第忘話　今日子•平衡

　　第忘話　今日子•平衡

　　001

　　掟上今日子是白髮偵探。據說她在這一行被稱為「最快的偵探」。若是說到速度，我們的神原也是不落人後，不過，如同神原的速度來自相當沉重的隱情，「最快的偵探」的速度也具備難以避免的必然理由。

　　與其說理由，不如說是根據。

　　她的記憶好像每天都會重設。若要說得更正確一點，她每次入睡都會失去自己的記憶。

　　這就是她被稱為「忘卻偵探」的原因。

　　確實，偵探這份職業肯定日常就會接觸應該要視為機密的情報，註定總是被嚴格的保密義務束縛，所以她擁有比任何人都適任的資格。不過這代表著任何案件都必須在她當晚入睡之前，也就是在一天以內解決，這份資格附帶這種近似宿命的時間限制。

　　反過來說，既然保有「最快的偵探」這個名號擔任忘卻偵探至今，證明她具備非比尋常的推理能力。

　　總之，即使除去這種職業上的觀點來思考，她不被過去束縛的生活方式，在未滿二十歲的我眼中也有種稱羨的感覺。比方說，要是那段像是地獄的春假記憶可以消失得一乾二淨該有多好。如果我說自己從來沒這麼想過，想必是天大的謊言吧。

　　那道傷痕我並不會忘記，不只如此，我也不該忘記，但是如果可以當成沒發生過，那我當然想這麼做。

　　不過這種想法很輕率，甚至是罪孽深重吧。即使我忘記，那段關於吸血鬼的一連串往事，也不會像是吸血鬼晒到陽光那樣消滅。

　　如同忘卻偵探的功績即使完全被她本人忘記，她處理的案件本身也不會變成沒發生過。

　　總之，如果是小扇熱愛的推理小說世界就算了，在現實世界，偵探會出面處理的「謎題」，總是伴隨著令人不願正視的麻煩悲劇，所以能夠忘記自己解開的謎，或許是繼續做這份工作不可或缺的要素吧。

　　即使如此，不過話說回來，在忘記不幸事件的同時，也會忘記幸福的事件，所以這部分只能說莫名其妙。如果幸與不幸是一體兩面，就無法隨心所欲只忘記不幸的部分，既然這樣，那個春假的地獄，那個糟糕透頂的結局，我只能永遠留在記憶之中。

　　不過，如果我說出像是醒悟的這段話，忘卻偵探應該會這麼說吧。

　　「不不不，即使是幸福的記憶，我覺得就算忘記也完全是好事啊？如果幸與不幸是一體兩面，那麼無論是被過去的不幸束縛，還是被過去的幸福束縛，以邏輯來說應該是大同小異。」

　　她會毫不在乎地這麼說。

　　「若是將重心放在昨天的幸福，因而無法追求今天的幸福，這才真的是莫名其妙吧。」

　　原來如此，這是另一種見解。

　　是忘卻偵探特有的見解。

　　只不過，即使聽她說「今天的幸福」，也遲遲無法追求這種東西，忍不住總是想起往事而受到束縛，這是人類的劣根性。

　　要是這麼簡單就能獲得幸福，就不會那麼辛苦了。

　　「是這樣嗎？想獲得幸福是意外容易的事喔。你想想，買東西的時候，如果總金額是七百七十七圓，就會覺得幸福吧？」

　　確實會覺得幸福沒錯……不過這種幸福還真是充滿生活感。

　　不過換句話說，必須是鮮少發生的現象才叫做幸福吧？

　　「這可不一定。只要買東西的時候剛好湊到七百二十圓就好。消費稅是八％，所以總金額是七百七十七圓。」

　　想獲得幸福是需要經過計算的。

　　雖然她這麼說，但這或許不該說是計算，而是準備。獲得幸福的心理準備。

　　或者是……決心。

　　獲得幸福的決心。

　　春假那時候的我，肯定是缺乏這些要素吧。而且至今也依然遺忘在某處。

　　002

　　我依然完全不曉得要以音讀念作「RO U HA KU」，還是以訓讀念作「NA MI SHI RO」的這座浪白公園，位於東直站、中直站、南直站這三個車站幾乎正中央的位置。如果說成「附近有三個車站」，聽起來是生活非常方便的地段，不過正確來說距離每個車站都很遠，是非常不方便的地段。

　　因此，公園周邊成為清靜的住宅區。總之並不是需要專程從車站大老遠走過來參觀的知名公園。

　　遊樂器材只有鞦韆與滑梯，是一座平凡無奇，應該說一片空曠的公園。高中三年級不再是玩遊樂設備的年齡，所以我在這座公園能做的只有坐在長椅放鬆。

　　不過，看來今天連要放鬆都很難。

　　因為有一名大人不是坐在長椅，而是橫躺在長椅舒服地熟睡。

　　真是一位造成困擾的大人……比起這個想法，那頭獨具特色的白髮更令我感到好奇。剛開始還以為是年事已高，不過光從那張睡臉來看反倒算是年輕人。

　　大概是二十五歲左右嗎？

　　衣領寬鬆的毛衣、丹寧長裙……長椅旁邊，應該是她睡前脫下的一雙卡其色長靴，彷彿擁有自己的意志般筆直豎立。

　　以手臂當枕的白髮旁邊，放著像是搭配時尚穿著的漂亮眼鏡。大概是睡前取下的吧。

　　無論如何，在這種外地城鎮，她是堪稱罕見擁有時尚品味的女性。即使大膽除去她睡在長椅上的這份突兀感，也肯定是宛如來自不同世界的異質登場角色。

　　「…………」

　　我個人並不是有什麼特別的事情才來到浪白公園，所以就這麼轉頭離開不管她，也是我很可能做出的判斷……哎，但我可不能這麼做。

　　這個地區的治安沒有特別差到哪裡去，即使如此，我也不能馬虎坐視一名年紀輕輕的女性毫無防備在這種地方熟睡。

　　畢竟再怎麼說，這座城鎮的怪人很多。

　　至少如果是羽川，我不認為她會放任這種狀況。她應該不會視若無睹。

　　所以我悄悄走向她橫躺的長椅，試著將手伸向她的白髮向上撥。

　　「呀啊！」

　　她彈起來了。

　　像是發條機關那樣。

　　她立刻重新戴上眼鏡。

　　「突然摸我白髮的人是誰？」

　　她在這麼說的時候捲起袖子，晃動那頭白髮左右張望，然後鎖定我。

　　雖說是為了叫她起來，但我覺得觸摸女性的身體不太好，所以改為摸頭髮，不過看來完全嚇到她了。

　　「沒事的，我不是奇怪的人物。」

　　以怪異的角度來說，我或許可以形容為「奇怪」，不過為了讓剛醒來的女性安心，我張開雙手示意自己沒拿武器，進行自我介紹。

　　「我是直江津高中三年級的阿良良木曆。補充一下，直江津高中是這個地區最好的升學學校，每年都有許多學生考上知名大學。」

　　在校內吊車尾的我抓準時機，活用我平常厭惡至極的升學學校招牌。白髮女性眼鏡後方發出光芒，目不轉睛注視這樣的我。

　　這……這雙銳利的視線是怎麼回事？

　　簡直是看見罪犯的偵探視線……但是，先不提我是否是罪犯，她實際上真的是偵探。

　　「恕我失禮了。你剛才是親切叫醒我吧？」

　　後來她也繼續以看透般的視線注視我好一陣子，接著緩緩露出甜美的微笑，以滿是白髮的頭行禮。

　　「初次見面。我是置手紙偵探事務所的所長掟上今日子。大家都叫我『忘卻偵探』。話說回來，請問這裡是哪裡？」

　　003

　　掟上今日子小姐。

　　二十五歲。偵探。

　　置手紙偵探事務所的所長。

　　記憶會在每天重置，最快的忘卻偵探。

　　既然她問我這裡是哪裡，即使我不知道念法，總之我只能回答這裡是浪白公園，無論如何，以上就是在長椅午睡的白髮女性個人情報。這些情報以她認定是親手留下的筆跡寫在她的左手，所以基本上應該沒錯。

　　看來，觀察完我這個不可疑的人物而低頭行禮的她，在抬頭的同時看了剛才捲起來的毛衣左袖底下的備忘錄。她捲起袖子的時候，我原本想說她手臂那麼細根本做不了什麼，難怪她的自我介紹說得像是在朗讀。

　　看來她將個人資料寫在自己身上，這麼一來無論何時失去記憶都沒問題。

　　她是小學生嗎？

　　而且另一邊的右手，以同樣的筆跡寫著「現在工作中」。

　　看來她是雙手都能寫出相同筆跡的人種。

　　我好崇拜。

　　「嗯，看來我正在以偵探身分調查案件而來到這座城鎮，並且在辦案的過程中不小心睡著。」

　　這可以只用「不小心睡著」這句話帶過嗎？

　　換句話說，她不就忘記工作內容了？

　　「是的，忘得一乾二淨。不只如此，甚至不知道自己是怎麼來到這座城鎮。阿良良木同學，你有想到什麼可能性嗎？」

　　「可能性……」

　　「最近在這座城鎮，有沒有發生反常的事件或是奇怪的案件？」

　　「…………」

　　老實說，我想到很多可能性，說到反常的事件或是奇怪的案件，這座城鎮各處都會發生……但我不能在這時候說實話。

　　「不，我完全想不到。這座城鎮沒有罪犯或是戀童癖。」

　　「我沒有問後者。順便說一下，未經許可觸摸女性的頭髮幾乎是犯罪。」

　　今日子說。

　　我被責備了。

　　「百里不同風，千里不同俗」就是這個意思吧。不過奇怪的或許是風俗。

　　「如果這座城鎮沒什麼問題，你也可以擴大範圍。」

　　「總之，鄰鎮的話畢竟比較繁榮，所以像是重大車禍，美術館失竊，或是用火不小心釀成火災？記得我在報紙看過這些新聞……」

　　「嗯。」

　　聽完我提供的模糊情報，今日子掀起長裙的裙襬。我忍不住凝視。

　　「忍不住凝視？一般來說都會移開視線吧？」

　　「啊，失敬。出現文化上的差異了。」

　　我仰望天空。

　　像是美腿一樣潔淨的好天氣。

　　看來今日子為了尋求事件的線索，正在調查自己的肌膚是否寫著其他備忘事項。她穿長裙是因為即使身上有備忘錄也可以遮掩嗎？

　　不過，只從剛才以我的視力窺視到的部分來看，今日子的腿很美麗。美麗又潔淨。

　　實際上也沒有收穫的樣子，我聽到「阿良良木同學，看我這裡也沒關係了」這句話，將脖子角度轉正的時候，今日子已經將裙子放回去了。

　　「唔～～傷腦筋了。我到底正在進行什麼調查呢？以我的個性，因應這種時候的準備工作肯定萬無一失才對……」

　　了不起的自信。

　　是我一輩子應該都不會擁有的高度自信。

　　「手機之類的東西沒留下什麼線索嗎？」

　　我試著向偵探提出這個盡顯外行氣息的問題，不過看來這個問題甚至盡顯我的愚蠢氣息。號稱會嚴守保密義務的忘卻偵探，不會擁有這種用來記錄的工具。

　　即使是身上的備忘錄，也是勉強獲准採取的緊急措施吧。今日子別說手機，連手提包都沒帶。

　　那麼該說現在進退維谷嗎？

　　「阿良良木同學，向初次見面的你拜託這種事，我實在過意不去，不過可以聽我一個請求嗎？」

　　「如果不是要讓妳吸鮮血的這種請求，請儘管說吧。」

　　聽到我這個自虐的玩笑，今日子愣了一下，不過大概是真的解釋為文化上的差異吧，她當成沒聽到。

　　「可以幫我看看後面嗎？」

　　說完，她在長椅上輕盈轉半圈背對我，然後從衣襬插入雙手，不知道在毛衣底下做了什麼。

　　「好，我脫下內衣了，請掀起我的毛衣與襯衫。能留下備忘事項的部位只剩下背部了，可是我看不見自己的背。」

　　「咦……咦咦？說這什麼話，請不要這樣！居然要掀起素昧平生的女性衣服檢視背部，我實在做不到！」

　　剛才觸摸睡眠中的女性頭髮又凝視美腿的高三學生，說出極為正人君子的話語，然後依照吩咐伸手掀起毛衣。

　　我有兩個妹妹，所以掀起衣服得心應手。確實，如果身體夠柔軟，應該可以在自己的背部寫字，但是看不見。

　　只能請外人協助。

　　反過來說，如果真的有寫東西，就代表忘卻偵探的背部寫著這麼需要保密的機密事項。不過前提始終是真的有寫。

　　好筆直的脊椎。

　　即使隔著皮膚目視，即使不必觸摸確認，也可以斷言光滑無比的美妙脊椎。

　　自家人就算了，平常沒什麼機會看見別人的背部，不過她的脊椎美得令我確信世間少有，差點忘記自己身為偵探助手的崇高任務。

　　不過，果不其然。

　　脊椎中央，大約在第三節胸椎的位置，我看見了。

　　有備忘事項。

　　終究不太好寫吧，比起寫在左手與右手的筆跡有點凌亂，不過能在此等美背寫字的人，只可能是今日子本人。

　　毋庸置疑，這是忘卻偵探的備忘錄。

　　不過，寫在上面的情報，實在不像是需要高度保密的機密事項。

　　『牛奶巧克力咖啡　　一百四十圓

　　水果可樂　　　　　一百三十圓

　　奶油茶　　　　　　一百五十圓』

　　004

　　豈止是小學生忘記帶東西的對策，到了這種程度完全是購物清單，我實在不認為具備什麼意義，不過我告知備忘錄的內容之後，今日子的行動迅速無比。

　　最快的偵探。

　　看來面對神祕的提示或是意義不明的線索，她都不會逐一感到困惑而停下腳步。不，嚴格來說，她從長椅起身的時候停下腳步一次。

　　看來她差點忘記把剛才給我看背部時脫下的內衣穿回去。搞不懂這個人是穩重可靠還是毫無防備。

　　「阿良良木同學，這附近有便利商店嗎？寫在我背上的三種飲料都有賣的便利商店。」

　　「不，沒有便利商店這種地方……」

　　這裡是郊外。

　　如果要找便利商店，必須走很長一段路。

　　「這樣啊。那麼，有酪農餐廳嗎？」

　　「沒有那麼郊外啊？」

　　雖然有商店，不過老實說，商品很難說是一應俱全，還不如找自動販賣機。

　　幸好在這三種飲料之中，我對「水果可樂」這個奇特的飲料有印象。我在放學回家路上的自動販賣機買過。

　　當時是抱著好奇與玩樂各半的心態，我卻慘遭報應……如果這是玩食物的報應，應該是由廠商承受才對。

　　「那種飲料，我想只有那臺自動販賣機在賣。」

　　一般商店當然沒有，便利商店也不一定會賣吧。

　　酪農餐廳則是不在話下。

　　「這樣啊。那麼，總之我先去那裡。阿良良木同學，可以告訴我場所嗎？」

　　「口頭說明應該不好懂，我帶妳去吧。畢竟這附近的地形容易迷路。」

　　「你好親切。那就靠你了。」

　　今日子像是很黏人般這麼說。

　　這個人看起來端莊文雅，卻意外地不會客氣。

　　總之，她剛才讓我欣賞那麼美麗的背，我光是帶路應該還不足以回報。我和今日子就這麼走出浪白公園。

　　我是騎腳踏車來公園的，總之晚點再來牽車就好吧。和成年女性共乘一輛腳踏車，我不認為警察先生會放過我。

　　「今日子小姐的工作就是買飲料嗎？」

　　「雖說我是堪稱萬事通的偵探，但我終究不認為買東西在職掌範圍內。」

　　「那麼，只是妳自己想喝嗎？」

　　「如果是這樣，我認為沒有重要到必須寫在背上。無論是從分量還是熱量來說，我一個人都喝不下三罐飲料。」

　　確實。

　　包括「水果可樂」，這三種飲料感覺都很甜，依照我剛才從背後所見，今日子擁有不含任何贅肉的苗條曲線，不像是愛喝這種飲料的人。

　　嗯。

　　所以那果然不是私人備忘錄，應該解釋為暗示工作內容的文字嗎？之所以指定那麼罕見的「水果可樂」，是因為販賣該飲料的特定自動販賣機有玄機？以這種角度來看，「牛奶巧克力咖啡」與「奶油茶」也絕對不是普通的飲料吧。

　　比方說，這三種飲料都有賣的自動販賣機後方藏著重要文件……

　　「或者是那臺自動販賣機安裝了炸彈。」

　　「…………」

　　即使她笑咪咪提出這種可能性……我終究不會因為她讓我欣賞美背就願意加入炸彈處理小組。

　　不過……

　　「哎呀～～～話說阿良良木同學，你幫了大忙。多虧有你，我應該可以迅速重返工作崗位。」

　　既然聽她高聲這麼說，如今我不能拋下帶路的工作。

　　頂多就是為了掩飾內心的害羞，回以「人只能自己救自己喔，今日子小姐」這句話。

　　「哎呀哎呀，你這個高中生竟然說出這種厭世的話語耶。」

　　「這是最近的風潮。」

　　「不過就我所知，這股風潮肯定早就結束了。」

　　「時代是會重演的。」

　　「這樣啊……」

　　今日子像是裝傻般歪過腦袋。

　　「但我覺得大家一起幫忙比較好……咦，是那個嗎？」

　　順利找到目標的自動販賣機，是今日子先發現的。

　　太好了，看來沒迷路。

　　因為我對這裡絕對不算熟。

　　經過確認，這臺自動販賣機確實和我的記憶一樣有賣「水果可樂」，而且也有賣「牛奶巧克力咖啡」與「奶油茶」。

　　除此之外，各種奇怪的飲料也一應俱全。

　　人們忍不住就會掏錢買這種東西。

　　明明知道率直跟著喝主流的飲料就好。這可說是外地都市特有的商品列表。

　　來自外地的今日子是覺得這些飲料很稀奇，所以在失憶之前寫下來嗎？

　　「唔～～很難認定是這個原因耶……阿良良木同學，總之可以請你先買飲料看看嗎？」

　　「咦？」

　　「雖然我覺得不可能，不過先解釋成是購物清單吧。買這三瓶飲料之後，說不定可以突破僵局。」

　　不，以邏輯來說是這樣沒錯。

　　我不懂的是為什麼必須由我來買。應該由今日子自己買吧？

　　話說妳可以自己買嗎？

　　別敲高中生的竹槓好嗎？

　　「不，這是因為我好像連錢包都沒帶在身上。哎，因為錢包也是個人情報的聚合體啊。」

　　做得這麼徹底，感覺已經不只是忘卻偵探，而是潛入敵國的間諜……不過即使今日子沒帶錢，也不構成由我買飲料的理由。

　　「這樣啊……」

　　今日子變得消沉。

　　「那麼，只能找阿良良木同學的父母談談了。談談我脫下內衣給他們的兒子看過裸背之後得到的情報。」

　　「哎呀，這種地方居然有我的錢包。不，或許不該說是我的錢包，而是妳的錢包。裡面居然裝有零錢的樣子。」

　　被隨口威脅的我迅速行動，購買三瓶飲料。與其說是我被大人敲竹槓，感覺比較像是她下意識想發洩鬱悶心情。

　　不是因為背部的事，是我摸她白髮的那件事。

　　飲料取出口不能卡住，所以我每買一罐就拿出一罐，總共將三個鋁罐直接交給今日子。

　　兩罐熱飲與一罐冷飲。說到「水果可樂」，我光是看見標籤，討厭的回憶就在內心復甦。

　　「這樣啊。討厭的回憶嗎？留下記憶也未必都是好事耶……嗯。」

　　今日子拿起三罐飲料分別仔細端詳，不放過任何死角徹底檢視。這確實是專家的視線，應該說是偵探的視線。

　　雖然職業類型不同，但我聯想到自己認識的專家。

　　不過說來遺憾，連營養成分標示都徹底看過的詳細檢查，似乎沒得到任何線索，今日子將這些飲料還給我。不對，沒有成果就算了，為什麼要還我？

　　「你可以喝喝看嗎？」

　　「…………」

　　「或許可以……」

　　「可以突破僵局是吧，好的好的。」

　　總覺得今日子的態度有點強勢，放棄抵抗的我，對自己判處連續喝三罐飲料的水刑。

　　攝取了合計一公升左右的水分。

　　水量當然不在話下，味道也不好受。不只是和我記憶中味道一模一樣的「水果可樂」，另外兩罐「牛奶巧克力咖啡」與「奶油茶」，老實說也甜到令人喝不下去。

　　但我喝下去了。

　　可以理解今日子為什麼不喝。

　　「如何？阿良良木同學，腦中有沒有閃出靈光？」

　　「我眼前閃出金星……」

　　我可不是這種定位的角色。

　　不只如此，像我這麼不適合扮演偵探的傢伙應該是空前絕後吧。或許連華生這種角色都無法勝任。

　　「這麼一來就束手無策了耶……這下子怎麼辦？畢竟以我的調查，這臺自動販賣機應該沒安裝炸彈。」

　　原來她真的有考慮這個可能性嗎？

　　確實，在我挑戰三根箭……更正，挑戰三罐飲料的時候，今日子好像仔細調查過自動販賣機的周圍。看她行雲流水的動作，應該稱讚她不愧是最快的偵探，總之換句話說，自動販賣機後方隱藏重要文件的推測也同時被否定了。

　　不過，像這樣集結各種奇特飲料的自動販賣機，很難想像會有第二臺……不是偵探的我也認為如果要找線索，只能從這臺自動販賣機來找。

　　傷腦筋。

　　事到如今，要不要向羽川求助？

　　如果是那位優等生中的優等生、班長中的班長，即使只有極少數而且莫名其妙的線索，或許也可以從中冒出某些想法。因為她不只是擁有知識，而且真的是為了閃出靈光而誕生的傢伙。

　　幸好我不是忘卻偵探，是普通的高中生，所以有帶手機。如果要求助的話就應該趁早……嗯？

　　我正要將手插入褲子口袋時，忽然察覺一件事。

　　「今日子小姐，那是什麼？」

　　「嗯？」

　　「沒有啦，妳的口袋……妳的裙子口袋，是不是放了什麼東西？」

　　005

　　這麼晚才察覺這件事，只能說是我的疏失。雖然因為事情進展出乎預料而手忙腳亂，但我對自己的粗心感到羞愧無比。

　　是我掉以輕心的極致。

　　為了情報的保全，忘卻偵探基本上雙手空空，不只是錢包與手機，身上幾乎不帶任何東西，但她的裙子口袋不知為何不自然地鼓起，我明明應該更早察覺才對。

　　「不，我裙子口袋裡只有一張薄薄的卡片……而且裙子是厚實的丹寧布料。如果是我察覺就算了，你為什麼會察覺？」

　　今日子露出傻眼表情說。

　　就算問我為什麼……

　　這也是異文化交流的難點吧。

　　原因在於我對女性腰部輪廓的造詣很深，關於線條的凹凸有獨到的見解，但是在這個場合終究不方便說明。

　　話是這麼說，不過聽到我的指摘之後，今日子摸索口袋取出的物體，並不是什麼特別意外的東西。只覺得不可能以這個東西當成新的線索。

　　薄薄的卡片。

　　簡單來說，是大眾交通工具的IC卡。

　　搭電車時用來「嗶」的那種卡片。

　　「什麼嘛……哎，就算沒帶錢包，身無分文的話連行動都會受限吧。至少帶一張IC卡在身上是理所當然的。」

　　畢竟總不能每到一個地點，都找高中生幫忙付錢……我帶著些許失望（以及些許挖苦）這麼說。

　　不過說到今日子，她一直目不轉睛看著這張IC卡。

　　像是看見某種不可思議的物體。

　　「…………？」

　　有什麼好奇怪的嗎？難道IC卡是今日子不知道的 ──忘記的東西嗎？

　　「不，在我的記憶重置之前，這種卡片已經存在於世間，所以我是以知識的形式知道這個東西……不過難以想像我會使用這張卡片。」

　　「難以想像……為什麼？」

　　「我確實沒有莽撞到身無分文就外出。剛才讓你看背部的時候，我在脫下的內衣裡找到現金，大概是預先藏在身上以防萬一吧。」

　　天啊。

　　專家果然遠超過外行人。

　　「光是發現口袋裡的卡片就足以算是專家喔，阿良良木同學。但我不知道這算是哪種專家。不提這個，身為忘卻偵探，大眾交通工具的IC卡是尤其不能使用的物品，因為會明顯留下行蹤。」

　　啊啊，對喔。說得也是。

　　這種卡片會記錄移動路線。

　　進一步來說，會非常正確留下偵探活動的資料。

　　如果是絕對嚴守保密義務的偵探，應該會希望盡量別使用這個物品吧。利用大眾交通工具的時候，能以現金支付就會想使用現金。

　　忘卻偵探的口袋放著大眾交通工具的IC卡，和阿良良木曆的口袋放著手帕一樣不對勁。

　　那麼，果然應該把這張卡片當成案件的線索嗎？

　　放在今日子口袋的卡片，卻不是今日子自己的卡片嗎……還是說這次的工作基於無從猜測的某個隱情，必須暫時使用卡片來進行……

　　「……阿良良木同學，這附近有電車的車站嗎？」

　　「車站嗎？那個，周邊的車站有三個。東直站、中直站、南直站……距離這個座標最近的車站……是哪一個？」

　　我想應該是南直站，但我對這裡不熟所以不確定。身上帶著手機不代表能夠熟練使用地圖應用程式，這是完全不相關的兩回事。

　　「這樣啊。總之，哪個車站都好，請繼續為我帶路。首先試著調查這張卡片的使用紀錄。應該可以在售票機確認吧？」

　　做決定與採取行動的速度都很快。

　　我面對新線索的時候，會想要再稍微慎重一點，不過看來今日子果然沒有這種躊躇。說她是在思考之前就行動也不太對。

　　是在思考的時候行動。在行動的時候思考。

　　證據就是我正要朝南直站踏出腳步的時候，今日子叫住我了。

　　「啊，在這之前，阿良良木同學，我從剛才調查的時候就在意一件事，自動販賣機的『這個部分』……有什麼功能？」

　　今日子以食指示意的部分……說來驚人，不是別的。

　　正是大眾交通工具IC卡的接觸感應區。

　　006

　　我差點忘了。

　　雖說是大眾交通工具的IC卡，在這個時代，卡片的用途並非只限於大眾交通工具，在自動販賣機或是購物中心的收銀機都能使用，是非常方便的卡片。

　　正因如此，如果沒有使用歷程的問題，對於盡量不想增加隨身物品的忘卻偵探來說是絕佳的工具。

　　「這樣啊……換句話說，這張IC卡也能在自動販賣機使用。真是先進。」

　　今日子感慨地這麼說。

　　她的記憶只到大眾交通工具IC卡興起的那時候，後來IC卡也能用來購物的這個事實，直到今天都反覆被重設吧。

　　而且她現在得知的知識，也會在明天忘記。

　　雖然現在不是未來，不過從她的角度來看，現在等同於未來。想到這裡，連我這個悠哉的高中生都會有所省思，不過當事人今日子思考的完全是另一件事。

　　「換句話說，這張IC卡也可以用來買飲料吧？」

　　她說得像是在確認，但我聽到這個問題只能點頭肯定。

　　「當然，不過也要看餘額而定。那個，記得這裡也可以調查卡片餘額？」

　　像是售票機那樣檢視至今的所有紀錄終究不可能吧，不過在自動販賣機，只要以卡片接觸感應區，肯定會顯示卡片餘額。

　　「不然至少在這裡看一下餘額嗎？今日子小……」

　　我像這樣催促之前，今日子就已經伸出手，要將問題所在的IC卡按在自動販賣機的感應區。

　　大概是終究不熟吧（或者是即使之前有經驗也忘了），她按壓到和接觸面完全密合。其實用不著做到這種程度，不過感應區並沒有因而接觸不良，自動販賣機的數位面板顯示IC卡的餘額是「二八九○」。

　　兩千八百九十圓嗎……哎，就算這麼說，光是這樣也猜不出什麼端倪……因為不知道最初儲值了多少錢，所以也無法逆向推算至今的路線。

　　如果是一萬圓或兩萬圓這種餘額過多的狀況，應該可以當成推理的立足點，不過三千圓左右這個數字應該是平均性的餘額。

　　這麼一來，最好的方法還是修正軌道，依照最初的計畫，去車站的售票機查詢IC卡的使用歷程嗎……如此心想的我看向今日子。

　　「不，看來這是解答的鑰匙。阿良良木同學，你立了大功喔。」

　　她說完向我遞出IC卡。

　　我不經意地接過卡片，怎麼回事？

　　「可以再買一次剛才的那些飲料嗎？不過這次用這張IC卡買。我不太會用所以交給你。」

　　「這樣啊……」

　　聽她這麼說，我也沒有理由反對。

　　不過，再買一次相同的飲料又能怎樣？無論是使用現金還是IC卡，買到的飲料罐也不會有差異吧？

　　我不懂偵探的想法。

　　總之我按照她的要求，使用IC卡買了「牛奶巧克力咖啡」、「水果可樂」與「奶油茶」。

　　和剛才一樣，每買一罐就拿出來，這次我姑且試著自己檢查每個飲料罐，果然看不出有什麼明顯的差異……這也是當然的。

　　我浪費金錢貢獻營收了。

　　要是廠商誤以為賣得很好怎麼辦？

　　「不，並沒有浪費喔，阿良良木同學。有成果了。」

　　不過今日子這麼說。

　　「變更路線。不是前往南直站，請帶我前往西直站。」

　　「咦？」

　　什麼？為什麼平白無故這麼斷定？

　　慢著，剛才說要前往南直站，也只是基於「因為應該距離這裡最近」這種程度的根據，不過西直站是至今連站名都沒提過的車站啊？

　　「哎呀？因為有東直站與南直站，所以我猜測應該也有西直站，難道我猜錯了嗎？」

　　「不，那個，總之，有是有啦……不過西直站距離這裡很遠耶？」

　　「好的，沒關係。」

　　今日子果斷這麼說。

　　她猜到未登場車站的這種洞察力令我率直佩服，不過這是怎麼回事？如果要看IC卡的使用歷程，去哪個車站都完全沒差才對。

　　「使用歷程這種事不重要了。比起過去的歷程，重要的是現在吧？」

　　說完，今日子再度指向自動販賣機。

　　但她這次不是指著感應區，而是數位面板。

　　面板依然顯示著我貢獻營收之後扣除的卡片餘額。

　　「二四七○」 ──Ni Shi Na O。

　　NishiNao ──日文的「西直」。

　　007

　　「這是阿良良木同學你自己買的飲料，所以請你自己好好喝完。糟蹋食物就真的是浪費了。好好把三罐飲料喝完再出發吧。」

　　第二次也由我來買，該不會是企圖再度對我處以水刑吧？今日子這段話令我忍不住這麼懷疑，總之不提這個，後來我們前往西直站。

　　說到西直站，已經不是距離浪白公園最近的車站，也不是正常走路就能到的距離，但我個人希望務必消耗掉六罐超甜飲料的熱量，想得到的交通工具也只有計程車。

　　不過，忘卻偵探原則上似乎也極力避免利用計程車。哎，我是高中生，所以沒有真的搭乘過，不過最近的計程車好像為了保全而具備錄音錄影功能，不想留下行動紀錄的忘卻偵探，再怎麼樣都不適合搭乘吧。

　　因為今日子有這種苦衷，所以肯定是以「自己攜帶IC卡」的突兀感為起點進行推理，不過雖說是為了工作，她需要做得這麼徹底嗎？還沒出社會的我對此抱持些許疑問。

　　今日子究竟是基於何種信念從事偵探這一行？

　　「信念嗎？即使有這種東西，我或許也已經忘了。」

　　「這樣啊……不過我認為很了不起。因為像我這種人，說的話以及做的事都是不穩定又不定形，總是動不動就變卦。」

　　「哇，是這樣的嗎？」

　　「想做某件事卻中途放棄，原本說好不做某件事卻突然開始做，這是我的拿手絕活。這就是所謂的既定法則吧。」

　　我不需要朋友。因為會降低人類強度。

　　這份信念到底是對是錯，對於現在的我來說已經是永遠沒有答案的命題。不過即使是這種信念，如果我貫徹始終，或許我的春假就不會變得那麼地獄吧。

　　「『做了之後後悔』以及『沒做之後後悔』，大家都說是前者比較好，不過『做到中途放棄』最令人後悔吧？『中途才開始做原本不做的事』排名第二。這是我的想法。」

　　「不過阿良良木同學，我並不認為改變意見就是不穩定，改變信念就是不定形。」

　　「…………」

　　「中途放棄或是中途開始都沒關係，而且後悔也沒關係。在這個問題裡，要是把『後悔』說得像是壞事就錯了。說穿了是一個陷阱題。」

　　「陷阱題……」

　　「是的，拖著腳不放的陷阱。既然你嚮往信念永不改變的我，那我也會羨慕能夠好好後悔的你。到頭來，或許任何人都在尋求自己沒有的東西吧。」

　　聊著這個話題的時候，我與今日子抵達了西直站。不過就算抵達，我們也沒有接下來的指針。

　　總之先在售票機查詢IC卡的使用歷程嗎？不過今日子好像說不需要了……

　　「是的，既然來到車站，就按照原本的目的使用卡片吧。也就是不去找售票機，而是去驗票機。阿良良木同學，你有自己的IC卡嗎？」

　　「啊，是的，姑且有。」

　　雖然鮮少使用，不過肯定放在錢包裡。雖然擔心餘額不足，不過至少應該夠付基本車資吧。

　　「那麼，我們走吧。」

　　今日子說完迅速通過驗票閘口。

　　我也隨後跟上。

　　扣除基本車資一百五十圓，餘額是三十圓。還真的是勉強才夠。

　　出站的時候得儲值才行……不對，事到如今，我的卡片餘額一點都不重要。

　　問題在於今日子手上的那張IC卡。

　　按照購物清單購買飲料之後顯示的餘額，暗示著這座西直站，照這樣看來，在這裡扣除基本車資之後顯示的餘額，當然也隱含某種意義才對。

　　剛才顯示我的IC卡餘額時，今日子的IC卡餘額已經從驗票機的液晶畫面消失，不過在這種狀況，因為已經知道原本的餘額，所以用簡單的減法就算得出來。

　　西直……也就是兩千四百七十圓，扣掉基本車資的一百五十圓之後是兩千三百二十圓。所以是「二三二○」。

　　「二三二○」！

　　……咦？聯想不到任何線索耶？

　　餓山餓零？惡杉惡歐？兩三兩洞？

　　以數字來玩的這種文字遊戲，再怎麼牽強附會也說得通，要我想出再多解釋當然都沒問題，但是我完全不覺得正確。

　　我一直以為在這時候顯示的情報 ──顯示的數字，是在暗示接下來該前往哪一個車站……我錯了嗎？

　　不過如果這是錯的，那麼從一開始的階段，也就是從「二四七○」意指西直站的這個推理就不可信了。或許那只是湊巧一致，今日子背上的購物清單，該不會意味著完全不同的線索吧？

　　這麼一來，事到如今真的是白費了不少力氣（具體來說是一萬兩千步左右的力氣），而且我白費了不少金錢（具體來說是五百七十圓整）……不對，我的開銷還有辦法挽回。

　　不過，對於每天會重置記憶的忘卻偵探來說，因為行動失準而浪費的時間，是最無法挽回的東西吧。

　　她明明必須盡快回到崗位調查案件才對。

　　身為協助者的我感受到些許責任。

　　「可惡，如果我當時別害羞，將今日子小姐的背看得更仔細，說不定也會發現別的線索……！」

　　「啊哈哈，阿良良木同學，你後悔的方式好奇怪耶　　」

　　今日子把我的話當成耳邊風。

　　「放心，你沒有看漏任何東西。當時你將我的背看得一清二楚，目不轉睛到我都覺得害羞了。」

　　她打包票對我這麼說。

　　但也可能不是對我打包票，而是對我烙上罪惡的印記。

　　「是嗎？我一直以為自己力有未逮……不過既然我們的行動沒錯，那麼現在是什麼狀況？『二三二○』這個數字意味著什麼？」

　　她想到什麼不錯的諧音了嗎？

　　我完全猜不到。

　　「不，已經不必猜諧音了。就這麼當成數字解釋就好。與其說當成數字，不如說當成編號。請看那裡。」

　　今日子說完之後像是嚮導般指引的地方，是和前往月臺的階梯完全不同方向的投幣置物櫃區。

　　投幣置物櫃。

　　各自加上編號，用來保管隨身行李的出租置物櫃。在置物櫃旁邊的投幣口投入數枚百圓硬幣就能上鎖的系統。

　　不對，如今這已經是早期的做法了。

　　在這個時代，將投幣置物櫃上鎖的方法，並不是只有投幣。

　　今日子豎起手指說。

　　「這張大眾交通工具的IC卡，我猜不只是可以用來在自動販賣機購物，也可以用來當成投幣置物櫃的鑰匙……這個推理正確嗎？」

　　008

　　接下來是後續，應該說是結尾。

　　這麼說來，今日子得知大眾交通工具的IC卡可以用在自動販賣機的時候，說過這張卡片是「解答的鑰匙」。那麼在那個時間點，她或許就大致預見事情接下來會如何進展吧。

　　進一步來說，今日子聽我說明寫在背上的購物清單內容之後，她在那個階段想到的可能性之中，或許就包含這個真相。不然的話，接下來的程序也進行得太順利了。

　　實際上，編號二三二○的投幣置物櫃顯示為「使用中」，置物櫃的鎖也以今日子口袋裡的那張IC卡解除了。

　　彷彿一切都是順理成章。

　　而且說來驚人，放在置物櫃裡的是印著「置手紙偵探事務所所長 掟上今日子」的一張名片，以及前幾天鄰鎮美術館失竊的銅像。不對，我沒有清楚掌握到美術館失竊的物品是銅像。

　　「嗯，那麼，我這次接的委託應該是奪回這個銅像。換句話說，我這次的工作看來已經完成，所以才會暫時安下心來，在那座公園睡著。」

　　「暫時安下心來……所以才會留下備忘錄，給記憶重置的自己看嗎？」

　　只聽這段說明，會覺得就像是自己對自己出題，很容易有一種說不出來的滑稽感。總之，重新閱讀之前寫下的備忘錄卻完全看不懂，就這麼在頭上冒出問號以解讀密碼般的態度挑戰，算是世間常見的事情，而且投幣置物櫃與自動販賣機的新功能，對於「昨天的今日子」來說應該是嶄新的知識，她卻活用這些知識以最快的速度製作密碼，這種手腕值得佩服。不只如此，真相也並非這麼單純。

　　既然她說這次的工作是奪回美術品，那麼就不是「把偷走的東西偷回來」這麼戲劇化的工作，不難想像應該在找到竊賊之後進行了現實的交涉或是艱困的交鋒。如果對方交出物品的條件之一是「不告發犯人」，那麼這就是今日子必須立刻忘記這段過程的背後原因。

　　回想起來，今日子睡在浪白公園的長椅時，她那頭白髮的旁邊放著眼鏡。換句話說，她是在睡前主動取下眼鏡。如同先前為了讓我看背部而主動脫下內衣。那麼從這個證據就可以認定她不是不小心睡著，而是故意入睡。

　　她是故意忘記工作內容。

　　因為忘記，所以成功取回失竊的物品。

　　只有忘卻偵探能勝任的工作。

　　我認為就是這麼回事。

　　不過，即使是這麼回事，既然今日子不只忘記犯人，也忘記這場交易的內容本身，那麼這一切都僅止於想像的範圍。

　　到頭來，比「暫時安下心來睡了一覺」更深入的解釋是不被允許的。這是高中生學不來的事，可以說是「大人的了斷」吧。

　　「阿良良木同學，謝謝你。今天真的受你照顧了。那麼，容我就這麼搭電車回去吧。」

　　和銅像一起收在投幣置物櫃的今日子名片，也印著置手紙偵探事務所的所在地，看來她要按照這個住址回家。

　　之所以把名片一起放進去，應該是要署名證明是自己將銅像放進這裡，也是用來指引回家的路，萬一她無法解開自己的密碼，總有一天站務員也肯定會發現這張名片吧。比方說可能忽略投幣置物櫃的存在，將密碼解釋錯誤，搭上二十三點二十分的電車（不過今日子不可能到了這麼晚都沒察覺投幣置物櫃吧）……各方面都做得萬無一失。

　　勤於做好各種準備。

　　工作表現完全對得起她的自信程度。

　　「抱歉在各方面都麻煩你配合我。」

　　「不，結束之後就覺得像是解謎遊戲一樣，我覺得很愉快。」

　　「你願意這麼說是最好的。雖然不算是什麼謝禮，但是不介意的話，就用這個當成今天的紀念吧。」

　　「是要再讓我看一次妳的背嗎？」

　　「啊哈哈，不是喔～～」

　　今日子說完露出笑容，拿出和銅像放在一起的名片，不是放進丹寧長裙的口袋，而是遞給我。

　　「就我所見，你的人生似乎也充滿驚濤駭浪，需要協助的時候，請務必聯絡忘卻偵探。無論是任何事情，我都會好好忘記。」

　　「……好的。有事的時候就拜託妳了。」

　　畢竟都已經進站了，所以我也搭電車回家吧。我決定先到南直站，然後徒步走到浪白公園牽腳踏車騎回家。而且實際上也照做了。

　　我和今日子搭車的路線不同，所以在階梯處道別。

　　後來再也沒見到她第二次。

　　不，即使是和她的第一次見面，她也已經忘記了。

　　道別的時候過於灑脫，絲毫不拖泥帶水，所以我覺得總有一天當然會重逢，不過我這種膚淺的猜測完全錯誤。

　　在那之後，我這驚濤駭浪的人生，當然不是完全沒發生「有事」的狀況。發生了各式各樣的事情，失去了各式各樣的東西。

　　即使如此，我還是沒向今日子求助，第一個原因是我連欠妹妹的錢都償還得很辛苦，存款餘額無法支付專業偵探的委託費。第二個原因是今日子難得送我做紀念的名片，好巧不巧被我不小心弄丟了。

　　居然弄丟名片，我的失禮程度也終於達到極致，不過事到如今，我甚至想不到原本放在哪裡，如同我打從一開始就沒有收到這張名片……如同我和今日子的這段回憶本身是錯誤的記憶。

　　如同我和今日子的這場邂逅本身是一種怪異現象。

　　……總之，我的記性也絕對不算好。

　　肯定是收進某個抽屜的深處吧。過於珍惜過去就會錯失現在，依照今日子對我說的這段教誨，早知道我才應該寫下備忘錄，但是如今為時已晚。

　　所以，就像是對於逐漸淡化的記憶盡可能進行抵抗，我在今天放學途中，在不經意經過的自動販賣機買飲料時，也忍不住買了奇特的飲料。

　　如同回想起那段往事。