37　連鎖也稱不上

門內側的鎖被弄壞，在西奧多來之前已經確認過了。

托這的福，本應該可以輕易從內打開的門，變成不從外面開鎖的話就出不去了。

但是，莉榭卻知道。

（大概在這附近……）

跪在門前，找到一個小洞。這是為了一旦內鎖壞了的時候而用的孔。

雖然細得只能勉強讓幼針穿過，但緊急處置時可以打開門鎖。

因為很少使用的機會，所以幾乎沒人知道孔的存在，但是莉榭在過去的人生中每每都用得上。

莉榭一邊將兩根金色別針插進去，一邊思索接下來的打算。

然後，想到選擇了讓莉榭容易逃出的環境為監禁地點的兩人。

（得感謝艾爾絲和騎士先生了……而且，讓他們背叛了在貧民窟備受仰慕的西奧多殿下。）

莉榭發現到這可能性，是在幾天前。

從西奧多那裡收到詐稱是阿諾特的那封信的時候。

那封信，放在了莉榭的房間裡。

雖說是從門下的縫隙中插入，但這工夫不進入離宮內可辦不來。

而這個離宮現在，除了莉榭和其侍女、護衛騎士以外，沒有其他人進出。

雖然不是正式禁止外人進入，但即便如此，無關人等內進的話還是會看得見的。

本來在這陣子，離宮內正在大掃除和整備，到處都是侍女。

完全無關的閒雜人等，很難不被人看到而走到這裡吧。

莉榭暗中查探了一下，並沒發現不熟悉的人出入這座離宮。

就連皇太子阿諾特的出入，也會像前幾天一樣成為侍女間的流言。那麼，至少應該沒有目擊者。

那麼，那封信很有可能是侍女或者護衛騎士其中之一帶來的。

也考慮到西奧多把信件交給無關係的侍女的可能性。

但是，把蓋有皇家刻印的信封放到莉榭的房間裡，這本身就已經是易成謠言的事了。

那樣一來，『有個站在西奧多計畫一邊的人，混在侍女或騎士之中』這種想法應該很合理。

雖然不想攪甚麼尋查，但是西奧多接下來會做點甚麼的可能性很高。

於是，莉榭在製作向亞莉亞商會提交的指甲油試作品的同時，開始調查侍女。

特別是新來的侍女，都是阿諾特為了莉榭而從下城召集而來的少女。

她們身份經過嚴格調查，徹底淘漉親屬中有沒有犯罪者等情况，但莉榭卻發現了一個經歷不自然的侍女。

那就是艾爾絲了。

新來的侍女都是貧苦人家的孩子。但是，唯獨艾爾絲是從貧民窟這極貧的地區來的。

看了推薦信，寫了貧民窟附近教會的名字。

貧窮的少女被進行慈善事業的教會介紹工作，這並不是甚麼稀奇的事。

但是，既然如此，為甚麼從貧民窟來的就只有艾爾絲一人呢？

感覺到的，只是一絲的罣礙。

但是，正因為沒有確證，所以非得找出結論不可。

因為艾爾絲是個溫柔的孩子，如果她是被吩咐去做類似諜報的事情，那麼也想過讓她得以解放。

所以，趁著身體不適的這個機會，向騎士傳達了想叫艾爾絲來。

要是以此為契機有甚麼行動時，便跟艾爾絲談談。

但是，趕來接待室的艾爾絲，卻帶著哭腔說道。

『請放心，莉榭大人。不管發生甚麼事情、都絕對會保護、莉榭大人的。…絕對、絕對會……』

小小的身體在顫抖。她一定做好了背叛自己『委託人』的覺悟。

而令人意外的是，剩下的另一位騎士，竟然也模仿艾爾絲發言。

『莉榭大人，下官也會幫助你的。……聽了你打算救助貧民窟的施策，令我從心底裡感動了。下官會和這位艾爾絲一起，負責把你送到醫生那裡。』

『……』

在搖搖晃晃的意識中，莉榭想起來了。

他是之前來這個國家的路上被盜賊襲擊，中了麻痺毒的騎士。

在莉榭解毒後阿諾特告知的。他是貧民窟出身的人，努力當上了騎士。

『艾爾絲，我們怎麼樣的懲罰都會接受的。要幫助莉榭大人囉。』

『我知道。莉榭大人，請稍等。馬上便……』

『不。——我有個請求。』

打斷了兩人的決心，莉榭說道。

『如果你們被西奧多殿下下了甚麼命令的話，希望你們就那樣子裝作服從。』

『……甚……』

『莉榭大人，為甚麼要這樣？』

看到兩人驚訝的臉，莉榭便明白了想要確認的真相了。

『能告訴我西奧多殿下的訓示嗎？艾爾絲』

『……抓緊空隙，把莉榭大人監禁在哪裡。還有，被叫了不能加以危害。』

正意外還附加了這種要求時，艾爾絲深深地低下了頭。

『真的很抱歉，莉榭大人。不管是甚麼樣的懲罰還是責備，我都會接受。』

『莉榭大人！下官暫且不論，艾爾絲是沒罪的。艾爾絲因為也有貧民窟的苦衷，才不能違背西奧多殿下的命令。』

騎士卡米爾帶著痛苦的表情，這樣說道。

『西奧多殿下一直私下支援貧民窟的人。那地方的人為了殿下甚麼都肯做吧。如果違背命令的話，一家老幼都會遭白眼，在狹窄的貧民窟也會遭到迫害。艾爾絲是逃不掉的。』

『卡米爾。這點你不也一樣。』

『我已是騎士，可以帶著家人逃離這城市。即便如此，接受了這次命令，也是對未來的皇太子妃殿下犯下了大罪啊。』

莉榭聽了兩人對話後開口道。

『上述的話之後再談會比較好。總之，現在先走吧。』

『走、是說……』

『當然。正如西奧多殿下吩咐的那樣，被監禁。」

那一瞬間，艾爾絲和卡米爾都發愣了。

莉榭忍著頭痛，把剛才和達利商談時用過的紙翻過來，在上面寫了一筆。

寫著『——去聊一聊禮拜堂的後續』。

只有阿諾特才會明白大概的原委吧。

大約一周前被召到禮拜堂這件事，對阿諾特也是記憶猶新才對。

就這樣，莉榭溜出了城，關進了皇都外的這個建築物裡。

＊＊＊

（因為留下了紙條，所以應該能向阿諾特殿下傳達到我是按照自己的意思離開城堡的。而西奧多殿下則會認為監禁成功了。……這樣的話，雙方都不會責難艾爾絲等人吧。）

把別針壓向特定瞄準的地方時，傳來了沉重的感覺。就這樣往上一挑，就聽到了咔嚓一聲的開鎖聲。

莉榭站起來，微微打開門。於是，從外面傳來了男人的說話聲。

「但是，只是監視個千金小姐，犯得著這樣的人數嗎？雖然因為是西奧大人的命令倒是會聽啦，但老實說只要有三個人就足够了吧？」

「據說裡面的大小姐使劍很有心得。西奧大人與其害怕女人逃跑，更擔心我們啊。」

「門也上了鎖，也跑不出來吧。這個走廊有五個人，二樓有六個人，一樓和外面有十個人吧？不管再怎麼說……咕！？」

一口氣打開門的莉榭，朝男人的的後膝踢過去。

往失去平衡跪下的男人的後頸，用納在劍鞘的短劍揮下去。小小的呻吟聲響起，男人霍然倒在走廊了。

「怎、怎麼了！？發生甚麼事！」

「喂，女人跑出來了啊！」

「怎可能，明明好好上了鎖……」

「總之先按住她！！雖然被叫了別粗暴，但沒辦法了，縛起她！」

剩下的四人中，其中一人伸手抓來。

莉榭彎下身子，躲過伸到肩口的那隻手，就這樣將手肘頂向男人的胸口。發出了猶如青蛙被壓扁了的慘叫，男子向後退了幾步。

「嗯，咕……」

（太淺了。）

冷靜分析自己的一擊，莉榭自己也向後退。大大地後退了一步，保持距離。

現在的莉榭，果然還是太欠缺肌肉和體力。

（用這副身體使用體術的話，不利用對手的力量和重力不成呢。）

一邊想著那樣的事情，一邊面對眼前的對方。

終於察覺到事態的男人，慌忙拔出各自的劍。明明自己還沒出鞘，有夠過份的。

「很對不起。請問能否讓我過去呢？」

「小心點！這個女人，好像挺高強的！」

「別說傻話了，這可是四比一啊！大伙兒一起砍過去，絕對別讓她逃了！」

儘管鄭重地拜託了，可是那些男人都不像會聽的樣子。不僅如此，還隨著號令，全部人一同向莉榭襲來。

在狹窄的走廊裡，這種戰鬥方式可是不用談的。

莉榭架起短劍，將刺過來的往右彈開。

僅此一擊，男子手中的劍就被打脫了。胡亂揮舞的劍，只消攻向一點，就會因為反動力而輕易脫手了。

被打甩的劍刺進了門，因而目瞪口呆的男子，腹部被短劍劍柄敲進去了。

「呀啊……」

莉榭就這樣把男子推過去，剩下的三個人慌忙避開。趁這空隙，衝入其中一人懷內，用帶鞘的短劍掃向他臉。

眉間是人體的要害。用力打擊的話最壞情况會死，但以現在莉榭的力量的話就沒問題。男人連慘叫聲也沒發出，轟隆倒下來。

「你、你到底是甚麼東西！？哪裡是只會耍一下劍的普通千金小姐了……！」

「可惡。敢小看我……！」

其中一人用右手揮下劍。在避開那招的瞬間，正橫方有把劍迫過來了。

（雙手劍！）

架起短劍接下。隨著滯鈍的感觸，莉榭的手淡淡地麻痹了。

（可是……）

跟接過阿諾特的劍那時候相比，完全感覺不出重量感的一擊。

莉榭隨即抽起短劍，翻過身子，利用旋轉的力量踢上去。

「呀！」

鞋子的後跟，狠狠地打進了男人的臉。

「騙、騙人的吧……」

最後剩下的男人，看著自己，發出了害怕的聲音。

莉榭沒有理會那男人，把手中的短劍從鞘裡拔了出來。至今為止被封住的刀刃暴露出來，男人慌忙重新架起劍。

但是莉榭沒把劍指向男人，而是提起自己的裙子。

然後朝在右側面一插，發著咻咻的聲音拖下去。在目瞪口呆的男子面前，莉榭一臉滿意。

「這樣便好活動得多了。」

「甚麼……！？」

果然，禮裙不是用來四處跑動時穿的。雖然是理所當然的事實，但還是深切地體會到了這一點。

「讓您久等了。在繼續之前，容我再問一次。」

「可、可惡……」

「請問你能否退下呢？」

雖說只是很短的時間，但好歹小睡了一下，吃了的藥也開始見效了。儘管是暪騙身體的東西，，不過莉榭的身體正在恢復。

如果可以不戰鬥就可以解決的話，那就再好不過了。然而男人顫抖著肩膀，一邊朝著莉榭走來。

那樣的話，也就只能回應了。

＊＊＊

（……剛才說到，二樓有六個人，一樓和外面有十個人。）

在讓五個男人昏倒的走廊上，莉榭思考著。

然後，悄悄地下了樓梯。走廊裡，響起了男人的呻吟聲。