318　熊熊朝迪賽特城出發

　　　　　　318　熊熊朝迪賽特城出發

　　嗯～好難受。

　　好像有什麼東西壓著我的身體。

　　我緩緩睜開眼睛，發現蘭正抱著我和熊緩睡覺。

　　「毛茸茸……」

　　呃，什麼毛茸茸啊。

　　話說回來，為什麼蘭會在我的床上睡覺？

　　熊緩被我們夾在中間，睡得香甜。

　　我望向另一邊。我一瞬間心想會不會連羅莎小姐也在，卻只看到抱著我睡覺的熊急。

　　我拜託熊緩和熊急在有危險的時候叫醒我，但牠們似乎不認為蘭爬到我的床上是一件危險的事。

　　算了，只是過來一起睡覺的確沒有什麼危險，只會讓我睡得不太舒服而已。

　　可是這個世上也有喜歡女生的女生，不過蘭已經有布里茨了，應該不是那樣。有什麼萬一時，你們要好好保護我喔。我撫摸沉睡中的熊緩和熊急的頭。

　　不論如何，我決定逃離蘭的魔掌。我拉開蘭抓著我的手，逃離床鋪。

　　然後，我把平安無事的熊急放到蘭原本睡的隔壁床上。我接著想把熊緩從蘭的手中救出，她卻緊抱著熊緩不放。

　　我思考該怎麼辦，馬上就想到點子了。只要先召回熊緩，然後再次召喚就行了。

　　我召回熊緩，然後馬上再次召喚，順利從蘭的手中救出熊緩。

　　嗯，這樣就沒問題了。我正要躺到蘭原本睡的床上時，蘭開始說夢話了。

　　「嗚～～～～毛茸茸……」

　　蘭用難過的語氣說著夢話，雙手還寂寞地到處摸索。

　　「嗚～～熊緩～」

　　她果然是在找熊緩。那雙手努力摸索熊緩的蹤影。

　　就算如此，我也不能把熊緩放回去。我想到一個好方法。

　　我從熊熊箱裡取出熊緩布偶，放在蘭觸手可及的地方。於是蘭空著的手馬上抓住熊緩布偶，嘴上說了句「毛茸茸～」之後馬上安靜下來。

　　嗯，好像行得通。這樣一來就皆大歡喜了。

　　我馬上睡起回籠覺。

　　到了早上，我被熊緩和熊急叫醒。

　　已經天亮了嗎？我明明才剛睡著啊。外頭雖然昏暗，但太陽好像已經升起了。因為今天一早就要出發，所以我決定早點起床。

　　我坐起上半身，望向隔壁床。蘭正抱著熊緩布偶，一個人睡得香甜。後來她好像都沒發現熊緩被掉包，獨自睡到現在。

　　我的另一頭睡著羅莎小姐，格里莫絲則睡在靠近門的床上。

　　總之，我安靜地召回熊緩和熊急，免得吵醒她們兩個人。

　　「優奈，妳醒了嗎？」

　　羅莎小姐從隔壁床上坐起身。

　　看來我吵醒她了。

　　「早安。」

　　「早安。不過，為什麼是優奈睡在我旁邊？」

　　我望向蘭所睡的床。

　　原本是我睡在那張床上。

　　「毛茸茸……」

　　蘭抱著熊緩布偶睡覺。

　　「……蘭……」

　　蘭的夢話讓羅莎小姐露出傻眼的表情。

　　我簡單說明了昨晚發生的事。

　　「優奈，抱歉。她只是很久沒有見到優奈和熊緩，太開心了。我們去過各式各樣的地方，所以很高興能在其他城鎮見到認識的人。況且，我們沒想到能在遠離克里莫尼亞的地方見到妳，所以就更高興了。」

　　這裡距離克里莫尼亞的確很遠。我有熊熊傳送門和熊緩與熊急，所以能輕易抵達，可是對其他人來說，舟車勞頓應該很辛苦。能在這麼遠的地方巧遇，的確是一件令人高興的事。

　　說來說去，其實我也很高興能見到羅莎小姐等人。

　　「所以，請妳不要生蘭的氣。」

　　「我沒有生氣啦。要是我生氣，早就在半夜把她打醒了。」

　　而且也不會拿布偶給她。

　　「呵呵，謝謝妳。那麼，我們把另外兩個人叫醒，一起去吃早餐吧。」

　　羅莎小姐叫醒格里莫絲，我叫醒蘭。

　　「熊緩，早安……？」

　　一看到熊緩布偶，蘭愣住了。

　　「這、這是什麼？」

　　「那是熊緩布偶。」

　　「布偶？」

　　蘭重新觸碰熊緩布偶。

　　「真的耶，是布偶。為什麼我會抱著布偶？我明明是抱著熊緩。」

　　「它是熊緩的替身。」

　　「什麼時候換的？」

　　蘭撫摸熊緩布偶。

　　「優奈，原來妳還帶著這種東西啊。」

　　「這種布偶很受孩子們歡迎。」

　　「所以，真正的熊緩呢？」

　　蘭抱著布偶四處張望，尋找熊緩的身影。

　　「我已經召回牠了。」

　　「怎、怎麼這樣……」

　　蘭很沮喪。

　　「還有，請不要擅自鑽進我的被窩裡。」

　　「因為熊緩在呼喚我嘛。」

　　真是破綻百出的謊言。我召喚小熊化的熊緩。

　　「熊緩，你有呼喚蘭嗎？」

　　熊緩「咿～」地叫了一聲，並且搖搖頭。

　　「牠否認了喔。」

　　「嗚嗚，熊緩……」

　　「第一次見面的時候我就在想了，牠們真的聽得懂人話呢。」

　　聽到我們的對話，羅莎小姐深感佩服地看著熊緩。

　　「這個嘛，因為牠們不是普通的熊啊。」

　　牠們是神給我的特別熊熊。

　　搞不好是類似神獸的生物？

　　我看著熊緩的臉。這麼可愛的臉實在不像是神獸。

　　「還有，把布偶還給我吧。」

　　「咦～～～～妳不是要送給我嗎？」

　　「不是。」

　　那是為了小孩子才做的布偶，不是為了送給蘭才做的。

　　「送給我有什麼關係嘛。」

　　蘭不願放開熊緩布偶。

　　算了，反正我有很多，送給她也沒關係。

　　「那就送給妳，可是妳要好好珍惜喔。」

　　「優奈，謝謝妳。」

　　蘭高興地抱緊熊緩布偶。

　　「蘭真幸運。」

　　羅莎小姐一臉羨慕地看著蘭。

　　「羅莎小姐也想要嗎？」

　　「我可以拿嗎？」

　　我說的話讓羅莎小姐很高興。我拿出熊急布偶，交給羅莎小姐。這樣就湊成一組了。

　　「原來也有熊急的呀。」

　　「格里莫絲要嗎？」

　　我姑且確認。

　　「我就不用了。」

　　我想也是～

　　布偶騷動結束後，我們到一樓吃早餐。

　　我們沒有看到布里茨的身影。他還在睡嗎？

　　另外三個人也都沒有要去叫他的意思，沒關係嗎？

　　「對了，我都忘了問，沙漠會出現什麼樣的魔物？」

　　玩遊戲時，事先調查也是很重要的。

　　有必要提早調整裝備。話雖如此，我也只有熊熊裝備。可是，事先知道有什麼樣的魔物總不會吃虧。

　　「我們沒說過嗎？頂多只會看到沙漠野狼和沙漠蠕蟲吧。可是，我想大多數人都只會遇到沙漠野狼。」

　　沙漠野狼是野狼的同類吧，毛皮不同嗎？

　　而沙漠蠕蟲應該就是蠕蟲的同類吧。可是，沙漠裡有很多我以前打倒過的蠕蟲嗎？我光是想像就覺得噁心。

　　野狼我還可以接受，但蠕蟲太噁心了，一發現就要消滅。

　　可是，我是不是應該帶回去當作給菲娜的伴手禮呢？

　　「不過，妳最好小心沙漠蠕蟲。」

　　保持沉默的格里莫絲開口。

　　「對呀，因為沙漠蠕蟲會鑽進地底，太晚發現就會致命。不過，據說沙漠蠕蟲在沙子裡移動的時候會造成震動，只要注意這一點就沒問題了。」

　　我有探測技能和熊緩與熊急，應該沒問題吧？

　　「另外好像還有其他魔物的目擊情報，卻都僅止於傳聞的程度。」

　　「傳聞怎麼說？」

　　「抱歉，我也沒有聽說詳細情形。不過，跟著柱子走只會遇到沙漠野狼，不用擔心。」

　　羅莎小姐，妳知道嗎？在我們的世界，妳這就叫做立旗。

　　可是，也有人說旗子就是要拿來折斷的。

　　「反正就算優奈遇到了，應該也沒問題吧。」

　　「畢竟能打倒那個怪物嘛。」

　　她們說的是克拉肯，但刻意不說出口。

　　因為她們知道密利拉鎮下了封口令，所以會替我保密。

　　「可是，千萬不可輕忽。」

　　格里莫絲開口告誡樂觀的兩人。她說得對，就算有熊熊裝備，太大意也是會被反將一軍的。

　　「格里莫絲，謝謝妳。我會小心的。」

　　吃完早餐後，獲得魔物情報的我準備出發。

　　「那麼，代我向布里茨問好。」

　　結果布里茨還是沒有來。

　　他該不會就像昨天的冒險者說的那樣，帶著女人進房間……

　　正當我這麼想的時候，還沒睡醒的布里茨就來了。他在空的椅子上坐下。

　　「啊啊，好睏。早知道會這樣就不要喝酒了。」

　　「你一直喝到很晚嗎？」

　　羅莎小姐拿了一杯水給布里茨，這麼問道。

　　「是啊，多嵐叫我陪他喝酒。」

　　原來如此，所以布里茨才會這麼晚起啊。

　　「優奈，妳要走了嗎？」

　　「嗯。」

　　「我想妳應該沒問題，但還是要小心一點喔。」

　　「謝謝關心。如果有危險的魔物出現，我會騎著熊緩和熊急逃走的。」

　　如果真的遇到危機，我還可以靠熊熊傳送門緊急逃脫。

　　「不要讓熊緩受傷喔。」

　　蘭也表達關心，但這種時候應該擔心我吧。

　　「下次我們會去克里莫尼亞確認妳是不是還活著，到時候可不要失蹤了。」

　　「呵呵，布里茨的意思是下次要去克里莫尼亞找妳啦。」

　　「老實說不就好了。」

　　「閉嘴。」

　　布里茨捏了坐在一旁的蘭的臉頰。

　　「很、很痛耶。」

　　周圍響起笑聲。

　　既然也跟布里茨打完招呼了，我準備啟程。

　　跟羅莎小姐等人道別後，我朝城鎮的入口走去。一大早就有許多人騎著蜥蜴，他們都是正要出發的人嗎？

　　據羅莎小姐所說，考慮到氣溫的問題，有很多人都會選在日出前出發。

　　我來到城鎮大門，看見睡眼惺忪的男人正守著大門。然後，他一看見我就清醒了，瞪大眼睛盯著我看。

　　一般人只要把公會卡放到水晶板上就可以出去了，男人卻把我攔了下來。

　　「小姑娘，妳這身打扮是怎麼回事？」

　　「這是熊的造型。」

　　我坦蕩蕩地答道。

　　除此之外也沒有別的答案了。

　　「這樣啊，是熊的造型啊。」

　　男人上下打量我，但我不以為意，作勢要往外走。

　　「小姑娘，這麼一大早的，妳要去哪裡？外面很危險喔。」

　　也對，沒有交通工具的女孩子打扮成熊的樣子往外走，當然會被攔下來了。

　　我要走出的門位在往王都方向的另一側。

　　前方有一片沙漠，直到迪賽特城為止都沒有任何村落。

　　「去散步？」

　　我這麼說，試圖蒙混過關。

　　「散步？一個人？打扮成這樣？在這種時間？」

　　對方果然會懷疑。

　　我其實可以直接跑走，但對方沒有惡意，要是派出搜索隊來找我就傷腦筋了。

　　我正陷入兩難的時候，熟悉的聲音傳來。

　　「啊，果然被攔下來了。」

　　「不出所料。」

　　「…………」

　　我望向聲音傳來的方向，看到剛才跟我道別的羅莎小姐和蘭。

　　兩人帶笑地看著我。

　　「羅莎小姐？」

　　「我們想起妳剛抵達時的事，覺得妳有可能會在入口被攔下來，所以就來看看情況了。」

　　是的，我真的被攔下來了。

　　「那女孩是冒險者，不必擔心。」

　　羅莎小姐替我向看守大門的男人說明。

　　「冒險者？」

　　男人用不敢相信的表情看著我。

　　「對，所以請讓她通過吧。」

　　「可以讓我確認一下嗎？」

　　我把公會卡拿給男人看。

　　「C級？」

　　男人反覆比對卡片和我。

　　他已經確認過了，我請他把卡片還給我。

　　「但前方只有沙漠，沒有拉格魯特的話……」

　　只能召喚熊緩了嗎？

　　我召喚熊緩。

　　「熊！」

　　後來，我簡單說明召喚獸的事，總算能通過了。

　　可是這樣一來，下次一個人回來的時候就能不被懷疑，直接進入城鎮了。

　　順利走出城鎮的我騎上熊緩，朝沙漠之城迪賽特出發。

　　「熊緩，我們走吧！」

　　「咿～」

　　熊緩邁步起跑。

　　　　　　輸給熊熊的貴族

　　我輸給了一個小丫頭。

　　那是和艾蕾羅拉賭上職務的比賽。艾蕾羅拉有強大的發言權，很受國王陛下信賴。艾蕾羅拉就是最近很受矚目的克里莫尼亞領主──佛許羅賽的夫人。

　　從克里莫尼亞翻越高聳的山脈，就可以抵達海邊。人們必須克服艱難的路程才能翻山越嶺。因此，克里莫尼亞至今都沒有和山脈另一頭的城鎮互相交流。可是在某天，有人在山脈發現了通往海邊的隧道。

　　不只是海產，現在甚至能引進鹽巴。

　　克里莫尼亞的地位提昇了，恐怕會變得比過去還要強大。那樣一來就會使佛許羅賽家的發言權更強，增加艾蕾羅拉的存在感。

　　那會妨礙我宣揚只採用男性騎士的主張。

　　為了獲得佛許羅賽家擁有的權力，我試圖讓我的兒子與艾蕾羅拉的女兒結婚，但當然被拒絕了。

　　校慶將會舉辦志願成為騎士的學生與現任騎士的練習賽，其中也有想要成為騎士的女學生會參加。為了斬草除根，我把原本負責的騎士團替換成我所率領的騎士團。然後，我命令部下在比賽中徹底擊潰志願成為騎士的女學生。讓志願成為騎士的女學生感到恐懼，因此受挫就是我的目的。如果只因為這點程度的挫折就放棄，表示她們的決心也不過如此。

　　騎士必須是強者。

　　國王陛下與艾蕾羅拉來參觀校慶了，來賓之中也包括艾蕾羅拉的女兒。

　　我想到一個好主意。

　　我把志願成為騎士的女學生當作人質，威脅對方訂下婚約。

　　我知道那個志願成為騎士的女學生是艾蕾羅拉的女兒的朋友。這樣剛好，我就充分利用她吧。

　　我用看似合理的說法和艾蕾羅拉交涉。

　　我說如果想救那個女學生，就得接受我的條件。艾蕾羅拉的女兒自願上場戰鬥，卻被艾蕾羅拉阻止了。

　　艾蕾羅拉陷入兩難。只要再稍微威脅一下，女兒可能就會被我說動了。

　　不過，一個穿制服的小丫頭插嘴了。

　　「希雅，我會代替她戰鬥的。」

　　艾蕾羅拉的女兒旁邊的小丫頭這麼說道。

　　她的個子小，身體也很瘦弱。

　　我笑了，但她似乎是認真的。

　　艾蕾羅拉思考了一下，然後說出意料之外的話。

　　她說要用自己的職務當作賭注，而不是女兒的婚約。如果這個小丫頭在比賽中輸給騎士，她就要辭掉工作，回到克里莫尼亞。

　　她是笨蛋嗎？我已經止不住笑意了。

　　她以為這種小丫頭能勝過騎士嗎？

　　可是，艾蕾羅拉似乎是認真的，要我也賭上騎士團長的職務。

　　我考慮了一下，但這個條件對我來說非常有利。我不能在這時退出，所以接受了艾蕾羅拉的條件。然後，為了避免對方反悔，我們請國王陛下擔任見證人。這麼一來，艾蕾羅拉也不得不遵守諾言了。

　　事情進展得如此順利，我簡直笑得合不攏嘴。

　　不過，艾蕾羅拉不惜把職務賭在那個小丫頭身上，我最好謹慎一點。她或許跟普通丫頭有什麼不同之處。我決定派出隊裡最有實力的菲格來當那個小丫頭的對手。

　　小丫頭要求在勝過菲格之後與我戰鬥。看來這個小丫頭認為自己贏得了菲格。

　　我認為菲格不可能輸，所以答應了她的要求。

　　可是，菲格輸了。就算撇除菲格沒有使用魔法的事情不說，小丫頭依然很強。

　　那是什麼身手？

　　經過一段休息時間，她就要跟我比賽了。要是她以疲勞為由，輸了之後又找藉口，那就傷腦筋了。

　　「準備好了嗎，小丫頭？」

　　「隨時都可以開始。」

　　「我馬上就擊垮妳那張充滿自信的臉。」

　　「那麼如果我贏了，你就要讓我揍你的臉。」

　　她還以為自己贏得了我，真好笑。

　　「前提是妳贏得了我。我給妳一個忠告──妳有弱點。菲格似乎手下留情了，但我可沒有那麼寬容。」

　　「既然如此，只要贏過沒有手下留情的你就沒問題了吧。」

　　「如果妳能勝過我的話，我就認可女性騎士，讓妳跟我的兒子訂婚。」

　　「我才不要呢。」

　　小丫頭用真心感到厭惡的表情拒絕我。

　　竟然放過跟貴族結婚的好機會，真是個蠢丫頭。不過，她是不可能勝過我的。

　　比賽開始了。親身戰鬥過後就能明白，這個小丫頭真的很強。她的眼神不會逃。一般人被我瞪，通常都會退縮。她的劍法很純熟，而且很習慣戰鬥。就算我發動攻擊，她也不會害怕。看到劍在眼前互相擊打，普通人都會怕。如果沒有成功擋下，自己就會受傷。尤其女人特別害怕臉部受傷，這是女人的其中一個弱點。可是，這個小丫頭根本不害怕，勇於抵擋或是格開我的劍。我的部下之中有人能做到這個程度嗎？

　　就算如此，身為騎士團長的我也不能在部下和國王陛下面前輸給一個小丫頭。

　　從菲格的比賽就看得出來，這個小丫頭不使用魔法。她似乎不會用。只要懂得使用魔法，騎士就會用。

　　很抱歉，這是正式的比賽，我要使用魔法。我認可妳的劍術，但這就是我們之間的才能差距。

　　我使用了魔法。以時機來看，她不可能躲開。可是，小丫頭躲開了。

　　竟然能躲開這招？

　　我差點笑出聲來。

　　我正想繼續比賽時，小丫頭大叫「犯規」。她在說什麼啊？

　　看來小丫頭似乎以為這場比賽不可以使用魔法。我無法理解她為何會認為騎士不能使用魔法。

　　聽到艾蕾羅拉的說明，小丫頭用不服氣的表情勉強接受了。而且，她表示自己也要使用魔法。

　　她劍術高超，甚至還會使用魔法？

　　真有趣，我就見識見識妳的實力吧。

　　比賽重新開始。

　　小丫頭對我放出魔法。這個小丫頭到底有多麼超乎常理？

　　明明是賭上職務的比賽，我卻忍不住笑了。

　　繼續比賽也無妨，但我為了分出勝負，用魔法誘導小丫頭。小丫頭不知道自己正被我的魔法誘導，逐漸靠近我。

　　到此為止了。

　　我往下揮劍。小丫頭的動作慢了，來不及防禦。

　　小丫頭，妳表現得不錯。這場比賽很有意思。

　　我揮劍的瞬間，劍被彈開了。

　　什麼！

　　劍被奇形怪狀的東西彈開。

　　我試圖恢復平衡的時候，小丫頭的劍抵住我的脖子。

　　我確認眼下發生的事，似乎是我的劍被小丫頭變出的熊造型擺飾擋住了。

　　呵呵，我還以為是我在誘導她，看來中計的人是我啊。我被玩弄在小丫頭的股掌之間，只能自嘲。

　　「是我贏了呢。還是說，你還想繼續打？」

　　「不，是我輸了。」

　　我非但沒有將艾蕾羅拉趕出王都，甚至被趕出了騎士團。國王陛下就是見證人，這件事不能當作沒發生。

　　雖然只是玩笑話，讓這個小丫頭跟我的兒子訂婚也不壞。我記得她的名字叫做優娜吧？

　　小丫頭靠過來說道：「啊，對了，你要讓我揍一拳。」然後揍了我。

　　輸給小丫頭後過了幾天，我接受國王陛下的正式任命。

　　我辭去騎士團長的職務，成為學校的教師。

　　「我很期待你的表現，你就在學校培育志願成為騎士的學生吧。」

　　「屬下謹遵王命。」

　　將來我必須不分男女，在學校教育志願成為騎士的學生。

　　這樣一來我就不再受到男性騎士擁護派的支持，失去了在王都的勢力。不只如此，我甚至會遭到男性騎士擁護派的怨恨。

　　「那個女孩很強嗎？」

　　國王陛下用認真的表情這麼問道。

　　「她很強，與我具備同等的劍術、判斷力、體能、直覺，跟她戰鬥就像是對付一名身經百戰的騎士。」

　　「她竟能讓你讚賞到這個地步。」

　　「一想到自己與那個女孩同年時的成就，我就覺得過去的自己彷彿遭到否定。」

　　而且，小丫頭還保有餘力。

　　雖然聽來像是找藉口，但我也沒有拿出全力。如果認真戰鬥，周圍就會受到嚴重的波及。

　　不過，這並不構成落敗的理由。在有限的條件中戰鬥也是一種實力。那個小丫頭也只使用了與我相同程度的魔法。

　　我們使用同等的魔法，以劍術互相較量，而我輸了。

　　「請容我詢問一個問題。」

　　「什麼問題？」

　　「國王陛下早就知道關於那名少女的事嗎？我調查過她，學校確實有名叫優娜的女學生，但卻是不同人。跟我戰鬥的那名少女究竟是誰呢？」

　　「……我不能回答你。我禁止你調查那女孩的事，這是命令。」

　　國王陛下筆直望著我。我回答：「屬下明白了。」