青春開始轉動

　　　　青春開始轉動

　　上次松下的那件事，還有之前堀北和一之瀨的那些事。

　　構築了與坂柳理事長，以及茶柱、真嶋老師之間的合作關係。

　　與月城之間的算計謀略──光是春假，我的周圍就進展了許多事。

　　首先，最該警戒的就是月城。這跟其他事件不同，只是無視的話，狀況就會不斷惡化。也可能等到發現時我就已接到退學通知。因此，我不得不和教師們合作。那傢伙說了──說要從White Room把學生送來。雖然並非絕對，但十分有可能。月城根本無法一天到晚進出學生們的教室和走廊。他不可能總是藉由考試這種間接的手段對我進行攻擊。不過，如果是學生就另當別論。教室跟走廊都可以自由來往，可以創造出隨時都能接觸我的環境。光是這樣，也可以得到讓我退學的機會。甚至用來偵查情報也能做出很不錯的成效。

　　如果這化為現實，就稱得上是我周圍最大的變化。

　　接下來是堀北跟松下這兩人。這就是所謂班級內部問題。她們對我的實力抱有疑問，想要知道我的潛能。我也跟堀北約定要一決勝負，目前應該暫時不需要使出任何對策。

　　一之瀨那邊也會是很久之後的事。等我看過接下來這一年的戰鬥，之後也只要淡然執行該做的事就好。不過，這完全都是我周遭的事。

　　我個人的變化，就只有一點點而已。

　　沒錯──直到今天為止都是如此。

　　春假只剩下星期二、星期三這兩天，然後就要結束了。

　　在學生們就要面對新的戰鬥，而享受著最後休息的這天。

　　我為了追求巨大變化，決心發起某項行動。

　　要讓事情有進展，就要在這個時間點。

　　時間是下午六點過後。

　　現在是太陽開始下山，即將切換到晚上的時段。

　　話說回來，要是可以的話，有件事我很想問問看許多人的意見。

　　例如說，如果有喜歡的異性，該怎麼通往告白之路。

　　若是絕世美男、美女，也是可以突然告白，不拐彎抹角。

　　說「喜歡你」，對方就會回答「我也是」──真是可喜可賀。

　　但大部分的人都沒有那種幸運的處境。

　　對長相自卑、對個性自卑，或是對身體自卑。

　　錯綜複雜的三角關係，也是阻礙通往告白之路的存在。

　　總之，戀愛的入口「告白」，確實不是件簡單的事。

　　就是因為這樣，我們才會認真地在腦中盡情妄想。

　　應該都會拚命絞盡腦汁思考告白的成功機率。

　　是百分之十，或百分之二十，或者是二分之一的機率成功呢？

　　有時也可能會得到百分之八十至九十，這種將近百分之百的把握。

　　但還是會不安。

　　害怕告白失敗時，跟對方至今為止的關係會有很大的改變。

　　雖然應該有不少樂觀的人不在意這種事，但對於還是高中生的年輕人來說，學校就是一切。通常都會對於在學校裡的世界建立的關係崩壞感到強烈的恐懼。

　　於是，就會進一步思考。

　　思考為了盡量提昇百分之一的機率，該怎麼做才好。

　　然後，就會開始付出各種努力。

　　首先會從做得到的範圍開始，像是嘗試把髮型改變成對方的偏好，或是試著打扮得很時髦。

　　也會讀書和鍛鍊身體。

　　或是，說不定還會採取一起吃飯或送禮的戰略。

　　用各種手段讓機率變動。

　　有時候百分之一可能會升到百分之九十九，有時也可能失敗，然後從百分之九十九降到百分之一。

　　我們會拚命理解對方，想要看穿對方的情感。

　　那就是直到告白之前的程序。

　　然後──我也一樣要經過那種程序。

　　我跟其他男女生同樣地思考、苦惱。

　　不過，這種事不限於戀愛。

　　如果要說得廣泛一點，一切的事物都存在看不見的機率，每天都會因為事件而變動。

　　就像是高中為了升大學而念書，也是在讓合格的機率產生變動。

　　對於狀況的理解，會因為我們有多意識到這點而大有不同。

　　不限應考或告白，就算那些事成功，事情也不會這麼結束。

　　倒不如說，也有很多事從那裡才開始。

　　如果在升學後的地方受挫，應該也會通往輟學或退學。而且戀愛也可能會因為花心或暴力而解除關係。

　　我設想到了很遠的未來──一個月後、半年後、一年後。

　　有時也會發生跟預定不同的狀況，但我算是不太喜歡突發性的行動。

　　何況，關於自己要採取行動的事，又更是如此。

　　好啦，稍微回到話題上。

　　我直到這天為止所做的，全都是為了讓「某個機率」變動。

　　這當然是為了提高成功機率。

　　成敗恐怕會在今天出爐。

　　如果我的判斷正確，現在就是時候要收到聯絡了。

　　我握著的手機響了起來。

　　螢幕顯示的是冰冷的十一位數號碼。

　　那是沒登錄在手機上，來自輕井澤惠的號碼。

　　「是我。要妳聯絡，真是不好意思。」

　　我讓電話響了幾聲後，就這麼接起電話。

　　我大約在三十分鐘前打給惠，但她當時沒有接電話。這是她的回電。

　　『是沒關係啦。你要幹嘛？』

　　「妳的聲音聽起來很不滿耶。」

　　『沒有啊。與其說是不滿，倒不如說我有事情想要確認呢。』

　　「妳是指之前把妳叫出來，後來卻沒有任何聯絡的事嗎？」

　　我在跟日和見面的那天把惠叫出來，結果卻沒告訴她任何要談的內容。

　　我只說如果想起來再聯絡她。

　　然後直到春假眼看就要結束前，都刻意沒有聯絡她。

　　『你好像知道呢。幹嘛？你在耍我嗎？』

　　「關於這件事，要不要直接見面談？」

　　我這麼打斷了她的話。

　　『咦？』

　　「我說想起來就告訴妳的那件事，我想到了。妳接下來可以過來嗎？」

　　『真是的……你也太顧自己方便……是可以。這個時間被別人看見也不關我的事喔。』

　　這個時間進出宿舍的學生也很多。

　　惠被他人看見造訪我的房間，機率也算高吧。

　　「這點可以不用介意。」

　　我告訴她這點沒關係，勸她來訪。

　　『我知道了。啊，還有我七點開始有安排，所以不能空出那麼多時間。』

　　「我會長話短說，十分鐘或二十分鐘左右，大概會這麼久。」

　　『那就沒問題，待會兒見嘍。』

　　惠這麼說完，就掛斷電話。

　　好了──那就開始吧。

　　準備萬全了。我環顧房間裡。室內弄得比平常還整潔。

　　我看了一眼鏡子。

　　一臉正經地面對凝視自己的那個我，然後馬上移開視線。

　　　　　　1

　　惠面露不悅，端坐在我的房間裡。

　　這身模樣確實是接下來有外出的安排，打扮得很漂亮。

　　「所以，你要幹嘛？」

　　對於我不開口說話，她投以感覺很不悅的眼光。

　　我把她叫過來，也不能什麼都不說。

　　「妳是指什麼？」

　　「不對，什麼指什麼？你想起自己想要說的話了吧？」

　　「這麼說來，是沒錯呢。」

　　「…………」

　　「…………」

　　對於難以啟齒的我，惠的眼神變得更加厭煩。

　　「所以是怎樣？」

　　「哎呀，別這麼著急。」

　　「我剛才也說過了，我七點要跟朋友在櫸樹購物中心吃飯。你知道嗎？」

　　「時間還很充裕，沒問題。」

　　「真不知該不該說是感覺很差。就你來講，還真拖拖拉拉的耶。」

　　對於我跟平時不同的模樣，惠開始抱持不信任感。

　　「……對了，我必須先對你表示不滿呢。」

　　因為我一直不開口說話，所以惠就發起了牢騷。

　　「想先對我表示不滿？」

　　老實說，我不知道她想說什麼，所以還是老實地反問。

　　「佐藤同學對於我跟你的關係做了各種懷疑。」

　　佐藤──雖然她最近都沒來纏我，不過她是曾經對我表示好感的同學。

　　「我以為拒絕告白後被她討厭了呢。她是怎麼說的啊？」

　　「她問我跟平田同學分手，是不是為了要跟你交往。我被她委婉地確認了這些。」

　　也就是說，雖然佐藤避免直接表達，但還是問了能這麼理解的發言嗎？

　　「我當然否認了，但她相信到什麼程度就很難說了。」

　　「是嗎？我這邊也有類似的狀況呢。」

　　「啥？什麼啊，類似的狀況？」

　　「松下對於妳跟我的關係有各種懷疑。例如是不是在交往。」

　　我向她報告上次跟松下的互動，惠的臉色就漸漸發白。

　　「啥？啥？不會吧？這是真的嗎？你不是在開玩笑？」

　　「當然不是在開玩笑。」我點頭之後，就說明了原委。

　　例如松下跟我一樣是一直隱藏實力的類型，觀察力優異且懷疑我跟惠的關係，以及對我的實力抱持疑慮。

　　「等、等一下，我腦袋來不及整理。」

　　惠的頭好像很痛，於是扶了額頭。

　　「我覺得事情正在往非常糟糕的方向發展……這件事，你有什麼想法嗎？」

　　她知道現在的狀況，於是尋求我的感想。不對，是尋求對策的方案。

　　這跟今天把她叫出來也有關聯，這裡我就老實回答她吧。

　　「放著不管不就好了嗎？」

　　「不對不對，不行啦！說起來我跟你的關係……不是根本就沒什麼嗎！」

　　「意思就是說，妳討厭明明沒什麼，卻被人覺得有什麼嗎？就算松下洩漏了謠言，讓人隨便說也沒關係吧？」

　　「啥？讓人隨便說……這種事怎麼可能放著不管？你馬上去跟松下同學說啦，說我跟你沒有任何關係。」

　　「現在貿然地跟松下說藉口，也只會有反效果就是了呢。」

　　「這點事情，如果是你的話，一開始早就知道了吧？幹嘛要說出半吊子的謊言？」

　　「不管我說什麼，狀況都不會改變。佐藤正在懷疑我跟妳的關係吧？如果是跟佐藤很要好的松下，那她應該遲早都會從佐藤的口中聽見我跟妳的關係不尋常。不對，或許極有可能是聽完才行動的。」

　　應該想成是聽完周圍的意見後才來接觸我。

　　「……說不定是這樣啦……」

　　接下來她勢必也會接觸惠。

　　就算在這裡強烈否認，下次她的疑慮就只會轉為確信。

　　然後，要是被她知道我說謊，她也可能會四處宣傳。

　　既然這樣，在早期階段就先讓她站在我這邊，對今後也會比較好。

　　不過，惠在意的似乎不是這種事。

　　「可是……我跟平田同學分手，那個，是為了跟你在一起──這種事與其說是在班上，倒不如說萬一在學校裡傳開，我可是會很傷腦筋耶。」

　　「為什麼會傷腦筋？」

　　「所以啦──我的意思是這種事要是傳開，對我的未來不是就會有影響嗎？」

　　她逼近過來，對我表達不滿，更是滔滔不絕地說：

　　「聽好了，不論是男是女，只要身邊有異性存在的跡象，就連別人靠近的機會都會減少。」

　　「你懂嗎？」她把食指豎在我的眼前。

　　「總之，妳要開始新的戀情的時候，我就會很礙事嗎？」

　　「……就是這樣。」

　　如果從旁人立場去看，就可以理解她想說什麼。知道須藤喜歡堀北的人，就會很難接近堀北──就是這回事。

　　「你真的懂嗎？對了，我可以問你一點事嗎？」

　　惠以為我無法理解，接連開口：

　　「你……跟那個叫做椎名的女生關係很好？」

　　「椎名？喔，妳說日和嗎？」

　　「日……」

　　是個我會直呼名字的人。

　　當然，我會以名字稱呼的對象包含惠在內，還有波瑠加和愛里等人。

　　這件事，她本人也知道。

　　不過，她好像沒想到連別班都有。

　　「她確實跟我很要好。我們一樣喜歡閱讀，興趣也很合。怎麼了嗎？」

　　我告訴她這點，惠的臉色就開始變了。

　　「哦……興趣相同。閱讀……哦……是喔。跟我完全不一樣。」

　　跟惠的類型當然完全不一樣。這種事她本人應該也很清楚。

　　「所以呢？」

　　「……呃，所以啊……啊，討厭！我都忘記自己想說什麼了啦！」

　　惠氣得雙手抱胸，往不相關的方向看去。

　　過了沒多久，穩住呼吸之後，她就開始說出好像想起來的那件事。

　　「如果你跟我的謠言傳開，椎名同學也……那個，會很難親近你吧？」

　　「原來是這樣啊，可能確實如此。」

　　我承認這個事實以後，惠就站了起來。

　　「你想跟誰要好，都隨你的便。」

　　惠這樣說完，就背對著我。

　　「抱歉，事情……可以下次再說嗎？我想要早一點去櫸樹購物中心。別班的男生們也可能會來玩，就算是為了抹除謠言，我也不能不鼓足幹勁，所以我沒有空理你這種人。」

　　「鼓足幹勁？」

　　「我跟平田同學分手了，所以要找新的男朋友。不好嗎？」

　　「沒有不好。」

　　「……對吧？所以我要走了。」

　　我有點使壞過頭了嗎？

　　我也一樣站了起來。她大概以為我要送她到玄關吧。

　　「不用了。」

　　面對加強語氣拒絕的惠，我叫了她的名字。

　　「惠。」

　　「真是的，幹嘛啦？」

　　「妳不喜歡的話，也可以單純地無視掉。」

　　「啥？」

　　她回應我般發出傻眼的聲音。她很警戒，心想我還打算再說什麼。

　　「妳要跟我在一起嗎？」

　　「咦？」

　　她皺著眉頭，搞不太懂地回頭看我。

　　「要做什麼？倒不如說，是為了什麼事？」

　　她似乎把話解釋成我要她跟著一起去什麼地方，所以才說出這種話。

　　「不是的。我是在問──妳要不要跟我在一起。」

　　「哎呀，我就說了──我搞不太懂……你的……意思……」

　　不必繼續說下去了。我看著惠的眼神，惠的眼睛接下我的目光。

　　若關係淡薄就姑且不論，但如果是我們兩個，只要對視就能傳達情感。

　　「欸，咦，啥，咦！這、這是什麼玩笑啊，太惡劣了……！」

　　「如果這是在開玩笑的話。」

　　「可、可是！你不是才剛暗示了椎名同學的事情嗎！」

　　「那是在開玩笑。」

　　「可是──上次──」

　　「那只是──我想想，大概是想測試一下妳會不會嫉妒吧。」

　　我把惠叫來咖啡廳，讓她看見我跟日和聊得很熱絡。

　　當然，我幾乎沒必要做這種事。

　　不過，這是展現我對戀愛很笨拙的方法之一。

　　「如、如果這是在騙人，我跟你的關係真的就會結束……如果你要撤回，說這是假的告白，那這就是最後的機會……關於這件事，你真的明白嗎？」

　　意思就是說，疑神疑鬼的惠處在連YES跟NO都無法回答的狀況。

　　「我當然不是在開玩笑。告訴我答案吧。」

　　「唔……就、就就就就、就算你這麼說！」

　　「我剛才也說過了，妳不喜歡的話，要無視或拒絕都隨妳高興。」

　　「又沒人說要無視！是、是說，為什麼啊！」

　　「為什麼是指？」

　　「那個，就是，像是因為你……我……之類的。說起來為什麼會是今天……之類的……」

　　因為前者沒清楚說出來，我只有回答後面的問題。

　　「為什麼是今天呢。雖然沒辦法好好說明為什麼會是今天，但我可以好好說明為什麼會是現在。因為我想要阻止妳變成別人的女朋友。」

　　「意思是──你…………喜歡…………我？」

　　惠的提問帶著前所未有的強烈情感。

　　我就會在這個瞬間，或是在這之前感到悸動，接著可以強而有力地回答她……我原本這麼以為。

　　「對，我喜歡輕井澤惠。」

　　應該算是人生重大事件之一的告白。

　　拋出真正心意的瞬間。

　　對於惠的疑問，我有成功發自內心地回答嗎？

　　跟他人告白的行為，一切動機原本就是因為單純的喜歡。

　　是因為想把心上人納為己有的欲求所做出的求愛行動。

　　「妳的答覆呢？」

　　我已經把球傳給了惠，剩下的就只要等待回應。

　　惠拚命整理混亂的腦袋，然後不知何時就拚命地把逃避的視線看回我這邊。

　　「──我、我就跟你交往……吧。」

　　「我可以把這當作是妳喜歡我嗎？」

　　「你要叫我說出這種話啊！」

　　我了解她不知所措的心情，但這作為確認事項，也是無法去除的部分。

　　有了這個答覆，我們的關係才會迎接確實的變化。

　　「對，我要讓妳說出來。」

　　我催促這件事，雖然惠很驚訝，但沒有露骨地拒絕。

　　「唔……」

　　沒有旁人在聽，也沒有在契約上蓋章。

　　這是只有我們兩人才知道，只屬於我們的對話。是只有我們要互相遵守的約定。

　　「沒辦法回答嗎？」

　　她沒辦法回答的話，就必須由我提議該怎麼做了。

　　「等、等一下。我、我正在急著培養情緒……！」

　　她把張開的雙手往前推，阻止我催她，並且要我稍等。

　　我決定看著她的這種模樣，靜靜等待那個時刻。

　　過了大約幾十秒，她下定決心並凝視著我。

　　「……這個嘛，哎呀，那個，該怎麼說……」

　　雖然下定了決心，但要編織話語，好像還是很辛苦。

　　看著她這種樣子，也因為感覺到一股莫名的可愛，等待的時間並不痛苦。

　　「關於你……所以，我……」

　　要擠出許多勇氣很辛苦，但只有眼神，她絕對沒有移開。

　　這說不定就是惠做好覺悟的證明。

　　這就是輕井澤惠強大的地方。

　　一旦決定，不論什麼情況都打算貫徹的意志。

　　「應、應該……是喜歡吧……不知算不算應該……」

　　她的聲音慢慢變小聲，含糊不清地繼續告白。

　　「我也……喜歡上……你了……雖然很不甘心……但、但是我承認！我承認啦！」

　　惠不知為何生氣地說出這是兩情相悅。

　　我伸出雙手，溫柔地抓住惠的左右手臂。

　　「欸、欸欸！你、你該不會要親人吧！」

　　比起被我要求訴說喜歡時，惠做出更大的反應。

　　就算要在這邊接吻，惠應該也不會不願意，但我不會踏到那一步。

　　「這我不會做。目前還不會。」

　　「還……還不會……」

　　換句話說，今後這種行為也會納入考量。

　　她想像了這件事，便凍結般地僵住。

　　我把這樣的惠溫柔地抱入懷裡。

　　這也是兩人的關係大大跨出一步的證明。

　　「只是這樣的話，應該可以吧？」

　　「──呃，如果只是這樣的話……」

　　就算不看她的臉，我也知道。

　　惠現在一定很不知所措、緊張，然後應該也很喜悅。

　　臉上大概是無法說是笑容還是什麼的表情。

　　「欸，你是不是稍微長高了啊？」

　　「可能吧。」

　　入學前測量的時候是一百七十六公分。在這一年長高了也不奇怪。

　　其他學生們也是這樣。

　　人是會成長的生物。

　　然後，也是一種喜歡學習的生物。

　　這是本能。

　　就像學騎腳踏車或學游泳那樣。

　　就像學習拿筷子或用吸管那樣。

　　我透過惠學習戀愛。

　　這是我目前的人生中沒學過的事。

　　是White Room裡學不到的事。

　　我受到了探究心的刺激。

　　對象是惠，還有另一個重要的意義。

　　因為這場戀愛對輕井澤惠的成長過程會很必要。

　　預測未來的一年，這時她跟我的關係就會很重要。

　　要是她還是要寄生在宿主身上而活，那她遲早都會失敗。

　　為了阻止這點，就會少不了這個階段。

　　我──

　　我現在露出了什麼表情呢？

　　我有在笑嗎？

　　或露出了害羞的表情？

　　還是一臉不知所措或者微笑？

　　我不知道。

　　我不知道自己現在露出什麼表情。

　　──不。

　　不對。

　　其實我知道。

　　知道自己現在露出什麼表情。

　　我知道自己在想什麼、打算做什麼。

　　人會對學習感到喜悅。

　　這點在讀書、運動、遊戲上都一樣。

　　如果切身感受到了進步，就會感到愉悅。

　　這在戀愛上也一樣。

　　我不懂戀愛。

　　不懂戀愛、不懂愛。

　　不了解男女關係。

　　不懂會在最後等著我們的羞恥感、快樂等情緒。

　　不久的將來，我一定會逐一知道答案。

　　但是，應該還是什麼都不會改變。

　　這只是在學習。

　　然後成長、向前邁進。

　　對我來說，惠也可以說是一本名為異性的教科書。

　　讀完那本書的時候──她的「職責」就會結束。

　　還是說──

　　今後等著我的，不會是那樣的未來？

　　她會變成不會離開我、無可取代的人嗎？

　　我不知道。

　　我如此期盼，但自己某部分也知道不可能。

　　我就祈禱吧。

　　祈禱現在這個瞬間──抱著重要對象的我正在微笑。

　　祈禱自己會是一個發誓珍惜女友的年輕學生。

　　我溫柔地抱著惠，這麼靜靜祈願。

　　　　後記

　　穩定地睽違四個月不見了，我是大家的衣衣。

　　令和元年，各位過得如何呢？我──過得很好喔。

　　好啦，關於我的近況，我在某個週末去做了一次海上皮划艇，之後就都在工作。

　　到了秋天出遊季，就會想要來個開車兜風去某處，再順道住一晚的溫泉旅行呢～可是我現在都還是在默默地工作。現在想想，這一兩年就連像樣的神社巡禮都沒有呢。

　　雖然只是件小事，但最近我覺得自己真的老了。

　　以前自認在電腦等機械類上很厲害，現在這時候卻發現自己已經無法徹底駕馭版本漸漸升級的手機機能。內容太複雜，我都搞不懂什麼是什麼。程式的使用上，除了最低限度功能以外的都無法善用。我客觀地看著這樣的自己，就會把不擅長機械的大人們的身影與自己重疊。而且就算是開車，也是有一堆搞不太清楚的按鈕和機能……

　　我會覺得──啊……這樣啊，原來我也像這樣跟不上了呢。

　　自己可悲的話題，就先聊到這邊……好的，這下子一年級篇就結束了。感覺很漫長，但一到了現在，總覺得也就一瞬間，還真是不可思議。

　　男主角綾小路，以及他周圍的朋友們。雖然這集登場的，只是眾人之中的一部分，不過，我還是很希望能讓各位看見他們的各種變化和成長。

　　然後下集開始，終於就是二年級篇了。當然會有跟目前為止一樣，在同年級之間的班級對決，但我也打算以低年級生、高年級生，還有校方──以這四方的戰鬥為中心推進故事。雖然資訊量增加，將會有些地方讓人感到辛苦，但還請各位繼續陪伴我。

　　插畫方面也順利進行，目前的狀態是主視覺、下集封面都已經正在製作。我想主視覺不久後就可以先行公開，希望大家敬請期待。

　　那麼，下回也……不對，下回開始也再次請各位多多指教。