333　熊熊狩獵沙漠蠕蟲

　　333　熊熊狩獵沙漠蠕蟲

　　烏拉岡等人在後面大呼小叫，但每個人都有乖乖工作。

　　過程很順利。

　　我對沙地發射空氣彈。沙漠蠕蟲從沙子裡彈飛到天上，就像被打到岸上的魚一樣落下。梅爾小姐看準機會施展魔法。

　　梅爾小姐跪在熊緩的背上，單手扶著我的肩膀，使出魔法攻擊。梅爾小姐配合我的熊熊玩偶手套所指的方向，精準地對沙漠蠕蟲造成致命傷，然後由傑德先生等人給予最後一擊。我們不斷重複同樣的步驟。

　　多虧梅爾小姐的掩護，傑德先生等人才能降低體力的消耗。

　　「優奈！還有嗎！」

　　傑德先生喘著氣詢問的聲音從後方傳來。雖然梅爾小姐讓他們省了不少體力，但還是會累。他們的體力正在漸漸消耗。

　　我用熊熊探測技能確認，發現數量已經比剛開始少了大約一半。我們已經打倒不少，卻還有很多。看來聚集在金字塔周圍的沙漠蠕蟲真的相當大量。

　　「我們還沒去那邊看過，還有喔。」

　　從沙漠蠕蟲的屍體就能清楚看出哪些地方沒有去過。

　　雖然多少有些沙漠蠕蟲把我們當作獵物而聚集過來，數量卻還剩很多。

　　「烏拉岡！你還可以嗎？」

　　「當、當然沒問題，你以為我是誰？」

　　傑德先生問烏拉岡，他便強勢地如此回答。一看就知道他在逞強。

　　不過，這樣總比示弱好。

　　既然如此，我就不客氣地繼續挖出剩下的沙漠蠕蟲吧。

　　「我會輔助你們的。」

　　坐在我後面的梅爾小姐對大家這麼說。

　　我不停挖出沙漠蠕蟲。這還真是一份枯燥的工作。如果是捕魚的話還有魚可吃，捕到沙漠蠕蟲根本一點也不令人高興。

　　我們繼續做著同樣的事。

　　「喂，熊！」

　　烏拉岡在後面大叫，但我充耳不聞。

　　「那邊那個黑色的！」

　　我的名字可不叫「黑色的」。

　　「還沒完嗎……」

　　後面的聲音愈來愈小了。

　　「優奈，後面……」

　　「就快打完了。」

　　「拜託，停一下吧……」

　　「這是最後一隻了。」

　　我發射最後的空氣彈，這樣就能解決這附近所有的沙漠蠕蟲。

　　往後一看，我發現所有人都氣喘吁吁地倒在地上。不過，雖然烏拉岡最後說了喪氣話，卻還是不斷揮劍，可見他滿有毅力的。

　　烏拉岡以外的隊員都在其他地方停下來了。

　　「可惡，我好久沒有這樣劇烈活動了。」

　　「我再也動不了了。」

　　烏拉岡等人都喘得不得了，累癱在拉格魯特的背上。不過，他們能跟上倒是挺厲害的。

　　如果他們真的應付不來，我本來打算一個人解決。

　　跟烏拉岡的隊伍不同，我覺得傑德先生等人應該沒問題。

　　「我已經不想再動了。」

　　托亞倒在地上抱怨。

　　「可是，沒想到我們真的能打倒這麼多沙漠蠕蟲。」

　　傑德先生看著四周的沙漠蠕蟲屍體，這麼說道。

　　數量遠超過百隻，應該是以幾百隻為單位。

　　的確是有點多。可是跟王都的一萬隻魔物相比，數量少了許多。這樣一來，我們就把金字塔周圍的沙漠蠕蟲幾乎全部打倒了。用熊熊探測技能也只能確認到零星的幾隻。這點漏網之魚，就算放著不管也沒關係吧。光是為了打倒那幾隻而移動實在太麻煩。

　　「這樣就可以進到金字塔裡了。肢解的工作就交給你們。」

　　傑德先生對疲憊不堪的烏拉岡無情地說道。

　　「開、開什麼玩笑！這些全都要我們來處理嗎！」

　　「我們約好了吧。優奈的戰利品和我們的一半戰利品都給你們，所以你們要負責肢解。」

　　傑德先生注視著烏拉岡說道。

　　他該不會早就掌握沙漠蠕蟲的數量了吧？

　　所以才會提出那種條件嗎？

　　不論如何，傑德先生的隊伍要跟我和卡麗娜一起進到金字塔裡。可是，沙漠蠕蟲非處理不可。只要讓出一半的戰利品，自己就可以省去肢解的工夫，又能取得報酬──是我想太多了嗎？

　　「我是說過沒錯……」

　　烏拉岡看著沙地上無數的沙漠蠕蟲屍體。

　　今天一天能處理完嗎？

　　不過，沙漠蠕蟲和野狼不同，幾乎沒有什麼可用的素材，所以取出魔石後只要把屍體處分掉，免得其他魔物靠過來覓食就行了。所以，肢解一隻所需的時間沒有那麼久。不過，數量相當多，而且還是在沙漠正中央，沒有人會想長時間待在這種地方肢解。

　　「你們就當作是一次解決好幾份工作吧。」

　　「可惡，我們做就是了。不過，我們該拿的份絕對不能少。」

　　這次的狩獵的確可以拿到普通委託好幾倍的報酬。知道這一點的烏拉岡勉強把傑德先生說的話聽了進去。既然身為隊長的烏拉岡答應了，其他隊員也不會抱怨。

　　也對，要是不努力處理完，其他魔物來覓食就麻煩了。

　　不論如何，我們打算先回到卡麗娜所在的地方。

　　我們本來的目的就是帶著卡麗娜進入金字塔。不過，既然已經打倒幾乎所有的沙漠蠕蟲，我們就可以放心前往金字塔了。

　　我們往卡麗娜所在的地方移動時，熊緩朝右邊叫了一聲。

　　「怎麼了？」

　　沙子開始翻動。是沙漠蠕蟲嗎？

　　熊緩發出帶有警覺性的叫聲。

　　我使用探測技能，反應是沙漠蠕蟲。就算留下一隻也無所謂吧。

　　「熊緩，沒關係的。」

　　如果牠朝這裡跑過來，再打倒就行了。放著不管也不會怎樣。

　　正當我這麼想時，小小的沙丘漸漸朝我們靠過來，沙子的波動變得愈來愈大。大家都注意到了。

　　「怎麼回事？」

　　沙子產生小小的波浪，接著立刻高高隆起，一隻巨大的沙漠蠕蟲從沙子裡鑽了出來。

　　「什麼！」

　　「原來還有這麼大隻的傢伙喔！」

　　這隻沙漠蠕蟲跟我以前在王都附近打倒的蠕蟲差不多大。

　　牠似乎就是熊緩警告我們的原因。

　　我還以為是普通的沙漠蠕蟲，沒想到出現的是這麼大型的個體，畢竟探測技能上只顯示是沙漠蠕蟲。上次的蜜蜂也一樣，真希望探測技能可以區別普通的尺寸和大型的個體。這部分就是探測技能的不便之處。

　　我和巨大沙漠蠕蟲對峙。

　　這該不會是母蟲吧？因為母蟲在這裡，所以普通尺寸的蠕蟲才會聚集過來嗎？

　　還是說，是牠在這裡生下了小蟲呢？

　　話說回來，愈大的沙漠蠕蟲就愈噁心。那種黏呼呼的口水最噁心了。

　　「優奈！」

　　「可惡，我們快逃！」

　　「優奈！怎麼辦？」

　　坐在我後面的梅爾小姐呼喚我，烏拉岡等人則拔腿就跑。傑德先生交互看著我和烏拉岡，似乎正在思考要戰鬥還是逃走。

　　考慮到今後的事，當然是打倒牠比較好。我立刻這麼決定。

　　最重要的是，牠會妨礙我們前進。

　　「我去打倒牠。其他人先去找卡麗娜吧。」

　　這種時候比起多人一起戰鬥，一個人還比較方便。

　　我從熊緩背上跳下來。因為很麻煩，我打算速速解決。我以前就曾對付過大型蠕蟲。

　　「優奈，我來幫妳。」

　　「梅爾小姐，妳也跟熊緩一起去卡麗娜那裡等著吧。」

　　要是她待在附近，遭到攻擊就麻煩了。

　　「優奈，妳真的沒問題吧？」

　　「沒問題。」

　　我這麼回答傑德先生，然後一個人朝沙漠蠕蟲跑去。沙漠蠕蟲把我視為獵物，張開流著口水的大嘴巴，在沙地上朝我蛇行而來。

　　牠該不會是把我誤認為熊了吧？

　　熊VS巨大沙漠蠕蟲的戰鬥即將開始。

　　為了吸引巨大沙漠蠕蟲的注意，我朝牠施放火魔法。魔法擊中沙漠蠕蟲的身體，但果然沒有造成致命傷。

　　無所謂，剛才的魔法只要能吸引牠的注意就夠了。我最怕的是牠跑去卡麗娜等人那裡。騎著熊急的卡麗娜可以平安逃脫，但騎著拉格魯特的傑德先生等人可能逃不掉。

　　就算他們逃進城裡，也會把沙漠蠕蟲引到城市中。所以，我必須吸引沙漠蠕蟲的注意。

　　於是，被火魔法擊中的沙漠蠕蟲轉頭面對我。看來我成功引起牠的注意了，沙漠蠕蟲開始追趕我。

　　我一面保持距離，一面觀察時機。打倒大型魔物的方法是從體內破壞，這是最簡單也最有效的方法。但如果魔物體內有重要的素材，就不能使用這個方法。現在我不需要牠的素材，所以沒問題。

　　我閃躲沙漠蠕蟲的攻擊，等待時機，牠便對我張開血盆大口。

　　等好久了。

　　距離、時機都很完美。

　　我一口氣放出集中在手上的魔力。小小的熊造型火焰在我面前排成一列。

　　「熊熊們，上吧！」

　　我伸手往前一揮，熊熊火焰便朝沙漠蠕蟲的血盆大口飛去。接著，它們飛進流著口水逼近我的嘴巴裡。熊熊火焰在沙漠蠕蟲的體內亂竄，灼燒牠的內部。沙漠蠕蟲因此感到痛苦，猛烈扭動身體，在沙地上不斷彈跳。我的熊熊火焰跟普通的魔法不一樣，不會輕易消失，而是往深處前進。

　　體內有熊熊火焰的巨大沙漠蠕蟲痛苦地在沙地上彈跳。接下來只要等待，沙漠蠕蟲就會停止活動。那樣就解決牠了。

　　當我樂觀地這麼想時，沙漠蠕蟲的身體彎了起來。這個瞬間，牠的身體朝我逼近。以為牠已經無力反擊的我，沒能及時反應過來，雖然趕緊用熊熊玩偶手套防禦，卻還是被彈飛了。

　　我在沙地上滾啊滾啊滾啊滾啊滾啊滾啊滾啊滾啊滾啊滾啊滾。

　　我站起來，稍微搖晃了一下。

　　雖然頭有點暈，但身體沒事。不愧是熊熊裝備。

　　不過，難怪大家都說一時的粗心會害死人。我還以為能直接打倒沙漠蠕蟲，所以就大意了。

　　可能是剛才的動作耗盡了最後的力氣，沙漠蠕蟲的力道漸漸減弱，最後終於靜靜地倒在沙地上，一動也不動。

　　為求謹慎，我用探測技能確認牠已經死了。雖然因為大意而受到一次攻擊，我還是平安打倒牠了。

　　為了報告獲勝的消息，我望向傑德先生等人，看到騎著熊急的卡麗娜朝我奔來。

　　「優奈小姐！」

　　卡麗娜從熊急背上跳下來，撲進我的懷裡。

　　「優奈小姐，優奈小姐……」

　　卡麗娜用小小的手抓住我的衣服，不斷呼喊我的名字。

　　我看著她的臉，發現她的眼睛很紅。她哭了嗎？

　　我溫柔地把手放在卡麗娜的頭上。

　　「該不會是瑟妮雅小姐對妳做了什麼吧？」

　　我看著騎在熊急背上的瑟妮雅小姐，這麼問道。

　　「我什麼都沒做。弄哭她的人是妳。」

　　瑟妮雅小姐說出莫名其妙的話。我什麼時候弄哭卡麗娜了？

　　我剛才只是跟沙漠蠕蟲戰鬥而已，並沒有做出會惹卡麗娜哭的事。只有待在她身邊的瑟妮雅小姐才有可能惹她哭。

　　「優、優奈小姐……」

　　卡麗娜在我的胸口哭泣。

　　我用眼神向瑟妮雅小姐問：「為什麼？」要是不知道理由，我也無從安慰她。

　　「妳一個人去對付沙漠蠕蟲，所以卡麗娜很擔心，才會哭出來。她是因為擔心妳才哭的。」

　　原來如此，我知道卡麗娜為何而哭了。我似乎讓她相當擔心。

　　「而且，妳被沙漠蠕蟲打飛的時候，卡麗娜還嚎啕大哭呢。她說這一切都是自己的責任。」

　　啊，原來從遠處看來是那樣啊。巨大沙漠蠕蟲突然出現，烏拉岡等人拔腿就跑，我獨自面對巨大沙漠蠕蟲，然後被打飛。

　　不管怎麼看都是死亡的徵兆。可是對正在戰鬥的我來說，其實沒什麼大不了。

　　「抱歉讓妳擔心了。可是，妳也知道我很強吧。那點小事，沒什麼啦。」

　　卡麗娜知道克拉肯的事。只不過是出現一隻巨大沙漠蠕蟲，她用不著這麼慌張。

　　「知道跟見到是兩回事。優奈小姐竟然一個人去對付那麼巨大的魔物……」

　　卡麗娜抬起頭來看著我。她的眼睛變得紅冬冬的。

　　「我、我還以為優奈小姐要被牠吃掉了。」

　　卡麗娜淚眼汪汪地這麼說。

　　「看、看到妳被撞飛的時候，我還以為完蛋了。」

　　卡麗娜淚如雨下。

　　我從熊熊箱裡取出手帕，替她擦眼淚。我好像真的讓她非常擔心。

　　「謝謝妳擔心我。」

　　我撫摸卡麗娜的頭，直到她的心情平復。

　　雖然卡麗娜是因為感到自責才會跟來，但她畢竟還是個十歲的普通女孩呢。

　　我正在安慰卡麗娜的時候，傑德先生和烏拉岡也來了。

　　「妳真的打倒牠了嗎？」

　　烏拉岡反覆看著巨大沙漠蠕蟲和我。

　　傑德先生和烏拉岡觸摸沙漠蠕蟲，確認牠已經死了。

　　「真不敢相信。」

　　「我懂你的心情。」

　　托亞表示贊同。

　　「不管怎麼樣，我先把牠收起來吧。」

　　總不能讓牠繼續躺在這裡。

　　把巨大沙漠蠕蟲的肢解工作也交給烏拉岡等人好像有點過分，所以我把牠收進熊熊箱。

　　下次要釣克拉肯的時候說不定能派上用場。可是，沙漠蠕蟲和普通蠕蟲不一樣，不知道味道如何？總之先試試看，要是釣不到，丟進海裡就行了吧？

　　看到巨大沙漠蠕蟲瞬間消失，烏拉岡驚訝得睜大眼睛。他好像想對我說些什麼，可是沒有問出口，所以我對他視而不見。

　　看到這一幕的傑德先生對烏拉岡說明了些什麼。

　　「巨大沙漠蠕蟲突然……消失在那隻熊手中……」

　　「……放棄吧。」

　　我聽到「放棄吧」，意思是要放棄什麼呢？

　　我有點想質問傑德先生。