第四章　賢者之石

　　第四章　賢者之石

　　我吃完早飯後，稍作喘息。

　　附帶一提，早飯一如我的宣告，都以預備糧食打發掉。

　　四隻貪吃鬼理所當然地要吃肉，牠們一早就大口飽嚐薑汁燒肉蓋飯。

　　我和「方舟」的成員們則是吃清淡的日式早飯，菜單是放了大白菜與香菇的味噌湯、以混有裙帶菜的拌飯香鬆做的飯糰，還有高湯蛋捲與淺漬小黃瓜。

　　唯獨費朵菈小姐吃這樣的清淡菜色似乎吃不飽，我端出薑汁燒肉蓋飯後，她就喜孜孜地吃掉了。

　　我在卡列利那有空時便製作預備糧食收進道具箱，才得以一點一點累積起來，真想誇讚自己。

　　所以啦，我現在正悠哉地飯後休息。

　　尤其今天休假，也沒事可做。

　　由於才剛吃完早飯，我便端出比較不會出問題的100％柳橙汁給四隻貪吃鬼與「方舟」的成員們。

　　我從道具箱取出陶瓷杯。

　　喝果汁會比較想用透明杯子，但畢竟「方舟」的成員們也在。

　　隨著冰塊的框啷聲響起，咖啡香味刺激了我的鼻腔。

　　畢竟這裡是常夏氣候嘛，對於愛喝咖啡的人而言，這時要喝還是得喝冰咖啡不是嗎？所以我用網路超市有些奢侈地買了咖啡粉，從昨天就開始準備了。

　　我選的是網頁的介紹上表示最適合做冰咖啡的吉力馬札羅咖啡。

　　為了不破壞其香味，我將這吉力馬札羅咖啡粉用了一般份量的2倍，調得比較濃並濾過之後，倒入放有冰塊的容器裡急速冷卻。

　　這樣一來，就可以在不損及香味的情況下享用冰咖啡。

　　只要將預先做好的冰咖啡收進道具箱裡，便可隨時享受剛泡好的芳香冰咖啡。

　　「唔？穆寇達先生，那個飲料是什麼？」

　　向我詢問的是高第諾先生。

　　真是眼尖呢。

　　「這個嗎？這是我的故鄉的飲料，聞起來很香。不過味道是苦的。」

　　直接喝就是這樣沒錯。

　　我有條不紊地道出腦袋裡想到的說明。

　　我可沒說謊哦。

　　對於新的飲料本來眼睛一亮，顯得興致盎然的費朵菈小姐，在聽到「苦」字後，似乎一瞬間就失去了興趣。

　　我對於她這樣的態度露出苦笑，並向高第諾先生詢問「要喝看看嗎？」，他則是拒絕道「算了」。

　　高第諾先生看了杯子裡面，表示「這顏色實在是……」而顯得退避三舍。

　　他似乎覺得一片黑的顏色，看起來就不像能喝的東西。

　　這是咖啡，黑黑的本來就是天經地義的吧。

　　不要你自己主動發問，卻又露出臉頰抽搐的表情啦。

　　咖啡就是這樣的飲料啊。

　　「說到味道香的飲料，若是紅茶的話，我就多少有在喝。」

　　高第諾先生說完，基甸先生和席格瓦德先生就插嘴道：

　　「就是啊～領隊他每到一個地方都一定會去搜括紅茶。」

　　「嗯。老夫覺得比起那種玩意，男人就是要喝酒才對。」

　　高第諾先生向插嘴的兩人抗議道：「你們很囉唆耶，不要對別人的喜好有意見啦。」

　　說令人意外有點失禮，看來高第諾先生喜歡紅茶。

　　不過，紅茶的話……

　　「我也有紅茶哦。冰紅茶的香氣比較薄弱，不過清爽的苦味與舒暢的口感還是滿棒的呢。」

　　最近同樣喝起紅茶的我，也沒有怠於準備冰紅茶。

　　我在網路超市上挑的茶葉，是比較大眾口味的格雷伯爵茶。

　　冰紅茶的重點還是在於舒爽的口感。

　　我是將一般的2倍份量的格雷伯爵茶葉放入熱好的茶壺裡，接著注入沸騰的熱水，蓋上茶壺蓋悶一下，再來就是隔著濾網將茶倒入放有冰塊的容器裡急速冷卻。

　　「哦哦，也有紅茶啊，請務必讓我品嚐一下。」

　　高第諾先生一聽到有紅茶，整個興致都來了。

　　我一將裝有冰紅茶的陶瓷杯端出來，他就立刻咕嚕一聲喝了下去。

　　「香氣的確薄弱，但這樣的香味還是很棒。口感也和穆寇達先生說的一樣，清爽而舒暢。更重要的是，能在這種熱天氣裡一口一口暢飲算是個優點。」

　　「對吧。熱紅茶也不錯，但在這種天氣下，還是冰的比較好喝。」

　　「是啊。不過，放了這麼多冰塊的奢侈飲料也不是能常常喝到的。」

　　經高第諾先生這麼一說，我才想到「啊～是有這樣的狀況」。

　　我們由於有緋爾在才能冰塊用到爽，但一般而言，得要有會使用冰魔法的人在或是擁有魔道冰箱。

　　聽說就算有會使用冰魔法的人在，也還是必須準備用於冰凍的水。

　　畢竟別人都說水魔法變出的水，在一般情況下是不能作為飲用水的。

　　無論如何，幸好我們自己可以冰塊用到爽。

　　我邊想著這些事邊喝冰咖啡。

　　『喂。』

　　就在我喝著冰咖啡放鬆時，緋爾向我發聲。

　　「唔～？」

　　『吾等要去打獵。』

　　「打獵～？幹嘛啦，今天不是要休息嗎～」

　　『你不去也無所謂。』

　　「我不去也無所謂？意思是你要和貢爺、小多拉、史伊一起去嗎？」

　　『對。』

　　「還對咧，那誰要留守？我可不想再碰到之前的貝西摩斯那樣的事了。」

　　我腦中浮現在通稱「烏拉諾斯」的地方留下的痛苦回憶。

　　『那是偶發事故。』

　　「偶發事故是吧～那如果在這裡又發生了那樣的偶發事故，你說該怎麼辦才好啊～」

　　『這附近就只有雜碎而已！再說，吾會張設結界才走。』

　　「欸～」

　　心靈創傷是不會那麼快好的哦。

　　『就以你為中心，將結界張設至那裡的樹吧。』

　　那裡的樹，是指前方15公尺處的椰子樹吧。

　　感覺是半徑15公尺，直徑30公尺的圓頂形。

　　『而且是吾與貢爺設的結界，不會有比這更堅固的防禦手段了。』

　　「真的真的只有雜碎嗎？」

　　『真的。吾不撒謊。』

　　「拿你沒辦法耶，知道啦。還有，你們中午會回來嗎？」

　　『咕，午飯啊。這就沒想到了……』

　　不要那麼失落嘛。

　　少吃1、2次午飯又不會怎樣。

　　「啊～好好好，我會隨便放些東西在魔法包包裡給你們當便當帶過去，你們中午就吃那些東西吧。」

　　『什麼！？你還真是周到！』

　　我將易於食用的炸豬排三明治盛在盤子上，連同牠們要追加的份數一起塞進魔法包包裡。

　　『那麼，大家走吧！』

　　「等一下！結界呢？」

　　『主人閣下，老夫和緋爾的結界都已經張設好了。』

　　『那我們走啦──！呀呼，真期待～』

　　『主人～我們走了──！』

　　「大家路上小心哦──！另外，要在日落之前回來哦──！」

　　我目送緋爾、貢爺、小多拉、史伊這四隻貪吃鬼離開。

　　「穆寇達先生，芬里爾大爺與古代龍大爺牠們去哪裡呀？」

　　基甸先生問道。

　　「牠們說要一起去打獵，就走掉了。不過牠們有好好設下結界，這裡很安全。我們就悠哉度日吧。」

　　「這樣啊。」

　　別露出那種鬆了一口氣的表情啦，基甸先生。

　　「不過，剛才老夫聽到貝西摩斯這個可怕的名字……」

　　席格瓦德先生抽搐著臉頰說道。

　　他聽到了哦。

　　不過呢……

　　「發生過不少事情啦，發生過不少事。」

　　我這麼答覆後，連高第諾先生和基甸先生的臉頰都開始抽搐了。

　　真是不懂。

　　之後我們就喝著冰咖啡與冰紅茶，躺在沙攤上度過悠閒的時光。

　　上午都是這樣。

　　到了中午時，我與「方舟」的成員吃炸豬排三明治當午飯。

　　給緋爾牠們當便當帶去後，我自己也想吃了。

　　我也拿了一點啤酒給高第諾先生、基甸先生、席格瓦德先生。

　　費朵菈小姐似乎很中意炸豬排三明治，她兩隻手各拿一個，大口大口地享用呢。

　　午飯過後，我本來打算和上午一樣躺在沙攤上悠哉度過，但發現保存在道具箱裡的預備糧食減少之後，就不由得在意起來。

　　到頭來，我還是花時間製作起當預備糧食的料理。

　　費朵菈小姐據守在魔道爐前凝視著我……應該說凝視著剛做好的料理，讓我覺得很煩就是了。

　　不過我稍微分了一點給費朵菈小姐後，她就沒有對料理出手，於是我就放著她不管了。

　　中午之後的時間我就這樣度過，除了做料理還是做料理。

　　雖然沒能悠哉休息，但我的個性就是會介意這種事，也沒辦法。

　　「不過呢，已經到了牠們差不多該回來的時候了。難得做了大家最愛吃的炸肉塊的說……」

　　牠們說去打獵，是跑到多遠的地方啊？

　　　　　　　◇　◇　◇　◇　◇

　　緋爾、貢爺、小多拉、史伊來到了與眾人登陸的沙灘相反方向的地方。

　　那裡有別於沙攤，是粗糙岩石裸露於外的懸崖。

　　在那懸崖下，開了個流入海水的洞窟。

　　『嘿嘿嘿嘿，就是這裡。』

　　『嗯，在這裡。』

　　『緋爾和貢爺說的就是這個洞窟嗎？』

　　『要在這裡打獵嗎～？』

　　面對眼前的洞窟，緋爾、貢爺、小多拉、史伊這四隻貪吃鬼個個目光炯炯。

　　將時間回溯至昨日──

　　緋爾、貢爺、小多拉、史伊正在講著悄悄話。

　　『那麼，你可以告訴我們爽快接受那傢伙的休息提議，而不繼續前進的理由了吧？』

　　『嗯。是為了打獵。』

　　『喂，緋爾呀，你不說明詳細一點，牠們不會懂吧。真是的，由老夫來說明好了。老實說……』

　　貢爺講出這句話後，便向小多拉與史伊進行說明。

　　根據貢爺的說明，雖說是打獵，但不是去狩獵平時的獸類魔物。

　　應該說，這個樓層本來就以海中魔物為主，即便有島嶼也沒有任何獸類魔物。

　　這是緋爾與貢爺循著魔物氣息而確認過的事，似乎不會有錯。

　　至於要在這座島上狩獵什麼……

　　『從這裡看過去的島嶼另一頭幾乎可以確定有座洞窟，那裡傳出了奇妙的氣息。』

　　『奇妙的氣息？』

　　『嗯，大概是不死生物。』貢爺答道。

　　『不死生物！？』

　　『骨頭──！』

　　『沒錯史伊，也有骨頭。』貢爺回答。

　　『不不不，什麼「也有骨頭」！不是才剛說這個樓層是以海中魔物為主嗎？』

　　『沒錯，所以反而有意思吧？但是，就算向主人閣下說了……』

　　『他也一定會反對吧。應該說，那傢伙八成會表示與其要和不死生物交戰，不如繼續前進。』

　　『嗯。明明就有神明恩賜的刻印說。』

　　『什麼？有那種東西啊？』

　　『是啊，是在挑戰埃夫林迷宮時，那傢伙獲賜的。』

　　『只要將那刻印蓋在身體上，即使是不死生物也能一擊就讓牠們成佛呢。』

　　『史伊用咻咻幹掉了很多骨頭哦～』

　　『哦～主人閣下有那樣的東西啊。哎，但就算這樣，主人閣下還是不會去吧，即使是相處時間最短的老夫也明白這點。』

　　『那個傢伙在碰到這種事情時就會退縮。』

　　『多拉啊，就是這麼回事。而且呢……』

　　『那座洞窟裡，有身手還不差的傢伙在。』

　　最後，眼中閃現精光的緋爾以凶猛的神情如此說道。

　　　　　　　◇　◇　◇　◇　◇

　　四隻貪吃鬼立刻進入了洞窟。

　　洞窟中央被海水填滿，於是牠們沿著側邊凹凸不平的岩地前進。

　　於是在被海水填滿形成水路的中央部分，不知從哪漂來了一葉小舟。

　　四隻貪吃鬼看向小舟。

　　然後……

　　在喀噠喀噠聲響起的同時，骷髏站了起來。

　　『啊！是骨頭──！欸咿。』

　　咻。

　　史伊率先射出酸彈，但是……

　　『咦～？』

　　骷髏沒有被打倒，而是面向牠們。

　　史伊的酸彈只稍微融化了骷髏的肋骨，似乎不足以對其行動產生阻礙。

　　『史伊，沒辦法像以前那樣哦，不死生物是很耐打的。如果要收拾牠們，就朝向頭部多射強酸。』

　　『對啊，因為不像之前那樣，有那傢伙為我們蓋上刻印。』

　　『這樣啊～知道了，史伊試試看～欸伊──』

　　史伊遵從緋爾和小多拉的建議，朝骷髏的頭部射出大顆的酸彈。

　　咻、咻。

　　酸彈命中了最先出現的骷髏，以及接著站起身的第2具骷髏。

　　頭蓋骨發出滋滋聲漸漸融解。

　　骷髏失去頭蓋骨後，全身的骨頭都分解散落了。

　　『成功了──！』

　　史伊開心地蹦蹦跳跳。

　　『沒錯，史伊。不死生物雖然耐打，但只要消滅掉頭部，就能確實收拾牠們。』

　　『嗯。畢竟不死生物如果不細心收拾掉，又會再度復活。』

　　『儘管費事，不過吾等面對出現的不死生物，要確實消滅頭部後再前進。』

　　『嘖～真是麻煩，但好像也沒別的辦法了。史伊，打起精神上陣囉！』

　　『嗯。』

　　之後牠們愈是深入洞窟，出現的骷髏數量就愈多，從船上或是從岩地等處襲擊而來。

　　屬於高階種的骷髏戰士、骷髏騎士、骷髏法師也逐漸開始與這些骷髏一同現身。

　　然而，牠們都不是四隻貪吃鬼的對手。

　　不如說，幾乎只靠小多拉和史伊就足以應付了。

　　小多拉以牠擅長的冰魔法擊碎頭蓋骨，史伊則以酸彈溶化頭蓋骨。

　　小多拉與史伊意氣風發地前進，緋爾與貢爺這兩大巨頭則悠然地跟在牠們身後。

　　危機絲毫不存，四隻貪吃鬼不斷往洞窟內部進發。

　　於是……

　　『哇～』

　　『來到了很開闊的地方呢。』

　　在洞窟之後的，是圓頂狀的寬廣空間。

　　流入的海水匯聚於此，就像是個不受風雨影響的天然碼頭。

　　『唔，有船。』

　　『嗯，從那裡可以感覺到氣息。』

　　海上浮著一艘巨大的木造船，其船帆破破爛爛，船體也腐朽不堪，呈現出陰森恐怖的氣氛。

　　『呼哈哈哈哈哈哈，真虧你們能抵達此處！』

　　一隻體形大了一圈的骷髏跳上了那腐朽不堪的木造船甲板，牠身上穿載的老舊衣服與帽子彷彿像個海賊。

　　頭蓋骨的凹陷眼眶處點著紅光。

　　那道紅光朝向船下的緋爾、貢爺、小多拉、史伊。

　　『…………咦？』

　　骷髏發出了脫線的聲音。

　　『嗯，是骷髏王啊，由吾來對付吧。』

　　緋爾鎖定住骷髏王，以凶猛的神情笑道。

　　『吾要上了。』

　　『喂、等等！為何這裡會有芬里爾！？』

　　詢問起不了任何作用，緋爾不由分說地使出爪斬擊。

　　『啊────！！！』

　　骷髏王還來不及反擊，就連同船隻被大卸八塊了。

　　『緋爾叔叔好狡猾～！』

　　『就是啊緋爾！在最後關頭把好處整碗捧走，也太狡猾了吧！』

　　『老夫也想活動一下身手。』

　　被大家責備後，緋爾顯得為難。

　　『反、反正是迷宮裡的魔物，下次出現時再打倒不就好了。』

　　緋爾想這般敷衍過去，卻沒那麼容易。

　　『下次出現是什麼時候，緋爾你知道嗎？』

　　『咕……』

　　緋爾因小多拉的追究而發出呻吟聲，露出像是吃了黃連的表情。

　　就在這時，意外的救贖之聲響起：

　　『欸欸，史伊肚子餓餓了～』

　　『這、這樣啊、這樣啊。好，就邊吃那傢伙給的飯邊等，怎麼樣？』

　　緋爾開心地順著史伊的話說下去。

　　『總～覺得有種被敷衍的感覺，不過肚子也餓了，就這麼辦吧。』

　　『在此之前，剛才好像打出了寶箱，先回收起來，給主人閣下當伴手禮。』

　　　　　　　◇　◇　◇　◇　◇

　　緋爾、貢爺、小多拉、史伊在寶箱前集合。

　　『那麼，要打開了。』

　　緋爾靈巧地以前腳開啟寶箱後……

　　噗咻────

　　深黑色的煙霧噴了出來。

　　『哼。』

　　緋爾以透過風魔法強化的鼻息，輕而易舉地吹散了黑煙。

　　於是大家一起窺視寶箱內部。

　　『怎麼，是金幣喔。』

　　『和主人拿的亮晶晶東西一樣耶～』

　　『哼，沒中獎。』

　　『骷髏王的話，應該是可與巫妖並論的不死生物高階種才對。而且牠還會說人話，理應是多少有些水準的魔物才是，掉的東西卻這麼寒酸。』

　　對於這樣的結果，牠們沒半句好話。

　　多到塞滿整個大寶箱的金幣，自然是一大財富。

　　若是一般冒險者，早就喜極而泣了。

　　因為這些金幣多到只要不奢侈浪費，便足以度過一生還不用工作。

　　『哎，姑且還是回收起來吧。』

　　貢爺說完，便將寶箱收進借來的魔法包包裡。

　　『唔，沒事可做了，就邊吃飯邊等吧。』

　　『就這麼辦。』

　　『贊成！』

　　『飯飯～』

　　全場一致決定吃午飯。

　　緋爾、貢爺、小多拉、史伊雀躍地從魔法包包裡拿出帶來的午飯。

　　盤子上堆積如山的炸豬排三明治令四隻貪吃鬼眼睛一亮。

　　炸豬排三明治是大家的最愛。

　　所有從魔都立刻張開大口，豪邁咬下。

　　『炸豬排三明治果然好吃啊～』

　　『能想到將炸好的肉夾在麵包裡，主人閣下真是天才。』

　　『好吃～』

　　沁入醬汁的炸豬排三明治沒道理會難吃。

　　但唯獨緋爾皺起鼻子，擺出一張臭臉。

　　『吾也不討厭吃這個，可是那傢伙為何放了蔬菜？』

　　盤子上的炸豬排三明治裡，有半數還夾著滿滿的甘藍菜絲。

　　想必是穆寇達為了讓緋爾吃蔬菜而想出的艱難計策吧。

　　『有夾甘藍菜的味道也沒那麼差哦。加上了清脆的口感，我覺得還挺好吃的。』

　　『嗯。只夾肉的是不錯，不過就如多拉所言，這種的也很美味。』

　　『兩種都很好吃唷～』

　　看來小多拉、貢爺、史伊吃夾甘藍菜的也完全OK。

　　『那就來個人把這些夾蔬菜的和吾交換夾肉的。』

　　緋爾聽到自己以外的從魔都說夾甘藍菜的炸豬排三明治也很好吃，便如此表示。

　　不過……

　　『這是兩碼子事。』

　　『嗯，因為老夫兩種都想品嚐。』

　　『史伊也兩種都想吃，所以不換～』

　　被斬釘截鐵地拒絕的緋爾大受打擊。

　　牠不甘不願地吃起夾甘藍菜的炸豬排三明治。

　　四隻貪吃鬼就這樣三兩口擺平了第1盤，正想要開始享用第2盤時，發生了異變。

　　帶著灰色的霧升騰而起，方才的腐朽木造船從霧中出現了。

　　然後……

　　『復活！』

　　復甦為原來模樣的骷髏王，直直挺立於腐朽木造船的甲板上。

　　接著，其頭蓋骨的凹陷眼眶點著的紅光，捕捉到了船下的緋爾、貢爺、小多拉、史伊。

　　『哇咧──還在。』

　　本應為強者的骷髏王開始驚慌失措。

　　『哦～看來過了半刻左右就會再度出現。』

　　『好耶！接下來是我我我，換我啦！』

　　『欸～輪到史伊啦～！』

　　『慢著慢著。你們兩個，這種時候要禮讓長者吧，由最年長的老夫先來。不過有個傢伙根本沒想到這種事，得意忘形地衝第一個就是了。』

　　『咕嚕嚕嚕嚕，你說誰得意忘形？』

　　『哎，就算要打，也得等吃完飯後。』

　　『那是當然的。』

　　『就是啊～』

　　『再來一份～』

　　四隻貪吃鬼說完後，便氣定神閒地繼續吃飯，這樣的舉動似乎令骷髏王也不由得發怒。

　　『可惡，我以前也是人人畏懼的海賊首領哦！雖然因為與克拉肯大戰一場，連同船隻一起沉進海裡而死，但我以魔物之姿重新復活，還爬升到了骷髏王的地位呢！』

　　然而四隻貪吃鬼專心吃著炸豬排三明治，骷髏王的這一番話完全沒有進入牠們的耳裡。

　　不過這隻骷髏王不愧是前海賊，也很擅長玩小手段。

　　骷髏王認為自己沒有受到關注的現在正是最佳良機，以迅速的動作揮下了揹在背上的大劍。

　　『死吧──！！！』

　　不知是魔法還是技能，揮一下便飛出了數十道斬擊。

　　咔鏗、咔鏗、咔鏗、咔鏗、咔鏗、咔鏗、咔鏗────

　　所有斬擊都像是撞到什麼東西般被彈開了。

　　自己最大最強的攻擊被擋了下來，令骷髏王訝異得說不出話。

　　若是沒有防備的現在，管他是芬里爾還是龍，應該都能讓對手受到足以成為致命傷的傷勢。

　　骷髏王本來是這麼想的……

　　但兩大巨頭過於堅固的結界擋下了骷髏王使出渾身解數的攻擊。

　　『竟然敢在吾等吃飯時前來打擾，罪該萬死。』

　　『一點也沒錯。』

　　『下地獄謝罪吧。』

　　『史伊討厭會打擾史伊吃飯的骨頭～』

　　『儘管早了一點，就由老夫來動手吧。老夫本來不打算做到這個地步，但是得作為懲罰。來。』

　　貢爺的口中發出強光，龍之吐息隨著滿溢而出的光芒放射而出。

　　『又是這樣哦────！！！』

　　骷髏王還來不及反擊，便連同船隻消失在光芒之中。

　　在四隻貪吃鬼充分享用完炸豬排三明治後才回收的寶箱之中，收納著一柄短劍。劍柄中央飾有大顆藍寶石，其周圍被鑽石等寶石覆蓋，劍鞘上也鑲著寶石，可說是奢華至極。

　　『這個，是劍吧。這種玩意能用嗎？』

　　『不是魔劍的劍都不值一哂吧。』

　　『哎，別這麼說，寶石至少是有價值的。』

　　『史伊做的劍比較漂亮哦～』

　　對於一般冒險者而言，光是這柄短劍便足以成為能夠一生玩樂度日的財產，但四隻貪吃鬼依舊沒露出好臉色。

　　雖說如此，牠們姑且還是回收了它。

　　接著四隻貪吃鬼睡起午覺，再度等待半刻。

　　『唔，好像出現了。』

　　緋爾打著呵欠低語道。

　　『有在，看來是躲藏起來觀察我們的動靜。』

　　貢爺似乎也察覺到了氣息。

　　兩大巨頭立刻看穿骷髏王已經復活。

　　『好呀！換我了！喝呀。』

　　咚咻、咚咻、咚咻、咚咻咚咻咚咻咚咻咚咻────

　　小多拉以冰魔法連轟。

　　腐朽木造船連同骷髏王被銳利的冰錐逐一刺穿。

　　『為什麼會變成這樣啦────！』

　　骷髏王這次也毫無反擊餘地，連同船隻沉進海裡去了。

　　而立即出現的寶箱裡……

　　『1、2、3……裝了10顆寶石。這是鑽石吧。』

　　『呿～就只有這些哦！』

　　『看來這裡的寶箱盡裝些沒用的東西。』

　　『肉肉肯定好得多～』

　　四隻貪吃鬼又對結果抱怨連連。

　　若有10顆相當於10克拉以上的大顆鑽石的話，當然非常有價值。

　　儘管埋怨，但想當然耳，牠們姑且還是回收了。

　　於是四隻貪吃鬼又等了半刻鐘。

　　『哦哦，好像出現了。』

　　『好，輪到史伊了。』

　　『來了～！史伊要上囉～欸咿！』

　　咻、咻、咻、咻、咻、咻、咻────

　　史伊射出的大顆酸彈向著腐朽木造船傾注而下。

　　『你們給我滾出去──！』

　　骷髏王仍舊是毫無反擊餘地，連同船隻一起溶解了。

　　接著，四隻貪吃鬼窺視已經逐漸變成慣例的寶箱內部……

　　『這是什麼～？』

　　『紅色的石頭？是寶石嗎？』

　　『不，似乎不是。鑑定顯示出「賢者之石」。』

　　『「賢者之石」，好像有聽過又好像沒有……唔～沒辦法立刻回想起來。話說回來，那顆石頭下面看起來有張紙。』

　　貢爺以銳利的爪子刺進紙，將其取出。

　　『老夫看看……哦哦，這好像是德米兀各斯大人對於之前我們教訓盧巴諾夫教那群宵小一事賞賜的報酬。只要使用這顆「賢者之石」，似乎就能讓普通的鐵變成秘銀、山銅、緋緋色金。』

　　『哦～不愧是神賜之物，緋緋色金可是稀少到連吾都只看過幾次呢。』

　　『欸～為什麼輪到史伊打的時候才有這種好貨色跑出來啊～』

　　『耶～』

　　神明賜予的「賢者之石」。

　　緋爾、貢爺、小多拉、史伊只單純將它視為「好東西」，但其實這樣的東西一旦問世，會讓人就算要殺了持有者也想搶過來；若對象為國家，則將不惜掀起戰爭。

　　對於四隻貪吃鬼而言，吃飯皇帝大，人類世界的價值終究無關緊要。

　　『那麼，就回去吧。不過呢，本來還以為可以再多活動些筋骨的說……』

　　『是我們太強了。哎，這種時候就是要吃主人閣下做的美味飯菜，轉換一下心情。』

　　『嗯，好主意。那就早點回去享受好吃的飯菜吧！』

　　『主人做的飯飯──！』

　　　　　　　◇　◇　◇　◇　◇

　　緋爾、貢爺、小多拉、史伊這四隻貪吃鬼終於回來了。

　　牠們不負貪吃鬼之名，開口第一句話就是『肚子餓了』。

　　我在苦笑的同時，立刻做了晚飯。

　　於是，我們大快朵頤大家最愛吃的炸肉塊，也聊起今天的打獵。

　　「那你們今天獵到了什麼？」

　　我將話題丟給緋爾牠們時，「方舟」的成員們也興致勃勃地豎耳傾聽。

　　『哎、哎呀，就是去與這裡相反方向的洞窟獵了一些東西。』

　　『是、是啊。』

　　唔唔？

　　緋爾和貢爺都講得不清不楚的，感覺很含糊。

　　這種時候，就問最老實的小史伊吧。

　　「嘿～你們去了島嶼的另一頭啊。那麼，小史伊，你們獵了什麼呢？告訴我嘛～」

　　『就是～骨頭──！』

　　史伊一面將炸肉塊吸收進體內，一面老實回答。

　　史伊旁邊的小多拉見狀，做出將手放在頭上的姿勢，像在說「東窗事發啦～」。

　　「骨頭？」

　　『嗯，骨頭～』

　　…………

　　「骨頭，是指骷髏嗎？」

　　基甸先生的悄悄話傳進了我的耳裡。

　　他聽不到史伊的念話，但似乎從我講出的「骨頭」聯想到了。

　　果然如此～

　　說到骨頭魔物，就會想到骷髏嘛。

　　「緋爾、貢爺，這是怎麼回事呢？」

　　至少緋爾和貢爺都是知道有不死生物在才去的。

　　我還以為大家是去狩獵會掉肉的獸類魔物。

　　到底是怎麼回事呢～

　　緋爾與貢爺不與我視線相對，一個勁地吃著炸肉塊。

　　不想說的話，我可要出絕招囉。

　　「明天的飯菜要做什麼好呢～反正阿爾邦送了很多蔬菜，做幾道肉少少、菜多多的熱炒料理也許不錯呢～」

　　『喂、喂！這樣太卑鄙了！』

　　『就是啊！這麼做也太殘忍了，主人閣下！』

　　「你們在說什麼啊～哪有什麼卑鄙殘忍的～我只是在想明天的飯菜要做什麼而已啊～」

　　我以裝傻的口氣這般回答後，緋爾和貢爺都露出為難的表情。

　　「明天的飯菜到底該吃什麼呢～啊，對了！這種時候乾脆別放肉了，吃蔬菜吃到飽好像不錯～」

　　『咕呶。』

　　『呼呶。』

　　緋爾和貢爺一聽到我說「不放肉外加蔬菜吃到飽」，便發出了呻吟聲。

　　於是，應該是非常不想吃到不放肉外加蔬菜吃到飽的飯菜吧，牠們終於老實招供了。

　　　　　　　◇　◇　◇　◇　◇

　　「哎，我已經明白了，可是既然這樣，你們一開始說清楚不就好了。」

　　『所以說吾剛才不就講過了嗎？就算跟你說，你也絕對不會答應的。』

　　「哎呀，這倒沒錯。」

　　那還用說。

　　我怎麼可能沒事跑去有不死生物在的地方。

　　『所以當主人閣下說「想要休息」時，我們才同意的。』

　　「也就是打算在我休息的時候，你們自己跑過去是吧。」

　　『哎，是沒有錯啦。』

　　「沒有錯啦」個頭啦。

　　根本就是一開始就打算瞞著我過去嘛。

　　「我是不擔心緋爾、貢爺和小多拉，可是史伊還是個孩子，不要把牠帶到太危險的地方去啦！」

　　『哼，對史伊而言哪有什麼危險的地方，牠的實力是吾掛保證的。你不是也看過很多次史伊戰鬥時的模樣了嗎？』

　　『嗯，老夫也是頭一次看到這麼強的史萊姆。史伊是不可能輕易被其他魔物打倒的。』

　　『應該說，你對於史伊過度操心了啦。』

　　史伊很強，我當然知道啊。

　　你們以為我和牠在一起多久了？

　　說我過度操心，我自己也知道。

　　可是……

　　『主人～炸肉塊好好吃哦～』

　　史伊開心地吃著炸肉塊。

　　「史伊～」

　　那份天真無邪的可愛，令我不禁將史伊抱起來緊緊擁住。

　　還是不行！

　　我會擔心！

　　「一想到這麼可愛的史伊如果有個什麼萬一，我就無法不擔心啊！」

　　我邊說邊用臉頰磨蹭彈QQ的史伊。

　　『唔呵呵，主人～好癢哦。』

　　「唔呵呵，會癢哦，那就再讓你癢一點。我蹭我蹭。」

　　緋爾、貢爺、小多拉看了我和史伊親密的模樣後，不知為何嘆起氣來。

　　『你這寵溺小孩的家長。』

　　『是寵溺小孩的家長呢。』

　　『寵得不像話啊。』

　　哼，我就愛寵溺小孩。

　　寵溺小孩有什麼不好的。

　　『哼，算了。有伴手禮要給你。』

　　「伴手禮？」

　　『嗯。我們打到了寶箱，想說就給主人閣下，於是帶了回來。有4箱。』

　　『來，放在這裡面。』

　　小多拉將魔法包包交給我。

　　這是大家說要去打獵，於是我今天早上給牠們的包包。

　　我拿出裡面的東西……

　　「唷咻。」

　　最先拿出的寶箱裡面裝著滿滿的金幣，多到快掉出來了。

　　「哦哦。」

　　「好猛……」

　　「這麼多的金幣，可沒有什麼機會見識到。」

　　「好炫目……」

　　直直盯著寶箱的「方舟」成員們發出讚嘆聲。

　　需要那麼驚訝嗎？

　　迷宮裡的寶箱裝金幣是很常見的吧。

　　話說回來，我至今為止開過許多寶箱，所以迷宮產的金幣在我的道具箱裡可是有一大堆呢。

　　我取出第2箱寶箱。

　　其內容物是……

　　「短劍啊。」

　　以寶石裝飾得珠光寶氣的短劍。

　　比起實用性，裝飾品的意義還比較強烈。

　　「咕嚕。真是不得了……」

　　「瞧，那顆寶石真大……」

　　「簡直就是柄窮奢極欲的短劍……」

　　「那是秘銀……」

　　這柄短劍雖然外觀豪華，但應該沒辦法用吧。

　　因為劍柄上鑲了這麼多寶石，很難握持，一用力握就會痛吧。

　　劍刃好像是秘銀製的，但也無用武之地。

　　這個就賣掉好了。

　　接著，是第3箱寶箱。

　　裡面……

　　「鑽石啊。」

　　裝了10顆大顆鑽石。

　　這些也賣掉吧。

　　「鑽石……」

　　「還有那麼大顆的哦……」

　　「鑽石是很受歡迎的寶石，馬上就能找到買家。」

　　「亮晶晶……」

　　「方舟」的成員們投以羡慕的目光。

　　「不過，不管哪箱都是很不得了的寶物呢。」

　　「是啊，要打倒怎樣的魔物才會掉出這種東西呢？」

　　「我也在想這件事，超好奇的。」

　　席格瓦德先生、高第諾先生、基甸先生凝視寶箱，這般談論著。

　　費朵菈小姐連連點頭，似乎也很好奇。

　　『唔，掉了這些東西的對象嗎？是骷髏王。』

　　緋爾聽到「方舟」成員們說的話後如此答道。

　　『嗯，那隻骷髏王聽得懂又會說人話，本來以為會更厲害一些，結果沒什麼大不了的。』

　　貢爺接在緋爾之後說道。

　　是說，聽得懂又會說人話的魔物？

　　貢爺雖然說沒什麼大不了的，但會不會其實是隻很可怕的魔物啊？

　　『嗯，我們幹掉了會說話的骨頭哦～』

　　『大家各自打過1次，全都是一擊就打倒了～』

　　小多拉說牠們全都一擊打倒對手，所以真的沒什麼大不了嗎？

　　難以分辨。

　　「不不不，骷髏王耶，那是與巫妖並列為不死生物中最強大的S級魔物耶。」

　　「說到骷髏王，過去還留下了出動萬人軍隊前去討伐，結果全滅的軼事呢。」

　　「老夫想像不到面對骷髏王還能活下來的未來。」

　　「骷髏王……」

　　「方舟」的成員們一聽到骷髏王後都睜大了眼。

　　好的，沒什麼大不了才怪。

　　結果是隻S級的可怕魔物。

　　不對，是一擊就打倒這種魔物的四隻貪吃鬼比較可怕嗎……？

　　還是別想這個問題了吧，嗯。

　　下一箱、下一箱。

　　最後的第4箱寶箱。

　　裡面是……

　　「唔？這顆紅色的石頭是什麼啊……」

　　『那個啊，似乎是德米兀各斯大人就之前的事情，給老夫和緋爾的報酬。』

　　「德米兀各斯大人就之前的事情給的報酬？………………哦！」

　　是盧巴諾夫教的事情吧～

　　德米兀各斯大人也真是講禮數。

　　『似乎是「賢者之石」哦。』

　　「賢者之石？」

　　『嗯。只要使用這顆「賢者之石」，好像就能將普通的鐵變為秘銀、山銅、緋緋色金。』

　　…………啥？

　　緋爾兄呀，雖然你說得輕描淡寫，但是不是講出了很不得了的事？

　　我的喉嚨發出咕嚕一聲，小心翼翼地鑑定這個叫「賢者之石」的東西。

　　【賢者之石】

　　鍊金術師們所追求、極致的傳說之石。以這顆石頭作為媒介將魔力流入鐵，便可依據魔力量使鐵變化為秘銀、山銅、緋緋色金。

　　「……啥！？」

　　是、是真的。

　　鐵能變成秘銀、山銅、緋緋色金……

　　話說回來，我有件非常在意的事。

　　「秘銀雖然量少，但有在流通對吧？」

　　我擁有史伊以某處發現的秘銀製作的劍與長矛，而若是高階冒險者的話，有些人也持有。

　　可是呢……

　　「山銅和緋緋色金，是存在的嗎？」

　　我從來沒耳聞過耶。

　　席格瓦德先生為我解答道：

　　「山銅和緋緋色金，都留有過去曾存在過的紀錄；但是現在已經沒有了。其冶煉方法與加工方法皆已於很久以前失傳，人們稱之為傳說的金屬。不過呢，老夫聽說矮人鍛造師中有許多人直到現在都還在追尋這種金屬。」

　　咕嚕……

　　「我、我是說如果哦，山銅和緋緋色金的實物問市的話，會怎麼樣？」

　　「……想必會見血吧。」

　　噫耶～

　　喂喂──德米兀各斯大人，我不要這種東西啦！

　　怎麼把「賢者之石」這種東西丟給我啊！

　　這不是獎賞，而是懲罰吧啊啊啊。

　　這種東西哪能出現在世上啊！

　　要永久保存於道具箱裡！

　　呃，怎麼辦？

　　「賢者之石」這種東西可不是可怕兩字就可以形容的，卻被「方舟」的成員們發現其存在了。

　　這、這時只能真誠地拜託人家。

　　「那、那個，請當作沒看過它。這、這種東西沒有從寶箱裡出現過，從一開始就不存在。拜託、拜託，還請各位多多配合。」

　　我以幾乎要下跪的的氣勢低下頭。

　　於是「方舟」的成員們聽了我的請求後，以鐵青的臉色同意了。

　　「哈哈，我什麼也沒看到，什麼也沒看到哦。」

　　「呼哈哈，沒錯，我壓根沒聽過什麼『賢者之石』。」

　　「那麼棘手的玩意，老夫才不曉得。老夫說不曉得就是不曉得啦。」

　　「什麼都沒有。我什麼也沒看見。」

　　高第諾先生、基甸先生、席格瓦德先生、費朵菈小姐……

　　對不起，真的很對不起。

　　這是因德米兀各斯大人漫不經心的態度而產生的悲劇。

　　請您再多想一下好不好啊，德米兀各斯大人～