[新木伸]英雄教室 8[台/繁]

　　英雄教室 8

　　——————————————

　　輕之國度錄入組錄入

　　作者：新木伸

　　插畫：森沢晴行

　　譯者：周庭旭

　　圖源：輕之國度錄入組

　　錄入：輕之國度錄入組

　　輕之國度 https：//www.lightnovel.us

　　僅供個人學習交流使用，禁做商業用途

　　下載后請在24小時内刪除，LK不負擋任何責任

　　請尊重翻譯、掃圖、錄入、校對的辛苦勞動，未經允許禁止轉載

　　——————————————

　　内容簡介

　　複製人全面進攻!?

　　具備勇者實力的「假超生物」使眾人陷入苦戰！

　　成長‧冒險‧超進化!?英雄候補生們熱烈享受著青春！

　　羅茲伍德學園的夥伴們今天也順利地成長著！亞因＆茲波伊這對靈鳥姊弟變成人類了!?超有活力的力量，讓女帝也招架不住！

　　夏天！海洋！學生們來到南方島嶼度假。布雷德與克蕾兒的關係在這裡急遽拉近!?

　　現代學園再臨！阿妮絲特是青梅竹馬而蘇菲是轉學生!?在假想世界發展出的英雄教室『日常學園ｖｅｒ．』究竟會有什麼樣的結局!?

　　國王對互看不順眼的學生與王都防衛隊下達了命令！要他們討伐逃走的棘手怪物！這次的「實戰訓練」是和勢同水火的防衛隊一起作戰!?而且還對上會複製能力的怪物!?這太犯規了吧!?

　　充滿大量冒險＆青春的第8集！

　　作者簡介

　　新木伸

　　人物小說作家，棲息於輕小說界一帶。最近也經常在「成為小說家吧」網站上出沒。最喜歡各種角色人物，特技是和自己作品中的角色在腦內對話，以及自身作品的跨界合作。《朋友小說普及委員會》會員編號0001號。

　　畫師簡介

　　森沢晴行

　　今年春天放了個假，整個人煥然一新。

　　CONTENTS

　　第一章　「羅茲伍德學園的成長期」　第一話　「亞因與茲波伊」

　　第二話　「皇帝加西姆」

　　第三話　「克蕾兒的假日」

　　第二章　「續•普通人的生活」

　　第三章　「地下迷宮的怪物狩獵」

　　後記

　　　　第一章　「羅茲伍德學園的成長期」

　　　　第一話　「亞因與茲波伊」

　　　　　　○SCENE•Ⅰ　「與父親大人玩」

　　某一天的傍晚。某個王國的上空。

　　布雷德一邊發出「咻～嚕嚕嚕～」的破風聲，一邊不停往下掉。

　　穿越一兩個雲層，高度持續下降。

　　「喂──！」

　　雖然他向在自己上方嬉鬧的孩子搭話，但是對方完全沒注意到。庫、亞因與茲波伊三隻動物正在進行空中戰。

　　直接這樣掉落地面的話，即便不會有什麼大礙，但還是會有點痛──應該說相當痛。

　　因為自由落體的終端速度約為時速二○○公里，所以不論從再高的地方落下，最大衝擊也不過跟以時速二○○公里撞上石牆差不多。

　　也就是說，疼痛程度最多也只有這樣而已。

　　只要能維持意識清醒，就不算什麼。

　　只不過──

　　「還是不喜歡疼痛的感覺。」

　　如此呢喃完，布雷德開始練氣，準備面對著地（猛烈撞擊？）的衝擊──

　　「布雷德！」

　　一道紅色影子與布雷德並列。坐在茲波伊身上的阿妮斯特伸出手。

　　布雷德握住她的手，接著開始緊急上升。一陣拉扯感過後，稍微擦過地面──實際上布雷德的腳尖真的稍微擦過地面──茲波伊持續往上飛。

　　「嘿咻──唉唷！」

　　被拉上來後，布雷德坐到阿妮斯特身後。

　　「別亂摸奇怪的地方唷？」

　　奇怪的地方是哪裡？這邊附近嗎？

　　「喂──！？你在捏哪裡啊！別抓我腹部的肉！」

　　從反應來看應該是正確答案。嗯，很好，我記住了。「女孩子」的「奇怪的地方」就是指腹部的肉。又獲得一份『常識力』了。

　　茲波伊載著阿妮斯特與布雷德，啪一聲拍動翅膀，再次提升失去的高度。

　　牠回到亞因與庫進行戰鬥的空中。

　　「噠沙！」

　　庫使出一記飛踢。是加上很長一段助跑的音速踢擊。

　　亞因在姊弟當中比較沒有骨氣。挨了茲波伊應該能撐住的一擊，立刻就要哭出來了。

　　於是比試分出了勝負。

　　「想贏過姊姊我，你們還要再練一百年啦！」

　　庫發出勝利的吼叫聲。

　　今天孩子們的「遊戲」當中，庫展現長女的骨氣，獲得了勝利。

　　亞因與茲波伊聯手的話，庫自己一個人就不是對手。說起來，「天空」原本就是屬於靈鳥西牟鳥的勢力範圍。這次是為了拉起跌落的布雷德，阿妮斯特與茲波伊才會脫離戰線，變成一對一的情況。

　　隨著孩子們的「遊戲」強度逐漸增加，情況也愈來愈誇張。

　　此起彼落的招式，每一招都具有一擊毀滅城堡的威力，但在上空對戰的話，就不會給任何人造成困擾。衝擊波愈往外擴展就變得愈弱，等到達地表時，最多只能吹落樹葉。

　　以前會到比較郊外的地方遊玩，最後便造出一個池子大小的洞穴，不過最近待在地表實在太危險，所以沒辦法讓他們在地面上遊戲。

　　布雷德、阿妮斯特或露娜莉亞等實力強大的成員，每星期一定會有一天陪同這三隻動物，騎乘在他們身上，讓他們盡情遊玩。

　　亞因與茲波伊──這對雙胞胎靈鳥當中，亞因是姊姊，而茲波伊是弟弟。

　　比較沒骨氣但靈巧的是亞因，而茲波伊則是笨拙但有毅力。

　　亞因喜歡讓布雷德坐在自己身上，所以阿妮斯特與露娜莉亞比較常騎乘茲波伊。

　　「好了，差不多該回去了。」

　　布雷德表示。

　　「太陽還沒下山呢。」

　　庫指著地平線抗議。

　　也不是不能理解她還想玩的心情，不過時間真的太晚。

　　從上空看的話，太陽都會顯得比較高。地表明明已經是夕陽時分，上空卻還像是下午四點左右。而且以這個地方來說，太陽和王都是反方向。地平面是圓球形，所以王都的時間應該比這裡更晚。

　　……就算跟三隻魔獸說明這些，他們應該也無法理解。因為「地平面是圓球形」這個概念，就連阿妮斯特都不知道能否理解。嗯，說起來布雷德也是親眼見到後才相信這個事實……學校的地理課裡面，依然教導地面是「平面」。當時布雷德就在想「到底在教什麼啊」。

　　「還想玩！還想玩！人家還想玩！亞因和茲波伊也跟我一樣吧！？」

　　「呀！呀！」

　　可是布雷德的立場依然不變。

　　「不行。要回去了。」

　　他嚴厲地表示。

　　「但是！但是但是但是！」

　　出現了。又開始──『但是』了。

　　庫不停轉動手臂，亞因與茲波伊則是拍動翅膀抗議。

　　布雷德感到有點害怕。

　　最近孩子們都不聽話……

　　或許是那個叫反抗期（？）的時期來臨了吧……？

　　「父……！父親大人……！最、最討厭不聽話的孩子哦……！」

　　布雷德大聲這麼說──

　　「父親大人太過分了！太過分了！」

　　「呀！呀！」

　　「啊嗚。啊嗚啊嗚……」

　　身為父親的布雷德陷入恐慌狀態。

　　「好了好了。庫、亞因和茲波伊──來比賽看誰先到城裡吧。最快的會是誰呢？」

　　阿妮斯特拍拍手，以統率學園其他學生時的熟練態度對三隻魔獸說。

　　「來比賽！」

　　「呀！呀！」

　　庫立刻往前飛去。追在後面的亞因與茲波伊也猛然提升速度。

　　布雷德與阿妮斯特各自乘坐在並肩飛行的姊弟背上，同時看了對方一眼。

　　「怎麼了？」

　　阿妮斯特按住被風吹動的頭髮詢問。

　　「沒有啦。就覺得……妳很會控制……」

　　「你是說控制庫他們嗎？」

　　「嗯。對啊。」

　　布雷德點了點頭。

　　自己發出命令時就拚命鬧脾氣，但阿妮斯特一開口，他們就乖乖聽話。

　　感覺好像「媽媽」一樣。雖然不清楚怎麼樣才算「媽媽」就是了。

　　「跟控制布雷德比起來，這只是小事一樁唷？」

　　咦咦！我被控制了嗎！？什麼時候！？用的是什麼方法！？

　　「好了！茲波伊！飛快一點！」

　　「喂！？等一下──！？告訴我！快告訴我！等等啊！」

　　「啊哈哈哈！你追上來試試看啊！」

　　布雷德等人就這樣朝著王都飛去。

　　　　　　○SCENE•Ⅱ　「Bye Bye」

　　「Bye Bye！」

　　庫朝上空用力揮手。

　　旋轉的兩隻靈鳥發出「呀呀」的吵雜叫聲。以人類的話來說，意思大概就是「不想回去！」吧。

　　尤其今天特別吵鬧。飛回王都期間雖然靠著阿妮斯特的「比賽」讓他們聽話，但等到要回到尖塔上面的鳥巢，又開始發出「呀呀呀」的叫聲鬧彆扭。

　　西牟鳥的雙親在高空盤旋。想必那邊的父母親也很頭痛吧。

　　「亞因與茲波伊如果也變成人，就能一直待在這裡了～」

　　庫這麼呢喃。布雷德則是用力搔著她的頭。

　　「那不可能啦。妳能變成人已經是特例了。」

　　「媽媽大人也能變成人啊～？」

　　「只有妳和媽媽吧。」

　　即使在勇者業界，也很少聽過有魔獸能變成人類。

　　像魔王的種族夜魔族那樣，一開始時是半人則又另當別論。那些傢伙與人類極為相近，甚至能跟人類混血。實際上瑪麗亞＆魔王就是混血兒。

　　「只要努力，亞因與茲波伊也能變成人吧～？」

　　「不可能啦。」

　　聽見孩子說出這種蠢話，布雷德用力搔了搔她的頭。

　　「好了。跟牠們說Bye Bye。」

　　「Bye Bye！」

　　布雷德等人揮了揮手。

　　　　　　◇

　　「呀、呀。」

　　「呀。」

　　亞因與茲波伊依依不捨地盤旋在天空中。

　　他們思考著庫剛才說的話。別人都以為牠們還不能聽懂人話……但其實兩隻靈鳥早已具備瞭解言語的知性。

　　「呀、呀。」（庫姊姊說我們努力就能變成人耶。）

　　「呀。」（嗯。）

　　「呀、呀。」（要努力變看看嗎？）

　　「呀。」（變吧。）

　　兩隻靈鳥做出結論，然後──確實努力了。

　　　　　　○SCENE•Ⅲ　「一如往常的早餐」

　　一如往常的餐廳。一如往常的早餐。

　　「早安」聲此起彼落。

　　熟悉的桌子前面，布雷德跟平常一樣享受著早餐──

　　「布雷德？又從早上就吃豬排咖哩？」

　　「說了！妳這傢伙開口說了！妳批評我吃豬排咖哩這件事！」

　　「又來了。喂？有沒有人能想個辦法啊？」

　　阿妮斯特自暴自棄地把話題丟給其他人……真是太過分了。

　　每當布雷德在吃豬排咖哩，阿妮斯特就會對他說「又吃豬排咖哩？」，所以布雷德決定要反擊。雖然是心愛的料理，但自己也不是每次都吃豬排咖哩。就算每次都吃，那跟阿妮斯特有什麼關係嗎？

　　不。一點關係都沒有。

　　直截了當地說吧，自己有吃豬排咖哩的權利。

　　布雷德下定決心、握緊拳頭，身體還不停顫抖……當他環視四周時──發現根本沒有人想管這件事。

　　只有蘇菲一個人認真地凝視這邊。

　　「布雷德，要惜惜嗎？」

　　「不要。」

　　布雷德這麼說。

　　被安慰了。順帶一提，「惜惜」就是緊抱在胸口摸摸頭。不對，應該不是胸口而是奶子。

　　而「不要」的意思，絕對不是蘇菲的奶子無法滿足，只是布雷德身為男孩子，覺得光是「阿妮斯特太過分了」的理由，不能讓自己對蘇菲的奶子撒嬌。

　　最近布雷德覺得自己有所成長。可以瞭解「男孩子」和「女孩子」的思考方式。以前甚至連男女生都分不清楚──現在則無法理解自己那時候為什麼會分不清楚。

　　「早安！」

　　這時候，學校最開朗、帥氣的女孩子耶希卡，以及學校最醒目的黑髮女孩克蕾兒一起走進餐廳。

　　兩個人還帶著小孩子。

　　「那兩個孩子是怎麼回事？難道是妳們的小孩？」

　　布雷德剛這麼開口的瞬間──克蕾兒用瞬步跑過原本有十公尺的距離，從上方往布雷德的頭打下去。

　　「才不是！布雷德同學，請不要開這種玩笑！我會打人唷！」

　　妳已經打了吧……？

　　克蕾兒的怪力最近愈來愈精進。感覺等身大的尺寸就能使出巨人化時的力量。

　　剛才那一擊，一般人早就死亡了。應該一擊就可以教訓幼龍吧。

　　「這兩個小孩子在操場上玩。是誰的小孩啊？」

　　耶希卡這麼說。她的左右手各被一名小孩子握著。

　　小孩子是一男一女。似乎是姊弟。

　　哦～看吧。分辨得出來嘛。我果然很普通。

　　布雷德對自己的普通力更有自信了。

　　聽見耶希卡這麼問，眾人全都用力地搖著頭。

　　「啊，我不是那個意思……有誰認識這兩個孩子嗎？」

　　耶希卡這麼說。

　　所有人都歪起脖子發出沉吟聲。

　　似乎也沒有人認識他們。那是迷路闖進這個校園裡來的囉？

　　這對姊弟相似的程度，已經像是同一人物的男生版、女生版。

　　他們有著較深的膚色。看起來就很靈活。兩個人眼裡都充滿好奇心的光輝，以「嗚哇」的驚訝表情望著餐廳各處，還不停偷瞄布雷德說著悄悄話。就連勇者之耳也聽不見他們在說什麼。人類的耳朵似乎聽不見高周波的聲音。

　　兩人身上的服裝布料相當少，像庫一樣露出許多肌膚。

　　乍看之下彷彿是熱砂地方的民族服裝。之所以像該處的服裝，其實不是因為布料──

　　……嗯？

　　布雷德忽然注意到。

　　左顧右盼地看向四周圍後，他發現似乎沒有人注意到這個事實。

　　「嘿，小弟弟、小妹妹──你們的爸媽在哪裡？」

　　耶希卡彎下腰來詢問兩人。

　　「上面唷！」「在上面！」

　　兩人舉起雙手擺出萬歲的姿勢。

　　「……上面？」

　　所有人都往上看。但那裡只有天花板。

　　「還有另一個唷！」「有另一個呢！」

　　兩個人以完全同步的動作，迅速用手指向布雷德。

　　「咦？布雷德同學？」

　　所有人都看向布雷德。果然──看來大家都沒發現。

　　「真是的，拿你們兩個沒辦法……過來過來。」

　　布雷德打開雙臂邀請兩個小孩。

　　「嗚哇──咿！」「嗚哇──咿！」

　　兩個人飛奔過去，雖然只有短短幾公尺，但還是撕裂空氣猛衝。

　　由於布雷德已經有「嗯，我就知道會這樣」的想法，早已練氣把腰腿和大地──這個行星連結在一起。

　　滋咚哦哦哦哦嗯……抵擋魔槍將軍迪奧妮突進般的轟然巨響傳出。

　　灰塵與碎片紛紛從天花板落下。

　　「爸爸！」「爸爸！」

　　爸爸？

　　嗯，既然是父親，那叫爸爸也沒錯啦。不過他們記住很多詞彙了呢。真是厲害。

　　布雷德覺得感動，同時撫摸兩個人的頭部，此時──

　　「……布雷德，可以說明一下嗎？」

　　阿妮斯特以恐怖的表情瞪著他。

　　「剛才那是從腳底抵銷衝擊的技巧。按照練氣的程度，最多可以擋下一座山所造成的衝擊──」

　　「事到如今──！我哪還會因為擋下突進這種事情感到驚訝！」

　　咦？妳問的不是這件事嗎？那是要我說明什麼？到底是什麼事情讓阿妮斯特火冒三丈？

　　「布雷德同學……竟然有私生子。好帥哦。」

　　「私……私生子！？耶耶耶耶耶！？耶希卡！？妳妳妳、妳這是什麼意思！？」

　　「咦？事實不是擺在眼前嗎？」

　　耶希卡一臉輕鬆地在腦袋後面疊起雙手──克蕾兒則是反轉手背挑起自己的髮尖。

　　「爸爸。」「爸爸。」

　　兩隻小傢伙纏住自己的腰部。他們應該是第一次以人類的模樣與別人親近吧。布雷德嘴裡說著「乖乖」，撫摸兩人的頭部。

　　他們的頭髮之間，還摻雜羽毛般的毛髮。

　　「沒想到已經連小孩都生了。看來我們都晚了一步。」

　　「喂，魔王。」

　　妳在說什麼啊？妳不可能沒注意到吧？

　　「布雷德……在我暴動之前，可以問你一個問題嗎？」

　　「布雷德大人……我也是一樣，在暴動前可以問一個問題嗎？」

　　我們學校裡的紅色女帝與白色女帝，這時候同時說出類似的發言。

　　為什麼以暴動為前提？妳們這兩個傢伙，認真起來變成什麼『3』、『4』、『5』之類暴動的話，王都有可能會毀滅吧？稍微對自己怪獸的程度有點自覺好嗎？

　　嗯？好像還沒變成『5』哦？不過應該也快了啦。

　　「為什麼要暴動啊？」

　　由於覺得兩個人剩沒多少時間就要開始發飆，布雷德便搶先對她們提出最大的問題所在。

　　「布雷德……」

　　「嗯？」

　　「到底是和誰……」

　　「嗯？」

　　「生下這兩個小孩的？」

　　「嗯？這個嘛……」

　　布雷德雙手抱胸沉思。

　　不快點回答的話，兩隻大怪獸就要失去耐性了。一旦開始暴動，王都就會陷入危機。

　　於是布雷德迅速導出答案。

　　「應該是……和你們所有人吧。」

　　「啥？」

　　阿妮斯特茫然張大了嘴巴。

　　「因為是我們所有人努力把蛋孵出來的，所以算是我們所有人生下來的吧？」

　　「喂……等等！等一下！你在說什麼啊！我在問的是，這兩個孩子的媽媽是什麼人！」

　　「嗯……真要說的話……是妳吧？」

　　「我、我！？」

　　阿妮斯特發出奇怪的叫聲。

　　每個人都景仰阿妮斯特，不是稱她為女帝，就是對她嚷著「Yes, Mom」，所以真要說的話，她就是「媽媽」吧。

　　「露娜莉亞，西牟鳥之戰的時候，妳人是在──」

　　「西牟鳥之戰？那跟現在有什麼關係？」

　　咦？阿妮斯特？妳還不知道嗎？真的不知道嗎？

　　「我那個時候還沒來到這個學園唷？」

　　「啊啊。露娜莉亞確實不在。」

　　纏在布雷德腰部的兩隻小傢伙──尤其是弟弟茲波伊，看著阿妮斯特露出渴慕的表情。甚至把手指放到嘴裡。

　　除了布雷德，茲波伊最親近的人就是阿妮斯特。她經常坐在自己背上。只要她吹聲口哨，不論什麼地方都會高興地飛過去。

　　「好了，快過去吧。」

　　布雷德從背後推了他一下──

　　「啊，媽媽！」

　　「嗚哦哦哦哦哦──！？」

　　阿妮斯特擋住他的突進。「滋咚」一聲，傳出本日第二次的轟然巨響。

　　「……咦？這個味道是……？茲波伊？」

　　阿妮斯特擋下抱住自己的男孩子後，對著他的髮旋聞了一聞。

　　兩隻靈鳥當中，她經常乘坐茲波伊。

　　「對哦！我變成人類了！」

　　「咦？咦咦咦！」

　　「人家是亞因！露媽媽！」

　　位置被佔走的亞因，隨即跑去抱住露娜莉亞。

　　被小女孩抱住的露娜莉亞露出困惑的表情。

　　「咦咦？怎麼回事？你們是亞因與茲波伊嗎？為什麼變成人類了！？」

　　可能終於瞭解事態了吧──大家一起聚集了過來。

　　現在沒人想吃早餐了。

　　「庫？是妳搞的嗎？」

　　布雷德詢問身邊的庫。

　　「我什麼都沒做。但我說了『只要努力～亞因與茲波伊～也能變成人』。」

　　庫說完，驕傲地挺起胸膛。

　　　　　　○SCENE•Ⅳ　「姊姊的尊嚴」

　　「小庫！這邊！也對這邊擺個性感姿勢吧！」

　　「這樣嗎？」

　　「這邊也要！」

　　「這樣嗎？」

　　「這邊也需要！！」

　　「像這樣嗎？」

　　「快停下來。」

　　才想著「差不多快來了吧」，女帝的拳頭果然就降落到男孩們身上。

　　亞因與茲波伊人化後經過幾天──現在是中午的餐廳裡。

　　不理會廣受大家歡迎的亞因與茲波伊，庫這幾天都一個人大口大口塞下大量食物到肚子裡……

　　這時候庫已經取回過去吃太多東西時，過度發育而變得極為成熟的身體。以人類來說會「發胖」的狀態，對魔獸而言則是肉體隨之發育。

　　「怎麼樣？這樣就沒人可以說──我和亞因一樣這種沒禮貌的話了吧？」

　　她抓住加西姆的脖子在空中搖晃。

　　元凶正是加西姆。因為他說「扁平的程度和亞因一樣」，才會點燃庫的鬥志。

　　「怎麼樣？知道了嗎？我才是姊姊！」

　　庫抓住加西姆的脖子底部，在高速震動的情況下到處甩。加西姆牙根不停打顫。如果是一般人，身體可能會因為這樣的衝擊四分五裂……但羅茲伍德學園的高階班成員自然並非常人。頸部挫傷應該幾天就能復原吧。

　　「我……我知道了……那就讓我……死在那對胸部裡吧……」

　　「唔呣。知道就好。還有，你的要求再簡單不過。」

　　成熟性感的庫把加西姆的臉用力抱在自己胸前。

　　加西姆的身體不停顫抖，最後癱軟下來。死因應該是窒息吧。

　　亞因與茲波伊這兩隻靈鳥人化之後，肉體年齡應該跟原本的庫差不多。

　　樣貌雖然不同，但他們和大家本來就是朋友。所以不論在學校或是宿舍都是大紅人，極度受到眾人歡迎。他們只有第一天能和庫一起睡在布雷德的床上。之後就被叫到大家的房間裡，持續著外宿生活。

　　「亞因！茲波伊！是姊姊唷！」

　　雙腳打開與肩同寬，筆直地站立──

　　庫展示身為姊姊的威嚴──誇示著可以稱為高聳的豐滿胸部，呼叫兩個人。

　　「嗚哇──咿！」「哇──咿！」

　　亞因與茲波伊這對靈鳥姊弟，隨即往張開雙臂的庫猛衝過去。

　　傳出「滋咚」的震天巨響，灰塵與碎片紛紛從天花板掉落。

　　要是不補強餐廳這整棟建築物……不久之後就會崩塌了吧。

　　「白天的練習是在第二試煉場……」

　　阿妮斯特把一隻手貼在玲瓏有致的腰身上開口。

　　接著她又以放棄掙扎的聲音表示「……這些孩子，會跟過來吧」。

　　「赤魔狼大叔！」「也會來嗎？」

　　亞因與茲波伊不只是聲音，連動作都完全一致。他們經常擺出左右對稱的動作，看起來實在很可愛。

　　「不行嗎？」「拜託啦！」

　　一被他們拜託，阿妮斯特整個人立刻軟化。

　　「真是的……拿你們沒辦法。那我也叫赤魔狼大叔過來，大家就一起玩吧。」

　　「嗚哇──咿！」「哇──咿！」

　　阿妮斯特，妳這媽媽太寵小孩了。

　　　　　　○SCENE•Ⅴ　「大家一起修行」

　　一如往常的午後練習。一如往常的第二試煉場。

　　高階低階班一起參加的練習，在宛如地獄──不對，是在和樂融融的氣氛下進行。

　　「要上囉！」「要上了唷！」

　　亞因與茲波伊做出左右對稱、完全相同的動作宣告。

　　接著「咚鏘」一聲，他們一口氣加速。兩隻靈鳥畫出螺旋狀，形成一把槍往前猛衝。

　　「赤魔狼！」

　　阿妮斯特放聲大叫，用赤魔狼當盾牌，擋住對方的突進。

　　布雷德確實看見赤魔狼因為害怕而想要退縮，阿妮斯特則是從背部把牠踢到前面去。

　　兩者的行動都是正確答案。不論是使用盾牌，還是感到害怕，都是正確的反應。

　　就算是阿妮斯特，以肉身接下那樣的突進也會半死不活。如果變身成魔人狀態，就不知道是鹿死誰手了──

　　「剛、剛才那招力道有點太強了唷？再、再放慢一點吧？知道了嗎，亞因小妹？茲波伊小弟？」

　　「知道了！」「知道了唷！」

　　兩隻靈鳥再次拉開距離──

　　「要上囉！」「要上了唷！」

　　「等──等等！你們真的知道嗎！？真的嗎！？」

　　「這次要來招更猛的囉！」「是更猛的唷！」

　　「等等！等一下啊──！？」

　　這次兩個小傢伙把雙臂變成翅膀──以更快的速度衝過來。

　　赤魔狼已經派不上用場。把牠當成盾牌擋住剛才那一擊後，牠早已是滿身瘡痍。肉體來不及再生。

　　「雷納多！」

　　阿妮斯特詠唱召喚雷納多的咒文。

　　「Yes, My Lord。」

　　雷納多挺身擋在她前面。

　　羅茲伍德學園裡頂尖的防護罩能力者，把所有力量集中輸出到前方這一處。

　　「好厲害！」「很擅長用防護罩呢！」

　　亞因與茲波伊感到很高興。

　　雖然是雛鳥，不過西牟鳥原本就是屬於靈獸等級的動物。從出生就一直待在一起的兩隻雛鳥，動作同步的程度已經超越一心同體，到達幾乎是同一個體的領域。

　　這樣的力量不是兩倍，而是二乘以二的四倍。

　　連羅茲伍德學園的高階班成員，都會因為這樣的速度與力量感到害怕。

　　目前阿妮斯特就感到害怕，沒辦法自己一個人和他們玩。

　　被當成棄子的赤魔狼與雷納多，這時候全躺在地上抽搐。

　　而且阿妮斯特根本不用正眼看他們。只是以「嘖，真沒用」般的眼神，從視野角落瞄了躺在地上的兩人一眼。

　　「哎呀，看起來很有趣嘛。」

　　魔槍將軍迪奧妮踩著馬蹄來到現場。

　　她手上還拿著練習用的槍。身為一國將軍的迪奧妮，在將軍職務與任務的空檔期間，只要一得閒就會像這樣訓練眾人。

　　「姊姊大人──！妳看妳看──我們家的亞因和茲波伊這麼充滿活力──！」

　　阿妮斯特衝過去求援的速度快到能以馬赫為單位。

　　已經沒有僕人可以當成盾牌了，要是靈鳥再度衝刺，就得自己擋下來。

　　「充滿活力是好事啊。」

　　「請陪他們玩玩吧！亞因與茲波伊！你們看──迪奧妮姊姊要跟你們玩唷！」

　　布雷德這時候稍微興起惡作劇之心。

　　「喂！迪奧妮，要不要來場久違的模擬戰！」

　　「當然好囉！！」

　　跟他們玩的事情，立刻就被拋諸腦後。只見迪奧妮揮動尾巴──真的是很興奮般不停甩動馬尾，筆直地朝布雷德跑去。

　　「喂──！！布雷德！！你在搞什麼！！太過分了！！你是故意的吧！！你一定是故意的！！」

　　嗯。我是故意的啊。

　　阿妮斯特最近太混了。太常使喚自己的小弟。還是稍微運動一下自己的身體比較好。

　　「能夠讓勇──布雷德大人陪我練習！實在太幸福了！」

　　迪奧妮感到很高興。

　　雖說是練習──不過最近布雷德的力量減弱了不少，最多只能使出全盛期的百分之四。她差不多要超越布雷德了吧？

　　只不過，託力量減弱到這種地步的福，才能開發出許多力量之外的『技術』……只要力量同等，布雷德就不認為自己會輸給任何人。

　　雙方都從一成左右的力量開始。

　　槍與劍互擊，而布雷德在與迪奧妮練習期間，還分心去注意阿妮斯特的狀況。

　　「再來一次囉！」「要上囉！」

　　「等一下、等一下、等一下！喂喂───！等等啊──！」

　　失去賴以求救的「姊姊大人」，阿妮斯特頓時慌了手腳。

　　「安娜──我來幫妳吧？」

　　「咦？露娜……為什麼妳願意幫忙？」

　　「哎呀，我出手幫妳忙，是那麼奇怪的事情嗎？」

　　「嗯。非常奇怪。當我感到困擾時，在旁邊發出『嘻嘻嘻嘻嘻』的笑聲然後看好戲，才是露娜吧？」

　　「……現在很清楚妳對我有什麼看法了。那就不需要我的幫助了吧。我會在旁邊『嘻嘻嘻嘻嘻』地笑然後看好戲。」

　　「啊！等一下、等一下、等一下！拜託至少幫忙處理一個人吧！」

　　「亞因、茲波伊。你們兩個──誰要跟我玩啊？」

　　亞因與茲波伊面面相覷，發出「咦咦咦」的聲音。

　　面對他們這樣的反應，露娜莉亞用力咬緊牙根。

　　「到底哪一個！？」

　　她以視線進行攻擊──最後茲波伊不甘願地走到前面來。

　　每次都在氣勢上落敗的是靈鳥弟弟。

　　「露娜莉亞很恐怖，我討厭妳。」

　　其實不是恐怖，是很嚴厲。

　　從旁邊看起來，露娜莉亞該罵人的時候就會罵人，算是善盡母親的職責。

　　阿妮斯特是只會寵小孩的遜咖媽媽。簡稱遜媽。

　　「好了，快過來。不做壞事的話，我就不會生氣。」

　　「嗚……嗚哇──咿。」

　　茲波伊以幼兒緊抱母親的感覺──衝過去抱住露娜莉亞。

　　而承受擁抱的露娜莉亞則是盡了全力。她把所有的氣都用到強化肌力上，才好不容易只退了一公尺左右擋下衝擊。

　　「感覺這兩個孩子好像愈變愈強了哦？」

　　「這樣下去，不合體可能就沒辦法陪他們玩了。」

　　「我才不想和妳這種傢伙合體呢。」

　　「我比妳還不願意。」

　　「我才更不願意呢。會被傳染到天才病，所以我才不想合體。」

　　「我、才、是真正不願意的人。變得像蝸牛一樣慢的話，妳要怎麼負起責任啊！」

　　「妳們兩個感情真好。」

　　「哪裡好！」「哪裡好了！」

　　「有機可乘！」

　　布雷德一邊以練習用的便宜長劍彈開猛烈刺過來的魔槍，一邊把一大半的意識放到阿妮斯特等人身上。

　　順帶一提，迪奧妮剛才那一擊頗為認真。算是英雄級拿出實力的一擊。如果不是學會節能戰鬥法，這種便宜量產的魔劍不可能彈開這一擊。

　　「阿妮斯特！」「露娜莉亞！」「要上囉！」「要上了唷！」

　　「等等──！？等一下、等一下、等一下！？」

　　「給我等等！？停下來！？給我停下來，到底在搞什麼！？」

　　「這次要用更猛的招式囉！」「兩個人要一起上了唷！」

　　「等一下啊啊啊！什麼叫更猛！快住手！媽媽會死掉啊！」

　　「我──我呢！和這個沒用的凡人不同！雖然不一樣──但是！停下來停下來！不行不行！不行啊啊啊！」

　　阿妮斯特與露娜莉亞──學園最強的兩個人發出了慘叫。

　　在兩個人面前，一個雄偉的巨大身軀像要保護她們般出現。

　　「啊嘎滋！」《姊姊來陪你們玩。》

　　「哦～庫，妳在飛龍模式也能說話了嗎？太厲害了。」

　　「啊嘎滋！」《那當然。我可是姊姊啊，得做弟弟妹妹的榜樣才行。》

　　龍種的上顎無法發出人類的言語。

　　要發出鳴叫以外的聲音，需要魔術方面的技術。庫似乎是把鬥氣加在聲音裡，藉此來進行心電感應般的意思傳達。

　　「姊姊好厲害！」「會說話的飛龍，太強了！」

　　「啊嘎滋！」《可以多稱讚我一點沒有關係！》

　　「姊姊要和我們玩嗎？」「要和我們玩嗎？」

　　「對……對！對啊對啊！快、快點去和姊姊玩吧！」

　　「是、是啊！這就是手足之愛！真令人感動！媽媽會盡全力幫你們加油唷！」

　　阿妮斯特與露娜莉亞拚命敲邊鼓。

　　如果繼續和亞因與茲波伊玩下去，就需要魔人化甚至是融合Fusion了。對她們兩個人來說，那是無論如何都想避免的事態。

　　「姊姊！」「要上了唷！」

　　「啊嘎滋！」《放馬過來吧！》

　　亞因與茲波伊──兩隻靈鳥將一半身軀變回魔獸，以半獸化的型態衝了過去。肩膀以下變成翅膀的他們，撕開空氣後往前突進，畫出螺旋軌跡。一隻施放精靈力，另一隻施放鬥氣，兩隻就這樣化為帶有鬥氣與精靈力的超螺旋。

　　庫──擋下了攻擊。

　　最近暴飲暴食的她，身體愈豐滿成熟，力量就愈強大。就是這樣才能擋下這記攻擊。

　　「姊姊！好厲害！」「太強了太強了！」

　　「啊嘎滋！」《哇──哈哈哈！姊姊就是這麼厲害！》

　　咚磅。啪噹。一陣大亂鬥展開。亞因與茲波伊這兩個小孩子慢慢失去人類外形，變回靈鳥的模樣。原本是為了『再多玩一點』而人化，現在則是為了和『認真』起來的龍種玩而恢復原本的外表。身為魔獸的庫、亞因及茲波伊，能發揮更強大力量的型態就是最原始的模樣。

　　「啊嘎滋！」《哇──哈哈哈！哇──哈哈哈哈哈！》

　　「呀啊！」「呀啊！」《姊姊！好厲害。》《真有趣！》

　　怪獸大混戰輕鬆超過午後的練習時間，一直持續到日落才停止。

　　　　　　○SCENE•Ⅵ　「平穩的日子」

　　一如往常的午餐時間。一如往常的餐廳。

　　布雷德拿著裝有豬排咖哩的盤子，在阿妮斯特與露娜莉亞對面坐下來。

　　「亞因和茲波伊不在就變得好安靜……」

　　阿妮斯特以手撐住臉頰說。

　　手上的叉子正無聊地攪動沙拉。

　　「唉……有自己的小孩……就是這種感覺嗎？」

　　這邊的露娜莉亞也嘆了口氣，稍微側眼瞄了一下布雷德──

　　「布雷德大人？你──有沒有想過要有自己的孩子？」

　　「嗯？」

　　布雷德咬著湯匙，把臉面向她。

　　「──不是有了嗎？」

　　他說完，對湯匙前方──依序數著一、二、三。

　　一是庫。二和三是在餐廳外中庭攤開翅膀做日光浴的亞因與茲波伊。

　　他們都恢復成靈鳥的模樣，也無法再次變身為人類。

　　似乎連他們自己都不太瞭解，究竟是如何變成人的。大概就是「努力之後就變了」、「那樣就變了唷？」這樣的感覺。

　　嗯，不過人化時的兩個人就像是人型災害，所以恢復原狀可能比較好。

　　兩隻靈鳥人化的理由是「希望能跟大家一起玩」，所以理由消失的現在，也就沒必要人化。託這段期間和大家盡情玩樂過的福，他們最近一直都很沉穩。

　　不論男生或女生，都還有很多人對他們恢復原狀感到可惜。據說是因為兩隻靈鳥人化時的外表看起來真的很可愛之類的。至於布雷德則是只懂得分辨男女生，除此之外就一概不瞭解了……？

　　「布雷德大人。我隨時都願意幫忙──所以有需要時，請務必跟我說一聲。」

　　「嗯……？」

　　露娜莉亞帶著微笑表示。

　　啊啊，是指想要小孩子這件事嗎？但聽不懂她在說什麼。

　　為什麼跟露娜莉亞說一聲，小孩子就會增加呢？要怎麼做才能增加呢？

　　阿妮斯特在桌子底下用力踢著身邊的露娜莉亞。同樣搞不懂她為什麼要這麼做。嗯，不過她們兩個人本來就經常在爭吵。這就是兩個人『友情深厚』的表現。

　　《媽媽她們感情真好。》《就是啊！》

　　窗外的中庭裡，亞因與茲波伊拍動著翅膀說道。

　　他們之所以固定成靈鳥的模樣而不再變化──理由就是「學會說人話」的緣故。正確來說，是學會以鬥氣的震動來傳達聲音頻率的技巧。只要擁有能使用或者感應到鬥氣的實力，就能與他們對話。這也表示，這整座學園的人都辦得到。

　　亞因與茲波伊──今後他們究竟還有沒有人化的可能呢？

　　嗯，其實那根本不重要啦。

　　布雷德眺望著風和日麗的中庭，同時大口大口吃著最喜歡的豬排咖哩。

　　嗯，豬排咖哩最棒了！想出這道料理的傢伙真是個天才！

　　　　第二話　「皇帝加西姆」

　　　　　　○SCENE•Ⅰ　「某次突發性的教學參觀」

　　一如往常的餐廳。一如往常的午餐時間。

　　大家排著隊伍，吵吵鬧鬧地把許多自助餐形式的料理裝到自己的盤子上，此時……

　　「拜託！這是我一輩子的請求！」

　　加西姆不知道為什麼跪在地上。不是對某個特定對象──而是對餐廳裡的所有人。

　　阿妮斯特皺起眉頭，往下看著加西姆。

　　「不會讓你看內褲唷？」

　　「不是啦！」

　　接著克蕾兒以擔心的表情往下看著加西姆。

　　「那個，加西姆……這樣真的很低級唷？」

　　「都說不是了！」

　　伊歐娜邊往下看，邊對加西姆說：

　　「雖然高性能的我，能夠瞭解看見女性穿在身上的內衣褲具備何種概念上的意義，不過既然覆蓋著一片布料是必要條件，那我的韻律服是否能夠替代？但是不知道為什麼，我的陽電子頭腦就是閃過許多雜訊。」

　　「伊歐娜，我想那就是所謂的『厭惡感』唷。」

　　「那我可以踩扁這個趴在地上的腦袋嗎？克蕾兒，之後可以請妳幫忙復原嗎？」

　　「說了好幾次不是那樣了！」

　　耶希卡在下跪的加西姆身邊蹲下來。

　　她輕輕把肉丸丟進自己嘴裡咀嚼，以極為輕鬆的口氣說：

　　「哎呀哎呀，各位，加西姆都像這樣展現男子氣概了。就由我來讓他看吧？我無所謂唷，反正也不會少塊肉。」

　　「真的可以嗎──不是啦！到底要我說幾次不是那樣啊！」

　　「喂喂，他一直否定唷？」

　　「布雷德你閉嘴。這實在太過分了。現在正在考慮應該對他處以什麼樣的極刑。」

　　「不是說了不是那樣嗎！內褲之類的──雖然很想看啦！但我現在要拜託的真的與那無關──！！」

　　「所以說妳們聽聽看嘛，他一直否定唷？」

　　布雷德大概是現場唯一注意到這個事實的人，向眾人這麼表示。

　　「布雷德啊！你能懂我對吧！？幫我跟大家說嘛！我不是拜託她們做那種事情！」

　　蘇菲繼眾人後回答：

　　「那是命令嗎？」

　　「喂，加西姆，給我收斂一點。竟然想看內褲。你看蘇菲她都當真了。」

　　「連、連你都這樣！」

　　雙手環抱胸前的阿妮斯特吐著鼻息說：

　　「──夠了。如果不是性騷擾的願望，到底是什麼？除了性騷擾之外，還有什麼願望能讓加西姆跪下來拜託？」

　　「我……竟然被如此看輕……」

　　「啊，真是的，這傢伙有夠麻煩。」

　　「阿妮斯特，再問詳細一點啦──不過呢，加西姆，話先說在前面，我不會把豬排咖哩分給你唷。想吃自己去排隊，要阿姨盛給你。」

　　「我才不要那種東西。」

　　「這……這樣啊。」

　　「布雷德，那是讓你沮喪的地方嗎？」

　　面對這極為混亂的狀況，再也看不下去的庫雷插話：

　　「加西姆，阿姨她──就要來了對吧？」

　　「沒錯！就是這件事！正是如此！」

　　「阿姨又是誰啊？是……要看她的內褲？」

　　阿妮斯特露出打從心底瞧不起人的表情。

　　「別再提內褲了！是我媽媽啦！我媽媽要來了。」

　　所有女孩都「嗚哇……」一聲，露出非常厭惡的表情。

　　「我受夠了！誰來處理一下這些傢伙！」

　　「啊，各位，真的是誤會啦。加西姆的媽媽確實年輕又美麗，但是和她的內褲無關──克蕾兒也看過她吧？」

　　「咦？啊……只見過一次。」

　　被庫雷這麼問，克蕾兒垂下脖子點了點頭。

　　「他的媽媽這次要到學校來。說是想看看兒子在學校裡的表現。」

　　「教學參觀？這樣啊……嗯，那很好啊。但這跟下跪有什麼關係？」

　　阿妮斯特這麼說。結果布雷德瞬間把臉轉向她。

　　「那個叫『教學參觀』的是什麼東西？那到底是什麼？感覺好像很普通唷？我也可以嗎？可以嗎可以嗎？」

　　「啊……布雷德……可能沒辦法……」

　　阿妮斯特尷尬地表示。

　　「教學參觀就是……那個……父母親到學校來的活動……」

　　「啊……父母親。」

　　「布雷德的話……好像是由國王陛下來代替你的父母親。」

　　「絕對不必！我死都要拒絕！」

　　「對吧？」

　　阿妮斯特面對加西姆。

　　「那也不用下跪啊？我同意進行教學參觀。再來就是到國王陛下那裡去跟他說一聲。」

　　阿妮斯特做出許可，也說了「順便」去取得國王的許可。

　　喂，不敬罪怎麼消失了？

　　「不是啦。事情沒有這麼簡單……喂，庫雷，幫幫我跟大家說明一下啊。」

　　「你自己說啦。」

　　「拜託啦……我要是對大家說出那種話，一定會被殺掉啦。」

　　加西姆纏住庫雷的腳。

　　被亡者抓住腳往下拖的庫雷，只能心不甘情不願地開口，代替加西姆說明狀況。

　　加西姆則是擺出正坐的姿勢。現在已經不再下跪，卻直接正坐在餐廳堅硬的地板上。

　　「……加西姆這個傢伙，時常寫信回老家。」

　　「唉唷，這麼孝順。我也常派遣歐魯和老家通信唷。」

　　偶爾會有貓頭鷹來到阿妮斯特的房間裡。雖然被露娜莉亞揶揄是貧窮貴族，但阿妮斯特怎麼說也還是貴族的一員，所以與老家之間有私人的傳信鳥。

　　「這傢伙的媽媽，很擔心他在學校過得好不好。」

　　「當然會擔心啦。我要是加西姆的母親──雖然寧願死都不願意，但如果是的話，一定會很擔心。想著那個笨蛋兒子有沒有好好上課，有沒有掀女生的裙子給人造成困擾……」

　　阿妮斯特這麼說。

　　她毫不客氣地說出嚴厲的指責，正坐在地板上的加西姆愈來愈渺小。

　　「於是加西姆這個傢伙，為了讓阿姨安心而開始寫些謊話。」

　　「謊話？啊啊……這、這個嘛，確實是會寫些謊話啦。」

　　面對視線飄移不定的阿妮斯特，露娜莉亞則是露出滿臉微笑──

　　「大概就是一邊吃大量零食，一邊寫『親愛的父親大人與母親大人。阿妮斯特確實遵守著弗萊明家的家訓，每天都勤勉向學，過著克勤克儉的生活』──這樣的內容吧。」

　　「妳怎麼知道！為什麼連零食的事情都看見了──別偷看別人的信件好嗎！真不敢相信，竟然做出這種事！」

　　「我沒看見也沒讀過。只是推測一下──因為我可是天才啊。」

　　「然後，那些寄給阿姨的信呢──」

　　「無視！？庫雷，你竟然直接跳過剛才的話題！？」

　　「……我可以繼續說嗎？」

　　「是可以啦。」

　　阿妮斯特不情願地點點頭。

　　布雷德興奮地在旁邊看著這一切。真有趣，庫雷，多吐槽一點。

　　「一開始只是小小的謊話。像是──『我在上課時被稱讚了』之類的。」

　　「真可愛──啊啊，這話完全沒有加西姆很可愛的意思。這一點千萬別搞錯了。」

　　「一旦開始說謊，就會像雪球愈滾愈大對吧？然後就變成『成績是班上第一名』……」

　　「庫雷，你知道得太詳細了吧？你偷看他的信件嗎？」

　　「這傢伙寫信的時候都習慣把內容唸出來。我又跟他同寢室。」

　　「加西姆你……」

　　「接著又變成──『我成功了！在比試中打倒學園最頂尖的阿妮斯特•弗萊明！』」

　　「喂──！？」

　　阿妮斯特頓時說不出話。

　　「還寫了『打了她屁屁之後才饒過她唷！』」

　　「打、打屁屁……」

　　加西姆再次擺出下跪的姿勢，然後就一動也不敢動。

　　「算、算了……只、只要想成是虛構的就好……加、加西姆……也是因為這樣……才會下跪對吧……呵、呵呵呵呵呵……痛斥一番後，也不是不能原諒你唷？」

　　阿妮斯特的「呵呵呵呵」笑聲停不下來。

　　「不只有阿妮斯特。他也寫了許多關於大家的事情……」

　　所有人都面露「噁……」的表情。

　　「我呢我呢，寫了我什麼？」

　　布雷德指著自己的臉。真的很想知道關於自己的虛構內容！

　　「布雷德是……『我的小弟。幫忙拿包包的』。」

　　「太棒了！」

　　在加西姆的虛構內容裡登場了！太好囉！我是小弟！還能幫忙拿包包！

　　「抱歉！真的很抱歉！之後要我怎麼贖罪都沒關係！大家能消氣的話我也願意受處罰！所以請幫我圓謊吧！我不想讓媽媽失望！希望能繼續當她引以為傲的獨生子！」

　　「等等──加西姆！這要求太過分了！」

　　「抱歉！真的很抱歉！拜託了！一天就可以了！讓我當皇帝吧───！」

　　「等等！等一下！？皇──皇帝！？」

　　「最後寄出的信裡面，寫著──『我變成羅茲伍德學園的皇帝了！』」

　　「給我等一下！還是先重新寄信，老實承認自己說謊來解開誤會才對吧！？你媽媽什麼時候要來！」

　　「還有三分鐘。」

　　「嗚咦咦咦咦咦！」

　　阿妮斯特頓時感到眼冒金星。

　　真有趣。加西姆，繼續讓她困擾。

　　「對人掃描器捕捉到一名穿越校門往這邊走過來的人物。有九七％的準確率是三十多歲女性──還有一一三秒會到達此地。」

　　伊歐娜表示。

　　所有人開始騷動。具體來說是陷入恐慌狀態。

　　　　　　○SCENE•Ⅱ　「媽媽。來襲」

　　「這個……母、母親大人……在這個風和日麗的日子，非常歡迎您來教學參觀，身為本學園主席的我──」

　　尚未做好心理準備就得『正式演出』，讓阿妮斯特只能吞吞吐吐地打招呼。

　　「是前主席吧。」

　　皇帝加西姆糾正阿妮斯特的錯誤。

　　「因為──現在的皇帝……是我啊！」

　　加西姆輕撩起頭髮，擺出帥氣的姿勢。

　　「哎呀，真是驚人……小加很了不起呢。」

　　看起來將近四十歲的女性，把手貼在嘴角露出感動的表情。

　　身上穿著高級服裝，言行舉止也能看出出身於好人家。外表比想像中還要年輕，和加西姆並肩站在一起的話根本不像母子，比較像是姊弟。

　　「這傢伙以前被叫女帝唷。是我打敗她，打了她的屁屁後，才讓她瞭解自己的立場！」

　　「這？這傢伙……？打？打屁屁……？」

　　阿妮斯特渾身顫抖。

　　「沒錯！就像這樣！」

　　加西姆輕輕打了兩下阿妮斯特的屁股。

　　「…………」

　　阿妮斯特的太陽穴頓時浮現青筋，身體不停顫抖。看來馬上就要到達臨界點。

　　這時庫雷悄悄靠近她，在她耳邊輕聲說：

　　「阿姨平常在果菜市場打工，其實過得很辛苦。她一個人養大加西姆。只要能進入這間學校不就可以免除學費嗎？所以我和加西姆才會努力考上這裡。加西姆也是想減輕阿姨的負擔……妳看阿姨身上的衣服。我想那是為了今天不讓加西姆丟臉，才忍痛買下來的。」

　　哦～哦～哦～

　　布雷德能夠理解。這位太太雖然看起來出身良好，但加西姆的身分應該是庶民。本來就覺得有點奇怪。那身衣服就是所謂的「一百零一件」吧！

　　全身湧出普通力的布雷德當然能瞭解這種事。

　　在庫雷的耳語下，阿妮斯特好不容易才沒有失去理智，對著加西姆的媽媽露出如花笑靨。

　　「我經常受到皇帝的照顧。不論是武技還是課業，甚至是做人的道理，都多虧了他的指導與鞭策。」

　　「看吧？老媽，我說的沒錯吧？」

　　「對不起，是媽媽太多慮了。一直想著小加該不會跟不上大家的進度吧。不然就是像中學時一樣，掀女生裙子看人家內褲，然後被大家討厭……」

　　「哈……哈哈哈，老媽……不用擔心啦……我早就從這些事情畢業了……哈、哈哈哈……對吧，大家？」

　　加西姆詢問眾人。

　　結果被大家半瞇起眼睛注視。

　　「那、那都是小時候的事情了吧？就、就像是男孩子的成長儀式……現在呢，像這種事情……就算想做也不會去做啊。」

　　想做嗎？

　　大家的眼睛瞇得更細。一些女孩甚至按住裙角往後退。

　　布雷德──不是很懂剛才的話。

　　掀裙子是什麼？男孩的成長儀式？

　　糟糕！我沒有做過唷？怎麼辦怎麼辦！？

　　「討厭啦～老媽！我看還是先去吃飯吧。妳想吃什麼？這邊可以盡情選擇自己想吃的東西唷？」

　　加西姆從背後推著像姊姊般的年輕母親，移動到別處。

　　眾人坐到位子上重新開始用餐。加西姆的媽媽也坐到長桌中央，也就是加西姆身邊。媽媽看起來雖然瘦，但食量似乎不小。餐盤上盛了不少的料理。

　　「老媽，別幹這種窮酸的事情好嗎？我會很丟臉耶。拿這麼多根本吃不完吧？」

　　「別擔心。我帶打包用的保鮮盒來了。」

　　加西姆媽媽似乎打算打包。原來如此。真是太聰明了。

　　「不過我真的放心了。想不到小加有這麼多朋友……」

　　「當然囉！我可是皇帝啊！大家都害怕且崇拜我！不過我這個人的心胸是很寬大啦。」

　　如果害怕，就不會坐在這裡和你一起吃飯吧？沒人出來訂正這種細節真的不要緊嗎……？

　　布雷德環視周圍，結果發現大家都露出忍耐的表情。用盡全力才能在臉上擠出虛假的笑容。

　　現在這種細節的部分好像不重要。

　　「那個，我可以問大家一下嗎？」

　　「嗯嗯，阿姨盡量問沒有關係。」

　　「哪一位是小加的女朋友呢？」

　　「噗啊啊啊啊啊啊啊──！！」

　　不只是阿妮斯特，有好幾個女生都把嘴裡的東西噴出來。

　　怎麼了？為什麼同時噴水？

　　『女朋友』是什麼？這個名詞有什麼意義？

　　「阿、阿、阿、阿姨……！？您、您、您在說什麼啊……！？」

　　「因為小加的信裡確實寫了『我交女朋友了』唷──」

　　「──啊哈哈哈！！討厭啦，老媽！別胡說啦！我沒寫這種內容吧。」

　　「是妳嗎？」

　　加西姆媽媽把臉對著阿妮斯特。

　　阿妮斯特不知道為什麼，瞄了一眼布雷德的臉後，才拚命搖動脖子與頭髮否定。

　　「那妳呢？」

　　「這是命令嗎？」

　　蘇菲如此反問，在開口之前也瞄了一眼布雷德。

　　嗯？為什麼要看這邊？

　　加西姆媽媽插嘴對感到猶豫的蘇菲說：

　　「我想兩個人交往不應該聽別人的命令唷。」

　　「那麼答案就是NO。」

　　「那是妳嗎？」

　　「很抱歉，我已經有願意奉獻出身心的男士了。」

　　露娜莉亞也先瞄了布雷德一眼才如此回答。

　　是誰呢？誰是妳奉獻的對象？

　　「那妳呢？」

　　「咦咦咦咦！我嗎！哎呀，怎麼說呢，我沒有這種需求。能當加西姆──不對，是皇帝的女朋友或、或或或許很光榮！但我生理上實在沒辦法接受。」

　　瑪麗亞也先瞄了布雷德一眼，才甩著辮子否定。

　　「那是妳嗎？」

　　「為什麼連我都問？像我這樣的醜女，受到皇帝寵幸的機率應該趨近於零才對。」

　　不知道為什麼，竟然連伊莉莎都先看向這邊才做出回答。

　　「那是妳吧？」

　　「就知識來說，我確實具備女朋友這種關係的概念，但很難說完全理解。不過這閃過我陽電子頭腦的雜訊究竟是什麼呢？以結果來說，我的答案會是NO。」

　　「真是的！別再問了啦，老媽！」

　　「哎呀，是小加自己在信裡寫──『我交女朋友了』的唷。」

　　「都說我沒寫了──妳想清楚點好嗎！」

　　「唉唷，是我弄錯了嗎？」

　　「就是啊！」

　　「唉唷唉唷。對了對了，我想起來了。你是寫──『我有很多女朋友』對吧？」

　　「不對不對。是──有不少女生都夠資格讓我放下身段與她交往吧？」

　　「是這樣嗎──啊啊，好像是這樣沒錯。」

　　所有女孩都以「喂」的表情看向加西姆。

　　「那……哪個女孩最有資格呢？」

　　「現在不用說這個話題吧？」

　　「怎麼可以。那女孩將來是我們家的媳婦吧？」

　　所有女孩都以「嗚哦！」的表情看向加西姆，但加西姆這個傢伙本來就不懂什麼叫識相。

　　「那麼，是哪個女孩？」

　　「那、那……」

　　加西姆眺望起眾人。所有女孩子都縮起身體想逃離他的視線，但終究逃不過他品頭論足的眼神。

　　「……那就克蕾兒吧。」

　　加西姆把頭轉向一邊，細聲這麼說道。

　　「什麼叫『那就』啊──！應該說！為什麼是我！？加西姆，你好好選啊！重新好好地選一次！」

　　克蕾兒交互看著布雷德與加西姆的臉，以極大的音量叫喊。

　　「啊啊，果然是克蕾兒嗎？」

　　加西姆媽媽雙手指尖相碰，露出高興的表情。

　　沒有近距離看過「母親」這種生物的布雷德，感動地心想「『母親』也會出現跟年輕女孩一樣的動作呢」。

　　「哎呀，加西姆？為什麼不是我呢？」

　　耶希卡把手指貼在嘴唇上表示。

　　這是因為克蕾兒哭哭啼啼地向耶希卡求援，臉上露出「救救我」的表情。

　　耶希卡的視線均等地投射在布雷德與加西姆身上。

　　「為什麼要選妳？」

　　加西姆表情認真地這麼問道。

　　「呵呵呵♡和克蕾兒兩個人一起服侍你……也沒關係唷♡」

　　「哦、哦。」

　　「小加，看起來你真的很受異性歡迎呢。」

　　加西姆媽媽笑了起來。

　　對了，大家是不是都忘記很重要的事情了……

　　現在還是午餐時間。但沒有人在用餐。

　　只有布雷德大口大口吃著豬排咖哩。

　　好吃，豬排咖哩太好吃了。

　　　　　　○SCENE•Ⅲ　「母親。參觀練習。」

　　午餐之後，到了午後練習的時間。

　　今天的課程是在第二試煉場運動身體的練習。

　　「好了！所有人一起上吧！我來陪你們玩兩招！」

　　加西姆站在試煉場正中央，對高階班所有人這麼說。

　　「嘰嘰嘰嘰……」可以聽見某處傳來似乎是某個人用力咬緊牙根的聲音。不對，應該說那一定是咬緊牙根的聲音。

　　「加……加西姆，我說你啊～一個人要對付我們全部實在是太過──」

　　「是皇帝才對吧？」

　　遭到訂正的阿妮斯特，只能在太陽穴浮現青筋的情況下重新說道：

　　「一次要對上我們所有人……負擔會不會太重了呢……？皇帝？」

　　「少在那裡囉哩囉嗦。放馬過來就對了。是武人的話，就閉上嘴用劍來交談──我不是一直都這樣教你們嗎？」

　　（喂喂、喂喂，阿妮斯特、阿妮斯特。妳應該知道吧？）

　　為了慎重起見，布雷德在阿妮斯特耳邊悄悄這麼說。

　　（我知道啦～要幹掉他對吧。砍死他應該沒關係吧～嗯，你看，《亞斯蒙帝斯》也很高興呢～）

　　布雷德「啪嘰」一聲給了她腦門一記手刀。

　　（不是吧。是要給加西姆面子才對。妳要是變成殺人鬼，我會幹掉妳唷。因為以朋友的身分幹掉妳的那個約定，現在還是有效。妳要好好幹哦？）

　　（知、知道了啦……開、開玩笑的……大概啦。）

　　阿妮斯特這麼說。雖然有點擔心，但還是選擇相信她。

　　「加油啊，小加。」

　　這就是母親。

　　附近的女孩子露出驚覺的表情，開口幫加西姆加油。

　　加西姆則是──

　　閉起眼睛，張開雙臂──把臉朝向天空。

　　他臉上的表情，就像獲得解脫的修行者一樣平穩。

　　布雷德不太能夠瞭解，為什麼得到女孩子們的聲援，就能夠到達那種解脫的境界。

　　「要上囉！皇帝！」

　　阿妮斯特揮劍發動攻勢。嗯，她確實保留了不少實力。

　　揮出的斬擊，大概是加西姆使出全力就能避開的程度──

　　唉唷？

　　原本應該是使出全力才能避開的斬擊，加西姆竟然極為輕鬆地閃開了。

　　看來剛才的解脫，讓他的實力又提升了一個等級。

　　有時候就是會發生這種事。武人的實力不會連續往上攀升。它是非連續性，像是跳格子般累積『飛躍』後才逐漸往上升。

　　在某種『契機』之下，就會像這樣突然覺醒。

　　話說回來，最近庫雷也有這種飛躍性的成長。原本庫雷只能發射容易爆炸且散開的破龍穿孔，但是以跟伊歐娜的騷動為『契機』，突然覺醒能夠使出「哀•破龍穿孔」。那似乎是和什麼『超進化』有關，只是布雷德不是很清楚那個最重要的『超進化』究竟是什麼。

　　世界上似乎有那種多加稱讚才會成長的類型，而加西姆好像是聽見『呀──』的尖叫聲才會成長的類型。由於至今為止都沒有女生為他發出尖叫，才一直沒有成長的機會。

　　「等等──這傢伙突然變厲害了！露娜！妳也來幫忙！」

　　「天才的矜持不允許我做出兩人一起圍毆的行為。」

　　「我不是要你們大家一起上嗎？能夠打中我一下──就臨幸妳唷？」

　　露娜莉亞帶著殺意參戰。

　　即使是覺醒的加西姆，要同時對上兩名女帝依舊太勉強。這時他只能拚命防禦。

　　「哇，喂喂──等一下！」

　　雖然千鈞一髮之際還是躲開了，可是劍尖仍稍微擦過身體，一毫米、兩毫米地慢慢把肉削掉。

　　「也讓我加入吧！」

　　布雷德也衝入戰圈。變成三對一的態勢。

　　只不過布雷德都只是慢吞吞地揮出一些大動作的攻擊。

　　然後──在極度認真的阿妮斯特與露娜莉亞耳邊說悄悄話。

　　在像是純粹過招，又像是四人一起跳舞的模擬戰鬥當中，數次擦身而過時，布雷德都活用身體接觸的瞬間進行對話。

　　（喂喂──妳們忘記了嗎？要做面子給加西姆啊！）

　　（我受夠了！因為真的很懊悔！可以殺了這傢伙嗎？應該沒關係吧！）

　　（布雷德大人──有獎勵的話，也不是不能放水唷？）

　　（什麼獎勵？）

　　（下個禮拜天，一二○○時在街上的鐘台底下見面。）

　　（好唷。）

　　（等一下等一下等一下！為什麼做出這種約定！）

　　（我不介意三個人一起唷？）

　　（那──那就三個人吧！）

　　三人取得共識。感覺好像是阿妮斯特讓步了？雖然完全不知道是讓了什麼步就是了。也不清楚碰面後去吃飯然後去玩為什麼會是『獎勵』……

　　加西姆對上三個人的練習進入穩定又和諧的狀態。原本只能防禦的加西姆挽回頹勢，反而玩弄起三個人。終於展現身為『皇帝』的風範。

　　接著，戰況朝早已預定好的終幕進行。

　　刀刃相交後傳出「鏘──」的金屬聲。

　　《亞斯蒙帝斯》與《布倫希爾德》──兩把魔劍飛向空中。

　　在空中旋轉了好一陣子，才「咚咻」一聲插到地上。

　　「好了。我投降！」

　　「我認輸了。」

　　阿妮斯特與露娜莉亞兩個人表示。

　　露娜莉亞把雙手舉到正上方，做出投降的姿勢。

　　阿妮斯特則是累得跪地，更直接往前倒用雙手撐住身體。感覺疲勞的不是肉體，而是精神有了極為嚴重的消耗。

　　「喂，布雷德？你怎麼樣？還要繼續跟我這個皇帝大人打嗎？」

　　布雷德的劍沒有被彈飛。他還能戰鬥。

　　可是……感覺對方已經傳來『拜託你投降吧』的言外之意。

　　「我投降了，皇帝。」

　　布雷德放下手中的劍。將劍的前端朝下後一丟，長劍立刻「噗滋」一聲刺進地面。

　　「很好！很好很好！」

　　加西姆愉快地說完，坐到豪華的皇帝椅子上。

　　為什麼那個地方會有那種椅子？才剛這麼想，就發現好像是加西姆親衛隊的男孩子們努力把它搬過來的。加西姆雖然不受女孩子歡迎，可是在男孩子之間──尤其是低階班的年少組裡相當有人氣。

　　加西姆以皇帝般的姿勢，坐到皇帝椅子上。

　　「喂，女孩們──到這裡來。」

　　把女孩子呼喚過去後，讓她們隨侍在自己旁邊以及身後等地方。不是要她們揉肩膀就是撫摸自己的臉頰。已經是無法無天的狀態。

　　雖然眉間與太陽穴都青筋暴現，女孩子們還是拚命擠出笑容服侍皇帝加西姆。

　　才剛想著大家應該都是第一次幹這種事情，做起來卻很熟練──才想起服侍國王的大姊姊部隊就是這樣。身邊就有最佳的『範本』存在啊。

　　「咦嘻嘻！別這麼拘謹！來，再靠過來一點啊！」

　　加西姆以國王般的表情，做出國王般的發言。女孩子只能繼續維持硬擠出來的笑容──把身體貼上去。

　　「喂，阿妮斯特。到這裡來。」

　　皇帝加西姆呼喚阿妮斯特。

　　「真是的。又有什麼事？」

　　阿妮斯特一走過來──加西姆就「咻啪」一聲掃向她的腳。

　　有一套。時機拿捏得剛好。

　　人類正常行走時，腳著地的瞬間會產生空檔。踢中不平的路面而跌倒通常都是在這個瞬間。

　　武人本來不會用這種走路方式，但阿妮斯特這時候毫無戒心，正常地走了過去。應該說，氣瘋了的她根本沒想太多，踩著地面大步靠近對方。

　　結果腳在完美的時機被掃中，整個人跌倒在地。

　　阿妮斯特雙手雙腳著地，準備站起身子──

　　「妳渾身都是破綻唷。」

　　皇帝加西姆的腳，直接放到她屁股上。

　　「就懲罰妳當我的腳踏板吧──啊！這的確是能讓我放腳的翹臀啊！」

　　至於說到阿妮斯特這時臉上有什麼表情……

　　沒有任何表情。可以說完全面無表情。反應平淡到讓人害怕的地步。

　　預想到今後將會發生的慘劇，每個人臉上都失去血色。

　　連布雷德也──

　　啊～這下死定了～應該是屍骨無存吧～

　　他浮現這樣的想法。

　　就算是自己也沒辦法阻止了。

　　「喂，小加！不能這樣吧！」

　　對皇帝加西姆飽以老拳的──不是別人，正是他的母親。

　　「好痛……！好痛啊啊啊！」

　　「誰管你痛不痛！竟然敢用腳踢女孩子的臀部！媽媽沒有教出這樣的小孩！來──！把屁股露出來！」

　　「咦？啊──等等！等一下啦老媽！？我已經十七歲了！？」

　　加西姆的褲子被媽媽脫下來，打了屁股。

　　　　　　○SCENE•Ⅳ　「母親，踏上歸途」

　　「真的很抱歉。我們家小加給你們添麻煩了。」

　　教學參觀結束後，布雷德和加西姆媽媽走在一起。由於她表示要到校長室一趟，於是由布雷德帶路。

　　其他人都很忙碌，只有布雷德有空。

　　順帶一提，大家……這時候全都忙著『整治』加西姆。

　　加西姆還能活著嗎？

　　「別這麼說，因為我平常……因為小的平常受到皇帝很多照顧。」

　　「夠了唷。」

　　加西姆媽媽發出輕笑。

　　布雷德浮現「什麼夠了？」的想法，接著又仔細思考了一陣子──

　　啊～啊～啊！他瞭解了。

　　……被識破了啊。

　　「你也知道……那個孩子是個笨蛋吧？」

　　「我不討厭他這一點唷。」

　　布雷德還滿喜歡加西姆被人稱為「笨蛋」的部分。

　　就是給人很帥氣的感覺？

　　「但是呢……我真的放心了……身邊有這麼一群好朋友，小加真的很幸福。」

　　「嗯。」

　　布雷德點點頭。關於『朋友』這個部分，他可以充滿自信地點頭。

　　兩人進行對話的過程中，來到校長室。

　　「到這裡就可以了。阿姨──有事情要找吉爾。」

　　「再見了，阿姨。」

　　布雷德揮手和加西姆媽媽道別……然後又回過頭去。

　　他就這樣──凝視著關上的校長室大門好一陣子。

　　稱呼國王──也就是吉爾伽美什•索爾邁加為『吉爾』的，就只有一小部分跟他極為熟稔的人……？

　　唉，算了。

　　得去救救『皇帝加西姆』了。

　　當然也要他還活著才行。

　　　　第三話　「克蕾兒的假日」

　　　　　　○SCENE•Ⅰ　「夏天」

　　啪唰。啪唰。浪潮來回擺盪。

　　「嘿～這裡就是『夏天』嗎？」

　　「不是吧。布雷德，你是笨蛋嗎？不是『夏天』而是『海洋』吧。」

　　「我也見過海洋啊。」

　　現在是夏天，地點是海邊。放眼望去是一整片沙灘。

　　布雷德等一行人，來到距離王都相當遠的地方度假。

　　此處是搭乘馬車走陸路，得花上一個月時間的地點。途中還得越過山脈與沙漠。

　　最近亞因與茲波伊漸漸變大，力量也變強，一方面也是為了鍛鍊這兩隻靈鳥，就讓他們載著眾人可以搭乘的大籠子飛到這裡。

　　結果，竟然兩個多小時就抵達這一望無際的大海。

　　這個靠近太陽的地方，四季都是『夏天』──所以被稱為常夏的樂園。

　　「不過，海洋真的很寬廣耶……克蕾兒，謝謝妳約我們來。」

　　阿妮斯特用手按住隨風飄揚的長髮，凝視海洋說道。

　　雖然以貴族女兒的身分誕生到這個世界，卻過著沉浸於訓練的嚴酷日子。不但沒有觀賞過戲劇，也沒有邊走邊吃的經驗，當然不曾參加過舞會。至於到海邊度假就更不用說。

　　「沒有啦，別客氣……啊哈哈哈……」

　　克蕾兒報以笑容，笑聲聽起來卻有點空虛。

　　好友耶希卡把手輕輕放到她肩上，臉上浮現「我能夠瞭解」的同情表情。

　　其實克蕾兒是鼓起勇氣，邀布雷德來場只有兩個人的旅行。

　　……原本是打算這樣。當她提出「那個……布雷德同學？要不要去海邊？」的邀約，布雷德立刻回答「好哦」時，就應該先懷疑了。

　　不知道為什麼，到了出發當天早上，熟悉的眾人──也就是高階班的十幾個人都到齊了。

　　為什麼會變這樣？

　　搭乘在大籠子裡飛行的途中……克蕾兒才注意到沒能說出最重要的「只有我們兩個人」這幾個字。之後記憶就是一片空白。

　　之所以會選擇這個海邊作為目的地，是因為克蕾兒的親戚在這裡有棟宅邸。小孩子時很照顧自己的爽朗叔父，是這個地方的領主。雖然克蕾兒本身在現代已是庶民，但旁系親戚裡有人依然是貴族。

　　「哦！亞因、茲波伊，你們幹得很好。」

　　布雷德向幫忙運送大籠子的兩隻靈鳥搭話。

　　兩隻靈鳥的雛鳥已氣喘吁吁地癱在沙灘上。

　　「這樣又會變得更強囉。」

　　一這麼對他們說，兩隻靈鳥就抬起頭，高興地發出「呀、呀」的叫聲。

　　他們依然沒有想起人化的方法，之後一直保持鳥類的模樣。不過布雷德認為，他們以後應該又會突然變成人類的模樣。

　　「各位，往這邊走。」

　　克蕾兒帶領大家走向山崖上的宅邸。

　　　　　　○SCENE•Ⅱ　「到達目的地」

　　「好久不見，叔叔。」

　　「哦～哦～哦～！克蕾兒！妳來得好！」

　　出來迎接的壯年男性，感覺不像領主而像漁夫。黝黑又粗壯的手臂抱著一隻大大的魚叉。從單薄服裝縫隙露出的，也全是強健的肌肉。

　　「妳長大了呢！真的長大了！」

　　男性的手伸到克蕾兒兩邊腋下，輕輕把她抬到空中。

　　「呀！叔叔──真是的！放我下來、放我下來，請放我下來吧！」

　　「哎呀，真的長大了呢──尤其是胸部。」

　　「夠了！叔叔，請不要這樣！」

　　克蕾兒的拳頭不停輕輕敲打男性的胸膛。

　　她最近變強的拳頭即使是輕輕敲打，威力也足以擊倒體重一百公斤的普通強者。這樣的拳頭持續不斷地擊打，至少承受了十人份威力的男性卻紋風不動。

　　叔叔與姪女溝通了好一陣子後，男性才轉向布雷德等人。

　　「唉唷？怎麼這麼多人？妳說要和『男朋友』一起來，我還以為是婚前旅──」

　　「嗚哇──！哇──！哇──！」

　　克蕾兒大叫了起來。

　　「叔叔，你還沒到罹患老年痴呆症的年紀吧？」

　　克蕾兒提醒著對方。

　　「──那麼，哪個是妳男朋友？」

　　「都說不是了啊！」

　　「只有臉還可以，肌肉就不夠了。」

　　男子──大叔看著庫雷與雷納多表示。

　　「很多地方都不足，但肌肉缺最多。」

　　然後看著加西姆說。

　　「怎麼全部都在講肌肉！還有，請不要再說奇怪的話了──我要打人囉？」

　　「這傢伙……肌肉雖然不足……唔呣？」

　　撫摸著下巴的大叔把布雷德從頭到腳打量了一遍──

　　「克蕾兒，就選他吧。他比較好。」

　　哦哦！雖然搞不太懂，但是被選上了。太棒囉──布雷德感到很高興。

　　「真是的！叔叔！別再說了！」

　　「轟咿」──帶刺鐵球的一擊朝大叔襲去。

　　「克蕾兒？妳為什麼會帶那種東西啊？」

　　耶希卡感到難以置信。由於今天是來度假，所以大家都沒有武裝。

　　「咦？這是護身用的啊……？」

　　克蕾兒手上拿著發出黑光──而且能輕易把人打死的帶刺錘矛，臉上露出訝異的表情。

　　「哎呀！快進來快進來！既然是克蕾兒的朋友，就跟我自己的小孩一樣！盡量在這裡休息沒關係唷！」

　　大叔單手拿著魚叉，走進海洋。

　　「叔叔！你要上哪去！？」

　　「去抓些晚餐！」

　　大叔舉起魚叉，同時大聲這麼回叫。

　　南國真是太棒了。

　　──布雷德浮現這樣的想法。

　　　　　　○SCENE•Ⅲ　「泳裝比賽」

　　由於內部有許多客房，所以不用愁房間不夠。

　　最後決定每間房住兩個人。至於室友人選的分配，除了跟平常宿舍同樣的室友組合，也有像阿妮斯特＆露娜莉亞這種，雖然嘴裡抱怨「為什麼我得和妳住同一間呢？」、「那是我要說的話！」，其實內心很高興的組合。

　　這個時候，克蕾兒與耶希卡的房間裡──

　　「克蕾兒，我不是買了一套泳裝給妳嗎？穿上去吧，快點著裝戰略兵器。」

　　「等等！等一下！我辦不到！真的不行！我不敢穿啦！」

　　耶希卡所說的『那個』，是兩個人為了誘惑布雷德而選的泳裝。是一件布料異常稀少的泳裝，也就是所謂的戰略兵器。

　　「妳在說什麼啊？敢說『要不要兩個人來趟啪啪啪之旅』的女孩子，怎麼可能不敢穿這種程度的泳裝？」

　　「我沒說！『啪啪啪』這幾個字我根本沒說過！還有『兩個人』這幾個字……那個……我說不出口。」

　　克蕾兒整個人顯得相當沮喪。

　　「別這麼難過嘛。我會幫妳的。想辦法製造出你們兩個人獨處的時間。」

　　「嗯。但是……」

　　「克蕾兒不進攻的話，就由我穿上那套泳裝誘惑布雷德吧？」

　　「不行！！耶希卡不能認真！！」

　　「那妳就自己上啊。」

　　「嗯。但是……」

　　「怎麼？還要重複一遍嗎？」

　　「不是啦……」

　　克蕾兒回望耶希卡的臉──露出擔心的眼神。

　　「耶希卡……沒關係嗎？」

　　「什麼有沒有關係？」

　　「雖然說要幫我加油……但耶希卡自己真的沒關係嗎？」

　　「所以說是什麼沒關係啊？」

　　「不說就不知道？」

　　在克蕾兒露出鑽牛角尖的表情逼問下，耶希卡只能發出「噠哈哈哈哈哈」的苦笑。

　　「我無所謂唷～」

　　「跟我說實話。」

　　「老實說，我真的不知道。儘管瞭解『想和他睡一覺』和『來一發』的心情──可是『喜歡』之類的少女心，我真的無法理解。」

　　「明明自己也沒有那種經驗。」

　　克蕾兒噘起嘴唇說。

　　雖然大家都尊敬耶希卡──認為她經驗豐富。不過其實那都只是聽來的知識，完全沒有實際的經驗。這個事實已是眾人皆知。

　　「嗯，所以想做做看。」

　　「這──這種說法太低級也太露骨了。」

　　「什麼嘛。克蕾兒自己還不是──」

　　「哇──哇──哇──！」

　　「吵死了。」

　　耶希卡使出鎖頭功，克蕾兒只能胡亂揮動手腳。

　　「我也在意布雷德唷──不過只有一點點。因為他之前救了我。」

　　耶希卡像是招認般說道。

　　她原本是暗殺組織的一員。潛入這座學園假扮學生擔任『細作』，就是她的任務。所以當組織下達對布雷德的暗殺命令時──即使知道不可能，耶希卡還是試著殺掉布雷德。她認為嘗試殺掉布雷德，卻反而喪命在他手上就是自己的宿命。也覺得這樣沒關係。

　　然而，布雷德翻盤了一切。

　　他改寫了耶希卡的命運。

　　在勝率為零的戰鬥中獲勝，才是所謂的勇者。把零變成零以外的機率，才是勇者這樣的存在。

　　那麼改寫命運對他來說，就只是小事一樁。

　　耶希卡從束縛自己的命運鎖鏈當中解放。一個男孩子辦到了這件事，而耶希卡也認為他很了不起。

　　「妳對布雷德同學沒有特別的感覺？真的嗎？他救了妳，妳都沒有什麼感覺嗎？」

　　「這個嘛……我當然……有點感覺囉？大概就是覺得『濕了』吧？」

　　「這種形容……太露骨了……不要再說了……說起來，明明耶希卡自己也沒有經驗。」

　　「少囉嗦啦。妳這個處女。」

　　「耶希卡妳……明明也是××……」

　　「要把他搶走囉。」

　　「別這樣！耶希卡認真起來的話誰也敵不過！絕對不行！」

　　「所以克蕾兒快點把他搶走啊。」

　　「但是耶希卡也……」

　　「我當情婦就可以了♡」

　　耶希卡說出真心話。因為實在無法理解喜歡之類的心情，所以情婦的位置剛好適合自己。對方身邊有正宮存在，自己撿一些滿溢出來的愛就可以了。耶希卡認為，應該有許多女生也有這樣的想法。

　　有些女生希望能當正宮……而耶希卡覺得克蕾兒就是這樣。如果能和克蕾兒兩個人共享布雷德同學就太棒了。如此一來，就能夠一直當宛如朋友的戀人。

　　「呣嘎！」

　　「怎麼了？」

　　面對突然大叫的耶希卡，克蕾兒露出驚訝的表情。

　　不知道為什麼，剛才……兩個人分享布雷德同學的畫面裡，突然出現了加西姆那個笨蛋。

　　為什麼是加西姆？

　　耶希卡為了拋開這奇怪的畫面，用手在頭上的空間搧動。

　　一個不小心的話，似乎連庫雷都要登場了。難道說自己有那種意思？

　　「我說……耶希卡？可以不穿那種低俗的泳裝嗎？」

　　「低俗……」

　　「啊啊！抱歉抱歉！虧妳還幫我挑選！但是──對我來說實在太刺激……所以我就穿另外一套囉？」

　　結果──選擇了安全的策略嗎？耶希卡在內心露出奸笑。

　　早就知道會這樣，才選了兩套泳裝。一套是連耶希卡也有點無法接受的超暴露泳裝。另一套則是還算大膽的繞頸式比基尼。

　　可是和怎麼看會穿的人腦袋都有問題的情色泳裝相比，它看起來相當符合一般常識且健康──這就是耶希卡設下的機關。

　　一開始就讓克蕾兒看這套的話，她一定不會穿吧。

　　「啊──等等！為什麼腰上要纏布呢？該露的時候就得露給對方看啊。」

　　「因為……總覺得很害羞……」

　　克蕾兒捏緊紗龍不放。最後耶希卡才勉為其難地同意讓她把布捲在腰上。

　　「嗯……有若隱若現的美感，而且下半身是泳裝，和裙子不同可以盡情露內褲。布雷德同學說不定會對某一點有感覺。」

　　「這不是內褲！是泳裝唷！？」

　　「好啦好啦。不是內褲，那就沒什麼好害羞的吧！要讓胯下三角地帶若隱若現地從紗龍的縫隙露出來唷。」

　　「夠了，耶希卡！這樣很像婊子耶！」

　　「我本來就是婊子。」

　　耶希卡這麼說，還一臉滿不在乎，頗有自信地開口。

　　「好啦，下面可以捲紗龍，但上面絕對不能遮起來唷？」

　　「上面？妳說上面……是指胸部？」

　　「聽好囉？沒有男人會討厭奶子！」

　　「是……是這樣嗎？」

　　「因為妳的奶子是兵器啊！」

　　「什麼兵器……」

　　「沒錯，就是兵器唷。所以──要露出來！要晃動！要擠到對方身上！」

　　「搖……搖晃？擠、擠上……咦咦咦！」

　　「因為布雷德同學只對胸部有一點反應。」

　　「咦？真的嗎？」

　　「真的真的。就算腦袋只有五歲小孩的程度好了，但是連五歲小孩都很喜歡奶子吧。」

　　「好……好像哦？」

　　克蕾兒很喜歡小孩子，確實只要是男孩子，就會嚷著「摸摸！」來觸碰自己的胸部。

　　「剛才也說過了吧？沒有男人會討厭奶子！這很重要，所以我說兩次囉？」

　　「原、原來如此……」

　　面對充滿自信的耶希卡，克蕾兒逐漸被洗腦。

　　　　　　○SCENE•Ⅳ　「海洋！」

　　「海耶！」

　　「海、海耶～」

　　「夏天！」

　　「夏、夏天～」

　　克蕾兒配合在沙灘上高舉起雙手露出高興表情的布雷德，聲音卻很小。

　　「嘿！克蕾兒也更高興一點嘛！」

　　以教練的姿勢站在那裡的耶希卡做出猛烈批評。

　　「嗚、嗚哇──咿！海、海洋……！夏、夏天……！」

　　「然後呢，去吧──」

　　當克蕾兒強迫自己做出誇張的興奮表情時，耶希卡「咚」一聲從背後推了她一把。

　　「呀啊啊！」

　　被推飛出去的克蕾兒，直接抱住布雷德。布雷德目前只穿泳褲，自己的胸部整個擠到對方赤裸的胸膛上，她不由得意識到耶希卡口中「武器」的存在。

　　和同年代的女孩子相比，感覺確實是比較大。

　　以前和大家熱烈討論胸罩的話題時，一說出「沒有可愛的胸罩可選真是困擾」，就被大家排擠……提到肩膀很痠痛的話題，就被人以看見敵人般的眼神瞪……

　　咦咦？真的……是武器嗎？

　　……嘿咿！

　　緊抱。

　　布雷德同學以茫然的表情看過來。因為他稍微高一點，所以此時是微微低著頭。

　　臉實在太靠近了。

　　「克蕾兒……撞到了唷？」

　　「嗯，那個……是我貼上去的唷？」

　　「這樣啊。那就好。」

　　沒關係嗎？

　　「那個……耶希卡……該怎麼辦才好？」

　　「讚啦！很棒唷！」

　　從耶希卡那裡得到了讚美。

　　由於布雷德同學自己沒有要離開，所以我就緊貼著他。一直保持抱緊他的姿勢……心跳開始急遽加速。一開始還害怕心跳被察覺。最後甚至覺得乾脆被察覺比較好，用力把身體貼上去。

　　他也在想同樣的事情嗎？他的心跳也加速了嗎？

　　往上看向近在咫尺卻無法直視的臉孔……

　　就發現布雷德同學正看著天空。

　　「克蕾兒，太厲害了。有鯨魚飛在天上唷……？太猛了，海洋真是了不起。」

　　「牠叫天空鯨魚。是以附近為活動範圍的靈獸……但是，牠和海沒有關係唷？」

　　克蕾兒追著他的視線往天空看去，和他看著一樣的物體。

　　長著一隻角的鯨魚，這時正悠然在天空中游泳。

　　第一次看見的人或許會嚇一跳吧？可是對早已司空見慣的人來說，這只是極為普通的光景。那隻在天空中游泳的靈獸，在這裡被當成守護神，接受眾人祭拜。因此這個地方相當和平。另外還有一個關於那隻靈獸的傳說，讓這一帶成為了熱鬧的觀光勝地……

　　「啊！」

　　克蕾兒想起重大的事情，忍不住發出叫聲。

　　發出聲音後就因為勢頭而離開男孩的胸口──但也沒有再次撲過去的勇氣。

　　不過她倒是牽起對方的手。

　　「布雷德同學，我們到海邊去吧。我想去一個地方……」

　　「嗯。好唷。」

　　自己也對自然與對方牽手的舉動嚇了一跳。

　　在牽著男孩的手，拉著他前往海邊的途中，耶希卡向克蕾兒搭話：

　　「克蕾兒，妳連游泳的時候都帶著尖刺錘矛嗎？」

　　「咦？這是護身用的啊……？」

　　由於耶希卡又問了奇怪的問題，於是克蕾兒這麼回答。

　　咦……？這有什麼奇怪的嗎？

　　　　　　○SCENE•Ⅴ　「獨角鯨魚的傳說」

　　海邊的岩石地上聳立一座高塔。

　　那是一座不知道何時建立，而且相當高的塔。

　　其最上層的展望台，是『賞鯨』的絕佳地點。

　　克蕾兒一行人來到這個地方。

　　其實克蕾兒邀請的只有布雷德一個人……但還是依照慣例忘了說「兩個人自己去」。或許應該說，她已經很努力了，不過就是一直沒辦法說出口──

　　結果布雷德又表示「那大家一起去吧！」便造成了現在的情況。

　　「嘿，這裡很高嘛。和王都的尖塔比起來，不知道哪個比較高哦？」

　　「安娜，別大吵大鬧的。被人發現妳很沒教養的話，我也會跟著丟臉。」

　　「覺得丟臉的話，妳就自己一個人站到遠處去沒關係唷？露娜？」

　　「安娜欺負我……不知道有沒有人願意站在我這邊？願意的話，我今天晚上就在床上告訴那個人，布雷德大人對我實施了什麼樣的個人指導唷？」

　　「啊！太狡猾了！我也想聽啊！」

　　女孩子不斷舉起手說「我！我！」。阿妮斯特也加入眾人的行列舉起手。

　　「咦？那個，克蕾兒……妳怎麼了？」

　　阿妮斯特對唯一沒有舉手的克蕾兒問道。

　　「現在有更重要的事情。」

　　克蕾兒穩穩握住扶手、探出身子。

　　她以極為認真的眼神凝視著──天空。

　　正確來說，是在遠處洄游的天空鯨魚。

　　她對著遠處可見的鯨魚，傳送認真到不行的眼神。

　　兩人獨處作戰雖然失敗了，可是接下來才是重點。這裡才是克蕾兒一決勝負的戰場。

　　「什麼？怎麼了嗎？雖然我們覺得天空鯨魚很稀奇──但是克蕾兒已經司空見慣了吧？」

　　「安靜。」

　　完全不加理會。

　　這時，布雷德代替克蕾兒向所有女孩子說明。

　　「啊，關於這件事呢，好像是說只要摸到那隻靈獸的角，什麼『戀情』之類的就能夠實現唷。」

　　「你說什麼！！」

　　女孩子們的臉色立刻為之一變。

　　「對了對了……那個『戀情』到底是什麼？會怎麼實現？」

　　布雷德接二連三地丟出問題……

　　然而，已經沒有人聽他說話。

　　「放開我！阿妮斯特•弗萊明！嘿咿！不是要妳放開我嗎！我要去碰！我要去碰那隻角！」

　　「不准自己偷跑！露娜莉亞•斯坦伯格！以順序來說妳敬陪末座！從相遇的順序來看！是我！我才該是最先碰的人吧！」

　　到剛才為止都還和氣融融的阿妮斯特與露娜莉亞，不知為什麼吵了起來。明明原本是以暱稱來稱呼對方，這個時候卻直接叫出全名。

　　「安娜，關於相遇的順序呢……克蕾兒應該是第一名唷？」

　　「嗚咿！？咦咦！為什麼為什麼！我才是最先的吧！？一開始帶領布雷德到校長室──」

　　「在那之前，我們四個人就遇見他了。」

　　「嗯，話說回來，我的第一號朋友好像是克蕾兒哦。」

　　「連布雷德都背叛了！？」

　　阿妮斯特，妳從剛才就很奇怪唷？我到底背叛什麼了？

　　「克蕾兒到哪去了！？我要跟妳締結淑女協定──」

　　「──那裡唷。現在正在呼喚天空鯨魚。」

　　耶希卡用下巴指了一指。

　　克蕾兒絲毫不理會周圍的騷動──只是在胸前合攏雙手，獻上自己的『少女祈禱』。

　　「順帶一提，天空鯨魚好像最喜歡『純情少女』唷。據說曾經有少女把牠呼喚過來，也因此觸摸到牠的角──這份導覽上就這麼寫了。」

　　耶希卡看著從塔入口處拿到的手冊說。

　　「我也去呼喚看看吧？」

　　耶希卡說完，把身體靠在扶手上，擺出少女祈禱的姿勢。

　　女孩子們爭先恐後、手忙腳亂地衝到扶手旁邊，接著把雙手併攏。

　　最後只剩下瑪麗亞一個人呆立在原地……

　　她的手自己動了起來。解開辮子後人格轉變為『魔王』，颯爽地走向扶手──

　　「呵，試試看我究竟是否為『少女』，亦是一種樂趣。」

　　說著誇張開場白的她，果然也擺出『少女祈禱』的姿勢。

　　布雷德還是第一次看見祈禱的魔獸。以無邪表情祈禱的魔王──看起來就像另一個人，宛如另一個女孩子的模樣，給人不可思議的感覺。

　　「我也要、我也要，我也來祈禱。」

　　儘管不知道為什麼，不過大家都排在一起，所以布雷德也加入其中。

　　因為是前勇者，所以其實他從未祈禱過。勇者不負責祈禱，而是被祈禱的對象。但這時候他也學習大家，合攏雙手準備做出祈禱的姿勢。

　　結果他旁邊的阿妮斯特──

　　「少女限定！」

　　──一腳把他踢飛出去。

　　太過分了。勇者果然不被允許做出祈禱的動作嗎？雖然已經不是勇者了。

　　布雷德在沒辦法的情況下，只能到庫雷等男孩子的身邊。

　　庫雷、加西姆與雷納多三個人，正從扶手上方探出身子──玩著某種「不要推哦？不要推哦？」的遊戲。

　　感覺這邊似乎很有趣？

　　　　　　○SCENE•Ⅵ　「少女的祈禱」

　　克蕾兒持續祈禱。專心致志地對鯨魚祈禱。

　　「喂，露娜莉亞•斯坦伯格小姐？妳一直靠過來真的很礙事耶。所謂的純情少女，應該更節制一點才對吧？」

　　「不像少女比較像蠻族勇士的阿妮斯特•弗萊明。因為我認為妳就算呼喚也沒有用，便幫忙更有效地活用這些空間唷。」

　　「這個臭婊子。」

　　「說人婊子的，自己才是婊子。」

　　「是的，我是婊子♡婊子就在這裡♡來嘛來嘛♡嗚哼～♡」

　　「耶希卡！妳那樣怎麼想都不行吧！鯨魚大人會回去的！不能這樣！」

　　「是嗎？婊子好像也有很多種唷？說不定我就是少女婊子呢？」

　　「什麼叫少女婊子！聽都沒聽過啦！」

　　「安娜妳還不是女帝少女。」

　　「所以說女帝少女又是什麼啊！」

　　「瘋狂科學家少女……有這種可能嗎？」

　　「嗚哇～連伊莉莎都參戰了！所以我才說要締結淑女協定的啊！」

　　「雖然知識上有『少女』這個概念，但還是無法理解，不過只是模仿姿勢的話就難不倒我。因為我是高性能機型。」

　　每個人都為了呼喚鯨魚而祈禱。

　　可是，真的很吵……祈禱不是應該靜靜地進行嗎？

　　「喂，鯨魚過來的話叫我一聲唷？」

　　布雷德先轉向後方叫道。

　　「不要推唷？不要推唷？不要推唷？」

　　加西姆還在說不要推。而其他人則做出「要推囉要推囉？要推下去囉？」的姿勢。

　　這遊戲真有趣。

　　不過一般人絕對不能模仿。實在太危險了。

　　然而，如果是加西姆，大概從這種高度掉下去也沒關係吧。不會遜到啪嚓一聲掉下去後就直接死掉。至於他要怎麼活命就不得而知。

　　真的把他推下去吧？想看看加西姆展現實力的模樣嗎？

　　「別推唷！別推唷！嗚哇不妙了！布雷德的眼神是認真的！不要推！不能推！真的不要推啦！」

　　推他下去吧？

　　「不要推不要推不要推！」

　　這個遊戲果然很有趣。

　　「請別推了！不要推好嗎！真的！拜託一下！我受夠了啦！」

　　「鯨魚！鯨魚！看啊就在那裡！角！角！角！還差一點點！」

　　女孩子那邊也開始劇烈推擠──

　　鯨魚已經來到現場。儘管身體距離還很遠，但長長獨角的前端已經伸展到高塔扶手的外側。

　　伊莉莎努力想觸碰獨角的前端。她雖然探出身子想要摸角，但是──

　　手快要摸到時，角「咻──」一下逃走了。

　　看起來像是不願意被觸摸。

　　「伊莉莎！？妳什麼時候已經不是純情少女了！？」

　　「喂──妳在說什麼，到底在說什麼！妳知道我花多少時間在研究上嗎！我怎麼可能有時間做其他事情！？而且我只是想調查那隻角的成分！除了研究之外，我沒有一丁點邪念唷！」

　　「鯨魚大人！這邊！到這邊來！請往這邊！拜託你了！！」

　　這次換阿妮斯特伸出手，卻也被靈巧地避開了。

　　「哎呀，安娜，真令人意外。想不到妳已經從純情少女畢業了。」

　　「怎麼可能嘛！那隻鯨魚在搞什麼！少女明明就在這裡，為什麼要躲呢！」

　　「看，實在太不尊重了──只要情況不按照自己所想發展就立刻開罵。應該是這種低級的部分，讓妳不能算是少女吧？」

　　露娜莉亞以告誡的口氣說完後，對鯨魚露出如花笑靨。

　　「那麼，鯨魚大人。清純的少女就在這裡──請允許我觸摸您的角吧。」

　　接著她伸出手。

　　角又靈巧地逃開。

　　「哇哈哈哈哈哈！看吧！看吧！被逃走了！」

　　「那隻鯨魚在搞什麼！本姑娘都這樣邀請牠了！真沒禮貌！！」

　　「哇哈哈！就是這種地方被判定沒有資格當少女吧？」

　　「會『哇哈哈』笑的小鬼沒資格說我。」

　　下一個挑戰者──魔王伸出手。

　　「唔呣，靈獸獨角鯨魚啊。讓本魔王碰你的角吧──不然就幹掉你。」

　　轉頭！

　　「身為機械的我也有這種資格嗎？如果能實現，就要讓主人好好地享受我這個高性能機型的年輕肉體──」

　　轉頭！

　　「來吧，蘇菲──接下來換妳了唷？」

　　阿妮斯特這麼說。蘇菲以沒有自信的臉搖了搖頭。

　　「我……沒有自信。」

　　「來了。我們是天生婊子與寡言婊子♡」

　　耶希卡強行抱住蘇菲的肩膀，兩個人一起伸手。

　　轉頭！

　　「耶嘿。果然不行，這下確定是婊子了。」

　　「寡言婊子……」

　　「嗯，這樣所有人都試過了吧？妳們看，手冊上也這麼寫了，所以不用太擔心啦。『鯨魚的脾氣相當硬。即使沒辦法摸到獨角，也不代表您不是純情少女。請不用擔心』──所以不用難過唷！知道嗎？來吧！？大家笑一笑！讓我們笑一笑吧！？啊──哈哈哈哈哈哈！」

　　阿妮斯特把手扠在腰上放聲高笑。而被鯨魚甩掉的眾人也跟著笑起來。

　　「克蕾兒的集中力真是驚人。」

　　唯一沒笑的耶希卡，雙手扠腰凝視著克蕾兒。

　　眾人發出「咦……？」的聲音，視線全集中到克蕾兒身上。

　　克蕾兒在眾人大吵大鬧時，依然持續祈禱。

　　她的身體看起來就像被包圍在光芒當中。而鯨魚的身體似乎也被同樣顏色的光芒包圍。

　　克蕾兒伸出手。

　　鯨魚的角自己靠近──克蕾兒的手輕觸到鯨魚的角。

　　「啊──！！」

　　眾人大叫並用手指著該處，可以看見克蕾兒的手確實觸摸到鯨魚的角──洄游於天空的靈獸獨角鯨魚的神聖獨角，終於被碰到了。

　　「咦？啊？咦咦……？」

　　極度集中的克蕾兒，這個時候才回過神，對自己的手碰到獨角一事感到驚訝。

　　「真是的，敗給克蕾兒了……」

　　阿妮斯特嘆著氣。

　　「真的是純情少女……」

　　耶希卡對克蕾兒露出微笑。

　　「別推啊、別推啊。千萬別推啊──啊！！」

　　加西姆的聲音伴隨都卜勒效應逐漸遠去。

　　所有女孩子都因為這難得的場景被破壞，惡狠狠地瞪過去──

　　而布雷德等男孩子則是攤開雙手──持續強調「NONO！我們什麼都沒做」。

　　　　第二章　「續•普通人的生活」

　　　　　　○SCENE•Ⅰ　「早晨的光景」

　　「真是的！你要睡到什麼時候！笨蛋布雷德！快起床了！」

　　這是個和平時相比……顯得有些吵雜的早晨。

　　被阿妮斯特的聲音吵醒後，布雷德首先做的事情是──

　　搔著頭撐起身體，茫然往上看著站在床旁邊的阿妮斯特。

　　「……妳在做什麼？」

　　「還問我做什麼，身為青梅竹馬的我，特別來叫你起床耶！」

　　「青梅竹馬……？」

　　布雷德歪起脖子心想：「這種情況好像似曾相識……？」

　　「你是睡傻了嗎？快點起床。就快要遲到了。」

　　「……咦？庫呢？」

　　「小庫她怎麼了嗎？」

　　「沒有啦……平常都是一起睡的……不知道跑哪去了？」

　　布雷德尋找著庫的身影。平常她都會鑽上床，嚷著「父親大人♡」再抱住自己一起睡覺……

　　「平常──都是一起睡！？」

　　阿妮斯特發出古怪的叫聲。真是吵死人了。

　　「你在想什麼啊！笨蛋！色狼！小庫也是國中生了！不能再跟你一起睡了！」

　　「國中生？」

　　之前好像也聽過這個名詞。

　　「你──你不會還和她一起洗澡吧？」

　　「是一起洗啊？」

　　「笨蛋──！？」

　　阿妮斯特用力抓起坐墊丟了過來。

　　布雷德沒有閃躲，「啪噗」一聲被丟中。

　　「我先下樓了！你快點下來！」

　　「咚滋咚滋咚滋」，帶著怒氣的腳步聲逐漸往樓下遠去。

　　那個地方有樓梯也跟之前的情況一樣。

　　「咦……？」

　　身體還有一半在棉被裡，布雷德歪起脖子。

　　難道又開始了嗎……？

　　　　　　◇

　　換上房間裡面的『制服』，來到樓下之後──

　　啊啊，有了有了。果然在那裡。

　　看到國王打開『報紙』之類的東西閱讀。

　　身上還穿著睡袍，一副極為悠閒的模樣。

　　「哦哦。早啊，布雷德。」

　　「……早啊。」

　　布雷德不情願地回答。

　　「早安，布雷德──要吃麵包還是飯？」

　　如此詢問的是薩琳女士。想不到穿著圍裙的模樣還頗適合她。完全給人『媽媽』的感覺。不習慣『媽媽』存在的布雷德不禁有些困擾。不知道為什麼就是渾身不對勁。

　　「那個……我要吃飯。另外，有沒有咖哩……還有豬排？」

　　「好好好。當然有。」

　　「太棒了！」

　　果然凡事都得問問看。布雷德高舉雙手歡呼。

　　「布雷德你真是夠了。一大早就吃豬排咖哩？」

　　「妳這傢伙批評了我的豬排咖哩！」

　　「我哪有批評──只是覺得一大早就吃咖哩不會胃痛嗎？」

　　「哥哥大人，早安啊。」

　　從浴室出來的庫緊抱住布雷德，並在他臉頰上親了一下。

　　可以聞到薄荷的香味。應該是牙膏的味道。

　　「嗯～？庫不給爸爸一個早晨的吻嗎～？」

　　面對如此說道的國王，庫隨即露出「這個爸爸真煩人」的表情。

　　「媽媽！為什麼又把爸爸的衣服和我的衣服放在一起洗！不是說了會變臭，所以別這麼做了嗎！」

　　「會變臭……」

　　「媽媽也很忙啊。這麼喜歡抱怨，妳就自己洗衣服。」

　　「爸爸！」「爸爸！」「我來給你親親！」「啾──啾──！」

　　唉唷？這次還『增加』了亞因與茲波伊兩個人嗎？

　　是叫做「小學生」吧？身上還揹著叫做書包（？）的東西。

　　「哦哦！亞因與茲波伊都好可愛！啾啾！」

　　「啾啾！」「啾！」

　　兩隻──應該說兩人不討厭這個笨蛋父親，依然與他相當親近。

　　「好了，布雷德。快點吃飯然後準備一下──快遲到了唷？」

　　「嗯。」

　　聽阿妮斯特這麼說，布雷德狼吞虎嚥地把咖哩塞進胃部。

　　　　　　○SCENE•Ⅱ　「上學去」

　　布雷德和阿妮斯特並肩走向學校。

　　「布雷德啊，你不要緊吧？一大早就怪怪的唷？」

　　「是嗎？我覺得跟平常一樣啊？」

　　他把拿著書包的手靠在肩上回答阿妮斯特。

　　「是嗎？那就好……」

　　布雷德大概知道發生什麼事了。

　　布雷德完全沒有改變。跟平常一樣也是事實。改變的是阿妮斯特等人。

　　之前也曾經像這樣，在虛擬VR世界裡過著『普通』的生活。

　　上一次……在這個和平且安穩的世界度過學校生活的『夢』，是其他人給布雷德的驚喜，好讓他能夠過『平凡』的日子。

　　布雷德一開始稍微受到意識操作的影響，接受了阿妮斯特是『青梅竹馬』，國王是『父親』等種種『設定』，也不覺得有什麼奇怪的地方。但最終還是識破這是『幻術』，靠著自己突破這個世界回到『現實』……

　　上一次大家只是各自扮演著自己的角色。只有布雷德一個人受到意識操作，才會認為不合理的情況是「理所當然」。

　　布雷德擁有長達十幾年「勇者人生」這樣的經驗。期間曾經被施加過無數次幻術。藉由因此而學會的幻術抗性，讓他發現到不對勁的地方。

　　然而，這次接受意識操作的似乎不是布雷德，而是其他人。

　　布雷德本身還是跟平常一樣。記憶裡沒有任何矛盾存在。只不過昨天晚上睡著之後，今天早上一醒過來就變成這樣了。

　　嗯，會有辦法解決吧。

　　布雷德簡單思考了一下，繼續和阿妮斯特並肩走向通往學校的道路。

　　　　　　◇

　　「嗨。早唷！」

　　「早唷。加西姆。」

　　「早安，布雷德。」

　　「嗯嗯。早安。」

　　布雷德和加西姆與庫雷打招呼。甚至回應了他們的擊掌。和男生朋友打過招呼後，也依序和女孩子打招呼。

　　「克蕾兒、耶希卡，早安。」

　　「你早啊。」

　　「早安♡」

　　耶希卡輕輕揮了揮指尖回應後，就一直盯著布雷德的臉──

　　「嗯？布雷德同學，你怎麼好像跟平常不一樣？」

　　她把臉靠過來，同時持續凝視布雷德。

　　「我跟平常沒兩樣啊。」

　　布雷德這麼說。

　　「嗯？真的嗎？總覺得不太對勁唷？」

　　如果耶希卡也覺得不對勁，應該不是對布雷德這個人，而是對加諸於自己身上的意識操作感到不舒服──看來耶希卡或許也有幻術抗性。

　　「夠了！耶希卡！臉太近了！為什麼靠這麼近！」

　　克蕾兒插身而入，強行隔開兩人。

　　「耶希卡，真受不了妳！馬上就想要有肌膚之親！禁止！禁止！禁止妳這麼做！」

　　「我才沒碰到他呢？肌膚之親應該是這樣吧？嘿呀──」

　　耶希卡整個人抱住布雷德，把胸部用力貼到他身上。

　　「嘿呀。看我的奶子固定。嘿呀嘿呀。」

　　即使喊著「嘿呀嘿呀」，不過這到底是什麼種類的招式？根本不覺得行動受到什麼限制。

　　「好……好厲害的絕技……我要是中了那招，可能一輩子都無法脫身……」

　　加西姆發出低吼。聽起來似乎是無法脫身的超強招式。

　　「不行！我受不了了！耶希卡快點放開！我要哭了！我真的要哭囉！」

　　快哭出來的克蕾兒幫忙把兩個人分開。如果克蕾兒沒有把耶希卡拉開，自己就會一輩子被奶子固定住嗎？

　　接著布雷德又和露娜莉亞、魔王＆瑪麗亞打招呼。在虛擬世界裡，魔王與瑪麗亞是不同個體。兩個人是長得一模一樣的雙胞胎。

　　而布雷德最後則是走向坐在窗邊凝視外面的藍髮少女。

　　「早安。真是個不錯的早晨。」

　　布雷德一進入視野，女孩就注意到他的存在，於是露出沉穩的微笑。

　　「已經習慣學校了嗎？」

　　布雷德如此詢問。『上一次』時，蘇菲的『設定』是『轉學生』。如果設定沒有改變的話……

　　「嗯嗯。習慣多了。都是託大家的福。」

　　這麼說完，蘇菲的視線越過布雷德的肩膀，凝視他背後的同班同學。

　　「這樣啊。真是太好了。」

　　果然還是這樣的『設定』。

　　若問布雷德想贈送『平凡』給哪個人當禮物……答案一定就是蘇菲。蘇菲是人工勇者計畫的受驗體，也就是受害者。身為前勇者的布雷德，對於這件事情存在罪惡感。

　　蘇菲她曾經這麼說：自己是以真正的勇者──布雷德為目標所製造出來的產物，這讓她感到驕傲。身為『原版』，布雷德也得對自己感到驕傲才行。他決定不再對蘇菲說出自己的後悔與罪惡的意識。

　　不過這件事情並不牴觸布雷德想保護蘇菲的心情。

　　「最近──身邊有什麼奇怪的事嗎？」

　　布雷德試著詢問。

　　「沒有什麼奇怪的事情哦。」

　　蘇菲搖了搖頭。

　　「這樣啊。」

　　布雷德放心了。只要蘇菲過得安穩，就沒問題了。

　　「布雷德，你幸福嗎？」

　　「咦？」

　　忽然間被這麼問。蘇菲毫不膽怯，像要看透人內心般這麼說，同時從正面凝視布雷德的眼睛。而布雷德也毫不膽怯地從正面接受她的視線。

　　「你現在幸福嗎？」

　　「嗯……」

　　布雷德把雙手伸到頭後面交叉，抬頭看向窗外的藍天思考。

　　以目前的狀況來說，自己被困在謎樣的空間裡面。

　　肉體應該是在第一試煉場的虛擬訓練場，但原因不明。

　　上一次是給自己的驚喜，這次是不是也是驚喜就不清楚了。何況同樣的事情再做一次也算不了什麼驚喜……

　　即使在這樣的狀況當中，布雷德還是能保持平常心。身為勇者的他至今累積起來的經驗，讓他培養出不論在什麼狀況都能保持平常心的安定性。

　　必須得感謝過去打倒的所有強敵。

　　只不過，布雷德之所以能維持平靜、平穩，不論發生什麼事情都無所謂的心態，全是因為現在有大家在的緣故。只要和大家在一起……不論在什麼地方，感覺都跟在天國一樣。

　　這時候布雷德把臉轉向一直在等待答案的蘇菲。

　　「嗯。算幸福吧。」

　　「這樣啊。」

　　蘇菲靜靜地伏下視線。

　　「布雷德幸福的話，我就別無所求。」

　　聽見她的話，布雷德發出竊笑。

　　明明『設定』上是剛轉學的『轉學生』，講話的口氣卻像是長時間守護布雷德一樣。

　　關於這件事，不知道她有多少自覺呢？

　　上一次，布雷德受到意識操作時，有好一陣子都直接接受阿妮斯特是『青梅竹馬』的設定，完全不覺得有什麼奇怪的地方……

　　叮──咚──噹──咚──

　　上課鐘聲響起。

　　「好了，各位！現在開始早上的班會時間！」

　　『迪奧妮老師』走進教室。

　　布雷德坐到自己的位子上。他的右邊是阿妮斯特，左邊則是蘇菲，就這樣被她們兩個人夾在中間。感覺……好像從很早之前就是這樣了。

　　布雷德本身不記得……不過她們兩個態度都相當自然。

　　被兩個人夾在中間的這種狀態，對她們兩人來說再自然不過。

　　布雷德勤奮地抄下黑板上的字。在這個和平時代裡的『課程』，好像就是把寫在黑板上的字抄到自己的筆記本上。

　　　　　　○SCENE•Ⅲ　「學長與學妹」

　　午休時間到了。

　　朋友彼此成群結隊地移動到名為『學餐』的學生餐廳──

　　「學長！學長學長！學長！學長啊啊啊啊──！」

　　一道高亢的聲音伴隨都卜勒效應，迅速從遠方往這邊靠近。

　　啊──那傢伙也在嗎？

　　上一次也是『學妹』的設定。不過為什是學妹？難道她有成為學妹的願望嗎？

　　「嗨，伊歐娜♡」

　　耶希卡輕輕地揮手。

　　「也跟耶希卡學姊說聲午安！然後布雷德學長！我要求一個溫暖的擁抱！」

　　她這麼大叫的瞬間，「砰」一聲往地面一踢飛了過來。

　　雖然可以把她擊墜，或者打扁到地上，不過布雷德什麼都沒做，只是翩然閃開身子。

　　啪嚓──對方用足以發出這種聲音的速度，撞上校舍的牆壁。

　　像是被壓扁的青蛙，黏在上面一陣子後……才緩緩地掉落地上。

　　「喂──布雷德！太過分了吧！至少把她擋下來啊！」

　　「才不要。」

　　布雷德這麼說。

　　本來應該是拖著她的後頸，把她的頭埋到草地裡才是正確的應對方法──

　　光是迴避就算是饒過她了。現在只是讓她自行爆炸，忍耐著不再補上傷害就已經對她很客氣了。

　　不知道自己為什麼要被指責。老實說還希望能得到褒獎呢。

　　「我……流鼻血了……但沒關係！因為這也是學長的愛！」

　　伊歐娜這傢伙，目前從鼻子流下大量鮮血。

　　「哇──！哇──！糟糕糟糕！伊歐娜！保健室！快到保健室去！」

　　克蕾兒陷入混亂狀態。

　　啊，對哦。沒辦法修好。她不能使用復原能力。是這種設定嗎？

　　在這個和平時代，人類不具備固有能力。或者其實是有呢？只是這間學校設定為一般人的學校，所以裡面全是普通人？

　　「學長……學長……學長──……」

　　伊歐娜左右搖晃著身體逼近過來。

　　而且鼻血依然不停滴落……

　　應該可以迎擊這個傢伙了吧？

　　……咦？血？咦咦？喂！？流血了……！？

　　「喂！妳過來一下！」

　　布雷德拉住伊歐娜的手。雖然伊歐娜發出「唷呵呵呵──哦哦嗚！」的怪聲，布雷德還是全部當成沒聽見。

　　「啊──等一下，布雷德！你要去哪裡！不吃中飯嗎！」

　　「等一下過去！」

　　大吼回應完阿妮斯特音後，他把伊歐娜帶到校舍後面。

　　　　　　○SCENE•Ⅳ　「校舍後方」

　　「主人，看到血後覺得興奮了嗎？呵呵呵。很棒吧。我的高性能軀體，不論何時何地都做了能承受主人情慾的準備。順帶一提，我也感到很興奮。這個擁有真正血肉的生物體真是太厲害了。謎樣賀爾蒙物質正在我血液內循環。某種物質正不停分泌。就像順勢要排卵了。現在手被握住，就有強烈發汗、血壓上升、心跳數上升、體溫上升等現象。為什麼數平方公分的皮膚接觸會對身心造成如此大的影響呢？這樣如果是更大面積，而且不是皮膚而是黏膜接觸的話，我到底會變成什麼樣呢？太可怕了。但是又想要知道。來吧！請務必要試試看我高性能的地方！」

　　「……結束了嗎？」

　　布雷德細聲這麼表示。光是這樣，就覺得自己竟然可以忍耐這麼久。

　　現在的伊歐娜是活生生的人，不能像以前那樣，為了吐槽而把她打壞。

　　不能把她當成蹩腳守護者，必須把她當作一個女孩子來對待。

　　啊──！真麻煩！

　　「如果不打算和我做『下流的事情』，為什麼還要把我帶來這種地方呢？」

　　「拜託妳別再想那種事了──不然真的要弄壞妳了。」

　　「弄壞我吧♡」

　　布雷德狠狠瞪了她一眼。

　　「啊啊！騙你的啦！肉體變成生物後，我就知道了『疼痛』這種感覺──我討厭疼痛。現在能正確地理解，生物為什麼要避開損傷──啊，但如果是主人，被弄痛可能也沒關係唷……？啊啊──！真的是開玩笑啦！主人！你的臉變成超生物了唷！臉啦！臉真的很恐怖！」

　　現在伊歐娜不是用『學長』，而是用『主人』稱呼自己。

　　藉由這一點，布雷德確定了一件事。

　　「又是妳幹的好事嗎！這次又怎麼了！竟然把我們所有人都關到這種地方！還操作阿妮斯特與蘇菲的意識！妳到底有什麼企圖！」

　　布雷德往前踏出一步。

　　依照伊歐娜的回答──自己可能會不管她是不是活生生的人類都直接摧毀她。

　　「不是啦！不是這樣！主人！你誤會了！請聽我說！」

　　「什麼誤會！快點恢復原狀！應該說，誰是首謀者！國王嗎！對吧！一定是他吧！」

　　「不是的！真的不是！我──都說不是了……是誤會……」

　　伊歐娜忽然展露懦弱的態度。臉上淚水如雨滴般落下──

　　「不是……明明不是……我……都說不是了……卻、卻不相信我……嗚、嗚嗚……咿、咿嗚……」

　　咦……嗚哇……哭出來了……

　　「咦……為什麼眼睛流出冷卻液……咦……停不下……」

　　「我說妳啊，那是眼淚。」

　　布雷德急忙摸起自己的衣服。結果口袋裡竟然放了手帕。謝謝妳！媽媽！不對──是薩琳女士！

　　布雷德用這條手帕擦拭伊歐娜的眼淚。

　　伊歐娜完全把臉交給對方，乖乖地讓布雷德把眼淚擦掉。

　　抽抽搭搭的吸鼻聲，在擦拭當中也慢慢止歇。

　　布雷德把手放到她下巴上，讓她稍微抬頭後又繼續擦了一會兒。

　　不過這傢伙的睫毛還真長啊。容貌也很端正。

　　臉龐看起來就像人工物般異常漂亮。

　　「主人，我要求最大等級的安慰。」

　　「我拒絕。」

　　由於伊歐娜已經完全復原，布雷德也就迅速離開。

　　「不小心露出醜態了，似乎還沒習慣賀爾蒙的瞬間分泌。」

　　「……嗯。我也要對懷疑妳一事道歉。」

　　「如果有道歉的意思，就說說看對現在的我有什麼感想吧。」

　　「這個嘛……嗯，怎麼說呢，哭泣的妳可說是罕見地可愛。」

　　雖然很不願意，卻因為伊歐娜而稍微瞭解大家所說的『可愛』是什麼樣的概念。

　　「今後我要經常哭泣。」

　　「別這樣。」

　　「那偶爾哭。」

　　「偶爾也不行。」

　　「主人太過分的時候會哭。」

　　「這個嘛……嗯……也沒辦法了。」

　　一段尷尬的時間流逝。伊歐娜一直盯著這邊看。

　　布雷德踢飛腳邊的小石頭。

　　「那麼……現在到底是什麼狀況？」

　　「老實說，我也不太清楚。」

　　「不太清楚的意思是？」

　　不像剛才那樣用惡狠狠的態度，布雷德以平靜的模樣問道。

　　「說起來，現在這個世界的狀況設定，是根據我的假設條件完成。上次雖然對主人進行了意識操作，但之後發現，時間一久就對具備幻術抗性的主人無效。」

　　「那當然。會中幻術還當什麼勇者……雖然已經不是勇者了。」

　　「於是我放棄欺騙主人──如果這個『日常世界』還有機會再次營運，我決定對主人除外的所有人實施意識操作，這裡就是在這樣的假設下臨時組裝出來的世界。我已經確實鎖上組態設定檔案並收起來了……現在似乎是因為某種意外而實行了這個設定。」

　　布雷德一直凝視伊歐娜。

　　「……是真的唷？」

　　伊歐娜似乎認為布雷德在懷疑她。

　　不知道為什麼，剛才又覺得伊歐娜看起來有點可愛。應該與不是機械身體而是血肉之軀……不對，是絕對無關。

　　「完全聽不懂，用我可以聽懂的方式說明一遍。」

　　「也就是說，這個世界本身確實跟我設定的一樣。而這種情況，可能是因為事故或者是某個人引起。」

　　「妳覺得哪一種比較有可能？」

　　「首先應該懷疑國王……不過他也在吧？」

　　「確實在唷。在看著報紙（？）之類的東西。」

　　「薩琳女士沒有阻止，也跟著來到這裡了。」

　　「的確是這樣。她扮演我媽媽。」

　　「我有記憶的是，為了這次的虛擬練習而準備變更設定。身為機械智能的我……用回過神來之後這種說法或許有點奇怪。應該說等到下一次認知的時脈同步時，就來到這個地方了。」

　　「唔呣……」

　　布雷德把雙手環抱在胸前，試著整理到目前為止的狀況。

　　第一、確定是在虛擬世界當中。

　　第二、現在的狀況似乎是伊歐娜設定的「第二屆平凡日常生活」的內容。

　　第三、犯人似乎不是國王。

　　「沒辦法解除這種狀況嗎？」

　　「可以。」

　　「那為什麼不做？」

　　「在主人下令之前，想稍微享受一下──」

　　布雷德抓住伊歐娜的脖子底部。

　　「喀噠喀噠」地用力搖晃。

　　「主人、主人、主人，頸椎會損傷。」

　　對哦。她是活生生的人。

　　「雖然可以解除，不過其實還有一個沒辦法這麼做的理由──」

　　「什麼理由？」

　　「這只是我的假說……」

　　「什麼假說？」

　　「我不是很有自信……」

　　「快說。」

　　「怎麼辦呢？還是當成祕密吧？」

　　可惡！真讓人火大！

　　「妳還想被搖晃嗎？」

　　「我或許有點期待被主人弄哭，因為之後又會溫柔地對待我。」

　　「不會了。絕對不會。」

　　不想再用手帕了。

　　「資料實在太少，所以還不到確信的程度。我的假說是，這種狀況是系統上發生了事故，同時又和某個人的願望重疊在一起的關係。」

　　「願望？是誰的──？」

　　「還不清楚是誰的願望。但就是希望出現這種狀況的人物。可能該人物心底的願望，剛好和我保存的設定檔內容一致，才會呼喚出這種日常設定。」

　　「唔呣……」

　　「雖然不知道那名人物的身分，不過如果是這樣，現在進行強制解除，可能會對該名人物的精神留下深刻的後遺症。這個世界線與那名人物的心緊密地連結在一起。最糟糕的情況，是該名人物將喪失幾分之一的心靈。」

　　「所以才沒解除嗎？」

　　「是的，因為怎麼說我都是高性能機型。當然能替人著想。」

　　「那真是不好意思。」

　　「請求最大等級的安慰──」

　　「弄壞妳唷。」

　　布雷德大概理解情況了。把它簡化成一句話就是──

　　「總之……這個世界就類似『某個人』所作的『夢』吧。」

　　「我無法理解這樣的類推。因為我不會作夢。」

　　「想辦法理解啊。」

　　「主人，有件事想拜託你。」

　　「什麼事？」

　　「可以幫忙鎖定該名人物的身分嗎？我會繼續收集更多資料並加以分析，也會嘗試與外界取得聯絡。國王和薩琳女士為了想取得聯絡而進入這裡，結果就被這個『夢』同化了。我會想辦法尋找聯絡手段。就請主人確定這個夢是歸誰所有吧。」

　　「但又該如何確定呢……？」

　　「關於人類的心理，主人應該比我要清楚吧？」

　　「嗯、嗯……」

　　被機械女孩這麼一說，布雷德也只能點頭。

　　可是……到底該怎麼做呢？

　　　　　　○SCENE•Ⅴ　「某個青梅竹馬」

　　「嗚呵呵呵呵……哥哥大人……呣喵呣喵……」

　　「嗚喵……哥……」「哥……嗚喵……」

　　夜晚。自己房間裡。

　　布雷德指尖被庫用手抓住，哄著兩個妹妹與一個弟弟睡覺。

　　這幾個傢伙不在這間房裡一起睡的話，就沒辦法睡著。

　　等他們睡著後，用公主抱與王子抱的方式送他們回自己房間，躺到各自的床上。這就是『哥哥大人』的工作。

　　把三人抱到各自的房間，道聲「晚安」並在額頭親了親後，布雷德回到自己的房間──

　　「布雷德，我要進去囉。」

　　當聽見這道聲音時，阿妮斯特的一隻腳已經入侵到這個房間裡。

　　這個青梅竹馬是爬過屋頂後從二樓窗戶進到這裡。

　　「在進來前就該說了吧。還有，至少得敲門吧。」

　　身為常識大師的布雷德，當然知道這些都是『常識』。

　　「不是說了『要進去囉』？」

　　「妳是進來了才說的吧。」

　　「什麼嘛？難道你在做什麼被我看見會很困擾的事？」

　　「什麼是……被看見會困擾的事？」

　　由於真的不知道，所以布雷德試著問問看──

　　「笨蛋！你想讓我說什麼啊──！笨蛋！去死吧！」

　　坐墊飛了過來。文庫本飛了過來。公仔飛了過來──結果都被布雷德靜靜接住，並放回架子上。

　　為什麼房間裡會有這種東西？那是穿著輕飄飄衣服、大部分肌膚外露的女性公仔。不過手上倒是拿著武器。

　　嗯，因為是「和平時代男孩子房間最常見」的日常用品，所以還是直接放回架上吧。

　　「那、那個──魔法少女之類的角色扮演──！你、你覺得怎麼樣！你倒是說說看哪！」

　　「妳這傢伙在說什麼啊……？我聽不懂唷？」

　　「所以呢！我的意思是──如果你！無論如何都要的話！我、我、我……也可以扮給你看唷！」

　　「扮什麼？」

　　「那種角色扮演！就是跟那個公仔一樣的打扮！」

　　「不用扮也沒關係唷。」

　　「哈……哈哈……啊啊啊……被說不用了……被說……妳沒資格了……」

　　「到底怎麼了？」

　　「當然，我的胸部不像……那個角色？總之就是那個女孩子那麼小，身高也沒有那麼矮，髮型更不是妹妹頭。」

　　抱歉。我真的，完全不知道妳在說什麼。

　　「剪、剪掉的話呢……？」

　　「剪什麼？」

　　「就是頭髮啊！雖然是引以為傲的長髮！但可以剪成……妹妹頭……」

　　「等等，妳這樣比較好唷。那頭紅色長髮很適合妳。」

　　「呼喵啊啊啊啊嗯……」

　　阿妮斯特整個人變成軟綿綿的一灘爛泥，像是沒有骨頭般整個人癱在絨毯上。

　　這傢伙到底在搞什麼？

　　「對了，妳來這裡做什麼？」

　　「沒事就不能來嗎？青梅竹馬晚上來青梅竹馬的房間，還需要什麼理由嗎？」

　　「等等。還是需要吧。」

　　「我……我是放下身段來看看你的唷！」

　　「這樣啊。」

　　話說回來──

　　阿妮斯特雖然沒有什麼要事，布雷德卻有事情要找她。

　　伊歐娜指示布雷德，要鎖定這個世界是誰的『夢境』。

　　必須一個一個過濾。

　　首先，應該從身邊的人開始。

　　兩個妹妹和一個弟弟──庫、亞因與茲波伊等三個人應該是『清白』的吧。很難想像魔獸會有什麼願望。世界何時要終結、自己的存在何時會消滅，牠們都不會在意，魔獸就是這樣的存在。所以不太可能對這個世界的樣貌抱有自己的願望。

　　父親與母親──國王與薩琳女士也是『清白』的。那兩個人是事態發生之後才進到這裡，以原理來說不可能是他們。

　　布雷德想先從阿妮斯特開始確認。

　　……但是，該怎麼做才好呢？

　　如何才能確認這個傢伙的『真正願望』呢……？

　　「嘿咿！」

　　布雷德先給阿妮斯特的額頭一記手刀。

　　「什麼──！？你做什麼啊！為什麼要打我！？我為什麼會被打！難道說這是──DV！Domestic violence！？」

　　「沒有啦。只是想說敲一下就會復原。」

　　「怎麼可能！我又不是電視！應該說，要復原什麼！」

　　原本以為施以衝擊，就能恢復遭到篡改的記憶……

　　在勇者業界，這麼做可以破解不少幻術與洗腦。

　　「妳……有沒有什麼想做的事情？」

　　「沒、沒有唷……！我晚上來這裡……不是因為那種原因！你──你可別搞錯了哦！」

　　要搞錯什麼？

　　「這──這個也沒、沒有那種意思唷！」

　　她口中的『這個』──指的好像是衣服。

　　布雷德仔細看了看阿妮斯特的服裝。不特地去注意的話，根本不會發現她穿什麼樣的衣服，所以布雷德就仔細看了一下。

　　感覺手腳都露在外面。上半身是叫無袖背心的緊身服裝。下半身是整個陷入臀部、名為熱褲的服裝。手腳許多部分都露在外面就是因為這種打扮。

　　這麼說來……以這種打扮走在外面的話，是不是會被叫做「變態」、「痴女」或者「婊子」？

　　但她是直接從自己的房間來到這裡，作為居家服裝就不算太突兀……吧？

　　服裝的TPO對於布雷德來說，一直是無法理解的困難問題。

　　根據前勇者的感性，所有服裝在他眼裡都只是「防禦力1」，而這實在讓人很困擾。

　　「怎、怎麼了……為什麼一直看我？」

　　嗯，是一直看沒錯。布雷德緊緊盯著阿妮斯特的服裝。

　　「只……只是剛好沒穿胸罩！真的是剛好忘記！」

　　胸罩是什麼？是不是固定胸部的防具？

　　沒穿又會怎麼樣？

　　「啊，是前端。」

　　布雷德用手指著某處說。

　　透過無袖背心前面的布料，可以看見阿妮斯特的胸部微微突起──

　　「嗚哇啊啊啊！笨蛋──！大色狼───！」

　　「嗚哇──笨蛋！」

　　裡面還裝著液體的馬克杯被丟了過來。

　　「啪嚓」一聲，內容物從頭淋到布雷德身上。

　　「啊──！抱歉抱歉！倒是你別亂磨亂擦！會洗不掉的！現在立刻進浴室！快一點！」

　　就這樣，布雷德被立刻會丟東西過來的凶暴青梅竹馬拖進了浴室。

　　　　　　○SCENE•Ⅵ　「浴室之內」

　　「布雷德，水溫如何？」

　　「啊，很棒唷。」

　　脫下衣服的布雷德順便洗了個澡。阿妮斯特在浴室旁邊的更衣處處理布雷德的衣服。可以聽見叫做洗衣機的東西隆隆轉動。

　　「那我要進去囉。」

　　「嗯？」

　　一看之下，阿妮斯特已經在浴室裡面。

　　「怎、怎麼了？我這次在進來之前就確實打過招呼了吧？」

　　她用手按住自己的紅頭髮，而沒有遮住下面的紅色毛髮，感覺好像有點奇怪。

　　「要一起洗嗎？」

　　「怎麼了？不是從以前就一起洗了嗎？」

　　阿妮斯特露出「為什麼明知故問……」的表情。

　　「……不會很奇怪？」

　　「哎呀……的確，一般來說是不會一起洗啦。但父親大人的家訓是『家人就是要裸裎相見！』，而我們兩家從以前就是世交吧……你到底是怎麼了？今天的布雷德……有點不對勁唷？」

　　在阿妮斯特被植入的記憶當中，這應該是相當合理的事情吧。布雷德沒有受到意識操作，因此沒有按照阿妮斯特的記憶來行動──

　　才會被說「今天的布雷德不對勁」。

　　不過……到底是誰想出這樣的設定？別讓國王出場好嗎？

　　洗淨身體之後，阿妮斯特跨進浴池，而且是以極為稀鬆平常的表情。

　　反而是布雷德……感覺有點不習慣。

　　因為經常一起洗澡，所以已經相當習慣混浴。但平常都是在露天大澡堂──說起來，還真的沒有兩個人一起泡家庭式小浴池的經驗──

　　「靠旁邊一點啊。這樣我進不去吧？」

　　「啊啊。抱歉。」

　　布雷德靠到浴池的其中一側。阿妮斯特迅速滑到布雷德旁邊，背靠著背貼在一起。

　　「為什麼要轉向那邊？」

　　「沒為什麼啊。妳自己還不是轉向另一邊？」

　　「那你繼續看那邊，我要轉過去了。」

　　「等等，保持這樣也──」

　　噗嚕。

　　胸部命中布雷德的背部。

　　「碰到了唷。」

　　「我靠上去的。」

　　這樣啊。妳靠上來的嗎？那就沒關係了吧……不過，為什麼？

　　「布雷德啊……」

　　「怎麼了？」

　　「我們至今為止一直是『青梅竹馬』的關係吧？」

　　「是啊。」

　　雖然實際上並非如此，可是布雷德還是這麼回答。

　　「今後也一直會是這樣嗎？」

　　「誰知道呢。」

　　「現在我們距離不到五公分唷？」

　　「是啊。」

　　兩人之間的距離不要說五公分，根本是緊貼在一起。

　　胸部現在正放在我身上啊。

　　「把這段距離變成零的話，我們會變成怎麼樣？」

　　「現在就是零了吧。」

　　「那……變成負的。」

　　「什麼叫變成負的？」

　　都緊貼在一起了，怎麼樣才能更進一步？

　　變成負的是什麼狀態？進入體內之類的嗎？

　　到底怎麼做？要進入哪裡？

　　「嗯……？你大概幾公分？我不知道……也不清楚。你自己告訴我啊！」

　　「等一下。為什麼我會知道？到底是什麼的長度？」

　　「真是的！女孩子都表示到這種地步了！笨蛋！遲鈍！去死吧！」

　　又叫我去死。真的完全搞不懂她。

　　「好啦，就一直是青梅竹馬吧。」

　　「我和妳是青梅竹馬沒錯啊。」

　　「布雷德啊……」

　　「什麼事？」

　　「就算你……選了誰……應該說選了哪個女孩子，我們也還是青梅竹馬吧？」

　　「那還用說？」

　　「……這樣啊……那或許也不錯……」

　　「妳這傢伙在說什麼啊？」

　　什麼選不選的？是要選什麼？大家都是重要的朋友，哪能做什麼選擇？還有，雖然不知道要選什麼，但為什麼限定「女孩子」？不能選男生嗎？雖然不知道要選什麼就是了。

　　「我從剛才就很奇怪哦。」

　　「我正想這麼說。」

　　布雷德笑了起來。

　　靠在背上的胸部，因為「啾」一聲被壓扁而失去了厚實度。

　　布雷德感覺著背後阿妮斯特的觸感，同時──

　　一直思考──她究竟是『清白』還是『黑幕』？

　　　　　　○SCENE•Ⅶ　「克蕾兒＆耶希卡」

　　「那我去上學了！」

　　精神十足地打過招呼，布雷德便衝出家門。

　　平常的話，他應該會和阿妮斯特一起去上學。

　　但布雷德今天想攔截其他人物，所以在被阿妮斯特抓住前，就先咬著麵包往家門外衝。

　　「呼啊呼啊──呼哦咿唔呼啊呼──」（記得應該是這邊。）

　　目前只有普通人的身體能力，也無法練氣或是探尋氣。只能從兩個人居家的方位推斷上學路線，往那邊跑去──

　　「呀！」

　　「呼啊呼啊！」

　　才剛跑過轉角──就撞上了女孩子。

　　兩個人一起跌到地上。黑色長髮呈扇形散開──整個瞪大的眼睛，緊盯著布雷德。

　　「抱、抱歉……」

　　布雷德想著「麵包掉哪去了？」，就發現掉在附近。為什麼吐司這種東西，總是塗了奶油的那一面會掉到地上呢？

　　布雷德撿起吐司、吃下肚。因為有『三秒規則』，所以當然沒問題。

　　嚼嚼。咕嘟。

　　布雷德趴在克蕾兒身上吃完早餐。

　　「布雷德同學你真是的！竟然咬著麵包撞上來，快點唷，克蕾兒，旗子可能豎起來了唷？怎麼辦？該怎麼辦？」

　　耶希卡這麼說。旗子又是什麼東西？

　　「那、那個……布雷德同學？你沒受傷吧？那個……雖然很開心，但你可以先起來嗎？」

　　「咦，克蕾兒？妳認真的嗎？真的希望他起身？」

　　耶希卡一這麼問，克蕾兒就──

　　「那──那個──保、保持這樣也──但是，如果車子開過來，我們兩個就會被輾過。實在太危險了……啊啊，但是但是，假如是跟布雷德同學一起，被輾過可能也沒關係……」

　　由於克蕾兒開始說些奇怪的話，布雷德於是先從她身上離開。

　　他正好在找這兩個女孩子，由於順利找到，他鬆了一口氣。

　　「抱歉、抱歉。」

　　布雷德伸手幫助克蕾兒站起來。

　　「謝……謝謝。」

　　因為衣服弄髒了，布雷德便幫忙拍了拍灰塵。

　　「哇、哇──布、布雷德同學，屁股！屁股！」

　　「嗯？更用力一點嗎？」

　　這時對方說了「屁股」，於是他特別加強屁股的地方。

　　「布雷德同學？你今天怎麼沒有跟安娜在一起？」

　　「我甩下她了。」

　　「甩下她……？怎麼？你們吵架了嗎？」

　　「沒有啊──只是今天想跟克蕾兒和耶希卡一起上學。」

　　「那麼，嚴格說起來，我們兩個人你想跟誰在一起？」

　　「那就克蕾兒。」

　　「哎呀呀，被甩了，真可惜。」

　　「我中午想跟耶希卡一起吃中飯。」

　　「唉唷，邀我吃飯？真讓人高興。」

　　耶希卡嬌笑了起來。

　　「──那麼，只有我們兩個人？」

　　「對，就我們兩個人。」

　　「嗚咿！？」

　　平常那種充滿自信的表情瞬間消失，耶希卡露出慌張的模樣。

　　「咦？不是吧，等等，那個……？」

　　「不行嗎？還是不願意？」

　　「不、不是不行啦……噠、噠哈哈……這、這下糟了。」

　　「耶希卡！快拒絕！妳之前說不是認真的吧？既然說了，就拒絕！耶希卡不能認真！因為會沒有人贏得了妳，所以絕對不行！」

　　「不……不會……認……認真──我不會認真，不用擔心啦，冷靜下來好嗎？克蕾兒？」

　　「真的嗎？」

　　「真的，當然是真的──所以呢，布雷德同學，抱歉不能跟你兩個人單獨吃飯。」

　　「那就和克蕾兒一起來吧。」

　　「太隨便了吧！？這樣沒關係嗎！？」

　　「克蕾兒不願意和耶希卡一起來嗎？」

　　「不是不願意……當然不是不願意……但是……但是……嗯。和耶希卡的話，應該可以吧？」

　　「那一起到學校去吧！」

　　「咦咦！」

　　布雷德率先往前走，克蕾兒不知道為什麼發出感到意外的聲音。

　　布雷德回過頭──

　　「所以說……一起去學校啊？」

　　「咦？那、那個……不、不是在一起嗎？」

　　「啊～嗯。在一起嗎？就是到學校途中在一起啊。」

　　「十五分鐘就能到學校了唷！？」

　　「對啊。」

　　「十五分鐘就分手！？」

　　「我說耶希卡？克蕾兒她……這是怎麼了？」

　　布雷德詢問耶希卡。克蕾兒從剛才開始就很奇怪。

　　「啊，沒有啦、沒有啦。只不過是變成少女腦而已！」

　　「這樣啊。沒關係嗎？」

　　雖然不是很清楚，不過既然耶希卡這麼說了，應該不要緊吧。

　　「午餐時間也兩個人一起過來唷！」

　　布雷德試著對克蕾兒說。克蕾兒則是……

　　「啊……嗚嗚嗚……想不到……是這種意思……」

　　「唉唷，克蕾兒？妳不高興嗎？」

　　「很、很高興唷！當然很高興囉！？耶，太棒了……！？」

　　就在布雷德走在中間的狀態下──三個人並肩朝學校走去。

　　　　　　○SCENE•Ⅷ　「午休時間」

　　和克蕾兒與耶希卡約好的午休時間到了。

　　「布雷德，一起吃午餐吧。」

　　「不要。」

　　「……咦？」

　　布雷德對似乎露出驚訝表情的阿妮斯特補充：

　　「我和克蕾兒與耶希卡約好要一起吃午飯了。」

　　「那、那個……我、我、我也可以參加吧？」

　　「不行。」

　　一這麼說，阿妮斯特又露出驚訝的表情。到底是怎麼了？

　　「布、布雷德同學？我……不介意……唷？」

　　「克蕾兒，不行啦。妳這麼一說就不只是4P了唷。馬上就會變成5P、6P或者是7P。」

　　「7……7P？」

　　「不行。今天我決定要跟克蕾兒與耶希卡兩個人吃飯──抱歉了，阿妮斯特，下次再跟妳一起吃飯吧。」

　　「嗯、嗯……那、那好吧……」

　　阿妮斯特的肩膀就像脫臼一樣整個下垂，以極為明顯的沮喪模樣在路上走，最後「咚」一聲額頭直接撞上牆壁，才又踩著活屍般的腳步離開走廊。

　　「怎麼了？」

　　「克蕾兒，不能同情對方。要無情一點才行──知道嗎？」

　　「嗯、嗯！我知道！雖然知道……」

　　克蕾兒以眼睛追著阿妮斯特的身影。不知道是因為哀愁、同情，還是其他情感，只見她微微發著抖，這時候──布雷德看著她的背影說：

　　「好了，我們去吃飯吧。到學餐去。」

　　「嗯！！」

　　布雷德獲得滿臉笑容的回應。

　　　　　　○SCENE•Ⅸ　「草地上的午餐」

　　在餐廳買了麵包後，一行人開始尋找吃飯的地點。

　　「真是現實。克蕾兒果然是少女。我實在辦不到。」

　　耶希卡似乎在說些什麼。

　　「對不起、對不起啦。早知道要跟布雷德同學一起吃飯，我就會準備便當來了。」

　　「沒關係啦。」

　　布雷德對不知為何露出一臉抱歉表情的克蕾兒表示。

　　自己是今天早上才跟她們搭話，也是早上才約好。雖然想吃吃看克蕾兒製作的便當……裡面不知道有沒有豬排咖哩哦？到底會不會有呢？

　　「提早知道的話，我一定會早起──大概三點左右就起來做便當了。」

　　三點嗎？還真早起耶。

　　「就坐在這裡吧。」

　　布雷德隨便在草地上的空位坐下來。

　　由於餐廳裡人潮眾多，他們於是買麵包來外面吃。

　　帶著興奮的心情，從袋子裡拿出麵包。

　　布雷德看著克蕾兒與耶希卡兩個人，試著提出忽然想起的問題。

　　「對了，女孩子呢……」

　　「嗯？」

　　「布雷德同學，怎麼了、怎麼了？」

　　「坐下來後，內褲不會弄髒嗎？」

　　「真是的！討厭啦！布雷德同學怎麼問這種問題！」

　　──滋嗶咻！

　　殺人的吐槽擊中喉嚨。

　　咳咳、咳咳、咳咳咳。會死掉、會死掉啦！

　　這副無法練氣的普通人身體，承受大概被卡車輾過程度的傷害就會死亡。

　　「啊啊啊！抱歉！對不起！布雷德同學！」

　　「嗯、嗯。不要緊。啊～啊～啊～嗯，聲帶沒有壞掉。別擔心、別擔心。」

　　「對了，剛才說到哪，布雷德同學？是內褲嗎？」

　　「嗯。我是在想都不會弄髒嗎──妳們不是坐下來了嗎？」

　　「嗚呵……可能看一下就知道了唷？」

　　耶希卡把小指指尖含在口中，露出妖豔的笑容。

　　「不行！耶希卡不行這樣！不能夠認真！！」

　　「這點程度根本算不上認真啊。」

　　「那給我看吧。」

　　「不行！布雷德同學也不能認真！應該聽得懂是開玩笑吧？應該要懂才對吧！？」

　　「是開玩笑嗎？」

　　「沒有啊，內褲這種東西隨便都可以給人看唷，又不會少塊肉。」

　　「不行！總之就是不行！」

　　「那克蕾兒的給他看啊。」

　　「咦──」

　　克蕾兒僵住了。

　　就跟石頭一樣，整個人僵住。

　　……最後變得跟石像沒有兩樣。

　　「因為有裙子墊在下面，所以沒關係唷，布雷德同學。不是內褲直接坐到地上。」

　　「哦哦！原來是這樣啊。沒有啦，因為只有薄薄的一片布吧？會基於坐的地方不一樣而覺得冰冷、刺痛或弄髒吧，所以我覺得當女生也很辛苦。」

　　「啊哈哈哈哈哈，布雷德同學的想法果然很奇怪。」

　　「會嗎？」

　　這應該是理所當然的擔心吧。約兩人坐到草地上的是自己，這種事情應該都會注意到才對。布雷德是能替他人著想的普通男性。他具備的普通力，已經可以說是常人也不為過。

　　「那要看看嗎？」

　　「哦，可以嗎？」

　　克蕾兒剛才說不行，不過現在已經變成石像了。

　　「要我穿著直接給你看？還是只要看內褲就好？」

　　「都可以唷。」

　　「那麼──」

　　耶希卡稍微抬起腰部，然後以極為自然的動作，把手迅速伸進裙子裡──

　　「來，請看吧。」

　　白色布料以捲成一團的形狀，放到布雷德手上。

　　因為是一瞬間前還穿在她身上的內褲，上面還殘留著體溫，感覺很溫暖。

　　「怎麼樣？沒有髒掉吧？」

　　「真的耶。」

　　先不管裡面雙層布料的部位附近，至少表面沒有弄髒。

　　「不過這彈性還真不錯耶。」

　　布雷德試著用手把布料拉開。

　　這是伸縮性良好，可以拉得很開的布料。和男孩子的內褲完全不同。

　　又很柔軟，穿起來似乎很舒服。應該很合身。

　　「我說布雷德同學啊？你應該有話要說吧？」

　　「嗯嗯？」

　　啊啊，對哦。

　　因為覺得很有趣，不小心就拿著耶希卡的內褲玩起伸縮遊戲。

　　「那就送給你吧？」

　　「還給妳。」

　　布雷德說完物歸原主。耶希卡不穿內褲的話，應該也會渾身不對勁吧。

　　等耶希卡穿完內褲，才繼續剛才的話題。

　　「耶希卡……現在幸福嗎？」

　　布雷德說出主題。對於這名各方面都相當自由的女孩──還是用這種切中核心的方式比較好。

　　「這個嘛……如果布雷德同學和我交往……可能就覺得幸福唷？」

　　「我不是很懂交往之類的東西。簡單說起來，那是什麼狀態？我們現在不算是在交往嗎？」

　　自己和耶希卡是朋友。就布雷德卓越的『普通感性』察覺到的『交往』狀態，感覺應該與朋友狀態極為相近──

　　「在交往的話，我就不會說『和我交往』這種話了吧？」

　　「說的也是。」

　　「老實說，我從沒有認真過，所以也不是很清楚……等真的交往了，說不定是那種很黏人的類型唷？」

　　「是這樣嗎？」

　　「也有可能是為愛付出一切的類型唷？」

　　「到底是哪一種？」

　　「所以說，為了確定這一點，必須先交往看看才能知道啊。」

　　「這樣啊。那就交往看看吧？」

　　布雷德沒有考慮太多就這麼表示。

　　話說回來，露娜莉亞也對自己說過「成為我的伴侶」，因為不是很懂，自己好像就直接回答「好唷」。

　　「嗯～……克蕾兒會哭。還是算了。」

　　「這樣啊。」

　　「順帶一提，也有某種特殊的朋友關係可以選唷？」

　　「那樣克蕾兒就不會哭了嗎？」

　　「要看調教的結果才能決定。得把她調教成三人行也沒關係，不對，應該說覺得三人行比較好♡」

　　「這樣啊。要看調教的結果嗎？」

　　要調教什麼？還有三人行是什麼？

　　「還有呢，其實我除了布雷德同學，還有其他稍～微有點在意的男孩子。」

　　「是誰、是誰？是哪個傢伙？在意是什麼感覺？」

　　「不能告訴你……不過，提示是……和我同類型的傢伙。」

　　「誰知道啊。」

　　「……那再給你一個提示。和我同類型……也就是和我一樣輕薄的傢伙。」

　　「愈來愈迷糊了。」

　　「啊哈哈哈哈！超好笑！做出這麼明顯的提示還不知道答案的，應該就只有布雷德同學了吧。」

　　「這樣啊？」

　　雖然完全摸不著頭緒……不過布雷德依舊先這麼說。

　　不過，還是可以知道一件事情。

　　就是耶希卡的希望似乎是『與我交往』──

　　如此一來，這個『沒有與我交往』的世界，應該不是按照耶希卡的願望創造出來。

　　也就是說，耶希卡是『清白』的。

　　「克蕾兒也一樣嗎？」

　　「咦？什麼東西一樣？」

　　「就是幸福及願望就是跟我『交往』啊。」

　　「嗚哇，正中直球……不過布雷德同學，儘管你嘴裡這麼說，可是你根本不知道意思吧？」

　　「嗯。」

　　老實點點頭後──

　　「啊哈哈哈哈！真有趣！討厭啦，實在太好笑了！我肚子都痛囉！」

　　腳在地上亂踢了一陣子後，耶希卡露出一臉認真的表情。

　　「克蕾兒她──當然也一樣。」

　　她斬釘截鐵地斷定。

　　「啊──但是，克蕾兒也可能另有稍～微有點在意的男孩子唷？不知道她本人有沒有這種自覺就是了。」

　　「是誰、是誰？」

　　「提示是……」

　　「又是提示嗎？」

　　「最一板一眼的傢伙──那麼，到底是誰呢？」

　　「誰知道啊。」

　　「啊哈哈哈哈！還是這麼好笑！提示成這樣還不知道的，真的就只有布雷德同學了。」

　　雙腳胡亂踢動的她，確實覺得很有趣。布雷德最喜歡耶希卡感情表現豐富的一面。

　　還有，妳內褲都被看見了唷，耶希卡。

　　「因為克蕾兒很一板一眼，所以相同類型的話好像就能安心。除了布雷德同學，克蕾兒最常提起的男孩子就是『他』了，你真的猜不出來？」

　　「那個『他』到底是誰啦？」

　　「不告訴你。我有點在意的『那個傢伙』也不能告訴你。」

　　「唉，算了。」

　　布雷德這麼說。反正主題已經完成了。

　　假設克蕾兒和耶希卡相同，希望『和我交往』──如果這裡是她們其中一人的『夢境』，那布雷德沒和她們『交往』就太奇怪了。而實際上現在並沒有『交往』，因此得證克蕾兒也跟耶希卡同樣『清白』。

　　看來克蕾兒與耶希卡這兩個人果然都是『清白』的。怎麼全都是『清白』的傢伙啊？

　　　　　　○SCENE•Ⅹ　「伊莉莎」

　　「喂……打擾一下唷。」

　　放學後，布雷德來到組合小屋──通稱「社團長屋」的一間房間裡，對著微暗的房間內部說道。

　　「什麼事？到底有什麼事？是布雷德同學嗎？我現在正忙於發明與研究耶？找我做什麼？有事情找我的話，也不是不能撥個幾分鐘的時間給你唷？也可以請你喝杯咖啡。不過沒有馬克杯那種潮物，用的是燒杯就是了。」

　　置身機械與實驗器材中的伊莉莎，稍微抬起沒有梳理的頭。

　　「啊，還是算了。」

　　布雷德向右轉，離開現場。

　　「啊，等等──喂！等一下啊！？」

　　伊莉莎的聲音追趕了上來──

　　不過布雷德相當忙碌，連花五分鐘喝杯咖啡都捨不得，所以也不能怪他。

　　來到這裡的目的已經完成。仔細一想就能發現，伊莉莎是「科學家」這種不論在什麼地方，只要可以「研究」就能感到幸福的人種。

　　她在這裡看起來也很幸福，而且就算不是在這裡應該也很幸福吧。

　　伊莉莎應該也是『清白』的。

　　　　　　○SCENE•XI　「伊歐娜」

　　「呵呵呵，主人。既然都兩個人一起來到這種地方了，你就只能嚐嚐看我這個『小鮮肉』了。」

　　面對說著蠢話的伊歐娜，布雷德「噠嘰」一聲，輕輕給了她的額頭一記手刀。

　　對於擁有活生生肉體的伊歐娜，已經不能像以前那樣給予破壞性的吐槽。因為她會掛掉。雖說這裡是虛擬世界，所以死亡也無所謂，可是她生命數量的設定是「1」，一旦死亡就會被強制彈回現實世界。

　　而且布雷德的身體性能也變得跟一般人沒兩樣，除了不能練氣之外，連招式都被封印住了。

　　真的想殺掉伊歐娜的話，就得拿出什麼武器或者道具。具體來說，就是手斧或者鋸子之類的東西。

　　順帶一提，原本剛才的發言是應該要承受一發「突發性破龍饕餮」的吐槽。把她轟得四分五裂，必須花上六個小時完成自我修復。

　　「這裡是所謂的KTV。妳這傢伙說的，應該是『旅館』之類的場所吧？」

　　「唉唷？這裡是唱歌的地方嗎？不過這就奇怪了。根據我對遙遠過去的『資料』，青春期的男女經常利用這種地方來完成那樣的目的。至少『色情漫畫』這種用來記錄當時人類生活的資料裡面，就有許多男女是在這種地方進行該種『行為』──」

　　「我只是覺得這裡適合和妳談話，才會來的。」

　　『KTV』都有獨立的包廂，也有隔音設施。最適合談些機密了。

　　「事情進行得如何了？主人？」

　　「我試了四個人唷。然後感覺全部都是『清白』。」

　　「很不錯嘛……那麼，你調查了那些人呢？」

　　「阿妮斯特、克蕾兒、耶希卡還有伊莉莎。」

　　他原本就打算從身邊的人調查起。至於庫、亞因＆茲波伊，以及國王與薩琳女士則是一開始就排除在外……

　　「唉唷？是這樣的順序嗎？」

　　「有什麼問題嗎？」

　　聽見伊歐娜這麼詢問，布雷德反問了回去。

　　「沒有，是沒什麼關係啦。」

　　對方用了帶有某種言外之意的說法。明明是伊歐娜，還敢這麼自大。

　　「喂，給我說。這樣會很在意耶？」

　　「算了，還是別說吧。反正你會調查所有人，所以順序根本不是問題。」

　　「快說。給我說清楚。快說──！來吧──！快點說──！」

　　抓住伊歐娜脖子底部後，布雷德用力搖晃起來。

　　「主人、主人。請不要這樣，主人。像這樣有過度的身體接觸，又會讓我分泌謎樣賀爾蒙，然後思考就無法保持常態了。」

　　布雷德迅速把手從伊歐娜的脖子附近移開。

　　由於非常用力搖晃，讓她制服的胸口整個敞開。

　　感覺就像自己欺負她一樣。

　　「請不要……欺負我。」

　　眼角浮現淚光的伊歐娜──開口這麼說。

　　布雷德受到打擊。

　　自己確實欺負她了！

　　不是──『像欺負了她一樣』！我欺負了她！用力搖晃她的脖子了！

　　「感覺渾身不對勁！感覺渾身不對勁！就是感覺渾身不對勁！」

　　「我也有種奇怪的感覺。變成活生生的人後，就會因為賀爾蒙與多巴胺分泌而對精神產生重大影響。還有主人好像變溫柔了。」

　　「才沒有！只是不能像平常那樣把妳弄壞罷了！」

　　「我一直期盼主人能溫柔對待我。但真的被溫柔對待之後，又有種奇怪的感覺。」

　　「都說我沒有變溫柔了！」

　　「希望能夠像平常那樣粗暴地欺負我。」

　　「我哪有欺負妳！等等，剛剛的確是有點粗暴啦。快點──把衣服的胸口扣起來。」

　　「釦子飛走了所以辦不到。」

　　「嗚哇啊啊啊啊。」

　　布雷德抱住頭部蹲了下去。

　　我果然欺負人家了……

　　原本就陷入自我厭惡情感當中，布雷德又因為這件事更討厭自己。

　　「主人？要再欺負我嗎……？」

　　「才不要！」

　　重新振作起來的布雷德大叫。

　　「對了，關於剛才的話題，也就是主人調查的順序，我可以說說自己考察的意見嗎？」

　　「我不是要妳說了嗎？」

　　「以結論來說，我認為調查對象也要包含『主人』你自己。」

　　「等等。別跳過整個過程。仔細地說明清楚，讓我也能聽懂──還有什麼叫包含我自己在內？到底是什麼意思？」

　　「就是說，主人也有可能是這個『夢境』的擁有者。」

　　「為什麼？不可能啦──怎麼可能有這種事？」

　　「主人在調查時，順序是阿妮斯特、耶希卡、克蕾兒、伊莉莎──也就是故意從『清白』可能性較高的人查起。」

　　「等等，那是──」

　　「──請安靜。我正在證明。從脫離『夢境』這個本來的目的來看，應該從『黑幕』機率較高的人物調查才對。主人卻故意採取完全相反的行動。而最有可能說明這種行動的假說，就是主人本身希望出現這種情況。」

　　「等等……我都說了！」

　　「真的能否定嗎？主人待在這個世界不是也覺得很舒服嗎？」

　　「沒有啦……是、是很不錯啊……」

　　「對不起。我不是想折磨主人。只不過，請主人記住也有這樣的可能性。另外，我不是責備想盡量讓這種狀況維持下去的願望。我可以理解這種感情。老實說，我自己也有些樂在其中。溫柔的主人實在太新鮮了，就像是禁果。」

　　「我都說沒有對妳溫柔了。我是會DV的男人。」

　　這麼說的布雷德自己又受到打擊。

　　所以才說，覺得渾身不對勁啊！

　　「主人啊，要不要嘗試一下青春期男女正確使用KTV的方法呢？」

　　「才不要呢。」

　　什麼是正確的使用方法啊？

　　「那麼，我們來唱歌吧？合唱一下嘛。」

　　「哦？嗯……」

　　布雷德和伊歐娜兩個人『合唱』了。

　　完成了KTV真正的『正確使用方式』。

　　至於伊歐娜這傢伙為什麼要把身體緊貼過來，還要兩個人握一支麥克風唱歌，就不得而知了。

　　　　　　○SCENE•XII　「班長與魔王」

　　隔天的休息時間。

　　布雷德在教室裡左顧右盼詢問：

　　「喂喂，瑪麗亞和莫在嗎？」

　　「喂，布雷德。你這傢伙，給我過來這裡一下。」

　　在教室裡詢問兩個人的行蹤時，布雷德的脖子被加西姆緊緊抱住，拖到走廊上。

　　「幹什麼，快放開我。這樣很痛耶。」

　　對於無法用腕力解開鎖頭功的一般人身體，布雷德產生了新鮮的感動，同時對加西姆這麼說。

　　「你這傢伙，最近是不是拚命找人約會？」

　　「約會？那是什麼？」

　　「別給我裝傻！我已經有證據了！快點說實話！」

　　如果布雷德的記憶沒有錯，所謂的約會就是男女兩個人一起行動。而且不只是一起行動，女孩子會『精心打扮』，然後一起去購物、吃飯、遊玩，最後才決定去不去『旅館』。

　　這就是所謂的約會。布雷德當然知道這種活動。

　　因此──

　　「我沒約會唷？」

　　「少騙人了！」

　　「好痛好痛好痛！投降投降投降！」

　　「昨天是和耶希卡與克蕾兒，還有伊歐娜學妹！」

　　「啥？伊歐娜？等等，那傢伙根本不算數──」

　　「你這傢伙，說這是什麼話！我看你是不知道伊歐娜學妹多受歡迎吧！你不知道有多少人在追她吧！你看看她那姣好又高性能的體態！還有散發某種情色味道的無邪模樣！可以說是完美無瑕的妹妹吧！被那種誘人又可愛的女孩子以仰慕的口氣叫著『學長學長』！你這傢伙還要抱怨的話真的會受天譴！會被我們幹掉唷！！應該說我一定要幹掉你！」

　　「好痛好痛好痛！投降投降投降！」

　　「唔呣！可惡可惡可惡！你超進化了嗎！已經超進化了嗎！？在伊歐娜學妹主動之下超進化了嗎！？」

　　「所以到底什麼是超進化啊！」

　　「喂，加西姆，快住手。」

　　個性一板一眼的庫雷幫布雷德說話。出外果然還是得靠朋友。

　　「吵死了，你也給我閉嘴！完成進化的傢伙閃一邊去！我知道啦！我都知道了！你這傢伙！和住在三丁目轉角公寓裡那個成熟、情色感十足，有著一頭輕飄飄粉紅色頭髮的漂亮人妻──！」

　　「嗚哇──等等！？沒有啦沒有啦！這事不能說！？」

　　「果然是真的嗎！我果然沒說錯嗎！」

　　鎖頭功的對象變成了庫雷。

　　布雷德因此獲得解放。出門在外，果然得靠朋友啊。

　　「你這傢伙！我還以為只有你會陪我到最後！還以為你會一直保持處子之身！但是你已經被玷汙了！身為你的好友！我必須親手殺了你！」

　　「住手！快住手！好痛！好痛！好痛啊啊啊啊啊啊！」

　　「幹得好。用力一點。」

　　若被鎖住的不是自己，就會幫忙敲邊鼓。

　　再用力一點。真是有趣。

　　「你們這些男生夠了哦！快點停手！要玩摔角遊戲請到體育館去！」

　　發出嚴厲斥責的是本班的班長。

　　她以辮子前端不停跳動的劇烈動作，用手指著這邊譴責打鬧的男生。

　　平常乖巧、低調、體貼又溫柔的她，在需要罵人時就會變得很嚴厲。

　　所以班上的眾人都帶著親切、敬畏之情稱呼瑪麗亞為『班長』。

　　「哎呀，等一下嘛，瑪麗亞。就看看庫雷和加西姆到底是誰能存活下來吧。」

　　莫嘴裡這麼說著現身。

　　現實世界是潛伏於瑪麗亞身體內的第二人格，但這個魔王在這裡則擁有獨立的肉體，是以另一個人的身分活著。設定上，似乎是與瑪麗亞住在一起的雙胞胎。

　　「另外，貴婦與庫雷之間的關係，我也有點興趣。」

　　「庫雷同學……真骯髒。」

　　瑪麗亞以厭惡的眼神看著庫雷。

　　「等等，那是誤會！！」

　　「哪裡是誤會了！！」

　　加西姆的鎖頭功又更加用力。

　　「嘿，我們到那邊去吧。」

　　布雷德把瑪麗亞和莫兩個人帶離現場。

　　自己要找的只有她們兩個人。把庫雷當成『活祭品』獻給加西姆後，布雷德就丟下他不管了。

　　布雷德想著要到哪邊談話，最後帶兩個人來到屋頂。

　　把門上禁止進入的牌子拿下來放到旁邊──

　　接著推開通往屋頂的大門。

　　「哦！天氣真好……」

　　只有屋頂邊緣擋住藍天。上面與左右兩側全是一片「蔚藍天空」。

　　由於禁止進入，所以也沒有柵欄。屋頂邊緣的前端就直接是「天空」。

　　「不能……進到……這種地方唷？」

　　魔王雖然跟了過來，瑪麗亞卻還在門後面猶豫不決。

　　「別擔心，我把牌子移開了。」

　　「不是牌子的問題……」

　　這樣啊。因為是規則嗎？

　　感覺有點能夠理解瑪麗亞在意的事情。

　　勇者時代的自己是屬於「規則」之外的存在。規則這種東西是由人類制定。而勇者這樣的存在，接觸『非人』的時間比接觸人類的時間還長。因此人類制定的規則對他來說沒什麼意義。

　　布雷德認為賭命的戰鬥──不是殺人就是被殺的戰鬥也是一種溝通。不這麼想的話會很困擾。因為如果『那種』過程不是溝通的話，那麼勇者時代的自己就幾乎沒有跟其他人接觸過了。

　　勇者是屬於非人的存在。因此自己對於「規則」的感覺可能相當稀薄。

　　不過，為什麼會有「禁止進入屋頂」的規則呢？「規則」這種東西，究竟是為了什麼而存在呢？

　　開始過普通人的生活後，布雷德學到的，是所謂的「規則」就是不問其理由與原因，只因為「它就是規則」這樣的理由就加以遵守。

　　規則一。進入校長室時必須敲門。

　　規則二。對校長必須恭敬。

　　不管對方是不是值得尊敬的人物，只因為是「規則」就要遵從──這就是所謂的「規則」了。

　　「呵，瑪麗亞啊……飛越那個門框吧。妳想待在『這邊』還是『那邊』呢？」

　　瑪麗亞對於「規則」的敏感度更優於常人。為了隱藏魔獸的本性，好在人群裡生活，她也只能這麼做。

　　但是──

　　「嘿咿！」

　　瑪麗亞往前踏出一步，來到屋頂上後，瞇起眼睛看著炫目的太陽。

　　「耶嘿嘿……違反規則了……」

　　「很好。只要妳做出決定，就算全世界的人都反對，我也會支持妳。」

　　布雷德交互看著兩人。感覺這兩個人……就像姊妹一樣。

　　在這個日常世界的『設定』裡面，她們確實是雙胞胎姊妹。然而，現實世界裡共享一個身體的兩個人，只有一個人能夠來到外面的世界。瑪麗亞現身時，莫就藏身於內側──莫來到外界時，瑪麗亞便隱藏起自己。

　　在她們內心，會不會經常進行像這樣的對話呢？

　　「對了，布雷德同學？你帶我們到這種地方來想做什麼？難道是要進行什麼『超進化』之類的嗎──？」

　　「太、太骯髒了──！？莫、莫！別、別說這種色情的話！是被男孩子的色情因子傳染了嗎！？」

　　看來『超進化』似乎是色情且骯髒的話題。

　　「喂喂……」

　　「什麼事啊，布雷德？」

　　「怎麼了，布雷德？」

　　「魔王……不對，是莫，妳可不可以綁一下那種叫做『辮子』（？）的髮型？然後，瑪麗亞妳可以把它解開嗎？」

　　「咦咦？我沒問題唷……？」

　　「呵，怎麼了，布雷德？你希望看見我扮成瑪麗亞嗎？這個死變態。」

　　「咦？咦咦咦！是、是這麼回事……？」

　　「沒有啦，我不知道妳說的是哪回事。不過，妳們兩個人的臉孔和體型都很像不是嗎？只是在想交換髮型不知道會怎麼樣。」

　　「如、如果是這樣……就沒關係啦……」

　　瑪麗亞把頭髮解開──梳直波浪狀的頭髮。

　　莫則是動手把頭髮綁成了辮子。

　　從魔王模式變回瑪麗亞模式時，她總是自己綁辮子──因此手勢相當熟練。

　　改變髮型之後，兩個人開始調整裙子的長度。她們似乎是從腰部來進行調整。手真是太巧了。

　　瑪麗亞把裙子變短，裙襬來到距離膝蓋遙遠──或許應該說，從胯下測量反而比較快的位置──

　　莫則是反過來讓裙子變長，把它放到膝蓋若隱若現的長度。

　　最後，瑪麗亞把眼鏡交給莫──

　　「嗚哇，一模一樣。」

　　「布雷德同學，你知道我們誰是誰嗎？」

　　「呵呵，布雷德啊。弄錯的話就把你吃掉唷？」

　　開口之後就能分辨出來。不過閉上嘴巴的話，就連同班同學應該也看不出來吧？

　　「呵呵……莫啊。下次要不要試著交換身分？」

　　「唔呣。似乎很有趣。」

　　「要交換的話，就要把魔王紋消掉唷。」

　　魔王伸手觸碰自己的額頭附近，露出感到不可思議的表情。

　　她的表情顯示，她也不清楚自己的額頭為什麼會有這種紋樣。布雷德之前就是靠著不斷累積這種小小的不對勁感，最後才會確定自己被幻術迷惑。要是指出更多矛盾點的話，魔王很可能會自行脫離這個虛擬世界。

　　「那麼，謝謝妳們了。」

　　布雷德輕輕揮揮手，接著走向從屋頂下樓的階梯。

　　「布雷德同學……找我們……有什麼事情呢？」

　　「誰知道？不會是想看角色扮演吧？」

　　布雷德聽著背後的兩個人這麼呢喃，同時走下階梯。

　　找妳們的目的已經完成了。

　　原本就認為莫完全是『清白』之身。理由是因為她是魔獸，就跟庫以及亞因＆茲波伊一樣。

　　不過，瑪麗亞就有很可能是『黑幕』。

　　由於昨天受到伊歐娜的指責，所以今天前來調查瑪麗亞。

　　然而，自己似乎尚未完全瞭解瑪麗亞這名人物。

　　乖巧的她，應該會希望一個安全、平穩，而且什麼事情都不會發生的世界吧──

　　身為前勇者的布雷德認為，培養英雄武技與魔法的學校──其充滿戰鬥的日子──實際上並非那麼頻繁地打鬥。只要國王沒想到奇怪的訓練，日子就極為和平。

　　只是布雷德原本認為自己『普通』的感性，與瑪麗亞冀求的『普通』應該不同。

　　原本瑪麗亞是因為「免除學費，全額給付生活費」的特殊待遇，才會就讀羅茲伍德學園。所以布雷德才會認為，她是不是想要這樣平穩的生活。

　　瑪麗亞與一般人沒兩樣的感性，會不會覺得學園動盪的日子非常嚴苛呢……？而這種生活是不是給她帶來了莫大的壓力？

　　瑪麗亞是不是不希望在培養英雄的學校裡生活？

　　她真正的願望，是在平穩的校園生活中擔任班長，最多就是在加西姆掃地偷懶時罵罵他就可以了──會不會這才是她真正的心情？

　　這就是布雷德原本的想法，所以才會認為瑪麗亞有很大的可能性是『黑幕』。

　　但是……看來並非如此。

　　「莫啊，要不要直接這樣回教室？不要下次了，現在就來互換身分吧。」

　　「呵呵呵，來比賽看誰比較慢被識破吧？」

　　「好哦，我接受妳的挑戰。因為我對自己的演技有自信。」

　　布雷德聽著身後傳來這樣的對話，走下樓梯回到教室。

　　違反「規則」踏入禁止進入的屋頂，雙胞胎之間交換身分進行危險的遊戲，這『淘氣的班長』當然是『清白』的。

　　　　　　○SCENE•XIII　「最後一個人」

　　「我說啊，今天可以去妳家嗎？」

　　大家聚集在學校餐廳的桌子前一起吃中飯時，布雷德開門見山地詢問最後一個人。

　　「為什麼？」

　　蘇菲反問。

　　「我想吃蘇菲做的菜。」

　　布雷德回答。

　　其實這也不是謊言。他被困在這個學園生活當中後，就因為忙著四處調查而沒有時間好好和蘇菲相處。

　　「我……不會做菜……」

　　「那蘇菲不用親手做也沒關係，我想跟妳一起吃飯。」

　　「這個嘛……我無所謂。」

　　「太好了。那就晚上見。」

　　「我會要家人煮點東西。不是豬排咖哩也可以嗎？」

　　蘇菲稍微考慮了一下後──開口說。

　　「這、這個嘛……我都可以唷……」

　　布雷德則是經過一番深思熟慮後才這麼回答。

　　「這位太太，妳聽聽看，布雷德同學今天要外宿唷？」

　　「咦？咦咦咦？太、太太──是指我嗎？咦咦咦咦！？外、外宿！？為什麼會這樣！？怎麼辦呢怎麼辦才好！？這──這位太太！」

　　「嗯。我嗎？我不打算當正宮所以跳過──下一位太太。」

　　「咦？莫，為什麼叫我？我不要啦，請把我跳過去吧。我、我──覺得布雷德同學與蘇菲同學很登對唷──所以跳過。」

　　「我不瞭解情愛之事，因此不在乎布雷德同學在哪邊拈花惹草。只要他高興就好。不過呢，如果真要做出什麼評論──我會說，爆炸吧，這個臭超級雄性動物。」

　　順帶一提，跳過的順序是耶希卡→克蕾兒→莫→瑪麗亞→伊莉莎。

　　「等等──你在說什麼啊，布雷德！為什麼突然就跟別人約好要外宿！也太沒常識了吧！」

　　沒有參加連續跳過的阿妮斯特這時開口。

　　「不是吧，我沒約好要外宿啊──倒是妳自己不也常跑到我家來住嗎？薩琳──媽咪不是說了『阿妮斯特，要再來住這裡也沒關係唷』。」

　　「這、這個嘛……是沒錯啦。」

　　「你說媽咪！竟然說媽咪！媽咪耶！布雷德同學──真是太萌了！高中生竟然還叫媽咪……！！我可能濕了唷！」

　　「等一下哦？因為她本人要我叫她媽咪啊──」

　　「母──母性的話！！我、我──也有點自信唷！！我可能──也有寵小孩的能力！！」

　　「等等，克蕾兒。妳那是會讓男人變渣男的寵法。我想妳還是別寵比較好唷。」

　　「喂，耶希卡、克蕾兒？可以安靜一下嗎？」

　　阿妮斯特壓低聲音呢喃。兩個人立刻挺直背桿、閉上嘴巴。

　　「布雷德，我今天晚上要去你家。」

　　「哦，好啊……反正妳總是擅自進來不是嗎？幹嘛還特別告訴我啊？」

　　「我去你家做晚飯。」

　　「哦，好啊……不過我到蘇菲家去了，所以不在家唷。」

　　「…………」

　　阿妮斯特眉間出現皺紋。那是承受著某種痛苦的表情。

　　「加油啊！安娜！加油！」

　　克蕾兒不知為何在幫她加油。

　　──啊啊。她是說要到我不在的家裡做晚飯對吧。

　　「嗯嗯，加油唷。國──老爸他應該會很高興吧。妳知道嗎？那個傢伙還滿中意妳的唷。」

　　「被那種臭老頭喜歡也沒什麼好高興的啦！」

　　「這種話還是別跟他本人說比較好。別看他那樣，其實他頗為纖細，要是受傷的話會很麻煩。」

　　「布雷德啊，晚飯……你想吃什麼？」

　　「都說我不在家了。」

　　「對了，那就做豬排咖哩吧？」

　　「豬……豬排咖哩……？」

　　布雷德吞了一大口口水。

　　在學校餐廳老是吃麵包。沒辦法吃豬排咖哩。

　　自從被關進這個虛擬世界後，竟然只有吃過一次豬排咖哩。話說回來，自己是一天沒吃兩次豬排咖哩就會死亡的體質──想起這件事情的布雷德，不禁感到一陣愕然。

　　「啊……我……我……能吃到……豬排咖哩嗎？」

　　「嗯嗯。我會做最好吃的豬排咖哩給你吃唷♡」

　　阿妮斯特咧嘴──露出如花朵般的微笑。

　　「但、但是……今天晚上……和蘇菲約好了……」

　　布雷德感到劇烈的糾葛。到蘇菲家去是有很重要的事。現在已經跟蘇菲約好要到她家去吃晚餐。而那邊很明顯不是「豬排咖哩」。

　　布雷德瞄了蘇菲一眼。

　　蘇菲默默一毫米一毫米地啃著水果三明治。

　　「布雷德幸福的話，我沒關係唷。」

　　她開口表示。

　　也就是就算違背約定，也不會怪罪他。

　　對布雷德來說，哪一邊才是幸福呢？只要布雷德能幸福，就算違背約定也會原諒他，可以說是完美無瑕的寬容聲明。

　　布雷德感到異常煩惱。他正在與豬排咖哩的戒斷症狀進行精神戰鬥。

　　不過是沒吃豬排咖哩嘛！沒有人會因為這樣而死唷！

　　喂！你應該以勇者的身分擊敗過任何困難才對吧！像這樣的難關，一定也能克服啊！

　　Yes! I can!

　　惡魔──離開了。

　　「我要去蘇菲家。豬排咖哩就讓國──老爹吃吧。」

　　「輸……輸了……」

　　阿妮斯特沮喪地趴到桌上。

　　「我說安娜啊？妳會做菜嗎？真的會做豬排咖哩？」

　　耶希卡看著阿妮斯特的髮旋說。

　　啊啊，嗯。沒錯。我也想知道答案。

　　這傢伙什麼時候學會做豬排咖哩了？

　　「怎麼可能會做呢。不知道為什麼，鍋子都會破一個洞。有時候裡面的液體會變成刺眼的顏色，連鍋子都融化。還有之前曾經做出會自己走動的東西。應該說，我還沒做過不會動的東西。」

　　「真是了不起的才能。終於創造出新種的生命了嗎？」

　　布雷德感到相當生氣。

　　「什麼嘛！妳這傢伙根本不會做嘛！只是在說謊！到底在搞什麼東西！說謊是無所謂啦！但是不能說豬排咖哩的謊！呸！呸呸！」

　　「少囉嗦啦笨蛋！劈腿男！去死吧！」

　　「妳罵我笨蛋！罵別人笨蛋的傢伙自己才是笨蛋！說起來，劈腿又是什麼！我聽不懂啦！劈腿是什麼意思？就算我做了──那是在幾點幾分幾秒的時候！妳說啊！？」

　　「啊，真是一團混亂……」

　　耶希卡嘆了口氣。

　　「其實安娜只要坦率一點就好了……妳不這麼認為嗎？」

　　耶希卡視線前方的人是蘇菲。

　　「只要布雷德幸福，我無所謂唷。」

　　蘇菲凝視互相叫罵的布雷德與阿妮斯特，臉上露出微笑。

　　　　　　○SCENE•XIV　「蘇菲家」

　　一九○○，拜訪蘇菲家。

　　布雷德提早十五分鐘抵達目的地，時間到之前都在門前等待，準時在一九點○○分○○秒時按下門鈴。

　　等了十幾秒鐘後──門打開了。

　　「嘿！我來了唷！」

　　「歡迎。」

　　蘇菲前來迎接。

　　她讓布雷德進入家中，隨即帶領他到家人的身邊。

　　然後蘇菲向和自己身高差不多的家人開口：

　　「──蘇菲，布雷德來了唷。」

　　「謝謝妳，安姊姊……歡迎你來，布雷德。」

　　「咦？」

　　驚訝的布雷德對比兩個人的長相。

　　竟然有兩個蘇菲。一個是到玄關迎接，把自己帶到這裡來的蘇菲，一個則是在這裡等待自己的蘇菲──

　　「那我去準備做飯──」

　　出來迎接的蘇菲說完就到廚房去了。

　　剩下來的蘇菲則是站著從正面凝視布雷德的臉。

　　不對──真正的蘇菲是留下來的這一個。

　　站在廚房裡做菜的是──『安』。

　　蘇菲有『姊妹』──這麼說可能有點不適宜──她們是以蘇菲為『原體』的五名複製體。離開培養槽之後就只能活短短兩個禮拜，但依然是具備各自經驗情報的人類，並擁有不同個性。

　　接到『抹殺』布雷德使命的她們，最後無法完成心願，因為時間到而迎接壽命的盡頭。後來只有『精神』獲救，得以在蘇菲的身體中繼續生存。偶爾會借用蘇菲的身體來到外界做些惡作劇之類的事情──但在這裡，在這個虛擬世界裡面，她們似乎是擁有個別軀體、完全獨立的存在。

　　由於其他五個人沒有到學校來，所以布雷德完全不知情。

　　「我們是六姊妹。人家都說我們長得很像。」

　　「啊啊，嗯。確實很像。」

　　布雷德再次仔細看了一下蘇菲。為了下次不再弄錯而詳細觀察她。

　　蘇菲身上穿的是便服。

　　和學校制服不同──也和『現實世界』的宿舍裡所穿的服裝不同。

　　這說不定是自己第一次看到蘇菲穿便服唷？

　　那件寬鬆的毛衣，脖子的部分看起來相當柔軟。袖子前端則稍微露出指尖。

　　「……戴上這個比較好？」

　　蘇菲拿出眼鏡戴上。

　　「妳有戴眼鏡啊。」

　　「這沒有度數。是為了比較好區別。」

　　「區別？」

　　「被誤認為加特爾的話會很危險。」

　　蘇菲把眼鏡推好說。

　　「加特爾？危險？」

　　當布雷德這麼反問時，有人迅速從背後緊抱住他。

　　「歡迎，布雷德。」

　　對方的臉孔與服裝都跟蘇菲相同。『加特爾』把嘴巴靠近布雷德耳邊呢喃：

　　「要不要做些性事啊？」

　　「不要。」

　　話說回來，加特爾確實是這樣的女孩。

　　布雷德對有陣子沒見的她發出了輕笑。

　　順帶一提，布雷德其實不太清楚她經常說的『性事』是指什麼。只覺得是不太妙的事情，所以在零點一秒內立刻回答『不要』。

　　稍微知道蘇菲所說的「危險」是什麼意思了。

　　啊啊，嗯。雖然不甚瞭解，但感覺「性事」就飄盪著一股危險的香氣。

　　「晚飯還要一陣子才會做好。布雷德，這段時間要做什麼？」

　　「要做些性事嗎？」

　　「加特爾閉嘴。」

　　蘇菲對加特爾使出『眼鏡蛇纏身固定』，慢慢加重力道勒緊。

　　至於布雷德為什麼知道這招叫『眼鏡蛇纏身固定』，是因為庫雷和加西姆時常在玩什麼『職業摔角』遊戲。

　　面無表情使出招式的蘇菲，以及露出愉悅（？）表情、感覺相當歡喜的加特爾之間，和鬧著玩的庫雷與加西姆應該又有點不同，這就是所謂的姊妹情深嗎？

　　「布雷德，來玩吧？來玩吧？」

　　客廳的地板上散落著積木。在那裡玩的是『桑庫』。

　　她伸長腳坐在地面上。

　　別說是庫，桑庫甚至比亞因與茲波伊還要嬌小。

　　散落在地上的積木完全分散，看不出來原本是什麼形狀。

　　布雷德稍微往後面瞄了蘇菲一眼。

　　確認她微微點點頭後，布雷德跟桑庫一樣伸長雙腳，癱坐在地上。

　　「好吧，桑庫，我們來玩吧。妳想拼什麼？」

　　「布雷德拼。桑庫破壞──破壞、破壞、破壞。要破壞嗎？」

　　「哦、哦……」

　　布雷德負責拼積木，桑庫則負責破壞。看來是各司其職。

　　「真要說的話，我比較喜歡破壞唷？」

　　「不行。桑庫要破壞。破壞、破壞的時候、要破壞的話、如果破壞、讓人破壞。」

　　「我知道了、我知道了。」

　　破壞的五段動詞變化一出現，布雷德便投降了。

　　　　　　○SCENE•XV　「與蘇菲她們共進晚餐」

　　料理排在大張桌子上。

　　五個人加上蘇菲與布雷德，餐桌前坐了多達七個人。

　　「布雷德啊，等一下和我玩摔角吧。」

　　「好哦。」

　　杜開口。

　　老實說，他不太清楚摔角是什麼東西。就加西姆與庫雷在玩的內容，應該是緊貼在一起然後互相施展關節技的遊戲。不過和女孩子緊貼在一起的話，阿妮斯特和克蕾兒就會生氣。布雷德完全不懂為什麼會挨罵就是了，現在她們兩個人不在當然就無法生氣，所以完全OK。

　　「桑庫討厭青椒。要加以破壞。」

　　「不吃會對身體不好唷。維他命很重要。不然會沒辦法破壞唷。」

　　「那……我破壞它。」

　　桑庫把青椒一口放進嘴裡，然後加以破壞。

　　「桑庫她……吃下去了。」

　　「吃下去了……」

　　「桑庫不會再偏食了……」

　　「吃下去了耶……」

　　「吃了。」

　　除了安、杜、特洛瓦、加特爾之外，連蘇菲都露出驚訝的表情。

　　是這麼值得驚訝的事嗎？

　　「明明怎麼命令她都不吃的啊。」

　　聽見蘇菲對自己這麼說，布雷德把臉朝向她。

　　「命令是不行的。必須要跟她說這麼做的話會有什麼好處才可以。」

　　「原來如此。」

　　對於等待命令的姊妹們，這似乎是有些驚人的教育方式。

　　布雷德是藉由『實際體驗』學會這一點。因為他經常被庫、亞因與茲波伊弄得一個頭兩個大。

　　「菜好吃嗎？」

　　「嗯，很好吃唷。」

　　布雷德回答蘇菲。

　　菜色是燉肉、麵包與沙拉。雖然已經有所覺悟，結果卻能正常地吃下肚，而且還頗為美味。

　　「是我做的唷。」

　　安立刻開口戳破真相。

　　「只要布雷德幸福，我無所謂唷。」

　　即使被戳破，蘇菲的微笑依然沒有改變。

　　「安姊姊，我偶爾也想吃點別的東西耶。」

　　「有意見的話就自己學做菜。」

　　「桑庫要做『馬鈴薯泥』。要弄壞、破壞馬鈴薯。」

　　「看來我們註定一輩子要吃燉肉……」

　　最喜歡破壞的桑庫竟然宣告要幫忙。總是很悲觀的特洛瓦，隨即做出悲觀的發言。

　　姊妹之間令人感到愉快的光景，讓布雷德發出輕笑。

　　「布雷德，抱歉沒辦法讓你吃到豬排咖哩。下一次來之前，我會學會怎麼煮。」

　　安這麼表示。

　　「好哦。」

　　如此回答的布雷德露出微笑。

　　只要蘇菲等人幸福，他都可以接受。

　　「加特爾姊姊，幫我拿醬料。」

　　「燉肉加醬料……快住手。妳的味覺會壞掉的。」

　　「杜會因為鹽分攝取過多而早死……」

　　「味道太淡了啦。」

　　「破壞杜的味覺。加以破壞、破壞的時候。」

　　「桑庫，3Q哦。」

　　布雷德凝視著正凝視自己姊妹的蘇菲。

　　熱鬧的晚餐時間就這麼過去了。

　　　　　　○SCENE•XVI　「和蘇菲洗澡」

　　啪嚓。嚓噗嚓噗。

　　布雷德走進浴池裡。

　　原本應該只約好吃晚飯，不知道為什麼變成這樣。吃完飯後又被請去洗澡，自己也接受了建議。

　　布雷德的目的是和蘇菲獨處。

　　由於認為她一定是自己一個人住，所以只要到蘇菲家就能迅速且確實地與她獨處，結果……

　　布雷德心想，在這間房子裡應該無法完成目的，今天晚上還是先撤退，明天再到學校裡尋找兩個人獨處的機會吧。

　　結果一說要回去，桑庫就大哭大叫，還威脅說要破壞──其實她總是這樣。

　　加特爾做出誘惑（？）之類的行為。杜則是對自己使用摔角的招式。特洛瓦隨即呢喃著悲觀的觀測陷入絕望之中。

　　安和蘇菲兩個人雖然面無表情，看起來卻有點寂寞。

　　跟平常的表情相比，真的只有一點點──可以說是極其細微的不同。例如嘴角差了○•一毫米這種程度的差異。

　　但是身為『蘇菲學』第一人的布雷德就是能看得出來。

　　因此布雷德才會進入浴室。

　　而且不只泡澡，只能說有很高的機率今晚將直接在這裡住下來。

　　「布雷德，水溫還可以嗎？」

　　「嗯，很不錯唷。」

　　這個虛擬世界的浴室──具備某種極為方便的機械，只要設定牆上面板的數字，似乎就會跑出該種溫度的熱水。

　　學園宿舍的浴室，如果覺得水不熱，就一定得到地下室燒鍋爐的大叔那裡跟他說「水不夠熱」。

　　這個世界裡應該不用詢問「水溫如何？」才對……

　　話說回來，阿妮斯特曾經說過哦～

　　她說就算以意識操作來改變記憶，但根深蒂固的習慣好像還是不會改變。總覺得很有意思。

　　霧面玻璃後方，蘇菲窸窸窣窣地似乎在做些什麼。

　　她在脫衣服──當注意到這一點時，對方便開口：

　　「布雷德，我可以進去嗎？」

　　「嗯嗯，可以唷。」

　　布雷德簡單地回答。

　　在外面的世界，所有朋友總是一起在巨大浴場洗澡。

　　一開始時，不論是男孩還是女孩──

　　哇！呀！不要看啦色狼！誰要看啦！女孩子也會看男生吧！才沒看呢！

　　──都像這樣大吵大鬧。

　　但到了最近，已經沒有人大聲嚷嚷。大家看起來都相當習慣。

　　說起來，對於布雷德來說，看見或者被看見裸體就發出「哇──呀──咿──！」之類的叫聲，本來就是無法理解的行為。

　　根據他的訪問調查，似乎是因為──害羞（？）之類的感情。

　　而布雷德一直無法瞭解那個叫什麼『害羞』的感情。

　　布雷德根據自己的思考，對『害羞』做出的定義是：在得知已經失敗，卻還不容許逃走的情況下產生的一種精神糾葛……這就是布雷德的想法。

　　對其他人提出自己的假說後，都只得到「笨蛋」的回答。完全不被人當一回事。

　　順帶一提，蘇菲是即使被看見裸體也完全不在意的類型。

　　也就是和布雷德一樣，是不瞭解「害羞」感情的那一邊。

　　關於這一點，布雷德與蘇菲算是意氣相投，這也讓布雷德有點開心。

　　「我可以到那邊去嗎？」

　　「嗯？」

　　由於蘇菲這麼說，布雷德於是將臉轉過去。

　　站在那裡的蘇菲才剛洗好身體。殘留在身上的熱水，從雙腳之間不停滴落。

　　在泡澡之前先把身體洗乾淨，這就是澡堂的『規則』。

　　布雷德一直盯著蘇菲的裸體。

　　好像有什麼『怦然心動』或者『呼呼喘』之類的感情……但自己到現在還是搞不太懂。雖然眼睛稍微往胸部飄去，但終究不能瞭解呼呼之類的行為。

　　布雷德認為男生與女生的身體其實沒有太大不同。大概就是有沒有多一根物體這樣的差距。

　　說起來，布雷德以前根本無法分辨兩者的差距。

　　他邊想著這些事邊盯著看時，蘇菲說道：

　　「要不要……再洗一次？你在看我洗澡的模樣？」

　　「不用了。我沒有那種興趣。」

　　「這樣啊。」

　　蘇菲的腳尖，靜靜地滑進布雷德身邊的浴池當中。

　　即使如此，還是有等同於身體體積的熱水「啪嚓」一聲溢出，流入排水溝中。

　　這裡的浴池與布雷德家裡的差不多大。也就是說，兩個人泡進去後會有點擠。

　　身體一定會有某個部位經常接觸到對方。

　　「緊貼在一起了，沒關係嗎？」

　　「我不在意。」

　　和阿妮斯特一起泡澡時，感覺她一直囉嗦著什麼零距離啦、負距離，還有進入幾公分之類的事情，所以布雷德稍微問了一下。

　　蘇菲看起來完全不在意。

　　「安要我來跟你一起泡澡。」

　　「哦……」

　　「她說我們兩個人獨處比較好。」

　　「這樣啊。」

　　這個家庭也是屬於『裸裎相見』派的嗎？

　　「布雷德，你今天晚上是為了跟我獨處才來我家拜訪──我沒說錯吧？」

　　「嗯嗯，我有事情跟妳說。」

　　「那說吧。」

　　「在那之前……」

　　布雷德「啪嚓」一聲帶起熱水，站了起來。

　　「我幫妳洗身體吧。」

　　「剛才洗過了。」

　　「洗不太到自己的背吧。我來幫妳吧。」

　　「……」

　　「不願意？」

　　「我覺得很高興。」

　　布雷德於是幫蘇菲洗背，接著也讓蘇菲幫自己洗。兩個人互相幫對方洗身體。

　　很高興，也很開心。

　　布雷德自己也知道，這是在拖延做出『結論』的時間。

　　　　　　○SCENE•XVII　「與蘇菲兩個人在棉被裡」

　　「那麼，好好休息吧。」

　　幫忙鋪床的加特爾，嘴角帶著意義深遠的微笑離開了房間。

　　枕頭邊好像被放了什麼。這小小四角形包裝的東西是什麼？

　　打開一看……什麼嘛。竟然是氣球啊。

　　吹氣讓它膨脹後，一放開手就發出「咻嚕嚕嚕嚕～」的聲音飛走了。

　　真好玩。

　　這裡放了一打，所以還剩下十一個。

　　把它們全部吹來玩──原本這麼想的布雷德，忽然想起還有重要的事情。

　　不是玩氣球的時候。

　　蘇菲究竟是黑幕還是清白──必須得查明這一點才行。沒辦法一直拖延下去。

　　「不用在意加特爾說的那些怪話。」

　　「什麼怪話？」

　　「性方面的事情。」

　　她說了什麼性方面的事情嗎？

　　「蘇菲，我有話跟妳說。」

　　「要睡覺？還是要說話？」

　　「說話。」

　　「我覺得可以邊睡邊說。」

　　「這倒是真的。」

　　關上電燈後，兩人各自鑽進棉被裡。

　　地上並排著兩床棉被。蘇菲的手從旁邊的棉被，入侵到這邊的棉被。

　　布雷德緊緊握住蘇菲像在尋找什麼的手。

　　小小夜燈的微薄光線下，兩個人仰躺在溫暖的棉被中互握對方的手，同時看著同樣的天花板。

　　這真的非常棒。總覺得很安心。有種幸福的感覺。

　　布雷德沉浸在這種幸福感當中，維持與蘇菲牽手的狀態，往上看著天花板。

　　「大十二個、中七個、小至少有三十一個。其他的目前無法視認。」

　　「嗯？」

　　蘇菲忽然呢喃起奇怪的內容。

　　「那是什麼數字？」

　　「『在數天花板有多少汙漬中就會結束了』──加特爾是這麼說的。我現在數完了。」

　　「這樣啊。」

　　「結束了嗎？」

　　「什麼東西結束了？」

　　「嗯……我也不知道。」

　　蘇菲不知道的事情，布雷德也不會知道。

　　話說回來，布雷德根本還沒開始自己的話題。

　　終於能夠兩個人獨處了。

　　布雷德必須對蘇菲提出『那件事』。

　　在浴室裡原本只是洗背，最後卻互相幫對方洗了全身。連蘇菲不高興地說「我自己洗」的部分都仔細地洗了。結果對方也表示要幫自己洗。由於布雷德沒有什麼會覺得不高興的地方，所以全身都讓對方洗遍了。

　　他早已有自己在逃避的自覺。

　　自己不想對蘇菲提出這件事情。

　　讓這個平穩又幸福的虛擬世界結束──真的很不忍心。但非得這麼做不可。

　　緊握了一下蘇菲的手送出訊號後──布雷德打開話匣子。

　　「蘇菲……現在幸福嗎？」

　　「我不知道幸福的定義是什麼。」

　　「我也沒有能說明清楚的自信。」

　　「布雷德幸福的話，我無所謂……這樣不對嗎？」

　　「跟我沒關係。是蘇菲妳幸不幸福。」

　　「我的……幸福……」

　　蘇菲考慮了起來。

　　「不是很清楚。」

　　「再想仔細一點。」

　　「布雷德幸福的話……」

　　「又繞回來了。」

　　布雷德笑了起來。牽著的手稍微搖晃了一下，可以知道蘇菲也笑了。

　　「如果是布雷德的幸福，我就知道唷。」

　　「那妳說說看什麼是我的幸福？」

　　「布雷德……只要有『朋友』在就會覺得幸福。」

　　「沒錯。」

　　布雷德肯定對方的答案。原本的夢想是成為普通的一般人──但最近自己也開始瞭解。自己想要的是『朋友』。因為他認為成為普通的一般人後，就能交到許多『朋友』，才會憧憬『普通』。

　　對於以勇者身分走過一段人生的自己而言，『普通』就是擁有那種閃閃發亮的光輝。

　　不過現在，自己的『朋友』已經多達一○○多人再加上幾隻魔獸。如今這個時候，已經開始有「只要有『朋友』，就算不普通也沒關係？」的想法。

　　「還有，布雷德只要有『豬排咖哩』就會覺得幸福。」

　　「等等，這就不對了。說起來，我沒有吃那麼多豬排咖哩。」

　　「訂正。讓人理解『沒有吃那麼多豬排咖哩』就會很幸福。」

　　遭到訂正了！感覺好像愈描愈黑！

　　感覺下一次再遭到訂正的話就會被擊沉了。於是布雷德也不再多說些什麼。

　　「再來就是，布雷德……和我牽手的話就會覺得幸福。」

　　「嗯，可能哦。」

　　布雷德灌注力量在互握的手上。接著改變握手的方式，兩人不再只是握住，而是手指互相糾纏在一起。

　　「布雷德把我的大腿當枕頭就會覺得幸福。」

　　「嗯，可能哦。」

　　「布雷德讓我惜惜就會覺得幸福。」

　　「這就不是絕對了。」

　　蘇菲經常會問布雷德「要惜惜嗎？」。他之前曾經對蘇菲吐露過身為勇者時的悲哀，那個時候臉就埋在蘇菲的胸口──大哭了一場。

　　沒記錯的話，就只有那一次。

　　布雷德正擔心是不是又會遭到訂正時──

　　「訂正。幫忙惜惜時，覺得幸福的……是我。」

　　「是這樣啊。」

　　「我想……應該是。我也是現在才知道。」

　　蘇菲似乎自己也覺得驚訝。能感知蘇菲感到『驚訝』的我真是太厲害了。

　　「其他還有什麼蘇菲覺得幸福的事？」

　　「等等……和女孩子一起吃甜食的時候，會覺得幸福。」

　　「嗯。」

　　「和男孩子玩躲避球，就會覺得幸福。」

　　「嗯。」

　　「用球丟中敵方讓人出局時，特別有種小小的幸福感。」

　　「幹掉加西姆沒關係唷。」

　　「上課時，會覺得無聊又幸福。」

　　「嗯，那確實是無聊又幸福。」

　　「讓庫坐在大腿上，就覺得很幸福。」

　　「嗯。」

　　「坐在茲波伊背上時，就覺得幸福。」

　　「嗯。」

　　其實在這邊的世界裡，蘇菲不但沒與庫見過面，當然也不曾坐在茲波伊背上。說起來，這裡根本就遇不到身為靈鳥的茲波伊。

　　布雷德沒有指出這些矛盾，只是貫徹自己聽眾的立場。

　　「早上看見陽光，就很幸福。」

　　「嗯。」

　　「傍晚跟夕陽道再見時，也很幸福。」

　　「嗯。」

　　「還有像是流動的雲朵、寧靜的夜晚、開始降雨時的氣味、衝撞街燈的小蟲……」

　　「嗯。」

　　蘇菲在尋找自己的幸福。布雷德只是不停附和。

　　「有這麼一個世界，而我就在這個世界的角落。」

　　「嗯。」

　　「然後布雷德也在這個世界。」

　　「只要是有蘇菲在的地方，我就一定會在唷。」

　　布雷德這麼說。就算不是這個虛擬世界，他也會在蘇菲身邊。

　　剛才所說的，全是不用在這個虛擬世界，就算在外面的世界也能獲得的幸福。

　　但是，蘇菲只存在於這個虛擬世界的幸福是──？

　　「幫忙安做家事、和杜玩摔角、特洛瓦說悲觀的話、加特爾教我莫名其妙的常識，然後和桑庫一起玩──這些也是幸福。」

　　「是啊，的確是幸福。」

　　布雷德同意對方的看法。

　　沒錯，姊妹六個人一起生活──唯獨這一點，是只有在這裡才能夠實現的。

　　六名姊妹離開培養槽後，就只能存在於世界上短短兩個禮拜的時間。她們是為了抹殺勇者這單一目的而被創造出來的『道具』。

　　沒有誰把她們當成『人』來看待。同樣的，蘇菲一開始時也沒有被當成『人』。在國王救出蘇菲並加以保護，讓她進入學園就讀之前，她都不算是『人』。只不過是名為『第十二號實驗體』的『物體』。

　　可是現在蘇菲已經過著人類的生活，而且有很多朋友。雖然還是面無表情，但偶爾也會浮現極其細微的『微笑』。

　　蘇菲以『非人』的身分誕生，現在成為『人』。姊妹們卻是在無法成為『人』的情況下，從這個世界上消失。

　　姊妹們目前住在蘇菲心中，偶爾會借用蘇菲的身體來到『外界』。但應該無法玩摔角，也沒辦法陪桑庫玩。就算把身體借給桑庫，桑庫也只能自己一個人玩積木。

　　這個虛擬世界是極為溫柔的世界。

　　六個複製體都變成人，還是感情良好的姊妹──同時過著幸福的生活。

　　「和安、杜、特洛瓦、加特爾以及桑庫等──姊妹六個人一起生活，蘇菲現在覺得幸福嗎？」

　　「嗯嗯。很幸福唷……」

　　蘇菲這麼說。布雷德沒有聽漏她的聲音裡帶著強烈的猶豫。

　　和布雷德互握的手也流出汗水。

　　「但是……只不過……這是……」

　　蘇菲的聲音聽起來相當煩惱。

　　「這裡……不是……現實吧？」

　　蘇菲似乎自己找到了答案。

　　布雷德早就決定好該怎麼回答。

　　「是啊。」

　　或許蘇菲待在這個世界──這個平穩又幸福的虛擬世界裡會比較幸福。

　　至少可以確定，蘇菲祕藏在心中的『願望』吸引出這個世界。蘇菲自身應該也沒有這樣的自覺。內心深處的願望通常是這樣的存在。

　　然而，就算知道這一點，布雷德依然想把蘇菲帶回現實世界。

　　蘇菲應該走在陽光底下，而且是現實世界真正的陽光。

　　「這個世界是……我的夢？那現實是……？」

　　「等妳清醒就會想起來了。在作夢的時候，就會忘記現實世界的事情。」

　　「布雷德也會在那個世界嗎？」

　　蘇菲的手加強了力道，布雷德則是用力回握那隻手。

　　「嗯嗯，那當然。」

　　「那我要起來了。只要有你在就夠了。因為只要有你在身邊，我就覺得幸福。」

　　蘇菲像是要說給自己聽，也像是要做出宣言──以清晰的聲音表示，可以聽出她的言詞裡帶著確信。

　　「這樣啊。」

　　布雷德也有同樣的想法。

　　只要蘇菲幸福就可以了。

　　──但是，布雷德現在才發現，自己從未把這樣的心情化為言詞說出口過。

　　只不過──他仍確定自己的心情已經傳達給緊緊牽著手的蘇菲。

　　所以這些話說與不說，其實都不是那麼重要。

　　《主人……主人……聽得見嗎？要開始覺醒程序了。》

　　伊歐娜的聲音在內心響起。

　　由於蘇菲本身發現這是『夢境』，所以已經不再是『強制解除』。不必擔心內心的一部分遭到剝離，因此造成精神上心理創傷的危險性。

　　《主人、蘇菲，冷靜下來，不用慌亂。請讓內心保持平靜與平穩。》

　　布雷德與蘇菲牽著手，聆聽這道聲音。

　　妳說要讓內心保持平穩？

　　在和蘇菲牽手的狀況下──這相當容易辦到。

　　　　　　○SCENE•XVIII　「歸來」

　　「啊，快看，醒過來了唷。眼瞼不停跳動。」

　　「已、已、已經不用牽手──也、也沒關係了吧！？」

　　「克蕾兒先冷靜下來。像這樣眼睛不停旋轉，會被當成危險的女孩子唷？」

　　可以聽見阿妮斯特、克蕾兒與耶希卡的聲音。背後則傳來床的觸感。可以感覺到自己的身體正躺在床上。

　　同時，手上感覺到蘇菲的手帶來的觸感──

　　布雷德睜開眼睛。

　　「啊，看哪。起來了、起來了。大家！布雷德起來了唷！」

　　雖然睜開眼睛，但看不清楚阿妮斯特的臉。布雷德花了一段時間眼睛才順利聚焦。

　　自己應該一直沉睡吧。感覺身體很沉重，各個關節也開始發疼。

　　當布雷德想撐起身體時──

　　「不能忽然起身唷。因為身體已經睡了好幾天。」

　　他被豐滿的胸部阻止。這是女醫不會錯。她以測量器具開始診察。

　　「嘿，各位？現在可能是機會唷？有沒有人要趁布雷德無法起身的現在打倒他啊？」

　　阿妮斯特說著這種話。如果會因為睡太久而無法行動就被打倒，前勇者時代應該隨便就被幹掉一百次以上了吧──所以自己不可能因此被打敗。

　　「妳們幾個先出來了嗎？」

　　「主人到蘇菲家時，我就強制讓其他人登出了。因為根據消去法，確定問題人物就是蘇菲。」

　　「我們還開了應對會議呢。」

　　「或許算是反省會唷♡」

　　「沒必要反省吧！」

　　「唉唷？是嗎？安娜明明佔據了青梅竹馬這個有利的位置，卻完全無法踏出那一步，這種沒用的表現應該需要反省才對吧？」

　　「喂──！等等！等一下──！？這是祕密！？不能說的祕密！？」

　　阿妮斯特粉拳如雨下，耶希卡則尖叫著逃走。

　　在搞什麼啊……順帶一提，她的「粉拳」具有能把一般人送進醫院的威力，不過耶希卡也只是尖叫著逃走。大家都變成怪獸了呢。

　　「抱歉……因為我的關係，又給大家添麻煩──」

　　當蘇菲說到這裡時──

　　眾人的手聚集起來，指尖一起觸碰蘇菲的嘴唇。

　　「約好不說這種話了吧？」

　　阿妮斯特表示。

　　「對啊對啊。而且也很有趣啊。當個普通學生感覺頗為新鮮。如果這邊也有那個叫KTV（？）的地方就好了。」

　　「我覺得耶希卡有點不普通唷？就是一副婊子女高中生的模樣？」

　　「啊！真敢說！可惡！克蕾兒！讓我揉奶！」

　　耶希卡襲擊克蕾兒。

　　原本大叫著「不行啦、不行啦」的克蕾兒逐漸安靜下來。

　　「好，OK。健康方面沒有問題。」

　　女醫診斷後做出OK的判斷。終於能夠撐起身子的布雷德，坐起上半身後環視眾人。

　　這時大家都以笑臉看向這邊。

　　「對了，布雷德同學──你想握蘇菲的手到什麼時候啊？」

　　耶希卡以惡作劇般的聲音和表情對他說。

　　話說回來──他和蘇菲還是維持牽手狀態。從那邊的夢裡就一直是這樣。

　　結果布雷德──如此回答：

　　「再握一下下。」

　　　　第三章　「地下迷宮的怪物狩獵」

　　　　　　○SCENE•Ⅰ　「一如往常的休息時間」

　　一如往常的學園。現在是課堂與課堂之間、一如往常的休息時間。

　　布雷德等人正在中庭玩躲避球。

　　這種名為躲避球的球技運動源自於古代。伊歐娜從資料庫發掘出來後，大家就玩了起來，想不到獲得了巨大人氣。這是分為兩個陣營，然後互相以球攻擊對方，可以說是規則相當簡單的球技，但在羅茲伍德學園進行時，使用的就不是普通的『丟法』，而是稍微加入了一些『個人技巧』。

　　互相投擲灌注了什麼『氣』、『魔力』、『鬥氣』或『精靈力』的球，就是羅茲伍德學園特有的躲避球玩法。

　　為了和通常的「躲避球」區別，也可以稱之為「鐵人躲避球」。

　　「嚐嚐我的魔球！必殺──劇毒爬蟲！」

　　加西姆把球丟了出去。帶著毒屬性的球「咻」一聲飛了過來。

　　「怎麼樣！不敢摸吧！等等──咦咦？喂，哪個人撿一下球──」

　　由於沒有人碰球，球直接往後方飛去。

　　加西姆在沒辦法的情況下，只好自己跑去撿。

　　也難怪會這樣。試問，有誰會想去碰一顆摸到就會中毒的球？

　　躲避球是用球丟人的遊戲。只是躲開的話根本沒有意義。但那顆魔球每個人都避之惟恐不及，而且是拚了老命地閃躲。因此它可以算是沒用的魔球。

　　當球被丟回球場裡時──

　　「等一下──喂！？為什麼只有我！？為什麼一直針對我啊！？」

　　球集中往加西姆身上飛。尤其是女孩子，全都把目標集中在他身上。而且不只是敵方，連自己這隊的女孩子都以加西姆為目標。之前的「皇帝事件」，讓加西姆得罪所有女生。看來尚未獲得她們的原諒。

　　「噗咕哦！？」

　　無法避開的一球直接擊中加西姆的顏面。球「砰」一聲劃出高高的弧線，彈了起來──

　　之後，發出「咚、咚、咚」的聲音滾向遠方。

　　以視線追著球的去處，布雷德這才發現附近出現了一大群人。

　　「……嗯？」

　　該處聚集了許多學生，此外也有不少未曾見過的大人。看來不是學園的人……自己也沒看過他們。

　　「怎麼了？」

　　「那個……」

　　面對走過來的阿妮斯特，布雷德用手指了指該處。

　　「發生什麼事了？」

　　「誰知道呢？」

　　玩著鐵人躲避球的一大群高階班成員，這時候全都開始移動。

　　　　　　○SCENE•Ⅱ　「王都防衛隊」

　　布雷德等人開始移動後，看見一群由一名長相嚴厲的中年男子率領的集團，正在和低階班學生互相推擠。

　　「紅色女人在哪裡！把紅色女人交出來！」

　　站在前頭的中年男性大叫。

　　為數十幾人的集團試圖進入校園，而低階班的學生正在阻止這群人。

　　「不把她交出來的話，我們就要搜索內部！我要以王都防衛隊的權限強制搜查內部！快把紅色女人交出來！」

　　說到這座學園裡的紅色女性──所有人的視線都集中到學園的『女帝』阿妮斯特身上。

　　阿妮斯特泰然自若地接受眾人的視線，往前踏出一步。

　　「注意！」

　　女帝的一聲呼喝，讓所有人立正站好。當然，布雷德除外。

　　「到底發生什麼事了！既然是我們羅茲伍德學園的學生，就應該接受過應對任何事態的訓練！現在連小小的入侵者都沒辦法處理，成何體統！」

　　受到女帝的斥責，低階班的學生全都感到相當沮喪。

　　接著，女帝憤怒的矛頭又轉向該群闖入者。

　　「還有你們是什麼人？本學園禁止外部的人員入內。」

　　「什麼？」

　　看起來應該是指揮官的肌肉壯漢，凶狠地張大眼睛瞪著阿妮斯特。

　　「妳這傢伙！別說──妳不記得我了！」

　　男人伸出足有香蕉那麼粗的手指指著阿妮斯特，同時噴著口水大叫，但是阿妮斯特本人則是──

　　「……你到底是誰？」

　　「安娜、安娜──妳昨天差點被盤查，結果把他揍飛之後就回來了吧？」

　　耶希卡在耳邊悄悄說道。阿妮斯特皺起眉頭回答：

　　「我哪有把人揍飛。只是瞪了一下，他就自己在地上打滾。還有，我昨天瞪飛的是王都防衛隊那群傢伙──」

　　話剛說到這裡，可能是注意到了，只見阿妮斯特仔細盯著對方的臉。

　　「啊啊。你是──王都防衛隊的──」

　　「真的……忘記了嗎……」

　　男人發出低沉的聲音。那帶著恨意的聲音，感覺就像是從地底深處傳上來……

　　「妳是說！妳竟然忘了我……歐魯迪加•萊汀的名字嗎！！」

　　「等等，我根本不知道你叫什麼名字。真的沒有聽過啊。本來就不知道的東西要怎麼忘記啊？我對義警隊之類的組織圖又沒興趣。」

　　「不是義警隊！我們是由國王陛下賜予防衛王都任務的光榮──」

　　「喂喂，這個大叔是什麼人？」

　　布雷德從剛才就在旁邊看，由於實在搞不清楚狀況，於是插進來詢問。

　　「大叔……」

　　大叔聽見自己被稱為大叔後，似乎受到了打擊。

　　或許他還不到那個年紀。但歲數看起來最少也有布雷德等人的兩倍，所以布雷德還是覺得叫他大叔就可以了。

　　「閃一邊去！小鬼頭！」

　　看吧，對方也叫我『小鬼頭』，所以我叫他『大叔』應該也沒關係吧。

　　布雷德不知道為什麼湧起一股懷念的感覺。軍隊裡經常可以看見這樣的大叔呢。名為『隊長』的人種，通常都給人這樣的感覺──

　　「隊長～別再吵了啦。」

　　「笨蛋！這是面子問題！」

　　「但是～人數也是對方佔優勢啊～」

　　「笨蛋！人多又怎麼樣！以戰技的熟練度來說，我們遠遠超過他們！」

　　「老大，可是這裡的學生都是菁英唷？聽說每個人都很強！而且實戰經驗也很豐富！」

　　似乎是隊長部下的瞇瞇眼年輕人與輕佻女孩子都試著說服他。那兩個人年紀只比布雷德他們大一點。大概是二十歲左右吧。

　　這在軍隊裡也經常看見。『菜鳥新兵』大概就是這樣的年紀。

　　雖然後面還跟了幾個人，但全都以困惑的表情看著站在前方的三個人。如果這是軍隊組織，可以知道他們的領導統率做得不夠徹底。

　　「給我閉嘴，阿雷斯！瑪爾嘉莉塔！總之，不能被這種小女孩看扁就對了！」

　　「到底是哪裡來的傢伙，把我們家安娜叫做小女孩啊？」

　　這時，就連露娜莉亞都走到前面，和阿妮斯特並肩站在一起。

　　「誰是你們家的了？這樣會引起奇怪的謠言，別這麼叫我好嗎？」

　　「看吧，隊長～怪物變成兩個人了唷～」

　　瞇瞇眼年輕人雖然屬於新兵的年紀，不過看起來已經累積了不少經驗。一眼就看穿露娜莉亞與阿妮斯特是『怪物』。

　　「你說誰是怪物？」

　　狠瞪。阿妮斯特秘傳的『眼力砲』炸裂。年輕人隨即一邊打滾一邊飛了出去。

　　「妳這傢伙！竟敢動手！」

　　「你腦袋是不是有問題啊？我什麼時候動手了？只不過是瞪了他一下，他就飛出去了，以這種程度的實力，還敢自稱是什麼隊──嗯……剛才說了什麼？王都……王都自慰隊嗎？」

　　「妳這傢伙！」

　　隊長氣得臉紅脖子粗。

　　「被我們家女帝狠瞪還能不滾出去的，就只有布雷德一個人吧？」

　　加西姆這麼說。

　　露娜莉亞狠瞪了他一眼。

　　他輕鬆地避開。

　　加西姆也是不會滾動的其中一個。之前還經常中這招。現在已經學會躲開無形衝擊波的技巧。

　　「喂，阿雷斯！放心吧！我會幫你報仇！」

　　「等等，隊長。我還活著啊。」

　　青年從樹叢裡爬了出來。雖然劇烈地滾動，卻已經抵銷衝擊並擺出受身的姿勢。同時衝撞的地點還是樹叢，所以完全沒有受傷。他的實力果然還算不差。

　　「聽好了！是你們先動手的啊！」

　　「是故意先等我們出手嗎？真是太卑鄙了。」

　　「知道這一點卻還是出手的妳，也沒什麼資格說別人啦。」

　　「唉唷，你在說什麼？我怎麼都聽不懂？只不過，我們家的蝸牛做事情實在慢吞吞到了極點，我實在看不下去。像這種傢伙，馬上把他們趕回去就可以了。這種時候，最重要的是要狠下心給他們一點顏色瞧瞧，讓他們再也不敢興起反抗心。因為我是天才，所以此類『理所當然的事情』，我出生三個禮拜後就學會了。」

　　「等一下，露娜，妳知道嗎？就算是這樣的對手，我還是會先試著用言語說服看看唷。看是要清除還是要轟飛，也有一定的程序吧？說不定對方聽得懂道理喔？還有，仔細一看，就發現那個指揮官是之前找過碴的傢伙唷。雖然不知道哪裡讓他看不順眼，不過就是很愛找麻煩。」

　　女帝之間的對話可以說桀驁不馴到了極點。兩人公然交談的悄悄話，讓隊長的臉愈來愈紅。

　　「顏色就像是煮熟的章魚呢」感到有趣的布雷德看著對方臉部的變化。

　　「那是因為妳們妨礙了我們的業務！說什麼女孩子的任務！每天晚上都在玩扮義警隊的遊戲！連昨天也一樣……！」

　　「還不是你們這些義警隊沒辦法抓到變態的緣故。」

　　「不是義警隊！是王都防衛隊！還有，你們這些傢伙破壞了街道！我們可沒忘記唷！已經破壞街道不知道多少次了！」

　　布雷德折著手指數次數。靈鳥西牟鳥事件、捆縛蘇菲事件。布雷德直接知道的是這兩次。聽說其他還有幾次比較小型的事件……不過布雷德不是很清楚就是了。

　　照大叔的話聽起來，好像是有變態出沒的時候，女孩子們經常到街上巡邏……布雷德也不太知道這件事。

　　「那全是根據國王……陛下的命令所進行的實戰訓練一環。壞掉的房子也以陛下的名義提供充分的賠償了。賠償豐厚的程度，甚至到讓人大喊『謝謝你們弄壞我房子』的地步。」

　　「為什麼你們這些傢伙有這樣的預算！我們卻只能用不到這些預算幾分之一的資金來硬撐！」

　　「隊長、隊長，差不多該回去了啦～這幾乎是忌妒帶來的怨恨了～」

　　「就是說啊，這也沒辦法啦。努力成為貴族大人的肥料，就是我們這些升斗小民的工作啦。還有預算根本不到幾分之一。說不定是幾十、幾百分之一呢。你看這亮晶晶的校舍，還有學生身上光鮮的制服，那一套制服就算隊長用上全部獎金也買不起。」

　　女部下表示。

　　他們的資金似乎嚴重不足啊──布雷德內心這麼想，頓時同情起他們。

　　「隊長，正如大家所說，我們事實上已經接近義警隊了～」

　　「就是說啊。希望能提升一點時薪。至少也要有正規軍隊的待遇。老實說，在餐廳當服務生的時薪還比較高唷？」

　　「少囉嗦！你們到底站在哪一邊啊！」

　　「討厭啦～我當然是站在和平與平穩的這一邊啊～」

　　「人家是站在錢這一邊。」

　　對方也開始窩裡反了。跟在後面的其他幾名隊員，臉上都露出困擾的表情。

　　「那個，安娜？露娜？雖然我覺得已經太遲了，不過要不要換我來跟他們交涉啊？交給我的話，我想應該能夠順利解決這場紛爭唷……？」

　　耶希卡這麼說。

　　「駁回。」

　　「駁回。」

　　阿妮斯特與露娜莉亞異口同聲，駁回了耶希卡的提議。

　　「總之呢，你們立刻離開。在我數到五之前不離開的話，就視為非法入侵，屆時將以武力排除。」

　　阿妮斯特做出這樣的宣言。

　　「一！二！三！四！五！好了──！時間到！！」

　　「……安娜？妳是被布雷德傳染了嗎？」

　　「沒禮貌。」

　　「沒禮貌。」

　　這次換成布雷德與阿妮斯特異口同聲。

　　「……咳咳。那這次真的要開始數了……一……」

　　「別、別開玩笑了！妳有什麼權力要我們出去！這座學校也在王都裡面唷！我才不管什麼治外法權！守護王都的我們──！應該有隨時可以進入任何地點的權限才對──！」

　　「……二……」

　　「說起來，都是妳這傢伙讓我在地上打滾──！害我在部下面前丟臉──！」

　　「不是吧，隊長。那種程度的事情，完全不會動搖我們對隊長的信賴。」

　　「就是說啊。因為已經沒辦法再低了。」

　　「……三……」

　　所有人動了起來。以「真是沒辦法」的表情站到位置上。

　　至今為止訓練培養出來的習慣，讓他們可以在無意識中擺出陣型。沒有人做出任何指揮，高階班與低階班的學生就自動站到自己的位置上。

　　眾人所站的位置是「對人集團戰G陣型（實力、人數都佔壓倒性優勢時的殲滅戰）」。

　　「那、那、那、那又怎麼樣！？讓、讓、讓、讓他們看看我們的實力！王都防衛隊！Fight！On！」

　　隊長鼓舞隊員，可是根本沒有人唱和。

　　「……四……」

　　庫對空中的亞因和茲波伊揮手，要他們過來這邊。兩隻靈鳥露出「什麼事？」的表情緊急降落，將大量空氣拍打到地面上落下。

　　攤開翅膀的兩隻靈鳥，帶著能把人類一口吞下肚的壓迫感。

　　雖然問了「可以吃掉嗎？」但布雷德裝作沒聽見。

　　阿妮斯特用力吸了一口氣──準備說出最後的數字。

　　「是在吵什麼啊？」

　　此時，聽見了熟悉的聲音。

　　平常除了薩琳女士，他最多就只帶一兩個保鏢在身邊──

　　然而今天不知道為什麼，常駐於王都的大姊姊部隊──十二個人全部到齊了。

　　被人揶揄是國王後宮部隊的大姊姊部隊，人數當然不只有十二個人。她們散佈於王都與大陸之間，而且各司要職。除了薩琳女士之外，大姊姊是藉由輪班制頻繁地交替。所有人公平地輪流到王都來『服勤』，而人數上是除了薩琳女士之外，經常有十一個人常駐於王都。

　　據說大姊姊部隊的總數是四十八人，另外也有傳聞說，存在好幾個四十八人集團。

　　也聽說她們所有人都跟國王有『那種關係』──只是對於布雷德來說，還是完全無法理解『那種關係』究竟是哪種關係。

　　即使向克蕾兒發問，她只是紅著臉逃走。問了加西姆，他也只是突然凶暴地對牆壁使出百裂拳大叫「爆炸吧」。

　　「我聽說可以看到武力衝突才過來……怎麼了，你們不打嗎？」

　　這個狗屁國王──每個人都露出這種吃了黃蓮般的苦澀表情。

　　而不清楚布雷德他們『辛勞』的王都防衛隊成員──

　　「國、國王陛下──！」

　　極度惶恐的他們當場跪下，只差沒有五體投地。

　　由於布雷德他們已經看慣這種場面，所以沒有人下跪。當然更不可能五體投地。

　　「怎麼了？」

　　「沒有啦。沒什麼。」

　　一看向阿妮斯特，就被她狠狠瞪了回來。

　　話說回來，這個傢伙一開始時也敬畏到立正站好，還以尊敬的口氣說話，動不動就爆出「這是不敬唷」之類的發言……現在感覺那已經是很久以前的事情了。

　　「王都防衛隊隊長，歐魯迪加•萊汀──跟我說明清楚。」

　　「是！這座學園的學生，在街上對我們防衛隊成員施加暴力！同時妨礙我們執行公務！所以今天是來向他們提出嚴重的抗議！」

　　有兩件事情讓布雷德內心浮現「哦……」的想法。

　　第一件是，國王這傢伙竟然記得這名隊長的名字。

　　第二件是，明明被轟飛的是『自己』，歐魯迪加•萊汀隊長卻不隱瞞被害的事實而直接進言。要是被問到是誰受到什麼樣的傷害，就必須承認自己被小女孩整了──但他還是硬著頭皮把這件事說出來。

　　然後，要是只聽他的報告，就有種是阿妮斯特這邊站不住腳的感覺。

　　「這是真的嗎？阿妮斯特同學？」

　　一被霸王的視線盯著──阿妮斯特發出「嗚」一聲說不出話來。

　　「沒有啦……那是……為了不要有誤會，請容我詳加說明──」

　　「好像是讓人滾了出去。據說是想抓什麼變態（？）的時候，和那邊的王都防衛隊因為地盤的關係，發生爭吵。」

　　由於阿妮斯特似乎會做出不得要領的報告，所以布雷德把它簡化了。

　　直接把要點傳達給國王知道。

　　「唔呣！原來如此！也就是青春的意思嗎！」

　　「是這樣嗎？」

　　布雷德這麼問。說起來，他連『青春』是什麼都不是很清楚。以前到處問人的時候，得到了「青春」等於「戀愛」的答案……

　　應該不可能是這種意思吧。

　　那個大叔要戀愛？然後對象是阿妮斯特？別開玩笑了。

　　「等等！陛下！你在說什麼啊！不是這樣啦！他們只是因為忌妒才會來找碴！」

　　「阿妮斯特同學，妳稍微安靜一下。我接下來想問『是誰做出暴力行為？』……我想，那個人不會就是妳吧？」

　　「嗚……」

　　等等，別騙人了。你很明顯知道是阿妮斯特吧。

　　這傢伙真的很壞心眼。

　　儘管阿妮斯特的敬意最近已經被消磨殆盡，但國王不是以『沒用的大人』，而是以『霸王』的態度來面對她時，就會出現大人與小孩、教官與新兵這樣的差距，讓阿妮斯特只能沮喪地接受說教。

　　「不過我不打算責備妳。我一直認為誤會和意見相左是青春時代的特權。然後呢，有誤會或意見相左的時候，只要把它們消除就可以了。只要能同心協力，承認彼此的實力，即使是敵人和對手，也能變成朋友。」

　　「死都不要。大叔身上的臭味會傳染給我。」

　　「妳說什麼！我才不想沾染到小女孩身上的尿騷味！」

　　「哈哈哈！你們兩個很合得來嘛！」

　　「哪裡合得來了！」

　　「完全合不來！」

　　「話說回來，你說什麼同心協力……我們到底為什麼要跟王都防衛隊合作……啊！」

　　阿妮斯特發出「啊」一聲後安靜下來。

　　並非當事人的布雷德以及其他學生早就注意到，也變成石像的表情。

　　國王帶著如～此燦爛的微笑。

　　……這就表示！

　　「我要給你們一項特別的任務。這原本是我準備賦予我們羅茲伍德學園的學生，用來作為極為接近實戰的訓練。現在你們雙方就一起處理吧。」

　　「……是。」

　　「是！謹遵命令！」

　　羅茲伍德學園的眾人，接到與王都防衛隊的共同任務。

　　　　　　○SCENE•Ⅲ　「簡報」

　　「太厲害了！隊長！這裡的餐廳是吃到飽耶！」

　　「太棒了！老大！這裡什麼都是免費的！」

　　「你們吵死了。給我閉嘴。」

　　從中庭轉換地點來到餐廳裡。

　　時間剛好是中午。目前清楚地分成不理會餐點專心閱讀資料的一群人，以及不理會會議只專注在餐點上的另一群人。

　　「唉呀，說到艾蕾諾亞女士的料理，可是連三星級餐廳都吃不到的天堂美味唷。現在竟然可以吃到飽，實在是太幸福了。」

　　瞇瞇眼男對於自助餐形式的餐廳感到十分感動。

　　學園的餐廳可以隨心所欲選取自己想吃的料理，還可隨時追加份量。對於食慾旺盛的年輕人來說，是相當貼心的系統。軍隊則因為有兵糧管理的問題，所以都是確實地決定『一人份』有多少。

　　布雷德一開始也對這種系統十分感動，所以能瞭解他們的心情。

　　「我欣賞你！盡量吃沒有關係！」

　　戴著圍裙的老闆娘來到現場，用力拍著瞇瞇眼男的肩膀。

　　「我最討厭什麼『美食家』了。那些傢伙都只吃一點點，囉嗦地做出各種評論。至於這些孩子就不是這樣，他們的食量都很大，讓人覺得很開心。好啦！盡量吃吧！你也還年輕，得多吃一點才行！」

　　老闆娘幫忙盛了一碗『天霸王』等級的料理，瞇瞇眼男則是無力地「哈哈哈」笑著。

　　「──那麼，這次又要我們做什麼了？」

　　布雷德對著不吃飯只是面露難色的兩名指揮官──阿妮斯特與隊長大叔問道。

　　不用想也知道一定不是什麼好差事。國王把資料丟給眾人後就回去了。

　　布雷德在意的，是剛才國王帶在身邊的十二名大姊姊部隊全副武裝一事。

　　難道說，他把原本要給大姊姊處理的案件整個丟給我們……？

　　因為剛好在學園內發現雙方正在爭吵，就覺得這是個好機會……？

　　如果是這樣，那這次『極為接近實戰的訓練』可能就是至今為止從未見過的超高難度任務唷？

　　「各位！可以繼續吃飯沒關係──只要把耳朵借我！」

　　阿妮斯特提高了聲音。

　　所有學生都停下私語，把注意力集中到自家『女帝』身上。

　　十幾名防衛隊的一般隊員嚇得發出「嗚咕？」的聲音，在鼻子冒出義大利麵麵條的情況下抬起頭。

　　「國……陛下這次賜予我們的『課題』，已經知道是什麼內容了。」

　　「哼，當學生真是輕鬆。你們幾個！我們承接的『任務』，內容已經搞清楚了唷。」

　　「拜託不要重複同樣的事情好嗎？這樣只是在浪費時間。」

　　「那妳就閉嘴。」

　　「我們的人數比較多唷。應該由我來做說明吧？」

　　「哼。乳臭未乾的小女孩。」

　　「死老頭。」

　　「小女孩。」

　　「安娜，別再演父女搞笑劇了。快點說明好嗎？」

　　耶希卡舉起手表示。

　　「誰是父女啊！」

　　「誰跟她是父女！」

　　兩個人同時說道。

　　「以年齡差距來看就是父女吧。」

　　被指出這一點的阿妮斯特頓時露出很討厭的表情，以春春期的女兒對自己父親露出的極厭惡眼神──看向身邊的大叔。

　　結果反而是大叔跟剛才不一樣，露出有點害羞的模樣。結果阿妮斯特眼裡的厭惡之情更加濃厚。

　　「陛……陛下的命令經常都是那樣唷。因為有很棘手的怪物，所以要我們解決。也就是這樣才需要我們全部的戰力。」

　　「不只有你們，也需要我們王都防衛隊。不過老實說，光靠我們實在無法達成任務。正如陛下所說，這時候需要同心協力。」

　　「僅僅十幾個人，有沒有都沒什麼差別啦。」

　　「王都防衛隊是總數達數百人的大部隊！這次只帶精銳來到這裡！」

　　「正確來說不是帶來，而是我們跟過來。」

　　不知何時站到布雷德身邊的青年低聲呢喃。

　　布雷德看向青年……沒記錯的話，他的名字應該叫「阿雷斯」。

　　「隊長表示要去踢館，要是放著不管，又會跟平常一樣引起很大的騷動。還有我們不是精銳，應該說是邊緣人比較正確。」

　　「與其說是邊緣人，倒不如說是怪人吧？」

　　布雷德說。

　　「哎呀，怎麼能跟你比呢？」

　　青年回敬了一句。

　　布雷德浮現「唉唷？」的想法，回看對方的臉龐。

　　浮現微笑的瞇瞇眼臉上，實在看不出他在想些什麼……不過布雷德對於青年又有了不同的評價。

　　不是普通怪──而是非常怪的怪人。

　　「痾勒蘇！看哪！呼哦嗯呼哦！呼哦咿咿呼啊呼啊！呼啊呼啊、呼啊呼啊呼啊！」

　　對面的女孩子似乎在說些什麼。只是完全聽不出說話的內容。

　　「好啦好啦，瑪爾嘉莉塔。是免費的，又很好吃吧。但因為免費而吃太多的話，妳又會變胖唷。」

　　「我這是魔鬼般的身材！會讓人怦然心動唷！對吧──那邊的少年們！？」

　　她說完，用力扭動腰身，把露出肚臍的健康肢體朝向『那邊的少年們』。

　　「Mom, Yes, Mom！」

　　以加西姆為首的『男性守貞會』一群人，立刻以整齊劃一的動作點頭。

　　「布雷德，好好聽我說啊。」

　　「抱歉。剛才分心了。」

　　阿妮斯特與隊長每件事情都起衝突，讓議題完全沒有進展。

　　「還有露娜──把那邊的背叛者收拾乾淨。」

　　露娜莉亞浮現如花笑靨。加西姆等一群人開始高速發抖。

　　「事態相當嚴重，我以圖表說明。」

　　這時候有白板被推了出來。阿妮斯特隨即在上面畫了一條橫線。

　　「線的上方是地上，下方則是地底。這個王都的地下又分為上、中、下三層。比中層還要底下的地方有什麼……我想大家都已經知道，由於這裡還有不能得知機密的『閒雜人等』存在，所以我就省略了。」

　　阿妮斯特說著瞄了旁邊的隊長一眼。

　　看見對方咂了下舌，她很高興似地發出「呵呵」的奸笑聲。

　　可是，感覺好像沒去過下層啊？

　　大家曾一起去中層遠足。啊啊，那不是遠足嗎？應該是接近實戰的訓練。大家是到王立食材庫去打獵＆品嚐美味的食物，對於前勇者來說，那算是很歡樂的遠足。

　　只是，應該沒有人真的去過下層。

　　存在於下層的，首先有『王立禁書圖書館』，然後存放『母體』的房間是在下層的更下方。以人類來說，應該沒有太多人能夠到達這個地方，所以阿妮斯特他們理應沒有去過。

　　通道上，到處都是伊歐娜等級的守護者在巡邏。

　　不是像伊歐娜這種放棄自己崗位，擅自因為私怨而行動，結果遭到『母體』『逐出家門』的遜貨，而是完全服從命令的一大群菁英並行化然後襲擊過來。

　　如果有十二名以上的大姊姊部隊，就能以小組合作的方式強行突破……但如果是學校的眾人，即使大家團結合作，也會遭到各個擊破然後全滅。

　　「中層與下層和這次的任務無關。本次作戰的主要行動範圍，預定是在極靠近地表的上層空間──也就是鄰接一部分地下水道，通稱『地下迷宮』的區域。」

　　阿妮斯特繼續說。

　　哦哦，不去中層嗎？那大家就可以用參加遠足的心情來執行任務了。

　　王都地下的上層有許多通道與小房間。也就是所謂地下城般的空間，遍布於整個王都底下。其中有一部分被拿來作為下水道使用。

　　「那個！我有問題！」

　　耶希卡迅速舉起手。女帝用下巴指了她一下後，耶希卡便開口表示：

　　「簡單來說，我們到底要在那個『下水道』進行什麼樣的任務？」

　　「擊退怪物。」

　　「是什麼樣的怪物呢？」

　　「非常棘手的怪物。」

　　耶希卡每問一個問題，大家臉上的表情就愈無奈。

　　反而是王都防衛隊的成員臉上逐漸出現光輝。那是獲賜重大且名譽任務時，軍人臉上會出現的表情。

　　露出無奈表情的眾人，以眺望遠方的眼神凝視臉龐閃閃發光的一群人。

　　啊啊，自己確實也有過那種純真的時代呢──這就是他們此時臉上的表情。

　　「為什麼我們要去擊退那隻麻煩的怪物呢？」

　　耶希卡繼續提問。這是個不知道該說姑且一問，還是不用問也知道、但開口問一下的問題。

　　「理由就跟平常一樣。」

　　結果得到了熟悉的回答。所有人都出現「啊，跟之前一樣嗎」這種同時具備接受與放棄掙扎的石像般表情。

　　「只說跟平常一樣的理由還是沒辦法理解～！請告訴我們，到底是誰害的？」

　　耶希卡之所以不斷提出問題，當然是為了防衛隊的眾成員。

　　「某種怪物──生物原本是處於封印狀態，但封印最近解開了。於是生物逃了出去，潛伏在地下上層之中。」

　　「那是自然解開，還是被解開的呢？」

　　耶希卡這麼問。這是相當重要的部分。

　　「這件事與這次的任務無關。不論封印是因為什麼理由而解開，都必須加以討伐、捕獲或者再次封印。不過依照我阿妮斯特•弗萊明個人的意見──如果是後者，在擊退怪物之前，應該要先整治解開封印的人才對……所以我熱切地希望是前者。」

　　「我想也是～♡」

　　我們學校的學生都用力點頭並發出「嗯嗯」的同意聲。

　　防衛隊那些還不清楚實情的天真無邪隊員，這時只能茫然地看著他們。

　　至今為止布雷德一直雙手抱胸聽著簡報，這時他鬆開雙手──凝視阿妮斯特。

　　「那麼，那隻怪物究竟如何棘手？」

　　「首先，牠沒有固定的外形。」

　　「嗚哇，是不定形嗎……」

　　「好像還會分裂……」

　　「嗚哇，分裂嗎……」

　　布雷德露出百般無奈的表情。

　　不定形的話，就算用劍砍也不會受傷，真的很難搞啊。

　　還有分裂能力……砍牠數量反而會增加之類的，真的很累人啊。怎麼想都不可能是自然出現的怪物吧？

　　如果是在勇者時代，這是自己會選擇不戰而逃的怪物。

　　勇者的任務不是獲勝而是活著回來。雖然他已經不是勇者了。

　　「就算是那種怪物又怎麼樣？只要是陛下的命令，我們王都防衛隊就能夠克服任何困難！」

　　「是是是。頭腦簡單的大叔真是輕鬆。」

　　「小女孩，妳說什麼？又想愚弄我嗎？難得我們讓步與你們攜手合作，妳可別太得意忘形啊？」

　　「老頭，別叫我小女孩。」

　　「小女孩小女孩小女孩。啊啊，全是尿騷味。」

　　「老頭老頭老頭。啊啊，老人味真是難聞。」

　　面對這再次開始的爭吵──不論是學生還是防衛隊，眾人都露出受不了的表情，各自站起來離開簡報會場。

　　感覺他們好像互相瞄了一眼對方的陣營，發送「你們真是辛苦耶」的視線通信。

　　這時，布雷德對散去的眾人說：

　　「本日一六○○開始作戰唷！小組的分隊表與配置表到時候會發給大家！」

　　逐漸散開的眾人都舉起手回應他。

　　雖然已經不知道是第幾次，不過加入王都防衛隊的『極具實戰性的訓練』就要開始了。

　　　　　　○SCENE•Ⅳ　「地下空間」

　　布雷德等人置身於廣大的地下空間中。

　　「好大……地下竟然有這樣的空間……」

　　「哼，妳就是這樣，才會被叫不諳世事的小女孩。」

　　或許是因為首次到訪這樣的地方，阿妮斯特發出感嘆的聲音。

　　王都防衛隊的眾人真不愧是守衛王都的部隊，看起來不是第一次來到這種地方。

　　該處是不像普通地下空間的場所。給人一種荒廢到極點的廢墟或古代遺跡的感覺。

　　聽說很久很久以前，在遙遠的太古時代，這個地方曾有人類居住。也聽說人類只存在於這個地下空間。總之那是遠古之前，距離神話時代只有一段時間，目前唯有『母體』知道真相的時代的事──

　　「不過……還真臭耶？」

　　阿妮斯特說著按住鼻子。

　　「小女孩不顧自己渾身散發尿騷味……我才沒什麼老人味呢！」

　　「我又不是在說你。會不會太自我感覺良好了？你是笨蛋嗎？」

　　瞇瞇眼年輕人──阿雷斯隨即安撫氣得腦充血的隊長。

　　「廢水會流進這裡，應該是它發出的臭味吧。」

　　「哼，我根本沒注意到有什麼臭味。跟戰場比起來，這種味道根本算不上臭。」

　　「戰場？為什麼戰場會臭？」

　　面對阿妮斯特的問題，隊長先用鼻子冷哼了一聲。

　　這次換成阿妮斯特氣到臉紅脖子粗。

　　布雷德早就知道，這名隊長──是上過戰場的人。

　　沒有上過戰場的人，或許會認為戰鬥是相當美麗的事物……但也有實際上過戰場的人才能知道的事情。

　　而布雷德在進入學園就讀之前，『所有的人生』都是在戰場上度過，所以他當然相當清楚。

　　戰場上一定會出現的……就是『屍體』。而放置在地上的屍體根本無法善加掩埋，這就是所謂的戰爭。

　　曝屍荒野的屍體當然會逐漸腐爛，產生濃烈的臭氣。

　　感覺屍體腐爛的臭味，與糞便的臭味似乎有那麼一點相似。

　　想要仔細確認的布雷德──鼓起鼻子嗅了一陣子後，被周圍的眾人以白眼相向，只好停止這種行為。

　　「各位，應該都知道自己的組別了吧？」

　　阿妮斯特說道。

　　這次與平常有點不同，是以高階班眾人為隊長的分組。由於本次任務的特殊事態，基本是採取Two-man cell的形式。也就是在隊長與副隊長兩人底下，分別安排了幾組由兩名低階班成員組成的小隊。

　　所謂Two-man cell，就是兩個人一組的意思。不只是兩個人互相掩護，同時具備其中一人受到無法行動的重傷時，另一個人要救他離開的意思。

　　「好了。屬於耶希卡＆克蕾兒的B隊孩子們，到這邊集合唷～♡」

　　「大姊姊～！」

　　耶希卡與克蕾兒也很受女孩子歡迎。

　　「加西姆＆庫雷的C隊到這裡來！」

　　「遵命，皇帝～」

　　「別叫我皇帝！拜託，別再這樣叫我了……」

　　加西姆與庫雷則是受到調皮的男孩子仰慕，而『皇帝』這個外號已經緊緊跟隨加西姆。

　　「D隊，到這邊來──這是命令。」

　　「來這邊唷。」

　　帶有溝通障礙（？）不太與人接觸的內向型學生，以及情緒明顯與其他人不同的我行我素型學生，則在『命令』下靜靜聚集到蘇菲與庫的小隊。

　　「既然來到我的小隊，就不准礙手礙腳。身為凡夫俗子並不是罪過，但你們必須帶著必死的決心。」

　　「露娜莉亞同學嘴裡雖然這麼說，不過她其實很會照顧人，所以不用擔心唷～」

　　崇拜並且醉心於露娜莉亞的『凡夫俗子』們，熱鬧滾滾地聚集到露娜莉亞與瑪麗亞的小隊。

　　正如打圓場的瑪麗亞所說，露娜莉亞表面嚴厲，卻頗為替部下著想。所以害怕露娜莉亞的學生也終於敢靠過去。

　　順帶一提，我們學校裡的凡夫俗子，在一般人眼裡已實力高強。

　　隊長大叔除了名為阿雷斯與瑪爾嘉莉塔的心腹，還有十幾名一般隊員跟在身邊──

　　我們學校的『凡夫俗子』如果和這些一般隊員單挑──應該會獲得壓倒性勝利。

　　「真是的，為什麼得做這麼麻煩的事情？啊啊，真想躲在研究室裡做研究。說起來，我根本不是高階班的成員，為什麼要擔任指揮官？我一點都無法理解。」

　　當伊莉莎不停抱怨並噴灑詛咒時，也有一些成員迅速湊到她身邊。那些和她同調性，屬於咒怨系（？）或暗黑系（？）的學生，就像是被磁鐵吸引般靠了過去。

　　「我和伊莉莎的F隊，主要任務是把情報提供給其他小隊。」

　　伊歐娜這麼說。結果多一事不如少一事主義的人全都聚集過去。

　　這次的作戰行動，使用了伊莉莎發明的『通信器』。各隊的隊長與副隊長，耳朵上都掛著一個乍看之下像是耳環的小型『通信器』。之前是耳塞造型，目前則是改良成不阻礙五感的新形態。

　　這也是史上首次使用這種『通信器』來執行多人數的軍事行動。

　　國王藏不住笑意的臉浮現在眼前。

　　這次的事件結束後，一定得好好追究封印解開的原因。那東西的封印真的是自然解開的嗎？不會是你故意解開的吧？

　　「那麼，最後的A隊是由我和雷納多……咦咦？布雷德，這樣你不就不屬於任何一隊了嗎？」

　　「是啊。」

　　寫下配置表交給阿妮斯特的人，正是布雷德。

　　「只有你要單獨行動？」

　　「不，我和他們一起。」

　　防衛隊的成員除了大叔，還有跟過來踢館（其實是來阻止）的眾精銳，總數大概十幾個人。剛好是能組成一支小隊的人數。

　　「不管他們也沒關係吧。反正只會礙手礙腳。」

　　阿妮斯特細聲說道。

　　隊長狠狠瞪了她一眼。但因為實力不足，所以完全沒有物理性破壞力。

　　「說起來，憑他們那樣的人數，根本比我們的一支小隊還少吧。」

　　「我不是說過了嗎？其他人正在執行封鎖地上的任務，只帶了精銳下來。剩下來的數百名一般隊員都守在通往地上的出入口。」

　　這也是在作戰會議裡決定的事項。由羅茲伍德學園的眾人進入地下搜索目標並加以掃蕩，若有可能則嘗試捕獲。至於王都防衛隊的隊員，則是在地上引導居民避難，以及封鎖通往地上的出入口。

　　對於擅長戰鬥的羅茲伍德學園學生，以及擅長其他業務的防衛隊來說，這都是適才適所的配置。

　　伊歐娜則做出「這就是士兵與警察的差異」這樣的比喻，不過他有點不太瞭解『警察』這個古代語的意思。

　　目前來到這個下水道裡的，是在防衛隊裡比較擅長戰鬥的隊員。感覺也有不少擁有實戰經驗的人。

　　「既然要分組，我想跟布雷德同隊，而不是雷納多這種傢伙。」

　　阿妮斯特又細聲呢喃。

　　被稱為『這種傢伙』的雷納多沮喪地垂下肩膀。這時隊長又丟出一句「小女孩」。

　　而阿妮斯特已經學會『無視』。

　　她不再凡事斤斤計較，決定完全無視其存在，對眾人開口：

　　「決定將目標不定形生物的代號命名為──修格斯。掃蕩修格斯作戰！開始！」

　　女帝一聲令下，作戰就這麼開始了。

　　　　　　○SCENE•Ⅴ　「與防衛隊在一起」

　　大叔走在隊伍前方。只見他大步踏入到腳踝高度的水裡。

　　布雷德也跟在他身後走在淺水當中。

　　「嗚噁～感覺水裡黏黏的。這些都是大便水唷，大便水。」

　　瑪爾嘉莉塔毫不間斷地抱怨。

　　啊啊──布雷德忽然覺得感動。

　　以一般人的眼光來看，這是會感到猶豫的時候嗎！

　　結果大叔毫不在乎鞋子弄濕，大步前進。沼地行軍時根本沒有士兵不停抱怨。以身為前勇者的經驗來說，腳底下軟綿綿或黏糊糊的時候也比穩固的時候來得多。

　　「哼！所以說最近的年輕人真沒用！這樣也算軍人嗎！要知道，這總比踏過友軍的屍體繼續行軍好多了！」

　　「我們又不是軍隊～是義警隊唷～」

　　阿雷斯說道。他也毫不猶豫地大步走在「大便水」裡。

　　其他隊員大多屬於猶豫了一陣子後才踩下去的類型。

　　──果然，『一般人』都屬於那一邊。

　　隊長和阿雷斯似乎是『這一邊』的人。

　　當然，布雷德本身從出生就屬於『這一邊』。

　　布雷德忽然浮現「大家不知道怎麼樣了」的想法。

　　由於還不能看出阿雷斯與瑪爾嘉莉塔的力量，不知道他們能不能負起保護大叔的任務，自己才會跟著他們──

　　大家不知道怎麼樣了？會不會對大便水哇哇大叫？還是完全不在乎就一腳踩進去？到底是哪一邊呢？

　　順帶一提──目前尚未與『敵人』接觸。

　　　　　　○SCENE•Ⅵ　「阿妮斯特與雷納多」

　　「接下去就是水路嗎……」

　　指揮A隊的阿妮斯特，確認前方的通道浸水後停下腳步。

　　「My Lord。您不必弄髒自己的腳──請到我背上來吧。」

　　雷納多跪下來，擺出「揹揹」的姿勢。

　　阿妮斯特則對著他的背部──

　　用力踢了下去。

　　「嗚噗！嗚咳咳咳！嗚咳哦哦！」

　　「這水深還不足以溺水吧──快站起來。」

　　阿妮斯特對臉浸在汙水裡發出「嗚咳嗚咳」聲的雷納多投下冷淡的話語。

　　「雷納多，你要懂得判斷地點、時間與狀況。現在的我是士兵，也是指揮官。哪個世界會出現害怕腳弄髒而讓人揹的負責人？」

　　「抱歉……是我不對。」

　　「知道就好。」

　　阿妮斯特說完，用鼻子冷哼了一聲。

　　這時可以聽見後面傳來竊竊私語。內容大概是「女帝太過分了」、「雷納多學長每次都好可憐」等等。

　　「什麼嘛！真是夠了！為了不讓這個愛耍帥的傢伙猶豫該不該踩進水裡！我特別讓他浸水弄髒自己唷！這可是慈悲耶！」

　　竊竊私語的聲音還是沒有停下來，不知道是從哪裡傳過來的。仔細側耳傾聽後，才發現是來自戴在耳朵上的『通信器』。

　　也就是說，自己變成獨自在那邊發出怒吼、讓人不忍卒睹的傢伙。

　　乾咳了一聲後，阿妮斯特開口：

　　「啊！受不了了！好啦好啦──雷納多。你的好意我心領了，真的很謝謝你。但你今天不是我的騎士，我期待你發揮身為一個士兵的力量唷。」

　　「Yes, My Lord。」

　　雷納多浮現爽朗且帥氣的微笑，但瀏海沾到了大便。

　　阿妮斯特下定決心後，也踩進汙水當中。

　　啊，心愛的靴子髒了，白色毛皮的部分被弄髒了。

　　阿妮斯特頓時想起布雷德。

　　──布雷德會怎麼做呢？會不會猶豫該不該踏入汙水當中？

　　　　　　○SCENE•Ⅶ　「耶希卡與克蕾兒」

　　「好啦，克蕾兒，別再哭了。低階班的孩子都在看唷。」

　　耶希卡大步劃開到腳踝為止的水，在通道上前進。

　　「嗚嗚……嗚嗚……好暗哦好窄哦好髒哦好臭哦……我想回家……好想沖澡……現在馬上……」

　　「所以說大小姐就是這樣……」

　　耶希卡至今為止一直安撫她──現在終於忍不住抱怨了一聲。

　　「竟然說我是大小姐！」

　　「因為妳本來就是啊。腳像這樣弄髒了又怎麼樣？現在是作戰中唷。正在追逐那個叫修格斯的傢伙唷。振作一點好嗎？還有──低階班的孩子都在看。」

　　耶希卡把手扠在腰上說道。面對發生爭吵的兩名隊長──低階班成員臉上都露出不安的表情。

　　哎呀……真是沒資格當隊長了……

　　「耶……耶希卡生氣了……」

　　這邊這個則更沒有資格。

　　耶希卡用力搔著自己的頭。在汙水裡大步行走這種程度的事情算什麼？我甚至曾經全身浸在汙水裡等了三天三夜，一直到目標出現為止唷。

　　……自己之所以會這麼想，或許是因為經過暗殺者『組織』培育吧？

　　反而是像克蕾兒這樣抱怨個不停，才是一般女孩子應該有的反應？

　　布雷德同學會是哪一邊呢？一瞬間這麼想的耶希卡，立刻做出『我這一邊』的結論。

　　「唉……真是的……再這樣一直抱怨的話，布雷德同學會不理妳唷？妳覺得布雷德同學會在意髒或臭之類的事情嗎？」

　　耶希卡把手指放在太陽穴上，對搭檔說。

　　話才剛剛說完──

　　「耶希卡！走吧走吧！快點，妳在做什麼啊！？我要先走囉！」

　　○•一秒前還抱怨個不停的克蕾兒，忽然率先大步在水中往前走。

　　「……真是個純情少女♡」

　　耶希卡稍微竊笑了一下，從克蕾兒身後跟了上去。

　　　　　　○SCENE•Ⅷ　「加西姆與庫雷」

　　「還是女孩子多的小隊比較好。」

　　「這句話你說第四遍了。」

　　加西姆這麼說，而庫雷如此回答。

　　大步走在水裡的加西姆，稍微往後瞄了一眼身後的低階班成員，「唉……」一聲大大嘆了口氣。

　　「因為和女孩子在一起的話，現在至少可以聽見一兩聲『呀──』之類嬌弱的尖叫吧。」

　　「戰場上不分男女吧。」

　　庫雷這麼表示，而這也的確是他的真心話。

　　單純看身體能力──爆發力與肌力等，男性確實比較佔優勢。可是說到驅使氣與魔力的領域，這種低層次的優劣差距就會立刻消失。

　　肉體的持久力是女性佔上風。如果是需要長時間持續放出一定程度以上的氣與魔力的戰鬥，一定是女性比較有利。

　　因此，在高層次的戰鬥中，性別不會產生優勢。學園內的男女比例也幾乎是1：1，即使是英雄級人物的男女比例，也沒有出現明顯偏向哪一邊的傾向。

　　「不，還是有關係。我就是為了讓女孩子發出尖叫聲，才會進入這間學校就讀！以隊長的身分率領可愛的學妹，展現帥氣的一面後，她們就會發出『呀，加西姆學長──！』的尖叫聲並迷上我才對！你說是吧？」

　　「之前不就對你尖叫過了嗎？好像是『呀，皇帝大人』之類的？」

　　庫雷一這麼說，加西姆的表情就變成宛如石像……這只能說是他咎由自取。

　　「我……還是放棄拿劍，改玩音樂比較好吧……？這樣是不是就能讓人發出尖叫了？」

　　「等等，你本來就不是拿劍，而是短劍。還有你說音樂是想彈吉他嗎？你的技術根本遜斃了好嗎！」

　　「不准說我遜斃了！！只是你的耳朵爛掉了而已！！我已經是半職業級！！」

　　「只是『鏘鏘鏘』亂彈一通吧？」

　　「那種音樂就是這樣啦！！」

　　當庫雷與加西姆發生爭吵時──

　　跟在後面的低階班男學生靜靜地舉起手。

　　「那個……我們要發出『呀──』的叫聲嗎？」

　　「饒了我吧……」

　　加西姆露出苦笑。

　　他真的很受男生的歡迎耶……

　　「……庫雷。」

　　「嗯嗯。我知道。」

　　加西姆沒有任何前兆就如此叫喚，而庫雷也做出回答。

　　庫雷擺出戰鬥姿勢。加西姆把手放到身體後面做出訊號，讓小隊成員各就各位。低階班的年輕男孩按照平常陣型的練習，往周圍散開。

　　而加西姆本身則為了牽制──

　　「劇毒爬蟲！！」

　　首先──射擊出一發毒氣彈。

　　躲在淺水中的『那個傢伙』，為了躲開毒氣彈而飛出。

　　「──破龍穿孔！」

　　這時候，庫雷轟出自己的招式。

　　從水中飛出來的，是不定形且極有彈性的物體。

　　半透明身軀可以看見內部器官。只要躲到水裡，就很難看出牠的蹤跡。

　　尺寸大概是一個人的身體左右。若按照資料，應該更大一點才對。

　　被破龍穿孔轟中的不定形生物，才剛痛苦似地震動──就馬上分裂！

　　大小雖然變成一半，數量則變成兩隻。

　　不過庫雷還是沒有慌亂。

　　這些事情簡報時的資料都已經提過了。只要攻擊就會分裂，每攻擊一次就會增加為兩倍。可是──

　　「哀•破龍穿孔──」

　　庫雷靜靜地做出這樣的宣言。

　　然後使出無數破龍穿孔──

　　不定形生物──代號『修格斯』──

　　不斷遭到打擊再打擊──

　　數量也增加再增加──

　　然後愈來愈小，增加到宛如無限的數量。

　　但是庫雷的「哀•破龍穿孔」也持續著永無止盡般的連射。

　　無限分裂與無限連發，在極短暫的時間內呈現勢均力敵的狀態。

　　可是──不斷分裂而愈變愈小的修格斯，能夠分裂的大小似乎有其界限。變小到某個程度，就無法再分裂而死亡。

　　只見牠不斷破裂，殘留有機物──然後消失。

　　「呼……這就是全部了嗎？」

　　庫雷這麼說。

　　「不，還有一隻。」

　　加西姆回答。他手上黏著一隻小小的修格斯。為了保護低階班的學生，結果讓牠黏在手臂上。

　　加西姆以小刀刺中牠，注入毒屬性的氣。

　　尺寸已經達到分裂界限的最後一隻修格斯，整個萎縮並死亡，隨後從手臂上掉落。

　　當所有人都鬆了一口氣的時候──

　　加西姆的身體晃動了一下。

　　「……喂？喂……加西姆！你怎麼了！？」

　　庫雷的聲音響起。

　　加西姆倒了下去。

　　　　　　○SCENE•Ⅸ　「克蕾兒與耶希卡」

　　走在前面的耶希卡停下腳步。

　　「咦？我說耶希卡……？妳看那邊。」

　　克蕾兒指向通道前方。

　　地上原本以為是堆積物的物體竟然是一個人。

　　「嗚嗚……好痛……」

　　「……加西姆？」

　　克蕾兒呢喃。

　　那個人是加西姆。他沒有站起來，只是躺著發出呻吟。

　　「加西姆──你不要緊吧！？」

　　「等一下，克蕾兒！好像有點奇怪！」

　　「他可能受傷了！得快點幫他復原！」

　　克蕾兒不理會耶希卡的制止，直接跑了過去。

　　「加西姆！你沒事吧！？」

　　克蕾兒把手貼到依然伏倒在地面的加西姆背上。

　　「克……克蕾兒……」

　　「振作一點！加西姆！是受傷？還是中毒了？你到底怎麼了──！？」

　　外表沒有變化。這樣應該是中毒嗎？還是受到魔法的影響？

　　然而，總覺得有點奇怪……？加西姆的服裝和模樣，都和作戰之前看見的有點不一樣──

　　「克蕾兒！快離開！快點離開──！」

　　「加西姆！別擔心！我現在就幫你復原！」

　　總之先回復到『幾分鐘前的狀態』看看吧。當克蕾兒準備嘗試復原時──

　　「咕啊啊啊啊啊──！！」

　　「哇呀！」

　　加西姆突然發動襲擊。

　　他身體的輪廓整個融化，變成不定形生物的模樣後──

　　克蕾兒被吞進不定形生物的體內。

　　　　　　○SCENE•Ⅹ　「庫與蘇菲」

　　「狀況結束。那邊呢？」

　　蘇菲伏下視線看著結凍的『敵人』，在保持殘心的狀態下，詢問本次作戰的搭檔。

　　《吃光光囉。》

　　結果幼龍的聲音這麼回答。她的身體比通道稍微大了一點，讓一部分通道出現裂痕而受到損傷。變身之際來不及逃走的一兩名學生，被卡在軀體與牆壁之間不停揮舞手腳。

　　庫「咻嚕嚕嚕～」一聲恢復成原來的大小。本來被夾住的學生，這時也一邊喘氣一邊爬了出來。

　　「可以消化？」

　　蘇菲看著庫的肚子詢問。

　　似乎有什麼東西在庫的肚子內側暴動──但一陣子後就安靜了下來。

　　「已經消化完了……不怎麼好吃。」

　　「這樣啊。」

　　蘇菲點點頭。

　　他們受到不定形生物──修格斯襲擊。加以攻擊後對方就變成兩隻，蘇菲等人於是改變了應對方法。

　　冰之鬥氣是蘇菲的拿手技巧。這樣的應對似乎相當有效，不但讓敵人不再分裂，也封住了牠的行動。

　　蘇菲把手靠到耳朵旁邊。

　　「D隊報告。殲滅一隻修格斯，同時捕獲了一隻──聽得見嗎？」

　　沒有回答。

　　似乎發生某種緊急事態。

　　　　　　○SCENE•XI　「露娜莉亞＆瑪麗亞」

　　「你認為能碰得到本小姐嗎？Freeze──！」

　　「Freeze！Freeze！Freeze！Freeze！Freeze──！別過來別過來請別過來啊啊啊啊！」

　　「已經全都被凍住了唷──瑪麗亞。」

　　「咦？啊？是這樣嗎？啊啊，真的。已經……全部都不見了。」

　　聽露娜莉亞這麼一說，瑪麗亞便環視周圍。結果到處可以看見變成冰塊的修格斯。

　　牆壁、地板、天花板等所有地方，都有修格斯凍結其上。以飛撲過來的姿勢被凍僵的牠們，身上全都散發出凜冽的寒氣。

　　露娜莉亞因為是天才的緣故，打從一開始就看穿敵人的弱點是冰凍系──

　　擁有冰之女帝異名的露娜莉亞，以及只擅長魔法的瑪麗亞，在這對組合面前，戰鬥根本還沒正式開始就結束了。

　　「還是不要隨便浪費魔力比較好唷？嗯……不過以妳的魔力容量來說，或許根本沒有什麼浪費的問題吧。」

　　「咦？啊？是的，完全沒有減少，所以不用擔心。」

　　能夠把存在心裡的『魔王妹妹』當能源槽的瑪麗亞，擁有超乎常識──可以說是永無止盡的魔力量。雖然變身成魔王後，魔力就會以超乎常識的速度浪費光，不過只要她還是瑪麗亞，就不用擔心會減少。

　　「話說回來……這種生物好像只攻擊我們耶。」

　　「是啊……啊，大家都沒事吧？」

　　瑪麗亞問道。其他人幾乎沒有受到傷害。有九成的修格斯都跑到露娜莉亞與瑪麗亞這邊，剩下來的一成才襲擊低階班的成員。

　　「攻擊也很單調……感覺好像都在瞄準飛撲過來的東西對吧……？」

　　「如果被牠撲中……會有什麼下場呢？」

　　瑪麗亞以腳尖踢了踢結凍的修格斯──同時以害怕的口氣詢問。

　　這是不被撲中……就沒辦法知道的事情。

　　　　　　○SCENE•XII　「伊莉莎與伊歐娜」

　　「殲滅目標物。」

　　伊歐娜眼裡迸發出雷射。

　　「殲滅目標物。」

　　又有雷射出現。

　　「殲滅目標物。」

　　再次發射雷射。

　　「啊啊，夠了！不要一直殲滅好嗎！這樣我連一隻都沒辦法採樣！不帶個一隻回去培養的話！我還當什麼瘋狂科學家啊！」

　　「那麼，不殲滅目標物。」

　　通過伊歐娜身邊的小型修格斯固體，不停朝伊莉莎彈跳過去。

　　「呀──！呀──！呀──！消滅牠──！消滅牠！快點！快點！」

　　伊莉莎發出尖叫到處逃竄。除了魔法之外，身體能力跟一般人沒兩樣的她，光是要避開飛撲過來的不定形生物就已經相當辛苦。

　　「……殲滅目標物。」

　　在伊莉莎快被撲中的時候──伊歐娜用雷射把修格斯燒死。

　　「啊，真是的！又燒掉了！如此一來，我不是又不能採樣了嗎！」

　　「……」

　　即使是忍耐力強、極為刻苦耐勞的機械智慧，這時候思考都出現若干雜訊。

　　「問問看有沒有小隊捕獲到個體……唉唷？」

　　試著通信的伊歐娜抬頭看向天空。

　　通信已被阻斷。

　　　　　　○SCENE•XIII　「布雷德與隊長」

　　「不過小鬼，你倒是很有骨氣嘛。」

　　「我？是這樣嗎？」

　　「完全沒有抱怨，只是默默跟上來不是嗎？」

　　「大便好臭、大便好臭哦。這種地方我絕對不願意跌倒～」

　　瑪爾嘉莉塔像被人催促一樣，開始抱怨。

　　對於布雷德來說，他還是不清楚要對什麼事情發出抱怨才好。

　　就拿瑪爾嘉莉塔抱怨的「大便好臭」來說好了，自己確實有注意到那種味道，但那和踏過友軍屍體前進相比，根本算不了什麼。

　　「喂，小鬼，別去上學了，要不要到我們這邊來？隨時可以讓你成為隊員唷。」

　　「隊長、隊長，快點……要說那件事才行啊。」

　　「阿雷斯，你說什麼？啊啊……那件事嗎？」

　　「那件事是？」

　　布雷德問道。大叔提到『那件事』時的意有所指口氣，立刻吸引了布雷德。可以說完全上鉤。

　　「小鬼，我呢……以前，曾經和勇者大人一起戰鬥過。」

　　「啥？」

　　「勇者大人──啊，勇者大人。你這笨蛋，提到勇者大人的話，這個世上就只有一個人吧？」

　　「嗯、嗯……」

　　只有一個勇者這件事自己當然知道。而現在這裡就有一個，所以布雷德認為大叔口中的那個『勇者大人』，指的應該就是自己。

　　「一起……戰鬥過的意思是？」

　　「就是字面上的意思。曾經上過同一個戰場──只不過，我只有看到勇者大人的背部。你知道柯魯特山丘之戰嗎？」

　　「嗯……？」

　　布雷德雙手抱胸、歪起脖子──是哪一場戰役呢？

　　「哼。現在的年輕人連大戰的事情都忘了嗎？」

　　等等，我知道唷。而且應該比任何人都清楚。從三歲開始，一直到最近的十六歲為止，當了整～整十三年的勇者。雖然現在不是勇者了。

　　「勇者大人呢，獨自一人擋下數萬的魔王軍軍隊。我……我就只能夠……看著他的背影。但是我……我就想……將來要成為……能夠與那位大人並肩戰鬥的男人……」

　　啊。嗯。你現在就跟我並肩戰鬥啊。

　　還有我想起來了。

　　是那場敗仗的時候嗎？確實有這麼一回事。我當時負責殿後。因為是敗戰之後的撤退，所以我認為不必造成更多犧牲，才會挺身幫大家爭取逃走的時間。

　　因為是不需要獲勝，只要爭取時間即可的戰鬥，所以比平常輕鬆一些。勝利條件也比往常簡單許多。

　　這樣啊，大叔。你也在那裡嗎……

　　「我現在也記得很清楚。我曾經一瞬間瞄到勇者大人的側臉……」

　　說到這裡的大叔，忽然像發現什麼般把臉轉向這邊──

　　茫然地張大了嘴巴。

　　大叔至今為止都以幾乎要噴出口水的速度發表長篇大論，卻忽然一言不發。

　　一陣子之後……

　　「……不會的。怎麼可能呢……」

　　大叔低聲自言自語。

　　布雷德裝出沒有聽見「怎麼可能在學校上學……」的呢喃。把這一切當成隊長大叔「想太多」。

　　以前蘇菲曾對自己說過。她說──『勇者會給予眾人希望與勇氣』，所以自己那艱辛的人生並非沒有意義，還說可以驕傲地挺起胸膛。

　　但自己從未真實地如此感受過。

　　因為勇者總是面向前方來戰鬥。沒有多餘的心思注意背後發生什麼事情。當然也不會知道，背後的人這麼看待自己。

　　不過現在知道了。

　　總覺得有點不好意思。

　　「隊長，我想勇者大人被你這樣的大叔稱讚，也不會感到高興唷～」

　　「就是說啊。如果是可愛女孩子尖叫著『呀，好帥啊，跟我上床吧！』就算了。」

　　阿雷斯與瑪爾嘉莉塔從旁邊揶揄。

　　「我、我知道啦！還、還有──瑪爾嘉莉塔！跟妳說過多少了遍──別說那種輕佻的話。」

　　「我們家隊長也有頗為可愛的地方吧～」

　　阿雷斯來到布雷德身邊說。

　　「就是說啊。別看他那樣，還是有些優點唷～」

　　瑪爾嘉莉塔也從另一邊表示。

　　「嗯嗯，我知道唷。」

　　布雷德回答他們。打從一開始來踢館，阿雷斯與瑪爾嘉莉塔以及其他十幾名隊員跟著他過來時，布雷德就知道了。

　　當他和阿雷斯以及瑪爾嘉莉塔一起發出笑聲時──

　　「嗯？怎麼了嗎……？」

　　布雷德停下腳步。

　　剛才──有種不對勁的感覺。

　　這可以稱為勇者的第六感。雖然他已經不是勇者了。

　　但不知道那種感覺從何而來。布雷德把手貼在耳朵旁的『通信器』上，並將意識集中到從該處響起的聲音。

　　什麼都聽不見。這就是發生不尋常事故的訊號。

　　「大叔，先和大家會合。我們到集合地點去吧。」

　　就在布雷德這麼說時──

　　『那個』從水中發動襲擊。

　　　　　　○SCENE•XIV　「集合地點」

　　「只有這些？」

　　這裡是發生出乎意料的狀況時，眾人的集合地點──

　　阿妮斯特來到這裡的時候，忍不住說出了這句話。

　　大致看了一下，只有一半左右的小隊來到此處。

　　「現在所有小隊正往這裡集合。聲音通信雖然故障，但還可以接收無線信號。」

　　掌握所有通信管制的伊歐娜如此表示。身為人造人的她，不需要裝備就能進行通信。

　　「負傷者的狀態如何？」

　　「很不可思議，完全沒有外傷。不過意識不明，對魔力也沒有反應。原因尚未明朗。」

　　伊莉莎這麼說。連天才都說『不知道』，就真的是不明了。

　　「為什麼通信器無法使用？」

　　「這也不清楚。我的通信器用的不是電波，而是經由表層遺跡內殘存節點的網絡連線，必須要有一定的權限才能夠阻斷它。」

　　繼伊莉莎的回答，伊歐娜做出提案：

　　「有什麼打算？如果要掃蕩敵人，我可以試著請求『母體』提供幫助唷？雖說是上層區塊，但地下空間依然是『母體』的管轄範圍。投入大量我的姊妹機，以數量進行壓制的話，就可以消滅整個身分不明的威脅。」

　　「不行。這是我們的任務唷。這麼早就放棄的話妳就等著看吧。那個臭國王究竟會用多麼討人厭且高興的表情，不厭其煩地斥責我們……」

　　阿妮斯特終於忍不住說出真心話，乾咳了一聲後才又重新說：

　　「這是國王陛下賜與我們的神聖任務。沒有辦法完成是沒有關係，但是不能把它丟給別人──知道了嗎？那麼就繼續確認狀況──」

　　「啊……！主人♡」

　　伊歐娜發出少女般的聲音。所有人視線瞬間全部集中到從通道深處來到現場的布雷德身上。

　　「應該逃的時候，還是拋下任務逃走比較好唷。」

　　「不行，怎麼可以這麼做呢？」

　　所有人都露出嚴肅的表情，回應布雷德。

　　「剛才砍掉了一隻──但那是不能考慮捕獲的傢伙。」

　　「咦？你遇見了嗎？」

　　「所以我才會說，活著回去才是任務啊。只要活著，就算失敗了也可以再次挑戰。」

　　「……真是的。難得人家才剛做出帥氣的訓示……知道了啦……各位，禁止魯莽地交戰。以平安回歸為最優先事項。」

　　「已經出現一些不平安的人了。」

　　伊莉莎表示。

　　布雷德想著「躺在地上的就是負傷者嗎？」，隨即往該處走去。

　　庫雷、加西姆以及克蕾兒三個人躺在那裡。阿妮斯特則為他做出說明。

　　「一開始是加西姆中招……接著是庫雷。克蕾兒則是對擬態為加西姆的對手放鬆了戒備……」

　　三個人雖然像屍體一樣被安置在該處，但都還有氣息，臉色也不差。

　　就算強行拉開眼瞼讓他們睜開眼睛，除了瞳孔整個收縮之外，也沒有任何反應。

　　布雷德用力抓住克蕾兒的胸部。

　　「喂──！布雷德！你在做什麼啊！」

　　阿妮斯特放聲大叫，布雷德卻當成沒聽見。

　　他另一隻手一把抓住庫雷的私密處。

　　「所所所──所以說！你到底在做什麼啊！布雷德！」

　　布雷德探查著兩人體內氣的流動。

　　觸摸靠近心臟或丹田的部位，是最快的手段。因此他才會這麼做……不過阿妮斯特這傢伙是在吵什麼啊？

　　「唔呣……」

　　「知道些……什麼了嗎……布雷德同學……」

　　原本正在接受治療的耶希卡，踩著踉蹌的腳步靠了過來。

　　她受傷了。目前擅長治療魔法的成員正在施予治療，不過那是提升代謝速度來加快自然治癒力的魔法，沒辦法像克蕾兒的『復原』那樣出現瞬間治癒的奇蹟。

　　「耶希卡沒有被吸進裡面嗎？」

　　「呵呵呵……打不死和靈巧算是我的強項唷……那麼，你知道些什麼了嗎？」

　　「嗯嗯。如果是這種狀況……我確實知道。」

　　「這樣啊。你知道了嗎？」

　　耶希卡硬是在臉上擠出微笑。

　　「什麼什麼什麼？到底在搞什麼？禁止和耶希卡兩個人交換謎樣的微笑！」

　　阿妮斯特插身而入。

　　「呵呵，這是我們兩個人的祕密♡」

　　眾人早已知道耶希卡是地下社會的成員，也理解布雷德出生於不尋常的環境當中。但幾乎所有人都還不知道，布雷德是『前勇者』──哎呀，感覺已經露出不少破綻，不過還是有很多人不知情。

　　至於出櫃的打算以及預定……暫時還沒有。其實連布雷德自己都不清楚為什麼沒有，總之就是不想這麼做。

　　說不想──就是不想！

　　耶希卡意味深遠的微笑，亦即代表她瞭解這是「勇者業界級」案件的訊號。

　　「禁止──你們兩個人用眼神溝通！」

　　誤會的阿妮斯特大吵大鬧。

　　「真是少女耶♡」

　　「和是不是少女無關──給我好好說明，讓我也能瞭解。」

　　於是布雷德試著說明狀況。

　　「有一種能力是能夠複製他人的能力──感覺就跟被吸取過去一樣。我知道的就是這一個。」

　　「複製的能力？怎麼可能有那麼犯規的事情？」

　　「不，真的有──那當然不是隨處可見的能力，不過也不是什麼獨一無二的特殊能力。我們學校裡就有一個人──」

　　「你是說修格斯擁有那種複製能力囉？」

　　「這麼一來，所有事情就說得通了。」

　　「確實如此──我正覺得，如果只是不定形又會分裂增加數量的生物逃進下水道，出動這麼多人馬實在有點大費周章。」

　　布雷德點了點頭。

　　他早就覺得「其中必定有詐」。

　　「我想布雷德當然已經注意到了。那時候，十二名大姊姊部隊全都處於戰鬥狀態對吧？甚至裝備了條約武具。這就表示事情相當嚴重吧？」

　　「應該是這樣。」

　　「那個臭國王……竟然把那麼棘手的案件推到我們身上……」

　　「喂，小女孩！太不尊敬了吧！」

　　隊長以嚴厲的口氣說道，阿妮斯特狠狠回瞪了他一眼。

　　尊不尊敬是由我來決定的啦。那個國王是狗屁還是狗屎也是由我們來決定──這時她臉上就是露出這種壯烈的表情。

　　「但是……？這麼重要的事情，他為什麼沒有告訴我們？」

　　阿妮斯特邊咬著指甲邊說。

　　「哈！所以說學生就是這麼天真！」

　　隊長用鼻子冷笑了一聲。

　　阿妮斯特又凶狠地瞪了過去。

　　隊長雖然因為朝自己迫近的能源之風而退後了十公分左右，但最後還是挺住了──

　　「情報完整、人才與資材等一切都完美無缺。這樣的現場──到底要到哪裡去找呢！！在什麼都缺乏的情況下進行，才叫作戰啊！總是在走投無路的情況下找到解決的方法，才是實戰啦！」

　　隊長大聲斥責阿妮斯特。

　　連女帝的氣勢也一瞬間輸給了他。

　　「像我這樣的凡夫俗子無法理解陛下的心思──可是，陛下說不定就是要讓你們這些傢伙學會這些事情！」

　　怎麼可能──阿妮斯特原本想這麼說，但終究沒辦法回嘴。

　　　　　　○SCENE•XV　「國王與薩琳」

　　名為『校長室』的辦公室當中──

　　「哈啾！」

　　「吉爾，感冒了嗎？」

　　「沒有。應該不是唷……？」

　　國王話說到這裡──

　　「啊啊，話說回來，我想起一件事了。」

　　「什麼事呢？」

　　「現在才想起來，忘記把那件事告訴他們了。」

　　「是修格斯的特殊能力嗎？」

　　「交給他們的是舊資料。那種能力，好像是製作出那個的『機關』，在研究後期附加上去的，交給他們的資料裡應該沒有寫到。那是根據沒收的初期資料製作的內容。」

　　「這樣……會造成很大的問題吧？」

　　「不，沒有問題的。他們一定會想出辦法解決。因為還有『他』在啊。因為──他是！勇──！」

　　國王像平常一樣，噴著口水想要叫出熟悉的台詞時──

　　「哈啾！哈啾！哈啾！」

　　「吉爾，鼻涕流出來了唷。」

　　「妳不是會幫我擦掉嗎？」

　　「唉……真是拿你沒辦法。」

　　薩琳拿著花朵圖案的手帕幫國王擤鼻涕。

　　國王就像個孩子一樣，任由薩琳擺佈。薩琳則露出慈母般溫柔的眼神，照顧長年跟在身邊的『戀人』。

　　「不過真沒想到，那東西竟然能夠盜走『王紋』，雖然不完全就是了……」

　　「如果流到外部，會造成很嚴重的事態啊。」

　　「沒問題的。因為他是──！勇──哈啾！哈啾！哈啾！」

　　　　　　○SCENE•XVI　「集結中」

　　「喂！這邊這邊！」

　　布雷德對著從通道深處走過來的人揮揮手。

　　是瑪麗亞與露娜莉亞的小隊。這時候竟然是露娜莉亞把肩膀借給瑪麗亞依靠。原本以為情況會更糟，看來得重新評價她們才行了──

　　「你們是最後的囉。」

　　「抱歉來遲了，布雷德大人。真是受不了……就只會扯後腿，才會這麼晚與大家會合。」

　　「對不起啦────……」

　　「瑪麗亞，很不錯的判斷。」

　　「咦？什麼判斷？」

　　「沒有變身成魔王。」

　　布雷德這麼說。

　　不是變成一旦視為敵人就全力擊殺的魔王，而是維持能靈活使用中小規模魔法的瑪麗亞，光是這一點就值得讓人稱讚她的判斷。

　　「啊啊……是的。因為和莫互換的話，馬上就會使出全力而筋疲力盡……她一直吵著要出來，光是要抑制她就很辛苦了。」

　　「布雷德大人！布雷德大人！也請稱讚我一下吧！」

　　「之後再說。」

　　露娜莉亞雖然一瞬間露出鬧彆扭的表情，但馬上又變得一臉嚴肅。

　　那是因為她看見安置在地板上的幾個人。

　　「目前共有五名犧牲者……」

　　克蕾兒、加西姆、庫雷……還有兩名低階班的學生。

　　「原來如此。被撲中的話就會變成那樣嗎……特殊能力是即死系之類的嗎？」

　　「等一下、等一下。沒死啦，他們沒死唷。」

　　布雷德不停揮手。這個天才，判斷和看開的速度都太快了吧。

　　「他們只是因為能力被吸收，所以暫時昏倒Stun而已。可能在打倒敵人之前，都會維持這種狀態。」

　　「那麼，一定得打倒牠才行。」

　　「是啊。」

　　「喂喂！那邊的天才和超生物，你們話說得倒簡單！」

　　「怎麼了嗎？那邊那個唯有努力是優點的凡夫？」

　　「那你們又有什麼作戰計畫！」

　　「想出作戰內容不就是指揮官的任務嗎？如果哭得一把鼻涕一把眼淚地求我，我隨時可以代替妳當指揮官唷？」

　　「明明自己也沒有什麼好點子！」

　　「因為我是天才。只要有需要的時候就會靈機一動。需要事先深思熟慮計畫，是凡夫俗子的做法，不符合我的個性。」

　　「真是的！怎麼說妳都有辦法回嘴！我討厭露娜！」

　　「喂，妳們這些女學生。這種時候就別再吵架了。」

　　「閉嘴啦，老頭。」

　　「可以請你閉嘴嗎？因為這算是我們自己的溝通方式。」

　　「就是說啊。互相較勁、唇槍舌戰時，腦袋會轉得很快。這是屬於我們的腦力激盪法唷。你可以閉上嘴巴嗎？」

　　「哦、哦哦……」

　　以兩個人熟悉的爭吵聲作為背景音樂，布雷德陷入沉思。

　　「怎麼了？布雷德？有什麼好點子嗎……？」

　　「嗯，關於這件事……」

　　布雷德說起從剛才就一直在考慮的事情。

　　「五個……不對，六個吧？我想……大概這就是極限了。」

　　「你在說什麼啊，我怎麼完全聽不懂？」

　　「咦？從哪邊開始聽不懂？」

　　「還從哪邊……從一開始、全部都聽不懂啦。」

　　「我不是說過了嗎？就是敵人的複製能力有數量上的限制。」

　　「沒有說！沒說過！你完全沒有說過那種話！」

　　「我打從一開始就瞭解布雷德大人所說的話唷？凡夫可真是辛苦。」

　　「綜合從大家那裡聽來的狀況之後──」

　　布雷德開口敘說。這次稍微增加了一點說明。

　　「敵人既然是生物，目的應該就是存活下去，牠也知道被我們追趕。雖然不知道牠原本的智力程度，可是現在吸收了人類，至少應該有跟人類差不多的智力。」

　　「伊莉莎和我沒被吸收算是僥倖──不過，我本來就不可能犯下那樣的失敗。」

　　「敵人能夠吸收能力，但我想牠不可能永無止盡地吸收任何東西。應該會有所謂的容量Capacity存在。最多大概……就只有六人份左右吧。」

　　「還少一個人唷？」

　　阿妮斯特看著躺在地上的人說道。目前有五名犧牲者，如果是六人份的話，就還少一個人。

　　「第一個應該是國王唷。」

　　「嗚咿……」

　　阿妮斯特露出意氣消沉的表情。

　　她連罵都不想罵了。把自己不小心犯的錯全都推給他人嗎……

　　至今為止的「極具實戰性的訓練」就夠糟糕了，想不到這次竟然還更過分。

　　這已經不是訓練而是實戰了。

　　「啊啊。就是王紋遭到複製……通信器才會被妨礙嗎？原來如此，若是舊遺跡的市街區，的確能用王紋加以干涉。」

　　伊莉莎獨自說起學術上感興趣的話題。

　　「敵人神出鬼沒，同時吸收達到上限的特殊能力，完成逃走的萬全準備。如果想釣起已經吃飽魚餌的魚，你們覺得應該怎麼做才好？」

　　「釣魚？我根本沒做過那種休閒活動。還有別再玩猜謎了，現在情況緊急。」

　　「神經緊繃的小女孩會被人討厭唷？因為我是天才──當然知道答案。布雷德大人──答案就是準備更加美味的餌……我沒說錯吧？」

　　布雷德對露娜莉亞露出燦爛的笑容。

　　「答對了。」

　　　　　　○SCENE•XVII　「魚餌」

　　寬敞房間的中央──

　　只有布雷德一個人躺在裡面。

　　小房間周圍有通往四面八方的通道延伸出去。不論從任何地方都可以來到這裡，也可以從這個房間去到任何地點。

　　這裡就是這樣的場所。

　　布雷德被神鐵鎖鍊層層捆住，幾乎無法動彈。最多就只能爬個一兩下。就算是前勇者，要從這種狀態下脫身而出，也得花上一點手續與時間。

　　如果發生什麼緊急事態，也應該無法立刻應對吧。

　　因此，要襲擊他的話──現在就是最好的機會！

　　布雷德像蓑衣蟲或毛毛蟲一樣在地上爬動。

　　此時，『修格斯』從八條通道其中之一出現。

　　黑色又充滿彈性的原生質塊狀物完全堵住其中一條道路，接下來充滿整個房間，那種模樣很容易讓人聯想到大量排放出來的『那個』。

　　但是牠沒靠近房間中央的布雷德周圍。剛好形成一公尺左右的空白地帶。

　　「哎呀，我陷入危機了！無法動彈唷！這下糟了。救～命～啊～」

　　布雷德搖晃身體，強調自己已經無法動彈。

　　就算這樣，『修格斯』依然相當謹慎。

　　牠一下靠近、一下遠離，看起來似乎在猶豫。

　　布雷德盡最大力量強調自己無力又無害，是相當美味的『餌』。

　　看啊？很好吃唷。抖抖、抖抖。

　　　　　　◇

　　實際上──修格確實猶豫了。

　　修格斯是為了生存而奪取能力。

　　之所以不找低階班的學生，而把高階班學生當成優先目標，也是為了要複製更有利的能力。

　　因為能複製的容量有上限，牠才沒有襲擊所有遭遇的敵人，嚴格挑選襲擊的對象。

　　修格斯本身無法分辨高階或者低階班，是能力捕食Skilltaker的力量告訴牠吸收時的『所需容量』數值。

　　修格斯是以所需數值的大小，判斷獵物的『美味程度』。

　　將其與威脅程度綜合起來後，從最『簡單』的對手吃起。

　　修格斯已經讓自己分裂成好幾個個體。這是為了有效率地進行能力捕食。也是為了有個萬一時能提升生存機率。

　　只要有一部分能夠逃脫，就能利用增殖恢復力量。

　　逃進來的這個地下空間具備適中的濕度，有機物也相當豐富，對於修格斯來說是完美的棲息地──只不過，距離被封印的地點實在太近了。

　　儲存力量之後，必須迅速遠離這裡。

　　但眼前這個餌……看起來實在太美味。

　　必須佔用『全部』的『所需容量』。只要獲得這樣的能力，當然會對於生存產生難以估計的助益。

　　應該離開，還是吸收呢──

　　修格斯的身體開始震動，體內長出新的『器官』。

　　為了思考這個問題，修格斯長出了『腦部』。

　　出現『腦』之後就能夠讀取，牠從吸收的個體記憶當中，做出「無論如何都要奪取這個超生物的能力！」這樣的結論。牠獲得「這麼做絕對比較好！」的強力肯定。腦袋裡強烈閃爍「超生物討伐委員會」這個無意義的單詞。

　　要吸收這個餌，就需要用上『全部』容量。

　　因此修格斯開始集結分散在各個通道裡頭的所有個體。

　　　　　　◇

　　「無線信號……消失了。」

　　伊歐娜這麼宣布。所有人立即屏住呼吸。

　　這個報告──代表布雷德已經被修格斯吸收。

　　也可以說是正如作戰計畫，讓牠『上鉤了』。

　　『作戰』由眾人訂立──或許應該說是布雷德立案，遭到大家強烈反對，但似乎又沒有別的方法，因此只好實行。其內容如下所述──

　　把布雷德當成餌來吸引怪物。

　　由於容量有其界限，所以敵人為了把布雷德當成能力捕食的對象，就必須放棄至今為止吸收的能力。

　　昏倒的眾人應該這樣就能醒過來，也可以回歸戰線。

　　然後──所有人一起打倒吸收布雷德能力的修格斯。

　　但還有「能打得倒嗎？」這樣的問題存在。

　　根據與其交戰過的部隊所做的報告，複製能力並不完全，不論是外形與能力，似乎都會變成劣化版……

　　即使如此──雖說是劣化版的超生物，但眾人能打倒牠嗎？

　　「嗯……嗯～……」

　　「嗚哇！老媽對不起！」

　　「啊啊，龍公主大人……那邊不行、那邊不行啦～～」

　　克蕾兒、加西姆、庫雷等三個人一邊夢囈，一邊醒了過來。

　　接著──他們臉上露出「咦？」的表情。

　　「三加二人，身體沒有異常的話就回歸原本的小隊──耶希卡跟克蕾兒說明狀況。然後，加西姆和庫雷，兩個人一起被幹掉實在太丟臉。我們是為了什麼而採取Two-man cell形式啊──去聽伊莉莎說明目前的狀況吧。」

　　五個人身體都沒有異常，立刻在露出「咦？我們為什麼會睡著？」的表情下回歸戰線。

　　而昏倒的五個人既然都回到現場，就代表──布雷德已經完全被對方吸收。

　　是時候進行下一個階段的作戰──身為指揮官的阿妮斯特做出判斷。這個作戰的要點，是以『超生物』做『餌』這種極為大膽的發想。

　　吸收五名學生能力的修格斯，已經完成逃走的準備。

　　要捕獲能分裂為複數的修格斯近乎不可能。但這時候，出現了讓早已吃飽的修格斯主動靠近的妙案。

　　只要這個作戰成功，修格斯就會變成一隻。

　　──因為容量的關係，牠只能這麼做。

　　同時，被吸收能力而昏倒的學生也能復原。

　　──為了吸收超生物的能力，修格斯必須要放棄學生。

　　然後學生們都回復了。

　　因此，現在就是實行作戰的時刻。

　　「──開始進擊！！」

　　女帝舉起手臂，做出宣言。

　　　　　　○SCENE•XVIII　「王都防衛隊」

　　「啊──！！大便的臭味、大便的臭味、全是大便的臭味！！」

　　瑪爾嘉莉塔大吵大鬧，同時把一大桶水從頭上倒下來。

　　但是她倒下的是馬的水桶。

　　和在地下與修格斯對峙的眾學生分開後，隊長率領的防衛隊成員回到地面上。

　　這也是作戰之一。

　　學生們能成功討伐怪物的話當然很好。如果失敗──沒辦法確實幹掉牠而被逃走時，或反而被牠打得潰不成軍時，就輪到王都防衛隊出動。

　　王都防衛隊負起封鎖地上的任務。

　　修格斯逃亡或分裂來到外界時，在學生們追上來前要拖住牠的腳步──要是學生全滅，防衛隊將成為最後的防波堤。

　　他們就是守護王都居民的最後堡壘。

　　「你們這些傢伙！我們的責任重大！打起精神！振作起來！專心一點！讓他們看看防衛隊魂────！」

　　防衛隊眾人發出「是──」的回應。

　　不過是用「拿他沒辦法」、「這傢伙太熱血了吧」、「不過我不討厭這種個性」的表情。

　　　　　　○SCENE•XIX　「血戰」

　　「蘇菲隊！牽制！」

　　「瞭解。」

　　蘇菲率領的小隊為了引起修格斯的注意，發動佯攻。

　　儘管不知道化為巨大堆積物的黏液塊狀物，究竟什麼地方存在感覺器官──但她還是以冰拳用力擊打一靠近就伸過來的幾根偽足，讓它們全都結凍。

　　對巨大的軀體來說，這根本算不了什麼傷害，不過還是有讓牠生氣的效果。

　　即使沒有人特別下令，也因為平常的鍛鍊──以及眾多的『實戰性訓練』，讓眾人很自然地形成熟悉的部隊編組。

　　這時已經從探索時人數眾多的分隊，變成由高階班各人率領的小隊制。

　　蘇菲率領的小隊是具備機動力的近身戰鬥部隊。和總是沒帶任何武器的蘇菲相同，全是擅長格鬥戰、近身戰或冰屬性鬥氣與魔力的成員。

　　這時候由這支小隊進行牽制。他們刻意重複單調的攻擊，挑釁對手讓其發火，誘使牠用大動作的攻擊。

　　修格斯一口氣縮回全部偽足，讓整個身體膨脹後，像巨浪般壓了過來。這是十分明顯的體積攻擊，打算從頭上把眾人壓扁。

　　「來了唷！雷納多──展開防護罩！」

　　「Yes, My Lord。」

　　雷納多將長槍插進地面，注入鋼屬性的鬥氣展開Barrier小字內容。

　　除了少數空間，眾人所站之處的地板、空中及背後都開始與外界隔離。

　　雷納多精心鑽研的防禦力場，已經不只是一般的防禦力場，而是具備空間斷絕這種莫名力量的強大防護罩。

　　「散開！」

　　修格斯的攻擊一瞬間停下來時，女帝做出指示。

　　雷納多率領的小隊分散開來。小隊成員分別跑去與各小隊會合。

　　也就是說，各小隊都配置了一名防禦技與防禦魔法的使用者──經由『防護罩王雷納多』鍛鍊。

　　接著各小隊展開自己獨特的攻擊。使用防護罩者彈開偽足的進攻，其他人則不斷轟出魔法與劍技。

　　只要處理突然伸過來的肉體長槍發出的沉重一擊，再來就只不過是柔軟的軟體生物。

　　『斬殺』或『刺擊』原本就對身為不定形生物的修格斯不管用──然而，羅茲伍德學園的學生，就連低階班成員都能夠使出鬥氣系的劍技。

　　說到鬥氣系的劍技，大多不是藉由斬擊，而是利用劍壓或衝擊波壓制敵人。

　　如果是『壓扁』與『粉碎』──對於不定形的敵人也能發揮效用。

　　而雷納多本身──

　　「雷納多！保護我的背部！」

　　「Yes, My Lord──謹照您的吩咐。」

　　雷納多跟在阿妮斯特身後。

　　「唉唷，妳想一個人獨佔帥哥嗎？也把這個玩具借給我一下嘛。」

　　「妳還沒擺脫喜歡搶人東西的壞習慣嗎──我可還沒有要變身唷。」

　　「嗯嗯。我知道──誰搶妳的東西了？都是妳用蝸牛的速度搖搖晃晃地跟在後面模仿我才對吧。」

　　「明明是我變成魔劍的所有者後──妳才跟著硬是變成魔劍所有者吧。」

　　「事實關係完全相反了吧？安娜──過來了唷。」

　　兩名女帝分別飛向左右兩邊。

　　偽足的一擊攻向兩人所在之地。雷納多則依然留在該處──

　　「吾之防壁……無人能破……它將成為盾牌。為了My Lord──吾將成為一面盾牌！」

　　修格斯襲擊防護罩表面的偽足──直接黏在防護罩上面。

　　雷納多也早就開發出具備吸附力的防護罩。修為已經到達只要是防護罩，就什麼都有可能的境界。

　　由於修格斯想對身為最大戰力的阿妮斯特與露娜莉亞兩人施加強烈攻擊，所以從本體伸出來的偽足也極為粗大。

　　而這根偽足被固定，等於讓修格斯陷入在地板上無法動彈的狀態。

　　當雷納多如此拖住對方腳步時，阿妮斯特與露娜莉亞兩人飛往左右兩邊──

　　一邊從頭上生成大火球，另一邊則是形成大冰球。

　　「配合我的熱量好嗎！」

　　「少對我頤指氣使！我看妳這個凡夫才應該拿出所有實力來！可不要阻礙到我的冰球了！」

　　完全──完美──而且輸出相同的──

　　灼熱與極寒往下投落。

　　「吃我這招！！極大魔法──！？異能──氾濫！！」「──氾濫！！」

　　修格斯凍結、燃燒，再次凍結，同時沸騰。

　　同時受到冷氣與熱氣的攻擊，讓分子結合逐漸鬆散。

　　幾乎所有物理攻擊都對不定形生物無效，但兩名女帝合作施放的極大魔法，是少數幾種能產生效果的攻擊之一。

　　黑漆漆的不定形外緣部分開始崩壞。

　　修格斯沒有動作。

　　但是──沒有人認為這種程度的攻擊能夠了結牠。

　　第一波攻擊的目的，是要讓修格斯「脫一層皮」。

　　這是因為某個『理由』，讓每個人都確信這隻怪物還殘留『變身』的手段。

　　最後修格斯漸漸縮小。發生戰鬥的空間算是頗為寬敞，而幾乎佔滿整個空間的體積，逐漸往內壓縮。

　　原本龐大的體積，縮退成只有一個人類的大小。

　　那東西雖然有著人形，又很難稱呼其為人類。

　　大概就像畫了布雷德的人像，再看著這張人像畫一張別的人像，然後重複這種過程好幾次後的結果。

　　就連人體的輪廓都顯得朦朧不清。

　　「呵……哦哦哦哦哦……嗚……嗚！」

　　劣化版布雷德發出聲音。

　　接著狠狠瞪向眾人。

　　「奶子、奶子……」

　　「說話了！」

　　阿妮斯特發聲表示。

　　但為什麼是奶子？

　　修格斯似乎會把能力連同記憶一起吸走，而牠吸進去的結果就是奶子？

　　話說，那傢伙有那麼喜歡奶子嗎？

　　「豬、豬、豬……豬排咖哩……」

　　偽布雷德再次開口。

　　『這東西』果然是布雷德的劣化版複製品。

　　「那麼各位……？有所覺悟了嗎？要開始和劣化版超生物戰鬥囉？接下來……才算是正式開始唷？」

　　阿妮斯特用舌頭舔了一下嘴唇。

　　至今為止，我方究竟做過多少次打倒超生物的訓練，又做過多少研究呢？

　　挑戰過他多少次，又失敗過多少次？

　　一路走來，經歷過多少挫折。

　　嚐過多少眼淚與絕望，卻還是勇敢地站起來，持續挑戰他多少次呢？

　　打倒超生物是『超生物討伐委員會』的悲壯願望。但現在已經超越委員會的範疇，成為學園所有學生的悲壯願望。

　　超生物！不可饒恕！

　　偽超生物！也同樣不可饒恕！

　　所有學生的心現在合而為一。

　　痛宰牠！！DEATH！！

　　「讓我吃……豬排咖哩……啊啊啊啊啊！」

　　偽超生物也回報以咆哮。

　　但是，牠應該不知道這話是什麼意思。

　　只是把存在於複製源頭腦內的最強烈記憶說出口吧。

　　不過，那傢伙竟然那麼喜歡豬排咖哩？

　　真正的戰鬥──開始了。

　　　　　　○SCENE•XX　「封鎖地點／防衛隊」

　　在稍早之前──

　　防衛隊集結在水流往地下時最為寬敞的地點。

　　從底下的洞穴往上看的話，只能看見受到侷限的天空以及一點點市街的建築物。

　　水流則是從上方的廣場變成瀑布後往下流。而眾人眼前還可以看見一座巨大水門。

　　落到洞穴底部的水流，通過水門之後會往更下方──也就是流入那個地下空間。現在數百名隊員全數集結在水門之前。

　　所有人的工作已經分配完畢。目前預測市街區將會變成戰場，所以他們事先進行了避難誘導。

　　就算學園的學生戰鬥力再怎麼高，讓居民感到安心、不陷入恐慌，促使他們整齊且迅速地移動，這種工作還是只有防衛隊的眾人能夠勝任。

　　由於每天的巡邏活動讓所有居民都相當熟悉他們的存在，才能夠產生這樣的信賴。

　　市街區的避難早就結束。所有居民都被帶到城門之外。

　　按照慣例，房屋的損壞將根據王令獲得原價三倍的補償，所以大部分居民的反應都是「弄壞吧！」、「這次連我家也弄壞吧！」。

　　就連隊長自身，也偷偷期待自家的房屋能被弄壞。如此一來就能重蓋成兩倍大的房子，貸款也能一次繳清。

　　市街居民已經結束避難，如今只剩下這個與地下世界的接點，是防衛隊必須守住的場所。

　　雖然還有無數出入口，但除了這裡之外，其他的都已經『關閉』。

　　地下世界──舊街區的邊界部分可以完全密封。防衛隊已經接到國王陛下直接傳來的聯絡，表示只打開一個最大的出入口，其他全部都進入密封狀態。

　　不知道是幾百、幾千還是幾萬年──沒有學問的防衛隊隊長不清楚究竟經過多少時間──但舊文明名為『氣鎖』的機關，在經過漫長歲月的現在還是能完美地運作。

　　聽說人類原本居住於地下世界──而這也是沒有學問的防衛隊長另一個無法置信的事情。外面的世界沒有「空氣」，因此需要不讓空氣外洩的開閉機關……老實說，自己還是無法相信。不知道這到底是在說什麼。沒有空氣究竟是怎樣的情況？

　　現在這種古代的機關派上用場。地下世界完全遭到密封，修格斯想出來的話，這裡就是唯一的出口。

　　臨時基地設置在附近的民家當中。

　　不知道是在哪裡淋浴過。只見變得乾淨俐落的阿雷斯，一邊以毛巾擦拭頭髮，一邊回到現場。

　　「隊長，你不換衣服嗎？」

　　「當然──要等一切結束後再說。」

　　「很臭唷？」

　　「反正我本來就被說有老人味，沒什麼差別啦。」

　　「什麼老人味、別把內衣褲放在一起洗之類的，都是瑪爾嘉莉塔說的話。我應該沒有說過才對唷。」

　　「但你內心有這麼想吧。」

　　「嗯，多少有一點啦。」

　　阿雷斯把瞇瞇眼瞇得更細，如此說道。

　　「那些傢伙的狀況如何？」

　　「剛才開始交戰了。」

　　「戰況呢？」

　　阿雷斯把意識集中到一隻手的指尖，接著回答：

　　「還在序盤呢。剛結束第一階段的脫皮，進入第二階段才算是正式開始吧。」

　　這麼說的阿雷斯，簡直就像目擊現場一樣。他雖然沒看見，但是感應到了。

　　之所以閉上眼睛阻絕視覺，全是為了將意識集中在指尖的『觸感』上。

　　「那些傢伙的無聊器材是叫通信器嗎？哼，就算不依靠女學生的發明，也有很多像這樣的手段啦。」

　　「我不覺得無聊唷？那是不用技能就可以讓所有人使用的了不起發明。戰爭時如果有那種東西，應該有不少戰場的結果會為之而改變唷。」

　　「如果每個人都能使用，敵方不久之後應該就會擁有。如此一來仍舊一樣吧──不過個人技能就不會被盜取。就像阿雷斯你的技能這樣。」

　　「我的技能也不是拿來通信用的啦。」

　　阿雷斯說著聳了聳肩。

　　他的指尖上綁著很細很細──細到眼睛幾乎看不見、由特殊鋼製成的鋼絲。還一次綁了好幾條。

　　在分頭行動之前，他把用這種鋼絲製成的『環』套在學生身上。因為鋼絲實在太細，不是『鋼絲使』就不可能察覺。

　　只不過──鋼絲還是被那個『他』發現，也被砍斷就是了。

　　阿雷斯可以藉由鋼絲傳遞過來的震動，得知聲音與戰鬥狀況等一切現況。

　　他剛才所說的就是這些情報。

　　「啊啊……真正的好戲快要開始了。再過一陣子，有可能會輪到我們上場。」

　　「瑪爾嘉莉塔那傢伙在做什麼？」

　　「不停不停用力洗身體，然後以死魚般的眼神呢喃著洗不掉洗不掉洗不掉之類的話。那種力道，好像快把身上的皮搓下來了。」

　　「把她帶過來。囉哩叭唆的話，裸體也要拖過來。」

　　「是的，隊長。不過，要是對她本人說這種話，就是性騷擾唷。」

　　　　　　○SCENE•XXI　「VS偽超生物」

　　「劇毒爬蟲！！」

　　「嘎──！？」

　　「看招！看招！看招──！」

　　「咕嘎──！？」

　　加西姆使出毒招，耶希卡則像陀螺般旋轉，用鐵扇斬殺敵人。

　　「很好、很好！生效了、生效了！再努力一下！」

　　偽超生物手裡握著長劍。那應該也是不定形生物身體的一部分。

　　牠開始揮舞那把劍。劍技本身跟正牌相比──雖然差了一些，但招式的速度與銳利度依然非比尋常。

　　沒有加西姆和耶希卡的速度，根本不可能持續避開吧。

　　當高機動力型的兩個人玩弄著偽超生物時，伊莉莎組合著放在地上的機械。

　　她組合機械的手快到看不見動作，完全發揮出天才瘋狂科學家的技術。

　　不知道為什麼，她的助手詹姆士也在旁邊幫忙，不過這樣真的可以嗎？他已經變成伊莉莎的道具了嗎？

　　「喂喂！還沒好嗎！？快要撐不住了唷！？」

　　「再一會兒！還有一個半的工程就結束了！」

　　伊莉莎沒有看見敵人變成偽超生物的模樣，從牠還是修格斯時就一直組裝機械。原本要用來對付真正超生物的祕密武器，現在在這裡拿來對付偽超生物。

　　「呀啊！」

　　「嗚哇啊！」

　　耶希卡與加西姆被轟飛。儘管千鈞一髮之際用短劍與鐵扇擋下致命傷，卻被以幾乎要陷進牆壁裡的力道打飛。

　　垂直的壁面出現裂痕、凹陷。

　　然而，現在根本沒有時間擔心耶希卡與加西姆兩個人的傷勢。

　　「嗚……！喝啊啊啊啊！破龍饕──！！」

　　偽超生物使出劍招。劣化版•破龍饕餮的螺旋襲向在地板上組合機械的伊莉莎。

　　可是──

　　詹姆士拖著白袍衝了出去。

　　儘管超螺旋刨開他的背，他依然保護著伊莉莎和機械。

　　「妳要是死了，我的穗香和小圓就無法完成了。」

　　詹姆士解開綁在臉上的繃帶，露出無謂的帥氣臉龐。

　　「幹嘛讓人怦然心動啊！明明只是詹姆士！好──完成了！『超生物妨礙者』──啟動！！按下──」

　　伊莉莎的手指──按下顏色與形狀怎麼看都相當危險的按鈕。

　　機械發出嗚咿嗚咿的聲音，展露不停旋轉的不可思議模樣。

　　「呼哈哈哈哈！看吧！這就是科學的力量！超生物他之所以是超生物！就是因為能夠精細地控制體內的氣！而這個超生物妨礙者！能夠干涉體內氣的動向，把超生物降級到通常的生物唷！」

　　「嗚嘎……！嘎嘎嘎嘎！」

　　「看起來好像沒什麼效果耶？」

　　阿妮斯特擺出魔劍看著前方──只用聲音這麼問道。

　　「至少已經讓牠的力量變成一○分之一了。雖然無限除以一○依然是無限，但原本就是劣化版的超生物，我估算應該可以讓牠掉到常識的範疇中。對於我們這些沒有進入超生物領域的常人，這台妨礙者幾乎無害──那麼！盡全力討伐這個傢伙吧！」

　　「好！我來打前鋒！！」

　　率先衝出去的是──庫雷。

　　「讓我一雪──平時的怨恨！給我爆炸吧！」

　　這個爽朗的帥哥，內心到底抱持什麼怨恨呢──雙手插在口袋，憤怒地聳起肩膀，像門神般站在那裡的庫雷，忽然間瞪大眼睛。

　　「──哀•戰鬼•破龍穿孔•真•千手觀音！」

　　已經不知道名字在搞什麼名堂的招式炸裂。

　　破龍系第一式以每秒一千發的速度發射出去。

　　庫雷插在口袋裡的手完全沒有動。招式是從散佈在空間中的曼荼羅圖樣的各個節點出現，然後不斷被發射出去。

　　但是，超生物──

　　只是以緩慢又輕飄飄、軟綿綿的動作躲開全部攻擊。即使氣的流向受到控制，依然是劣化超生物。光靠劣化體術就能躲過所有劍招。

　　一秒一千發的超絕技，就只能發揮稍微拖住一點時間的功效。

　　不過，也可以說──確實地完成了『拖時間』的任務。

　　「第二棒，克蕾兒！開始巨大化！！」

　　克蕾兒抱著必死的決心大叫。

　　她抱住肩膀蹲下，使用『復原能力』時的發光現象包裹住全身。不過克蕾兒的肉體並沒有受到損傷。一旦她對沒有受傷的自己使用『復原能力』──

　　克蕾兒的身體不斷變大。

　　以前克蕾兒曾經因為伊莉莎的發明物出現意料之外的運轉而巨大化。變成身高十六公尺，10／1規模的巨人。

　　她──『復原』了當時的『狀態』。

　　克蕾兒的復原能力是把物體恢復成過去狀態的能力。對他人使用時，能夠回溯的時間有所侷限，用在自己的肉體上則不存在這種限制。

　　克蕾兒是最近才知道這件事。這種巨大化的技能，就是因為這個發現才能實現。

　　她變成塞滿整個空間的巨人，已經可以說是克蕾兒山。

　　這裡的空間不夠讓她用普通的姿勢坐著，只能以手腳撐住地面擺出趴著的姿勢，像拍蟲子一樣揮手攻擊偽超生物。

　　「去死！去死！去死去死！」

　　啪嘰啪嘰、啪嘰啪嘰。

　　尺寸變成一○倍，質量將變成三次方。光是用手拍打就能造成數十噸的衝擊。地板隨即出現手掌狀凹陷。偽超生物因為體內的氣紊亂而身體能力驟減，這時候已經被埋在裂縫深處。

　　……但偽超生物就像把平面的身體撕下來般站起身子。

　　「克蕾兒……咕哈咕哈咕哈……黑髮……呼呼，看見內褲了。」

　　偽超生物只是把存在於原版記憶當中的言詞一股腦全說出來。

　　不過這樣的選擇與排列，竟偶然地形成變態的發言。

　　「討厭啊啊啊啊啊！！」

　　克蕾兒以變成一○倍大的尖刺流星錘制裁偽超生物。

　　「等等──克蕾兒！牆壁壞了！天花板要塌下來了！稍微壓抑一下力量！」

　　阿妮斯特大叫，但克蕾兒山聽不見。

　　「把布雷德同學還來！給我還來！！」

　　砰咚、砰咚、砰咚。

　　場面一片混亂。

　　「啊啊啊啊啊……等一下，感覺……沒辦法再壓抑了……」

　　瑪麗亞往前走出一步，眼睛射出妖異光芒，同時迅速解開辮子。

　　「魔王變──！！」

　　制服產生分解。發生只有高階魔族才能造成的物質化現象。無中生有的黑衣覆蓋在她柔韌的身體上。

　　個性一板一眼的辮子班長──瞬間轉變成魔王。

　　體型明明沒有改變，氛圍卻像另一個人，魔族少女站在該處。她是夜魔族少女，魔王心愛的女兒。不停主張自己是下任魔王的魔族少女，雄赳赳地挺起胸──乳房矗立在那裡。

　　「哈──哈哈哈！殺戮！殺掉吧！殺戮時刻！很好，開殺吧！」

　　魔王張開雙臂──詠唱起咒文。

　　利用克蕾兒山憑力量擊打偽超生物爭取到的時間，平常總是使用無詠唱魔法的魔王，進行平時絕對不會出現的完全詠唱。

　　空間裡出現層層的魔法陣。大小相同的多重魔法陣一段一段往前延伸，形成理論砲身。

　　「魔王──雷！！」

　　這魔法能擊出一千道雷，而且全部落在砲身內側。但是目前砲口尚未打開。

　　把落雷在內側累積到極限並壓縮。從砲口洩出來的光芒，將周圍染成一片藍色──

　　當克蕾兒退下的瞬間──

　　「魔王雷──更正！波動雷！！」

　　砲口打開了。

　　綻放極為粗大且炫目的光芒，超高密度的能源被發射出去。

　　「咕……嘎嘎嘎嘎嘎嘎……」

　　偽超生物被筆直前進的能源吞噬而看不見身影。

　　不過沒有人認為──對方會被這種程度的攻擊打倒。對手雖然是劣化版、假貨，能力變成一○分之一──卻依然是超生物。

　　「你們也有對付超生物用的新招吧！？全部拿出來！別再藏了！一開始就出全力把牠轟飛啊──！」

　　阿妮斯特大叫，自身也使出對付超生物的新招式──

　　「邪惡之翼！」

　　利用物質化從背部長出翅膀飛向上空。想進行空中戰的話，被選為戰鬥區域的這個房間，無論是在高度或寬度上都完全不足。

　　所以不會進行空中戰。

　　阿妮斯特筆直飛行，踢向牆壁後反彈回來。不斷重複同樣過程的她，速度就在持續反彈中愈變愈快。

　　當速度到達終端速度時，阿妮斯特舉起魔劍化為一支箭矢。翅膀以螺旋狀捲在身體上，利用宛如鑽頭的猛烈旋轉──

　　「呀──啊啊啊啊啊！！」

　　她朝受到強烈電擊而呆立在現場的偽超生物胸口──一面高速旋轉一面刺進去。

　　但是偽超生物──

　　不抵抗高速旋轉，手臂順著旋轉的勢頭纏上去，錯開阿妮斯特的機動力。

　　方向只稍微被改變幾度，阿妮斯特就以自己猛衝上去的速度劇烈撞上地面。

　　「我也要上了！」

　　自告奮勇的庫大叫，發出「嗚嗚嗚嗚嗚、咕嚕嚕嚕嚕……」的低吼開始變身。

　　庫的真實身分是龍種。當她回歸原本面貌時，就能發揮最強的戰鬥力。

　　「庫，我來爭取時間──妳趁這時候變身。」

　　伊歐娜來到前面。她的眼睛發出翡翠綠光芒，頭髮──散熱索開始騷動，接著與手腳一起觸碰地面。

　　取得『母體』的認可後，解除了一切限制。身為『狂戰士』的她，完全解放了本來的能力。

　　對於『母體』來說，擁有超生物力量且無法控制的生體在外遊蕩，這種事態是絕對要避免的威脅。雖然最近與『母體』處於斷絕關係的狀態，但伊歐娜立刻就得到回應，也馬上獲得許可。

　　「要上了──」

　　伊歐娜踏出最初的一步就超越了音速。

　　在揚起一大片塵埃的情況下，以看不見的速度在偽超生物周圍奔馳。

　　在繞行三十七周中，總共使出七三五次的攻擊。從背上長出的觸角不只是一般的刀刃。它們是帶著分子震動的單分子刀刃，以及讓生物昏倒並麻痺的近身戰兵器。

　　兩種兵器都發動了攻擊，但是當然全被擋了下來。雖然不定形，不過怎麼說也算是生物，實在無法理解牠碰到電擊棒還能平安無事的理由。完全無法解析。只能說即使是劣化複製版也是前勇者兼超生物。看來還有許多連伊歐娜都不清楚的能力。

　　在進入第三十八周前，伊歐娜就被轟飛。雖然被分解成一片片零件，即使對方是劣化複製版，就算只是偽主人，敗北的事實依然讓她有點高興。

　　被打到牆壁上的伊歐娜，剛好變成人型的有機質與金屬塊。

　　伊歐娜爭取到的時間，讓庫完成了型態的變化。

　　她以兩隻腳踩著沉重步伐來到前方，同時大大張開嘴巴。

　　《偽父親大人，看起來很美味。》

　　庫張開血盆大口──

　　用力──咬下。

　　偽超生物的上半身消失。只有兩隻腳的大腿以下部分殘留在現場……

　　明明上面的部分已經消失，兩隻腳卻還是在展露骨頭與肌肉斷面的情況下直立。

　　「吃掉了……」

　　「被吃掉了……」

　　眾人以茫然的口氣說道。

　　嚼嚼、啪嘰啪嘰、啪鈴──龍種在發出淒絕聲響的情況下反覆咀嚼。

　　最後，咕嘟一聲──吞進肚子裡。

　　她的喉嚨膨脹起來，膨脹處順著喉嚨往下降──吞下肚的物體來到胴體底部。

　　此時庫開始痛苦地掙扎，倒在地上胡亂揮動手腳。

　　巨大身軀以肚子朝天的方式「磅噹」一聲倒了下去。

　　偽超生物從內側咬破肚子──現身在眾人眼前。

　　以沒有腳的上半身走到『腳』的地方……

　　把腳撿起來後──黏了回去。

　　就連超生物，應該也不可能辦到把被切斷的腳黏回去這種事──這是身為不定形生物的修格斯原本就有的特性。

　　庫瞬間縮回人類的尺寸，但肚子還是破了個洞。只見她的腸子長長地溢到外面。

　　「小庫！」

　　克蕾兒跑了過去。

　　「別擔心……龍種……不會因為這點傷……就死掉……妳還是先……治療……阿妮斯特……」

　　「阿妮斯特•弗萊明！妳要睡到什麼時候！妳不站起來的話──就不能合體了吧！」

　　露娜莉亞把雙手環抱在胸前大叫。

　　阿妮斯特躺在地面陷落後的洞穴底部，目前沒有做出任何回應。

　　「這沒用的東西！凡夫就倒在那裡吧！只要想到妳不會像隻蒼蠅般跟在身邊，整個人就清爽多了！啊──！真沒用！沒用的東西！太沒用了！沒用的軟骨頭！」

　　「妳……說……誰……沒用了啊啊啊啊啊……」

　　這時傳出名符其實「來自地底的聲音」。

　　火焰柱「轟──」一聲從洞穴底部升起。露娜莉亞確認這一點後，自己也變成了冰柱。

　　火焰與冰，各自完成魔人化。

　　然後──又繼續──

　　「融──」「──合！！」

　　心靈瞬間重疊在一起。

　　兩人合而為一。身體與心靈結合成一個人。

　　《那麼！『亞斯蒙希爾德』啊──解放你真正的力量吧！》

　　擁有火焰與冰之雙刃的大劍──擊打地面後「啪鏘」一聲折斷。不過，魔劍折斷之後才會發揮真正的本領。沒有實體的超高溫電漿與絕對零度的冷凍刃，就這樣握在冰火魔人4的手中。

　　學園最大的戰力迎戰偽超生物。

　　除了超乎常人的速度與力量，冰火化身還擁有物理攻擊無效的作弊特性。魔人活用這一切──開始戰鬥。

　　然而──

　　劍招被錯開、力量發揮不了效果，一切全被『技術』無效化。

　　應該不受物理攻擊影響的身軀，光是被拳頭擊中就受到重大傷害。

　　《這個……臭偽超生物……！明明只是冒牌貨！！》

　　終於跪地的冰火魔人這麼說道。

　　「呼……呼……軟弱……太軟弱了……嘻嘻嘻。」

　　從偽超生物口中發出很難視為偶然的言語排列。

　　冰火魔人頓時火冒三丈。

　　《露娜莉亞……要上囉？》《沒問題。》

　　兩股思緒同時浮現。即使融合了，兩人的自我還是能進行對話。

　　《喝……啊啊啊啊啊……啊啊啊啊啊……！》

　　聲音裡帶著氣魄。左右半身各自提高與降低溫度。

　　火焰已不再是紅色，開始綻放藍白色光輝。火焰在超過一萬度時就會發出藍光。而另一個半身也散發出不能稱為寒氣的氣體。它讓一切靜止，不論是原子運動還是時間。

　　「咕嘎……？嘰嘰嘰……」

　　無限升高的能源讓偽超生物產生反應。

　　不知道是原本身為修格斯的本能，還是吸收超生物之後的第六感，偽超生物就是覺得讓她完成這個變身會很不妙。

　　偽超生物拚盡全力想阻止變身，此時──

　　「別、妄、想、了啊啊啊……！！」

　　庫雷發出吼叫。

　　「破龍……饕餮……！機關槍───！！」

　　他使出破龍饕餮，還是能夠連射的『機關槍』。

　　如果是破龍穿孔，庫雷就能像喝水般無限射擊，不過要是想連發破龍饕餮的話，『氣』會不足。

　　補足這一點的是其他九十九名學生。他們深切地感覺到，在這場層次不同的戰役當中，自己根本無法算是戰力。

　　他們便選擇成為『電池』。即使每個人能發出的量不多，只要聚集九十九人的氣，至少可以支撐住──支撐住破龍饕餮連射幾秒。

　　包含庫雷在內。所有人身上的肌膚都失去光澤，逐漸乾涸。

　　臉頰消瘦、眼窩凹陷，慢慢變成木乃伊。

　　《喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊──啊啊啊啊啊──！！》

　　冰火魔人持續喊叫。可是庫雷和九十九名學生已經快撐不住。究竟是庫雷和九十九名學生的氣會先榨光，還是變身會先完成呢──

　　結果是庫雷他們先氣力放盡。

　　破龍饕餮的猛射中斷，重獲自由的偽超生物準備靠近仍在變身的冰火魔人。不論付出任何代價，牠都要在變身完成之前幹掉魔人。

　　「My Lord──我將自己的一切獻給您。」

　　雷納多來到前面。

　　他變成一面盾牌──守護主人的盾牌。

　　「絕技……虛空圓……」

　　他靜靜地宣告，然後施放招式。

　　「噗嗡……」一聲，浮現的球體把偽超生物包裹到內側。

　　那是一面防護罩。並非用來守護什麼，而是在敵人──偽超生物周圍展開的防護罩。

　　防護罩不只能拿來保護他人。對敵人使用的話，也可以變成將其關在內部的牢籠。

　　雷納多從日積月累的修練當中想到這個點子。

　　但此技巧目前尚未完成。今天還是第一次運用在實戰中。雖然是未完成的技巧──不過雷納多就在這個瞬間完成了。

　　為什麼他能辦到？

　　──當然是因為愛啊。

　　防護罩包裹住偽超生物。

　　包圍敵人後，把牠完全隔離於這個空間之外──這就是這樣的技巧。不論什麼人都沒辦法離開。

　　就算是超生物也不可能辦到。防護罩持續展開，在此期間──

　　《呣哦哦哦哦哦哦哦──喔喔喔喔喔喔！！》

　　綻放出炫目光芒之後──變身終於完成。

　　終於超越4──變成魔人5。

　　她的模樣也產生很大的變化。看起來不像人也不像魔人。

　　和至今為止從2到4的變身在本質上完全不同。不單是提升力量，就連力量的性質都改變了。

　　她已經不再是魔人──而是魔神。

　　《好了──毀滅的時間到囉？》

　　冰火之魔神靜靜地宣告。

　　然而……

　　《咦──！？等等！？別想逃走！？》

　　偽超生物試圖腳底抹油。

　　不定形生物的本能──下達從無法獲勝的對手身邊逃走的命令。

　　　　　　○SCENE•XXII　「防衛隊」

　　「老大，我想應該不會來這裡了啦。我們回去吃飯吧。當然是老大請客囉♡」

　　「繼續待命。還是可能有突發狀況。」

　　隊長說完，詢問閉起眼睛集中精神的阿雷斯：

　　「怎麼樣了？阿雷斯？」

　　「嗯……」

　　「說『嗯……』沒有用。我問你到底怎麼樣了？」

　　「嗯……」

　　隊長從阿雷斯的樣子感覺到不平靜的因子。

　　以緊張的面容等待了一陣子後──

　　「逃走了。」

　　阿雷斯丟出這麼一句話。

　　「你說什麼？究竟是怎麼回事？」

　　「沒能把牠幹掉，被牠逃走了。」

　　「也就是說……？這代表牠……？」

　　「也就是說，牠往我們這邊過來了。」

　　「什麼！？」

　　「老大！快逃吧！我們快點逃走！怪獸都無法打倒的怪獸，我們怎麼可能敵得過呢！」

　　「笨蛋！上一次還有再上一次！甚至是上上一次！我們都只能在旁邊看而已！」

　　隊長為了讓所有隊員聽見，大聲這麼說。

　　他所說的上一次，是龍族公主到學園內發生的戰鬥，因此讓整個王都避難的時候。而再上一次是捕捉變態的時候。

　　至於上上一次，則是靈鳥西牟鳥火冒三丈大鬧王都的時候。

　　所有事件都是由學園的學生解決。守護王都，應該是自己的任務才對──

　　結果王都防衛隊都只引導居民前往避難。

　　可是這次不一樣。

　　這一次，目前在這個地方能夠戰鬥──能夠守護人民與街道的，就只有自己這群人！

　　「現在正是我們展現防衛隊魂的時候！」

　　「防衛隊魂到底是什麼！到底是什麼啊！你從來沒有好好地教過我們吧！」

　　　　　　○SCENE•XXIII　「追逐者」

　　《啊！真是的！可惡啊！為什麼要逃走！這傢伙是笨蛋嗎！快點讓我們打倒啊！》

　　《啊啊，夠了！可以不要讓我從口中發出這種汙言穢語嗎！？》

　　像支箭飛過通道的冰火魔神──阿妮斯特／露娜莉亞焦急不已。

　　當然，這是她們首次變身成『5』。

　　可以感覺到壓倒性的力量。這樣就可以打倒敵人。但是，變身能撐到什麼時候……

　　沒想到對方會逃走。

　　筋疲力盡的其他人都還留在地下。

　　現在跟過來的──只有蘇菲一個人。她也尚未使用『真正的力量』，才會跟上來。

　　不知道為什麼……可以瞭解她保留實力的原因。

　　雖然不清楚詳細情形，但是她的『密技』似乎不是那麼輕易就能使用的力量。

　　她們不去在意蘇菲究竟能不能跟上來，只是以最快速度在通道上猛衝。這時腳已經沒有著地，完全是在空中飛行。

　　即使如此，還是追不上偽超生物。

　　讓那傢伙逃到外面去的話──大概就再也無法抓到牠了。布雷德的能力將被牠奪走，而布雷德的意識也永遠無法回復。

　　《不能接受──這種結局！》《同意！！》

　　噴射出火焰後，魔神的速度變得更快。

　　　　　　○SCENE•XXIV　「防衛隊的戰鬥」

　　「好──過來囉。」

　　阿雷斯宣告。

　　「關上它──哦哦哦！！」

　　水門在隊長的訊號下逐漸關閉。

　　不讓它開著，敵人就不會朝這裡跑過來。如果來不及關上，就會讓逃到這裡的敵人來到外面。

　　構成水門的物質與王宮的尖塔是同樣的材質，據說這種名為『完全剛體』的古代建材，絕對不可能被破壞。

　　只要把這扇門關上，就算是再強大的怪物──

　　滋滋嗯──！！

　　水門傳出沉重的聲響，完全關上。

　　「很好！趕上了！這樣就不要緊了！」

　　隊長擦拭浮現額頭的汗水。

　　「真的吧！是真的吧！這樣就不要緊了嗎！防衛隊魂太棒了！只是把門關上這種誰都能做到的簡單工作，就是防衛隊魂嗎！」

　　「等等，這妳就錯囉，瑪爾嘉莉塔。所謂的防衛隊魂呢──」

　　當隊長話說到這裡時──

　　咚、鏘、咚──

　　從內側傳出毆打水門般的聲響。

　　「老大！老大！出現了！就在門後面！要出來了啦！你聽到咚咚聲了嗎！？」

　　「啊……啊啊啊，放心吧！那扇水門，是絕對不可能破壞──！？」

　　隊長話說到這裡的瞬間──

　　磅噹──！

　　水門被破壞了。它破成碎片，往四處飛散。

　　「啥──！？哈哈哈！？不是絕對不可能被破壞嗎！？」

　　「怎──怎怎怎、怎麼可能！？」

　　「呼～哈～呼哈～……呼哈～……」

　　偽超生物睥睨四周。

　　「好像發出呼哈的聲音！我聽見了！牠發出那種聲音了啦！」

　　「不要吵、不要慌！現現現──現在就是展現防衛隊魂的時候！A陣型！以密集隊形前進！」

　　對方完全不在意集結的防衛隊──

　　偽超生物準備跨越壞掉的水門。就在牠往外跨出一步的剎那──

　　身體倏然停止。

　　「不做點事的話，就沒辦法領薪水了。」

　　原來是阿雷斯動手了。

　　他使用雙手的所有手指，操縱數條、數十條──甚至是數百條的大量鋼絲。

　　鋼絲形成的網像要把水門的入口縫合，層層包圍，同時纏上偽超生物的身體。

　　原本看不見的鋼絲，這時因為發出藍白色光芒而可以目視。

　　就算是再堅韌的特殊鋼絲，也只是細到眼睛幾乎看不見的鋼絲。光靠它的強度，根本不可能拖住偽超生物的行動。

　　鋼絲上通過大量的氣，就是靠這些氣來加以強化。

　　「抱歉，『氣』不夠了……瑪爾嘉莉塔，可以麻煩妳用那招嗎？」

　　「知──知道了！」

　　瑪爾嘉莉塔脫下上半身的衣物。上半身光溜溜的她，成為半裸狀態。

　　「各位！把大家的元氣送給阿雷斯吧！」

　　她跳起舞，那是充滿熱情的激烈舞蹈。

　　瑪爾嘉莉塔擁有的固有技能，名叫『巫女舞』。單只有個人的話，是個完全派不上用場的固有技能。

　　能把她的舞蹈視作對象的能源，轉移到他人身上──這就是這樣的能力。

　　對於她本身完全沒有作用，這是只能發揮「他人轉移到他人」效果的技能。

　　但是──在目前這種狀況之下，這也是最需要的效果。

　　首先把防衛隊全員──數百人的生體能源移到『隊長』身上。隊長再將生體能源提煉為『氣』。別看隊長是個沒用的傢伙，其實他是可以操縱『氣』的人物。

　　阿雷斯接收了這數百人份的『氣』。

　　而瑪爾嘉莉塔則持續跳舞。

　　抖動胸部、揮舞手腳，瑪爾嘉莉塔熱情地舞動。

　　偽超生物因為被鋼絲纏住而無法動彈。

　　這是牠與阿雷斯、防衛隊、隊長以及瑪爾嘉莉塔的拔河，也是一場耐力的較量。

　　「咕噗──！！」

　　從隊長的耳朵、眼睛、鼻子等所有孔洞噴出血。

　　滴落到地面的血液，立刻發出咻咻的沸騰聲。

　　承受數百人份的生體能源，導致體內的血液都沸騰了。

　　「老大！死掉是沒關係！但要繼續練氣啊！讓我看看防衛隊魂！」

　　「呣嘎啊啊啊啊！別小看……凡人啊啊啊啊啊啊！」

　　隊長放聲大叫。

　　他也知道防衛隊是凡人的集團。是由一群無法成大器的人聚集起來組成。和學園裡那些學生，那些真正以成為英雄為目標、才華洋溢的傢伙不同──

　　只不過──

　　凡人還是有凡人的戰鬥方式！

　　就算是凡人──！

　　像是拖住敵人這種小事──！

　　還是沒有問題啦──！

　　《做得很好──凡夫們！》

　　不算聲響也不算意念的『聲音』響起。

　　從未見過的異形怪物從水道深處飛過來。

　　阿雷斯的鋼絲不停斷裂。絕對不是因為鬆懈的緣故，只不過是到達界限。

　　偽超生物重獲自由。

　　牠立刻準備逃走，此時──

　　「人工勇……咳咳咳、力……限定一○秒。」

　　蘇菲的聲音靜靜響起。

　　「時間──暫停了。不過──只有你的時間。」

　　世界變成灰色。

　　不可思議的共鳴聲以蘇菲為中心響起。

　　在這個灰色世界當中，每個人都可以自由地行動──

　　不過，就只有偽超生物例外。

　　冰火魔神緩緩地──

　　靠近以飛奔姿勢完全靜止不動的偽超生物身邊。

　　《那麼，就讓一切結束吧。》

　　魔神說完，舉起劍。

　　沒有任何預備動作，頭頂上「呼嗡」一聲，出現一顆巨大能源球。

　　這是將熱氣與冷氣以等比例完美混合在一起的極大魔法。這顆球體帶著前所未見的熱量與寒氣。

　　時間暫停住的偽超生物根本沒有躲避的辦法。

　　《消失吧。》

　　極大魔法被往下投落。偽超生物──修格斯的身體逐漸消滅。

　　在完全消失前──牠放棄擬態，一瞬間回歸原本修格斯的模樣。

　　至於那是感傷還是臨死前的悲鳴──就沒有人得知。

　　一切都結束了。

　　蘇菲的限定勇者力用盡，時間再次動了起來。

　　《嗚哇……噠噠、噠。》

　　冰火魔神的型態開始搖晃。再也無法維持變身，「砰」一聲分為兩個人，往左右兩邊倒去。

　　阿妮斯特與露娜莉亞兩個人都是全裸。

　　平常的話應該可以生成衣服……但是現在──就連這樣的力氣都不存在。

　　「穿上……這個吧。」

　　有人把自己的披風借給她們──原來是隊長。

　　雖然瀕死的他腳步也相當不穩，還是堅持以面對小女孩的態度來對待兩人。這就是隊長身為大叔的信念。

　　具體來說，也就是看見小女孩赤身裸體的話，就把自己的衣服給她。

　　「謝……謝謝。」

　　「我必須跟你道謝。另外也得承認，你們這些凡夫幹得很好。」

　　阿妮斯特與露娜莉亞分別這麼表示。

　　「喂……還活著嗎……」

　　庫雷等人從水門後面走了過來。他們互相依偎，踩著虛浮的腳步往這邊走。

　　每個人都是滿身瘡痍。

　　沒有人能夠只靠自己的腳來行走。

　　而防衛隊的眾人也差不了多少。

　　不過只要互相扶持，就還能往前走。就算自己一個人無法移動，只要和朋友彼此幫助，要走下去就不成問題。

　　「啊！太好了、太好了！還剩下一點點！喂，詹姆士！快點去採樣！就算只剩下一點點，培養的話就能增加！快點！快一點啊！」

　　伊莉莎開始現場檢驗。

　　還能使用治療魔法的人，為防衛隊的眾人治療。克蕾兒則是對傷勢特別嚴重的隊長使用了復原能力。

　　現在已經不分學園學生和防衛隊員，大家都是一起戰鬥的好夥伴，是生死與共的戰友。

　　阿妮斯特浮現「真不甘心哪──」的想法。

　　完全被國王的策略擺了一道。

　　他好像是說──只要能同心協力，就能夠承認彼此的實力吧？

　　真是一點都沒錯。完全沒有異議。

　　「你們這些傢伙很有一套嘛！」

　　「你們也不遑多讓啊！」

　　隊長對眾人這麼說，阿妮斯特也如此回覆。這應該是第一次不用「狠瞪」，而是以微笑來回應對方。

　　儘管生理上絕對無法接受這種散發老人味的大叔……

　　不過身為朋友和夥伴的話，就會覺得很可靠。

　　……咦？

　　話說回來──是不是忘了什麼？

　　……是什麼呢？

　　「嘿，露娜？我們是不是忘了什麼事？」

　　「聽妳這麼一說，我也……覺得好像忘了什麼事哦？」

　　兩人面面相覷，思考了一陣子後……

　　才發現──

　　「啊！布雷德！？」

　　「布雷德大人！？」

　　　　　　○SCENE•XXV　「布雷德」

　　「哈啾！」

　　布雷德在小房間的地板上醒了過來。

　　身體有一半浸在水裡，他覺得很冷。

　　「哈啾！哈啾！哈啾！」

　　布雷德不斷打噴嚏。

　　既然自己恢復意識，也就表示大家順利解決掉敵人了。

　　布雷德打從一開始就完全不擔心。因為他信賴大家。

　　所謂的信賴，應該就是這麼回事吧。

　　只不過……好冷啊。

　　布雷德抱住肩膀，抖動了一下。

　　周圍是一片黑暗。沒有任何人存在的氣息。

　　這就表示，只有自己一個人。

　　「大家……？到哪裡去了……？」

　　　　　　○SCENE•XXVI　「尾聲」

　　布雷德在病房裡接受訪客。

　　「兔子先生？」

　　「對！兔子先生！」

　　蘇菲流暢地削起蘋果。

　　最後完成了兔子先生。真是太厲害了。這是探病時極為一般且平凡的削法。

　　「要換成加特爾嗎？」

　　「咦？為什麼？蘇菲就可以了唷。」

　　「這樣啊。」

　　蘇菲的脖子傾斜了五毫米左右，當她點點頭的時候，病房的門被打開，同時有幾個人走進來。

　　「啊，真是的，布雷德。得好好躺著休息才行吧。」

　　來者是以阿妮斯特為首的女孩子們。露娜莉亞、克蕾兒、耶希卡以及瑪麗亞，另外伊莉莎也來了。

　　由於耶希卡輕輕揮舞指尖發出「嗨──♡」的聲音，於是布雷德也輕輕揮手回了一聲「嗚耶──♡」。

　　面向桌子的女醫用椅子轉了一圈，改為面向眾人。

　　「只不過是感冒唷。對於身為醫生的我來說，妳們反而才是重病患者。」

　　被女醫以冷靜的眼神盯著，女孩們頓時感到手足無措。

　　「這種傷勢，還是運動身體會好得比較快啦。」

　　「好了好了。妳們來得正好，剛好讓我診察──上面脫掉。」

　　「咦？等、等等──至少到布雷德看不見的地方……」

　　「每個晚上都在混浴澡堂讓他看見裸體的人還說這種話？來吧，脫掉脫掉──好了，蘇菲也來這裡，把衣服脫下來吧。」

　　「是命令吧？」

　　房間深處的診察開始了。

　　布雷德獨自一個人留在床上，感到很寂寞，此時──

　　「嗨，布雷德。」

　　這次換成男孩子們來探病。

　　「我們幫你帶禮物來了。你現在很不方便吧？我瞭解，我真的瞭解。不用全部說出來……我就把東西收在這裡囉？」

　　加西姆把看似某種書的東西收到床墊底下。不知道究竟是什麼書呢？

　　「對了。女醫說要進行診察。就在那邊──」

　　布雷德用下巴指了一下醫務室的深處。

　　「咦？女醫小姐？診察？嗚嘻嘻。真令人期待──」

　　加西姆快步往該處走去。診察令人期待？為什麼？

　　其他男孩子也全都跟了過去。

　　接著從房間深處──

　　「呀──！呀！呀啊啊啊啊！」

　　「不是啦──！？不是這樣！？是──是誤會！是意外啦！」

　　「呀啊！呀啊啊啊啊啊！」

　　傳出很有趣的尖叫聲。

　　「父親大人，庫來探病了。」

　　門「喀嚓」一聲打了開來，這次換成自己的幾個孩子來到現場。

　　亞因與茲波伊也緊抱在庫的肚子左右兩邊，跟著她一起入內。

　　人化過一次之後，他們有好一陣子無法再變成人，這次不知道又因為什麼原因變成人了。不過亞因與茲波伊似乎不清楚人化的方法，所以又變回魔獸的話，就不知道下一次要什麼時候才能再變成人。

　　「要吃蘋果嗎？」

　　「要吃。」

　　「我也要。」「我想吃。」

　　蘇菲幫忙削的兔子先生剛好還剩下三隻。

　　布雷德面露微笑看著三個人──也可以說三隻魔獸和氣融融地分享蘋果。

　　「打擾了唷。」

　　「打擾了。」

　　「嗨，你看起來很有精神嘛～」

　　門再次喀嚓一聲被打了開來。

　　這次是防衛隊的眾人。他們以瑪爾嘉莉塔、隊長、阿雷斯的順序走入病房。

　　克蕾兒在能力用盡前，在隊長身上使用了『復原』。所以他已經跟平常沒有兩樣。原本他是受傷最為嚴重的人。再怎麼說，全身的血液都沸騰了。那樣下去的話，絕對會喪命……等等？說不定還是能靠著骨氣活下來唷？

　　「聽說你這傢伙感冒了？根本缺乏鍛鍊。到我們隊上來，我來好好訓練你。反正學生禮拜天休息時都很閒吧？」

　　「會沾到老人味，還是不要來比較好唷！」

　　「吵死了！我最近都用可以洗掉那種味道的肥皂唷──」

　　「那是騙人的。」

　　「妳……妳說什麼？」

　　這些傢伙真是有趣。

　　「話說回來……那個小女孩到哪去了？」

　　隊長以坐立難安的模樣左顧右盼。

　　布雷德用手指向房間深處。目前男女生都在接受診察。

　　於是隊長自然地往該處走去──

　　「呀啊啊啊啊！真是不敢相信、真是不敢相信、真是不敢相信！」

　　「不──不是的！我沒有那種意思！」

　　「──殺了你！」

　　爆炸聲。破壞聲。

　　咚噹啪噹。感覺似乎特別吵雜。

　　羅茲伍德學園今天也很熱鬧。

　　布雷德臉上露出燦爛的笑容。

　　後記

　　早午晚安。我是新木。

　　這就是『英雄教室』第八集。這次也以大家相當熟悉的「常見的構成」，呈現本集的內容。

　　總共是由三篇短篇喜劇以及兩篇中篇組成。短篇是屬於「萌角」；中篇則分別為「感動」以及「熱血」的內容，這就是『英雄教室』所謂「常見的構成」。

　　其實這次在份量上原本的預定是兩篇短篇……但寫完之後，就出現「裡面沒有封面的情節真的不要緊嗎？」的問題……於是臨時加寫了「克蕾兒的假日」。因此本集稍微變厚了一些。

　　這次的喜劇短篇，特別把焦點放在平常不受矚目的配角上。也就是皇帝加西姆（笑）與少女克蕾兒。還有雖然從第二集就登場，但是不太有機會展示的亞因與茲波伊的人化版本。

　　除此之外，今後還會有從一開始就出現的庫雷與雷納多，以及伊莉莎等人的短篇，敬請期待。

　　那麼，忽然就開始宣傳。

　　最近『英雄教室』的跨媒體合作有許多動作──想趁這個機會好好地介紹給大家。

　　首先是在『月刊少年GUNGUN』超好評連載中的『英雄教室』漫畫版。

　　其內容是從原作小說第一集開始，也就是所謂的「正傳」。通稱紅色女主角的阿妮斯特篇、藍色女主角的蘇菲篇，以及黃色女主角的庫篇等等，目前第一集的內容已經結束，第二集最大看點的「魔王女兒」篇也差不多要進入佳境。

　　另外，『英雄教室』在『GUNGUNONLINE』以及『NicoNico靜畫』也都有出差連載，所以網路版也請大家多多指教。

　　漫畫單行本第一集目前也好評發售中。剛發售就銷售一空，立刻大量再版！而且馬上決定三刷！可以說是賣翻了！

　　接下來又有其他的漫畫化情報。

　　這次第八集的書腰上也寫了『英雄教室』的外傳系列──『英雄教室──女孩任務』（暫名）預定將在這個夏天於『GUNGUN ONLINE』上開始連載。

　　『英雄教室』的本傳小說中，焦點都是放在以布雷德為中心的高階班學生，低階班的學生就只是被當成「其他大多數人」來看待……而這次的內容就是以這些低階班的學生為主角。

　　雖然布雷德與女帝也會出現，但不是「主角」，而是以令人憧憬的「學長姊」身分出場。

　　敬請期待雖然沒什麼用、卻很努力的四個女孩子活躍的故事。

　　新木今年也會好好努力！會在跨媒體合作與網路連載等地方創作許多故事，以「真～快樂～！」的心情持續努力下去，也請大家多多給我鼓勵！