205　熊熊贈送熊熊布偶

　　205　熊熊贈送熊熊布偶

　　吃完蛋糕後，接下來只要送出熊熊布偶。

　　希望米莎會喜歡。我很擔心她會不會早熟地說「布偶嗎？我已經不是小孩子了」。雖然有點晚發現，十歲是很尷尬的年紀。有些人長大後還是很喜歡布偶，有些人從小就對布偶沒有興趣。

　　「米莎，我問妳喔。妳喜歡布偶嗎？」

　　「布偶嗎……我喜歡。我很珍惜母親大人送給我的小狗布偶。」

　　雖然中間有一瞬間的停頓，但聽到她說喜歡，我和菲娜都放心了。

　　「既然這樣，妳願意收下我們的另一個禮物嗎？」

　　「還有一個禮物嗎？」

　　我從熊熊箱裡取出熊緩布偶交給菲娜，我則拿著熊急布偶。這樣一來，看起來就像是我們兩個人送的了。

　　我拿出布偶的瞬間，有個人非常激動。

　　「那、那、那是什麼！」

　　諾雅的反應比米莎還要快。

　　「這是熊緩和熊急的布偶。」

　　諾雅從座位上站起來，跑過來凝視著我手中的熊急布偶。

　　「好可愛，跟熊熊一模一樣。優奈小姐，請送給我吧。」

　　「當然不行了，這是給米莎的禮物。」

　　「怎麼這樣～至少給我其中一隻嘛。」

　　諾雅交互看著熊急和熊緩的布偶。

　　「不可以啦。兩隻沒有在一起的話，熊緩和熊急就太可憐了。所以這兩隻都是給米莎的生日禮物。」

　　就算是布偶，熊緩和熊急被迫分離也很可憐。而且這些是我和菲娜要送的禮物。

　　「為什麼今天不是我的生日呢？」

　　這種話對我說也沒用，有意見的話請去跟克里夫和艾蕾羅拉小姐說吧。諾雅很沮喪地跪坐在地上。

　　「嗚嗚，我也好想要熊緩和熊急的布偶喔。」

　　諾雅露出悲傷的表情。

　　就跟我想像的一樣。

　　「呃，妳這麼想要嗎？」

　　「是，我非常想要……」

　　她抬起頭，哀求似的看著我。

　　「好吧，我下次會送給妳。」

　　「真、真的嗎！」

　　諾雅聽到我的話，馬上打起精神。

　　不過，我早就知道諾雅會想要，所以本來就打算送她布偶。我們回到克里莫尼亞時，雪莉應該已經做好幾個布偶了。雖然我有猜到她會想要，她的反應卻比我想像的還要熱烈。

　　「所以，妳今天就忍耐一下吧。」

　　「我知道了。我這麼任性，對不起。可是，真的說定了喔。」

　　諾雅乖乖道歉，然後強調約定。

　　我和菲娜拿著熊熊布偶，走向米莎。諾雅在後方一臉羨慕地看著我們。我回克里莫尼亞就會送妳，別用那種眼神看我啦。我很在意諾雅的視線，同時來到米莎面前。

　　「妳先送吧。」

　　我把先送禮物的機會讓給菲娜。

　　「米莎大人，生日快樂。這是我努力跟優奈姊姊一起做的。」

　　菲娜遞出熊緩布偶後，米莎高興地伸出手收下了。

　　「謝謝妳。好可愛喔，我真的可以收下嗎？」

　　「這是給米莎的生日禮物嘛，幸好妳喜歡布偶。」

　　「還好我剛才有克服害羞的心情，坦白說我很喜歡。我被問到的時候，有一瞬間打算回答我小時候很喜歡，但是現在沒有興趣。」

　　「要是妳那麼說，我們就不會送了。」

　　「那樣的話，我就可以拿到布偶了……」

　　諾雅很遺憾地這麼說。

　　「那妳也要好好珍惜熊急喔。只有其中一隻太可憐了，希望妳可以一起寵愛它們。」

　　真正的熊緩和熊急也是只陪伴其中一隻就會鬧彆扭的個性。

　　我把熊急布偶送給米莎。米莎用嬌小的身體珍惜地擁抱熊急布偶。

　　「我會好好珍惜這兩個布偶的，謝謝妳們兩位。」

　　米莎露出今天最燦爛的笑容。

　　「米莎，能收到這麼可愛的布偶真是太好了呢。」

　　「是啊。」

　　米莎的母親很高興地看著女兒的笑容。

　　「可是收到熊熊的布偶，我就不好意思拜託優奈姊姊大人。」

　　米莎抱著布偶說。

　　「妳有什麼事想拜託我嗎？」

　　「是的，我一直很想再見到熊緩和熊急，所以我本來想這麼拜託妳。」

　　「妳想拜託我召喚牠們嗎？」

　　「是的……」

　　「早點說嘛。」

　　我把小熊化的熊緩和熊急召喚出來。

　　「什、什麼？熊緩和熊急變得像布偶一樣小！」

　　「因為布偶就是以這個狀態的大小為範本製作的啊。」

　　熊緩和熊急走向米莎身邊。米莎被真正的熊緩和熊急，以及布偶的熊緩和熊急等四隻熊圍繞著。

　　「米莎太賊了。」

　　再也忍不住的諾雅把所有熊和米莎一起擁入懷裡。熊熊們被夾在米莎和諾雅之間了。

　　後來，諾雅和米莎開始跟熊緩牠們玩了起來。帶著微笑看著她們的米莎媽媽轉過頭來看著我。

　　「優奈小姐、菲娜小姐，這次謝謝妳們兩位。我好久沒有看到女兒這麼開心的樣子了。米莎自從寄邀請函給優奈小姐和菲娜小姐的時候開始，就一直很期待這場派對。」

　　聽到人家這麼說，我很慶幸自己有來參加。雖然我沒想到自己得穿上禮服。

　　「請妳們今後也繼續跟我女兒當好朋友。」

　　「好的。」

　　我和菲娜這麼回應。

　　「優奈，我是很高興妳願意送布偶給我女兒，但是沒有芙蘿拉大人的份嗎？」

　　看著女孩們跟小熊一起玩，艾蕾羅拉小姐這麼問我。

　　「我當然有準備了。」

　　「呵呵，太好了。看到這麼好的東西，要是沒有芙蘿拉大人的份，我真不知道該怎麼辦。」

　　雖然送禮的順序變得亂七八糟，但讓我想要做布偶的契機本來就是芙蘿拉大人。

　　「話說回來，米莎收到的禮物真不錯呢。我要是也寄邀請函給小姑娘，不知道是不是也能收到好東西。」

　　給葛蘭先生的禮物？

　　「葛蘭先生也想要布偶嗎？」

　　「才不是呢！因為不管是禮物還是料理，妳都很令人驚訝。我是在想，如果妳要送我禮物，不知道會是什麼樣的東西。」

　　我試著想想送給葛蘭先生的禮物，但我實在想不到老人家會喜歡什麼。捶背券？不不不，我又不是他的孫女。要不然送古董，或是跟國王一樣送稀奇的武器之類的呢？

　　另外說到給貴族的禮物，我就想到寶石之類的東西，但我根本沒有那種東西。我想不到身為貴族的葛蘭先生會喜歡什麼樣的禮物。

　　……嗯？對了，我想到一個好東西了。

　　「葛蘭先生，擺飾類的東西可以嗎？」

　　「擺飾？」

　　「我有個擺在玄關或顯眼的地方會很帥氣的東西。」

　　「喔喔，妳願意把那個東西送給我嗎？」

　　「嗯，可以啊。如果你不要就說一聲，我會帶回去的。」

　　我移動到沒有人的地方，從熊熊箱裡取出鋼鐵魔偶。

　　「呀啊啊啊！」

　　「什麼！」

　　「是魔偶！」

　　「優奈，妳在做什麼啊！」

　　我一拿出魔偶，現場就掀起一陣騷動。有人踢倒椅子逃走，有人尖叫，還有人跌坐在地。

　　大家幹嘛這麼驚慌？

　　「葛蘭先生，這個擺起來不是很帥氣嗎？」

　　我敲了敲鋼鐵魔偶。雖然因為戴著熊熊玩偶手套，所以沒什麼聲音。

　　「小姑娘，它沒有危險嗎？」

　　葛蘭先生戰戰兢兢地問。

　　「什麼危險？」

　　「那不是鋼鐵魔偶嗎？」

　　「嗯，是啊。」

　　看就知道了吧。他們是第一次見到嗎？我上次也是第一次見到。可是，我覺得對話好像有點雞同鴨講。我微微歪著頭時，菲娜把大家嚇到的理由告訴我。

　　「優奈姊姊，大家好像都以為這尊鋼鐵魔偶還會動。」

　　喔，原來如此。所以大家才會這麼驚慌啊。經過菲娜的說明，我終於理解了。

　　「這尊魔偶已經不會動了，不用擔心。」

　　「真的嗎？」

　　疑心病好重。為了證明魔偶不會動，我觸摸它好幾次。

　　「優奈，那尊魔偶該不會是妳上次打倒的吧？」

　　「是啊。因為我碰巧找到能毫髮無傷地打倒魔偶的方法。」

　　艾蕾羅拉小姐說出我到礦山擊退魔偶的事情。

　　「原來這尊鋼鐵魔偶是妳打倒的啊。可是，我還是第一次見到狀態這麼完好的魔偶。」

　　葛蘭先生靠過來觀察鋼鐵魔偶。加札爾先生等人也好像說過同樣的話，他們說狩獵魔物的時候一定會造成傷害，所以大多無法維持原形。我戰鬥的時候是用電擊魔法破壞魔石，所以才能完整地保留原形。

　　「放在玄關怎麼樣？很搶眼又帥氣吧？」

　　收下我的鋼鐵魔偶的兩個人都已經擺出來當裝飾了。

　　「確實是很搶眼，但客人來時會嚇到啊。」

　　「這麼說來，你不想要嗎？」

　　我還以為這個禮物不錯呢。

　　「妳願意送的話，我是會收下，可是真的好嗎？狀態這麼完好的鋼鐵魔偶可以賣到很好的價錢喔。光是金屬的量，就是一筆不小的金額了。」

　　「我還有很多尊，沒關係。」

　　熊熊箱裡還放著好幾尊鋼鐵魔偶，目前我還找不到它們的用途。

　　我這麼一說，克里夫就抱頭苦惱，葛蘭先生和艾蕾羅拉小姐則露出傻眼的笑容。米莎和諾雅可能是對第一次見到的鋼鐵魔偶很有興趣，靠過來仔細看著。

　　其他人都和賽雷夫先生、波滋先生一起在遠處看著我們。對一般人來說，鋼鐵魔偶似乎相當嚇人。因為之前兩名鐵匠都沒有嚇得大呼小叫，所以我也沒注意。下次要拿出來時，我得小心點。

　　「雖然我知道妳是個欠缺常識的人，但沒想到情況比想像中還要嚴重。」

　　「我早就知道了。」

　　「我也是。」

　　葛蘭先生把我認定為一個沒常識的人。而且，連克里夫和艾蕾羅拉小姐都表示同意。不只如此，我仔細一看才發現連賽雷夫先生和波滋先生都在點頭。

　　奇怪，怎麼會這樣？

　　除了熊熊布偶裝以外，我是個很普通的人吧？我帶著這種心情看著三個女孩。

　　可是，她們並沒有開口幫我反駁。

　　熊熊要哭了喔。

　　涅琳與艾蕾娜　其一

　　自從來到克里莫尼亞，我每天都過著很忙的日子。

　　進入麵包店工作的我學會做蛋糕，有空的時候也會以優奈的意見為參考，開發新的蛋糕。當然，我也會跟莫琳姑姑學做麵包。雖然一開始有很多令人困惑的事，但每天都過得很開心。莫琳姑姑雖然談到與工作有關的事就很嚴厲，但是個溫柔的人。卡琳表姊也會在我有困難的時候幫助我。另外，還有孤兒院的孩子們會跟我一起工作。我的職場環境非常愉快。

　　店裡的事情都是莫琳姑姑做主。關於錢的事情，則由堤露米娜小姐管理。

　　她會幫忙進貨，調查當季食材、時價波動、進貨價格等所有資訊。如果店裡有不夠的東西，她會馬上處理，所以我們才不會手忙腳亂。莫琳姑姑也說多虧有她，自己才能專心做麵包，受到很大的幫助。

　　我也一樣，因為店裡隨時都備有做蛋糕的食材，我才能專心製作蛋糕。如果要自己從進貨開始做起，那就太辛苦了。我們真的該好好感謝堤露米娜小姐。

　　開始在這家店工作後，我最驚訝的是關於一身熊裝扮的優奈的事。她是我工作的「熊熊的休憩小店」的老闆。除了這家麵包店，她還經營從密利拉鎮搬來的安絲小姐負責的餐廳。不只是我學到的蛋糕，使用叫起司的食材製作的披薩及布丁，好像都是優奈想出來的料理。叫洋芋片的點心也很好吃，她身為廚師的才能也很厲害。可是，她自己不會參與店裡的工作。根據本人的說法，似乎是因為很麻煩。

　　雖然優奈是老闆，卻幾乎不會插手經營事務。她頂多只會偶爾跟莫琳姑姑說自己想吃什麼樣的麵包而已。

　　麵包店每營業六天，就會有一天公休。這麼做好像是為了讓大家消除疲勞，準備迎接接下來的六個工作天。優奈說過，工作過久會讓效率變差。累積太多疲勞會讓工作速度變慢。她說「有休假才能提升效率，大家也比較開心吧」。可以休假的確很令人開心，如果是輪班制，我還是會在意店裡的事情。可是如果大家都休假，就不必去想工作的事了。我也可以在放假時跟莫琳姑姑和卡琳表姊一起出門。

　　今天是假日，我跟在旅館認識的艾蕾娜小姐約好一起逛街。艾蕾娜小姐是旅館老闆的女兒。我來到克里莫尼亞的第一天有受過她的照顧。她的年紀比我稍大一點，有時候也會來店裡用餐，所以我跟她的感情很好。

　　「艾蕾娜小姐，謝謝妳今天配合我的休假。」

　　「我以前就知道『熊熊的休憩小店』的公休日，所以有提前拜託爸爸和媽媽讓我休假，沒什麼啦。」

　　「可是，旅館的工作應該非常忙吧。」

　　據說最近有大型隧道落成，已經可以輕鬆前往以前必須跨越山脈才能抵達的城鎮。所以，現在有很多人潮往來，我聽說旅館都非常忙碌。我第一天抵達這裡時，能找到空房間似乎是很幸運的事。希望我以後也有機會能去那座城鎮看看。

　　「真的很忙。雖然對我們家來說是好事，但我每天都要洗衣、打掃、幫忙做飯，要做的事情實在太多了。」

　　看來很忙碌的人不是只有我。

　　「真虧妳爸媽願意讓妳休假呢。」

　　「因為我家最近僱用了新員工嘛，所以多少輕鬆了一點。」

　　我一邊和艾蕾娜小姐聊天，一邊在街上走著。

　　「那家服飾店賣的衣服很可愛，我很推薦喔。」

　　艾蕾娜小姐走到服飾店前時告訴我。

　　「搞不好也有熊熊的衣服……」

　　裡面可能有在賣優奈的熊熊服裝。可是，艾蕾娜小姐笑著說「裡面沒有賣啦」。優奈是在哪裡買到那套熊熊衣服的呢？或許是她親手做的。

　　後來，我們走進店裡看了衣服。逛完衣服後，我們去了賣可愛小東西的生活雜貨店、有美味小吃的攤販、庫存很豐富的可疑書店、適合坐下來休息的地方及商業公會。而且不知道為什麼，艾蕾娜小姐還帶我到冒險者公會。

　　我記得菲娜和修莉的爸爸在冒險者公會工作。

　　她們兩個是堤露米娜小姐的女兒，菲娜是跟優奈一起在王都遇見我的女孩。她的個性非常認真，經常和優奈在一起。而修莉是菲娜的妹妹，經常和堤露米娜小姐在一起。

　　我曾經見過菲娜和修莉的爸爸一次。因為在冒險者公會工作，他的體格很壯碩。可是跟外表不同，他是個很溫柔的人。

　　「我們進去看一下吧。」

　　冒險者公會給人一種凶神惡煞的人特別多的印象。可是，也有很多冒險者會來麵包店用餐。看到女性冒險者吃我做的蛋糕時，我才知道女性冒險者也喜歡甜點，讓我很高興。男性冒險者則會吃麵包和披薩。

　　公會裡有女性冒險者，櫃台也有女性職員。進去裡面應該沒關係吧？

　　我跟著艾蕾娜小姐走進冒險者公會。

　　公會裡有很多穿戴著防具和刀劍的冒險者。我有種格格不入的感覺。

　　這裡有很多看起來很可怕的人。其中一名冒險者注意到我們，對我們說話。

　　「妳不是旅館的艾蕾娜嗎？怎麼會來冒險者公會？」

　　「我來散散步。」

　　對方的長相很凶惡，艾蕾娜小姐卻能跟他正常對話。

　　「該不會是來找帥哥的吧？」

　　「如果是，那肯定不是找你，是來找我的。」

　　另一個類似打扮的男性冒險者走過來。

　　「你們最好去照照鏡子。」

　　「不，也有可能是眼睛不好。」

　　聽到對話的冒險者們哄堂大笑。

　　眼前的男人被嘲笑，生起氣來。

　　「才沒有那回事咧。我長得很帥吧？那邊那位小姐也這麼想吧？」

　　男性冒險者靠過來質問我。

　　「呃，那個……」

　　好可怕。我後退了一步。

　　「要不然，為了讓妳了解我的好，今晚要不要一起玩？」

　　他靠得更近了。

　　「呃……」

　　我看著艾蕾娜小姐，尋求她的幫助。

　　「別靠近涅琳，她很害怕吧。」

　　艾蕾娜小姐站到我前方，幫我說話。

　　「順便告訴你，要是嚇到她或是對她做什麼壞事，你會倒大楣喔。」

　　艾蕾娜小姐的說法好像有什麼言外之意。

　　「倒大楣？」

　　「她叫涅琳，是在『熊熊的休憩小店』工作的員工。」

　　聽到這句話，冒險者們都愣住了。

　　「妳說那個熊姑娘的店嗎？」

　　「不會吧。」

　　男人們漸漸從我身邊退開。

　　呃，什麼？

　　每個人一聽到優奈的店名，態度都變了。他們的表情好像很焦慮，又不敢相信。

　　「……小姐，妳在那個打扮成熊的女孩的店裡工作嗎？」

　　「是的，我在優奈的店裡上班。」

　　「…………」

　　「…………」

　　我回答後，冒險者們面面相覷。

　　「小姐，今天的事情，妳就當作沒發生過吧。我沒有找妳說話。就算有說幾句，那也不是搭訕。拜託妳，絕對不要把今天的事情告訴熊姑娘。」

　　「我什麼都沒有做喔。」

　　男性冒險者逃跑似的離開我身邊。

　　到底是怎麼回事？

　　「呵呵，大家好像都不敢招惹優奈呢。」

　　「優奈嗎？」

　　「在這座城市裡，只要是知道優奈的冒險者，應該都不敢找她麻煩吧？要是優奈生氣，那就吃不完兜著走了。而且如果不能到店裡吃飯，那也很困擾。」

　　艾蕾娜小姐笑著牽起我的手，走向公會外頭。

　　優奈是什麼人？竟然連男性冒險者也怕她。不管怎麼看，她都是個打扮成可愛熊熊的女孩子吧。我記得莫琳姑姑曾說過優奈是個冒險者，是真的嗎？

　　而且還是連男性冒險者都會害怕的那種……？

　　「優奈真的是冒險者嗎？不管我問莫琳姑姑還是卡琳表姊，或是其他的孩子們，大家都說那麼可愛的女孩子是很厲害的冒險者。我實在難以置信。」

　　我問菲娜、修莉、堤露米娜小姐，也都得到同樣的答案。

　　「她是冒險者沒錯，而且非常強喔。」

　　「妳不是在開玩笑吧？」

　　「呵呵，那種可愛的打扮讓人很難想像吧。」

　　她會用那副可愛的打扮和魔物戰鬥嗎？我完全無法想像。

　　「優奈是很優秀的冒險者，外面流傳著很多熊熊傳說喔。我第一次聽說的時候也不敢相信，所以我能理解妳的心情。」

　　……熊熊傳說？

　　「熊熊傳說是什麼？」

　　艾蕾娜小姐帶著笑容說：「要不要告訴妳呢？」故意賣關子。

　　「告訴我嘛。」

　　後來，艾蕾娜小姐跟我說了很多事。

　　聽說優奈闖進冒險者公會，打倒了好幾十名冒險者，還打倒過幾十公尺長的巨大魔物。這些事情都讓我不敢相信。

　　嗯～我實在無法想像。

　　優奈真是個充滿謎團的女孩子。我愈聽愈覺得神祕。

　　涅琳與艾蕾娜　其二

　　離開冒險者公會的我們來到「熊熊的休憩小店」。這裡既是我工作的地方，也是我的住處。一樓是店面，二樓是我寄宿的地方。

　　因為本來是一棟宅邸，所以房間很寬敞，內附的家具也有點高級。我忍不住心想「我真的可以住在這裡嗎？」，而且不用付房租。我得努力工作，免得被趕出這裡。

　　我帶著艾蕾娜小姐，經過在店門口前抱著大麵包的熊熊石像旁，繞到後門。因為我約好要招待艾蕾娜小姐吃午餐，所以現在卡琳表姊應該在幫我們烤麵包。吃過卡琳表姊烤的麵包後，我還要請艾蕾娜小姐吃蛋糕。

　　「真的可以嗎？」

　　「可以啊。因為是為艾蕾娜小姐做的，請吃完再走吧。」

　　我昨天晚上做了蛋糕，並放到冰箱裡。因為是我努力做的，希望她可以嚐嚐看。

　　來到後門時，我們聞到了剛出爐的麵包香氣。畢竟已經跟姑丈和姑姑做了好幾年的麵包，卡琳表姊的麵包非常好吃。

　　卡琳表姊說「我可不能輸給孩子們」。在店裡工作的孤兒院孩子們都很認真，也非常勤奮，她似乎覺得自己不能太過鬆懈。我也一樣，不能讓孩子們搶走做蛋糕的工作。

　　一走進廚房，我看到卡琳表姊正在烤麵包，打扮成熊的優奈和堤露米娜小姐也都在。

　　「優奈、堤露米娜小姐也在啊。」

　　優奈常常來店裡吃麵包。堤露米娜小姐也會來拿晚餐或隔天早餐的麵包。

　　堤露米娜小姐剛開始打算付錢，優奈卻說不需要。孤兒院的餐點和我們的餐點都是用店裡的食材做的，所以優奈說不能只讓堤露米娜小姐付錢。

　　我有時候會覺得很擔心。這麼做應該會花掉不少經費，我覺得優奈太大方了。

　　「妳們兩個都來吃午餐嗎？」

　　優奈吃著麵包這麼問道。

　　「是啊。」

　　「涅琳邀請我來這裡吃飯。」

　　我和艾蕾娜小姐坐到椅子上。

　　我沒有看到莫琳姑姑。莫琳姑姑休假時經常去市場找食材或是去孤兒院，所以，她有時候也會在外頭吃飯。

　　「麵包已經烤好了，妳們可以拿喜歡的去吃喔。」

　　卡琳表姊把剛烤好的麵包放到桌上。每個麵包看起來都很好吃。

　　我和艾蕾娜小姐對卡琳表姊道謝，開始吃起麵包。我一邊吃著麵包，一邊看著坐在我面前的優奈。優奈今天也穿著可愛的熊熊服裝。我看著優奈，想起了在冒險者公會發生的事。她實在不像是會讓冒險者害怕的女孩。她長得非常可愛，我忍不住懷疑她是不是真的冒險者。就算是冒險者，她也不像是大家口中那種實力堅強的冒險者。

　　「怎麼了？」

　　因為我一直盯著優奈看，她咬著麵包發問。

　　「那個，我覺得妳今天也很可愛。」

　　「不用跟我說客套話啦，妳一定覺得我的打扮很奇怪吧。」

　　優奈把頭撇到旁邊。

　　「沒有那回事，優奈很可愛。」

　　我真的覺得她很可愛。雖然我不是小孩子，卻也想抱住她那身蓬鬆的衣服。

　　「原來涅琳和艾蕾娜小姐認識啊。」

　　「我來到這個城市的第一天，就是住在艾蕾娜小姐家的旅館。後來艾蕾娜小姐會來店裡，我們就成為朋友了。」

　　交到了朋友，我很慶幸自己有來這座城市。

　　「可是，我去店裡找涅琳的時候，她竟然穿著熊熊的服裝呢。嚇了我一跳。」

　　艾蕾娜小姐來店裡的時候，我穿著熊熊制服的樣子被她看到了。

　　「嗚嗚，不要再說了啦。好難為情喔。」

　　「會嗎？我覺得很可愛啊。」

　　艾蕾娜小姐微微笑。

　　「因為我以為不打扮成熊的樣子就不能在店裡工作。」

　　當時因為我很想到店裡工作，把優奈開的玩笑當真，一時衝動就答應了。雖然的確是很可愛的打扮，卻讓人有點害羞。每次客人說我可愛，我就會很難為情。

　　「涅琳，打扮成熊的樣子很丟臉嗎？」

　　優奈瞇起眼睛看著我。我有點害怕。

　　「不是的，雖然優奈穿起來很可愛，可是我覺得自己穿起來不太合適。」

　　優奈用懷疑的眼神看著我。優奈和孩子們穿起來可愛又合適，但我覺得自己穿起來似乎不怎麼搭調。

　　「對了，菲娜和修莉不在嗎？」

　　為了逃離優奈的視線，我轉移話題。總是待在優奈和堤露米娜小姐身邊的兩個女孩不在這裡。

　　「她們倆帶著卡琳烤的麵包去孤兒院了。」

　　堤露米娜小姐說道。

　　孤兒院的麵包都是莫琳姑姑或卡琳表姊烤的。比起向其他店買麵包，這樣比較便宜。就算是假日，大多也是卡琳表姊負責烤。有其他事情的時候，也會在前一天先烤好。有空的時候，我也會一起做麵包當作練習。

　　吃完麵包的我從冰箱裡取出蛋糕。

　　「大家要不要一起吃？」

　　我問大家，卡琳表姊和堤露米娜小姐說要吃，優奈則拜託我幫她泡紅茶就好。我把蛋糕擺到桌上，開始準備紅茶。艾蕾娜小姐看著我泡茶的樣子。

　　「妳好會泡紅茶喔。」

　　聽到她這麼說，我很高興。經過在領主大人宅邸工作的女僕──菈菈小姐的指導，我很努力練習。被帶到領主大人家的時候我還緊張得不得了，卻得到了很寶貴的經驗。現在我心懷感激。

　　準備好蛋糕和紅茶後，艾蕾娜小姐馬上開始吃起蛋糕。

　　「嗯～好久沒吃到蛋糕了，真好吃。涅琳，謝謝妳喔。」

　　艾蕾娜小姐用滿臉笑容吃著蛋糕。光是如此就讓我感到非常高興。

　　「唉，不知道能不能也在我家旅館賣這種蛋糕？」

　　艾蕾娜小姐一邊津津有味地吃著蛋糕，一邊這麼說。

　　我們不能把蛋糕的食譜告訴任何人。所以，艾蕾娜小姐的旅館沒辦法販售蛋糕。

　　「聽到客人在旅館談論蛋糕，提到工作回來的人吃不到的事，我就忍不住這麼想。」

　　「因為我的店裡有孩子們在工作，所以不會營業到很晚。」

　　優奈不喜歡讓小孩子工作到很晚。莫琳姑姑說就是因為這樣，店裡才會早早就打烊。

　　「既然這樣，要在旅館賣蛋糕嗎？」

　　優奈喝著紅茶說道。聽到她這麼說，艾蕾娜小姐和我都很驚訝，而卡琳表姊笑了。

　　「優奈，妳不要總是一時興起就說出這種話。」

　　堤露米娜小姐傻眼地說。可是，優奈似乎沒有放在心上。

　　「我不是要把蛋糕的做法告訴別人啦。我只是覺得，如果涅琳有餘力做更多蛋糕，拿去旅館販售可能也不錯。」

　　「妳的意思是要在旅館販售涅琳做的蛋糕嗎？」

　　優奈說這叫寄賣。

　　「這部分要請堤露米娜小姐和涅琳，去跟艾蕾娜小姐的父母討論看看了。販售價格和我們店裡一樣，批發價要怎麼算就跟堤露米娜小姐商量吧。」

　　「果然還是要我去談啊。」

　　聽了優奈說的話，堤露米娜小姐輕嘆了一口氣。

　　「不過，因為有客人沒辦法白天來買，所以的確有人希望營業時間可以拉長。」

　　「熊熊的休憩小店」很早就打烊了。可是，旅館會營業到很晚。旅館的餐廳不只是房客，連沒有住宿的客人也能進入。

　　「既然這樣，如果最後決定要販售，就拜託優奈幫忙做熊熊擺飾嘍。」

　　堤露米娜小姐帶著笑容看著優奈。對此，優奈露出不情願的表情。

　　跟優奈有關的地方會放著熊熊擺飾。這家店的門口有一尊抱著麵包的大型熊熊擺飾，另一家店則有抱著魚的熊熊擺飾。孤兒院也有，優奈的家甚至整棟屋子都是熊的造型。

　　堤露米娜小姐似乎覺得這麼做正好可以證明那個地方是在優奈的勢力範圍之內。

　　「不好意思，想要在旅館賣蛋糕是我擅自提出的點子……」

　　眼看自己隨口說出的點子就要成真，艾蕾娜小姐開始不知所措。

　　「而且，這樣涅琳會很辛苦。」

　　她困擾地交互看著優奈和堤露米娜小姐，最後看著我尋求幫助。

　　可是，我的答案和艾蕾娜小姐想的不一樣。

　　「只要別做太多就沒問題了。」

　　「涅琳？」

　　如果是為了艾蕾娜小姐，有點忙也沒關係。而且能夠稍微幫到艾蕾娜小姐，我也很開心。

　　雖然艾蕾娜小姐原本打算拒絕，堤露米娜小姐卻有點積極……於是幾天後，包括我在內，開始和艾蕾娜小姐的父母談生意。

　　結果，我們決定不每天供應，而是每隔幾天寄賣一次蛋糕。

　　城堡守衛遇見熊熊

　　自從我開始擔任城堡的守衛，已經過了一年的時間。

　　不讓可疑人物進入城堡是我們衛兵的職責。每天都會有許多人來到城堡。有人在城堡工作，有人會運送食材過來，有人來商談事情，各公會也會前來進行報告。各式各樣的人都會來城堡，我們要從中防止可疑人物進入。

　　最近開始有個打扮成熊的女孩子會進出城堡。

　　雖然熊是很可怕的生物，那個女孩的熊裝扮卻是很可愛的造型。

　　我第一次見到她時，她跟著艾蕾羅拉大人一起來。當時她身邊還跟著另一個小孩子。我下一次見到她時，她身邊的人是冒險者公會的會長。再下次則是在國王誕辰的忙碌日子，與艾蕾羅拉大人一起現身。艾蕾羅拉大人和冒險者公會的會長都是地位很高的人物，和這樣的人一起來到城堡的女孩是何方神聖？我原以為她是艾蕾羅拉大人的千金，但從她們的對話聽得出來不是。

　　衛兵之間議論紛紛。那個熊女孩是什麼人？可是，我們也不能詢問艾蕾羅拉大人或是冒險者公會的會長，所以謎團仍然沒有解開。

　　誕辰慶典的最後一天，城堡大門關閉，工作都結束後，包括非值班衛兵的所有人都被召集過來。我們的工作是輪班制，有時要看守大門，有時要到街上巡邏，有時則進行訓練。我們會輪流做這些工作，行動時基本上都是兩人一組。

　　為了進行報告，我們一個月會集合一次。可是，今天還不是集合的日子。

　　除了現在在看守大門的衛兵以外，所有人都聚集在這個會議室裡，氣氛跟平常不一樣。這是因為會議室裡有個平常不會出現在這裡的人。

　　「喂，為什麼艾蕾羅拉大人會來這裡？」

　　我身旁的羅依蒙德小聲向我問道。沒錯，艾蕾羅拉大人就在我們的面前。可是就算他這麼問，我也不可能知道答案。艾蕾羅拉大人頂多在巡視時露面，從來不曾像這次一樣出席集會。這個會議室平常總是很吵鬧，現在卻因為艾蕾羅拉大人的存在而特別安靜。大家都認為有重要的事要宣布。

　　「所有人都到齊了吧。」

　　艾蕾羅拉大人身邊的隊長開口說道。

　　「多虧各位隊員的努力，國王陛下的誕辰慶典圓滿結束了。感謝各位。」

　　隊長說出慰勞隊員的話。這次的慶典相當累人，因為一度傳出大量魔物出現的騷動。冒險者公會大舉出兵討伐，各種情報都傳了出來。有人說關於魔物的情報是騙人的，也有人說A級的冒險者打倒了牠們。雖然事情很快就平息了，但當時眾人非常緊張。

　　除了那件事以外，國王陛下的誕辰慶典平安結束了。

　　「國王陛下親自頒布了一份命令書。」

　　聽到國王陛下親自頒布了命令書，我們都繃緊神經。我們很少會收到這樣的文件，甚至可以說是從來沒有過。命令書是國王陛下親自頒布的，而且還是在誕辰慶典剛結束後。大家都在猜想會是什麼事，會議室裡一陣騷動。

　　「所以艾蕾羅拉大人才會來嗎？」

　　我身旁的羅依蒙德小聲說道。

　　這麼說的確很合理。艾蕾羅拉大人在國王陛下的手下工作，這就代表這件事有多重要吧。

　　「安靜。艾蕾羅拉大人會告訴你們詳細內容。」

　　隊長後退一步，艾蕾羅拉大人則上前。所有人的視線都聚集到艾蕾羅拉大人身上。

　　艾蕾羅拉大人接下來所說的話令人不敢相信。每個人的感受應該都跟我一樣。

　　因為內容是……

　　「如果有個打扮成熊的女孩子來拜訪，就要讓她進入城堡。」

　　「如果有個打扮成熊的女孩子來拜訪，就要將她視為客人接待。」

　　打扮成熊的女孩子是指那個女孩子嗎？我曾經偶然見過那個熊女孩。如果那個打扮成熊的女孩子來拜訪，就要讓她進入城堡嗎？

　　接著，艾蕾羅拉大人最後的一句話最令人不敢相信。

　　「如果有個打扮成熊的女孩子來拜訪，就要聯絡國王陛下。」

　　光是那女孩來拜訪，就要聯絡國王陛下？莫名其妙。那個打扮成熊的女孩子是什麼來頭？

　　「對了，可以的話也通知我吧。這不是國王陛下的命令，是我的請求喔。」

　　艾蕾羅拉大人用可愛的笑容說。雖然她是一位可愛的女性，同時卻也是個可怕的女性。千萬不可以惹艾蕾羅拉大人生氣。

　　「那個，請問打扮成熊的女孩子是什麼人？她是哪戶人家的千金小姐嗎？」

　　有人問了所有人都想知道的問題。他真是膽大包天。艾蕾羅拉大人聽到問題後，瞇起眼睛。她有點生氣了嗎？她應該沒想到有人會問問題吧。

　　「不管打扮成熊的女孩子是誰，都跟你們沒有關係。你問這種問題想要做什麼？」

　　艾蕾羅拉大人露出笑容，可是眼裡沒有笑意。

　　「不，什麼也沒有。」

　　發問的男人低下頭來。

　　「既然這樣，那就沒有問題了。」

　　她的意思是不准隨便詢問關於熊女孩的事。

　　我們只要把打扮成熊的女孩子當成與國王陛下有關的人就好，最好不要深入探究。我們只需要遵從命令。

　　「還有，絕對不能嘲笑她的熊裝扮，或是詢問關於熊裝扮的問題。不能讓她感到不悅喔。」

　　我吞下累積在口中的唾液。看來事情非同小可。

　　這一天晚上，我和下了班的同事一起喝酒。

　　「打扮成熊的女孩子啊。那到底是什麼樣的打扮？我完全無法想像。」

　　「對喔，羅依蒙德還沒有看過吧。」

　　「怎麼，你有看過嗎？」

　　「是啊，她有在我值班的時候來過。」

　　「她是什麼樣的女孩子？」

　　「這個嘛，她穿著很可愛的熊造型服裝。」

　　「可愛？你不是要說可怕嗎？」

　　也對，一般人聽到打扮成熊的樣子，都會想像真正的熊。會覺得可怕也很正常。

　　「不，該怎麼說呢？看起來很柔軟又蓬鬆。對了，就像布偶一樣。她的臉也是個可愛少女，所以看起來更可愛。你看一次就會馬上知道了。」

　　聽到我這麼說，羅依蒙德露出一頭霧水的表情。也是，如果沒有見過那個熊姑娘，我應該也會露出同樣的表情。

　　我今天也在城堡的大門值班，就在我快要忘記艾蕾羅拉大人宣布的王命時，我看見了打扮成熊的女孩子朝這裡走過來。

　　「那個打扮成熊的女孩子是……」

　　我的搭檔洛克對我說。

　　「是啊，她就是艾蕾羅拉大人的指示中提到的熊女孩。」

　　我想起如果打扮成熊的女孩子來訪，就要馬上趕去通知國王陛下的事。

　　誰要去通知？

　　我發現我們沒有討論好這件事。總之，一個人接待她時，另一個人要去通知國王陛下。

　　洛克向打扮成熊的女孩子搭話。打扮成熊的女孩子說自己有向國王陛下取得入城許可，問洛克能不能進入。

　　洛克確認了熊女孩的卡片，有禮地允許她進入城堡。洛克看著我──要我去嗎！

　　我壓抑著對洛克的不滿，跑去找國王陛下。我必須盡快向國王陛下報告。我從大門往城堡內奔去。從大門到城堡內有一段距離，我在漫長的通道上快速奔跑。

　　國王陛下所在的辦公室位在中央塔的上層，身為大門衛兵的我幾乎沒有來過這裡。

　　我終於抵達國王陛下的辦公室門前。

　　來是來了，但該怎麼做才好？

　　門前有士兵站崗，防止可疑人物進入。

　　「你有什麼事？」

　　士兵用懷疑的眼神看著我。也對，我氣喘吁吁地跑來，的確很可疑。士兵看著我，擺出備戰姿勢。

　　「請告訴國王陛下，打扮成熊的女孩子來了。」

　　我這麼說完後，士兵好像就了解了，回了一句「我知道了」。接著，站在門前的士兵敲了敲門，向國王陛下報告關於熊女孩的事。

　　我的工作就到這裡為止。我正要回到大門站崗的時候，想起也得通知艾蕾羅拉大人的事。

　　艾蕾羅拉大人在哪裡啊！

　　我跑遍了艾蕾羅拉大人可能會在的地方。

　　順利通知完艾蕾羅拉大人的我回到大門。

　　「辛苦了。」

　　「是啊，沒想到還要向國王陛下報告『打扮成熊的女孩子來了』的事。」

　　後來，我們只要遇到熊女孩來訪，就會跑去通知國王陛下。

　　最大的問題是艾蕾羅拉大人的行蹤。因為她會出沒在各種地方，比通知國王陛下還累人。