71.回老家

「什麼？跟丟了？」

聽到部下的報告，不禁讓賽歐利斯皺起眉頭。

屍姬和帶著她離開的少女等人。聖騎士團為了掌握她的行蹤，向教會信徒們蒐集情報、也和各分部合作迅速掌握她們的下落。

令人難以置信的是，帶走伊莉莎白的少女能操控在遠古就失傳的傳送魔法。雖說甩開追兵，卻難以逃出教會的情報網。

『她、她們的身影突然消失……。完全沒有離開聖都羅丹蒂亞的蹤跡，對方恐怕是傳送到我們視線以外的地點……」

神聖教會的信徒數量超過一億人。

雖然因為魔物使少女引起的奇蹟，導致一部分信徒的信仰出現動搖，但在整體數量來說仍是少數。即便有信徒窩藏該名少女，也一定會有告密的信徒在。

如是沒有，大概就是移動到沒有信徒的地方。

比方說遠洋的孤島或山岳深處，那些地方追兵確實是追不上。

但是，在那種地方根本過不上正常的生活。

從找食物開始，再到去找清洗身體、休息的地方，這都是相當辛苦的事。

「該死，居然我所愛的她帶到那麼不方便的地方……」

賽歐利斯悔恨地咬著牙。

『啥……？」

「不，沒事。……你們先回來一趟，重新計畫。」

『是……！那麼從第一到第一百二十八分隊將集結回歸！』

一臉疑惑的騎士伴隨賽歐利斯的命令端正自己的姿勢，隨後複誦一遍命令後便結束通訊。

「……我所愛的你……」

賽歐利斯自言自語。拉開辦公桌的抽屜，拿出用布包裹的長方形物體。

賽歐利斯謹慎把布解開。物體本身有使用魔法進行防止風化的處理，但仍無法隱藏解開後的陳舊感。

取下布，便出現以鮮豔色彩繪製的肖像畫。那是一幅美麗女性的肖像畫。

身穿深紅色禮服的她散落一頭金髮，朝著這邊看去。

「啊啊，果然你很美……」

這是那些國家的公主無法展現出的高貴氛圍。

但是，她那高貴的微笑和視線卻充滿慈愛。賽歐利斯每次看見這幅肖像畫總會感覺胸口被人緊緊揪住，同時雀躍不已。

她的表情，是面對繪製這幅肖像畫的人，而對方也對她投以愛戀。

賽歐利斯第一次見到這幅畫，是在他剛被認定為聖騎士的時候。

作為自古以來就在排除神聖教會之敵的聖騎士團，有個絕對不能襲擊的人。

那便是這幅肖像畫裡的她。

比深紅色禮服還更紅的眼眸，就代表這個女性是教會敵人的吸血鬼。

對於以討伐排除在靈魂輪迴外的不死者為重任的聖騎士團來說，她是絕不能接觸的存在。

據說這項命令持續千年之久。

命令本身早已遺忘，連吸血鬼公主所在的地點也已失傳。

身為少年的賽歐利斯很好奇為何這個人這麼特別。

他注意到這個衝動並非正義感云云，他也注意到自己心中雀躍。

調查教會的古老資料也沒有找出她的情報。於是，偷偷潛入禁忌書庫中，總算找到被灰塵蓋住的古書。

據書上所說，這幅肖像畫是由神聖教會的始祖，起始聖女所繪製。

似乎是年邁的聖女依據記憶繪製。

如此清晰的繪畫，這也代表她對聖女來說是難以忘懷的存在。

肖像畫上畫得是誰，聖女直到最後都沒有跟其他人說，只有告訴陪伴她一生的神狼芬里爾。

為何會有這樣的紀錄留下。這是因為這本書是由聖女身邊的僕從所寫。

作者似乎不打算讓人看見這本書。

只打算以秘密日記的形式記錄下自己從聖女那裡偷聽到的內容。

其中也包含她的事。

她名為伊莉莎白。是起始聖女小時候遇見的吸血鬼，既是救下聖女的恩人，也是一個她後悔背叛的人物。

「啊啊，伊莉莎白……」

賽歐利斯憐愛地用臉頰磨蹭起肖像畫。

伊莉莎白的微笑和溫柔視線，都不是面向賽歐利斯，更和對畫一見鍾情、在知道她的事情後又動情更深的賽歐利斯毫無關係。

與此同時，賽歐利斯也是位為了能實現目標循序漸進的人。

恐怕，現在的目的就是迎娶在古城孤獨生活的古老吸血鬼始祖伊莉莎白。

只不過身為年輕聖騎士的自己，根本去不了被遺忘的古城。

首先需要確實達成任務，得到上層認可的評價，盡快讓自己出人頭地。

他依照自己的目的，在短短十幾年間就成為騎士團團長，憑藉個人魅力掌握全團的實權。

之後就很簡單了。

利用神聖教會信徒們的情報網，收集稀少情報並思考，特定出伊莉莎白的古城位置。

表面上是討伐現今仍存在的神敵屍姬伊莉莎白。

然而，賽歐利斯並不打算讓她化為灰燼。

從一幅肖像畫中萌芽的戀情，到現在賽歐利斯的想法已經扭曲成自我中心。

讓身為人類的自己和吸血鬼的她結合，需要不尋常的方法。

那個方法便是讓伊莉莎白從文件上被歸類為討伐，秘密抓捕、折磨，使她變弱，調教成服從自己的形狀。

在白天灑油，等到夕陽西沉時再往古城放火。

之所以沒在吸血鬼最弱的白天襲擊，是因為真祖已經克服大半弱點，即便沒有她也會在自己的棺材上佈下十幾二十層陷阱。

目標是在日落之後，在伊莉莎白起來的瞬間強襲。

如目標所想，伊莉莎白輕易受到聖槍刺穿，陷入瀕死重傷。

賽歐利斯本來已經做好在伊莉莎白被削弱之前至少得犧牲幾十名騎士的覺悟，出乎預料的是伊莉莎白卻沒做出任何抵抗。

這些事只要在抓住後打聽出來就行了。

首先要徹底將其弱化，抓捕。

伊莉莎白就跟肖像畫一樣美麗。

即便被聖槍貫穿，被火燒也沒有任何改變。

賽歐利斯有種想馬上衝上去抱住她的衝動，現在過去的話只會因為吸血鬼的力量導致身體被撕裂吧。

這並非賽歐利斯所求。

騎士們遵照賽歐利斯的作戰行動，伊莉莎白則是在聖槍刺進體內、受火灼燒的情況下從窗戶跳下古城。

讓心愛的伊莉莎白受傷固然心痛，但這也是為了實現戀愛所需的試煉。

當她逃到城外，被眾多騎士包圍。無處可逃。

賽歐利斯準備足夠的聖槍，他本想著要用聖槍刺穿到伊莉莎白完全沒辦法活動，再用木樁把她的雙手雙腳釘在十字架上，秘

密關在騎士團本部的地下。

他堅信只要確實調教，伊莉莎白就能相信自己是深愛她的。

但是，這個計畫崩壞。

原因便是突然出現的黑髮少女。

帶著醜毛球的她比較起司掌正義的聖騎士團和惡鬼伊莉莎白，隨後毫不猶豫地作為伊莉莎白的夥伴。

相信吸血鬼而非聖騎士的人與魔女無異。

事實上，少女利用古代的超魔法傳送魔法將伊莉莎白帶走了。

帶走伊莉莎白，你想做什麼，是要讓她遭受酷刑嗎。賽歐利斯心痛不已。

「伊莉莎白，你究竟在哪裡……。我一定會救你出來的……」

†　　　†　　　†

『變成這具身體後，雖然能克服日光，可會熱就是會熱……。而且，時不時會覺得冷，可能是感冒了。』

彼方離開王都旅行後過了幾個月。已經臨近夏天，日照一天比一天強，熱氣也從地面升起。

『彼方啊，我們抵達的地方沒問題嗎？』

彼方等人的馬車正通過一條鬱鬱蔥蔥的麥田。

從瑪麗安娜那邊用傳送魔法所抵達的便是這塊麥田。

「嗯，突然過去的話會嚇一跳，所以要稍微走一段路。」

彼方沒說誰會被嚇到。

「也有說過暑假會回去，沒問題。」

『暑假回去……。好像在哪聽過。』

來這裡的目的是為了從神聖教會的眼線中逃出來，避免被聖騎士團追上。

到處都是田地和住宅的鄉下也不會有教會。

至少不需要擔心分部用鏡子聯絡。

『人確實不多呢。』

是因為正中午的關係嗎，務農的人不多。大概都在樹蔭下休息或是吃飯吧。

也有人在遠處看見彼方就朝她低下頭。

彼方也揮手回應。

『熟人？』

「嗯，從小就認識我。」

『從小就認識彼方，難道說這裡是……』

薩格基爾有其他兩隻毛物不知道的線索。

那是在王都和彼方的弟弟阿爾斯分開時的對話。

馬車繼續前進，能看見房子。

比農民的家還要好，但也不算豪華的普通房子。

『是村長家嗎？』

「不對，是領主的喔。」

『這是？妾身的破爛城還比較好。』

實在看不出是領主家。

就算是邊境的小領地，也不會有住得跟民宅差不多的領主。

「我回來啦！麻麻！」

彼方一提高音量，薩格基爾便站起身。

『姆，果然！彼方！稍等、稍等！』

「欸？」

薩格基爾從彼方的頭上跳到左肩，開始交頭接耳。

薩格基爾的話，讓彼方一臉嫌棄。

「欸欸，我不要。」

『還請務必！請務必通融！這可是初次招呼！』

「姆，真拿你沒辦法，只能一下下喔？」

『感謝！』

薩格基爾朝嘟嘴的彼方道謝。不明白他們說了什麼的兩隻毛物紛紛歪頭。