[天羽衣白一]明明已經從最強職業《龍騎士》轉職成初級職業《運貨人》，不知為何仍然備受勇者們的信賴 2[台/繁]

明明已經從最強職業《龍騎士》轉職成初級職業《運貨人》，不知為何仍然備受勇者們的信賴 2

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輕之國度錄入組錄入

作者：天羽衣白一

插畫：泉 彩

譯者：許國煌

圖源：輕之國度錄入組

錄入：輕之國度錄入組

輕之國度 https：//www.lightnovel.us

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　CONTENTS

序章◆輕鬆旅行仍仔細完成運貨人職責

第一章◆運貨人的靈活進化

第二章◆在新城鎮的新邂逅

第三章◆與同伴一起工作

第四章◆運貨人擴張事業版圖

第五章◆運貨人進行調查

第六章◆前任龍騎士與從前夥伴發揮以往能力

終章◆穿越海風

後記

　　從星之都啟程後，晨間的數小時內，我以一定速度在草原中的道路走著。

　　巴榭莉雅在我身邊，似乎很舒服地做著深呼吸。

　　「嗯～雖然在空中飛行會比較快，像這樣呼吸著新鮮空氣走路也很不錯呢，主人。」

　　「偶爾的話是不錯。瑪莉安與多倫特大叔，大概這種速度沒問題吧？」

　　雖然我身為送貨人已經完成過許多次工作，但有時還是得像這樣分配前進的速度。

　　我一邊想著，一邊對走在巴榭莉雅另一側的上級輸送職業女性瑪莉安，以及年近初老的多倫特試著如此詢問。結果……

　　「嗯，雖然比平常走路快了一點，不過我沒問題，這點程度的路程已經很習慣了。」

　　「我也是。就算上了年紀，我還算有體力。沒有問題！艾克塞爾小弟安排的節奏很完美！」

　　「這樣啊，那就好。」

　　即使兩人流了點汗，還是有精神地如此回應。

　　我認為太過著急也不好，看來以與一開始同樣的速度前進果然沒錯。

　　我一邊看著地圖一邊心想，來到這裡的路上幾乎沒有怪物襲擊，一路上算是十分順利。

　　只要越過這片草原與小山丘就能抵達水之都，但今晚預定在途中的驛站住宿一晚。

　　驛站位在穿越過這片草原的前方，考量到走過來的距離，離驛站應該大約還有一半的路程。既然這樣……

　　「感覺先在這裡休息比較好吧。」

　　「咦？我們還可以繼續走，不用這麼顧慮我們沒關係的，艾克塞爾先生。」

　　「嗯，體力方面應該沒問題。不過差不多是午飯時間了，我覺得稍微休息一下比較好。」

　　我把放在送貨袋中的懷錶拿給眾人過目，這麼說道。巴榭莉雅似乎也同意我的說詞。

　　「已經中午了啊，難怪我覺得肚子餓了～」

　　「……對啊，畢竟都走到這裡了。就算體力還沒問題，還是想補充營養呢。」

　　「說的也是，在空腹狀態下活動也不太好。」

　　如此這般，得到三人同意後，我決定在道路旁的樹蔭下開始準備午飯。

　　我將背著的送貨袋整個翻轉過來。

　　接著，維持著將燃燒的樹木堆疊起來的形狀的火堆直接掉了出來。

　　然後，把從送貨袋中拿出的鍋子放在火堆上加熱。

　　「嗯……不管看了幾次，感覺艾克塞爾先生的送貨袋還是很方便呢。不只是能直接保存火焰和寒氣，還能這麼輕易拿出來。」

　　瑪莉安一邊看著我烹煮料理的模樣，一邊吁了口氣。

　　「雖然初級職業的技能很優秀，但艾克塞爾先生的技能特別厲害呢……」

　　「嗯，畢竟給了我很多不錯的技能，我就心懷感激地使用了。」

　　我一邊說著，一邊把生肉、蔬菜與麵包一口氣放進鍋中。

　　這次是使用多倫特在啟程時提供的食材，每一樣都仍然保持新鮮，這也是送貨袋的其中一項功能。

　　「明明在旅途中沒有馬車或保存設備，沒想到還能見到這種料理方式。在商業公會工作了那麼久，我認為艾克塞爾小弟的送貨袋功能已經超乎規格了。」

　　「對啊，在旅行中基本上還是大多受到保存食糧的關照，能喝到這麼新鮮的冰水真的很不可思議呢。」

　　我一邊聽著他們說話，一邊將煮好的肉放在從送貨袋拿出的盤子上。就在準備把盤子遞給三人的時候──

　　「欸欸，主人。你發現了嗎？」

　　「嗯，有魔獸的氣息。」

　　「嗯，應該說已經看得到了。」

　　巴榭莉雅帶著微笑，以銳利目光環視四周說。

　　以雙腳站立的草綠色豬臉魔獸躲在周圍的草原，有複數草洞穴巨人包圍了這個地方。

　　而且每個還攜帶著弓箭與棍棒之類的武裝。

　　不只是我們發現了這點，瑪莉安與多倫特也以理所當然的表情看著魔獸。

　　「唔嗯，雖然知道有什麼東西過來了，沒想到是魔獸。而且還是會成群結隊進行狩獵的聰明草洞穴巨人，這可是連中級冒險家都會苦戰的魔獸。」

　　「也許是因為腦袋靈光才會過來襲擊，現在我們算是很容易欺負的隊伍嘛。」

　　我歪著頭對瑪莉安的話語表示不解。

　　「嗯？容易欺負是什麼意思？」

　　「從客觀角度來看，我們有兩個運送職業與一個初老商人，還有一個沒穿任何裝備的女性。不是嗎？感覺是被味道吸引過來，又見到沒有任何護衛，才會決定襲擊的吧？畢竟是會動腦想到這種事的魔獸。」

　　「原來如此。如果想安全旅行，也得注意整體外觀比較好吧。」

　　當我們說著這些話時，草洞穴巨人靠了過來。

　　「唔，與這種數量戰鬥會很棘手……對我現在的體力也會很吃力。」

　　「對啊，而且還是全副武裝，感覺會很麻煩呢。」

　　多倫特與瑪莉安如此嘟噥，分別拿起各自的武器，擺出架式。

　　既然委託人決定應戰，那我也決定採取行動。

　　「嗯，那我也進行支援，麻煩巴榭莉雅戒備四周。」

　　「好～～我會顧著營火，一邊監視不讓它們過來這裡。我才不想讓主人做的料理被搶走呢！」

　　我將鍋子放著並站了起來。

　　這次的委託是將物資送往水之都、將多倫特與瑪莉安兩人送到前方的城鎮，並支援戰鬥。

　　所以現在得好好支援戰鬥才行。當我從送貨袋拿出一把劍時……

　　「唔……嘰！」

　　在巴榭莉雅監視的相反側，躲在草叢中的草洞穴巨人射出弓箭。

　　不過，我已經發現了。

　　正好也察覺到有支箭矢朝著我的身體飛了過來。於是……

　　「好，我收下了。」

　　我打開送貨袋袋口，順勢將附有金屬箭頭的箭矢收了進去。

　　「！？」

　　此舉讓射出弓箭的草洞穴巨人驚訝地瞪大眼睛。

　　既然使用投擲武器，也得考量到會被接住的可能性。我一邊這麼想著……

　　「一口氣丟回去吧……！！」

　　一邊用全力甩動送貨袋。

　　剎那間，先前被裝進送貨袋的箭矢隨著巨大聲響一同射出。

　　比起飛來時更為迅速，箭矢直接朝著發射的方向飛了回去。

　　──磅。

　　箭矢擊中拿著弓箭的草洞穴巨人，並將腦袋擊碎。

　　而且不單只有一隻受害。

　　箭矢貫穿拿著弓箭的洞穴巨人頭部，背後兩隻的身體也像爆炸般彈飛。

　　該處只剩下三隻草洞穴巨人的殘骸。

　　看來是因為追加了超乎想像的速度，讓傷害也隨著倍增。

　　「……嗶、嗶嘰……！？」

　　眼見此景，讓草洞穴巨人皆退了幾步。而且……

　　「那麼，接下來該怎麼做呢？」

　　當我從送貨袋流暢地拔出劍的瞬間……

　　「嗶嘰～～～～～～！！」

　　草洞穴巨人便發出慘叫，倉皇逃竄。

　　「喔喔，只是稍微支援就能解決，真是太好了。」

　　正因強大魔獸有一定程度的智慧才會難以處理，像這次學會成群結隊襲擊脆弱對象也會衍生許多問題。然而……

　　……打倒幾隻便能讓對方察覺劣勢開始逃跑，這樣也有好有壞吧。

　　正當我如此思考的時候……

　　「艾、艾克塞爾先生的臂力與動態視力還是一樣誇張呢……」

　　「唔、唔嗯……只是把箭矢接住丟回去就有這種威力，這種戰鬥能力實在不僅僅是《運貨人》的等級了……原本應該由我們出面應戰的出場機會都沒了。」

　　瑪莉安與多倫特維持拿著武器的姿勢，目瞪口呆地分別這麼說。

　　「考量到原本是龍騎士，而且現在仍然擁有能擊敗龍的戰鬥力，或許該說這樣還滿正常的……但重新親眼目睹，果然會令人吃驚啊。」

　　「是啊，雖然我也近距離見過艾克塞爾先生戰鬥幾次，每次的感想都是感嘆不已──啊，忘記說謝謝了！艾克塞爾先生！」

　　「也是！沒想到能這麼快又不耗費體力解決魔獸，真是多虧艾克塞爾小弟幫了大忙。」

　　兩人異口同聲地向我道謝。

　　「別在意，這也是運貨人的其中一項工作──總之我們繼續用餐吧。」

　　就這樣，我們悠閒地繼續進行這段旅程。

　　用完午餐後，我們再度啟程前往目的地。

　　由於經過用餐休息，走路的速度有些加快。然而……

　　「哎呀，好久沒吃到主人在野外煮的料理，果然還是很好吃呢！」

　　「唔嗯！沒想到能在旅途中享用以那麼新鮮的食材烹煮的料理。以後處理商業公會事務的時候，真想讓艾克塞爾小弟隨時陪在身旁。」

　　「真的呢，享用過那麼美味的料理，身體的動作也完全不一樣了。」

　　大家能夠一邊如此談笑一邊前進，看來體力方面沒有問題。

　　「很榮幸能承蒙各位讚美。雖然職業已經不一樣，但我從以前就會在野外烹煮料理請同伴享用，是當時的經驗派上用場了。」

　　「咦？明明是龍騎士，艾克塞爾先生從以前就會料理了嗎？」

　　「嗯，對啊～～主人從以前就很會做菜，還會負責照顧我們喔～～」

　　「應該說是除了我以外沒有人會料理吧。」

　　就算沒有經過調味，同伴大多認為食物只要烤熟、曬乾或是煮熟就能食用，所以這只能算是熟悉後學會的技術。

　　我原本以為不知道會在哪裡派上用場，幸好還是有繼續磨練手感。

　　「難怪鍋子看起來用了很長一段時間，用起來好像也很得心應手。」

　　「畢竟這是某個老矮人送給我的鍋子。對方說只要好好保養就能用好幾百年，所以我就心懷感謝，好好珍惜用到現在了。」

　　「能使用幾百年的鍋子……還有老矮人啊，從鍋子的顏色來看很明顯不是鐵。身為商業公會的成員，雖然對於這是用什麼金屬製造的很有興趣……唔嗯，這次還是先緩緩吧，畢竟不是談生意的時機。」

　　就這樣，我們一邊說著話，一邊在道路上快步走了幾分鐘後……

　　「呃……有件事讓我有點在意。總覺得從剛才就一直湧現出力量，只有我這樣嗎？」

　　瑪莉安突然不解地歪著頭這麼說。

　　「咦？湧現出力量是怎麼回事？」

　　「呃……從剛才起明明就一邊談笑一邊走路，別說會喘了，甚至還能走得這麼有精神。」

　　隨著瑪莉安的話語，一同走著的巴榭莉雅與多倫特也肯定地點了點頭。

　　「嗯，我也感覺到身體變得好輕快喔！」

　　「我也是。」

　　「巴榭莉雅和考夫曼先生都這麼說了，看來不是只有我而已。艾克塞爾先生，您是在料理中放了什麼有藥效的恢復藥劑或藥草嗎？」

　　根據食材不同，料理確實能提升人體的能力。只不過……

　　「這次沒有用藥草之類的東西喔？」

　　只有用普通的蔬菜和肉而已。

　　沒有用藥劑或是藥草之類的材料。

　　不過，我的確有感覺到自己的身體暖呼呼的。

　　與吃完料理後的溫暖感覺不一樣，應該說我還依稀記得這種感覺。

　　……這比較接近接受魔術支援時的感覺。

　　雖然是從前的事了，接受魔術勇者以較弱的魔力強化時，也曾出現過這種暖呼呼的感覺。

　　真虧我還記得那麼令人懷念的事。正當我回想著往事的時候……

　　「啊，主人，跟之前一樣，屁股後面的口袋在微微發光喔。」

　　巴榭莉雅指著我臀部後面的口袋這麼說。

　　「咦？喔，真的耶。」

　　我轉過身體一看，發現收在口袋的技能表正在發光。

　　最近技能表總是摺起來，收在上衣或是褲子口袋裡。

　　幾乎都沒有拿出來看了，當我如此心想，打開技能表後……

　　【已突破規定移動範圍　達成條件──《運貨人》等級提升！】

　　上面寫著一如往常的文字，我身為《運貨人》這個職業又成長了一個階段。

　　由於升級的關係，技能表上增加了新的技能名稱和效果的補充說明。

　　【取得技能。素材能力、料理運送──運送食材時，使其蘊含之魔力、營養與藥效，於料理時毫不衰減地發揮100％效力】

　　而這就是這次體驗到的奇特感覺的真相。

　　「……看來身體會暖呼呼的，就是因為這個技能的效果。」

　　「咦？因為運貨人的技能？可以告訴我學會了什麼樣的技能嗎？」

　　由於能力值基本上算是個人機密而不能表明，但將職業或技能告知認識的人之類並不會有問題，於是我將寫在技能表上的文字念了出來。結果……

　　「咦？那是什麼技能？」

　　瑪莉安頓時目瞪口呆。

　　「嗯？這不是運貨人會學到的技能嗎？」

　　「呃……我沒聽過這個技能。感覺《食材加工師》或《藥師》有類似的技能，從來沒聽過運貨人會學到這種限定料理的技能。」

　　「嗯，我也是。」

　　就連多倫特似乎都對這個技能頗為吃驚。

　　「不過如果是這個技能，就能理解我們這次獲得強化的理由了。我準備的食材是在魔力豐富的土地上培育，是星之都特產的新鮮蔬菜。既然是在調理過程中毫不衰減地送進我們的身體，這樣就能理解了。」

　　「原來如此……話說在調理過程中會讓食材失去魔力啊。」

　　多倫特對我的話點了點頭。

　　「嗯，雖然視魔力的種類而有所不同，但也有經過加熱就會衰減的種類。恢復藥劑使用的藥草就是這種類型，搗碎時的熱量會讓魔力損壞，所以得使用慢慢磨碎的固定製作方法，因此到商業公會批貨的時候也得注意熱度。」

　　不愧是商業公會的副會長。

　　沒想到連對其他職業也這麼透徹。

　　我記得在星之都接受委託運送製作藥劑的藥草時，也被提醒過不要放在暖爐旁邊，原來就是這個原因。

　　「不過，沒想到會多虧艾克塞爾先生的料理變得這麼有精神，我還是第一次看到這種運送技能。」

　　「嗯，我是看過廚師擁有不抹煞食材原味的技能……沒想到身為運貨人的艾克塞爾小弟會有這種能力。這對調理和食糧公會可是垂涎欲滴的能力，而且在味道方面，艾克塞爾小弟本身不靠任何技能就有很優秀的技術。」

　　或許是因為身體獲得強化，兩人有些興奮地如此說著。

　　「嗯～主人不只是運送職業，感覺往料理方面發展也能發揮能力呢。」

　　「哈哈，身為運貨人，聽到這些話不知道算不算是誇獎，總之還是謝謝各位……不過料理的味道和功能獲得好評就再好不過了。」

　　說實話，連我都對自己擁有這種技能感到驚訝。

　　但這個運送料理技能感覺意外地能在日常生活派上用場，又是個好技能，那就沒問題了。

　　……原來運貨人連食材的能力和營養，都能毫不浪費地運送啊。

　　靠普通料理就能恢復還滿值得的。我一邊看著自己的手與送貨袋，一邊這麼想。

　　一如字面所述，我與同伴們踩著輕快的步伐一同前往驛站。

　　我們抵達驛站的時間比原先預想的還要早得多。

　　或許因為有料理強化身體的效果，讓徒步變成接近小跑步的速度。

　　「沒想到會在日落前抵達，距離還滿近的嘛。」

　　「……艾克塞爾小弟，早上從星之都徒步出發，通常都是入夜才會抵達喔。」

　　「是啊，這次是多虧了艾克塞爾先生的料理，以接近跑步的速度前進也幾乎不會累呢。」

　　我們的氣息完全沒有打亂，看來魔力強化仍然還在持續。

　　「話是這麼說，畢竟不知道強化效果什麼時候會結束，能提早抵達就是好事。」

　　「的確，能在天還亮著的時候在驛站活動，也便於進行商談和收集情報，對我來說是非常有益的。」

　　「商談？對喔，多倫特大叔是要在這個驛站收購物資對吧？」

　　「嗯，雖然這個驛站是作為都市之間的中繼點，但除了旅館以外，還有各式各樣的店家和公會分部，是很方便的地方。」

　　多倫特一邊這麼說，一邊指向城鎮中心的大型建築物。

　　那是堅固石牆十分醒目的建築。

　　「舉例來說，那裡是水之都公會持有的倉庫，由水之都輸出的大部分商品會放在那個倉庫。只要搭配風之都的貨物，就非常足以供應在這裡調配的物資了。」

　　「原來如此，意思是多倫特大叔會在這裡進行商談再回星之都吧。」

　　「嗯，所以我要在這裡告別了。話是這麼說，還是讓我送你們到最後──嗯？」

　　話說到一半，多倫特瞇起眼睛。

　　視線前方能夠見到某個揮著手的輕裝鎧甲男子。

　　「那是多倫特大叔認識的人嗎？」

　　「是先派來的公會職員……好像有什麼事要說。我先過去一趟，稍微等我一下，順道打聽看看有什麼與水之都相關的有趣消息。」

　　「好，沒問題。」

　　目送多倫特走向揮著手的男子後，我將臉轉向身旁的瑪莉安。

　　「那瑪莉安打算怎麼辦？一起去水之都沒問題嗎？」

　　「是的，我有事要去水之都的海事公會本部，讓我陪兩位一起過去吧。」

　　「海事公會啊……原來水之都還有這種公會。」

　　在星之都有運送與商業公會本部，雖然也有魔術公會分部，但沒有見到水產類的公會。

　　「是的，因為水之都面對河川與海洋，所以有負責水產與漁業的海事類公會與造船類公會本部，另外還有頗為奇特的海盜公會存在。」

　　「海盜是真的很奇特呢。是說根據都市類型，有很多差異啊。」

　　我在龍騎士時代並沒有特別注意公會，沒想到有這麼令人吃驚的多樣性。

　　「畢竟公會是適合該處風土民情的職業聚集的組織，當然會展現出特色。順帶一提，我知道海產很美味的店家，抵達水之都後再介紹給你們吧。」

　　「喔，那真是太感謝了。」

　　「好耶～突然就能知道料理美味的店家了～謝謝瑪莉安～」

　　「呵呵，如果只是介紹店家，要多少都沒問題，可以盡量問我喔。」

　　正當我向瑪莉安詢問有關水之都的事情時，多倫特從另一頭回到我們面前。

　　他的表情看來頗為嚴肅，我以為是因為商談的結果不太樂觀。結果……

　　「──艾克塞爾小弟，前面好像惹出了某些麻煩事。」

　　他回來後，一開口就是這句話。

　　「前面惹出了麻煩事？是出現了什麼巨大魔獸嗎？」

　　「不是魔獸，但最近前面的溪谷出現了奇特的氾濫現象。架設的橋樑好像被沖垮了，也有收到復原需要花十幾天的通知。」

　　「咦？」

　　聽到多倫特的話，瑪莉安隨即皺起眉頭。

　　「那還滿嚴重的，考夫曼先生。要去水之都需要越過山和那座橋再走幾天，那條路線竟然不能使用了……」

　　「話是這麼說，橋樑崩垮這個情報不會有錯。雖然還有別條路線可以繞遠路……但據說那條路有很多魔獸，無法保障安全。」

　　「原來如此……如果可以，是盡量想走安全的路線……」

　　瑪莉安與多倫特浮現出困擾的表情。

　　都市間的重要幹道不能使用，確實是挺麻煩的。

　　但對我來說並沒有特別感覺到問題。畢竟……

　　「兩位，只是這樣的話沒有問題──因為我原本就想從這個驛站用飛的過去。」

　　當我這麼一說，多倫特與瑪莉安同時看著我的臉，然後露出恍然大悟的表情。

　　「……對喔，艾克塞爾先生原本是龍騎士，然後巴榭莉雅小姐是龍，只要想搭乘，隨時都能搭乘吧。」

　　「沒錯，我原本就想從這裡搭乘巴榭莉雅過去。」

　　之前會計劃徒步走到這個驛站，也是因為這是能最確實抵達水之都的方法。

　　……我靠著運送過去的龍騎士技能，增加了能夠抓著巴榭莉雅的時間。

　　不過就算是這樣，還是沒辦法長時間持續飛行。

　　如果能從星之都直接飛過去就輕鬆多了，但能不能確實抵達水之都是個問題。

　　所以我查看地圖，找出從目前可以飛行的時間能輕鬆確實抵達水之都的位置──才會來到這個驛站。

　　「天黑之後飛行會有點危險，我原本是想在這裡住宿一晚。不過現在天色還亮，我想就這樣直接飛過去。只不過……瑪莉安的身體狀況沒問題吧？」

　　「身體狀況沒問題……呃……這是什麼意思？」

　　「沒什麼，因為搭乘龍會搖晃得很厲害，如果狀況不好，我覺得也可以在這裡休息。」

　　會來到這個驛站的另一個原因，也是為了確認身體狀況。

　　畢竟不能讓狀況差的人搭乘搖晃劇烈的巴榭莉雅。當我如此心想……

　　「當、當然沒問題喔。剛才也說過，多虧艾克塞爾先生，保留了不少體力……」

　　瑪莉安表示自己能夠接受。

　　這樣帶著她應該就沒問題了。

　　「嗯，OK……那麼雖然有點急，我們要先出發了，多倫特大叔。」

　　雖然多倫特直到剛才始終啞口無言，不過在我與瑪莉安對話的期間似乎也重新打起了精神。

　　「唔、唔嗯……這樣啊，的確是滿趕的……雖然還會再見面，不過這種惋惜感也很不錯，就讓我好好目送到你們起飛吧。」

　　「好喔，我會在城鎮外面起飛，麻煩跟我來吧。」

　　就這樣，我們前往離驛站不遠的無人草原。

　　「好，巴榭莉雅，變身吧。」

　　「好好～～【變身】！」

　　接著，巴榭莉雅變身成紅色與金色美麗鱗片閃閃發光的龍，趴臥在地面。

　　「這就是巴榭莉雅的龍型態啊。雖然好久沒看到了，還真是美麗啊。」

　　『耶～～主人幫我擦拭的鱗片受到稱讚了！好高興喔！』

　　「哈哈，我覺得巴榭莉雅原本的樣子就很美了。」

　　我一邊對擺動著尾巴的巴榭莉雅這麼說，一邊摸著她的背部。

　　只要搭乘在背部……應該說是抓著她就能進行移動，但在那之前得讓瑪莉安進入送貨袋。

　　我這麼想著，打開送貨袋袋口，當我將袋口朝向瑪莉安時──

　　「總覺得妳好像滿高興的。」

　　發現瑪莉安微微咧嘴露出笑容。

　　如果不是我會錯意，看起來她似乎很高興又興奮。因此當我如此一問……

　　「是的，與其說是高興，不如說我非常期待。因為很少有這種能搭乘龍的機會呢……！」

　　她朝我投以充滿好奇心的眼神。

　　「我也有聽星光的成員說過。就算是進入送貨袋，能有這種機會還是很令人感激呢。」

　　「搭乘龍是這麼稀奇的事嗎？」

　　「當然啊！艾克塞爾先生是龍騎士，可能已經沒感覺了，但能搭乘以魔法生物來說強得超乎常理的龍，可是很厲害的事喔。」

　　她堅決地如此斷言。

　　由於我一開始就是龍騎士，以職業特色而言，騎乘龍就如同家常便飯，所以沒有出現過這種想法，但對他們來說似乎就是如此稀奇。

　　「唉，興奮是沒什麼關係，移動中可要小心。我剛才也說過，搖晃可是很強烈的。」

　　「這麼說來，我當初詢問星光成員搭乘的感想時，他們只說『搭過就知道了……』瞞混過去，應該是比馬車還晃吧。」

　　「還滿晃的，不過就算在送貨袋裡，聲音還是傳得出來。如果真的不行，只要趕快說放棄就會停下來了，別擔心。」

　　「我知道了。」

　　瑪莉安帶著燦爛笑容如此回答，鑽進送貨袋中。

　　確認她整個人都進去後，我重新背起送貨袋，跨上巴榭莉雅的背部，緊緊抓牢。

　　「那麼，浮起來吧，巴榭莉雅。」

　　『好～～！』

　　我朝巴榭莉雅如此出聲後，她大大張開龍翼。

　　光是這樣，龍就能得到浮力浮上空中。

　　「瑪莉安，感覺怎麼樣？」

　　當我這麼一問，聲音便從送貨袋中傳來。

　　「是、是的……雖然很晃，不過這點程度還勉強可以。」

　　雖然瑪莉安的聲音有些顫抖，但既然她都說勉強可以了，那就沒問題了吧。於是……

　　「這樣啊。那接下來加速會晃得更厲害，要好好撐下去喔。」

　　我這麼一說，從送貨袋傳來的聲音停了數秒。接著……

　　「咦……？還會晃得比現在厲害嗎……！？」

　　「那當然，還有，送貨袋雖然能多少緩和速度帶來的壓力，不過感覺還是會滿吃力的，要注意喔。」

　　「咦、咦咦？壓力？還有比現在更晃──」

　　「──那麼就出發吧。」

　　『遵命，主人……！』

　　隨著我的指示，巴榭莉雅開始拍動雙翼。

　　瞬間，我們一口氣加速。

　　「呀、呀啊啊啊啊啊～～！？」

　　「這就是……龍王巴榭莉雅的張翼飛翔啊。重新一看還真是不合常理的速度啊……」

　　將瑪莉安的尖叫與多倫特的呢喃聲拋在背後，我們朝著天空直衝而去。而原本要花費數天的移動距離，轉眼間就歸零了。

　　「那就是水之都啊……」

　　城鎮中央設有醒目的巨大錨型紀念碑，那就是面臨海洋與河川的水之都•希爾貝斯塔。

　　當這幅景象映入視野中，我和巴榭莉雅一起降落到地面上。

　　接著，我先將背後的送貨袋放到地面，出聲搭話。

　　「喂～～瑪莉安，妳沒事吧？我們到囉～～」

　　「停、停下來了……？可、可是頭好暈……啊……」

　　從中傳來類似顫抖的聲音，總之意識似乎還很清楚。

　　「瑪莉安，等妳冷靜下來再出來吧，水之都已經在眼前了。」

　　我如此通知後，便大大伸直背脊。

　　能夠聞到海風的味道。

　　能看到海，當然會有海風，但與星之都的氣氛截然不同。

　　真的有種來到不同風格的都市的實際感觸。

　　自從成為運貨人後，這是第一次進行距離頗長的移動。正當我慶幸著成功達成的時候……

　　「呼……手腳果然還是會僵硬啊。」

　　我甩了甩自己緊繃的手腳。

　　「只靠一個騎乘技能，果然還是沒辦法持續太久。」

　　在龍騎士時代有幾個被動技能，才能持續騎乘擁有超常加速的巴榭莉雅。

　　但如今既然已是運貨人，基本上只能靠著能力值的力量緊緊抓住。

　　多虧運送過去而能夠使用各式各樣的技能，讓騎乘時間也跟著延長，但果然還是有時間限制。當我甩著自己的手如此思考時……

　　「對不起喔，主人。如果我能更妥善調整自己的動作就好了……」

　　從龍變回人的巴榭莉雅帶著歉意這麼說。

　　由於她的力量太過強大，只要拍動龍翼，速度便會一口氣爆發。

　　雖然飄浮時能夠使用魔法緩緩升空，前進時還是需要拍動龍翼，所以還是有不可抗力的因素。然而……

　　「看來我練習得還不夠，從這種地方來看，表示我還是需要成長呢。」

　　巴榭莉雅帶著有些落寞的表情回以苦笑。

　　巴榭莉雅平常總是充滿精神，但偶爾會出現這種反應，魔王大戰時代也曾發生過這種事。

　　感覺好久沒看到她這個樣子，於是我摸了摸她的頭。

　　「沒問題的，巴榭莉雅。妳在實力和速度方面無可挑剔，而且不會像以前一樣把所有東西甩下來，這樣就是有成長了，所以妳不需要難過。」

　　結果，巴榭莉雅自己用頭磨蹭著我的手，點了點頭。

　　「嗯……謝謝主人。那我這次就難過到這裡吧！」

　　「對對，就是這股氣勢。」

　　見巴榭莉雅重新打起精神，我看向擺在地面的送貨袋，瑪莉安已經從裡面鑽了出來。

　　「真、真的……眼前是海……還能看到水之都……明明剛才還在山頭另一側……」

　　她似乎很驚訝地望著海面。

　　「我剛才不是說到了嗎？」

　　「我、我不是懷疑你啦，只是事到如今重新實際感覺到一口氣縮短了幾天份的距離，不知道該說是心驚膽跳，甚至懷疑是不是晃過頭見到幻覺了……嗯，會痛就表示這不是夢吧。」

　　瑪莉安一邊捏著自己的臉頰，一邊嘟噥。看她好像還有些搖搖晃晃的，真的沒問題嗎？

　　看來如果是用這種運送方法，在降落後立刻撒上清醒藥劑也許才是最安全的。

　　我一邊如此思考，一邊等瑪莉安站穩腳步。

　　「那、那我們走吧。」

　　「嗯，水之都希爾貝斯塔真是令人期待啊！」

　　「嗯！我現在就好興奮，不知道能吃到什麼料理呢！主人！」

　　就這樣，我們邁步進入水之都。

　　一踏進水之都，我們便造訪城鎮中心。

　　……因為我們得先回報在星之都接下的委託。

　　這次委託是將瑪莉安送到水之都，以及將多倫特的貨物送到這個城鎮的商業公會分部。

　　於是我們首先穿越城鎮中央，來到商業公會的分部。

　　「這裡就是分部啊……建築物還挺大的。」

　　分部是二層樓的建築設施，外部施展了不會受到海風侵蝕的魔法防護，是棟看起來十分堅固的大型建築。

　　「畢竟考夫曼先生的雙子座公會，在王導十二公會中規模算是特別大的。分部也算是頗有規模，不管在哪裡都是車水馬龍喔。」

　　「原來如此……」

　　「總而言之，我還有點事需要處理。之後再碰面吧，等事情處理完，我會在城鎮中央的廣場。」

　　「好喔～～」

　　我一邊目送前往城鎮深處的瑪莉安離開，一邊走進公會中。

　　接著，我朝掛著「辦事處」招牌的櫃台走了過去，能感覺建築物內的人們頻頻朝我窺視。

　　或許該說是朝我投以和善的視線。

　　「那個男的帶著送貨袋……是運貨人吧……？」

　　「應該是，初級職業會來這裡還真有趣。」

　　嗯，雖然這種感覺與在星之都的時候很接近，似乎還是有點差別，就某種程度來說還滿新鮮的。我一邊這麼想著，一邊走到辦事處櫃台的妖精女性面前。

　　「午安，這位客人。您今天有事需要處理嗎？」

　　「嗯，我想稍微聊聊工作的事。」

　　聽到這句話，櫃台內的女性搔著臉頰，露出不知所措的表情。

　　「工作……嗎？非常抱歉，本公會基本上無法替個人的初級運送職業斡旋委託，建議請到隔壁的冒險家公會分部或是造船公會。」

　　對方朝我提出這個建議。既然會推薦我去的地方，表示應該是對初學者很和善的公會。由於這次的目的不是這個，於是我將送貨袋放在櫃台，拿出內容物。

　　「呃……是這個盒子和信封吧，我是接受了星之都多倫特•考夫曼先生的委託，把貨送來的。」

　　「啥……？」

　　我的回應讓櫃台女服務員頓時目瞪口呆。

　　「呃……請、請稍等一下……」

　　辦事處的女性在櫃台下方翻找文件幾秒鐘後，便看向我擺放的貨物。

　　「這個魔法印是……確、確實是本公會副會長的印記……可、可是！這應該是昨天發出的委託，與星之都的聯絡橋樑應該也已經損毀……到底是怎麼來到這裡的……！？」

　　辦事處女性快口地如此詢問。

　　話雖如此，我覺得要詳細說明會花費很多時間，於是看向在身旁默不作聲盯著我們說話的巴榭莉雅。

　　「該怎麼說呢？我是從空中一口氣飛過來的。」

　　當我簡潔地如此說明，辦事處女性瞬間顯得有些退縮。

　　「該不會……您就是飛空運貨人艾克塞爾先生吧？」

　　「嗯，是這樣沒錯。原來妳知道我在星之都的稱呼。」

　　聽到我的回應，辦事處女性頓時瞪大雙眼。

　　「──恕小女子失禮了！」

　　她突然低下頭賠罪。

　　「咦咦？妳怎麼突然道歉？」

　　「不、不是的……因為之前對您的傳聞時有耳聞，對於在星之都有如此功績的大人，不該出現剛才那種態度，請容小女子在此鄭重道歉。」

　　辦事處女性咬字清晰地這麼說，然後再度低下頭賠罪。

　　接著，她先看向櫃台上的貨物，然後將視線轉到我的臉上。

　　「感謝您如此迅速完成這次委託。沒想到在橋樑崩毀的狀態下，還能在一天之內從星之都將貨物送達，而且還是真的從空中飛過來……真是幫了大忙。」

　　辦事處的女性雖咬字清晰地如此說著，聲調中仍然混有驚愕之色，然而不是只有她發出這種感想。

　　剛才在旁邊聽我們說話的人們也是。

　　「真的假的……原本以為飛空運貨人只是隨便胡謅的，原來真的有這個人。明明橋樑已經崩毀，還能來到這裡喔。」

　　「對、對啊……今天早上才聽說副會長剛出發，現在就送到，真是太異常了……比流星還快的傳聞也許不是空穴來風。」

　　能夠聽到這些似乎啞口無言的對話。

　　沒想到連這裡都聽過我的名號。

　　儘管好像有點加油添醋就是了。

　　「總之不論如何，這樣貨物就算送到了吧？」

　　「當然，確定已收到貨物──先前的失禮舉動也請容小女子再三賠罪。」

　　「不會不會，沒到失禮的程度，別在意。」

　　我的外觀只是普通的初級職業，對方應該是出自善意的貼心舉動。當我回答自己並未感到任何不悅後，辦事處女性放心地吐出一口氣。

　　「謝謝您，今後也請多多關照雙子座公會。」

　　「嗯，我才要請你們多關照。」

　　就這樣，今早接下的長距離運輸委託毫無問題地順利達成。

　　將貨物放在商業公會後，我們與需要暫時離開處理事情的瑪莉安在城鎮中央廣場會合。

　　接著，在她的帶領下在廣場中走著。

　　「往這裡，艾克塞爾先生還有巴榭莉雅小姐，我在料理很美味的店家訂了位置喔。」

　　「喔，是處理事情的時候順便訂的嗎？真是幫了大忙，瑪莉安。」

　　「不會不會，我只是剛好有空才去訂位的。」

　　瑪莉安帶著微笑如此回應，我們一同來到水之都中央的錨型紀念碑旁。

　　店家前方掛著刻有彎刀模樣的船桅，船桅前方還掛著當成招牌使用的旗幟。

　　「上面寫著『海盜酒館•旅館』，是這裡沒問題吧？」

　　「是的，沒錯。雖然名字看起來有點可怕，不過是很安全的旅館與餐廳喔。」

　　瑪莉安一面這麼說，走進店裡，於是我們也跟在她後頭。

　　店內確實是普通酒館的氣氛，雖然看店內正在用餐的客人有些面相兇惡，但並沒有什麼要惹事的感覺。

　　當我帶著這樣的想法走到店內深處的櫃台後……

　　「歡迎光臨！照約定的時間過來啦，瑪莉安！」

　　櫃台另一側的女性便劈頭對瑪莉安如此搭話。

　　對方是在豐滿身體外側穿著圍裙的妖精女性。

　　「是呀，今天要麻煩您囉，老闆娘。」

　　「沒問題，身為店長會好好準備美食和上等房間招待你們的！」

　　從對話聽來，店長與瑪莉安之間似乎交情甚篤。當我這麼想著的時候，那位妖精女性將視線轉向我。

　　「瑪莉安，妳說的『曠世奇才』就是這個運貨人吧？」

　　「是啊，沒錯……艾克塞爾先生還有巴榭莉雅小姐，我可以向老闆娘稍微介紹兩位嗎？」

　　「嗯，是沒關係。這位是瑪莉安認識的人沒錯吧？」

　　對於我的問題，瑪莉安回以苦笑。

　　「與其說是認識的人，或許該說立場一樣吧……老闆娘是『海盜酒館•旅館』的店長，也是王導十二公會之一的海事公會【水瓶座】首領，她叫做萊拉克。」

　　「這位老闆娘是公會首領？」

　　對於我混有疑問的回應，被稱為萊拉克的妖精女性咧嘴一笑，點了點頭。

　　「沒錯，我就是萊拉克，姑且算是掌管這家店和公會的頭頭。我常常聽瑪莉安提起你的事，飛空運貨人艾克塞爾小哥，希望咱們能好好相處啊。可以和我握個手嗎？」

　　萊拉克如此說著，朝著我和巴榭莉雅伸出雙手。雖然突然被介紹讓我有點吃驚，但能夠知道對方是懷著善意。

　　於是，我也回握她的手。

　　「嗯，我也要請妳多多指教，萊拉克。」

　　「首領姊姊請多指教喔～」

　　「好喔，謝謝你們這麼有精神地回握我的手。」

　　萊拉克豪爽地笑著，緊緊握了我們的手一下後便放開。

　　「不過，沒想到《海事》公會的首領居然是旅館店長，真是讓人吃驚。」

　　「哈哈，常常有人這麼說，不過只是半分基於興趣開的店而已。因為以前有很多血氣方剛的傢伙，原本是想給那些海盜有個碰頭的地方就是了，結果不知不覺間來的人越來越多，店也跟著越做越大。」

　　原來如此，所以店的名字才會取為海盜旅館。

　　「還真是有趣的經歷。」

　　「我也這麼覺得……不過艾克塞爾小哥，你的長相和手比傳聞中還要更有男子氣概呢，不愧是瑪莉安興奮地告訴我的奇才。她說的時候實在太激動，所以我才拜託瑪莉安介紹給我認識……嗯，今天能認識你真是太好啦！」

　　萊拉克鏗鏘有力地如此說完，便重新綁好圍裙。

　　「好好，我現在開始做菜，你們在座位等我一下，我會煮很多好菜當作見面禮的。」

　　語畢，萊拉克便回到櫃台內側的廚房。然後便從廚房傳來「你們這些傢伙！準備好了沒！？」、「好了！」這般充滿氣勢的吆喝聲。

　　「……真是活力充沛的人呢。」

　　「是呀，真的。啊……不過，她不是個壞人喔。」

　　「這點一看就知道了，握手的時候也會留意到對方。」

　　「嗯，對主人和我也會拿捏力道呢。」

　　如同巴榭莉雅所說，萊拉克是個看似豪爽，卻能見微知著的人。

　　也許就是因為這樣，才有辦法成為公會的首領。

　　「那個首領姊姊是個很好相處的人呢。」

　　「感覺就是個女中豪傑……應該說居然介紹這麼厲害的人給我們認識，謝謝瑪莉安。」

　　要是沒有瑪莉安，就不太可能進入這家店，應該也就不會認識萊拉克了。

　　當我這麼想著並出聲道謝，瑪莉安便帶著微笑搖了搖頭。

　　「畢竟艾克塞爾先生拯救了星之都，至少讓我介紹一點人脈給兩位認識。這只是完全沒得報恩的我擅自做出的舉動，你們別放在心上。不管是要在這個城鎮滯留，或是從這裡出發旅行，我只是覺得有點人脈會比較方便。啊，還有只要找老闆娘，應該就能接到海事公會的工作喔。」

　　「原來如此，想工作的時候，找萊拉克小姐問問看就可以了吧。」

　　「是的，我已經告訴她和射手座的做法一樣了，我想艾克塞爾先生應該能自由行事。當然，這裡也是整個城鎮餐點最美味的地方，你們可以盡量享用。還有趁著艾克塞爾先生到商業公會的時候，我已經租了上面的房間讓你們今晚住宿喔。」

　　語畢，瑪莉安將房間鑰匙交給我。

　　沒想到會準備得如此周到，除了感謝還是只能感謝。

　　「不知道該怎麼說，從星之都那時候開始，連到水之都都替我們打理好所有事，謝謝妳了，瑪莉安。」

　　當我由衷地再度表達道謝，瑪莉安也再度回以微笑。

　　「不會啦，是我說要輔助艾克塞爾先生到最後，這也是其中一環喔。」

　　就這樣，我們抵達水之都的第一天，便獲得了住宿處與在新公會的人脈。

　　在水之都的旅館度過一晚後，我和巴榭莉雅一大早便出門在城鎮中散步。

　　不論會在這個城鎮滯留幾天，或是在這裡從事什麼樣的工作，先熟悉道路與構造絕對不會是什麼壞事。

　　我一邊這麼想，一邊拿著手邊的地圖在城鎮繞。

　　「還好今早有從首領姊姊那裡拿到地圖呢。」

　　「嗯，而且昨天居然不算住宿費，從一大早就讓我嚇了一跳。」

　　當我早上準備支付住宿費與餐費的時候，萊拉克說著「這是見面禮，不用錢啦！」，將錢推了回來。

　　「雖然很感謝她，不過總有一天絕對要回報恩情。」

　　「對啊，料理既多又好吃，房間住起來也很舒適呢。」

　　我們一邊這麼對話，一邊前往離旅館不遠的高地，從那裡俯瞰四周環境。

　　「和星之都不一樣，有條河直接穿過城鎮中央呢。大家好像都是用船移動的。」

　　巴榭莉雅指著通過城鎮中央附近的河水水面，說。

　　那是一條反射耀眼晨曦的美麗河川。雖然時間還早，但有幾艘載著人的船正在移動。

　　……原來船隻是基本移動方式啊。

　　不過河川寬度不到數公尺，感覺能輕鬆地跳過去。

　　既然這樣，也許會比在星之都更常使用跳躍移動。正當我如此心想，盯著河川與船隻動向時……

　　……那就是港口啊。

　　遠處能見到寬廣的港埠。

　　還有巨大帆船停靠。

　　船身上能夠見到「定期船」的大字，還能見到貨物送進港口的景象。

　　……說的也是，還有這種運送的方式。

　　運送貨物的方式真的五花八門呢。當我這麼想，準備結束散步回到旅館房間時……

　　「真是的，居然會犯下忘記放上定期船的初級失誤……我不是說過每次都要確認了嗎？」

　　「抱歉啦，老大……」

　　一打開入口的門，便聽見這番對話。

　　只見有個金屬貨箱放在旅館櫃台旁，還有落寞的男子與皺著眉頭的萊拉克。

　　而萊拉克似乎發現我進入店內，於是帶著苦笑看向我。

　　「喔，是艾克塞爾小哥啊。不好意思，一大早就讓你看到丟臉的地方了。」

　　「不會，我是沒什麼關係……順便問一下，那是貨物嗎？我這樣可能有點多管閒事，那艘大帆船還在港口，只要趕快送過去，應該還來得及吧？」

　　當我將剛才看到的景象告訴她，萊拉克便搖了搖頭。

　　「謝謝你提供這個消息，可是從這裡到港口，就算是咱們這裡腳程最快的挑夫都要花二十分鐘，而且拿這麼重的東西會花更多時間。」

　　萊拉克用腳輕輕推了推貨箱，結果傳來沉重物體拖行般的聲響，看來確實還滿重的。

　　「可是定期船只剩十分鐘就要出航，已經來不及了。就算我發出聯絡，那艘船也是絕對不會推遲出航時刻的船。」

　　萊拉克放棄地嘆出一口氣，然而……

　　「啊，不過既然還有十分鐘，我幫忙把貨物送到定期船怎麼樣？」

　　畢竟她都不算我住宿費了，我也得回報這份恩情。雖然我是這麼想才提出這個建議……

　　「嗯？」

　　她卻歪著頭表示不解。

　　「當然前提是貨物得在出港前一刻還能受理，如果已經結束辦理就很麻煩了。」

　　「呃……這點是沒問題。因為貨物上面都會有魔法印，只要讓對方看到就會馬上受理……」

　　「這樣啊，那就可以了。」

　　只要送過去就簡單了。我原本是如此認為才會這麼說的，然而……

　　「不、不不不！先等一下！在有河川和水道阻隔道路的城鎮，不管再怎麼趕都得花二十分鐘，到底要怎麼做……」

　　「沒問題，只要是直線距離，給我五分鐘就綽綽有餘。我也想在這個城鎮抓到移動的感覺，如果能讓我試試看就太好了。」

　　當我如此說完，萊拉克「嗯……」地浮現出煩惱神情。然後……

　　「既、既然艾克塞爾小哥都這麼說了，那就交給你處理吧……千萬別勉強自己喔？如果你是因為免費招待才打算勉強自己的話，那點服務對我們而言真的只是小事。」

　　「嗯，我知道。巴榭莉雅呢？」

　　「我也要一起去～～」

　　「好，那就一起走吧。」

　　語畢，我從萊拉克手中收下貨物的運送委託書與金屬貨箱，將金屬貨箱滑進送貨袋。

　　「那麼，就用不勉強的速度出發吧。」

　　我走出旅館，從門前一口氣跳躍。

　　靠著這次跳躍飛越河川，在屋頂降落，然後筆直地衝向港口。

　　或許是為了抵抗海風，屋頂施展了強力的魔法防護，沒有脆弱到會被在上頭跑步的我踩壞的程度，所以能夠放心加速。我就這樣飛也似地在城鎮中奔跑了一陣子……

　　「──呼，到了。」

　　我與巴榭莉雅同時一口氣降落到港口的帆船前方。

　　「你、你們兩個是怎樣……！？」

　　或許因為是從空中降落，在帆船前方的船員朝我們投以戒備目光。

　　「喔，我們不是什麼可疑的人，是從海事公會把貨物送過來的送貨人。收受貨物應該還沒截止吧？」

　　於是，我對船員們表達來意後，船員們皆露出狐疑的眼神。

　　「海、海事公會的貨物？」

　　「嗯，就是這個。」

　　我從送貨袋中拿出金屬貨箱與委託書讓對方過目，船員們的目光才放緩戒備。

　　「唔……這的確是海事公會的魔法印與首領的簽名……可以讓我們確認一下嗎？」

　　船員觸摸金屬貨箱並四處確認數秒後，狐疑的眼神也隨著完全消失。

　　「嗯，看來不是偽造的。這的確是海事公會的魔法印，把這個貨物追加到船上載運就可以了吧？」

　　「對，可以麻煩你們嗎？還有簽收印也是。」

　　我這麼說，並將委託書交給對方，船員便用散發魔力的筆輕快地簽完名，然後把委託書還給我。

　　「那麼，我們收下貨物了。」

　　「嗯，麻煩了。還滿重的，要小心喔。」

　　「很重？怎麼可能，連身為初級職業的你都拿得動了，身為《上級漁師》的我怎麼可能拿不動──唔喔！？」

　　我拿起貨箱，交到上級漁師手上的瞬間，他一口氣被壓得蹲低身子。

　　「唔……好、好重……！？」

　　「就說了，我來幫忙吧。」

　　「唔、唔嗯……不、不好意思啊，運貨人先生。」

　　我就這樣留意著船員的腰，幫忙將貨物搬上帆船。幾分鐘後，定期船便駛出了港口。

　　「感謝你啦～～運貨人先生～～！」

　　我看著剛才幫忙搬運貨物的船員朝我揮手道謝。

　　……能在水之都活用在星之都培養出的經驗完成工作，這就是最好的結果。

　　我一面這麼想，一面動身返回海盜旅館。

　　萊拉克在海盜旅館望著窗外。

　　……艾克塞爾小哥沒問題吧，希望他別太勉強自己……

　　雖然是自己拜託他處理這件工作，但畢竟是帶著那麼重的貨物勉強移動。

　　……雖然瑪莉安說過他是個有超乎想像的力量和速度的運貨人，可是……

　　見到他那麼輕鬆拿起貨箱時確實是很驚訝，不過再怎麼說還是剛來到這個城鎮，無論如何還是會令人擔心。當她想著這些事的時候……

　　「唉……定期船出航了。」

　　某個公會成員用望遠鏡看向窗外，如此說道。

　　完全依照規定的時間，沒有任何延遲，從港口出航。

　　明明艾克塞爾才剛出發。

　　「……再怎麼說還是沒辦法吧。」

　　當萊拉克不禁如此呢喃時，從旅館入口傳來一道聲音。

　　「什麼沒辦法？」

　　「呃……就是艾克塞爾小哥沒辦法把貨物送到──嗯！？」

　　萊拉克回應著聲音，將臉轉了過去，只見艾克塞爾就在眼前。

　　後面是汗流浹背坐倒在地的巴榭莉雅。

　　「艾克塞爾小哥和巴榭莉雅小妹？你們怎麼會在這裡！？」

　　「呃，我把貨物送到又回來了啊。」

　　「「什麼！？」」

　　萊拉克與一位公會成員異口同聲地如此回應。

　　明明從出發才經過十分鐘左右。

　　即使面對驚訝的眾人，艾克塞爾仍然毫不在乎地將手伸進送貨袋中。

　　「那麼，這是領收印。」

　　萊拉克與公會成員一起看向他遞出的委託書，結果只見委託書上──

　　「老、老大……這真的是那艘定期船的簽名……」

　　「嗯，是只有那個船員才會寫的魔法簽名，沒想到真的送到了……」

　　既然有這道簽名，表示貨物已經確實送到船上了。

　　因為如果不在那艘帆船裝設的魔法裝置力場內使用特定道具，就沒辦法簽下這些字。

　　「……哈哈，看來比瑪莉安說的還厲害。」

　　萊拉克忍不住發出笑聲。

　　瑪莉安昨天一整晚都在說關於他的事，雖然不是懷疑瑪莉安像著了魔般說的話，但還是有些無法完全令人信服的地方。不過……

　　難怪瑪莉安會對他這麼著迷，畢竟是這麼超乎想像的人。

　　萊拉克帶著這個想法低下頭道謝。

　　「艾克塞爾小哥和巴榭莉雅小妹，感謝你們幫忙。」

　　「不會啦，是我自己說想幫的。」

　　「我只是跟著主人而已，所以別在意喔！」

　　「呵呵，你們說的這麼爽快，真是幫了大忙……好，那我也想請艾克塞爾小哥吃頓飯，我得盡量多做點早飯請你們吃囉！」

　　對於萊拉克的話語，艾克塞爾和巴榭莉雅皆開心地露出笑容。

　　「喔喔，真的嗎！那真是謝謝啦！」

　　「好耶～～我也剛好餓扁了呢～～」

　　「你們兩個要吃得飽飽再出發喔！」

　　接著，萊拉克便在早餐中傾注全力與感謝之意。

　　在那天早晨。

　　瑪莉安在海盜旅館最上層的客房中起床。

　　打理過儀容後，便走出房間，前往旅館的最深處。

　　該處有個擺放了小小圓桌的個人房間。

　　「嗨，早安啊。瑪莉安，我一直在等妳過來。」

　　萊拉克正獨自坐在裡面。

　　瑪莉安坐在她的對面，然後同樣回以話語。

　　「還真準時。那麼，可以開始報告會議了嗎？」

　　「當然，我已經看過昨天妳交給我的資料，細微的地方也要麻煩妳了，畢竟難得有王導十二公會領袖之間能交換情報的機會。」

　　「是啊，只有發生這種異常狀況的時候才能碰面，就趁這個機會好好說明清楚吧。」

　　在各個都市發生問題時，王導十二公會時常會召開這種共享情報的會議。

　　要是威脅有可能造成大規模傷害，就會在會議中視為共識，進行協調解決問題。

　　因此，瑪莉安對萊拉克說明在星之都發生的事件後……

　　「……原來是這樣啊。真是的，不只是在始原生林出現巨大魔獸，居然還有古龍跑到星之都，沒想到會變成那麼誇張的狀況。」

　　隨著深深吐出的氣息，萊拉克將手放在圓桌的文件上。

　　文件中寫著城鎮受災情況的報告。

　　或許是因為經過口頭詳細說明，似乎能夠更加感覺其危險的程度。

　　「真的很危險，是多虧艾克塞爾先生才得救的。」

　　報告書上據實記載著艾克塞爾的活躍事蹟。

　　這樣看下來，光是想到沒有他出現會變成如何，便讓萊拉克背脊發涼。只不過……

　　「……這份報告書寫著『由於飛空運貨人艾克塞爾•古蘭茲的犧牲奉獻，讓損害降低到極為輕微的程度』，這真的是現實情況嗎？」

　　萊拉克的反應極為平靜。

　　「當然，雖然妳應該不會相信……」

　　甚至連眼前親自看到的瑪莉安，都花了一段時間才能接受現實。因此也難怪萊拉克無法置信，然而……

　　「不，我相信妳。畢竟今天早上我已經親身體驗過艾克塞爾小哥的可怕之處了。」

　　萊拉克這麼說。

　　「今天早上？艾克塞爾先生做了什麼？」

　　「喔，今天早上他散步的時候順便幫我送了一趟貨，而且是用超級誇張的速度。」

　　萊拉克有些激動地開始說明今天早上發生的事。

　　看來她也親身體驗到艾克塞爾的速度了。

　　「雖然給艾克塞爾小哥添了麻煩，不過能見識到那股力量和速度真是太幸運了，多虧這樣也能理解這份報告書的內容。只不過──」

　　說到這裡，萊拉克有些欲言又止，但還是下定決心繼續開口：

　　「那個運貨人真的是龍之勇者──『無法目視的龍騎士』嗎？」

　　她提出這個疑問，那似乎還是最令她在意的地方。

　　瑪莉安自己也對這點相當在意，因此完全能夠體會這種想法，但仍然靜靜點了點頭。

　　「是的，雖然現在已經轉職成運貨人了。」

　　「這樣啊……」

　　「這點妳不相信嗎？」

　　「不，我不是懷疑妳。雖然我在戰爭時代也從遠處看過無法目視的龍騎士，但因為他散發出怪物般的強烈壓迫感，我沒辦法好好記住他的模樣，怎麼樣都無法把兩邊聯想在一起。」

　　萊拉克用手撐著下顎，看著資料。

　　「這只能說是無可奈何，應該說只是我個人程度的認知。不過話是這麼說，在我看來，他絕對是真正的龍之勇者。」

　　「嗯，看過那麼異常的速度之後，這點我也不會懷疑。可以確定他不是普通的運貨人，只有英雄級的冒險家和勇者能做到這種事──另一位在這個城鎮滯留的勇者，也能展現出這種超乎常理的動作。」

　　萊拉克從個人房間窗戶望著海面，如此說道。

　　「咦？還有其他勇者在這個城鎮嗎？」

　　「嗯，魔術勇者從前陣子就滯留在這個城鎮……我正在思考是否該盡可能別讓她與艾克塞爾小哥見面。」

　　「喔？為什麼？」

　　瑪莉安這麼一問，萊拉克垂下視線數秒後，開口回應。

　　「……因為那個魔術勇者，之前見到打著艾克塞爾名義招搖撞騙的壞人，就把對方打得七暈八素，交給城鎮的警備隊了。」

　　「咦？那是什麼奇怪舉動，應該說太粗暴了吧。」

　　「根據本人所說，那是為了變強的修練，也是為了見到想見的人的必要儀式，不過我也只是聽說的。被揍的那些人都犯下了詐欺和竊盜的罪刑，所以被捉起來是沒有什麼問題……可是從被修理的程度來看，感覺與艾克塞爾這個名字有仇一樣。」

　　既然是其中一位勇者，表示很有可能認識艾克塞爾。

　　但聽到對方做出此種奇特舉動，也有可能是認識卻感情不睦。她們並不清楚勇者之間的關係，既然如此……

　　「也許不要讓艾克塞爾先生見到對方比較好呢……那個魔術勇者還在這個城鎮吧？」

　　「不，有收到報告說，昨天追趕著詐欺商人的商船，已經離開了。也沒有收到回來的報告，現在應該不在這個城鎮，照理說暫時不會見到面。我沒有把艾克塞爾小哥的住宿處和所在地說出去，艾克塞爾小哥也沒有打著名號到處張揚，被探聽到見面的機率很低。」

　　確實如同萊拉克所說，目前雙方見面的可能性或許不高。

　　畢竟這個城鎮相當寬廣，偶然撞見的機率也很低。只不過……

　　「……總之還是只對艾克塞爾先生說說這件事吧。」

　　艾克塞爾也有自己的盤算，雖然不確定他是否會立刻離開這個城鎮，總之把情報共享給他或許會比較妥當。

　　「是啊，身為運貨人的艾克塞爾小弟也不是壞人，而且是我們重要的客人與相關人士。要是魔術勇者不講理想對他出手，我也會用全力保護他。」

　　「呵呵，那還真是讓人放心。那麼，我會把這個想法一起告訴他……如果還有其他要告訴艾克塞爾先生的情報，趁現在一起整理清楚吧。」

　　「嗯，沒問題。」

　　就這樣，瑪莉安與萊拉克這兩位公會長繼續進行著晨間會談。

　　在水之都的工作完成後，我回到海盜旅館，與巴榭莉雅一起在一樓角落一邊喝著茶，一邊望著地圖。

　　「這條河前面的路還滿好走的。」

　　「應該說是屋頂，不是路吧。的確是寬敞到連我都能輕鬆跳上去，我記得也有能助跑的距離呢。」

　　巴榭莉雅一邊回想著走過的路，一邊對照地圖與現實的街景。

　　只要這樣做，就能很快把路記起來。

　　「雖然沒有像星之都這麼複雜，不過就是單純地很大，感覺還要多工作或是散步熟悉會比較好。」

　　「嗯。話說回來，我在這裡的店家看到好像在烤好吃的麵包喔。」

　　「喔喔，那還真是個好消息，先筆記起來吧。」

　　就算要再度開始旅行，還是想暫時留在這個城鎮，把名產和美味食物吃個滿足再出發。

　　能在散步與工作途中發現這種店實在很幸運。

　　而且像這種有特徵的店，也能幫忙用來掌握城鎮建築物之間的相關位置，可說是一箭雙鵰。當我一邊這麼想，一邊用筆在地圖上做記號時──

　　──匡噹。

　　設在酒館出入口門扉上的鐘傳出聲響。

　　好像有新客人進來了。

　　用眼角餘光瞥了一眼，能夠發現對方是個嬌小人物，穿著海面另一側東方之地愛用，名為「和服」的服裝，用帽兜蓋著臉的模樣雖然有點可疑。不過……

　　……真不愧是港都，有各種地方的人會過來。

　　這也是在星之都不常看見的景象。我如此心想，準備與巴榭莉雅繼續說話時……

　　「──名為艾克塞爾的運貨人在這裡吧？」

　　從櫃台處傳來女性的聲音。

　　將視線轉過去一看，只見剛才進來的和服女性朝櫃台店員如此問話後，便突然把臉轉了過來。

　　「有什麼事嗎？我是叫做艾克塞爾的運貨人……」

　　對方似乎正看著我，當我如此回應，頭戴黑色帽兜的女性開始渾身顫抖。

　　彷彿呼應她的顫抖般，從帽兜中零落地浮現出黑髮。

　　「咦？妳是──」

　　「──喔，就是你啊。打著艾克塞爾名號招搖撞騙的《運貨人》……！」

　　接著，她將帽兜脫掉，以強而有力的眼神望著這裡，氣沖沖地走了過來。

　　瑪莉安與萊拉克正在海盜旅館的個人房間進行會談。

　　「──老大！瑪莉安會長！魔術勇者過來我們這裡了！」

　　突然闖進房間的海事公會男子如此報告。

　　「什、什麼！？」

　　「咦咦！？」

　　瑪莉安與萊拉克不禁吃驚地從位置站起身，因為與剛才的情報實在差太多了。

　　「先等等，我沒聽到魔術勇者回到城鎮的報告。昨天不是才搭民用船出發了嗎！」

　　對於萊拉克的話語，前來報告的男子皺起眉頭。

　　「關、關於那點……根據在港口的人回報……聽說好像是把海面結凍走回來，然後直接把犯下詐欺罪的商人集團交給警備隊了。」

　　「把海面結凍走回來？真是沒辦法猜透勇者會做出什麼事！而且還過來這裡了！？ 為什麼偏偏這麼準選在今天來……！」

　　萊拉克皺著眉頭，咬緊牙關。畢竟是那個勇者，原本是想認真把情報壓下來的，萊拉克似乎完全無法理解魔術勇者為什麼會來到這裡。

　　然而，現在已經沒有時間思考這個謎題了。

　　「比起這件事，她現在真的在這間旅館吧？」

　　「是的！我聽到傳令的時候，據說已經在店門口了。」

　　「那已經進來了嗎──！？」

　　瑪莉安說到一半，便突然打了個冷顫，停下話語。

　　這也是理所當然的。

　　因為從連接酒館大廳與走廊的門扉另一側，能夠感覺到彷彿心臟被抓住的寒意。

　　而且，從門扉另一側能夠見到類似黑色霧靄的氣息。

　　「這是……怎麼……回事？」

　　「是魔術勇者的魔力……」

　　起著雞皮疙瘩的萊拉克如此呢喃。

　　「妳認識她嗎？」

　　「嗯，曾經在警備隊駐屯區見過幾次。據說只要情緒激動的時候，魔術勇者擁有能夠像這樣散發魔力的技能。本人說過只要感情越強烈就越能廣範圍散發，把怒氣發洩在壞人身上的時候就常常看到喔。」

　　要是如同萊拉克的說明，這陣黑色霧靄肯定不是來自善意。

　　而會傳到這個地方就表示……

　　「看來她……情緒很激動的意思吧……」

　　「好像是……」

　　聽到這句回應，萊拉克與瑪莉安面面相覷，然後兩人對彼此點了點頭。

　　「快點去大廳吧！」

　　「嗯，要是有可能在這麼近的地方鬧事，而且還是與重要的客人有關，得阻止才行……！」

　　雖然艾克塞爾原本是很強的龍騎士，但現在是個運貨人。

　　而魔術勇者是會將壞人痛揍一頓的武打類型，要是出手肯定十分危險。

　　但就因如此……

　　……我們得盡可能阻止這種事發生。

　　不能讓她傷害到恩人。

　　懷著這種共通的思緒，瑪莉安與萊拉克一起跑出個人房間，將手搭在通往酒館大廳的門扉上……

　　「──艾克塞爾先生！我們來幫忙了！」

　　「沒事吧！艾克塞爾小哥！？」

　　兩人順著奔跑的氣勢將門推開，衝進大廳。

　　結果眼前見到的是──

　　「艾克塞爾！艾克塞爾！！終於、終於見到你了──！！」

　　嬌小的黑髮少女全身散發出黑色耀眼魔力，帶著滿面笑容緊緊抱著艾克塞爾。

　　「嗯，好久不見。不過妳這樣突然撲過來很危險喔，紗希。」

　　「對啊～～！妳抱主人抱太緊了啦！魔術勇者～～！」

　　見到她的模樣，艾克塞爾無奈地露出苦笑，巴榭莉雅則是氣呼呼地鼓起臉頰。

　　魔術勇者紗希抱著我，用臉不停磨蹭。

　　「呵呵，這不是假的，是真正的艾克塞爾的味道～～已經好幾個月沒有這樣了，我好想補充這種感覺喔～～」

　　紗希一邊紅著臉，一邊浮現出似乎很高興的表情。

　　以前在龍騎士的時代，她也會隔著鎧甲與便服這樣抱著我磨蹭。正當我懷念地這麼想時……

　　「哎呀，以前因為頭盔的力量會隨時清潔身體，味道也會跟著變淡……不過現在已經沒有這個功能，真是太棒了。呼哈……我越來越興奮了……！」

　　她仍然用臉抵著我做了個深呼吸。接著……

　　「得、得趁著這股氣勢確認內褲的味道……」

　　「喂，別想把我的褲子脫掉。」

　　「噫呀……」

　　由於她用手拉著我的褲子，於是我按著她的頭讓她停了下來。

　　「嗚嗚，好壞喔……」

　　「是因為妳想在別人面前把我的褲子脫掉。妳看，旁邊的人都不知道該說什麼了。」

　　轉頭環視身旁，能夠見到萊拉克瞪大雙眼，瑪莉安張大嘴巴啞口無言，巴榭莉雅正倒豎著柳眉鼓起臉頰。

　　而她們三個都不發一語，很顯然是不知道該怎麼反應。

　　「又沒關係，我只想照著自己的想法行動，艾克塞爾是最重要的。」

　　「嗯，這樣啊。妳和以前相比還是沒變呢。」

　　當我這麼說，瑪莉安才總算解除僵硬。

　　「那、那個……不好意思打斷兩位親密的對話。艾克塞爾先生，可以介紹一下這位女孩子嗎？」

　　「喔……嗯，不好意思讓你們看到丟臉的地方了，這傢伙是魔術勇者，叫做紗希。」

　　我把紗希從自己身上推開，並讓瑪莉安她們看著她的臉。

　　結果她帶著彷彿笑容結凍般的表情。

　　「妳好，我是紗希•莉茲諾瓦，是艾克塞爾的首席搭檔，郎君平時承蒙各位照顧了。」

　　她這麼說，點頭致意，而巴榭莉雅首先出現反應。

　　「哈哈，妳還真會開玩笑，魔術勇者莉茲諾瓦。和主人相處最久的是我，主人從來沒有變成妳的丈夫過吧。」

　　「呵呵，討厭啦。赤金龍王海德拉，我怎麼可能會開玩笑呢，這些都是將來會成真的事啊。」

　　「哈哈哈哈，好多地方可以回嘴，真的好好玩喔。」

　　「呵呵呵呵，單純的現實沒什麼有趣的啦。」

　　巴榭莉雅與紗希相視而笑後，便開始口頭爭論。

　　見到她們的模樣，我重新轉頭看向瑪莉安與萊拉克。

　　「──總之就是這樣，我們以前是老友。」

　　當我如此說明，瑪莉安浮現尷尬的笑容。

　　「那個……雖然你們看起來認識，但也許是我想太多了，她們是不是正在吵架？還有紗希小姐與艾克塞爾先生怎麼看都不是普通同伴的關係……」

　　「嗯，我和她有滿複雜的關係，不過與巴榭莉雅鬥鬥嘴，很快就會沒事了──看吧。」

　　當我再度看向紗希他們，爭論似乎已幾乎結束了。

　　「哎呀，不過把艾克塞爾帶來這件事就誇誇妳吧，龍王海德拉。」

　　「哈哈，謝謝妳的稱讚喔，勇者莉茲諾瓦！」

　　兩人從皮笑肉不笑的表情轉為互相對瞪。

　　「……該說是感情融洽嗎？她們還滿有默契的。」

　　「對吧……不過這次好像有點興奮過頭了。」

　　我看著周圍散布的黑色魔力，能夠感覺到略冷的魔力也是魔術勇者擁有的技能之一。魔力會隨著感情帶有寒冷或熱度改變周圍環境，然而……

　　「紗希，妳差不多該控制魔力發散了，應該也會有人覺得冷。」

　　這裡並非是需要冷氣降溫的炎熱店面。當我這麼一說，紗希便有些抱歉地低下頭。

　　「說的也是，對不起。我太高興，讓魔力失控了，控制感情的方面還不夠成熟……不過這也是沒辦法的事。光是見到艾克塞爾聞到味道，就已經拋棄控制情緒的理性了。」

　　「妳自圓其說還真快，總之以後別拋棄理性了。」

　　「我會努力做到！」

　　雖然聽回答感覺完全沒有想改善的意思，但這方面從以前就是這樣，只能繼續提醒她了。

　　我一邊想，一邊重新轉頭看向萊拉克。

　　「不好意思，我的同伴給妳添麻煩了。」

　　「喔、喔喔……不會，這點程度沒問題。畢竟也讓我看到勇者同伴之間的有趣對話了，這點你別在意。」

　　萊拉克瞬間對我說出的話啞口無言，不過隨即帶著苦笑搖了搖頭。

　　「多謝幫忙，萊拉克。」

　　真是個寬宏大量的人。我懷著謝意低頭如此道謝，然後……

　　「話說回來……紗希，妳來這裡做什麼？看起來是找我有事……」

　　我對這次身為騷動源頭的紗希詢問來意，結果她朝我投以閃閃發光的眼神。

　　「來見艾克塞爾還要什麼理由！打倒魔王之後，一直沒辦法補充氣味讓我好難過，而且還聽說你辭掉龍騎士一職了！聽說你轉職成運貨人，但也有傳聞說你打倒了古龍，所以我覺得運貨人只是用來掩飾的吧，雖然我也想問轉職神讓你擔任什麼職業。總之見到艾克塞爾有好多話想說！」

　　聽完這番激動的發言，我回想起在星之都見到勇者時的表情，然後覺得有必要冷靜下來仔細說明。

　　「……總之要說明是沒什麼問題，只不過……萊拉克，方便在這間店說話嗎？」

　　畢竟冰冷的魔力已經給這間店添了麻煩，當我詢問身為店長的萊拉克是否還能繼續使用這個場所，她只是搔了搔臉頰露出苦笑。

　　「嗯，沒問題。應該說裡面有個房間，如果要私下說話，用那個房間也沒關係，但只希望能控制一下散發出來的魔力就是了。」

　　「這點我也有同感，我會告訴她的──那麼，我就恭敬不如從命，借房間說個話了，可以順便點些餐點嗎？」

　　「沒問題。應該說能在勇者們面前大顯身手是我的榮幸。包在我身上，我會送上甚至沒辦法專心說話的美味餐點的。」

　　「哈哈，麻煩妳了。那麼兩位，我們進去吧。」

　　就這樣，我決定在新造訪的城鎮，與昔日的勇者同伴聊聊先前發生的事。

　　移動到「海盜旅館」的房間後，我一邊喝著茶，與紗希面對面說明現在的職業。然而……

　　「呃……你剛才說什麼？」

　　「呃……我說現在的職業是《運貨人》沒錯。」

　　當我如此一說的瞬間，紗希先是眨了眨眼睛，靜止數秒，接著……

　　「運……貨人……？真的……不是說謊？是初級職業又低能力的……那個運貨人？」

　　「關於能力好像有點異常，目前數值還是很高，不過成為運貨人是真的。」

　　由於她再度提出同樣問題，我點了點頭如此回應。

　　結果紗希的表情在轉為笑容的同時……

　　──磅！！

　　她的身體以驚人氣勢噴出等同於寒氣的魔力，接著……

　　「我知道了。那麼，我去向轉職神殿下個詛咒。下個只要不讓我與神對話，神殿就會受損的詛咒。」

　　她這麼說，準備站起身。

　　「等等，冷靜點。紗希，妳也真是血氣方剛。」

　　她也和范戈一樣。

　　幸好有為求保險找了個能好好說話的場所，我一邊這麼想，一邊走到她的身旁，按著她的後頸。

　　然而，她氣呼呼地挑起眉頭仰望著我。

　　「這樣我怎麼能冷靜！為什麼艾克塞爾非得變成那種職業不可！」

　　「詳細情形我不清楚，天神那邊好像也有滿多內情。」

　　「就算是這樣……這種待遇還是太殘酷了！艾克塞爾是那麼努力把魔獸王和同夥的古代種打倒……！」

　　即使有些淚眼汪汪，紗希還是毫不掩飾地表達怒氣。

　　不論是轉職巫女、范戈，甚至連瑪莉安他們都是這種反應，看來從最上級職變成初級職業比想像中還要嚴重。

　　「是需要氣到這種程度的事嗎……」

　　「是的，就是這麼嚴重的事！艾克塞爾心地這麼善良也許不會生氣，如果是我肯定會氣到不行！光是從上級職降到中級職就已經很殘酷了，艾克塞爾是突然被降到初級職業，明明就受到很殘酷的對待……！」

　　紗希憤慨地渾身顫抖，但她這番話有些地方需要訂正，於是我開口：

　　「謝謝妳，紗希，不過有點不太一樣，我沒有吃那麼多苦。」

　　「咦？」

　　「多虧身邊的人幫助，我很順利學會工作和該怎麼活動了。」

　　還有能力值保留這個接近異常的幸運。

　　光是這樣就減輕了一項負擔，而且還有很多值得慶幸的相遇。

　　多虧如此才能勉強渡過這個難關。

　　「雖然比起龍騎士時代確實是有點不方便，但其實我也沒有到難過的地步……重點是還能脫掉那個礙事的頭盔。」

　　當我這麼一說，巴榭莉雅帶著尷尬笑容，從旁插嘴道：

　　「主人真的很討厭那個頭盔呢～～雖然現在還是裝在送貨袋裡面。」

　　「我明明把那個頭盔放在家裡，不知道是什麼時候跑進袋子裡……」

　　總覺得那個頭盔好像自己具有意識，雖然感覺有點詭異，但只要想拿出送貨袋，隨時都能拿出來，因此沒有實質上的害處。要是真的礙事，我也打算把頭盔寄放在某個地方。

　　就算是皇家餽贈的裝備，畢竟已經沒辦法穿戴了。

　　因此我也想過，找個時間拿回去還給皇家或許也是一種選擇。

　　「總之大概就是這樣。不只很幸運，也沒有發生很嚴重的壞事。我對這個職業還算滿意，也想適當地努力下去。」

　　我老實地將轉職後到目前所感覺到的事告訴她，於是……

　　「……你還是跟以前一樣那麼正向……也是個不考慮自己境遇的人。你像這樣對我微笑，不就讓我沒辦法繼續生氣了嗎……」

　　紗希一邊如此嘟噥，一邊無奈地露出苦笑。接著……

　　「我知道了，我不會去對轉職神下詛咒了。」

　　她將苦笑轉變為微笑，靜靜地如此呢喃。

　　「嗯，妳能這樣想就太好了。」

　　這似乎讓紗希冷靜下來，寒冷魔力也跟著收斂許多。

　　正當我認為問題總算解決的時候……

　　「只不過我還是無法接受天神的選擇，所以我也要展開行動。」

　　「嗯？」

　　她的話似乎還沒說完。

　　「既然天神想讓你受苦，那麼我就幫你把辛苦全部清除掉吧……所以請讓我協助你一起工作，艾克塞爾。」

　　她突然朝我說出這番話。

　　「協助？是說運貨人的工作嗎？」

　　「是的，請讓我參加你的運貨人事業。」

　　紗希朝我投以率真且意志堅定的目光，看來她是認真的。

　　不過我比較在意另一件事。

　　「紗希，妳在王立魔術研究院工作，應該很忙吧？」

　　「……我只在酒宴上說過一兩次未來想走的目標，沒想到你還記得呢。」

　　「當然記得，畢竟我們相處很長一段時間了。」

　　而且在討伐魔王之後，我也曾經向國王詢問過她今後的事。

　　據說她會負責改良魔術體系與開發新魔術，這是需要花費十年的巨大工程。

　　很顯然會忙到不行。

　　怎麼想都沒有時間配合我的運貨人工作。對於我的疑問，紗希只是帶著微笑搖了搖頭。

　　「仔細觀察別人、做出體貼舉動，艾克塞爾這點還真是沒變呢……不過你不用擔心，我已經結束在那間研究院的業務了。」

　　「結束……要用十年為單位的工作？」

　　「是的，那點程度的話，只要幾週就足夠了。已經落實到研究所可以自己想辦法處理的等級了。」

　　真不愧是勇者中最擅長魔術的女孩子，沒想到能這麼輕易顛覆國王需要花費十年的預測。

　　「總之我現在已經離開研究院，正在修練，所以目前算是自由狀態。」

　　在進入這個房間之前，萊拉克說出紗希在這個城鎮滯留了一陣子的時候，我就覺得滿奇怪的。

　　原來是她已經完成在研究院該做的事了。

　　「既然艾克塞爾已經不是龍騎士，我能幫忙的事情應該也會變多吧？到現在累積的所有修練都是為了這個時候……沒錯，所以我要盡全力擔任艾克塞爾最棒的搭檔妻子，跟在你身邊。」

　　「……總覺得剛才魔術勇者是不是說出了什麼奇怪單字……！」

　　「哎呀，妳在說什麼呢？所以艾克塞爾，你覺得怎麼樣？」

　　紗希對巴榭莉雅的斜眼視若無睹，微微歪著頭朝我如此問道。

　　如果有像她這樣的魔法師同行，某些工作的確會變得更容易處理。

　　再來雖然還有與巴榭莉雅之間的契合度的問題……

　　「順便說一下，我會遵從主人的判斷，不用擔心我喔……嗯，不過我不打算把首席搭檔的寶座讓給魔術勇者喔！」

　　「呵呵呵，我當然也沒有要妳讓的意思，請不用替我擔心。」

　　不知道是否該說一如往常，她們像以前一樣帶著笑容互相對瞪。

　　雖然時常鬥嘴，但再怎麼說似乎還是很有默契，以前也是像這樣適度地互相聯手合作。

　　「那麼，就久違地一起行動吧。並非身為勇者，而是身為運貨人，還要請妳多多指教了，紗希。」

　　當我這麼一說，紗希帶著滿面笑容再度看著我，緊緊地握住我的手。

　　「我也是，要請艾克塞爾多多指教。沒錯，而且是永永遠遠喔。」

　　就這樣，我的運貨人事業似乎又增加了一名同伴。

　　「呼……原本以為總算抵達驛站了，沒想到因為大雨影響把通往水之都的橋沖垮了……」

　　當天夜晚，將帽兜深深拉下的范戈造訪通往水之都的中途驛站。

　　接著，他先進入商業公會分部一樓附設的酒館。

　　在店內某個角落設有告示板。不只是驛站，上面記載著周邊城鎮統整而來的情報。

　　上頭的傳單寫著通往水之都的橋樑預定修復的時間。

　　目前已經約修復一半，似乎已經不是需要再花費數十天的狀態了。

　　……如果能照預定行程修復，不知道繞遠路抵達水之都的時間點會不會再快一點。

　　也有可能會反而變得更慢。

　　既然這樣，在這個驛站稍微滯留或許會比較好。當范戈這麼想，在酒館中收集情報時……

　　「啥？明明橋樑被沖垮還時常有大雨，還有人越過了那座山？是開玩笑的吧？」

　　酒館顧客的聲音傳了過來。

　　轉頭一看，只見單手拿著酒杯，滿臉通紅的輕裝鎧甲男性們正在說著話。

　　「不不，是真的。聽說只有一個叫做飛空運貨人的過去了。」

　　「喔，就是在星之都傳開的那個可怕傢伙吧。話說你也是星之都出身的吧……那座山不靠橋可是險峻得沒辦法好好前進，而且碰到連日大雨讓地形變得更危險，還能抵達水之都是真的假的啊？」

　　「是真的，因為我有看過。速度真的超級快喔。」

　　「是喔……有點難以置信。」

　　對於這番對話，范戈不禁露出苦笑。

　　畢竟，說的應該就是自己很熟悉的那個人。

　　……居然不管橋樑被沖毀，真不愧是艾克塞爾先生。

　　沒想到這樣還無法阻止他繼續前進。他從以前就是個在各種層面都不會停下腳步的人呢。范戈如此心想，收集完情報後，便前往酒館深處的商業公會櫃台。

　　……那麼，來完成下個預定事項吧。

　　一位男性妖精辦事員坐在櫃台處。

　　「不好意思，請問商業公會的副會長在這裡嗎？聽說他離開星之都，還沒有回去……」

　　范戈對櫃台的妖精男性如此搭話，但由於內容太過特殊，似乎遭到質疑。

　　「呃……恕我失禮，請問您是什麼人？」

　　對方皺起眉頭如此問道。話說帽兜還是戴在頭上，這樣會被懷疑也是理所當然的，於是范戈脫下帽兜，露出臉來。

　　「嗯，不好意思。我太慢說明了，我是隸屬於王立軍的范戈。」

　　當范戈靜靜地如此低喃，櫃台的妖精便驚訝地瞪大雙眼。

　　「是、是聖劍勇者大人……！？」

　　「是的，或許那個名號比較出名。那麼，請問副會長在嗎？我有事要告知，想申請會面……」

　　「好、好的！請在這裡稍等一下！」

　　妖精辦事員連忙將范戈帶到櫃台內側的房間，然後不知道跑到什麼地方去了。

　　就這樣等了數十秒後。

　　一位初老男性從深處走了出來。

　　見對方直接走到面前，范戈便輕輕點頭致意。

　　「好久不見，多倫特•考夫曼先生。」

　　「嗯，真是許久不見。自從在王都的公會會議以來就沒有直接見過面了吧，范戈小弟。」

　　范戈與來到面前的多倫特緊緊握了個手。

　　軍方與公會之間有一定程度的聯繫。范戈曾出席過公會在王都進行的會議幾次，與多倫特的往來也是從那時候開始的。只不過……

　　「是自從王都派遣聯絡員說想要艾克塞爾先生的肖像畫那時以來了吧。」

　　「嗯，是那時候沒錯。當時曾用念文說過一些話吧。」

　　以前曾經接到商業公會的聯絡員通知，說想要艾克塞爾的肖像畫。

　　一開始由於不知道對方有什麼目的，對話時還曾經語帶試探，就是在那時與多倫特稍微打過招呼進行對談。

　　「那時多虧你，才能那麼順利得到肖像畫，很多方面都得感謝你。」

　　「不不，畢竟只能把那麼模糊的肖像畫交給您。結果多倫特先生可確定艾克塞爾先生就是『無法目視的龍騎士』本人了嗎？」

　　「當然。」

　　對於范戈的問題，多倫特帶著有自信的表情點了點頭，然而隨即變為苦笑。

　　「……只不過，大部分的事都是從本人口中說出來的。就像之前你們說過的『應該沒用』，肖像畫幾乎沒有任何功能。」

　　「哈哈，真的是這樣呢。從以前就很難看到艾克塞爾先生的臉，不管是圖畫或照片都派不上用場呢……」

　　在龍騎士時代，艾克塞爾的臉幾乎被「龍騎士王頭盔」完全佔據。幸運的是，范戈等人曾經得到極為短暫能夠觀看的機會，但《畫家》就幾乎沒辦法見到他的面貌。

　　「不過只要是艾克塞爾先生能說的，他都會很普通地說出來就是了。」

　　「嗯，只要問他，很快就回答了……也許對現在的艾克塞爾小弟來說，以前是否身為龍騎士的事並沒有很重要吧。」

　　這番話讓范戈心中浮現出「果然是這樣」的理解之情。

　　「畢竟他是個超級積極的人。而且身為《運貨人》的艾克塞爾在星之都越來越有名氣，連我都有聽到消息。雖然大部分都是傳聞，也會讓情報的準確度降低，不過還是讓我覺得他是個很厲害的人。」

　　「嗯，就算不知道長相，還是個有名的勇者。即使變更職業，還能展現出那種力量，真的是十分犀利……喔，偏離原本的話題了。范戈小弟，聽說你今天是從軍方帶消息過來，到底是什麼事？」

　　對於多倫特的疑問，范戈先點了點頭，便開口說明。

　　「所謂的通知不是為了其他事，就像先前星之都受到古龍襲擊的狀況……最近古龍種與古代獸種似乎取回了力量，因此國軍方面決議需要通知王導十二公會的幹部多加留意。」

　　「說到古龍種和古代獸種，就是與魔王一起到處大鬧的魔獸群吧。」

　　「是的。古龍與古代獸就是與魔王聯手，或是趁亂襲擊人類的那些怪物，照理說大戰後應該是很安分了才是。」

　　不只是星之都出現古龍，王都的觀察部隊也在未開發區域確認巨大魔獸出現。范戈慶幸著還好能夠獨自討伐巨大魔獸，才沒有構成任何問題。

　　「今後像是始原生林之類的未開發地區、魔王大戰時的土地、以及魔力資源豐富的地區，請盡可能注意魔獸造成的損害。雖然在沒有魔王率領的當下，應該不會造成很嚴重的威脅，但還是有可能造成不小的損害。」

　　「嗯，我知道了……說到古龍，是因為有艾克塞爾小弟在場才能保住人命，也讓損害壓抑到最小限度。一想到他不在場的情況就很危險，還是得繃緊神經面對這個問題。」

　　如此說完，多倫特吐出一口氣，繼續道：

　　「不過原來是這樣，之前轉職神殿職員說收到天神大人的報告，就是這麼回事啊。」

　　「從轉職神殿傳來的報告嗎？」

　　「嗯，還沒有傳到那你們那邊啊。根據巫女所說，天神好像表示『雖然到了差不多該降臨到人界的時期，與魔獸有關的事還滿可疑的，如果真的很危險，就麻煩你們躲在城鎮裡面囉！』之類的話。」

　　「……天神還是一樣奔放不羈呢。」

　　「嗯，好像對我們的動向感到很有趣。像這樣解決事件就是對職業系統的奉獻代價，總之不會是什麼壞事。」

　　雖然天神將名為職業的力量出借，但傾向於希望人類做出相對應的「活動」。

　　見到這些「活動」，不論是愉快或不愉快，只要越是感情激昂，天神們擁有的力量似乎會變得更強。

　　「不過這不是天神們的問題，而是活在這個世界的我們這些人類的問題，所以適度地留意魔獸並排除危險吧。」

　　「說的也是，我也會暫時滯留在這個驛站，調查這附近有沒有魔獸潛伏。但再怎麼說我今天才剛抵達，先讓我吃點東西稍微休息一下吧。」

　　「喔？是這樣嗎？那麼要不要一起用餐呢？我也想回報先前幫忙通融索取肖像畫的恩情，也想聊聊關於艾克塞爾小弟的事，餐費就由我這裡支付吧。」

　　「啊，那麼就承蒙您請客了。我也想詳細瞭解艾克塞爾先生在星之都有什麼活躍表現！」

　　接著，范戈從用餐途中甚至到了之後，只要聽多倫特說到關於艾克塞爾的事蹟，總是幾乎快要噴出鼻血般興奮。

　　與紗希會合當天，我與她一起處理了幾個運貨人的工作。

　　隔天，我在海盜旅館一樓吃著早飯。

　　巴榭莉雅與紗希也與我同席。

　　「沒想到在會合當天，就把所有行李整理好過來這裡了……」

　　「身為同伴，住在同一間旅館是很理所當然的。如果要說的話，我覺得應該要在同一個房間、同一張床、同一個浴室互相沾染氣味才對。」

　　「很可惜，這間旅館只有雙人房，所以這個要求無法實現。」

　　由於我已經和巴榭莉雅住同一間房，沒辦法再容納更多人。

　　一個房間也只有兩張床。

　　「我和艾克塞爾用同一張床就沒問題了。」

　　「喂，莉茲諾瓦。這點我也在忍耐，應該說要是沒有得到主人允許就想動手，我可是會出面阻止的喔。」

　　對於巴榭莉雅斜眼說出的這番話，紗希則是回以虛情假意的笑容。

　　「討厭啦，我才不會硬上呢。我個人的風格是不管做什麼事，再怎麼說都會先獲得許可的。」

　　面對她堅定地如此宣言，巴榭莉雅的眼睛瞇得更細了。

　　「魔術勇者，妳還是會在奇怪的地方堂堂正正呢。」

　　「哈哈，別這麼說嘛。這種直爽到不顧一切的個性就是紗希的優點，也是我喜歡的特色。」

　　當我說出這句話的瞬間，紗希的眼神頓時一變，應該說是變得閃閃發光。

　　「喜歡？你說喜歡我嗎！那我們結婚吧！」

　　「這是兩回事。雖然我很高興妳有這份心意，不過我們以前說過還不該發展到那種關係，雙方也接受過這件事吧。」

　　當我回想起勇者時代的事如此回答，紗希便莞爾地帶著微笑點了點頭。

　　「當然，我是在很多前提條件之下接受的，不過我也說過會一直喜歡著你。總之只要你會高興地接受我的心意，那就不枉費我一直表達了！嗯！沒問題！我從一大早就打起精神囉！」

　　「……主人，莉茲諾瓦不只是直腸子，連情緒會突然變得很激動這點也沒變呢。」

　　「是啊，這點沒變真是太好了，我也不想看到重要同伴無精打采的模樣。」

　　「重要！嗯，多虧這個字眼讓我更有精神了！連食慾都變得更好了！」

　　紗希一邊這麼說，一邊將早餐快速解決，但她吃到一半突然停下湯匙。

　　「唔，這個湯特別好喝。應該說有種懷念的味道……？」

　　紗希歪著頭如此說道，這番話讓我有些驚訝地回答。

　　「嗯，那道湯是我借廚房煮的，因為我想用用看這個城鎮的食材。」

　　「果然是艾克塞爾做的，難怪味道這麼讓人懷念。」

　　紗希一邊說，一邊以柔和笑容將湯匙送往口中，然後看似很美味地緩頰一笑。然而……

　　「以前的味道……照理說調味料和食材應該有變才對。」

　　我記得這道料理用了很多以前旅行時沒用的材料。正當我思考著是怎麼回事的時候，旁邊的巴榭莉雅也點了點頭。

　　「嗯，不過主人親手做的料理有種特別感。這點我也明白，會有種讓人很放鬆的感覺呢。」

　　「是的。雖然要同意龍王海德拉讓我不是很愉快，不過吃到艾克塞爾親手做的料理會有很放心的感覺。」

　　她們兩人這麼說，但我自己並不是很清楚。

　　雖然不是很懂，自己做的料理能得到讚賞就是好事。

　　……從一大早就順利做出美味料理，看來是個好兆頭。

　　我如此想著並繼續用餐，決定將自己今天的預定行程告訴紗希等人。

　　「話說吃完早餐後，我想稍微到這個城鎮的公會走走，也想順便確認有沒有可以處理的工作。紗希這樣沒問題吧？」

　　對於我的提問，紗希立刻回答：

　　「好的，沒有問題。多虧昨天看了幾次處理工作的過程，我已經有概念該怎麼幫忙了……不過，見到艾克塞爾一如往常的能力倒是讓我嚇了一跳。」

　　「嗯，妳是說昨天傍晚的工作吧。」

　　昨天與紗希會合後，萊拉克委託我稍微運送貨物。那時候我為了回報借店內房間說話的恩情而完成委託，也順便對紗希說明，並讓她觀看工作方式。

　　「居然能保持那種速度在城鎮穿梭奔馳，在地面附近感覺比龍騎士時代還要更快，奔跑方式也變得柔軟許多。」

　　「雖然我不想同意莉茲諾瓦的話，但主人的靈敏度確實有提升呢。」

　　「嗯，應該有很大原因是越來越熟悉這份工作，身為運貨人的等級也有提升。」

　　我拿出收在懷中的技能表一看，只見上面寫著……

　　【《運貨人》等級8】

　　這是比前天又提升了一級的數字。

　　「在昨天完成工作後，技能表又發光了呢。」

　　「嗯，送貨袋又擴充了。」

　　在技能欄位記錄著【送貨袋階級EX1•5】的字樣，還寫著能夠放進的物品量又增加了100％的說明。

　　「才成為初級職業沒多久居然就到等級8了。即便等級再怎麼容易提升，明明就算花費半年都不奇怪。艾克塞爾的成長速度果然還是超乎想像呢……！就連讓你轉職的神，應該也沒料想到會用這種速度鍛鍊到等級8，我想一定被嚇壞了吧。」

　　「這點就很難說了，目前很可能只是剛好抓到升級的基準而已。」

　　話雖如此，要是這樣繼續提升等級，或許就能運送更多更大型的貨物。

　　所以我很期待以後會變成什麼樣子，提升性能也讓人由衷感到高興。

　　正當我一邊如此思考，一邊重新將送貨袋整裝完畢後……

　　「艾克塞爾小哥！你在嗎！？」

　　萊拉克以彷彿撞破海盜旅館門扉的氣勢，帶著焦急表情衝了進來。

　　「萊拉克？怎麼這麼慌張？」

　　當我如此出聲，萊拉克先是放心地吐出一口氣，但隨即變回充滿緊張感的表情。

　　「出了一點意外！我是看上艾克塞爾小哥你們的實力，想委託你們解決！」

　　「解決意外……到底是什麼委託？」

　　當我如此詢問，萊拉克便以認真神情指著能夠從窗戶見到的港口，開口道：

　　「在離另一頭的停泊處稍遠的地方，有艘中型商船已經快沉了！想拜託你們幫忙救助船員！」

　　看來這次是紗希加入後首度的大規模工作。

　　「快點！不快點救人就要完全沉了！」

　　「我知道！可是救援的船不夠！」

　　我們來到了海事公會男性成員怒罵聲此起彼落的港口。

　　而我們與他們都望著離港口有段距離的海面上的某艘船。

　　那艘中型帆船明顯已經傾斜，可說是即將沉沒都不奇怪。

　　「而且還在冒煙……大叔們，那艘船是發生了火災嗎？」

　　當我對港口的男性們如此詢問，他們搖了搖頭。

　　「不知道！只是聽勉強游回來的傢伙說有聽到爆炸聲！」

　　「原來如此……」

　　結果還不清楚原因啊……那麼，該怎麼處理呢？正當我用手抵著下顎思考的時候……

　　「主人，要我變成龍把船拉過來嗎？」

　　巴榭莉雅提出這個建議，但我搖了搖頭表示否定。

　　「不，那艘船已經快瓦解了，最好別用硬拉的方式移動。」

　　要是隨便施加力道讓船體分解，船員應該也會很危險。

　　……畢竟這次的委託是運送兼救援船員。

　　甚至連巴榭莉雅拍動龍翼都有可能使之沉沒，盡量避免飛行或許比較好。

　　必須慎重行事，於是我將臉轉向紗希。

　　「總之我們先到船上去吧。紗希，過來我這裡。」

　　「好，就是平常的做法吧，我知道了。」

　　語畢，紗希來到我身旁。

　　我將她抱了起來。

　　「巴榭莉雅從後面跟上來。」

　　「遵命～～莉茲諾瓦，也要考量到我的體重喔。」

　　「我知道啦。只要別太胖就能好好站上去，放心吧。」

　　我們一邊這麼說，一邊重新轉向海面。見到這個舉動，讓周圍男性皆皺起眉頭。

　　「喂……運貨人小哥？還有兩位小姐是想做什麼？」

　　「我們接到了委託，要去拯救船員。」

　　「要去……你們是打算從這裡游過去嗎！？」

　　「別衝動啊！我能理解你們有勇氣，可是這樣反而會送死啊！？」

　　「如果有戰鬥職業的高能力值就算了，初級職業做這種事太有勇無謀了！」

　　海上男兒們異口同聲地阻止我們，真是一群好人。

　　我自己也覺得這種季節游泳渡海很危險，但就因為這樣……

　　「嗯，我沒有想游過去的意思……那我出發了，謝謝大叔們的情報。」

　　說完後，我使勁從地面縱身一躍。

　　隨著「磅」的衝擊力道，我一口氣衝到海面上。

　　「啥！？那股跳躍力是怎麼回事！」

　　然後，我用停靠在碼頭的船當成立足點再度跳躍。而且……

　　「不夠的部分，就讓我像以前一樣做出立足點吧。【冰霜舞台】！」

　　我抱著的紗希「呼」地吐出氣息，瞬間在我們預定落下的海面創造出冰柱。

　　我順著速度落到海面上。

　　腳底傳來不會滑動的紮實穩定感。

　　「真不愧是紗希，與其說實力沒有衰退，妳的魔力是不是變得更強了？」

　　「當然，這經過很多次改良了。雖然立足點變得比較堅固，不過也跟著變得有點冰冷，請小心。」

　　「不，這種冰冷度剛好。巴榭莉雅也沒問題吧？」

　　「嗯，我也沒問題。力氣有完全傳下去，就這樣繼續前進吧。」

　　我和巴榭莉雅從冰柱上繼續跳躍。

　　紗希則是在空檔中繼續創造出立足點。

　　我們就像在海面上奔跑般接連跳躍。

　　「那是怎麼回事……居然在海面上跳躍！？」

　　「我還是第一次見到那種動作……而且那個男的明明還拿著運貨人的送貨袋……」

　　背後傳來這些聲音，我就這樣踩著海面接連完成的冰柱立足點，跳向商船。

　　沿著冰柱立足點跳躍前進數十秒後。

　　「好，抵達了……唷咻。」

　　我們順利地跳到了商船上。

　　船上有幾名男女僵在原地。

　　「你、你們是什麼人……！？」

　　在船上最先出聲的，是個戴著三角帽的半裸男性。

　　他的腹部纏繞著滲血繃帶，站在連接船艙的門扉前，朝我們投以驚訝與恐懼的視線。

　　「看你們是從港口跳過來的……你們到底是什麼人？來這艘船上做什麼？」

　　「做什麼……是來救你們的，這是海事公會發出的委託。」

　　對於我的回應，戴著三角帽的男子稍微放緩了驚恐的表情。

　　不只是他，周遭臉色蒼白的男女也略顯喜色。

　　「真、真的是來救我們的嗎？」

　　「我不是這樣說的嗎？」

　　當我點了點頭如此回應，三角帽男才總算放鬆緊張的神情。

　　「這樣啊……不好意思懷疑你，我是這艘船的船長威爾海姆。」

　　「喔，原來是船長。看你好像受傷了，沒問題吧？」

　　即使這個當下，纏繞的繃帶還是持續滲出鮮紅血色。

　　看起來還在出血，他的臉上也浮現出冷汗。

　　然而即使如此，威爾海姆還是露出笑容，點了點頭。

　　「嗯，只是被魔法鍋爐爆炸的碎片劃傷，我這邊沒問題。比起關心我，先讓那邊的船員逃出去吧。」

　　威爾海姆指著從剛才便在船上擠成一團的數名男女。

　　那些人的神情都比威爾海姆更加蒼白。

　　「那些傢伙不會游泳，而且用來逃離的小船被爆炸炸壞，我已經沒有辦法處理了。所以希望你能救救他們……不過你有方法嗎？看小哥你們不是搭船，而是用跳的過來，有辦法對這些傢伙施展飛空魔法嗎？從那兩個小姐身上是能感覺到獨特的魔力……」

　　船長這麼問道，看向紗希與巴榭莉雅，結果紗希先搖了搖頭。

　　「很可惜，我沒辦法使用讓人安全在空中飛行的魔法。」

　　「我也是呢。」

　　「這樣啊……那小哥你呢……？」

　　「我是個運貨人，對魔法算是門外漢。說到能做的，頂多只有抱著人運送吧。」

　　當我拿出送貨袋如此回答，威爾海姆稍微露出驚訝表情後……

　　「原來……是這樣……」

　　能看出他顯得有些失落。

　　他或許是認為，這些成員無法救出所有人吧。

　　先不論紗希與巴榭莉雅，我畢竟還是初級職業，他會這麼想或許也是無可奈何的。但就算他們不會游泳，也並非不能從海面脫逃。

　　「嗯，既然還能走路，就沒有必要在空中飛行，也不需要由我運送吧。」

　　「咦？」

　　將對我的話語感到匪夷所思的威爾海姆拋在一旁，我轉頭看向紗希。

　　「紗希，妳還能做出冰凍道路嗎？」

　　當我這麼一問，她高興地點了點頭。

　　「當然。雖然距離拉長會讓強度減弱，如果只是要讓十幾個人通行的道路，還是輕而易舉。」

　　「那就麻煩妳了。」

　　「好的，那麼我就開始協助艾克塞爾了。」

　　紗希浮現笑容，看向剛才出發的港口，舉起手來。

　　做出此舉的同時，她的黑髮像是被風吹動般浮起。

　　「──【冰霜之路】！」

　　當她如此呢喃的瞬間，視線前方的海面接連結凍。

　　散發耀眼藍白色的冰雪之路一口氣延伸到港口。

　　眼見此景，先前船員們蒼白的表情頓時一變。

　　「這、這股強大的魔力是怎麼回事……！？」

　　驚訝化為驚呼聲，讓其他船員也感覺到這股氣氛。而且……

　　「先、先等等……話說我見過那頭黑髮和長相……？」

　　「我也記得那副模樣……那個人……我記得是魔術勇者大人……！！」

　　船員們皆對紗希投以驚愕的視線。

　　但她並未在意這些目光，只是「呼」地吐出氣息後……

　　「完成了，艾克塞爾。已經做好連繫港口的道路了。」

　　然後面帶微笑通知冰霜之路已經完成。

　　「謝謝妳，紗希。有妳在真好。」

　　「不不，只要能聽到這句話就是最好的獎賞，如果能更進一步直接同床就更好了。」

　　「關於這個下次再說吧。那麼紗希還有巴榭莉雅，之後拜託妳們引導，還有落水時幫忙救人了。」

　　「遵命～～！」

　　我這麼一說，巴榭莉雅便帶著燦爛笑容抓住紗希的手。

　　「來，莉茲諾瓦我們走吧。」

　　「唔……居然會用物理層面的方式阻礙我。算了，不用妳說我也會去，海德拉。」

　　雖然紗希一瞬間浮現不滿的表情，但似乎隨即重新打起精神，帶著笑容面對船員們。

　　「那麼各位，請別慌張，下船走到冰上。我已經在繩梯下方做好道路了。」

　　接著，她將眾人引導到設有繩梯，已些微傾斜的船體邊緣前方。

　　「謝、謝謝魔術勇者大人！」

　　船員們對紗希表達謝意，接連下船。而巴榭莉雅則站在船下方的冰霜之路上。

　　「來來，港口是往這裡走喔。只要慢慢前進就可以了～這條路沒有那麼脆弱喔～」

　　「得、得救了……謝謝……」

　　引導船員下船的時候還得到了道謝。

　　就這樣，在紗希與巴榭莉雅的引導下，船員接連降落到冰霜之路上，步行前進。

　　數分鐘後，我確認過所有人都已經下船，轉頭看向威爾海姆。

　　「好了，船長先生。這裡的船員們都已經想辦法救出去了。」

　　結果他啞口無言地看著冰霜之路，再看往跟在最後一位下船船員後面的紗希，然後再看向我。

　　「那個女孩子是勇者……？的確只有像勇者之類的英雄職業能做到這種事……可是如果是這樣，帶著勇者的運貨人小哥又是什麼人……？」

　　威爾海姆嘴唇顫抖地如此提問。

　　「嗯？先不用管我是誰，只要當成是她的同伴運貨人就好……所以船上的人只剩下你對吧？」

　　比起我，得知這艘船的現況比較重要。

　　當我這麼想著並提出疑問，威爾海姆露出驚覺的表情，看往背後的船艙。

　　「啊……還沒，這裡還有人……可是小哥你們沒辦法處理的。」

　　「怎麼回事？」

　　當我一問，船長露出苦澀神情，將我帶到背後的船艙。

　　裡面有幾張床，還有幾個包著繃帶的人躺在上面。

　　應該說這些人幾乎都昏過去了。

　　「情況就是這麼糟糕，不太能動的傢伙都躺在床上了。」

　　「看這種臥床方式，應該是滿重的傷勢吧。」

　　「嗯，雖然已經大致經過治療，但已經確定不能走路了。就算是小哥你們，要抱著這些傢伙走過海面還是太危險了。」

　　威爾海姆「呼」地吐出氣息，然後坐在船艙的椅子上。

　　「總之小哥你先逃回去，我們會在這裡等船──」

　　「──不，沒有這個必要。」

　　我搖了搖頭，打斷威爾海姆的話語。

　　「為什麼沒有必要？難道你打算一個個搬運……」

　　「不，這樣浪費時間，有可能船已經沉了。在那之前我會讓這些人進去這裡面，再一口氣運送。」

　　我拍了拍送貨袋這麼說，威爾海姆瞬間停下動作。

　　「那是送貨袋……要、要進去那個裡面嗎？」

　　「嗯，裡面出乎意料地還算舒服，不需要怕成那樣。應該說，如果很難受的話，連整張床一起放進去也沒問題。而且還算滿有彈性的，應該是不至於放不進去。」

　　我用手腳把送貨袋袋口盡量撐開。

　　結果袋口撐出幾乎能讓一名壯漢直接裝進去的大小。

　　「確、確實是很有彈性……但真的能進去嗎？呃……我是有聽過把人裝進送貨袋運送的人……」

　　即使威爾海姆喃喃表達疑問，但僅僅逡巡短暫數秒。

　　「……不，已經沒時間猶豫了吧。說的也是，如果這樣能確實獲救就動手吧……！」

　　「好，包在我身上。」

　　得到威爾海姆許可後，我從旁邊將送貨袋拉開的袋口對著傷患躺著的床。

　　像是蓋上布一樣，用送貨袋袋口連同床鋪周圍的空氣一起包進，最後重新將袋口束緊。

　　「真、真的裝得進去啊……」

　　我順利將床鋪連同傷患整個收進送貨袋中。

　　「嗯，順利裝進去了。那麼換下一個吧。」

　　只要成功掌握到要訣就簡單了，我用俐落動作接連將傷患寢躺的床鋪包進送貨袋。

　　接著，只大約經過數十秒，滿是傷患的房間變成了空蕩蕩的空間。

　　「有可能發生這種事嗎……運貨人小哥和送貨袋都太猛了吧……！」

　　威爾海姆渾身顫抖，緊盯著放進數張床的送貨袋與我裝袋的手。

　　「幸好送貨袋剛經過擴張就是了──所以這些就是所有船員了吧？」

　　「嗯，沒有來不及逃生的人，我已經確認過了。」

　　「這樣啊，那最後你也進袋子一起回去吧。看你的傷勢，光走路就很辛苦了吧。」

　　當我這麼一說，船長浮現出驚訝的表情。

　　「……運貨人小哥，原來你已經發現啦。」

　　「畢竟我身為運貨人也會支援戰鬥，傷勢和身體狀況還是看得出來。你從剛才就坐在椅子上完全不能動，腳應該已經很難使力了吧？」

　　我的回答讓威爾海姆露出苦笑。

　　「這樣啊……居然能看穿到這種程度，運貨人小哥果然很厲害啊……」

　　接著，他像是放棄爭辯般放鬆身體。

　　「雖然傷勢還沒有嚴重到會死，其實也差不多快到極限了。那我就乖乖聽話，進去送貨袋裡面吧……雖然有點厚臉皮，在那之前我還想拜託運貨人小哥一件事。」

　　「拜託我？」

　　當我如此反問，船長便指著椅子旁的木箱與上面的某個鳥籠，鳥籠裡面有隻色彩鮮艷的小鳥。

　　「可以把這些一起帶回去嗎？」

　　「把這兩樣東西和你一起嗎？」

　　「嗯，我知道很佔空間。要是重量達到極限或是容量已經塞滿，就算不把我裝進去也沒關係，我希望至少能把這些運送回去。」

　　船長拚命地如此懇求。

　　居然會把自己的性命拿來衡量都不惜要運送回去，看來這兩件應該是很重要的貨物，既然這樣，就一起把他們帶回去吧。或許該說……

　　「不用考量重量的問題。雖然這次委託是拯救人命，但也沒有不能拯救人命以外的事物的理由。袋子還有容量，裡面還有很多空間。」

　　我摸著送貨袋這麼說，船長流下熱淚。

　　「謝謝你。運貨人小哥，我欠你一份恩情……！」

　　「別在意，那麼進去吧。」

　　將擦掉淚水的船長、木箱和鳥籠仔細裝進送貨袋後，我走出船艙。

　　結果紗希與巴榭莉雅人就在我眼前。

　　「妳們兩個都回來了啊。」

　　「是的，我們已經確實把船員送回港口了。」

　　「然後也確認過船內囉～～好像沒有其他剩下的人了～～」

　　看來在我將船長放進送貨袋的時候，她們也做過最後確認了。

　　有同伴就能同時做很多事，真是感謝她們兩位。

　　「謝謝妳們，那我們回去吧。」

　　「好的！」

　　「遵命～～」

　　就這樣，我們一邊運送著船長與傷患，一邊走過冰霜之路，飛也似地趕回港口。

　　「運貨人回來了！」

　　從冰霜之路踏上港口陸地後，港口的人們隨著這道聲音一同迎接我們。

　　接著，萊拉克率先趕到我們面前。

　　「艾克塞爾小哥！你們沒事吧！我聽說船已經半沉，急急忙忙趕過來，你們沒有受傷吧……！？那裡已經搭建好醫療用的帳篷，可以隨時應付各種需求！也已經把海事公會的醫師找來這裡了！」

　　萊拉克的視線前方有個身穿白袍的老人，應該就是醫師吧。

　　「我沒事，不過有幾個傷患正在送貨袋裡面。」

　　我如此說著，摸摸送貨袋。

　　「你該不會是把人裝進送貨袋了吧！？」

　　「嗯，我現在把他們放出來。雖然已經做過一定程度的治療，沒有生命危險，但既然醫師在這兒，還是讓他看看會比較好，如果有嚴重傷勢還是送去醫院吧。」

　　我打開送貨袋口，從裡面把傷患和船長躺著的床鋪拿出，排列在港口，結果港口觀望的人發出「喔喔」的驚呼聲。

　　「好、好厲害……居然把這種人數救出來……」

　　「等等……我在星之都看過那個運貨人……我記得是能立刻完成任何委託，被稱為飛空運貨人的人……」

　　「是那個『飛空運貨人』！？真的有這個人喔？是說他連在海面都能奔跑啊……！！」

　　我一邊聽著這些喧嘩聲，一邊將先前裝進送貨袋的船員全數拿出。

　　「這樣就是所有人了。沒問題吧？」

　　我看著一出送貨袋便接受醫師診斷的船員並如此詢問，結果萊拉克仍然帶著驚訝表情搖了搖頭。

　　「嗯、嗯嗯……包括巴榭莉雅小妹和紗希小妹送過來的人，就是報告裡所有人了……明明鬧得這麼嚴重，所有人都能得救，簡直是奇蹟……」

　　「這樣啊，那就和船長說的一樣救出所有人了，那麼之後就麻煩你們了。」

　　「嗯、嗯嗯！說的也是！」

　　萊拉克切換成認真神情，對醫師說了兩三句話後，便對旁邊的海事公會成員喊道：

　　「你們這些傢伙！已經安排好醫院了吧！？雖然說沒有性命危險，保險起見還是把這些人送到醫院去！」

　　「喔！遵命！老大！」

　　接著，海事公會成員接連將傷患抬上事先準備好的擔架。

　　再來他們就會幫忙支援傷患了吧。

　　幸好這次能平安無事，正當我對此鬆了一口氣時……

　　「喂～～艾克塞爾小哥還有兩位小妹～～」

　　萊拉克來到身旁，然後對我們深深低下頭道謝。

　　「雖然狀況很嚴重，多虧艾克塞爾小哥你們才得救了……！」

　　「畢竟是委託，別放在心上。應該說我覺得紗希才是這次的最大功臣，要道謝就對她說吧。」

　　而且這次也是靠紗希製作從船回來的冰雪之路。當我懷著這個念頭如此告知後，站在我身旁的紗希搖了搖頭。

　　「我只是協助艾克塞爾而已，這點小事請別在意。不過順帶一提，如果艾克塞爾要用親吻作為回禮，我隨時都能接受就是了！」

　　「妳為什麼隨時都會聯想到那種事啊……」

　　「哈哈……艾克塞爾小哥真的是有很厲害的同伴啊。」

　　正當我聽著萊拉克帶有苦笑的回應時……

　　「運貨人……小哥……」

　　旁邊突然傳來另一道呼喚。

　　我轉頭看往聲音船來的方向，只見威爾海姆藉著海事公會男性成員的肩膀勉強站著。

　　「嗯？船長？你不用去醫院嗎？」

　　「不是，在去之前我想先對你道謝。首先是多虧你才能撿回這條命……讓我在這裡說聲謝謝，之後我想找個機會回禮……」

　　雖然聽起來有些虛弱，但威爾海姆仍然以堅定的語氣繼續說著，然後他看向萊拉克。

　　「也得對萊拉克說聲抱歉，多謝妳對送貨人小哥發出救援委託……」

　　萊拉克則是對他吐出一口氣。

　　「不用謝啦，不過我只是提出委託，沒做什麼事。所以不用對我道謝，記得以造船公會幹部的身分，對艾克塞爾小哥回報這份恩情。然後現在先去醫院吧！你是傷勢最重的人吧！」

　　「嗯、嗯嗯……說的也是。那等我身體痊癒再來見你吧，運貨人小哥。還有萊拉克，之後來醫院一趟，我想報告關於這次意外的狀況。」

　　只說完這些話後，威爾海姆便動身離去。

　　我看著他的背影，對萊拉克剛才說的話感到有些在意，於是決定開口詢問：

　　「……那個船長是造船公會的幹部嗎？」

　　「對啊。別看他那個樣子，他可是造船公會的會長。總是秉持著親臨現場的原則常常搭船，沒想到這次居然也在那艘船上，總之等一下我會去醫院聽他報告。」

　　萊拉克這麼說，重新朝我轉過頭，然後投以堅定的眼神。

　　「包括威爾海姆的事，請讓我向三位一併道謝。這次意外欠你們很深的恩情，總之海事公會絕對會全力報答這份恩情！」

　　「哈哈，意思差不多到就好了。」

　　「嗯，我會盡全力拿捏到最好，包含這次委託的報酬在內。首先是在酒館召開全員生還紀念酒會，你們就好好期待吧！」

　　萊拉克留下這番強而有力的話語後，便前往醫院了。

　　就這樣，紗希加入後的首度委託，似乎以順利完成作收。

　　意外事故後的隔天早晨。

　　在外頭仍略顯昏暗的此時，萊拉克正在水之都最大醫院的某個病房。

　　眼前是病床上撐起身體的威爾海姆。

　　他神采奕奕，看起來身體狀況恢復得十分順利。確認過這點後……

　　「──所以到底是發生了什麼事？」

　　萊拉克如此詢問威爾海姆。

　　意外事故後雖然已經聽過簡單報告，但大部分情報應該還是由船長威爾海姆掌握，因此她才會等待到這個時候。

　　……身為海事公會幹部與經營水之都的成員之一，畢竟還是有需要調查這場海難事故……

　　這點有必要仔細進行調查。如果是其他國家、都市或人士進行攻擊，就得隨即展開應對。

　　萊拉克如此心想，懷著些許緊張感開口詢問。

　　結果威爾海姆搖了搖頭，然後無奈地垂下肩膀。

　　「這次是魔法鍋爐失控的意外事故，好像是鍋爐內部沒辦法看到的部分太過老化，主因很有可能是在這種狀態下受到過度負荷。」

　　面對威爾海姆緩緩吐露的這番話，萊拉克皺起眉頭。

　　「什麼啊，那還鬧得真誇張。真的只是意外而已喔？」

　　「嗯，不好意思啊。最近的海潮流向很奇怪。我原本想趁著實驗新型魔法鍋爐順便進行調查，結果就在船底突然爆炸了。明明是很堅固的船，沒想到一發就炸沉了。」

　　「有那麼誇張嗎？」

　　「嗯，只要再稍微碰到一點衝擊，船身就會碎掉的程度。要是運貨人小哥晚點趕來，我們就會連船一起沉掉了。」

　　威爾海姆似乎很丟臉地搔了搔頭。

　　「居然只顧著關心要做的事，連你們的生財工具都不管了。以後我會增加檢查項目，也會強化改善出事的部分。我已經把這次意外沒做好的部分全部記起來，報告書也已經寫好，會讓整個公會都跟著調整改進。」

　　他疲累地吐出一口氣。

　　「再來就是……這次測試的新型魔法鍋爐完成度應該還算不錯，只能持續改良再改良了啊……要做的事太多，感覺都快累垮了。」

　　威爾海姆這番有氣無力的話語令萊拉克瞇起眼睛。

　　沒想到身為造船幹部的他會示弱，看來這次事件對他造成頗大打擊。然而……

　　「喂喂，是意外和傷勢讓你受挫了嗎？你明明是個不服輸的人吧。」

　　正因如此，萊拉克故意挑釁地這麼說。

　　結果威爾海姆微微露出苦笑。

　　「嗯，有點難受啦。不過多虧運貨人小哥才讓所有人活下來，我是讓自己盡量別太難過，想就這樣把情況帶往好的方向……至於最近的預定，就是想對身為救命恩人的他低頭道謝。」

　　「說的也是，聽說艾克塞爾先生還在旅行途中。雖然他說還會在這個城鎮停留一陣子，但還是越早越好。」

　　畢竟他們說過想要自由自在地旅行，不知道會什麼時候從這個城鎮出發。當萊拉克如此表示，威爾海姆便垂下頭。

　　接著……

　　「我說啊……萊拉克，妳好像認識那個小哥，他到底是什麼人？」

　　威爾海姆靜靜地開口如此詢問，但萊拉克只是搖了搖頭。

　　「他是……你自己問他吧。這是個人隱私，不是我能隨隨便便說的事。」

　　雖然萊拉克已經聽瑪莉安說過，不過如果可以，還是希望能直接向本人詢問，由本人說出口也會比較值得信服。萊拉克抱著這個想法如此回答，威爾海姆則點了點頭。

　　「……說的也是。反正本人還在附近，那就直接問本人吧。既然是勇者的同伴，是可以想像他應該也是英雄等級的人吧……」

　　「我先聲明，千萬別做出沒禮貌的舉動喔，他可是我們那裡的客人。」

　　「不用妳多說。不只是我，他連我們造船公會的可愛船員們的小命都撿回來了。絕對不會對他做出沒禮貌的事，也不會對那麼厲害的人隨隨便便敷衍。」

　　威爾海姆這麼說，眼神變得十分堅定，看來他似乎也從消沉的心情中重新振作起來了。

　　「這樣啊。總之不論如何，艾克塞爾小哥會暫時住在我們那邊的旅館，等你能走路再過來吧。」

　　「嗯，經過昨晚的治療，已經有好好復原了，我會用得救的這雙腳親自過去拜訪。」

　　「哈哈，看你這樣應該就沒問題了……那麼在天亮之前，不只是這次意外，總之也聽聽關於海潮之類的調查報告吧。」

　　「嗯，那邊倒是沒有調查得很仔細就是了──」

　　就這樣，水之都的公會幹部在醫院持續進行對談，轉眼間便渡過了凌晨的時光。

　　當天，在晨曦逐漸耀眼的時刻。

　　我正在海盜旅館的一樓吃早餐。

　　「早啊，運貨人小哥。」

　　在我吃得差不多時，昨天才剛見過的某個人來到我面前。

　　「嗯？喔喔，早安。呃……是威爾海姆吧？」

　　「是啊，能記得我還真光榮。運貨人小哥，昨天真的是謝謝你啊。」

　　一見到我的臉，威爾海姆便充滿氣勢地低下頭如此道謝。

　　動作看起來比昨天還要生龍活虎。

　　「沒關係啦，我們只是完成委託而已。話說回來，你的傷勢已經沒問題了嗎？」

　　我這麼一問，威爾海姆抬起頭，敲了敲自己的胸脯。

　　「當然，已經完全治好了。都是多虧小哥你們這麼快把我送回城鎮，不管是小哥還是做出那條冰霜之路的魔術勇者，我都很感謝。」

　　他一邊說著，一邊環視著我身邊。

　　「是說，小哥你現在自己一個人嗎？之前那個救回船員小命的魔術勇者，還有幫忙扛貨物的那個紅髮小姐呢……」

　　「她們兩個還在上面睡覺。」

　　昨晚用完晚餐後，在準備就寢的時候，巴榭莉雅與紗希還為了要由誰睡我使用的雙人房而吵了一架。

　　我當時只認為和以前沒什麼兩樣而早早就寢，結果她們好像吵到很晚才睡。

　　當我起床的時候，只見她們兩個感情融洽地躺在同一張床上。

　　雖然周圍好像有點結凍和燒焦的痕跡，但她們應該是吵累睡著的吧。

　　總之感情融洽就是好事，於是我決定讓她們繼續睡一陣子，自己先把早餐吃完。

　　「不過差不多也該是起床的時間了，如果有事我就去叫她們起來吧。」

　　「不，沒有必要做到那種程度。不過我是有事沒錯，主要是想找小哥你。」

　　「找我？」

　　「接下來可以麻煩你來造船公會露個臉嗎？就是在那個大型船塢附近，有根船桅刺著的建築物。」

　　威爾海姆這麼說，指著窗外。

　　在離港口不遠的位置，有棟插著船桅的顯眼建築物。

　　那似乎就是造船公會。

　　「呃……要過去是沒什麼關係，那裡有什麼嗎？」

　　「有想當成謝禮交給小哥的禮物，還有些人是多虧魔術勇者和小哥才能撿回小命。畢竟大家一起過來會造成困擾，所以現在只有我一個人過來，不過還是有很多傢伙不道謝就不肯罷休……可能得勞煩你親自跑一趟，他們都叫我要好好歡迎和回禮。」

　　威爾海姆搔了搔頭，朝著我如此問道。

　　「這麼突然也許會覺得很麻煩，怎麼樣？」

　　「不會麻煩啦。反正我今天沒有預定行程，頂多只會在城鎮到處晃晃找點工作，然後順便觀光而已吧。」

　　我原本就想到其他公會露個臉，這樣反而正合我意。

　　「這樣啊，很高興你肯過來。我們那裡姑且算是王導十二公會其中之一，要介紹工作也是滿方便的。」

　　「是喔，造船公會也是王導公會啊，我有聽說海事公會也是其中之一。」

　　當我這麼一說，威爾海姆露出頗為意外的神情。

　　「咦？該不會小哥你們不知道我們的事就過來救人了吧？」

　　「一開始只是萊拉克說要救你們，就去救人了。」

　　畢竟那時候情況緊急，也沒有聽萊拉克說是什麼船或隸屬於什麼單位。

　　關於王導公會之類的事也是第一次聽到。

　　當我如此傳達，威爾海姆便緩頰一笑。

　　「這樣啊……小哥你們是真的不顧立場過來救我們啊……」

　　「不是啦，面對即將沉沒的船，不用管什麼立場吧。」

　　如果對方是作惡多端的壞人也就算了，既然不是，當然就得盡可能救援。

　　「哈哈……說的也是。如果是這樣的人，那我更該感謝你……總之，我們的造船公會『雙魚座』包辦了在都市間往來的船隻，只要想成是還算大的公會就好了。」

　　「原來是這樣啊。」

　　畢竟我現在是運輸類的職業，接下來也許會有更多搭船的機會。

　　……雖然只要搭乘巴榭莉雅就能飛行一定程度的距離，但現在的狀態還是很難長距離長時間飛行。

　　這也表示以後很有可能會成為工作夥伴。

　　既然這樣，趁現在認識造船公會的人，對今後的工作應該也會更加順利。

　　「我知道了。那麼，我會到造船公會一趟，也會帶著紗希和巴榭莉雅一起過去。」

　　當我如此回答，威爾海姆便露出牙齒咧嘴一笑。

　　「好，多謝小哥啦。前兩天讓你看到丟臉的地方了，這次我會好好款待，讓你看看認真工作的一面！」

　　就這樣，我決定帶著兩位同伴前往造船公會這個全新場所。

　　我把紗希與巴榭莉雅叫醒，讓她們用完早餐後，便前往造船公會所在的港口區域。

　　「不好意思，一大早就要妳們陪我。」

　　「完全沒關係喔～～主人～～」

　　「是的，這不是什麼壞事。呵呵……讓艾克塞爾叫醒還能一起出門，大清早的就讓我有種預感，今天會是很棒的一天呢……！」

　　總之兩人看起來很有精神，踩著輕快步伐走在我的兩旁。

　　雖然昨天似乎很晚睡，但她們有恢復體力就再好不過了。當我如此心想，繼續走著……

　　「啊……主人，這個有錨型標誌和船桅刺著的建築物就是造船公會吧。」

　　巴榭莉雅指著前方，只見有棟刺著巨大船桅的圓筒型建築物。

　　船桅連從距離算是滿遠的旅館窗戶都能看見，這麼近看顯得更為巨大。

　　「好像是，不如說，就寫在上面嘛。」

　　或許是用來代替招牌，船桅上刻著「造船公會•雙魚座總部」的文字。

　　而船桅刺著的建築物也頗巨大，其中能夠聽到敲打木材與金屬的聲響。

　　……之前曾經進過幾個公會，也許這裡是最具特徵且容易看懂的公會……

　　懷著這種想法，我們走進建築物之中。

　　一反巨大外觀，內部裝潢與其他公會可說是差距甚遠。

　　裡面擺放著桌椅，有櫃台和告示板這點與其他公會相同。

　　不過，櫃台的另一側有個巨大的寬敞空間。

　　看似作業場的該處有許多機械正在運作，還有拿著工具的人們繁忙地四處動作。

　　「哇，那邊也有各式各樣的機械呢！主人！」

　　「嗯，很危險，記得別隨便亂晃。」

　　我一邊對很有興趣地看著作業場的巴榭莉雅這麼說，一邊前往公會的櫃台。

　　有位女性坐在放有「辦事處」招牌的櫃台邊。

　　「午安。方便說個話嗎？」

　　「是的，有什麼事嗎……？」

　　面對站在櫃檯前方的我，女性首先看向送貨袋，然後浮現出有些困惑的表情。

　　見到初級職業的運貨人來到這種地方，應該會感到困惑吧。我瞬間以為是這樣，然而……

　　「啊……！」

　　女性見到我的臉便發出叫聲，而且將視線轉向在我背後東張西望的巴榭莉雅，以及身旁的紗希，然後看向我手指上的戒指後，緩緩地點了點頭。

　　「呃……您是運貨人艾克塞爾先生吧？先前帶著那位紅髮女性與魔術勇者，拯救威爾海姆船長的那位先生。」

　　「嗯？喔喔……是這樣沒錯，原來妳知道啊。」

　　當我這麼一問，辦事處女性便深深點了點頭。

　　「是、是的！威爾海姆船長說過，已經把拯救我們造船公會重要成員的恩人找來公會了，而且說您只要一來就要立刻通知他。」

　　「喔喔，這樣啊。這麼好說話真是太好了。那麼可以麻煩妳聯絡嗎？」

　　「好的！請稍等一下！」

　　辦事處的女性如此說完，便跑向作業場的方向。

　　這段時間我在櫃台前方等待，然而……

　　「喂，他是運貨人吧……」

　　周圍的人們看著我裝備的送貨袋。

　　帶著送貨袋進來這種公會或許還是太醒目了，不過這次與往常不太一樣。

　　「嗯，我看過他……是昨天那個救了沉船的飛空運貨人救世主。」

　　「果然是他啊，那個漂亮女性和魔術勇者也和他在一起。」

　　能夠聽到這些聲音。

　　看來那場意外的目擊者出乎意料還滿多的。

　　好像也有人知道我。

　　「該怎麼說，用原本的面貌會有這種反應還滿新鮮的。」

　　雖然我在星之都做了不少工作，但在新城鎮見到這種反應也讓我有些驚訝。

　　聽到我如此低語，身旁的紗希也深深點了點頭。

　　「能見到艾克塞爾以原本模樣受到認識，我也覺得很高興。沒錯，一想到從前有那麼活躍的表現，結果只有龍騎士的姿態被人記得，就真的是……！」

　　紗希微微顫抖著身體，一面散發寒氣，一面這麼說。

　　「喂喂，紗希妳冷靜點。是需要這麼激動的事嗎？」

　　「當然會激動。沒錯，因為以前的艾克塞爾連長相都沒辦法讓人記起來啊！」

　　「戴著那個頭盔的時候還是有人認識吧？」

　　「是認識『無法目視的龍騎士』這個稱號吧。」

　　紗希的語調中能夠感覺到些許怒氣。

　　「我就是不滿意這點，我覺得艾克塞爾本人也應該得到廣泛認知才對。雖然現在已經稍有改善了……不過感覺還是因為看到我和龍王海德拉才認出來的，我對這點也不太開心就是了……！」

　　「我是覺得不需要這麼在意啦。」

　　話是這麼說，我也認為，要是認得我平時的長相能讓交涉變得更加順利，那就太好了。

　　在辦事處打過招呼後，不出幾分鐘，從作業場有名男子跑了過來。

　　是身為造船公會幹部，戴著三角帽的威爾海姆。

　　「這麼快就過來啦，運貨人小哥！還有兩位小姐！」

　　「剛才沒有指定時間點，我覺得這種事還是早點過來比較好。沒問題吧？」

　　「完全沒問題。應該說明明是很臨時的邀約，真是多謝你啊……對了，在這種地方說話怪怪的，在那邊有個待客室，帶你們稍微過去坐坐可以嗎？」

　　「嗯，麻煩你帶路了。」

　　威爾海姆對辦事處女性說了幾句話後，便邁出步伐。

　　我們跟在他後頭，抵達公會內側的某個待客室。

　　在這個連接作業場的待客室，擺著附精緻裝飾的桌子，以及摸起來很舒服的沙發。

　　不過因為很鄰近作業場，仍然能夠聽見敲打金屬的聲響。從房間設置的玻璃窗，還能聽見從作業場傳來的呼喊聲。

　　或許因為知道這點，當我們在待客室就座時，威爾海姆露出苦笑。

　　「歡迎來到造船公會，這是個吵吵鬧鬧的地方，真不好意思啊。」

　　「不不，可以聽見工作的聲音也滿有趣的，能見到少見的景象也讓巴榭莉雅滿開心的。」

　　「嗯！這裡有很多有趣的東西，好好玩喔～～」

　　聽到我和巴榭莉雅的回答，威爾海姆露出出乎意料的表情。接著……

　　「……這樣啊。我還是第一次聽到有人這麼說，真是謝謝你們啊。」

　　他帶著開心表情如此喃喃說著。在這個時候……

　　「──船長，我把茶水拿過來了！」

　　從待客室內側敞開的門扉另一側，有拿著托盤的數名男女走了進來。

　　這些人的長相我都有印象。

　　「喔？該不會是那時候從冰霜之路回來的船員吧？」

　　是靠著紗希的魔法走回港口的船員們。

　　後來應該有些去了醫院，不過看來全部都回來了。

　　「是的！那時候真的是得救了！謝謝魔術勇者大人！還有運貨人先生小姐！」

　　他們依序朝紗希和我們低頭道謝。

　　「要是沒有勇者小姐的冰雪之路，我那時候真的以為自己會死掉……」

　　「紗希大人是我們的救命恩人！」

　　他們接連如此說著。

　　「不不，我只是個跟班而已。」

　　對於這些道謝，紗希只是一如往常地以僵硬笑容對應。

　　「你們差不多該回去工作了吧。我懂你們想直接道謝的心情，不過他們畢竟還是客人，一窩蜂湧上來也要稍微顧慮禮節啊。」

　　「──對喔，船長遵命！只把水和點心放在這裡就馬上回去！」

　　聽到威爾海姆的呼喊，船員們將茶水放好便離開待客室。

　　不過，從連接作業場的窗戶還是傳來被頻頻窺視的感覺。

　　「那就是魔術勇者大人啊，真是個美麗的女性。」

　　「是啊，而且看起來威風凜凜。我還是第一次見到本人……」

　　還能聽見這些興奮的交談，看來紗希過來被視為很重要的事。正當我如此想著時……

　　「接下這次工作的人是艾克塞爾，照理說應該也要是艾克塞爾受到注目……為什麼大家都只注意我呢……」

　　紗希以笑咪咪的表情，但微妙地散發出黑色魔力如此呢喃。

　　面對此種景象，威爾海姆帶著歉意低下頭。

　　「這些視線這麼沒禮貌真是不好意思啊，那些傢伙雖然也很感謝運貨人小哥，好像還是比較注意勇者小姐。由我看來，我覺得小哥的功勞也是很驚人啊……」

　　「哈哈，這也沒辦法。畢竟紗希的魔法比較顯眼，而且會用只要見過就很難忘記的優雅姿態施展出美麗魔法嘛。」

　　實際上這次是紗希大展身手，會留下印象也是很理所當然的。當我如此心想這麼一說，紗希便紅著臉頰，不過還是嘟起嘴看著我的臉。

　　「我很高興能得到稱讚，不過請你別笑著接受！原本應該是艾克塞爾比較厲害吧……！！」

　　「哎呀，只要大家都能獲救，誰比較厲害之類的評價不重要吧。」

　　就結果來說，只要大家沒事就好。當我這麼一說，紗希看似放棄地吐出氣息。

　　「艾克塞爾真的是一點都沒變，雖然我也是喜歡這種個性就是了。」

　　紗希一邊回答，一邊拉著我的身體，看來她總算能夠接受了，黑色魔力也跟著收斂消失。

　　當我這麼想著時，威爾海姆還是帶著先前的歉疚神情，但浮現出似乎鬆了一口氣的笑容。

　　「運貨人小哥能這麼說，讓我輕鬆多了。」

　　「我是覺得不用這麼顧慮我們……對了，我有點在意船員們後來的狀況，所有人已經都出院了嗎？」

　　當我這麼一問，威爾海姆轉為尷尬的神情，搔了搔頭。

　　「不，運貨人小哥直接救回來的那些傢伙傷勢滿重的，還留在醫院觀察。他們好像也想對小哥報答恩情，還會嚷嚷著『想趕快出院！』或是『想請他喝酒！』之類的事，算是滿有精神的啦。」

　　「原來如此，不是所有人都完全康復了啊。」

　　「是啊，因為我是戰鬥職業《船長》，大概是有一定程度的能力和技能，所以才能這麼快恢復吧。」

　　根據職業與等級不同，身體的修復能力也會出現差距。

　　這也是理所當然而無可奈何的事。

　　「不過既然只是時間問題，那就只能慢慢等待了。要有小命才能再次出海啊──對了，我們的事差不多說到這裡吧，得先把東西交給小哥你們才行。」

　　這麼說來，他先前提過有東西想交給我。

　　正當我思考著是什麼時，威爾海姆將皮革袋子放在桌面上。

　　「──說到謝禮當然是先給錢。雖然形式上是萊拉克發出委託，但就算是事後結清，還是得由我們這裡付錢。」

　　「喔喔，那真是感謝。」

　　我接過皮革袋子，感覺手上的袋子頗有重量，似乎裝了不少錢。

　　之後拿去存在商業公會的銀行或許也不錯。當我將錢收進送貨袋時……

　　「──再來這才是主要的謝禮，希望小哥能收下。」

　　威爾海姆將散發出銀色光芒的薄薄金屬盒遞給我。

　　裡面似乎放著白色的板狀物，上面還刻有文字。

　　「雙魚座發行的萬用乘船券……？這是什麼？」

　　我唸出板子上刻的文字，不解地歪著頭，從旁窺視著盒子的紗希便開口說道：

　　「只要是這個造船公會出航的船隻，靠這張票券就能無條件搭乘。而且這還是最高級票券，不論是高級船還是最新型船隻應該都能使用。」

　　紗希瞇起眼睛，以彷彿回想起某些事的語氣這麼說。

　　「紗希，妳還真清楚。」

　　「只要是偶爾會搭船旅行的人，都會在船票販售處看過這個。我記得這張永久免費票券的價格，幾乎可以在王都買棟房子，所以會裱框掛起來裝飾。」

　　「咦？一棟房子？」

　　我難以置信地看向威爾海姆，結果他只是回以苦笑。

　　「嗯，畢竟是每個港口都能使用的免費船票，所以得有相對應的價格。」

　　「能買一棟房子還滿貴的……應該說收下這麼貴重的物品真的好嗎？」

　　「不不，都被救回一命還只能給這點程度的東西，我反而覺得很慚愧。而且就因為是小哥，我才希望你能收下……我已經聽很多人說小哥正在旅行途中，如果可以，還是希望你能拿去使用。」

　　的確，我不是匆匆忙忙旅行，也沒有明確的目的地。

　　因此能得到這種移動方式有很大的幫助。正當我如此心想著──

　　「總之，對於我們這次鬧出的意外……如果你還肯信任我們造船公會的話，我們不會再出現這種醜態，不知道運貨人小哥肯不肯用用看這張船票？」

　　威爾海姆露出苦笑後，便以認真表情朝我如此詢問。

　　看來這次意外讓他頗有幹勁，既然如此……

　　「說的也是。威爾海姆，如果有機會需要渡海，那我就帶著感謝的心情使用了。」

　　當我如此回應，威爾海姆以彷彿鬆了一口氣的開朗笑容點了點頭。

　　「好！我也沒有對船票設下期限，你可以盡量用！」

　　就這樣，除了金錢方面的報酬，我還得到了能在海洋移動的手段。

　　從威爾海姆那邊收下報酬後，我表示難得有這個機會，便請他帶我參觀造船公會內部。

　　我認為只要能知道這類公會的工作模式，也許能對今後的運貨人業務派上用場。巴榭莉雅與紗希似乎也贊成我的想法，在這當下似乎也正對造船公會的女性成員們詢問各種事。

　　應該說她們兩個正在──

　　「等我喔，我會替主人至少打聽到一個有用的情報。」

　　「那麼，我就替艾克塞爾帶來兩三個有用消息吧。」

　　「──嗯，那我就收集大概六個左右吧。」

　　「──那我就七個。」

　　「……」

　　「……」

　　她們帶著笑容互相瞪了一眼後，便像是競爭般到處打聽消息。

　　總之能得到很多情報也是好事，只能請她們以不給公會添麻煩的程度打聽消息了。

　　正當我如此想著的時候……

　　「運貨人小哥的隊伍還真熱鬧啊。」

　　走在我身旁的威爾海姆苦笑著這麼說。

　　「是這幾天才變得這麼熱鬧，總之如果吵到你們，先說聲抱歉了。」

　　「不不，原本就是敲敲打打、吵雜的工作地方，這點程度不會有人在意的。」

　　如同威爾海姆所說，這個不知是否該說是公會據點的造船廠，作業聲響總是不絕於耳。隨時都有木槌與鐵槌敲擊的聲響，還能聽見似乎是造船匠的聲音。

　　「看起來到處都在造船，你們用很快的速度在生產船隻呢。」

　　「畢竟在魔王大戰的時候造的船都被破壞了。如今生產線是全力運作，修理線也一樣全速運作。」

　　威爾海姆一邊說，一邊指著周圍的船塢。能夠見到製造到一半的船與幾艘受損船隻。

　　「那就是修理線啊，是在那裡修理戰爭中受到創傷的船隻吧。」

　　「基本上是這樣沒錯。只是最近在近海發生很多意外，光是修理就鬧得沸沸揚揚，而且還得研發新型船隻……急急忙忙趕工，就搞出先前那場意外了。」

　　威爾海姆皺起眉頭，視線前方有個滿是黑色焦炭的金屬箱子。

　　「那是什麼？」

　　「是讓船隻前進的核心魔導爐，而且還是新型船艦的。就是之前拜託運貨人小哥運送回來的那個東西。」

　　「喔，這麼說來好像有把像是箱子的東西一起送回來。」

　　「多虧這樣才能查出事故原因和改良方法，算是有個很好的結果，要是沉到海中就很難查清楚原因了……不過外頭的船身已經沉沒，得先重新製作船身，要活用這些經驗要再等一陣子就是了。」

　　「這樣啊，不過我能派上用場真是太好了。」

　　「哈哈，與其說派上用場，小哥對我們公會來說已經完全是救世主了。要重新製作核心就得花很多錢和時間……如果只是船身的話，你看，那裡已經恢復到有大致構造了。」

　　沿著威爾海姆的視線，能夠見到前方有艘大型船隻，與前幾天因意外沉入海中的船採用同樣外型。

　　「喔喔，明明之前才剛壞掉的說，真厲害。」

　　「大概一半左右，雖然還有很多流程沒完成就是了。」

　　我與威爾海姆一邊如此對話，一邊靠近那艘新型船艦。

　　結果見到約有十幾名男性聚集在新型船艦旁，或許該說……

　　「嘿咻……嘿咻……！！」

　　他們正試圖將某個銀色長柱狀物體抬起來。

　　「那是在做什麼？」

　　「就是剛才說的新型船艦重造工程。為了讓船身更加堅固，正準備把那個含有魔石的混合金屬材料裝進艦艇裡面──」

　　話說到一半，將柱子抬起約幾毫米的男性們傳來硬擠出的叫聲。

　　「唔喔喔喔……！抬不起來……！」

　　「──不、不行了！先把手放開！」

　　隨著這道叫聲，稍微浮在空中的柱子便發出「咚」地一聲落到地面。

　　而男子們皆氣喘吁吁。

　　「他們好像抬不起來啊。」

　　「嗯，原本應該有個會使用強化力量的魔法師支援，可是在前幾天的意外受了滿重的傷……你們幾個別勉強啊！」

　　威爾海姆如此一喊，男子們轉向我們。

　　見到我們後，便尷尬地露出苦笑。

　　「呼……呼……老大抱歉啊，讓客人見到這麼丟臉的地方。」

　　「缺人手也是沒辦法的事。不過是不是抬不起來？需要人手的話，我也來幫忙吧。」

　　威爾海姆的話語讓男子們皺起眉頭。

　　「不不，該怎麼說哩……靠老大的力氣應該是勉強抬得起來，可是要穩定，感覺還要再多點人……」

　　「再多點人啊……等旁邊作業騰出空來也挺浪費時間的……不過又得以安全為優先……」

　　威爾海姆等人發出煩惱的低吟，俯視著柱子。

　　看他們似乎很困擾，但好像還是很有幹勁。既然這樣……

　　「威爾海姆，如果可以的話，我也稍微來幫點忙吧？」

　　「咦？運貨人小哥嗎？」

　　「嗯，難得你都帶我參觀了，不如就好人做到底……這樣說好像怪怪的，總之只是單純搬東西運貨的話，我也能幫忙。」

　　光是完成救援委託，就能拿到無限次數免費乘船券好像也怪怪的，感覺應該還要再對他做些回報。當我試著如此提議後……

　　「我、我是很感謝啦……不過這樣好嗎？這個混合魔石的金屬材質還滿重的，也有可能因為裝進送貨袋變質，所以我是希望能直接搬運……」

　　「嗯？喔，沒關係，我就幫忙用普通的方式搬運吧。」

　　既然不能用送貨袋，那就只能用普通方式拿了。我如此心想，向威爾海姆提議。

　　結果威爾海姆與身旁男性面面相覷，然後點了點頭看著我。

　　「好吧，謝謝運貨人小哥。可是別勉強喔，就連力量數值C以上的這些傢伙都很難搬了。」

　　「嗯？我當然不會用勉強自己的方式搬運。」

　　威爾海姆似乎接受了我的回答，點了點頭。然後……

　　「好，那要開始搬了！你們這些傢伙！別糟蹋了運貨人小哥的心意啊！」

　　「喔！」

　　鼓起幹勁的男性們一起抓住金屬材料。

　　我也配合他們抓著金屬材料的尾端。

　　「數到三就抬起來喔。」

　　「好！」

　　「一……二……」

　　發出這些應答聲後，男性們讓身體使力，開始倒數。接著……

　　「三──！？」

　　在最後倒數的瞬間，我將金屬材料扛在肩上。不過……

　　「咦……？」

　　「抱歉，抬太高了。」

　　就像是把眾人的手揮開般，我把金屬材料抬到了肩頭。

　　由於大家都把手放在腰邊，看來是我搞錯抬起來的方式了。

　　不知是否沒有順利使力，有幾個人還往後倒了下去。

　　「原來不是扛到肩膀上，而是抱在腋下啊。」

　　要配合得好，看來還是一開始就得問清楚。正當我這麼想……

　　「不，小哥先等等。你身為運貨人……居然可以自己抬起來……！？」

　　「嗯？」

　　聽他這麼一說，我發現自己已經把柱子扛在肩上了。

　　而旁邊的大家都仍然將手放在腰際，張大嘴巴停在原地毫無動靜。

　　也就是說，只有我一個人把金屬材料扛了起來。

　　的確有點重，不過回想起曾經扛著幾把大型長劍與長槍的龍騎士時代，還算是能輕鬆拿起來的範疇。

　　「嗯，總之我自己就能拿起來了。雖然有點重，還滿吃力的，不過沒想到拿得起來呢。」

　　對於我的回應，威爾海姆率先解除停格狀態。

　　「這、這可是十幾個人才勉強搬得動的金屬材料啊……！？小、小哥你的手沒問題吧！？」

　　「這點程度還沒問題──所以威爾海姆，這要搬去哪裡？可以的話我就直接搬過去吧。」

　　「──喔、喔喔，往這裡。不過運貨人小哥，你這樣能走路嗎？」

　　「當然可以。」

　　在威爾海姆的帶領下，我扛著金屬材料跟在他後面走著，結果後面傳來驚呼聲。

　　「不會吧……飛空運貨人不只是速度快，還有這麼強的力量嗎……！？」

　　「對啊，與那個魔術勇者大人一起行動，我就覺得他不是個普通人，實際見到才真的覺得很誇張……那個靠運貨人的力量絕對不可能搬得動，到底是怎麼回事啊……」

　　我聽著背後傳來的這些聲音，將金屬材料搬到船上並幫忙配置機具後，便在造船公會眾人的目送下，與巴榭莉雅和紗希一同返回旅館。

　　當天晚上。

　　「那個運貨人小哥，真的是勇者艾克塞爾啊……」

　　在海盜旅館內側的某個房間，威爾海姆對萊拉克這麼說。

　　「哎呀，威爾海姆，你聽說了嗎？」

　　「嗯，幾個小時前，他來公會打招呼要回去的時候，我不經意地問出『該不會運貨人小哥以前是勇者吧』，結果他一副稀鬆平常地回答『是啊，我有當過』。」

　　就連現在，威爾海姆都能看到自己的手腳起滿雞皮疙瘩。

　　表示這件事正是如此震撼。

　　包括勇者成為運貨人這個難以置信的事實，以及本人表明真相時超常的大方態度。

　　威爾海姆趴在眼前的桌子上，「呼」地深深吐出一口氣。

　　「真是嚇壞我了。不過既然都展現出那種力量和速度，也只能點頭相信了吧。」

　　「哈哈，對啊。我也是只聽傳聞不肯相信，不過看來果然還是本人。至於為什麼會成為運貨人……唉，好像是有什麼內情啦。」

　　「也是啦，不然不會變成初級職業吧。從前的英雄居然變成有可能會被小公會叫去跑腿的職業……」

　　雖然不是輕視運貨人，但很常見到運貨人處在此種立場。

　　照常理來說，實在無法想像英雄會處在此種立場，而且竟然對此甘之如飴，並活用得如此巧妙。

　　「他戴的戒指也有商業公會與運送公會的信用刻印，光靠運貨人職業就能贏得那種信任，肯定是做出了相當程度的貢獻吧……」

　　「應該吧，聽說還以運貨人的狀態狩獵了古龍喔。」

　　「狩獵古龍……真的假的……？」

　　威爾海姆知道古龍的存在。

　　只要是曾經與魔王大戰有關的人，都深刻地親身體驗過古龍的可怕力量。

　　只有英雄與勇者等級的人能夠狩獵輕易破壞城鎮的古龍，轉職成運貨人的初級職業要達成這種創舉，就算是從前曾經身為勇者的艾克塞爾……正當威爾海姆如此懷疑的時候。

　　「是真的，威爾海姆先生，因為我已經親眼在現場見過了。」

　　有道聲音同時傳來。

　　聲音來自剛才走進房間內的藍髮女性。

　　「妳是……星之都『射手座』公會的瑪莉安啊。」

　　「是的，威爾海姆先生，好久不見，幾個月沒見面了吧。今天既然剛好過來這裡，就來參加十二公會的會議了。」

　　「喔、喔喔……我知道了，不過妳說在現場看過，表示有古龍去過星之都啊。」

　　「正確的情報還沒傳達到這裡呢……總之就像威爾海姆先生想像的一樣，是靠著艾克塞爾先生的活躍表現，才勉強擊倒古龍，讓損害降低的。」

　　「原來如此……難怪妳們會這麼信任他。」

　　雖然不知道是怎麼做的，但看來討伐古龍是事實。

　　一想到這點便更加起滿雞皮疙瘩，這也是沒辦法的，因為聽來就是如此誇張。

　　威爾海姆勉強壓抑著激動的心情，讓精神漸趨平靜。

　　「呼，在談正事前聽到這些消息真是太好了。」

　　「那就好。所以說回正題，今天的會議要說什麼？」

　　「嗯，這點我也想問。看你呼叫得這麼緊急，發生了什麼事？」

　　對於兩名女性的問題，威爾海姆先遞出一張紙。

　　見到這張紙，萊拉克首先皺起眉頭。

　　「……是這個月的船舶事故報告啊。比起上個月，這個月的事故件數增加了五成，會不會太多了？已經是不能用疏失過多解釋的程度了。」

　　她的話語也讓威爾海姆點了點頭。

　　「雖然事故規模有差別，但再怎麼說都很奇怪吧。之前我們用新型船艦調查後，發現好像出現了奇怪的岩礁。」

　　「岩礁？在這片近海嗎？在建設港口的時候，應該已經把危險的岩石全都排除了吧。」

　　如同萊拉克所說，歷史記載在水之都希爾貝斯塔完成時，已曾將港口周邊的危險岩礁全數清除。但即使如此……

　　「也有可能是受到戰爭的影響，得進行更詳細的調查，所以我想尋求其他公會協助。可以麻煩妳們幫忙嗎？」

　　對於威爾海姆的問題，萊拉克先開口回應：

　　「嗯……調查啊。我這裡有調查員，要調查是沒什麼問題……不過需要很多人手，而且近海也會出現魔獸。」

　　「對，就是這樣才更需要調查。我這裡已經快忙不過來了，沒有多餘人力能進行調查。如果可以的話，也想請射手座的瑪莉安幫忙，報酬當然是由我們這裡提供……怎麼樣？」

　　身為運輸公會領袖的她，在收集情報方面可說是十分優秀，而且經過幾次公會會議的互相競爭，更能切身體會，所以威爾海姆才會如此請託。於是……

　　「說的也是……反正都來到這裡了，在回星之都前就讓我幫個忙吧……看到艾克塞爾先生有這麼活躍的表現，身為同業的我也覺得要好好努力呢。」

　　瑪莉安帶著微笑點了點頭。

　　看來這場交涉順利成立，讓威爾海姆稍微鬆了一口氣。

　　「那調查就從明天早上開始吧。」

　　「好喔，不只是海中，也連周邊土地的變化一起調查清楚吧。」

　　「是啊，趁這時候一口氣調查戰爭影響了什麼地方吧。」

　　就這樣，三人各自開始展開行動。

　　「早安，艾克塞爾。」

　　「早安！主人～～！」

　　早上當我睜開眼睛，只見半裸的紗希站在我床鋪旁邊。

　　正與同樣半裸的巴榭莉雅互相抓著彼此的手掌。

　　「我姑且問一下，妳們兩個在做什麼？」

　　「不，我只是想看看艾克塞爾早上的身體，堂堂正正從窗戶爬進房間，結果被龍王海德拉抓住……」

　　「我是想借主人房間的浴室洗個晨間浴，進來就發現莉茲諾瓦脫掉衣服正準備接近床鋪！我當然要馬上阻止啊！」

　　「這樣啊，謝謝妳們兩位詳細說明。也就是說……和平常沒有兩樣吧。」

　　只見房間窗戶仍然敞開，能夠發現窗沿部分出現了一條看似冰的道路。

　　她應該是從隔壁房間沿著那條路過來的吧。

　　龍騎士時代偶爾也會發生這種事，看來她與以前的作風幾乎沒有任何改變。

　　「唔……虧我想一大早從艾克塞爾口中得到能鑽進被窩的許可……」

　　「在得到許可前就把衣服脫掉，好像哪裡怪怪的喔！莉茲諾瓦……！」

　　雖然兩人放開互相抓著的手，但還是帶著虛情假意的笑容對瞪。

　　這種景象也很令人懷念。我一邊如此心想，一邊跳下床鋪，伸了個懶腰。

　　聽兩人說完過程後，也差不多完全清醒了。

　　「好，那麼去吃早飯吧。妳們兩個把衣服穿上吧～～」

　　就算氣候溫暖，還是不能半裸前往酒館用早餐。當我這麼一說……

　　「嗯～～」

　　紗希將臉轉向我，張開雙手。

　　「妳那姿勢要做什麼？」

　　「沒什麼，如果能幫我穿衣服，我會很高興。」

　　「妳是小孩子喔？」

　　「我不是小孩子，應該說我是隨時都能替艾克塞爾生小孩的大人了！沒錯，如果想要小孩隨時都能跟我說，然後這次就當成預先練習怎麼樣！」

　　「別說著怎麼樣還一直靠過來……真是的，妳雙手舉著，別放下來。」

　　我把紗希掉在地面的衣服撿起來，幫她穿上。

　　「呵呵……總覺得好像回想起以前負傷受到照顧的時候，應該說艾克塞爾還是很溫柔呢，謝謝你。」

　　接著，她微微紅著臉頰，開心地露出微笑。

　　看來她也回想起以前的事了。正當我如此思考……

　　「好、好奸詐喔！我也要！我也要啦！」

　　巴榭莉雅也在旁邊拿著自己的衣服，如此強調存在感。

　　「巴榭莉雅，妳明明自己也能穿吧，被紗希影響太深了喔。」

　　我一邊說著，一邊也幫巴榭莉雅穿上衣服。

　　結果巴榭莉雅也浮現出滿意的笑容。

　　「嘿嘿～～可是還是會幫我穿上，我最喜歡主人了！」

　　「穿是穿好了，之後妳們自己整理好儀容啊。」

　　「好～～」

　　雖然起床後稍微花了點時間，但她們兩個也穿好衣服了。

　　這樣應該就能毫無問題地下去一樓的酒館了。

　　「那麼，我們走吧。」

　　「好的，不過現在才這樣說好像怪怪的，今天用早餐的時間還滿早的呢。」

　　「算是吧。昨天萊拉克說過有可能會委託我們工作。我也想問問她那件事的詳情，所以打算早點下去。」

　　「委託艾克塞爾工作？是什麼樣的委託？」

　　「嗯，這我就不知道了，只是昨天睡前喝酒的時候剛好聊到的。」

　　萊拉克目前好像正在聚集冒險家和公會的戰鬥類職員，然後順帶聊到有可能會對我提出委託。

　　「總之只是暫定，她當時說明天早上會決定要不要進行委託，所以我想趁今天早上問清楚。」

　　「知道囉～～主人～～不管是什麼工作，我今天都會努力幫忙主人！」

　　「我知道了，艾克塞爾。那麼，我也會盡全力提供協助。」

　　正當我們這般交談的途中，肚子傳來咕嚕的聲響。這道聲響讓紗希帶著微笑看向巴榭莉雅，巴榭莉雅則是紅著臉按著肚子。

　　「哈哈，還是先吃飯吧，走囉。」

　　在早晨這番鬧哄哄的互動後，當我們下到酒館吃著早餐時……

　　「艾克塞爾小哥，今天冒險家們會調查這個都市周圍的某個魔獸發生源，我想拜託艾克塞爾小哥你們擔任幾個冒險家的觀察員。可以嗎？」

　　把餐點端過來的萊拉克如此說道。

　　「呃……那是昨天閒聊說到的委託嗎？」

　　「嗯，沒錯。也是我昨天說可能會拜託你的工作。」

　　「這樣啊。可是……由我這個運貨人擔任觀察員沒問題嗎？」

　　聽起來怎麼都不像是運貨人的工作。

　　畢竟在星之都沒有從事過，我不確定這是不是能接的工作。我如此心想，開口一問──

　　「沒問題的，艾克塞爾先生。這也是運輸職業的職責之一。」

　　瑪莉安從酒館內側的門扉走了出來，如此回答。

　　「是瑪莉安啊。早安，妳也滿早起的呢。」

　　「是啊，因為我也會作為觀察員參加這次周邊調查，所以早起是當然的，畢竟也多少需要做點準備。」

　　瑪莉安一邊說著，一邊用手拿起御狀箱讓我們過目。

　　看來她的工作也是擔任那個觀察員。

　　「那個……結果調查的觀察員到底是什麼工作？有點難以想像是運送職業的職責。」

　　「總之就像星之都的支援成員衍生版。與冒險家一起同行，將他們發現的情報與調查結果迅速且安全地運送回這裡，這就是工作的內容。」

　　「噢……也就是說，就像在星之都陪同星光前往討伐魔獸那樣，這次也是跟著冒險家啊。」

　　「是的，當冒險家們碰到危險時，有觀察員陪同也比較方便應對。」

　　瑪莉安坐在桌旁，喝著茶對我繼續說明。

　　「還有就是……雖然最近不常發生，不過都市外部的冒險家有時候會把情報和取得物偷走，防止這種事發生也是觀察員的職責。」

　　「會有把東西偷走的事發生啊。」

　　「是的，例如魔獸會受到具有強大魔力的魔石吸引，會導致魔獸異常出現。有時候冒險家會以成為魔獸發生源頭的魔石中飽私囊，也有可能會拿去換錢。」

　　「嗯，這樣的確不行。」

　　彷彿補充我們的對話般，將茶水遞過來的萊拉克出聲說道：

　　「瑪莉安說的沒錯，明明是大規模調查卻缺乏人手，所以得用比較新進的人員與外來人士，裡面有滿多做事隨便或是會讓人擔心的傢伙。雖然每個都還算優秀，但有點難以控制，才讓我想派觀察員加入隊伍，畢竟正確的情報還是最重要的。」

　　「原來如此……確實是很重要的工作。」

　　「對吧？所以艾克塞爾小哥還有巴榭莉雅小妹，如果可以的話，也希望魔術勇者紗希能幫忙，畢竟我們很清楚你們三位的實力。」

　　萊拉克如此說著，眼神變得十分認真。

　　「──所以怎麼樣？為了保護這個都市，這是滿重要的調查，報酬當然不用說，還會準備適合的謝禮……你們肯接下嗎？」

　　她的眼神充滿力道，看來似乎頗有幹勁。

　　會甚至不惜使用外部冒險家，也能理解到他們人手相當不足，既然這樣，我也不吝幫忙。

　　「嗯……只要是運貨人能處理的工作，試試看也是一種選擇。」

　　反正這也能成為很好的經驗。

　　我如此想著，試著對身旁的兩人開口詢問。

　　「巴榭莉雅與紗希也可以吧？」

　　「嗯，應該說我能和主人一起工作，反而會很感激呢！」

　　「是的，雖然我不是想贊同龍王，但我對艾克塞爾的決定也沒有異議。」

　　「我知道了──大概就是這樣。萊拉克，我們三個接下這個委託。」

　　當我如此回答，萊拉克似乎鬆了一口氣般吐出氣息，然後高興地緩頰一笑。

　　「這樣啊……真是太感謝艾克塞爾小哥了……！」

　　「不不，萊拉克，感謝等工作結束後再說吧，我才剛接下委託而已。」

　　「哈哈，就算是這樣，有艾克塞爾小哥你們在，真的很讓人放心。光是肯承接就該謝天謝地了。」

　　萊拉克一邊說，一邊輕輕拍了拍放緩的臉頰。

　　「好……那就重新說聲請多指教了，艾克塞爾小哥。這次拜託你們觀察的人很快就會過來了，在那之前要吃早飯，還是要問關於這次工作的事都沒問題。」

　　「啊，關於觀察員之類的技巧由我來說明，要問什麼都沒問題喔。」

　　「好，我知道了。」

　　就這樣，我們用著早餐，並對新工作稍做詢問。

　　而且對觀察員這個新的職責感到些許雀躍。

　　用完早餐一段時間後。

　　有幾位冒險家聚集在我們身處的酒館。

　　雖然都是年輕人，但都是渾身鍛鍊過肌肉的人。

　　「那麼，就像事前傳達的委託內容，最近發現了奇妙的岩礁。說不定是岩石系的魔獸，也有可能是部分屍體沉在海中。因為海岸線也有觀察到魔獸出現，所以決定進行全面調查。要麻煩在這裡的各位調查希爾貝斯塔附近的海岸──也就是穿越森林的某片岩石地帶。」

　　萊拉克將繪有地圖的委託書分發給冒險家們，繼續說明。

　　「從這裡出發的西北方與東北方分別有岩石地帶，分頭調查應該會比較有效率。比較寬廣的東北方分配兩隊，較狹窄的西北方分配一隊，就麻煩你們用這種編組進行調查。另外因為東北方那組人數較多，從岩石地帶回來的時候請再去支援調查港口附近海底的海事公會。知道了嗎？」

　　「遵命～～！」

　　「包在我們身上，海事公會的首領！」

　　冒險家們生龍活虎地如此回應。

　　士氣看來十分高漲。原因就是──

　　「……那麼，身為觀察員與支援，這幾位會與各位一起同行。東北方會由魔術勇者紗希小姐，以及同伴巴榭莉雅小姐擔任觀察員。」

　　「好耶！真的是勇者大人會照顧我們喔！！」

　　「還有救了海事公會的那位姊姊也在！幸好我選了比較麻煩的寬敞地區！」

　　見到紗希這位勇者負責支援，對他們來說似乎是相當開心的事。不論是女性還是男性冒險家，都以閃閃發亮的崇拜眼神看著她。

　　而且身旁的巴榭莉雅也在前幾天的沉船救援活動中，與紗希一起通過冰霜之路拯救人員，似乎變得聲名大噪。兩方又都是美女，所以相輔相成讓她們成為了話題人物。

　　不過相對於冒險家，紗希與巴榭莉雅雖面帶笑容，卻浮現青筋，在冒險家們看不到的位置互相不分軒輊地握著手。

　　「……明明我不想和艾克塞爾分開，就是因為妳拖拖拉拉才會變成這樣啦。妳這頑固龍……！」

　　「虧妳把話說得好像不關自己的事，魔術勇者……！」

　　「妳們兩個，結論已經出來了，差不多該適可而止囉～～」

　　由於東北方需要有兩支隊伍，剛才紗希與巴榭莉雅對誰能與我同隊而有些爭執。

　　感覺兩人處在平行線沒有交集，所以我先決定前往西北隊伍。

　　如此這般，我負責的是剩下的那支隊伍。

　　接著，萊拉克用手指向那支隊伍。

　　「艾克塞爾小哥，麻煩與那兩位負責調查西北方。」

　　她向我介紹腰部裝備大劍的少年，以及拿著長槍的少女。

　　「雖然是剛出道還沒多久的冒險家，但戰鬥方面的實力有中級以上，可以不用太擔心他們。」

　　「這樣啊，兩位請多指教。」

　　當我如此搭話，手拿長槍的少女先向我點頭致意。

　　「好的，請您多多指教。我是《中級槍術士》賽希兒，他是我弟弟《大劍術士》喬治……喬治，你也過來打招呼吧。」

　　「請多指教……」

　　名為賽希兒的少女向我稍微打聲招呼，但少年只朝我看了一眼便別開視線。

　　「對、對不起……他有點在鬧脾氣。喬治，我們回去吧。」

　　賽希兒從我面前把喬治拉回冒險家隊伍中。

　　不過，就如她所說，少年怎麼看都不太開心。

　　「因為他們實在太奸詐了啊，我們也想讓勇者大人照顧……」

　　還能夠聽見這聲嘟噥。

　　「我說喬治，不能說這種話啦。聽說艾克塞爾先生也是個很好的運貨人喔？」

　　「這點我也知道。可是明明有勇者大人在，為什麼我們這邊只有個稍微有名的運貨人？賽希兒也是這麼想的吧？」

　　「只有一點點啦。可是這位優秀的運貨人先生不是壞人，這樣也很好啊。」

　　賽希兒如此出聲安撫不高興的喬治，但喬治的話讓冒險家們開始騷動。

　　「說起來……為什麼勇者大人會和跟班，還有雖然有名卻又普通的運貨人一起行動？」

　　「嗯，雖然是我們運氣比較好……要是在這次機會抽到區區運貨人就糟糕了。不不，我知道那個運貨人也很厲害，但說難聽點還是有天地之別。」

　　能夠接連聽見這些竊竊私語。

　　就像他們說的，勇者和運貨人的印象也許差滿多的。正當我如此心想時……

　　「艾克塞爾，我把這些人冰起來喔。」

　　紗希帶著笑容，全身纏繞著黑色寒氣，做出這番發言。

　　「紗希，妳為什麼要用確定的語氣？應該說別真的把寒氣釋放出來。」

　　「對啊，不能把他們冰凍起來，因為我有點想把他們燒掉。雖然把我說成魔術勇者的跟班也很火大，但把主人說成『區區運貨人』才是最誇張的……」

　　而身旁的巴榭莉雅以認真的表情，散發出橘色的火花小聲地這麼說。

　　「巴榭莉雅，妳也別散發出熱氣，他們只是單純說出感想吧。」

　　「……我被看扁還能忍耐，我不想看到艾克塞爾被侮辱……！」

　　「雖然不想承認，但我也和魔術勇者一樣。」

　　兩人雖然小聲，但釋放出十分危險的氣息。目前還壓抑在年輕冒險家們沒有發現的程度，不過其中還混有些許怒氣。

　　「妳們兩個別氣了，我覺得他們沒有損我的意思，只是陳述事實而已。」

　　畢竟從他們的話中完全感覺不到惡意。

　　只是普通地把想著的事說出來也沒辦法，正當我這麼想……

　　碰！

　　傳來木頭與金屬互相碰撞的聲響。

　　那是萊拉克將金屬箱放到木桌上發出的聲音。

　　「我忘記說了，如果有什麼怨言可以向我反應。這裡的三位是受到我信任，才會拜託他們來擔任觀察員──所以要是看不順眼，直接對我反應才對吧。」

　　這番話讓冒險家們頓時鴉雀無聲。

　　接著，她吐出一口氣，重新轉頭看向我。

　　「呼……不好意思啊，艾克塞爾小哥，這麼吵吵鬧鬧的。」

　　「喔，連萊拉克都這麼在意這件事啊。我沒問題的──還有巴榭莉雅和紗希也別這麼在意啦。」

　　「「唔……」」

　　「……該怎麼說呢。紗希，妳的好意我心領了，謝謝妳替我出氣。」

　　我摸著不滿的兩人的頭這麼說，結果寒氣與火花皆跟著消失。

　　應該說紗希的眼神十分陶醉。

　　「啊……剛才氣憤的心情已經變成性慾了。艾克塞爾，該怎麼辦？我可以進行性方面的接觸嗎？應該說可以吧？」

　　「就說別用那種確定的語氣了。當然不可以，妳稍微冷靜點。」

　　「主人，我覺得只要稱讚魔術勇者就會讓她得寸進尺，所以某種程度放著她不管會比較好……還好我就算被摸頭也只會舒服接受。」

　　「呵呵，妳這隻大奶龍紅著臉說什麼傻話。把話題帶到對自己有利的方向，想趁機獨佔艾克塞爾的手，我是不會讓妳得逞的……」

　　接著，紗希與巴榭莉雅開始互相對瞪。

　　她們兩個還真忙。

　　總而言之，對冒險家們的怒氣似乎已經壓抑下來，放著她們不管應該沒問題了。

　　萊拉克目瞪口呆地看著兩人開始互瞪爭論，我則朝她出聲問道：

　　「那麼，話題像有點歪掉了。總之現在開始調查沒問題吧？」

　　「嗯、嗯嗯……拜託各位觀察員了。」

　　「了解。──那就出發吧！」

　　就這樣，我們調查部隊走出酒館，各自前往指定的調查地點。

　　將萊拉克提供的調查用物資裝進送貨袋後。

　　我與這次身為觀察與支援對象的冒險者姊弟，一起走在水之都希爾貝斯塔西北方的狹窄林間小道。

　　由於平常沒有什麼人通過，這條道路凹凸不平。

　　只要穿過這裡就是岩石地帶組成的海岸線，周圍四散著大約和我身高差不多的大型岩石，再加上樹木密集，視野有些惡劣。

　　不過能夠感覺到海風的味道，與星之都的林間小路又有截然不同的氣氛。正當我感到十分新鮮地邁步前進時……

　　「艾克塞爾先生，體力方面沒問題吧？從剛才開始立足點就不太穩定。」

　　與喬治一起走在我前面的賽希兒如此歪著頭問道。

　　「如果只是這點程度沒有問題，賽希兒。」

　　當我這麼一說，結果她微微睜大雙眼。

　　「嗯……那就好。就像海事公會首領說的，艾克塞爾先生身為運貨人果然是一流呢。」

　　她鬆了一口氣般露出微笑。

　　「嗯？為什麼能從剛才的對話判斷出這種事？」

　　我明明沒有特別幫忙或做什麼事，於是我匪夷所思地向賽希兒詢問。

　　「因為如果是體力沒有很強的普通運貨人，若是在立足點不穩的場所還得戒備周遭，大概走不到一小時，就會累得需要休息。雖然不太好意思，但因為我們兩個是戰鬥職業，也走得比較快一點。」

　　賽希兒一邊說著，一邊搔了搔臉頰露出苦笑。

　　「之前雇用冒險家公會介紹支援的運貨人，差不多就會在這個時候開始疲累，需要休息；可是艾克塞爾先生完全面不改色，至少是我們目前組隊過最厲害的運貨人。」

　　「喔～～原來是這樣，我只是普通地跟在你們後面而已。」

　　「艾克塞爾先生，光是運貨人休息次數不多，對我們這些體力比較充沛的戰鬥職業來說就是很值得感謝的事了喔。因為要是在抵達調查區域前入夜就麻煩了。」

　　賽希兒說，將臉轉回原本前進的方向，環視四周持續前進。身旁的喬治也一樣。

　　「至於到目前為止……雖然有小型魔獸，但沒有強力的魔石或魔獸之類。」

　　「賽希兒，那也是理所當然的吧，因為調查場所是在前面海岸的岩石地帶。」

　　「這是為求保險，畢竟我們也像這樣拿到魔石的探測機了。」

　　賽希兒面帶苦笑，看著綁在手腕上的小型寶珠。

　　那是萊拉克提供給接下這次調查委託的冒險家，只要有強力魔石就會變色的特殊魔法道具。

　　這次就是要用那個道具進行調查。然而……

　　「可是，我好想讓勇者大人照顧喔……」

　　喬治從剛才起便顯得悶悶不樂。

　　「……喬治，你還在說那種話嗎？」

　　「因為啊，很少有這種機會嘛……我想讓她看看我們道場的流派。」

　　「道場的流派？你們是哪個道場出來的嗎？」

　　我這麼一問，賽希兒便點了點頭。

　　「是的，在希爾貝斯塔東北方的世界樹之都，有個名為葛蘭亞博的武術道場，我們一直在那裡接受指導。我學槍，喬治學劍，我們是在那裡提升職業等級和階級的。」

　　她將肩膀上扛著的長槍輕輕刺出，這麼說道。

　　「是喔，有實戰經驗嗎？」

　　「當然有，還算滿多次的。雖然才剛進冒險家公會，不過在從世界樹之都來到希爾貝斯塔之間的平原上與魔獸戰鬥過很多次，從下級到中級的魔獸已經對付過幾十隻，全部都很輕鬆解決掉了。」

　　「喔喔，那還滿強的。」

　　「喂喂，那是當然的啊，運貨人先生。葛蘭亞博流就是連大型魔獸都能狩獵而開創的流派。」

　　當我發出感嘆聲時，喬治挺起胸膛得意地說。

　　「畢竟是戰爭中也很活躍的某個王都騎士團長開創的流派，可是連戰爭時都能徹底活用的等級喔。」

　　「喔～～聽起來滿適合實戰的。」

　　「對啊，所以我才想讓勇者大人看看。雖然這不是運貨人先生的錯啦……只是難得有這個機會……」

　　喬治摸著腰邊的劍這麼說，落寞地垂下肩膀。

　　「喬治，你怎麼還在說這種事──」

　　正當賽希兒斜眼看著他，如此喝斥時……

　　「──你們兩個先停下來。」

　　她的表情突然一變。

　　不只是她，喬治的表情也跟著改變，盯著眼前。

　　兩人視線前方則是……

　　「……喬治，那是敵對的魔獸吧？」

　　「嗯，賽希兒，正在朝我們投以殺氣。」

　　大兔型魔獸的群體正齜牙咧嘴地擺出威嚇姿態望著這裡。

　　「那些兔子是什麼魔獸啊？」

　　賽希兒看著前方逐漸逼近的魔獸，如此低語。她身後的艾克塞爾則開口回應：

　　「嗯，那是帶角兔Jackalope。」

　　「帶角兔……我聽道場的人說過這個名字，只知道那是下級魔獸……原來艾克塞爾先生知道啊。」

　　「多少知道。畢竟看過很多次了，也是滿容易讓人受傷的魔獸。」

　　「……也是，從那麼大的身體和牙齒就知道了。」

　　視線前方能夠見到身軀約不到一公尺長，滿口銳牙的兔型下級魔獸。

　　頭上長有兩根角，聽說從遠處看模樣還算可愛。然而……

　　「角到哪裡去了？」

　　雖然實際上也算可愛，卻沒有見到角。即使已經靠近到只有約幾公尺的距離，仍然沒見到類似角的東西。

　　真的如同艾克塞爾所說，這是叫做帶角兔的魔獸嗎？就在準備反問的瞬間……

　　「──！」

　　帶角兔突然一口氣加速衝了過來。

　　而且從頭長出兩根銳利的角，彷彿要刺穿三人的側腹。

　　「唔……角是可以收起來的嗎……！？」

　　雖然事出突然，但賽希兒還是作出反應。

　　她用槍柄架開刺向側腹的角，大大地向後一跳。

　　「──賽希兒！妳沒事吧？」

　　「當然沒事，喬治。」

　　由於艾克塞爾提供的情報，才對角有最低程度的戒備。

　　「──這點程度，只是稍微擦傷而已……！」

　　傷害只有腹部衣服被刺破。賽希兒一邊用視線確認，一邊用流暢動作從招架的態勢轉動槍身。

　　「【縱劈】……！」

　　她發動技能，迅速地朝著帶角兔的頭揮下長槍。

　　這記搭配技能力量的一擊，將帶角兔的角連同頭部劈碎。

　　「嗯，這個魔獸也打得贏。喬治，你那裡怎麼樣？」

　　確認過帶角兔噴出血倒下後，賽希兒看往喬治的方向。結果他也以自己的方式，用大劍豪爽地將帶角兔的身體砍飛。

　　「我這裡也打倒了，因為是下級魔獸，還滿弱的。」

　　他游刃有餘地吐出氣息。

　　「對啊……還有六隻左右，趕快把這些解決，調查這附近有沒有吸引魔獸的魔石吧。」

　　賽希兒這麼說，向前跨出一步，結果帶角兔群一見到這個舉動……

　　「──」

　　便迅速轉過身跑向森林深處。

　　「逃走了……？」

　　「真麻煩……不過看起來跑得不快。賽希兒，追上去吧。」

　　「……說的也是。反正也要從這裡繼續前進，解決掉會比較好吧。」

　　帶角兔蹦蹦跳跳離開的速度並不算太快。

　　要是再被襲擊會很麻煩，得在這裡就先收拾掉魔獸，於是賽希兒與喬治一同拔腿奔跑。

　　「──啊，等等。面對這種魔獸，一邊追趕一邊戰鬥很危險。」

　　艾克塞爾的聲音從後方傳來，然而……

　　「哈哈，你太擔心了啦，運貨人先生。」

　　喬治帶著微笑如此回應。

　　「你也看到剛才的動作了吧？靠我們的葛蘭亞博流，這點程度的魔獸很快就能打倒了。」

　　「對啊，艾克塞爾先生在這裡等一下就好。如果這段短暫時間被其他魔獸發現，從後面追上來也沒關係。」

　　賽希兒如此說完，為了不讓同行者等待太久，以戰鬥職業的速度衝了出去。

　　帶角兔的背影還在能夠目視的距離，只要短短數十秒便能追上擊倒。

　　賽希兒如此心想，與喬治一同衝向森林深處。

　　「──看吧！追上了！」

　　如同猜想，跑在前頭的喬治不到十秒便追上，朝著最後頭的帶角兔揮下大劍。然而……

　　──鏗！

　　揮下的大劍前端響起這道聲音。

　　「呃……上面的樹枝讓劍尖歪掉了……」

　　喬治頭上有延伸而出的粗樹枝，劍似乎就是打在樹枝上。即使如此，猛烈揮下的劍還是重重打在帶角兔頭上，濺出血花。

　　「算了，沒關係。反正有打碎頭蓋骨的感覺，這樣就收拾掉一隻了。還有另外五隻──」

　　就在喬治準備再度舉起劍的瞬間……

　　「──唔！？」

　　「喬治！？」

　　他突然跪倒在地。

　　只見他的腳邊有個小洞。

　　躲在裡面的帶角兔用角刺中了喬治的腳。

　　「是什麼時候在這裡挖洞的……！？」

　　「可惡……！」

　　賽希兒隨即朝著洞穴揮出長槍，然而……

　　──鏗！

　　槍頭軌道被樹木與地面的大岩石阻礙。

　　「唔……旁邊太多障礙物了……！」

　　只見附近不僅有許多大型樹木，還有很多大型岩石四散。

　　在這個有許多障礙物的狹窄場所不適合揮動大型武器，而在這種環境下……

　　「賽希兒！從右邊來了！」

　　「──唔！」

　　帶角兔群展開攻擊。

　　呼應喬治的喊叫，賽希兒隨即將長槍舉到右方，能見到帶角兔將銳角刺向側腹的身影。

　　「──嗄！」

　　隨著帶角兔叫聲刺過來的角，貫穿鎧甲並微微掠過側腹。

　　「唔……！！」

　　由於已經舉起槍，才讓衣服與皮膚被微微劃破，只造成輕傷，但攻擊還沒結束。

　　魔獸們從岩石區與樹蔭處朝這裡衝了過來。不只是賽希兒自己，連喬治也反覆受到攻擊。

　　「唔……沒有在這種地方戰鬥過……！」

　　喬治一邊抵擋兔角的攻勢，一邊勉強站起身，如此喃喃說著。

　　就像他所說的。

　　以前曾經受過室內的假想戰鬥訓練，但在視野不佳的環境突然受到帶角兔衝撞，反應還是會慢半拍。

　　或許因為是首次在這種不規則且不穩定的環境交戰。

　　……連動作也慢了一拍……！

　　相較之下，對方的動作很顯然十分熟悉。

　　巧妙使用大樹與岩石區的凹凸崎嶇，從兩人難以揮動武器的位置衝了過來。

　　「該不會是引誘我們進來的吧……！？」

　　當賽希兒如此呢喃的瞬間……

　　「姊姊！上面！」

　　喬治再度發出叫聲，是到目前為止最為急迫的叫聲。

　　賽希兒隨即看向頭上，帶角兔就近在眼前。

　　是用角與牙齒瞄準了脖子的軌道。

　　「嗄……！」

　　「別小看我……！」

　　賽希兒認為這種速度還來得及，於是試圖揮動槍身迎擊。然而……

　　──喀。

　　部分槍柄撞到樹幹，讓槍停了下來。

　　「怎麼會……」

　　但帶角兔仍然沒有停止衝撞。

　　想到角從脖子刺進胸口的景象，便讓身體頓時寒毛直豎。就在這個瞬間……

　　「在這裡大動作揮動武器不太好啊。」

　　隨著這道聲音，停下的槍身補上一股力道。

　　彷彿被強大力量拉扯，槍柄從樹幹上剝離。

　　接著，直接以半旋轉動作將槍頭刺進帶角兔的臉部。

　　「──」

　　擁有利角的兔子還來不及抵抗，身體便被槍頭擊碎，滾落地面。

　　「咦……？」

　　剛才自己手中的槍到底做出了什麼動作？

　　賽希兒瞬間無法理解。

　　畢竟自己的手與手臂都已經僵硬，無法照著自己的想法好好做出動作。

　　但即使如此，還是能感覺到背後傳來甚至令人安心的溫暖體溫。

　　「像這種很多障礙物的地方，總之先讓身體動作配合周圍的凹凸地形，基本上轉身突刺或是往上揮砍會比較能輕鬆活動，就像這個樣子。」

　　一聽見這道聲音，自己的手腳又像是被長槍牽引般擅自做出動作。

　　接著，由下段揮起的高速突刺，將前方準備傷害喬治的帶角兔解決。

　　很顯然是至今為止自己最流暢且毫無累贅的動作。

　　「要是阻礙到你們兩個流派的動作，我先說聲抱歉。」

　　「呃……啊……」

　　賽希兒對被迫做出的動作感到相當驚訝，只轉過頭看向後方。結果……

　　「艾……艾克塞爾先生……？」

　　只見艾克塞爾彷彿支撐著背部般握著槍，引導著賽希兒的手腳做出動作。

　　發現自己的長槍正被外力揮動，讓賽希兒戰戰兢兢地放開長槍。

　　接著，她抬頭望著艾克塞爾的臉，發出顫抖的聲音。

　　「那、那個……艾克塞爾先生？剛、剛才到底是……是艾克塞爾先生操控了我的長槍嗎？」

　　面對這個疑問，艾克塞爾將視線落在賽希兒身上，點了點頭。

　　「嗯，因為場所狹窄，我判斷與其從送貨袋拿出替換武器丟過來，用這種方式會比較確實。我覺得這樣做會比受傷還好，所以才會擅自動手……不好意思隨便用了妳的武器。」

　　「不、不會……用武器沒有關係，只是……」

　　「是嗎？那就好。那麼──就這樣再借我用幾秒鐘吧。」

　　當艾克塞爾停下話語的瞬間……

　　「呀！？」

　　眼前的長槍以猛烈速度開始擺動。

　　轉眼間，附近的帶角兔被接連擊碎。

　　……這、這麼快的速度是怎麼回事……？

　　長槍接連施展出讓帶角兔體無完膚地確實喪命的刺擊。

　　明明自己也是使用同一把武器，破壞力與速度卻天差地遠。

　　甚至連理應駕輕就熟的自己都開始懷疑，這把武器有辦法承受這麼激烈的動作嗎？

　　而這麼想的似乎並非只有賽希兒。

　　「怎、怎麼會有那麼誇張的力量和技術……」

　　在數公尺前方，喬治正目瞪口呆地望著兩人。

　　「好、好厲害……真的看不清楚……」

　　他喃喃發出驚嘆般的話語，以跪倒在地的姿勢呆滯地望著艾克塞爾。見他這副模樣……

　　「喂喂，喬治小弟別發呆喔，躺在那裡的帶角兔還活著。」

　　「咦？」

　　艾克塞爾隨著這道聲音，將槍頭刺向喬治附近，該處有隻剛才被他擊碎頭部倒地的帶角兔。

　　「嘰……！」

　　「什麼！？」

　　然而，理應被擊碎頭部喪命的帶角兔，突然對長槍出現反應跳了起來，用銳爪試圖切碎位在附近的喬治的腳。

　　「你看，這些傢伙可是很難纏危險的。」

　　艾克塞爾的長槍早一步將帶角兔切成兩半。

　　「什……咦？這傢伙明明應該被打碎頭蓋骨了……！？」

　　對於喬治驚訝地發出的聲音，艾克塞爾擺動槍身，開口回應：

　　「帶角兔因為有收納式的角，頭蓋骨也相對地比較厚，只被打碎些許的話是不會被打倒的。雖然被衝擊力道震暈，不過因為生性凶暴，只要清醒就會趁機再度展開襲擊。剛剛賽希兒用槍刺穿的傢伙，也還活著跑來襲擊我。」

　　「怎、怎麼有這種事……艾、艾克塞爾先生有受傷嗎！？」

　　「嗯，我也確實把那隻魔獸斃命了，所以沒有問題，這是只要理解並戒備就能防備的事。像這種死掉不會變成魔石的魔獸，如果沒有仔細確認擊殺就放過會很危險──總之這場戰鬥算是結束了吧。」

　　「咦……」

　　聽到艾克塞爾吐出一口氣說出這句話，賽希兒瞬間浮現疑問後，才發現事實真相。

　　「啊……已、已經全部打倒了嗎……？」

　　「在這麼難活動的地方，他還能一邊說話一邊打倒魔獸嗎……」

　　在這段短暫時間內，艾克塞爾已經將先前包圍兩人的魔獸群全數擊倒了。

　　對於襲擊的魔獸被擊敗，賽希兒有股超越放心的驚訝感。這種感覺主要是針對支撐著她還能運用長槍的艾克塞爾。

　　「艾、艾克塞爾先生好厲害……這麼多魔獸居然能在一瞬間……唔……！」

　　當她激動地試圖說話時，腹部與手腕等等各個部位傳來銳利的疼痛。

　　是被帶角兔的銳角與牙齒劃破出血的位置。

　　在戰鬥中沒有留意這些事，等到鬆了一口氣後，身體才發出宛若討債的呼救聲。當她忍不住皺起眉頭時……

　　「嗯，妳不用動沒關係，我現在替妳治療。」

　　艾克塞爾單手拿著送貨袋靠了過來，然後從袋中拿出約手掌大的恢復藥劑瓶。

　　「首先是出血量大的側腹吧。」

　　他一拔開栓子，便將所有藥水撒在出血處，這種行為讓賽希兒瞪大雙眼。

　　「艾、艾克塞爾先生？居然用恢復藥劑用得這麼豪爽……明明只要用一點就能止血了。」

　　「嗯？傷勢還滿嚴重的，不用這麼多沒辦法完全治好吧。」

　　「是這樣沒錯……可是……這樣很浪費吧。」

　　「受傷哪有什麼浪不浪費的──還有這裡也是。」

　　艾克塞爾一邊這麼說，一邊輕輕拈著賽西兒的手腕。就在這個瞬間……

　　「噫呀……」

　　便傳來痠麻的刺痛感。

　　「果然是這樣。我就覺得動作怪怪的，看來是手腕扭傷了。」

　　看來不只是被帶角兔撕裂的部位有受傷，勉強揮動武器似乎也讓身體受到負擔。

　　雖然經過艾克塞爾觸碰才發現頗為丟臉，但更重要的是……

　　……他連這種地方都能看得出來嗎……？

　　驚訝的情緒更為強烈。在這之前已經與觀察員一起工作過許多次，還是第一次碰到這種人。賽希兒如此心想，望著拈著自己手腕的艾克塞爾。

　　「嗯，只有這樣的話，用恢復藥劑治療就沒事了……得再拿一罐出來。」

　　艾克塞爾如此說著，拿出一瓶全新的恢復藥劑，又再度將整瓶全部倒在賽希兒的手腕上。

　　「咦？艾、艾克塞爾先生……您、您在做什麼？」

　　「哪有做什麼，當然是治療。喂～～喬治小弟，你能過來這裡嗎？」

　　「嗯、嗯嗯……」

　　被呼喚的喬治如此回應，戰戰兢兢地靠了過來。

　　「喬治是腳和腰部啊……等我一下。」

　　對於喬治受到的傷，也是一個位置使用一瓶恢復藥劑。

　　使用恢復藥劑治療身體時，會根據使用量增減療效，所以這樣的確能比較快速且確實地痊癒，但會構成另一個隱憂。

　　「那、那個……艾克塞爾先生？在這種地方使用這麼多物資真的好嗎？是不是該稍微省著用？呃……雖然我們受傷說這種話非常丟臉，可是後面的工作不知道還會花費多少時間或受到多少傷，這樣也會直接造成艾克塞爾先生的負擔……」

　　開始這份工作還沒經過幾個小時就花了幾罐恢復藥劑，這樣實在太過奢侈了。

　　就算回到城鎮能夠補給，公會已經傳達這份委託得在明天之前結束，而且走回頭路再來到這裡又會浪費更多時間。

　　所以盡可能減少物資消耗前進已經是常識了，然而……

　　「嗯？妳從剛剛起就在意物資的事嗎？如果是的話完全沒問題，這次用的消耗品全部都是萊拉克準備的，完全不會傷到我的荷包。」

　　艾克塞爾竟然如此回答。

　　「我、我不是這個意思……用了這麼多，不就沒有存量了嗎？」

　　沒錯，照常理來說不會這樣一次用好幾瓶。既然攜帶量有極限，些許輕傷也只能忍耐。

　　賽希兒如此想著並再三強調，結果……

　　「嗯，那部分也沒問題。幸好送貨袋還算滿寬敞的，已經放了三個人可以旅行一個月不需要補給的份量。」

　　艾克塞爾彷彿若無其事般這麼說。

　　「呃……一、一個月的份量……這、這不是在開玩笑吧？」

　　賽希兒反芻著他說出的話，不解地歪著頭，因為連她都無法理解自己究竟說了些什麼。

　　「我開玩笑也沒用吧，不管是食糧、藥品還是生活用品都放在裡面喔……雖然可能有點多，我是為求保險帶了差不多這種份量，要是沒用到再還回去就可以了。」

　　艾克塞爾拍著送貨袋這麼說，賽希兒先是目瞪口呆。

　　接著，她與身旁聽完話同樣瞪大雙眼的喬治面面相覷。

　　「那、那個……艾克塞爾先生，可以先等一下嗎？這樣只是有點多的認知好像有點奇怪……普、普通運貨人的送貨袋頂多只能裝三個人四天用的物資而已吧……」

　　「對、對啊……我看過最大的送貨袋也只能裝一週的份量。未免差太多了吧……？」

　　例如恢復藥劑雖然只有手掌能夠包覆的大小，但畢竟是裝著液體的瓶子，因此多少還是有些體積與重量。要是帶太多，當然會占空間與增加重量，隨便碰撞也會碎裂。因此對於擁有送貨袋的運貨人可說是相當有利，然而能夠攜帶的數量仍然有限度，照理說應該是這樣才對。

　　賽希兒是這麼認為的，於是與喬治一起語帶顫抖地這麼說著，艾克塞爾卻只是搔了搔臉頰，歪頭表示不解。

　　「雖然話是這麼說，我還是帶過來了……總之不論如何，補給物資方面沒有問題，你們別在意，儘管用吧──治療也結束囉。」

　　「咦……啊……謝謝……」

　　在說話的時候，治療似乎也順利完成了。

　　不知是否該說是手腳俐落，他處理的動作可謂駕輕就熟。當賽希兒看著塗好藥的手臂時……

　　「再來就是……說的也是，你們把鎧甲和衣服換掉吧。」

　　「換裝！？有、有裝備嗎？」

　　裝備之類不只是占空間，照常理擔任支援的送貨人，往往頭一樣就會捨棄攜帶裝備。才在這麼想，艾克塞爾已拿出了新的皮甲與衣服。

　　「那當然，比起破損的服裝更有防禦能力，事先準備好絕對不是壞事。我有放你們兩個人尺寸的裝備，順帶一提……喬治小弟的武器劍柄也撞凹了，換新的比較好。」

　　這番話讓喬治恍然大悟地張開原先一直握著武器的手，結果武器劍柄確實如同艾克塞爾所說，已經裂開了。

　　「真、真的……！」

　　「握把如果有凹陷或破損，就不好傳遞力道，我把新的拿出來吧。如果你覺得浪費想繼續用舊的，我也不會阻止你。」

　　「啊……不，請、請給我新的武器……」

　　「好喔～」

　　彷彿武器庫就在身邊般，艾克塞爾輕鬆地將裝備交給喬治。

　　「你隨便揮揮習慣手感吧。」

　　喬治順著建議，握起遞過來的大劍。

　　理所當然地，比起先前凹陷的劍柄更加好握。

　　沒錯，明明都是理所當然的事。

　　……卻因為太過忘我失去冷靜而忽略了這些事。

　　不僅僅是太過輕敵，而且在戰場上絕對不能失去平常心。

　　當喬治如此強烈反省著自己的行為時……

　　只見姊姊朝他投以呆滯的目光。

　　「姊姊，妳怎麼了？是治療藥的麻醉成分還沒消除嗎？」

　　「不、不是……好厲害……那個人經驗很豐富，我知道他不是普通運貨人了，覺得很吃驚。」

　　「對啊……不只是比我們自己還更觀察入微，還會毫不鬆懈地支援我們……最重要的是，很顯然比我們還要熟悉戰鬥。」

　　從先前的動作來看已一目瞭然，賽希兒也對喬治的話表示同意。

　　「而且甚至把我們的裝備準備得這麼齊全……這麼無微不至的環境，我還是第一次碰到。」

　　「嗯，從來沒有在離城鎮這麼遠的地方，還能一次使用這麼多物資……」

　　即使離開道場後以冒險家身分渡過了一段時間，不論在哪個任務還是只能使用有限物資。

　　這是理所當然且普通的事。然而……

　　「這次工作的安心感真不是蓋的……該不會……應該說，可以確定我們正在被很厲害的人支援吧……」

　　「嗯，絕對是這樣沒錯。」

　　當喬治如此與姊姊互相點了點頭時……

　　「喂～～你們兩位，我覺得傷應該都痊癒了。是不是差不多該出發了？」

　　艾克塞爾揮著手如此喊道。

　　「「咦？」」

　　「呃……這次工作是你們拿著調查器具，我走在前面也沒用，所以要由你們決定出發時間吧。」

　　被這麼一說，喬治才想起自己的工作。

　　沒錯，他們甚至還沒抵達調查的場所。

　　「好、好的！現在馬上出發！」

　　「嗯！得把浪費的時間快點補回來！」

　　兩人連忙趕向艾克塞爾身旁，走到他前方。

　　接著，艾克塞爾也跟在他們後面邁出步伐。賽希兒搔著臉頰，將臉轉向隨後跟上的他。

　　「……艾克塞爾先生，不好意思剛才那麼鬆懈。還有雖然這樣會要求您很多事，但今後能不能繼續倚賴您呢？」

　　「當然。工作內容就是這樣，別把要求放在心上。」

　　「謝、謝謝……！」

　　聽到艾克塞爾的回應，賽希兒害臊地露出微笑並轉回前方，然後與同樣帶著苦笑的喬治一同前往預定調查的場所。

　　還能感覺到自己的背後有股莫名溫暖且可靠的力量。

　　「……不過我記得帶角兔喜好乾燥的土地，應該不會在水邊築起地盤。居然會棲息在海岸附近成群結隊，到底是怎麼回事……」

　　擊倒不知為何在海岸附近的帶角兔後，進行治療與確認過裝備的我們再度出發，在途中還有過這番對話。

　　「艾克塞爾先生，要是途中我們出現什麼奇怪舉動，請不要顧忌，儘管說出來！我們會盡量努力改進……！」

　　「喬治說的沒錯，要麻煩您了！」

　　「咦？喔，知道了，如果有發生什麼事的話。」

　　後來總覺得他們兩個態度變得友善許多。

　　喬治甚至改變對我說話的語氣，感覺連看我的眼神都變得不一樣。

　　至少不再有帶著負面情感的視線了。

　　……反正感情變好在很多方面都比較容易進行，也比較好溝通，當然是值得慶幸的事。

　　只不過，我對自己有沒有好好完成身為觀察員的職責感到疑問。

　　再怎麼說，這是我第一次處理觀察員的業務。

　　雖然我是照著之前說的支援感覺加以應用，但不知道這樣是不是正確的方式。

　　「話說我也想問，我身為觀察員的工作有需要改善的地方嗎？」

　　於是我試著如此詢問。然而……

　　「不，完全沒有！」

　　「完全無可挑剔，我們很感謝艾克塞爾先生的協助。」

　　他們說出了似乎不太像是答案的回應。

　　雖然沒問題就是好事，但我還是處在對普遍基準不熟悉的狀態。

　　……嗯，說的也是。既然不清楚，就一邊思考一邊行動吧。

　　這樣應該能連帶讓身為運貨人的方面獲得成長，也能替未來鋪路。

　　我想增加自己能夠處理的工作，所以這次身為觀察員，就從嘗試錯誤中摸索經驗吧。

　　……不過說到成長，最近好像很少查看技能表了。

　　之後再找個時間一起確認吧。

　　當我如此思考時，我們穿過森林，抵達大型岩石四處可見的海岸。

　　「呃……這裡就是這次的調查地點吧。」

　　「是啊，馬上開始調查魔獸有可能出現的地方吧。喬治，要開始囉。」

　　「知道了，姊姊。」

　　賽希兒頻頻將視線落在手腕上的透明寶珠，在崎嶇堅硬的岩石區海岸逐步前進。

　　「聽說這顆寶珠會對具有強烈魔力的魔石，還有把魔石當成材料的魔法道具出現反應……才剛說就出現了。」

　　賽希兒這麼說，將白色混濁的寶珠讓我與喬治過目。

　　「既然會有這種反應，就表示附近應該有什麼東西，可是這種地形要找魔石感覺還滿辛苦的。」

　　作為魔力集合體，魔石雖然顏色與普通石頭不一樣，但很少有醒目的大小，或許是因為這樣才讓賽希兒露出苦笑。

　　「總之，只要靠近強烈魔力，寶珠的混濁程度好像也會變深，就把這個當成參考來尋找吧……如果艾克塞爾先生也發現什麼奇怪東西，能告訴我們的話就幫了大忙了。」

　　「嗯，我知道了。」

　　就這樣，我們靠著寶珠的顏色變化持續進行調查，我從岩石區抬起視線時，突然發現了一件事。

　　「……嗯？那是怎麼回事？」

　　「艾克塞爾先生，怎麼了嗎？」

　　「呃……看那裡，我覺得水的顏色好像怪怪的。」

　　在我視線前方，離海岸稍遠處的海面被染成一片紫色。

　　「真的……而且光是靠近那片有顏色的水，寶珠就變得越來越混濁……」

　　賽希兒光是靠向海岸幾步，整顆寶珠便幾乎全部染白。

　　「既然這樣，是來自魔石的成分才會讓海面染上這種顏色……是從哪裡溶解出來的嗎？」

　　當賽希兒皺著眉頭如此分析時……

　　「姊姊還有艾克塞爾先生，顏色好像是從那個洞窟流出來的。」

　　喬治指著前方某個彷彿將大型岩石鑿穿的洞窟說。

　　越靠近前方洞窟與海面交接的部分，確實能夠看到紫色變得更加濃密。

　　反過來說，越是往遠方海面，紫色就變淡回到普通的藍色。

　　或許就是因為這樣，從城鎮方向才無法確認。

　　「原因很有可能就在那個洞窟中，只能去看看了。」

　　一邊這麼說，賽希兒邁步走往洞窟的方向。喬治跟在她後頭，我也跟在他們後面走了幾分鐘後……

　　「先從這裡確認吧。」

　　我們抵達洞窟前方，靜靜地窺視內部。

　　從外面看不出來，不過內部沒有天花板，且有光線灑落，因此視野算是頗為清晰，能夠見到內部是呈現海灣的形狀。

　　也能看見海灣中央的岩石有個人影，人影正朝著附近海水撒著看似小碎石或粉末的物體。

　　「……艾克塞爾先生還有喬治，看起來那個人撒過東西的部分就變色了，我想應該不是我看錯吧。」

　　「我也有看到。」

　　「我同意艾克塞爾先生看到的，姊姊。」

　　如此溝通後，賽希兒對喬治和我彼此交換視線。

　　「好像還沒有發現我們，我們先去找那個人問問，可以麻煩艾克塞爾先生在後面戒備嗎？」

　　賽希兒小聲地向我確認，我一點了點頭做為回應，賽希兒的神情旋即轉為嚴肅。

　　「那我們走吧，喬治。」

　　「好……會站在海灣岩石上的人影，如果是可愛人魚之類的幻想生物就好了。」

　　「……別說這些無聊廢話。」

　　兩人耍著嘴皮子緩和緊張後，便躡手躡腳地前往洞窟深處。

　　雖然動作有些僵硬，但兩人還是很有實力。我認為自己也得好好完成身為觀察員的工作，便與兩人一起走進洞窟中。

　　賽希兒與喬治從背後緩緩靠近海灣岩石上的人影。

　　人影旁邊有個大皮袋。

　　人影將手伸進袋子中，抓出閃閃發亮的紫色粉末往下揮灑，當粉末接觸到海面的瞬間，便見海面變成漆黑的顏色。

　　只要相信寶珠的反應，那些粉末應該就是使用了由魔石製造的成分。然而……

　　……沒聽說過有魔石粉末能讓海變色……

　　即使如此，那肯定還是含有許多魔力的物質。

　　……在這麼靠近城鎮的地點灑下這種粉末，到底有什麼意圖……

　　為了收集材料，的確也有使用低純度魔石粉末吸引魔獸的狩獵方法。

　　但那照常理得在遠離城鎮的地方才能使用，要是在城鎮附近使用這種方法，也有曾經被警備隊逮捕的案例。

　　這次也是城鎮受到魔獸危害，還得動用公會與冒險家出動調查，甚至讓心中萌生一股「希望能稍微想想再做這種事」的怒氣。

　　……反正對方還沒發現，就趁著他不注意的時候上前盤問吧。

　　只要與喬治組成隊列，對方應該也沒有那麼容易逃跑，賽希兒如此心想，走向海灣中央。

　　「那邊那個人，你在這種地方做什──」

　　在賽希兒發出質問的瞬間。

　　「唔……姊姊，先停下來……！」

　　喬治發出頗為強烈的叫聲，讓賽希兒停下動作。

　　雖然認為難得都保持安靜靠得這麼近了，居然還叫得這麼大聲，但賽希兒隨即察覺他的意圖。

　　因為自己即將踏進，混有岩石的沙灘中，有剛才讓兩姊弟嘗到苦頭的兔型魔獸潛藏其中。

　　「這些傢伙……又是帶角兔。」

　　雖然躲在岩石中，從遠處無法看清楚，但肯定就在裡面，而且還從地面撿起某種物體動著嘴巴。

　　似乎是在食用某種東西。賽希兒記取剛才的經驗，慎重地觀察魔獸的舉動。

　　「唔……！」

　　賽希兒倒吞了一口氣。因為……

　　「喬、喬治，先等一下……帶角兔在吃的東西是……！？」

　　「在吃、人類的手指……？」

　　帶角兔很顯然是在啃食人類的部分肢體。

　　喬治似乎也發現了，他忍不住震驚地發出叫聲。

　　聲音看來還是太過吵雜了。

　　「──嗯啊？你們幾個是誰？從哪來的？」

　　海灣上的男子發現兩姊弟而回過頭。

　　那是個臉部有大型傷痕的男子。不，應該注意的或許不是臉部傷痕，而是他的行為。

　　「這傢伙……是在讓魔獸吃人嗎……！？」

　　他用單手撒著紫色粉末。

　　另一邊的手則將已經失去上半身的人類軀體，讓帶角兔與岸邊的魔獸食用。

　　用單手拿著屍體與皮袋的男子一看向這裡，臉上的傷痕便大大扭曲，浮現出狀似感到麻煩的表情。

　　「感覺不像這傢伙，不是被好奇心吸引來的商人啊……明明都已經安排帶角兔，不讓人進來了。」

　　帶著傷痕的男子輕輕踢著滴著鮮血的某人身軀，如此嘀咕。

　　「商、商人……？你、你在說什麼？」

　　「算了，是誰都沒關係。只是兩個乳臭未乾的小鬼和好解決的運貨人，感覺吃起來沒什麼口感，不過既然是送給我可愛孩子的供品，我就心懷好意地收下吧。」

　　這番話令人頓時毛骨悚然。

　　「是新的飼料，連這些腳一起吃掉吧，嗜血鯊魚。」

　　男子如此說道，抓起先前玩弄的軀體單腳，丟了過來。就在剎那間──

　　「嗄啊啊……！」

　　「唔！？」

　　從附近水邊突然跳出一隻巨大鯊魚。

　　鯊魚張開大嘴，順著將拋出的腳吞噬的氣勢，彷彿也想將三人吃掉般衝了過來。

　　「這、這隻鯊魚是怎樣啊！」

　　「在驚訝之前先防禦！」

　　「好！」

　　賽希兒與喬治一起舉起武器，有默契地將名為嗜血鯊魚的鯊魚型魔獸衝撞擋了下來。

　　「喔，居然能擋下衝撞……表示是戰鬥類的冒險家吧。」

　　眼見此景，男子仍然游刃有餘。

　　但這或許是理所當然的，因為……

　　「這隻魔獸好強……！」

　　「明明鯊魚都來到陸地上了，為什麼還有這種蠻力……！」

　　從水邊衝來的陌生魔獸擁有強大力量。

　　即使兩人舉起武器擋下，魔獸仍然用鰭拍打地面，將牙齒重重壓向身體。只要對這重量鬆懈的瞬間，似乎就有可能會被正面壓垮。然而……

　　「可惡……！」

　　就算如此，兩人仍然用力揮出手中武器，將張開大嘴的鯊魚揮開，彈回水中。

　　「喔，擋下第一波攻勢了啊。感覺有口感堅韌的肌肉，真是太好了。」

　　「唔……竟然說得那麼輕鬆。那傢伙是在哪裡把那麼強大的魔獸馴服的……！」

　　「是啊，能讓魔獸服從應該就是《魔獸使BEAST MASTER》……沒想到有能操縱這等強力魔獸的人……」

　　對於喬治皺起眉頭的不屑話語，賽希兒也點了點頭如此呢喃。

　　沒錯，如果是魔獸使，便有可能使用技能操縱魔獸。然而……

　　……魔獸使如果要使用技能操控，絕對要讓魔獸戴上「支配項圈」……

　　那就是用技能操縱魔獸的證據。

　　賽希兒曾經在老家看過，被操縱的魔獸肯定有這個特徵。

　　不過，這些魔獸沒有戴上任何項圈。

　　然而卻只對眼前的男子不懷敵意，仍朝三人張牙舞爪，無法得知究竟是怎麼回事。

　　「唔……到底是在哪個公會受到鍛鍊的魔獸使……！！」

　　居然有公會藏有這種技術。對於賽希兒等人咬緊牙根發出的話語，眼前的男子先是嗤之以鼻地發出冷笑聲。

　　「公會？魔獸使？從剛才起還以為你們想說什麼……別把我當成向神搖尾乞憐的那群脆弱傢伙……！！」

　　然後帶著怒氣瞪著一行人。

　　「唔……！」

　　他的眼神釋放出令人背脊發涼的殺氣。

　　雖然身體開始顫抖，但還是咬緊牙根勉強控制，只發出細微聲音。

　　即使如此，背脊仍然無法止住顫抖。

　　「……喬治。」

　　「嗯，不用說我也知道，姊姊。那傢伙很危險……就像從戰爭回來的師傅拿出實力的時候，那種上級職業等級的殺氣……！不只是能操縱魔獸，還有這種殺氣……到底是什麼職業……」

　　喬治同樣感覺到殺氣，擦拭著額頭浮現的汗水，如此說道。但傷疤男似乎對這些話感到很刺耳，不停地搔著頭部。

　　「什麼職業……你們這些傢伙，不管到哪都想用神的尺度衡量事物。唉，真是有夠煩的……身為魔人和魔人眾的我，怎麼可能用神的力量！」

　　「魔、魔人……！？」

　　魔人是在魔王大戰時站在魔獸方的人類。他們接受魔獸的加持，是仇視人類的危險存在。但在戰爭結束後，由於公會與英雄們進行掃蕩的成效，據說所有魔人都已經被擊倒。然而……

　　「為什麼這種傢伙會在這裡……」

　　「這不重要。別讓身為魔人的我不高興，遵從天神的人都是糧食。所以──差不多該把這些傢伙四分五裂了，嗜血鯊魚……！」

　　傷疤男彈響手指發生聲音。剎那間……

　　「──！！」

　　與先前襲擊的同種類複數鯊魚靠向水邊。

　　「什……還、還能控制這種數量嗎……！？」

　　「就這樣被吃進肚裡吧，你們這些小鬼。」

　　自稱為魔人的男子短短拋出這句話。

　　接著，彷彿聽從他的話語般，數隻嗜血鯊魚從一行人身旁一口氣衝了過來。

　　「可惡，比剛才還快──！」

　　以比起剛才更快數倍的速度，而且是張著嘴隨時都能撕裂對手的狀態。接著──

　　「──不會讓你得逞。」

　　在鯊魚碰到這裡之前，拿著劍的艾克塞爾已經將所有嗜血鯊魚切碎。

　　「唔……咦……？」

　　「艾、艾克塞爾先生……！」

　　「……運貨人……你做了什麼……？」

　　包含賽希兒姊弟在內，三個人分別出現不同反應。

　　不過，肯定都是出自驚訝。

　　……比起在森林使用我的長槍時更快……！？

　　既然沒有見到使用技能的跡象，表示他是單純用體能做出那些動作吧。

　　他到底受過什麼樣的鍛鍊？當賽希兒朝他投以驚愕目光，艾克塞爾將劍上的魔獸血跡甩掉，朝兩姊弟走了過來。

　　「畢竟我的工作是觀察員，那兩位實力很強，只要好好發揮出實力，嗜血鯊魚程度的中級魔獸也能輕鬆得勝。我覺得自己不應該這樣一直出面攪局──但既然那個傢伙自稱魔人，事態就不一樣了。」

　　說完這句話的同時，艾克塞爾瞬間逼近傷疤男展開肉搏戰。

　　而且是以眼睛勉強僅能追上的速度。

　　「你這傢伙！不是普通的運貨人──！？」

　　「──我不知道你是不是招搖撞騙，但對自稱魔人的傢伙，我是不會留情的。」

　　不讓對方有任何說話的時間，艾克塞爾用手中的劍背朝傷疤男重重打了下去。

　　「嘎喔……！？」

　　吃了這高速且具有重量的一擊，傷疤男猛烈地撞上十幾公尺後方的牆壁，彷彿失去力氣般滑落地面。

　　「那麼，趁他昏過去的時候，把他綁起來塞進送貨袋裡……好了。」

　　我讓操縱魔獸的男子失去意識後，便用繩索把男子綁緊，放進送貨袋。

　　「居、居然有這種束縛方法啊……」

　　見到我的動作，原先正在收集傷疤男的袋子與周圍散落裝備的賽希兒，難掩驚訝地如此問道。

　　「嗯？沒有袋子主人的許可，放進送貨袋的東西不能出來，我覺得當成束縛器具使用還滿方便的。難道不是普遍的使用法嗎？」

　　「因為很少聽到送貨袋有能把人裝進去的容量……」

　　「喔，原來是這樣啊。不過這樣能比較安全地運送，比較好吧。」

　　雖然剛才那種毆打方式可沒那麼容易醒來，但要是他對自己設置了時限型的清醒魔法就麻煩了。

　　「是、是這樣沒錯……對了，這是那名男子帶著的物品。」

　　「啊，這裡也有。艾克塞爾先生，總共有三樣。」

　　賽希兒與喬治如此說著，將大皮袋交給我。

　　「我已經和喬治一起到處找過，沒有其他人工製造物了。袋子裡面有紫色粉末和顏色奇特的石頭，不知道是要拿來做什麼的……不過既然是自稱魔人的傢伙所有的物品，我們就慎重收集起來了。」

　　「這樣啊，謝謝你們。」

　　我把他們遞來的袋子也放進送貨袋中。

　　由於內容物互相不干涉，就算那個自稱魔人的男子醒來也無法使用，總之這樣就能稍微放心了。然而……

　　「總之，雖說已經把男子抓起來，回收嫌疑物品……魔人眾……應該說是魔人啊。聽起來就不是什麼好字眼，為什麼會自稱是魔人啊……」

　　「呃……魔人就是魔王大戰時加入對方的人類，是這樣沒錯吧？」

　　「嗯，是與魔獸一起破壞城鎮的傢伙。」

　　「原來如此……應該說艾克塞爾先生，聽你的口氣好像很熟悉關於魔人的事。」

　　「多少算是吧。牽扯到戰爭的時候，在我周遭也曾蒙受損害，所以還算滿注意這件事的。」

　　也因為這個緣故，這次是立刻讓對方失去意識。

　　「這種地方居然有這麼危險的人在。說起來，既然會稱為『眾』，表示就是這種人的集團嗎？」

　　「也許吧。在戰爭的時候，我沒聽過魔人眾這個名稱，也有可能只是虛張聲勢。」

　　魔人都是以各自思維展開行動，幾乎不會成群結隊活動。

　　所以得從這個男人口中收集更多情報。

　　……記得調查類的職業神曾經說過，戰爭後，魔人幾乎都被打倒了。

　　到現在還如此自稱實在很詭異，但就算魔人之類的事只是虛張聲勢──

　　「那個自稱魔人的傢伙所撒的類似魔石的粉末還是實際存在，這點我還滿在意的。」

　　我看向裝進送貨袋內的皮袋，裡面裝著甚至令人感到邪惡氣息的紫色粉末。

　　「……我也想調查這些粉末的真面目。那個傷疤男暫時應該還不會醒過來，我們趕快回到城鎮吧。寶珠也沒有任何反應了吧？」

　　「啊，是的。這附近好像沒有用魔石製造的物品了，調查就到這裡結束，回去吧。」

　　「好，知道了！姊姊還有艾克塞爾先生！」

　　就這樣，決定暫時結束調查的我們連忙趕回城鎮。

　　「咦？歡迎回來，艾克塞爾小哥你們還真快。」

　　「真不愧是年輕人之中算是優秀的冒險家和艾克塞爾小哥。範圍雖然小，明明是算遠的場所，沒想到居然是最先回來的。」

　　當我們回到希爾貝斯塔的海盜旅館後，隨著這番話，萊拉克與威爾海姆出來迎接我們。

　　「啊哈哈……能這麼說是很高興，不過我們沒有做什麼事，幾乎都是多虧了艾克塞爾先生幫忙。」

　　「嗯，不知道該不該說人外有人，讓我們發現自己見識還是太淺薄了……」

　　對於賽希兒與喬治的呢喃，萊拉克與威爾海姆先是面面相覷，然後瞪圓雙眼。

　　「……出發的時候原本還趾高氣昂的，態度居然變得這麼謙虛。艾克塞爾小哥，你做了什麼嗎？」

　　「沒做什麼，只是用普通方式處理觀察員的工作。」

　　我的話讓萊拉克露出苦笑。

　　「原來如此，艾克塞爾小哥普通地處理工作的過程中好像發生了很多事……總之培養出慎重的個性也是好事，能平安回來就是最好的……所以調查有發現什麼結果嗎？」

　　「嗯，發現了還算滿麻煩的問題。」

　　「麻煩問題……？」

　　我對萊拉克的反問點了點頭。只不過接下調查委託的人並不是我，得由站在前頭實際行動的兩人先行說明。由於我們在回到城鎮的途中已經如此決定，所以先由賽希兒開口：

　　「我們發現了某個男人把可能當成魔獸糧食的魔石灑進海中，而且還自稱為魔人。」

　　「什麼……？」

　　對於這個報告，萊拉克的臉色頓時顯得十分嚴肅。

　　身旁的威爾海姆也是一樣。

　　「……那傢伙在哪裡？」

　　「嗯，我已經把那傢伙和攜帶物品全部放在送貨袋了。我現在就可以拿出來，在這裡沒問題嗎？」

　　「說的也是……為求保險，還是到裡面比較堅固的房間吧。」

　　於是如此這般，移動到旅館深處萊拉克的辦公室後，我將送貨袋的物品拿到桌上。

　　首先把萊拉克先前提供的消耗品與藥品全拿了出來，然後……

　　「……這就是魔人用的，充滿魔石成分的粉末。」

　　我拿出三個皮袋。

　　見到這些皮袋，萊拉克皺起眉頭。

　　「這是……精煉到很高濃度的魔力藥劑……不只能吸引魔獸，也有可能成為毒品。」

　　「喔，連這些事都能知道啊。」

　　「畢竟以前我們曾經取締過這些藥物，不過要是把這種藥物到處亂撒，可是連附近魔獸都會中毒的等級。」

　　看來是很危險的東西。

　　幸好有把海灣洞窟內的物品毫無遺漏地撿回來。

　　我如此想著，將送貨袋內最後僅剩的東西放在地面。

　　「──然後，就是這傢伙把那麼危險的藥撒在海灣。」

　　被繩索五花大綁的傷疤男從送貨袋現出身影，似乎還沒有從昏迷中清醒，雖然癱倒在地，但還活著。

　　「……他就是自稱魔人的男人啊。有什麼特徵嗎？」

　　萊拉克瞪著男子拋出這番話，賽希兒則開口回應。

　　「特徵……不知道算不算是特徵，他會操縱魔獸。還有很強烈的殺氣，所以身為戰士或許也很優秀。」

　　「嗯……原來如此，看起來不像是具有魔石精煉的技術。到底是在哪裡拿到這種東西，又想拿這些東西來做什麼……」

　　「這些就不得而知了，因為在問話之前就先把他打昏了。」

　　「面對自稱是魔人的對手，這樣做才是正確的……既然這樣，總之先開始盤問吧。」

　　這也沒辦法呢。萊拉克吐出一口氣，這麼說道。

　　「說要盤問……由萊拉克親自進行嗎？」

　　「嗯，我的職業是《女豪GENERAL》。總之就是海盜之類的上級職業……所以能使用滿強力的技能。那個技能叫做【自白真相】，這是比海盜的【脅迫】、上級海盜的【盤問】與【拷問】更高級的技能，能用來讓人徹底把情報說出口。」

　　萊拉克一邊向我們說明，一邊讓傷疤男坐在椅子上，加以綑綁。

　　「把這麼厲害的技能內容告訴我們沒問題嗎？」

　　「嗯，沒關係。至少這裡都是我信任的人，而且這個技能的使用對象會大幅損耗精神，所以不會對自己人使用，畢竟這樣就是攻擊行為了。」

　　萊拉克輕輕發出笑聲後，表情變得十分認真。

　　「不過……對自稱魔人的這傢伙使用就沒問題了。」

　　她的表情帶有銳氣，並非是身為旅館店長的神情，或許該說是身為海事公會領袖的面貌。

　　萊拉克以這種面貌，抓住了自稱為魔人的男子頭部。

　　「好了，差不多該稍微清醒了吧。」

　　萊拉克將男子的頭一把歪向旁邊。

　　「唔……這、這裡是……」

　　傷疤男似乎微微恢復了意識。

　　他睜開眼睛，如此低聲呢喃。

　　「自稱魔人的這位先生，你醒過來了啊？」

　　「妳這傢伙……到底是……」

　　或許是因為傷害尚未完全復原，似乎還顯得有些昏昏沉沉，但萊拉克仍毫不在乎地朝魔人男子搭話。

　　「不用管我是誰。比起這件事，把你幹過的好事說來聽聽吧。聽說你自稱什麼魔人，把奇怪東西灑到我們的海中啊？你有什麼目的？」

　　對於這個問題，自稱魔人的男子只是歪起嘴角。

　　「哈哈……誰會說啊……你們這些神的走狗……」

　　他不屑地如此說著，萊拉克以冷冽視線瞥了男子一眼。

　　「你不否定啊。原來如此……既然這樣只能用了。」

　　她緊緊抓住男子的頭。

　　「做、做什麼……」

　　「來，看著我的眼睛……然後把你幹過的好事，全部告訴我這個女豪吧……【自白真相】……！」

　　萊拉克與自稱為魔人的男子四目相對，她的眼睛微微發出光芒，瞬間讓男子變得雙眼無神。

　　「那麼，說吧。你是魔人沒錯吧？」

　　「是……我是魔人眾的一員……」

　　技能似乎順利發動，自稱魔人的男子老實回答了萊拉克的問題。確認到這點後，萊拉克繼續追問：

　　「那種魔石粉末是什麼？」

　　「魔獸……特別是對古代種調整使用的精煉魔力劑……」

　　「對古代種使用？……為什麼要把那種粉末灑到海中？你想做什麼？」

　　她問出這次想得知的主要問題，結果自稱魔人的男子讓嘴巴開開闔闔數秒鐘後……

　　「鎖定希爾貝斯塔港埠東北方一公里的位置，利用魔獸的移動與潮流把誘餌放流出去……藉此引誘與強化想吞噬城鎮和人類的玄武公•阿爾法特，然後從港埠周邊吸引它襲擊城鎮。由於玄武公具有以力量粉碎人類與城鎮再吞噬食物的習性，得仔細進行引誘……穿過層層搜索，慎重達成使命與目的後在岩石地帶待命──」

　　「什……！？」

　　他一口氣將情報宣洩而出。

　　只不過甚至連呼吸都忘了一般，男子接連不斷擠出話語後……

　　「──」

　　說到這裡時，他突然垂下頭。

　　「嘖……精神已經到達極限了嗎……！」

　　「……不能把他打醒繼續問嗎？」

　　「暫時沒辦法了，在精神恢復前不會起來。雖然我也想問他是受到誰的命令……現在問題已經不在這了……！」

　　對於萊拉克的話語，威爾海姆高聲發出回應：

　　「對啊，萊拉克說的沒錯。把古代種引誘到港埠東北方一公里的位置……喂喂，先等等，這可不是開玩笑的……！？」

　　彷彿再次確定般重新再說一次後，他的表情顯得狼狽不堪，不過這也是理所當然的。

　　「那邊現在有調查海底的部隊──也是魔術勇者她們前往會合的預定地啊……！」

　　就在他將視線轉往窗外的瞬間。

　　──咚磅！

　　傳來這道巨大聲響，透過窗戶能夠見到部分海面突然爆炸。

　　接著，有個會令人誤以為是島嶼的巨大身軀現出身影。

　　「這傢伙是什麼東西！？」

　　巨大岩礁彷彿切開隆起的海面般出現。

　　──不，這種大龜背負著岩礁移動的模樣，讓搭乘調查船的海事公會部隊長聲嘶力竭地喊著。

　　而同樣搭乘調查船的老練公會職員對這道叫聲做出回應。

　　「老、老夫知道這是什麼！這傢伙是魔王大戰的時候，到處咬碎、吞噬人類的海中古代種玄武公……！！還曾經把老夫的師傅吃掉！」

　　「既然是古代種，不就是很危險的魔獸嗎……！以為是岩礁的地方居然是龜殼啊！真是混帳東西……！」

　　雖然也能說是背負著岩礁的巨龜，但看起來就像整座島正在移動，表示尺寸正是這麼巨大。

　　……但只要清楚是怎麼回事，就有能夠應對的方法。

　　即使是面對巨大魔獸，只要知道對手就能做出應對。

　　就算是調查船，仍然具備相對應的攻擊能力，於是部隊長對周圍部下發出指示。

　　「準備碎岩礁砲！把那看起來很重的龜殼撬開！」

　　「遵、遵命！」

　　隨著指示，船上準備好已裝填魚叉的大砲「碎岩礁砲」。

　　這是將原先用來捕鯨用的大砲改裝而成，能夠將宛如鐵柱般的魚叉擊出。

　　前端與勾角裝有魔術炸藥，刺進岩礁後引爆便能輕鬆炸碎，而這當然也能作為對抗魔獸的武器使用。

　　「發射！！」

　　一準備完成，碎岩礁砲的一擊便隨即朝著玄武公的身體發射而去。

　　為了確實擊碎岩礁，這擊擁有能夠匹敵上級魔法的威力，隨著加速射向玄武公的背部。接著……

　　──鏗！

　　只傳來這道低沉聲響，魚叉被玄武公的甲殼彈開。

　　「什……麼？」

　　由於調查船的武裝太過輕易被彈開，部隊長停頓了數秒。

　　「隊、隊長……連擁有比鐵堅硬的皮膚的鐵鋼獸，碎岩礁砲不是都能輕鬆貫穿……」

　　「明明有上級魔法的威力卻沒效……？那傢伙真的是生物嗎……！？」

　　船員們對此種景象發出喧嘩，然而……

　　「唔……還沒結束！有那種威力，絕對有效！朝同樣地方繼續集中攻擊！也加進魔法！這傢伙……正朝著城鎮前進！」

　　經過部隊長的喝令，回過神的船員們再度開始行動。

　　雖然動作遲鈍緩慢，玄武公確實正在靠近城鎮。這個行為會對城鎮帶來危險，絕對得把對方趕跑才行。結果這時……

　　「急凍冰錐！！」

　　搭乘調查船的中級魔法師從船邊發射冰錐。

　　雖然這些冰錐具有輕易貫穿海中大型魔獸的威力，然而……

　　「……」

　　冰錐也同樣被彈開。即使碎岩礁砲持續朝同樣部位攻擊，仍然無法擊碎如同岩石般的甲殼。

　　「可惡！怎麼會那麼硬！」

　　面對這樣的結果，部隊長咬牙切齒地敲了一下船桅。

　　「怎、怎麼了！玄武公的甲殼好像在蠢動！」

　　某個人突然如此喊道。剎那間……

　　「……！！！！！」

　　玄武公發出低吼，甲殼的數個部位浮現出魔法陣。接著……

　　──轟！

　　岩石隨著這道巨大聲響發射而出。

　　數公尺以上的岩石如同高速子彈般飛了過來。

　　「啥！？」

　　突如其來的攻擊讓部隊長瞬間思考打結，然而……

　　「──不妙！全力防禦！」

　　部隊長隨即回過神，發出使用防禦魔法的指示。

　　「水盾！」

　　「空氣防護牆！」

　　魔法師們依照指示施展出防禦魔法。

　　這是中級以上的強力防護，水與空氣防護牆及時啟動擴散，包覆船隻。然而……

　　「──」

　　防護壁撐不過一秒便被擊破，傾注的岩石彈直接命中調查船，將船身體無完膚地擊碎，彈飛了船員。

　　「喀呃……！？」

　　部隊長被衝擊力從船上震飛，與周遭船員一同摔進海中。

　　而且即便已經落海，仍然留有被彈飛的勢頭，身體在海中不停旋轉，搖頭晃腦。

　　身體總算停下動作後，部隊長睜開眼睛看著海中。

　　然而，不知道哪裡是海面或是海底。

　　……唔……腦袋被晃過頭了嗎？

　　得趕快浮上海面才行，這樣下去會溺死……不，在那之前可能會先被玄武公吃掉。

　　明明得到海面確認周遭情況，焦急與混亂卻填滿了思緒。就在這個時候……

　　「咦……？」

　　水中突然冒出冰柱。

　　冰柱直接將身體往上推，再加上背後能夠感覺到某種力量。

　　「嘿──咻！」

　　身體被一口氣拉了起來，回過神時已經傳來「啪唰」的聲響，有人讓自己坐在海面形成的冰上。

　　而眼前有個站在結凍海面上，應該就是將部隊長拉起來的黑髮少女。

　　「咳咳……這裡是……妳是魔術勇者大人……？」

　　「是的，沒錯……我記得你是原本預定會合的調查船隊長吧？」

　　「啊……正、正是……」

　　這次在出發調查前，已經簡單與魔術勇者等人打過招呼，光是這樣似乎就已經讓她記住長相了。

　　「對了，調查船的大家……應該都被玄武公撞到海中了……」

　　「嗯，如果你是指船員，請看那邊。」

　　魔術勇者指著的海面上，能夠見到由冰塊構成，連接港口的寬廣道路，再加上……

　　「大家……都在上面？」

　　先前一同奮戰的船員雖然全身溼透，但都被拉了起來。

　　而且不只是魔術勇者幫忙拉人。

　　「莉茲諾瓦～～總之這裡掉進海裡的人都拉起來囉。」

　　與運貨人搭檔的紅髮女性站在船員們前方揮著手。

　　「這樣啊……我也把能感覺到的範圍內的人都拉起來了……調查隊長先生，包括從海裡拉起來的人，這些就是調查隊全部的成員了吧？」

　　「嗯、嗯嗯……二十五個人……全都在……」

　　部隊長拍了拍臉頰，讓還有些昏沉的腦袋清醒過來，向魔術勇者報告船上全員已獲救。

　　於是她靜靜地點了點頭。

　　「這樣啊，那麼先往港口避難吧……畢竟玄武公已經過來這裡，好像也準備要大鬧一場了。」

　　部隊長看向她視線前方。

　　只見玄武公的甲殼岩石部分已展開魔法陣，以子彈形式擊出。

　　岩石擊出後似乎還會再生，即使如今仍持續裝填發射，結果就是岩石彈如雨下地落向海面。

　　「避、避難……接下來要怎麼逃……！？」

　　每顆岩石都超過數公尺大，正宛如暴雨般四處墜落。

　　剛才只是運氣好沒有人被直接擊中，若是打中身體，肯定是不堪一擊的。

　　「這樣不可能一邊躲避一邊逃走的……！」

　　是要祈禱不會被打中努力奔跑的意思嗎？當部隊長如此心想，雙腿打顫時……

　　「躲避？為什麼要躲？」

　　魔術勇者在眼前歪著頭表示不解。

　　「妳在說什麼──勇、勇者大人！後面！」

　　在說話的時候，岩石雨同樣飛了過來。巨大黑影即將把部隊長與勇者壓垮，接著……

　　「──【寒冰鎧靴DRESS-UP ICEGREAVE】！」

　　她以東方各國特有的語調如此出聲念道，腳部穿上發出白光的鎧甲，一腳便將岩石彈踢碎了。

　　彷彿確認用自身魔法穿上的腳甲觸感般，紗希晃了晃小腿。

　　「嗯，果然只有這點程度啊，那就沒問題了。」

　　腳甲沒有傷痕，也沒有對腳造成任何傷害，既然這樣，對之後的行動應該不會有障礙。

　　「真是的，還以為只要調查完海岸，再從港口稍微調查海面就能結束觀察員的工作，總算能全力抱著艾克塞爾好好說話，用他的味道填滿腦袋了……沒想到會發生這種事，真是……」

　　語畢，紗希吐出一口氣，便呵呵一笑。

　　「哎呀，雖然障礙越多也能讓愛意更加猛烈……總之沒有重傷傷患吧。」

　　紗希回過頭看向後方。

　　結果就見剛才從海中拉起的部隊長瞪大雙眼。

　　「咦……？把那顆岩石踢碎了……？」

　　他似乎完全看傻了眼。他一直這樣在原地發呆也很麻煩，於是紗希再度朝他出聲搭話。

　　「你有在聽嗎？能逃走嗎？」

　　「啊……可、可以！」

　　「那就好。那麼各位，請盡快進行避難，飛到這裡的岩石我會全部打碎的。」

　　當紗希這麼一說，別說是部隊長，連站在冰路上的調查員們也跟著低下頭道謝。

　　「不、不好意思……勇者大人，我們就恭敬不如從命了。」

　　「不需要道歉，現在請先以避難為優先。」

　　「好、好的──勇者大人！從上面來了！！」

　　在對話的期間，岩石雨再度從正上方飛來。

　　面對岩石，紗希原本準備舉起腳。但在做出這個動作前──

　　「──【龍炎之拳ENCHANT FIREPUNCH】！」

　　跳往上空的巴榭莉雅，使用由火焰巨大化的拳頭將岩石擊飛。

　　「嘿嘿，東張西望可是很危險的，莉茲諾瓦。」

　　她降落在紗希身旁，帶著微笑這麼說。

　　「我不用看也能迎擊，所以沒問題的，龍王海德拉。」

　　「是這樣嗎……啊，大家快點逃走喔～～」

　　「知、知道了……兩位也請小心……！」

　　在巴榭莉雅的催促下，這時冰霜道路上的船員們才開始跑向港口避難，總之在海面上的所有人應該都能順利回到城鎮吧。

　　……其實我也想趕快回到城鎮見艾克塞爾……

　　紗希如此心想，將視線從避難船員轉到站在身旁的巴榭莉雅上，然後用手不停朝自己搧風。

　　「不過，真是有夠熱的。汗都流出來了，我不是很喜歡待在熱的地方。」

　　「喔～～這樣啊。我的火焰和魔術勇者的冰當然不可能契合嘛，從以前一直就這樣常常互相衝突。」

　　「哎呀？我不是抱怨契合度之類的事，這點程度的火焰才不可能融化我的冰。」

　　「……那還真巧呢！那點程度的冰也不可能澆熄我的火焰！」

　　兩人以笑容互相對瞪後，便同時「呼」地吐出氣息。

　　「既然兩邊的能力都沒有問題，現在就只有一件事要做了，龍王海德拉。」

　　「對啊，只有一件事。這點我完全同意，莉茲諾瓦。」

　　接著，兩人轉頭朝向前方。

　　紗希以腳甲踩向結凍的海面，彷彿確認般「叩叩」地踩了幾下。

　　巴榭莉雅則是將纏繞火焰的雙拳互相敲擊。

　　雙方都已經準備好戰鬥，見到敵人與接近的岩石，便露齒一笑。

　　「只有把眼前不讓我去見艾克塞爾的障礙踢碎！」

　　「只有把眼前不讓我去找主人的障礙擊倒！」

　　她們分別發出這道低吼。

　　紗希用冰靴，巴榭莉雅用火焰拳，接連將玄武公射出的子彈擊碎。

　　紗希與巴榭莉雅持續將子彈擊碎。

　　「好，我又打碎一個～～這樣我就擊落五十個囉！」

　　「哎呀，還真少，我已經超過六十個了。」

　　「……哈哈，只差十個，別這麼得意，我還能繼續呢。」

　　「……這不是能誇耀的數字。沒錯，因為還會繼續增加。」

　　雙方都沒有受傷，如果只是繼續擊碎岩石，體力方面也沒有問題。正當她們這麼想……

　　「好、好厲害……那兩個人一邊說話，一邊把飛向城鎮的岩石全部打碎了……」

　　這道聲音從背後傳來。

　　用眼角餘光瞥了一眼，只見居民與先前搭乘調查船的人們，躲在港口看似堅固的牆壁後方。已經沒有任何落海的人，所有人似乎都順利到城鎮避難了。

　　而能聽到城鎮人們的聲音，表示玄武公已經這麼接近城鎮了。

　　「嗯，各位好像已經勉強回到城鎮，差不多該轉為攻擊了。龍王海德拉，記得別跑到太前面。」

　　「不用妳說我也知道！我可不想被冰連累啊！」

　　聽到巴榭莉雅的回應，紗希說了聲「很好」便主動挺身向前。

　　她將擊碎岩石彈的任務交給巴榭莉雅，優雅地大大舉起腳。

　　「【超廣範圍凍結FREEZE GRANDFIELD】！」

　　伴隨這句話，她將腳踝砸向海中。

　　海面瞬間結凍。

　　海面並非出現冰雪之路，而是她前方的整片海面都被冰覆蓋。

　　連接海洋的岩石也被宛如防波堤的冰包覆。

　　「──！」

　　理所當然地，原先正在渡海的玄武公也毫不例外地凍結。

　　玄武公全身被冰塊覆蓋，擊出岩石彈的魔法陣也跟著停下。

　　不知是否因為見到這種景象……

　　「好、好耶！打倒玄武公了……！！」

　　「……好……厲害……這種規格和威力……」

　　「這就是勇者大人的魔法嗎……」

　　許多放心、歡呼與感嘆聲傳了過來。

　　他們應該是認為戰鬥這樣就結束了。然而……

　　「……不，這樣不夠。」

　　「嗯，還不太行呢。」

　　紗希與巴榭莉雅仍然沒有鬆懈。

　　「咦……？」

　　見到兩人的模樣，城鎮的人們發出疑問之聲的瞬間……

　　「──吼喔喔喔喔喔喔喔！！！」

　　玄武公頭部的冰塊應聲碎裂。

　　不僅如此，原先包覆甲殼的冰也碎裂，讓魔法陣再度啟動。

　　「怎、怎麼會！就連那樣都還活著喔！！」

　　背後傳來城鎮居民的叫聲，紗希冷靜地開始分析。

　　「只有表面結凍，沒有傳到內部，這樣頂多只能牽制而已。玄武公這種古代種，在甲殼深處會有核心，不把核心擊碎是不會停下來的。」

　　「什、什麼……」

　　聽到紗希的解釋，城鎮居民的臉上皆浮現冷汗。

　　「意思是不把甲殼打破，就不可能獲勝吧……」

　　「是的，所以只靠規模還不夠，還需要更強大的火力，畢竟那個古代種還滿硬的。」

　　「怎麼會……連勇者大人都沒辦法了……要怎麼辦……」

　　在港口的人們露出絕望的表情。然而……

　　「不需要這麼悲觀。」

　　「對啊。」

　　紗希與巴榭莉雅顯得十分平靜。只要對這一帶做出某種程度的犧牲，紗希本身擁有把那個古代種永遠冰封的手段，但她認為沒有必要造成這種程度的損害。

　　因為……

　　「他已經把勝利運送過來了。」

　　「他……？」

　　疑問的聲音傳來的同時，有個人影從天而降。

　　他就是讓紗希引頸期盼的那個人。

　　「呵呵，果然來了嗎──艾克塞爾，我一直在等你過來喔。」

　　「主人～～這裡這裡！」

　　「嗯，讓妳們久等了……！」

　　艾克塞爾手中如同以往拿著劍與槍，卻背著從前沒有的送貨袋降落到此處。

　　降落在結凍的海面後，我先向保護城鎮的巴榭莉雅與紗希打聲招呼。

　　「抱歉，把受傷的人送到安全地區才這麼晚來。」

　　「不不，沒有問題，因為我知道艾克塞爾肯定會在路上到處救人。」

　　「畢竟主人常常會發現需要拯救的人呢。」

　　她們稀鬆平常地笑著接受，很感謝她們從以前就是這樣與我相處。

　　「話說狀況呢？」

　　為了整理狀況決定自己該怎麼做，我開口詢問詳細情況。

　　於是，紗希來回看著逐漸接近港口的玄武公與背後城鎮。

　　「就像你看到的，屈居守勢。玄武公應該是想繼續發射岩石彈把城鎮擊碎當成食物，不過我們也已經讓掉進海裡的人避難完畢了。」

　　「原來如此……意思是只剩打倒那個大塊頭吧。」

　　我的回答讓紗希露出微笑。

　　「──會說『只剩』，表示你果然有解決這種狀況的火力吧。」

　　「算是吧，我就不詳細說明了。」

　　「沒關係。反正艾克塞爾已經有打倒古龍的實績，而且還是以運貨人的身分辦到的，大概就能猜到有藏招或是有某種程度的能力了。」

　　紗希腦袋很靈光，雖然個性算是直來直往，但在這方面還是很重視邏輯。

　　「哎呀，就算沒有發現，相信丈夫的能力也是天經地義的事！」

　　收回前言，感覺這又不太合乎邏輯了。

　　「總之艾克塞爾，打倒那傢伙的差事可以交給你嗎？」

　　「……嗯，包在我身上。」

　　我的答案讓紗希高興地點了點頭。

　　「那麼，我會像以前一樣進行支援，交給我開路吧。」

　　紗希這麼說，用腳踝踩了踩兩度結凍的海面。

　　「【冰霜首演舞台FREEZE PRIMASTAGE】！」

　　當她使用魔法，剎那間凍結的海面便發出「喀嚓」的聲響，冒出幾根冰柱。不僅如此，空中出現了許多由冰構成的板子。

　　「紗希，妳還是能這麼大規模結冰啊。」

　　「啊啊，能聽到艾克塞爾這麼說，讓我的心都快融化了……總而言之，不論是當成立足點還是防護牆，都請艾克塞爾盡量使用，因為這就是為了你特別準備的舞台。」

　　「對對，主人想怎麼鬧就怎麼鬧吧！接近這裡的攻擊我們都會想辦法處理！」

　　紗希身旁的巴榭莉雅，握緊火焰纏繞的雙拳這麼說。

　　「這樣啊，那麼巴榭莉雅與紗希，麻煩妳們把飛來的東西打碎保護大家，我去把那傢伙打倒。」

　　「我知道了，主人～～」

　　「慢走，艾克塞爾。」

　　「──運送過去……【飛龍突擊DRAGON MANEUVER】！」

　　接著，在兩人的目送之下，我用技能讓全身覆蓋魔力，奔向冰之舞台。

　　「啊……好久沒有這麼撼動心靈了，沒想到還能看見原以為艾克塞爾已經失去的實力……！」

　　我聽著這道聲音從背後傳來，運送並使用過去的技能，朝玄武公展開突擊。

　　【飛龍突擊】是龍騎士時代使用的高速戰鬥用技能。

　　主要效果是超大幅度強化視覺與腳力。

　　「──」

　　即使被每個超過數公尺大的岩石雨襲擊，也能準確地閃避。

　　我朝結凍的海面一蹬，持續踩著空中的冰，維持犀利速度衝向玄武公。

　　「……吼喔喔喔喔喔！」

　　見到此種動作，玄武公發射出更多岩石彈試圖提高攻擊密度，但結果還是一樣。

　　對古代種而言，這就像是高密度魔力的食物主動送上來，它應該很想咬碎吃進肚裡吧。

　　但只要使用這片廣範圍結凍的海面，就能全部躲開。

　　接著，背後傳來岩石碎裂的聲響。

　　是同伴保護城鎮與眾人的聲音，不需要回頭就能知道。

　　沒錯，我現在該做的不是在這時候回過頭。

　　……而是打倒這隻魔獸……！

　　目標只有眼前的巨大軀體，以及被甲殼保護的弱點核心。

　　越是靠近，巨大身軀的壓迫感也越是增加。然而……

　　「雖然很大……不過在這裡不用顧慮對城鎮造成損害，這樣就沒問題了。」

　　我沒有放緩速度，繼續靠近，完全穿過彈如雨下的岩石。

　　能夠見到玄武公的腳與頭部了。

　　雖然只要直線繼續前進，就能攻擊腳部與頭部，但隔著這些部位鎖定深藏於背部深處的核心不太實際，所以……

　　「……要使出能確實打碎身體的一擊……！」

　　我一邊如此說著，一邊在玄武公眼前施展技能。

　　「【龍槍跳躍DRAGON VAULT】！」

　　我將長槍刺進結凍的海面，靠著槍身彎曲與蹬地的力道，讓身體彈向空中。

　　然後，來到玄武公頭上能夠俯視全身的位置。

　　我直接在空中翻轉身體，舉起劍，使出龍騎士時代的其中一項技能。

　　「【角龍裝填DRAGON CHARGE】……！」

　　發動技能的瞬間，身體的魔力一口氣聚集到劍身，在刀刃周圍建構出發光的刀身。

　　然後短短幾秒鐘內，刀身膨脹到原本數十倍的厚度。

　　「……唔！」

　　劍的光芒讓玄武公瞇起眼睛，彷彿對抗般在甲殼展開魔法陣。

　　這或許是對於敵人魔力的生物防禦反應。

　　明明先前射出的甲殼岩石才重新裝填，現在一次裝上兩、三層岩石加強防禦，但我仍然毫不顧慮。

　　「好好吃下我這招吧，玄武公。這道冠上龍神之名的一擊……！」

　　這是原本在空中施展的兩種技能複合招式。

　　會避免在城鎮內使用，由魔力構成巨大刀刃進行廣範圍與深度的斬擊。

　　「──【龍神大寶刀DRAGNEEL DIVE】……！」

　　彷彿能夠幻視到龍神之尾般，我扭動全身揮下這擊，一刀直接將玄武公的巨大身軀連同甲殼切開。

　　「──吼喔喔喔……！？」

　　臨死的吼叫聲並未持續太久，身體連同核心便被壓垮般一刀兩斷。

　　城鎮居民皆親眼目睹了玄武公承受如字面敘述般將海切開的這擊，身體崩解，沉進波濤洶湧的海中的光景。

　　接著，他們同樣看著在玄武公正上方宛如揮舞巨大光劍切開海面的男子，與勇者們一同回到港口。

　　「那個運貨人太厲害了吧……不只是飛在空中運送光芒，還把玄武公整個轟飛了……」

　　「嗯……總覺得那道光就像太陽一樣。那不是勝利女神，也許稱為帶來勝利的運貨人會更適合……！」

　　打倒玄武公從海上回來後，我們先是受到包含海事公會與造船公會的城鎮居民歡聲迎接。

　　希爾貝斯塔似乎只有幾艘船隻與部分防波堤損毀，損害可說是奇蹟般地輕微。

　　後來萊拉克與威爾海姆也向我們道謝，還參加了海盜旅館與附近店家舉辦的慶功宴。

　　吃喝一頓、鬧得差不多後，或許因為與玄武公交戰的激動情緒所掩飾的疲勞一湧而出，眾人都倒頭呼呼大睡。

　　就這樣，享受慶祝並休息的生活幾天後。

　　在城鎮完全恢復先前氣氛的這個時間點，我與巴榭莉雅和紗希一起來到海盜旅館前方，眼前能夠見到萊拉克與威爾海姆。

　　「今天是艾克塞爾小哥你們出發的日子啊。」

　　「嗯，希爾貝斯塔都大致逛過一遍了……而且正好有個不錯的委託。」

　　我一邊說，一邊看著委託書。上面寫著「運送人員與書信到世界樹之都」的內容，委託人是目前在我身旁，前幾天才一起處理工作的兩位冒險家姊弟。

　　「這次也請多指教，兩位。」

　　「好的！竟然是打倒玄武公的艾克塞爾先生、巴榭莉雅小姐和魔術勇者大人隊伍接下委託！我和姊姊要承蒙各位照顧了！」

　　「真的是……太令人放心了……！」

　　喬治與賽希兒都以閃閃發亮的眼神這麼說。

　　從前幾天的玄武公襲擊後，他們對待我的態度變得更加不同，自從轉告他們是我們接下委託後就一直是這種狀態。

　　「哈哈，他們還真黏你啊，小哥。」

　　「嗯，我覺得能這麼信任我就太好了。」

　　如此這般，我在巴榭莉雅和紗希的陪同下，決定帶著兩姊弟前往世界樹之都。

　　雖然從水之都啟程還算滿遠的，不過能與感情不錯的同伴踏上這段旅程，應該會比較輕鬆吧。正當我如此心想……

　　「旅程中要處處小心，關於那個魔人的事還在調查，感覺還有很多疑點。」

　　萊拉克表達了擔憂的意思，在她身旁的威爾海姆也點了點頭，以認真表情提醒我們。

　　「結果在那之後，萊拉克和我即使繼續進行調查，那個把玄武公叫來的自稱魔人也沒有任何情報了……」

　　沒錯，後來就算再度使用【自白真相】，還是沒有問出除了前幾天已經知道的其他情報，也無從得知是誰對他做出命令。

　　「如果是單獨犯案就算了，名稱聽起來就像是有幕後組織，我是打算之後請《上級偵探》之類的調查類職業查清真相。雖然不知道對方躲在哪裡，和之前沒有差別……既然魔人的威脅有可能再度出現，你們路上千萬要小心。」

　　「嗯，謝謝妳，我會嚴加提防。」

　　正當我與萊拉克等人如此說著話時……

　　「啊，太好了。艾克塞爾先生還在。」

　　瑪莉安從旅館走了出來。

　　「本業的工作拖了一點時間，幸好來得及送行。」

　　她稍微垂下眉頭浮現笑容，惋惜地這麼說，並向我要求握手。

　　「這次真的要說再見了，艾克塞爾先生。」

　　「嗯，瑪莉安也是。謝謝妳這麼忙還從星之都替我帶路到水之都，這段旅程很快樂。在公會相關方面也給了很多幫助，多虧妳才讓我能得到各式各樣的人信任。」

　　當我握手道謝，瑪莉安笑著搖了搖頭。

　　「呵呵，別在意。能聽到你這麼說，也不枉我陪你一起來到這裡了。而且與公會相關的方面，是艾克塞爾先生自己有累積實績。」

　　「哈哈哈，對啊。雖然在本人面前這樣說有點奇怪，如果只是瑪莉安介紹，從我這裡可是爭取不到這麼多信任的。」

　　彷彿同意瑪莉安的話語般，萊拉克發出豪爽笑聲，之後突然看向我的手指。

　　「──對了，說到瑪莉安。艾克塞爾小哥，你有公會認定的戒指吧？我也想蓋上海事公會水瓶座的認可印，可以嗎？」

　　「啊，也讓我們雙魚座搭個便車吧，畢竟都受到小哥這麼多照顧了。」

　　「咦？雖然你們肯幫我蓋章是很感謝，這麼隨便蓋上認定印章沒問題嗎？」

　　當我這麼一說，兩人便回以苦笑。

　　「小哥替這個城鎮做的事沒有那麼隨便，完全沒問題啦。」

　　「對啊，應該說不蓋印反而會讓我們內疚，所以就讓我們蓋上認可印吧。」

　　萊拉克與威爾海姆一邊說，一邊拿出鑲有寶石的小棒子抵在我的戒指上，光是這樣就讓戒指刻上兩個新的花紋。

　　「好，這樣就……雖然說沒有牽掛是騙人的，總算能送你離開這裡了──有緣再見，送來勝利的飛空運貨人。」

　　「嗯，我們還沒有完全回報恩情。只要有我們能幫忙的事，不管什麼時候都能說喔。運貨人小哥！」

　　「好，謝謝你們兩位。」

　　當我這麼說，與兩人握手時……

　　「主人主人～～這裡的行李也總算整理好囉～～雖然覺得莉茲諾瓦好像買太多藥了。」

　　「我這裡也結束了，感覺龍王海德拉在市場吃太多東西了。」

　　到城鎮市場採購完裝備的巴榭莉雅和紗希，帶著笑容互相對瞪回到我身旁。

　　「這樣啊，妳們兩個都準備好出發了嗎？」

　　「嗯，隨時都可以出發！剛才也與萊拉克姊姊和威爾海姆大叔打過招呼了。」

　　「我也一樣，應該說不只是準備行李，我也已經準備好要生小孩了，只要艾克塞爾想要，隨時都可以。」

　　「喔……嗯，一部分我就當成沒聽見吧──那麼大家，要重新出發了！」

　　「「喔～～！」」

　　就這樣，我們在希爾貝斯塔認識的居民目送下邁出步伐。

　　一面感覺著水之都的海風，同時與新增加的同伴一起。

　　在下個城鎮能見到什麼？又能從事什麼樣的工作？我在心中懷著期待，邁步前往下個城鎮。

　　「咦？艾克塞爾先生已經不在了嗎！？」

　　「嗯，滿早之前就已經出發了。」

　　聖劍勇者范戈從驛站來到水之都，從海事公會會長萊拉克口中聽到艾克塞爾已經啟程的情報。

　　由於與她時常會在王都召開的公會會議碰面，所以直接就問出情報了。然而……

　　「雖然我不覺得能在速度方面贏過他，但該說是比想像中更快嗎……真不愧是艾克塞爾先生啊。」

　　范戈一邊喝著遞來的茶水，一邊嘆著氣說。

　　從驛站到這裡的聯絡橋樑已經修復完成，於是他連忙趕來，但看來還是太遲了。

　　只不過，城鎮中到處都能聽到運貨人宛如一陣風般離開的話題。

　　「居然能抓到魔人並打倒玄武公……該怎麼說呢？真的是超乎想像的活躍表現。」

　　「哈哈哈，的確是。多虧艾克塞爾小哥才讓我們得救，真的是受到他不少幫忙──所以聖劍勇者先生，你要在這個城鎮暫時住一陣子嗎？要的話我可以幫你準備房間。」

　　「啊，不需要勞煩您了。我想繼續追趕艾克塞爾先生，而且也有想直接交給他的東西。」

　　范戈亮出懷中的小布包，這麼說道。

　　「嗯，這樣啊。那在這個城鎮頂多只會補充消耗品吧。」

　　「是啊，稍微休息補給完就會再出發──話說，艾克塞爾先生是往哪裡出發了呢？」

　　「喔，是前往這個城鎮東北方的世界樹之都。」

　　聽到這句話，范戈停下原本喝著茶的手，還一口氣飆出冷汗。

　　「世界樹之都……啊……」

　　「是這樣沒錯。怎麼了？看你滿頭大汗的。」

　　「呃……其實是……世界樹之都也有個勇者……」

　　「……嗯？」

　　「算是與艾克塞爾先生感情融洽的勇者。前幾天我有收到世界樹之都將魔獸收編，不讓人類進入的報告……看來得用比來到這裡時更快的速度出發了……」

　　後記

　　感謝各位購買《明明已經從最強職業《龍騎士》轉職成初級職業《運貨人》，不知為何仍然備受勇者們的信賴》第二集。

　　我是作者天羽衣白一。

　　本作是主角從龍騎士這個最強職業，轉職成初級職業運貨人後，在各種土地旅行，並受到當地英雄們倚賴、尊敬與愛戴的送貨版奇幻故事。

　　第二集與第一集截然不同，是在充滿水氣的都市四處奔馳的故事，不知道各位讀完後有什麼感想呢？

　　艾克塞爾也越來越習慣身為運貨人的工作，比第一集更加超乎規格地高速運送出乎意料的事物，希望各位能對這樣的活躍表現既吃驚又樂在其中。

　　那麼，接下來是宣傳時間。以本作為原作的漫畫，目前正在小學館APP「MANGA｜ONE」周刊連載中。

　　漫畫版作者是幸路老師，目前也能夠在「裏SUNDAY」與「NICONICO靜畫」閱讀。

　　在「MANGA｜ONE」拿下男性向每日排行榜榜首，起頭可說是十分順利！另外，漫畫第一集會與小說第二集同時販售（編按：此為日版發售時程）！倘若能承蒙各位閱讀，便是本人榮幸。

　　此外，在「成為小說家」網站的天羽衣白一頁面，也有刊載本人執筆寫作的小說。

　　由左側記載的QR碼，或是直接輸入網址便可進入。

　　（天羽衣白一的網頁）↓

　　（http://mypage.syosetu.com/420236/）

　　現在會定期更新一些作品，以下是部分作品介紹。

　　•《明明已經從最強職業《龍騎士》轉職成初級職業《運貨人》，不知為何仍然備受勇者們的信賴》

　　就是本作。

　　•《自稱！平凡魔族的英雄生活》

　　從鄉下（最終地城）出身的自稱普通人（世界最強）到都市學校就學，認識同伴並快樂生活的故事。

　　除此之外還有多數作品連載，若能承蒙各位撥冗觀賞，便是本人榮幸。

　　接下來是致謝時間。

　　首先是插畫泉彩老師，感謝您繼第一集之後，在第二集也畫出如此具有魅力的角色！

　　接著是田端責任編輯、GAGAGA文庫的成員，感謝這集也得到各位的許多助力與支援！

　　再來是伸童舍的設計師，本集也感謝您設計得如此美輪美奐。

　　最後是陪伴至此的各位讀者，第二集承蒙各位閱讀到這裡，真的是十分感謝！

　　那麼，希望下集能夠再見。

平成三十年　不知道該說是熱還是冷的初春　天羽衣白一