III 骑士皇帝的残照

清晨的空气虽然冷飕飕的，醒来时却是正好。空中万里无云，蔚蓝色就像能化在水里一样稀薄。今天好像已经是晴天了。在如此的天空之下，旅馆的后面，难以称为庭院的小小空间里，凯因默默地挥动着枪。从左到右，一口气横扫过去，被劈开的大气便发出含混不清的呻吟声。

凯因称为师父的达特里昂，对于什么样的武器都能以一定的方式加以使用。按照这位师父所教出来的几种方式，重复摆出姿势。按师父的话说，就是尽可能不要有所缺少练习。

“缺乏锻炼的话，武器就会反过来摆布主人。”

走出村子向帝都去的时候，也只能简单地摆姿势了。大概是由于这个原因，对枪的重量多少有了不适的感觉。

在心里想象对手。轻轻刺过头部，接着狙击腹部。或者刺穿胸部。把对方的武器卷入自己的枪，击落，横扫小腿。

每一个动作两百下。一套做完，凯因微微吐了口气，用布手巾擦了额头和脖子上的汗。结束的时候手中的不适感消失了。这样的话，就不要紧了吧。

回到出来的后门，那里站着一个肩膀很宽，表情可怕的大个子。

“早上好。纳德玛鲁先生。”

好容易才想起名字，凯因向他鞠躬行礼。

“噢，一大清早的看起来挺精神的啊，小子。”

摸着像针一样硬的胡子，纳德玛鲁用下巴向自己背后示意。放在那里的是一个大桶，里面堆着的马铃薯多的好像要溢出来了。

“现在你来剥土豆皮。”

感觉从小时候起就常常这么说。

“想办法做”啦，“要想办法去做”啦。

被邻村的家伙欺负了的孩子哭着来央求，心里想着没办法啊，却那么回答了也是有的。那就是与阿巴鲁的相遇。已经从达特里昂老师那里学到了基本的身体活动方法的凯因，在与阿巴鲁的一对一比赛中赢了。

就这结束的话也好，可是之后阿巴鲁就开始以种种理由向凯因挑战。这么想的话，果然是碰不上什么好事啊。

心不在焉的考虑那种事情可能是因为，反正凯因现在做的是剥马铃薯皮这种单调的劳动吧。

虽然对轻易许诺的坏毛病有所自觉，到了这个年龄也不能扭转了。因此结果凯因在兼做酒馆的旅馆“琥珀之盾”里，把不知道第几个剥得光溜溜的土豆堆进桶。

——我，能成为骑士的吧。

终于思考也变得悲观了。一开始也没有什么像样的支持的。

因为觉得自己成为骑士是不可能的，父母说了停止吧；达特里昂老师也用他一贯冷淡的语调说你是笨蛋。

即使是朋友也说，

“那你成为骑士的话肯定很了不起咯。到附近的村子里炫耀一圈吧。去说我们村里也出骑士了啊。不过帝国中也有其他志愿者来吧？你在这个村子里确实是仅次于达特里昂老师的强啊！”

地主的女儿也是差不多的反应，而且更辛辣了。

“你要当骑士？嘛，好像谁也不会受理你的录用测试哦，现在放弃比较好不是吗？因为这个村子的人里面当了骑士的现在为止一个也没有，做了也是白做啊白做。对了，要是你真成了骑士我当你的老婆也可以啊。而且这一带的地也都给你哦。嘛，当然要你当上骑士才行哦。”

虽然如此，父母还是给准备好了到帝都的旅费，师父也给写了介绍信，朋友和地主的女儿也在出发的早晨前来送别了。再说什么不满的话就要遭报应了吧。

尽管如此……，凯因这样劝说自己。自己不正是为了成为骑士而来的吗？为此七岁起就师从达特里昂老师学枪，一面帮忙工作一面学习认字。一次测试不也合格了吗？

正在这时，一个堆满了刚涮了的玉米的大桶放到了眼前。

“皮剥完的话就先剥玉米粒。太用力会弄碎的啊。”

iii

“那么，你是说你从早上到刚才一直在削马铃薯皮和剥玉米？”

“嗯。比想象的吃力。”

在中央广场上，凯因正和雷克说自己的情况。