一话 一之濑希昂
吉尔伯特王立克洛弗德魔术学园的演习室内，教师丽娜·蕾斯蒂亚正目不转睛凝视着一名男学生的动作。
学生名为一之濑希昂，是蕾斯蒂亚负责的二年C班学生。
他缓缓抬起右手，朝18.4米外的标靶伸出手掌。
随后，他向前伸出的掌心开始漂浮出白雾般的光芒。雾状的光芒在数秒后逐渐清晰、出现轮廓，最终形成直径约三十公分的魔法阵。
「火球」
他咏唱咒语后，闪烁着橙红色光芒的魔法阵朝标靶射出三十公分大小的火球。
火球缓缓地直线飞向标靶，命中发出「砰」的一声后，分散于四周，静静消失。
确认完这一连串的现象，蕾斯蒂亚在纸上「火属性魔术」一栏中填入了「C」。
魔术评价从高到低依次是S、A、B、C、D，希昂火属性魔术所得的C评价，代表「能够使用初步魔术」的水准。
希昂接着又施展了水属性、土属性、风属性和雷属性的魔术。
蕾斯蒂亚一一确认后，分别在纸上填入了C、C、C、B的评价。
所有魔术测试结束后，希昂得到的综合评价是C。
蕾斯蒂亚告诉他结果时，他一脸若无其事地回复「我知道了，谢谢老师。」并低头示意，然后转身走向演习室的出口。
「……」
蕾斯蒂亚用欲言又止的眼神目送着他离开。希昂的表现，既没有喜悦，也没有懊悔，似乎对自己的测试结果毫无兴趣。
——「一之濑希昂身藏秘密」，蕾斯蒂亚对此深信不疑。
他性格沉稳，静谧内敛，让人很难想到他只是一个刚刚年满17岁的少年。黑发黑眼，乍看之下十分普通，但仔细端详，又能发现五官精致。而且，他时不时露出的眼神，仿佛能够看穿自己内心一切，还有着深不可测的内在。
在过去两年的接触里，蕾斯蒂亚越来越感受到，一之濑希昂身上所散发的气质明显不同于其他学生。
他总是冷静自若，不为任何事所动。这份与年龄不相称的沉稳，加上他冷峻的外表，更凸显出他神秘的气质。
而最让蕾斯蒂亚怀疑希昂身藏秘密的原因，是他在实技测试中的表现。
这次考试中，他使用的魔术和取得的成绩看似毫无异常。
然而，至今见过无数魔术和魔术师的蕾斯蒂亚几乎可以肯定地怀疑。
——他在魔术实技测试中放水了。
他施展魔术时的表情和动作，显然不是全力以赴该有的样子。就算是不熟悉魔术的人，也一定会怀疑「他是不是放水了？」
但在实力至上主义的魔术学园里，学生刻意取得低分的行径让人难以理解。
在同一年级中，从优至劣分为A、B、C、D四个班级。只要在测试中获得的评价上升，所处的班级能更好，所享受的教学设施和宿舍条件也会更加优秀，最终的成绩还将对毕业后的前程产生巨大影响。
更何况，在自尊心普遍很高的魔术学园中，对低阶级魔术学生的轻蔑与嘲讽等歧视行为相当严重。
因为这些原因，在许多人以上升更高班级为目标的环境下，刻意选择低等班级就读，原本就是绝对不会发生的事情。
学园内的所有学生，为升入更高等班级，或是为不从当前班级降级，都会在实技测试中使出浑身解数。
故意在测试中取得低评价毫无意义，故意在测试中放水更是不自然到极点。
明明如此，为什么希昂还要在测试中故意放水呢？
难道……
「（只是我的误会吗……）」
蕾斯蒂亚凝视了一会儿希昂离开的出口，接着又紧张地开始准备下一位学生的测试。
◆
「雷属性是B啊……果然有点难控制力道呢。」
希昂离开演习室后，在走廊上独自低语。
那语气仿佛在说：「本该更好地控制力量，却不小心放出了相当B级的魔术」
如果蕾斯蒂亚能听到他此时的自语，定会更加确信「果然，他在测试中隐藏了真正实力！」
……不过，这完全是误会。
因为他只是刻意做出像隐藏实力的举动而已。
他看到「与其他属性的魔术相比，雷属性魔术的评价能够更高」的测试成绩后，便演出了「本想为隐藏实力而在测试中放水，可实在困难，因此不小心获得了一个B级评价」的戏码。
这一连串莫名其妙的行动中，并没有特别的意图或是原因。
从结论来说，他的一切行为不过是个人癖好。
表演着「其实自己是SSS级强者，但不暴露给周遭」的妄想度过校园生活，给了他极大的满足感。他做出的一连串言行举止，只是为了体验这种快感。
离开演习室后，特地在无人处自言自语，也只是为了彻底演技，尽情享受妄想带来的愉悦。
简单来说，他是一个有重度妄想癖的怪人。
不过他成功让班主任蕾斯蒂亚误解，绝非偶然，而是他努力的成果。
即便在刚才的实技测试中，他也全力投身于演技。他真的只会使用C级学生程度的魔术，但他极力装作隐藏了真正力量，仿佛在故意放水的样子。实际上他竭尽全力释放魔术，只是表现得不露任何痕迹。
假如他真的在刚才的测验中放水，他会轻易得到从现在的C级降级到D级的悲惨测验结果。
若真是如此，再去宣称「我只是没用全力，认真起来会更厉害」，那无疑会让他沦落成货真价实的小角色。
“实际上放水而虚张声势”与“拿出真本事后表现得像放水”，在他眼里可是天差地别。
这样的他既得到了实力上限的成绩，又成功让班主任蕾斯蒂亚误认为「他还隐藏着更强的实力」。
「呼……呼……！呼………！」
……此刻，正是他拼尽全力施展魔术的明证。希昂离开演习室后，全身大汗淋漓，且脸色狰狞，气喘吁吁。
不管表现得多么狼狈，他确实骗过了见识过许多魔术与魔术师的蕾斯蒂亚，这点堪称令人钦佩。
表演「自己拥有SSS级实力，但故意隐藏起来，装作C级学生」的样子，以此来取悦自己的怪异魔术学生。
这就是名为一之濑希昂的男人——
◆
一之濑希昂的父母出身自世代经商的家族，与魔术毫无关联。
魔力和使用魔术的天赋通常是靠遗传继承，优秀魔法师父母所生下的孩子往往也能继承这种天赋。
反过来说，如果父母都不是魔术师，且不具备魔力，他们的孩子基本也不会具备魔力和使用魔术的天赋。
正如这条规律所示，希昂父母出身于世代经商家庭，完全不具备魔力，他们一生中也从未使用过魔术。
理所当然地，希昂出生时，也毫无疑问地不具备魔力，更没有施展魔术的天赋。
据说，拥有能使用初级魔术天赋的人，仅占总人口的百分之三。希昂毫无疑问属于另外百分之九十七的普通人。
距今约十四年前，年仅三岁的希昂已经开始渐渐掌握读写和阅读，开始能够理解一些较为晦涩的故事。
希昂阅读了许多魔术师的英雄传记，并深深为他们的身影所折服。他决心道「总有一天，我一定也要成为拯救他人的最强魔术师！」
这只是一个普通孩子都会有过，非常常见的可爱梦想。希昂的父母虽然明知他不可能成为魔术师，但他们想着「这只是孩子的梦想」「总有一天会理解现实吧」，并没有对三岁的希昂传达残酷的现实，反而对他的梦想给予鼓励。
在童年时期，希昂因为痴迷于魔术教本和魔术师绘本，对其他事物不感任何兴趣。于是，他的父母爽快满足了他的要求，买来了这些书。
从小，希昂的执着就非同一般。年幼的他在时间允许的范围内，每天紧咬着魔术教本不放。
然而，就算理解魔术的构成，能够正确地组织术式，希昂也无法真正施展魔术。
要施展魔术，必须让魔力通过制作好的魔法阵，然而他显然没有那种能力。更何况，他不具备施展魔术不可或缺的魔力本身。因此，希昂根本无法施展魔术。
即便如此，希昂对魔术的热情也从未冷却。在希昂满六岁的隔年，父母将他送进了当地的魔术学校。
但在他入学的两年里，那些远比他更晚接触魔术的同龄孩子，魔术水平迅速提高。
不管希昂怎么努力，也始终追不上其他孩子，反而与他们差距越来越大。
「希昂差不多该发现自己没有魔术的天赋了。」
他的父母每天都忧心忡忡，思考该如何安慰因为知晓现实而梦想破灭的儿子。
可希昂的热情始终没有冷却，不管过了多久，父母都没有机会安慰他。
时光飞逝，希昂已经在魔术学校度过了三年。
希昂十岁时，周围同龄的孩子们至少可以轻松掌握如苹果大小的「火球」，或其他基础魔术了。
而就在这时，希昂终于成功施展有生以来第一个魔术。
那个魔术名为「点火」，是火属性最初步的魔术。
他施展的魔术，仅仅点燃了一团如蜡烛火光般微小的小火苗，转瞬即逝。
这仅是同龄孩子早在入学初期就已掌握的拙劣魔法。
但有生以来第一次施展出魔术的希昂，还是兴高采烈地告诉了父母这个好消息。
听到后，父母表面称赞着他「很厉害嘛」「太好了」，内心却疑惑不已「这个孩子还没有意识到自己没有魔术天赋吗？」
明明比周围孩子们都更早学习魔术，也比任何人都要努力，结果却远远比不上同龄人。他相信即便如此，自己还能够成为魔术师吗？
正当父母如此思索时，希昂坚定地告诉他们。
「虽然我没有大家那样的天赋——但我绝对会成为魔术师。大家强我十倍，那我便比他们努力百倍。我一定要成为最强的魔术师！」
年仅十岁的希昂，对他们露出自信的笑容。
他早就明白自己没有魔术的天赋。
魔术的天赋和魔力是通过父母遗传的，魔术教本上当然有记载。
尽管知道这点——尽管亲眼目睹自己与其他人在天赋上的巨大差距，他依然一直坚持不懈。
他并不认为这份努力得不到回报，始终坚信着自己总有一天能够实现梦想。
看到这样的儿子，希昂的父母感到深深的悔恨，没有让他生在一个魔术师之家。
他们为看轻儿子努力的自己感到愧疚，流下了眼泪。
他们痛恨这残酷的命运，为什么世界上最有努力天赋的孩子，却没有被赋予魔术的天赋。
然后两人立刻领悟到，希昂是为父母不会因他感到自责，才刻意露出的自信笑容。
从那天起，两人下定决心「就算要付出自己今后的一切，也要支持儿子的梦想」
就这样直到现在，希昂的父母一直勤奋工作，毫不吝啬地为儿子提供据说能增强魔力的物品，以及与魔术相关的学术书。
希昂也以每天的努力来回应父母的支持。
为了有朝一日能成为最强——
◆
……时光流转，希昂如今已十七岁。他依然以最强为目标，每天都不懈怠地训练。
他的日常训练从凌晨时分……更确切地说，是从深夜开始。
每天只睡一小时，起床时间总是远早于日出。除了这一小时的睡眠，希昂几乎把所有时间全用在钻研魔术上。
早上起床后进行魔术训练，在魔术学园上课和课余时间也钻研魔法，回到宿舍后又继续训练直到深夜。
这就是一之濑希昂的日常。
天还没亮时，已经起床的他在学生宿舍自己房间里洗脸、刷牙、吃早饭。然后将消除疲劳和回复魔力的恢复药剂灌入喉咙。
透过初级回复属性魔术「促进回复」，他一天只要一小时时间就能恢复疲劳，但不足的部分还是要通过回复药补充。
之后，他换上黑色基调的训练服，将一柄剑、几瓶药水和学术书放入包内。
准备好后，希昂背着包离开宿舍，行走在仍是一片漆黑的学园内，前往全日开放的C级学生专用实技训练场。
步行约三分钟，希昂到达训练场，将东西放到场上的一个角落。稍微伸展下身体后，他立刻开始了训练。
他和实技测试时一样，朝十八米外设置的标靶展开魔法阵，释放火属性初级魔术「火球」。
一发、两发、三发……不断释放，直到要释放十九发时魔力枯竭，陷入所谓「魔力耗尽」状态。
希昂面容扭曲，气喘吁吁地瘫倒在地。
他额头浮现汗水，全身青筋暴起，脸色苍白如纸。希昂迅速喝下魔力回复药水，以恢复枯竭的魔力。
这类回复药水能显著加快魔力的恢复速度，但并非立刻让魔力回满。因此希昂在等待魔力恢力恢复的这段时间，专心阅读魔法相关的学术书籍。
过去约五分钟，魔力恢复后，希昂放下书，站起身来，朝刚才的标靶释放水属性初级魔术「水弹」，不断重复，直至魔力枯竭。
接着希昂再次喝下回复药水，等待魔力恢复的时间里继续阅读学术书，待魔力恢复后重复释放风属性初级魔术，直至魔力枯竭。
待魔力耗尽后，土属性、雷属性的魔术也重复这一过程。
这一系列的训练旨在让身体习惯各属性的魔术，提升基础魔力量。
当消耗大量魔力时，体内的魔力在恢复过程中会发生「超回复」，使原有魔力量得到提升。希昂正是利用这种机制，通过不断消耗魔力，来促进魔力量的增加。
为了引发更显著的超回复，希昂不断释放魔力，一次次地将体内魔力完全耗尽。
不过一般而言，无论消耗多少体内的魔力，人的体内都会有微量魔力残余。当体内魔力消耗到极限，就会陷入「魔力匮乏」状态。
陷入「魔力匮乏」状态的人，别说释放魔术，连站起来都困难，伴随着极度疲劳、剧烈头痛及呼吸困难。如果此时还勉强用剩余的魔力使用魔术，状态还会更加恶化。
这种状态下还硬是要将魔力用尽，人才会首次出现「魔力耗尽」现象。
实际上，「魔力耗尽」会对身体产生极大负担，甚至会危及生命安全。希昂第一次出现魔力耗尽，就遭受了难以想象的头痛和过度换气，视线变得一片空白，昏了过去。
醒来时，剧烈的疼痛使他无法出声，再次失去了意识。而后再醒来再昏倒，不断重复这一过程。
经过半天多的折磨，他终于不再昏阙，却陷入了四十多度的高烧，多次徘徊在死亡边缘。
在魔法得以稳定使用的前三年，希昂几乎每天都会因魔力耗尽而昏倒。而随着时间推移，希昂渐渐能够勉强保持意识。从第一次魔力耗尽过去七年的现在，希昂已经能够忍耐魔力耗尽所带来的负面状态。
只不过，这件事绝非寻常。找遍全世界，也再也找不到一个每天反复陷入魔力耗尽，直至肉体适应的人。
反复让自己魔力耗尽，无异于随时死亡也不奇怪的自杀行为。无论拥有多么优秀的魔术天赋，魔力耗尽所伴随的死亡风险也人人平等。
希昂之所以没死，纯粹是因为父母拼命给予药剂，以及他出奇的运气，才奇迹般活了下来。
若是普通的魔术师，只要不断进行魔力训练，即便不陷入魔力耗尽也能增长魔力，没有必要去赌死亡的风险。
如果知道希昂的所作所为，无论多么顶尖的魔术师都会面色铁青，对他的异常感到恐惧。
这并不意味着其他魔术师在努力上选择了妥协。
「跳进这个深不见底的悬崖，你会遭受非常人能耐的痛苦，有九成概率会死亡。但如果你能撑下来，就可以变强」——即使有那么一座悬崖，也不会有人刻意跳下去。要变强还有那么多手段，何苦折磨自己。
而一之濑希昂就是那个毫不犹豫，且无数次跳下悬崖的人。这已无法用「勤奋努力」来概括，完全是个异类。
然而，正因为有风险，在魔力耗尽下的「超回复」远超常规。
如果正常的魔术师进行和他同等的训练三十年，他毫无疑问会成为人类史上魔力量最多的魔术师。
遗憾的是，希昂天生的魔力量过于稀少，魔力的成长速度甚至不及普通魔术师的百分之一。
所以即使重复这种非同寻常的锻炼，他也只能勉强维持在魔术学园的C班。
但即便如此，他从未感到过悲观。
他坚信，就算为得不到回报的现实而哭泣和悲伤，也无法变强。与其浪费时间，不如把每分每秒都投入到训练当中，这样才能更加接近自己的梦想。
……然而，尽管希昂每天不懈努力追逐最强的梦想，但不知为何，从十四岁起，他的举止变得怪异。回过神来，他已经在学园里成了一个以「我其实是SSS级实力者，只是向周围隐藏实力」的言行自娱的怪人……
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