05214128·05315445·06213367·08234022
「……只有这些吗？」
「是的，殿下。回收的文件都在这里。且如您所见，受到胃液和血液的腐蚀也很轻微，可以推测这就是所有的内容。」
「简直像是暗号呢……」
罗宾摇摇头，一副『没辙了』的样子。艾莲和丝塔洛贝莉也不解的低着头。拉亚和夏琪起初就对这个话题没有一丁点儿兴趣。
「事实上，就是暗号吧。」
单眼锁定在文件上，霍雷希亚问向副长：
「那么，参谋们呢？」
「现在，正在全力破译……由于内容过于简短、使用的文字量也很稀少，结果不容乐观。」
沙赞副长摇摇头，法牡则「恩」了一声。
「姐姐。那个无形舰队的情况能说得再详细一些么？或许会有解开这个暗号的线索也说不定。」
「详细……我们，也不是很清楚具体的情况」
霍雷希亚轻轻叹气：
「第一次目击那个舰队是在5月27日，亚尔诺雷思岛上一个名为圣特雷利雅的港口被袭击的时候。一支超过40艘船只的舰队突然出现，把港口烧个精光。8天后，小阿塔兰特岛的威明顿港也遭到袭击。6月27日，马德雷岛也被烧毁。」
「一个月内，三座港口都被……」
「我奉陛下的命令率领少女舰队出动是在7月10日，正好是半个月前。此外还派遣了小型舰艇近百艘进行拉网布控，可上网的都是些单独行动的敌舰，连舰队的影子都没见着。」
「不过殿下……40艘以上的舰队是相当庞大的呀？」
罗宾委稳地提出意见：
「即使编成两列纵队，单列长度也有近两海里。况且袭击点附近还有商船在徘徊，不可能没人目击———」
「没有。完全没有」
霍雷希亚语气坚肯地说道。声音里还透露着疲惫与焦急。
「简直好象消失了一样，接着又突然出现。就这样反反复复。『无形舰队』是陛下取的名字……说真的，非常形象啊。」
『消失了……？』
这个词，让修芬想到了些什么。
『突然出现、消失……舰队…………』
可究竟是什么，他自己也不清楚。
不过，刚才的话以及机密文件上的数字，似乎都在诉说着什么……有一种不可思议的感觉。
「话说，这串数字呀……」
看着机密文件，罗宾也在叹气。
「有想法没！？什么都行，有意见但说无妨！」
在法牡的催促下，众人只好勉强发表了看法：
「恩—……嘛、提到数字，首先想到的就某种数据的计量了呢。像士兵的数量、船舰的数量等等。」
「编号也是个不错的切入点吧？」
「距- 离-」
「介～个～……恩～～～～～恩……体、体重？」
『不对……都不对！』
听到大家的发言，修芬觉得很恼火。
就好象一张拼图即将完成，可偏偏缺了一小块儿，答案死活蹦不出来。这种感觉让人挫败而焦急。
当众人的意见陈述完毕的时候，罗宾看了看墙壁上的日历，感叹了一声：
「还要说的话，就是……日期、坐标什么的了……」
「啊！！」
修芬惊叫起来。遗失的最后一块碎片终于合在了拼图上。
「是会合点！」
随即，修芬转向霍雷希亚：
「王太女殿下！」
「恩？怎么了皇子？」
「请把受到袭击的港口的坐标和日期告诉我！还有海图和可以写字的东西！」
「知、知道了。稍等一下」
被修芬的气势怔住，霍雷希亚敲响了桌上的响铃，叫来了在邻室待命的秘书。
秘书把要求的东西全部准备好后，修芬翻开记录上的文件，与机密文件上的数字互相比对起来。
『果然！』
推测变为了确信。
「怎、怎么了修？究竟怎么———」
「是会合点喔，会合点！」
修芬急忙展开海图：
「看，不就是法牡教给我的嘛！这个数字，指示的就是敌人的集结地点！」
「集结……？」
「请看！首先从这个数字开始———」
说着，他指向秘密文件上最初的一串数字：
『05214128』
「把这个数……像这样」
修芬在海图的北纬41度、西经28度处画了一个X，在上方注明『5月21日』。
「先头的四个数字『5月21日』是日期，紧接着的『41』是纬度，最后2个数『28』是经度。」
换句话说，这个X就是把『05214128』换算到地图上的位置。
接着，又在紧挨着的地方画了一个X。
是最先受到袭击的港口的位置。
「北纬43度，西经24度。5月27日，亚尔诺雷思岛圣特雷利雅港。」
以下，相同的作业还在继续：
『05315445』
北纬54度、西经45度，『X』。标记『5月31日』。
「北纬53度、西经45度。6月3日，小阿塔兰特岛威明顿港。」
『06213367』
北纬33度、西经67度，『X』。标记『6月21日』。
「北纬33度、西经69度。6月27日，马德雷岛新南葛连拿港」
都与被袭击的港口非常接近，并且都指示着袭击的前日。
「「啊………！」」
理解的喜色如波澜一般，在众人的脸上荡漾开来。
记录在机密文件里的数字的意义。
『只要盯着舰队，就绝对找不到舰队』
休特贝尔加这句话的意义。
『无形舰队』之所以无形的理由。
戏法的根源。
那就是———
「哎？
什么什么？
究竟……怎—么—回事？」
夏琪啃着蛋糕问道。修芬作了解释：
「也就是说，敌人并没有以舰队为整体行动。平时互相分散，只在必要的时候才集结起来。等袭击结束后，又四散而行。」
搞清了葫芦里的药后，也没什么好希奇的。
但是，敢以兵家大忌『分散兵力』为切入点，如此手法虽单纯至极、却行之有效。
「……原来如此。紧盯舰队也会无济于事呀」
霍雷希亚一声叹息：
「而且如此一来，突破我方的封锁也绝非不可能之事。舰队虽然无法突围，单舰想要脱困却很容易。」
说到底，封锁海面实乃攻不下港口时的无奈之举。
在港湾的入口处、要塞炮台的射程之外布下战列舰，目的是封住敌人并监视其动向。
也因此，任务的时期漫长、还无法获得任何休假。如果在退潮的时候封锁线出现数小时的破绽的话，一切努力都会化做泡影。
必须无时无刻监视敌人的船员们疲劳度非同寻常，也难免会有些疏漏。
所以趁着夜黑风高之夜钻出包围圈也并非不可能。何况，遇上暴风雨时根本无法封锁。
「就这样慢慢逃离的船只，最终在海上集结组成大型舰队。然而我们收到的报告，依然是『只有少数敌人逃离港口』。将这些情报整合起来应该是我的工作，不能全怪情报部门呢。」
霍雷希亚苦笑着，可内心的自责却清楚明了。
「而，这最后的数字是……」
修芬指着机密文件上最后的数列：
『08234022』
「依照先前的方法，换成8月23日，北纬40度、西经22度的话……」
这个数字，偶然到令所有人哑口无言。
毕竟数列所指的、是当前位置以东不到50公里处的地方。
「有这么近吗！？」
「不、法牡，没什么好奇怪的哦！」
罗宾兴奋地插上了嘴：
「休特贝尔加是想和自己的舰队汇合的，结果把少女舰队错当成了他们。因为我稍稍拨快了他的表……换句话说，航线就是往西偏喽？那么敌人就在我们东边！这个位置没有错！」
「可、可是呀～在这样的大海中央集合，又能袭击哪里呢～」
提问的，是丝塔洛贝莉。
的确，迄今为止敌人的集合地点和袭击地点都非常接近。
看着地图，夏琪又嚷嚷道：
「就是啊就是啊。要说离这里最近的地方，那就是亚拉米斯本土了耶。再怎么说，也不会干出直接攻击亚拉米斯本土的蠢————」
说到这里，夏琪石化了。
敌人不会袭击本土的理由，一个都找不出来。这一点她还是明白的。敌人所有的计划，从一开始就是为了进攻本土而准备的。她、终于明白了。
反过来说———
「「至尽为止，都是佯攻？」」
「……好一个调虎离山啊」
「哈！」冲着天，霍雷希亚一声笑。
她只能无奈的笑着。她、完完全全地被人摆布了。
「作为本国舰队、负责亚拉米斯本土防卫的少女舰队，一离开本土出击就搞成这副惨样。剩下的都是些民间的武装商船和海峡舰队。就算把最近的地方舰队抽调回来都来不及了。」
「……休特贝尔加说过，皇帝在海峡的大陆侧集结了2万5千名陆军。建造了大小800艘运兵用的平底船。还有……足以歼灭海峡舰队的庞大舰队。」
分隔亚拉米斯和大陆之间的海峡，最短距离只有近30公里。
一旦无形舰队歼灭了海峡舰队，不出几小时，皇帝指挥的2万5千名陆军就会登上亚拉米斯本土。
能抵抗住这番进攻的陆军，在海军特化的亚拉米斯里是不存在的。
如果海峡舰队被消灭了，就算之后无形舰队与少女舰队或别的地方舰队交战、并被一只不留地干掉，她们也抵不住皇帝的獠牙了吧。只要短短几个小时，皇帝只要称霸海峡几个小时，他就能当上亚拉米斯的霸主。
铁青着脸，艾莲开口了：
「今天是8月25日吧？集合的时间是在两天前。已经向亚拉米斯进发了吧……」
「但是，想在指定的日期里集合所有的兵力是不可能的！」
法牡说着，拳头猛砸向海图：
「船必须依靠风力，而且近海很容易遇上风暴。在该地点被迫停留几日的可能性非常高！姐姐！现在立刻追上去，还来得及！」
这个意见，罗宾也很赞同：
「敌舰队有我方的两倍，加紧速度也许能找到。」
「就算找不到，知道目的地就能抄在前面」
霍雷希亚的视线离开了海图：
「沙赞副长，对全舰艇发布信号。命令航向改回亚拉米斯。另外，舰长全员都到旗舰集合，公布今后的行动方针。」
「是，长官！」
副长飞奔出房间。
送走她远去的背影，法牡寻问姐姐：
「那，关于敌人还知道什么呢？敌人的司令官是？」
「敌舰队中确认了『罗威号』的存在。我们的敌人是冯·巴特歇尔。」
「「桶中的铁人……！」」
少女们动摇了。
「是什么呢，那个？」
修芬的问题，得到了法牡的解答：
「俄罗斯拉·冯·巴特歇尔。六年前，拉巴尔海战时与亚拉米斯海军对抗，一直奋战到最后的最后，最终击退我少女舰队的尤格多拉希尔海军的猛将。」
法牡的说明之后，罗宾又进行了补充：
「战斗刚打响30分钟，他的双臂就被实心弹砸断、却依然毫无畏惧屹立在甲板上。接着30分钟后，又被锁链弹扯裂了双腿，他被抬入桶中一直指挥到最后。此后但凡战斗之际，他必定会在桶中指挥着全局，『桶中的铁人』也因此得名……就是这样了」
「而且，还是夺走我这只眼睛的男人。」
轻抚着覆在右眼上的眼罩，霍雷希亚接过话来：
「战斗开始前，我方舰队就像这样抢占了敌方的上风处———」
霍雷希亚把桌子上的盐罐比作敌舰，把散落在桌上的碎面包比作自舰，突然开始了讲座：
「然而，在即将与敌人接触的紧要关头风向突然变了，我们失去了上风的优势。也因此，舰队的行动大受限制———」
「请问」
「恩？」
「上风的优势是什么呀？」
在场所有的人都仿佛发现了用双脚走路的狗狗一般，惊奇地看着修芬。
霍雷希亚轻轻的咳了咳嗓子：
「……从基本上说，帆船与风相逆就无法行驶。这点你明白吧？」
「是的」
「以此为前提不难想到，处于上风的船只可自由行动的范围、要比下风处的船只大上许多。这个差别就是上风的优势。」
接过霍雷希亚的话，这次换成罗宾解说了：
「比方说『A』船处于上风处，『B』船处于下风吧。如果用概念来说明的话，占据上风的『A』船可以看作占据了陆地上的『制高点』。往上爬总不如往下跑来的轻松吧，有一股子冲劲在里面。」
「可是……这样的话，『B』一直往下风处逃跑不就行了么？」
「皇子说的没错，但必须有两个条件。」
霍雷希亚竖起右手的两根手指：
「一是，『B』的航速必须比『A』快。另一个是，下风处不能有海岸或暗礁。」
「下风就是海岸的话，想都别想直接撞上岸边完蛋。我们船员不喜欢贴岸航行，就是这个道理。」
罗宾说道，
「……当然了，修的话也没有错。比方说给运输船作护卫的时候，积极占据下风处是一种非常有效的战术。」
「这小姑娘说对，当两个条件都满足的时候，下风的『B』就能成功逃走。但是，如果不打算逃跑想正面迎战的话，其不利是显而易见的。当然了，风较强的时候，处于上风的船舰的下层炮甲板将不容易打开。船只会向下风处、也就是敌舰的方向倾斜。可反过来，当浪高的时候，下风的船只受到海浪的影响，下层炮列同样也无法使用。毕竟，波浪是从上风飘往下风处的。」
「因此」
把所有的说明综合起来，法牡作了总结：
「处于下风的船只，可做的选择会比上风处的少。而且处于下风的话，大炮喷出的硝烟会吹回给自己。所以，与其说是『上风有利』，不如说『下风不利』比较恰当。是这样吧？姐姐？」
「啊啊，塞普塔米雅……有你这么聪慧的妹妹，姐姐我真是世界上最幸福的人……♡」
「姐姐～♡」
……搞什么啊，这对姐妹有够恶心的。
满座投来了鄙夷的视线，两人却毫不介意依旧卿卿我我。
看到这番景象，修芬的心情有些凄凉。
『法牡…………撒娇成那样，对我就不会……』
胸口闷闷的。
为什么会难受，自己也不清楚。
虽然不清楚，虽说是姐妹，可看到法牡和自己以外的人亲热的样子、就觉得很不开心。看不下去了。
「好了，有关上风优势的问题就讲到这里吧———」
霍雷希亚再次把话题牵回正途：
「拉巴尔海战中，我们失去了上风的优势。因此，起初的『从上风接近敌人』的计划不得不被迫变更。」
除修芬外，全员都是一脸难过的表情。或许同为船员，失去了上风之利的痛苦让她们产生了共鸣吧……说真的，他搞不太懂。
「于是我当即下命发布『全舰转向』的信号，可『圣女领袖』上负责发信的苍尉修业生却打错了信号旗，把全舰带入了混战……说到这儿，塞普塔米雅、你知道那个修业生是谁吗？」
「是妾身认识的人物么？」
「熟悉的不能再熟悉了。」
法牡思考片刻之后：
「赛内卡·拜特林格」
「正确」
霍雷希亚撇嘴一笑：
「那个银发的小丫头为了打错信号旗的事，哭着喊着向我谢罪。可我到现在都坚信，那个小丫头是故·意·的。」
恩恩，少女们一同点头。
那个人做得出来。不不，是绝对会做。
「我的命令决非下策，不过赛内卡发布的『进行近身作战』才是当时当刻的上上之策。结果，我军虽然没能占领拉巴尔海域，却成功给予了敌舰队毁灭性的打击，奠定了亚拉米斯对尤格多拉希尔海军的优势，然而———」
『取得胜利的同时，也得到了令人畏惧的敌人。』
这句欲言又止的后话，修芬深刻地理解了。
四肢尽失，而永不衰竭的斗志。
这究竟是何等的意志，无可想象。
「这次所有的事件，一定也是那个男人策划的吧。在一望无际的海洋之上、只能听天由命的海洋之上集结超过40艘的舰只，一般人根本不可能做到。连想都不敢去想。」
霍雷希亚感慨万千，她的单眼看向修芬：
「不过，能看穿这一切的皇子更另人惊讶呢。如此美丽而聪颖，想必是受到了上天的眷顾吧。无法与你成婚，实属遗憾呢。」
「没有的事……」
这不是客套，是他的真心话。
修芬之所以能识破敌人的意图，仅仅因为他是个海上的门外汉。
专家往往会被常识所束缚，思考会趋于局限。
修芬，是将自己匮乏的知识与自由的想象力结合在一起，才找到了正确的答案。
偶然，不、应该是奇迹。
真正值得佩服的是，身为专家却有着发散性的思维的那位桶中铁人。修芬诚恳地述说了自己的想法。
碰巧就在此刻，上去的沙赞副长带着报告回来了：
「司令长官殿下，全舰长已经登舰，正在下方的会议室等候殿下。」
Ⅳ
霍雷希亚离开了提督室，晚餐结束了。
修芬独自登上夜晚的甲板。
船上虽为客人准备了专属的寝室，他却不想睡在那里。
夏天的夜晚又闷又热，而且不知为何，今晚他只想在甲板上休息。
『事情的变化，太快了吧……？』
在甲板的角落裹上毛毯，躺了下去。
像这样露天休息，在夏天的海上并不是什么希奇的事情。周围也有不少相同的少女。
『幸好是夜晚呀……』
今夜，天空中没有月亮。
四下黑漆漆的，因此没人注意到修芬。换做是白天的话，一定又是一阵骚动吧。
仰望星空，他恍惚地回忆起近来的琐事。
赛内卡的婚姻都仿佛成了遥远的过去。明明才10天前的事情。
『总觉得，走了很远很远呢。』
想着想着，自离开故乡以来的情绪一下子全涌了上来。
半年前，自己根本无法想到会去亚拉米斯。可现在，却当上了亚拉米斯的船员，还作为一名亚拉米斯的水兵、为了国家的命运而奔赴战场。这样的巨变又是怎么了？
不过最令人吃惊的，还要属结婚。
虽说计划已然告吹，可倘若真和王太女成亲了，自己就是未来的女王之夫。
如果自己还是皇子，这样的未来或许可以想象。现在嘛，充其量也只是个玩笑而已。
另外，赛内卡的行动也令人捉摸不透。
她的任务是把修芬带回亚拉米斯。
然而，她却在修芬登舰之前就离开了红帝国。这就意味着，她认定修芬已经失去了送回亚拉米斯的价值。
可是后来，当修芬被偶然救起时，她又心甘情愿地将他藏匿起来。
『究竟，为了什么……？』
修芬曾带着送给她父亲的书信，莫非这就是原因？
那么，赛内卡或许不是为了任务、而是想作为自己的客人将他护送回亚拉米斯。
如此一来，『为了入境而结婚』什么的也就顺理成章了。
『不过毕竟是她，单单因为有趣而搞出这么一出也并非不可能……总觉得，事儿太多……』
想起来都嫌麻烦，睡吧睡吧。可就在这时，
「躲在这里呐」
有人在身边坐了下来。
「法牡……你不是参加会议去了么？」
「姐姐好烦，跑出来了。」
霍雷希亚如果听见，没准伤心过度当场自刎呢。说着，法牡把修芬往边上挤了挤，自己也躺在了毛毯上。
就这样，一同仰望起星空。
肩并着肩，近的可以感受到对方的气息。
『心跳……不止……』
法牡靠在身边本是常事，相互碰触也是家常便饭，可就是这样，胸口仍燃起难以忍受的炽热。
极力隐藏住砰砰的心跳声，修芬张开了口：
「不、不过，很惊讶呢？我居然会和法牡的姐姐，结婚什么的……」
「良缘嘛。」
「哎？」
修芬惊呆了，看着法牡。
法牡，也看着修芬：
「怎么？不满意？」
「不满意，也不是的……」
修芬的语气含糊：
「那法牡……我和你姐姐，和霍雷希亚殿下，介个……结、结婚的话，你也无所谓么……？」
「不介意」
法牡当即肯定。
修芬还来不及受到打击，法牡又抢先问了出来。
还带着有些伤心的表情：
「汝，不想结婚么？」
「我……」
修芬，语塞了。
这种感觉和赛内卡的时候一样。不是讨厌，是觉得配不上她。
不过……
「我，对结婚什么的还不太懂……可如果，要选出一位愿意一生与之相伴的人的话……我想对我来说，那个人，一定是———」
说到这里，修芬停住了。
因为，身边响起了可爱的丝丝鼻息。
看来，法牡睡着了。
『……真像法牡的作风呢。』
修芬苦笑着，再度凝视起星空。
「好美啊……」
他情不自禁地感叹。繁星点点，闪耀天空。
船员，会给星星们起名。通过观测其运行的轨迹来确定现在的方位。
依靠它们，船只能够驶向数万公里的远方。
有了星星之火，就能引领无尽海洋的旅程。
『真不可思议……』
至少自己，是做不到的吧。
『这个迄今为止，只会随波逐流的自己……』
手，伸向星空。
零星的微光从指缝中洒落。
手，握紧五指。
繁星满天，却连一颗也抓不住。
就像自己的未来一样。
第六钟 见敌必杀 —Search ＆Destroy—
Ⅰ
1801年8月26日，午前4时20分。
修芬一行被『圣女领袖』救起的约半日之后。
「发现敌舰队！」
报告，在『圣女领袖』上传播开来。
「敌人！？」「真的假的！？」「喂！别推呀！」
发现的时机比想象中的早。
修芬们也一跃而起，钻开能把人挤死的人群，从侧舷向海上眺望。
「在哪儿？」
「是那个吧。」
罗宾指着昏暗依旧的海面上的一点。
星火般的微光若隐若现，排成了行列。
是敌方舰队的船尾灯。
最终，火光染红了东方的水平线，敌人的轮廓清晰起来。
「……好美…………」
人们不仅感叹。
朝阳之中，白帆连绵。
张开的无数风帆沐浴着朝阳，光彩夺目。
这宛如渡海的候鸟之群，美得少女们连敌人的事都忘掉了。
「全员准备战斗！全员准备战斗！」
从发现敌人的第一时刻起，船上就为了战斗忙开了。
全员召集令一下，战斗准备便迅速开始。
居住区被全部拆除，『圣女领袖』正悄然地从海上的宫殿转变成残虐的杀戮机器。
修芬一行获准登上尾甲板，在不妨碍他人的位置上观望敌舰队。
桅顶上传来的报告代替了解说：
「敌舰队中央处发现总旗舰『罗威号』！挂着海军元帅旗！确认司令官为『桶中的铁人』！舰艇总数仅战列舰就有45艘！护卫舰、护航舰、补给舰、辅助舰不计其数！」
收到报告，法牡给出了慎重的评价：
「势均力敌呐」
修芬怔住了：
「势均力敌！？有两倍之多啊！？」
「对亚拉米斯海军而言，两倍的敌人就是旗鼓相当」
修芬以为是说笑，法牡却显得很认真。
不光法牡，其他人都平静地接受了这个看法。罗宾最后还加上了一句注释：「船的两侧都有炮的」。
看来真打算歼灭两倍之多的敌人。
『……现在想想，还真是个乱来的民族呢，亚拉米斯人……』
修芬被搞得连脾气都没了。
或许把修芬的呆滞当成了不安吧，法牡挺起了小小的胸膛：
「不用担心！我们有『亚拉米斯风格』！」
「鸭-辣-米-丝……疯哥？」
没等他揣摩清楚意思，
「遇见敌人，杀了不就好了。」
乱来民族的下任老大出现了！
亚拉米斯王太女兼少女舰队司令长官霍雷希亚·米泽奴·亚拉米斯身着辉煌的战衣，作出杀戮的宣言。
所见之敌，必置于死地。
即，『见敌必杀』。
「这就是我亚拉米斯海军能成为世界最强的唯一理由。只有将来犯之敌悉数尽灭才能成为世界最强的话，眼前的敌人也不会例外。击沉、烧毁、俘虏，手段不问、必须一只不留全部歼灭！」
「姐姐！」
朝着这个一大清早就言语渗人的长女，法牡跑了过去：
「姐姐！妾身也要！妾身也要参加战斗！」
「不可以！不可以的塞普塔米雅！你将来会成为大圣女背负起亚拉米斯的宗教界！决不能让战争玷污了你那尊贵的躯体！」
「如果答应的话，下次就和您一起入浴！」
「呼呼呼……真拿你没办法。下不为例喔？可不许告诉母亲哦～」
「姐姐～♡」
「乖乖～。沐浴乳就让我来挑选吧……♡」
『把国家交给这种人不会出问题吗？』。可惜，民众鄙疑的视线被名为『傻姐姐』的最强光环全部反弹，霍雷希亚没受到伤害。
忽的，她的单眼指向了修芬：
「皇子，昨晚休息的可好？」
「啊……很、很舒适！多谢殿下费心……」
「喜欢就好。接下来是早餐时间，不嫌弃的话一起来吧。」
转眼间准备就绪，船尾楼甲板上开起了早餐会。
……可现场的状况，根本就不适合安然地享用膳食。
敌方舰队已经开始零星的炮击。在这种一触即发的气氛下是没有食欲的。例外的只有拉亚和霍雷希亚，一个是饭后一口烟、一个是饭后一杯茶，悠然自得。
终于，关键时刻到来了。
敌人发射的炮弹刺进了桌子中央，顺带还把霍雷希亚手中的杯子砸得粉碎。以几千万分之一的几率。
惊讶之余，四周鸦雀无声：
「恩」
霍雷希亚优雅地将手中的茶杯把丢进海中，转向身边的秘书命令道：
「记下航海日志。『早班五响钟（午前6时30分），与敌舰队交战』」
秘书颤抖地记录下了主人的话语。而这一瞬间，就是后世所著称的『光荣的八月二十六日海战』的漫长战役的开始。
光荣，究竟会站在哪一边呢。
这，就要等结束后才能知道了。
Ⅱ
「对全舰发布信号。『在旗舰后方组成战列。』」
遵从霍雷希亚的指示，负责发信的修业生对全舰打出了信号旗。
信号立刻被各舰相继传播。沿事先制定好的顺序，少女舰队排成了单纵列队型。
单纵列。
海战中最上乘的战斗阵型。
为了最有效地发挥出炮列能力而组成的这种阵型，也渐渐成了『战列舰』这个词的语源。
敌舰队也重新编队，组成了漫长而厚重的纵列。
风向为偏南风，两支单纵列都向北方并排而行。敌人零星的炮击还在继续，而少女舰队则一炮未发。
当双方的距离逼近700米的时候，霍雷希亚大手一挥：
「开炮！」
『圣女领袖』的右舷一齐闪出火光。
120门战列舰，每一次单弦齐射都能向敌人喷出1吨的物质。反冲力把甲板推得大幅倾斜，冲击波在海面上留下了无数弹痕。
继旗舰之后，少女舰队所有舰只都开始炮击。
齐射的炮声，已经不能用『声音』来形容了。振颤直接钻进五脏六腑，刚咽下去不久的食物也在胃里剧烈翻滚，修芬差点儿当场吐了出来。
总质量超过20吨的物质被喷出去，随后成倍的物质又被吐了回来。
铁屑、硝烟、轰鸣声以未曾有过的密度充溢着战场，船体以未曾有过的态势被迅速破坏，人也以未曾有过的速度被大量地杀害。
保持着一定距离，双方舰队还在持续炮击。
少女舰队虽然发炮速度、精确程度都远胜对手一筹，但在远距离炮击的时候还是拼不过数量上的差距。
密度极高的敌方战列，终于渐渐地将少女舰队压制住了。
『再这样下去……』当所有人的内心都焦急万分的时候，忽然：
「风向转西！占到上风了！」
看到硝烟开始向敌人飘去，法牡仰视着姐姐喊到：
「姐姐！」
「天佑我也！」
战斗打响的一小时后，午前7时30分。
霍雷希亚，终于下达了决定性的命令：
「发布信号。『分断！』」
『分断！』『分断！』『分断！』『分断！』『分断！』『分断！』『分断！』『分断！』『分断！』『分断！』『分断！』『分断！』『分断！』『分断！』『分断！』『分断！』『分断！』『分断！』『分断！』『分断！』『分断！』『分断！』『分断！』
二十三个桅顶上升起了同样的旗帜———
少女舰队全舰只，向着敌方战列杀去。
「满舵，向敌人直线前进。」
全舰艇紧急转向，划出巨大的弧线向敌人发起突击。
故意放弃最完美的单纵列与敌舰肉搏，切断敌战列使其混乱，强行把规模作战拉进单舰混战，在集中战力的同时可以活用上两舷的炮火，依靠压倒性的操船技术将敌人蹂躏至死。这，确实是只有『海神的眷恋』才能完成的究极舰队行动。
「这就是『亚拉米斯风格』！」
法牡自信满满的说明，却引来了修芬最最质朴的疑问：
「介个，说简单点……不就是单纯的博命么……？」
「没错！」
『这种时候，求求你否定啦！』
怅然作答的法牡，愕然无语的修芬。不安之情顿时从心中升起，可事到如今也无济于事了。
『跟我冲！』的信号旗挂上了『圣女领袖』的桅杆，她率先冲向了敌舰。
当然，敌人也不会坐视不理。
对着大军压境的少女舰队送去了猛烈的齐射。
『圣女领袖』的周围窜起无数水柱，飞舞的水沫降成了大雨。船首也遭到3发32磅炮弹的攻击，右舷的船首炮被炸成了铁屑。
但是，少女舰队有海风的保佑。
下风处的敌人被迫吞下自己的硝烟，在视线不明的情况下进行炮击。
自然，命中率很低。
没受到太大的伤害，『圣女领袖』就插进了敌方战列的中间。
「轰飞他们！」
霍雷希亚大手一挥，全炮一齐开火：
「两舷全部开炮，不准停、给我轰！」
混战开始了。
成功切断敌战列的『圣女领袖』运用两舷所有的炮台，穿梭于混乱的敌阵中央。悠然地划越两艘敌舰之间，对着船首和船尾猛烈地扫射。这样的必杀攻击一次可以杀伤数百人。
「给我汇报战况」
「切入敌阵的作战似乎成功了！」
桅顶上的报告，赢来甲板上的欢呼。
「不过硝烟太浓，具体状况无法确认！」
随后，
「左舷前方出现新的敌人！」修业生对照了舰名识别表后说道「是98门的『沙罗曼蒂尔』！」
「准备接舷。陆战队作好出击准备！」
霍雷希亚瞥了一眼靠过来的『沙罗曼蒂尔』：
「把船抢过来！」
Ⅲ
「皇家海军陆战队，准备接舷作战！」
号令一出，列队在船舰中央的陆战队员们都把枪剑武装于身。
陆战队是重点强化白刃战的纯粹的战斗集团。
平均身高超过170公分。登陆强袭、攻略要塞、接舷战斗等等，只要枪剑在手、一切游刃有余的海军中最坚强的硬汉子。鲜红的制服，在敌我双方都意味着绝对的恐怖。
「冲锋队，准备突击！以下一次齐射为信号、冲上去！」
霍雷希亚的命令被传达下来。
从『圣女领袖』上冲入『沙罗曼蒂尔』的，是由副长安·沙赞苍尉率领的134名水手，以及陆战队队长瑞贝卡·加伍德少校以下156名陆战队员，共计290人。
而冲锋队的后面，
「妾身们也要上喽！」
「是的，长官！」
法牡指挥的『烈马号』上的七个人也掺了进去。
虽说卷入战争纯属偶然，可少女们却士气高昂。谁都为能参加这场决定国家命运的历史之战而自豪不已，澎湃的心情早已化作高昂的斗志。
除了某个人。
「人家才不要呢！别把人家和你们这些战争狂混为一谈！人家属于战事时躲在安全的地方享受，结束了再和大家一起分享喜悦的类型啦！」
「别这么见外啦！」
想要逃跑的夏琪被满面笑容的罗宾一把架住：
「我们不是同在一条船上相互扶持、同甘共苦的伙伴嘛。和我们一起来吧？呐？」
「不嘛不嘛我不嘛！放开我啦笨蛋！女同！想打的话自己去打啦！人家绝～～～～对，要留在这艘穿上啦！」
「哎呀哎呀，真不听话……拉亚，你准备怎么办？」
「绑-了-」
「救———命———啊！」
最终，『圣女领袖』的左舷靠上了『沙罗曼蒂尔』的船首。
几千吨重的木块互相挤压，异常的晃动颠覆着甲板。
「小子们听好了！」
转身面向部下的加伍德少校，把军刀担在肩上吼道。身高197的她，是亚拉米斯海军中第一的巨无霸。
「只要在这里抢下敌舰，战局就会对我们有利！这可是卖水兵们一个人情的好机会！说，你们是什么！？」
「「陆战队！」」
「说的好！陆战队———」
「「世界最强～！！」」
「错！听好了！陆战队———宇宙最强！！！！」
喔哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！
爆出一阵只有脑袋不做主的人才会发出的吼声。居然还有人感动的掉下了眼泪。
「一群脑残」
「……」
法牡这句质朴过头的感想，修芬居然无法反驳。
『圣女领袖』的左舷喷出葡萄弹，扫清了敌舰的船首楼甲板。
是突击的信号。
冲锋队的总指挥沙赞副长叫道：
「冲啊！突击！」
「皇家海军陆战队，预备———前进！」
陆战队开始进军。
仿佛屹立在平坦的大地上一般，陆战队傲然挺胸稳步于甲板之上。在整齐的鲜红壁垒的保护下，水兵们也开始登上敌舰。
甲板上血水与瓦硕堆积如山，随处可见攥着手枪和弯刀的人赶来防守。
「前排，蹲下！举枪———射击！」
两排鲜红的横列一齐开动滑膛枪，将正面的敌人打的粉碎。
敌人冲锋的势头有所减弱，加伍德少校没有放过这个机会。她迅速地窜出队列，用架在肩膀上的军刀砍下了敌人的头颅，咆哮起来：
「杀啊！」
于是，杀戮拉开了帷幕。
在咆哮的指挥官的带领下，陆战队向敌人发动了侵袭。那如同被放开的猎犬一般凶猛、有组织而又有效率的进攻方式，与水兵们有着本质上的不同。
她们，是名副其实的杀戮专家。
「别掉队了！冲啊！」
「「喔———！」」
在法牡的带领下，『烈马号』的七人小队也发起了突击。牵头的是法牡和修芬，罗宾和拉亚拖着不情不愿的夏琪紧随其后，变身前的艾莲和抱着斧子的丝塔洛贝莉战战兢兢地跟在最后。
沙赞副长率领的『圣女领袖』组员加入战斗，不多久就发展到全面混战的局面。
然而最贡献最突出的，还要属修芬。
斩、挥、刺、挑。作出高跳的假动作，却以非常低的姿势攻击脚踝。
他那修长的黑发，他那不只用剑、还用上拳、掌、肘、膝、脚等各个部位进攻的身姿已经不能算是人类了，是小型的黑色飓风。谁敢靠近，都会被死神的气息全部掀倒。
「好强—……」
「强的一塌糊涂呢……」
战争还在激烈的持续，罗宾和法牡却看得面色呆滞，可见其战斗能力之强。就连一旁的夏琪都铁青着脸：「我，我惹的是那样的怪物吗……？」。顺带一提，不被逼到绝境就发挥不了实力的丝塔洛贝莉，和同样碰不到大炮就凶暴不起来的艾莲一起，正完美地做着己方坚强的精神后盾。
面对逐渐溃散的敌人，陆战队给上了致命的一击：
「开火———突击！」
硝烟之中，只闻加伍德少校的声音，不见其人。
突然，船尾掀起热烈的欢呼声。接着，加伍德少校抱着敌方船长的配剑从硝烟中走了出来。
「殿下，本舰已被我军俘获。请下达今后的指令。」
「由妾身来？」
法牡有些吃惊，
「可是，沙赞苍尉她———」
「副长已经战死。」
「死了……？」
「是的，殿下。头部中了一发子弹，很遗憾。」
听见她们的对话，修芬错愕了：
『死……牺牲，了……？』
短短10分钟的战斗，安·沙赞就失去了生命。
连同修芬将事情说明的机会一起，永远的。
「那加伍德，汝———」
「我等是陆战队，不是水手，没有能力指挥船舰。想把别的苍官调过来也不可能，『圣女领袖』已经在混战中离开了。」
加伍德说的没错，渴求新的敌人的『圣女领袖』已经跑到了百米开外，而且距离还在拉远。
「因此现在，军衔最高的船员就是您了，殿下」
「…………」
法牡低下头，肩膀不住地震颤。
不过，她既不是为了沙赞副长的死而悲痛，也不是因为指挥权突然落到身上而狼狈。
是兴奋。
「……首先得控制船舰。加伍德，挂上军舰旗，把夺舰成功的事情示意给旗舰。俘虏都塞进货舱，门口架上火炮装上葡萄弹。」
「妥善的处置。」
「艾莲，负责炮列。罗宾负责操帆。丝塔洛贝莉负责伤员的治疗，夏琪负责船的应急修理。舵轮交给拉亚。修站在妾身旁边作传令。以上，快！」
「遵命，长官！」
Ⅳ
「战局，还没有定数……么」
法莉亚莱牡·塞普塔米雅·亚拉米斯在修芬的陪伴下登上后桅的桅楼，从远处眺望着战场。
现在，她们正在作战海域外临时避难，在安全区域进行船只的修理。
耗时漫长的大海战中，像这样紧急修理的情况是很常见的。
不过对法牡而言，她还是第一次参加如此大规模的决战，指挥战列舰更是前所未有的经验。
有些不安也是再所难免的。只不过，兴奋之情更胜一筹。
「法牡！」甲板上传来了罗宾的叫唤。「应急处置完毕！随时可以出发！」
「好！返回战场喽！」
法牡正准备沿后支索滑到尾甲板上。
就在这时，
「法牡！快看那个！」
「唔恩……？」
顺着修芬所指的方向看过去，在与主战场相反的西南方位上出现了几艘接近中的船影。
那是———
「敌人的增援！？」
「不妙呀……」
法牡泯着嘴唇。
那些一定是没赶上汇合时机的敌方战列舰。数量有四艘，正顺风向着主战场驶去。
『万一，他们也参战的话……』
战局还不稳定。
混战仍在继续，究竟哪一方有利目前还没有定数。
『数量原本就差了一倍。就算是姐姐，如果在这种情况下碰到新的增援，对战局也是致命的……！』
留下，还是前进。
决断的时间很短，非常短：
「在敌方增援汇合之前截住他们！迎风行驶！」
「了解！迎风行驶！」
『就等这句话了』的罗宾吹响了号笛。露天甲板上的少女们也一齐爆发出欢呼声。转桁索被拉拽，各帆桁都被转到逆风的极限角度。
回到船尾甲板上的法牡对掌控着舵轮的拉亚下达了指示：
「拉亚！航向变更，西南微南！」
「是-」
拉亚将舵轮大幅转动。
战列舰的双层舵盘直接超过180公分，仅凭一人之力无法驾驭，所以由3名强壮的陆战队从旁协助。
「西-南-微-南-」
当航向稳定后，拉亚把舵轮拨回中央：
「正-舵-」
从帝国战列舰『沙罗曼蒂尔』更名为俘获舰『沙罗曼蛇』的98门炮舰脱离了主战场，朝着从南方逼近的新敌人，沿极限角度逆风驶去。
『……直到主战场决出胜负为止，把这些敌人拖住就是妾身的工作』
眺望着越来越清晰的敌舰，法牡明确了自己的作战目标。
『就算妾身被四艘敌舰包围，最终葬身海底也无所谓！』
排成单纵列前进的四艘敌舰。
从正面迎击的『沙罗曼蛇』。
从情形上说，与东方杀手们的那场战斗很相似。
在那场战斗中，赛内卡以明确的作战目标把数以7倍的敌人玩弄于鼓掌之间。
而现在，法牡眼前的敌人有4倍之多。考虑到对方也是西洋人，并占据了上风的话，或许比那场战斗还要不利吧。
『最重要的是，妾身的指挥能与她相比么……？』
不安涌上心头。
「……？」
忽然，有人握住了她的手。
是修芬。
就像自己以前所做的那样，修芬也握住自己颤抖的手。他努力压抑住不安的情绪，露出坚强的笑容。
『……想一想，缘分真是不可思议啊』
自己救上来的东方少年。
或许会成为一家人的少年。
法牡，并不相信命运。
她坚信人生需要靠自己的手去开拓。
可又觉得自己和这位少年之间有着一种命运般的联系。即使被迫分离，也终将重聚的命运。无论未来如何，他都必定会陪伴在身边的命运。
而且———想一直牵着他的手。想一直一直和他在一起。想一直一直守护着他。
复杂交错的感情使法牡自然地说出了口：
「如果还能活着回到祖国———」
「？」
「就娶汝！」
「哎哎！？」
握紧心跳不止、红透了脸的修芬的手，法牡下达了命令。敌人已经进入着弹圈内。
「转向！挡在敌人前面！左舷炮列，准备炮击！」
「给我瞄准了！逃跑的家伙是敌人！不逃跑的家伙是训练有素的敌人！」
负责炮列指挥的艾莲已经转变为另一人格。
「你们这些臭虫什么都不用想，对和敌人喷就行了，神会把奇迹塞进你们屁眼的！懂了吗，母猪崽们！？听懂了给我回答！」
「「是，长官！」」
「想死啊！大声点！」
「「是，长官！！」」
拉亚转动船舵，罗宾操纵风帆，『沙罗曼蛇』在敌人头舰的400米前方掉转了航向。
当敌舰进入射程的瞬间：
「用炮弹把劣等民族统统净化！！开炮！！」
随着艾莲的怒号，各炮台连续放着排炮轰击敌人的船首。
船首帆被打得破洞百出，在船首甲板上奔波的敌兵，就像玩具兵似的被成片轰倒。炮弹从船首冲入内部，笔直贯穿了敌舰。
这次排炮至少杀伤了敌兵上百人。
然而，敌人却毫不畏惧地继续前进。
『好样的……！』
对着航向丝毫不变的敌人，法牡打从心眼里佩服。
敌人也和自己一样，是为了明确的作战目标而行动，把与舰队汇合的任务摆在了第一位。即使船舰被击沉，也绝对不会转向。
「那就轰到沉没为止！右舷炮列，准备炮击！」
「「喔喔——————！」」
操纵『沙罗曼蛇』的约有三百人，其中分当炮手的有200人。
区区两百号人，连单侧的炮台都操作不完、就更别谈整艘船了。炮手们一边欢呼、一边奔走于两舷之间，将事先准备好的大炮逐个击发出去。
「轰轰轰！轰到粉碎！轰回石器时代！」
艾莲的叱咤不绝于耳。
『沙罗曼蛇』紧急转向，开始沿顺风与敌人同向航行。
可同时，一直保持满帆状态的敌人在航速上远胜过她们。
不出一会儿，两船的间距就逼近到了危险的地步。
「要撞上了！」修芬叫道。
「拉亚！」「是-」
领会到法牡的用意，拉亚把舵打向左边晃过了敌人，随后又转向右边与敌人并排而行。
「小心敌人的炮击！」
话音刚落，敌舰的齐射就向『沙罗曼蛇』席卷而来。
「唔……！」
这股暴风般的炮击造成的人员伤亡却很少，射击角度太高了。
这么说敌人的目标是———
「帆！！」
一番精准的射击把『沙罗曼蛇』的船帆打得破烂不堪。
锁链弹扯断了索具，帆桁和滑轮都掉到了甲板上，船速明显下降。
想用机动性制住敌人已经没有可能了。
「……没办法了！」
承认敌人更胜一筹的法牡暗自说道。
事到如今，只有打击敌人这一条路可以走了。
即使阻止不了舰队的汇合，也必须尽可能多地杀伤他们。
「灭掉敌人的指挥官麻痹他们的指挥系统！加伍德，找出船长狙击！艾莲，瞄准尾甲板扫射！」
「细菌都来消毒啊～～～～～～！」
艾莲迅速回应。圆筒霰弹的齐射，在敌人的尾甲板上来了一次完美的『消毒』。
「看到了吗，狗屎蛮族！大陆来的屎壳郎自以为是的往海上跑就会落得这种下场！滚回田里种你的芋头耕你的破地，自生自灭去吧蛆虫！死掉的尤格多拉希尔人才是合格的尤格多拉希尔人啊！」
「「喔喔————————————！」」
少女们的欢呼，被随后而来的炮声淹没了。
「是敌人的二号舰！」
「迎战！」
敌方一号舰从侧面通过后，二号舰也进入了射程之内。
当毫发无伤的敌舰行驶到『沙罗曼射』的正侧面时，送来了一拨猛烈的扫射。这次可不是冲着帆去的，是狙击船体和人员的杀伤弹。
俗称『地狱』的炮列甲板中部，已然是一幕名副其实的惨像。
战列舰，比起船来更像是海上的移动炮台。
主武器的32磅炮弹约重1.5kg。是能从3千米外把1米厚的橡木板击穿的要塞用炮台。从2米长的炮管里喷出的实心球弹，别说直接命中了、就连着弹时的气浪都能把人震散架。如果打中船体的话，装甲板都会像薄纸一般被轻易戳破。炮弹所携带的巨大动能，还会把船体的木板砸碎、化作无数飞屑。
如果被这些锋利无比的木片刺中的话，性命都会保不住。
想活下去只有一个办法：先杀掉敌人。
「磨蹭个头啊，你们这群蛞蝓！」
在『地狱』中央指挥着战斗的艾莲被硝烟和己方的鲜血染成了红黑色。这只恶鬼叫唤着：
「这世界上我最不能容忍的，就是开一炮要花上一分钟的废物！给我轰给我轰给我轰！就你们这样，炮弹还没打中人战斗就结束了，蠢货！」
不过诡异的是，她本人却毫发无伤。炮弹简直象在刻意回避着她似的。
接着，三号舰也通过了。在垫底的四号舰到来之前，『沙罗曼蛇』终于得到了片刻的喘息。
「马上就要来了！赶紧把尸体和垃圾清掉，作好炮击准备！」
就在这时，敌人突然有了动静。
Ⅴ
看到敌舰偏离了单纵列，修芬叫起来：
「敌方四号舰转舵！想抢到我们的船尾！」
「放弃汇合的任务，想和妾身交战是吗……？」
「正好，把他轰成渣。」
艾莲迫不及待的想开始炮击。看来一碰到大炮，她真的会性情大变呢。
但是，别的少女却明显都在害怕。
四号舰和『沙罗曼蛇』一样，都有三层炮甲板。炮台也有90门以上。
规格虽与『沙罗曼蛇』相同，可对方的船员数却有成倍之多。相比之下，少女们因先前的战斗已经疲惫不堪，还有减员的问题，能同时操纵的炮台甚至不足30门。船帆也七凌八落的，船舰行动迟缓。
不过，『沙罗曼蛇』没有选择的余地。既然敌人渴望战斗，就只能正面应战。
察觉到部下们动摇后，法牡高呼：
「诸位，不要畏惧！难不成想把篡位之人称做陛下吗！？」
「「不——！」」
「想被男人们支配吗！？」
「「不——！」」
「想怀上敌人的孩子吗！？」
「「不——！」」
「左舷炮列，准备炮击！歼灭敌四号舰！」
「「喔喔———————————！！」」
在激励下取回了斗志的少女们，欢呼着奔向了各自的岗位。
修芬也到架在船尾甲板上的一门重炮前就位，因为炮手只剩三个人了。
「左满舵！」
「左-满-舵-」
『沙罗曼蛇』向左大幅回旋，用左舷顶在逼近的四号舰的船首前方。
「趁现在！开炮！」
从敌舰右前方轰出的炮弹，宛如长矛一般贯穿了船体。
穿入敌舰的炮弹少说都杀伤了几十人。当然了，离致命伤还相距甚远。
继续转向的敌人用侧面对准了『沙罗曼蛇』，一阵齐射。
吃了一通满贯的『沙罗曼蛇』受到交战以来最大的一次伤害。遭到集中火力的船首成了名副其实的蜂窝，操控船舰必不可少的船首帆也被扯的一张都不剩，机动力显著下降。
嘎吱嘎吱嘎吱……驽钝的声音、吓得修芬面色苍白：
「前桅……！」
「船匠！快想想办法！」
「不用你说也会做的啦！」
硝烟之中，隐约可见为了修理断裂的桅杆而向船首跑去的夏琪。
随后，似乎有什么东西从修芬的脸颊上擦了过去。
是敌人的狙击。
「桅楼有情况！下士，把那些狙击手统统干掉！看着碍眼！」
在加伍德的怒号下，陆战队员操起回旋炮，用散弹把敌人的狙击手撕裂。
敌我的距离还在接近。
此刻，已经近到连对方的脸都看得清楚，丢个东西都能砸中对方的地步。开炮时一同喷出的火花，使得双方的船只火灾频出。
「抽泵组，磨蹭什么呢！快灭火啊！快快快！」
在甲板的中央，罗宾顶着暴风骤雨般的炮击、拖着伤痕累累的身体现场指挥。
「夏琪，别管前桅了，快修船首帆！莲去安排6号炮台的人员！还有那边的你，把斧子拿过来！快！」
要是没有她这个既能把握四周、自己也不闲着的前线指挥准确无误的决策的话，『沙罗曼蛇』恐怕早就投降了吧。
近身距离的炮击战还在持续。
无数的铁弹在两舰之间交错，撕裂船帆、撕破船身、无情地夺走船员们的生命。防止摔落的网上尽是些滑轮和帆桁的碎片，索具被扯的四分五裂随意地耷拉着。想抽出足够的人手修补已经是一种奢望。甲板上早已是鲜血与瓦砾堆积成的死亡庭园。
『沙罗曼蛇』失去了大半数的风帆，达不到舵效航速只能随波逐流。
于是，
「敌舰迅速接近！船首靠上来了！」
嘎吱嘎吱嘎吱！
随着惊人的巨响，四号舰与自舰的船首挤在了一起。
「全员拿起武器！准备白刃战迎击！陆战队，跟我冲啊！」
加伍德一边高喊，一边带头向船首发动突击。
「妾身们也去！」
「是！」
法牡和修芬拔出剑，向船首跑去。
当两人抵达船首楼甲板的时候，激战已经开始了。
和剑术什么的已经没有关系了，这纯粹就是在互相推挤。被狂热所支配的两军士兵们用武器、用徒手、用全身互相推挤着。
哪一方想要推进，另一方就会拼命挤回来。
甚至有人因为窒息、内脏被挤破而死去。
「少校！敌人不断冲上来了！」
「全力击退！」
加伍德少校叱责着陆战队员，自己也威风凛凛地屹立在船舷上，把冲上来的敌人举起来丢进海里。
同时，罗宾们使出吃奶的劲，想利用桅杆上掉下来的帆桁把敌舰撑开：
「推出去！使劲推！把这大家伙推到外边去！」
然而，重达几千吨的船只仅凭少女们之力是无法撼动的。
而就在这时，风、站到了她们这一边。
吹起的阵风，把升着风帆的敌舰向前推了一把。
两舰之间出现了空隙，准备登舰的敌人失足落海，已经登舰的敌人也被少女人击落海中。两舰相隔的海面，瞬间便被人体所掩埋。
「欢呼吧！」
「「呜嗷喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」」
这声欢呼近乎野兽的咆哮，连船只和大气都为之震颤。
不光在船首楼甲板上直接参战的少女们，连侧舷通道上准备参战的人也都敲响了武器，发出野兽般的嚎叫。
这时敌人的炮弹飞了过来。脚下的甲板被炸开，侧舷通道连同上面的人们一起被掀到了5米的高空。
啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！欢呼顿时变成了哀号。
从白刃战改为炮击的敌人超到动弹不得的『沙罗曼蛇』的前方，右转之后把侧面对准了本舰的船首，从近身距离来了一次纵射。
「应战！」
虽然法牡下了命令，可船只积蓄的伤害已经超过了极限。
就算想应战，还能射击的炮台也不过寥寥几门而已。
「站起来！少女舰队的水手，没有批准不许死亡！」
艾莲奔走于炮台之间，把还活着的炮手重新分排在还能使用的炮台上。可惜，这只是绝望的挣扎。健在的炮手，实在太少了。
陆战队也是如此。
开战前还有150人以上，现在被打的连一半都不到了。找不到一个完好无伤的人员，连指挥官加伍德少校都是满身创痍。
左手捂着被鲜血染红的胸口，加伍德少校高呼：
「殿下！再拖下去只会越来越糟！干脆赌一把，接舷突击———」
可下一个瞬间，她的手和胸口就化作了肉泥。加伍德，死了。
夺走她性命的是敌人的铁球弹。受到32磅炮弹直击的加伍德，残骸就这样掉进了海中，附近的法牡和修芬也如同小石子一样被冲击波掀出好远。
「呜……！你、你还好吧，法牡！？」
「唔、唔恩……」
修芬将法牡扶起。也就在此刻，她们终于有机会冷静地看一看甲板了。
一片废墟。
前桅断了半截，能用的帆一张不剩，能用的炮也找不出来了。死伤者遍地，被鲜血硝烟与眼泪弄花了脸的丝塔洛贝莉抱着伤员，拼命地呼喊着。是想说「不要死」吧。真是徒劳的愿望。因为，她已经死了。
「已经……」
『打不下去了』这句话还是被修芬咽了回去。能作出决定的，不是自己。
咬着嘴唇，法牡开口了：
「罗宾……」
「恩？」
「投降了。降旗吧。」
「……………了解」
罗宾跑到船尾，亲手将军舰旗降了下来。
谁都压抑住内心的苦痛，表情凝重地看着这一切。
『不过，如此一来……就不会再有人牺牲了……』
比起自己，修芬更为伙伴们的安危而欣慰。
然而，
「不好！卧倒！！」
罗宾号叫起来。随后，敌舰的齐射冲击了船体。
趴在甲板上抱着头，丝塔洛贝莉哭着喊道：
「为、为什么哇～～～～～！？不是都投降了哇～～～～～～～～～～～～！？」
「……杀红了眼么」
修芬紧咬嘴唇。
看来，被复仇之心吞噬的敌人不将我们赶尽杀绝誓不罢休。
不，或许从一开始就是为了这个目的才冲过来的。
「货舱里还有俘虏……明明还有自己的同伴的说……」
「贱人……！」
法牡愤怒地爆着粗口。可惜，在暴力面前语言是无力的。没有任何意义。
少女们抱住头准备忍受下一次炮击。
但是，敌人却迟迟没有动静。
「……想做什么？」
看着从硝烟的对面缓缓接近的敌人，法牡喃喃地说。
炮口对准了这里，可船舰本身却保持着令人恐惧的沉默。
领悟到对手意图的罗宾绝叫起来：
「畜生！想靠过来用葡萄弹把我们都轰成肉酱！」
「所以才说不要的！所以才说不要的！为什么人家非得死在这里不可呀！」
「闭嘴臭小鬼！小心我把你的头拧下来当马桶用！！」
哭着喊着就要跳海的夏琪被艾莲按住了。
葡萄弹，是在数十平方米内喷洒炮弹的对舰·对人用面杀伤兵器。可不是游泳就能逃的了的。
找不出抵抗的手段。
找不到逃跑的方法。
只能接受死亡。
当少女们有了死的觉悟，就在这一瞬间，
「「喔喔——————————！」」
熟悉的呐喊声不绝于耳，似乎有什么物体窜入了两艘船的中间。
接着下一刹那，硝烟之中闪出了火光。
这艘突如其来的船，对准炮门大开毫无戒备的敌舰来了一次近距离扫射，把炮弹喷进了船内。
火炮的轰鸣之后，跟着的是敌人凄厉的惨叫。
现场的景象无从得见。想必是敌方的炮手们，被顿开的炮门外飞来的无数小铁弹无情地撕碎了吧。连反击的余力也没有。
凝视着这艘从硝烟中突现的船只，修芬惊叫起来：
「是己方的战列舰吗！？」
「……不」
法牡茫然而又确信的说道：
「战列舰不可能那么小的。」
那，的确是一艘很小的船只。
船身高度只有战列舰的一半，长度也相差甚远。
简直就像护卫舰一样。
不过，这是不可能的呀。
自己、甚至连敌人当中，都没有一艘护卫舰才对呀。
可眼前的这个的的确确就是护卫舰。救下少女们的这艘船以超常的技术和无比的勇猛为武器，与巨大无比的战列舰相互抗衡。第二轮、第三轮，她竟然用炮击压制住了能以炮火取胜的敌人。
超乎现实，宛如梦境般的光景。
与三层甲板战舰对恃还能占据上风，这怎么想都不是护卫舰可以做得到的。
不，
能泰然自若地干出这种破天荒之事的护卫舰，修芬只认识一艘：
「法牡…………难不成……难不成，那是———」
「唔恩。」
修芬、法牡、罗宾、拉亚还有艾莲，她们都认识这艘船，可谁都没有说出来。
生怕一脱口，眼前的奇迹就会如梦境一样消逝的无影无踪。
海风拂过，滚滚的黑烟盘旋升空。
烟雾，散去了。
视野，明朗了。
已经，不会再看错了。
「『烈马号』！！」
修芬呼唤出她的名字。
呼唤出只有受到千载难寻的幸运与万载难逢的奇迹的指引，才会现身于此的这艘船的名字。呼唤出他唯一的家庭的名字。
「「喔喔喔喔喔喔喔——————————————！」」
欢呼雀跃。少女们对着自己的船舰、对着自己的伙伴不住地挥手。
像是在回应她们的声援似的，『烈马号』用更猛烈的炮火洗礼着敌舰。
敌舰调转了方向。
「敌人逃走了！」
「活该，混蛋们！谁叫你们对人家动刀子的，笨～蛋笨～蛋！」
对着见势不妙仓皇逃走的敌人，夏琪又开始骂上了。
「法牡！『烈马号』向这边靠过来了！」
正如修芬所言，『烈马号』紧急转向、对准逃跑的敌人尾部作了最后一次单舷齐射后，悠然地改变航向，向『沙罗曼蛇』靠拢。
当两艘船接上舷的时候，欢呼声又一次撼动了天地。
『烈马号』的露天甲板上已然成了喧嚣的祭典。帆桁上挤满了少女，挥舞头巾连呼万岁。兴奋的炮手甚至放出空炮。从侧舷探出身子的艾莉尔副长正表情严肃地盯着修芬。一想到自己把她的佩剑弄丢了，修芬不由得有些畏缩。
看到伫立在尾甲板上的银发船长，法牡拭去眼眶中的泪花，
「怎么这么晚才来！」
不愿被人看到自己哭红的眼睛，她只好逞强地说道。
仰望着这些离家出走的女儿们，赛内卡露出了温柔的微笑：
「女主角总是最后才登场的嘛。」
第七钟 光荣的八月二十六日 —The glorious twenty-six of August—
Ⅰ
从登上『沙罗曼蛇』的赛内卡口中听说了事情的经过，修芬们再一次为自己的幸运而庆幸。
「没工夫一一说明了。总之，和小妾妾们分开不久，我就发现那个叫萨满的是个骗子。」
随即全速北上追赶『瓦尔基莉亚』的『烈马号』，却在途中碰上了尤格多拉希尔的战列舰。
与生俱来的直觉告诉赛内卡「有情况」，便决定追踪那艘船。
「就这样一直悄悄地跟在后面，最后偶然来到了这里。」
她追踪的，就是和『沙罗曼蛇』交战的那四艘战列舰。
用望远镜扫视了战场的赛内卡顿时明白了状况，挂上敌方的军舰旗便冲了上来。敌人麻痹大意破绽大开，赛内卡一阵穷追猛打、终于将三层甲板战舰的强敌成功击退。
法牡惊呆了：
「简直是奇迹……」
「这可是我想说的耶。回国途中居然会遇上海战，连想都没想过呢。而且离家出走的孩子竟然还在被自己救下来的船上。嘛，这一切都要归功于我平时的善举吧？」
赛内卡笑容可掬。
「那么，战况如何了？」
「不容乐观」
法牡表情失落。
『沙罗曼蛇』的战斗虽然英勇，可从战略角度上讲是彻底失败的。她没能阻止敌人的行动。
「敌人有两倍以上，持续下去可能会输。不想想什么办法的话……」
「原来如此」
赛内卡点点头：
「瞭望手！汇报敌人的动向！」
「敌人以旗舰为中心重新编组战列！
战场中央还在激战，由于目前风势较弱，战斗处于停滞状态！」
敌方旗舰『罗威号』携少量护卫的战舰，从海战开始起就一直滞留在战场外。是想从远处纵观大局、把握战况，进行最准确的指挥吧。
同时，一定还有温存兵力的意图。
想在最后的最后，亲手攫取胜利的果实。
事实上，以『罗威号』为中心，敌人正在组织一队10艘规模的战列线。
其中的四艘，就是刚刚汇合过去的增援。
如果连这支部队都加入战斗，失败就会成为定局。
「也就是说，必须阻止那些预备兵力……如果还能顺便对付一下旗舰就更好了。」
赛内卡「唔～恩」了一会儿，突然打起了响指：
「小妾妾，这艘船上还剩多少火药？」
「恩？这样啊……大炮用的有点儿猛，还有10t的样子吧……」
「炮术长，我们火药库里的库存呢？」
「两吨以上。」
「合起来12吨吗…………恩，有这么多的话，应该没问题了。」
「能行能行」赛内卡自顾自地点着头。修芬有些纳闷：
「请问……船长？应该没问题……是指什么呀？」
「啊，就是那个啦。应该能取胜的意思」
「可是，究竟该怎么做……？」
这种绝望的状况，就靠一艘随时可能沉没的战列舰和一艘渺小的护卫舰，要如何挽回呢？
赛内卡微笑着，说出了她的方法：
「把这艘船炸飞啦。」
Ⅱ
之后的约两个小时，工程以飞快的速度进行着。
「炮术系和主计系加紧火药的搬运！水手长，把船首帆的支索拉到主桅上去！没时间管前桅了！俘虏全部举上白旗转到舰载艇上，赶下船去！喂！导火索还没准备好吗！？」
在『沙罗曼蛇』的甲板上，艾莉尔副长正紧张地指挥着作业的进行。
担心修芬安危的她五天以来没合过眼睛，她的指挥却完美到看不出一丝疲劳。在被所爱之人平安的幸福感填满的她面前，没有办不到的事。
在这两个小时里，风是完全静止的。
主战场的炮击还在持续。不过体积巨大的战列舰，是无法和护卫舰一样使出用桨划、用舰载艇拖拽的怪招的。
战斗进入了胶着状态，敌人的预备兵力也处于无法行动的状态。
而这段时间里，赛内卡的准备工作仍在进行。
赛内卡选择的计策，就是———
「「火战船……！」」
了。
面对在『烈马号』上疗伤的修芬等人，赛内卡扼要地解释了作战计划：
「在无人的船上装满火药，冲着敌人撞过去。火药用一根超长的导火索连着，时间一到就会自动引爆。」
「也就是说，把『沙罗曼蛇』作成定时炸弹？」
包括法牡在内，少女们都倾心于这场壮烈的作战，同时都为实行时的困难而面露难色：
「可是，无人舰操控不了吧？即使把舵轮绑住，船也只能径直前进……倘若敌人无视的话一切就完了。到时候又该如何？」
「根据先前的行动分析，『桶中的铁人』性格非常谨慎。即使船被打残了，一位敢于单挑四艘战列舰的优·秀·指·挥·官所指挥的三层战舰又一次冲了过来，还能眼睁睁地置之不理，这不太靠谱的。对吧？」
赛内卡的手轻轻的放在她天蓝的头发上。法牡极力地想装出无所谓的样子，可鼻子却抽动个不停。她，很喜欢被人夸奖呢。
「不过嘛，这的确是一场豪赌。果然还是罢手比较好？」
赛内卡挑衅地说道。
作为一行人的代表，修芬回答：
「不。比起连尝试的勇气都没有、只会后悔来说，试过再后悔更符合我们的性格。」
「决定了呢。」
风，再度升起。
「准备完毕！」
「好！砍断锚链！」
滞停状态的『沙罗曼蛇』在赛内卡的示意下启动了。
逆帆重新孕育起海风，束缚被解开的三层甲板战舰缓缓地踏上征程。
水手长等几名留到最后的船员纷纷从侧面跳入海中。接应的短艇将她们扶上来、载回了『烈马号』。
空无一人的『沙罗曼蛇』，向着敌人笔直地前进。
「瞭望手！敌人的动向呢！？」
「有反应了！航线改向『沙罗曼蛇』！」
「「上勾了！」」
全帆收起、在远处观察情况的『烈马号』，甲板上洋溢出少女们的欢呼。
第一阶段，成功。
『……问题是，究竟能接近到什么程度。』
从侧舷探出身体，修芬远远地眺望着『沙罗曼蛇』号。
满目创痍，到处都是『应急处置』留下的痕迹。
立着的桅杆只剩两根，船帆全是补丁，船体残破不堪，还能浮着本身就是个奇迹。回头想想，自己居然能那种状态下奋战至今。这副样子，恐怕会给敌人带来僵尸般的恐惧吧。
为了护住旗舰，敌人在前方组成战列迎击『沙罗曼蛇』号。
『沙罗曼蛇』的船首遭到了密集炮火的洗礼，却毫不介意的继续前进。这也是当然的，谁叫船上没人呢，不过不明真相的群众恐怕会表示：压力很大吧。
敌方战列散开了。
是防止被冲过来的『沙罗曼蛇』撞上的避让行为。
「通往旗舰的路敞开了！」
「好样的！前进前进前进！」
在少女们的声援下，『沙罗曼蛇』朝着『罗威号』踉踉跄跄地冲过去。像是在挤出最后一口气似的。
散开的敌舰，正包围般的逼近她进行着炮击。
而『沙罗曼蛇』也像在反抗似的，喷出零星的炮火。
利用导火索下套，还能搞出这么精细的小动作，不得不说「真不愧是赛内卡」吧。开炮时机恰倒好处更是个奇迹。
『但是，敌人终究会发现的……』
虽然露天甲板上撑着披了备用军装的稻草人，不过想一直欺骗下去也是不可能的吧。越接近敌人，被识破的危险就越大。
事实上，这个瞬间很快就到来了。
「报告甲板！敌人从『沙罗曼蛇』旁边散开了！」
「发现了么…………可惜，太迟了。」
眺望着敌人仓促逃散的样子，赛内卡平静地自语。
确认了时间的伊希斯·瓦伦丁报告：
「离起爆不足30秒！」
「全员，卧倒！嘴巴张开捂住耳朵！！」
修芬用双手堵住耳朵，张开口趴在甲板上。
别的少女们也陆续做出同样的动作。法牡趴到修芬身上掩护着他，艾莉尔副长则趁势趴到修芬旁边。
「……九、八、七、六、五、四、三、二、一
————」
带着耳塞、盯住手心中有秒针的怀表的赛内卡，表情像个眼看火焰就要升起来的纵火狂一样，紧握的左手像含苞的花朵一样张开。
「砰！」
这个瞬间，火柱从海上腾空而起。
剧烈的爆炸，让『沙罗曼蛇』化身成为真正的火龙。
窜腾到三百米高空的炽焰之柱将周围的一切都照亮、压迫、灼烧、尽情地破坏。地狱的黑烟弥漫着海面，船只的碎沫如同冰雹一样劈砸在卧倒的少女们的后背上。连距离起爆点两公里外的她们都受到了影响。爆炸产生的热浪也在几秒之后袭来，使得船身剧烈摇晃。
『这、这是…………』
船只稳定后，修芬抬起了头。世界，却变得很宁静。
『为什么……会这么安静呢……？』
因为耳朵被震聋了。「
！」「
！？」「
！！」谁都指着爆炸的中心呼喊着什么，可内容却一个字都听不见。
等听觉恢复过来的时候，现场的情况终于明朗了。
『沙罗曼蛇』完全消失。
只有那些浮在海面上的焦碳，还在勉强地证明着他的存在。
周围的船只也元气大伤。
最近两艘船的桅杆被全部炸飞，其中一艘还着了火。明显无法战斗了。
不过、然而，
「健在！『罗威号』健在！船体损伤轻微！作战失败了！」
正如艾莉尔的报告，旗舰『罗威号』的损伤并无大碍。他在最后关头被自己的船舰保护住了。
看到这个，赛内卡却静静地摇摇头：
「不，副长。作战非常成功。」
「哈？」
「看好了，敌人的船帆呢？」
「帆……？」
就在这时，少女们才醒悟了。
『沙罗曼蛇』附近所有战列舰的船帆，都被连帆带桁一起掀地无影无踪。
当然，『罗威号』也不例外。
修芬瞠目结舌。
『这才是船长真正的目的！炸掉船不是为了点燃敌舰，而是想用烈焰风暴带走所有的船帆！！』
帆船的动力是风。
只有让帆受到风力的推动，船才能前进。
所以如果帆被拆了个精光，船就一动都不能动了。
也就是说，敌人现在完全不能行动。
「失去了机动性的军舰就是一樽水面上的活棺材。根本不足为惧。」
这是赛内卡常常挂在嘴边的，海战的要领。
在所有人都为前所未闻的奇谋带来的成果雀跃不已的时候，唯一料到这个结果的银发船长高呼：
「出发！不在敌人换好新帆之前抢下旗舰，我们就输了！」
「展、展帆！」
反应最快的艾莉尔，立即对着部下呵斥：
「全帆展开！！全速航行！全速！能挂的帆全部给我挂上去！」
「「是，长官！！」」
少女们登上侧支索，操纵转桁索，拉起升帆索。
解开束帆索、放下帆耳、系紧帆角索、架上辅助帆桁，还在帆桁上挂上全新的辅助帆。
『烈马号』宛如一朵盛开的白玫瑰，全帆乘风、开始起程。
屹立在船尾甲板上的赛内卡，指着『罗威号』高呼：
「别管什么计划了！照着旗舰冲过去！！」（Never mindmanoeuvres, go straight at 'em）
「是-」
在拉亚天才级的操舵之下，『烈马号』如入无人之境。穿过动弹不得的战舰群，绕过浮在海面上的残骸，乘风破浪、向着旗舰发动突击。
察觉到己方的意图，几艘敌舰喷出散乱的威吓炮火。战列舰就算动不了，也还是海上的炮台。
但是，『烈马号』却毫不畏惧地径直前进。只管前进。
最后，终于进入了旗舰的着弹圈内。
「好大啊！」「好大一驮肥肥的大便啊。」
战栗的罗宾，爆着粗口的艾莲。
旗舰『罗威（狮子）号』。
拥有144门炮台的威严的三层甲板战舰。与『烈马号』的高度差至少也有10米以上，想从侧面发起冲锋是不可能的。
「把重炮全部移到船首！装上铁钉弹！」
「立刻就办，长官！」
遵从赛内卡的命令，炮术长把两舷的重炮全部聚集到一处。
其间，『烈马号』紧急转向，谨慎地与『罗威号』保持安全距离航行到对方的船尾，并做好了冲锋的准备。
「帆耳，起！前桅上帆打成逆帆！减速，在船尾接舷！」
「不是自找麻烦嘛，副长。」
艾莉尔副长慎重接舷的命令被赛内卡撤消了：
「就这样一头扎进去！全员，耐住冲击！」
「您是认真的吗！？」
「放心啦，副长。最初都会觉得『不行～进不去的～！』，真等插进去的时候却非常轻松呢。书上就是这么说的。」
「你在说虾米呐！？」
「直到三百年前，人们不还在用冲撞进行海战么？没问题的吧。」
「当然有问题了！船会沉的啊！？」
「到那个时候嘛，再说到时候的话啦。」
瞭望台上传来了悲鸣：
「要撞上了！」
「都抓紧了！」
赛内卡叫道。紧接着，『烈马号』就撞上了敌舰。
船首斜桅冲破了船尾窗，深深地刺了进去，船首把『罗威号』的舵板撞地粉碎，正好卡在了船尾的弯曲部位上。受到的冲击也比想象中的小，估计是船首斜桅起了缓冲的作用。
『烈马号』停下了前进的脚步。
船首楼甲板，几乎正好连上了敌人的中层炮列甲板。对于白刃战来说是绝妙的情形，感觉很好。
「好痛痛痛……喂～大家，还活着吗？修喵，你还好吧？」
「哈啊……算是吧……」
被赛内卡搀着，修芬拍掉身上的瓦砾，踉踉跄跄地站了起来。
别的少女们也一个个开始爬起来。似乎没有重伤的。
掸掉衣服上的木屑，赛内卡命令道：
「炮术长，聚集在船首的炮还能用吗？」
「可以的」
「开炮」
冲入敌舰的船首炮和重炮一齐喷出了火焰。
哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————！！悲鸣四起的同时，船尾的一切都被清除得一干二净。
「可以突入了！」
「了解，副长」
赛内卡把凌乱的制服整好后：
「好～，大家，想不想去散散步？」
热烈的欢呼沸腾而起。
水手长和主计长把装着枪和弯刀的箱子抬甲板，少女们也依次拿齐了武器。再留在船上也没什么意义了，全员一齐冲锋。
赛内卡把诺可洛丝递过来的佩剑拔出：
「听好了！目标只有装在桶里的大叔一个人！其他家伙管都不用管！」
「遵命，长官！」
拔出的军刀指着硝烟的彼方，赛内卡发出咆哮：
「突击————————————！！」
Ⅲ
嘛，冲锋的势头是很猛。
可『罗威号』中层甲板上的敌人，几乎都已经瘫在了地上。
少女们居然会让船直接撞上来，他们怕是连想都没想到吧。没常识也该有个限度的说。遭到铁钉弹攻击的他们早已是千疮百孔，丧失了斗志。
少女们没有受到任何抵抗，就悠然的登上了敌舰。这难免有些扫兴。
「什么嘛，亏我们还兴致勃勃的，连个出来迎接的都没有么」
赛内卡用佩剑顶着一个倒在地上的敌人：
『喂，冯·巴特歇尔在哪？』
『在、在提督室……』
「好～，总之先往上走。小妾妾，先锋由你来当。把『沙罗曼蛇』的人也带上。副长殿后———」
不过、不愧是旗舰，容不得小觑。
「有敌人！」
看到男人们从船首的方向跑来，伊希斯·瓦伦丁随即喊道。
赛内卡当机立断的做出指示：
「迎击！抢占楼梯！」
「「喔喔——————————！」」
白刃战，开始了。
由赛内卡带队，少女们团结在一起与敌人交锋。
事先越有准备的一方，战斗就越有利。火枪一阵扫射震慑住敌人，接着发动突击冲散敌阵，一路前进到楼梯边上。确保了向上前进的道路。
不过，敌人的攻势也很猛烈。
虽说露天甲板被爆炸的冲击波扫荡的干干净净，船尾也在铁钉弹的洗礼下成了流血的地狱，但毕竟还没受到致命的损失。
敌人一个又一个的被击倒，却还在源源不断地涌出来。
「小妾妾！」
在最前线挥舞着军刀的赛内卡高呼，
「这些交给我！快走！」
法牡大叫「知道了！」，带着从『沙罗曼蛇』上转移过来的人员们跑上了楼梯。
目送她们离去后，赛内卡再度面向敌人。
说实话，她并不擅长剑术。而且最近还疏于训练，技术下降的很明显。
就在千钧一发之际，有援手赶来相助：
「欠我一个人情哦？」
「真不愧是艾莉伦。爱上你了哟。」
「请别说一些令人恶心的话！」
「好萌～♡」
「这个女人……！」
瞄了瞄气得直哆嗦的艾莉尔，赛内卡迅速重整好身形，摆出死守阶梯的态势。
以站在阶梯上的姿态望着聚集过来的敌人：
「有300人吧？」
「太夸张了。最多也就100号人吧。」
「那，我来解决其中的99个，剩下的一个就交给艾莉伦喽？」
「您真会开玩笑。下官负责99个，请船长您挑一个最弱的。」
「真敢说呢。」
「你才是」
两人照着面苦笑了一声，开始迎击冲上来的敌人。
上层炮列甲板上，突然冒出了大批敌人。
面对这些眼睛和刀刃都闪着寒光的敌人，法牡毫不吝啬地派出最强兵力。
「陆战队，进攻！」
「「宇宙最强————————！！」」
失去了指挥官、失去了半数以上的同伴，陆战队员的士气却丝毫未减。以『只有外星人才配当对手』般的气势，用敌人的鲜血把深红的制服染地更加鲜艳。
勇猛的气势，连法牡都不禁汗颜。
「看这势头，还真想征服宇宙呐」
「可以呢，真的。凭她们的话」
修芬也坚定地说道。
作战目标的船长室在船尾甲板的深部。比这里还要高一层。
把船首冲过来的敌人交给陆战队后，修芬一行继续向上层突击。
虽然三层甲板战舰体型巨大，舱口的阶梯却很窄。
在这种比起数量更注重质量的战场上，修芬的剑术所向披靡。
「闪开啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
他发出了罕见的咆哮，将来犯之敌逐个解决。法牡护在侧面、罗宾持矛顶在背后提供支援。
越过敌人重重的尸体，一行人终于抵达船尾甲板。
从舱口跳出的法牡，挥着武器高喊：
「菱形阵型！」
以舱口为中心，少女们背靠背组成了密集的队形。
与护卫舰不同的是，战列舰的尾甲板带有顶棚，不用担心被桅顶狙击。
一面护送自己人向上层前进，一面迎击蜂拥而至的敌人。
大家、早就熬过了身体的极限，差点儿都死了一次。疲劳地连意识都模糊，全凭一口志气在奋战。体格不如对手的白刃战，考验着少女们的韧性。
「罗宾！」
「来了！」
法牡只是叫了一声，罗宾马上就知道自己该做什么了：
「殿后就交给我们了！大家，组成人墙！」
从『沙罗曼蛇』上跟来的少女们，和她一起朝着船首方向排成了横排。筑成一道堵阻挡敌人的墙壁。
把自己的身后交给她们，法牡向船尾发动了突击。一起去的，还有修芬、拉亚、艾莲和丝塔洛贝莉4个人。夏琪觉得和法牡她们一起行动会比较轻松，也准备混进去的，结果被罗一把拽了回来。
『就快到了！』
砍翻舵轮附近的几个人，修芬转向正面。
提督室的大门就在眼前。
厚重的门前，是死守的护卫。
冲着大门，法牡叫道：
「炸飞它！」
「哈哈———！」「哎哎哎～～～～～～～～！」
艾莲和丝塔洛贝莉抱着回旋炮，对着门一通猛击。这玩意儿可不该是抱着使用的东东，也正因为如此，效果超群。
深厚的橡木门，连同护卫一起被炸得粉碎。
跨过尸体和瓦砾，修芬率先踏入提督室。
『找到了！』
房间的中央，摆着一樽放得下人类的木桶。
装在里面的，就是敌人的指挥官么。
修芬准备冲过去，一个男人却挡在他的面前。
『闪开！』
『我拒绝。』
男人拔出配剑，直劈了过来。
从华美的服饰中可以看出其身份的高贵。至少会是船长，或是更高级的人物吧。
修芬瞬间用剑挡住对手的攻势。这是一击重击，修芬的手都被震麻痹了。他只能勉强地顶住。
『……好强！』
一剑、又一剑的交锋。在体格差异等因素下，修芬渐渐处于了下风。而周围，法牡她们正在和别的敌人交战。想求救是无望的。
叮！一声清脆的声音，修芬的剑从根部断开。在先前的战斗中饱受刀伤的剑身，终于支撑不住了。
男人把剑高高举起：
『结束了。』
「还没呢！」
丢掉折断的武器，修芬扑到敌人的身前。
『！！？』
男人被空手冲过来的修芬怔住，想把剑挥下的手愣了一下。
抓住这一瞬间的破绽，
「哇啊啊啊啊啊啊啊！！」
躲进对手怀中的修芬，用全力的重拳打进对方的侧腹。
小小的拳头打断了男人的肋骨，伤到了内脏。被剧痛折磨的男人，手中的武器滑落、蹲在了原地。
拾起男人掉落的佩剑，修芬跳上了木桶的边缘，用剑尖指着应该在里面的敌方将领：
『投降吧！俄罗斯拉·冯·巴特歇尔！』
可是，修芬却看见了难以置信的事情。
不，
反倒该说，他·什·么·都·没·看·到。
「！！这……！？」
是空的。
木桶之中，什么都没有。
空洞洞的木桶摆在那里。只此而已。
「……如你所见，亚拉米斯的女人唷」
被修芬击碎肋骨的男人，背靠墙壁支撑起身体、用亚拉米斯语说道，
「那樽木桶中……谁也……没有……」
「那，冯·巴特歇尔人呢？去哪了？说！」
法牡语气粗暴地用军刀指着男人。她们，也已经让其他的男人统统投降了。
「阁下他———」
男人一下子哽咽了，
「阁下他，已经去逝了……在六年前」
「怎么会……！」
冲击性的事实令所有人哑口无言。
六年前，就是拉巴尔海战的那一年。
『当年……他失去了四肢的当年，就已经死了？那……我们究竟又是和谁在战斗呢……？』
对着愕然的少女们，男人继续说道：
「……阁下去世之前，留下了打倒亚拉米斯海军的计策。这次战争，我等不过是照单实施罢了。而阁下他死前最后的命令，就是把自己的死隐藏起来，并把这樽木桶安置在『罗威号』上。」
法牡逼近男人，架住军刀问道：
「汝之名？」
「我是克劳斯·冯·休丁德大将。作为阁下的代理指挥本舰队。」
「那么，冯·休丁德。再次对汝进行降伏劝告。」
「……我明白了。」
本以为他会抵抗，没想到休丁德却意外地爽快接受了。
对着一名绑住的部下传达了投降的意思，为了降旗而离开房间。拉亚跟在后面进行监视。
『总算结束了……』
修芬觉得膝盖都快散架了。稍不注意，就会一头栽倒似的。用手中的剑顶住甲板，靠在剑上支撑住身体。
「我在此宣布投降。但是，有句话要说在前面。」
休丁德缓步后退，靠在了墙上，
「只要你们这帮家伙还飘在海上一天，阁下他、『桶中的铁人』他，就会无数次重生。因为，没有人能证明阁下之死。你们的未来，将永远活在无形之敌的恐惧之中。只要不甘愿被你们这些傲慢女人支配的人存在于世上一天，阁下和他的舰队就被永远的传承下去，成为神话。」
「那么，只要让汝给这个神话划上句号就行了」
法牡疲惫不堪地说道，
「和这樽木桶一起押回亚拉米斯去。在军事法庭上将事实公诸于世。」
「很遗憾，这是不可能的。」
「什么……？」
没等法牡皱起眉头，休丁德的手就从制服中掏出了一支手枪：
「下地狱去吧，魔女们」
「！！
住手！！」
法牡咆哮起来。可惜，太迟了。
「先走一步」
休丁德提督举起枪口顶住太阳穴，击穿了自己的头部。
1801年8月26日，午后3时32分。
持续了近九个小时的这场战斗，最终由『烈马号』俘虏旗舰『罗威号』，谢下了帷幕。
这场在亚拉米斯本岛西南约400km处发生的海战，少女舰队最终投入的兵力为：旗舰『圣女领袖』率领的战列舰23艘，护卫舰一艘。同时，尤格多拉希尔的舰队为：旗舰『罗威号』率领的战列舰49艘。死亡人数，亚拉米斯1346对尤格多拉希尔3283人。
失去旗舰的尤格多拉希尔舰队放弃继续作战的念头，当即撤退。
这场胜利，使亚拉米斯成功防止了海峡舰队的全灭和皇帝的本土袭击计划，回避了前所未有的危机。
这场死斗，后世称之为：
『光荣的八月二十六日海战』
光荣，与少女们同在。
终 钟 少女们的凯旋 —The happy return—
『烈马号』回到王港的日期，是在海战的10天后，九月五日。
「是故乡啊！」
罗宾在桅顶上的这一嗓子，若得全员都飞奔上了甲板。
「故乡……！」「有一年没回来了呢……！」
少女们争先恐后地从船舷挤出身子，贪婪地眺望着渐近的陆地。
尽管进行了应急修理，『烈马号』依然满目创痍。
曾经的迅速已然不在，大量的海水从压扁的船首猛灌进来。抽泵作业还在全力地持续着。
船舰勉强达到了舵效航速，却害苦了拉亚。她使出浑身解数维持住航向。
拒绝掉旗舰的拖航，纯粹是在逞强。
全员都伤痕累累，特别是一直在敌阵中心奋战至最后的副长，到现在都没法独力从病房的吊床上爬起来（和她一起的船长倒是轻伤）。
不过，没有出现一名死者。
尽管疲惫不堪、还挂着彩，214名船员都活着回到了故乡。这几乎是个奇迹。
是指挥官的素质太好了，还是运气太好了呢。
恐怕，两者都有吧。
「这就是，王港提里安……」
远望着渐近的港口，修芬情不自禁地感叹。
他从未见过如此巨大而又生气勃勃的港口。
在船挤船的广阔海港的远处，是更加广阔的街区和一座小山丘。山丘上坐落着辉煌的宫殿和一个拱形的建筑。听说，是天文台来着。
母港，提里安。
孕育出世界最强的海洋国家的，女王之港。
而这座王港，现在，正聚集着不计其数的人。
无数小船划出港口，把准备进港的『烈马号』围住。有小贩船、渡船，还有私人的游艇。
不是想兜售商品，而是在欢迎她们。
「旗舰已经入港了。胜利的消息也传开了吧。」
「大家很闲呢。」
站在修芬两边一同眺望岸边的法牡和艾莲说道。由于过度疲劳，两人有些心不在焉似的。
码头上，军乐队奏响了军歌、港湾司令部放着喜炮、国民欢声震天，还看得见正规欢迎团队打扮的人物的身影。
「看这排场，一定是高官们出来迎接了。毕竟嘛，我们是捕获了『罗威号』、取得胜利的关键人物呢。」
桅顶上的罗宾笑嘻嘻地猜想着欢迎队背后的大人物。她，最喜欢这种热闹的场面了，
「照这个阵势来看，港湾司令官肯定来了。再来的话，就是海军最高统帅部第一海军卿……不不不，搞不好首相阁下都会亲自迎接呢……」
然而等在岸上的，却是远远超出她们想象的人物。
「母—————」
看到这位出迎的人物，法牡顿时傻掉了：
「母、亲…………大大……？」
「好久不见了，塞普塔米雅」
第二十四代女王、圣祖女王陛下的末裔、亚拉米斯人与特姆尼族之母、占星者、王港守护者、海军大元帅兼海军最高统帅部长官、大亚拉米斯联邦首长、神之恩宠的奥雷莉雅四世，携盛装的近卫骑兵队，等待着末女的归来。
声音与表情，却很僵硬。
很明显，是在暴怒。
女王的侧面，还站着提前回国的霍雷希亚。和母亲一样，她也摆着严肃的表情。不过一眼就能看出她是在强忍见到妹妹的喜悦，因为，脸颊抽搐个不停。
「全员，敬礼！」
全身绷带的艾莉尔急忙喊出口令，『烈马号』的成员一齐做出最高的礼仪。
『介个……这样做对吗？』
修芬困惑地模仿起别人的动作。由于搞不清楚状况，他比起别的少女要沉着一些。
同样很沉着的，还有赛内卡和拉亚两个人。
赛内卡原本就不是亚拉米斯的人，对女王并没有什么敬意。拉亚信仰的对象从本质上不同，特姆尼族崇奉的是千年的古树。
「诸位，免礼」
女王说道。这是一声平静而又洪亮的奇特声音。
修芬抬起头，却看到法牡如同罪人一般被近卫骑兵架住双臂，带到了女王的面前。
「塞普塔米雅，我的孽子呀。有申辩之词速速道来。我姑且听之。」
「母、母亲大大……那个、塞普塔米雅……这个……」
「没有吗？好，这就简单了。」
女王转身对近卫骑士们说道：
「队长，把这个愚昧之人幽禁在兰滋芙瑞特宫殿的起居室！为了避免她再胡闹，必须好好管教一番！」
「不要嘛、不要嘛！惩罚什么的最讨厌了！」
「住嘴，孽子！你知道自己害得家人有多担心吗，知道自己给人添了多大麻烦吗！？父亲忧心地都卧病不起了，侍从长还差点儿在宫殿的阳台上自缢！哎哎，气死我了！」
越说，气就越不打出一处来。
女王一把抓住法牡：
「就在这里好好地教训你！觉悟吧！」
「噫噫！求求您原谅我吧！求求您原谅我吧！」
「绝不！」
乓！乓！女王抱起小女儿，对着她娇小的屁股，用单手拍了下去。传说中的公开虐臀调教。面对女王与公主之间神圣的打屁屁，哑然的少女们只能默默地守望。
『法、法牡！不帮帮她的话……』
修芬慌慌张张地扫视四周。有没有能阻止女王的人！？
『对了！霍雷希亚殿下……！』
可惜，她一动也不动。
不仅如此，还目不转睛地盯着现场，嘴里「哈啊哈啊」地喘着粗气。
她在萌遭到惩罚的妹妹。
『这个人……没救了……』
真是个无可救药的傻姐姐。
「呀啊啊啊！喵啊啊啊！谁、谁来、谁来救救我！罗宾！艾莲！拉亚！救命啊！」
「抱歉，免谈。」
「加油！喔喔～！」
「拜-拜-」
「薄情寡义的家伙们！！」
「法牡！」
修芬不由自主地跳了出来。
拍打法牡屁股的手停住了，在场所有的眼睛都盯向了修芬。
女王蔑视般地看了看修芬：
「把那个人带上来。」
「「是，陛下！」」
两个强壮的近卫骑士架住了修芬的双臂：
「哎？我、我说……这个……」
被迅步带到女王面前的修芬，得以从正面瞻仰奥雷莉雅四世。
不愧是母子，和法牡真像。
发色与瞳孔的颜色虽然不同，整体氛围却颇为相似。等法牡经过岁月的洗礼，将威严集于一身的时候，便会是这种感觉吧。
女王，突然开口了：
「是修芬皇子吧？」
「！！」
「不用惊慌，我已经收到霍雷希亚女士的报告了。塞普塔米雅……女儿她给你添了不少麻烦，我由衷地表示歉意。」
女王居然低下头，搞得修芬倒不知所措了，只迸出一句傻到极点的答复「哈啊……」。
「并且，再一次感谢你。由于皇子的功劳，亚拉米斯才得以获救」
「您、您太客气了！其实，我才是被『烈马号』的成员……被亚拉米斯人拯救的一方。」
「『烈马号』用213名成员救起了皇子。而皇子你，只身一人就为亚拉米斯而战。孰轻孰重，自有公断」
修芬直觉地认为：这是不对的。
可究竟什么地方不对，他也说不上来，只能默默地聆听女王的话语。
「皇子，作为对孽子行为的补偿，以及对你的行动表示的感谢，亚拉米斯将保证你今后的一切生活。将来还会得到爵位与领地，但目前最好先住在兰滋芙瑞特宫内。除此以外有何愿望，切勿多礼、只管道来」
「愿望……」
修芬喃喃地自问。
『我的愿望……我想做的事，我想做的人，那就是……』
那就是，他至今为止一直在思考的事。
一直想一直想，都得不出结果的事。
不过现在，他终于得到了真正的答案。
而这个答案，居然就近在身边。
「陛下」
「何事？」
「听闻少女舰队的舰艇禁止男性登船。男性胆敢涉足，必处死刑……」
「如若担心刑罚之事，此乃杞人忧天。」
「不，我并不是这个意思。」
修芬跪在了原地：
「如果您首肯我的愿望的话，我只有一个请求：请将我继续留在少女舰队……留在『烈马号』上。」
女王瞪大了眼睛：
「你是想说经历过如此惨烈的战争，还要继续做船员吗？」
「是的」
「是想说比起奢侈安逸的地上生活，更愿意选择艰辛危险的海洋吗？」
「是的」
「皇子……三思呀。」
这一句话，似乎包含着恳求。
「往后，战争将会愈演愈烈。此次虽侥幸取胜，未来仍不得而知。皇子并非亚拉米斯之人，无须涉足如此险境。」
「即使这样———」
修芬，看了看靠在码头上的护卫舰。
这艘伤痕累累、残破不堪的船舰，依然温柔地注视着他。
「即使这样，那艘船———『烈马号』也是我的家。而那里还有213位家人。我离不开她们。」
女王话中的异样感，修芬终于明白了。
她，把修芬和『烈马号』、和亚拉米斯区别对待了。
可事实并非如此，这并不正确。
修芬，早已是她们中的一员了。
「妾、妾身也要！」
法牡敲打着女王闹腾起来，
「母亲！妾身也……请允许塞普塔米雅也留在海军！妾身再也不会任性了！生日礼物也好、海神祭的礼物也好、每月的零用钱也好，都不要了！所以、所以……！」
面对跪在面前的两人，女王只是默默地注视着。
她的表情里似乎有着困惑，又有着喜悦。
突然，她唐突地开口了：
「看来，是本女王看错了啊。」
「「哎……？」
女王窃窃一笑，用洪亮的声音宣布：
「在这里的既非皇子亦非吾之女。乃是少女舰队的下级水手修·澳珊和苍尉修业生法牡·卡斯特莉。诸位也铭记在心。」
「「是，陛下！」」
近卫骑士连队和『烈马号』的全员一齐回应。女王满意的点了点头。
法牡和修芬，倒还是一副傻样。
对着行跪礼的赛内卡，女王说道：
「拜特林格船长」
「在」
「『烈马号』与贵官的丰功伟绩，将择日在兰滋芙瑞特宫进行表彰。我很期待与你的再会。祝你愉快！」
说罢，女王有些惋惜似的与霍雷希亚一起乘上十二匹马拉的辉煌马车，转眼间便从码头消失了。近卫骑兵连队整齐地紧跟其后。
望着扑扑地烟尘，修芬张开了嘴巴：
「介个……究竟，怎么了呢？」
「什么怎么了———」
一起歪着脑袋的修芬和法牡被罗宾从两侧抱起，
「饶恕你们啦！你们从今以后都能和我们在一起，是女王亲口批准的啦！」
哇！欢声四起。
「而且，大家还会一起去王宫接受嘉奖喔！」
「好棒呢～～～～～」
艾莲和丝塔洛贝莉面对着面、恍惚地微笑着。对少女们而言，只能从街上瞻仰的兰滋芙瑞特宫殿是梦寐以求的憧憬。
「太好了呢，修喵。陛下也成全了一桩好事呢。」
「船长……」
「嘛、不过呀，没能把修喵娶到手、的确有点儿可惜耶？」
「船、船长！你还在说这种疯话———」
把自己的情况完全抛在了脑后，艾莉尔当场跳了起来。
不过，声音太大有可能会使伤口恶化。结果话刚说到一半就变成了「啊呀！」的惨叫了。
「看吧看吧不是提醒过你吗，来」，诺可洛丝从背后搀扶住她。
「对了对了，说到这一点啊」
罗宾突然若有所思似的，
「好可惜呢，修。难得能和王太女殿下结婚的说，结果黄了。」
「这、这种事么……再说，我———」
「修由妾身迎娶！」
突如其来的劲爆宣言惹得周围「哇！！」声一片。
「当然，想立刻迎娶是不可能的。会产生很多政治问题。但是，母亲似乎很中意修，姐姐也对和修的婚事心存遗恋。只要设法得到其他姐姐和议会的理解，把修推上王太女夫君的位置并非不可能。」
「哎！修亲要结婚了啊！」「好失望耶……」「不过嘛，皇室里的人身不由己啦」「也是呢」「这么说来，我们是和未来的国父共乘一船喽……」「谢天谢地感恩膜拜」「延年益寿呢」
哈哈～，少女们开始膜拜起修芬。他一面觉得困惑，一面又将刚刚话题中的矛盾指了出来：
「但、但是法牡……王太女夫君，指的不是霍雷希亚殿下的丈夫么？我、我我我、可……可以的话、是想和法牡，的说……」
「说什么呢？和姐姐结婚、做我的丈夫，不都是一回事么。」
「哎？可是可是，和霍雷希亚殿下结婚的话，就不能和法牡结婚了吧？」
「？」
「介个、就是说，法牡想娶我的话，我就不能和霍雷希亚殿下结婚的说……」
「？？？」
法牡一个劲地歪着脑袋『嚯哎～？』
「啊，对了！」
罗宾『啪』地敲了一下手心，
「修，还不知道我·们·的·婚·姻·是怎么回事呢。」
『一直生活在亚拉米斯，把自己的观念当成了常识，一不小心就忘说了』罗宾一边念叨着，一边说出了惊天地、泣鬼神的真相：
「在亚拉米斯里，姐妹是共享一个丈夫的。」
「………………啥？」
修芬的眼睛都傻成圆球了，
「工乡……涨幅……？」
「也就是女权主义下的一夫多妻制吧，毕竟男人太少了。一家里能有几十口女人呢，不这样做的话，国家就要灭亡了。」
「哎、哎哎哎哎哎哎哎哎……………？」
这番将常识打得粉碎的发言，连同他的脑袋一起打闷了。
但是，
『那、那么法牡她……一直都打算和我结婚的喽……？』
称自己和姐姐的婚姻是「良缘」，原来是这么个意思呀。
脸上不禁浮出自然的微笑。
心里也暖滋滋的。
不过，仔细想想……除了她以外还有六位妻子！？
『这、这这这，不会出问题吗！？不过亚拉米斯人觉得正常的话，应该也不会有事吧…………不过可是、但是……果然还是……』
「好～喽，奖金也拿到手了，去喝一杯吧！」
赛内卡看准时机放出了这句话，于是又爆出一阵欢呼。
夏琪当即来了精神，眼睛闪出金光：
「船长！人家想去那种有很多很多可爱男生的店子，可以吗！？」
「去哪儿都行，尽～管开口。」
「可、可是呀！？妾身虽然只是听说，不过那种店应该比普通的店贵很多不是吗？所以，还是找间普通的店比较好吧？」
难得法牡提出保守的意见，反倒招来了全班的白眼：
「法牡……我从很久以前就想说你两句了。你明明是个公主，却总在小东西上斤斤计较。」
「好小气呢」
「吝-啬-」
「谁、谁吝啬啦！这叫节约！」
「放心吧，大家！因为今天呀———」
赛内卡啪地拍了一下艾莉尔，
「是副长请客啦！」
「我！？等、等等啊船长！这种时候不都是船长带头———」
「走喽，大家！我们的战斗、才刚刚开始呢！」
「给我站住，赛内卡！你那做作的台词算什么啊！？别随便把话掐断啊！」
「宇宙最强～～！」
「强你个头啊，白痴！给我回来！好好解释清楚！话说你这家伙，从很久以前就喜欢这样整我———」
望着一边闹腾、一边向市区走去的赛内卡一行。修芬为自己的选择感到满足的同时，也在思索着这个选择将会带来的后果。他，微微地叹了叹气。
其实，他也不是不知道这样有点儿早。
『不过、总之先……』
被法牡牵着手，被伙伴们熙攘着后背，修芬迈出了脚步。
走在自己选择的道路上。
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