2. 五百年

68号浮游岛，正如它的编号一样，是个名副其实，处于边缘地带的岛。

正因如此，岛上一个大城市都没有。森林几乎遍布全岛，里面还分布着大大小小的沼泽。兽人定居于建造在岛上的一角的村落里。

黄金妖精虽然受制于军队的纪律，不允许自由行动。但是在68号浮游岛上的行动是基本默许的。

顺带一提，她们偷偷从妮戈兰特那拿些许零花钱，到村里的小吃店里买点零食的话也是被默许的。

「……我说，他到底是怎么用什么做的啊。」

艾瑟亚趴在桌上轻声说道。

「别问我啊……」

柯朵莉疲惫地垂着头，有气无力地回答道。

「呃嗯……」

然后是奈芙琳，她整个人靠在椅背上，眼神空洞地看着天花板，动弹不得。

保持着这个姿势，对话暂时中断了。

艾瑟亚慢慢地抬起头。

「他就一副淡定的样子，将我们三人的攻击都化解了呢。」

「是的呢……」

这是事实。

珂朵利·诺塔·塞尼奥里斯。

艾瑟亚·马泽·威尔嘉里斯。

还有奈芙琳·卢克·因萨尼亚。

那个男人，轻松地化解了如今守护着这片浮游大陆的三个成体黄金妖精的攻击。无论是各自攻击，一拥而上，还是波浪式的联合攻势，都对威廉都造成不了威胁。

「没有放过我们的任何一个破绽，还作出了强有力的反击。甚至为了能让我们学会，还特意做出了各种标准的闪躲。」

「是啊……」

这也是事实。

要是手上的攻击稍微没跟上，威廉手上的木棒就会像蛇一般袭来。威廉总能找到十分刁钻的角度。虽然每一次的攻势威胁都不大，但只要架势稍微乱了，就会吃满下一击。

　这样一来，每次闪躲攻击的时候就会强迫自己注意不影响的下次的回避。这样的话，身体就会记住这个动作。威廉说：这个可是面对复数敌人战斗时的必备技术啊。

「他好像本来就半死不活的样子呢。貌似是稍微燃起魔力都会危机生命的级别，全身都残破不堪。」

「是呢……」

当然这也是事实。

当然，花了一天时间就完全好了……才不可能好吧。现在威廉的身体状况没有丝毫改观，骨头龟裂，肌腱脆弱，内脏都受损，所谓活死人也就这样了吧。

「……他究竟是怎么个半死不活法啊。」

「就是啊……」

这样的对话重复了四次之后，柯朵莉稍稍抬起了头。

「本来就跟魔力没什么关系，就算受了重伤也不会影响发挥。他也说了，是运用了各种武术动作，最优化了动作才勉强能够站立跟行走的。」

「在勉强能站立跟行走的基础上，把我们打成这个样子……」

「确实……是这么回事呢……」

怎么说好呢，又是让人丧失自信的分析呢。

虽然威廉说：「对人战斗讲究积累海量的技巧跟经验的，特化了对怪物战斗技术的你们对上我吃亏也没什么奇怪的。」，但是还是感觉自己战斗机器的称号受到了威胁呢。

忽然，奈芙琳转向了艾瑟亚。

「说不定他早就坏掉了吧。」

说出了冲击性的话语。

「至少他本人是这么说的，所以他也没那么容易加剧下去吧。但是可以确定的是，那也是有限度的。现在是因为我们，所以才稍微……」

「昂？真难得呢，你们三个居然都这么疲惫？」

突然从店里头走出的是围着围裙的狼人。当然，虽然他本人没有这个打断对话的意思，但是就结果而言，这个时机不太好。

「只是有个很有气势的热血教官来训练我们了——」

「虽然不是很明白，看起来挺辛苦呢。」

说着，（哐哐地）往桌上放了几杯果汁。

「诶？我们没有点任何东西啊。」

「那是给勤奋的你们的秘密福利，要对店长保密哦。」

柯朵莉的肩膀摇了几下。

艾瑟亚「哦~」地抬起了头。

面无表情的奈芙琳也开心了起来。

「那我就心怀感激地收下了。哥哥你真是有男子气概呢。」

「哈，哈，哈。」

随着一阵小铃铛的响声，店门打开了。「那就请慢用。」店员说完，就露出了尖牙，向门前走去。

虽然这家店招牌写的是小吃店，但是由于附近没什么做饮食的店，这家店也能做好几个风格的事物——早上有把这里当做咖啡厅的客人，晚上也会供应酒类。

刚过响午，店里来了好几组客人。有吃饭的，有只喝茶的，混在一起。店内的人说多不多，说少不少。是个挺微妙的情景。

「哦。」

艾瑟亚向门的方向看去，貌似发现了熟人。。

受好奇心驱使，柯朵莉强忍疲劳，也看向门的方向。

「……啊」

是威廉啊。

「喂~技官……」

「等，先等等！我可不想在这种地方跟他碰头。」

柯朵莉慌张地拦住了准备挥手打招呼的艾瑟亚。

「我们满是疲态，出来买吃的被他看到可能也会留下不太好的印象啊！」

「都现在了还说这种话。他不就是让我们这么疲惫的本人嘛。」

「是，虽说是这样的，但是啊！」

柯朵莉趴低身子，小声地抗议着。

「唉，你真是的。展现出自己真实的一面不也是必要的嘛。别担心那个笨蛋溺爱父亲。又不会轻易的对你产生失望哦。」

「话是这么说啦，不要老说笨蛋啦，“父亲”也去掉！不要把我当成小孩子！」

「啊—是是是，出色的成人妖精士兵，不吃甜食，喝咖啡不加砂糖，也不听儿童向的童话对吧？」

呃，柯朵莉立马说不出话了。

「……是啊！你是有什么不满嘛？」

「那倒没有。我也不反对你从表面形象开始改变的做法哦。」

「我没有——」

正当柯朵莉打算反驳的时候，奈芙琳的小手按在她的嘴上。

「——琳？」

「安静。」

奈芙琳做了个安静的动作。

她向门口方向指了指，发现刚刚还在那里的威廉、

「……啊咧，那是谁啊。」

跟威廉同一桌的是一个猫人。

身穿白色的衬衣跟深红色的背心，身材好得出奇。看她毛色的光泽的话，并不算年轻。恐怕有三十来岁……就他们的寿命来说已经是过了壮年了。

「没见过的人呢……大概是。」

这个村落绝对算不上大。话虽如此，也不至于小得能记住所有村民的长相。碰见不认识的人也没什么奇怪的。

「不太像是这一带的人呢。」奈芙琳低声说道。

柯朵莉不假思索地点头了点头。

也就是这么回事吧。

68号浮游岛就是个乡下地方，平常几乎没有人会穿这种清新脱俗的装扮……不如说柯朵莉认识的人里面一个都没有。

偶尔见到一个这种打扮的基本都是岛外的来客。而且一般都是来续订商品合同的，某某商会的商人。

（……外岛的商人吗？）

胸口一阵刺痛，感到一丝的不安。这样啊，那她找威廉有什么事呢。

「在说什么呢。」

「唔嗯……」

柯朵莉试着竖起耳朵偷听。但是由于店里有些吵，而且隔着一段距离，几乎听不到。能知道的只有，因为同样的原因，貌似威廉也没发现这边。

「不行啊。完全听不见。」、

「莲，你能听到吗？」

「唔，我试试。」

奈芙琳闭上眼，少少向威廉的方向靠了一下，集中精力——

「……只能隐约听到一点。」

「嘛，这种情况也不能奢求更多了。继续吧——」

「嗯，明白。」

奈芙琳再次闭上了眼，集中精神听他们的对话。

柯朵莉也闭上眼，竖起耳朵认真听。就像搜寻沼泽底部的零钱一样，在众多的声音中寻找着威廉跟猫人的声音。

不远处的饭桌上，一群兽人喝了酒开始大笑了起来。无防备下被这个音浪席卷的柯朵莉，眼前冒起了金星。紧接着，胸中迸发出一团怒火。她真的很想一盆水泼到他们全部人的脸上，然后大声地斥责他们。但拼尽全力忍了下来。

「……听说……从48号浮游岛……珍稀的、技术……好好保管……？」

奈芙琳小声地说出只言片语。

柯朵莉的心中渐渐变得有些不安。

「古代的……简单地……你的……」

「还是不太能得要领呢。」

艾瑟亚歪了歪头。

最后，还是没能听到意思通顺的对话。

但是即便如此，通过奈芙琳听到的只言片语，进行组合跟联想的话，大概能猜出内容。

「果然还是想拉拢他啊……」

艾瑟亚嘟囔着。

「也不是不能能理解呢……」

柯朵莉得出同样的结论。威廉——五百年前与地表世界一同毁灭的「人类种」中，最后的生还者。习得了许多现在失传了的古代技术。理所当然的，也熟知当时的风土人情，同时，对于食人鬼来说，也是祖先们最爱的美食。

对于知道有需要的人来说，没有比这更宝贵的人才了。

「虽然不知道那个猫小姐从哪儿听说了威廉，但本来他也不应该是在这种地方看管小孩的人呢。」

「提到了珍稀的技术。会不会是哪个岛上的研究机构？」

「这种可能性很高呢。」

「但，但是。」

柯朵莉无法接受。

虽说被带到其他地方也是理所当然的，但是换句话说就是他要离开这里。无法接受，也无法同意。

「肯定是拒绝啊！他是军队的二等咒器机关，也是仓库的管理者。」

「是啊，话虽这么说。确实机关也是个重情义的人，但是从人才利用的角度考虑的话，对方给出怎么样的条件都是有可能的哦。就算给他，「咚」一下，堆成小山的钱也不是不可能哦。」

说到「咚」的时候还做了个爆炸的手势。

「那样、那样的事不会发生的！他不会抛弃我们的！」

「不好说呢。虽说金钱没有办法收买人心，却能改变一个人。」

「不、不会的。」

想要反驳她的话，同时，也想要相信他。

明明才刚约好，才刚刚心意相通。昨天晚上的时候交换的那些想法，我不想把这些想成是可以用金钱交易的东西。

就是这样的。所以，这个猫徵种是来这里雇佣威廉的解说反而不需要反驳。他是很厉害的人。无论是谁，无论用多少钱收买他都不值得惊奇。

但是，他肯定不会接受，绝对会拒绝的。

「因为，我跟她约好——呜…」

奈芙琳用她小小的手掌捂住了柯朵莉的嘴。

他们有动作了。

靠门的桌子那边，威廉跟猫人微笑着握手，站了起来。

「貌似……达成协议了呢。」

怎么会！

柯朵莉屏息。

「不会、吧。」

不能呼吸，说不出话。

威廉他们在三人组面前路过，走出了店面。

宽大的背影渐行渐远，在门的那边渐渐消失。

「呼唔……说意外也意外，不过也是情理之内的结果呢。」

艾瑟亚一脸兴趣盎然的表情呆住了，用着奇怪的音调轻声说着。

「唔……」

奈芙琳也稍稍皱了下眉头，然后一言不发。

「……这……不是真的吧」

柯朵莉整个人都呆住了。

†

当天傍晚，仓库里的一名年幼的妖精——提亚特，在食堂看到了奇怪的一幕。

她所憧憬的人，理想般的成体妖精兵——柯朵莉·诺塔·赛尼欧里斯在那里，对着一杯红茶不知道在做什么。

「……前辈？」

柯朵莉是大人，大人都能若无其事地喝下各种苦的饮品。至少提亚特是这么认为的，而且柯朵莉也从来没有往红茶或者是咖啡里加过砂糖或是牛奶——至少没有在提亚特面前这么做过。

然而柯朵莉正在往红茶里加什么东西。

正感到疑惑的时候，仔细一看。柯朵莉左手拿着的不是砂糖罐。上面贴着的标签是小孩子字体写的「辣椒粉」。

「……前辈！？」

在目瞪口呆的提亚特眼前，柯朵莉拿起杯子猛地一口下去。

然后动作戛然而止。

目光游离，手开始颤抖。但她余光扫到了提亚特的身影。脸浮现出做好悲壮的觉悟的表情。

咕咕。

一口气全喝完了。

「哦、哦哦……」

提亚特双眼发光，忍不住惊叹起来。

不知不觉间，紧握的拳头开始冒汗了。

红茶还有这种喝法的啊。只是我还小，没见过这种喝法，大人们原来还这么喝的啊。柯朵莉前辈也是这么喝的，肯定是这样的。提亚特看了这个情景后，对这个解释深信不疑。

没有发出任何悲鸣，也没有在地板上滚来滚去，柯朵莉优雅的——至少在提亚特看来是这样的——慢慢站了起来，拿起茶壶跟杯子向洗碗台走去。

「真成熟啊……」

提亚特带着羡慕跟尊敬的眼光，目送着柯朵莉离开。

†

也不是真的怀疑他了。

柯朵莉了解威廉是怎么样的一个人。最起码是这么认为的。

虽然有的时候他想法很奇怪，也会做一些难以理解的事情，但总感觉他是个老实的人。应该不会这么简单就违背诺言，也很难想象他会抛弃、背叛我们。

虽然我这些都懂。

明明只要这么深信着就好了，不需要担心任何事，道理我都懂。

夜已深。

年幼的孩子们早就上床睡觉了。

带着对自己的厌恶、无力感、羞耻、后悔等等，带着各种负面的情绪，柯朵莉趴在食堂的桌上。

「是有什么烦心事吗？」

抬头一看。

「红茶，就算睡前喝也不会影响睡眠的，要来一杯吗?」

妮戈兰特单手托着托盘站在面前。珂朵利呆呆地朝她看去，闭上了一只眼睛。

「……嗯。」

喉咙还残留着辣椒那冲击性的味道。因为担心声音会变得奇怪，柯朵莉点了点头。

咕噜咕噜。淡琥珀色的红茶被慢慢倒入茶杯，就像是在遥望某个异世界一样，就那么看着。

「还有蛋糕哦。早上的时候我烤好了，也给你留了一份。」

「……蛋糕就算了吧。」

「真的吗？虽然我自己这么说有点不奇怪，真的很好吃的哦。我可没有打算让威廉把我这里的孩子用食物给拐走。」

当。装着蛋糕的碟子被放到桌上。

从那散发出的淡淡香味，轻抚着柯朵莉的鼻子。

看起来很好吃的样子呢。

刚刚惨遭超辣红茶虐待的胃，不争气地发出了咕咕的响声。

「我又不是小孩子。」

柯朵莉逞强的回了一句。

「小孩子才会会说这种话哦。」

「……骗人，那怎么才算大人？」

「我想想。能真心的说出‘好像回到小时候啊’这种话的时候应该就算吧。」

什么啊，这种歪理。

想要成为大人的是时候是小孩，想要成为小孩的时候就是大人。那不等于说，无论过多久都无法成为自己想要的样子吗？

「你才这个年纪，没什么不好的。也没有别人在，而且也还年轻，要是不偶尔表现得跟孩子一样，岂不是太浪费了。」

「……唔。」

柯朵莉把头埋进盘在桌面的手臂上，内心百感交杂。

「我说，柯朵莉啊。你还记得滕香吗？」

「诶？」

柯朵莉对她突然提起这个话题感到很奇怪。

「那是……当然记得啊。」

滕香·珂古·罗斯奥雷姆。往届的一名妖精兵。正如她的名字一样，适应的遗迹兵器是罗斯奥雷姆。

她比柯朵莉大三岁，有着深绿色的头发跟眼睛。嘴巴挺大，呢嘻嘻的笑的时候有种迷之魄力。

并且。在两年前。在<深浅遁藏第六种兽>袭击96号岛屿的时候，她打开了妖精乡之门……故意让魔力暴走，这就样死掉了。

「奥尔珂呢？」

「嗯。」

奥尔珂·罗斯·依格纳雷奥。比滕香还要大一岁的妖精兵。适合的遗迹兵器是依格纳雷奥。比滕香要早一个月，也是在某处的战场上与<兽>，然后失去了性命。

「克拉基亚。爱赫尔。卡特莉艾拉。」

「……嗯。」

妮戈兰特又说出了其他的名字。

这些人，也是一样的。曾经在这里生活，从这里离开，并且再也回不来的，妖精兵的名字。

「这所有的人，都是好孩子。」

往自己杯子里加入红茶，妮戈兰特接着说了下去。

「所以呢。说真心的，我并不想送任何一个人出去。但这毕竟是工作，即使说任性的话也不能起到什么作用，而且就因为舍不得几个女孩子的命，就弃浮游大陆群所有人的性命不顾什么的……虽然是这么告诫自己的，但从来没有接受过。」

「妮戈兰特」

「或许是因为这种事情不断的在重复。所以这种不能接受的送行我已经习惯了。」

妮戈兰特耸着肩膀，吐出舌头害羞的笑了一下。

给珂朵利，笑了一下。

「你们的战斗，我本来也是想这么做的。装做一个通情达理的大人，微笑着给你们送行。在小家伙面前隐藏起自己想要嚎啕大哭的心情。在已经无法忍耐的时候，就去吃一下熊。」

「……熊？」

听到了什么好奇怪的词语。

「是啊，虽然尝试了很多东西，果然熊是最棒的。在狩猎的过程中会忘掉很多事情，味道也很不错，营养还很高。」

「什么意思」

「不只是身体，心也可以从美味的进食中获得营养哦？」

「等一下。」

好像之前说的不是这个话题。

「虽然真的想吃掉你们，不过这就本末倒置了。在真的真的先要吃人的时候，本人却并没有同意。」

「真的给我等一下。」

话题越来越奇怪了。

「……话说回来，肚子饿了呢。」

「这个先不管。」

珂朵利强制的引回了话题。

「你到底想要说什么，妮戈兰特。你不想让我们以后再也不去战斗吗？」

「嗯，这个……虽然是这么想的，不过也不是这样。」

妮戈兰特十分习惯的往自己的红茶里加入了牛奶。

不断回旋的茶匙。逐渐将白色和琥珀色混合。

「说真的，我到现在还没决定。威廉展示给你们的希望，是不是真的相信一下。或许会变成依旧只能靠开门解决问题，或者说改善成不开门就能解决问题，不过究竟是哪一方到现在还不清楚……」

妮戈兰特拿起了茶匙。

「要是做了一些奇怪的期待，那么在背叛的时候就十分的辛苦。那么，从一开始就放弃掉去猎熊的话，就能让自己的心情不会伤的很重。对吧？」

这个，确实是这样。出了猎熊之外，珂朵利都很同意。

「你也要来吗？」

「诶？」

「牛奶和砂糖。」

「……不需要。」

珂朵利把头撇向一边。

「虽然，嘛……这就是，现在我自己真正的心情。被突如其来的希望刺激，变得疑惑不堪。」

话题再次走向正轨。珂朵利「嗯」的哼了一下。

「也是呢。比起我，作为当事者的你们，才更加的迷惑才对。」

沉默。

「心，并不是简单就能定下来的。即使心中坚持相信，但也会因为一点小事而动摇不止。本来完全不要在意一些怎样都好的事情，不过还是怎么也忘不掉。」

沉默。

「发生了什么吗？」

——啊啊，终于，到了正题。

「什么都没有。」

珂朵利依旧把脸撇在一边。

「没有任何能让你在意的事情。」

「就是说，有本来就不需要在意的事情吧？」

「我可没说过。」

说中了。

「所以，就很在意是吗？」

「才没有在意。」

「不要这么倔强啦。」

「没有倔强。」

「曾经有人说过。想要相信，其实和还不能相信是表里一体的。就因为还不能相信，才想要知道对方更多的事情。所以，自己会一直追求下去。」

「我才没听过。」

「你更加了解威廉不，是吗？」

「想要了……」

唔，珂朵利把话咽了下去。

「……妮戈兰特你，你知道什么吗？」

「这个嘛。你要不问我什么的话，我可什么都不知道哦。」

啊啊，真是的。

不行了。怎么说了，感觉根本赢不了。

一个只长了身高的孩子，和真正的大人。胜负，一定从最开始就决定了。

「假如，呢」

做了一个前置。

「再怎么说，这都是假设的事情。想要雇佣威廉的人，从其他的浮游岛来到了这里。」

「阿拉，是这种事情。」

「你觉得，他会接受吗？」

「嗯——……。」

妮戈兰特稍微的思考了一下。

「说的是，他要放着这间仓库不管吗？」

「是的。」

「这比球星人摔倒滚走了还不可能。」

这的确是这样。即使是问问题的珂朵利也是同样的意见。不过，即使是这样，

「要是，对方提出了十分良好的条件，会不会有可能呢？」

「嗯——假如呢？」

珂朵利想了一下，

「金钱什么的。」

「怎么可能。」

妮戈兰特笑了出来。

「你也明白的吧？他，可不是会因为金钱而行动哦？」

「…………嗯。」

这的确，嘛，怎么说呢，根本无法否定。

「虽然他不是没有对事物的欲望，不过他是不会考虑自己的那一种人呢。就因为这样，他很让格里克头疼。」

虽然出现了一个完全不认识的人名，不过自己也同意这个意见。

「那就么，那个，十分漂亮的女人什么的！」

「要是这样的话，我们仓库可是没有理由输给任何人哦。」

……这个，嘛，怎么说呢，这不太好进行判断。

「曾经的朋友！或者恋人什么的！」

「他可是自天涯海角孤独自身的人哦。并且，要真的他在28号岛上处到了这样的人，也不会放着一群珍爱的女儿再去见一面的。」

这个，果然也是无法想象。

「真是的，干脆去找本人不就好了嘛。跟他说，你抛弃了我选择了别的女人——什么的。大概，会毫无保留的都告诉你哦？」

「嗯……」

要能这样就好了。这的确是正确的做法。

不过，并没有想法去做。

自己大概，并不是对抱有不安的自己感到害怕。是对现在胸中存在的不安，自己完全不清楚到底是何物而感到恐惧。所以，自己无法直视。并不能往前再走一步。

「要往红茶李加牛奶吗？」

「嗯」

「砂糖呢？」

「嗯」

「吃蛋糕吗？」

「嗯」

接过来的红茶十分的甜，并且，有些温和。

「……问一件事情可以吗？」

「什么呢？」

「妮戈兰特，你有想过自己想要变回孩子吗？」

「呼呼。」

她暧昧的笑了一下，

「这个，是秘密。」

被她瞒过去了。

大人真的很狡猾，珂朵利新乡。并且，想着这种事情的自己，的确还是个小孩子……这实在是有些悲伤。

「……哈啊。」

用叉子刺起一小块蛋糕，放入口中。

具有强烈甜味的烘焙奶酪蛋糕，在嘴里扩散出幸福的味道。