94　那在春天盛開

「――看來，裁縫都好像患上感冒了。」

「……」

在準備祭典的休息室裡，喬納爾公爵苦笑著這樣回答。

趕忙跑過去的莉榭，為了掩飾呼吸的急促，慢慢地呼吸著。坐在對面椅子上的公爵輕輕聳了聳肩。

「大概是擔心祭典即將來臨，所以才拚命工作的吧。因為這樣而勉強自己，結果四個人都病倒了。」

「……實在是叫人非常痛心。裁縫的各位，病情是怎樣的呢？」

「好像發燒得很厲害，說身體很沉重……」

聽到不太好的消息，皺下眉頭。之後，她把目光轉向站在房間一角的利奧。

作為小廝待在主人身邊的利奧，似乎有些不高興。

不過，看起來不是因為阿諾特的劍術指導延期了。

莉榭轉回視線，問坐在對面椅子上的公爵道。

「如果禮服可能來不及的話，米莉亞小姐會不會很傷心呢？我想安慰一下她，請問她在哪裡呢？」

「這、這……」

公爵欲言又止之後，傳來一把可愛的少女的聲音。

「──沒事的喔，莉榭大人。」

「米莉亞大人？」

出現在眼前的米莉亞，給人一種沉穩的感覺。

非常成熟的眼神。

和今天早上因為髮型不合意而差點哭出來的少女，簡直判若兩人。

他的背後還帶著兩個男人。

一個是施耐德主教，另一個胸前繡著顯示地位比施耐德更高的金色圖案。

莉榭站起來，一邊行禮一邊思考。

（這位，就是現在的大主教大人……）

在另一個人生的莉榭所知道的，是他的下一任大主教。

（大主教也好、施耐德主教也好，都不是我認識的人。也就是說，兩位都將在幾年內從這個大神殿消失……）

「那個呢，莉榭大人。」

抬起頭，眼前站著面帶平靜笑容的米莉亞。

「我，十分地反省了，因為我的任性話，才讓裁縫她們趕工了。」

「……米莉亞小姐。」

「我向女神發誓，從現在起，到祭典為止，我都會當個好孩子。所以，莉榭大人就算不陪我也沒問題。」

聽到這句話，莉榭眨了眨眼。

站在米莉亞身旁的大主教也露出平靜的微笑，這樣告訴她。

「……莉榭大人。明明我們教團也委托了你們協助，實在是萬分抱歉。可是，我們不能再佔用卡爾海因皇太子妃的時間了。」

「你太言重了。幫米莉亞大人的忙也很開心，雖然我是很想再陪著她……。」

「謝謝你，莉榭大人。不過不用擔心，我沒事的喔。」

米莉亞天真爛漫的笑容中，包含著明確的拒絕。

「即使不是粉色的禮服，即使是匆忙準備的新禮服也沒關係。最優先的是不要推遲祭典的日程！對吧？施耐德大人？」

「是的，米莉亞大人，正如你所說。」

「……」

莉榭輕輕蹲了下來，對上米莉亞的視線說。

「明白了，米莉亞大人。那我不再幫祭典的忙了吧。」

米莉亞似乎鬆了一口氣。

「可是，只有這一點請你一定要知道。」

「……甚麼？」

回想起過去和她一起度過的人生，莉榭柔和地微笑了。

「我呢，覺得活潑任性的米莉亞大人，也很可愛，很喜歡喔。」

「！」

那一瞬間，米莉亞那蜂蜜色的眼睛搖晃起來。

看起來像是要哭出來的樣子，也許是莉榭的錯覺。然而，米莉亞背對著莉榭，抬頭看著大主教。

「大主教大人，施耐德主教大人，必須早點去做傍晚的祈禱。如果遲到了，對女神便太失禮了。」

「嗯。那麼，喬納爾閣下，我們走吧。」

米莉亞等人走出休息室的時候，主教施耐德對站在房間一角的少年說。

「你在做甚麼了，利奧，你也一起去祈禱吧。」

「……我知道了。」

一直默默守望著事態發展的利奧，在不甘不願地回答之後，邁開了腳步。

和莉榭擦身而過的時候，他抬頭看了她一眼，但四目相對的瞬間就移開了。

「……」

奧利佛馬上來到了被獨自留下的莉榭身邊。

「莉榭大人，我的主君馬上就要來了，您能在這裡稍等一下嗎？」

「阿諾特殿下嗎？」

在中庭聽到裁縫倒下的消息後，莉榭和利奧一起回到了教堂。

另一方面，阿諾特似乎從奧利佛那裡收到了另一件報告，那件事已經解決了嗎？

不久，伴隨著堅硬的腳步聲，阿諾特來到休息室。

他一看到莉榭的臉，微微皺起眉頭。

「奧利佛，你先走開，去準備剛才命令你做的那件事情。」

「我知道了，那我先告退了。」

奧利佛離開房間時，交換而入的阿諾特在莉榭對面坐下。

手裡拿著筒狀的紙卷的阿諾特，皺著眉頭問道。

「為甚麼露出這種表情？」

「……我本來不打算露出表情的……」

莉榭一臉悲傷地用雙手捂住臉頰。

「米莉亞大人看起來不怎麼精神，藏起自己快要哭出來的樣子，裝作若無其事，我很擔心。」

「……」

阿諾特輕輕嘆了口氣，把手裡的紙筒扔給了莉榭。

「打開看看。」

這到底是甚麼呢？

一邊感到不可思議，一邊解開綁住的繩子。莉榭攤開紙，看到上面的內容，倒吸了一口氣。

「這是……」

最先映入眼簾的，是『調查報告』幾個字。

在熟悉的馬車外觀上，密密麻麻地寫著零件之類的東西，這些內容似乎證實了莉榭的推測。

（明明本想趁機溜出神殿，自己去調查的。）

紙的中央部分，大大地畫著某個零件。

看起來是馬車前輪、以及連接它的車軸。

「發生事故的喬納爾家的馬車，前輪被做了手腳。」

「……」

心跳加快，並不是因為馬車被做了手腳的事實。

令莉榭動搖的，是『阿諾特正在調查事故』這一點。

「這輪馬車不是喬納爾家的，據說在出發的前一天，那孩子吵著說要乘坐白色的馬車。公爵聽了女兒的要求，安排了白色的馬車。」

「……你懷疑這不是甚麼詛咒，而是誰故意造成的事故嗎？」

「反正你也一樣吧？」

被理所當然地問道，但她沒能馬上點頭。

莉榭親身體會到這個世界上，存在著不可思議的力量。

正如自己無數次重來人生一樣，別人身上會發生超越人智的事情也不奇怪。

莉榭到最後，也沒有放棄米莉亞『是』的可能性。

不過，當然也明白這種可能性很低。實際上，阿諾特調查的內容表明，那場事故是由人所引起的。

「……說到底，我本來就覺得很古怪。」

阿諾特懶洋洋地用手托著扶手。

「二十二年前，上一任巫女死了，她的妹妹也在十年前死了。因此沒有人能擔任巫女，二十二年來都沒有舉行祭典。」

「……是的。聽說上代的妹妹身體虛弱，絕對無法繼任姐姐的職責。」

出生在巫女世家中的女性，那位妹妹就是最後一人了。

據說繼承巫女血統的，只剩下幾個男性。

在等待女嬰誕生的期間，沒有舉行祭典之類儀式，時間就這樣流逝。

「事到如今，不可能毫無理由去設立甚麼『代理』。」

阿諾特的話裡，沒有一絲遲疑。

「『信徒的訴求變大，就算只是為了在形式上重新舉行祭典而設立了代理』之類的說法只是詭辯。因為對於相信女神實際存在的教團來說，由代理進行的儀式根本毫無意義。」

聽了這話，莉榭確信了。

（阿諾特殿下從一開始就懷疑那件事。）

大概是第一次見到米莉亞的時候。

（還以為即使是阿諾特殿下，也不可能一下子看穿。……但仔細想想，那個人可是能讀懂聖詩的原典啊。）

對於擁有巫女姬資格的人的特徵，就算說從一開始就知道也不稀奇。

眼前的阿諾特，直直地盯著莉榭的眼睛說。

「據說，繼承女神血統的巫女少女，擁有如花的髮色。」

「……」

米莉亞的頭髮，是淡淡的紫羅蘭色。

像春天盛開的花一樣的髮色，非常美麗的色調。

「一般人所知的聖詩中，並沒有提到巫女的身體特徵。大概是有必要『隱瞞』世人，才特意將其翻譯得跟原典不同吧。」

「……就像今代那樣，嗎？」

「果然，你不是也注意到了嗎？」

雖然他感到有趣地這麼指出來，但她果然沒法點頭。

莉榭並不是『察覺到』。正確地說，是很早以前就『知道』了。

「那孩子不是我的女兒，米莉亞，是一位大人托付給我，十分重要的……」

自然地被喚醒的這段記憶，是她在第四次的人生中聽到的懺悔。

據說已故的上任巫女姬，有個年齡相差甚遠、體弱多病的妹妹。

因為無法擔任巫女姬，一生幾乎都在神殿中度過的她，拼了命生下了一個女兒。

莉榭小心翼翼地守護著這樣子被藏起來養大的少女。

不知道這一事實的阿諾特，淡淡地說。

「──那孩子是有資格當上真正的巫女的人。」

（……而正因為這樣，這一定就是）

莉榭筆直地回望那彷彿看透了一切的眼神。

（未來的你，想要殺死大小姐的理由吧？）