冬之章2

　　冬之章2

　　「她没能得救。」

　　听到这句话，我看着天花板发呆了好一阵子。

　　「这样啊。这样啊……」

　　泪水擅自滴下，口中漏出一点呜咽声，胸口的伤好痛。

　　「不能、想点办法吗……？」

　　典子没有回答。

　　「完全、没办法了吗……？」

　　「嗯。」

　　典子的声音虽然小，但明确地回答了。

　　「我再也、见不到她了吗？」

　　我不知道自己在询问典子，还是在自言自语。

　　「她已经、从这世上消失了吗？」

　　我想起她的手的触感，我没有擦拭泪水，不停地哭泣。

　　「我、不行了……」

　　要我继续活下去太过严苛了，不，我已经弱小到无法生存了。

　　「典子，让我成为七大怪谈。」

　　「汝现在还很混乱，之后再说……」

　　「只要我愿意，完成这个要求不就是你的职责吗？」

　　典子安静地看着我。

　　「拜托。」

　　「……真的可以吗？」

　　她卷起袖子，右手发出苍白色的光。

　　「可以。已经够了……这一切已经够了。」

　　她伸手靠近我的胸膛。

　　「我明白了，汝的魂魄，我收下了。」

　　典子的手穿过棉被，伸进我的身体里。

　　没有疼痛，只觉得很舒适，我就像是睡着一样失去意识。

　　后来，我成了这所学校的七大怪谈之一。和红眼一样，「虽然存在却不存在，虽然不存在却存在」，只有魂魄残留校内，这四年都在学校中度过。

　　春天开始，我第一次以三年B班其中一员的身分生活，没离开过学校，就这样度过一年，目送班上同学毕业后，又再度重新当起三年级学生。

　　典子每过一年都会调整大家脑内与我有关的记忆或资料，即使和毕业的校友擦身而过，也不会有人记得我。

　　「我成为七大怪谈之一不久后，你也来到这所学校就读。第一次见到你的时候，我大吃一惊。虽然曾听说她有位妹妹，但没想到竟然也会进这所学校。最令我惊讶的是，你长得和你姐姐好像。」

　　她姐姐朝仓咲纪和我的关系、我和典子的邂逅、这所学校的七大怪谈、那起车祸，以及我度过的这四年。

　　香穗站着听完这些事，依然呆立不动。

　　「你升上三年级后，碰巧和我同班。我想尽可能和你保持距离，但自从我们在夏天一起逮到泉同学后，反而变得很要好。」

　　我原本准备要想起那个夏天的回忆，却被冷冽的冬天和脚边的雪阻碍了。

　　「那种……那种故事，你以为我会相信吗？」

　　香穗终于开口说话，她勉强自己保持微笑，却因为嘴唇抖动歪斜，发出的声音也跟着双唇一起颤抖。

　　「我不认为你会相信，只是想要好好地告诉你。」

　　其实我应该要更早说明，在刚见面的瞬间就告诉她，或许也不嫌晚吧。

　　「和朝仓……香穗你在一起时，让我以为你姐姐就在我身边，但越是接近，越能实际体会到，你是香穗，不是你姐姐。你有许多属于你自己的、你姐姐没有的特质。」

　　她欲言又止，只有吐出的白气混在空气中消失了。

　　「你姐姐的忌日过后，我越来越感觉到『不一样』，你既不是你姐姐的转生，我也无法重新回到那一年。」

　　而朝仓同学，也已经从这世界上消失了。

　　「当我察觉以后，和你传简讯、聊天，都会觉得很愧疚。所以，我决定把一切全盘托出。这是对你应有的礼貌。但结果，我到今天为止还是不停地在逃避。」

　　我苦笑，但她的表情毫无变化。

　　「如果你撒谎，全都是胡扯的话，那你就是最可恶的人，我看不起你。」

　　「我有被怨恨的觉悟，这也没办法。」

　　香穗稍微活动了一下身子后马上回答了我。

　　「这教人怎么相信啊！什么七大怪谈、典子、姐姐的事……你人不就在我眼前吗？」

　　她低着头看我的脚边，刚刚踩踏的地面，还残留我的足迹。

　　「我就是这样存在着。」

　　「我听不懂！什么幽灵！什么调整记忆！」

　　她捣着脸吐露一字一句后，又小小声地自言自语说：「可是……」

　　「可是，从你那边听到关于姐姐的事情，让我感觉……有点怀念……」

　　卡车驶过沿着校舍旁铺设的道路，从栅栏空隙照射进来的车灯光线，依序划开我和她周遭的黑夜。那似乎成了香穗下个行动的讯号，她随即垂下眼帘，背对我奔跑离开。

　　最后她没入校舍的阴影处，看不见身影了。

　　「别追她。」

　　典子在我身后说道。

　　「我不会追，该说的都说了。要看不起我，还是把我当作怪人，都交由她决定。」

　　「直接当作秘密不说，不好吗？」

　　典子的嘴巴被褪色的红围巾挡住看不见，只有高挺的鼻尖从围巾中冒出来。

　　「如果当作秘密不讲，就算汝跟朝仓妹仅剩一点点相处的时间，也还是能与她正常度过不是吗？直到最后，汝也不会被当成怪人看待。」

　　「你说得对，但我还是很想亲自告诉她。」

　　成为七大怪谈之后，只有香穗称得上是我的朋友。所以，如果我隐瞒如此重大的秘密不说就逃跑，我会感觉自己好卑鄙。

　　「这四年来，汝和朝仓妹聊天的时候看起来最开心。从这方面来说，或许我应该要夸奖汝『说得好』。」

　　「算了吧，我应该要被骂才对。」

　　毕业典礼迫在眉睫了。

　　●

　　成为七大怪谈后的生活，意外地比想像中还要舒适。即使和人吵架、被讨厌、被骂，只要到了毕业典礼隔天，所有人都会忘了我。我不属于这世界，感觉轻松又舒适。

　　就算待在学校，也能知道好几位毕业生的近况。以前曾经同班的人得到了绘画比赛大奖、曾和我一起吃饭的男同学念了足球名校，并在各大赛中获得好成绩等等。

　　不过，不论听了多少人的成就，老实说，我都不曾羡慕过那些毕业生。

　　这四年来换了校长、装修了厕所、种了新花草、消失了好几个社团。周围的时间确实地流逝着，但我既没有长高，身分也没有改变，也不曾留在他人的回忆中。

　　四年这些岁月，对我来说可有可无。

　　这阵子持续过着以为气温逐渐上升，不料马上又转冷的日子。学生和老师一边烦恼着该怎么穿衣服才好，渐渐地逐一脱下厚重的大衣、围巾、手套，全身越来越轻盈。

　　中庭的樱花花蕾逐渐增加，又到了樱花即将盛开的季节。

　　自从我毫不隐瞒地全盘托出后，香穗再也没来找我说话，连招呼也没打，好像打从一开始，我们就过着互相视为陌生人的校园生活。

　　真子不知道是不是察觉到异状，她在毕业典礼预演时跑来问我。

　　「中崎同学，你和香穗之间怎么了？」

　　我看着台上的老师回答。

　　「不，没什么。」

　　「这样啊，香穗上个月没什么精神，最近才变得比较正常，原来你也不知道啊……最近都没跟她互传简讯吗？」

　　「嗯，完全没有。」

　　「她是不是在高中生活中有什么遗憾？早知道应该谈个恋爱之类的。」

　　「这个嘛，我也不太清楚。」

　　香穗的背影就在遥远的前方。

　　「总之你毕业后也继续传简讯给她吧，别看她那样，她其实很不擅长离别。」

　　因为担任司仪的老师指示大家起立，所以我没有回答。

　　毕业典礼当天是晴天，樱花全都美丽地绽放。

　　上任第一年的校长以连续获得两届大赛金牌的青上选手为题材，发表了一大段演讲。

　　典礼结束后，班上同学开始在教室中签写毕业纪念册。也有人高举放证书的筒子，在校内各处拍照留念。典子不停地把自己塞在每台相机取景镜拍得到的空间内，明明根本拍不出她，却还是硬要比个V字手势。

　　我离开教室，前往那个空教室。

　　从走廊往中庭看，吹奏乐社正在樱花树下进行最后的演奏。和今年校庆听到的演奏相比，似乎有好几个明显的错误，但能感觉到他们想尽情地吹奏出美妙的音色。

　　「喔，那不是红眼吗？」

　　有一只鸟停在典子指向的樱花树上，不知道是不是因为演奏声而静不下来，隔一会儿就改停在其他树枝上。我打开窗户，它似乎察觉到我便飞了过来。

　　「明天开始就是春假，会变得很安静，今天先忍耐一下吧。」

　　红眼啄了我的手指好几下。

　　「怎么？今天没有食物啦。」

　　「他应该是在对汝说辛苦了吧。」

　　典子眺望着红眼说道。

　　「何必呢，我明年也在三年B班啊。」

　　「毕竟一年又告了一个段落。」

　　「是这样吗？」

　　我询问红眼，它却看也不看我一眼，又飞走了。

　　「朝仓妹真的不来打招呼吗？」

　　典子俯视下方聆听吹奏乐社演奏的观众。

　　「面对谎话连篇的同班同学，哪有什么招呼好打。」

　　我发现香穗也在观众席之中。

　　演奏最后以铜锣声作结，拍手声覆盖了周遭所有的声音。整齐并排演奏的社员们开始四散，各自交谈、拥抱。

　　真子将乐器抱在腋下，往香穗走去。她从制服口袋中拿出某样东西，交给香穗。

　　「那是什么呢？」

　　「毕业礼物之类的吧。」

　　真子正等着香穗的反应，但香穗没有打开包装，只是站在原地不动。不久，她对真子说了句话就突然跑走了，真子目瞪口呆地目送她离开。

　　「怎么一回事？」

　　「谁知道？反正跟我没有关系。」

　　日落以后，学校里一个人也没有，黑板还残留着毕业生写的字。

　　我在空教室中等待黎明的到来，就像这四年来度过的日子一样。外头照射进室内的光线逐渐消失，桌椅都失去了色彩。

　　「汝可以在毕业典礼讲台上裸体跳舞啊，反正大家明天都会忘了。」

　　典子坐在讲桌上，只用上半身示范了盆舞【注：盆舞相当于中元节，即盂兰盆节时，众人聚集在一起跳的舞蹈，源自于佛教的仪式。】的动作。

　　「太过夸张的事情很难调整记忆，所以最好别做。你之前不是这样说吗？」

　　「哈！哈！哈！为了看汝跳舞，那种辛劳只是小事一桩。」

　　典子大笑时总是会露出臼齿。

　　我忽视她，看向时钟，还剩三十分钟，今天就要结束了。

　　「汝很介意时间吗？」

　　典子挤入我的视线中。

　　「没特别介意。」

　　「今天刚好是我和汝相遇整整四年呢！汝看，地点刚好就在那。」

　　典子隔着窗户指向种在中庭的其中一棵樱花树。

　　「哎呀～汝当时的反应真的太有趣了，稍微吓吓汝，没想到汝就尿裤子了。」

　　「我才没尿裤子，不要随便窜改历史。」

　　「是这样吗？」

　　她好像不是在开玩笑，认真地歪头思考。

　　「明明是精灵，却那么随便啊。」

　　典子看着窗外没有回头。

　　「典子？」

　　「啊，没事。不要太高估我，精灵也没有什么了不起的。」

　　典子眯起眼睛，她平常不会展现这种举止，令人觉得似乎有点脆弱。

　　「怎么了？难得看你这么谦虚。」

　　「我说自己掌管七大怪谈只是说好听的，我也只能遵从魂魄的意志，让事情顺利进行罢了。我也只能迎合周围的意愿行动。就算是我，也是有没出息的时候。」

　　典子终于转向我，但这次换我双眼往下看。

　　「让你做这么痛苦的事，真是抱歉。」

　　「汝是说分离汝的魂魄这件事吗？别在意，那是我的职责。而且，我因此能跟汝每天相处，过得很开心。」

　　她明明说着应该很开心的话，表情却很阴郁。

　　「不只是跟朝仓姐妹有关的事，我们也经历了很多事。不过，可以记住这些英勇事迹的，事到如今连一个人也没有呢。」

　　典子解开总是绑在头上的发束，让长发像窗帘一样随风起舞。

　　「我能做的，就是在学校迎接人、目送人，还有……」

　　她说到一半沉默，我催促她继续讲下去。

　　「还有……？还有什么？」

　　典子盯着我看。她变得不像以前一样豪爽，而是嘴角稍微上扬，笑着说：

　　「还有守护人。」

　　她的手指向中庭，我站起来往下一看，发现香穗就站在那。她操作完手机放到口袋里，步行离开中庭。同时，轮到我的手机响起，我打开后发现是香穗传来简讯的画面。

　　『我在教室等你。』

　　简讯里这样写着。

　　典子望着手机画面，说：

　　「拜托了，我对汝只有一个请求。」

　　●

　　远远看见走廊有个人影，即使走近，那影子依然小小的，只是一团黑影。

　　「花子。」

　　她察觉到我，便把双手手心伸过来。身形一片黑的她，双手戴着橘色的手套。

　　「手套变得好破旧，毕竟是四年前买的，下次再买新的给你。」

　　说完后，我把手伸向她，花子却把双手缩回胸前。虽然无法确认她的表情，但她似乎很满意这个手套。

　　「怎么了？有什么事吗？」

　　一询问她，她就指向对面的教室。

　　「啊，我知道，她在等我吧。」

　　花子点点头。

　　我走过花子的身边，伸手摸向教室大门。但我没有打开，只站在门前发呆。往旁边一看，花子还一直抬头往上盯着我。

　　「我知道，我要进去了。」

　　缓缓打开大门，进入教室内。

　　香穗穿着制服，坐在自己的座位。月光朦胧映照她的身影。

　　「恭喜你毕业了。」

　　她说完并未站起，因此我走向她，并发现典子在对面校舍屋顶上，似乎无意靠近。

　　我坐在香穗前面的位置，身体只往后转一半，侧面对着她。

　　「但我不会毕业。」

　　「接下来是留级第五年吗？」

　　香穗似乎故意挖苦我，她笑了。

　　「如果你愿意相信我先前说的话。」

　　我回答她开的玩笑。她转移视线，看着教室时钟。

　　「我没有相信，其实我是来确认真伪的。」

　　我也跟着她往时钟看去。感觉秒针似乎是静止的，但其实还是用平常的速度前进。

　　「如果你说的幽灵、七大怪谈，那些愚蠢的话题都是真的，再十分钟，不对，再九分钟，我就会忘了你，对吧？」

　　香穗话说到一半，分针又往前震了一下。

　　「嗯，如果是真的话。」

　　「是假的话，最好趁现在跟我道歉喔。如果过了十二点，我却还记得你，我会尽全力地嘲笑你，那你就丢脸丢大了。」

　　我和香穗相视，互相微笑了一下，又继续保持沉默。

　　窗外吹来舒适的风，让她的头发稍微摇曳飞扬。

　　「我真的看起来那么像姐姐吗？」

　　她的视线停留在附近的窗户，看着自己的倒影。

　　「嗯，很像。可是你姐姐比较稳重一点。」

　　香穗看着窗户，自嘲似地微笑。

　　「我啊，一直都很憧憬姐姐。小学的我憧憬国中的姐姐，国中的我憧憬高中的姐姐，还模仿她的穿着和说话习惯，我以为到了姐姐的年纪，就会变成姐姐当时的模样。」

　　「嗯。」

　　「可是，不管我成为国中生还是高中生，我还是那个没用的我，一点成长也没有，一感觉到这件事，就觉得心情低落……」

　　香穗重新看向我。

　　「可是，自从你说我很像姐姐之后，我就在想说不定只是我没发现而已。虽然我认为姐姐很完美，但她也像我一样，有烦恼、迷惘，也有不安，而我只是没察觉到罢了。」

　　我回忆起第一次和朝仓同学说话的情境，她听着我的问话，撒谎着说：「好～得～没～话～说！」还故意笑给我看。

　　「这么一想，虽然姐姐离开已经四年了，但我感觉自己似乎多了解姐姐一点了……」

　　香穗擦拭自己的眼角。

　　「你在想『如果能多支持她一点就好了』吧？」

　　我接着说道。

　　「如果能帮助她就好了、能多和她说点话就好了。我也这么想着。我觉得，我真是个、真是个没用的男友。」

　　如果当时有哪里不同，或许她就不会卷入那起意外，说不定可以过得更幸福吧。我总是不停地询问自己，揪着自己的心。

　　「不，我不这么想。」

　　香穗慢慢地左右摇头。

　　「我觉得姐姐很棒，姐姐明明和现在的我一样有烦恼、迷惘，却依旧保持那么勇敢、开朗的态度。我觉得好棒，好想变得跟她一样。」

　　风又摇曳她的头发。

　　「中崎同学，姐姐是很棒的人吧？」

　　「嗯。」

　　回答的瞬间，喉咙深处似乎有些什么即将一涌而出。我回忆四年前，看到朝仓同学滑稽的笑容、捉弄人的笑容、觉得为难的笑容。自己明明死命咬着牙，泪水却在眼眶打转。

　　「嗯，她真的非常……」

　　眼泪才刚擦完又继续涌现、滴落。

　　「我很珍惜她，讨厌除了她以外的所有事物。所以……我逃跑了，从活着这件事当中，逃跑了……」

　　香穗的声音也开始颤抖，但她还是用坚定的语气说：

　　「可是，我还活着。」

　　我知道。

　　「这比死还要痛苦！」

　　我一直都知道。

　　「这和抛弃一切一样悲伤！可是，我还活着！但你实在是太狡猾！太随便了！竟然躲起来，反复做一样的事！明明年纪比我还大！为什么会这么卑鄙！」

　　即使和自己共度日子的家人死去，眼前的香穗也努力活到现在。她仍旧笑着面对各种不合理的事，继续往前进。

　　「我知道自己很卑鄙，也很胆小，可是！」

　　我迁怒似地大叫。

　　「可是我很害怕！为什么大家都能这么冷静！我对得不到幸福感到恐惧，才拼命地找寻幸福，但等我找到后，又开始害怕幸福从手中消失、害怕那股责任感，我不论过了多久都这么懦弱！永远只有悲伤的事一再重复！我怕得不得了！我不停地回忆！无论过了几年，还是不停地想起她！然后痛苦！后悔！既然如此，我……」

　　——拜托了，我对汝只有一个请求。

　　脑中想起刚刚和典子的对话。

　　「朝仓妹要毕业，这是最后一次了。汝得老实地面对。」

　　「我已经没什么事隐瞒她了。」

　　「不是指这个，汝要面对的，是自己。」

　　「自己？」

　　「人类并不单纯，但正因如此，我才这么喜爱人类。人很复杂、很强大，连本人都无法掌握全貌。全世界有很多这样的人类，也因此我长时间看着学校也不曾感到无趣。」

　　典子扬起一点微笑继续说。

　　「那天，把汝的手机放在学校的人，是我。」

　　「那天指的是四年前的毕业典礼吗……？」

　　「没错，我把手机藏起来，赌汝当天会不会来拿。」

　　「为什么要这么做……？」

　　「因为这间教室。从很久以前，这间空教室就是我的居所。汝一开始以为我入侵汝的地盘而生气，其实正好相反。」

　　典子稍稍张开双手，环视整间教室。

　　「所以说……」

　　「没错，汝升上二年级，来到这里时，我就一直看着汝。一开始虽然因为有碍事者出现而感到愤慨，但随即又涌起兴趣，想观察汝。汝独自一人从窗户眺望中庭时的双眼，散发复杂的光芒。孤独、嫉妒、失望、自我厌恶，其中还带有一点点羡慕。我对汝的那双眼神很有兴趣，所以，我想和汝说话，从很久以前就想这么做了。」

　　典子从和服袖口中拿出一张花牌。

　　「如果那天，汝用花牌胜过我的话，我原本打算说出这个秘密。」

　　「典子……」

　　典子打断我要说的话，她最后说道：

　　「就算感到不安或恐惧也好，只有既黑又暗、不肯承认、不敢面对的回忆也好。但汝绝不能忽视掉落在其中的心之碎片，可能非常稀少、渺小，但碎片一直都会在那——」

　　「你到现在也这么想吗？」

　　香穗问我。

　　「你到现在也认为，不想再经历四年前的事，明天怎样都无所谓吗？」

　　自从遇见香穗之后产生的心之碎片。

　　好耀眼。站在我面前的香穗，她从四年前到现在，日复一日，坚强地活着，实在是太耀眼了。这一年令我好痛苦。

　　「还剩三分钟。」

　　脑内响起典子的声音。

　　「中崎同学，我想问你一件事……这个。」

　　香穗从口袋中取出某个东西，她摊开拳头，手中躺着一副耳环。

　　「这副耳环。我认为是姐姐的遗物的这副耳环，是你送给姐姐的礼物吗？」

　　「……嗯。」

　　我点头。这是我在那天的公车上送给她的，最初也是最后的礼物。

　　「这样啊……」

　　香穗看着空中吸气。

　　「我为什么会认为这是姐姐的遗物，你知道吗？」

　　她的双颊涨红，时而咬紧唇瓣，并继续说。

　　「我从没见过她戴，但我觉得她很珍惜这副耳环……」

　　她放着耳环的手心颤抖。

　　「那天，那起意外中，姐姐她用力地握着这个。」

　　她流下眼泪，但还是张开放有耳环的手给我看，从口中毫无力气地吐露。

　　「姐姐真的很重视这个、很珍惜这个。就算是这么严重的事故，她也不肯放手！她用力地握着这副耳环，光是要从她手里拿出这副耳环就费了好大的力气！所以……！」

　　我想起那天，我的双手最后握住朝仓同学的手的触感。原来拳头中紧握的是耳环。她紧紧握着我和她在短短的时间内，曾经交往过的证据。

　　「姐姐她从来没想过自己不该活在这世界上。也不曾后悔遇见你、和你交往！她一定还为此感到骄傲……！」

　　我无法呼吸，想要说点什么，但从嘴里流泻出的，只有阵阵呜咽声。

　　「我不会想着要你说点什么，也不会要你做点什么，因为我不知道自己能努力到什么时候，所以我也不会要你努力。」

　　香穗慢慢地、一个字一个字地，将文字组合成句子。我拼命地面对她所说的话。

　　「不过，等我毕业、成为大人、活到生命终点时，我会在最后告诉别人：就算我很没用、人生过得痛苦、只经历过一点好事，但我也会说，我有珍惜的朋友、遇到心爱的人、发自内心大笑、曾有位值得尊敬的姐姐、曾和你一起逮捕小偷。我会为我的人生画上五颗星，给自己一百分！等我变成老奶奶之后就会这么做！」

　　她拼命地吐露出也有点像是逞强的话语。

　　而我也终于找到了：心之碎片。

　　「啊啊，可恶……」

　　她拥有还不确定是否幸福的未来。

　　而我在当下早已放弃了未来。

　　「好不甘心……」

　　和脱口而出的话相反，我笑了一下。我对开始这么想的自己感到些许自豪。

　　「但是，一切都太迟了。」

　　香穗抓住垂头丧气的我的手。

　　「没事的，只要你如此希望，一定能……」

　　香穗摆出寂寞的笑容。

　　此时，我脑中回响起典子比以前还更温柔、更坚强的声音。

　　『去吧。』

　　溢满眼眶的泪水让我闭上了眼。

　　●

　　一睁开眼，眼前是似曾相识的景象。白色的天花板，耳边的机械音不断重复。

　　我移动视线，发现自己的脸上戴着塑胶制的口罩，因此伸手拿下来。手臂像是生锈似地叽嘎作响，我无法按照自己的意思使力。只要一个动作就会摩擦到衣服，烧伤般的痛楚也随之扩散到背部。

　　我的下巴长了胡子，虽然不是很长，但也不是转瞬之间就会长出来的长度。

　　视线和意识都模糊不清，我试着转动脖子，发现枕边有张纸，一张从笔记本内页撕下的纸。我慢慢起身，打开对折两次的纸张。

　　给落榜四年的中崎同学

　　标题这样写着。

　　给落榜四年的中崎同学。（虽然你的年纪比我大，但对你用敬语感觉不太顺口，所以我就用平常说话的语气）

　　根据你所说，过了毕业典礼那天，我就会彻底忘了你的存在，因此我写了这封信，如果我的预测正确，你应该会读这封信吧。

　　这封信是在毕业典礼结束复写的。大约一个月以前，我从你口中听见幽灵、七大怪谈等遑些支离破碎的话。当然，我根本就不相信。可是，我不认为你会说那种谎。

　　我无法整理自己的心情，不知道该如何面对你，所以到今天为止，都对你摆出不理不睬的态度。现在想想，我竟然浪费了最后能相处的时间，觉得好复悔。

　　不过，今天在毕业典礼后，当真子送我礼物的时候，我脑中突然浮现某个想法。难不成这副耳环是你送给姐姐的礼物？

　　所以，我跑去调查以前难以面对的公车意外的报导，调查后，我才知道那起意外中有一位乘客至今都在这间医院沉睡不起。来到医院后，我真的好惊讶。那位沉睡的男人，虽然外表看起来成熟了点，但长得和你一模一样。（还变得有点帅）

　　所以我现在要到学校去。

　　至今，我都无法接受姐姐的事情，也不认为能自以为了不起地对你说教。

　　但是，和同样都非常喜欢姐姐的人说话后，我擅自认为，若是你希望能重新来过的话，说不定会清醒过来。

　　我即将忘记你，所以没办法确认结果，但希望你能醒来，阅读这封信。

　　泪珠滴落在信纸上，晕染了文字。我的心脏逐渐发热，身体越来越温暖。

　　——啊，还是有人类做得到的灵异事件喔。灵魂出窍，就是灵魂暂时离开肉体。

　　那家伙，把我的身体留在人世，只抽出我的灵魂而已。

　　——我能做的，就是在学校迎接人、目送人，还有守护人。

　　典子留给我时间。她给了我等待自己发自内心希望往前走的时间。

　　「那家伙……根本是幽灵界第一名的大骗子……」

　　回到睽违四年的身体。我用这副确实感受得到疼痛的躯体，痛哭到白天来临。

　　信的最后这么写着：

　　P.S.　恭喜你毕业！

　　春之章

　　即使经过半个月，我还是无法不靠拐杖走路，光是在医院内走动，就耗费了所有的体力，因此今天我也坐在庭院的长椅眺望着天空。

　　「虽然睡了四年，但还是好困啊。」

　　春天的阳光很温暖，全身像是被看不见的毛毯包覆。

　　眼前停了一台计程车，一对年轻的夫妇走出车外，那位女性的腹部隆起，她小心地扶着自己的肚子下车。

　　看着那对夫妻走进医院，我拄着拐杖，以不规则的节奏走去和计程车司机搭话。

　　「不好意思，我可以搭车吗？」

　　「要去哪？」

　　「呃，我没有目的地，只是想在附近绕一绕……」

　　「啊？什么意思？」

　　如果我说自己已经睡了四年，所以想看看周遭环境等理由，好像会让事情更复杂。

　　「啊，那就先往清城站去可以吗？」

　　计程车司机没有回答，他直接下车，开殷后车门。

　　车子开始移动，离开医院。

　　从车窗看出去的景色中，我发现好几家店倒闭了，有些原本荒凉的道路也重新铺设得干净漂亮。

　　「变了好多，连这附近也是。」

　　我自言自语，司机大叔透过镜子看着我说：

　　「怎么？你很久没来这附近吗？」

　　「不，其实我一直待在这里。」

　　大叔听完我矛盾的说词后歪了歪头，又继续保持沉默。

　　正当计程车准备驶过停在路肩的车子时，我发现一位站在公车站牌旁的女性。计程车直接经过站牌，她的身影渐行渐远。

　　「快停下来！」

　　大叔被我突然大叫的声音吓到，确认前后来车之后，才在路边停车。

　　「抱歉，到这里就好了，不用找钱！」

　　我把钱塞给他后下车，赶紧回到方才经过的道路。刚刚计程车明明马上就停车，但拄着拐杖走路，还是花了超出预期的时间。

　　我边走边喘气，好不容易走到公车站牌，等公车的人全都盯着我。当所有人发现我只看着其中一位女性时，除了她以外的人就转过头继续等车。

　　「呃，那个，有什么、事情吗？」

　　这位女性穿着套装，脸上化了淡妆。毫无疑问地，她是香穗。

　　「不好意思，请问您是哪位？」

　　香穗困惑地歪头询问。此时，公车刚好进站，其他乘客相继上车，而她则是交互看着公车和我。

　　「抱歉，可以请你给我等一班公车的时间吗？」

　　听见我的请求，香穗伸手看了手表。她似乎在思考该怎么做才好，在她烦恼的同时，公车门也关闭了。

　　目送公车驶离后，我烦恼第一句话该怎么起头，随后才开口说：

　　「很抱歉在这里叫住你，那个，你看起来很像某位我认识的人。」

　　香穗吃惊地看着我说：

　　「你是姐姐的朋友吗？」

　　「对，你说得对。」

　　听到这句话，她收起警戒的表情。

　　香穗顾虑到我拄着拐杖，催促我坐在椅子上。我们并肩坐下，我发现自己这四年来，身高起了变化，长高了一些。

　　「不好意思，那个，你赶得上等一下要做的事吗？」

　　「可以的，我为了不要搭错车，本来就有提早出门。」

　　她一边看手腕上的手表一边回答，她的套装打扮看起来有些不自然。

　　「那个，今天是开学典礼，大学的。」

　　她注意到我的视线后说道。

　　「虽然父母觉得穿和服比较好，但我没自信，觉得不适合。」

　　「这样啊。」

　　大概是因为我只是随口附和，香穗有些困惑地继续接话。

　　「请问你是姐姐的同班同学吗？」

　　「对，没错。我和她在高三的时候同班。」

　　听到高三两个字，她呢喃「所以知道那件事吧」后，垂下了双眼。

　　「不好意思，我没什么要紧事却把你叫住，但是，我一直想要道谢。」

　　「道谢？对姐姐吗？」

　　「不，是向你道谢。」

　　我用拐杖支撑身体，站起身来。

　　「向我、吗……？」

　　「嗯，向你道谢。谢谢你。我想你一定搞不清楚状况，但你能接受我的致谢吗？」

　　我诚恳地低头。

　　「不客气……这样吗？」

　　香穗困惑地歪头笑了。

　　「那我差不多该走了，其实我是偷偷溜出医院的。」

　　环顾周围，一台计程车都没看到，看来我只能走到大马路上叫车。

　　「这样啊，请你保重。」

　　香穗站起来，对我轻轻地点头，她抬头站直后，重新把垂下的浏海塞到耳后。

　　我也跟着颔首致意，随即转头迈开步伐。走了好几步后，我又回头看着她说：

　　「对了！」

　　香穗原本刚准备坐下，又站了起来。

　　「是的，有什么事？」

　　「那个，耳环。去哪了？」

　　她抚摸自己的耳朵，似乎觉得很奇怪，我又补充说明。

　　「啊，其实，我前阵子有见过你，当时你有戴耳环。」

　　她惊讶地睁大双眼后，微笑着说：

　　「我一直希望有人问我这个问题。」

　　香穗好像有点害羞地开始说：

　　「我原本非常珍惜那副耳环，不过那副耳环上个月坏掉了。那可能不是什么高价的饰品吧，我反而觉得到现在才坏，有点不可思议。」

　　我用力握紧拐杖。

　　「耳环坏掉的日子，恰巧就是毕业典礼当天。感觉就像是在催促我踏上新的旅程，不觉得很不可思议吗？」

　　香穗笑了笑，但我保持沉默，没有回答。

　　——怪谈非得是七个才行，因为那是决定好的事。

　　我脱离七大怪谈之后，典子非得寻找替代者不可。

　　——七大怪谈的继承仪式都在毕业典礼晚上的凌晨零点整实施。

　　继承仪式的瞬间，香穗带着耳环，出现在校园。

　　如果——

　　——灵魂碎片会寄宿在生前执著的物品或地点。

　　如果朝仓咲纪的灵魂碎片寄宿在那副耳环中。

　　——残留在现世的灵魂碎片，若还具有魂魄本身的理念或想法，就会按照本能留在碎片中。

　　如果朝仓同学留在这世上的灵魂碎片中，还残留着对我的思念。

　　我开始想像，你成了校园怪谈的原因。答案或许远超乎我的猜测，而我也无法亲自确认，即使如此，那股想像正温暖地包覆着我。

　　我抬头仰望天空。虽然这个举动令香穗不知如何反应，但如果我低下头，眼泪可能会不受控制地滴落。

　　我想要马上丢弃拐杖，用尽全力往学校奔跑，我想见典子，我想见——朝仓同学的灵魂碎片。

　　我用力踩住发抖的脚，拼命压抑这股冲动。我不能这么做。为了不这么做，我才如此度过了这四年；为了不让我这么做，她们才为我做出这些行动。花了整整四年，我才终于得到在没有她的世界中存活下去的意志。

　　几年后，我应该也会具备能一个人前进的坚强意念吧。应该可以堂堂正正地挺起胸膛，回到学校，见典子和朝仓同学一面吧。已经没事了。总有一天，我应该也能说出这句话，让人安心吧。

　　「你没事吧？」

　　面对询问我的香穗，我逞强地说：

　　「嗯，没事，我已经没事了。」

　　而我看见，下一班公车，正从对面驶来。

　　后记

　　初次见面，我是小川晴央。

　　「小川先生……书已经发售将近一个月，却只卖了十本！」

　　「十本？爸妈和哥哥，还有山本部跟我说他们买了，我还自掏腰包买了九本……到底是谁说谎！」

　　我一边想像这种未来，一边过着日子。没想到自己的作品竟然能出书、摆在店面、有不曾谋面的人购买，简直就像做梦一样，到现在都还没涌现出实际的感受。

　　这本《我成了校园怪谈的原因》，在第二十回电击小说大赏中荣获了优秀的金赏。担任评审的各界人士，真的非常感谢你们。特别是在我初次和责编开会时，碰巧坐在我旁边的时雨沢老师，老师给我的评价是我一生的宝物。希望我能成为不愧对这份大奖的人。

　　写完这部作品时，我开心地面对电脑，一边想着「如果这篇不行，以后就放弃投稿」，一边工作着。

　　……虽然我这样写，令人觉得好像自己碰巧帅气地抓到最后的机会，其实我从三年前开始写作时，每次都说一样的话。意志薄弱、毫无毅力的我，之所以能不停地写作到现在，都归功于我的朋友、家人、井上前辈、凤前辈，以及小森老师时而鼓励、时而教训、时而放任我不管，并给我最棒的支援使然。真的非常感谢你们！今后我还会继续让你们担心、困扰，还请多多指教。

　　负责本书插画的よしづきくみち老师，即使这部作品的风格有点麻烦，您依然绘制了用完美也不足以形容的美丽插画。多亏老师，让这本书成了光芒四射的出色作品。非常谢谢您！

　　负责这本书的佐藤编辑和近藤编辑，你们不仅把不够成熟的我视为作家尊重，还给予我许多优秀的建议，引导我前进，真的很谢谢你们。

　　最后，购买这本书的读者们，我真的不胜感激。虽然不知道各位看完后有什么样的想法，但如果我的作品能稍稍触动到各位的心弦，那就足够了。

　　对我来说，着手进行下一部作品，是比任何做过的事都还要困难的工作，但我会试着挑战看看。那么，期待我们能再次见面。

　　小川晴央

　　该不会真的只卖了十本吧……好歹再多一点……至少卖到十二本左右……