1 還不算情侶的冒險同伴
1 還不算情侶的冒險同伴
在這個世界裡，有一群人被稱為「冒險者」。
他們會就職成為戰士或魔法師等特定職業，並使用劍或魔法來操控特殊的技能。
在中央大陸與圍繞著它的島嶼上都棲息著許多怪物，威脅著人們居住的都市或村落。
冒險者的主要工作就是驅除這些怪物。
怪物會棲息在平原、森林或山區、甚至河流和海洋等，可以說全世界到處都有。
人類的生活圈和怪物的地盤重疊的地方也很多。
另外，散布在世界各地的迷宮或高塔上也有特別強悍的怪物築巢定居。
怪物們不但凶惡，而且還幾乎都具備了凌駕在人類之上的力量，有時甚至會形成足以滅國的威脅。
既然人類想要活下去，就絕對有必要驅除怪物。
為了支援參與嚴苛戰鬥的冒險者而成立的組織——「冒險者公會」，在大多數大城鎮中都設有分部。
這是會收集怪物或迷宮的情報，編成「任務」——並委託冒險者前往討伐或攻略的組織。
冒險者在公會接受委託之後，就去完成任務，藉此獲得報酬。
獲得的報酬可以做為冒險者的生活費，或是當成用來購買為下一項任務準備的裝備或道具的資金。
中央大陸最大的國家「恩菲斯帝國」的首都「貝拉爾」。
冒險者公會的中央本部就位於這座廣大的都市裡——
冒險者公會中央本部。
這裡不愧是在全世界設有數百處分部的冒險者公會本部，其建物之巨大堪稱宛如城堡。
但其基本功能和分部也沒什麼兩樣。
同樣都是收集怪物或迷宮的情報，並向冒險者提出任務委託。
雖說在這方面本部和分部完全相同，但是諸如極度罕見的怪物或是有貴重寶物在其中沉睡的迷宮情報等等，都只有本部才有。
既然如此，等級很高的冒險者們自然都會聚集到本部去。
如果冒險者的等級高到能完成高難度任務，那麼就能使用轉移（Teleport）魔法或高價的轉移石箱（Teleport-cube）來瞬間移動到世界上任何一個地方。
在分部累積足夠經驗的冒險者們會來到中央本部接受任務，並以轉移跳躍到世界各地。
雖然話是這麼說，不過若是能在中央本部接任務的冒險者，在挑工作時向來慎重。
相對於從入門者到中等的冒險者每個月大約會接十項任務，在本部的高等冒險者每年大約只會接幾件任務而已。
高等冒險者會接的任務報酬也很高，甚至其中也有能讓他們「三年不開張，開張吃三年」的項目。
公會會基於該組織的獨家標準，替冒險者們分門別類。
基本上冒險者會組成小隊來挑戰任務。
而冠上位階這檔事也是針對小隊應運而生的。
從入門者的「皮革級（Rank Leather）」起，位階逐步往上分為「青銅級（Rank Bronze）」、「黑鐵級（Rank Steel）」、「白銀級（Rank Silver）」和「黃金級（Rank Gold）」。
要加入冒險者公會的話必須接受簡單的測試，合格後就能拿到皮革製的「團員徽章」。
團員徽章的大小和手掌差不多，外觀呈現橢圓形，其上刻有姓名和識別號碼；大致上都是用鎖鏈或繩索將它掛在脖子上。
如果被公會認可夠格「升級」，那麼團員徽章的材質就會從皮革變成青銅或鐵。
而能成為其巔峰——「祕銀級（Rank Mithril）」的冒險者，在中央本部裡也只有唯一的一組。
「唔～嗯……焰龍討伐的報酬居然不怎麼樣，真令人意外。最近的景氣這麼差嗎？」
中央本部裡有間匯聚了冒險者們的酒吧。
正坐在採光良好的窗邊座位上發牢騷的人，就是薙•斯連里德。
他用慣的粗獷長劍就擱在旁邊的牆上。
目前世界上唯一的祕銀級小隊，就是「紅色戰團」。
薙是隸屬於紅色戰團的冒險者，同時也擔任隊長。
所謂「紅色戰團」當然不是因為成員的髮色或裝備的顏色而得名。
那只是莫名其妙在心血來潮時隨便取的名字而已。
他連到底是誰說出這個名字都完全不記得了。
這支小隊多半只是順勢而動罷了。
而這支紅色戰團才剛完成討伐焰龍的任務並返回。
討伐棲息在恩菲斯帝國東北部山區的凶暴焰龍，是在公會本部高掛十年以上但始終沒完成的任務。
完成這項任務並平安歸來的紅色戰團，其名聲肯定更加響亮了。
在本部的酒吧裡雖然聚集了幾十位冒險者，但沒有半個人敢靠近薙坐的那張桌子。
所有人只是遠遠圍觀並且悄悄地私下交談而已。
不過很明顯並非所有人都在嫉妒這支最強小隊，這點或許還值得稱讚。
「如果蕾雅在的話就會用〈竊聽（Eavesdrop）〉偷聽，並且大叫『給我閉嘴』掀起一場騷動了吧。」
身為盜賊的蕾雅擁有用來收集情報的技能。
而這時蕾雅和身為女僕的露緹都住進了醫院。
焰龍被凍結時她們俩受到波及，而且是毫無防備地硬吃一擊，目前正住院治療凍傷。
紅色戰團的魔法師，其魔法可是號稱惡質到就算用回復魔法也無法輕易治好啊。
順便提一下，美冬也受到凍傷，但她卻完全不在乎，撂下一句「我要去重新磨練刀法」就不知跑去哪個山頭窩著了；真是個無藥可救的劍術笨蛋啊。
「呼～……」
薙重新看著他從公會那裡拿到的任務報酬明細表。
雖說任務報酬大致上都是以現金支付，但要是金額很大就會直接匯入銀行帳戶裡；因為直接給現金不但危險，還很麻煩。
紅色戰團已經很久沒碰到用現金當報酬的情形了。
討伐焰龍的報酬是十萬戒尼。
這個金額已經相當於收入中等的四人家庭兩三年的生活費了。
在紅色戰團中規定會將部分報酬存起來，做為小隊的公共財產，剩下的部分則由所有隊員均分。
「沒想到十年都沒人搞得定的任務居然這麼便宜……唉，算了吧？反正我也不缺錢。」
薙把手上的明細表塞進了腰包裡。
社會上普遍認為冒險者絕對稱不上是高收入職業。
事實上就算是黑鐵級也只能勉強糊口，要升到白銀級才終於能過一般人的生活。
再說能升到白銀級的冒險者也就那麼一小撮人而已，幾乎所有人都在升到黑鐵級時就達到體力的極限，被人勸告應該退休了。
初階的皮革級或青銅級光靠冒險的收入根本無法過像樣的生活，因此他們都會去從事副業；不過也大多是短期出賣勞力的工作。
在這樣的入門者眼裡，像薙這些人的經濟狀況只會讓他們羨慕吧。
「……話說回來，菲歐妳在幹嘛啊？」
「我在重新觀察自己哦……」
這樣回答的菲歐正坐在和薙中間隔著桌子的另一邊。
但不知為何她並沒有坐在椅子上，而是四平八穩地坐在地上一動也不動。
她頂著一頭淡藍色的長髮，還有一雙看得出來有點睏的大眼睛。
身上穿著以藍色為基調的連衣裙式的服裝。
胸部高高隆起，從裙襬處還能看到白皙到耀眼的大腿。
雖說菲歐渾身上下的色調看起來很淺，但仍然散發出回頭率百分百的強烈存在感。
在中央本部裡應該沒有像菲歐這麼可愛的冒險者吧。
她如果靜靜地站著，就算說她是某國的公主殿下應該都有人信。
但實際上菲歐雖然大多時候沉默寡言，但只要對她稍微有點了解，肯定就會把什麼「公主殿下」的妄想通通拋到腦後吧。
說到底，她眼下靜坐在地上的模樣就稱不上普通了。
再說，她現在的跪坐姿勢就算說是客氣，看起來也還是怪怪的。
「還有，這次的報酬，我那份就不用了……美冬之前說過想要名刀級的腰刀，就拿這筆錢去幫他買一把吧。」
「我要是買這種東西給他，他這次可真的會切腹了。」
不過平時總是能在千鈞一髮之際即時阻止他切腹。
「我說啊，妳能不能別跪坐了？這看起來像是我叫妳跪下啊。」
「啊……對、對耶。我、我知道了……呃，啊嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！」
「搞、搞什麼，妳怎麼啦！？」
菲歐剛想站起來，卻突然一副看似快昏倒的模樣。
「腳、腳發麻了……抱、抱歉，給我治療麻痺的藥劑……」
「不，我想這種麻痺用藥劑是治不好的。真拿妳沒辦法啊。」
她這種糊里糊塗的地方也很可愛，不過平常就只會裝酷，而且酷過頭了。
薙面帶苦笑地彎下腰，然後輕輕地將菲歐整個人抱起來。
「呀……？」
「哇，菲歐好輕啊。妳要多吃點飯才好哦。露緹回來以後，我就交代她菲歐要多添點飯吧？」
「啊，啊嗚啊嗚啊嗚啊嗚啊啊啊啊……」
不知道為什麼，菲歐突然說不出話來了。
再加上她滿臉通紅，幾乎都要冒出蒸氣，而且被抱著的身體似乎在發熱。
「…………？」
薙歪著頭納悶起來，同時讓菲歐坐在椅子上。
「真、真是的……就是因為你會自然地做出這種事……這樣我會很傷腦筋……不，我沒有傷腦筋……反而應該說，我希望你更常這樣對我……」
菲歐好像在嘟噥些什麼，同時還低著頭一副扭扭捏捏的模樣。
「呃，妳在說什麼啊。對了，總之焰龍那件事不用太在意啦。」
「嗚……但是這次，我真的讓小隊全滅了啊……」
「那、那個嘛……」
薙頓時吞吞吐吐起來。
菲歐在無意識狀況下施放的凍結魔法，讓小隊瀕臨全滅這點的確是事實。
雖然頂得住魔法的薙勉勉強強地救出了隊員們……
但在失控後恢復正常的菲歐卻一直都很消沉。
即使現在人已經回到帝都了，但還是沒從這次打擊中恢復過來。
她雖然堅持要去照顧露緹她們，但因為醫院的職員一句「礙事」就把她趕回來了，於是她一臉陰沉地變得比之前更無精打采。
「對、對了，反正在大家回來之前我們都很閒，不如去找神官吧？」
薙刻意用更開朗的聲音說道。
想要讓菲歐振作起來，那就找點事讓她做比較好。
紅色戰團以前是有神官的。
可是那位神官卻成為了神殿輔佐，因而洗手不幹冒險者了。
這位神官退團已經過了幾個月，但他們卻沒能找到繼任者來補缺。
「啊，要找神官……要不要也順便找個新的魔法師？」
「我可沒這麼說吧！？」
「……我的確是個沒用的魔法師，一旦失控就會讓自家小隊和敵人全滅。只要一想到在這段期間會不會連世界也一起毀滅，我心裡就七上八下、大家也會捏把冷汗……」
「我、我想……應該不至於糟到這種地步吧？」
薙嘴上是這麼說，但他也無法徹底否定。
菲歐可是強到能輕鬆搞定焰龍的魔法師。
能讓小隊全滅也是有可能的……倒不如說她已經好幾次讓小隊瀕臨全滅了。
「沒、沒關係啦。不管菲歐做了什麼，大家都不會在意的；畢竟我們是這三年來一起努力的同伴嘛。」
「……說得也是啊。自從和薙在一起後，已經過了三年啦。」
「啊，是啊。」
雖然「在一起」這種說法會招人誤會就是了。
「咦——那是！？」
酒吧裡突然響起了高亢的聲音。
薙立刻回頭，往附近坐著幾個冒險者的桌子那邊看過去。
其中有個看似戰士的青年凝視著薙。
不，其他小隊成員們也一臉呆滯地張著嘴巴。
「那、那是……真的是那樣嗎？那個傳說中的……」
「好、好像是啊。雖說看起來不太像——」
戰士指著薙，而坐在他旁邊的女神官就點了點頭。
「『劍聖』……這個大地上唯一能操控所有技能的人。薙•斯連里德十八歲，沒有女朋友……」
「……呃！」
「冷、冷靜點，薙！」
菲歐用力拉住了忍不住想要站起來的薙的袖子。
「沒關係啦。那個，沒有女朋友……也、也不是什麼壞事啊！」
「但也不是什麼好事啊……」
那個女神官實在多嘴，真想詛咒她。
薙瞇起銳利的眼神，死盯著附近那支還在說悄悄話的小隊。
而那支小隊也立刻察覺薙的殺氣，馬上落荒而逃了。
「真是的……那些傢伙八成剛到本部來吧。」
「還真有點那種調調啊。他們應該是沒見過薙的圈外人吧。」
菲歐說這句話時還不時點頭。
薙•斯連里德，他或許稱得上是這個世界最有名的冒險者了。
雖然想想會覺得滿誇張的，但他本人也不會堅決否認。
「劍聖」。
這才是外表看起來只是戰士的薙真正的職業。
也是唯一能使用十八項職業的所有技能的職業。
紅色戰團之所以被稱為「最強小隊」最大的理由，就是因為他們的隊長是個劍聖。
劍聖在冒險者中堪稱是出類拔萃的存在。
別說擁有前鋒的攻擊力與防禦力，光是一個人就能使用魔法師的攻擊魔法和神官的回復魔法，這點在戰鬥或冒險中就會有莫大的幫助了。
在討伐焰龍的任務中也是，小隊被捲入菲歐的魔法差點全滅時之所以能得救，是因為薙用了聖騎士的防禦類技能和神官的回復魔法。
雖然薙在隊伍裡大多是負責戰士的職務，但在遇到緊急情況時，他就會發揮劍聖的真本事，能熟練操控所有技能。
如果沒有薙的能力，他們搞不好真的會全滅呢。
順便提一下，如果使用黑暗劍士的技能就能詛咒剛剛那位女神官；不過他不會那樣做就是了。
劍聖可不是誰都能當的——
與其這麼說，不如說正如那位女神官所說的，目前薙就是唯一的劍聖。
一切都是從六年前開始——
薙•斯連里德在十二歲時成為了冒險者。
在中央大陸上，十幾歲就要獨立工作一點都不稀奇。
十二歲就當冒險者，這也有過好幾個前例。
薙更沒有什麼特殊的出身。
什麼父親是傳說中的戰士啦、母親是特殊種族之類的，這些他通通沒有。
如果硬要說有的話，那就是因為他家裡是開武器店的，所以他從小就接觸到冒險者這一行；大約也就如此而已。
薙自然就對冒險生活產生憧憬，和繼承武器店相比，他更想去當個冒險者。
父親也表示「如果是和自己的工作並非完全無關的冒險者就行」，認可了他的願望。
他一得到父親許可，就立刻跑去附近的冒險者公會接受入團測驗。
測驗的內容是打倒一隻哥布林。
和公會放在訓練場上的哥布林戰鬥，然後由公會職員觀察其戰鬥，來決定是否合格。
這項測驗並不是非打倒哥布林不可，也稱不上有多嚴苛；雖說薙的劍術頂多就只有身為自家店裡常客的冒險者指點一下的程度而已，但也輕易合格了。
加入冒險者公會後，就要選擇自己的職業。
職業共有十八種。
薙選擇的職業是戰士。
戰士不論攻守能力都很優異，回復力也很高。
只要準備的道具夠齊全，就算單獨一個人也足以去冒險了。
和他有同樣想法的人似乎也不少，而戰士的人數也總是最多的。
薙的選擇十分普通又無可非議，稱得上是理所當然。
到這裡為止——沒錯，根本沒什麼稀奇。
不過，對薙來說發生了出人意料的事態——那是在他成為戰士後沒多久的事。
各種職業在累積了夠高經驗時，就會連帶學到「技能」。
而各職業都有司掌技能的「神殿」存在，冒險者也要到神殿去接受神官的祝福。
如果不接受這種祝福，那不管累積多少經驗都無法學會技能。
只有在冒險者公會的入團測驗中合格的人，才能到各職業的神殿去接受祝福。
薙也接受了身為戰士的祝福，首先學會基礎技能，然後前往公會推薦的獵場。
他得打倒怪物來累積經驗，藉以學會新的技能。
這是每位冒險者的成長必經之路。
入門者可不能突然就跑去挑戰任務哦。
所謂「任務」可不光是戰鬥，其中還包括了長距離移動、探索敵人、攻略迷宮以及確保食物和飲水等等，有許多非克服不可的考驗。
入門者首先得在由公會進行過某種程度之整備的安全獵場專心戰鬥。
冒險者的生活得從在那裡學會幾項基礎技能之後才算開始。
然後——對薙來說，他的人生轉機實在來得太早了。
《如果你期望的話，那就賜予你力量——》
在打倒兩隻哥布林、終於設法完成第一次狩獵的薙面前——
突然出現了一位渾身發光的女性。
這位女性實在太美了。她頂著一頭銀色長髮，還有十分神祕的金色眼眸。
一眼就能看出她不是人類。
而這時他想起以前常來自家武器店走動的冒險者那裡聽來的傳說。
女神契約者（Venus Server）——
在人們居住的大地上有個名叫「天上世界」的聖域，有許多女神住在那裡。
司掌各職業的神殿所信奉的，就是這些住在天上世界裡的女神。
而賜予其力量的當然也不是在神殿——
而是由降臨在冒險者面前的女神將做為偉大之力的特殊技能賜予他們。
被賦予這種力量的冒險者就會特別被稱為「女神契約者」。
這可說是非常罕見的存在，據說全世界也不過就十幾位而已。
「力量……具體來說是怎樣的力量？接下來該不會是有得必有失這種發展吧？」
薙半信半疑地向降臨的女神發問。
光是身為商人兒子這一點，就讓他不會輕易相信這種「天上掉餡餅」的好事。
《……這孩子明明長得這麼可愛，可是卻一點都不可愛嘛！》
「咦？您剛剛說什麼？」
《不，我什麼都沒說。》
女神立刻笑容滿面地這麼說。
雖說她好像在隱瞞什麼，不過也可以看出這位女神似乎還挺有人性的。
《我是『劍之女神』。你雖然還年輕、不夠成熟——但我在你身上看得到光。戰士啊，我就在此授予你力量。》
話才說完，女神就拔出腰間的長劍，然後擺出上段架勢（註1：劍道中雙手握劍柄，並高舉過頭的架勢。）。
這模樣的確很有女神風範，看起來頗為莊嚴肅穆——
「我得到這個力量後，會收到多少要求呢？」
《……你轉行去當商人如何？不，我的期望是——》
在這樣的你來我往之後，這位自稱是女神的美女才若無其事地消失了。
薙接受了女神的要求，藉以獲得莫名其妙的「力量」。
不過他很快就知道這股「力量」究竟是怎麼回事了。
女神賜給薙的能力叫做「劍聖之奧祕（Master Sword）」。擁有這種能力的人，能以比一般情況快好幾倍的速度學會戰士的技能。
「這可是會讓當戰士的人羨慕得不得了的能力啊。」
菲歐一臉感慨地說道，同時將玻璃杯裡的水果茶一飲而盡。
薙開始邁向劍聖的開端，就是女神賦予他的這項能力。
「而且還不只是這樣而已。你的另外一項能力，只要是冒險者看了都會覺得根本就是犯規啊。薙你給人的特別感實在太強了……」
「哎，這個嘛……我要是說自己不特別，搞不好反而會惹人嫌啊……」
劍聖之奧祕的另外一項能力——
那就是持有者以戰士身分獲得的技能，在轉換成其他職業時可以帶過去。
冒險家可以放棄自己最初選擇的職業，並選擇其他職業——這叫做「轉職」。
基本上這是給選擇了不適合自己職業的入門者用的補救措施。
想把一個職業磨練到極限並學會所有技能，少說也要十年。
而且把職業練到極限後即便轉職，在前一項職業時所學會的技能也無法帶過去。
比方說從戰士轉職成魔法師時，就會失去劍技以及高攻擊力和防禦力。
幾乎沒有冒險者願意刻意捨棄在經年累月的訓練後才獲得的力量。
然而——如果有薙的「劍聖之奧祕」，那就得另當別論了。
他只花了幾個月就學會了所有戰士技能，然後轉職成魔法師。
他用戰士的技能來戰鬥，並累積身為魔法師的經驗，再度於轉瞬間將魔法師的技能訓練到極限。
只要是在神殿接受祝福的魔法師，就算不使用魔法而光靠累積戰鬥經驗，同樣也能學會技能。
薙幾乎不使用魔法，光靠戰士的技能就陸續打倒強大的怪物。
持續用劍戰鬥——這就是女神向他提出的契約條件。
對劍之女神來說，培育出強悍的劍士就是無上的喜悅。
她提出的契約倒是比較粗略，就算使用劍技以外的技能好像也沒問題。
只要經常持劍戰鬥，身為劍士有所成長就行了。
這個不用別人說，由於用劍戰鬥很符合薙的性格，所以沒什麼問題。
沒錯，薙只要能用劍戰鬥就行了——他對其他職業沒興趣。
他之所以從戰士轉職成魔法師，不過是為了試試「劍聖之奧祕」的效果罷了。
只是因為「好像有什麼祕密」——這是他的直覺。
把用劍的職業訓練到極限，這件事莫名地讓他感到十分興奮。
於是他就在這股直覺的驅使下，不使用魔法而陸續學會魔法師的技能。
「薙，你已經把我會的所有魔法都學會了。」
「雖然其中有很多我從來沒用過的魔法就是啦。」
在薙確認過即便轉職也能使用戰士的技能這回事後，他雖然覺得再繼續轉職也沒什麼意義了——但他還是按照心裡的那股興奮持續轉職。
他持續突擊怪物的巢穴，並且不光是轉職成魔法師或神官等常見的職業，甚至連武士、藥師和冒險執事等等趕流行的職業他都轉。
「職業嘛……全部總共有十八種吧。雖然事到如今我才說，但即便你有『劍聖之奧祕』，卻能在三年內全部訓練到極限也實在厲害啊。」
菲歐的雙眼射出非比尋常的光芒，同時還把臉湊了過來。
薙希望她別靠自己太近。
每當菲歐的臉靠近，他的腦袋裡除了「菲歐好可愛！」這件事，其他的就會完全停止思考。
薙把自己的視線稍微從菲歐身上挪開——
「因為我只是一心一意地窩在獵場裡不斷打倒怪物而已啊。」
「我不認為光是靠轉職把魔法師的技能帶過去，並且花三年就能精通所有職業的技能。不，大概任何人都辦不到吧。」
「是、是這樣嗎？」
薙頓時害羞起來。
到目前為止，類似這樣的對話他們已經重複過很多次了。
不知道為什麼，菲歐十分喜歡薙的「邁向劍聖之路」這個話題。
「冒險者公會也表示，薙就是『全世界第一個』精通所有職業的人哦。說到底有轉職的人本來就很罕見了……」
薙學會所有職業的技能之後，就被叫到冒險者公會的中央本部了。
他獲准和自稱公會團長的人物單獨會面，還被告知了一項重大事實。
能精通所有職業的人，就有資格成為人稱「劍聖」的隱藏職業。
所謂「劍聖」是——不光從戰士到魔法師，甚至連流行職業在內所有職業的技能通通能使用的職業。
這個職業兼具了和戰士同等的力量、和武鬥家同等的速度、和魔法師同等的魔力以及和冒險執事同等的侍奉力（真的有這種東西）。
簡單點說劍聖就是「集百家之長於一身」的職業，堪稱所有職業的巔峰。
薙心裡的那股興奮，或許就是對於劍聖這種特性的莫名預感吧。
「唉，我雖然頂著劍聖這個聽起來很誇張的名號，但那是因為我從來沒認真做冒險者的工作才能成功啊……」
成為劍聖之後，薙才突然發現了一件事。
將職業磨練到極限的確很有趣，他也一心一意地為了追求強悍的怪物而在世界各地奔走——
然而仔細想想，這段期間他完全沒接過堪稱冒險者本分的任務啊。
他也幾乎從來沒到冒險者公會去走動。
他很快就習慣旅行。路上用從魔法師轉過去的下一個職業「獵人」的技能來淨化飲水、有效率地確保糧食；而由於所有物資都能現地調度，導致他很少回到城鎮裡。
結果就是他雖然身為冒險者，卻和公會與任務都毫無交集——
「就某種意義來說，我根本就是在走邪門歪道啊。」
「管他是邪門歪道還是什麼，都是基於薙你自己的努力啊。你命中註定就是要成為劍聖哦。而且現在你不是就在完成任務嘛。」
「那是因為學會所有技能之後，我就沒別的事可做啦。」
雖說這是極度異常的案例，但薙在成為劍聖之後，終於開始挑戰做為冒險者本分的任務了。
而且在以劍聖身分前往的冒險者公會的某個分部裡。
他邂逅了一位藍髮紅眸的魔法師——
「是嗎，那已經是三年前的事了……」
「……對呀，這三年薙你已經很出名了。」
薙一臉感慨地說道，菲歐也不時點點頭。
三年前，也就是薙和菲歐邂逅時——
讓菲歐說的話，那是薙剛成為劍聖的時候。
「三年前我可從來沒想過居然能討伐焰龍呢。就是因為和薙一起度過這三年，我才能做到這個地步啊。」
「沒、沒有這回事吧。菲歐本來就很有才華了。」
聽到雙眼仍然炯炯有神的菲歐開心地這麼說，薙頓時害羞得不得了。
有時他還差點誤以為「菲歐這樣是在尊敬我吧？」
「眼下大致上應該沒有比菲歐更厲害的魔法師了吧。畢竟焰龍是被菲歐打敗的啊。」
「……可是我也差點就把小隊殺光了……」
「沒、沒關係啦！我們的同伴們稍微弱一點那不是剛剛好嘛！」
看到菲歐突然消沉起來，薙連忙安慰她。
她實在是個很麻煩的魔法師。
「是嗎……不過，我真的很感謝薙哦。我之所以能不殺掉同伴，又沒有淪落成人類的敵人，都是因為有薙在保護小隊裡的所有人啊。」
「哪、哪裡哪裡……」
她並不是在開玩笑，這位名叫菲歐的魔法師真的有那麼可怕。
如果單純比「火力」的話，那魔法師在所有職業中應該是最強的吧。
雖說戰士或武士也有很強的技能，但那幾乎都是用來對付單一敵人的招式。
要是魔法師使出最高等魔法，威力可是強到能殲滅大軍。
而菲歐就稱得上是最高等的魔法師。
菲歐幾乎已經精通所有魔法，而且威力還很驚人。
雖然她很擅長冰系魔法，但並非不擅長使用其他火系或水系等等的魔法。
「因為我只要稍微用點魔法，就會變成移動的災害……」
「稍微用一下，是嗎……」
如果菲歐有那個意思，搞不好都能徹底摧毀這座帝都。
「我對薙真的是感激不盡呢。啊，對了，我得向你道謝。薙，你有什麼想要的嗎？要我做什麼都可以哦。」
「什、什麼都可以！？」
薙不由得用力咕嘟地吞了口口水。
菲歐的體型雖然嬌小，但身材卻是曲線玲瓏。
她平常穿的輕薄連衣裙的胸口處還看得到高高的隆起。
「……不、不必了……身為同隊隊友，互相幫助是理所當然的……犯不著說道謝什麼的啦。」
「你、你怎麼啦，薙。你看起來怎麼一副要爆血管的樣子，是在忍什麼啊？」
「那個，我說女生不可以說『什麼都可以』這句話啦……」
「啊，是這樣嗎？」
菲歐偶爾會有點不食人間煙火的調調。
「我、我可是男人耶！只要是為了菲歐，我隨時都願意為妳做任何事啦！」
「……為了我？」
「啊～這個……因為是同伴！保護同伴可是天經地義的啦！」
為了在菲歐獨特的「空檔」中說話，薙在不知不覺間說了多餘的話。
「同伴……對，我們是同伴啊？」
菲歐一下子鼓起了雙頰，還死盯著薙看。
呃，我做了什麼嗎——薙根本搞不懂怎麼回事，還因而害怕起來。
「那個～菲歐妮小姐，可以打擾一下嗎？」
有位穿著西裝外套、搭配裙子的年輕女性走過來。
她臉上帶著一副眼鏡，長得非常可愛；這是他們認識的冒險者公會職員。
職員的工作是向冒險者提出任務委託，有時還得和他們商量冒險的問題；甚至有部分職員還得到野外去收集任務情報。
順便提一下，負責任務探索的職員大多是前冒險者。
「解剖焰龍的學者們那邊發了問題過來。據說他們想問關於菲歐妮小姐使用的魔法之事。」
「好啊，那就實際表演給他們看吧？」
「實際表演就免了！」
公會職員連忙猛搖頭。
雖然菲歐應該是體貼對方才如是說，但要真的這樣做，帝都會被冰封吧。
「因為那位學者直接過來了，請您到這邊來一下……薙先生，我失陪了。」
「啊，好。」
薙向對方點頭示意，公會職員就一副使勁猛拉的模樣才把菲歐帶走。
「唉……」
薙深深嘆了口氣。
明明都認識三年了，但他到現在還是無法在菲歐面前保持平靜。
這種情形不論經過多久——
「呦，劍聖。」
「嗚哇！？」
在不知不覺間，薙的大腿上多了個少女——不，應該說是幼女才對。
對方的年齡大約十歲左右，還頂著一頭齊肩的白髮。
嬌小的身體穿著和美冬同樣是「和服」的衣服。
「有支小隊表示『我們被劍聖盯上了，搞不好在本部已經待不下去啦！』就邊哭邊逃走了。你可別太欺負其他冒險者啊！」
「把我說得這麼難聽……」
她說的應該是剛才薙狠狠瞪著的那支小隊吧。
他們應該是才剛夠格在本部出入的小隊吧——
即便是這種小隊，他們也知道劍聖的事。
雖然薙並沒有特別吹捧自己的職業，但在執行任務時還是會偶然遇到其他小隊。
因此薙有好幾次被人目擊到他能使用複數職業技能的這回事。
謠言在冒險者間流傳的速度可是相當快。
轉眼間，年輕劍聖的事在冒險者族群中就廣為人知了。
「……那麼，妳是來取締我霸凌別人的嗎，團長？」
沒錯，眼前這位幼女就是冒險者公會的團長。
簡單點說，她就是位居所有冒險者巔峰的人。
本名和年齡不詳。有位在公會工作、已經年過七十的職員，提出了「她在我還是冒險者的時候已經是團長啦。」的證言。
也就是說，她至少已經當了五十年的團長。
要論其實力，光從「位居冒險者巔峰」這一點，就看得出她也有相當程度的力量。
不過沒有半個人清楚她的實際年齡和實力就是了。
「不不，霸凌什麼的根本無所謂啦。聽說你打倒了焰龍對吧，而且出人意料地只犧牲了三個人。」
「沒死、沒死啦！而且只有兩個人被送到醫院了。還有，妳差不多該下去了吧。」
薙用雙手抓住團長的兩邊腋下，將她放到地上。
團長一臉無可奈何地坐到薙的對面去。
「你還真冷淡啊。能讓妾身坐大腿的冒險者，估計也就你一個而已耶？」
「託妳的福，我已經被人懷疑是不是有什麼奇怪的嗜好了……」
團長雖然頂著一張漂亮到令人驚嘆的臉蛋，但並不合薙的胃口。
他中意的是藍髮啦、冰山美人型的魔法師之類的——雖然這終究只是舉例而已。
「話說回來，妳現在很閒嗎？明明都當上團長了還這樣搞。」
「哎，妾身只是來看看最強小隊的情況而已。既然你們完成了長年以來不論是誰都無法完成的任務，就非得向你們道謝不可啊。」
「最近妳不是老用『來看看情況』當藉口來戲弄我嗎？」
「你還不是一樣常常說啊。不過呢，真不愧是劍聖大人耶。唉，不過你也只有打怪物時算強而已，在女生面前就完全遜到家不是嗎？」
「…………呃！」
「薙大人和菲歐大人組隊已經三年了嗎？剛開始我還在擔心劍聖和菜鳥魔法師組成的小隊究竟會怎樣呢，但能持續這麼久還真令人意外啊。」
「……堅持下來的可不光是菲歐而已吧。」
沒錯，薙和菲歐是在三年前認識的，當時的菲歐要說做為一位魔法師還不夠成熟也不為過。
像這種小隊中成員實力有落差的情形，經常都會導致彼此關係維持不久。然而——
「我們小隊裡只有一個人退出，而且他那也算是圓滿退職了吧。」
「你還真不會轉移焦點啊。即便能攻略焰龍，卻還搞不定菲歐大人嗎？」
「妳還說什麼搞不搞定……」
薙把視線從團長的臉上移開。
即便外表是這副模樣，但該說真不愧薑是老的辣嗎？要鬥嘴的話，薙不覺得自己能勝過團長。
「你這三年來到底在幹嘛啊？」
「我在冒險啊！我在做任務啊！這是理所當然的吧！？」
「真無聊，劍聖終究也不過是個還在青春期的小屁孩啊。」
「……………………」
冒險者公會的團長居然說冒險與任務「真無聊」，妳這樣真的好嗎？
「即便身為最強的劍聖，但在戀愛這方面還是個無藥可救的遜咖啊。」
「不准說我是遜咖！」
因為這完全是事實，才不希望別人老掛在嘴邊。
「不過嘛，哎……老實說我也覺得任務啦、冒險啦這些都無所謂了。」
「喂喂，這樣的話妾身就真的要頭痛了！」
團長突然認真起來。
「姑且不論你以戀愛優先，妾身可不能讓人家以『對劍聖來說任務根本無所謂』當話柄來質問冒險者的存在意義。你要有身為巔峰冒險者的自覺、自覺啊！」
「妳自己還不是在說一樣的話嗎？是不是老年癡呆啦？」
只有自己被責備，這實在令人意外。
「唉～我也明白菲歐大人的難處啦。在焰龍的屍體周圍有小型龍（Lesser Dragon）五十隻，中型風龍（Wind Dragon）和地龍（Eatrh Dragon）也有各三隻不是嗎？那一帶雖然還有幾隻龍，但牠們應該沒有會刻意跑去保護焰龍的習性吧。是菲歐大人把牠們叫過去的嗎？」
「……這我早就習慣了。我在估計時把這一點也計算進去還認為能搞定，這才去挑戰對方的。」
菲歐妮•貝爾布魯。
藍髮的魔法師。
她和剛成為劍聖的薙邂逅時——就某種意義來說是個名人。
只是個不成熟的魔法師——當然不是這樣啦。
菲歐在這三年間，是個連初級任務都無法完成的魔法師。
在薙剛成為冒險者的同時，他完全不接任務而不斷轉職的時候，菲歐則是連續不斷地任務失敗。
所謂「初級任務」，不過是為了讓冒險者習慣討伐怪物或攻略迷宮所準備的，都是些非常簡單的工作。
就這種想失敗都很難的水準，不論是多笨拙的冒險者只要挑戰兩次應該就能完成了。可是——
像菲歐這樣連續失敗三年，要說是異常也不為過。
然而其理由卻是一清二楚。
要說為什麼的話——那就是菲歐具備了會吸引怪物的特殊體質。
在菲歐所挑戰的只要打倒幾隻哥布林的初級任務裡，不但會出現狗頭人或半獸人，有時連龍都會來湊一腳，把任務地點搞得像在辦慶典一樣熱鬧。
和菲歐組隊的人們看到這些突然來襲的怪物都立刻害怕起來，紛紛腳底抹油開溜了。
到最後就沒冒險者願意和菲歐組隊了。
但即便如此，菲歐還是完全沒打算離開冒險者這一行。
她反而不論碰到幾次生命危險都持續挑戰任務，還因為這種堪稱異常的拚命行徑而聲名大噪。
說到底和能獨力戰鬥的戰士等職業不同，需要詠唱咒文的魔法師要是沒有同伴掩護，那麼想要戰鬥是近乎不可能的事。
而即便如此，菲歐還是勉強自己反覆單獨參加任務，並且不斷失敗；而在她成為冒險者的第三年——
她偶然遇見了一個人，那是個據說身為劍聖卻從現在才要開始接任務、十分出人意料的怪人。
這次邂逅大大改變了菲歐的命運。
雖然理由不一樣，但在成為冒險者三年後仍然沒有完成初級任務的兩人，就這樣湊在一起挑戰任務——
「話說回來，我聽說三年前菲歐之所以會和我組隊，是因為團長唆使她對吧。」
薙想起了當時對菲歐的情況看不下去的公會職員，居然以一句「劍聖的話應該能應付有大量怪物出現的任務吧？」就硬把任務推給他了。
菲歐有勇無謀的挑戰可是有名到連其他分部都知之甚詳，所以職員為了替她收拾爛攤子而行動也沒啥好奇怪的。
「妾身是冒險者公會的團長，劍聖則是冒險者的巔峰；拯救有麻煩的年輕人就是妾身這些人的工作啊。」
「團長妳就不提了，可我和菲歐只差一歲而已耶。」
薙現在十八歲，而菲歐則是十七歲。
「還在那邊鬼扯什麼有的沒的，明明就很感激妾身嘛，你這個青春期小鬼。」
「青春期小鬼！？」
「十七歲嗎？這個年紀的話身體已經成熟啦。那張令人憐愛的臉蛋，加上豐滿的胸部和纖細的腰；能和足以讓自己想緊緊抱住的美少女一起冒險，你怎麼可能會不高興對吧？」
「妳的說法也太有大叔的調調了吧！」
外表是個幼女、實際年齡卻遠在那之上，言行舉止又根本是個大叔——她身上混雜了太多屬性，看起來就是一片混亂。
「那時的你本來就被其他冒險者敬而遠之吧。那樣下去，你肯定會變成孤家寡人啊。」
「…………」
她說得沒錯。劍聖這個職業的真相目前已經天下皆知，然而……
三年前這個職業可是來路不明的存在，就連在冒險者公會裡也被視為相當危險。
當時並沒有像剛才那位女神官那麼失禮的人——其實是因為周圍的人都很怕他。
「如果不是像菲歐大人那種情況離奇的怪咖魔法師，恐怕根本沒人敢接近你吧。」
「……少多管閒事啦。」
對於被所有人疏遠的薙，菲歐主動提出了「希望你成為我的同伴」。
當時菲歐根本連像樣的戰鬥都沒辦法打，所以實力並不怎麼樣。
而對即便單打獨鬥也沒問題薙來說，和她組隊可說沒有任何好處。然而——
「那時的你非常興奮對吧。『我終於有同伴了！而且還是個女孩！』什麼的——哎，不過你在別人面前還是裝出一副是在無可奈何的情況下才和人家組隊的，但在妾身眼裡根本是瞞不住的啦。」
「…………」
「如果劍聖的強悍能為有麻煩的女孩所用，你也會很高興吧。被像菲歐大人那樣的夢幻美少女親近，你也馬上就被迷得完全沒節操了。」
「………………」
薙沉默地從錢包裡掏出兩枚金幣，然後遞給了團長。
「這是封口費嗎？你明明是最強的，卻不在乎別人怎麼看你啊！」
「有失才有得，這是做人的基本吧！」
即便他已經成為劍聖，但做為商家的孩子所培養出來的感覺還是沒變。
而且團長雖然嘴裡還在抱怨，卻確實地收下了他的金幣。
有傳聞說冒險者公會的經營狀況不好，那搞不好是真的耶。
「算了，這樣也好吧？你只是和她成為同伴，卻沒有再繼續更進一步的關係。你看如何，既然如此就先和其他女性進行各種『練習』吧？這裡就有個經驗豐富的大姊姊哦？」
「…………呃！」
團長宛如發動了瞬間移動般坐到薙身邊，還用手撫摸他的下顎。
「……妳的年紀可不只大姊姊而已吧。」
「你也太失禮啦！」
團長「嘻嘻嘻」地竊笑起來。
薙的視線片刻也沒離開過團長。但是，他卻完全搞不懂團長是怎樣移動到自己身邊的。
如果說有人能在一對一單挑中打贏劍聖，或許就是這位團長吧。
「……呃，好冷啊！這股凍氣是怎麼回事！」
薙的身體突然打起冷顫。
「……團長，妳又來捉弄薙了嗎？」
菲歐不知道什麼時候回來了，而且還站在團長背後。
她的身體散發出凍氣，甚至強到連桌面都開始冒煙了。
看來不光是冰系魔法，她還在無意識中發動了火系魔法。
「喔喔，妳回來啦？那些學者們有得到什麼有用的情報嗎？焰龍的研究可還沒什麼進展啊。」
「因為屍體冷凍了，剛好適合用來研究。要不要我順便把團長妳也冷凍一下？」
菲歐的眼神充滿了無限的寒意。
雖然不知道她為什麼氣到這個地步，但菲歐出人意料地脾氣很大，這和她那夢幻的外貌很不搭調。
「咳咳，老人可是受不了寒冷啊。不過我說菲歐大人，只要一扯上劍聖的事妳就真的會變得很可怕耶。」
「這、這是因為薙是我的恩人嘛！不論發生什麼事，我都會保護薙！」
「…………」
恩人嗎～～薙的眼神頓時飄渺起來。
菲歐要是去挑戰任務，就算只是初級任務也會有大批怪物出現，當場就會變成中級以上的難度。
菲歐要是正面挑戰任務，在初級任務裡原地踏步的時間恐怕不只三年吧。
要是碰到最壞的情形，甚至有可能不幸陣亡。
正是因為有薙這個完美的前鋒，菲歐才能通過初級，甚至連中級、上級任務都能完成。
不過話雖如此，薙也沒打算向菲歐挾恩圖報。
應該說，他並不想被對方當成恩人看待。
他不想永遠只是個「恩人」——
「呵呵呵，所謂年輕可真好啊。那麼，我們就言歸正傳吧。」
「咦，所謂言歸正傳是怎麼回事？」
「…………」
薙一反問，菲歐就一副鬧彆扭的模樣把團長推開，然後坐在薙的旁邊。
和菲歐間的距離莫名地拉近，使得薙的心跳加速。
「來，這是你們對公會提出的委託哦。因為這是十分棘手的案件，所以得由妾身親自經手。」
「啊，那該不會是……」
「沒錯，薙大人。不過呢，這件事或許會有點麻煩哦。不過嘛，你們就是搞定麻煩的專家啊。」
「可以的話，我可不想惹麻煩就是了。」
他一直都認定不論自己有多強，對於麻煩還是得敬而遠之。
「哎，聽好了。如果能讓妾身坐在薙大人旁邊，還可以奉送更多情報哦？」
「免談。」
菲歐乾脆地搖了搖頭，還把身體往薙那邊湊過去。
她柔軟的身體讓薙頓時腦海裡一片空白。拜菲歐討厭團長之賜，居然有這樣的便宜可占……！
「薙旁邊的位子我不會讓給任何人。如果妳無論如何都要坐的話，那就放馬過來！」
「妳還真是初生之犢不畏虎啊……」
薙突然想到一件事。
說到能和薙同等交戰的人那就當推團長，不過這位魔法師或許也行——
菲歐的力量在全世界也算數一數二的水準了。
不過話雖如此，要是菲歐和團長在這裡認真打起來，那就傷腦筋了。
「哎，聽著。剛剛說要言歸正傳，是指由本團長發出的特別任務哦。仔細聽清楚了——」
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