起錨
起錨
『我昨天喝了酒。』
『跟朋友一起。』
『啊，因為生日嗎？』
『對。』
『我喝了啤酒。』
『如何？』
『聽說很苦。』
『沒錯。』
『確實很苦。』
『那味道我不會想再喝一次。』
『習慣之後就會變得好喝……』
『吧？』
『暫時不必了……』
『我生日在二月，還早。』
『我知道。』
『妳現在比我小呢。』
『沙彌香是夏天生的，我則是冬天。』
『不覺得相反嗎？』
『是嗎？』
『唔──』
『說是這樣說，但我身上也沒什麼夏天的感覺。』
『是啊。』
『會聯想到春天。』
『為什麼是春天？』
『因為我在春天遇見妳。』
『啊哈哈，真直接。』
『沙彌香很穩重。』
『給人冬天的印象。』
『我不是穩重……』
『嗯。』
『就這樣吧。』
『妳這說法讓人有點介意耶。』
『不過，喝酒啊……』
『有機會想跟沙彌香一起喝酒呢。』
『有機會吧。』
『嗯。』
『那樣的機會能到來就好了。』
我茫然地聽著之前沒有開放的二樓傳來的聲音，便聽到杯子奏出的樂章。
在我趴著時，點單的咖啡已不知不覺送了上來。
而身為店長的都姊笑容也出現在吧檯的另一邊。
「臉色很差呢。」
有明顯到一眼就可看出來的程度嗎？咖啡杯飄出的香氣勾勒出都姊經營的咖啡廳輪廓，原本不甚鮮明的視野漸漸變得清晰。
「有什麼煩惱嗎？如果我可以幫妳就好了。」
「唔──嗯……」
「妳怎麼一臉頭很痛的樣子？」
「是的。」
見我如此肯定，都姊露出驚訝的表情。或許她只是比喻，但對我來說，確實是字面上的意義正困擾著我。
「我的頭一直在痛。」
我按著額頭說道。
「哎呀，熱感冒？」
我搖搖頭。原來如此，因為我臉色差，她誤會到那方面去了吧？
但實際原因有點難為情。
「我想應該是昨天喝酒造成的。」
由於我只具備相關知識，不確定是否掌握了正確的症狀。
不過從一早起來就不斷頭痛與倦怠來看，應該是──
「這是宿醉嗎？」
「應該是。」
都姊綻開笑容，回答我的疑問。她先離場，接著準備了些東西回來。
「總之先用這個吧。」
咖啡旁邊放了一杯水。我拿起來仔細一瞧，覺得以水而言它有點渾濁；輕輕喝了一口，發現那並非水的味道，有點甜，是即使不熟悉卻仍嚐過的味道。
「所謂運動飲料，可以補充鹽分與糖分喔。」
「謝謝……」
沒想到竟然會端出這個給我，是她自己要喝的嗎？
我一點一滴地啜飲玻璃杯中的液體，確認了一下時鐘。
距離被枝元學妹告白還不到一天。
從她的住處回到家後，我躺在房間的床上，就這樣失去意識直到早上。雖然沒在半夜不上不下的時間醒來實在令人感激，但客觀而言，我就是喝了酒回家後一路睡到早上，真是大膽的二十歲出道。
我先是洗了個晨澡，等平靜下來之後才意識到那種頭部緊縮的痛楚，直到現在。
都姊開心地窺探著我的狀況。
「妳是第一次喝酒嗎？」
「嗯，仗著慶祝生日的名目。」
「哎呀，生日快樂。」
都姊很簡單地祝福了我，目光逡巡。
「唔──」
「請問怎麼了嗎？」
「我煩惱了一下要不要請妳那杯咖啡。」
「妳有這份心意就足夠了。」
比起這個……我放下玻璃杯，抬起臉。
「該說我希望妳聽我說說話嗎？」
之前好像也有過這樣的狀況、這樣的景象。雖然說是之前，事實上已經過了一段不短的時間，都姊卻仍一如往常地穩重。我抬頭看著她。
「嗯哼……」都姊環顧店裡，以前不曾看過的客群填滿了座位。
「可以等人少一點之後嗎？」
「好的。」
「儘管妳宿醉中，但不好意思，要請妳等等了。」
雖然我想否認這與宿醉無關，但一動起腦又覺得深處傳來刺痛，看來關聯甚劇。儘管我覺得頭暈目眩應該不只是酒精造成的，卻不能否認自己喝得太隨便。
要是平常的我，應該會在開喝之前先研究一番才行動。
我可能也有些興奮吧。
在這之後，我乖乖地等著都姊忙完。店裡客人很多，我只點了一杯咖啡就待這麼久，其實有點不好意思。以前都姊說過夢想是把生意做大，她的夢想是否已經充分實現了呢？我隔著咖啡杯看著這般景色時，忽然想到。
至今我是否實現過什麼夢想呢？
等待的過程中，頭痛也比較緩和了一點。如此一來，應該不會影響等等我要提起的正經話題吧。
「久等了。啊，關於喝酒，先吃點東西再喝比較好喔。」
都姊邊擦手邊回到我面前，同時給了一句我並未請教她的建議。
「我應該暫時不會再喝了。但還是謝謝妳……」
「我第一次喝醉的時候也這樣想。」
會覺得這樣笑著的都姊更加成熟的我，身上或許仍留有孩子氣的部分吧。
不單是小孩與大人的差別，即使是大人，想必也有很多階段之分。
正因為我認為她是這樣的人，才會來到這間店。
我邊捧著咖啡杯，略垂著頭說道：
「前幾天，我被人告白了。」
「哎呀。」
說完之後，我才想到怎麼會說是前幾天，不是昨天嗎？但這種細節部分省略倒也無妨。
都姊的身體稍稍前傾，擺出聽我說話的姿勢。
「對方是？大學認識的？」
「嗯，對方一年級，所以小我一歲。」
「可愛的嗎？還是美女型的？」
由她的問法與笑容來看，兩者想必都能聯想到特定的範例對象。
從跟我一起造訪過這裡的對象推敲，心裡應該很快就有底了。但枝元學妹與兩者都不甚相似。況且她似乎以向我告白的是女生這點為前提。不過這也難免，我心想。
畢竟若對象是男性，我應該不會煩惱。
「要二擇一的話，應該是可愛吧。」
而我至今喜歡上的對象都是美女型。
枝元學妹的狀況又如何呢？之前雖然曾在學校撞見她前女友，卻只是瞥過一眼的程度，想不太起來對方長什麼樣子。仔細想想，我對於關心對象的程度有著極端差距。
有興趣的事物會記得清楚到令人驚訝；反之則朦朧不清，就這樣流逝在腦海中。
「妳之所以煩惱，是因為並不討厭她，對吧？」
「這，是的。」
差點要說出「甚至──」時，我停了下來，只覺得疑惑。甚至什麼？
差點脫口而出的話語是「甚至」嗎？我並不覺得自己懷抱著這樣差點說出口的好意啊。
「……我國中時曾經被告白過。」
「真受歡迎呢。」
被揶揄了。其實我在高中時期也被告白過很多次，但這不是重點。
「當時我在不懂喜歡是什麼的情況下跟對方交往……雖然後來真的喜歡上對方，結果卻仍舊不順利。是對方跟我告白，也是對方甩了我。」
所以我才會對她人的好意抱持懷疑吧。
自己明明輕易地就喜歡上他人。
在這方面，我應該是相當寬以待己的。
「妳是想說可能又會變成那樣？」
「有一點。」
祖母以前曾經說過，但凡失敗過一次，便會在奇怪的地方變得聰明且膽小起來。
現在的我正是如此。不過……
變得聰明肯定不是壞事。
「只不過這次是比較積極地煩惱著……雖然這說法有點怪，但感覺就是這樣。」
總覺得一定跟當時有些什麼不同之處。而我也想認為這些不同之處，代表我的知性增加了。
「嗯。」
都姊的回應十分溫柔，這點從與她相遇起便從未改變。
雖然偶爾有點壞心眼。
「妳儘管煩惱吧。我認為妳這樣認真的態度充滿魅力。」
「謝謝。」
這種輕易出口的稱讚聽起來很舒服，給我一種她長於稱讚人的難得感覺。
或許因為她從事服務業吧。
「雖然算不上幫妳出主意，但能說說也會比較輕鬆吧。」
「是的……」
實際上我也認為是如此，都姊並沒有特別給我建議。
即使是動物，一直被關在籠子裡面仍會有所不滿。
意志是活的，不可能永遠關起來。
「是說大學啊……已經變成令人懷念的場所了呢。」
都姊雖然彎著手指數數，但途中似乎察覺了什麼而停下來。
接著快活地對在場始終看著她的我笑了。
「啊哈哈哈哈。」
「啊哈哈……」
她誇大地笑著帶過去。
「話說，有個人曾說過不交往看看不會知道，於是付諸行動了呢。」
「……箱崎老師嗎？」
都姊沒有直接回答，彷彿回顧般笑了。
「真是充滿青春呢。」
被她這樣稍稍挖苦，讓我覺得有一點對不起青春這種形容。
因為年紀。
「青春不是只會算到高中左右嗎？」
「大學生也沒太大差別吧。」
到了都姊這種年紀來看或許如此吧。
「真要說起來，我也覺得自己正享受著青春呢。」
「這個……呃，您真年輕。」
「我開玩笑的耶……」
彼此陷入皮笑肉不笑的尷尬氣氛之中。
大學生也沒什麼差別。
我心想真的是這樣嗎？嗯，確實。
自己在高中與大學之間的差別，並沒有那麼明確的劃分。
在大學校區內，理所當然會撞見說喜歡我的學妹。
「嘿、嘿唷。」
枝元學妹急忙問候我。我邊回她「早」邊有些困惑。
她平常是這種態度嗎？
「早安……」
儘管她尷尬地低頭示意，但這感覺仍與至今為止的枝元學妹不同。
彼此在正門附近停下腳步，暴露在夏季日曬下，加深了混亂。
「唉，不是這樣吧？呃，我平常都是用什麼態度應對的啊……」
枝元學妹苦惱著皺眉，歪了歪頭。
「一如往常……啊，我就是在煩惱一如往常是怎樣吧？」
看她這樣煩惱，連我都差點忘了之前的關係究竟是如何。接著，我慢了幾拍才意識到自己被她告白了。雖然我說會考慮，實際上也考慮了很多，答案卻尚未明朗。可是一碼歸一碼，我們還有大學生活要過。
話雖如此，當我們並肩而行時，確實帶著一點尷尬。
「沙彌香學姊，妳在那之後平安回到家了嗎？」
「嗯，沒有發生什麼狀況。」
我稍稍逞強地說謊。其實連是否平安都很曖昧，因為我不記得過程。
我上了電車，坐下之後便快要失去意識，覺得景色一下發光，一下消失。配合列車的搖晃，感覺自己好像在半夢半醒之間遊蕩。所謂毫無知覺就是這樣嗎？
當我自嘲著自己成了糜爛的大學生時，察覺到視線。
四目相接後，抬眼看著我的枝元學妹漸漸增添了色彩。以臉頰為中心，添上了淡淡暖色。
與夏天不同的溫暖也傳達到了我眼裡。
「怎麼了嗎？」
「怎麼了嗎啊……確實是怎麼了，心裡想的事情全被知道了。」
「的確。」
被直接這樣說，彷彿連我都有種陷入同樣心情的感覺。
「心思直接攤在喜歡的對象面前，其實相當害羞呢。」
「……也是。」
高中畢業後我之所以不太與燈子碰面，也是基於類似這樣的簡單理由吧。雖然要承認並面對這點並非那麼容易就是。
「在收到妳的回覆之前，我們是不是不要見面比較好啊？」
「這個嘛……」
我不知該如何回答才好，所以一直做出類似的反應。即使這樣問我，我也……嗯，很困擾。
因為我也還在煩惱。
既然會煩惱，至少心態上就不是想否定。這點都姊也對我說過。
沒錯，我不是否定，而是停下腳步警戒著。
我早已知道自己在警戒什麼，因此才會更加認真看待。
認真，卻無法立刻得出答案。
我自認已經學到了很多。
即使如此，接觸過各式好意的我，如今──
重新拾起五花八門的事物，比較著，思考著。
喜歡，究竟是什麼？
『妳明天會來學校嗎？』
『會啊。』
『有什麼事嗎？』
『我有話想跟妳說。』
『可以碰個面嗎？』
『我很樂意！』
『啊啊不過等等我可以高興嗎？』
『等等等是要講那個嗎？』
『啊啊啊啊啊啊啊啊！』
『妳冷靜點。』
『我是打算要講那個沒錯。』
『怎麼可能冷靜？』
『無法無法。』
『無法的話就──』
『放棄吧。』
『學姊也切換得太快了吧。』
『不過要說平常是不是很穩重。』
『我應該就不是吧。』
『的確。』
『那，明天見。』
『咦咦咦咦？』
『今天不是還有六個小時嗎？』
『明天好遙遠……』
『放心吧。』
『我想不算是那麼糟糕的事情。大概。』
隔天，我看到臉色不太好的枝元學妹跑了過來。即使她的臉色明顯表現出身體狀況不佳，奔跑起來的感覺卻仍一如往常，那股不知道萎縮為何的活力甚至讓人覺得可靠。
「午安。」
「還不到中午喔。」
她的舉止僵硬得像是混了太白粉，手肘彎成直角，伸出的手臂宛若旗幟般輕飄飄地搖晃。最後似乎連揮手的力量都沒了，只見她尷尬地放下了手。
「妳的臉好糟。」
「過分。」
「……我是說臉色很差。」
聽到我稍稍訂正，枝元學妹安心地摸了摸胸口。這樣就好嗎？
「因為我幾乎沒睡……雖然有靠化妝掩飾，但一流汗就沒有意義了呢。」
枝元學妹毫不掩飾疲態，打哈哈地笑著。
「總覺得我應該說過很多次了，妳可以不用這麼慌忙。」
「我不認為自己慌忙，只是想要追上情緒，於是自然而然地跑了起來。」
她以自己的方式說明了之所以急躁的理由。這是與我不太有緣分，早就失去的理由。
自然而然跑起來什麼的，我可能要追溯到小時候追著貓跑的時期了吧。
枝元學妹彷彿要越過什麼般跳著過來與我並肩，隨著她的動作，清風緩緩地吹拂著我。我在這之中我感受到一股異常，不禁扳起臉。
「……妳身上有酒味。」
「咦？」
我首先指出這點，學妹則不好意思地別過眼光。
「我想冷靜一下，於是忍不住……畢竟冰箱裡面放了啤酒嘛。」
「喝了那種東西，情緒反而會更混亂吧。」
這就是人們所謂的睡前小酌嗎？但看她的臉色，效果應該不太好。
「而且妳這個未成年的不可以喝太多吧。比起顧慮社會上的規矩，我更希望妳保持健康。」
「不，我沒有那麼常喝喔。」
枝元學妹急忙否認。依她的年紀，要是常喝肯定是個大問題。
「我明明跟妳說過不是壞事了。」
「妳這樣說，我反而更睡不著了啊……『不算是』的部分尤其讓我在意。」
儘管嘆息著，但睡眠不足似乎沒對枝元學妹造成太大影響。她走得比我快上許多，動作也很輕巧，像一條狗那樣繞到我前面。
「不過我確實很開心。」
我以眼神詢問她開心什麼？枝元學妹快樂地笑了。
「因為這是沙彌香學姊第一次問我能不能碰面。」
枝元學妹面向我，往後跨出腳步倒走著。
聲音比夏日烈陽更銳利地衝進腦海。
「啊啊……」
我懂。
倘若自己傳達的情緒太暴衝，會覺得不安，不知該到何處，不知是否衝過頭。如果能收到回應，便能安心地停下腳步。
心離得太遠，會漸漸變得細小而軟弱，無論是由自己遠離，還是由對方遠離都一樣。
我也是這樣平凡而軟弱的人。
「所以我們要去哪？」
枝元學妹一味跟著我走，並詢問我目的地。我當然不打算就這樣去上課，漸漸偏離其他學生的行進方向。
「教室大樓後面。」
「嗯？長椅那邊？」
「人少的地方比較好吧？」
「呃，唔……嗯，是啊，因為我可能又會哭。」
「……的確呢。」
眼淚是情緒到達頂點的表現，無關乎好壞，所以枝元學妹很可能又會哭泣。
我回想著初次相遇時看到她的眼淚，默默地走著。
「好熱啊。」
「真的。」
途中的交談只有這樣。
我們來到慣例的長椅處。說是慣例……其實也不到慣例的程度。但我和枝元學妹在此相遇，有種反覆著繞了一圈之後又回到這張長椅來的感覺。因為是我們相遇的場所，也可以算是起點吧。
我挺直背坐下，看著眼前的景色。
與之前圍繞此處的自然風光有著不同風格的綠意，以及呈現季節感的熱度。
我與學姊在中庭，與燈子在學生會，與枝元學妹在這教室大樓後面的長椅邂逅。
在離開那些身為開始，同時是結束的時刻，我──
這次真的可以不必流淚了嗎？
「在回答妳之前，我可以先問一下嗎？」
「請、請說。」
枝元學妹挺起了手臂與背部，一滴汗珠流過她的手臂。
很適合她那曬過的肌膚。
「妳為什麼喜歡上我？」
或許是因為陰影遮住了長椅，我覺得自己的聲音聽起來有點冷漠。
我不知道枝元學妹是怎麼接收的，只見她的臉稍稍泛紅了。
「這算那個……是要確認我的心意是否誠懇嗎？」
「單純出於好奇。」
我想了解枝元學妹對於喜歡是什麼的看法。她搔了搔頭說：
「為什麼啊，很難回答耶……呃，一見鍾情？」
「一見鍾情。」
我不禁復誦。枝元學妹急忙揮手，要我別這樣。
「應該就是看上妳的臉了吧。」
「……嗯哼。」
這我很能理解，並在完全接受之後感到有點害羞。我用手指撫過臉頰，心想原來是這張臉啊。
「原來如此。」
「就是這樣……」
枝元學妹有些坐立難安，像是在等待我後續的表態。
我有強而力地睜開眼，直勾勾看著她。
「那，我要說了。」
「嗯……」
「老實說，我現在還不到喜歡妳到無法自拔的程度。」
我想她應該也能感受到這點，於是先從這點提起。
但……
「咦？」
枝元學妹一副晴天霹靂般的樣子，大大吃了一驚。
「我才要驚訝呢……妳以為我喜歡妳到無法自拔嗎？」
或許是被這麼說覺得不好意思，她扭動著身體。
「不……我也沒自信到這種程度……啊，不過如果不是這樣也傷腦筋耶……」
枝元學妹「唔唔唔唔」地開始糾結……話題整個被她帶走了。
我有點不知該如何是好，這時候該先當作沒這回事，繼續下去嗎？
感覺枝元學妹會一直自言自語地嘀咕下去，應該無法期待她能改善狀況。
我等了一會兒，蟬一如既往地鳴叫著。天空很高，雲朵呈現無法抵達天際的狀態飄游。
「…………………………………………」
我決定當成沒發生過。
「之前也有過這種狀況。而我真的喜歡上對方了。」
因為我突然拉回話題，枝元學妹也不再糾結，回過神來。
「……之前交往過的對象吧？說跟我正好相反那個。」
我稍稍頷首。
「當時我並不明白所謂喜歡是什麼，因為想知道，才在連將來會如何都完全不明瞭的狀態下，想說與她交往看看。這理由可能很不正當，但契機確實是如此。而我覺得現在的狀況跟當時非常相似。」
儘管對象完全不同，狀況卻相似。真是神奇。
每個人都會走上不同的道路，只要順著這些路走，或許會無法避免遇上相同的狀況。
「呃，所以說？」
我想，她的好意一定不帶虛假。我很清楚，也想要相信。
然而，我仍無法完全放下當時的惡終。
因為到了最後，我對學姊的好意應該也不帶虛假啊。
我甚至會想，說不定這次會變成我是背叛的那一方。
我的手就像這樣在空中亂抓。
無法接近，但也無法遠去。
停駐在不上不下的尷尬處。
「雖然還不打算交往，總之我們試著相處看看吧。」
說完，蟬鳴像是集中至耳後般，一口氣加重了音量。
聽我這麼說的枝元學妹起初似乎無法理解，整個人僵住了。
我竟然不要臉地說出這種話，有可能會被她拒絕。
「當然，前提是妳願意。」
甚至還加上這種像是藉口般的但書。
「我應該高興……嗎？」
「交給妳決定。」
我覺得自己這樣的態度有點難搞。
枝元學妹雖然有點向前傾並眉頭深鎖，卻在隨後伸直身體時笑了。
「有點像是試用品吧。」
「試用品？」
「啊，應該算是試用期吧？『如果滿意，煩請繼續愛用』這樣。」
「……對不起，我的回覆有點不上不下。」
她這樣往好的方面解讀，讓我實在過意不去。
「我就當作既然不上不下，就代表有機會來這邊！這樣。」
枝元學妹做出「來嘛來嘛」般的招手動作。
「……妳真的很積極向前耶。」
我在她所想要前往的「前方」嗎？
……不，即使不在，枝元學妹也會回過頭來找到我，把她所面對的方向當成前方吧。所謂戀愛，應該就是會改變人前進的道路到這種程度。
「請多指教！」
她毫不遲疑的聲音，讓我即使想曖昧地回笑也困難。
「唔……嗯？嗯……」
「怎麼了嗎？」
枝元學妹扭著頭，快步走著。看她扭得這麼用力，我都不禁擔心她脖子難道不痛嗎？
「就是啊，我不禁思考……」
「嗯。」
「像這樣兩個人走在大學裡，到底跟之前有什麼差別？」
告白過後的隔天起，我和枝元學妹的理所當然仍持續著，周遭也毫無變化。大學仍如此熱鬧，吹送過來的風時而吵鬧、溫熱，世界被蟬所包圍，非常嘈雜。
我與枝元學妹存在於這樣的景色之中，確實找不出差別。
「要是沒有來些什麼實在有點困擾，畢竟什麼都沒有，就覺得好像沒有任何改變。」
「…………………………………………」
我稍稍想起燈子。
選擇不改變的她，以及回應那樣的她的自己。
彷彿害怕改變那般，變得慎重而膽小的我。
到了現在，我才能略微理解燈子的心情。
「先這樣吧。」
因為我們的課不同。我道別之後，枝元學妹看著她稍稍舉起的右手手指。
我也不禁看向那併攏的手指。
「怎麼了？」
「沙彌香學姊，我超喜歡妳。」
枝元學妹面帶笑容地脫口而出。
景色瞬間如海市蜃樓般搖晃，彷彿太陽在身後擺盪。
這道別還真是熱情。
「怎麼突然這麼說？」
「不，只是為了確認。」
在我問出「確認什麼」之前，枝元學妹已然踏出腳步。
超──我復誦出口，不禁想要手扠腰，別過目光。
儘管不是我說的，湧現的害臊卻非常強勁。
「超～～喜歡～～」
枝元學妹自遠處用力揮手，順便以大音量追加了這句。
「別這樣。」
我的制止聲當然很小，沒能傳進她耳中。
當我直到最後都猶豫著要不要揮手時，枝元學妹已經離開了。這是什麼喜歡大放送，不，倒不如說是沒得到對方回饋的單向恣意妄為……其實我也很恣意妄為，不，其實現在根本是我單方面耍任性。
明明沒有說喜歡她，卻要她留在我身邊。
我這真是把過分的要求壓在學妹身上。
但不能任性地對她予取予求太久；其實即使是短暫時間，也不可以這樣。
在沒能見到她的期間，類似罪惡感的感覺漸漸侵蝕著我。
難道枝元學妹沒有想要責備這樣的我嗎？
「……應該沒有吧。」
看看她的態度，起碼可以知道這點。
若是平常的枝元學妹，剛剛應該只會說聲再見就結束。
但如此一來就跟以往沒有差別。
既然沒有改變，就自發性地改變自己。
她一定沒有餘力考量我這般尷尬的情緒，只是很努力。
我認為她是非常好的孩子。
但這或許是最根本性的問題，也就是我現在並未打從心底喜歡她。
……可是，這樣真的不行嗎？
要是沒有彼此都抱持好感，就不能交往嗎？
戀愛只有這樣一種形式嗎？
所謂完全的好感又是什麼？
我覺得枝元學妹對我的好感與其說完全，不如說很純粹，不像學姊那樣隱藏在不明瞭的事物後方。所以回應她的好感，一定會很舒暢吧。
我們肯定能建立非常舒服的關係。
儘管我明白，卻仍持續與她的好感大眼瞪小眼。
為了這次不再失敗。
……如果會失敗，不如一開始就別這樣的想法瞬間閃過。
然而倘若我真心這麼想，應該立刻回絕就好。
不同於深深鑽入洞穴中般的答案，我想發掘出這樣的事物。
不帶昏暗，明亮的事物。
我像是仰望水面般抬頭看向天際。
瞬間迎接的亮光使我一陣目眩，只好用手遮出一道陰影。
一口氣接納光線的眼底沉重，感覺景色在習慣之前已天旋地轉。
手掌另一邊的陽光混入雲層中，光亮漸漸減弱。
我抓準時機放下手，太陽的光輝減弱到可以用肉眼凝視的程度。
在越過這般光亮的另一端，照理說不可能有答案存在。
無論我得出什麼樣的答案，太陽的光輝想必都不會改變。
雲朵的形狀、天空的蔚藍都不會有任何改變，終將流逝而去。
即使如此，這仍是足以撼動一個世界的深沉煩惱。
一切都是我的心情問題。
回到家之後，我想到一件事，於是久違地打了電話給朋友。
雖然沒有接的話再找機會撥打就好，但電話馬上接通了。
『啊，沙彌香。』
高中時代朋友的聲音，隔著電話聽起來像是別人。
「好久不見。」
『誰打來了？啊，是沙彌香的聲音。』
另一道聲音湊近耳邊。
我理所當然地聽見與小綠同住的愛果聲音。
『沙彌香妳好過分喔──這已經是第三次了。』
「第三次？」
『不是打給我，而是打給小綠啊。』
「啊……呃，是喔，嗯。」
為什麼她算得這麼清楚？畢竟因為她倆總是在一起。愛果想抱怨的應該是既然不管打給誰都可以同時跟兩個人說到話，我卻沒有在這樣的狀況下打給她，總是打給小綠。
被這麼一說，我直到現在才發現「對喔，確實如此」。
高中三年級分班時我跟小綠同班，或許因為跟愛果分開，造成我比較親近小綠，甚至反映在打電話時會下意識地先打給小綠這種先後順序。不過這也有可能只是考量過兩人性格後的結果。
而這樣一丁點的契機就會產生差距。所以說人際關係真的很神奇、有趣，且大意不得。
「要是打給愛果，常常會被扯開話題啊。」
『確實是這樣呢。』
因為她本人也乾脆地承認了，這個話題便到此結束。愛果說起話來總是突然開始又貿然結束。
應該只有小綠跟得上她的步調吧。
「是說，我有件有點奇怪的事情想拜託妳們。」
『奇怪？喔──很好，我有點好奇奇怪的沙彌香會是怎樣。』
『我懂，因為我們平常只會看到正經八百的沙彌香嘛。』
總覺得她們說得很不客氣。正經八百的我是什麼樣？說起不正經的我，只要回顧飲酒過後的狀況便可得知；但現在只有枝元學妹看過那樣的我。
「那我要說了。」
『我也會努力給妳奇怪的回應。』
『妳不用努力也很怪啦。』
我邊同意小綠的說詞，邊清了清嗓子。儘管我們很熟，但要拿這件事來拜託朋友依舊有點害羞。不過如果不是朋友，這樣定位的對象會更害羞。
我想知道的就是那樣細微的差距。
「我想聽妳們說喜歡我。」
說了之後，我才覺得這請求真是傲慢。
或者可以說聽起來很飢渴。
「當然，如果妳們不喜歡我，我只能先說抱歉。」
『啊，沒有不喜歡啊。呃，所以要我說嗎？』
『還是要我說？』
「……總之小綠先說吧。」
『我被甩了──』
不知道小綠對嘆氣的愛果做了什麼，我只聽到毫無緊張感可言的『喝──』『嘎──』聲音傳來。
有點在意。
『那，我說了。』
小綠先停了一拍，嘀咕了一聲『好害羞喔』之後──
『沙彌香，我喜歡妳。』
「……謝謝。」
朋友送出的可貴喜愛，有如春風來到我身邊並拂送而去。
淡淡地，並未停留在我內心。
『啊，妳剛剛出軌了。』
我差點因為愛果的反應笑出來。包括小綠接下來的對應方式，我真的忍不住。
『這是她拜託的，不是出軌。說起來根本算不上出軌吧，出什麼軌？』
『嗯，我想小綠應該沒有說過喜歡我之類的吧。』
『呃……啊……沒有吧。』
『應該。』
熟了之後，常會發生這種省去刻意說出口的情況。
我也搞不清楚跟家人之間究竟有多久沒像這樣說喜歡了。
當然，前提是我們仍喜歡對方。
不過就像人們不會疏於檢查設施、設備的狀況那般，我們或許應該也要更積極地確認彼此的情感。
儘管知道內心想法與心情根本看不見，但我還是太淺慮了。
感情是活的，確實會像空氣那樣流動。
就像燈子也是在不知不覺間喜歡上小糸學妹，離開了我身邊。
『啊，對了。欸欸，沙彌香，妳說喜歡我看看。』
「咦，我嗎？」
這回換成愛果要求我。當我困惑時，小綠出言吐槽：
『妳才是正大光明地出軌喔。』
『啊，我只是剛好想到……』
『妳不要想到什麼就說出口啦……』
「…………………………………………」
我也說嗎？總覺得這樣應該也不錯。
「愛果，我喜歡妳。」
雖然是自己先拜託的，我仍有點害羞地忍不住想說朋友之間在搞什麼啊。
『不錯耶──』
愛果完全沒有害羞的感覺，非常滿意。
『小綠也說吧。』
小綠以無奈的聲音回應一副像是討零食吃的愛果。
『我不是很想。』
『咦，妳不喜歡我嗎？』
『呃──不，喜歡是喜歡啊。』
小綠之所以一副覺得很麻煩的態度，應該是想掩飾害羞吧。
『傷腦筋耶，我被兩個人告白了，不可以腳踏兩條船吧，嗯。』
『不可以喔──』
小綠已經放棄了。
「妳們還是忘了我，兩個人去追求幸福吧。」
『怎麼連沙彌香都胡說八道。』
『嗯，我知道了，我還是回應小綠吧。』
『哎呀好開心喔。』
聽小綠講得完全沒有抑揚頓挫，我差點大笑。
跟她們聊天讓我想起高中教室的狀況，時光流轉。
我嘀咕了聲「我被甩了」，當然這之中只有幾乎等於透明的清爽情緒。
我明確地意識到確實不同。
她們跟枝元學妹不一樣。不，應該說枝元學妹跟她們不一樣。
朋友的靈光一閃在意料之外的形式下帶出答案給我，我覺得愛果常常這樣。雖然感覺她什麼都沒想，不，即使她真的沒想太多，但可能也看清了些什麼吧。
『沙彌香，對不起，我也喜歡妳家的貓喔。』
「是嗎？回頭我會告訴貓。」
這可能只是我高估了朋友。
『啊，貓真好。欸，小綠，我也想跟貓一起生活。』
『這邊禁止養寵物。』
『不需要現在。之後，等到大學畢業後嘛。』
『畢業之後也要跟妳一起……這樣嗎？或許會這樣吧。』
『我會決定貓的名字，要是給妳取，感覺會取成武將名。』
『……如果我要養寵物，應該想養鳥吧。』
『咦──為什麼？』
『為什麼喔？畢竟我喜歡鳥啊，而且我已經受夠像貓的生物了。』
『鳥只是身上羽毛多而已耶。』
『我不懂妳是在而已什麼，貓也不過就是長了條尾巴而已啊。』
「那個……」
『不，還有耳朵啊，貓耳，這樣這樣。而且小綠妳啊──』
「我可以掛電話了嗎？」
『再等一下。』
為何？
結果我又默默聽了她們對話將近二十分鐘。
沒有意義、吵鬧，但並不無聊。
「學姊，我超喜歡妳。」
「這麼喜歡用超啊。」（註：原文為一語雙關，另一種含意是「我超喜歡妳呢」）
我也漸漸習慣這種突如其來的告白了。
「咦？討厭啦，學姊怎麼這麼熱情地告白？」
「妳喔。」
「開玩笑啦。」
這天枝元學妹也問我要不要一起吃午餐，我們於是來到她的住處。
頭上頂著空調強力運轉的「喀啦喀啦」聲響，有如代替了蟬鳴。
其實我本來想趁空檔時間去圖書館，但跟枝元學妹一起的話還是不要比較好。重點是當我待在這裡，除非時間真的到了，不然我不會想出去。
大學裡面沒有可以好好放鬆的地方。
「我先聲明，我有正確地接收到妳的告白喔。」
因為她一直說喜歡我，我以為她擔心我沒有理解。
枝元學妹搖了搖頭，表示不是這樣。
「我只是認為不明確的事物會消失，所以雖然覺得非常困難，我仍想明確地使所謂的心情具體成形，甚至到可能讓人誤以為可以親眼看見的程度。」
枝元學妹邊撈著味噌湯裡的海帶芽，邊以一副不是那麼艱難的態度輕鬆說著。不過聽她說得這麼明確，實在會有種應該做得到的錯覺。
感覺她的聲音宛如石頭留在耳裡……有著相應的質量。
「當然，事情可能不會這麼順利，但我也想不到其他的方法了。」
枝元學妹打哈哈笑著帶過。
「……所以才要講超？」
「我想不到其他的了。」
她以按著堅硬牆壁般的感覺重複說道。即使想不到，也能立刻付諸行動。
枝元學妹擁有過多我所欠缺的果斷，甚至讓人覺得危險。
周遭的人對她的好惡應該區分得非常明顯吧。
「多聊了一些，就會覺得妳身上有很多值得學習的部分。」
「是、是這樣嗎？」
枝元學妹聽到這類稱讚也會像一般人那樣害羞，明明還有其他更多值得害羞的部分。
「但如果一直學習，我可能也會變成跟妳一樣。」
「啊──這有點困擾。」
面對我的玩笑，枝元學妹仍認真地表現出困擾。
「我喜歡現在的沙彌香學姊啊。」
枝元學妹隨口說出的好意，卻令我有點在意。
「現在的我是指？」
這是連我自己都不太理解的部分。但她說得一副很懂的樣子，我不禁有所反應。
儘管我的問題如此抽象，枝元學妹的回應仍簡潔明快。
「在我眼前所能看見的學姊就是全部了，我沒辦法用其他方式說明。」
比空調吹出的風更強的話語掠過我的肌膚，拂送而去。
枝元學妹繼續說道：
「我覺得已經不必在意對方的內在，或是對方在想些什麼了，因為我並沒有那麼理解對方，也無法真正理解……重要的點在於沙彌香學姊笑了、沙彌香學姊開心……對我來說就是這樣而已。對不起，我不太能說明，不過我覺得自己應該有把心中所想的表現出來。因此，我喜歡現在看得到的沙彌香學姊一切。我只知道這樣。」
隨著持續吹送的風，彷彿要全面性地訴說從自身表面展現出的事物那般，枝元學妹說道。她的確毫不迷惘，也未考慮表裡問題，直接透露情感，並說著喜歡我，我想沒人能不害臊，內心也不可能完全不動搖。
「……雖然我說不太能說明，但其實說得還挺完整的呢。」
我對著有些得意的枝元學妹笑了笑。接著──
「沙彌香學姊眼中的我是怎樣的呢？」
她放下筷子反問我。彷彿窺探著我的眼，彷彿尋求回應。
枝元陽是怎樣的存在嗎？
若持續凝視著她，感覺浮現的事物又要勾出輪廓。
但我已經知道這形體的意義了。
所以我也完全停下用餐到一半，早已停止動作的手。
「妳可以再說一次喜歡我嗎？」
宛如接收到按下暫停的遙控器發出的指示般，枝元學妹一度停下動作，似乎是意外我會提出這樣的要求。當她的身體因滑落的汗水而顫抖時，才總算重新啟動。
「我不是每天都有說嗎？」
「是沒錯。但我現在想拜託妳。」
枝元學妹別開目光，鼓起了臉。
「沙彌香學姊或許真的有點怪。」
「真的？」
她無視我的疑問，清了清嗓子。
挺直的手臂與背部或許呈現了她的身體狀況，聲音非常通澈。
「沙彌香學姊，我喜歡妳。」
應該是因為比之前冷靜吧，她的告白有些細膩。
告白如同熱浪降臨我全身。
且並不只停留在表面，確實地灼燒著我的內在。
「嗯，嗯。」
我品味似的點了兩次頭。
「呃，什麼什麼，妳理解了什麼嗎？」
為了帶過枝元學妹的追究，我暫時先面向前方。
即使閉上眼睛，火熱的感受仍從眼瞼另一端滲透過來。
我並沒有對她一見鍾情，並沒有像那天看到燈子時的衝擊。
所以非常難以察覺。
即使如此──
我試著掙扎。但到這裡應該是極限了。
即使閉上眼睛，感覺也能隔著眼瞼看見那一端的溫暖存在。
「妳的喜歡不一樣呢。」
「咦？」
明明同樣是出自對方口中，通過我的耳朵，抵達我的內心。
卻變成與朋友所說的喜歡不同的事物。
或許，感情時而會超越科學與常識。
「我想，我──」
些許熱氣有如從柴火空隙之間冒出的小小火光。
枝元學妹的好意帶著一點點那樣的徵兆。
令人感到特別的好意背後所挾帶的，也就是──
「我只有今後會喜歡上妳的預感。」
一旦喜歡上，我又會有所改變。
面對這連自己都會驚訝的改變，我在踏出一步之前感到害怕。即使如此──
「所以在我喜歡上妳之前，不讓妳繼續喜歡我就傷腦筋了。」
單方面地持續奔向對方，卻哪兒也抵達不了。
我差不多想要停止這樣了。
因此，我終於能夠真正地回應她。
「枝元學妹，我們交往吧。」
這就是我的答案。
雖然我自認盡力平靜地說，對枝元學妹而言似乎仍太過刺激。
枝元學妹整個人從坐墊上彈起來，彷彿撞到不存在的天花板般笨拙地半途停下，接著搖搖晃晃，重新站好，再回來坐好，卻又馬上起身。一如本人的自覺，她這個人似乎真的無法冷靜。
不過，像她這樣一直動來動去，或許剛好跟我很合。
「真的嗎？」
「我最討厭有人跟我說是玩玩或開玩笑的，同時也最討厭這樣對別人說。」
雖然勾起了厭惡的回憶，但我想自己現在應該笑著吧。
「呴、呴、呴。」
枝元學妹踉蹌著發出怪聲，接著為了掩飾這點而假裝清了清嗓，結果嚴重嗆到。她這種沒完沒了的變化就像在房內不斷彈跳的皮球。
枝元學妹本想再次接近我，卻突然「啊」一聲從包包取出手帕，擦拭額頭與脖子，可能是覺得滿身汗過來太失禮了吧。這算是她的顧慮嗎？
真是個怪小孩。
「該怎麼說……呃，這是現實吧。嗯，沙彌香學姊很漂亮！」
「妳怎麼會是這樣接受的啊？」
夢中的我到底長成什麼樣子？
「我還比較擔心妳呢，不是容易厭倦嗎？」
「啊啊，這個啊。」
枝元學妹凝視著我的眼，溫暖的色彩感覺增添在肌膚上。
她隨即對我伸出手。
「每天我都會發現不一樣的沙彌香學姊，如此一來一定沒問題。」
「原來如此……」
這很有枝元學妹的作風，對她的認知已經會讓我湧現這種想法。
枝元學妹將透過尋找我的變化，獲得安心。
我則帶著與之相反，應該會想從她身上找出一如既往事物的心情……牽起了她的手。我邊牽著她的手，邊重新凝視著她的臉。
跟過去遇見的任何人都不同。
跟至今喜歡過的對象相去甚遠的氣質。
我現在正打算接受這些。
於是，我與枝元陽交往了。
因為這件事，現在換成我睡不著了。
我在床上翻來覆去，努力試著入睡好一陣子，但毫無成果，最終放棄。我掀起薄被後起身。
感覺眼底深處好似閃爍著光芒，閉上也沒用。
在一片漆黑的房內凝視著牆壁，我不禁想起跟柚木學姊開始交往的當天，自己也是像這樣睡不著，或許所謂的習慣真的改不過來。
我沒有開燈，茫然地度過時間。雖然有一點躁動的感覺，倒不至於令人不舒服。就好像有什麼要開始之前，夾雜了緊張與興奮的情緒傳遞到指尖。
包含貓在內的家人這時當然都還在睡，所以家中一片寧靜；窗外也沒有傳來蟲鳴，我當然不能太吵鬧。今晚城鎮那一頭傳來的聲音也不多，靜到甚至有點寂寥。
我在眼中感受到應該存在於掩起的窗簾另一頭的繁星。
那些星星是自己發著光，還是反射了光芒呢？
現在，對我而言的光是──
「…………………………………………」
如果枝元學妹睡不著，應該能輕鬆地走出住處散步吧。我覺得可以這樣隨意而行是獨居的好處，有點羨慕。
……我突然想到一個人住的燈子是否也有這樣的機會？想著朋友是如何度過夜晚的？
我總是拿距離、忙碌之類當藉口，從未直接與燈子見面。
我需要找燈子商量枝元學妹的事的那天會到來嗎？
我愈想愈多，反而更難入睡了。
結果就這樣度過幾乎徹夜未眠的一晚，迎來早晨。
離開沒能好好完成任務的床舖一會兒之後，一股感受才緩緩而茫然地湧現。
「我交女友了。」
我不禁脫口而出，並毛躁地在房內走來走去。外面天色已經明亮，城鎮與人們開始活動。我彷彿要急忙追上他們那般一直繞著圈。但這樣做當然沒有任何意義。
枝元陽，小我一歲的女友，活力十足，不甚穩重，小小紮著的頭髮甩動的模樣很可愛……就是這樣的學妹，面對我時總是滿面笑容。每每想起她，那閃亮的表情便立刻呈現在眼前，人如其名般的陽光少女。
這是我第二次和人交往。
第一次交往的經驗實在沒什麼美好回憶……不過也可能是我只記得壞的部分，所以才這麼認為。學姊雖然是那樣，但我確實喜歡過她，期間曾湧現笑容，內心應該也雀躍過。
這次的相遇或許也無法長久到永遠，不過總之我想，即使彼此的路分歧而中斷了，我仍想要記下許多美好回憶。
「所以首先……首先我該做什麼好呢？」
經驗尚淺的我並沒有總之先這樣、之後再這樣之類，已經合理安排好的必經之路。之前學姊是找我跟她聊天，或是偶爾講電話，只是這樣而已。而我跟枝元學妹之間已經有在做這些了。所以這樣就好了嗎？大學生究竟該做些什麼才好呢？
活動著的我感受到來自走廊的視線而看了過去，只見玳瑁貓直直看著這邊。
彼此都難得這麼早起。
「早、早安。」
我慌忙地心想牠可能從頭到尾都看著我在做什麼，並問候了牠。貓沒有進房，默默地離開了，總覺得之前好像也有過這種狀況。
因為貓的視線影響，我總算停下腳步，隨即看到垂在肩頭上的頭髮。
我掬起頭髮，看著它從指縫間滑落。
這一頭長髮確實能讓人感受到時間流逝。
但我有點拖拉太久，讓它長得太長了。
儘管這種說法可能有些冷淡……但，已經與我無關了。
「好。」
決定好要做什麼的我結束繞圈，開始更衣。
我走出房間盥洗。雖然水因為夏天的關係有些溫熱，仍洗去我因為睡眠不足，像是一層蓋在臉上的膜的物體。我很神奇地並不睏，也漸漸不在意疲勞了。
找到該做的事情之後，我也變得像枝元學妹那樣快步走著。
清新爽朗、閃閃發光，彷彿吸收了光亮那般準備踏出腳步。
不過我在選鞋子的時候回頭，看了看家中微暗的走廊。
「還沒完成呢。」
來到玄關時我才總算察覺這點，於是急忙回頭。
此時的腳步也比平常快。
第二節課結束之後，我發訊息問了枝元學妹人在哪裡。
她只回了我學校，幾秒之後又傳來下一條訊息。
『碰個面吧！』
「我的確是這樣打算的。」
我回訊決定好見面地點，收起電話向前。
我邊調整包包的背帶長度邊往前走，意識到自己要踏出腳步，移動身體。離開教室大樓，充分沐浴著強烈日光，與漸漸加快的呼吸一起加速。
枝元學妹一定會跑過來，所以我也試著加快動作。我已經多久沒有這樣快跑了呢？我想，人們隨著習慣生活，熟悉利用時間的方式，將會失去奔跑的機會。善用時間固然重要，但若能在這樣的基礎上偶爾跑跑，也會有不同感觸吧。或許。
倘若未曾與枝元學妹相遇，直到畢業之前，我都不會在大學校區內奔跑吧。
看樣子，跟她交往之後，我每天都會很忙碌……這樣也不錯。
我跑著來到學校餐廳前時，枝元學妹人已經在那裡了，看來只是加快腳步到呼吸稍稍急促的程度，根本完全追不上她。我停下腳步，追上來的熱氣似乎想要縮短距離，一鼓作氣包圍我。
讓我有點後悔跑過來。
若要學習枝元學妹的做法，可能還需要挑對季節。
枝元學妹輕快地跑來我身邊，接近之後整個人彈了起來。
「喔喔！」
她誇大地表示驚訝，然後靠了過來，伸長脖子想要窺探我身後，這樣的舉止很像小孩子凝視著稀奇事物的反應。
「妳剪頭髮了。」
因為我把修剪過的頭髮綁在右邊，換了個髮型，她馬上就察覺了。
這是我首先想到要做的事，剪掉高中畢業以來就沒有動過的頭髮。
「呃，跟與我交往有關嗎？」
「很難說……總之我就是突然想剪了。」
突然想剪啊。枝元學妹反芻我的含糊說詞。
「但因為還沒失戀，應該無關吧，嗯。」
「是啊。」
枝元學妹單純的想法雖不中亦不遠矣。
我今天斬斷了雖然口中說沒關係，卻一直拖拉著的情緒。
「我馬上剪掉了妳說喜歡的頭髮，如何？」
「嗯──這個嘛……」
枝元學妹退後三步，整體打量了我一番。
「美女。」
帶著滿臉笑容的她如此評價我。
「我可能變得更喜歡妳了。」
枝元學妹又直接靠了過來，用手指梳著我紮起來的頭髮。
「我有點難以相信……嗯，這個美女竟然跟我交往。」
她的眼光閃爍，同時在一角出現不安的扭曲。表情變化真是靈活。
「我會不會被騙啊？」
「如果我真的騙了妳呢？」
比方說，只是嚮往戀愛這樣的情境，對象是誰都好。
枝元學妹目光游移，「嗯……」地思索了一陣。
然後放開我的頭髮，隨著一滴汗水滑落，開朗而堅強地笑了。
「如果妳會一直欺騙我，或許也不錯。」
即使沒有說太多，枝元學妹柔軟的姿態卻也令我佩服。
若要持續欺騙她，便代表我必須一直陪伴在她身邊。原來如此。
我喜歡事出有因，即使那原因只是彼此之間的聯繫這種不確定的存在。
「之前我也說過，對我來說，眼中所見便是一切。」
況且欺騙也不一定就是壞事。
所謂表現出更好的自己，很有可能是為了對方而做出的欺騙行為。
雖然我不確定枝元學妹是否這麼想。
「昨晚睡得好嗎？」
「我不太記得跟沙彌香學姊道別之後的事情了，所以大概還好吧。」
「妳這樣真的沒問題嗎……」
但我喝了酒那天的狀況也是很那個，沒什麼資格說別人，所以語尾有些沒底氣。
「沙彌香學姊的臉色有點差。」
「我沒怎麼睡，應該是被枝元學妹傳染了。」
蟬鳴毫不客氣地在睡眠不足的腦海迴盪，感覺很像在沉重的腦袋裡用力搖晃那樣，只消一個大意，似乎就會發出奇怪的聲音。在這個學妹面前，我想盡量避免這樣。
「叫我陽就好。」
學妹捎來一如往常的互動。我以一句「說得也是」加以肯定。
「之後就叫妳陽吧。」
我想起在直呼燈子的名字之前，曾以同班同學為對象練習。
與當時相比，我可以很順暢地直呼她的名字。
我卻有些抗拒以侑直呼小糸學妹。明明同樣是學妹，差別究竟在哪裡呢？
或許有些名字就是好叫。
我認真地思考著這些，看見枝元學妹驚愕的臉。
「喔喔……」
枝元學妹，不，陽踉蹌地後退，真是忙著前進又後退的孩子。
「什麼？」
「不，我以為會重複至今的互動，沒想到被妳這樣稱呼的時刻真的到來了，不禁──」
她邊說邊立刻回到我身邊，感覺好像慶典中的釣水球。
「呃……我可以繼續叫妳枝元學妹喔……？」
「這樣會很混亂耶。」
陽，好叫又好聽，或許因為是生活中常聽到的詞彙吧。
「陽是個好名字呢。」
「雖然現在是夏天！」（註：陽的日文發音同春）
陽綻開燦爛的笑容，接著馬上用手遮住臉。
「對不起，我剛剛說了超冷的笑話。」
「確實……」
很難有笑話比這更冷了，能這樣輕易站上顛峰也是不容易。
「嗯，那個，就是──」
「如果不知該說什麼好，就別說了。」
抗拒著的陽左右甩頭，然後輕輕地小跳步起來。
先不論冷笑話，她的舉止確實好玩。
這個連後悔時都會動來動去，名為陽的女生，實在是百看不厭。
「……………………原來如此。」
我體悟到曖昧預感的真相。
很有趣，從不厭倦，非常喜歡我的可愛女孩。
從客觀角度來看，我不會喜歡上她的理由太少了。
『沙彌香學姊喜歡什麼顏色？』
『怎麼突然問這個？』
『這問題滿難回答的。』
『啊，我想說買衣服之類時選妳喜歡的顏色。』
『應該比較好吧──』
『選妳自己喜歡的顏色不就好了？』
『如果沙彌香學姊也喜歡……』
『不是更好？』
『是這樣沒錯。』
『但我覺得還是選妳喜歡的就好。』
『因為我想要喜歡這樣的陽。』
『……陽？』
『喔喔……』
『怎樣啦？』
『有種球直接砸到鼻子上的感覺。』
『什麼感覺啊？』
『總之我先回答妳，我喜歡綠色。』
『綠色啊。』
『不覺得春天很有綠色的感覺嗎？』
『嗯──黃色？』
『或是像櫻花那樣的粉紅色。』
『啊，我也喜歡那個顏色。』
『好耶。』
『這樣算好嗎……』
『那妳有沒有喜歡吃什麼？』
『雖然覺得之前好像也問過，但我覺得現在問──』
『妳比較會具體地回答我。』
『喜歡的食物……』
『這個嘛……』
『蕎麥麵。』
『蕎麥……』
『蕎麥麵啊。』
『……不是手工的可以嗎？』
『妳去拜師吧。』
『開玩笑的。』
『那妳今天來，我煮蕎麥麵請妳。』
『我會期待的。』
『還有，為了答謝今天這一餐。』
『明天換我請妳。』
『關於明天約好見面這件事。』
『我可不可以帶一個人去？』
『可以是可以。誰啊？』
『燈子學姊？』
『不，應該不是吧……』
『這樣繞一圈是有什麼意義……』
『啊就……』
『我在大學獨自發呆時……』
『還是留有一種燈子學姊和佐伯學姊……』
『會一起過來的錯覺。』
『雖然只有一點點。』
『……這樣啊。』
『或許就是這樣吧。』
『啊，是大學的朋友嗎？』
『之前跟我提過的。』
『……該說是嗎？』
『要怎麼說呢？』
『應該說不算是朋友了嗎？』
『不是朋友？』
『鬧翻了？』
『等等，應該不可能跟鬧翻的人一起來吧……』
『不過確實仍有一半是朋友的感覺。』
『我不懂。』
『呃，簡單來說。』
『我想介紹自己的女友給妳。』
『喔……是這樣啊……』
『嗯……』
『咦？』
「這裡就是沙彌香學姊的城鎮啊。」
「聽起來好像我掌控了這裡一樣……」
大學附近一帶比這裡熱鬧許多。儘管這樣說不太好，總之陽正興致盎然地看著確實十分平淡的街道風光，明明沒有什麼新奇的部分，她仍像是來旅行那樣開心。據她本人所說，其實已經很久沒有搭過電車了。
「妳沒有回老家嗎？」
「上了大學之後還沒。畢竟都有透過電話聯絡，我老家又遠，麻煩。」
只踩著人行道上白線部分的陽的聲音上下躍動著。妳是小朋友嗎？而且她還走得比平常更快，害得想追上她的我也稍稍拉大了步伐，變成只踩著白線走。連我都有變回小學生的感覺。
「不過暑假時可能會找機會回去一趟。」
陽過了馬路之後回頭說道。她跟我不同，不怕曬太陽，所以膚色已經黝黑不少。那張曬黑的臉回過頭來，彷彿牽著我的手走路的模樣讓我錯覺到過去的芳香。氯的氣味混雜在夏天的悶熱空氣之中。
「我覺得這樣很好。即使平常沒說，但父母應該都會想看看小孩吧。」
「是這樣嗎……嗯，既然沙彌香學姊這樣說，或許就是如此吧。」
陽接受了。妳這樣信任我，我實在有點困擾。
我會不小心想要回應她而逞強啊。
帶著陽走在老家一帶，我也有種自己好像從外地來的奇妙感覺。跟陽同處的現在與過往度過的城鎮混在一起……輪廓有如看著水中景色般朦朧。
雖然我想過約在都姊的咖啡廳碰面也不錯，遺憾的是今天店休。
所以今天沒有約在外面的店家，而是直接來朋友家玩。
「書店？」
「朋友的老家是這裡。」
經過蔬果店，我帶著陽來到一家個體戶經營的書店。
看著書店的名稱，陽扳起了臉。
「傷腦筋……我連漫畫都不太看耶，聊得起來嗎？」
「又不是說書店的小孩只會聊書本的話題……」
甚至可說我幾乎沒和小糸學妹聊過書本相關的話題。那麼說到我跟她都說些什麼呢？高中時代大多聊學生會相關話題。我們現在偶爾也會碰面，光是聊聊近況就不缺話題，還可以問她燈子的狀況。透過小糸學妹得知的燈子現況帶給我許多收穫。我輕輕摸了摸陽的肩膀，今天也有明確的話題可聊。
陽只覺得不可思議地歪了歪頭。
我們沒有從書店正門，而是繞到後面從家門進去，感覺有點新鮮。
小糸學妹立刻出來迎接，與我身邊的陽對上眼後說了聲「歡迎」。
「我是枝元陽，請多指教。」
小糸學妹露出笑容，回應陽的自我介紹。
我看著她的外觀與髮型變化，心想她也成熟了不少。
我們明明只差一歲，我卻有種自己大很多的感覺。
「這是我第一次踏進妳家吧。」
「是嗎？啊──不過應該是喔，我也沒去過佐伯學姊家。」
我們被帶到小糸學妹的房間，她馬上離開說要去備茶，我於是跟陽一起等她回來。
我順勢環顧了房內一圈，發現床邊的小型星象儀，看起來不便宜。不知是小糸學妹基於興趣買的，還是燈子送她的呢？
「那個布偶很可愛呢。」
陽指了指書櫃上，可愛豹子布偶，以及在它旁邊的那個……是什麼？
「圓圓的呢。」
「圓圓的很可愛。」
陽雖然笑咪咪，但那究竟是何種生物啊？
圓圓被壓扁的生物似乎很投陽的喜好。
「……唔──」
我摸了摸自己的臉，覺得應該不是圓圓被壓扁的吧。希望不是。
我於是當作沒看到。
燈子似乎來過。她是怎麼看待這個房間的呢？
或許會因為意外緊張而做出奇特行為。
備好茶回來的小糸學妹坐下之後，陽用眼神表示「可以說嗎？」我覺得這舉止有點可愛。
不過，嗯。
「我已經說了。」
「哎呀。」
陽看似有些意外地搔了搔臉，等了一會兒才看向小糸學妹。
「妳已經知道了啊。」
小糸學妹可能是被她的音量嚇到而睜大了眼。我笑著表示她就是這種人。
「如同學姊所說，確實很活潑呢。」
「往好的方面說是這樣沒錯。」
說得不客氣點就是有時候很吵。不過在大學校區裡，無論身在何處都可以知道她的聲音從哪個方向傳來，確實有利於我們會合。我覺得這不僅是她聲音大，同時還有容易辨認的因素在。
或許是因為她說話不猶豫，與自己所說的話一起率直地向前。
我肯定她這樣的處事作風，並且正向地看待，算是我對她偏心嗎？
「我是沙彌香學姊的女友。」
陽不知為何挺直了身子說道。
「啊，我叫枝元陽。」
自我介紹的順序反了，況且她其實已經報過自己姓名了。
陽說完看了看我，露出有點害羞的笑容。
「雖然這樣說有點害羞，耳朵熱熱的，但也有點開心。」
「我……耳朵也有點發燙呢。」
我不禁摸了摸耳朵確認，不過這股有點搔癢的感覺不至於令我不快。
陽之所以說高興，應該就是基於這種感覺吧。
我和陽互相凝視著對方，雙方都不禁愈來愈害羞。
「那個，我是不是先離開比較好？」
「這裡是妳房間喔。」
「是這樣沒錯啦。」
小糸學妹困擾地垂著眉笑了。陽看到她這樣急忙問候：
「初次見面，妳好。」
她甚至有種要鞠躬的感覺，變得意外地注重禮節。
「我才是，請多指教。」
連小糸學妹都受到影響客氣了起來。這兩人平常應該更輕佻一點的啊。
而且剛剛就問候過了。
「枝元同學妳──」
「叫我陽就好。」
我在一旁聽她這麼說，心想她是不是跟每個人都這樣講。
小糸學妹本來想回應些什麼，但途中彷彿轉向一般面對我。
「佐伯學姊是怎麼稱呼她的？」
儘管我有點疑惑這是在確認什麼，仍回答了她。
「就直接叫陽。」
雖然最近才改口。
「那就小陽。」
我在想她的「那就」是指哪個部分……是想避免用跟我一樣的稱呼方式嗎？我印象中小糸學妹不太會用小什麼的方式稱呼他人，應該是這個原因吧。
我並不討厭她這樣細膩的思想與顧慮。
「妳也可以直接稱呼我名字。」
「那就小侑了，我們同年吧。」
「我大一。」
陽豎起食指回應，小糸學妹也比陽稍微低調一點地豎起手指。
然後我們各自喝起備好的茶。在這期間，小糸學妹也一直凝視著我們。我跟她對上眼後，她放下杯子問道：
「是誰告白的？」
當我瞬間不知該如何回答時……
「啊，是我。」
陽很乾脆地回覆了，小糸學妹一副了然於心的態度，交互看了看我倆。
當我揣測著她的目光有何意圖時，小糸學妹對陽說道：
「要主動告白很可怕呢。」
陽先一度睜圓了眼，但立刻深深同意。
「嗯，很可怕。」
兩個學妹或許有著什麼同感之處吧，儘管交流的話語不多，仍能彼此理解。
我雖然也有告白過，卻沒有感受到可怕的情緒。
或許我根本沒有餘力感受那些。
也有可能是在日常生活中，我隨時都在害怕彼此關係毀壞而麻痺了。
我覺得自己喜歡燈子太久了。
這應該就是與她倆不同之處吧。
尤其對象是燈子的小糸學妹究竟有多麼苦惱，實在難以估量。
燈子其實頑固又任性。
所以──
「我覺得妳做得很好了。」
我將自己打從心底尊敬她的意圖加在簡單的話語上，傳達給她。
「……嗯。」
帶著曖昧笑容接受這句話的小糸學妹對著我小小地、明確地回應。
看起來稚嫩的學妹也已經成長得這麼出色了。
甚至要超越我。
「唔。」
「怎麼了？」
因為陽稍稍皺起眉頭，我不解地歪頭。只見她不是對著我，而是對著小糸學妹說：
「小侑常跟沙彌香學姊碰面嗎？」
被陽這麼一問，小糸學妹窺探似的往我瞄來，一邊回答：
「算滿常的吧。」
「是啊，應該算常碰面吧。現在可以碰面的對象變少了。」
「唔唔……」
感覺陽一臉嚴肅地噘起了嘴，皺起眉頭。
「留在老家這邊的人意外地不多呢。」
「是啊。」
學生會的學弟妹們畢業之後也各奔東西，這都是大家選擇了自己想要走的道路之故。像這樣仍從老家通學的，只剩下我和小糸學妹了吧。
但小糸學妹似乎常去燈子的住處過夜就是了。
「妳今天也要去她那邊吧。」
我說中了之後，看著小糸學妹睜大眼的樣子，有點好玩。
「所以妳為什麼知道啊？」
小糸學妹到處摸了摸自己的身體，想要找出謎題的關鍵究竟何在。
看她這樣慌張的模樣真的很快樂，所以我想在她察覺之前，我不會告訴她。
「不告訴妳。」
我這樣笑著，旁邊時而傳來「唔唔唔……」的呻吟般聲音。
「沙彌香學姊跟小侑之間有過什麼嗎？」
「咦？」
我們聊了一陣子，從小糸學妹家離開之後，陽懷疑起這點。
即使問我是否有過什麼，我心裡卻也沒有底，同時不知道她為什麼會這樣懷疑。
「我們之間沒有會被妳懷疑的事情。」
「但該說妳們很輕鬆嗎？聊得很開心啊。」
「跟朋友在一起不就是開心嗎？」
雖然我覺得這理由非常普通，但陽仍不能接受地挑著眉。
「小糸學妹不是那種對象。」
我對她的情感只侷限在友情，絕對不會超過這個範疇。
因為心情很清爽、舒暢。
我知道戀愛是更糾纏不清，無論好壞都更不透明的情感。
「那就好──」
她的聲音低沉，似乎並非真的這樣就好。
喏，現在與陽之間正有著這種糾纏不清的情感流過。
「單純是友情罷了。」
「友情跟愛情之間沒什麼不同，都是覺得對方很重要，這就是一切。」
陽斬釘截鐵否定。
「所以我只會想家人、朋友、沙彌香學姊是否重要。雖然這樣說不太好，不過也包括想要優先的順序之類的。」
然後她像是要窺探我的眼睛般確認我的反應。畢竟這不是解答，況且我也不是她的老師，所以我想這也是一種回覆，而非正誤二擇的狀況。
「……原來妳是這樣想的。」
「嗯，算是吧。沙彌香學姊不是嗎？」
「我並不討厭整理。」
為自己的感受取名，好好收藏起來。
這麼做，方便在需要的時候取出。
這麼做或許欠缺新鮮感，不過我認為恰到好處。
另一方面，陽這個人則是放任自己於感情的洪流中漂蕩。
我們的價值觀和想法真的相去甚遠……但現在是她在我身邊。
「嗯……」
「妳在想什麼？」
她難得地在我身後慢慢走著。
「沙彌香學姊有幾位家人？」
「一起住的是祖父母和雙親，共四人。」
「好，目標是第五名！」
陽大大張開手指，舉起手掌給我看。
「第五名？」
「沙彌香學姊重要對象的排名與我的目標。」
「啊啊，是這回事啊…………我家還有兩隻貓喔。」
「貓……貓啊……」
她想要伸出左手的手指，卻又停下了，猶豫著要不要縮回。
「目標第五名！」
看樣子，她沒有要妥協。
「加油喔。」
貓可是很難纏的喔。我想起隨著年齡增長而度過相應漫長時間的牠們平靜地午睡的模樣，這之中包含小學時期追著牠們跑的自己。
「為了達到目標，首先、首先……首先啊。」
「要做什麼？」
我故意欺負苦惱著上下擺頭的陽，她在煩惱過後伸手摸索包包裡面。
「要吃糖嗎？」
「妳喔……」
我傻眼地看著遞出草莓口味糖果的陽，但還是拿了一個。
將三角形的粉紅色糖果放入口中，酸甜的滋味讓我差點縮起臉。
「感覺要追加一個糖果分量的好意也是很辛苦呢。」
陽也把糖果放進嘴裡，如此說道。
「畢竟我不甜美，即使舔我的手指不會有甜味，也不會覺得幸福。」
「總覺得這話題很深沉呢。」
「不，我只是把想到的說出口而已。」
陽讓糖果在嘴裡滾來滾去，笑著說：
「不過即使比不上家人，但要是沙彌香學姊沒有重視我……當然會不安吧。」
陽邊加快腳步邊吐露，感覺很像小孩子表達小小的不滿。
我聽了她這麼說，刻意當成笑話看待。
「如果擔心，就好好珍重我。」
「當然會啊。」
陽表現出自信般的以笑容回應。
「沙彌香學姊也要快點喜歡上我喔。」
「我會努力的。」
跟這個學妹一起走著，不經意看向身旁時，會有一種安心的感覺。
就像我的頭髮不知不覺間長得那麼長一樣，心也會改變。
「感覺好久沒跟沙彌香妹妹碰面了。」
「不要叫我沙彌香妹妹。」
總之我這樣提醒朋友。
我在大陽傘底下喝茶，邊隨意地以目光追著大學生們的模樣，朋友則趴倒在桌上。
「我有跟其他人聊到說最近比較少看到妳。」
「是這樣嗎？」
雖然我心裡有底，還是隨口帶過。當然是因為我老是跟陽碰面啊。
看來我只要一戀愛就會疏忽其他事情，我的興趣真的很偏頗。
其他人，例如小糸學妹或燈子也是這樣嗎？
「沙彌香也交男友了？」
「不是這樣。」
我笑著帶過。雖然其實是。我叼起吸管後才想到好像哪裡不對。
「也？」
「感覺其他同學也非常致力於此。」
趴倒著的朋友發出「咕嗚咕嗚」這般有如慘叫的呻吟。我覺得她擅自停課的情況變多了，或許也是這類原因吧。果然跟我沒什麼差別啊。
雖然不重要，但趴在桌上仍說個不停的朋友，感覺宛如從樹上墜落的蟬。
「啊。」
我隨口回應繼續嘮叨著的朋友，並在人群之中發現了陽。她彷彿無視人流那般快步地鑽過人群之間，似乎往正門過去。我看著她，她或許是感受到視線了而回過頭來。
陽雖然整張臉亮了起來，但瞥見我身邊的朋友之後低頭示意了一下，又走了出去。
「總覺得之前也看過那個學妹。」
「是啊。」
當時我也是跟這個朋友一起，陽也是那樣示意了一下就離開了。
不同之處只有我一直看著陽遠去。
我與陽之間的關係。
稍稍思考之後，我採取行動。
「我想起有事要做。」
我說了謊起身。是不是太露骨了點？
但動作不快一點會追不上陽。
「喔喔連沙彌香都拋棄我……」
朋友假哭著嘆息。
「抱歉。」
「鬧妳的。掰。」
無力地舉起的手像輕飄飄的旗幟那樣揮動著送我離去。
咯咯笑著的朋友非常平穩，但直到最後都沒有起身。
我留下彷彿力盡般動彈不得的朋友，追著陽的背影而去。陽的腳程快，只是普通走著將無法縮短距離。我邊笑著心想真是麻煩邊跑了出去。
我持續跑著，很快抓住快步走的陽。
我來到她身邊，稍稍調勻呼吸。
奔跑得到相應成果，產生了充實的感覺。
陽抬眼看著身邊的我，回過頭去。
「這樣好嗎？」
「我就是覺得沒關係才過來的。」
我只是做了自己想做的事。
基於反省自己在與學姊交往時，完全沒有這樣做就結束了的狀況。
但其實可能只是一種任性的呈現。
我認為國中和高中時代的自己都算是好孩子。
因為被善良束縛而變得無法動彈。
但這回如果不行動，對方很可能會逃掉。
「嗯，很好。」
陽有如認可我般露齒而笑。
「雖然我跟上來才問，但妳要去哪裡？有事嗎？」
如果她真的有事，我跟著她很可能會造成妨礙。
「我打算先回去一趟吃點東西……沙彌香學姊要不要一起？」
「很好。」
是我也想去的地方。我們於是一起快步前往她的住處。
人們常言，與他人相處的時間總是轉眼即逝，但若是跟陽一起，應該可以盡可能多相處一些時間吧。
「沙彌香學姊買的餐具有充分活用呢。」
來到住處，陽邊準備午餐邊開心地笑著說。
「我認為它早已值回售價了。」
我針對今天的餐點給予如斯評價，陽則快活地笑著接受了。
在吃飽之後的休息時間，我茫然地想到，或許應該準備一組牙刷放在這裡，不過這麼一來真的就很像同居。目前我在就讀大學期間尚未外宿過，看來應該也是遲早的問題。
除了機靈的祖母之外，其他家人也會對我這樣的變化說些什麼嗎？
我有點在意起小糸學妹是如何向家人介紹燈子的。
洗好碗盤的陽瞥了我一眼，綻開笑容，接著走了過來。我不禁聯想到走在家中走廊上的貓，陽則繞到我身後。我想說什麼事，正打算轉頭時，陽從我身後像是要壓上來那般貼在我背上。
因為事出突然，我眼前差點一片空白。原來所謂小鹿亂撞就是這樣啊。
「啊，對不起，嚇到妳了嗎？」
聲音如呢喃般從耳邊傳來，讓我整個人顫了一下。
雖然我想逞強地說沒有，但我們靠得這麼近，說謊一定會馬上被她看穿，於是作罷。
「該怎麼說，我不太習慣……這類的。」
「這類的是指？」
「像這樣貼著。」
呼在脖子上的氣息好癢。但聽了我這麼說的陽像是更想填滿空隙那樣，把身子貼了過來。我感覺得到當自己的身子僵硬地抖了一下時，陽跟著笑了。
「妳喔。」
「只是貼著就能看到可愛的沙彌香學姊，感覺很賺耶。」
我側眼瞪向有些得意忘形的學妹，她於是稍稍縮回了脖子。
「……哎，總之我就當成是隻大貓吧。」
我知道如果不這樣想，自己的內心會異常地興奮而緊張起來。
從陽身上傳來些許混了汗水與她本人香氣的氣味。
「沙彌香學姊家有養貓嘛，養了兩隻。」
「嗯，妳喜歡貓嗎？」
「雖然喜歡，但嚴格說來我更喜歡狗。」
我對說出自身意見，不打算迎合我的陽瞇細了眼睛。
這並不是生氣，只是與過往情境重疊了。
我因為學姊推薦本來不甚喜愛的小說類讀物而開始閱讀，還說謊表示好看。
結果雖然讓學姊開心，但如果我更老實一點，或許──
可以不用這麼後悔吧。
「意見真不合呢。」
「但這樣就好了吧。應該。」
「我也這麼認為。」
反正兩個不同的人都貼得這麼緊密了，還是想要有不同的感受。陽圈住我的脖子，靠在我身上一動也不動，仔細想想，我真的是第一次跟人這麼近距離接觸。因為柚木學姊貼近的不是我，而是戀愛本身。
陽想要的確實是我。
而這樣的陽難得地保持了沉默，只是一直投注目光過來，況且注視的目標不是我的臉。我試著尋找她在看哪裡，好像是我肩膀以下的位置。就在我進一步特定途中──
「沙彌香學姊啊……」
陽想說些什麼，卻立刻別開目光。
「啊，說這個好像不太好，以我來說還真是做了冷靜判斷。」
「我不會生氣的。妳說說看。」
我甚至有點好奇陽會怎樣惹我生氣，至少我認為她是比我更乖巧的孩子，這樣的她要怎樣惹我生氣呢？當我有些期待地等待時──
「那我要說了。」
「嗯。」
「胸前挺有料耶。」
「…………………………………………」
我總算理解方才陽的視線意義。
「妳不是說不會生氣嗎？」
「我沒有生氣。」
只是不知該作何反應，因為從沒有人這樣當著面直接對我說過。
我別開目光，心想確實沒有直接被這樣說過。
「我這不是性騷擾，而是單純地陳述感想。」
「這是性騷擾的人採取的藉口。」
「哎，因為我沒有嘛，有點羨慕。」
「枝元學妹還有機會成長喔。」
「變得見外了！」
我不禁自然地以枝元學妹稱呼她。
「又要從朋友重新來過啊──失落。」
「當然是開玩笑的啊。」
應該吧。我跟著在近距離對看的陽一起笑了。
陽不知不覺離開了我的背。
「哎呀，我算是能這樣近距離看著就很幸福了吧。」
「……胸部嗎？」
「臉啦！」
陽使盡全力否認我順著話題得出的結論。有點可疑。
沉默暫時存在於我倆之間。
「啊，對了，學姊，我們去游泳吧。」
「……妳不覺得自己很好懂嗎？」
之前之所以約我，該不會也是有非分之想吧？
陽瞬間「咕唔」地嚥了一聲，但立刻切換情緒承認了。
「我就老實說了，我只是想看沙彌香學姊穿泳裝。」
陽上下抖著肩膀表示「不行嗎」。
「是沒有不行……」
直接這樣說，我也很困擾啊。
我想起跟學生會的成員們一起去游泳那天的事。當時我只顧著看燈子。
我也沒資格說陽吧。
「拜託，請讓我看看。」
她很誠懇地請託。因為她的表情和態度瞬息萬變，我差點笑出來。
「下次吧。」
「有機會之後是下次喔──」
陽苦笑，卻完全沒有退縮。
「明天可以嗎？」
「……妳真的很頑強耶。」
我要投降了。
陽似乎擁有跨越「下次吧」這種口頭約定而追上來，並加以實現的力量。像是大人繼承了小孩子的行動力那樣專心致志的處事方式，感覺連我都被她拉著走。但從我不討厭這種感覺來看，應該早已被她影響了吧。
「…………………………………………」
我想起波紋靜靜擴散的游泳池水面。
昔日的游泳池。我在水中所看到的事物。
那一天我發現的究竟是什麼？現在的我能夠好好面對嗎？
……經過了這些。
「妳說要去游泳，我還想說妳要去哪……」
隔天，星期五，我陪伴真的安排好計畫的陽，想說不知道她會出遠門去哪裡，結果竟然沒有踏出大學校區。
「不就是我們學校的游泳池嗎？」
「雖然有規定時間，但也有對外開放喔。」
陽開心地拉著我的手。雖然我們都是這所學校的學生，卻仍被收了使用費。我們聽取利用時間是兩個小時的說明之後，被告知了更衣室的位置。負責引導的是個看起來也像學生的女性。
「上面說宿醉的人不可以下水。」
「妳為什麼要這樣看我……」
經過注意事項看板前並讀出內容的陽爽朗地笑了。
「因為沒時間好好選購，我其實不是很想讓妳看我穿泳裝……」
「沒關係的。」
「沒關係什麼啦。」
「沙彌香學姊素材太好了，無論穿什麼泳裝，都只有被妳比下去的份。」
看著陽流暢又不害臊地這樣稱讚我，我都要被壓倒了。
「陽稱讚人的時候很具體呢。」
「拐彎抹角地稱讚不就會聽不懂嗎？」
她以一副理所當然的態度，不加矯飾地說道。
我有時候會覺得她的率直很耀眼。
在更衣室更衣的過程容我省略。
看到身穿泳裝的我，陽整個人後仰倒退。
「喔喔、喔喔喔、喔喔喔喔！」
「吵死了。」
我推開像海豹那樣吵鬧的陽肩膀，轉向泳池而去。
「我應該是第一次看到沙彌香學姊的腿吧。」
「腿……」
她是想要表達感動嗎？
「妳在那裡停一下。」
陽先讓我停下來之後退後了幾步，然後仔細地打量我。
「這樣很害羞耶。」
「唉唷……真的是喔。」
陽點了點頭，看來應該很滿意吧。
「沙彌香學姊啊──」
陽張著嘴停止了。
保持僵硬的笑容，發出沒有起伏的聲音。
「很漂亮呢。」
「妳剛剛一定是想帶過什麼對吧？」
被我這麼追究的陽看向遠方。
「很性感。」
「妳說什麼？」
陽沒有看前面就噠噠噠地跑走了。
「危險啦。」
我追著陽踩過腳邊的消毒池，一股氯的氣味與水的聲音立刻迎接我。
眼前是劃分出六條水道的細長泳池。
彷彿我小學時上的游泳班，讓我有種個子縮水的錯覺。
「沒人呢。」
小小的腳步聲迴盪在無人泳池，水面無痕，只是靜靜地波動。
「雖說對外開放，但也沒什麼人會特意過來。」
陽在游泳池畔邊伸展邊說明。
「而且特地來學校游泳池玩的大學生也是怪啊。」
「妳怎麼說得一副事不關己的樣子。」
陽「哈哈哈」地笑著跳進泳池，誇張地揚起的水柱與泡沫濺到我腳上。
確實，我並不習慣來學校玩的這種感覺。
我邊想著以前的自己根本無法想像吧，邊跟在陽後面下水，並順勢彎曲膝蓋，連頭也沒入水中。我看著泳池池底，才發現自己忘記戴泳鏡。
我聽著緩緩湧上的水聲浮出水面。
先下水的陽在浮出水面的我前面悠游著。
「這樣很像包場，不是很好嗎？」
「是沒錯……」
之前也有過這種只有兩人在泳池裡的狀況。
仔細想想，那天或許就是一切的開始。
這股帶著水的回憶，彷彿固定我記憶的錨。
讓我永遠不會忘記。
「我們來比賽吧。」
陽提議道。我想起她平常走路的速度。
「我應該會輸，所以不要。」
「咦──來嘛。」
看著陽像是小孩那樣求情的態度，我不禁笑了出來，決定跟她比一場。
我下潛之後，從水中鑽過分道線，來到隔壁水道，接著拉下泳鏡調整好位置，看了看旁邊水道。皮膚曬黑的女孩正在隔壁水道裡。
一股強烈的既視感襲來。
那個時候，我也輸了。
「那我們開始吧。」
陽瞪著裡面的大時鐘，喊出「預──備……」
我因為拿掉了隱形眼鏡，只能模糊地看到鐘的輪廓。
「開始。」
我順著陽的聲音潛入水中。
順著記憶中的做法踢蹬牆壁、划動手臂，當時的感覺於焉甦醒。像是在分類整理好的記憶之中，準備了游泳這個項目一般。當指尖回想起撥開水的方法，動作中的窒礙感便隨之消失，我一一完成應該像這樣，然後再這樣的過程，專注著往前。
我以為小時候上的才藝應該都忘光了。
但曾經度過的時間或許永遠不會消失。
從肩膀到腳尖的區別消失般的化為一體，帶著身在夢中的感覺游著。
當手碰觸到牆壁之後，我摘下泳鏡回頭，沒想到陽意外地慢。
「妳的游泳速度不算快呢。」
「我是陸地生物啊。」
「妳把我當成什麼了？」
我們邊聊著這種無聊話題，邊享受著水的觸感嬉鬧著。
明明沒特別做什麼，只是跟陽這樣玩水，我就很滿足了。
「…………………………………………」
不對。
「怎麼了，發什麼呆？」
陽驚訝地詢問在泳池中央附近停下的我。
「只是想說什麼都沒發生。」
「因為這裡只有我們啊。」
「我不是說這個。」
我邊笑著她誤會了我嘀咕的內容，邊抹去鼻頭上的水滴。
跟陽交往從未經歷過諸如……不安、問題、不祥的氣氛之類的。
明明覺得應該要來臨，且在內心防範好並等著它們到來，卻什麼也沒發生。
甚至讓我覺得奇怪。
幸福和喜悅太安定了，反而令我不安。
這股不安的真面目應該是未知造成的。
因為我至今沒有順利談過戀愛的經驗。
……老實說，這樣講起來還真可悲。
失敗當然悲傷，但順利又會充滿不安。
我到底要怎樣才會滿足呢？
「咦，沙彌香學姊……」
陽的聲音從途中就像被泡沫包圍般渲染開。
我邊吐氣，邊沉入泳池池底。空氣從身體洩出，感覺手腳末端變得沉重。當背部碰到池底時，我展開了四肢。
摘下泳鏡的雙眼只能朦朧地掌握水中景象。
水面另一頭可以看見電燈的光亮，我朝那道光伸出手。
我舞動著手指，想抓住那道令人有種非常接近的錯覺的光亮。
指尖舞著擾動水，卻沒能碰觸到除此之外的任何事物。
耳朵附近傳來「啵啵」的空氣聲，是漸漸從我身上流失的空氣。泡泡往水面浮去，消失在絕對無法觸及的光亮彼端。
在水底，平常持續感受到的引力也變得緩和。
只能在這沒有空氣的世界裡待上一小段時間，實在很可惜。
當我開始有點窒息時，感覺到其他流動往這裡過來。我看了過去，發現陽也潛了下來，她的泳帽不知是否在下潛時脫落，跟著頭髮一起漂蕩著。壞孩子。
她應該是下來看看一直沒有上浮的我的狀況吧。
我牽起追過來的陽的手，陽那彷彿無視水溫般的手掌熱度就在這裡。被我牽起手的陽先是大大吐出了一個水泡，隨即回握我的手。
陽那曬出了色澤的手，在水中更是鮮明。
像是要把她拖下來般，我拉著她的手靠近我，陽也俐落地踢水下潛，來到跟我同樣的深度。下來之後，才以眼神詢問我在做什麼。
我在做什麼呢？
當時，我在追求什麼？
有些缺氧的腦思緒渾濁。
失去行動限制，身體自然地動了起來。
嘴唇靠近陽那毫無防範的頸子。
並且無視陽驚訝的反應，貼了上去。
明明立場與當時相反，心臟卻仍重重地跳了一下。
氣泡從搖晃的頭、錯開的嘴唇，以及陽的肌膚之間冒出。
陽深深地吸入那氣泡。
從我身上離去的事物進入了陽的體內。
類似心跳的流動聲噗通噗通地加強，明明身在水中，卻像耳鳴那樣。
接著，換成陽也吸附上我的頸子。
儘管我笑著「妳知道這有什麼意義嗎？」仍接受了她的唇。
陽身上所剩不多的空氣上浮，包圍著我。
我茫然地感受著陽的嘴唇觸感。
忘了呼吸、忘了引力、忘了許多，只有陽和心跳聲留在水裡。
像這樣獲得解放的心臟，感覺已經把持續存在的裂痕填補了起來。
這時候到了極限，已經沒有空氣可以吐出的兩人緩慢地挪動彷彿被抓住的手腳，一起上浮。不可以只有一個人衝出去，要兩個人一起回去。
往光芒衝去。
越過水面的那一端，有著與下潛之前毫無差別的景色。
我跟著陽一起回到理所當然的場所。
牽著的手仍維持原樣，彼此凝視。泳帽脫落的陽濡濕的頭髮閃耀光澤。
兩個人一起深深吸氣。
感覺血液流向騷動的指尖而去。
聲音變得鮮明，劃開水的聲音在杳無人煙的泳池緩緩迴盪。
「雖然我不是很懂……」
陽先以這句話為前置，再次舉起我倆的手。
「手掌很溫暖呢。」
沒錯，陽的溫度很溫暖。
沒有會燙傷的熱度，也沒有會產生心傷的激情。
是我可以留下的溫度，是讓我想要待在這裡的溫暖。
我已經不再需要逃避了。
正因為是現在，我才能在濕潤視野的另一頭想起在水中發現的景色。
讓心臟產生裂痕般的強烈痛楚。
以及宛若鑽進那縫隙之中般的冰涼跡象。
當時，我知道這樣很痛。
理解所謂戀愛的感覺，知道世界上有這樣的事物存在時，我──
感受到許多痛楚。
將那些疼痛與失敗一一剪下、拼組，成了現在的我。
能在身上一切都被痛楚置換之前找到屬於自己的安寧，令我非常安心。
這或許就是所謂的幸福吧。
『校慶話劇啊……』
『好玩嗎？』
『嗯。』
『陽應該不太擅長這類的吧？』
『這是偏見。』
『呃……應該是不擅長沒錯。』
『不過說不定看了之後會喜歡。』
『找機會去看看吧。』
『話說──』
『我之後會見一個人。』
『不，我打算見一個人。』
『之後？人？誰？』
『高中時喜歡的對象。』
『我想說──』
『還是跟妳報備一下比較好。』
『沙彌香學姊真的正經八百耶。』
『我只是不想跟妳之間存在著芥蒂。』
『妳適合開朗的態度。』
『我想看著那樣的妳。』
『嗚哇！』
『要死了。』
『要死了？』
『我喜歡剛剛那個。』
『要死了嗎？』
『再前面一個！』
『鬧妳的。』
『我只是有點害羞。』
『再說一次。』
『妳捲上去看。』
『呿～～』
『嗯。』
『當然沒問題。』
『儘管去吧。』
『謝謝。』
『別出軌喔。』
『做不到啦。』
「我做不到的。」
畢竟我絕對無法觸及名為燈子的那顆星。
『能不能碰個面？』
『雖然沒有要做什麼。』
『只是想看看妳。』
『沒多久之前才見過吧？』
『不過，好啊。』
『被妳這樣一說，我也想見妳了。』
『真期待。』
『我也很期待喔。』
『燈子。』
「我們有兩個人來過這裡嗎？」
燈子邊往咖啡廳最裡面的位子坐下，邊這樣問我。
「之前有過一次。」
她已經不記得我們暑假時曾一起來過了嗎？
燈子愣了一下之後，露出親和的微笑。
也可以說是在裝傻吧。
「不愧是沙彌香。」
「不愧什麼啦……」
我因為這廉價的稱讚笑了。
「畢竟常跟學生會的人一起來，我可能記不太清楚了。」
我邊把包包放在旁邊，邊朦朧地憶起當年。
大家聚在一起討論學生會話劇內容，常常碰面的日子。
我想，那是不管我今後到了多遠的地方，都不可以忘記的寶貴時光。
向店員點完餐之後，我望向坐在對面的燈子。
七海燈子，外表看起來跟高中畢業時沒有太大變化。
她美得甚至讓人覺得已是完成體，所以外觀或許沒有必要改變吧。
然而，她的舉止仍有些細微的差異。
我現在正與沒有扮演著任何人的七海燈子本人面對面。
「雖然校慶的時候也碰過面，但真的是好久不見。」
燈子開朗地慶祝我們再會。沒錯，真的很久不見了。真的。
但我的回應仍有些不坦率。
「我比較沒有好久不見的感覺呢。畢竟小糸學妹會說很多跟妳有關的事，我又常跟她碰面。」
「咦，是這樣嗎？」
燈子展現出乎我意料的反應。
「妳沒聽她說？」
「常碰面的部分沒聽說。」
燈子向前探出身子，把臉湊了過來，面露嚴肅表情。
「……出軌？」
為什麼大家都要懷疑我出軌啊，難道我生了張小三臉嗎？
先別說這些。
我沒辦法立刻分辨燈子這說法是開玩笑還是真心的。
我邊感受著在內心席捲般的風，邊笑了。
燈子現在想必真的很幸福吧。
「誰知道呢？」
我開玩笑地帶過。燈子先是有點不悅，卻又立刻以飛快的語速訂正：
「不，我是開玩笑的喔。開玩笑的。」
「嗯。」
見我忍俊不禁，燈子尷尬地別過臉去。
她偶爾會表現出的幼稚舉止……總是吸引著我的目光。
「剛剛我去了小糸學妹老家。啊，當然是去買書。」
我拿起跟包包一同放在旁邊的袋子，燈子也立刻恢復好心情，轉過頭來。
「妳買了什麼？」
「叶學妹的書。」
我打開袋子，給她看看書本封面。我有多久沒買小說了呢？
「啊，沙彌香也買了啊。」
「畢竟是認識的人的出道作啊，當然要支持兼慶祝。」
叶學妹跟燈子就讀同一所大學，似乎常有機會和燈子與小糸學妹碰面。
「我可是直接找她簽名了喔。」
「妳是在比什麼啦？」
原本得意地笑著的燈子突然像是想到什麼般「……啊──」地別開目光。
「怎麼了？」
「不，我找她簽名時她簽得很順，於是問她是不是練習過？結果她一副覺得很丟臉的樣子……感覺當時應該不要問比較好。」
「燈子是不是也該練練簽名？」
「我是要幫誰簽名啊？」
「如果妳打算正式走上演員這條路，或許就會有這樣的機會吧。」
我提及之前聽小糸學妹說過的話題，燈子曖昧地笑了。
「這個……還不確定呢。」
「也是。關於未來，妳要好好跟小糸學妹商量決定比較好。」
「嗯。」
見燈子如此坦率地點頭，我邊閉上眼邊輕輕笑了。
如果她以前也能這樣老實聽別人說就好了。
我不禁懷念起自己因為燈子的頑固而投降，忙碌地做了這些那些的日子。
並享受著直至今日才產生的些許不滿。
我們點的咖啡送了上來。與在店員後方顯得忙碌的都姊對上眼後，她稍稍揮了揮手，我則和燈子一起點了點頭示意。
我們先啜飲一小口咖啡之後，燈子說道：
「話說，不，雖然用話說起頭有點奇怪……妳交女友了對吧？」
我「嗯」地簡短回應抬眼望著我的燈子。
「我之前才第一次知道。」
燈子責怪似的瞇細眼睛，凶巴巴地瞪了過來。
「我以為小糸學妹會告訴妳。」
「妳直接跟我說不就好了？」
「這……因為沒有機會啊。」
既然妳沒問，由我主動說我交女友了也很奇怪吧。大概。
畢竟那樣不就像是我很想放閃嗎？
……我應該是不想變成那樣的。
「是怎樣的人？」
「小糸學妹沒跟妳說？」
有稍微提過。燈子說。
「我想聽妳說。」
感覺這樣的互動好像在哪裡聽過。
我邊傾聽店裡的嘈雜聲，邊說起有關陽的事。
「她是個非常活潑的人。」
要向別人介紹她時，首先一定會提到這點，想必這應該是她在我心中留下最深刻的印象吧。實際上，陽是個快活的人，彷彿不知停駐為何般的持續奔跑著。
她的情感一如本人所述地切換快速，想讓身體追上情感，或許自然就會快起來。
我配合著她，以過去從未經驗的速度過著每一天……這樣很好。
「因為喜歡上她，我才會想單獨約燈子碰面。」
她給了我足夠充分的事物，使我能夠正視燈子。
燈子也凝視著這樣的我，微笑道：
「一定是個很棒的人。」
我只小聲回了「的確非常棒」。
「還有，很會做菜。」
「啊，這很令人羨慕。」
燈子上鉤了。她原本想前傾身體，又突然像是驚覺似的退回，清了清嗓子。
「我也想努力做到每天自炊喔。」
「妳為什麼要跟我辯解？」
我看著想糊弄過去而拿起咖啡杯就口的燈子，不禁苦笑。
「妳不可以洩漏都是侑有來，我才會提起勁做菜裝裝樣子喔。」
我想小糸學妹只要看看冰箱裡面，馬上就會破功了吧。
「我知道了。」
宛如替小孩的惡作劇保密那樣，我與她做了約定。
「獨自住在外面的生活如何？」
「雖然已經習慣了，但老實說很辛苦。」
像這樣輕易示弱的燈子真是新奇。
「我不會做的事情比想像中還多。不過嘗試去做那些事情非常愉快。」
「…………………………………………」
或許我未曾知曉的燈子真面目就是這樣的吧。
我默默聽著真正的燈子說話。
「包括演戲在內，還有很多我不知道的事情……我所未知的世界。之前我害怕去接觸那些未知，並產生改變。」
隨著一句「然而──」我感受到燈子內心的劇烈波動。
充斥雙眼的光輝道盡一切。
「侑跟我說，無論做什麼，都可以盡情地改變。」
「……這樣啊。」
有沒有對燈子說出這句話……
正是我和小糸學妹之間的差異。她的勇氣就是表現在這裡了吧。
「自己真的比不上她」的嘀咕順著咖啡冒出的熱氣，散逸在天花板上。
在那之後，我們也甚少交談，只是慢慢享用著咖啡。
與燈子見面的意義已經充分達成了。
聽著燈子的聲音，確認燈子的幸福。
只是這樣就能滿足。
「果然沒什麼要特別拿出來說的話題呢。」
因為過去我與燈子度過了很長一段時間，交流了許多。
「是啊，不過我覺得能見面很好。」
「燈子，我也這樣覺得。」
今後我倆恐怕會漸行漸遠。
維持平行線的我倆隨著時間經過，將會更拉開距離吧。
在像這樣單獨碰面的機會變得鮮少之前。
來做我現在想做的事情吧。
「我說燈子啊。」
「嗯？」
「這邊的費用讓輸的人出，如何？」
我邊提案邊伸出握拳的手。
並非因為缺乏什麼，也沒有特別的意圖。
只是想試試看。
燈子一開始睜圓了眼，接著卻又緩緩、輕鬆地露出微笑。
「好啊。」
她細細品味般的低語著「這樣真的很好」。
我肯定抱持同樣心情。
「剪刀──」
「石頭──」
而她出的手勢一如我預料。
所以我可以輕易地選擇獲勝或敗北。
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