175 熊熊奪回熊急
175 熊熊奪回熊急
決定要在王都的店販售布丁和蛋糕後，我要教賽雷夫先生做蛋糕。
我過去有把布丁的食譜交給他，但好像有失敗過幾次。因為不像日本的食譜書一樣有附上照片，所以有些部分好像表達得不夠清楚。所以，這次我要邊做邊教。
「那麼，我現在做吧？」
「可以嗎？」
「因為蛋糕好像也吃完了嘛。」
大家盤子上的蛋糕已經完全消失了。
而且我也想找理由離開這裡，從王妃殿下那裡搶回熊急。王妃殿下吃蛋糕時也把熊急抱在腿上，沒有放開牠。
她現在還抱著熊急，優雅地喝著紅茶。熊急在她的腿上，淚眼汪汪地看著我。
我現在就救你，等一下喔。
為了實行奪回熊急的作戰計畫，我向王妃殿下說：
「王妃殿下，我接下來要去教賽雷夫先生做蛋糕，所以請把熊急……」
「我都聽到了。我會抱牠過去，沒問題的。」
王妃殿下抱著熊急站起來。
呃～沒問題是指什麼？她是什麼意思？該不會是要跟過來吧？
「妳不要妨礙到優奈和賽雷夫了。」
「我才不會妨礙他們呢。我只是要去看看賽雷夫有沒有好好做，幫忙試吃而已。」
這個王妃殿下還打算繼續吃耶。而且試吃不是王妃該做的事，一般來說，不都是試毒的人先確認食物沒有毒，才能讓王室成員吃嗎？雖然說這只是我對王室的想像而已。
「我也要試吃～」
因為王妃殿下這麼說，連芙蘿拉大人也說出這種話。這些王室成員這麼隨便沒關係嗎？而且芙蘿拉大人已經吃了兩塊蛋糕。這麼小的孩子應該吃不下第三塊才對。
「那麼，我要回去工作了。優奈，謝謝妳的招待。這次也很好吃。」
國王從位子上站起身。可以的話，我希望他能勸王妃殿下把熊急還給我，可是他卻走了。
「那麼，我要去著手準備開店的事了。」
我不禁心想，艾蕾羅拉小姐都不用做自己的工作嗎？她平常都做什麼工作？
真是個謎團重重的人。
「來，優奈。我們走吧。」
我正在思考關於艾蕾羅拉小姐的事時，王妃殿下拍拍我的肩膀。我會走的。但比起這個，王妃殿下，請把熊急還給我。
我的願望沒有成真，王妃殿下就這麼抱著熊急邁出步伐。熊急把頭靠在王妃殿下的肩上，一臉悲傷地望著我。抱歉，救不了你。我在心裡對熊急道歉。
大夥兒來到了廚房。所有人進入廚房後，賽雷夫先生把門關上，並且上鎖。
咦，為什麼要這麼做？
「這是為了防止洩漏情報。」
賽雷夫先生回答我的疑問。
「製作優奈閣下所教的料理時，我總是會先確保沒有人進來再做。」
作風那麼嚴謹嗎？
一定不是的。這間廚房是為了防止王室的料理被下毒而準備的房間。
如果廚房裡有很多人，就無法得知是誰下的毒。所以考量到安全，才會只讓料理長等特定的人進入廚房。
一定是這樣沒錯。
我從熊熊箱裡拿出需要的食材和道具。我會邊做邊說明，而賽雷夫先生則在一旁作筆記。他偶爾會問問題，而我在過程中講解。
芙蘿拉大人和王妃殿下好像只是看著就覺得很有趣，一直盯著我做蛋糕的樣子。
「原來如此，蛋糕是這麼做的啊。話說回來，優奈閣下的手法真熟練。」
「是嗎？」
「您這麼年輕，我覺得很了不起。跟我這裡的廚師比起來也不遜色。」
在城堡工作的廚師要烹調王室和貴族的料理，應該是手藝有一定程度的廚師。或許就類似高級餐廳的廚房吧？
總而言之，我知道他是在誇獎我。
「熊熊很厲害嗎？」
芙蘿拉大人問道。
「是的，很厲害喔。」
「是啊，很厲害呢。」
賽雷夫先生和王妃殿下回答芙蘿拉大人的疑問。
「熊熊好厲害！」
「沒有啦。」
正在烤海綿蛋糕的時候，鮮奶油已經打發了，所以我用湯匙舀起一點奶油，遞到芙蘿拉大人的嘴邊。芙蘿拉大人張開小小的嘴巴，吃掉奶油。
「好好吃。」
海綿蛋糕也完成了，所以我在蛋糕裡夾上草莓，再塗上奶油。最後在蛋糕上裝飾草莓，草莓蛋糕就完成了。
「真漂亮。」
「看起來好好吃。」
「優奈閣下，非常感謝您。我學到了很多。」
「草莓的部分請試著換成不同季節的水果。」
「好的。我會多多嘗試，看看哪種水果比較適合。」
「那麼，好不容易做好了，我們來試吃看看吧。」
王妃殿下看著完成的蛋糕，這麼說道。
既然都做好了，的確得吃掉。可是還吃得下嗎？大家不久前才吃過蛋糕吧？可是在庭園吃過之後過了很長一段時間，或許吃得下吧。
芙蘿拉大人好像也很開心。
「那麼我來準備茶水。」
安裘小姐主動提議。
「那麼，賽雷夫先生，可以請你準備盤子和叉子嗎？」
我這麼拜託，賽雷夫先生就馬上去準備了。
「熊熊對料理長下指示。仰慕賽雷夫的廚師看到的話，應該會嚇一跳吧。」
王妃殿下笑著這麼說。的確，賽雷夫先生是城堡裡地位最高的廚師。雖然從外表和行為看不出來。
不過，賽雷夫先生一點也沒有把這種事放在心上，幫大家準備盤子和叉子。
我把切好的蛋糕放在賽雷夫先生準備的盤子上。我幫芙蘿拉大人切的蛋糕是普通的一半大小。因為要是吃太多，等一下會吃不下晚餐。
「安裘小姐也一起吃吧。另外，我會多切一點，請帶回去給孩子吃。」
「可以嗎？」
我記得她有跟芙蘿拉大人同年的孩子。
「謝謝您。」
所有人都拿到紅茶（芙蘿拉大人的是牛奶）後，開始試吃做好的蛋糕。
這時，奪回熊急的機會終於到來了！
這個廚房只有一張椅子。這張椅子是用來讓芙蘿拉大人看我做蛋糕的，現在則是用來讓她吃蛋糕。所以除了芙蘿拉大人之外，所有人都站著。這個房間是廚房，所以有桌子，但也只是用來做料理的工作桌。
因此，抱著熊急的王妃殿下要吃蛋糕，就一定要把熊急放下來。
王妃殿下為了吃蛋糕，讓熊急坐在桌子的一角。就在王妃殿下放開熊急的瞬間──
熊急看著我，而王妃殿下正在吃蛋糕。我對熊急點點頭，牠在桌上慢慢地走了過來。過了一陣子，王妃殿下才注意到熊急的動作，但因為熊急已經移動到手搆不到的位置，所以她目送熊急離去。
「優奈，熊急就拜託妳了。」
「沒問題。我會抱著牠的，王妃殿下請試吃蛋糕。」
王妃殿下吃著蛋糕，一臉遺憾地看著熊急。就算妳露出那種表情，我也不會把牠交給妳。熊急很高興地待在我的懷抱中。我終於成功奪回熊急了。
試吃會結束，我最後也回答賽雷夫先生的問題，今天就到此為止了。
王妃殿下一直看著熊急。她好像真的很喜歡熊急。
牠的確很好摸，又很可愛。為了確保熊急的安全，或許也需要做熊急的布偶給王妃殿下。
使用熊熊傳送門回到克里莫尼的我隨便解決了晚餐，決定早點休息。
熊緩和芙蘿拉大人玩耍，熊急陪伴王妃殿下。雖然我覺得牠們待在熊熊手套裡比較能消除疲勞，但牠們被召喚就會很開心，所以我睡覺時總是會召喚牠們。
我在床上召喚熊緩牠們，牠們就高興地湊到我的身邊。
「熊緩、熊急，今天辛苦你們了。好好休息吧。」
我在睡覺前感謝熊緩和熊急的辛勞。一鑽進被窩，熊緩和熊急就移動到我的左右兩邊，蜷縮起身體。
我在心裡說了聲「晚安」，閉上眼睛。
我萬萬沒想到，自己接下來會後悔當初答應開店的事。
明明有確實去看過店面的話，就不會讓他們做出那種東西了……
新章節發表
涅琳篇 其一
我的名字叫涅琳，幾天前剛滿15歲。我約好要在滿15歲的時候，到莫琳姑姑在王都開的店工作。知道姑丈去世的噩耗時，我很難過。可是據爸爸所說，莫琳姑姑現在也還在經營麵包店。我希望自己可以幫點忙，於是來到了王都。
可是……店卻關門了。不管我怎麼叫，店裡都沒有人出來應門。我去向附近的路人或鄰居打聽消息。
聽說有一群可怕的男人闖進店裡鬧事。那些男人似乎在店裡大鬧，對莫琳姑姑和卡琳表姊拳腳相向。甚至有人說她們兩個被虎背熊腰的壯漢帶走了。
雖然在那之後也有人看過莫琳姑姑和卡琳表姊，店卻沒有重新開張，母女倆則消失無蹤了。
「莫琳姑姑、卡琳表姊……」
妳們平安嗎？還活著嗎？妳們發生什麼事了？
我抱著雙腳坐在店門口，覺得眼前一片漆黑。我不知道該怎麼辦。因為老家離王都很遠，所以沒辦法馬上跟家人聯絡。而且，現在家裡一個人也沒有。我母親在我還小的時候過世了；雖然我想聯絡爸爸，但我不知道他現在在哪裡工作。我的父親是建築師，有時候會有外地的城市委託他去工作。他這次也去了別的城市，沒辦法馬上聯絡上他。我已經不知道該怎麼辦才好了。
我抱著雙腳坐在店門口時，有人來向我搭話。
「妳怎麼坐在這種地方？」
我抬起頭，看見一個打扮成熊的可愛女生和一個10歲左右的小女孩。我看著打扮成熊的女生，感到很驚訝。我曾來過王都幾次，但還是第一次見到穿成這個樣子的人。
這個熊女孩向我搭話。
「這家店已經沒有營業了喔。」
這件事我已經聽附近的人說過了。而且，我也知道莫琳姑姑和卡琳表姊目前行蹤不明。
「莫琳姑姑，妳跑到哪裡去了？如果沒事就告訴我嘛……」
應該還活著吧？
「那個，妳認識莫琳小姐嗎？」
熊女孩提到了莫琳姑姑的名字。
「妳認識莫琳姑姑嗎？」
我這麼問，她就告訴我，莫琳姑姑和卡琳表姊現在在克里莫尼亞城。而且，她們在那個城市開了一家店。聽到這番話，我放心下來。
莫琳姑姑和卡琳表姊都還活著，太好了。我覺得自己的心彷彿放下了一塊大石頭。
可是，克里莫尼亞城在哪裡？就算要去那裡，我有錢坐馬車嗎？
我看看自己的錢包，裡面沒剩多少錢。因為我原本打算住在莫琳姑姑家，所以沒有帶很多錢來。
「嗚嗚，得去找工作賺錢了。」
旅館也要找便宜的才行。好不容易知道莫琳姑姑在哪裡了，我卻沒辦法馬上過去。還是先回家裡一趟？不管怎麼樣，錢都不夠。
「這些拿去用吧。」
我正在煩惱該怎麼辦時，熊女孩伸出熊造型的手。她的手上拿著錢。女孩說這些是搭馬車到克里莫尼亞的錢，金額相當大。有了這些錢，我就可以去找在克里莫尼亞城的莫琳姑姑了。
可是，我不能跟不認識的女孩子拿錢。
「等一下，我不能收下陌生女孩的錢。妳光是告訴我莫琳姑姑在哪裡，我就很感激了。而且，不可以這麼簡單就把錢拿給不認識的人喔。妳爸爸媽媽沒有教妳嗎？」
我這麼一說，打扮成熊的女生就露出困擾的表情。我說了什麼奇怪的話嗎？
可是，她說因為我認識莫琳姑姑，所以不能丟下我不管。她還說她就住在克里莫尼亞，如果我在意錢的事，可以去到那裡再還給她。
我思考過後，決定收下這筆錢。我連自己能不能在王都找到工作都不知道。既然如此，我決定到莫琳姑姑所在的克里莫尼亞工作，還錢給這個女生。
我問她住在哪裡，她說只要去莫琳姑姑的店就可以見到她了。為什麼呢？
後來她告訴我，莫琳姑姑工作的店叫「熊熊的休憩小店」。莫琳姑姑取的店名真可愛。
這個女生叫我別忘了店名，就和同行的小女孩一起離開了。我把錢收起來，為了查看開往克里莫尼亞的馬車，前往有共乘馬車停留的車站。
共乘馬車會開往各方城市和村莊。愈大的城市，班次就愈多。相反地，如果是開往村莊，可能好幾天才有一班，或是連一班都沒有。
我來到有共乘馬車的車站，看到許多馬車停留在這裡。馬車大多在清晨出發，所以現在這裡的馬車幾乎都是從別的城市抵達的馬車。
我走進停車場前的建築物，走向櫃台。
「不好意思。請問有開往克里莫尼亞的馬車嗎？」
「開往克里莫尼亞的嗎？請稍等一下。」
我詢問後，工作人員用熟練的動作幫我查詢。
「這天和這天還有空位。」
「那麼，請幫我安排這天的車位。」
選了最早的出發日後，我用熊女孩借我的錢支付車資。付完錢之後，剩下的金額還有很多。那個熊女孩竟然給初次見面的我這麼多錢。等我抵達克里莫尼亞，一定得還錢給她。
「那麼，請準時乘車。」
我收下開往克里莫尼亞的車票，上頭寫著日期和時刻。
既然已經訂到馬車了，接下來就必須找到出發前要住的便宜旅館。就算有那個女生借我的錢，還是不能過得太奢侈。
我找了一家便宜的旅館，一直住宿到開往克里莫尼亞的馬車出發的日子。
幾天後，我順利從王都出發，正在前往克里莫尼亞。乘客很多，還有其他商人的馬車同行。因為還有冒險者擔任隨車護衛，很令人放心。馬車搖搖晃晃地前進著。
但是，莫琳姑姑和姑丈一起在王都開店的時候明明那麼開心，為什麼要遷店到克里莫尼亞城呢？果然是因為在王都碰到鬧事的人嗎？
雖然心裡有許多疑問，我還是在幾天後順利抵達克里莫尼亞城了。因為抵達的時候已經很晚了，我決定今天先在旅館過夜，明天一早再去莫琳姑姑的店。
「我記得應該是這附近。」
我在車站詢問旅館的位置，對方跟我說在這附近。我邊走邊環顧周圍，找到了旅館的招牌。
就決定住這裡了。
「不好意思。」
「歡迎光臨。」
我開門走進旅館，有位比我稍微年長的小姐來招呼我。
「請問可以住宿嗎？」
「一個人嗎？」
「是的。」
「沒問題。」
太好了。太陽也已經快要下山，這樣就不用在陌生的城市找旅館了。
「請問要用餐嗎？」
「麻煩了。」
我肚子餓了。自從中午吃了一點東西後，我就什麼也沒有吃。
「那麼，我先帶妳到房間。對了，我是這間旅館的女兒，我叫艾蕾娜。有什麼需要的話，請跟我說。」
「我叫涅琳。」
我跟著艾蕾娜小姐來到房間。因為還有行李，幫了我大忙。
「涅琳小姐是一個人來嗎？」
「嗯，我是來這個城市找姑姑的。」
我決定向艾蕾娜小姐問問莫琳姑姑的店在哪裡。
「艾蕾娜小姐，請問妳知道叫作『熊熊的休憩小店』的麵包店在哪裡嗎？我聽說是在這個城市。」
「『熊熊的休憩小店』？知道啊，因為那家店小有名氣。」
「真的嗎！請問那家店裡有一對叫莫琳和卡琳的母女嗎！」
「莫琳小姐和卡琳小姐？有喔，她們烤的麵包很好吃呢。」
找到了，她們倆在這裡，太好了。我還在想會不會見不到她們，看來我可以如願了。艾蕾娜小姐答應等一下幫我畫前往店面的地圖。
我把行李放在房間裡，走向一樓的餐廳。
因為知道莫琳姑姑平安地待在這個城市，我津津有味地吃完了飯菜。這幾天因為不安，我都沒有什麼胃口。
吃完飯的時候，艾蕾娜小姐走了過來，把一張紙放在桌上。
「這是莫琳小姐和卡琳小姐工作的『熊熊的休憩小店』地圖喔。」
紙上畫著從旅館到店面的地圖。
「謝謝妳。對了，另外，請問這座城市有沒有一個打扮成熊的女孩子？」
這座城市很大。我不抱期望地問道。就算熊的裝扮很顯眼，人家也不一定知道。可是，她的回應出乎我的意料。
「喔，妳是說優奈吧，打扮成一隻可愛黑熊的女孩。」
「是的。請問妳知道她在哪裡嗎？我在王都有受她幫助，想要跟她道謝。」
我提到在王都發生的事。
「原來優奈在王都也打扮成熊的樣子啊。不過她還是一樣，到處幫助別人呢。」
看來艾蕾娜小姐也認識那個熊女孩。聽說她是個冒險者，會幫助別人，也拯救過一整個村莊。
那個熊女孩是個冒險者？艾蕾娜小姐在跟我開玩笑嗎？我回想起那個熊女孩的模樣，看起來實在不像冒險者。
可是，不管她是不是冒險者，我都必須向她道謝，也得把錢還給她。雖然她說去店裡就能見到她，但既然知道她家在哪裡，那就再好不過了。
「妳去就知道了，優奈的家很好認。」
艾蕾娜小姐笑著這麼說，在剛才的地圖上用熊的圖案作了記號。
「妳看到後可能會嚇一跳喔。」
艾蕾娜小姐說著意味深長的話。她是什麼意思呢？
我道謝後收下了地圖。
我回到房間後，或許是因為知道姑姑她們在這個城市而舒緩了緊張的心情，再加上從王都搭車到這裡的疲憊，我一倒上床就馬上進入了夢鄉。
涅琳篇 其二
我從床上坐起身。真是個神清氣爽的早晨。這幾天身體上和精神上的疲勞，彷彿一口氣消除了。外頭的天氣也很好。嗯，幸好我來到克里莫尼亞城的第一個早晨不是下雨天。我把行李收拾好，拿著艾蕾娜小姐畫給我的地圖走向一樓。
「艾蕾娜小姐，謝謝妳的照顧。」
「妳要去『熊熊的休憩小店』工作對吧？」
「如果莫琳姑姑允許的話。」
我以前就跟姑姑和姑丈約好了。等我滿15歲，他們就要讓我到店裡工作。只不過，狀況可能已經改變了。我還不知道會如何。
「既然這樣，如果妳要在那裡工作，我帶妳參觀克里莫尼亞，到時候一起玩吧。」
「是，到時候就麻煩妳了。」
我好像交到了在克里莫尼亞的第一個朋友。我帶著笑容許下約定。
「呃，我看看喔，熊女孩的家應該就在這附近吧。」
看著艾蕾娜小姐畫給我的地圖，熊女孩的家好像就在這一帶。艾蕾娜小姐說，一看就知道了。我看看周圍，發現一棟奇怪的建築物。
「熊？」
我的視線前方有一棟令人難以置信的建築物。我走近看看。
「是熊吧。」
我的眼前有一棟熊造型的房屋。不知道該說這棟房子是奇怪還是可愛。房子是一隻熊，除此之外沒有別的形容方式。的確就如艾蕾娜小姐所說，我一看就知道了。很像那個熊女孩會住的家。
我回想起在王都遇到的神奇女孩時，熊造型房屋的門打開了。打扮成熊的女孩子從大門走了出來。該不會是發現到我正在看這棟房子，她才走出來的吧？我這麼想，但女孩看到我的時候露出驚訝的表情。
我還沒有把錢準備好。不管怎麼樣，我先為王都發生的事情道謝。可是，她的反應出乎我的意料。
「誰？」
熊女孩歪起頭。她的這句話讓我大受打擊。我非常感謝她，她卻已經忘了我。沒有什麼事情比這更令人悲傷了。
我說明我們在王都見過面的事，女孩這才終於想起我是誰。我這個人那麼沒有記憶點嗎？要是跟眼前的女孩作同樣的打扮，就絕對不會被遺忘了吧。
優奈說她正要去莫琳姑姑的店，可以帶我去。
可是，優奈是什麼時候回到這裡的呢？
我這麼問，她卻沒有正面回答。她可能是騎馬回來的吧。我稍微想像了一下。打扮成熊的樣子騎馬，真是不搭調。我想她移動的時候應該不是熊的裝扮。
我們漸漸開始看到一棟很大的建築物。
這裡好像就是莫琳姑姑的店，但不知道為什麼，店門口有個抱著麵包的熊石像。雖然已經聽艾蕾娜小姐說過，親眼見到還是感覺很不可思議。二樓和招牌上都有熊。我好奇地看著店面時，優奈走進店裡。我也趕緊跟在優奈後面，走進店裡。
店裡有六個8歲到12歲左右的小孩子。優奈一走進店裡，孩子們露出開心的表情。
優奈對孩子們說話後，孩子往後場跑去。之後，莫琳姑姑和卡琳表姊從後場走出來。她們真的在這裡。雖然有聽艾蕾娜小姐說過，但看到她們兩個人平安的樣子，我才真正放心下來。
真的太好了。
「莫琳姑姑、卡琳表姊，好久不見。」
「涅琳？」
「是涅琳。」
兩人看到我就露出驚訝的表情。
我說明至今為止發生的事，說自己有多麼擔心她們。可是，莫琳姑姑卻說：「我有跟哥哥聯絡過喔。」
她說不管是姑丈過世的事，還是自己要搬到克里莫尼亞城住的事，她都有寫信告訴爸爸。
嗚嗚，一切的元凶好像是爸爸。下一次見到他，我非得質問他不可。他都不知道我有多擔心。
後來，我拜託莫琳姑姑讓我在店裡工作。
「如果妳想在這家店工作，就要好好拜託優奈才行喔。」
「拜託優奈？」
「因為這家店是優奈的店啊。」
我有了新的疑問。這家店是優奈的店是什麼意思？我看向優奈尋求答案，她卻露出嫌麻煩的樣子，不想回答我。
我已經一頭霧水了。
「優奈，這孩子是我哥哥的女兒涅琳。她以前就說想在我家的店工作，我老公答應她，如果她到15歲還是沒有改變心意，就讓她來工作。我也想讓她在店裡工作，可以嗎？」
莫琳姑姑幫我拜託優奈。
優奈說只要我不偷懶或欺負孩子們就沒問題。我當然不會做那種事。我會認真工作，也不會欺負孩子們。
我為了和孩子們好好相處，用笑容跟他們打招呼。孩子們也精神飽滿地回應了我。他們或許很可愛。
店面很可愛，孩子們也很可愛，我很期待在這裡工作。
只有一件事出乎意料，那就是要穿上熊造型的服裝。
一個名叫米露的孩子穿上熊熊制服給我看。優奈的熊熊服裝看起來蓬蓬的，但米露的熊熊制服是可以穿在普通衣服外面的服裝。屁股的部分還確實縫著尾巴。
聽說孩子們會穿著這種熊熊制服工作。所以如果我也要工作，就必須穿上這種衣服。
我沒有多想就一口答應要穿了。仔細想想，這好像有點害羞。可是如果拒絕，我可能就不能在這裡工作了。而且，米露穿著熊熊制服的樣子很可愛。雖然說問題是我穿起來是否合適。
不，工作和服裝沒有關係。能夠得到工作才是最重要的。
聽說接下來要舉辦新點心的試吃會，我也可以參加。新點心好吃嗎？我有點期待。
話說回來，店裡也到處都是熊呢。牆壁和梁柱上也有熊，每一張餐桌上都有擺出各種姿勢的熊，我坐著的桌子上也有一隻倒立的熊。
每隻熊都長得很可愛。這些全都是出自於優奈的喜好嗎？我第一次見到這麼喜歡熊的人。可是，我覺得不必連自己的裝扮都弄成熊的樣子。
我正在店內參觀的時候，店門被打開，有兩位成年女性和兩個小女孩走了進來。我見過其中一個小女孩，我記得她是在王都跟優奈同行的孩子。
我們開始自我介紹。
我在王都遇見的女孩子名叫菲娜，跟她在一起的另一個女孩子是她的妹妹修莉。另外，看起來很溫柔的女性是堤露米娜小姐。堤露米娜小姐是她們兩個人的媽媽，工作是負責這家店後場的各種雜務。
另一名看起來很正經的女性是這座城市的商業公會會長，叫作米蕾奴小姐。竟然有身分地位這麼高的人來參加試吃會，我很驚訝。既然是商業公會的會長，只要是作生意的人，應該都會想要認識她。可是，優奈對公會會長的態度很冷淡。優奈是何方神聖啊？
所有人都到齊後，優奈從熊造型的手套中拿出上面放著草莓的圓形白色點心。
那個熊造型的手套是道具袋嗎？
優奈用刀子切開白色的圓形點心，放到盤子上，我的面前也放了一份。仔細一看，裡面疊著像麵包一樣的柔軟物體，中間夾著白色的東西和草莓。這種點心好像叫草莓蛋糕。
所有人都拿到一份點心後，試吃會開始。
我吃了一口，柔軟的口感和甜味在口中擴散。像麵包的糕體很鬆軟，用叉子就可以輕鬆切開。草莓和白色物體的組合襯托出其美味。我用叉子刮起白色的東西，舔了一口。吃進嘴裡就融化了，甜味擴散開來。
叉子停不下來。所有人都一樣，一邊說著好吃一邊品嚐點心。
這是打扮成熊的優奈做的嗎？我忍不住頻頻看向一身熊裝扮的女孩。說真的，優奈是何方神聖？
旅館的艾蕾娜小姐說她是冒險者，可是那麼可愛的女生不可能是冒險者吧。我想她應該是在開玩笑。她是想要騙我嗎？可是她看起來不像是會做那種事的人。
關於優奈的謎團愈來愈多了。
試吃會繼續進行。大家開始討論到在店裡推出這種草莓蛋糕的事。
我覺得一定要推出才行。我從來沒有吃過這麼好吃的點心。當然，富裕的家庭或貴族可能會吃，但身為平民的我沒有吃過。普通人也可以吃到這種點心，當然要在店裡推出了。
優奈詢問莫琳姑姑的意見，而莫琳姑姑開始考量各種問題。例如有沒有時間做、人力夠不夠，最後莫琳姑姑和卡琳表姊都說沒有時間做蛋糕。
我稍微深呼吸，然後開口說：
「既然這樣，請讓我來做蛋糕。」
討論持續進行，雖然發生了很多事，但最後決定由我來做蛋糕。
我很高興，也很擔心自己是否能勝任。可是，這是我自己提出的要求，而且既然莫琳姑姑和卡琳表姊都忙不過來，我覺得自己必須承擔下來。
那天晚上，我從莫琳姑姑和卡琳表姊口中聽說了至今為止發生的事。
姑丈過世、被黑心商人詐騙，有一群男人來砸店，店面還差點被搶走。可是，優奈在這個時候現身，救了她們。
後來她們答應了優奈的邀請，來到克里莫尼亞開麵包店。
聽說店面的土地、建築物和店裡需要的東西全都是優奈準備的。她到底花了多少錢呢？我光是想像就覺得可怕。
「優奈是哪戶人家的千金小姐嗎？」
「嗯～她本人說自己只是一個冒險者，我也不知道詳情。我沒有問，妳也不可以去問喔。有些事情是很難對別人開口的。」
好想問，我真的好想問。關於優奈的謎團不斷增加。可是，艾蕾娜小姐和卡琳表姊都說優奈是冒險者。
「雖然她看起來不像，但其實是個非常強的冒險者喔。她救我們的時候，也打倒了一群人高馬大的男人呢。」
卡琳表姊說起優奈幫助她們時的事。
嗯～雖然我不覺得卡琳表姊和艾蕾娜小姐在說謊，但我怎麼也無法想像優奈戰鬥的樣子。
「優奈是個非常善良的好孩子喔。」
這我知道。她在王都主動跟有困難的我搭話，還借錢給我。而且我也看得出來，孩子們都非常仰慕優奈。
「因為優奈是那些孩子的救命恩人啊。」
聽說優奈救了所有孤兒院的孩子。很多人都對孩子們視而不見，也有人對他們伸出援手。可是，大多只是有錢人給他們錢和食物。不過，優奈所做的事是提供小孩子也能做的工作，讓他們自力更生，而且沒有強迫他們。
「優奈也有確實讓孩子們休假。她真的是個很為孩子著想的好人，她也說她之所以會讓孩子來這家店工作，是為了讓他們長大之後可以多一個工作的選擇。所以，我也會教那些孩子做麵包。如果將來我先生、我或優奈想出來的麵包可以推廣出去，我也會很開心。」
莫琳姑姑真的很高興地這麼說。
優奈到底是什麼人？我愈聽愈覺得她真的好神祕。
從隔天開始，我只要有時間就會練習做蛋糕。上午，我會和孩子們一起幫莫琳姑姑的忙。開店後，我會在店內接待客人。
「涅琳，這裡沒事了，妳去練習做蛋糕吧。」
我打掃店裡時，卡琳表姊對我這麼說。我聽從卡琳表姊的建議，開始練習做蛋糕。我要盡量練習做得更好、做得更快才行。不管能做得多好吃，動作慢就沒有意義了。讓手法變得更熟練也是練習的一環。
我到莫琳姑姑在王都的店幫忙過，所以我知道，製作商品要付出許多材料費和人事費。如果我要花上好幾個小時才能做出一個蛋糕，店裡會沒有餘力付我薪水。
優奈說用掉很多蛋也沒有關係，要我練習做蛋糕。做海綿蛋糕會用到蛋。
我一開始用蛋用得很緊張，但孩子們做布丁時，每天都會用掉一百顆以上的蛋。看到這樣的狀況，我也覺得心情比較輕鬆了。
孩子們有時間就會做布丁。我一開始不知道布丁是什麼，吃了才知道是非常美味的食物。這也是優奈想出來的食譜，真厲害。
看到孩子們開始用熟練的手法揉麵團、做布丁的時候，我很驚訝。我也不能輸給他們。這家店真是一個不可思議的地方。
我正在練習做蛋糕的時候，優奈突然說要在店裡推出紅茶。甜甜的蛋糕或許真的很適合搭配紅茶。可是就算如此，我也沒有想到要去領主大人的家裡學習紅茶的沖泡方法。去領主大人的家時，或許是我這輩子最緊張的體驗。
我後來才知道，優奈好像認識領主大人。聽說領主大人和他的千金也會來店裡買麵包或用餐。這到底是怎麼一回事？領主大人會來這家店？這在我以前住的城市是前所未聞的事。聽說菲娜跟領主大人的千金也是朋友。
我已經一頭霧水了。
然後，就在明天，我做的蛋糕終於要在店裡販售了。我緊張得睡不著覺。如果賣不出去怎麼辦？如果客人說很難吃怎麼辦？各種想法在我腦海裡浮現，讓我無法入眠。我原本是這麼多愁善感的人嗎？我蓋著棉被，閉上眼睛。拜託，快睡著……
從窗戶照射進來的陽光喚醒了我。我好像在不知不覺中睡著了。
我馬上換好衣服，前往廚房。我們的早餐總是莫琳姑姑和卡琳表姊烤的麵包。
我借助孩子們的幫忙，製作一個個蛋糕。我製作海綿蛋糕，在上面塗上鮮奶油，然後用擠出鮮奶油的道具裝飾蛋糕，這是最困難的地方。裝飾得不夠均勻，蛋糕就不會漂亮。我用緊張的雙手擠上鮮奶油。
「呼～」
總算是漂亮地裝飾完了。最後要平均地放上草莓，然後切塊。切塊的時候也要均分，否則應該會有客人表示不滿。漂亮地切開後，蛋糕就完成了。
我不斷重複同樣的過程。
店裡擺上了我做的蛋糕。
好緊張。要是沒有人願意買怎麼辦？要是客人說很難吃怎麼辦？我的內心充滿了不安。我應該沒有搞錯做法吧？我沒有把鹽錯當成糖吧？
店門打開了。老顧客來買了一如往常的麵包。然後，有人點了蛋糕。對方是個大約25歲的溫和女性，是我的第一個客人。
她同時也點了紅茶，我按照菈菈小姐教的方法泡紅茶。接過蛋糕和紅茶的客人坐到椅子上。
我好奇得忍不住往客人那裡看去。
客人吃了一口蛋糕後露出笑容，津津有味地把蛋糕全部吃完。這個瞬間讓我非常高興。後來蛋糕一個個賣出去，我做的蛋糕全都賣完了。
不安、放心、感動、高興、喜悅、感謝，這一天讓我體驗到各式各樣的感情。
我一輩子都不會忘記今天的事。
……可是，太忙了啦！
新人冒險者的成長
「荷倫用魔法阻擋從右邊來的野狼，布魯托和我站正面，拉特找機會放箭。」
我對大家下指示，朝正面的野狼發動攻擊。我記著優奈小姐教過的事情，在戰鬥時開始注意到各式各樣的事。
我開始練習觀察對手的整體情況，以前只能看到眼前的敵人，現在卻能看到周圍的情況，得知誰在跟什麼魔物戰鬥、誰有危險、誰的手空了下來，能更容易下達指示。
可是這麼做有個難處，那就是容易被周圍的情況分散注意力，讓自己陷入危險。
優奈小姐說，有時候集中精神對付眼前的敵人也很重要，這部分的切換時機只能靠自己判斷。優奈小姐說的事情很困難。
可是，現在就算同時遇到幾隻野狼或哥布林，我也不會慌張了。拉特從布蘭達先生那裡學到弓箭的技巧，布魯托從基爾先生那裡學到戰鬥方式，荷倫的魔法經過優奈小姐的指導變強，我也受到優奈小姐和基爾先生的教導而變強了。
其他冒險者也教了我們很多。跟第一次來克里莫尼亞的時候相比，我們確實變得更強了。爸爸和媽媽可能都很擔心我們，或許應該久違地回去村子一趟。
「你們真的變強了呢。」
海倫小姐高興地對回來報告的我們說。
「你們剛來的時候我還很擔心。但經過這幾個月，你們真的變強了。」
有種受到認同的感覺，我很高興。
「這也是多虧優奈小姐教我魔法。」
荷倫代替我回答。荷倫的魔法真的變強了。原本那麼微弱的魔法經過優奈小姐的指導，現在已經可以一個人打倒野狼了。
荷倫之前說過「如果我也打扮成熊的樣子，就能變強嗎？」，但我覺得那是不可能的。
「呵呵，優奈小姐好像很喜歡荷倫呢。」
聽到海倫小姐這麼說，荷倫很高興。
荷倫真的很受優奈小姐喜歡。很少有人願意那麼仔細地教別人使用魔法。不只如此，每次見面時，她都會請荷倫吃飯。雖然我很羨慕荷倫，但她好像覺得「感覺像是被晚輩請客，很讓人過意不去」。我不知道優奈小姐幾歲，但荷倫看起來比她稍微年長一點。在我看來，她們兩個人都差不多。對荷倫來說，優奈小姐的熊裝扮似乎看起來比較年幼。
「海倫小姐，優奈小姐是什麼人呢？她很擅長魔法，劍術也很厲害。」
「一般來說，會說不能透露個人資料，可是實際上，我們根本不知道任何關於優奈小姐的事，例如她是從哪裡來的、為什麼是一個人、為什麼打扮成熊的樣子。」
「優奈小姐一定是從熊熊之國來的。」
荷倫說出這種傻話。可是，海倫小姐說：
「或許真是如此呢。因為她有熊緩和熊急這兩隻熊熊召喚獸，連房子也是熊的樣子。」
這麼說的確沒錯，可是根本不可能有熊熊之國。我們報告完結果，領取狩獵的報酬。今天就去吃些好吃的東西吧。我們正要離開的時候，海倫小姐叫住了我們。
「對了，有一件到森林巡邏的工作，你們要做嗎？」
海倫小姐突然想起來似的問道。
「巡邏？」
「就是為了不讓魔物出現在主要道路上，在森林等地周圍巡視的工作。」
喔，我有聽說過。
冒險者有一種工作是定期巡視城市和幹道附近，確保安全。如果有魔物大量出沒，首先要向公會報告。而公會會根據魔物的數量來決定要派遣的冒險者階級。也就是說，我們的工作是確認魔物的出沒情況。
就算不打倒魔物，只是巡邏就有錢可領。可是如果被發現隨便亂報告或說謊的話，就會失去冒險者同伴的信任。但只要認真做，就是一份輕鬆好賺的差事。
「以你們現在的實力，我想應該沒問題。」
這份工作並不危險。不過，既然被分配到這份工作，也就表示公會認同我們。我望向荷倫等人，他們微微點頭。
「我們做，請讓我們進行。」
「那麼，這是森林的地圖。請不要忘了記錄你們經過哪裡、在哪些地方看到了魔物、有沒有打倒。」
我們後來跟優奈小姐提起這件事時，她很驚訝地說「還有那種工作啊！」。優奈小姐那麼強，根本不會分配到這種工作吧。
我們為了探索而來到森林。
「只是到森林裡走走就可以拿到報酬，很輕鬆呢。」
「可是，要好好巡視才行喔。」
「這我當然知道。我們今後可能也會來這座森林，先掌握森林裡的環境也很重要。」
如果遭到魔物襲擊，逃走的時候可能會在森林裡迷路。如果先掌握森林裡的地形，就能決定逃跑的方向了。
要是被逼到懸崖邊就完蛋了，所以掌握周圍環境很重要。
「沒有魔物呢。」
「最好至少出現幾隻就是了。」
打倒魔物就能拿到追加報酬。
「辛，不可以因為這樣就大意喔。」
「我知道。布魯托，後面交給你了。」
我走在前頭，接著是荷倫、拉特，最後跟著布魯托。
我一邊確認地圖和周圍一邊前進。我們在途中渡過一條小河，來到一個視野很好的地方。就跟地圖一樣。
「這裡很寬敞，應該很適合戰鬥。」
「剛才的岩山沒有退路，很危險。」
剛才經過的地方有很高的岩山，要是被逼到那裡，應該很難脫身。
「辛，你看那邊，是哥布林。」
「總共三隻啊。」
有三隻哥布林正背對著我們坐著。
「要打倒牠們嗎？」
「也對。要是跑到幹道上就危險了，在這裡打倒牠們吧。」
如果太晚打倒魔物，會讓通過幹道的人暴露在危險之中。我們決定戰鬥。
……我們毫不費力地打倒了三隻哥布林。可是看向周圍，有其他的哥布林包圍了我們。數量有十隻──不，二十隻以上，敵人太多了。
「我們快逃。」
我們看準破綻逃跑。可是，同伴被殺死的哥布林一邊怒吼一邊追了上來。我們沿著原路奔跑。因為平常都有在跑步，我和布魯托沒有問題。可是，拉特和荷倫氣喘吁吁，看起來很痛苦。再這樣下去會甩不掉敵人。
該怎麼辦？再這樣下去，我們會因為體力耗盡而被逮到。到時候，我們會被二十隻以上的哥布林殺死。我開始思考，腦中浮現優奈小姐的話。
她說：「如果情況不利於戰鬥，就移動到對自己有利的場地。」
她也說過，「你有能力打倒哥布林和野狼，只要一隻隻打倒就行了。」
她說可以在狹窄的通道上、在橋上戰鬥，也可以爬到樹上用箭或魔法打倒敵人。這麼做並不是卑鄙，安全地發動攻擊是最重要的。只不過，難處在於被敵人追趕的時候沒有時間爬樹，這裡也沒有橋或是狹窄的通道。
既然如此，自己創造就好。
「我們走這裡。」
「辛，那裡是……」
「再這樣下去會逃不掉，戰鬥吧。」
我們來到有岩山的地方，背對岩山。
「我們在這裡戰鬥。待在這裡，戰鬥時就不用注意後方了。」
雖然無法逃跑，卻能確保後方的安全，不必擔心有敵人繞到背後。如果後面是安全的，就可以只集中於前方。而且，優奈小姐說過，如果敵人太多，一隻隻打倒就行了。我們只要創造那種情況就好。
「荷倫！妳能做出牆壁嗎？」
荷倫從優奈小姐那裡學到的不只有攻擊魔法，還有土魔法的應用。
「是可以，但是靠我的魔力，很容易就會被打壞了。」
「沒關係。妳只要做出牆壁，引導哥布林走的方向就行了。」
荷倫依照我的指示，做出牆壁引導哥布林。哥布林只要看得見我們就不會特地破壞牆壁，往這裡跑來。
「布魯托從右邊攻擊，我從左邊攻擊；拉特找機會從縫隙射箭；荷倫確認周圍，維持住牆壁。」
所有人點點頭。
……結束了。
我們打倒十五隻左右的哥布林時，剩下的哥布林逃走了。
「我們得救了嗎？」
「好像是。」
我們坐到地上。
「不過，真虧你想得到這種方法。」
「我只是想起優奈小姐教我的事。她說如果怎麼樣都逃不掉，非戰鬥不可的時候，就要盡量創造對自己有利的狀況。」
「所以才要背對岩山，叫荷倫在左右兩邊做牆壁啊。」
「因為我有看過荷倫練習。」
我知道荷倫會模仿優奈小姐，練習製造牆壁。可是，我也知道她的牆壁不足以抵擋攻擊。
「幸好哥布林的智能不高。要是牆壁被打壞，那就危險了。」
幸好我有聽優奈小姐的話。
後來我們離開現場，在安全的地方休息，然後回到城裡向海倫小姐報告，結束這份委託。雖然無法確認到所有的地方，但我們回報了哥布林集體出沒的可能性。
聽說近期內會再次展開調查。
雖然這次吃了苦頭，但希望我們總有一天能變得更強，能像優奈小姐和基爾先生一樣打倒強大的魔物。
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