7.公主
7.公主
“起得来吗？”
坐在魔王城崩塌的废墟上，我朝向大字瘫在我旁边的嘉珞，没好气地说道。敞开四肢向天而躺的嘉珞发出“唔噢噢”的奇怪声响，否定了我的话。
“抱歉。感觉腰断了。”
“那里断了一般不就死了吗？”
“肋骨确实断了。两根……不，三根左右？虽然来这前就断了。”
我望着嘉珞的胸膛浅浅叹息。划破的衣服之间露出了她青得近乎漆黑的血瘀。是顶着那状态找来这的吗。既然捞得一命就该好好调整身体。笨成这样的人还真是稀罕。
“你得感谢伊芙那家伙那样用力砸，你脖子还没断。”
我回想起刚才的事，如同斥责般对嘉珞说道。
刚刚，嘉珞用剑刺了伊芙。正中心窝。普通人的致命之处，她毫不犹豫地将剑捅了进去。
紧接着，嘉珞遭到愤怒的伊芙攻击，冲上虚空近10米又掉了下来。伊芙爆发的魔力连我都差点被波及。将嘉珞抛向高空后，伊芙逃也似地消失在了原地。
嘉珞好似回想起飞上天空的那瞬间，爆出了“哈哈！”的轻薄笑声。嘛，虽然立刻扯到了折断的肋骨“啊呀，啊呀”地哀嚎就是了。
“你丫用魔法接着所以不是没断吗。那不就好了。”
“啥呀，原来你知道啊。我还以为我不咏唱始动语你就不知道嘞。”
“我咋就不知道了？常识上来讲那种高度摔下来就直接进棺材了诶。既然如今我还吊着一条命就是说……啊呀呀呀。”
“唔呣，是吗。”
嘉珞这家伙和我待了挺长时间。好像对“不咏唱始动语使用魔法”习以为常了。你这家伙对魔法的印象似乎向上平均了诶，嘉珞，不要忘了其实不是所有魔法师都像我一样有才。
“阿丝特莉雅又躲远了吗？”
“不……气息不远。应该在附近。”
恐怕去村子了。
伊芙和我不同，灵魂的比重很小。即使消化了狗的魔力，她应该还没法熟练操使。刚才嘉珞的攻击是挺惨痛的失策。
恐怕那种事没法预测。毕竟我都不相信这战场会有人掺合。看来在我被伊芙的梦俘获期间，隐藏艾雷巴多的魔法中断了，而嘉珞趁此进来了。虽说纯属偶然，却不可不谓是恰逢其时。
再者辛苦赶来的嘉珞攻击的不是我而是伊芙。明明这孩子比谁都珍惜着“阿丝特莉雅”。
“为什么？”
我这才问出了我早就想问的问题。
我瞥向嘉珞，嘉珞却置若罔闻地仰望着天空。鼻尖冻得通红。片刻，白蒙蒙的热气掺在吐息中升起，她断念般地说道。
“我也不知道。”
或许本人都自觉无语，嘉珞笑出了声。
“不管怎么想，对我来说重要的东西太多了。”
嘉珞将头转向我，接着答道。
“我原来是和弱者一边的。”
“我是弱者吗？”
“刚才。你病懕懕的好像放着不管就要死了一样。”
如今病懕懕的是谁。
我看着嘉珞惨兮兮的脸，心中如此想道。没有经过治疗，身上各处惨兮兮的伤口十分显眼。强行堵住的伤口中渗出的血干涸得不成样子，甚至可以看到多处皮肤正逐渐坏死。
即便如此，嘉珞依然选择了回到这里。
重要的东西太多。
那重要的东西中，恐怕，亦包含了我。
心中莫名负疚。我伸手捋了把脸。
“唔噢噢，冷……妈的。早知道城塌了就不来了。”
嘉珞哆嗦着身子打趣道。她的话语载着白蒙蒙的热气在虚空中散开。
天特别冷。更别说是在山里。我苦恼着是否可以将嘉珞撇在这里走掉。然而嘉珞打断了我的苦恼，望着我没好气地说道。
“搁这干啥。快去追阿丝特莉雅啊。”
“你……这样没关系吗。”
“啊，开啥玩笑。我都一个人来这了，你还担心你不在我就害怕得哭出来了？”
“可是……”
“我休息休息就能动了哦？你当谁是临终患者啊。”
言罢，嘉珞如同证明自己的话一般坐起身来。起身的过程似乎很痛，嘉珞紧紧皱起了眉头，可她终究不依靠我的帮助飒然起身了。
知道了。嘉珞是强大的女人。我曾经以为她一动不动地死了的时候，她都神奇地活了下来，正可谓是不死之身。她是一直坚守在身边，支撑在背后，即使在严肃的氛围中亦贯以泰然的可信的同僚。
“快走。你得救我的朋友。”
嘉珞曾经说过，她相信琪莉所相信的我。
所以，让我也要相信自己。
“……行。我信了。”
那时的回答，我此时此刻于此处告诉了嘉珞。
“等着。你的朋友，我一定会救的。虽然不是你所希望的方式。”
“别嗝屁了。”
“你还有脸说。”
我虚张声势地如此说道，嘉珞满意般地笑了。接着向我伸出了拳头。我亦轻轻握拳朝前伸出。两只拳头轻轻碰撞。嘉珞看到这一幕，哧哧笑了。
“哎哟，这会不来石头剪子布了？”
“都啥时候的事了。”
我轻轻抱怨着嘉珞的嘲弄，站起身来。
没有人的村庄萦绕着冷清的氛围。没有半点灯火，建筑之间飘来的风声凄惘得好似某人的哀哭。
我漫步在狭窄的路上，到达了中央竖着柱子的圆形村庄广场。
伊芙在那里。那广场，或者说，竖起的柱子上。
仰望那么高的地方脖子很疼——我在心中轻轻嘀咕着，抬头看向了柱顶。
高处的风猛烈地刮着，冬天的寒风狠狠吹起了伊芙的短发和修女服的长袖。昏暗之中，如珍珠般嵌于黑睛的寡白眼瞳，好似独自发着光，对着我闪耀。穿破额头的两只角看上去总有些别扭。
“我，不认同。”
伊芙对我说道。许久思考后得出的结论就这吗。嘛，虽然我本就不指望。
“哪怕是老师，否定我的爱实在是认同不了。我爱老师。如果不是爱，又何以解释这份感情？”
每当伊芙说话，她的口中遂吐出了白蒙蒙的热气。
忽然，我想到今天的天气冷得出奇。好像是今年以来最冷的一天。更别说这里还是温兹的北部，冬天来临得相对更快。
为何是冬天。
为什么偏偏是冬天。冷，孤独，悲伤，睡的比动的还多季节呢。
一切都十分幻渺。虽然这空虚不只是因为季节。
“伊芙。我要杀了你。”
我的声音虚浮得如同萧索的季节。
“我没法原谅你，也没法不管你。伊芙，还来得及。趁你如今还留有一撮灵魂，让这一切都结束吧。”
伊芙紧闭着嘴，俯视着我。
她没有惊讶。没有悲伤。仿佛早就预料到了我会做出这般决定，表情颇为平静。那望着我的视线甚至含带着怜悯。似乎是在可怜理解不了她的爱的我的愚昧。
“为什么这么想消灭我？”
半晌，伊芙开口道，声音带着怨怼。那颤抖的音色交杂在寒风中即刻传开。
“为什么那样拒绝我？想杀了我？我就不能像老师一样永远活着吗？因为我没有资格像老师一样永远年轻美丽吗？我变得像老师一样强有什么不好吗？为什么？到底为什么？”
“不是那样的。”
“不是那样的？所以狠狠糟践了我对老师的爱？”
因为我……
我不希望你的灵魂彻底湮灭。
然而这理由我没能说出口。说不出口。为了你杀了你这种话到底如何才能说得有说服力。那少女手中殒落的众多生命，又如何原谅得了想要拯救那少女的心情。
我终究没有回答，伊芙“哈啊”地长叹。
白蒙蒙的热气霎时遮住了伊芙的表情。凝冻于虚空的呼吸即刻在空气中消融。半晌，伊芙从柱子后方站起身来。那模样恰似装饰于柱顶的天使像。
“老师遭到人类那样的背叛，却还是比我更看重这个世界呢。老师是害怕我对老师的爱，最终会毁了这个世界。对吗？”
是啊。
我忍着苦涩的情绪在心中答道。
真是神奇。我仍然希望这世界，这不公不义不可解的世界继续存在下去。
我珍惜着嘉珞、约娜和罗罗娜。从休瓦尔兹和玄铃身上感到了亲切。如果他们被伊芙消灭我会难过。我钟爱着这小乡村。珍惜着我所生活的时间。如果这些被削除我会难以忍受。我怨恨着贝拉露丝和斯佩罗，还有如今不在此处的希娜。即便如此，我想要守护他们所存在的这个世界。
我分明爱着。
琪莉所在的这个世界。
“嗯，好。我嫉妒了。”
伊芙将披散的发丝撩至耳后，说道。
“好。嗯。知道了。我，决定了。我要将老师关起来，让老师谁都碰不到。我要让老师只听我的话。对。没错。老师总是‘思考’，所以事情才会变得复杂。早该这么做了。如今没有比这更好的方法了。”
如同袒露内心的思考，伊芙的话语十分诡谲。破碎的言语不断从伊芙的小嘴中涌了出来。
如此嘟囔了许久，伊芙好似结束了所有的思考，抬起头来。没有表情的脸上，如珍珠般嵌着的不透明眼瞳逐渐合上而又睁开。浑身雪白的她仿若从天上降临来传达神谕的神之使者。
“好，那么。”
伊芙说道。
“我要吃了老师。”
“什么——……？”
哐。
我还没说完，伊芙的身体就插在了我所站着的地方。那迫力和速度没法用‘落在’这种优雅的表达来描述。有如迅雷，伊芙瞬息间降临在了我的鼻前。
伊芙的脚一触地，以她为中心的圆形区域就此塌陷。恐怕半径有数千米。直到视野所及，不，直到视野所不及之处。
恐怕那范围，是整个村子。
哐。震耳欲聋的噪音颤动着大地。
“咕！”
轰鸣。爆热。氤氲地气扭曲了视野，压力遏制着身体。
我踉跄着从伊芙面前后退一步。伊芙瞬间毁灭全村的力量正同样施加在我的身上。压力使得我险些骨头断裂内脏爆开，可我依然撑着没有瘫倒，因为我所拥有的魔力比伊芙操使的魔力更加强大。
尽管如此。
伊芙所吞噬的魔力，有这么强吗？甚至轻描淡写地操使着一举毁灭一村的魔法？
——不然，是榨干了吗？
那样操使着魔力，要是虚弱的灵魂彻底破碎，伊芙又会怎样。
那时会连重新开始的余地都没有，永远地……消失吗？
“可以乖乖待着吗，老师？不然吃起来很累的。”
“唔啊？！”
伊芙没有给我多想的余暇，猛然袭向了我。
每当她挣揣般挥舞着双臂时，我的鼻前遂发生了爆炸。我用魔法展开防御壁挡下了那攻击。然而和忙于招架攻击的我不同，伊芙不顾伤痛地猛然冲向了我，我只好踌躇着后退。
即便冲锋着将我逼入了绝境，伊芙搭话的声音却着实平静。太平静了，甚至我都快忘了她疯了的事实。
“为什么要躲？是因为害怕吗？不要怕，老师。和我成为一体吧。”
“说点人话吧！”
“真的哦。我吃了老师，就会用老师魔力毁灭这个世界。消灭老师比我更爱的一切。然后在那之上建立起只有我们两人的乐园。如果做成了这一切，呐，我会再次制造出老师的。”
一本正经地说着什么荒诞不堪的话。
我彻底腻烦了。同时愈发哀伤。
我或许重复着和嘉珞相同的错误，虚妄感涌上心头。每次争论我总是凄切地意识到，不管我说什么，这孩子的深邃黑暗中都不会有一丝回响。
说服不了。触及不到。我让她……长成了这种孩子。
“毕竟我记得老师的一切。我会重新做出个一模一样的。爱我的老师。只看着我的老师。”
“如果你需要那层皮，用不着我，带着‘狗’不就够了？”
我浮想起和伊芙契约的恶魔，责问伊芙道。长得和我一模一样的“狗”分明是伊芙的愿望所反映的结果。尽忠于自身，依附于自身，不论何时都会为自身献上生命的消耗品。
“那不是老师吧。”
借你之手再次形成的我，分明亦不是“我”。
“你所希望的我只存在于你的梦里！”
只是一味后退的我，让石头从地面穿出，喊道。
穿出的岩石拆开了交战中的我和伊芙。然而伊芙好似早就对那种程度的攻击了如指掌，轻轻一躲向后跳跃。本就娇小的身上飘飞着松垮的修女服，她看上去酷似优雅的蝴蝶。
伊芙轻轻登上附近倒塌的建筑残骸。
“为何对我发火？坏的又不是我，而是不爱我的老师吧。”
伊芙将右手举至头顶。伸直的手臂上，长长的衣袖有如旗帜招展。
伊芙的头顶生成了巨大的魔法阵。来自那魔法阵的一群黑鸦飞向了我。仿佛塞满巨大盒子的物件突然倾翻了出来。
“坏的是不论我如何献身都不肯看向我的老师吧。”
“你这家伙，得先学会放弃！”
我一条腿撑在后方。刚站稳脚步，我的背后遂依次浮现出数十个小魔法阵。
从那魔法阵中伸出的黑色触手，攫走了飞向我的鸦群，将之吸入了魔法阵中。如同青蛙捉走的苍蝇，黏在触手上的鸦群束手无策地消失在了我制造的魔法阵中。
“我全都放弃了！为了得到老师我放弃了一切！还要我放弃什么？！”
伊芙的郁愤有如负伤野兽的悲鸣。
冬天的刺骨寒风将伊芙的叫喊撕得粉碎。
“我恨！我恨老师！恨得想杀了老师！可我恨不起来，因为恨不起来所以才恨啊！为什么要让我孤独！为什么要将我打落深渊！还有为什么只有老师一个人幸福，为什么！”
……啊。对。
那就是你的……真心啊。
“我喜欢老师！我爱老师！我想要老师！所以我难受！止不住地难受，甚至得不到安慰，如今我只剩下老师了，可为何老师却并非如此！”
伊芙的表情凶恶地扭曲。那嘶嚎着的面容，即使没有翻色的眼睛和长在头顶的角，亦足以称作恶魔的面容。伊芙所谓“爱”的感情下所涵盖的愤怒、孤独和恐惧一举爆发了。
“我不想只有我痛苦！不想只有我孤独！不想我没有了一切而老师没有我却获得了幸福！所以消失掉就好了！老师想要守护的东西一个不剩地彻底消失掉就好了！”
伊芙的呐喊达到顶峰的瞬间。
伊芙头顶的魔法阵中涌出的鸦群开始聚于一处。如同手中肆意揉捏的黑色黏土，数百只乌鸦互相交缠吸收，凝合成了一体。不一会，那东西变为了巨大的蛇。
身躯粗壮得有如成年男性。尾部末端处在魔法阵内，长度甚至没法测定。大张着的蛇口中闪烁着毒牙。不是要“啃咬我身上的某处”这种在人看来都显得小气的用心，而是意图将我整个吞下。
吞咽。
吃掉。
消化。
“所以老师。这是我的愿望。请被我……吃掉。”
伊芙稀微的叨念好似成了信号，蛇向着我冲了过来。
我反射般地抬起胳膊试图挡住蛇的攻击，然而失败了。蛇咬下了我的左臂，瞬息间吞了进去。我甚至来不及悲鸣。蛇顺势缠住了我的身体，熟练地拧成了环。
“啊……！”
骨头嘎嘣错位的声音透过触感传来。冰冷恶心的蛇贴着我的皮肤竖鳞，勒紧了我的身体。漆黑的血有如污物，从我左臂的断面中汩汩涌出。
相比疼痛，我最先感到的是丑恶。
啊。是吗。如今我与人类远离得连疼痛都迟钝了。
所谓人到底是什么？人之所以称作人的不变要素到底是什么？灵魂？意识？爱？苦痛是人的要素吗？没有手臂会怎样？没有腿呢？没有脑呢？心死了呢？没有意识呢？
定义人之价值的，到底是哪个部分？
断裂的胳膊中渗出的不是红色的血而是黑色的魔力。
我变得不再会因为肉裂的痛苦而悲鸣。
如此逐渐失去什么的我，不知为何，想起了在黑洛伊斯和我战斗的那年幼恶魔的话语。
构成我的要素之中，要彻底失去哪些，我才会不再是人呢。头上长角的瞬间？将城市，或者国家，或者这世界破坏毁灭的瞬间？
伊芙。你。
抛弃了什么，变得不是人了。
缠绕着我身体的蛇的脑袋停在了我的头顶。
蛇张开大口，好似掂量着能否将我一口吞下。深邃的窟窿中，通往食道的入口反复开合。
“我爱你。”
伊芙站在拧成环的蛇身上，俯视着我微微一笑。占有欲亦是爱的一部分，伊芙望着我的眼神激动得按捺不住满溢而出的求爱。
“去只有我们两人的乐园吧。去所有人都幸福的地方吧。”
从来都没有所有人都幸福的故事。
那种东西，童话中都没有。
谁都不好奇救了白雪公主的猎人会受到怎样的惩罚。辛德瑞拉的两个姐姐因为虚荣和不道德被剜目削踵。和平地住在天上的巨人遭到名为杰克的不法侵入者抢劫，甚至失去了生命。因为肚子饿就吃了祖母的狼是恶的，可剖开狼腹的猎人是正义的。挑战逗笑不笑的公主而掉了脑袋的数十人的哀痛哪都找不到。
然而谁都不记得他们。因而造就了“所有人都获得幸福生活的故事”。
譬如，伊芙你的世界就是那样的。
美丽地堆起众多他人的不幸，站在最高处宣称所有人都幸福的那种世界。我之外的人们连呈露情感的表情都被彻底剥夺的那种世界。
“嗯，走吧。去乐园。”
我回答道。
我发出了断念得在我听来都难以置信的声音。然而面对我放弃一切般的声音，伊芙笑了。无比幸福地笑了。仿佛终于得到了自身所欲之物的孩子。
当然，那表情没能长久。捕缚住我的蛇从嘴开始撕裂，瞬息间失去了一半的身体。
“干，干什么！”
蛇甚至没有哀嚎，瞬息间化作了黑烟。妨碍视野的黑色粉尘飘散在了空气中。其中一部分黏在了我左臂的断面上，构成了我新的胳膊。
复原断臂的我，如今又离恶魔近了多少。我大步靠近跌坐在地的伊芙，想道。
“为什么……？为什么要这样，老师？”
伊芙慌张的视线仰视着我，可我没有回答，只是屈膝坐在了伊芙的面前。接着帮伊芙整理披散的头发，仔细掸去粘在她脸上的灰尘。伊芙小巧白净的脸，甚至可以被我单手覆盖，颇为可怜。
我第一次杀了伊芙的时候，她是远远超过二十的大龄女性。如今的伊芙还是稚气未退的少女之身。当然，实际上距离她出生已经有二十多年了。
300年前，我两手勒着伊芙的脖子杀害了她。那时我用双手来掐，脖子都没有轻易折断。然而如今的伊芙柔弱得单手一握即可摧折。
我一只手捏着伊芙的脖子。
伊芙瞪大了眼睛。
“不……不要！”
伊芙反射般地喊着使用了魔法。凿地而出的剑峰贯穿了我的肩膀。然而我没有停手，甚至用双手攥住了伊芙的脖子。
“到此为止了！”
“咕呜……咳！”
这次三道剑锋一举突起，贯穿了我的身体。由于贯穿胸膛的剑锋，我涌出了黑色的血。摸着伊芙脖子的我不禁微微颤抖着手。
总算停下咳嗽抬起头时，伊芙哭了。点点黑色的液体溢出了眼瞳，凝结在颌部，随而落下。
为何要哭？
是因为可怜痛苦的我吗。不然是因为自身崎岖的命运吗。
“永远和我在一起，就那么……讨厌吗？”
我摇了摇头。
“那为什么要杀了我？为什么？”
我松开抓着伊芙脖子的手，搂住了伊芙的肩膀，顺势将伊芙抱入怀中。
伊芙冰冷的娇小身躯被囚禁在了我的怀中。
“因为你很重要。”
毕竟我虽然不是最爱你。
却并非不爱你。
“我不希望你的灵魂湮灭，伊芙。”
即使这真心没法传给伊芙——
——幸好，我说得了。
我愈发搂紧了伊芙，真心如此放怀。
我和伊芙所坐的地上生成了魔法阵。那是将伊芙的魔力夺为我用的魔法阵。
在那魔法阵的光芒中，伊芙的身体瑟瑟发抖。或许是感到了恐惧。我静静守望着伊芙从脚尖开始溃散，没有放开怀中的伊芙。
她耷拉着的指尖散成粉末之时，伊芙喃喃道。
“……为什么我不是那个女人。”
声音澄澈得甚至感受不到悲伤和后悔。
“明明我爱得更多。明明我爱得更久。明明我绝对不会让老师孤独。明明我……也爱着‘ ’。”
伊芙的口中冒出了我的名字。
啊，没错。我的名字。即使是我亦有着名字。谁都不曾呼唤从而彻底湮灭了的名字，依然残留在连自身名字都忘了的这少女口中。
原来如此。唯一知道我名字的人消失了啊。
泪水似要溢出，我用力闭上了眼睛。伊芙在我的怀中颤抖。不，兴许是抱着伊芙的我在颤抖。
伊芙将脑袋靠了过来，脸颊贴在了我的肩上，她抬起缺了手的胳膊，搂住了我的腰。我们两人互相抱着浑如一体，倾听着彼此的呼吸。
“我都这么努力了却还是没能幸福。”
伊芙平淡得近乎凄然的声音，压在了我浸湿的肩上。
“我想被老师爱着。”
“嗯。”
“我想和老师一起幸福地生活。”
“嗯。”
“我讨厌老师。”
“嗯。”
“我恨老师。”
“嗯。我理解。”
“我爱老师。”
“……嗯。”
最后的话语掺着风声，或许是我听错了。
毕竟她不可能那么幸福地私语。
伊芙的身体逐步分解，还原成魔力渗入我的体内。她的肉体完美地消散，唯独雪白的修女服飘动在我的怀中。
我搂着她的衣裳趴了下来，额头贴在了地上。装饰在她头上的又红又长的蕾丝被风掠走，不知飞向了何处。
莫名泪流。
泪流不止。
即使想按下声音，我依然发出了难耐的悲鸣。
我瘫坐着呜咽。伤口应该早就痊愈了，可浑身上下空虚煎熬得如同穿了窟窿。我分明救了她的灵魂，却一点都不高兴。
有种胸口涨破的感受。后悔着一切。我为何没能早点察觉她的心意。为何没能更加亲切地对她。为何身为老师却没能教给她重要的事情。
我仿佛撕咬着我的心脏，哀痛感涌上心头。离开的人不会回来，过去的时间没法倒转，留下的永远只有后悔。
留在原地的永远。
只有后悔。
“看来今天你那边的运势实在是糟。”
粗重的喘息回响于脑海。
琪莉捂着流血的肋下咬紧了牙齿。巨大的男人游刃有余地站在面前笑着奚落，令她怒火上窜。
和斯佩罗只是交剑过数次。然而之前，在贝拉露丝宅邸的交锋中，斯佩罗摆弄着难以想象的技俩攻击了琪莉。甚至他每次挥舞大剑，都会波及到琪莉周围其他不相干的骑士。
可否杀掉对方的限制会如此显出人与人之间的技俩差异吗。
琪莉多次捞得一命，是因为温兹的魔法师们尽浑身之力所制造的刻印着防御魔法的外衣。虽然面对这种程度的凶狠攻击，魔法确实有极限，不过希望魔法千万不要破碎。不然就得和这怪物赤身交手了。
“是因为幸运之神不在身边吗？”
“幸运之神……？”
“那个魔法师大哥啊。是叫魔王来着？要不是那个大哥在旁边捣怪，你果然连世界第一都到不了吗？嗯？”
挑衅。
明摆着的挑衅。斯佩罗知道琪莉的剑术绝对不弱。虽然没到琪莉的程度，可他亦是遍体鳞伤的状态。因而这不过是为了稍微提高自身胜算的幼稚的挑衅罢了。
平时的琪莉不会败给那种露骨的挑衅。然而剑术被斯佩罗压制的如今，琪莉丧失了平常心。
“那嘴，我来帮你闭上！”
“喔唷，不愧是血气旺盛的大小姐！挺好！”
剑与剑再次相击。铁味，焦味，还有血味交织着，麻痹了琪莉的嗅觉。琪莉调整好晃动的视野，利用轻快的身躯钻进斯佩罗的怀中。
——不能在这倒下！在这……！
她是“象征”。
世界第一的剑士。骑士们的偶像。
温兹士气的涨落紧系于自身。琪莉十分理解自身的立场。她必须一直强大，必须勇往直前，决不可败北。
——要是我倒在这里，温兹的士气将一落千丈！
而且这点，恐怕对方也是一样。
斯佩罗正是贝拉露丝最亲信的骑士。即使不是正式的骑士，可既然贝拉露丝如今掌握着最高统治权，斯佩罗的象征性亦不可小瞧。双方都有着不可倒下的理由。
所以。
这次连一寸，都退不了。
“总之奇怪的公主殿下？你应该头顶王冠坐在高处看热闹吧，为啥要来这腥风血雨的战场受苦嘞？”
“为钱卖命的你，又如何懂得别人守卫国家的心切！”
“守卫国家的心切，和守卫钱财的心切有啥不同！”
哐。
斯佩罗的大剑砸在了地上。那威力使得周围产生了微小的震动。琪莉惊险地躲开了那攻击。地面溅起的碎片所造成的细小划痕甚至算不上伤口。
——正是此刻！
刚才的攻击动作很大。再次恢复姿势需要颇多时间。琪莉迅速瞄准空当，钻进了斯佩罗彻底敞开的右侧。她本想顺势砍向他的腹部。
用这次攻击了结。赢得了。赢了。赢——
“……？！”
剑掠过斯佩罗身体的同时，他的身体嗖的一下忽然离开了视野。
琪莉真心慌了。而且凭直觉意识到。
——是故意露出侧面的吗……？！
多亏了她迅速的判断力，琪莉当即领悟了这事实。然而很遗憾，斯佩罗的行动比她的判断力还要迅速。
他没有再次举起劈在地上的剑。而是等待琪莉钻进自身侧面，在她攻击的瞬间将插在地上的剑作为杠杆移动到琪莉的身后。
“抓到了！”
斯佩罗大声吼道。
咚，他一着地遂提起了剑。琪莉为了格挡攻击，不得不转向彻底敞开的背后。尽管反射般地行动了，琪莉的脑海中却冷静地得出结论。输了。
挡不住。来不及。要砍中了。要死在这了。
战场上的初次败北。
即，死亡。
“琪莉大人！”
斯佩罗的剑落下的瞬间。
不该存在于战场之人的声音回响在琪莉的耳畔。
“咦……？！”
始料未及之人的声音令琪莉暂时停止了思考。然而在她思考停止的期间，眼前的画面却依然持续着。斯佩罗的剑带着巨大的重量砸在了地上，而琪莉被某物推开，间不容发地闪过了那攻击。虽然由于腰部感到的巨大重量顺势倒了下来。
停滞的思考再次恢复，是在倒地之后。
刚才的声音。
“约娜！”
琪莉认出了搂着自己的腰叠在自己身上的约娜。听到琪莉的叫喊，约娜没能起身。只是浑身颤抖着捏住了琪莉的衣角。
“哈啊，我。吓，了一跳！”
完美命中的攻击失败了，斯佩罗露出了极其烦躁的表情。嘛，不过一小会。毕竟摔在地上的两个女人可以轻松宰割。
当然，只要没有碍事者。
“死吧，莫鲁萨巴的走卒们！”
“……哎，真烦！”
琪莉的战斗停止的期间，附近的骑士们缠上了斯佩罗。满心想杀了琪莉的斯佩罗来不及看向周围，被那攻势推了开来。
琪莉趁此起身，拉着约娜躲了起来。
“约娜！约娜，没事吗？约娜！”
“没事……的，恐怕。”
“不要用那种暧昧的回答引人担心！”
一位后勤骑士发现了琪莉和约娜，朝着安全的地方做了做手势。三人闯进了远离战场的空房。后勤骑士立刻找来了掩体藏身，在此期间，琪莉将约娜平放在地观察着伤口。
——……不妙。
看到伤口的琪莉满脸的黯淡。约娜的肩部被砍得相当深，她的上身一半都浸着红色的血。
“为什么要掺和那种混战，为什么！”
琪莉郁闷得勃然大怒。眼中噙满了泪水。
约娜望向琪莉，呼吸紊乱。眼瞳剧烈动摇，可内向的约娜没有避开琪莉的视线，直勾勾地凝视着她。
“我……我在此重要时期……打搅了您，实在是过意不去……”
“笨蛋，有什么过意不去的！约娜又没有错！”
“十分抱歉……休瓦尔兹大人亦阻止过我，可我……擅自……”
“够了，不用说了！如今什么都用不着说……！”
琪莉用手背拭去眼泪，说道。声音泫然。
另一位骑士急忙包起约娜的伤口止血。每次摁压伤口，约娜的上身遂向后弓起。显然是强忍着痛苦不发出悲鸣。看到这一幕的琪莉愈发痛心。
约娜抬起颤抖的手，拭去了噙在琪莉眼中的泪水。接着微微一笑，似是在说不要担心。
“我只是希望您……您们可以幸福……”
即使那是不可能的故事。
即使面临着过多的迂余曲折。
“因为我……我遇到您们……虽然不久，可我很幸福……”
遗憾。
在黑洛伊斯，约娜认为自己是世上最不幸的人，由此坚持了8年。即使在那样的约娜看来，人们的生命亦太过遗憾。希望人们可以多一点坦率。希望人们可以少一点孤单。希望人们必须历经的生命可以不宏大，可以琐碎，可以平凡得不被他人称颂，可以不显眼。
只希望人们的生命没有变故。
“……嗯，我也是。”
琪莉紧抓着约娜的手，答道。然而约娜没有回答。
“这交给你了。帮我照顾好她。”
琪莉将约娜移交给旁边的骑士。骑士一脸悲壮地点了点头。
她轻轻地深呼吸，稳定好涣散的内心。因为寒冷而流的汗，反而使身体愈发冰凉。如石像般坐了许久的琪莉，再次执剑起身。
甚至没来得及关心自身的伤口。
琪莉再次进入了战场。前往她该在的地方。
莫鲁萨巴的奇袭足以令温兹陷入麋沸。来不及避难的平民们遭受了损害，战祸进一步加深。每当人们安定下来，魔法师们爆发的范围攻击总是令温兹东奔西窜，有如火上浇油。
这样下去会战败吗。
温兹的历史会终结于此吗。
骑士们的心中逐一浮出对胜利的疑惑之时。
“咕啊啊啊啊啊！”
“啊啊啊啊啊啊！”
“救，救命——！”
引人注目的悲鸣爆发开来。
战场上理应听得到悲鸣，可仿佛有人一把推翻了由人搭成的骨牌，悲鸣的间隔十分短暂。有些甚至重叠在了一起。那声音不是从四周传来，而是集中于某一地点。因此，骑士们的视线不禁投向了那边。
随即，他们认出了站在那中心的是他们的公主。
飘扬着金发纵横驰骋于战场的少女。如插翅般蹿至虚空，穿梭于骑士之间，回转身体，蹬地跃过倒下的人，着实是妙技中的妙技。
未着甲衣，披着魔法，行动比谁都迅速的她，即使满身血污，那动作却没有半点迟缓。那剑锋，那没有表情的神情中，好似蒸发着难以看穿的愤怒，黏合着血与悲鸣。
执剑刺穿最后一名敌人的琪莉，暂时调整呼吸，回望温兹的军队。琥珀色的眼瞳中蹿腾着前所未有的斗气。
“你们在干什么！”
琪莉的声音响彻四方。
“温兹之剑，决不败退！”
琪莉的剑，雷吉纳丝・艾奎拉刺向了虚空。她的斗志有如烈火蔓延，传给了认出那剑锋的温兹骑士们。
没错。他们与世界第一的剑士同在。谈论战败为时尚早。
“温兹永不败退！”
“一拃的土地都不要让给敌军！”
士气高涨的骑士们大声喊着攻向了敌军。由此，氛围凿然逆转。
琪莉坚守在原地，抵挡着冲向自身的骑士们。和斯佩罗战斗时受的伤再次开裂，身体状态早就残破不堪。
然而没有痛感。只有不适。恐怕是因为自身的状态超越了感受得到疼痛的某个“极点”吧，琪莉想道。仿佛长跑过后的某个瞬间，疼痛忽然消失。
怎样都好。
不论怎样，只要可以继续战斗。
自身是“剑”。绝不败北的顶点。永不退却。
琪莉机械地歼灭着敌人。莫鲁萨巴亦为她的冲锋所吓破了胆，气势中略显踌躇。胜利的运势逐渐倒向了温兹。
虽然决定性的一招是来自侯爵的城堡。
“有信号！”
喇叭声远远传来。那声音扩散到了战事正酣的整个城市。
站在最前头的温兹骑士们开始撤向后方。莫鲁萨巴的骑士们一时踟蹰着不知该不该追。然而随着某人喊出“冲锋！”，一部分莫鲁萨巴的骑士攻向了温兹的阵营。
接着在那暧昧的时期。
莫鲁萨巴的阵营中“轰”地落下了闪电。
当然不是自然生成的闪电。准确地说是瞄着目标点人为降下的闪电。莫鲁萨巴的骑士们看到那晴天霹雳，立刻揣测出了那攻击的来源。
“魔法师？！”
“有魔法师！敌阵中有魔法师！”
是啊，当然是有的。
尽管没有莫鲁萨巴那么多，可温兹俨然存在着魔法师部队。恐怕是费了大量时间来特定位置以稳定建立构筑式吧。
刚才射来的攻击落在了敌阵中央。希望可以打中敌方的魔法师们。只要打中敌方的首领，那么就没有继续的必要了。
嘛，即使攻击不算有效，亦足以削减莫鲁萨巴的士气了。
“干掉敌人！”
唔哇啊啊啊，这般喊声回响在琪莉的耳畔。同时，温兹魔法师的攻击三三两两地炸响在莫鲁萨巴的阵营。
莫鲁萨巴的骑士们受阻于后方的魔法，卷进了前方攻来的温兹骑士之中。由此，阵营彻底溃散。
最终，战局完全逆转。胜势倒向了温兹。可以预想到，莫鲁萨巴很快就会发出撤退信号。
“撤退！妈的！给我撤退！”
莫鲁萨巴那边喊道。
“追！那些家伙到了山坡对面就会散开！在那之前全都砍了！”
温兹这边如是高呼。
温兹的骑士们如赶鱼般压向了莫鲁萨巴的骑士。之后的展开明若观火。只要莫鲁萨巴的魔法师们探索不出别的方法。
然而他们不是魔王，使用新的魔法需要大量的时间和魔力。恐怕在那之前，温兹的骑士们就会将他们斩尽。
撇下冲在前头的骑士们，琪莉停下了脚步。
她判断从此刻开始不再需要她的剑了。琪莉不是战争狂。如今先处理自身的伤口才是理性的行为。虽然，知道这点。
——斯佩罗……应该在那。
或许还有贝拉露丝。和罗罗娜。
亦处在那某个地方。
骑士们穿过身边，喊声听起来十分遥远。琪莉意识到自身的呼吸变慢了。甚至连呼吸本身都变得费劲了。
“琪莉殿下！您没事吗？如今这里就交给我们，请您回城……！”
一名骑士靠近琪莉身边说了什么，可琪莉没能顺利理解那话语。只听到了嗡嗡的噪音。
琪莉没有聆听那骑士的话。而是抬头望向天空。
黎明焕然来临。
浴血奋战了整整一夜。实乃漫长的一天。
——啊。得回到约娜身边。
——然后洗澡，吃饭，休息……
——然后……还得写信。
要做的事情太多太多。
明明战争还未彻底结束。
“琪莉殿下！”
琪莉的身体向前倾倒。她身旁的骑士十分慌张地扶住了琪莉。然而琪莉意识半失，身体有如吸水的棉花，耷拉垂下。
背靠周围嗡嗡的噪音，如同收束逐渐远去的意识，琪莉不断地想着。想着，想着。
还得去约娜身边。
还得写信。
还得回魔王身边。
还得带罗罗娜……回来——这般。
寒风凛冽砭髓刺骨，这季节您身体可好，我给您请安了。
中略。
今天去过古斯的约娜・马里恩来了，我想您或许会好奇她的消息，于是就写了这封信。约娜在这里过得很好。不过遗憾的是，她遇到了点小小的事故，状态不是很好，所以我想她可能要到春天才回得了艾雷巴多了。我想告诉您一个好消息。今天的战斗我们取得了大捷，敌军堆积的尸体高得越过了城墙。我在今天的战斗中砍了十九个人，其中有十人当场死亡。死了这么多，我想不久战争就会结束，和平就会来临——
删除。
删除。删除。删除。删除。删除。删除。删除。删除。删除。
寒风凛冽砭髓刺骨，这季节您身体可好，我给您请安了。
中略。
我尽到了我所背负的责任，所以马上就会回来。
我要回来了。
笔尖在最后的文字上停留了许久。纸上晕开了黑色的墨团。
最后留下了污点般的斑迹。趴在地上写信的琪莉久久凝望着那团斑迹。削去了太多的真相，删除了太多的人物。好似埋藏那罪责感一般，琪莉用手指盖住了斑驳。
她知道，今天的胜利决不是完美的故事。人，正因为是人，所以没法只活在弱肉强食的法则之下。
然而同样因为是人。
她想要将那一切真相都藏在记忆中回去。
“琪莉。”
背后传来了熟悉的声音。
琪莉抬头望向身后。
背后站着一位男人。虽然在逆光中只看得到影子，可琪莉一下子猜到了那人是谁。
琪莉的嘴角不禁洋溢着微笑。幸福得好似童话末页上所描绘的公主殿下的微笑。
“偷偷回去吧。”
嗯。
嗯，好。
虽然睁眼是狂风大作的凛冬，一旦梦醒就会忘得一干二净。
琪莉握住了男人的手。
直至长梦将寤，弥足良久。
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