第六章　◇　凍結的過往

　　第六章　◇　凍結的過往

　　「看來你沒睡好呢。」

　　「那是當然的。在差點被暗殺的夜晚，我可還沒遲鈍到能安穩入眠。」

　　時值舞會隔天。

　　我被臭老爸找去，從一早就在接待室裡與他會面。莉莉舒卡則在房裡休息。

　　我昨晚不得已與莉莉舒卡同床共枕。她八成是嚇壞了，用苦苦哀求般的語氣低喃「你還醒著嗎？」、「怎麼辦，我睡不著」。在這種情況下，我實在無法置之不理。

　　那個魔術師的目標恐怕是我，莉莉舒卡只是遭池魚之殃。我心想既然如此，就陪到她睡著吧，一直等到聽見她的鼾息聲……結果，莉莉舒卡睡著的時候已經快天亮了。

　　我的睡意則消失得一乾二淨，疲憊感卻揮之不去。

　　為了防備下一波襲擊，我們似乎得暫時待在王宮裡。能有時間休息真是謝天謝地。

　　「比起那個……這次的事件，犯人肯定是自己人。」

　　「我明白，雖然已經抓到入侵者──」

　　「但他畏罪自殺了，對吧？」

　　「……應該是事先設置好的自裁魔術吧。他吐了一灘血後就死了，智齒裡也藏有毒藥。」

　　「還真是滴水不漏呢。」

　　刺客被捕時，應該就打算自盡了吧。他也不可能是主動求死，只是委託人不會允許他苟延殘喘。

　　「幕後黑手的情報呢？」

　　「還沒問出來就死了，但是……正如威爾你所說，首先應該懷疑的是自己人吧。」

　　「我知道自己討人厭，但不記得有被怨恨到想暗殺我的程度。」

　　「……在簽訂和赫故思布魯赫的休戰協定時，議會也吵得不可開交。就是那票所謂的反魔女派。他們以『不能原諒掠奪我國資源的魔女之國』為由，希望繼續與赫故思布魯赫作戰。」

　　「那些傢伙就是這次的犯人？」

　　「可能性很高。」

　　反魔女派嗎？我深知抱持這種思想的人不僅貴族，甚至也滲透進平民百姓之間。然而，能策劃並執行這次襲擊的人，恐怕只有像我這樣的王室成員吧。且如果沒有與城堡的警衛串通，根本就不可能刺殺我。

　　「不過，那種程度的刺客根本不是你的對手，所以我沒什麼好說的。你要寸步不離地看著莉莉舒卡小姐喔。」

　　「你就沒打算派個護衛給我嗎？」

　　「學校裡不只有很多我照顧不到的地方，而且萬一你要用那個的話，護衛不是很礙事嗎？」

　　「…………」

　　我有些無奈地看向臭老爸，但他僅露出了意有所指的笑。

　　「莉莉舒卡小姐怎麼樣了？聽說你們昨晚共度了一夜？」

　　「你講話的方式總讓人很不舒服。什麼事都沒有，也不可能發生吧。我看起來沒睡飽，是因為她害怕得睡不著。」

　　「你這麼紳士是很好，但我好想早點抱到孫子啊。」

　　「你不是已經有孫子了嗎？」

　　比我年長的王子與公主們都已經與我國門當戶對的貴族訂婚，或嫁給其他國家的王族了。因此臭老爸已經有好幾個孫子，且我年紀輕輕就變成了叔叔輩。

　　「我自認婚約方面還算順利。這是為了我自己的平靜生活著想。」

　　「說不定也沒那麼糟吧？你自己可能沒發現，但你的眼神稍微變了。之前像是死魚的眼睛，現在像是徘徊於生死之際的魚眼。」

　　我應該為自己獲得些許生氣而感到高興，或因為被親生父親那樣看待而嘆氣呢……不對，他本來就是這樣看待我的。

　　「或許你們之間很契合吧。」

　　「別說夢話了，那傢伙哪裡和我契合了？」

　　不知為何，我莫名地火大。我之所以想與莉莉舒卡和睦相處，是為了遠離國王寶座。維持住政治聯姻的表面功夫，我才能繼續過我渴望的自甘墮落生活。

　　「有什麼事就立刻發信給我。如果有新的證據，我會再通知你。」

　　「如果掌握到確切的證據，明白是自己人做的，我可以親自動手吧？」

　　「隨你便……但那樣的話，肯定會樹立敵人喔。」

　　「總比一直被人追殺來得好。」

　　「即使會被捲入王位繼承戰也在所不惜？」

　　老爸露出銳利的目光。早就知道勢必會演變為那種局面的險惡氣氛，令我倒抽一口氣。

　　「王位繼承戰有時會和平落幕，有時則會演變成骨肉相殘，直到剩下最後一人。我那時是後者。登上王位的是一個放棄繼承權，從王都搬到邊境隱居直到繼承戰結束，毫無責任感的膽小王子。其他的兄弟姊妹全都死了。」

　　「…………」

　　「很諷刺吧？因為除了放棄繼承權的我以外，沒有其他人可以繼承王位，才讓我撿到這個國王當。我不希望你們也經歷那種骨肉之爭──」

　　「很難吧。不管是好是壞，我們兄弟裡有很多人野心勃勃。每個人都認為自己才是人中之龍。如果有人反對這種想法，下場如何簡直不言而喻。」

　　大概只有我對王位毫無興趣，打算放棄繼承權吧。然後，我也不打算加入任何派系。一個沒有利用價值的廢物王子，光是不與任何人為敵，就足以構成被剷除的理由。

　　「如果生命安全受到威脅，我會反抗……但究竟會如何呢？」

　　◇

　　「睡不著嗎？」

　　幾天後，我們從王宮回到宿舍的當天夜裡。

　　我不知為何睡不著，經過客廳去喝水時，發現莉莉舒卡在陽台上茫然地仰望夜空。她多半沒想到我會在三更半夜醒來，嚇得肩膀一震，轉過身來。

　　「別嚇我，這樣我會更睡不著的。」

　　「抱歉，因為我的事連累妳了。」

　　「……沒關係啦。嚇到是事實，也怕到幾乎動彈不得……但是，你不是救了我嗎？」

　　「要是妳不在了，我會很困擾的。」

　　「即便如此，我還是很懷疑你怎麼能毫不猶豫地挺身而出。你異常迅速地察覺到那術師刺客，反擊的魔術構築也很適切。」

　　「……妳想說什麼？」

　　「我在想，如果你認真起來，說不定能成為名留青史的魔術師呢。」

　　如果認真起來……嗎？

　　我當時在王宮中並未拿出真本事，只是憑藉既有的知識與經驗判斷情況，做出適當的反應。熟練之後，任誰都能理所當然地那樣反應。

　　「成為名留青史的魔術師又能怎樣？如果能過上隱居生活，或許還可以考慮一下。」

　　「有很多人認為這樣能獲得財富、名聲和權力，並以此為目標。」

　　「我只要能過平靜的生活就好。那麼，莉莉舒卡妳想成為名留青史的魔術師嗎？」

　　「……我曾想成為一位強大、高貴又溫柔的魔術師，就像我的母親──統治魔女之國赫故思布魯赫的大魔女莉契拉•尼姆海因一樣。」

　　莉莉舒卡彷彿緬懷過往一般，神色柔和地低語。

　　「我可以稍微說一些以前的事嗎？」

　　「如果妳想說，我會聽。」

　　「……你這麼一說，我突然又不想講了。」

　　她一臉無奈地嘆了一口氣，接著說「好吧，你就稍微聽一下吧」，開始侃侃而談：

　　「如你所知，我身為大魔女莉契拉•尼姆海因的女兒，從小就被期望成為下一任大魔女。我大約四歲的時候，就已經能夠使用魔術。不過，有一天……我闖下了滔天大禍。」

　　「妳打破了什麼很貴的花瓶之類的？」

　　「…………別打斷我的話。完全不對。」

　　莉莉舒卡否定道。她的表情僵硬，聲音也微微顫抖。

　　只是說出自己的過去，就會變成這樣嗎？

　　答案很快就從莉莉舒卡的口中揭曉。

　　「──我的魔術失控，把城裡和所有人都凍起來了。」

　　那是冰冷到彷彿寒氣能滲入骨髓的嗓音。

　　非比尋常的氣息令我的喉頭一緊，無法做出正常的回答，我感到有些抱歉。不過，我不知道應該如何回應才對。

　　畢竟她坦誠了自己的罪行。

　　「我對國家造成了嚴重的損害，花了好幾個月才恢復城市建設，被冰凍的人當中也有死亡案例。因為我是大魔女的女兒，加上是魔術失控，所以受到的懲罰只是無限期軟禁。雖然沒有到以命償還的地步，但國民都厭惡地稱我為『冰之魔女』。這就是我的──開端。」

　　「…………」

　　「軟禁中的我只是活著而已。沒有家人探望，也沒有人可以交談，只有孤獨和無盡的時間。所以我把所有時間都用於鑽研魔術，為了不再犯下同樣的錯誤。這樣你就明白我沒有接受過正規教育的原因了吧？」

　　我面無表情地回了一句「嗯」。

　　她身為大魔女的女兒，卻沒有接受過正規教育，我就已經料到其中必定有什麼複雜的隱情。

　　原來是這樣。

　　魔術失控是偶爾會發生的意外，但如果我的直覺沒錯，莉莉舒卡引起的並非魔術失控，而且，她自己恐怕也心知肚明，卻隱瞞了真相。

　　我並不想責怪她，也沒有打算追究。

　　畢竟那對莉莉舒卡來說，應該是個不想被揭穿的秘密吧。

　　「之後，我國和克里斯忒拉的休戰協定進展順利，我作為人質被送到這裡……由魔術學園託管，表面上是留學生的身分。然後，正式締結休戰協定後，就有了政治聯姻這回事。」

　　「妳的人生還真是波濤洶湧啊。」

　　「……你的感想就只有這樣？」

　　「如果妳希望我同情妳，我會同情的。」

　　「不是那樣……」

　　莉莉舒卡搖著頭，說「唉，真是的」，臉上變換著各種表情。

　　最後，她將視線移向我的反方向。

　　「……你一定很失望吧？『冰之魔女』真的是『冰之魔女』喔。」

　　莉莉舒卡僅留下這句話，便轉身離開客廳。

　　受夜風吹拂的銀絲漸行漸遠，僅剩我獨自留在陽台上。

　　旁邊空著的位置感覺異常地寬廣，這絕非我的錯覺。

　　「……這會影響到明天上課啊。」

　　聽完這驚人的告白，我實在不覺得自己能安穩入睡。

　　我讓夜風冷卻我的情緒後，回到自己的寢室中，但依舊輾轉難眠，就這樣迎接了早晨。

　　◇

　　「我聽到消息的時候真是嚇了一跳，但看來你們兩個都平安無事，真是太好了。」

　　「還好啦，因為早察覺到，所以沒有釀成大事。」

　　「……我也是因為有威爾保護，所以才毫髮無傷。」

　　我在教室裡向蕾緹婭報平安後，她鬆了一口氣。舞會結束後一直沒有時間告訴她，所以她一定很擔心吧。畢竟城裡一片混亂，考慮到可能發生的狀況，就不能輕易向外透露消息。

　　「小威，你有好好地保護了莉莉舒卡呢，真棒真棒。」

　　「別想摸我的頭。保護未婚妻是理所當然的吧。」

　　「這份心意很重要喔。」

　　「……是這樣嗎？」

　　我問了莉莉舒卡後，她似乎難以啟齒，只回了一句「嗯」。她對我冷淡也不是一兩天的事了，但原因大概在於昨晚吧。她自己單方面結束了話題，現在可能不知如何面對我。

　　「就到此為止吧。也不是什麼想被其他人聽到的事。」

　　畢竟幕後黑手的手下可能混在校園中。兩人精準地理解了我話中隱藏的含意，正當我們想轉換話題時──

　　「──威爾在嗎？」

　　一道尖銳的男性聲音響徹教室。

　　我腦海中浮現出那聲音的主人，不過姑且還是確認了一下。

　　對方高䠷削瘦，長長的瀏海遮住右眼，戴著一副眼鏡。他身上披著一件外套，肩上裝飾著五枚代表年級的徽章。

　　「喂，那位是……」

　　「是第五王子費爾斯大人！！」

　　「著名的五年級首席費爾斯大人怎麼會……」

　　教室裡盡是讚揚費爾斯的聲音。

　　這也是理所當然的吧。尤其是像我這樣的王子也在同一所學校裡。

　　莉莉舒卡的視線我與費爾斯之間游移，我則悄聲地對她說「沒事的」。

　　「費爾斯，有什麼事嗎？」

　　我語氣強硬地揚聲道。對這種傢伙沒必要低聲下氣。

　　「──放學後，我會在沙龍等你。就這樣。」

　　費爾斯單方面地拋下這句話後，就轉身離開。

　　……在沙龍等我嗎？光是在這敏感時刻主動接觸我，就足以構成懷疑他的理由了。雖然需要警戒，但不可能錯過這個打探情報的機會。

　　「……蕾緹婭，我有個請求。」

　　「交給我吧。」

　　「我還什麼都沒說呢。」

　　「你是想說，在你和費爾斯大人見面時，希望我跟莉舒在一起吧？」

　　她反應快是很好，但完全沒有猶豫也很令人困擾。

　　「你打算一個人去嗎？」

　　「敵人應該不敢牽連到蕾緹婭……露琪羅賽家族吧。」

　　「我沒關係的喔。」

　　「……話說回來，你這樣輕易答應邀約真的好嗎？」

　　「我平常會直接無視他，但現在情況特殊。就算他要設下陷阱也太過明顯了，為了省去互探虛實的麻煩，我決定赴約。」

　　「麻煩……你真的理解有人想要你的命嗎？」

　　莉莉舒卡為了不讓旁人聽到，在我耳邊低語。

　　這樣有點癢，希望她別和我講悄悄話。

　　「不管發生什麼事都沒關係。在學園裡應該不會直接遭到襲擊。」

　　「話是這麼說沒錯啦……」

　　費爾斯給人的印象既謹慎又狡猾。他是五年級的首席，也很擅長魔術。黨羽眾多，一旦發生衝突，我們在人數上會處於劣勢。儘管如此，我不認為他敢在眾目睽睽的學園裡貿然出手。

　　不過，如果是在學園迷宮，情況就不同了。

　　那個異界算是治外法權的一種。

　　如果我是襲擊者，那裡是個最適合掩蓋真相的場所，身為幕後黑手應該會想辦法引導敵人過去。雖然這一切都建立在費爾斯是暗殺事件主謀的前提之下，但在可疑程度與動機方面，他確實最引人疑竇。

　　「沒事的。小威就算看起來這樣，其實很強的。」

　　「『看起來這樣』是多餘的。」

　　「所以說……莉舒，今天我們一起聊天吧？」

　　「……真是沒辦法呢。」

　　莉莉舒卡嘆了一口氣。看來她已經不想反對我的決定了。

　　對方並非等閒之輩，一旦稍微露出破綻，就會付出慘痛的代價。

　　總而言之，這是件麻煩事的部分不會變，我這麼想著，度過了一天。

　　◇

　　「是我。」

　　「──進來。」

　　放學後。

　　我敲了異常豪華的藝文沙龍大門後，立刻聽到費爾斯的聲音。

　　我推開門，便見到費爾斯坐在長椅上喝著紅茶，他的跟班學生則像保護主人似地狠瞪著我。

　　「真慢，蠢弟弟，你打算讓我等多久？」

　　「我記得你沒有指定詳細時間，要怪就怪你自己沒想清楚吧。」

　　「……算了，也只有上位者才有資格寬待他人。」

　　費爾斯哼了一聲，換蹺起另一隻腿。我瞥了他一眼，也在對面的長椅上坐下。在一旁待機的宿舍職員將一杯倒好的紅茶放到我面前後，便離開了藝文沙龍。

　　看來他們也不想待在這種明顯會有麻煩事發生的場合，真令人羨慕。

　　「你把我叫到這種地方有什麼事？長話短說，我討厭麻煩事。」

　　「我也是這麼想的。威爾，解除你和那魔女的婚約。」

　　「我拒絕。」

　　我立刻回答。這是個不可能的要求。

　　我已經答應過要將莉莉舒卡培養成我的王妃，絕不容許毀約。

　　而且，如果我不繼續維持這段婚約，就會被迫成為國王。

　　無論如何，我都不能接受費爾斯的提議。

　　「……為什麼？你以前不是很討厭麻煩事嗎？」

　　「我不能解除婚約，解除反而會更麻煩。」

　　費爾斯的眉頭皺了起來。

　　他大概沒想到我會如此直接地拒絕吧。

　　同為王子，他深知我有多討厭麻煩事。

　　「話說回來，你為什麼要阻止我政治聯姻？應該不是想……娶莉莉舒卡為妻吧？」

　　「……所以我才說你蠢。你完全不瞭解這場政治聯姻的價值。對你這種不想當國王的人來說或許無所謂，但其他的王位繼承者可不這麼想。」

　　「別誤會了，我沒想要當國王。」

　　「這跟你想不想無關。如果一切順利，幾年或十幾年後，現任國王就會指名繼承人。但是，萬一他突然駕崩──就會爆發一場血流成河的王位爭奪戰，其他的王子、公主都會彼此為敵，就算是你這種被稱為『毫無幹勁的王子』的人也不例外。」

　　真是個血腥的話題。

　　雖然難以想像那個莫名健康的臭老爸會溘然驟逝……但世事難料，說不定哪天就會捲入什麼意外，撒手而去了。

　　如此一來，正如費爾斯所說，便會爆發一場王位爭奪戰。

　　與我的意願無關。

　　「所以在那之前，你打算先下手為強？」

　　「你這口氣，簡直像認定我就是上次那場暗殺未遂事件的幕後黑手。」

　　他是在探我的口風嗎？雖然瀰漫著危險的氣氛，他卻沒有要動手的樣子。在沒有確鑿證據的情況下問罪，冤枉的風險也會增加。

　　無論如何，我都不能輕舉妄動。

　　「話說回來，你還是老樣子呢，依舊是那個『毫無幹勁的王子』。我原本為了你的將來著想，才特地安排這次對話的機會，但看來是白費力氣了──我們走吧。」

　　費爾斯嘆了一口氣後站起身，他的跟班們也尾隨他離開了藝文沙龍。

　　僅剩我獨自留在原地，於腦中梳理資訊，隨後也離開了藝文沙龍。

　　「雖然疑點重重，但還是沒能獲得決定性證據。我還提防他會不會在紅茶裡下毒……看來是沒問題。」

　　我回到房間後，卻不見莉莉舒卡的身影。

　　她應該在蕾緹婭那裡吧，或許她們聊得很開心。

　　如果是那樣也無所謂。

　　「我好久沒自己一個人待在房裡了。」

　　明明政治聯姻才剛開始沒多久，卻有種懷念的感覺。

　　這房間原來這麼寬敞又安靜啊。

　　晚餐就等莉莉舒卡回來再吃吧。

　　「……我也習慣了把莉莉舒卡的存在視為理所當然呢。」

　　我突然發現，莉莉舒卡的存在不知不覺融入了我的生活之中。在政治聯姻之前，我可是從不在意他人的眼光。

　　她到底什麼時候回來呢？我一邊喝著紅茶，一邊翻著書頁等待。

　　「就算再怎麼說，也太晚了吧？」

　　天都黑了，莉莉舒卡還沒回來。這與她弄丟髮飾那天差不多時間，我不禁開始感到不安。

　　我知道她不是小孩子了，不需要過度擔心……但我不認為蕾緹婭會在這種情況下，還把莉莉舒卡留到這麼晚。

　　假如沒事是最好，但為了盡快確認情況，我去找了蕾緹婭。我向舍監要求見面後，蕾緹婭立刻趕了過來。

　　「這麼晚找我，怎麼了嗎？」

　　「莉莉舒卡還沒回來，妳知道她的下落嗎？」

　　「……我是大約一小時前和莉舒分開的。」

　　「唔！」

　　我不禁咂了一下嘴。為了保險起見，我應該在見完費爾斯後，就去接她回來的。

　　「我也會一起去找。」

　　「……謝謝。」

　　蕾緹婭察覺到事態嚴重，和我分頭尋找莉莉舒卡。然而，無論我們怎麼找，都找不到她的身影。

　　「我們錯過了彼此嗎？」

　　「希望是這樣……」

　　我與蕾緹婭會合，抱著一絲希望回到了宿舍。

　　然而，彷彿代替了莉莉舒卡，一輛印有王家徽章的魔動車停在宿舍前。

　　「──威爾大人，我們恭候多時了。請您立刻前往王城。」

　　「抱歉，我現在走不開。」

　　「小威，你去吧，莉舒的事就交給我。」

　　「…………」

　　「你難道不相信我嗎？」

　　老實說，我不知道應該怎麼辦。莉莉舒卡失蹤了，讓蕾緹婭獨自留下我會不安，但又難以拒絕使者的要求。

　　「……蕾緹婭，妳能不能待在諾伊那裡？如果莉莉舒卡被綁架了，妳一個人也很危險，諾伊要是知道情況也會保護妳，拜託了。」

　　倘若連蕾緹婭也消失了，我真的會無法原諒自己。錯犯一次就夠了。

　　「我知道了，我會去學園長那裡。如果把情況告訴她，她應該會協助我。」

　　「我原本是想叫妳待在她那裡別動的。」

　　「這個世界上，只有一個地方比超級魔術師身邊更安全。」

　　蕾緹婭微笑著說，並輕輕地擁抱我一下。

　　「沒事的，莉舒不見不是小威你的錯，你就安心地去吧。」

　　「……抱歉，拜託妳了。千萬別亂來喔。」

　　一股久違的焦躁湧上心頭，令我心急如焚。在蕾緹婭的目送下，我坐上了魔動車。

　　◇

　　「臭老爸，有話快說。」

　　我一走進謁見廳，就劈頭這麼說。

　　「等等，我已經接到莉莉舒卡小姐失蹤的消息了。」

　　「…………果然有人監視我們啊。知道她被帶到哪裡去了嗎？」

　　「是學園迷宮。對方蒙面看不清臉，還用魔術擾亂，無法追蹤。」

　　是監視的人提供的情報嗎？真希望他們當場把人帶回來，但光是知道去向就已經很好了，接下來我能自己追蹤。

　　「我的話還沒說完呢。」

　　「……除了莉莉舒卡的下落，還有別的事嗎？」

　　臭老爸點了點頭，從懷裡拿出一封信遞給我。

　　「就在今早，我收到了一封信，寄件人是魔女之國赫故思布魯赫的大魔女莉契拉•尼姆海因，內容是關於解除政治聯姻。」

　　聞言，我感到有些驚訝。

　　「……解除婚約？為什麼事到如今才這麼說？」

　　「信上說是莉莉舒卡小姐要求的。如果繼續維持政治聯姻，會對克里斯忒拉造成不良影響──她是這麼說的。」

　　「…………」

　　我無法確定她提出解除政治聯姻的意圖為何，但應該是因為暗殺事件。她覺得若自己不在的話──之類的。但縱使如此，我覺得解除婚約也太輕率了。

　　「赫故思布魯赫表示將判斷權交給我們，而且，如果我們同意解除婚約，他們也會做出相應的賠償。」

　　政治聯姻是為了向國內外宣示兩國友好，如果由赫故思布魯赫主動提出解除婚約，那麼進行賠償也是理所應當。

　　「你難道被討厭了嗎？」

　　我不敢肯定自己有受莉莉舒卡喜愛，但也不覺得自己被深惡痛絕。無論如何，現在都無從確認。

　　「關於解除婚約一事──威爾，你來決定吧。」

　　「……我？」

　　「如果你拒絕，政治聯姻的事會就此作罷，克里斯忒拉將會向赫故思布魯赫索取相應的賠償。」

　　「如果解除婚約的話，那我繼承王位的事呢？」

　　「你是被解除婚約的一方，我不會追究你的責任。」

　　對我這個不想政治聯姻、也不想當國王的人而言，這簡直是天大的好事。只要我在這裡點頭答應，就能解除婚約，能夠回去過我那頹廢又平淡的日常生活。

　　「莉莉舒卡她是被帶進學園迷宮了吧。」

　　「根據報告是這樣沒錯。」

　　「如果我在這裡同意解除婚約，莉莉舒卡會怎麼樣？」

　　「那我就管不著了。一旦婚約解除，她就只是一個和克里斯忒拉王室無關的普通留學生。學園……尤其迷宮，是個責任自負的地方，每年都會有幾十個無法保護自己的學生在那裡消失，克里斯忒拉沒有理由保護莉莉舒卡小姐一介個人的人身安全。」

　　臭老爸言之有理。

　　但這樣真的好嗎？

　　答案早已知曉。

　　──一點也不好。

　　儘管我是毫無幹勁的王子，也自認有不能退讓的底線，至少若沒聽到她親口說出理由，我將難以釋懷。

　　「──抱歉，但我現在不能同意解除婚約。」

　　「喔？為什麼？」

　　「中途放棄約定，這違反我的原則。」

　　我曾答應要將莉莉舒卡培養成最棒的新娘，但至今尚未實現。我確實沒有幹勁，但答應人的事，無論如何都要做到。

　　另外……莉莉舒卡是蕾緹婭的朋友，如果蕾緹婭得知朋友以這種形式消失，肯定會非常難過。明明是我的錯，卻會讓她過度自責，我不想看到那樣。

　　「……威爾，看來你真的變了。終於提起幹勁了嗎？」

　　「不，我的幹勁早就枯竭了，這是為了找回內心平靜必須的行為。我可不想因為自己的選擇害未婚妻失蹤，以後每次想起都唉聲嘆氣。」

　　我承認莉莉舒卡失蹤讓我感到焦慮，但一旦下定決心，這種程度的小事還不需要我提起幹勁。我已經掌握好該出的牌了。

　　我該做的事情有三件。

　　帶回莉莉舒卡。

　　讓綁架她的人再也無法做出同樣的事。

　　直接從本人口中問出解除婚約的理由。

　　就在日出之前解決一切吧。

　　雖然麻煩，但這是斬草除根的絕佳機會。

　　「既然你已經決定了，我也無話可說──克里斯忒拉王國第七王子威爾•馮•克里斯忒拉，我命令你，務必找回莉莉舒卡小姐。」

　　「──以尊貴的克里斯忒拉之名發誓，我必將竭盡全力，以赴王命。」

　　「善後就交給我吧。這都是為了我可愛的蠢兒子，你不用在意。如果真想道謝，就快點讓我抱抱孫子吧。」

　　「臭老爸，難得氣氛好好的，別多補這麼一句啦。」