第二章·启程
第二章·启程
隔天，丘村日色站在城外的【托尔街道】上摊开地图，口中念念有词。原来是在考虑接下来该往哪去。
姑且想了几个候补地点。如往南方前进，虽然不如【人类国度·维克特里亚斯】，但也有个【佛朗陀雅】，那是个盛行贸易的城市。
不过，日色更想往西前进，到【萨久】去。【萨久】是距离国境很近的城市，附近就是『兽人族』所居住的大陆。
既然都来到异世界了，想见识见识『人狼族』或『猫人族』等『兽人族』也是很自然的想法。
然而，如今国与国之间的情势紧张，想穿越国境并非易事。但是，在从事冒险者工作的过程中，日色也曾听闻过这样的事：
国与国之间确实彼此牵制，纵然如此，冒险者中仍不乏『兽人族』出身者，也有不少和『人族』携手合作的例子。
国家的立场和人民的立场果然有不同调的地方，所谓国家意志，往往不能代表全体种族的意志。两国之间也有不少人选择互助合作。
只是，现在的社会风气还是造成很多人忌恨异族，尤其是试图引战的『魔人族』，关于他们的传闻都不是什么好事。这点日色也发现了。
不亲眼确认就什么都无法肯定。说到底，日色本来就对别人的评价没有兴趣。无论什么事都靠自己体验过，思考过，才能够得出答案。这是日色的信念，也是他的骄傲。
因此，最后还是决定到【萨久】去了。如果有必要穿越国境，一定也能找到办法。这么想着，下了最后的决定。
话虽如此，【萨久】的距离并不近。日色抱定长途旅行的觉悟开始移动。途中也会经过上次去过的【克里耶尔森林】。
现在对这座森林已经毫不畏惧，但是仍有快速通过的必要。进入森林后，毫发无伤地一路打倒袭击上前的怪物。
轻松穿越森林后，通往【萨久】的是【天巴斯街道】。沿着这条路直直走，就能抵达名为【亚梅斯】的小村。在这里停留一晚，明天再继续前进吧。日色心想。
到了【亚梅斯】之后，很快地开始找旅店。值得庆幸的是，这是几乎不会有旅人造访的地方，旅店也很空，只有两间房已有住人。
「我要一个房间。」
「咦，啊，好的。请、请问……您是……冒险者吗？」
「是啊，怎么了吗？」
「这样啊……」
「嗯……？」
感觉自己似乎不受欢迎，日色有些疑惑。这个村子是第一次来，自己也没做什么事啊。
即使如此，旅店主人的态度还是很不安。尽管内心在意，还是决定先投宿下来，到村子里绕一圈看看。
可是，在村子里，日色察觉一股诡异的气氛。从刚才开始，就不断感到从四面八方投射而来的视线，简直就像自己是个不远之客。
投宿旅店时，店主也没摆出好脸色。难道这村子不欢迎外来者吗。
「喂，大哥哥。」
这时，背后传来这样的声音。回头一看，是个小孩。大概七岁左右的小男孩，正用看到可疑人物的表情瞪着日色。
那态度令人不悦，日色决定不理他。
「喂，干嘛不理我！」
小男孩生气了。为什么非得陪这个小鬼胡闹不可呢，日色叹了口气。
「什么事啊，小鬼。」
「不准叫我小鬼！我才想问你呢，为什么要穿那种奇怪的红衣服！是想吓谁啊！」
「…………你是牛吗？」
穿红袍并不是想威吓谁，单纯因为这是件出色的防御服罢了。
不可否认，由于最近总穿着这件红色长袍，日色和衣服也有了感情。虽说长袍下还是原本的黑色立领学生制服，组合起来确实有点怪异，但他并不以为意。
「大哥哥，你是冒险者吧？跑来这种地方做什么！」
「这种地方？」
「喂！不准你这么说！」
「明明就是你先说的吧。」
这家伙为什么一直用挑衅的语气说话……怎么想也得不出答案，加上觉得麻烦，最后还是决定视若无睹，继续往前走。
「喂，给我等一下！」
无视无视。
「我叫你等一下。」
不用理不用理。
「所以说，喂！听我说啊！」
当空气当空气。
「喂……嗳，拜托啦……不要不理人嘛……」
男孩的声音愈来愈抖，似乎因为不受理睬而感到悲哀。日色轻叹一声，停下脚步。
「到底有什么事啦。」
要是男孩在这里开始大哭，自己就更难在村子里待下去了，做出这样的判断，日色决定不再无视于他。这么一来，男孩的表情瞬间变得开朗，可是，立刻又对日色怒目相向。
「讨、讨厌！大哥哥真坏心眼！冒险者全都是这样！」
「我是我，别把我跟其他家伙混为一谈，真令人不爽。」
用厌烦的视线一望，男孩立刻吓得身体僵直。要是看在第三者眼中，完全就是日色在欺负小孩的一幕吧。
「……唉，你到底有什么事？我正在村子里到处看看，很忙耶。」
「咦？你为什么要在村子里到处看？」
「为什么都行吧？和你这小鬼无关。」
「呜……呜呜……」
他又眼眶泛泪了。日色揉揉太阳穴，无奈地应付。
「好啦，我只是打发时间啊？我才刚来到这个村子耶。我正在旅行，今天打算在这住一晚。」
「什么嘛。所以大哥哥你不是来找麻烦的吗？」
「找麻烦？什么意思？」
照男孩的说法，最近似乎有冒险者跑进村里的杂货屋和武器店，无法无天地强迫杀价到满意为止。
「那是个二人组，在旅店也摆出一副凶恶的嘴脸，硬要住免钱。」
「为什么不拒绝呢？集合全村人总能赶跑他们吧？」
「就是办不到啊……」
这句答非所问的回答并非出自男孩口中。
「啊！是帕尼史叔叔！还有多出来的蔻蔻！」
被称作帕尼史的男人年纪大概介于三十五岁到四十岁中间，实际上或许更年轻也说不定，只是黯淡的表情让他看起来苍老了不少。
在他身边的，是个和臭屁小鬼差不多大的可爱小女孩。
「讨厌！为什么我是多出来的！」
蔻蔻鼓起脸颊，露出横眉竖目的模样。日色瞄了两个斗嘴的孩子一眼，又将视线转回名叫帕尼史的男人身上。
「你呢？」
「你是个冒险者吧？我叫帕尼史，经营一家小店。」
看来，他也是那二人组冒险者的受害者。
「这小鬼说的话是真的？」
「是啊。是真的，那两人现在正在杂货屋挑东西呢。」
「……他说你们不能赶跑他们？怎么回事？」
「那两个家伙，不知为何竟持有村子的所有权状。」
「啥？为什么那种人会持有权状？一般不都是由村长保管的吗？」
「是这样没错，不久前都还保管在村长家的权状，有天忽然不见了……」
也就是说，被那两个人偷走了。
「太不小心了，只能说自作自受。」
「哈哈，你这么说我也无法反驳。」
这句话，又是另一个新来的人说的。
「你就是刚到这里来的旅人吗？我是【亚梅斯】村的村长，名叫布莱。」
「村长，您怎么会来这里？」
问话的是帕尼史。
「怎么，当然是和你一样，接到有冒险者来访的通知，过来看看状况啊。」
日色一到村子，村长立刻就接获报告。他似乎是想亲眼来确认这个突然出现的冒险者。
知道日色只是个普通的冒险者后，众人像是松了一口气。
啪哩！
突然传来木头碎裂的声音。在场所有人一起朝声音的方向望去，只见一栋房子的门被撞破，有人从中飞出。
「米克！」
村长睁圆了眼睛大叫。那个叫米克的男人，跌落地面后蜷曲着身体。接着，从他飞出来的那栋房子里走出两个人。
其中一个是光头胖子，另一个是暴躁的扫把头瘦子。扫把头低头俯瞰米克，朝他身上吐了口唾沫。
「呸！你再说一次看看！」
日色真想封这个扫把头瘦子一个「暴躁瘦排骨」的绰号。只见他一脸凶恶地瞪着米克，身旁的胖子则是正津津有味地啃着水果。那水果应该是店内的商品吧，日色在心中给了他一个「光头阿肥」的绰号。
「噫！可、可是真的没办法了！我也是要做生意的啊！」
米克低下头拼命恳求。看这情形，那两人恐怕是要求他免费提供店里的商品，遭到他拒绝了吧。
然而。暴躁瘦排骨一脸不耐，额上冒出青筋，恶狠狠地朝米克的脸踢了一脚。
顿时鲜血四散，看到这一幕，村长立刻朝他们身边飞奔。暴躁瘦排骨用犀利的目光瞪着村长。
「唷？是村长大人啊？有什么意见吗？啊？」
简直就是三流的流氓。不，只是不良小喽罗罢了。日色冷静地注视着他们。
「偶、偶还想再吃。」
光头阿肥淌着口水再次返回店内，大概是去挖掘食物了吧。
「老弟啊。你也该吃够了吧，我们差不多该走喽。」
「偶、偶肚子饿。」
「啧，好吧，那你吃快一点。」
「知道了。」
「够了！」
村长终于忍不住呐喊，在暴躁瘦排骨的瞪视下，却又狼狈失措。周遭的人也被男人的杀气震慑得不敢靠近。
（看来，原因不只出在权状，村民根本就敌不过这两个家伙，只能含泪接受吧。）
这村子里没有高手，反抗二人组的下场恐怕会被杀死。所以村人们才放弃抵抗。
（虽然也可以拜托国军帮忙，可是这么一来，那两人有可能直接带着权状逃跑，甚至还会回来报复。最好的方法，还是找人来收拾他们。）
想到这里，身旁的男孩正好抬起头望着日色，表情简直就像在恳求。
「我不知道你想拜托什么，不过，跟我无关。」
「为什么！你这样还算是个人吗！」
「不可以说这种话，尼斯！」
那个叫蔻蔻的女孩称呼男孩尼斯，日色这才知道他的名字。
「怎么？在你眼中我就像是怪物吧？」
「没错！你为什么不肯帮我们！一样都是冒险者，你可以阻止他们啊！」
尼斯的话，使蔻蔻坐立不安地窥视日色。她刚才虽然制止了尼斯，眼神里却一样有所期待。
「……听好了小鬼，我的确是个冒险者，但并不是正义使者。想要不求回报的正义，还是去拜托勇者吧。」
日色交抱双手，说得一副无所谓的样子。面对尼斯满是怒气的视线也不痛不痒。
「你、你为什么能说出这种话！就帮帮我们有什么关系！」
「我拒绝。想让我采取行动，就得付出我能接受的报酬，如此而已。」
「报、报酬？那、那是什么意思！算了，够了！反正冒险者全都是像你这种人！」
说着，尼斯朝光头阿肥他们的方向走去。
「尼斯！你要去哪里！」
「喂，尼斯！不可以去那里！」
蔻蔻大叫，帕尼史也出言阻止，尼斯却卯足了劲奔跑。于是，帕尼史咬牙切齿地瞪了口色一眼，随即又发出无力的叹息。
「哎，我知道，这件事和你一点关系都没有。世上根本没有像故事里那种助人不求回报的勇者。」
「是啊，我不知道到底有没有那种人。总之我不是，我不可能免费替人做事。」
这并不是老生常谈的英雄故事。只要战斗，就会伴随危险，既然如此，日色就无法选择不求回报的战斗，
「大、大哥哥……你不肯帮我们吗？」
蔻蔻抬眼恳求，日色却沉默不语。她的眼睛渐渐湿润，继续与她目光相对实在痛苦，日色只好交抱双手，闭上眼睛。
看到他这样的反应，蔻蔻发出「呜呜……」的哭声，就在这时。
「免费……」
「啥？什么？」
突然插入帕尼史的声音，日色忍不住睁开眼睛反问。
「如果……如果不是免费就愿意帮忙吗？」
心中浮现不妙的预感。
「若是如此，只要你愿意出手相救，我就把店里最棒的武器送你！」
「…………」
「愿意帮忙吗？」
「…………」
帕尼史用认真表情凝视。
这种麻烦事，老实说跟自己又一点关系都没有。再说，虽然对最棒的武器有点好奇，但也不是特别想要。
「我、我也可以把跟妈妈一起做的手工点心送给你！所以……」
瞥了一眼抿着嘴，泫然欲泣的蔻蔻之后，再次与帕尼史四目交接。
帕尼史真诚直率的眼神，令日色找不到错开目光的时机，两人就这样对看了好一阵子。过了一会儿，日色终于认输叹气。
「……这村子里有没有什么好吃的东西或稀奇的书？可以的话，比起武器我更想要那个。」
「咦？食物和书……？」
「如果是点心的话，我有喔……」
帕尼史皱着眉头，蔻蔻则可爱地歪着头。在经过一番思考后，帕尼史击掌说道：
「村里虽然没有什么代表性的美食，村长倒是持有一本古老的书籍。我来拜托他看看吧，这样如何？」
古书，这听起来不错，非常引人好奇。只要收拾掉那两个垃圾就能得到，实在是无可挑剔的任务。
「我明白了。那我就提供协助吧。相对地，你一定要遵守承诺。」
瞬间，帕尼史和蔻蔻立刻绽放笑容，但是，帕尼史又随即沉下脸来。
「我、我会去拜托村长。可是你……够强吗？」
从头到脚打量了日色一番，发出不安的疑问。
「我也不知道耶。不过，那种程度的家伙应该有办法搞定吧。」
这句话是看着胖瘦二人组说的。他的自信让帕尼史看得瞠目结舌，日色无视于此，迈步朝那两人走去。
※
尼斯捡起掉落地面的小石头，朝暴躁瘦排骨丢去，漂亮地正中他的侧脸。得守的尼斯固然兴奋，其他围观的村人却是脸色发青。
「滚出去！大笨蛋！」
暴躁瘦排骨缓缓转过身来注视尼斯，脸上的表情说明一切。他想杀了这个小鬼。
原本还在为刚才攻击成功而雀跃的尼斯，此时全身感觉到暴躁瘦排骨的杀意，害怕得脚下动弹不得。
「请、请住手！」
村长急忙站在两人中间护住尼斯。瘦排骨一句「挡路」，不由分说地挥拳将他殴飞。
接着，瘦排骨拔出腰间的剑，剑尖对准尼斯。在恐惧下格格颤抖的尼斯完全无法动弹了。
「小鬼，你有所觉悟了吗？」
「不，不要……」
尼斯哭着摇头，暴躁瘦排骨却没有住手的意思。只见他愉悦地笑着，朝上空高举起剑，就要往下挥。
噗滋！
众人倒抽一口气，闭上眼睛。所有人都认为尼斯就要丢了这条小命。
「呜哇啊啊啊啊！痛死了！」
鲜血四处飞溅，喊痛挣扎的却是暴躁瘦排骨。有什么贯穿了他持剑的那只手。
那毫无疑问是一把剑。看到从刺穿他手臂的剑刃滴落鲜红的血，所有人都说不出话来，只能望着眼前这幅异样的光景。
异样的原因是，贯穿他手臂的东西虽然确实是剑，剑身却明显太长。
这把剑不可能自己发动攻击，一定有什么人这么做。众人一齐转移视线，站在那里的正是丘村日色。
※
（《文字魔法》的『伸』字果然很方便。）
在剑刀写了『伸』字，剑身就伸长了。一如所知，伸长的距离约是四张榻榻米的长度。但是，这般现象实在太超乎常理，令目睹这一切的众人难以理解。
迅速在刃上写下『原』字，剑身又恢复原有的长度，「噗咻」一声从瘦排骨身上抽离。激烈的疼痛使瘦排骨发出呻吟，手中的剑也掉落在地。
手臂不断发抖，脸上也流出相当程度的冷汗。
「退下，小鬼。」
「大、大哥哥……为、为什么？」
「因为已经不是要我免费工作了，所以我愿意帮忙。」
日色面无表情地这么一说，尼斯就高兴地松了一口气。
「搞、搞什么，你这个家伙！」
充血的双眼睁到最大，忍住疼痛拼命大叫的瘦排骨。
「我没有回答你的义务，快————」
「什么？」
被日色以惊人的速度撞进怀中，瘦排骨完全无法做出反应。接着，日色挥剑斩击。
「————快倒下吧！」
噗滋滋滋！
身体承受这使尽全力的一剑，瘦排骨从左肩到右侧腹溅出鲜血，随即屈膝跪地。
「怎……怎么可能……」
众人似乎以为他已经死了，却见瘦排骨在地上痉挛，原来还未断气。只不过，是彻底失去意识了。
「我就知道，会做出这种事情的人，没什么了不起。」
这时，光头阿肥终于察觉屋外的异状，从店里走出来。
「啊……这是怎么回事？大哥为何倒在那里？」
「别问这么多了，快动手吧！」
说着，日色再次迅速撞进对手怀中，和刚才一样挥剑，没想到——
锵——！
伴随着金属声，剑被挡下了。
（这家伙！里面难道穿着锁子甲吗！）
即使往他身上砍，也没有砍到肉的感觉。不只如此，手上留下的是被金属阻隔的感触。
「你、你弄破偶的衣服了！」
说着，阿肥的衣服撕裂得更大片。喂喂，竟然是为了衣服生气啊。不过，他果然在里面穿着锁子甲。
光头阿肥取出背在背上的大剑，用力挥舞。
「嗯～以我的防御力，要是吃上一剑就玩完了吧。」
冷静分析过后，决定拉开距离。
「偶、偶要把你剁成绞肉！」
「傻蛋光头阿肥，你来啊！」
「阿、阿肥？什么！不准叫偶阿肥啊啊啊！」
使尽全力挥舞的一剑。因为看出他瞄准颈部，日色蹲下躲过了，同时，迅速挥剑斩向阿肥的脚。不料又是一阵金属撞击声。
「喂喂，这个光头阿肥全身都包了一层钢吗？真亏他还动得了。」
若是普通人，一定会重得连走动都有困难。然而，阿肥的动作固然迟钝，确实还是能行动，可见他是个大力士。
「不过，力量再大，只要打不中就是白搭。还有，世上也有这种战术喔。」
一边说着，一边收剑入鞘，用敏捷的速度戏弄对手。
「唔……唔……哪里？人跑到哪去了？」
日色运用自身特有的敏捷速度，迅速躲在阿肥身后。趁光头阿肥还在东张西望寻找时，将魔力集中在指尖，往锁子甲上写了一个字。
接着再迅速离开，心中默念着咒语发动魔法。瞬间，光头阿肥突然涨红了脸，开始在地上打滚。
「好烫、好烫啊啊啊！怎、怎么会突然这样？这家伙是怎么回事？」
写在锁子甲上的字是『热』。锁子甲被加热成红色，已经不是用热就能形容了。
所有人看到光头阿肥突然满地打滚的模样，惊讶得说不出话。
「好，这下总算搞定了。」
俯瞰光头阿肥，日色微笑着说。
「呜……好、好烫……你……做了什么……？」
「你说呢？带着你的疑问跟大家说再见吧，光头阿肥。」
说着，用力握紧右拳，朝他的脸用力殴击。这次终于能按照想像中手上该有的感觉，造成敌人的损伤。
「咕噗！」
咻～全身冒出蒸气，阿肥失去意识。瞬间，日色脑中响起了背景音乐。
（喔？打倒这种家伙也能提升等级啊？）
带着有些愉快的心情走向瘦排骨，伸手在他怀中掏摸。
「……喔，有了。拿去吧。」
这么说着，将一张纸丢给村长。村长慌慌张张地接住。
「之后就不关我的事喽。」
「这、这是村子的权状……？」
「还有，快点通知国军来带走这两个家伙吧。过不多久他们就会清醒，要好好绑紧喔。」
「请、请问……」
村长起初还一头雾水，渐渐也明白了现状，朝躺在地下的两人望去时，忍不住笑了起来。
「喔、喔喔……」
接着……
「太好了啊啊啊啊啊！」
耳边是村人们足以振动空气的欢呼声。日色眯起一只眼，嘴里嘟哝着：吵死了，但谁也没听见。村长拉起日色的手，边流泪边感谢。
「太感谢了！太感谢了！」
「喔，嗯。」
不知所措地回答时，帕尼史也过来了。
「原、原来你是这么高强的冒险者？」
「还好吧，是那两个家伙太弱了？」
「不不不，他们有个《哈里欧斯兄弟》的称号，在冒险者中算是相当厉害的，也是正在被通缉的坏蛋。」
日色不感兴趣地点点头，老实说，他一点也不想知道这两个家伙的背景和评价。此时，有人在他屁股上轻轻揍了一拳。仔细一看，站在那里的是尼斯。
「什么嘛，大哥哥！既然你这么强，一开始就动手帮我们不就好了吗？」
「不可无礼，尼斯！」
村长斥责尼斯，但是下个瞬间，日色的行动却让所有人吃惊。不知为何，他竟伸手往尼斯头上一戳。
「好痛！你干嘛啦大哥哥！」
「我说过吧，我不是正义使者，也不会免费救人。你们之所以得救，是因为那位大叔……呃，是那位大叔和小不点委托了我。当然，他们也会支付报酬。」
「咦……蔻蔻也是吗？」
「嗯！」蔻蔻脸上绽放明亮的笑容，用力点头。
「还有，你刚才打了我一下，我就要还你一下。」
「啥？」
举起拳头这么一说，尼斯便鼓起了脸颊。把他丢在一旁，日色很快地去找帕尼史了。当然，是为了谈报酬。
「大叔，可以请你赶紧去拜托村长那本书的事吗？」
「啊，好，可以的。」
望了双眼含泪，鼓起脸颊的尼斯一眼，帕尼史苦笑着说。他一向村长提起报酬的事，村长立刻答应。书似乎等一下就会拿来了。
接着，村长还提出要让日色免费住宿的建议，这是求之不得的事。后来，村长还要旅店店主准备豪华大餐，让入住的日色享用，这更是意想不到的幸运。
「好，那我们走吧。」
「嗯？上哪去？」
应该没有其他需要拜托帕尼史的事了吧？日色望着他这么想。
「什么？你忘了吗？我不是说过要把店里最棒的武器送给你吗？」
「…………不是已经给我报酬了吗？」
「不不不，你还没收下我们的感谢之意呢。我心情从没有这么好过！请你一定要收下！」
帕尼史似乎坚持要支付报酬。好吧，能拿的东西就拿，反正也不会有损失。日色决定老实接受对方的好意。
于是，两人一起走向帕尼史的店。一路上遇到的所有人都对日色表达谢意，和刚才那不受欢迎的气氛相比，现在这样简直是大逆转的全垒打。
（真是一群现实的家伙啊。）
纵使明白他们的心情，还是对这种丕变的态度不以为然。
「这就是我的店。」
「喔，不只武器，也有贩卖防具啊？」
在店内逛了一圈，检视到底有哪些东西。
「你说要给我最棒的武器，这间店最棒的是哪个武器呢？」
「呵呵呵呵呵呵，你问得好。」
那笑的方式有点令人烦躁，明显就是要吊人胃口嘛。帕尼史走进店铺后方，拿出一把刀。
「就是它！」
「喔？」
「它叫『刺刀·贯穿』。」
外型看来就是一把日本刀。长度和日本刀相同，不同的是刀身宛如水般透明清澄。
话说回来，这把刀美得夺目也是不争的事实。在光线反射下闪闪发光。
「这是强化了穿刺能力的刀。对了，你知道什么是刀吗？刀原本是『兽人族』中一部分人们所造出的武器中的一种。和『人族』制造的、将主轴放在凭蛮力斩击的剑不一样，刀身锐利却不凭蛮力，而是活用速度斩裂猎物为主轴。」
身为日本人的日色当然知道，但他只是默默地听。
「这把『刺刀·贯穿』当然也一样，保证锋利。不过，这家伙的精髓就是突刺！一如其名，它是一把经过特殊强化，能贯穿任何物体的刀。别看它形状如此，坚固程度也是挂保证的喔。」
「这么好的刀是哪来的？」
「商人自然有点门路喽。我本来想当作传家之宝，一直珍藏到今天。」
「竟然没被那两人抢走。」
「那当然，好好地藏在地下仓库嘛。」
帕尼史骄傲地说，这对他而言一定就是这么重要的东西。
「可是，这样真的好吗？你不是想当作传家宝？换句话说这并非商品。但是，你说要给我的是『店里』最棒的武器吧？」
既然没有摆在店里，这把刀就不算这家店的东西。
「呃，确实有点可惜，但我总觉得可以将它托付给你。」
「……你太看得起我了吧？我又不是自己高兴讨伐那些家伙。就像对那小鬼说的，我可不是正义使者。」
「那种事无所谓啦。」
「嗯？」
「你拯救了这个村子。无论过程如何，这个事实对我们而书就是无上的喜悦。」
再次凝视那把刀，不知为何，忽然想将它拿在手上。
「……真的可以吗？」
「是啊，收下吧。」
「我知道了，那我就收下了。」
双手收下『刺刀·贯穿』，明明是第一次拿在手上，却像用了很久一样，瞬间服贴于手心。
＃插图
将刀插在腰间，感觉不可思议地协调。日色忍不住微笑，自己果然是日本男儿，将日本刀插在腰间时，心情也相当欣喜。
（没想到会在这种地方遇到如此令人欣喜的意外。）
等级提升了，又遇到这么一把好刀，实在无话可说。帕尼史又道了一次谢，日色才离开店铺。今天已经没其他事可做了，决定就这样回旅店。
然而，回旅店的途中，又被某人挡住去路。
「大哥哥，来一下好不好？」
是尼斯。身边还有蔻蔻。日色大叹一口气，尼斯就生气了。
「喂！你的表情为什么这么不耐烦啊！」
「…………唉。」
「又来了！」
尼斯指着日色的鼻子指责。再这样耗下去，不管有多少时间都不够用，还是赶紧问他们有什么事吧。
「什么事啊，小鬼。」
「不准叫我小鬼！我已经七岁了好吗！」
「喔，货真价实的小鬼。」
「可恶～！」
「不能这样，尼斯。大哥哥是村里的恩人。」
蔻蔻责备尼斯。
「这我知道，可是他每次都把我当小孩！」
「……唉，到底有什么事？」
「……告诉我，你的名字。」
「……咦？」
「就是名字啊！我爸叫我来问你！」
「爸爸？谁啊？」
「这个村子的村长啊。」
「……你是村长的儿子喔？」
「哼哼，很棒吧：」
虽然他说得自豪，但这种事谁会羡慕。蔻蔻也一脸受不了地看着尼斯。
「啊～好啦好啦，好棒棒～好惊人～超～厉害的！」
「…………大哥哥，你绝对不是真心的吧？」
「是啊。」
「竟然老实承认了？」
尼斯张口结舌，似乎大受打击。这样下去真的太浪费时间，无奈之余只好把名字告诉他。
「我叫日色。在这里时的称呼是日色·丘村。」
「英雄……好、好帅喔！大哥哥！」（注：日色日文发音近似Hero ）
「嗯，嗯！」蔻蔻也在一旁附和。
「什么啊？」
他俩突然眼神发亮，日色莫名其妙，不知如何回应。
「原来是这样啊～大哥哥是英雄啊～」
「……我不知道你们在说什么，这不是村长要问的吗？不用赶快去报告吗？」
怎样都好，只要小鬼快点走开就行了。
「啊，对耶！爸爸正在捆绑那两个坏人，空不出手来！那就先这样喽，大哥哥！」
「好好好。」
看着精神抖擞，挥手离去的尼斯，日色不禁心想：「年轻真好啊」。转念一想，又摇着头怀疑这样的自己是不是太超然。毕竟，自己也才十六岁啊。
奇怪的是，蔻蔻留在原地，并未追着尼斯离开。
「……你怎么了？」
「这、这个……给你！」
说着，递过来一个小纸包。不假思索地接过，纸包散发一股甜香气味。
「这、这个是……谢礼！」
说完，蔻蔻发出「耶嘿」的开心微笑，这才害羞地追上尼斯离开。跑到一半，又停下脚步。
「谢谢你～大哥哥～！」
这么大喊一声之后，才又再次跑开。看来，这就是她说要当作报酬的手作点心。打开包装纸一看，里面有好几片一口大的饼干。
饼干不是热的，大概不是刚做好的吧。可是，一放进嘴里就能享受到果实的甜味和硬脆的口感。
（哎，以小鬼来说，算是很棒的谢礼了。）
回到旅店，出来迎接的店主前倨后恭的态度，简直像换了个人格。
在村长的交待下，店主为日色做了豪华的晚餐，这虽然也是值得感恩的事，被追捧到这个地步，实在教人觉得不舒服。或许是自己性格扭曲的关系吧，日色这么心想，用力甩头。
过了不久，尼斯和村长来了。说是事后为了处理那两个人而没能好好道谢，所以再次赶来致谢。这时，村长也将说好的那本书带来。
「这本书送给您。只能用这种东西道谢，敬请见谅。」
这确实是一本古老的书，从外表看来，或许是这个世界的传记。日色对【伊蒂亚】的历史很有兴趣，这对他而言真是最棒的谢礼了。
将书放在房里，为了准备旅途所需，原本想外出采购食粮，可是……
一想到走在村中时，所有村人都会特地上前道谢，自己还得一一回礼，不禁厌烦了起来，日色只得将自己关在旅店房内。
就体力而言一点也不累，精神却似乎相当疲惫。这时，日色再次叫出《状态》确认。
日色·丘村
LV 20
HP 320／320
MP 900／900
EXP 5672
NEXT 520
ATK 139（200）
DEF 100（115）
AGI 210（212）
HIT 112（120）
INT 189（193）
《魔法属性》 无
《魔法》 文字魔法（一字解放、空中文字解放）
《称号》 遭受波及者、异世界人、文字魔法师、觉醒者、斩人者
从中发现几点疑问。首先是《状态》的上升程度太过异常。记得在这次升级前，等级应拔还是18，这次一口气升了两级，其实是令人高兴的事。
然而，直到刚才HP都还不到100，MP也是，其他数值也是，刚才几乎都只有二位数。
就算是等级一口气提升了两级，这种情形还是异常。
（呃，对我来说当然值得高兴，可是到底……）
一边转念思考，目光一边望向称号栏位。最令人在意的是《觉醒者》一词。《斩人者》不难理解，判断应是刚才斩了胖瘦二人组而得来的称号。
然而，前者就不知道是为了什么。总之，点击查看内容吧。
《觉醒者》
异世界人校正。等级升上20后，所有状态项目将获得大幅校正。今后每次提升等级，都会发生少许校正。
喔喔，外挂开得这么大真的可以吗。不愧是异世界人，就算不是勇者，能拥有这么多先天优势，对冒险者而言没有比这更开心的事了。
另一项在意的是《文字魔法》下的《空中文字解放》。
《空中文字解放》消耗MP 100
已可用魔力在空中写字。使用时，先碰触对象物再行发动。此外，可使写下的文字飞出，有些文字可在半空中发动魔法。不过，飞出去时只能沿着如射箭般笔直的轨道。
文字叙述看不太懂，还是实际操作看看吧。将魔力集中于指尖，想像平常在地面书写那样，于半空中书写。这么一来，空中出现了散发青色光芒的文字。这次写的是『浮』字。
直接挪动手指，文字也跟着手指移动。房间里刚好有个花瓶，日色便想像文字朝花瓶飞去的模样。
再想像自己扣下扳机，文字便笔直朝花瓶飞去，碰到花瓶的瞬间，顺势贴付在花瓶上。
此时，心中默念咒语发动。发生了惊人的现象，花瓶浮起来了。
「喔喔，有了这个就方便了。」
有了这个，就算不在地面写字设陷阱，只要朝敌人发射文字，就有可能达到攻击效果。
对自己外挂开不停的力量感到些许惊愕，即使如此，日色是愈来愈乐在其中了。顺便说明，浮起的花瓶大约经过一分钟就会自然落下。
※
隔天，村长在旅店前等待，想再次向日色致谢。这时，店主匆匆忙忙跑出来。
「怎、怎么了吗？」
「这、这……」
店主对村长解释，刚才确认过日色住宿的房间。
「你说什么？他不见了？」
事实上，日色起了个大早，在天亮前就离开村子了。理由不言而喻，他早就料到会有这个状况。
另外，日色也怕万一在这里待到国军来到，事情会变得更棘手。
「怎么这样，都不知道我们对他有多感谢……」
「总觉得～这很像大哥哥会做的事呢，」
尼斯笑着说。帕尼史和蔻蔻也点头同意。
「总有一天还会和英雄哥哥相会吧？」
「嗯，如果能再见面就太好了：」
村长摸摸尼斯和蔻蔻的头，这么回答：
「一定会的，因为他是我们的英雄啊。」
听了村长的话，大家都颔首回应。
※
「哈啾！」
打了个大大的喷嚏，日色朝目的地【萨久】前进。
由于《状态》有了大幅度的显著提升，现在的他，斩杀路上出现的怪物，就像除草一样简单。
拿获得的谢礼『刺刀·贯穿』尝试攻击，使用起来惊人地顺手。不但攻击力高，一击就能拿下怪物的性命。
「好，只要越过前方那座【托丘山脉】，就能踏上通往【萨久】的【马林顿街道】了吧。」
摊开地图，一边确认一边前进。
「话虽如此，路还很长呢。」
皱着脸仰望明亮的太阳，再凝视遥遥远方的【托丘山脉】。
路途中，日色再次确认了《文字魔法》的性能。做了各种尝试后，发现《文字魔法》分成效力有时间限制的文字与永久有效的文字。
举例来说，像刚才那种使物体腾空的文字『浮』，顶多一分钟左右效果就会消失，物体也会恢复原状。但让刀剑伸长的『伸』，如果不特意复原的话，效果能一直保持下去。
相同地，『硬』、『软』等文字也属于永久有效：『焰』、『热』等文字则大约只有一分钟的效力。
（原因会是这样吗？改变对象本身性质或性状的就能永久持续，除此之外的只能维持一分钟？）
他心想，有必要再多做各种实验验证。要是随便使用能力，遭到《反弹》吞噬可就糟了。
毕竟是如此强大的力量，不难想像如果因无法控制而遭到《反弹》，一定会造成相当严重的伤害。
所以，日色极力避免使用与生物生死直接相关的文字。否则，要是有什么万一，《反弹》的作用肯定超乎想像。
魔法就是想像。没有清晰强烈的想像就无法发动，就算发动了也可能因无法好好控制而遭到《反弹》。
在【维克特里亚斯】遇见的老婆婆也说过，知识是很重要的，现在日色深深体会到这一点。
一路上尝试各种《文字魔法》。储备了不少MP回复药，是实验时不可或缺的东西。
此外，日色也发现了几个强项和缺点。目前必须熟悉自己的魔法特性，要在这世界生存下去，这会是很重要的事。
※
「呼～肩膀好僵硬啊～」
转动肩膀喊累的是被【人类国度·维克特里亚斯】召唤的勇者之一，青山大志。
身边的是脸上同样带着疲倦表情的另外三名勇者。
站在他们面前凝视四人的，是大公主莉莉丝。
「辛苦你们了，我听威尔先生说，各位这次也完成了成果丰硕的任务。」
威尔是负责指导大志等人的国军第二部队队长。
这次的任务是讨伐潜伏在【斗罗苦洞窟】的怪物史丁格蝙蝠。
由于数量众多，最近开始飞出洞窟，扰乱城内的安宁，因此有了这样的委托任务。
此外，【斗罗苦洞窟】里也住有有毒怪物，环境昏暗不利行进与站立，是等级高达C的高等任务。
不过四人的等级也已大幅上升，加上善用原有的团队默契，成功讨伐了超过一百只史丁格蝙蝠。
做出怪物暂时无法栖身于洞窟的判断之后，众人才凯旋归城。
「不过，能和数量这么多的怪物战斗，也不失为很好的经验。」
大志这么一说，众人都点头赞成。
「对啊，拜这趟任务之赐，我们也察觉团队过去的弱点，找到下一个需要克服的问题了呢。」
铃宫千佳一边用毛巾擦汗一边说。
「那么，今天的任务就到此结束。请各位确认《状态》。」
在莉莉丝的指示下，四人各自确认了状态。
大志·青山
LV 20
HP 120／370
MP 89／322
EXP 4200
NEXT 987
ATK 195（263）
DEF 177（210）
AGI 115（137）
HIT 144（158）
INT 101（122）
《魔法属性》 火、风、雷、光
《魔法》 火球（火·攻击）
火焰枪（火·攻击）
斩风刀（风·攻击）
气旋暴风（风·攻击）
雷击（雷·攻击）
雷破（雷·攻击）
闪光（光·效果）
光箭（光·攻击）
《称号》 勇者、异世界人、后官创造者、觉醒者
千佳·铃宫
LV 20
HP 134／355
MP 65／318
EXP 4200
NEXT 987
ATK 195（250）
DEF 185（210）
AGI 126（155）
HIT 127（148）
INT 108（128）
《魔法属性》 火、土、冰、光
《魔法》 火球（火·攻击）
火焰枪（火·攻击）
长枪（土·攻击）
震撼大地（土·攻击）
冰针（冰·攻击）
冰龙卷（冰·攻击）
闪光（光·效果）
光箭（光·攻击）
《称号》 勇者、异世界人、运动王、觉醒者
朱里·皆本
LV 20
HP 200／290
MP 29／480
EXP 4200
NEXT 987
ATK 97（119）
DEF 99（121）
AGI 124（135）
HIT 110（120）
INT 190（215）
《魔法属性》 风、水、光
《魔法》 斩风刀（风·攻击）
绿枷锁（风·支援）
水牍（水·支援）
泡沫攻击（水·攻击）
疗愈（光·回复）
解毒（光·回复）
蓄积（光·支援）
《称号》 勇者、异世界人、大和抚子、觉醒者
忍·赤森
LV 20
HP 90／295
MP 34／448
EXP 4200
NEXT 987
ATK 99（127）
DEF 97（124）
AGI 147（170）
HIT 109（122）
INT 196（222）
《魔法属性》 水、雷、光
《魔法》 水雾（水·支援）
水螺旋（水·攻击）
麻痹（雷·效果）
加速（雷·支援）
疗愈（光·回复）
清除（光·回复支援）
射线（光·攻击）
《称号》 勇者、异世界人、好奇心旺盛、觉醒者
（什么都好，只有后宫创造者这个称号可不可以不要啊。）
大志似乎难以接受自己的称号。他应该压根没想过自己就是后宫的推手吧。
「你在发什么呆啊～大志？」
「咦？啊，没有啦～没事没事！啊哈哈哈！」
千佳突然的问话让大志紧张起来。不可能让其他人知道自己的称号啊。总不能对她们说「你们就是我的后宫佳丽！」吧。
「你怪怪的喔，大志。话说回来，这样看来我们都变强许多呢。」
「是啊。努力是有代价的。」
一如她大和抚子的称号，温柔婉约的皆本朱里和千佳一样面带微笑。
「对啊，朱里说得对。就这样继续努力下去吧～」
猫眼少女赤森忍也摆出胜利姿势，表达了她的斗志。
「是的，大家说得都很对。」
莉莉丝高兴地露出可爱的笑容。
「不过，今天真的是累垮了～」
「大志你真是的，别这么邋遢啦！」
千佳纠正滚倒在地上的大志。
「有什么关系嘛，就今天一天～啊，对了，莉莉丝，最近有没有什么异常的事？」
「异常的事吗？嗯！我想想看……」
莉莉丝歪着头，用这可爱的姿势思索。
「这么说来倒是有耶。之前从国境巡逻回来的士兵说，最近好像有通缉犯在【亚梅斯】这个村子里被逮捕了。」
「这个【亚梅斯】村，应该位于国土西侧吧？」
忍这么问，莉莉丝点头表示正确。
「是的。」
「被抓到的通缉犯这么有名吗？」
「是啊，是一对叫作《哈里欧斯兄弟》的兄弟档，虽是冒险者，但也是被通缉中的强盗和杀人犯。当然喽，在犯行曝光之后，冒险者的资格就被剥夺了。所以，应该说原本是冒险者才对。」
「是喔，这两个人被逮捕了喔？」
「是啊，而且士兵还说，村子里的人也说不清楚前因后果。」
「这是怎么回事？」
不只是忍，大家都开始对这件事感兴趣了，纷纷望向莉莉丝。
「听说，当《哈里欧斯兄弟》在村内肆虐时，有个穿红色长袍的英雄救了村子。村子里每个人都这么说。」
「红色长袍？英雄？什么跟什么啊？」
「唯一知道的只有对方一头黑发，会使用让剑伸缩的魔法，拥有光是碰到敌人就能使其昏倒的绝大力量……好像只有这些。」
「黑发……不会吧？」
「啊，还有……报告也指出那个人说话的态度很高傲。」
「黑发又高傲？」
忍环顾众人，看来，每个人脑中浮现的都是同一人物。可是，每个人也都否定了自己的想法。
「不会是……那家伙吧。他自己都说自己是普通人了。」
「那家伙弱不禁风，个性又差，不可能拯救别人吧。」
千佳不改对日色的评价，朱里不得不出言劝阻。
「呵呵，你说得太过分了啦，千佳。」
「嗯～可是，不知道他现在怎么样了呢？应该先问，他现在人在哪里？」
忍虽然这么问，但是谁也不知道答案。连莉莉丝都摇头。
「算了，想也没有用。我们只要做到我们能做的事！」
千佳为众人打气，大家也点头回应。
第二章·相遇总是太突然
【托丘山脉】也被称为怪物巢穴。
如果不先穿越这里，就无法抵达目的地【萨久】，而丘村日色现在正……
「喔哇啊啊啊啊！」
正在展开精彩大逃亡。为什么会这样呢，因为他背后正有无数不同怪物追赶，种类多得他连数都懒得数。
「可、可恶！没想到那个真的是《托丘祸草》！」
迅速钻进岩石缝隙间，等怪物们通过。
这是发生了什么事呢？一开始，是日色在好不容易抵达这座山脉时，才发现储备的食粮已见底。
正在散步找寻可吃的食物时，看到路边长出的一枝草。草上结着果实，散发出草莓般的甜美香气。
而且那果实相当大，心想说不定可以吃，很快地连草带果实拔下。
没想到，草根处不见草根，只黏着一个木雕人偶般思心的东西。那东西突然大叫起来，吓得日色心脏差点蹦出胸口。
忽然想到，来此之前公会的柜台小姐曾说过这里有个叫《托丘祸草》的怪物。
这种怪物的能力是，只要一被拔起来，它就会发出凄厉的叫声，将附近所有的怪物都吸引过来。
没想到这就是《托丘祸草》，日色一时不知如何反应，还僵直在原地，怪物已从四面八方涌上。
（呼，这里还真是个有趣的世界啊。）
屏气凝神观察四周，所有怪物似乎都离开了。
「哼，我不是打不倒它们，只是一时被那数量吓到罢了……」
随便算算都有超过十只以上，为了自身安全，选择暂时躲藏才是正确的做法。心想下次一定要严格注意《托丘祸草》，日色再次往前走。
「话说回来，肚子真的好饿。」
跑过之后尤其饿。东张西望地想找看看有没有食物，不知从何处飘来一股香气：心想不如去看看吧，便向前迈开脚步。
走了一会儿，看到的是一条小清流，附近生了一堆火，火上插着烤鱼串。在烤鱼的香气刺激下，肚子更是饿得受不了。
吞了一大口口水，环顾四周想找出鱼的主人，所见之处却没看到任何人。
「嗯～……」
没有人，眼前只有美味的烤鱼，自己肚子正饿着。再告诉自己一次，这里没有人。
「…………我要吃了。」
无法再忍耐，正要拿起烤鱼时。
「住手！」
背后传来凄厉的怒吼与杀气，日色迅速往一旁纵身跳开。刚才日色站的地方，有个男人出现在那里，将木棒插在地面上。
「住手！不准动！那是我的食物！」
用木棒代替手指指向日色的男人有一头竖立的蓝色短发。下巴蓄胡，年纪约莫三十几岁。
即使穿着铠甲，还是看得出他拥有一身强健的肌肉。看到他背上背着大剑，日色心想，要是让他拔出那个就麻烦了。
（可是啊……）
偷瞄了烤鱼一眼，肚子又咕噜叫起来。
「喂！小子！报上名来！我阿诺鲁德决不允许你夺取我的食物！报上名来！」
眯起眼睛望向这热血的家伙，他的名字似乎就叫阿诺鲁德。
「我这里没有给你吃的饭！报上名来然后快滚！」
心想为什么非得报上名字不可，日色在心中打着下一步主意。
「…………呼，总之你先听我说。」
「你这个小偷，竟然还这么镇定！我绝对不会上当的！这是我的食物！因为是我抓到的！」
「……那鱼是你的吗？」
「对啊！那又怎样？」
「很好，可以给我吗？」
「开什么玩笑！」
「我肚子饿了，所以给我吧。」
「唔……唔唔唔唔！一开口就是向人要饭，你这个臭小子到底受的是什么教育啊！」
「那种事无所谓吧，到底可不可以给我，烦死人的热血大叔。」
「什么么么！你说谁是烦死人的热血大叔啊啊啊！」
他已经气到不知道再愤怒下去会变成怎样了。正当日色心想说不定他会就此变身时，有个身影从草丛里钻了出来。
「大、大叔……」
出现的是十岁左右的小女孩。白银色的发长及肩，小小的头上却戴了一顶把头发隐藏起来的毛线帽。
大眼睛里有着天空蓝色的眼珠，现在却不知为何染上一层不安的眼色，娇小的身躯微微颤抖。似乎对日色怀抱着恐惧。
「喔，喔喔～缪儿！你再等～一下下喔！我现在马上就用这爱的拳头击溃这个坏人，让他改过向善！」
对方似乎擅自添油加醋了不少，日色瞄了少女一眼，少女一惊，将身体躲藏起来。不知道她为什么那么害怕。
「…………好吧，那我知道了。」
「嗯？你知道什么了，小子？」
「我不求全部了，分我一点就好。」
「有没有人教过你怎么说话啊！这个混帐！」
「为什么？我都让步这么多了！」
「你在说什么大话啊，可恶！」
阿诺鲁德用力握紧木棒，全身敌意鼓胀。接着，朝日色纵身一跳。速度相当快。日色立刻后退，躲开对手的木棒攻击。
（好快……但是对方还没有使出全力。）
一边逃，一边观察对手，衡量对方的力量。不过，对方也正这么做。
※
（唔嗯？这个小子动作还真快！）
阿诺鲁德那一棒虽只是测试攻击，仍立刻得知只凭一眼便躲过攻击的日色实力不低。接下来，两人暂时拉开距离睥睨彼此。
日色抓住『刺刀·贯穿』的刀柄，阿诺鲁德也丢下木棒，把手握在背后大剑的剑柄上。正当紧张的气氛笼罩四周，四下一片安静时——
「呀啊啊啊啊啊！」
响起一阵尖叫声，正是来自那个叫缪儿的少女。
仔细一看，缪儿背后出现三只比熊还大上一倍……不，是两倍的怪物，巴巴剌斯熊。她随时都可能遭到袭击。
「缪儿啊啊啊啊！」
阿诺鲁德露出紧张的神情，一口气拔出大剑，笔直朝巴巴剌斯熊冲去。这时的速度，比刚才快了十倍以上。
实在太快了，怪物们也看得头昏眼花，呆滞不动。
将突击的力量直接灌注在大剑上，成功斩下其中一只正要抓住缪儿的巴巴剌斯熊臂。
「吼呜？」
熊臂落在地上，即使痛得表情扭曲，血不断喷出，巴巴剌斯熊还是举起另一只手，朝阿诺鲁德挥去。
阿诺鲁德用剑挡下这一击，拼死守住背后的缪儿。
「大、大叔……」
「没事！这里就交给我，你马上从这里——」
他似乎是想说「从这里离开」，背后却又出现了另一只巴巴剌斯熊。
「什么！」
这样下去缪儿会有危险。可是现在，阿诺鲁德正面与三只巴巴剌斯熊相对，如果转身迎击背后的怪物，将无法防御前面这三只。
（可恶！怎么办！该使用那个吗……不行，这样会波及缪儿……啊！）
苦于无法应付眼前事态阿诺鲁德耳边，却远远传来一个声音：
「喂～随便怎样都好啦，我可以吃鱼吗？」
混身散发跑错场子的气氛，日色直盯着眼前的烤鱼。
※
「喂，混蛋！给我等一下！这种时候你还在说烤鱼！太惊人了，你这家伙会不会看状况！」
「你要这么说我也没办法啊，你看起来是打得很吃力啦。」
「既、既然你这么认为，那就快来帮忙！」
「我拒绝，凭甚么要我免费工作啊，蠢毙了。」
「什么！」
阿诺鲁德双眼发红，手上仍高明地挡下怪物们的攻击。接着，迅速奔向遭受怪物攻击后滚落地面的缪儿身旁，挡在她前面。
然而，周围共有四只怪物。只要一个不小心，缪儿就会再次遭受攻击。
即使看到这一幕，日色仍不当一回事。空腹战胜一切，咕噜乱叫的肚子让他烦躁到最高点。
（怎么办……肚子饿得吵死了……偷偷吃掉好了？可是会被发现吧……好吧。）
正当他紧盯着飘出香味的烤鱼不放时。一把小刀被丢到脚边。
看到插在地面的小刀，抬头瞪视掷刀的人。
「喂，你想怎样啊，大叔。」
没错，将小刀丢过来的人就是阿诺鲁德。
「好～好好好，你给我听～清楚了，这个大笨蛋！那、那鱼可以给你！可是你要先来帮忙！这是交易！想吃的话就要听我的！」
「我拒绝。」
「什么？」
没想到会在这节骨眼上遭拒。
「现在的话，我可以直接把鱼抢走逃跑啊！」
「你这个恶鬼！」
「你听不出这是玩笑话吗？大叔。」
「在这种状况下，别要求这么困难的事好吗！」
日色完全是我行我素。不过，再继续这样下去肚子只会更饿。现在最重要的是先止住这咕噜作响的声音。
（没办法，只好为了鱼努力工作一下……）
然而，就在这一瞬间，阿诺鲁德斩断一只怪物的手臂，那只手臂在反作用力下朝这边飞来，正好掉在火堆上。
※
「……啊。」
「咦？啊，唔？唔哇啊啊啊啊啊！」
鱼被无情地垫在熊臂底下，碎石与砂砾如调味料般沾满表面，完全不能吃了。阿诺鲁德露出凄惨的表情大叫。
看到这个，日色的心情愈来愈消极。
「……那我继续赶路了。」
当场就要离开。
「喂喂喂喂喂喂！你给我等一下！」
「……干嘛？契约对象已经变成这样了，你还想要我出力？」
「咕呜……」
真要说的话，那的确是因为日色动作太慢，可以将责任推给他。
可是，在没得到回答的状况下，就算不是故意的，因为阿诺鲁德的关系而造成以鱼为对象的交易失败，这也是不争的事实。
即使如此，如果日色不帮忙，就得一边保护缪儿，一边和凶暴的怪物们交手。
如果只有自己一个人，那就绝对不会输。可是，若要一边保护缪儿，状况就变得很困难了。可以的话，还是希望获得日色帮助。
（可恶，该如何让那家伙出手……）
虽然内心对他有强烈的不满，但这都是为了保护缪儿。
因为已大致理解日色的实力，无论如何都要说服他出手相助。这时，阿诺鲁德想到一个好点子。
「好、好吧！我说小子！喂，你给我听下去啊！」
丝毫无视阿诺鲁德的心情，日色迈步就要离开。
「好啦！既然如此只好祭出最后手段！我、我可以分你一点《水猎犬的肉》，只要你愿意帮忙！」
只见日色耳朵一动，停下脚步。肉这个字眼似乎稍微引起他的兴趣了。
「…………那是什么？」
「你竟然不知道！那是一种高级肉耶！烤过之后会在舌头上融化的美味，吃了一定会上瘾！」
「…………喔。」
阿诺鲁德已经看见，日色眼中闪着兴趣盎然的光芒。
※
「上瘾……是吗？」
听到这个，日色想起上次吃过的『上瘾海鲜面』。那实在是很美味，非常美味，令日色打从心底想再品尝一次。
所以，他才会对阿诺鲁德说的「上瘾」有所反应。对热爱吃东西的日色来说，能吃到美食是求之不得的事。
「喂，你说的是真的吗？」
「啊？当然！在这么危急的状况下，谁还有心情开玩笑啊！可是你不要搞错喽！不是全部都给你！哇啊，危险！」
巴巴剌斯熊的爪子如撕裂空气般挥来，阿诺鲁德侥幸闪过。
「可恶！听好了小子！我保证那是非常惊人的美味！可是，只能分给你一部分！」
因为阿诺鲁德忙着跟日色说话，疏忽了对缪儿的保护。其中一只巴巴剌斯熊趁隙伸出大手抓住缪儿。
接着，抓起缪儿就要往口里送。看来是想吃了她。
「呀啊！」
「糟糕！」
缪儿落入敌手的瞬间，抓住缪儿的敌人手臂也应声被斩落。
「吼呜呜呜呜呜！」
从熊掌滑下的少女朝地面落去，眼看身体就要强力冲击地面，缪儿放弃地闭上眼睛。阿诺鲁德望着这一幕大叫，可是这时——
「嘿咻。」
「……咦？」
日色轻柔地抱住了缪儿。她原以为会承受的疼痛，半点都没有发生。
「……可以自己站吗？」
「咦，啊……是。」
「那就站好。还有，你会妨碍战斗，躲到后面去。」
缪儿呆呆地凝视着日色，阿诺鲁德确定缪儿平安无事，松了一口气。可是，这两人的态度却让日色不高兴地皱起眉头。
「喂，快点躲起来啊小不点。」
「啊，好……好的。」
轻轻点头，看她的表情似乎想说些什么，最后还是乖乖离开了。
「还有大叔，你发什么呆啊，快点战斗啊！」
「罗、罗唆！你才是给我小心点呢，不然什么时候死了都不知道！」
「不可能，哪可能被这种家伙杀死。」
举起刀，带着进入备战状态的杀气迎向对手，看那样子完全是打算杀死敌人。对于袭击而来的怪物，日色都是这样对付。
毫不留情的杀意支配了周围的空气，巴巴剌斯熊也感受到了。四只熊都将日色视为带来威胁的对象，注意力集中在他身上。
「一只一只解决太麻烦。喂，大叔，你去诱导它们排成一列。」
「啥？你说什么啊？」
「动手就对了，有问题等一下再问。」
「你这……真没办法！」
放弃争辩，阿诺鲁德叹了一口气，犀利的眼神转向分散在周遭的巴巴剌斯熊，舔了舔嘴唇。
「动手就动手，不想被卷入就退后一点！」
「跩什么。」
日色一边抱怨，一边仍被引起了好奇心，往后退一大步。于是，阿诺鲁德反手拿起大剑。
「呼呼呼呼……」
用尽全力握住剑，这时，忽然平地吹起一阵风，轻抚日色的脸颊。
风力渐渐增强，令人惊讶的是，空气朝阿诺鲁德手持的剑集中，如漩涡般打转。
只见阿诺鲁德瞬间深吸一口气，扭转身体将剑从地面往上空突刺。
「《风阵爆爪》！」
呼呼呼呼呼呼呼！
突如其来的，地面上……呃，以阿诺鲁德为中心，一阵暴风从上往下刮过，简直就像小型的龙卷风。就连离得远远的日色都以为自己的身体要飞起来了。
身处漩涡中的怪物们毫无抵御能力，被龙卷风带上天空。
「喔，有两把刷子嘛。」
看着这一幕，日色发出感叹的声音。事实上，阿诺鲁德随时都能像这样击退敌人，只是带着缪儿时无法使用。
「不过，从这当中感觉不到魔力……难道这不是魔法吗？」
在脑中浮现疑问时，巴巴剌斯熊们仍持续在上空飞舞，身体承受无数真空刀刃而伤痕累累，不久便开始往下掉，还按照日色的要求排成一列。
「哼，从空中往下掉也可以吧？」
「当然，很好。」
一边回答，一边挥下手中的刀，刀尖对准掉落在地的巴巴剌斯熊。
「喂，你要做什么……？」
「闭嘴，看就是了。」
日色对阿诺鲁德的问题视若无睹，他虽然火大，但也只能照着做，观察接下来的发展。
「伸长吧！《文字魔法》！」
写上『伸』字的刀身急速向前伸展，刺穿正往地面落下的巴巴剌斯熊。
不知是重力的帮助，还是『刺刀·贯穿』的犀利使然，刀身轻而易举地穿透怪物的肉体。
阿诺鲁德目瞪口呆地看着这一幕。对此浑然未觉的日色，在确定刀已贯穿四只怪物的身体后，直接缓缓将刀身朝身体前方移动。
咚砰！
承受了四只巴巴剌斯熊的身体重量，大地受到冲击而摇晃。然而，四只熊却没有四散，依然连结在一起。因为伸长的『刺刀·贯穿』将它们串成了一串。
怪物们在呻吟声中一一丧命，透过刀身确认了这一点，日色低哺：
「巴巴剌斯熊肉串，一串！」
这是战斗结束的宣言。
战斗结束后，用『原』字复原了刀身。
不过，这把『刺刀·贯穿』切开时……不对、是贯穿时的手感只能说是极致啊。简直像贯穿豆腐似地，轻易穿进对手的身体。
（不愧是经过特殊强化的刀。）
「你、你……刚才做了什么？」
「比起这个，不先担心小不点的安危吗？」
因为没打算说明，日色赶紧转移话题。这么一来，阿诺鲁德才惊觉起来，大喊缪儿的名字。她似乎躲在岩石后方，正慢慢走到外面。
「没、没有受伤吧？」
「嗯，没有。」
「太好了～」
或许是打从心底放下担心的缘故，阿诺鲁德当场蹲在地上。日色瞥了他一眼，静静地收刀入鞘。这时，肚子「咕噜：」地叫了起来，他压着腹部走向阿诺鲁德。
「喂，大叔，你要信守承诺喔。」
「…………什么承诺？」
「喂……」
刷！日色将刀稍微拔出刀鞘。
「开、开玩笑的啦！快把那收起来！」
「别说废话了，快点让我吃那什么肉的！肚子快饿死了。」
「…………呼，抱歉啊缪儿，没想到得在这种地方把那个拿出来吃……」
「嗯，没关系。因为人家救了我们嘛，再说，饭就是要大家一起吃才好吃啊。」
「喔喔喔喔！你真是个好孩子，缪儿！」
阿诺鲁德感动得大叫，紧紧拥抱缪儿。这本该是令人莞尔的一幕，日色却按着肚子不耐地说：
「那种事无所谓吧！快点动手啦！肚子很饿！」
又是这种态度。阿诺鲁德额上直冒青筋，但也心知不管对日色说什么都没用，叹了一口气，对两人说：
「到这边来吧，我来准备。」
「啊，我也来帮忙！」
为了报答救了自己的两人，缪儿勤快地动起来，走向刚才的火堆边。
「呃～没记错的话应该在这边……啊，有了！」
把手伸进岩石底下摸索着，接着拿出一个大袋子。打开袋子，从里面拿出另一个袋子。这个袋子里似乎放了什么具有重量的东西。
「这就是了吗？」
「对、对！在这里面……就是这个！」
缪儿取出的，是用绳子捆绑的肉块。大小约有一个橄榄球大。
「呃，这就是《水猎犬的肉》。而且是最好吃的腿肉！」
说着，自豪地伸手展示肉块。看缪儿眼中闪动着光芒，说不定她本人拿着肉的手也食指大动了呢。
「这些都不重要，快点让我吃，快点！」
「你这小子真的很跩耶。在肉煮好之前，先吃点这种果实吧，不过要把我的份留下来喔。」
「……我会好好处理它们。」
「不对不对，我的份要留下来！」
阿诺鲁德从缪儿手中接过袋子，从中拿出拳头大的红色果实。日色将六个中的两个送往嘴边。
这是一种叫《果苹果实》的水果，日色也曾吃过几次。吃起来的味道就像苹果一样。
「在料理煮好之前就先啃啃这个吧——」
「再来几个。」
「吃太快了吧！而且，虽然我早有觉悟，没想到你真的全部吃光了！真是的，在肉好之前先在那边等一下！」
说着，阿诺鲁德用木棒取出火堆中的大石块。烧得通红的石块，光看就知道非常烫手。
「要放上去喽，大叔。」
「好，别烫到喽。」
「嗯！」
缪儿将肉放在石块上，顿时发出滋滋作响的美味声音。
同时，肉逐渐变成鲜艳的颜色，肉汁散发出不能更香的香气。
三人同时吞了一大口口水，这也是没办法的事。年幼的缪儿眼睛直勾勾盯着肉。
「喂，喂，已经可以吃了吧？」
「还没，这肉最美味的时候，就是产生某种现象的时候。」
「现象？」
于是，肉上暂时不再渗出肉汁。这时，一切断刚才绑住肉块的绳子，令人惊讶的事发生了。肉块慢慢膨胀。
「这、这是怎么回事？」
「这叫肉膨胀！只有《水猎犬的肉》会像这样排出多余的脂肪，并且逐渐膨胀。大概会膨胀成三倍大。」
三倍就太惊人了。原本的大小约是一颗橄榄球，这下会变成三倍，这么大啊。
当膨胀达到顶点时，充满弹性的肉块已经不像是肉了。
尽管心想「这真的是肉吗」，扑鼻而来的却毫无疑问是肉的香气。不知不觉，口水的分泌已停不下来。
「好，缪儿，拿出容器吧！」
「嗯！」
阿诺鲁德似乎亢奋到最高点。缪儿也开心地点点头，从袋中取出三个容器。
从阿诺鲁德手中接过他系在腰间的小刀，很快地打横切开肉块。
令人意外的是，刀子就像切开布丁一样轻易划过。分成三等份后，分别装入容器中。
拿在手中，重量也很惊人。不只体积大，存在感更是强烈。一般来说，这么大的肉块一定光看就觉得吃不完，这种肉却给人一种肯定会吃到盘底朝天的预感。
「啊，啊！请等一下！」
日色忍不住就要开动时，缪儿阻止了他。
「什么事？不要再折磨我了啦。」
肚子里的饥饿虫从刚才开始就不断拉警报。再继续放着不管，不知道会生出什么来。
「啊，对、对不起！可、可是要先淋上这个，料理才算完成。」
她从袋子里取出来的，是放在细长瓶子里，看似酱汁的东西。
「这是？」
「是用《奥奇果》作成的特制酱汁！」
「……我不是很清楚，但是淋上后就会更好吃吗？」
「对，别说上瘾了，简直就是会上天堂的好滋味！因为这是缪儿亲手做的嘛！」
「你做的？」
「啊，嗯……对。」
阿诺鲁德「嘿嘿」笑着，看来对缪儿亲手做的酱汁非常有信心。缪儿也露出羞涩的笑容。
「哼，有意思。那我就接受这个提议吧！」
酱汁有着如同番茄酱的颜色，却不是浓稠状，甚至可说非常清澈。除此之外，还飘散着一股微微的水果甜香。
「好！这样就大功告成了！」
「嗯嗯！」
「唔嗯。」
各自表现出不同反应。
「「「我要享用了！」」」
日色用借来的叉子代替小刀切入肉里，将肉轻轻松松分成两半。柔软度超群。切成适当大小后，送入口中。
「嗯嗯————咦？」
————————一股强烈的冲击窜过头顶！
（没、没有了？）
没错，肉一放进口中立刻融化消失。可是，绝对不会让人感到不满足。因为肉消虽然失了，留在舌头上的味道依然强烈刺激着味觉。
（这、这是————！）
再将一块肉放入口中。不断地吃。
（停不下来！）
身体已经不听使唤了。全身都在渴求这种肉。非常柔软又多汁，吃上一口的份量感抵得过其他肉好几口。
但是又一点也不腻，无论有多少都可以继续吃。使人愈吃愈快的原因是——
（是那种酱汁吧。）
甜中带点酸味的酱汁，让肉吃起来更爽口，更加刺激食欲，不管多少都能吃下肚。其他两人也吃得忘我了。
就这样，那么大的一块肉转眼就吃光了，三人脸上浮现恍惚享受的神情。
老实说，日色真没料到会受到这么大的冲击。这时，他才真的庆幸出手帮助了阿诺鲁德和缪儿。
「……呼，如何啊小子？这个肉怎么样？」
听到阿诺鲁德的声音，正闭目享受美食余韵的日色微微睁开眼，轻吐出温热的一口气。
「干得好，我的仆人们。」
「是不是，是不是！再怎么说这肉也是……谁是你的仆人啊！」
「就说是开玩笑了。还有，不要这么吵，吃完美食的气氛都被你破坏了吧。」
「也不想想是谁害我这么大声的！」
「好了啦好了啦！不……不要吵架！大叔你也冷静点！」
缪儿手足无措地制止两人，阿诺鲁德才心不甘情不愿地忍耐。
「哼，算了。对了，小子，你叫什么名字？」
「你先报上名来啊。」
「你这家伙真的很跩耶！真是的！我叫阿诺鲁德·欧席恩。是个冒险家兼厨师！」
「厨师？原来如此，所以你才知道刚才那种烹调方式啊？」
「没错。这是巡回世界各地得来的知识，你要感到荣幸啊！」
「那这个小不点呢？」
「听人家说话好吗！」
虽然很想吐槽，阿诺鲁德还是叹了口气继续说：
「这孩子叫缪儿·卡斯托蕾亚。是我在旅途中……捡到的。现在是我女儿了。」
阿诺鲁德话中的停顿之处令人有些在意，但日色也懒得追问。
「请、请多多指教！」
明知缪儿不时偷瞄这边，窥探着自己的脸色，日色仍不以为意地开口：
「这样啊。这个世界常会有小孩掉在路上吗？」
「才不是掉在路上呢！又不是失物待招领！」
「不是这样啊？」
「不是啦！这孩子在某个村子里发生了点事。」
看来是无法再说更多了。不知为何，缪儿一脸哀伤地垂下眼。
（是有什么故事吧。算了，反正我也没兴趣。）
日色就是这么不带感情。
「那你呢？」
「为什么非得告诉你我的名字不可？」
「啥？你说什么啊！」
日色的言行举止都不在掌握之中，阿诺鲁德露出不知该拿他如何是好的表情。
「开玩笑的。」
「又是开玩笑喔！」
「我叫日色·丘村。是个冒险者兼……读书家。」
原本想取个假名，看他们不像坏人，还是报上真名了。再说，现在心情相当好，这或许是最大的原因吧。
「那是什么！最后那个完全是嗜好而已吧！」
「……呵呵。」
「喔！缪儿笑起来果然最可爱了～」
被这么一称赞，缪儿害羞地红了脸。阿诺鲁德也一副愉悦的傻气表情。日色直盯着这样的阿诺鲁德。
「……你是对女童有兴趣的变态吗？」
「喂，给我等一下，喂！你刚说的话我不能装作没听见喔。」
「唔唔……人家才不是女童……」
两人都生气了。
「对啊对啊！别看她这样，缪儿已经十二岁！都可以生小孩了！」
阿诺鲁德竖起大拇指，说得很得意。可是这样好吗？隔壁的女童正用恐怖的视线瞪着你喔？
「不……不行讲那种丢人现眼的话！」
看到缪儿鼓起脸颊气着纠正阿诺鲁德，日色忽然想起一事。
「……从刚才我就想问了，你和第一次见面时给人的感觉完全不一样呢。」
原本还以为她一定是个和「活泼」沾不上边，文静乖巧从不生气的孩子。没想到战斗．结束，她就变得快活饶舌，表情也丰富多了。
「啊？你说缪儿吗？那当然喽，看到一个眼神阴险，态度恶劣，看似凶恶家伙的食物小偷，就算不是可爱的缪儿也会退缩的吧？」
「很好，看来你是想成为我刀下亡魂是吧？」
「啧！办得到的话你就试试看啊！只要是为了保护缪儿，我连大便都可以吃！」
「…………身为一个人这样已经没救了吧。」
缪儿表情复杂，一脸困扰的模样。呃，很明显的，她也退避三舍了。
「哼！这表示她对我就是这么重要！」
阿诺鲁德哇哈哈地放声大笑，缪儿却转向日色：
「那、那个……刚才谢谢你救了我们！」
「嗯？不用在意，而且我也收到回报了。」
听日色这么一说，表达了感谢之情的缪儿总算放下一颗心。即使如此，眼眸深处还是可窥见一丝淡淡的怯色。
「再说，你做的酱汁真的很好吃。」
「……咦？真、真的吗？」
「不好吃的东西我是不会说好吃的，你真厉害。」
「欸……那那那那那个……那个……谢……谢谢哩。」
虽然知道她是语无伦次吃了螺丝，日色并不打算吐槽，装作没听见。可是，阿诺鲁德看到缪儿听了日色的话后红着脸蛋的模样，却有点不高兴。
即使如此，缪儿被称赞对他来说还是一件好事，也就不追究了。
「对了日色，我有事想问你。」
「关于我的能力，我是什么都不会说的喔。」
「可恶……」
果然是这件事，日色赶紧先打预防针。
「可、可是，我从没看过那种魔法，那种让剑伸长的魔法。」
「那不是剑，是刀。」
「刀？这么说来我刚才没看仔细呢。那是刀啊？好像是很厉害的名刀。」
「是不是名刀我不知道，确实非常顺手好用。」
「是喔～那刚才那个……」
「关于魔法的事我是不会说的喔。」
「为什么嘛！有什么关系！都给你吃肉了！」
「肉是我参加战斗应得的报酬吧？都已经是过去的事了。」
「唔唔……」
阿诺鲁德这才知道什么叫束手无策。
「话说回来，你还真爱管别人的闲事。」
「咦？不管怎么说，我们都一起吃过饭了。再说，你看起来也不像恶人。」
「这种事你怎么知道。我毕竟是个人类，说不定会袭击那边那位『兽人族』的小不点唷？」
「——咦！」
瞬间，缪儿脸色发青，用双手压住帽子。阿诺鲁德则将手搭上剑柄，脸上显现出敌意。日色若无其事地看着他们。
「你、你是指什么？」
「有刚才的反应就够了。」
阿诺鲁德的反应，等于间接承认日色说的是正确答案。
「咕呜……你怎么会知道？」
「……嗯。」
手指指向某个地方——是缪儿的屁股。
「你、你这混帐，不准你对缪儿有非分之想！可恶！」
他似乎误会大了，无可奈何的日色只好告诉他。
「你看仔细，从刚才就一直动来动去啊……她的尾巴。」
「咦？」
这次轮到缪儿吃惊了。急急忙忙确认了自己外露的尾巴，吓得倒抽一口气。覆着一层银色毛皮的蓬松尾巴，正从裙子底探出头来，左右摇摆。
＃插图
「喂，喂，缪儿……」
阿诺鲁德也吓得动弹不得。
「对、对对对对不起！」
看来是因为肉太美味，让她松懈了戒备，尾巴才会不小心从衣服里露出来。
「尾巴是『兽人族』的象征之一吧？还有，她头上戴着的那个，是要用来掩饰另一个象征，兽耳。我说得对吗？」
「……这孩子确实是『兽人族』，可是缪儿她……我们又没有做什么坏事！所以请你不要告诉任何人！」
阿诺鲁德用严肃的表情这么说，日色只是紧盯着他。
或许把日色当成排斥兽人的人类了，阿诺鲁德瞬间脸色铁青，摆出架势，随时都可能拔剑……但是，这是不需要的。
「告诉别人？我为什么要这么做？不管小不点是人类还是兽人，我都没有兴趣知道。」
「……什么？」
两人不由得瞠目结舌。
「说起来，不就是种族不一样而已吗？大家都生活在这里，没什么不同。」
「你、你……」
「与其一一在意那种事，我宁可多读点书，还比较有建设性。比起种族相同或相异，好吃的饭菜和书本的内容更重要吧？」
日色的语气就像在说：担心那种事的人是笨蛋。阿诺鲁德大笑起来。
「……哈……哈哈……哈哈哈哈哈！日色，你这家伙真有意思！」
「不准看着我笑，砍你喔！」
日色虽然擅长嘲笑别人，被别人嘲笑时却会很火大。阿诺鲁德不管日色说什么，自顾自地拍着膝盖捧腹大笑。
「不不不，这样啊。说得也是，其中也有像你这样的家伙呢。」
说着，阿诺鲁德不知想起什么，转身背对日色。
「……你在干嘛？」
突然被他用屁股对着，日色脸颊抽搐，认真考虑是否还是该砍了他。
「你看着就是了。」
接着，阿诺鲁德掀起衣服，从中露出一条尾巴。日色稍稍瞪大了眼睛。
「……你也是啊？」
「对，我们都是『兽人族』！」
据他所说，他们是想穿过前方的国境，回到『兽人族』居住的大陆。
可是，这里是『人族』居住的大陆，在现在的世界情势之下，要是自己的身分曝光，或许会招来一场灾难。
比起『魔人族』，人类对『兽人族』的认识较多。虽然不至于被当场杀死，不可否认的是，一旦身分曝光，还是会引起周遭异样的眼光。
更何况，人类里也有思想激进的人。那种人阿诺鲁德见得多了，所以才会选择隐瞒真实身分，假扮成人类生活。
这时日色突然发现，如果阿诺鲁德是兽人，那他身上还少了一样东西。这么一想，朝他头上投以一瞥。察觉日色的视线，阿诺鲁德先是笑了笑，接着又说：
「你想问……为什么我没有兽耳是吗？」
没错，他并没有戴帽子。但是，头上却也不见兽耳。不但如此，他还有一对人类耳朵，所以看起来才会完全像个『人族』。
「想知道吗？」
「不想。」
「这样啊，既然你这么想知道，那我就告诉你吧。」
「等一下，你有在听我说话吗？」
「哎呀，有什么关系嘛？再说……这件事和你……应该说和整个『人族』也不是毫无关系。」
趁日色听了这句话后无法反驳时，阿诺鲁德赶紧继续往下说：
「我的这个啊……是被夺走了。」
「被夺走？」
「对，因为我原本是个奴隶。」
奴隶制度。这主要是人类为了虐待兽人而建立的制度。大部分状况都是人类诱拐年幼的兽人，在他身上刻下名为『魔锭纹』的纹章。
这种纹章具有防止兽人逃亡与反叛的效果，如果有人想付诸行动，身上的魔力就会引起反应，造成剧痛。
很久以前，在兽人还没有自己的国家，没有力量也没有地位与权力的时代，许多人类会将兽人视为家畜奴隶，而许多兽人也因此在人类手中奴隶化。
现在表面上虽然已经没有奴隶制度，这种制度在地下社会却依然苟延残喘，也有奴隶市场的存在。
阿诺鲁德就是其中的受害者。当他被当作奴隶买下时，人类撕裂了他的耳朵。
那时，只不过因为人类心情不好，他就永远失去身为兽人骄傲的耳朵了。
「就是这么回事。」
「后来，我想尽办法消除『魔锭纹』，逃了出来。啊，对了，这对人类耳朵是做出来的喔，你看，看起来就像真的吧？」
从外观上看来，那怎么看都是真正的人类耳朵。他说是拜托熟人做的。如果要掩饰兽人的身分，这确实是最好的障眼法。
「那种纹章这么简单就能消除吗？」
「不，除了主人之外没有人能消除。可是，只要主人一死，就会自动消失。」
「那么大叔你……」
「对啊，不过我没有直接下手。是一个知道我和其他奴隶遭遇的人，帮助了我们。」
主人死了之后，阿诺鲁德终于重回自由之身。听着这番话的缪儿，露出悲伤的表情。
「哎，总之获得自由的我，开始在世界各地旅行，也成为一个厨师！如何，很光辉灿烂吧？」
「是否光辉灿烂我不知道啦。原来你过往的人生这么坎坷啊。正常来说，有过这样的经历，不是应该一看到人类就感到害怕吗？」
能像这样和日色神色自若的交谈，这才教人觉得不可思议。阿诺鲁德自嘲地笑了起来。
「很久以前确实是那样啊，不过那都过去了。再说，救了我们的也是一个人类。」
「如果是我，肯定会展开复仇，以牙还牙……」
日色背后飘出一阵黑色的气场。
「你，你好可怕……哼，即使如此，我现在过得很幸福，这就够了。」
抚摸的缪儿的头，阿诺鲁德这么说。缪儿也眯起眼睛，好像很舒服的样子。
「对了日色，你为什么会出现在这种地方？是来出什么任务吗？」
「我没有义————」
「不要再说什么没有义务回答的话了，这点小事至少该告诉我们吧？」
其实，就算说了对自己也没有危害，只是，倒也没有说的理由。说了只是满足阿诺鲁德的好奇心吧。不只阿诺鲁德，连缪儿都兴冲冲地盯着日色看。
沉默了一段时间，敌不过这两人的日色这才叹了口气。
「…………呼，我的目的是……」
「越过国境。」
「……咦？这、这表示……」
「是啊，和你们一样。」
「为什么啊？为什么身为人类的你要去我们兽人生活的大陆？」
「咦？当然是因为想去看看啊，这还用问吗？」
「………………你再说一次？」
「我不清楚世界情势，也没有兴趣。我只做我自己想做的事。就算有人阻碍还是会坚持下去，最糟的状况就是杀了对方。」
两人继续沉默。
「…………噗！」
阿诺鲁德噗哧一声，又大笑了起来。看到他又对着自己大笑，日色额上冒起青筋。
「有什么好笑的，变态。」
「你这家伙，不要把那头衔加到我身上！」
「说起来，我现在做的就跟大叔你们做的一样吧？」
阿诺鲁德突然换上严肃的表情说：
「这种事不是用危险就能形容的，你明白吗？尤其是现在，『兽人族』在各种意义上都变成好战的种族，看到人类是不会善罢甘休。」
「那很好，我就还以颜色。」
「……你是认真的吗？」
「当然，没有逃避的理由。」
「兽人很强。」
「但是我更强。」
既然有《文字魔法》，日色相信一定有办法。
「喔，口气这么大啊。我愈来愈想知道你的事了。」
「不要这样，我都打哆嗉了。不好意思喔，我对男色一点也没有兴趣。」
「我也没有好吗，混帐！你说谁爱男色了啊，喂！」
接着，阿诺鲁德又破口大骂：你这家伙是不是不想好好讲话啊！日色淡淡回以「说不定喔」。看在一旁的缪儿轻轻笑了起来。
不明白她为何看着自己笑，日色问：
「嗯？有什么好笑的？」
「啊，对不起！」
「呃，我只是问一下而已……」
「啊……那个……我只是在想，日、日色哥是好人呢……」
我是好人？从来没有人这样说过，也没想过会有人这么说，反而觉得浑身上下都不对劲。
「喂喂，缪儿，这家伙哪里像个好人啦？他肯定是坏人吧？」
「才、才没有那种事呢！日色哥救了我，而且……总之他就是个好人！」
被缪儿坚持的气势压倒，阿诺鲁德抓抓脸颊，不再多说什么。
「好啦，我是不是个好人并不重要。别管那个了，能不能让我看看帽子底下的东西呢？」
「……咦？」
对日色突如其来的要求，缪儿一脸困惑。可是，不只尾巴，日色更想看到兽耳。毕竟人都来到异世界了，当然想亲眼瞧瞧。
「不行吗？」
「呃……啊……好吧，那……」
一边抬起羞耻的眼神往上窥看，她还是伸手取下了帽子，慢慢露出藏在下面的兽耳。
「喔喔，原来是长这样的啊。」
「呜、呜呜……好害羞喔……」
那确实是如动画或漫画里常见的兽耳。微微抖动的模样，实在非常可爱。
没想到能这么快就遇到来这个世界后最想看的兽人，真是个好兆头。日色心满意足地点点头。
老实说，其实更想仔细观察，再用手触摸看看。不过，初次见面就这么做实在太过分，考虑到对方年幼又是异性，只好将这样的心情按捺下来。
「已经可以喽，谢谢。」
「啊，是，好的。」
缪儿还是红着一张脸，重新戴好帽子，低下头掩饰羞赧。看来这种事对她来说真的很羞耻。
看到这样的缪儿，阿诺鲁德不满地发出「哼哼哼！」的嘟哝。大概是看不惯日色和缪儿之间的气氛，硬是把身体挤进两人之间。
「干嘛啦，大叔？」
「没～没什么啊。」
「你太明显了喔？」
突然挤进来，还吹着不甚高明的口哨，任谁看了都不像是没什么的样子。
「总、总而言之，能在这里相遇也是缘分。既然目的地又一样，要不要跟我一们一起走？我可以帮你带路。」
「开什么玩笑，少用那种上对下的态度跟我说话。我一个人就……」
说到这里，日色沉吟起来。看他忽然沉默不语，阿诺鲁德问：
「怎、怎么了吗？」
「……你应该说『请你跟我们一起来』才对吧？」
「可恶……臭小子……你真是的。」
咬牙切齿地瞪了日色一眼，立刻又叹了口气。
「哼～我知道自己嘴上辩不赢你，所以算了。总之，你是愿意跟我们一起行动喽？」
「随你高兴就好。」
原本虽打算一个人行动，仔细想想这也不失为一个好机会，能学到不少关于兽人的知识。
既然接下来要前往的是兽人的大陆，与其在毫无基础知识的状态下踏上那块土地，多知道一些总是好的。所以日色才会答应同行。
「啊，还有。」
阿诺鲁德突然恶狠狠地瞪着日色。
「什么事？」
「给你一个忠告。」
「到底是什么事？」
「…………不准对缪儿出手。」
「你这个变态，我很正常的好不好。」
「开什么玩笑！我才是超级正常啦，白痴！」
「嗯，这倒是第一次听说。我对女童虽然没有兴趣，但你不是除了女童之外都没有兴趣吗？」
「很好～想去外面单挑是吗？你这个臭小子大白痴！」
「这里已经是外面了耶，萝莉控。」
「不准那样叫我！」
看到两人还是为了一样的事斗嘴，缪儿无奈地耸耸肩，用谁都听不到的声音嘀咕：
「人家才不是女童呢。」
只可惜谁都没听见。
「我说日色，刚才战斗时我也有个感觉，你的等级是多少？」
正在穿越【托丘山脉】时，阿诺鲁德丢来一个问题。
「为什么问这个？」
「不是啦，你虽然会使用奇妙的魔法，但我总感觉你的等级并不高啊？」
「什么根据让你这么想？」
「因为啊～作为一个『人族』，你的体能确实高得奇怪，杀气也够成熟，可是战斗时的动作就是有种外行感。」
「…………」
「所以我才猜测，你强归强，战斗经验应该没那么多，等级也不高吧？」
阿诺鲁德的洞察力令人佩服。的确，日色被召唤到【伊蒂亚】的时间并不长。
虽然挑战了不少委托任务，也和多得数不清的怪物交手过，和冒险老手比起来，自己还算是小意思吧。
光从刚才那场战斗中就能观察出这么多，阿诺鲁德的洞察力真令人赞叹。
「你说呢？等级高低不是问题吧？重要的是强还是弱。」
「我说你啊，接下来我们可是要一起旅行吧？战斗时也会遇到必须互相掩护的时候，知道彼此的等级不是比较方便吗？」
日色默默注视阿诺鲁德的眼睛，那里面既感觉不到任何虚伪的要素，他说的也确实是对的。
「好吧，算你有道理。」
「既然如此——」
「大叔你的呢？」
「啥？」
「你的等级是多少？」
「喔，我吗？我是31。」
日色凝视毫不迟疑说出自己等级的阿诺鲁德。
（……还是确认一下比较好？）
将魔力集中在食指，趁他不注意时迅速写下文字。
（用这个字应该能调查得出来。）
『窥』。
用这个字窥看对手心中所想的事和对方的《状态》，这么一来就能验证阿诺鲁德说的是不是真的。
阿诺鲁德·欧席恩
LV 31
HP 305／315
MP 158／158
EXP 46879
NEXT 5250
ATK 334（378）
DEF 298（315）
AGI 278（283）
HIT 206（208）
INT 95（96）
《变装特性》 风
《变装术》 风牙、风阵爆爪、爆风转化
《称号》 风之友、原奴隶、厨师、傻爸爸、热血男、被称为变态的男人
缪儿·卡斯托蕾亚
LV 13
HP 107／111
MP 82／82
EXP 2655
NEXT 533
ATK 102（105）
DEF 100 （108）
AGI 99（102）
HIT 77（78）
INT 54（58）
《变装特性》
《变装术》
《称号》 被掠夺者、我的天使、可爱小花、忍耐之子
确认的结果，他的等级确实是31。顺便也确认了身边的缪儿等级，是13。只是，阿诺鲁德的称号差点让日色忍不住笑出来。
不过，这么一来就证明了阿诺鲁德没有说谎。其实原本可以不必这么谨慎，只是日色一直想确认『窥』这个字的效力，现在正好是个机会。
在他们的《状态》中最引人注意的是《变装术》。那是原本应该写着魔法的地方，兽人的写法似乎和人族不一样。
（刚才感觉不到魔力的那招就是这个吗……原来如此。）
等找到时间再好好查明关于《变装术》的事吧。
「…………我是23。」
既然阿诺鲁德诚实以告，在此就坦承回答吧。就算被知道了等级，对自己也不会造成什么影响。
不过，这次的事让日色确定阿诺鲁德是个相当憨厚老实的人，也有老好人的一面，总体来说，他是个好家伙。
自己虽是性格多疑的人，至少可以肯定他俩不会欺骗自己。
（尽管还无法做到完全信任，暂时跟他们一起行动或许也挺有意思。）
正当他这么想时——
「太好了！果然我的等级比较高！赞！赢了啦！」
年纪老大不小了，还像个孩子一样比出胜利手势，高兴得不得了。阿诺鲁德对自己表露出的优越感，令日色有点不爽。
「哼，等级又不代表全部。你在高兴什么啊？变态。」
「不准说我变态！你这家伙，不服输吗！」
「……你说什么？」
「不要这样！」
见两人吹胡子瞪眼睛，缪儿夹在中间不知如何是好。
「要不然，打一场试试看啊？」
「喔，这个有意思！就让你见识见识大人的厉害吧！」
※
看着争得脸红脖子粗的两人，缪儿心想，再这样下去真要大打出手了。
（总、总之得先想想办法阻止他们！）
也不知想到了什么，缪儿突然奋力向前冲。阿诺鲁德被她吓了一跳，嘴里叫喊缪儿的名字，她才猛然停下脚步。
「我、我们快走吧大叔！只要越过这里，马上就看得到村子了吧？」
「喔，对。」
「我肚子饿了！我们快走吧！」
缪儿再次向前飞奔，总不能让她一个人离开。
「吼！真是的，日色！下次再跟你把这笔帐算完！」
「恭喜你啊大叔，今天免于丢脸了。」
「你才是吧，白痴！」
缪儿确认了两人尽管嘴上吵个不停，仍然跟在自己身后追来，这才松了一口气。
（太、太好了～……真是的，大叔和日色哥都不可以吵架啦！）
可惜的是，鼓着脸发脾气的缪儿看起来一点都不可怕，这才是最有趣的地方。别说可怕了，那表情不管谁来看都只会觉得可爱吧。
靠机智阻止了那两人大打出手，缪儿满意地对自己点点头。总之，直到他们脑袋冷静下来之前，继续往前跑吧。今天的缪儿是个和事佬。
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