有如天空彼方

　　有如天空彼方

　　隨著瞇細的眼睜開，原本散漫的意識集中到臉部前方。

　　將手撐在長椅上，下意識仰望著的藍天與方才相比略有不同，厚重的雲層從遠方飄來，暫時遮住了陽光。彷彿蓋上蓋子般，在即將消逝前灑落的光芒溫暖了我的肩膀。

　　春天就是這般毫無防備，能夠接納周遭的一切事物，或許就是因為如此才會這麼宜人。

　　事情發生在我大學的課堂之間，我跟一起上課的同學道別之後，稍稍有了一些獨處的空檔。設置在教室大樓後方的長椅沒有人煙，相對的影子從牆壁延展而出。此處的景象、恰到好處的林木香氣與灑落的陽光，讓我聯想起通往學生會辦公室的道路。

　　或許正因如此，所以我才茫然地任憑回憶重現。

　　太陽一時受到雲朵遮蔽，消失在空中，我於是再度仰頭。

　　從所謂還是高中生的時間，跨越了足以凝視遙遠天際的距離。

　　當時在身邊的事物已不復存在。

　　我邊懷念著學生會辦公室的氣氛，邊深呼吸。

　　剛升上高中的時候，也曾像這樣回憶起國中時代。

　　接著在成為大學生時，回顧高中時光。

　　我透過反覆這樣的行為持續向前。

　　這次，我沒有後悔。

　　其實是有。

　　當然還是有。

　　但至少沒有糟糕到讓我能在不是那麼勉強自己逞強的狀態下說「沒有」。

　　我很滿足。

　　雲朵沒有停駐，不斷向前，拋下太陽而去。突然射來的日光，讓我彷彿要閉上眼般垂下視線，於是看見了一雙腳。因為事出突然，我吃了一驚。

　　我有些猶豫該將目光往腳的上面移，還是下面挪。一般來說都會往上，所以我抬起臉，從對方的衣著打扮和體型得知那是個女生。

　　不知不覺中，有一位女生倚在教室大樓的牆上。

　　距離長椅好幾步的那個女生眼角泛著淚光，啜泣著的鼻尖與眼頭都泛著紅。看起來不像是季節導致的花粉症，而是悲傷的淚水。

　　我心中浮現「天氣明明如此暖和，為何如此悲傷？」的奇怪感想。

　　不過也覺得春天與淚水不太合襯。

　　「可惡啊……咦？」

　　我這麼想著，哭泣的女生才總算發現我的存在。

　　濕潤的眼眸帶著排隊等待滑落的眼淚捕捉到我，女生於是吃了一驚，覺得很丟臉似的抹了抹眼頭。沒想到會有狀況這麼複雜的人出現在這少有人來的場所……不，就是因為少有人來，所以她才來這裡吧。我察覺了實際狀況。

　　話雖如此，我仍不知如何反應是好。女生似乎也察覺了這般氣氛，顯得有些尷尬。

　　「不好意思。」

　　她向我道歉，其實沒有這麼嚴重。

　　只是彼此的偶然恰巧有些尷尬地湊在一起罷了。

　　「我才覺得不好意思。呃──」

　　我也不好說「後續請慢用」之類的，於是拿起包包，從長椅起身。

　　「啊。」

　　我沒有等女生說話，逕自輕輕低頭示意後離開。一方正在哭泣，另一方正在曬太陽，怎麼想都是前者更沒有餘力吧，應該是心有餘力者要禮讓。

　　雖然還有時間，不過我決定前往下一堂課的教室。

　　我往位在教學大樓之間，有著較多通往其他樓梯或門口的岔路過去。較多的岔路讓我想起小時候走過的狹小巷弄，在來不及趕上游泳班的時候，我偶爾會抄那些小巷走。

　　我穿過岔路之後回頭，那個女生是否還在那裡哭泣呢？

　　我現在仍能清楚地想起，自己最後一次哭泣是什麼時候。

　　如果在那之後都沒有哭泣過，我想也是挺好的。

　　我進入位在教學大樓一樓的教室，與朋友傳了訊息，對方發了一個今天要自發性停課的可愛貼圖過來。上了大學之後，大家都擅長用好聽的說法包裝蹺課的事實。

　　我現在有選到的課都有去上，目前沒有什麼事情需要比上課更優先。

　　朋友們都是找到了些什麼呢？

　　我就這樣一個人坐下，等待上課時間到時──

　　「啊。」

　　不禁輕輕喊出聲音。

　　因為那個哭泣的女生站在教室入口，或許因為接收到我的目光，對方也看著我整個人僵住。後續到來的學生鑽過佇立當場的女生左右兩側，納悶地看著她。女生或許覺得停在門口恨會礙事，有些無所適從地往左又往右。

　　她似乎正煩惱著該以何處為目標前進，那樣子有點像是受驚的小狗。我重新好好觀察她的狀況與模樣，一頭鮮豔的秀髮隨著身體擺動，手腳的動作俐落明快，很有活力，小小的身體散發著飽滿的精神。也就是說，我覺得她很像小狗的第一印象應該算是貼切。

　　看起來是個跟至今的朋友大相逕庭的女孩。

　　原本猶豫著的女生往我這邊過來，隔著給學生上課用的長桌，向我搭話。

　　聲音之中已不帶哭嗓。

　　「我可以坐妳旁邊嗎？」

　　「請……」

　　反正我朋友們也沒有預定要坐，女孩在我旁邊的位置坐下。

　　感覺事情發展有些奇妙。

　　「剛才……」

　　女孩垂頭凝視著桌面，支吾其詞。我等著她繼續說下去，感覺好像有些難以啟齒。

　　「謝謝妳。」

　　她好像在猶豫是否要再道歉一次，接著側眼窺探我的反應。從旁邊來看，流過淚的痕跡明顯到一看便知。

　　「別在意。」

　　老實說，我並沒有做什麼。

　　「不行，我會在意……」

　　女孩按著眼頭深深呼了一口氣。確實，要是我被人看到哭花了臉，我同樣會在意，也希望對方可以忘記。人類是一種暴露出軟弱一面後會變得不安的生物。

　　因為人們認為，軟弱或許會招致周遭的排擠。

　　我突然在這股思緒中想起燈子。

　　燈子並沒有對我表明她真正軟弱的一面。

　　這點至今仍讓我有些寂寞。

　　女孩猶豫了一下該不該離席，但因為教授已經來了，所以她似乎決定就這樣開始聽課。她將包包放在一旁，準備好筆記用具，然後時而觀察我這邊的狀況。我之所以知道她在觀察我，是因為我也在觀察著她的狀況。

　　我雖然在意她為何哭泣，但我跟她並沒有親近到可以介入此事。

　　「…………………………………………」

　　我想起高中時代的朋友，愛果與小綠。

　　如果是她們，應該能馬上和女孩共享流淚的原因吧。

　　有時迅速、有時淺薄、有時深入、有時慎重，人際關係的第一步就是這麼難。

　　「我沒想到會碰上才剛入學就碰到被逼哭的狀況。」

　　我聽到女孩自言自語般的抱怨，心裡「哎呀」了一下。

　　「妳一年級？」

　　出乎意料的情報讓我在一旁做出反應，女孩也一副「哎呀？」的態度半張著嘴，從眼睛的動作可以看出她正以視線問我「妳呢？」以便確認。

　　「二年級。」

　　「原來是學姊。」

　　她突然不自然地客套起來，我馬上發現她並不習慣這麼做，覺得有些好玩。

　　「妳別介意，可以照平常那樣說話。」

　　讓不習慣的人勉強自己，只會顯得更綁手綁腳。

　　「這樣好嗎？」

　　「沒關係吧？」

　　我也沒自信能表現出學姊樣子。

　　「那我就不客氣了。」

　　「嗯，不過教授已經開始上課嘍。」

　　我柔和地告誡她這部分還是要客氣點，這樣的舉止或許很有學姊風範。

　　女孩好像聲音空轉那樣，儘管張著口，仍什麼也沒說。

　　我面向前方，在心裡嘀咕，沒想到竟是一年級啊。

　　我心想，原來又來到了我會有學弟妹出現的時間。

　　課堂結束後，氣氛變成要想想這下該怎麼辦了。

　　我和女孩都沒有立刻離開教室。好像有什麼東西留著一般，尷尬的拖拉感覺已經生成。這時即使不是學姊，是否也該由較年長的我採取行動呢？

　　經歷一陣類似到底該由哪方主動掛斷電話的糾葛後，我站起身。

　　女孩見我如此，也配合著起身。

　　「我想說件沒頭沒腦的事。」

　　「咦？好。」

　　「在那之後，我在長椅旁邊想著妳，心裡不知所措地覺得『啊啊怎麼辦怎麼辦』的時候，眼淚自然就平復了。」

　　女孩笑著別開目光，不過沒有一直逃避，又看著我。

　　「剛剛的謝謝，是針對這件事情道謝。」

　　「……這樣啊。」

　　我沒有刻意做些什麼卻被人致謝了，但很神奇地並不會覺得不舒服。

　　應該是女孩明快的聲音和人品所致吧。

　　我想說她應該都說完了。

　　「是說，我們一起吃個午餐如何？」

　　女孩帶著不上不下的禮貌態度抬眼看著我。我面對她，發現兩者之間的視線高度有一段差距。我平常都是跟朋友一起用餐，但今天沒有什麼安排。

　　這裡只有這個女孩。

　　「好啊。」

　　我稍稍思考一下之後同意，女孩整張臉像是開花般笑開來。

　　之前的眼淚上哪兒去了呢？她的眼角和嘴角帶著柔和的感覺，充滿春日氣息。

　　「學姊，請多指教。」

　　女孩帶著有些開玩笑的語氣說罷，來到我身邊。

　　「學姊啊……」

　　這個稱號讓我不禁笑了。

　　女孩見到我的反應稍稍歪頭。

　　「沒什麼。」

　　我只是稍稍想起自己不可能忘記的學妹。

　　雖然用了想起這種說法，但我不時會跟她碰面。

　　說不定比起燈子我還更常見到她，畢竟跟她見面比較輕鬆，而這不單純指物理性的距離，心理層面上也是。

　　燈子是很棒的朋友，一見面就會聊個沒完，很開心。

　　但我心裡還是有一點芥蒂，而這樣的芥蒂可能會跟著我一輩子。

　　儘管會像受傷那樣隨著時間慢慢癒合，卻無法完全消除疤痕。

　　不過包含這些傷痛在內，我果然仍不覺得後悔。

　　傷痛能讓我想起當時感受到的強烈情緒。

　　與漸漸褪色相比，這樣絕對好得多。

　　「啊，對了，請問貴姓大名？」

　　離開教室大樓之前，女孩這麼問。

　　我腦中浮現的自己名字，曾幾何時已經全部置換成漢字了。

　　無論姓氏或是名字，都有人以此稱呼我，我也都喜歡這兩種音調。

　　是我想好好珍重的名字。

　　「佐伯沙彌香。」

　　我想，教室大樓外面一定是一片晴朗。

　　我環顧周遭，甚至想讓思緒飛向遙遠的藍天。

　　上了大學，或者在那之後，我可能又會失敗。

　　即使如此，我仍想更加理解喜歡上一個人的感覺。

　　希望能夠遇見。

　　我之所以能打從心底這麼認為，都是因為遇見了她們。

　　後記

　　如此這般，小說版第二集出版了。

　　今年首度……不過因為跟漫畫版同時出版（註：此指日版）所以不確定究竟哪一邊才是這樣，那就想說不如一起好了，這樣很好啊的感覺。順便還成了更新年號後的第一本作品。各位午安，我是入間人間。

　　我很想認為自己很努力地避免折損原作的形象，但事實上或許不是如此，如果真的讓各位有不同的感覺，在此先說聲抱歉。基本上，我是在各位都有讀過漫畫的前提下撰寫這部小說，所以裡面出現非常多洩漏原作劇情發展的部分，甚至不只洩漏劇情，連將來的發展都寫出來了，所以若可以，還是請各位都先看過漫畫比較好。

　　不過我想應該沒有人沒看原作就讀這部小說吧……而且這還是第二集耶。

　　事情就是這樣，謝謝各位購買本書。

　　入間人間