第二話『幸福結局的預借』
第二話『幸福結局的預借』
約翰注視著就這麼身穿洋裝躺在床上沉睡的賽菈的側臉。
蓋在地下庭園之中的少女居城，是一間小巧的白色屋子。其中有著足以維持生活的基本設備，以及各式各樣讓人即使終生都在此度過也不會覺得無聊的事物。
說得坦白點的話就是──室內十分凌亂。
「……畢竟旅途之中根本沒有那個閒情逸致買不必要的東西嘛。」
看到宛如圍繞著床鋪擺放的布偶，青年忍不住笑了出來。
與約翰重逢之後，賽菈就宛如昏迷般失去了意識。看到她的模樣，青年一度驚慌失措，不過隨即發覺少女的呼吸十分平穩。
雖然自己不怎麼懂醫術，不過應該不必為她擔心吧──因為，沉睡中的賽菈，表情相當安詳，讓青年想起她過去的模樣。
約翰突然感到一股氣息，於是轉頭看去。
「……嗯？」
他看到一個身穿女僕服裝的女孩，正躲在寢室門後不停發抖。
在約翰看來，對方並不高，年齡大概也跟賽菈初次遇見自己時差不多吧。留到肩膀處的蓬鬆褐髮綁成兩束辮子，頭上戴著小巧的女僕頭帶。不管是那對感覺很適合陽光的圓圓金色雙眼，或者是整個人散發出的小動物般的氛圍，這個女孩都讓人自然而然地聯想到狗兒。
女孩以像是因恐怖而感到畏懼的表情，緊握拖把指著青年，如此大喊：
「你你你你你是什麼人！？」
「咦？」
為什麼這裡會有人？應該只有裝著魔神器的人才能夠接近賽菈吧？
女孩在不至於打到青年的距離大力揮舞拖把，全力進行威嚇。
「因、因為勇者閣下不在庭院，所以我急忙四處尋找，你、你在這種地方做什麼！要是打算偷襲沒有抵抗的勇者閣下，我、我露妮亞絕對不會原諒你喔！喝！呀！耶──！」
「這樣很危險喔。」
看到約翰輕鬆地以手掌擋下拖把，自稱叫做露妮亞的女孩，表情變得更加絕望。
「啊，怎麼會這樣……感覺到了絕對的戰力差……嗚嗚，求求您，請高抬貴手，不要碰觸勇者閣下……閣下是非常偉大的人物……請別玷污她……如果有必要的話，請讓小女子，雖然個子還不怎麼高大的小女子來代替勇者閣下……」
約翰心想，這個女孩似乎完全誤會了。
這個嘛……。為什麼梅爾迪莎沒有事先跟她說一聲？這樣說起來，之前好像也聽過什麼「最高機密」之類的說明……面對快要哭出來，保持背靠牆狀態瞪著自己的女孩，約翰盡量以最溫柔的語氣開口說話。
「妳誤會了。這個，露妮亞？我叫做約翰……該怎麼說呢，那個，以前曾經是賽菈的同伴。」
「賽菈……？咦，對於勇者閣下，竟然敢用如此親近的語氣說話……您到底是……咦、以前的同伴……？咦？」
露妮亞一度看似要走向青年，不過又驟然停下腳步。
「才、才不會相信這種話呢！關於勇者閣下的一切事務，全都是由露妮亞妥善處理的！好啦、快來啊，還在拖拖拉拉什麼呢！我的身體就任憑你處置了！心滿意足之後就請回去吧！因為這裡是只有我跟勇者閣下才可以進入的場所！」
所謂的「無法溝通」大概就是指現在這種情況吧。真傷腦筋──約翰抓了抓頭。
「露妮亞。」
聽到貴人的聲音，女僕裝扮的女孩飛快抬起頭。
「咦……啊……？」
露妮亞頓時陷入手足無措的狀態。約翰轉過身，聽到躺在床上的少女發出不太清楚的聲音。
「那個人，是我，重要的人……。請妳好好招待他……」
「勇、勇者閣下……？怎、怎麼會……勇者、勇者閣下第一次喊、喊了我、我的名字……」
女孩的眼眶馬上盈滿淚水。
「總是，給妳添了很多麻煩呢……。謝謝妳，露妮亞……。能夠有妳陪伴，讓我感到很幸福……」
轉眼之間，堤防就崩潰了。
「怎麼、怎麼這麼說呢，擔當不起啦～～～！唔哇────！今後也會盡心盡力為您效勞的～～～！嗚哇────勇者閣下～～～！」
音量大到彷彿能夠傳達到地上的哭聲，即使連約翰也不得不堵住耳朵。他心想，這女孩到底是怎麼回事啊？
「不知道您是勇者閣下的客人而做出了非常失禮的行為……。嗚嗚、真的、真的對您感到非常抱歉……」
「不會，妳別放在心上，我也一點都不在意。」
遭到他人疏遠或厭惡，對約翰來說早已習以為常。所以，他真的絲毫不在意。甚至可以說，露妮亞現在這種快要把額頭貼到地上的反應，其實更讓他感到困擾。
「我是個除了幫勇者閣下打理生活起居之外就別無所能的女僕……希望您務必讓我繼續留在勇者閣下身邊服侍她……。要是這個職務被奪走的話，我就真的再也沒有其他可以投靠的地方了……」
「首先，我沒有那樣的權限，何況，妳又是賽菈感謝過的對象。不可能拿妳怎麼樣啦。」
露妮亞吸了吸鼻子，說了句「感謝您～～～……」之後就又哭了起來，讓約翰相當頭痛。
不過，現在還有更重要的事。
「賽菈，妳這樣起身靠著沒問題嗎？」
對於青年的詢問，靠在床頭上坐著的賽菈「嗯」了一聲，點頭回應。
「雖然腦袋還有點昏昏沉沉的，不過，約翰，你願意來見我，我覺得很高興喔。」
「沒有，我並不是……」
青年覺得自己似乎沒辦法好好說話。
為什麼我會這麼緊張啊？雖說兩年多沒見面，但是畢竟一起旅行了一段時間，對她應該已經相當熟悉了才是啊。是因為她變成了「拯救世界的勇者」的關係嗎？
多半不是這樣的吧。
有所改變的，肯定是我自己。
「對不起，賽菈。」
「咦？」
首先就從道歉開始吧，當著她的面。
沒錯，非得一項一項好好清算才行。
約翰對少女低下了頭。
「我在那時逃跑，留下妳一個人。或許這是不管怎麼道歉都無法獲得原諒的行為，不過，『說不定無法獲得原諒』這件事，並不構成不需要道歉的理由。」
賽菈茫然地注視著約翰的面孔。
經過了理解、消化這些話語所需的短暫時間之後。
「……沒關係，不要緊的。因為，對我來說，約翰你能夠平安，比任何事都更加重要。」
當面聽到這種話，約翰不由自主地變得無法直視賽菈的臉。
青年感到耳朵發燙。先前向她求婚的時候心無旁鶩，不過，自己搞不好做出了相當不得了的事啊──約翰這麼想。露妮亞雖然沒有發出驚訝的叫聲，但還是用手遮住了臉。這樣的反應，其實更讓約翰覺得難為情。
「可、可是，在我離開之後，聽說先後又有不少人成為妳的同伴不是？不管在哪裡都可以聽到妳的活躍事蹟喔。」
只不過，每次聽到之後，右手都會產生幻肢痛。
「嗯。」
賽菈以彷彿抹去了感情的聲音回答。
「大家都是好人呢。只不過全都死了。」
青年覺得自己說了句蠢話。
「……我說，賽菈。」
「嗯。」
「我會一直陪伴著妳，待在妳的身邊。」
「約翰。」
約翰覺得心跳加快。
嬌弱的賽菈，有種宛如幽魂般的透明感。
消瘦到簡直如同身染重病般的她，不具備那種任何人都會睜大眼睛細看的美麗。不過，坐在床上的她，漂亮到令人背脊發寒的地步。
彷彿連靈魂都會被吸進去的蒼藍眼眸，此刻映出的只有虛無。
「我沒有任何事物能夠用來回報你。因為，我已經把自己的一切都留在那個地底深處了。」
「不對。」
約翰忍不住牽起賽菈的手。
直到剛才為止的緊張之類的心情，現在已經全都無影無蹤了。
透出黑色斑紋的手臂非常纖細，感覺光是抓住就可能會害它折斷。
「妳不是還活著嗎？而且也還確實記得我。既然如此，總會有辦法重新開始的。這次，拜託妳一定要相信我。我會設法讓妳獲得幸福。」
約翰以「如果這麼做可以證明的話，即使要我掏出心臟也在所不惜」的堅定、強烈語氣對賽菈這麼說。
「妳要擁有能讓全世界任何人都覺得羨慕的幸福。這不是為了詛咒，妳做到的事的確有這個價值。應該要是這樣的。」
「……」
賽菈愣愣地看向約翰。不久之前那股堪比死神的美已經消失，這裡只有一個宛如迷路小孩般，眼神充滿不安的少女。
「……約翰，謝謝你。你的心情，讓我感到很高興……可是，我無法想像那樣的未來呢。」
一直為了他人而奮戰的少女，事到如今才要將注意力轉向自己的幸福，肯定會是非常困難的事吧。
話雖如此，然而，不過就是幸福而已──這裡可是有著拯救了世界的勇者，以及曾經被稱為劍神的男人啊。
約翰深信，一定能夠開拓出一條道路。
由於賽菈不久之後就又陷入睡眠狀態，為了避免吵醒她，約翰與露妮亞於是離開寢室，來到了客廳。
「先不說別的，露妮亞。」
「是、是的。」
面對跪坐在地上的女孩，約翰一邊請她不必那麼拘謹，一邊問起了感到在意的事。
「為什麼妳可以若無其事地待在賽菈身邊？難不成身上有著魔神器……應該不是這樣的吧？」
露妮亞以困惑的樣子搖頭，似乎真的對魔神器一無所知。
「我是……為了照顧勇者閣下而被送到這個王國來的……」
「被送過來的？妳原本在哪裡？」
「叫做雷迦利亞的國家……。可是，在那個國家時的事，我已經完全不記得了……這個，非常抱歉……」
可能以為會挨罵吧，女孩再次低下了頭。
魔法大國雷迦利亞。
這個國家，約翰當然知道。該國曾經是與狂神軍戰爭的最前線，然後變成了被狂神軍蹂躪得寸草不生的地帶。
現在，雷迦利亞已經不復存在。非但無人知曉狂神軍究竟運用了什麼樣的手段，也沒有任何關於後續情勢的消息。這個國家徹底消滅了。
「原來還有生存者嗎……」
雖然不懂是怎麼辦到的，不過，如果出身地是雷迦利亞，說不定擁有可以使魔神器的影響無效化的手段。哎，就算向她追問這個也沒什麼意義吧，畢竟露妮亞連自己來到這裡的事情都沒獲得告知啊──約翰這麼想。
「這樣啊，不過，這麼廣大的地下區域，就只有妳一個人管理嗎……也難怪寢室會亂成那樣。」
「啊～～唔唔～～！」
露妮亞抱著頭開始訴苦。
「一個人實在是忙不過來啦……！因為，在來到這裡之前，我根本沒有當過什麼女僕啊～～……」
「我想也是。還得照顧花園吧？只有妳一個人絕對不夠。我可以體會妳的心情。不過，放心吧，已經不用再擔心這個了。」
為了讓女孩不要再對自己抱持警戒，青年輕拍對方纖細的肩膀，帶著笑容豎起拇指。約翰認為，自己相當懂得如何應付小孩。
「從今天起，妳就不再是一個人囉。我也會一起幫忙。」
「咦……咦───！？」
露妮亞不知為何發出驚叫，臉色也逐漸變得蒼白。雖然約翰搞不懂是怎麼回事，但還是繼續往下說。
「我就是為此而來到這裡的。不管是打掃、煮飯，或者是洗衣服。雖然沒有種過花，不過總會有辦法的吧。為了盡量讓賽菈在地下的生活可以過得比較舒適，今後就由我們兩個人來一起幫助她吧。妳不必擔心，只要願意教我，我什麼都會做，任何事都會牢記在心。因為我已經決定不會再次逃跑了。」
「不、不行！」
露妮亞以雙手比出了大大的叉。
「勇者閣下交代過，要好好招待約翰大人！讓貴客幫忙工作之類的，這種事、這種事是絕對不行的！」
「咦──……？」
對於發出苦惱呻吟的約翰，露妮亞露出生氣的表情。
當露妮亞在打掃時，約翰跟在她身後，希望多少能幫點忙，但隨即遭到拒絕……一再重覆類似狀況的過程中，傳來了「匡噹」的響聲。
「啊、信箱的聲音。」
快步跑開的露妮亞，打開了庭園中某個管道的蓋子。裡面放著信件。約翰心想，這多半是從上方樓層沿著管子送過來的吧，相當有趣的連絡手段。
然後，露妮亞抱著信件返回住家。她從客廳的書架上取出一本書背已經磨爛的字典，熱心地比對著已開封的信件與字典。
看到這樣的景象，約翰忍不住發問。
「妳看不懂文字嗎？」
「正、正在學！」
「這樣啊，想要學習什麼新東西的心情是很重要的。這樣很棒喔，露妮亞。啊，那個字的意思不是『大腦』，應該是『馬上』喔。」
露妮亞飛快地轉頭看向約翰。我是不是又說了什麼不必要的話啊？──青年在內心如此反省。
「約翰大人，您看得懂嗎！？好厲害、好厲害！」
女孩的眼神閃閃發亮。
「咦？啊、嗯。還好啦。」
這件事值得如此驚訝嗎？哎，畢竟我一副鄉下土包子的模樣，怎麼看都不像是貴族吧……。
「好厲害、真讓人尊敬……！雖然我也十分努力學習，但是實在很難……」
「該不會是因為花太多時間在閱讀信件，所以才會沒時間打掃之類的嗎？」
「嗚……是的……」
看到露妮亞頓時變得沮喪，約翰心想，這女孩還真忙啊，喜怒哀樂不停地變來變去。
畢竟她整天都在地下照顧賽菈，大概也沒時間好好學習吧。既然這樣──青年於是開口提議。
「信就由我來讀吧。」
「咦……」
這次換成絕望染滿了女孩的臉孔。約翰覺得自己似乎對這個女孩慢慢地有所了解了。她應該極為重視現在這份工作吧。正因如此，所以才會非常害怕遭到其他人奪走。
這裡是她重要的棲身之所。約翰認為，不論她有多麼年幼，或者身分多麼低微，比較晚來的人，畢竟還是自己。所以，抱著為她著想的心態，青年繼續往下說。
「露妮亞，妳就趁我看信的時候把工作處理好。等到結束之後，我再來教妳讀書識字。妳覺得怎麼樣？」
「咦咦！？這、這個……啊、可、可是，我的薪水沒有多到可以請得起老師的程度……」
「不用錢啦。相對地，要是因為這樣而有了什麼奇怪習慣的話，也拜託妳不要追究喔。」
露妮亞的嘴巴一再開開闔闔，似乎在尋找適合的話語。女孩眨了幾次眼睛後──
「對於我這種人，為什麼要做到這個地步……？」
「這還用說嗎。」
答案早已決定。
「為了讓賽菈能夠過著幸福的生活啊。」
雖然還不到百分之百的程度，不過，至少這次似乎終於讓她願意相信自己了。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
那封信，其實是寫給約翰的。
貝亞美爾是庫拉格涅王國的首都。
覆蓋都城的結界是由從古代存活至今的知名賢者所張設的，號稱擁有庫拉格涅王國最牢不可破的強度。
不難想像，將散發出瘴氣的勇者賽菈菲娜藏匿在首都的王城地下一事，肯定有過許多的反對聲浪。然而，考慮到她被魔族奪取的危險性，這應該是無可奈何的結論吧。畢竟，雖說狂神已經消滅，但魔族依然有著某種程度的殘存勢力。
約翰一邊想著這些事，一邊經過中庭，朝著離城堡有些距離的石塔走去。自己似乎並未獲准進入國王所居住的王城。哎，這也是無可厚非的吧。
青年偶然間注意到了附近的教堂，於是稍微窺探內部狀況，看到了排列整齊的椅子與位於深處的台座。
未來，自己跟賽菈會在這個地方舉行結婚典禮嗎？不，現在賽菈還處於連外出都沒辦法的狀態，還是先別太過奢望吧。
青年搖搖頭，繼續前往相約見面的場所。
在石塔的二樓，有著梅爾迪莎的房間。
「辛苦你了，隨便找個地方坐吧。可以提出報告了。」
「這倒還不算什麼，不過，為什麼要特地選在梅爾迪莎妳的房間啊？不好意思，我可不打算跟妳有交談以外的行為喔。」
聽到青年指出「獲邀前往女性房間」一事所具有的含意，梅爾迪莎露出訝異的表情。
「我不懂你這句話的意思，不過，賽菈菲娜大人的事是最高機密。倘若每次都要專程準備張設結界的會議室，或許會招致他人產生懷疑。雖然這裡並不寬敞，可能讓你覺得不太舒服，不過請多包涵。全都是為了賽菈菲娜大人。」
「……不，這樣就夠了。都是我不好，對不起，十分抱歉。」
約翰隨便拉了張椅子坐下。原來如此，即使是這麼年輕就出人頭地的精英份子，似乎也有許多不得不放棄、忽略的事物。
「那麼，我就開始報告了。從賽菈口中聽到那句話囉。全都是託妳的福，謝謝妳，梅爾迪莎。」
梅爾迪莎原本拿著的文件，頓時散落在地。
約翰幫忙撿拾，交還給對方。
「怎麼啦？如果現在很累的話，我就先回去一趟囉？因為我也很擔心，不知道賽菈什麼時候會醒來，希望當她醒著的時候能夠待在她身邊。」
梅爾迪莎說了句「沒事」，整理好文件。
「……你剛才說，聽到了那句話？你能夠和賽菈菲娜大人交談……？這樣啊，你果然是……」
青年吃了一驚。即使是為自己安裝魔神器時也一副若無其事模樣的梅爾迪莎，此刻眼中居然流下了一道淚水。
「太好了。或許那位大人有機會得救。真的是太好了。」
「……原來妳也是有人心的啊。」
「是啊，我自己也頗為驚訝，原本還以為早就全都捨棄了。」
梅爾迪莎輕拭眼角，低下頭，以哭紅的眼睛看著手帕，同時慢慢地開始訴說。
「把賽菈菲娜大人送往戰場的人，其實就是我。」
「送往戰場？那傢伙應該是憑自己的意志決定參戰的吧？」
「的確，表面上是如此。但是，因為對當時還只有十三歲的她而言，自己的意志之類的，總是有辦法可以操控的。我逼迫她前往死地。如果當初用的是命令，或許還算有些良心，但是，我卻利用了人們尋求救贖的聲音，以及她的溫柔。這是最為卑劣的手段。」
「……」
約翰沒有說什麼。或許梅爾迪莎也和自己一樣，長久以來都處於後悔之中。
「賽菈菲娜大人勇敢地奮戰，結果卻是現在這副模樣。看到賽菈菲娜大人回來時，靈魂險些遭到寄宿在她身上的魔神器吸走的我，那時覺得即使就此死掉也無妨，以為那就是自己唯一能夠贖罪的方法。然而，我錯了。」
「是啊，就算妳這麼做，也只會讓賽菈更加傷心而已。」
唯有這件事，約翰說得非常有自信。
「還有，我現在想起來了。雖然賽菈的個性很少談起跟自己有關的事情，不過，我還是聽她說過，某個跟她感情很好的紅髮女性的事。」
「……竟然有這種事？」
約翰一邊看著眼前這個有著一頭宛如火焰般紅髮的人物，一邊回想著過去交談的內容，開始說了起來。
「她說，自從勇者之力覺醒以來，原本感情不錯的人們，有人選擇避開，或者是態度變得疏遠，但是，唯有那個人的態度還是跟以前一樣。賽菈說話時的樣子相當高興。那傢伙完全不認為自己遭到利用，她就只是想要守護而已。對象不只是大眾，也包含妳在內。」
「……這樣啊。」
梅爾迪莎再次將手帕靠上眼角，悄聲這麼說。
「那位大人……賽菈菲娜大人果然是貨真價實的勇者。這次我們非得好好報答她不可。」
「正合我意啊，梅爾迪莎。我其實也早就想要這麼做了。」
梅爾迪莎微微一笑。
「不過，既然賽菈菲娜大人的神智已經恢復，或許有辦法解除『因西尼米亞的獄門』也說不定。」
「妳是說那個會冒出黑色霧靄的魔神器？」
「肯定。它是賽菈菲娜大人在魔界取得的物品，與王國流傳下來的魔神器『維爾姆的真腕』不同，我們沒有任何情報。她當時的隊友多半知道些什麼，不過，無人能夠生還……」
「現在就只能直接問賽菈本人了吧。」
「應該有這種可能了吧。倘若賽菈大人的狀況能夠就此逐漸好轉，這次就輪到你成為拯救世界的救世主了。」
約翰搖搖頭。
「我對這種頭銜沒興趣，只要賽菈能夠安安穩穩地過日子，其他就一無所求了。不過，記得妳說過『維爾姆的真腕』是已經變成無用之物的魔神器吧？但是，之所以能夠喚醒賽菈的意識，都要歸功於這個魔神器喔。」
「『維爾姆的真腕』無疑已經遭到了破壞。」
「……不是，所以我說……」
「那是吾師從戰場回收的物品，『維爾姆的真腕』專屬的特殊固有能力早已喪失。賽菈菲娜大人的心之所以能夠覺醒，多半是魔神器之間共鳴的結果吧。吾師便是考慮到這點，才會提議將魔神器交給你的。」
「唔……已經壞掉了嗎。」
約翰以左手撫摸銀臂。雖然還只有一點點，但是最近連觸覺都正在逐漸恢復。青年不禁覺得，這隻奇妙的義手簡直就像是自己原來的手臂。
「倘若沒壞的話，你的壽命應該也已經減少了吧。」
梅爾迪莎的聲音變得更加低沉。
「……這話怎麼說？」
「我說過，賽菈菲娜大人裝了三個魔神器吧。那些魔神器幾乎都已經與賽菈菲娜大人的身體同化，絕不可能從外部加以卸除。每個魔神器都會使裝配者需要付出莫大的代價。比如魔力，或者意識，也可能是壽命。」
梅爾迪莎以非常銳利的眼光瞪著約翰的右臂。
「因為已經脫離掌控，所以魔神器至今仍在賽菈菲娜大人體內處於失控狀態。必須加以阻止。」
「……」
也就是說，自己所擁有的「維爾姆的真腕」，肯定是拯救賽菈性命的關鍵囉？
「……我的職責還真是重大哪。」
得憑已經損壞的破銅爛鐵，設法對抗現在依然在全力運作的三個兵器嗎──真是，這種死不認輸的掙扎，倒是相當有自己的風格。
「此外，敵人不只存在於那位大人體內，也有魔族意圖透過殺害賽菈菲娜大人，藉此釋放詛咒的傳聞。」
「畢竟是已經死掉的神所留下的遺產嘛，如果是那些傢伙的思考回路，確實很有可能會這麼想。」
不僅如此，如果能夠殺掉賽菈，同時也可以讓人類因詛咒爆發而滅亡。對於已經在戰爭中落敗的魔族來說，稱得上是非常適合的，能夠一舉逆轉局勢的賭注。
也就是說，想要守護好賽菈菲娜的話，除了魔神器跟魔族之外，還得保護她不受詛咒影響才行嗎。
「……這可真是，看來終點還很遙遠。」
「嗯？怎麼說？」
「沒什麼，只是自言自語而已。對了，梅爾迪莎，有件事想要拜託妳。」
青年揮揮手，轉移了話題。他想，要是提起「我已經對賽菈求婚」之類的事，搞不好會讓自己也被視為危機之一。
「什麼事？雖然我會盡可能協助你，但還是不能答應太胡來的請託喔。因為我的『賽菈菲娜管理官』這個職務，立場其實頗為困難。」
對於板著臉說出這番話的梅爾迪莎，約翰報以笑容。
「該怎麼說呢，妳這種表裡如一的特質，讓我開始有點好感了。放心吧，不是什麼麻煩事。不是有個叫露妮亞的女僕嗎？」
「別說這種奇怪的話。不過，這樣啊，你已經見過露妮亞了嗎。露妮亞嗎……露妮亞啊……」
梅爾迪莎露出看似內心百感交集的表情。
「那孩子做得好嗎？她是唯一能夠免於『因西尼米亞的獄門』之影響，照顧賽菈菲娜大人的人物。那個女孩也是我找來的喔。雖說以女僕而言算不上優秀，但也沒有其他人選了。雖然她相當有熱忱……」
她之所以把不算優秀的露妮亞送到賽菈身邊，應該是有什麼理由吧。
「坦白說，單靠她一個人要照顧賽菈，似乎相當辛苦。畢竟地下空間十分廣大。所以──」
約翰豎起食指，向梅爾迪莎提出請求。
聽到青年的提議，紅髮的管理官頓時全力皺緊眉頭。
「你是認真的嗎？為什麼要自願這麼做？難道詛咒已經影響到你的頭腦了嗎？」
「沒想到妳會這麼說……這好歹也是我認真思考的結果啊……」
「就是這麼回事。」
「咦…………」
約翰返回地下後，將文件拿到露妮亞眼前。女孩睜大了眼睛。
「這個、那個……汝、奉令、職務，然後是……」
「啊，不好意思，這是任命書。既然要在這裡過日子，總得工作才行吧？所以，我去找了份工作。也就是說，今後要請妳多多指教囉，露妮亞學姐。」
青年伸出手，臉上表情依舊十分不安的露妮亞，交互看著約翰的手與臉。
「咦、咦……咦？」
「也就是說，事情是這樣的。我是新來這個地下空間報到的僕人，而妳從今天開始就是侍僕長了。」
「………………耶！？」
經過一段漫長的沉默後，露妮亞突然全身一震。
「侍僕長！？我、升、升官了！？出人頭地了嗎！？」
「沒錯。妳獨自照護賽菈的功績受到讚揚，頗受好評。所以，現在多了我這個部下。從今天開始就要請妳多指教囉，學姐。」
露妮亞用雙手緊緊握住約翰的手，以燦爛的笑容點頭。
「好的！請多多指教！身為侍僕長的我，會好好教導約翰先生打掃的方法之類的！有任何困難都可以來找我，因為我是學姐嘛！」
看到露妮亞驕傲地抬頭挺胸的模樣，約翰深信自己的計畫已經成功了。
就這樣，負責照顧賽菈的成員增加到了兩個人。
總之得先從打掃開始。約翰換上了梅爾迪莎準備好的衣服，兩人分頭開始整理凌亂不堪的房間。
露妮亞不時會來看青年的工作狀況，以高高在上的奇妙態度做出「不是那樣的，像這樣才對啦、像這樣──！」之類的指示。對約翰來說，這也是相當新鮮的感覺。
「兩個人一起打掃還滿有趣的哪……。因為在村子裡的時候，我被當成麻煩人物看待，一旦靠近其他成年人，大家都會露出討厭的眼神……」
「學弟先生，你的人生也過得相當坎坷呢……」
「我自己是覺得跟其他人差不多啦。畢竟剛離開村子就馬上找到了工作，甚至可以說一帆風順吧。而且也有個懂得關心人的學姐。」
「耶嘿嘿。我也很高興自己有了個聽話的學弟先生呢。」
兩人聊得十分開心。
食材也同樣是透過管線從上面送下來的樣子。由於只需要煮兩人份，所以，在簡單吃過東西後，露妮亞就帶約翰前往僕從的住處。
「原來如此，白色的屋子是賽菈的家，我們則是在這邊生活的啊。」
「就是這樣的喔，因為房間很多，所以請不必擔心。我也會看心情而換到其他房間睡覺。」
約翰心想，這樣不是只會讓打掃變得更加麻煩嗎。
青年跟在女孩身後，發現住處是一棟老舊的房子。由於是在地下，雖然至少不會有風從縫隙中吹進來……
「這下子，空閒時間大概都得忙著修補了吧。哎，也好啦……反正只要跟梅爾迪莎說一聲，應該就能拿到材料，打造一間能夠舒舒服服生活的房子也相當令人期待。畢竟至今為止的人生幾乎都在旅行啊。」
屋內有四個房間，生活上應該不會有什麼不自由的地方。
「我平常都是睡這間，請選擇喜歡的房間吧。」
雖然選好房間後就是教導露妮亞讀書識字的時間，不過很快就結束了。約翰將靠著書桌開始打瞌睡的露妮亞抱到床上躺好，自己也回房間休息了。
那麼，明天要做哪些事呢、要怎樣才能讓賽菈在醒來時感到高興呢──青年在床上想著這些事。
賽菈再次醒來，已經是好幾天後的事了。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
宛如鳴晨鳥般的歌聲傳入青年耳中。
我還在做夢嗎？──約翰坐起身子。不過，似曾相識的少女歌聲依然沒有停歇。青年立即跳下了床。
歌聲從庭園的方向傳來──相隔數日後，她再次醒來了。
約翰急忙衝出住處。不需要刻意追尋旋律，青年很快就發現了賽菈的身影。
一名少女正將腳泡在清澈的泉水中，踩著宛如舞蹈般的輕快步伐，吟唱著歌曲。
隨著腳步濺起的水花，讓朝陽產生散射，描繪出光彩。
實在太過夢幻，令人感到炫目的美好純白光景。
幾乎要讓人忘記這裡其實是受到瘴氣侵犯，任何人都無法進入的死之庭園。
青年不想在少女唱完歌之前打擾她，所以始終保持沉默。
等到少女的歌聲告一段落之後，約翰輕聲拍手。
「賽菈，妳的狀況變得比較好了嗎？」
身穿純白洋裝的少女，頭上不知為何纏著遮住眼睛的布條。不過，她輕盈的舉動之中沒有絲毫不安。
「是啊，總覺得心情非常愉快，就像是背上長出了翅膀一樣。」
賽菈菲娜以過去和青年旅行時一模一樣的，天真無邪而又快活的語氣提出詢問。
「對了，跟我說話的你，究竟是誰呢？」
「──」
青年覺得，自己內心的動搖，肯定沒能壓抑到讓對方無法察覺的程度。
「啊，對不起。」
少女以手掌掬起水。
「因為，現在的我就只不過是普通的心而已。由我自己捨棄的，我的心。」
接著將水灑回泉中。
「多半是因為決定晚一點再撿回來的關係吧。在內心深處變得動彈不得了喔。不過，好不容易能夠出來活動了。得要多曬點太陽，快點打起精神才行。」
少女說到這裡，發出宛如女童般的輕笑。
簡直就像是潛藏在水畔的妖精一樣──無拘無束，自由的妖精。
這件事讓青年產生了極為強烈的違和感。
「妳已經什麼都不記得了嗎……？」
「不對，不是這樣的喔。只是讓回憶先睡著了而已。因為，我之前以相當亂來的方式運用了頭腦。一次全都放出來的話，感覺有點恐怖。」
「……這個，也就是說……」
約翰拚命設法理解賽菈所說的話──現在的她，對自己的功能設下了限制嗎？
在大病初癒的狀態下，立即就要以原本的自己開始活動，可能有些不安，所以刻意只讓心出現，是這樣的嗎？
賽菈竟然已經衰弱到了頭腦無法在萬全狀態下運作的程度？
約翰想起了梅爾迪莎說過的話。遭到失控魔神器侵蝕的賽菈，處於任何時候死亡都不足為奇的狀態。
青年心想，但是，為什麼賽菈竟然會連意識都封閉了起來？。
約翰無從得知──為了戰鬥，少女不惜付出將自己的心也加以捨棄等等犧牲。
聽我說喔──賽菈開口訴說。
「其實呢，我的心原本已經徹底變成碎片了。可能是連想要活下去的力量也全都用光了吧。明明就是這樣卻還能復原，一定是發生了什麼非常令人高興的事吧。雖然現在的我想不起來就是了。」
「……那是……」
青年感到眼睛深處熱了起來。
「那會是什麼呢，妳說的，令人高興的事。」
「我也不知道耶？不過，肯定是真的很棒的事喔。感情已經很久很久沒有這麼激動了。因為我是個貪吃鬼，或許是吃到了什麼好吃的東西吧。」
少女說了句「過來嘛」，將手伸向青年，提出邀請。
即使是陷入昏睡的這幾天時間，她依然還是在拚命奮戰吧。
不是只單純等著恢復，而是一直在思考、思索如何才能讓自己繼續維繫生命的方法。現在這樣，就是她選出的結果。
她肯定找出了許許多多繼續活下去的理由。藉由這麼做，用盡千方百計，設法延長自己宛如風中殘燭的性命，設法讓自己振作起來。
就算只剩下心也無所謂。
即使只能再多活一天也好──。
對於此時此刻的約翰而言，這件事讓他內心產生了無比的感動與喜悅。
「不知道為什麼，跟你說話的時候就覺得很高興呢。好像得到了很多能夠繼續奮鬥下去的力量，覺得精神越來越好。我想，自己一定很喜歡你吧。」
「……真的嗎？我可是對妳做出了相當過分的事呢。」
「心是不會說謊的喔。」
笑著說出這句話的少女，牽起了約翰的手。
「你的手很溫暖呢。」
她將青年的手貼到自己臉頰上，露出平靜的笑容。
「有種讓人安心的感覺。我知道了，你是我父親吧？」
「妳搞錯了，我們的年紀沒有差那麼多。」
「原來是這樣的啊。對不起囉？因為我什麼都看不到。」
少女露出像是惡作劇失敗時的表情，微微吐出舌頭。
「所以妳才會把眼睛遮起來的嗎？」
「這個方法很棒吧？只要這麼做，其他人應該就會有『那孩子眼睛看不到，接近她的時候要注意一點』之類的想法了吧。」
即使沒有記憶，這樣的想法，的確符合賽菈的為人。她總是優先為他人著想，把自己擺到比較後面的地方。
「等到賽菈恢復正常之後，妳的眼睛也會治好嗎？」
「這個嘛，我也不知道。不是只有眼睛而已喔，另外還失去了更多的東西。因為被三條鎖鏈纏住的關係，所以沒辦法好好收集起來。」
牢牢綑著賽菈的三種魔神器，全都是透過吸取對象魔力而賦予所有者絕大力量的兵器。身負重傷的少女，無法將它們關閉。
只要這個問題依然存在，賽菈就無法恢復到完全健康的狀態。
「沒問題的啦，一定會有辦法的，一定。」
彷彿看穿了約翰內心的不安似地，賽菈露出堅定的微笑。
「就算眼睛一直看不到，還是能夠摸得到嘛，也可以像這樣感受到你的體溫。對了，把你的名字告訴我嘛，雖然沒多久就會忘記，不過就是想要喊你的名字。」
青年手掌撫摸著的臉頰，雖然柔嫩，但也有點涼。
「我叫約翰。」
「約翰……。嗯，說起來很順口。我多半已經很習慣喊你的名字了吧。牙齒、舌頭、喉嚨，都是為了喊你的名字而存在的。」
「妳在說什麼啊。」
「這不是騙你的喔，約翰。」
賽菈的臉湊近青年，嘴唇微微張開。看到少女的櫻唇，約翰嚥下一口口水。既然現在的她什麼都記不住，即使接吻也很快就會忘記的話……
青年撇開視線。所謂的「一時鬼迷心竅」，大概就是這麼回事吧。
「真遺憾。」
「……妳指的是什麼？」
「本來以為你會親我的說。」
面對手抱膝蓋，宛如在窺探著自己的少女，雖然對方遮起了眼睛，但約翰卻覺得她彷彿徹底看透了自己的內心。
「賽菈，我說妳啊……」
「不要生氣。別看我現在這樣，其實已經鼓盡勇氣了喔。期待與不安各佔一半。不過，我知道你不是會趁這種時候偷偷親吻的卑鄙人物。這讓我感到很高興，一不小心就說溜嘴了。」
約翰心想，賽菈，卑鄙的人應該是妳吧。聽到妳用這種興奮的語氣訴說，我根本沒辦法回答啊。
既不受記憶也不受身分箝制的她，竟然可以自由到這種地步嗎？被無聊事物所拘束的自己，可以說陷入壓倒性不利的狀況了吧？
「真是……任性的大小姐實在讓人束手無策啊。這句話是為妳好，除了我之外，不要把其他人也一樣當成玩具擺佈喔？」
「你真是溫柔呢。」
「因為我是妳的父親啊。」
「不。」
賽菈一邊以雙手握住約翰的手，同時甜美地低語。
「幸好你不是我父親。因為，我從剛才開始就一直心跳不已。」
唯有此時此刻，她連在漫長征戰中喪命的夥伴們都加以遺忘，就只是個平凡的少女。
「……下次醒來的時候，你也願意繼續陪在我身邊嗎？」
「嗯。」
唯獨這句話是從內心之中自然而然流露出來的。
或許，所謂的「發自內心」就是這麼回事吧。
「我會一直待在妳身邊喔。我就是為了妳而來到這裡的，畢竟我都已經跟妳求婚了啊。」
「哇喔。」
賽菈雙手輕合，發出感嘆的聲音。
「真是太棒了，就像是公主一樣。你向我求婚了？喜歡上我哪一點呢？」
青年不由得發出苦惱的聲音。
「這…………很多啦。」
「我想聽喔，非常想聽。因為這件事真的很讓我高興。竟然有人願意喜歡我，肯定連我自己都沒想過吧。這種純白的心情居然裝滿了整顆心，實在不敢相信。」
興奮不已的少女，晃動著泡在泉水之中的雙腳。水沾濕了她的頭髮、肌膚，連遮眼布都鬆脫了。布條之下的表情，看來真的充滿喜色。
「我呢……」
賽菈想要呼喚約翰的名字，但是已經想不起來了。只有心的少女，緊緊握住青年的手。
「我呢，一定非常非常喜歡你喔。因為，這還是我人生中第一次這麼高興。」
雖然，對約翰來說，這是他最最想要聽到的話語。
但是，出於難為情、不好意思，所以他選擇了開玩笑帶過。
「妳不是什麼都記不住嗎？」
「只是沒有回憶而已，還是記得的喔。」
賽菈把手放到胸口。
「心會好好記住。」
說過的話沒多久就忘得一乾二淨的少女，綿延不斷地訴說著。
如果喜悅之情能夠讓賽菈產生想要繼續活下去的念頭，那麼，持續給予這種感情，應該有助於保住她的性命──青年如此深信。
約翰積極地向賽菈傾訴。
不過，他之所以如此，這並不是唯一的理由。
因為，真的很愉快。非常愉快。
簡直就像是兩人初識時一樣。因為少女對青年一無所知，只要有意瞞混，想怎麼說都行。
能夠讓自己維持帥氣的形象，實在令人非常愉悅。
不過，青年也很清楚，這樣是不行的。
這一天，在泉水之側互相依偎，宛如嬉鬧般歡笑的種種，約翰應該永遠不會忘記吧。
懷抱著有朝一日背負起一切，同時依然能夠像這樣開心歡笑的夢想。
因為，幸福結局的預借，確實已經為約翰指出了他應走的道路──。
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