56　老師教給我的

阿諾特理所當然似的，桀驁不遜地站在那裡。

無論看多少次都很端正的臉呢。一邊不禁那麼想著，莉榭一邊還是毫不隱諱地呆住了。

（為甚麼，阿諾特殿下會來接我了……！？）

或許是察覺到了這個疑問，身旁的騎士小聲地進言。

「剛才在安排凱爾殿下的護衛時，也去了阿諾特殿下的執務室。殿下命令我們，在調藥結束後叫他。」

「不，不，我覺得奇怪的不是那點……」

想不明白的是，為甚麼阿諾特要現在這樣子過來。如果是見證調藥的話那倒明白，但在結束後再來露面有甚麼意義嗎？

這樣想著時，阿諾特的視線從莉榭挪開了。

「……那個男人，就是那個學者嗎？」

他的眼睛，望向了坐在接待室沙發上的米歇。是幾近乎漠不關心的冷淡視線。

先把自己的疑問置在一旁，莉榭點頭回答「是的」。

「這位是從科約爾來的米歇・伊凡老師。是位博學多識的人，在逗留期間教了我很多東西。」

「呵呵，承蒙介紹，真是光榮呢。這裡我也表現得鄭重其事一點好了。」

米歇從沙發上站起來，向阿諾特優雅地行了一禮。金色的頭髮，隨之輕輕地滑了下來。

「初次見面，晚上好。你就是這國家的皇太子嗎？聽說你允許我們進入王立圖書館，真是太感謝了。」

（不、不要緊吧……）

莉榭一旁提心吊膽地在看著米歇跟阿諾特問好。米歇對世俗沒有興趣，甚至人際關係上也很自由。

不管怎麼說，他可是就算對著一國的王子凱爾，也會以如同自己學生莉榭一樣的態度對待。除了米歇之外，也沒其他人會去撫摸成年王族的頭吧。

在和某國的公主見面的時候，微笑說「初次見面，你的頭髮看來很柔軟很漂亮呢。因為想用來實驗，所以能不能剪一段給我呢？」而被身為隨從的騎士罵過。

會向阿諾特發揮這種行徑也不足為奇。

（萬一、老師想摸摸阿諾特殿下的頭，不管如何都要制止他……）

雖然架好了姿勢，但阿諾特幾乎面不改容地這樣說道。

「——在和妻子共享您的知識的基礎上，如果有甚麼需要的東西，我方會提供給你。據說明天外務卿會帶您去皇都內，如果有任何不便，請你隨意說出來就好。」

對那意料之外的話，莉榭吃了一驚。

米歇看起來很開心，毫不在意阿諾特的無表情而笑了。

「那太感謝了。那麼，我就不客氣多多拜託你了。」

「……莉榭。要走囉。」

「是、是的。那麼老師，晚安了。」

追趕趕緊離開房間的阿諾特，莉榭也步出去了。

在離開房間前一剎，從後面傳來了搭話聲。

「莉榭。」

回頭一看，米歇還是平靜地微笑。

那是和那時候沒變的微笑。因為總有種懷念的感覺，莉榭眯起了眼睛。

「明天見。請考慮一下你想要知道些甚麼吧。」

「……是的。謝謝你，老師。」

然後，門慢慢關上了。

（那個時候，就像很久以前的事一樣。）

一邊這樣想著，一邊和阿諾特一起走在主城的走廊上。

護衛騎士在稍遠的後面跟著。而先開口的人是阿諾特。

「那個男人，在你看來很有能力嗎？」

「是老師嗎？那當然的了！」

為了不讓人覺得自己太瞭解米歇而感到可疑，在叫凱爾過來之前已經聊了很多。

當然，在小心別把未來發生的事情都說了，莉榭這麼說明。

「剛才也聽說過了，那一位便是被稱為附近無人不識的米歇・伊凡老師本人。他做出了許多出色的成果，由我這樣的人來評價也太狂妄了。」

「……那樣的男人，為甚麼會主動跑到科約爾去呢？從名字的發音來看，好像不是那個國家出身的人。」

「嗯，是因為食物合他的口味吧……」

其實是知道理由的，不過因為剛才談判時沒提到，所以先這麼搪塞過去。

即使如此，阿諾特對科約爾國的評價看來果然還是很低。一邊思考著那些事，一邊發問探尋剛才萌生的疑問。

「比起那個，阿諾特殿下。為甚麼突然來接我了？」

「因為是時候回去了。」

「回去、是指？」

「放我房間的個人物品，好像都搬到了離宮的房間。」

「啊！」

也就是說，已從一直以來阿諾特生活的主城、搬家到離宮去了。

趁著阿諾特在主城的執務室工作的時候，離宮的準備工作做好了。也就是說，阿諾特移動的時候，順便去了接待室吧。

「也就是說，從今天開始，殿下和我是鄰居了嗎？」

「就是這樣了。」

（太好了……！）

這樣一來，阿諾特和他的父親之間就會產生物理上的距離。

雖然不知道他殺死父親的因由，但在找到原因之前，都希望能盡量避免與之扯上關係。

在旁邊走著的阿諾特，不可思議地斜視著莉榭。

「怎麼了，那張放心的臉？」

「因為，這是到達卡爾海因後的一大工作哦。打掃離宮，和各位侍女一起開學習會。一想到殿下終於能搬來了時，便十分感慨了。」

「……」

雖然按下了本意來說明，但那份心情也並非謊言。明天也必須再次向努力到現在的侍女道謝。

這樣想著，阿諾特突然笑了。

「住在荒廢的城堡裡，在旁看著你做各種各樣的計畫，看來也會很開心。」

（賭上了前侍女的自豪，絕對不會讓這事發生！）

沒說出口，只在心中悄悄地反駁。既然阿諾特是離宮的主人，不就不得不讓他看到完美的工作表現嗎。

「啊，可是殿下。暫時間我都會睡到中午才會起床。就算在離宮內看不到我，我只是熟睡而已，請您不要在意。」

把向騎士和侍女說明過的同一句話，再次告訴阿諾特好了。雖然實際上，上午都一直在作為騎士候補生進行訓練就是了。

於是，阿諾特露出有些沒好氣的表情說道。

「就算睡到中午，要是上床時間太晚的話，那在恢復體力上也沒有意義。」

「嗯。……總之，我會努力早點睡。」

「至少，這不是在這個時間都還在調藥的人說的話呢。」

阿諾特這樣說著，把手伸進了上衣的口袋。還心想是甚麼，他把拿出來的東西拋向了莉榭。

「收下吧。」

「！」

莉榭反射性地伸出手，把扔過來的東西雙手握住。

張開手一看，原來是一支金燦燦的懷錶。這是昨天在下城微服出行時，阿諾特用過的。

「殿下！？這麼貴重的東西，不可以這麼輕率對……」

「這麼輕率接下的人在說甚麼了。——我借給你，你暫時拿著那個吧。」

對於那意料之外的提案，莉榭瞪大了眼睛。

「你說要借我，難道是指這懷錶嗎？」

這個叫作懷錶的東西，是大約四年前面世的東西。

說到至今為止的「時鐘」，就是世界上僅此一臺巨大的掛鐘、只有在晴朗的白天才能使用的日晷，以及在寒冷的日子裡就會凍結的刻漏。

當然也不能搬運，所以能確認時間的機會也有限。

就在這時，這個懷錶出現了。

數量並沒有那麼流通，每一支、每一支都非常昂貴。

只有一部分王族和貴族才能擁有，別說見過實物了，平民甚至都不知道有這東西存在。

「因為是貴重物品，我不能這麼隨便借用。」

「甚麼啊。你不用嗎？」

「那、那是……」

說實話，手頭有這個可是非常方便的。

「很多人僅僅因為『歷史短淺』就懷疑其可信度，但只要沒偷懶不調整的話，其準確度已經確認過了。比日晷更好使太多。」

（是的，我非常清楚……）

莉榭腦海中浮現的，是製作出這懷錶的那人的微笑。

「多虧搬運方便，在戰場上更是貴重。在足以實際應用之前，我們都作了多次可靠度的驗證呢。」

「在戰場上……」

莉榭在旁邊試著思索阿諾特毫無表情地說出的話的理由。

「那是在作戰上的嗎？如果能正確把握時間的話，便很容易和別働隊合作行動。」

「沒錯。以太陽的高度或是大自然作基準來行動的話，是無法應對惡劣天氣等事態的呢。」

阿諾特站在戰場上，大概是在懷錶誕生後的一年左右吧。

（……阿諾特殿下靈活地將新技術引入了戰略中呢。不是盲目相信，而是自己去調查其有用性，得到根據後。）

那些故步自封的國家，贏不過跟阿諾特的戰爭也是情理之中。在過去的人生中看不到的戰敗原因，在他身邊的時候便一清二楚了。

那時候，米歇的話倏忽在腦海中浮現。

『——我一定會按照我所望地運用這秘藥給你看，要是找到那種人的話。』

「……」

背部突然傳來一道寒意，不由得停下脚步。

走在幾步前的阿諾特停下來，驚訝地回頭看了看莉榭。

「怎麼了？」

「……不」

深呼吸後，再次與阿諾特並肩走著。

「那麼，我就恭敬不如從命借用這支錶了。在調合和調藥的時候，放在手邊量測時間會很方便。」

「哦。用來調藥？」

「其實懷錶原本就是為此而產生的喔。我的藥學老師，也一臉悔恨一邊地利用它。」

「啊。沒記錯是蓮花國出身的老師嗎？」

「是的。師傅雖然是個怪人，但真的是個很厲害的藥師。」

莉榭挺起胸膛點了點頭。

於是，阿諾特便這麼問道。

「在藥學方面，其他國家的人不可能及得上蓮花國出身的人。剛才那個男人，有比你老師更優秀的地方嗎？」

「米歇老師不是藥師喔。」

莉榭一邊走在阿諾特的旁邊，一邊回答。

「作為研究的一環，聽說也可以混合或調合藥品，也有藥學的知識就是。他說過『關於藥那方面，雖然認識但卻不是自己專門』。」

「……」

「話雖如此，這也是他謙虛而已，實際上他認識很多藥學的事。」

一邊那麼說明，莉榭一邊回想起來。

第一次和米歇相遇，是在第二次的人生，和藥學老師一起在科約爾停留的時候。

（師傅一直把米歇老師視為眼中釘。說『別把我的藥學和這個男人的研究混為一談』之類的。）

最後還生氣地說「我跟那男人是同性相拒，合不來啊」。

如她所說，身為藥學老師的她，每次在科約爾城見面都會被米歇纏住。

托這的福，剛才米歇說到「好像會跟莉榭的師傅很合得來」的時候，都不禁苦笑起來。

（即使這樣，我也沒想到會在這裡跟米歇老師重逢。我一直以為那個人在現在起三年後才在科約爾長期滯留……）

一邊回想剛才在田裡見到米歇時的驚訝，一邊反省自己的想像力有多天真。

（仔細想想，在第二次人生中相遇是在三年後。在第三次的人生成為他學生是一年後。誰能咬定在跟我相遇前，老師不會在科約爾呢。）

一邊回憶過去，一邊痛切反省，這時候，阿諾特問道。

「那麼，那個男人到底是甚麼人？」

「那位是……」

該怎麼形容給阿諾特好呢？

雖然有點猶豫，但好像除了如實表現之外沒有別的辦法，所以莉榭說明道。

「研究這世界的各種物質，創造新的物質。就是這麼樣的學者。」

「你說要創造新的物質？」

「是的。而且到現在為止也開發了很多為了那個研究所需的藥品和器具。」

大概是對那種職業有頭緒了吧。阿諾特微微皺起眉頭。

「該不會吧。」

「是的。不過米歇老師的場合並不是為了創造黃金，但是以最接近的名稱來說，就是這樣的稱呼了。」

抬頭仰望阿諾特的眼睛，莉榭說道。

「————『錬金術師』。」

那便是米歇的職業。

同時，亦是第三次的人生中，他的學生莉榭自稱的頭銜。