[喜友名トト]愿她带着笑容而逝[台/繁]

　　製作信息

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　　作者：喜友名トト

　　插畫：風翠

　　譯者：林孟潔

　　圖源：Best Kirito ＆ 愛德華

　　錄入：狗與天秤不得閱讀此書

　　僅供個人學習交流使用，禁作商業用途

　　下載後請在24小時內刪除，魚塘不負擔任何責任

　　請尊重圖源、錄入的辛勤勞動，轉載請保留資訊

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　　簡介

　　為了實現她的心願，我開始祈求她的死期。

　　基於某種原因，大學生夏希決定隱藏真心，扮演眾人的開心果。

　　對這樣的他直言不諱的人，是永遠面無表情，臉上從來不見笑容的少女更紗。

　　夏希對更紗產生興趣，努力想把她逗笑，卻漸漸被她吸引。

　　可是，她卻有個「無法微笑」的理由——

　　「只要一笑，我就會死。」

　　面對更紗坦誠的殘酷事實，夏希會給出什麼答案？

　　超乎想像的結局，將溫暖每一位讀者的心。

　　目錄

　　我會讓妳露出笑容

　　嗯，就算我死了……

　　願她帶著笑容死去

　　後記

　　我會讓妳露出笑容

　　「我喜歡你，能不能跟我——」

　　毬谷夏希聽了她的告白後，浮上心頭的第一個想法是：真傷腦筋。

　　夏希不討厭她，覺得她是一位美麗的姊姊，也不是因為現在正在打工。這裡確實是夏希工作的酒吧店門口，他才剛把「CLOSE」的牌子掛上去，但店長早就下班了，只剩夏希一個人準備打烊。

　　「呃……」

　　「你怎麼想？毬谷……」

　　今天也帶著精緻妝容的她是這間酒吧的常客，似乎剛剛結完帳就在店門口等夏希出來了，抬眼看著夏希的無辜眼眸還泛著淚光。被女性如此愛慕實屬光榮，也覺得很幸福，但要不要回應心意又是另一回事。

　　夏希重新繫緊酒保制服衣領處的領帶，做了個深呼吸才回答：

　　「不好意思，雖然很榮幸，但我有喜歡的人了。」

　　對女性說這種話有些過意不去，說完後看到女性的表情也讓夏希十分難受，畢竟，這不是事實。

　　「這、這樣啊……」

　　嗚哇，她好像快哭了。雖然這麼想，夏希還是對她露出一抹微笑。

　　「可是，聽到櫻子小姐這種大美女向我告白，我真的非常開心！這麼說或許有點怪，但櫻子小姐一定能找到更多比我更優秀的男人！」

　　這是安慰之詞，但也是夏希的真心話。櫻子很受歡迎，被這種人喜歡當然不可能不開心。與其對自己這種年輕大學生傾心，她身邊應該有更多更適合的對象才是。

　　「毬谷，你總是這麼體貼。」

　　「沒有啦，哈哈……」

　　像這樣閒聊了幾分鐘後，夏希苦戰到最後一刻，才終於目送她離開。「已經很晚了，回家路上小心喔」這句話，應該是帶著溫柔爽朗的笑容說的吧。

　　夏希將中斷的店外打烊作業做完後，再次回到酒吧內。

　　「呼～」

　　他嘆了口氣，讓心情平靜下來。雖然有種做壞事的愧疚感，但也無可奈何。夏希重整心情開始打掃店內，清掃地板，擦拭吧檯，清洗玻璃杯。

　　這時，厚重的店門打開了，有人走了進來。

　　是一隻黑貓，並簡短地叫了一聲「咪」。如果現在除了夏希以外還有其他人，應該只會聽到短促的叫聲而已，夏希卻能聽見跟「咪」重疊的那句話。

　　「剛剛我都看到囉，夏希，你這小帥哥！」

　　「要你管。」

　　夏希向牠——名字叫洛可的黑貓如此回答。他以為洛可在店門口種的樹上睡著了，看樣子其實醒著。

　　「那個人之前有給過我肉乾耶，讓我有點心痛。」

　　洛可「咪～咪～」地說個不停。夏希從小就認識這只黑貓了，有時候卻覺得牠有點煩。

　　「不過你啊，桃花運真的是年年上升耶。」

　　洛可這句話讓夏希有些吃驚，因為他覺得洛可說得沒錯。夏希從小就決定用平等的方式對待周遭的每一個人，用高昂的情緒，盡可能體貼，盡可能面帶微笑。為了逗對方笑，偶爾講講笑話或開點小玩笑，一直以來都是如此。小學時期身邊的男孩女孩都笑得開心極了，但大概從國中中期以後，身邊對他有好感的女性越來越多了，比如高中時期的同學或大學同學，今天則是工作地點的客人。

　　他知道這個煩惱很奢侈，卻也因此傷透腦筋，因為他不喜歡像這樣讓別人露出哀傷的表情。

　　但他現在沒心情對黑貓說這些話。

　　「別進來啦，你會掉毛耶。」

　　「哎呀，失禮了。但也該回去了吧，我餓了。」

　　洛可舉起前腳提出抗議。夏希在打工的時候，牠明明都在外面閒晃睡覺，態度卻這麼囂張。

　　「趕快回去啦。今天我不想吃乾乾，想吃罐罐。」

　　聽了洛可的主張後，夏希思考了一會兒。時間確實很晚了，夏希明天大學還有早八的課。而且今天店長因為家中私事提早下班，現在店裡只有他跟洛可而已。

　　那應該沒問題。

　　「好吧。可是我很久沒用『掃除魔法』了，不知道能不能成功。」

　　跟洛可這麼說後，夏希就開始回想步驟，稍微集中精神。

　　隨後在心中默唸「清掃吧」，並輕輕彈指。

　　夏希的指尖瞬間發出微光，接觸到光芒的吧檯就像被擦拭乾淨般閃閃發光，放在流理台的玻璃杯也變回亮晶晶的狀態回到架上。看來比想像中還要順利。

　　「唔唔，夏希，地板沒掃到啊！」

　　仔細一看才發現如洛可所說，魔法效果沒有觸及到地板。

　　「真是的，現代魔法師的程度跟以前真的沒得比了。古時候大家都說魔法師是召喚奇蹟的人呢，真是懷念。」

　　洛可一臉得意地這麼說，但牠在夏希讀小學的時候還只是小貓而已，不可能知道那麼久以前的事。夏希心裡也清楚，所以只是隨口敷衍。

　　「有什麼關係，現在有更方便的工具啊。」

　　夏希指著設置在店內角落的掃地機器人說。

　　「該怎麼說呢……感覺太物質了，要加點神祕的美感才行！所謂的魔法師可是……」

　　「好好好。」

　　夏希無視洛可的主張，按下掃地機器人的開關，這樣地板就掃乾淨了。

　　夏希心想：魔法不就是這樣嗎？而且在現在這種便利的時代，也沒什麼大不了的。口渴了就去自動販賣機買飲料喝，想洗衣服也有洗衣機，比學習制水或清潔衣物的魔法簡單多了。像這樣使用普通的方法，也不會嚇到其他人。

　　「回家了，洛可。」

　　把門鎖上後，夏希就把洛可裝進後背包，把只將頭探出背包的洛可帶出店外後，跨上停在附近的越野自行車。

　　騎車離開後，洛可就不說話了。不愧是貓，睡得還真快。

　　「魔法師啊……」

　　夏希踩著單車，回想洛可對他說的話喃喃自語著。

　　毬谷夏希是個半調子的魔法師，而且還沒有獨當一面。這是家庭因素使然，也是這個現代社會和夏希的價值觀造就的未來，難以撼動。在二十歲的春天，大學二年級的毬谷夏希這麼想。

　　※※

　　夏希的生活圈基本上都在神奈川縣湘南這一區，不隻大學和公寓，連打工的酒吧「BAWDIES」也包含在這個範圍內。

　　BAWDIES位處沿海地帶，走一小段路就能看見江之電的鐵道。夏希很喜歡在回程路上用側眼欣賞海景。

　　今天也不例外，他揹着裝有熟睡黑貓的後背包，在沿海道路上騎著單車。時間很晚了，城市的喧囂早已消散，只能聽見平穩的海濤聲。神奇的是，夜晚的海居然比靜音還要寧靜。

　　說到大海，通常都是跟藍天成對的活潑形容詞，但夏希覺得只有星光照耀的夜晚也不賴。

　　可能是因為這樣吧，夏希才發現了異狀。用還算安全的程度將視線投向大海的夏希，在沙灘上看見某個奇妙的影子，於是停下單車定睛細看。

　　「咦？那是什麼？」

　　原本以為只是個「影子」，但仔細一看就會明白——

　　那是一個人。

　　有個身形嬌小的人倒在沙灘上，旁邊還立著類似相機腳架的東西，但那到底是什麼情況？

　　夏希本想把洛可叫醒詢問意見，但還是作罷。附近說不定還有其他人，這樣他就會變成跟貓說話的怪人了。可是他也覺得不能裝沒事直接回家。

　　夏希把後背包掛在停下的單車握把上，手撐著道路護欄跨過去後，沿著階梯往下走向沙灘，走近後才發現是一名女孩倒在沙灘上。都這麼晚了，女孩子獨自在外就已經很危險，更何況是毫無防備地倒臥在地。搞不好是因為生病或受傷失去意識，那就必須叫救護車才行。

　　夏希跑過鬆軟的沙灘，來到女孩身邊。

　　「欸，小姐……」

　　呼喚後沒有回應，試著用手碰肩也毫無反應。夏希真的立刻緊張起來，但湊近觀察她的狀況後，才鬆了一口氣。

　　「睡著了？」

　　穿著白色洋裝的女孩發出沉穩的鼻息，看起來不像身體不適，沒有受傷，也沒有被海水浸溼，睡臉看起來反而很安詳。

　　同時夏希也發現了一件事，他知道這個女孩是誰，但終究只是「有見過」的程度而已。

　　接近亞麻色的柔順秀髮，如瓷器般光滑白皙的肌膚，頸肩纖細，體格瘦弱。雖然現在閉上眼睛熟睡著，但也能一眼看出是個漂亮的女孩子，像極了人偶。可是夏希之所以會認識她，並不是因為她的姿色。

　　孤僻女、毒舌機器人、神祕女孩、與世隔絕者。她是夏希的同學，在夏希就讀的大學中有上述這些綽號。某種意義上她確實是大學的風雲人物，所以夏希才知道她的長相，卻不知道她叫什麼名字。

　　「嗯～唔喵……」

　　這樣的她果然在睡覺，睡臉跟小孩子一樣。但一個女孩子這麼晚還睡在這種地方，還是讓人很擔心。

　　「欸，同學，睡在這裡很危險耶。」

　　夏希試著輕搖她的肩膀。此處是夜晚的沙灘，外人看了可能會誤以為他是正在猥褻女孩的怪男子，但他實在無計可施。

　　夏希朝女孩喊了幾聲，她才終於醒來。那雙大大的鳳眼，感覺有點像貓，不過是不親人的那種。

　　「……？你……幹嘛啊？」

　　似乎清醒過來的她定睛看著夏希，用清澈的嗓音回答。她的嗓音毫無感情，而且面無表情，眼眸像玻璃珠一樣亮麗透明。

　　醒來的瞬間雖然有些驚訝，現在卻毫無戒心。對她來說，現在應該是一醒來就看到身邊有個陌生男子的狀況，應該會有些害怕，或是反而用笑來掩飾等等，有這些情感表現也很正常。

　　可是她的臉上沒有半點感情，整張臉都是透明的。或許是因為這裡是被星辰月光照耀的夜晚沙灘，夏希甚至覺得她的存在有幾分神祕。

　　夏希頓時語塞。

　　「……啊～呃，抱歉嚇到妳了。我正好路過這裡，發現妳好像昏倒了，我嚇了一大跳～對了，妳沒事吧？」

　　女孩目不轉睛地看著夏希，夏希就像平常那樣露出笑容。他也知道自己的形象不錯，朋友也很多，所以認為可以跟眼前的女孩順利交談。

　　「啊，抱歉，我不是什麼怪人啦，是湘文的學生……」

　　湘南文化大學，簡稱湘文，她應該也是那裡的學生。

　　「我知道。」

　　她簡短地回答夏希。

　　「我知道你是誰。」

　　不知其名的這個女孩盯著夏希的眼眸，用同樣毫無感情的語氣說道。夏希在日常生活中很少跟神情嚴肅或面無表情的人對視，對方基本上都是面帶笑容或有其他表情，所以夏希忍不住別開目光。

　　「這樣啊，妳也是那間大學的吧，我們應該只是曾經打過照面而已……」

　　夏希給出了安全的回答，試著微笑以對。

　　這麼說來，夏希去年在校慶舉辦的什麼帥哥選拔這種人氣投票中有受到表揚，他猜想可能是因為那場活動知道的吧。如果女孩這麼說的話，就用玩笑的口吻回答「那是被朋友惡搞的」好了。可是女孩的下一句話卻出乎他的意料。

　　「成天跟大家嘻皮笑臉的人。」

　　夏希好像聽到被冷箭刺中的聲音。

　　她的語氣中沒有譴責或侮蔑的意思，只是在陳述事實。

　　夏希也認同女孩的說法。他總是笑臉迎人，也喜歡對方用笑容回應自己，所以就結果來說，應該能建立和樂的人際關係。「嘻皮笑臉」這種說法或許有些輕佻，但「笑容可掬」應該也是類似的意思，也不算壞事，只是……

　　為什麼呢？聽到不苟言笑的她說出這句話，莫名觸動了夏希內心深處最柔軟的部分，但他不知道原因是什麼。

　　「啊，呃～對啊，應該是吧，啊哈哈。」

　　原來自己發出「啊哈哈」的笑聲時，對方沒笑就會超級尷尬，夏希現在才知道這一點。

　　「我已經醒了。」

　　她撐起身子，將沾在洋裝上的沙子撥掉。

　　「咦？」

　　「我已經醒了，所以沒事了。」

　　夏希晚了幾秒才理解她在說什麼。因為夏希對她說「睡在這種地方很危險」，她才會說「我已經醒了所以沒事」。

　　「呃，可是，都這麼晚了……對了，妳在做什麼啊？」

　　「觀星。」

　　「關心？」

　　她的眼神已經不在夏希身上，只是抬頭望著夜空。這麼說來，剛剛以為是相機腳架的東西原來是天文望遠鏡，於是夏希又晚了幾秒才聽懂她想說什麼。她是為了天體觀測才會這個時間出現在這裡，只是不小心睡著了，似乎是這樣。

　　「啊啊，觀星啊。妳喜歡天體觀測嗎？」

　　夏希用閒聊的語氣拋出問題，她才再次轉頭看過來，筆直的眼神就像在夜空中閃爍的其中一顆星辰。

　　「嗯，喜歡。」

　　夏希知道她說的是星星，卻覺得自己的心跳加速了些。

　　不是誤會成戀愛告白的關係，是因為她用直率語氣說出口的這幾個字帶著些許情感。在始終面無表情的透明女孩身上初次體會的這種感覺，在夏希的心湖掀起漣漪。

　　「是、是喔……」

　　夏希應聲答道，女孩卻沒有延續話題。她雖然沒有特別抗拒，但默默杵在原地也很尷尬。

　　從車道那傳來貓叫聲，是洛可，在催促他快點回家。

　　那夏希就沒理由待在這裡了，但他卻有點不想離開。

　　這個女孩什麼時候才會笑？會露出什麼樣的笑容？

　　他忽然對此感到好奇。

　　如果像小時候那樣表演魔法，她會露出什麼表情？

　　他甚至有這種想法，並對自己感到驚訝。

　　在這種狀況下，他也使不出什麼有趣好玩的魔法，而且自己不是都會避免在外人面前使用魔法嗎？

　　夏希想了想，最後還是決定離開現場。女孩卻將視線投向夏希。

　　「你要走了？」

　　她輕聲囁嚅的語氣，聽起來就像要挽留夏希似的，但夏希轉念一想「應該不可能吧」。畢竟她可是以獨善其身聞名的人，而且夏希還打斷她的天體觀測。

　　「啊～嗯。」

　　「這樣啊。」

　　「真不好意思，嚇到妳了。」

　　「沒有。」

　　結束簡短的對話後，她就將視線從夏希身上別開，開始觀察天文望遠鏡。夏希說聲「我走囉」，就轉身背對她邁開步伐。

　　可是走到一半又回過頭去，幾乎是無意識的行為。

　　「那個，我叫毬谷夏希。不介意的話，能不能把妳的名字告訴我？」

　　事後回想起來，夏希還是不知道當時自己為何會對她說那句話。是因為意氣用事？還是自己那時候就對她產生特殊的感情？還是單純好奇而已？

　　但幸好她暫時將視線移開天文望遠鏡，轉頭問道：

　　「為什麼要問這個？」

　　「呃，妳問為什麼……為什麼呢？因為……想知道吧？」

　　夏希笑著帶過。不過他總覺得，絕大多數人在這個女孩面前應該都只能用笑容敷衍其詞，但發現行不通後，又只能尷尬以對吧。

　　然而，當沉默降臨，夏希決定打退堂鼓時——

　　「初美更紗。」

　　她——更紗用極其細微，卻清透又悅耳的嗓音如此回答。

　　與此同時，一顆流星在她身後閃耀飛逝。

　　不論是夜晚的海邊、從夜空劃過的流星，還是「初美更紗」這個流暢的語感，都非常適合她。

　　這就是毬谷夏希與初美更紗的初遇。

　　也是毬谷夏希將初美更紗這個不苟言笑的女孩殺害前的故事。

　　※※

　　經歷這場有些不可思議的邂逅後，隔天也是日常的一天。

　　因為昨晚那件事，夏希帶著些許睡眠不足的疲憊來到大學。在單車停車場停好車後，看了手錶才發現自己比預想中還要早到。應該是因為今天沒有貪睡，又省下了把睡翹的亂髮整理好的時間吧。

　　其實根本不必這麼著急啊，好羨慕還在家裡呼呼大睡的洛可啊。腦中雖閃過這些念頭，但從容一點也不錯吧。

　　湘南文化大學校區本身很寬廣，四處的植栽樹木景致優美。

　　這裡的氣氛就像公園一樣。一想到春日早晨沐浴著樹影斑斕的日光於校區漫步，就覺得神清氣爽，這或許可說是本校學生的特權吧。

　　離開單車停車場後，夏希穿越汽車停車場往文法學院校舍走去。汽車停車場裡的車表面亮晶晶的，夏希才從反射倒影看到頭髮翹得比想像中還要誇張，遺傳自英國祖母的栗色捲髮呈現爆炸狀態，但他沒有特別整理。

　　「喔？是毬谷同學耶，早啊！」

　　「你今天很早耶？很棒很棒！」

　　要穿越校區中央時，幾個同屆的女學生朝他搭話。夏希平時經常在快遲到的前一刻才衝到教室，不是因為早上起不來，但只要他慌慌張張氣喘吁吁地坐到位置上，被教授念個幾句就會讓整間教室哄堂大笑，他才故意維持這個習慣。

　　「早啊，有三個鬧鐘壯烈犧牲了。很厲害吧？我今天早八沒有壓線抵達耶，是成熟的大人了。」

　　夏希試著用輕佻的口吻開玩笑。重點就是要讓人分不出是真心話還是玩笑話。

　　「……噗！哪有，這很正常好不好！誰會用到三個鬧鐘啦～」

　　「而且你的頭髮翹得太誇張了吧？這樣一點都不成熟啊！啊哈哈！有點可愛耶，可以拍照嗎？」

　　她們笑得花枝亂顫，表情和語氣都溫柔又平和。

　　「咦，真假？糟糕，我去整理一下。等等，別把手機拿出來啦！」

　　說完，夏希就背對滿面笑容的女孩們跑了出去，經過廁所時才終於去整理亂髮。整理到一半時，有個熟識的學長正好走進來。

　　「哦～毬谷。怎麼，有早八啊？」

　　「對啊，社會學。真的很想拜託學校別把必修放在早八耶～」

　　夏希整理完頭髮後，就站在學長旁邊的小便斗前。其實他很想隔一個位置，無奈這間廁所只有兩個小便斗。

　　「哈哈，哎呀，我懂我懂～比如喝酒隔天真的超想蹺課。」

　　「是不是～」

　　「對了，下次我們又要跟湘女的女生去喝酒，你要來嗎？」

　　這種低俗的話題很適合在男廁邊小便邊聊。另外，湘女指的是附近的湘南菲利斯女子音大，是以美女大學生眾多聞名的大學。

　　「我要去！」

　　「你也太拼了吧。」

　　「那還用說！上次感覺搞砸了，下次我一定要跟女生交換聯絡方式啦！當然要拼一把啊！」

　　「唔哈哈！好啦好啦。你明明長得很帥，異性緣卻很差耶。那就之後再聯絡吧。」

　　先上完廁所的學長愉快地揮揮手走出廁所。雖然不是什麼大事，但學長好像沒洗手。

　　「不過，那個人還真喜歡聯誼耶。」

　　夏希喃喃自語道。他被這個好色學長找去參加過好幾次聯誼，因為他基本上不會拒絕別人的邀約。

　　這種場合的主要目的通常應該是「認識女孩子」，但夏希在這層意義上幾乎沒有進展。

　　他會說些蠢話炒熱話題，假如現場有無趣的女孩子就會幫忙圓場，或是吐嘈學長的裝傻逗眾人發笑，可是從來不會跟女孩子變親近。他是故意這麼做的。

　　重要的不是跟剛認識的女孩交換聯絡方式，而是讓在場所有人開心。可是他不會特地把這件事說出口，對方聽了一定會覺得他很無聊。

　　夏希洗完手離開廁所。如果今天正好不在身邊的洛可聽到頭髮亂翹和聯誼的事，應該會傻眼至極，用冷冰冰的視線盯著夏希看吧，牠每次都這樣。可是夏希知道自己就是這種人，覺得這樣很好，也沒有給別人添麻煩。

　　離開廁所到走進教室的這段期間，夏希又逗笑了三個熟人，還認識了教室裡坐在隔壁的陌生男學生。

　　這就是毬谷夏希的日常。

　　※※

　　上午的課結束後，夏希在繫上朋友來找他吃午餐前就離開教室，獨自前往學生餐廳。以夏希來說這是很難得的行為，若問他為什麼這麼做，答案應該就是「因為很在意昨天的事情」吧。其實剛剛前往教室的路上，他也因為這個原因比平常更緊張，一直東張西望。

　　湘文有兩個學餐，夏希去的不是北學餐，而是中央學餐。中午的學餐一如往常擁擠，夏希在決定餐點前先環視學餐一圈，然後他看見了。

　　「……找到了。」

　　現在坐在窗邊座位的女孩，就是昨天在海邊遇見時才知道名字的初美更紗。夏希從今早就在尋找她的身影。

　　雖然沒有十足的把握，但夏希猜得沒錯，她果然就在這裡。這也是因為同樣的畫面見過好幾次了，她經常在這裡吃飯，每次都是一個人。

　　學生們幾乎都是幾個感情好的人組成小團體，在同一張餐桌吃午餐，所以在人山人海的學餐當中，對面和隔壁座位都空著的她才更為醒目。在吵嚷喧囂的空間中，唯獨她身邊看起來悄然無聲，宛如從熱帶土地湧出的一潭清泉。夏希也知道現實中當然不會有這種現象，只是有這種感覺而已。

　　夏希自己也不禁懷疑「我是怎麼了」。他是第一次像這樣對某人感到好奇，還特地尋找她的身影。而且說到底，找到她又要做什麼呢？

　　初美旁邊那桌的小團體吵到不行，稍遠那一桌的女孩們還指著她竊竊私語，但她似乎完全不在意。只見她雙手合十，可能是在說「我要開動了」吧，隨後就默默吃了起來。換句話說，就是所謂的「孤食」。

　　高中生和大學生都覺得一個人吃飯很丟臉，甚至還發明出這種詞彙。夏希還小的時候，曾經被大家排斥孤立過，當時他也不喜歡一個人吃營養午餐。

　　可是初美好像完全不在意，那種態度讓夏希感受到一絲清高。

　　只是初美的肩膀看起來好瘦小。

　　「呃……」

　　夏希思考了一會，卻又轉念一想：我們都做過自我介紹了，打個招呼應該沒問題吧？而且更現實的問題是，要找到她身邊以外的空位也很麻煩。

　　夏希排進點餐隊伍，點了出餐速度最快的咖哩後，就端著托盤走向初美的位置。

　　「這裡可以坐嗎？」

　　聽到夏希跟自己搭話，初美抬起頭來，露出那雙大眼睛，纖長的睫毛和豐厚的嘴唇。在明亮的地方觀察，才覺得她比想像中還要娃娃臉，而且非常漂亮。

　　初美似乎沒聽懂他在說什麼，頓時一臉驚愕，隨後轉頭看了看周遭才終於點頭。這動作莫名讓人聯想到小動物。

　　「嗯。」

　　應該是在說「好」吧？夏希明白後，便努力露出笑容回答：

　　「謝謝。」

　　夏希在初美伸手示意的對面座位入座。仔細一看，原來她吃的是烤魚定食，她俐落地剔開魚骨，吃相十分好看。

　　「昨天啊……」

　　夏希想搭話，初美卻毫無反應，讓夏希有些卻步。但發現她不是故意忽視後，夏希才用盡可能爽朗的表情和嗓音再次開口。

　　「初美同學。」

　　過了一會兒，初美才將視線從托盤移到夏希身上，果然沒發現夏希剛剛是在跟她說話。

　　「啊……有、有什麼事嗎？」

　　見她露出筆直的目光這麼問，夏希也有些手足無措。因為確實沒什麼事，甚至也不是「想變得更親近」或「想讓她產生好感」這種目的。硬要說的話，就只是出於好奇想跟她說說話而已。

　　總是形單影隻，還因為這樣被旁人說閒話，卻沒有表現出任何感情，還會在夜晚觀看星空時在沙灘上睡著的女孩子。夏希人生中從來沒有遇過這種人物，所以才好奇，想知道她到底是什麼樣的人。

　　可是將這種心情照實說出口，感覺會有語病。當男性對女性產生「因為好奇想聊聊天」的想法時，通常都會被解讀成戀愛感情。

　　「沒什麼事啦……啊，對了，妳還記得我嗎？」

　　「記得。毬谷夏希。」

　　聽她這麼說，夏希稍微安心了些，總比「成天嘻皮笑臉的人」好多了。只是對話就此中斷，初美又低下頭繼續將烤魚解體了。

　　但幾秒後，夏希為了重啟對話又試著露出微笑。

　　「全、全名有點尷尬耶，叫我夏希就好。」

　　「知道了，夏希。有什麼事？」

　　「是沒事啦……啊，那個好吃嗎？」

　　聽到初美不斷詢問來意，夏希情急之下就拋出這個可有可無的話題，而且他早就知道那個烤魚定食不好吃了。湘文的學餐只有便宜這個賣點而已，夏希點的咖哩也是被戲稱為「淋上咖哩醬汁的空虛白飯」。

　　夏希在心中大喊失策，初美卻莫名將手放在下顎處。雖然很難辨別，但那個表情應該是在思考吧，而且是沉思。過了一會兒，似乎終於想到答案的她抬起頭說：

　　「……我覺得，不好吃。」

　　「這、這樣啊。也是啦～畢竟是學餐嘛～」

　　「嗯。」

　　面對夏希的尬笑，別說一句話了，初美甚至只回了個單音。話題就此告一段落，相隔二十秒的第二次。初美嚼著不怎麼好吃的烤魚，兩人之間瀰漫著尷尬的氣氛，但其實只有夏希覺得不自在而已。

　　夏希忽然心想，如果這條烤魚是某間一流料亭的主廚烤制的絕品美食，她會不會露出津津有味的微笑呢？實在很難想像。

　　沉默籠罩在二人之間，真的好尷尬。

　　「啊哈哈……呃……」

　　夏希還沒有碰那盤咖哩，不知所措地煩惱了一會兒，最後想到了一個妙招。這樣說不定能看見她的表情變化。

　　基本上夏希會盡量避免在外人面前使用「那一招」，但這點程度確實可以當作炒熱場子的方法，所以夏希偶爾會拿來表演。

　　「欸欸，妳看。」

　　夏希開口後，初美姑且看了他一眼。同時夏希也對自己的指尖集中精神，並發動魔法。

　　「哈！」

　　其實沒必要喊出聲，這只是助長表演效果而已。就在此時，夏希讓單純放在掌心上的湯匙彎曲。

　　「……」

　　初美看著彎曲的湯匙。夏希確認她有在認真觀看後，就把湯匙放在咖哩盤上，這一次是……

　　「喝啊！」

　　喊出誇張又滑稽的聲音後，明明沒有碰觸彎曲的湯匙，湯匙卻變回筆直狀態。

　　看著兩人的互動，旁邊幾桌都送上微小的歡呼聲和掌聲，還能聽見「喔～厲害喔～那傢伙會變魔術耶。」「毬谷同學手很巧耶～」這些評論。

　　夏希的湯匙彎曲表演，其實是沒有任何祕密和手法的魔法，但因為太經典了，觀眾都會逕自解讀成魔術，所以這是夏希必備才藝之一。可是……

　　「咖哩要冷掉了。」

　　初美的反應卻比想像中還要辛辣。

　　「沒用啊～」

　　「什麼？」

　　見夏希趴倒在桌子上，初美有些疑惑地微歪著頭。

　　夏希知道這不是辛辣的表現。她不是故意選擇冷漠的語氣，只是單純沒興趣，或是心靈不為所動，所以結果聽起來才像措辭辛辣而已。這反而讓他更難受了。

　　「……真不好意思。」

　　「嗯？沒關係啊。」

　　跟這個人聊天總是一問一答就結束了。夏希只好投降，開始吃起咖哩。

　　二十歲男孩吃咖哩的速度很快，快到能追上同世代的女孩吃烤魚定食的速度，甚至超前吃完。

　　吃完之後，就沒有合法的理由繼續坐在這裡了，夏希只能起身離開。

　　「我吃飽了……那我就先……」

　　夏希起身後，才發現初美腿上放著一本厚實的書。她的隨身包包很小，可能放不進去。

　　好，這是最後的機會了——夏希抱著這股覺悟問道：

　　「那是什麼書啊？」

　　被夏希這麼一問，初美頓時語塞，這是前所未有的嶄新反應。但她還是將放在腿上的書拿起來放在臉前，只剩一雙眼睛偷偷從書上面探出來。

　　「嗯。」

　　夏希看向她只用一個音來介紹的那本書。原本以為是天文學或星座類型的書，沒想到書名其實是——

　　「《幽默感炸裂！世界爆笑笑話百選！～你也能成為派對的主角！～》？」

　　連夏希都忍不住喊出聲來。以她的愛書而言，這個書名實在太超乎想像了。

　　「咦？等一下，真的假的？那是妳的書？」

　　夏希用尖細到破音的聲音問出單純的疑問，初美點點頭。

　　「嗯，網路上買的。」

　　她一點也不覺得丟臉或羞恥，始終面無表情，跟書名的反差太大了。而且封底標示的定價居然是七五○○圓，有夠高貴。

　　「是、是喔～妳喜歡這種書？」

　　不知該如何回答的夏希問出這句話，初美卻又搖搖頭。

　　「……只是想試試能不能笑出來而已。」

　　初美視線低垂，用愈來愈小聲的語氣這麼說，聽起來有些寂寞。夏希一時間沒聽懂這是什麼意思，只是某處，無法明確表達的身體某處，有種被緊緊揪住的錯覺。

　　「我看了幾頁，結果笑不出來。」

　　「這是……什麼意……」

　　夏希中斷提問，開始思考起來。

　　剛剛那是什麼意思？想試試能不能笑出來？所以就買了七五○○圓的書？這個女孩子？為什麼？雖然這個人本來就挺奇怪的，但她到底是怎樣的一個人啊？

　　「我吃飽了。」

　　在夏希腦袋空轉的期間，初美已經把烤魚定食全部吃光，雙手合十後就拿著托盤站起身。

　　「再會。」

　　說出這句女大學生用起來稍嫌古老的道別後，初美將視線從夏希身上別開。

　　「啊，嗯。」

　　夏希想不到該說什麼，只好目送她的背影離去。

　　目送到一半，夏希慢了好幾拍才發現一件事。

　　她剛剛說什麼？「想試試能不能笑出來」？

　　「所以……」

　　在最後這段對話中，夏希只明白了一件事。

　　夏希匆匆收拾放著咖哩的托盤並離開學餐。學餐前面是連接校區內部的林蔭道交叉路口，也是連接各學系校舍的中心點。

　　她去哪了？夏希在林蔭道上轉了一圈後，發現她的背影。

　　她揹着小背包，將剛剛那本爆笑什麼的書抱在胸口，挺直背脊一步步往前走。夏希踩著運動鞋，往那個走在斑斕樹影中的背影跑了過去。

　　「等一下！」

　　追上她後，夏希喊了一聲。這次多虧剛剛聊過天的關係，她似乎也發現夏希是在叫自己，便轉過頭來。

　　「……」

　　但她默默無語，用那雙仔細看有點偏藍的眼眸直盯著夏希看。夏希調整有些紊亂的呼吸並開口道：

　　「那個……」

　　「嗯。」

　　夏希也忽然語塞。因為注意到某件事才忍不住追上來，該說的話卻在腦中亂成一團。自己應該很精明才對啊，這是怎麼回事？

　　「呃……」

　　「嗯。」

　　撓抓後腦勺是夏希思考時的習慣動作，不知過了幾秒，初美卻還是默默等候不得要領的夏希。兩人果然變成了杵在原地面面相覷的狀態，走在路上的其他學生也都瞥了一眼才離去。

　　一陣風吹來，她身上的長裙輕輕擺動，這時夏希才終於開口。

　　「……剛剛那個湯匙彎曲的表演雖然失敗了。」

　　「嗯……？」

　　對，就這樣說吧。夏希終於下定決心。

　　她想試試自己能不能笑，所以買了那本笑話集，而且還看過了。換句話說，她是刻意想讓自己笑出來，不是單純想笑嗎？既然如此……

　　「如果我準備了其他有趣的笑話，可以再說給妳聽嗎？」

　　夏希想試著把她逗笑。

　　在年幼時期嘗過失敗的滋味後，夏希就有辦法讓所有人都露出笑容，大家也都表現得很開心。這一路上都是朝著這個目標前進，但這一招對初美似乎並不適用。這讓夏希在意得不得了，也無法想像她微笑的模樣，所以才想見識看看。

　　「……」

　　初美毫無反應，像凍住一樣僵在原地，甚至讓人懷疑「這人該不會是機器人吧」。大概只有纖長睫毛拍動眨眼的動作，才會讓人覺得「啊，原來她還活著」。難道那是驚訝的表情嗎？還是害怕的表情？

　　這下糟了。

　　「不是，所以說！呃……妳想用那本書讓自己笑，結果失敗了不是嗎？那個，我就在想，說不定其他事情能讓妳笑出來，有點像是想把妳逗笑的感覺。抱歉，我在說什麼啊。呃，不過，大概就是這樣！我沒有其他意思，那個……類似搞笑挑戰嗎？應該吧！」

　　夏希像連珠炮一樣著急地說，期間還穿插莫名其妙的手勢。因為太難受了，他選擇將後半段強制收尾。

　　「……」

　　對此初美依舊不發一語。夏希覺得自己快哭了。

　　只不過是跟校內有名的無表情女孩偶然認識，又在短時間內正面互動而已，自己在胡說八道什麼啊。

　　他心裡甚至想著「想把妳逗笑是什麼鬼啊」。自己又不是相聲演員或單口喜劇演員，到底在幹嘛啊。

　　而且交談對象還是這種反應，不對，是毫無反應。

　　但是在夏希受不了這股氣氛之前，初美就嘟噥一句：

　　「你真奇怪。」

　　她瞪大雙眼這麼說，夏希好像也無法否認。畢竟他現在也覺得自己很怪，不是平常那個事事如意的自己。

　　夏希第一次聽到怪人這個形容，但他也學到了一件事。原來用半開玩笑的笑鬧語氣和認真嚴肅的語氣說這句話，感覺居然差這麼多。

　　「對不起……」

　　所以夏希向初美道歉了，也稍稍反省自己，覺得此時應該垂頭喪氣地離開現場。做出判斷後，夏希再次向初美說「再見，對不起」這句話，就準備從她身邊離開。

　　就在此時。

　　抓住。

　　配合步伐揮起的右手忽然停下動作。夏希反射性轉過頭，就聞到從身邊的她髮絲所傳來的一陣皂香，頓時理解發生了什麼事。

　　「……初美同學？」

　　初美更紗揪住了夏希的長版T恤袖口。

　　「怎、怎麼了？妳生氣了嗎？」

　　初美還是低著頭，卻沒放開揪著夏希袖口的手。

　　「……你。」

　　「咦？什麼？」

　　夏希沒聽清楚她的低語，便彎下腰查看初美的臉龐。

　　四目相對後，初美輕輕吸氣吐氣，之後像是要把每個音說清楚似地，從唇間說出這句話。

　　「我等你。」

　　夏希過了一會兒才理解她在說什麼，這次換夏希毫無反應地愣在原地，就是這麼出乎意料。

　　「下次見。」

　　沒理會愣在原地的夏希，初美只留下這句話，就又邁開步伐往前走。嬌小瘦弱的背影變得愈來愈遠。

　　但她說的不是「再會」，而是「下次見」。

　　聽到夏希說想逗笑自己，她的回答是「我等你」。

　　這樣的話……夏希的心終於不再膠著了。

　　「好～我一定會把妳逗笑的～」

　　夏希用右拳輕碰左手掌心，輕聲低喃後，就往初美的反方向走去。

　　他當然也覺得情況變得有些奇妙，也覺得仔細想想，初美才奇怪吧。不對，把這件事拿去問一百個人，應該所有人都會這麼說吧。或許熟人或朋友也會覺得不太對勁。

　　但夏希沒打算放棄這個挑戰。

　　只覺得「搞笑挑戰」這個名字有點怪，應該想個更好一點的。

　　※※

　　「嗯嗯，然後呢？」

　　夏希在海邊騎著單車，從他身後的後背包探出頭的洛可提出質問。

　　「然後什麼？」

　　「不是啊，我已經知道你跟那個奇怪的女孩子認識了，但這跟你久違地去見莉莉大人有什麼關係？」

　　「呃，這個嘛……待會兒我就會跟奶奶說明了，你到時候再聽吧。」

　　反正等等見到祖母后，一定會被她追根究柢地問個清楚，現在跟洛可解釋也是多此一舉。

　　「哦？也對，你肯去莉莉大人那裡走一遭，確實也是一件好事。有一位這麼偉大的祖母，你這小子卻是……」

　　「是是是。」

　　「你啊！就是這點不行啦！」

　　「是是是。」

　　「啊！等一下夏希！應該要買點伴手禮過去吧！」

　　「咦？」

　　「莉莉大人好像很喜歡附近某家咖啡廳的甜點喔，之前我有看她PO在社群媒體上！」

　　夏希心想：一直喵喵喵叫個不停，真是只長舌貓。更進一步地說，那個老太太跟這只貓有在玩社群媒體這件事，讓他感受到些許衝擊。

　　因為洛可實在太囉嗦，夏希只好照牠的指示繞去咖啡廳買了熔岩巧克力蛋糕。他沒有拿保冷劑，因為洛可敬愛的莉莉大人，也就是夏希的祖母家就在附近。

　　「每次看都覺得這房子很怪耶……」

　　越過用單車衝刺有些吃力的坡道後，就能看見一棟建築。這棟位於能俯瞰大海的小山丘上的建築物，就是夏希的祖母，洛可口中偉大的莉莉大人的住所。

　　這棟房子的外觀基本上像小木屋，但可能是經歷多次改建，整體結構相當歪斜。跟小木屋相連接的老舊外國雙層巴士也直接成了居住空間，外牆掛著巨大的鹿剝製標本，配上庭院裡盛開的奇怪顏色花卉，簡直就是民間故事或動漫中會出現的魔女之家。

　　唯獨停在用地內的法拉利、捷豹和哈雷機車，才能讓人意識到這裡是現代湘南地區的住家。

　　看到這些車種再度更新的高級車，夏希確認祖母還健康硬朗，便伸出手準備按下電鈴。

　　『進來吧。』

　　在按下電鈴之前，祖母就發現他上門了。對住在這裡的祖母來說，這只是小菜一碟而已。

　　夏希說聲「打擾了」就走進屋內。經過木造走廊，走進隨意堆放著小提琴和撞球桿的雜亂房間後，房間主人就將買來代替搖椅的電競椅轉過來迎接夏希。

　　「你居然來了呀，夏希。喏，把你帶來的甜點拿出來吧。」

　　獨自居住在這個彷彿魔女之家的人物，就是一位貨真價實的魔女，夏希的祖母莉莉•瑪麗亞。

　　※※

　　在六歲那一年，夏希才發現自己家和別人家不太一樣。究竟是哪裡不一樣呢？簡單來說，就是能不能使用魔法。

　　夏希也是在成長過程中，才慢慢理解自己的家族背景。

　　首先，祖母莉莉是英國人。更久以前的事夏希不太清楚，但總而言之，莉莉似乎是英國自古流傳至今的魔法師一族的後裔，也就是魔女。雖說是魔女，但也不是那種會被異端審問官聲討的少數無辜女性，而是真的能使用魔法，讓普通人無法實現的現象無中生有的魔女。這一族會用魔法造福人群，同時躲避公權力的眼目，才得以延續至今。

　　這樣的莉莉愛上了日本青年波平，也就是現已亡故的夏希祖父。

　　年輕時的波平似乎是個超級熱血青年，聽說他當時正在挑戰從中國騎單車到葡萄牙，想橫跨歐亞大陸。途經英國時遇見莉莉便墜入愛河，最後就把她帶回日本了。但依照祖母的個性，與其說是帶她回來，夏希覺得她主動送上門的可能性比較高。但祖父波平早已離世，真實性也無從考證就是了。

　　當時那一族的使魔貓咪也一起來到日本，子孫就是洛可。

　　波平也是一名衝浪手，他對湘南的大海情有獨鍾，夫妻倆便選擇在此定居。之後生下女兒友梨佳，也就是夏希的母親。

　　友梨佳也遺傳了一點點魔法才能，但她沒有走上魔女這條路。跟普通上班族益男結婚後，生下了同樣遺傳魔法才能的夏希，現在在東京以料理研究家為業。

　　夏希覺得這很合理。魔法有點類似萬能又有用的技術，實際上遠古時代的人們也是這麼解讀的，現在卻不然。

　　說白一點，以現狀而言，魔法在現代已經沒什麼可看性了。

　　可以跟遠方的人說話，可以熱湯，可以彎曲湯匙，可以清掃地板，可以讓花綻放，可以讓筆自動將人們說過的話寫成文字，可以開燈，也可以讓硬幣消失。

　　或許會有人想說「那又怎樣？」這些都是現代的科學技術，或技術高超的魔術師利用祕密和手法就能重現的事情。可是學習魔法需要一定程度的努力，連續使用強大魔法就會頭痛，也會消耗體力，有時甚至會流鼻血，實在不划算。

　　其實也有讓大海起浪，讓周圍數公尺的氣候瞬間變成夏天這種大規模魔法，似乎還有讓夜晚的暴風雨平息，製造出清朗夜空這種大型魔法。但這些魔法當然很難學會，範圍或效果時間也過於受限，完全不實用。身懷這種技術的魔法師在歷史上少之又少，也說明了這種魔法效益有多差。

　　簡單來說，魔法的成本效益太低了。

　　科學無法解釋的魔法系統本身確實很不可思議，對外公開的話一定會引人注目吧。可是這樣能讓他們得到幸福的人生嗎？那就另當別論了。如果只是被媒體追著跑，失去隱私生活倒還好，嚴重一點的話，甚至有可能被公權力侵害人權。

　　考量到這些問題，還是將相對簡單或小時候學會的那些魔法，當成方便一點的特技自己使用就好，沒必要努力學習新的魔法。夏希是這麼認為的。

　　到昨天為止，他都是這麼想的。

　　「奶奶，雖然隔了很久，但我想請妳教我新的魔法。」

　　稍微喝茶閒聊後，夏希開啟話題，對面是超過六十歲卻還適合嬉皮服飾的祖母。

　　「啊？什麼風把你吹來的？你上次說這句話應該是小時候的事了吧？」

　　莉莉挑起單側的眉毛，打趣似地問道。

　　「哎呀～也沒什麼特別的原因啦，只是久違想學一下而已～啊，就是，我覺得在酒吧打工也很方便啊，可以用來掃地。」

　　如果可以的話，夏希其實不太想坦承理由，所以才試著找藉口開脫。而且夏希打工的酒吧「BAWDIES」房東就是這位祖母，她名下的財產相當可觀，在這一帶也擁有好幾棟建築跟店家。夏希因為升學從東京搬到湘南一個人生活，在某種意義上也算是受祖母不少照顧。

　　「少騙人了，你一定會說『用掃地機器人就好了』。」

　　「唔！」

　　被直覺敏銳的祖母如此回擊，夏希頓時沉默，從背包裡爬出來的洛可也插嘴笑道「沒錯沒錯」。可能是世代更迭的關係，魔法師主人跟使魔的關係已經瓦解得差不多了。

　　祖母整個人窩進電競椅，伸出食指勾了幾下。

　　「老實招來。」

　　「哎唷……」

　　沒辦法，夏希只好坦承自己想讓那個剛認識的女孩子露出笑容的事實，而且覺得自己能做到的事果然就是魔法了。

　　說完自己的想法後，洛可就抬起兩隻前腳喵喵叫。

　　「什麼嘛！原來是這樣啊！聽到你說想修行魔法，我還想誇你一番呢，結果是動機不純！」

　　「你去那邊吃貓糧啦。喏，這裡是奶奶家，應該有好吃的東西吧。」

　　「我可不會上你的當！」

　　「搞不好還有肉泥喔。」

　　「……我可不會上你的當。」

　　夏希跟洛可鬥嘴的時候，莉莉將雙手雙腳盤起，閉上眼睛不發一語，似乎覺得感慨萬千。以這位祖母來說，這種反應相當罕見。

　　「總歸一句話，你想用魔法把那個女孩子逗笑嗎？」

　　祖母睜開一隻眼睛，用銳利的目光看向夏希。

　　「你喜歡上她了嗎？」

　　夏希早就猜到祖母會這麼問，但他心中早有答案。他確實覺得初美更紗是個漂亮的女孩子，但他身邊還有其他女孩，她們的心思更好懂，可以跟她們聊得很開心，而且那些女孩也對夏希有好感。

　　所以他對初美更紗的想法是——

　　「沒這回事，而且她有點怪。」

　　「哦……沒差，怎樣都行。還有，你不是不喜歡在別人面前使用魔法嗎？」

　　這次祖母睜開雙眼盯著夏希，彷彿在窺視他的真心。

　　祖母的提問十分合理，夏希也從昨晚就在思考這件事，可是自己已經跟當時不一樣，不會犯下被人懷疑的失誤了。魔法沒什麼了不起，靠技術或科學也能達到相同的結果。使用魔法時只要包裝成技術手法，別被外人察覺就行了。彎曲湯匙這點程度的魔法以前也表演過很多次，初美更紗也不是小孩子了，應該不會讓當時的窘境再次上演吧。

　　他決定如此堅信，不想再讓當時的記憶影響自己現在想做的事。他自己也覺得很不可思議。

　　「呃，是沒錯啦，但簡而言之，魔法這種東西就是別穿幫就行了。我已經不是小孩子了，所以沒問題。」

　　「莉莉大人，夏希雖然動機不純，但我覺得他想學魔法這件事本身值得讚許呀！」

　　夏希如此說明，洛可也姑且幫忙搭腔，莉莉就發出「嘻嘻嘻」的笑聲。

　　「原來如此原來如此……這也挺有趣的嘛，沒想到夏希會……」

　　祖母偶爾會露出這種笑容，打扮花俏的外國老人面部扭曲，一副很愉快的樣子。夏希覺得別人看到祖母這種笑容一定會覺得有點不舒服，但他並不討厭。

　　「哎，也好。魔女傳授魔法給子孫，本就是天經地義的事，只是你不喜歡而已。況且……」

　　莉莉說到一半便打住，像是故意不把「況且」之後的話說出口。祖母從剛剛開始就一直話中有話，但隨便提問惹惱祖母也絕非良策。

　　「所以妳要教我嗎？謝謝奶奶！」

　　「事不宜遲，就從今天開始吧。對了，先把你的母親友梨佳擅長的魔法教給你吧。將這當作參透魔法奧義的第一步，應該是再合適不過了。」

　　說完，莉莉就起身離開電競椅，並向夏希說「跟我來」。

　　夏希知道母親會使用魔法，卻不知道她還有擅長的魔法，更別說還跟魔法奧義有關。

　　「我會嚴格訓練你，可別想逃喔。敢逃的話，我一定會讓你痛苦到悔不當初。畢竟是你自己提議的。」

　　「知、知道了，我會盡量努力。」

　　「加油喔！夏希！」

　　莉莉發出「嘻嘻嘻」的妖異笑聲，夏希和洛可乖乖跟在她後頭。

　　讓洛可形容的話，莉莉就是一位大魔法師。雖然不知原因為何，但魔法基本上似乎會隨著世代更迭減弱，愈接近現代愈衰弱。聽說夏希一族以外的魔法師家族，能力也是在慢慢衰退中。

　　也就是說，莉莉在現代應該是世界首屈一指的魔法師，又聽到她說出「奧義」二字，那應該是滿厲害的魔法，但終究也是跳不出「不起眼」的範圍就是了。

　　夏希帶著些許緊張與好奇，跟在打開門的莉莉身後——門後是廚房。

　　「好，先來做咖哩吧。」

　　「咦？」

　　「一切就要從這裡開始，『魔法是從廚房誕生』的嘛。來，動作快。要做雞肉咖哩喔，庭院裡有雞，去殺一隻過來。」

　　夏希想起來了。這麼說來，祖母的修行都是這種感覺，一開始全是些莫名其妙的事情，這也是夏希放棄魔法修行的原因之一。不過……

　　「最近股票當衝跟騎車兜風也玩膩了，這樣暫時就不會無聊了呢。」

　　「好……」

　　對利用外匯和股票交易賺的錢買下哈雷機車，騎車兜風打發時間的大魔法師老人來說，夏希只是個軟弱的當代年輕人。但他也說不出「還是算了」這句話了。

　　※※

　　對湘南文化大學一年級的小松優菜來說，星期三第二堂的生理學是相當寶貴的機會。

　　會這麼說，是因為這段時間優菜可以跟偷偷暗戀的同系學長一起上這堂課。一年級和二年級經常會選到同一堂通識課，但優菜的運氣不太好，只有這堂課跟那位學長相同。

　　學長，被優菜稱為「夏希學長」的他，經常跟男性朋友和女同學們一起開心聊天，身為學妹的優菜沒什麼機會跟他搭話。

　　現在就是星期三的第二堂課，優菜真心希望課程能趕快結束。今天下課之後，她打算鼓起勇氣邀夏希學長共進午餐，所以從剛才就緊張得不得了，心跳加速無法冷靜。雖然有在聽講台上的生理學講師講述的內容，卻完全聽不進腦袋裡。

　　這樣可能會拿不到學分啊——思及此，優菜決定努力專心上課。

　　「呃～所以就像這樣，人類感受到幸福露出笑容後，就會分泌多巴胺或腦內啡這種腦內激素。這些激素也能為肉體帶來許多良性作用，但目前仍有許多尚未厘清的部分……」

　　原來如此，所以我跟夏希學長一起吃飯的話，就會分泌腦內啡這種腦內激素囉？嗯哼嗯哼。她下意識想著這些事，注意力又中斷了。

　　「雖然是最近的案例，但在極低機率下，這種腦內激素有可能對人體帶來難以預期的傷害……」

　　講師繼續講課，但優菜已經聽不進去了。再五分鐘就要下課，這也沒辦法，她也決定看開了，便轉而思考夏希的事。

　　優菜是在剛入學沒多久喜歡上他的。當時優菜被高中時期暗戀的對象狠狠拒絕，在過度打擊的影響下，她忍不住在科系的迎新酒會上想起這件事嚎啕大哭。未滿二十歲的她只能喝烏龍茶，但或許是當時的氣氛把她灌醉了吧。

　　明明沒喝酒，優菜卻像發酒瘋一樣瘋狂發洩失戀的悲傷，當時坐在附近的正好就是夏希。面對哇哇大哭的優菜，夏希不只耐心聆聽，之後還用不知何時準備的魔術憑空變出了優菜喜歡的花。見優菜大吃一驚，他先拋出「其實我也很想哭」這個開場白，講述了幾個過往的糗事。內容幽默風趣，與外型爽朗帥氣的他相去甚遠，糟糕的經驗被他說得輕鬆又明快，優菜也不知不覺跟著笑了起來。

　　看到優菜破涕為笑後，他才變成鬆了口氣的表情，那時優菜也從失戀的情傷中走出來了。失戀的特效藥，就是全新的戀情。

　　「呃～就是這樣，時間也差不多了，今天就先上到這裡吧，請各位同學把我的講義再預習一遍。」

　　結束了。優菜還在胡思亂想時，講師又說了幾句話就下課了，得抓緊時間才行。根據優菜目前的觀察，夏希不會每次都跟特定友人一起吃午餐，而是加入當下互動的小團體有說有笑。這種輕鬆自在的態度優菜也很喜歡，所以才要在他跟別人去吃午餐之前先下手為強。

　　「學長！」

　　優菜一起身，就對還在整理教科書的夏希喊了一聲。

　　「咦？」

　　「我我我、我是小松！」

　　「我我我、我是毬谷！」

　　「我、我知道啦……！」

　　「啊哈哈，抱歉，妳是小松優菜對吧？怎麼啦？」

　　夏希對緊張到結巴的優菜溫柔一笑，還開了點小玩笑。沒想到夏希還記得自己的名字，也讓優菜開心極了。多虧這個直爽的玩笑，優菜才能用笑鬧帶過，進而鼓起勇氣。

　　「要、要不要一起吃午餐！」

　　「啊～」

　　聽到優菜的邀約，夏希露出既像困擾又像歉疚的表情。他的個性直爽，不管誰來邀約基本上都不會拒絕，應該也沒有討厭的人，所以沒問題。光是這個念頭就讓優菜難受萬分。

　　「對不起喔，今天我有約了。」

　　夏希搔搔後腦勺聳肩說道，優菜不禁心想：完蛋了，好想原地消失。不知是不是打擊太大了，她居然隱約聽見貓叫聲。

　　「這樣啊……對不起，是我臨時開口……」

　　「啊，不然這樣吧。如果妳方便的話，要不要改成明天？」

　　「咦？」

　　優菜心想：幸好沒有消失！她將原本就握住的拳頭用力握緊，中氣十足地回答：

　　「好啊！」

　　「這樣啊，太好了。迎新會的時候，妳好像說過想問報告跟學分方面的問題嘛，我會再找其他二年級的人過來。」

　　「咦？」

　　「拜拜！」

　　不顧愣在原地的優菜，夏希踏著輕快的步伐離開教室。這陣子優菜眼裡只有夏希，所以知道他今天的感覺跟平常不太一樣。感覺坐立難安，好像下一秒就要跑起來似地……他剛剛真的跑出去了。到底是怎麼回事？

　　「唉……」

　　優菜嘆了口氣。雖然覺得沒有表達清楚，但至少明天能一起吃午餐。盡管會有其他人加入，但對自己來說，這已經是驚人的進步，踏出偉大的第一步了。

　　※※

　　「夏希！我在背包裡的時候不要用跑的！鉛筆盒打在身上很痛耶！」

　　被放在背包裡的洛可出聲抗議道，音量還挺大的，所以周圍的學生也能聽見「喵～」的聲音吧。

　　「啊，抱歉。」

　　夏希小聲回答後，就乖乖切換成快走模式。他很久沒把洛可帶來大學了，已經忘記把牠放在背包裡走路的感覺，畢竟跟牠在一起的時候幾乎都在騎單車。

　　「嗯，這樣好多了。可是夏希啊。」

　　「什麼？」

　　「剛剛那個女孩子沒關係嗎？我覺得她滿可愛的耶。」

　　洛可抬頭瞥了一眼。夏希也知道牠想說什麼，也知道有那種可能性，真的想問報告或學分的機率頂多只有五成，但他當時卻只能那麼做。如果對方說出決定性的台詞，他就會給出決定性的答案，否則就只能照常應對吧。

　　「我也沒辦法啊……」

　　而且夏希向來都是公認愛起哄的傻小子，她應該遲早會發現自己會錯意了。最重要的是，夏希今天午餐時間是真的有約了，這也無法更動。

　　「你對她做了什麼吧？你啊，就是這一點不好。」

　　「之後再問啦。別說這些了，差不多快到碰面地點了，洛可，你要怎麼辦？要出來嗎？還是躲進去？」

　　夏希跟她——初美更紗約在圖書館前面樹蔭下的長椅碰面。昨天在校內見面的時候，他們就約好了。

　　「唔，我想想。我先默默觀察狀況，時機到了就像英國紳士那樣跟她打招呼吧。」

　　回答語氣莫名浮誇又囂張的黑貓，說完就把頭藏進背包裡面，維持這個姿勢繼續說道：

　　「你對新魔法有自信嗎？」

　　「嗯……姑且是學到能感受到效果的程度了。總之先用這招試試看吧。」

　　夏希到祖母那裡學會了一個魔法，雖然不太起眼，卻讓他耗盡了心力。繼咖哩之後，他又做了燉菜、漢堡排、烤牛肉和炸魚薯條，當然不是單純做菜而已。

　　每一次他都要學習每個食材的歷史背景、生物學特性和生命的光輝，從砍柴生火學習火的能量，去池邊舀裝使用水時，也要一併學習水的柔軟與強韌。

　　修行得如此深入後，終於來到了使用魔力的階段。後來他有幾次因為過度專注而流鼻血，幾次因為施力過大差點把窯弄壞又燙傷。為了把預定完成的料理在腦海中完整重現，他熬夜一整晚，才終於抓到一點點感覺。

　　仔細想想，小時候經歷的魔法修行幾乎都大同小異。現存魔法雖然五花八門，但要學會這些魔法，就必須記住魔法相關的技術或知識，所以夏希現在才會變成萬事通。

　　但老實說，如此辛苦學會的魔法，在效果上還是存在些許未知。果然很不划算。

　　這個魔法到底能不能把她逗笑呢？

　　夏希懷著這個想法，來到大學校內的圖書館前，那裡有棵大樹，以及設置在樹蔭下的長椅。跟夏希約好碰面的人就坐在長椅上，明明一個人坐著，她卻不看手機，也沒用耳機聽音樂，就只是坐在那裡。這在現代算是相當罕見的畫面，但她看起來卻很自然，就像繪畫模特兒一樣老實待著。身上穿的明明是T恤和長裙這種十足普通的裝扮，卻讓人覺得不可思議。

　　「初美同學。」

　　聽到夏希的呼喚，初美更紗才做出反應揚起視線。

　　「抱歉，來得有點晚。等很久了嗎？」

　　夏希舉起手道歉，初美卻搖搖頭回答：

　　「沒有。」

　　她的嗓音就像音樂盒或三角鐵，明明發出聲音了，卻給人一種寧靜的感覺。用這種聲音說出的內容，依舊直截了當。

　　「這、這樣啊，謝謝妳來赴約。我本來有點擔心妳可能不會來呢，哈哈。」

　　「因為約好了，當然要來。」

　　更紗這麼說，坐在長椅上稍微挪了點位置出來，似乎是「請坐」的意思。夏希道了聲謝，就在長椅上與她並肩而坐，肥皂的香氣頓時竄進他的鼻腔。

　　「呃……」

　　夏希難得說話結巴。不對，在初美面前早就不是什麼新鮮事了。

　　老實說，他有點緊張。今天是上次宣稱的「搞笑挑戰」第一次嘗試。

　　「嗯。」

　　初美只是盯著夏希等待他開口，不知是否明白夏希的心情。看似面無表情，但仔細觀察才發現她好像稍微挑起了眉。她似乎無意催促夏希開口，如果自己什麼也沒說，她好像就會繼續等下去，哪怕是幾小時也會等。夏希有這種感覺。

　　「這可能算不上有趣的題材，不過……這個給妳。」

　　夏希從包包裡拿出午餐盒。為了裝這個午餐盒，除了裝洛可的後背包之外，他還特地多帶一個包包。

　　「這是什麼？」

　　「妳可能會覺得有點怪，但我做了三明治給妳。不介意的話，要不要當成午餐吃？」

　　夏希自己也覺得這話說得有些唐突，可能會讓她起疑。忽然要男性替交情不深的女性做三明治也挺難的，正常來說應該是被女性吸引後才會這麼做。

　　可是目前夏希跟祖母學到的新魔法就只有一種，要運用魔法把初美逗笑的話，就只能這麼做了。

　　上次初美說學餐的烤魚不好吃，那她吃到美食會有什麼表情？會不會露出笑容呢？

　　夏希緊張地等待初美的反應。

　　「嗯，可以。」

　　出乎意料，不對，考量到初美這個女孩子的性格，應該是完全無法預料才對，但初美的回答十分乾脆。

　　「這樣啊，太好了。來，請慢用。」

　　夏希安心地輕撫胸口，並將午餐盒打開。他今天早上五點起床做了好幾種三明治，是用全麥麵包夾上烤牛肉、煙燻牛肉和煙燻鮭魚等主要食材而成。每個三明治從食材就很講究，連醬汁都是額外製作的逸品，還用了英式報紙風格的包裝紙，連外觀都很時尚。夏希自己都覺得看起來很好吃，但心中還是充滿不安。

　　初美看到打開的午餐盒後，只說了一句話。

　　「真厲害。」

　　她輕聲低喃。夏希知道這應該是她的真心話，但初美應該也不會說客套話吧。只是語氣很平淡，跟那句話截然不同，卻又莫名帶了點迷人的氣息。

　　初美獨特的反應讓夏希有些困惑，但他也沒忘記要加上最後的步驟。他將手伸到三明治上方彈了個響指，指尖就散發出不細看難以察覺的淡淡微光，灑在三明治上頭。

　　「？」

　　「啊，抱歉。沒什麼，別放在心上！」

　　這是魔法，是讓自己精心製作的料理變得更好吃的魔法。對料理充分理解，心繫準備品嚐料理的對象後，就能製造出這種魔法「香松」。其實夏希已經確認過了，魔法使用前和使用後，味道會有些微的不同。以大致上的體感來說，美味程度會提升4％，是有點難以評論的數值。

　　「這樣啊。可以吃了嗎？」

　　「請吃請吃！」

　　「我要開動了。」

　　初美雙手合十低下頭後，拿起山葵醬烤牛肉三明治。不知是不是手掌太小了，她用雙手拿著三明治的樣子讓人不禁會心一笑，但她臉上是一點笑容都沒有。

　　緊張的瞬間。初美一口咬下三明治。

　　「怎、怎麼樣……？」

　　初美嘴裡咬個不停，同時陷入沉思，讓夏希有些不安。

　　這魔法有個特性，只要料理本身愈好吃，透過魔法提升美味的效果就會變差。在糧食短缺的古早時代似乎被視為珍寶，但放在現代效果就差強人意。夏希的母親以前也很擅長這個魔法，但變成料理研究家之後，就算對自制料理施展這個魔法應該也無效了。

　　那自己又是如何呢？三明治本身做得很好吃，但他畢竟不是專家，多少有些不成熟的部分，能確實作用在這些地方嗎？不對，魔法本身也有待加強，部分效果應該還是會差一些吧。結果究竟會如何呢？

　　夏希一反常態地緊張極了，初美卻不顧他的擔憂，自顧自地咬完三明治吞下肚後，又說了一句話。

　　「我覺得很好吃。」

　　夏希心想：暫且過關了。但初美嘴上說好吃，臉上卻一點笑容也沒有。

　　「還是不行啊……」

　　看來無法靠這個方向讓她露出笑容，頓悟這一點後，夏希渾身乏力。如果眼前有桌子的話，他可能又會趴在桌上了。

　　「嗯？怎麼了？我真的覺得很好吃啊。夏希，你廚藝很好耶。」

　　初美有些不解地看著夏希的反應，還用力豎起大拇指。面無表情比出GOOD手勢的畫面實在太不協調了，反而害夏希笑了出來。

　　「啊哈哈哈，初美同學，妳也會做這種事啊。謝謝，我很開心。」

　　「嗯。」

　　「不過，這點程度妳果然笑不出來啊～如果是三星主廚，應該就能成功吧。」

　　夏希將手放在長椅上，身體後仰，並抬頭看向天空。雖然失敗了，心情卻莫名痛快。

　　「啊，剛剛是這個意思啊……對不起。」

　　初美用手抵著下顎，微微低下頭，表情也出現細微的變化。眉毛角度有些下垂，雙眼若有似無地瞇細了些，這大概是歉疚的表情吧。夏希也漸漸能看懂她的表情變化了，她只是不會露出笑容，感覺挺難懂的，但她還是能確實表現出情緒。

　　「不用道歉啦，只是我自己想試試看而已。」

　　夏希急忙揮揮手，初美也再次點點頭。

　　「嗯，那我不道歉了。」

　　太老實了吧，到底是什麼樣的教育方式才能造就出這種人？夏希心中對她的好奇又增加一個了。

　　「夏希，你不吃嗎？」

　　說完，初美就遞出午餐盒，換句話說，就是在邀請他共進午餐的意思吧。雖然沒料到她會說這種話，但夏希姑且也有做自己的份，便從背包中拿出來。

　　「那我就開動吧。」

　　「嗯，很好吃喔。」

　　「這是我做的，當然知道味道如何啊～」

　　「這樣啊，也是啦。」

　　聊了幾句後，夏希在初美身旁吃起三明治。她本就沉默寡言，聊天氣氛一點也不熱絡，卻也不覺得尷尬。

　　斑斕樹影下的長椅，涼爽的風拂面而來。在這種地方有一句沒一句的閒聊，竟是如此舒服自在的一件事，感覺好神奇。

　　「初美同學，妳有加入社團嗎？」

　　「嗯，天文社。」

　　「啊啊，對喔，妳喜歡星星嘛……奇怪，但我們學校的天文社，好像是幾乎沒有在活動的酒鬼社團耶……」

　　「對啊，那個社團只有我一個人會進行天體觀測。」

　　「果然沒錯。」

　　「但是可以借到天文望遠鏡啊，還不錯。」

　　「哈哈哈，原來如此～」

　　實在太像她會做的事了，夏希笑了起來。初美好像不知道夏希為什麼笑。

　　「夏希呢？」

　　「嗯？什麼？」

　　「社團。」

　　夏希一時沒聽懂初美的極簡對話，過了幾秒才終於發現她想問什麼。這是初美第一次想了解夏希的事。

　　「啊～我同時身兼輕音社、網球社跟魔術社。」

　　「真厲害。」

　　初美輕輕拍手，夏希花了幾秒才意識到，她似乎是在為自己鼓掌。

　　「沒有到認真參加的程度啦，只是他們找我加入，我偶爾會去露個臉。」

　　夏希苦笑著說出事實。大學社團的性質雖然有認真跟玩樂之分，但夏希參加的幾乎都是後者。而且有些還是基於人情才參加的，頂多是玩點皮毛而已。比如網球社，他一場網球賽都沒打過，只會去參加酒局而已。輕音社偶爾會舉辦現場演出，但夏希只會彈奏祖母教過的古典樂曲，所以也沒參加過。真相就是如此。

　　聽了夏希的說明後，初美想了一會兒才回答：

　　「那夏希就不厲害了。」

　　「哈哈哈。嗯，初美同學說得沒錯，一點都不厲害。」

　　「那個。」

　　「哪個？」

　　「我都直接喊你夏希耶。」

　　熟悉初美獨特的溝通方式後，夏希明白她想說什麼，但姑且還是確認一下。

　　「妳希望我也直接喊妳名字嗎？」

　　「嗯，對。」

　　初美輕輕點了兩次頭。希望夏希直呼其名，應該不是因為對夏希有好感吧，只是因為自己直呼其名，才希望夏希直接用名字喊她。這或許是她與人相處的獨特規矩，覺得應該平等看待。

　　既然如此……夏希思考了一會。

　　「那就，更紗同學？」

　　她搖搖頭，看來不希望加上同學二字。

　　「小紗？」

　　搖頭。

　　「……還是紗紗？」

　　搖頭。

　　「呃，那……」

　　依照目前的對話脈絡，夏希已經知道該怎麼喊她了，但還是有些抗拒。只是她似乎比想像中還要固執，如果用其他方式喊她，夏希甚至懷疑她會一直搖頭到明天。

　　無奈之下……

　　「……更紗？」

　　夏希覺得有些緊張和害羞，勉為其難地說出那個稱呼。

　　「嗯。」

　　初美，不對，更紗又只用一個發音和點頭來回答。她似乎覺得心滿意足，沒打算繼續說話，只是吃著三明治的樣子看起來有些開心。

　　「妳不排斥被直接叫名字嗎？」

　　聽到這個問題，更紗暫時沉默，夏希猜她應該是在認真思考問題的答案吧。然後她回答道：

　　「不排斥。」

　　所以夏希也尊重她的想法，繼續吃起午餐。兩人明明坐在一起吃飯，卻一句話也沒說。樹蔭下的時間流速似乎變慢了。

　　周遭有許多學生來來往往，夏希卻覺得他們跟那些學生分處兩個世界。

　　※※

　　「然後呢？上次教你的那個魔法，結果如何？」

　　坐在吧檯外側的祖母心情愉悅地問道。這裡是夏希打工的酒吧「BAWDIES」，但房東祖母偶爾也會以客人身份光顧。

　　據說她當時開出「只有她隨時都能免費喝酒」這個條件，用超級低廉的價格把房子租出去，所以她老是晃來酒吧狂點酒喝。

　　「奶奶，妳太大聲了。」

　　因為祖母忽然在店裡問魔法的事，夏希回答時還差點讓手上晃動的雪克杯掉在地上。

　　「哎呀，真是抱歉。可是夏希呀，首先你也不該喊我奶奶喔。這裡是酒吧，而我是正在享受獨酌時光的淑女呢，酒保就該有點紳士風範才行。那紳士要如何稱呼這樣的女性呢？我之前教過你了吧？」

　　原本盯著吧檯的祖母抬頭看向夏希，露出不懷好意的笑容。雖然暫時讓她閉嘴了，但夏希基本上無法違抗這位祖母。畢竟調酒做法、料理基礎，還有學習魔法必要的各項技術和知識都是祖母教他的，能在這間店工作也有賴祖母的幫忙。

　　而且他也覺得，祖母說的話幾乎都是對的。

　　「知道了，莉莉女士。呃……」

　　夏希稍稍降低音量並環視店內。目前除了祖母之外，店裡的客人只有一位常來的男性小說家，正坐在稍遠的座位獨酌。他跟這間店的店長似乎認識很久了，兩人正聊得熱絡，這樣應該不會聽見這邊的對話內容了吧。

　　「……她說很好吃，但沒有笑出來。」

　　夏希將莉莉點的幹馬丁尼倒進酒杯並小聲回答，最後也沒忘了如她所願，用彈指施加了魔法。

　　「嘻嘻嘻，這樣啊。哎呀……」

　　莉莉將攪完不到一分鐘的馬丁尼一飲而盡，輕輕冷哼一聲。

　　「因為你就這麼點工夫嘛。調酒跟三明治做得都不怎麼樣，魔法效果也太差了。」

　　心知肚明的事實被祖母再次提起，夏希也多少有些沮喪，尤其祖母還一副樂呵呵的樣子，讓他更消沉了。

　　「你從以前就能將魔法用得很巧妙，卻樣樣通樣樣不精通。啊啊，第二杯給我琴瑞奇吧。」

　　用這番話調侃夏希後，祖母又點了一杯酒。夏希很想嘆氣，但還是忍下來了，不然祖母可能又要碎念。

　　「……可能就像洛可說的，因為我動機不純吧。」

　　夏希忍不住說出這種有些氣餒的話，莉莉聽了卻瞬間瞪大雙眼。

　　「不純？你在胡說什麼啊。」

　　「咦？……呃，因為洛可一直罵我『居然是為了女孩子，你這個把妹仔』啊。」

　　見夏希嘟起嘴說搭檔的壞話，祖母哈哈大笑。

　　「哎呀，是那小子搞錯了。魔法這種東西，本來就是用來讓某人展露笑容的啊。」

　　正在製作第二杯琴瑞奇的夏希其實沒料到祖母會這麼說。感覺活得任性妄為的祖母，居然會說出這種充滿道德感的台詞，而且他原以為祖母會覺得他為了一個女孩子學習魔法的動機不太好。

　　「呃，那以魔法師的標準來看，我的所作所為是正確的嗎？」

　　「當然啊，前提是你真的想逗笑那個女孩子啦。想讓某人幸福，想讓某人露出笑容，這種意念愈強烈，魔法師的力量也會變得更強。就是這麼一回事。」

　　將手肘靠在吧檯上等待琴瑞奇的祖母，嘴角微微上揚，像極了妖異魔女的微笑。可是夏希知道，祖母這個人雖然會大吹牛皮，說些惡質的笑話，卻不會撒無聊的謊。

　　夏希將剛剛聽到的話放在心裡反覆推敲，將琴瑞奇攪拌了幾下後遞給祖母，並開口說：

　　「……我從來沒聽過這種事。」

　　「哪有，只是你忘了而已。」

　　喝下琴瑞奇的祖母露出得意的表情。或許是小時候還在努力修行魔法時聽說的吧，但夏希想不起來了。

　　「這樣啊……」

　　就算是嗜酒的祖母，似乎也無法將琴瑞奇這種長飲調酒※一飲而盡，所以得到些許空檔時間的夏希，將手放在後腦勺思考起來。

　　注1：是指酒精濃度較低，加入大量冰塊及汽水、蘇打、果汁等副材料，使用容量較大的杯型，可飲用較長時間的調酒。

　　愈希望讓某人展露歡顏，面帶笑容的某人變得愈幸福，魔法就會更強。

　　原來如此，如果這個邏輯正確，魔法當然會隨著時代推進愈來愈衰微。在沒有洗衣機的時代讓衣服變乾淨，別人一定會很開心；在糧食短缺的時代用少量食材做出還算美味的料理款待客人，客人也會露出笑容吧。當時的魔法師之所以會使用難以學習，用起來又會帶來負擔的魔法，是因為魔法是唯一能讓別人得到幸福的手段。

　　所以以前的魔法師才那麼強。

　　現在就不一樣了，有太多方法能讓別人得到幸福，很難產生「用魔法讓人得到幸福」的強烈心願了吧。

　　夏希母親長大成人後，就不再使用讓料理變美味的魔法，選擇成為料理研究家，或許就是因為用一流食材和最新技術認真烹調，才是最有效率的方法吧。

　　既然如此，夏希認為「只要用掃地機器人就好」的想法，應該也算得上是切中核心。

　　「啊～琴瑞奇果然只能用龐貝藍鑽琴酒來做，連半吊子的酒保都能調出像樣的味道。」

　　祖母述說著她對調酒使用的琴酒種類的堅持，夏希隨口應了幾句，腦子裡卻想著其他事情。

　　我為什麼會有「想讓更紗露出笑容」的心情呢？

　　內心的電影放映機浮現出更紗的面容。長度貼齊肩膀的秀髮，瘦弱的雙肩，總是直盯著自己的渾圓大眼，還有用清秀五官做出的僵硬表情。

　　夏希覺得自己是真的想看看她的笑容。在他的記憶中，過去從來沒有對特定對象浮現出如此強烈的願望，因為他只要稍微刻意地主動接觸，其他人就會笑逐顏開。用這種方式思考剛剛得知的魔法師存在意義，自己的個性或許滿適合當魔法師呢。

　　這樣的自己之所以想用魔法讓更紗開心，是因為沒有其他長處，還是個沒錢的窮學生。只要努力練習，或許就能像母親那樣，不靠魔法就能做出美味的三明治。但他沒有才能，沒有時間，也沒辦法購買高級食材。

　　「怎麼啦，夏希？」

　　「啊，抱歉，奶……莉莉女士。」

　　「嗯哼，無妨。」

　　祖母發現他心不在焉，卻沒有開口責備，反而挺開心的。或許已經看穿夏希的心思了吧。

　　夏希平常想讓旁人開心，以及現在向更紗發起的挑戰，說不定跟古代魔法師做的事是一樣的吧？他不禁這麼想。因為其他方式尚未成熟，所以想用魔法讓別人展露笑容，在這層意義上應該是相同的。

　　「不過……好像不太對耶，奇怪……」

　　夏希下意識喃喃自語。若真是如此，自己的魔法應該能稍微發揮一點效果吧，畢竟他跟以前那種強大魔法師懷有相同的動機啊。

　　「嗯……？」

　　感覺想不通，夏希便放棄思考，決定把架上陳列的酒瓶擦完。祖母卻像是看準這個時機般開口說道：

　　「啊啊，對了。夏希，我現在心情正好，順便把這件事也告訴你吧。」

　　魔女將空酒杯裡的冰塊晃出聲響，露出從容的微笑。

　　「什麼？」

　　「魔法有很多種類吧？你有想過這些魔法是怎麼誕生的嗎？」

　　夏希沒有立刻聽懂祖母這個提問的深意，稍微思考了一會兒。

　　原來如此，雖然統稱為魔法，內含的技術卻無窮無盡。有讓料理變美味的魔法，生水的魔法，還有清掃房間的魔法。在夏希的認知中，魔法師想學會這些魔法，就必須跟師傅學習，或是自行解讀古文書。簡單來說，自己也能慢慢學會先人使用的技術。

　　那第一個使用這種魔法的魔法師，又是如何學會這種魔法的呢？夏希從沒想過這件事，但大概可以推測。

　　「這……嗯～是不是那些優秀的魔法師努力研究，才發明出新的魔法？」

　　就像想出新型變化球的投手，或發明出前所未有料理法的廚師那樣。新的魔法是來自於某個優秀人才的辛苦努力，或是天才的發想。

　　其他領域的新技術，應該也是這樣誕生的。

　　「這答案真無趣，答錯了。」

　　祖母的反應卻出乎夏希的預料。

　　「咦，答錯了嗎？那是怎麼辦到的？」

　　聽了夏希的疑問，祖母不禁噗哧一笑。

　　「只要魔法師讓某個重要的人真心感受到幸福……新魔法就會誕生。就像讓某個人露出笑容的獎賞一樣，人們就是這樣從世界學會新魔法的。」

　　她今天異常多話，眼神也好溫柔，彷彿在欣賞承載老舊記憶的相簿。

　　這樣的祖母用比平常圓滑的語氣，解釋了剛剛那番話。

　　愈想讓某人露出笑容，魔法師的能力就會愈強。當這個願望成功傳遞，讓那個重要的人真心感受到幸福時，新魔法就會誕生。

　　假設有個魔法師在傳承下學會了「製作美味料理的魔法」。

　　他用料理款待心愛之人，對方也真心感受到幸福時，魔法師就學會了過去不存在的「讓料理變溫暖的魔法」。「讓料理變溫暖的魔法」也會以現存技術的方式，傳承給後代的魔法師。

　　而且總有一天，用「讓料理變溫暖的魔法」成功讓某人得到幸福的其他魔法師，又會讓另一種新魔法在世界上誕生。

　　「哦～我都不曉得耶，感覺挺有趣的。」

　　聽完上述解釋後，夏希老實說出自己的看法。每當說起魔法，總擺脫不了可疑的氛圍，但真是這樣的話，感覺也是滿不錯的吧。夏希好歹也是魔法師的後裔，真希望祖母早一點將這件事告訴他。

　　「不過，最近沒聽說有新魔法誕生呢。最後出現的是『讓暴風雨平息』的大魔法，但也是幾百年前的事情了。」

　　祖母不知是否明白夏希的內心想法，把玩著玻璃杯這麼說。這也可以理解。現在這個時代，一定很難用魔法讓人真心感受到幸福吧。

　　「唔嗯～奶……莉莉女士有發明過新的魔法嗎？」

　　夏希不經意地隨口一問。這位祖母是被稱為「最後的大魔法師」和「偉大魔女」的人物，夏希猜想她或許有過這種經驗。

　　偉大魔女卻露出有些落寞的笑容。

　　「讓重要的人真心感受到幸福，真的很困難啊……畢竟那個人只有在海上才會開懷大笑嘛。」

　　夏希頓時將如此回答的祖母看成少女模樣，有著栗色秀髮和憧憬目光的美麗少女。

　　「咦……？」

　　夏希揉揉眼睛，眼前確實是年過六十，今天穿著賽車服，還有一副酒嗓的祖母。可見剛剛看到的畫面只是一場錯覺吧。

　　只有在海上才會開懷大笑的「那個人」，指的應該就是曾為衝浪手的祖父吧，但也可能只是單純的玩笑話。

　　「如果我能讓那個人開懷大笑，搞不好就能發明出隨意掀起海浪的魔法了。嘻嘻嘻……」

　　祖母發出詭異的笑聲後，就不發一語地起身離開，果然沒打算結帳就要回去了。她舉起手向店長和常客各聊了一句，就拋下「再見啦，小鬼們」這句話，颯爽地走向酒吧大門。

　　過了幾秒，魔女從酒吧消失後，店長和男性常客就紛紛向夏希說道：

　　「房東還是老樣子啊……」

　　「真是作風冷硬的老婆婆……」

　　「哈哈哈……」

　　夏希用有氣無力的尷尬笑容回答二人，但也決定將今天聽到的教誨牢記在心。這是他第一次跟祖母深入探討魔法話題，總覺得是很寶貴的經驗。

　　「……好。」

　　於是，夏希決定了明天以後的行動方針。

　　考量到魔法本身的性質，他的方嚮應該沒錯，根本不是洛可說的動機不純，反而這樣才是正統作法。所以他要趕快學會下一個魔法，下次一定要讓更紗笑出來才行。

　　但遺憾的是，當他重新下定決心抬頭仰望夜空時，眼前也沒有浮現出更紗的笑容。畢竟他從來沒見過，當然無從想像了。

　　※※

　　夏希的挑戰仍在持續。為了拚命學會各式魔法，他付出了各種努力。有時會請祖母直接傳授，有時會自行解讀記錄在羊皮紙或卷軸上的魔法書。那些典籍都是用拉丁語或古英語寫成，祖母也會訓練夏希學習那些語言，但光要解讀就是一件苦差事。即使如此，他還是每天持續練習。

　　他學習植物學，觀賞名畫，研讀探討光性質的論文，一切都是為了魔法。雖然稱不上完美，但總算是學會了。

　　他也開始將這些魔法表演給更紗看。

　　比如讓花盛開的魔法。在校園裡一起散步時，他試著讓五月尚未進入花季的菖蒲只開了一朵。

　　更紗說「好漂亮，為什麼只開了一朵啊，真不可思議」，但沒有露出微笑。他也意識到那朵花可能會比其他花早凋零。失敗。

　　還有不用筆描繪人像的魔法。在共同選修的課堂上，坐在更紗旁邊的夏希會假裝拿筆在筆記本上畫圖，再「鏘鏘」地將可愛的Q版更紗人像圖秀給她看。

　　更紗臉上沒有羞澀的笑容，只說：「畫得真好，這是誰啊？」夏希還沒死心，用「我是在畫妳啊」這句話繼續追擊，結果更紗只回答：「是喔，好可愛，謝謝你。」又失敗了。

　　還有一起吃午餐時，夏希對校園裡的噴水池施加魔法，製造出一道小彩虹。

　　更紗說：「聽說彩虹是七種顏色啊，這看起來只有四色耶。」冷靜地陳述意見。太遺憾了。

　　每一次作戰都沒有成果。一想到自己跟她常讀的《世界爆笑笑話百選》是同一個等級，夏希就覺得難受。

　　而且跟夏希在一起的時候，她偶爾會無視夏希。感覺不是惡意為之，而是真的沒聽見，或是注意力渙散而已。所以夏希也不確定有沒有打動她的心。

　　但進行各種嘗試後，夏希也對更紗更加了解，也算好事一樁。比如她老家雖然在湘南，但現在已經搬出老家跟從醫的姊姊一起住，而且比起狗更愛貓。這些情報或許都是她跟夏希距離拉近的證明，但說到一開始的逗笑更紗挑戰，夏希覺得是毫無進展。

　　他想起更紗說過喜歡星星和天體觀測，因為覺得有機會當成聊天的話題，也曾在網路上搜尋過相關資訊。可是這方面的知識太淵博，最後夏希只記得搜尋前幾名的那些情報。聽說今年有個叫獅子座流星雨的東西，是相隔三十三年才會大量發生的現象。目前這個知識還派不上用場，但總之他先把發生日期記在手機行事曆APP裡。

　　想看到更紗笑容的這條路，比想像中還要險峻且遙遠，但夏希也沒料到自己竟然會對這個挑戰如此認真。

　　所以昨天才會犯下那個反常的失敗。原本想用更自然的方式提起，結果變成超拚命的樣子。

　　此刻夏希坐在江之島站的長椅上。他比預定時間提早抵達，獲得了等待時間，結果就想起昨天跟更紗的對話。

　　『要、要不要跟我，那個……呃，就是那個啦，那個——』

　　『嗯，什麼？』

　　『就是……明天，要不要去——』

　　『去？去什麼……？』

　　『要、要不要去約會？』

　　記憶清晰到惱人的地步，最後還不小心破音。

　　更紗爽快地回答「嗯，好啊」，但這種邀約法比想像中還要糟。

　　夏希抱著頭，光是回憶就讓他羞恥萬分，覺得自己太過反常。

　　為什麼會這麼緊張呢？他也不是第一次跟女孩子單獨出門，硬要說的話，他覺得自己滿受歡迎的。原本想像平常那樣用更自然輕鬆的方式邀約，而且也沒打算用「約會」這兩個字。

　　說穿了，之所以想和更紗單獨出門，是想要跳脫大學這個熟悉的環境，覺得在其他地方或許就能讓她笑出來，目標相當明確。根本不需要害羞，應該是這樣才對。

　　「嗯？夏希？怎麼啦？」

　　「別管我啦。」

　　移動期間都在睡覺的洛可從背包裡爬出來，伸了個懶腰後就往別的方向走去。

　　「這樣啊，那我先走了。」

　　「你要去哪啊，洛可？」

　　「哼，這什麼蠢問題啊，夏希。我可是英國紳士，自然不會當電燈泡，而且約會本來就是兩人之間的事。別擔心，我不會走太遠。」

　　「什……約會只是好聽一點的說法而已！等、等一……」

　　夏希本想叫住洛可，卻急忙打住，因為更紗走過來了，像是跟離開的洛可錯身而過。看樣子她搭的電車比夏希晚了一班。

　　和更紗錯身而過時，洛可停下腳步抬頭看她，發出「喵」的叫聲。更紗似乎也發現洛可的存在，只見她將拳頭抵在嘴邊思考了一會，隨後維持嚴肅的表情與黑貓四目交接，也回答了一聲「喵」。這反應有些奇妙，卻又帶了點幽默，夏希不知不覺也笑了出來。因為太在意昨天的事，尷尬的感覺依舊存在，心情卻輕鬆了些。

　　「早啊，更紗。」

　　夏希努力用爽朗的語氣呼喚她，但她沒有回以笑容，也沒有用開朗的語氣回答，只是慢慢走到夏希身旁停下腳步，才終於開口說了一句：

　　「早安。」

　　更紗抬起頭，直接跟夏希四目相對。夏希雖然想讓自己習慣她那獨特的溝通方式，今天卻覺得有些害羞。

　　「妳今天的穿搭，感覺跟平常不太一樣呢。」

　　應該是這個原因吧。更紗常穿黑白色調的衣服，今天卻穿著維他命色系※的蛋糕裙，妝容也不太一樣，散發出濃濃的少女氣息。

　　注2：指充滿維生素的蔬果顏色，例如西瓜紅、柳橙橘、萊姆黃、檸檬綠等，較為鮮艷的色系。

　　平常的風格當然也很好看，但今天的她感覺特別新鮮。

　　「嗯，姊姊讓我穿的，因為我說要去約會。」

　　「是、是喔……啊，但鞋子還是運動鞋呢。」

　　「嗯。姊姊原本叫我穿的……涼鞋？走起來不太舒服。」

　　「啊哈哈，很像妳的風格。但今天的妳感覺很可愛耶。」

　　夏希努力說出這句話。雖然他是真心這麼想，不知為何就是很難自然地表達出來。可是又覺得應該要說，這已經是夏希努力過後的成果了。

　　明明是用自然的語氣說出腦海中自然浮現的念頭，為什麼會這麼緊張呢？他實在想不透。

　　更紗不明白夏希內心的掙扎，只是瞪大了雙眼。夏希隱約能看出那是驚訝的表情。

　　「真的嗎？」

　　「咦？啊啊，嗯，真的啊。」

　　「這樣啊。」

　　更紗的反應跟夏希想像的不一樣。她的表情依舊毫無生氣，卻將雙手緊握在胸前。夏希看不出那是什麼情緒。

　　「好高興喔。」

　　「咦！真假？」

　　「嗯……看不出來嗎？」

　　夏希面露驚訝，隨後更紗就低頭往下看。那只是一瞬間的動作，她的表情還是沒什麼變化。

　　「那就出發吧。其實我是第一次來，畢竟在地人不會去本地觀光嘛。」

　　「嗯，我也沒去過。」

　　夏希開口催促後，更紗就走在他身旁，目的地是新江之島水族館。兩人並肩走在臨海小鎮，四周都是海潮的氣息，風也很涼爽。明明是初夏時節，卻幾乎感受不到熱氣。

　　夏希配合身材嬌小的更紗放慢步伐，並瞥向她的側臉。

　　還是面無表情，但她壓著被海風吹拂的頭髮眺望大海的模樣，看起來滿舒服的。夏希想繼續欣賞這種表情，所以刻意不說話。更紗也沒開口，因此可以想見，兩人在行走間依舊保持沉默。

　　在外人眼中，他們看起來可能不像同伴吧，但她的肩膀近在身邊，感覺卻很自然。他們知道自己是結伴出遊，明明只是徒步行走，卻有種在共享祕密的感覺，挺有趣的。剛剛颯爽離開的洛可說「約會是兩人之間的事」，現在想想就有股心癢的感覺。

　　更紗忽然開口說：

　　「好舒服喔。」

　　「咦？」

　　「風。」

　　「是啊。」

　　夏希答得短促，但成功猜到更紗心情的感覺讓他開心極了，連他自己都嚇了一跳。

　　※※

　　抵達新江之島水族館後，兩人就順著被外界視為「約會必去」的路線參觀。

　　在球型水槽裡浮游的水母，近看才發現比想像中還要大隻的水豚，濺起水花奮力表演的海豚。處處充滿幻想、可愛與爽快的氣息，每一區都帶給入館觀眾滿滿的非日常魅力，初次來訪的夏希也對魅力十足的海底世界深深著迷。鄰近的親子家族和情侶紛紛發出興奮的感嘆聲。

　　可是不管在哪一區，更紗連眉毛都不挑一下，看起來還有點困的樣子……如果是前一陣子的夏希就會這樣想。

　　其實不然，夏希現在已經懂了。更紗面無表情，聲調也毫無起伏，但這不代表她完全沒有心動的感覺。

　　比如靠近水豚時，她看起來有些驚恐。一問之下，她才說水豚的野獸氣息比想像中還要明顯。

　　抬頭看著漂浮的水母時，她的嘴巴也沒有闔起來過。她聲稱自己沒有張嘴，所以可能是無意識的行為，但應該也是對第一次見到的景象有些驚嘆吧。

　　此外，她看完館內各處標示的說明文字後，會獨自點頭或歪頭，還會跟不認識的孩子一起觀察水槽。仔細看才發現更紗對每件事都有反應，雖然細微，但很確實。

　　難道……夏希不禁猜想，難道看似面無表情的她，其實個性很直率嗎？有明顯的喜怒哀樂之情，也會直接表現出來。

　　臉上沒有笑容，只是因為沒遇見能讓她笑出來的事情而已。

　　有些人成天偽裝自己，刻意迎合他人嘻皮笑臉，比如像夏希這樣。

　　可是她一定不是這種人。不對，可能是做不到吧。

　　「夏希。」

　　夏希猛然回過神，才發現更紗抓著他的上衣衣襬，默默陷入沉思的夏希才將注意力轉回水族館。

　　「啊，抱歉，怎麼了？」

　　「那邊，我想去看企鵝。」

　　更紗輕聲嘀咕，語氣一點也不興奮，然而跟那句話截然不同，她一定是真的很想去吧。夏希也覺得時機正好，因為他預計在企鵝水槽區實施今天的主要活動。

　　「好啊，我也想看。」

　　「嗯。」

　　更紗難得走在夏希前方，步伐依舊，腳步聲的節奏卻跟平常不太一樣。

　　來到企鵝水槽前，正好有幾隻企鵝在陸地上搖搖晃晃地走著。

　　有隻企鵝不小心滑倒，狠狠摔進水中，滑稽卻可愛的模樣讓周遭的入館觀眾都發出驚呼，溫馨可愛的畫面也讓笑聲此起彼落。可是更紗的視線卻緊盯著企鵝落水後的動作，夏希也跟著她一起觀察。

　　剛剛出糗的那隻企鵝，在水中的動作卻很流暢。與其說牠在游泳，更像是在水中翱翔，自由自在的模樣真的很美。牠似乎完全不在意被眾多人類盯著看，感覺很舒服。

　　「好帥喔。」

　　更紗對那只企鵝如此評價。評論企鵝時好像不太會用到這種形容詞，但現在夏希也有同感。

　　她那獨特又鮮活的感性讓夏希倍感舒心，兩人就繼續觀察企鵝好幾分鐘。這時夏希終於想起今天預計要施展的魔法。他對企鵝的生態已經了解到可以寫報告的程度，還特地抽出時間學習如何分辨企鵝的叫聲，好不容易才學會這個魔法。

　　這個魔法確實很像魔法，普通人絕對辦不到，但真的沒什麼用。夏希這次想靠這招逗笑更紗。

　　「更紗，那幾隻企鵝的動作好像滿有趣的耶？」

　　「嗯？」

　　向更紗搭話的同時，夏希偷偷彈指，指尖發出微光，傳出人類聽不見的頻率聲響。那個聲響貫穿水槽玻璃，傳到那幾隻企鵝附近。

　　這是「向鳥類許願的魔法」。只能許簡單的願望，而且聽不聽還得看鳥類的心情，可說是超級難用的技術。

　　「哦……」

　　更紗發出驚呼。這對企鵝來說是臨場發揮，夏希也無法保證能成功，可沒想到那些企鵝立刻轉換游泳的方向，聚集到更紗眼前。

　　之前用野生烏鴉代替企鵝測試的時候，烏鴉完全不想理他，但水族館的企鵝似乎很願意配合。也可能是夏希不成熟的魔法技術提升了吧。

　　牠們來到玻璃正後方排成一列，同時跳起舞來。短短的翅膀上下晃動，頭部看右又看左，很像早期的阿哥哥舞步，但畢竟是企鵝在跳，雖然跳得很拚命，卻還是不夠靈光。但也因為這樣，看起來反而幽默又可愛。

　　入館觀眾，尤其是孩子們紛紛發出歡呼與笑聲，視線都聚焦在跳舞的企鵝和更紗身上。

　　更紗的頭也隨著企鵝的舞步輕輕擺動。她把手放在腿上，將這群超配合的企鵝演出從頭看到尾，之後又朝夏希方向抬起頭。緊張的瞬間來臨了。

　　「企鵝居然會跳盂蘭盆舞啊。」

　　與夏希四目相對的更紗，表情雖然和緩了些，也表現出單純的驚訝之情，卻還是一點笑容都沒有。

　　「還是不行啊～」

　　夏希垂頭喪氣的同時，結束阿哥哥表演游到後方的那群企鵝也轉過頭來。受到打擊的可能不是只有夏希一個人而已。

　　「怎麼了？」

　　「啊，不，沒什麼。」

　　使出渾身解數的魔法竟然以失敗告終，讓夏希有些氣餒。更紗微微歪著頭，有些疑惑地抬頭看著沮喪的夏希。還是面無表情，不對，或許是錯覺吧，但她眼中似乎帶著幾分悲傷。

　　「夏希，你不開心嗎？」

　　這個問題出乎夏希的預料。仔細想想，來到水族館後，夏希可能都在默默思考更紗的事，或是太專心施展魔法了。只是夏希也沒想到更紗會為他擔心。

　　「才沒……」

　　夏希說到這裡就停住了，因為他從更紗的提問中察覺到某種情緒。

　　更紗問的是「夏希你」。她這個女孩子向來直言直語，不會為了迎合旁人撒謊，也不會說出違心之論。這樣的她說出的話語，為夏希的心帶來甜蜜酥麻的感受，所以夏希選擇用笑容回答。他雖然擅長刻意裝出笑容，此刻卻沒那個必要。

　　「才沒有呢，我『也』很開心喔。」

　　「這樣啊，太好了。」

　　就算臉上看不出欣喜之情，更紗卻沒有否定夏希剛剛說的那句話。

　　「我們走吧。」

　　跟帶來盂蘭盆舞風格阿哥哥表演的企鵝揮揮手後，更紗往前走。

　　「接下來要去哪？」

　　「我餓了。」

　　「對喔，已經中午了。」

　　「嗯。今天我請客。」

　　「真的嗎？」

　　「真的。」

　　兩人前往水族館附設的用餐區。雖然夏希不知道，但更紗告訴他這裡有海洋咖啡廳。更紗說她是第一次來這裡，可能是事先調查過了吧。

　　夏希為今天準備的魔法只有剛剛用過的那個而已，今天已經沒機會了吧，但他覺得這樣也好，今天已經可以照常享受水族館的行程了。畢竟夏希「也」很開心，而且這是約會。

　　並肩而行的兩人，肩與肩的距離也比來時更靠近了。

　　※※

　　跟更紗約會完隔天，夏希來到海邊的咖啡廳，他坐在露天座位。

　　為什麼要來這間店呢？因為洛可說無論如何都要吃到這裡的巧克力司康。為什麼會選擇露天座位？因為只有這裡才能帶貓入場。此外，照理來說貓是不能吃巧克力的，但洛可好歹是使魔，這方面牠會用自己的魔法處理。

　　牠的說法是：我在生物學上雖然是貓，但更是一位英國紳士！不能享用司康和紅茶要我怎麼辦啊！

　　至於夏希，因為他不太喜歡甜食，所以只喝咖啡。不同於興奮難耐的洛可，他從剛才就一直研讀放在桌上的羊皮紙，並認真思考。

　　「夏希！這裡的司康真的很好吃耶！……嗯？你怎麼了？有煩惱的話可以找我商量喔！」

　　鬍鬚被巧克力奶油弄髒的洛可，發現夏希的異樣後提起前腳，所以夏希將那幾張記載魔法知識的羊皮紙稍作整理。

　　「沒有啦，我在思考下次要用什麼魔法。」

　　夏希用桌上的紙巾幫洛可擦嘴並回答。逗笑更紗的挑戰已經持續了一陣子，他卻始終沒找到攻略的線索。

　　「哦～原來如此。我也有在她不會察覺的距離偷偷觀察，但確實是一場苦戰呢。」

　　「對吧～」

　　和更紗相處的時間確實增加了，最近他甚至會樂在其中，但原本的目的並不是讓夏希開心，而是讓更紗快樂，仔細想想竟有種前進方向本末倒置的感覺。這樣應該不太樂觀。

　　會用的魔法變多了，魔法效果也比之前增強不少，可是更紗依舊面無表情。

　　「我開始有點羨慕以前的魔法師了。」

　　夏希用半抱怨的語氣嘀咕道。

　　「嗯？什麼意思？」

　　「因為在魔法師活躍的時代，根本沒什麼方便的東西啊，那就比現在更容易用魔法帶給人們幸福吧？只要使用過濾水的魔法，或是讓箱子降溫保存食物的魔法，周遭的村民就會很幸福吧，也會露出笑容。」

　　夏希這個想法只是單純的推論，但應該八九不離十。聽說會在「某人真心露出笑容時才會誕生」的「新魔法」，已經好幾百年沒有出現了，這就是最好的證據。

　　現今這個時代，要用魔法讓人幸福真的很難，因為水龍頭一轉就會流出飲用水，到家電量販店就能買到冰箱。而且夏希想逗笑的更紗，在現代人當中也算是超高難度的對象。

　　「……哎呀，夏希說的也有點道理。」

　　「何止有點，應該是一百點吧。」

　　「可是！不這樣使用魔法的話，就沒辦法產生新魔法，魔法師的能力也會減弱，甚至消失無蹤啊！」

　　「所以現在才會變成這種感覺啊。」

　　聽到夏希的嘆息，洛可只是閉上嘴發出「唔咕咕」的悶聲。夏希對魔法師的存在本來是無法苟同的態度，但明白其中緣由後，卻也開始覺得魔法師的立場並沒有錯。「為了讓某人露出笑容」的生存意義雖然很美好，如今可能只是一場笑話。

　　夏希心裡明白，卻還是每天認真修行魔法，現在也在認真思考下次要學什麼樣的魔法。內心雖然矛盾，卻沒打算放棄。

　　「那、那你要放棄更紗嗎！」

　　洛可張開兩隻前腳，在椅子上站了起來。

　　「我就是在煩惱這件事啊～該怎麼辦啊～」

　　夏希趴在咖啡廳的桌上。沒想到他完全沒有放棄的念頭，學習魔法的動力也是前所未有地高，連他自己都嚇了一跳，真是神祕。

　　無論如何，他都想看看那個性格坦率，表情變化卻難以判讀的女孩笑起來是什麼模樣。

　　洛可如釋重負地重新坐回椅子上，隨後就將頭歪一邊，可能在想事情吧。夏希也刻意不說話，靜待牠的發言。

　　「我知道了！這個怎麼樣？這招只有現代魔法師才能用喔！」

　　「咦？你想到什麼點子了嗎？挺厲害的嘛。」

　　「哼哼，聽好了，看看那邊。」

　　洛可用前腳指向咖啡廳旁邊的樂器店，表情還有些得意。

　　「首先是……」

　　聽了洛可的提議後，夏希用力點點頭。

　　這只貓偶爾也挺有用的嘛。但他忽然想到：這麼說來，這傢伙畢竟也是使魔。

　　※※

　　接受洛可的提議後，夏希花了好幾個禮拜學會新魔法，還覺得這次一定會成功。

　　時間來到今天。

　　此時此刻，夏希在湘南一帶盛行音樂活動的藤澤區某間小型演出空間，而且還揹着吉他站在舞台上。

　　「喂，毬谷，你還好吧？不用太緊張，放膽去玩吧！」

　　夏希轉頭看向跟他說話的那個人，是坐在爵士鼓後方的輕音社學長松平。他像是在做準備運動般咚咚咚地敲著小鼓，感覺很開心的樣子。

　　「啊，不好意思，學長。我沒事啦，反而要感謝你今天讓我加入演出。」

　　「小事小事，而且我們團員本來就不夠啊！早知道你會彈吉他的話，一開始我就會找你了。」

　　「哈哈……但我只會彈今天這首歌啦。」

　　「別說笑了，怎麼可能啊，今天這首很難耶。」

　　夏希有氣無力地笑道，松平卻將他的態度解讀成謙虛，露出爽朗的笑容。這位學長雖然親切，但夏希也只是在陳述事實。在祖母的指導下，他雖然略懂小提琴和鋼琴，但這種樂團專用的電吉他樂器，他可是超級大外行。

　　他預計要在今晚使用新學的魔法。他學習並感受樂器構造與工匠思維，理解樂曲的背景，讓音樂在心中完整重現後，才終於能施展出「不用彈奏也能演奏樂曲的魔法」。學習這個魔法需要付出相當大的努力。

　　夏希哀求在樂器店打工的學長，請他教自己學習樂器，還熬夜解讀樂譜，好不容易才學會了一首歌。這個魔法當然會比從頭學習吉他演奏簡單許多，卻只能用一首曲子。

　　但這次只要能演奏一首歌就沒問題。而且跟先前的魔法相比，他對完成度相當有自信。

　　「……她會來嗎？」

　　等待貝斯和鍵盤設置的期間，夏希放眼望向觀眾席。

　　有個獨自站在後方的女孩映入眼簾。是更紗。

　　夏希兩天前才開口約她，原本以為時間有點趕，更紗卻點點頭說「我想去，我會去」。雖然不覺得她會爽約，但看到更紗之後，夏希總算放下心中大石。

　　包含天花板和牆壁，更紗東張西望地觀看四周，嘴巴還微張，感覺應該是很稀奇的反應。夏希好像愈來愈能看出她超級細微的表情變化了。

　　更紗也發現了夏希，兩人視線交會。夏希輕輕舉起手，更紗旁邊的觀眾也做出反應紛紛驚呼。更紗嚇得再次看向周遭，隨後又指了指自己，那個反應有點好笑，害夏希不小心笑出來。

　　「好啦，來聽下一首歌吧！今天的吉他手，是這位明明是社員卻只會參加酒局的毬谷！」

　　準備似乎完成了，後方傳來松平的聲音，同時觀眾席也此起彼落地傳來呼喊夏希的高亢嗓音。沒錯，今天是他向姑且算加入的輕音社苦苦哀求，才有機會加入現場演奏表演一首歌。目的當然跟這幾週一樣。

　　夏希只約了更紗一個人，不過在松平的宣傳下，似乎有很多夏希的朋友也來了。夏希發現自己很緊張，但不知是因為站上舞台的非日常感受，被許多朋友圍著看，還是想向更紗展現出渾身解數的魔法。他自己也不太清楚。

　　「One、Two、Three！」

　　聽到松平的吆喝和敲打鼓棒的聲音後，夏希「裝出」彈奏吉他的樣子，努力不拖拍。這個看似在彈奏的動作，他也花了不少時間練習，但還是擔心會穿幫，只是他沒有表現出來。

　　他狀似輕鬆地裝出演奏的模樣，並持續發動魔法，讓吉他連接的音箱發出彈奏的節奏。是查克•貝瑞的〈Johnny B. Goode〉。實在太不可思議了，明明是用真正的吉他假裝演奏，卻能發出搖滾的旋律。

　　「不用彈奏也能演奏樂曲的魔法」很久以前就有了，電吉他卻是現代技術催生而出的產物。所以這是現代魔法師的優勢，這樣應該就有勝算！這就是洛可的點子。

　　夏希聽著從手上的吉他傳出的刺激爆音，也感受到手感。

　　這個魔法其實很難，卻比想像中還要成功。最近夏希確實體會到自己的成長，但這似乎不是錯覺。

　　舞台上的夏希故意模仿知名電影的場景，還做出鴨子步伐和背面彈奏的表演。其實他根本沒在彈，所以做起來很輕鬆※。他也沒忘記要像小丑那樣，刻意加上充滿戲劇性的浮誇動作。

　　注3：這裡指的應該是電影《回到未來》的其中一幕場景。

　　原本只是酒局專門戶的夏希，祭出這段詐欺演出後，將小小的演出空間炒得熱火朝天。演奏本身聽起來很像認真演出，所以歡呼聲不絕於耳，此外也能聽見被幽默的演奏場面逗樂的笑聲。

　　所有人都嗨翻了，這樣或許可行。

　　即將進入副歌時，夏希揮舞吉他，並將視線轉向更紗。

　　當下的心情就像在問「覺得怎麼樣？」

　　更紗滿臉驚訝，更讓人意外的是，她居然在用手打拍子。只是她的節拍好慢，簡直就像配合演歌間奏的鼓掌一樣。有時她會觀察旁邊的觀眾，試著修正節拍，卻還是失敗了。

　　可能是看到身邊的人都在興奮拍手，她也試著用自己的方式努力配合吧。

　　不知不覺間，夏希唯一學會的這首歌也演奏結束。他做出用力揮舞吉他的動作作為收尾。

　　他又看了更紗一眼，只見她微微拍動嬌小的雙手，為夏希送上掌聲，微張的嘴巴似乎也在說些什麼。演奏結束後的表演空間喧鬧又吵雜，聽不見她的聲音，但應該是「喔喔……」這種不認識她的人會覺得毫無感情可言的歡呼聲吧。

　　可是，她臉上依舊沒有笑容。

　　※※

　　結束空氣吉他的演奏後，夏希在櫃台前的沙發與更紗會合。更紗可能是第一次來這種表演空間吧，臉頰因為現場的熱氣而脹得通紅。

　　「來，給妳。」

　　「……」

　　夏希將寶特瓶拿給淺淺坐在沙發上的更紗，但更紗不知是若有所思，還是在發呆，完全沒注意到寶特瓶。

　　「……嘿嘿。」

　　動起歪腦筋的夏希，把冰得透心涼的寶特瓶輕輕壓在更紗臉頰上。

　　「呀啊！」

　　又看見更紗的新反應了。只見她一反常態發出尖銳叫聲，還從沙發上微微彈起。之後又直接若無其事地坐回沙發上，瞇起雙眼看著夏希說了一句：

　　「很冰耶。」

　　又變回平常那種平淡的語氣了。因為上一秒的反應像小孩子一樣，落差才更顯得有趣。

　　「哈哈哈，抱歉啦。」

　　夏希笑著道歉後，更紗就生氣地皺起眉頭接過寶特瓶。這次換她將寶特瓶壓在夏希臉上。

　　「……？更紗？」

　　「報仇。」

　　最近更紗說話時不會只用一個音，說出完整詞彙的比例增加了。但她是半開玩笑反擊，還是認真報復？依舊很難分辨。

　　「啊～」

　　雖然確實很冰，但寶特瓶是在完整映入眼簾的狀態下慢慢壓過來的，而且更紗一臉嚴肅，讓夏希不知該作何反應。

　　「很、很冰耶。」

　　「嗯。」

　　「又冰又舒服呢。」

　　「！」

　　夏希用半調侃的語氣述說感想，更紗的嘴角就微微扭曲，變成很奇怪的表情。應該是受到打擊了吧。

　　「哈哈哈，這種事就是要出其不意才有效果啦。」

　　「原來如此，下次我會出其不意。」

　　這次更紗神情嚴肅地點點頭，雙手抓著寶特瓶做出這種恐怖宣言。夏希差點噴笑出聲，但還是強忍下來。

　　「妳累了吧。抱歉，今天臨時約妳過來。」

　　惡作劇結束後，夏希轉移話題這麼說。今天是夏希擅自邀請更紗過來，時間也不早了。一想到這裡是鬧區，夏希打算送她回家。

　　聽了夏希的提問，更紗疑惑地微微歪頭。

　　「嗯？不累啊，很好玩。」

　　更紗瞪大雙眼看向夏希。雖然都是坐著，但雙方的身高差距讓更紗此舉看起來就像在抬頭仰望。她輕聲嘀咕的這句話，讓夏希開心極了。

　　「這樣啊。呃，那就好。」

　　「嗯。」

　　更紗總是只用簡單明了的詞彙，溝通方式乾脆俐落。但也因為如此，她的言行舉止都透露出正直、直率與真心。連總愛亂開玩笑的夏希，不對，正因為夏希是這樣的人，才能看出這個細節。看不見更紗的笑容雖然遺憾，夏希卻有種得到救贖的感覺，甚至想將她說過的話默默放進心裡，仔細斟酌品味。

　　夏希陷入沉默，更紗也閉口不語。

　　夏希他們坐在櫃台前，還在表演的樂團音量隔著厚實的大門傳了過來。本來應該是刺耳的爆音，此刻兩人卻覺得恰到好處。

　　過了一會兒，走道傳來吵雜的說話聲。今天的表演是好幾個樂團聯合演出，應該是依序表演完的幾組樂團成員從休息室出來了吧。經過眼前的其中一人發現了夏希的身影。

　　「你在這裡啊，毬谷，辛苦啦。怎麼樣？我們待會兒要去慶功，你也來吧？」

　　開口搭話的是剛剛還一起演奏的松平。演奏完仍意猶未盡的他，似乎要跟團員和幾個觀眾一起去玩。

　　「啊……呃，我……」

　　夏希一時語塞。可能是因為和更紗沒有互動，松平似乎不知道他們是一起來的。雖然覺得應該可以找更紗一起參加慶功，但輕音社的酒局常常玩得很瘋，更紗應該會不知所措吧。而且剛剛走出來的這幾個人看到更紗後，就開始竊竊私語，應該是知道她在校內是個格格不入的存在，覺得她一個人在這種地方很奇怪吧。

　　「不好意思，我今天還有事，要先回家了。」

　　夏希拒絕後，有幾個人開口說：

　　「咦？毬谷同學不來喔？就一起來嘛。」

　　「你來的話才能玩得更嗨耶～」

　　他們說著諸如此類的話語。

　　「不是啦～東洋史的報告明天就要交了，但我一個字都還沒寫耶～西村教授是真的會大發雷霆的那種人嘛，我去年也出包了，最後被派去打掃那個像魔界一樣的研究室……哈哈哈。」

　　「真的假的！那你完蛋了嘛。而且你怎麼前一天還來表演啦，未免也太悠哉了吧！」

　　「毬谷同學永遠都活在極限裡耶～太好笑了吧！」

　　夏希用輕鬆的語氣這麼說，用帶著幾分真實的玩笑話緩和現場氣氛。松平則回答道：

　　「這樣啊，好吧，下次再約！」

　　「好，謝謝。那我們走吧。」

　　夏希對更紗使了個眼色，跟松平道別後就起身離開，更紗也跟在他後頭。這樣一來，兩人一起回家的事實就昭然若揭，在場的人也開始躁動起來，可能沒想到這兩個人會湊在一起吧。

　　夏希裝作沒發現這件事，逕自走出表演空間。

　　※※

　　有好幾條路可以從演出的地方走到車站，但夏希刻意選了沿海的大馬路。因為每個路線的時間都差不多，而且和更紗一起走的話，他覺得就該選這條月光下的路線。

　　可能時間有點晚了，路上沒什麼車，夜裡只剩下浪濤聲和兩人的腳步聲。夏希行走時抬頭看著天空，走在一旁的更紗則微微低頭看向大海。

　　她看起來像在沉思，也像在發呆，這種時候她的步伐都會比較不穩。

　　她偶爾會這樣，夏希也決定故意不去理會。

　　隔著平交道往外看，這條沿海道路的風景非常美麗，彷彿戲劇或電影經常使用的那種畫面，明亮又清爽。可是入夜後，兩人靜靜走在這條路上，夏希卻覺得這裡就像另一個空間。在舞台上表演時熱燙的身軀被風吹涼，倒映著月光的海面發出朦朧微光。為了配合嬌小又走得慢的更紗，夏希刻意放慢腳步，卻沒有任何怨言。

　　「欸。」

　　身後忽然傳來聲音。這時夏希才發現更紗已經不在旁邊，而是停在原地，於是他回頭問道：

　　「嗯？怎麼了？」

　　「我之前說的那句話。」

　　他不知道更紗說的「之前」是多久以前，而且更紗無意向前跟上，所以夏希也停下腳步。前方是通往海邊的斜坡和人行道的岔路，夏希坐在道路護欄上，晃著雙腳向更紗提問：

　　「之前？什麼時候？」

　　「我說『夏希沒有很厲害』。」

　　更紗也來到夏希身旁往道路護欄一坐，她身材很嬌小，腳幾乎碰不到地面。

　　「啊～是說我加入很多社團，但沒有認真參加活動那件事？」

　　夏希終於想起更紗想說什麼了，更紗也點點頭。

　　「仔細想想，你還是很厲害。」

　　「咦？啊啊，我也只會今天演奏的那一首而已，所以一點也……」

　　「不是。啊，那也很厲害啦。」

　　後來更紗稍稍閉起嘴，沉默了一會兒才繼續說道：

　　「你什麼都會，還能像這樣加入社團……在大學也有很多朋友，每天都跟大家笑得開開心心的，我覺得很厲害。」

　　夏希以為更紗剛剛都在沉思，卻沒想到她會說出這種話。夏希以為她覺得這種個性毫無價值，畢竟初次見面時，她還用「嘻皮笑臉的人」這種話來評論夏希。

　　「哪有，這也沒什麼……」

　　「沒這回事。」

　　更紗緩緩搖頭，隨後又低下頭去。從她說的「仔細想想」來看，或許是真的想了很久吧。過了好幾周才將這段微不足道的對話拿來當成話題，可見她多麼深思熟慮。

　　夏希頓時詞窮，更紗又輕聲低喃道：

　　「因為我知道，這都是夏希努力換來的成果。」

　　更紗點出這件事後，夏希當場愣住。

　　毬谷夏希給人的印象確實不錯，男性朋友很多，深受學長姊疼愛，女孩們也對他抱有好感。總是表現出爽快、開朗、自然不做作的一面，卻又相當精明。但這不是夏希原本的個性使然，只是努力營造出這個形象而已。

　　可是，這件事從來沒有被任何人看穿過。

　　「對不起，我不是說這樣不好，就是字面上的意思。我覺得你很厲害，看起來光彩奪目。」

　　見夏希沒有回答，更紗有些慌張地繼續說道。夏希也覺得依照她的個性，這應該不是緩頰之詞，一定是真心話吧。

　　「……因為我就做不到。」

　　乍看之下，她還是像平常一樣面無表情，可是在鄰近路燈和月光的映照下，夏希從她低著頭的側臉感受到近似寂寞的情緒。

　　「會、會嗎？我的朋友確實不少，但朋友也不是愈多愈好啊。」

　　得說點什麼才行，所以夏希急忙這麼說。

　　「俗話不是說，朋友在精不在多嗎？」

　　夏希說著這種現學現賣的話，並試著思考哪些人算是自己的摯友。

　　可是根本想不出特定的人選。

　　更紗閉上眼睛回答：

　　「我又沒朋友。」

　　「……這、這樣啊……」

　　這下子連夏希都沒辦法好好回話了。

　　「我之前去參加打工面試。」

　　更紗用毫無感情的目光看向滿臉苦笑的夏希，再次拋出意想不到的話題，難道這是剛剛那個話題的延續嗎？夏希無法判斷，只好先保持沉默，神情嚴肅地等她說出下一句話。

　　「是家庭餐廳的服務生。」

　　夏希腦中浮現出更紗穿著女服務生制服的模樣，不知為何是那種帶著可愛荷葉邊的超經典款式。看起來睡眼惺忪，面無表情的女孩子，穿著這種制服倒咖啡的畫面實在很不協調，但也不失為一種魅力。有點想去那間店光顧看看了。

　　「喔喔，有點意外耶，但感覺不錯啊？」

　　「嗯，我覺得要做點新的嘗試。」

　　「咦？這樣啊。雖然不是很懂，但想嘗試也是好事一樁啊。」

　　「我沒被錄取。」

　　「咦？」

　　更紗用輕聲呢喃的音量說的這句話，照理來說不太可能發生。會招募打工人員的家庭餐廳，基本上應該很缺人手。以這附近的年輕人來說，她應該算是顏值頗高的可愛女學生，這樣的人去應徵居然會被刷掉，實在太稀奇了。

　　「好、好可惜喔……」

　　「嗯，可惜。」

　　更紗都說出「可惜」二字了，可見是真的想在那裡工作吧。她用手壓住被海風吹動的鮑伯髮型，眼睛被手遮住了。

　　難道被遮住的眼中含著淚光嗎——夏希忽然有這種感覺。

　　「店長跟我說。」

　　更紗將壓著頭髮的手放開，果然沒有哭，剛剛只是夏希自己的想像而已。

　　「說什麼？」

　　「既然是個可愛的女孩子，就笑一個來看看。」

　　「啊……」

　　那個場面其實不難想像。女服務生必須接待客人，應該很多人都被要求接待時要面帶笑容吧。可是在這種狀況下，更紗一定……

　　「我努力過了，真的很努力，但還是笑不出來。我不知道該怎麼做，所以才沒被錄取。」

　　更紗這番話說得平淡，臉上也沒有表情。月光下的側臉還是那麼美，卻讓夏希看得心如刀割。

　　「笑真的很難啊。」

　　說完，更紗就將雙手食指放在自己的嘴角，輕輕往上提。

　　「……嘻～」

　　更紗這麼說，並將嘴角往上提。嘴形跟微笑的感覺很接近，卻不是真正的笑容，彷彿冰冷的人工物品。

　　「嘻～」

　　更紗不斷重複動作。不知是不是覺得自己做得不好，又小聲地發出「唔～」的感嘆。

　　感覺更紗一定在鏡子前練習這個動作無數次了。

　　接著她又將指尖放在眼角，強制往下垂。這已經變成鬼臉了，而且用手挪動毫無表情的臉，感覺像機器人一樣。在某種意義上來說，也算是一種幽默的表情。

　　可是……

　　「……好了啦……」

　　夏希卻不忍心見她如此，也對那個店長感到憤怒。

　　自己這麼拚命想逗笑這個女孩，店長竟然好意思說出「笑一個來看看」這種話。雖然不想讓她露出這種表情……話雖如此，其實也跟面無表情沒兩樣，但總之還是盡量避免吧。夏希知道這是強人所難，卻不禁這麼想。

　　「嗯？果然很奇怪嗎？」

　　「……不奇怪啦，可是那個表情很好笑，我快笑出來了。」

　　「這樣啊，下次我就來個出其不意吧。」

　　「哈哈哈，我很期待喔。」

　　更紗維持鬼臉的模樣預告未來的犯行，夏希也對她笑了笑。更紗將低垂的臉往上抬，仰望著星空。

　　「就是這樣。」

　　「什麼意思？」

　　聽到夏希反問，更紗眉頭輕蹙，表情就像在說「怎麼這麼遲鈍啊」。

　　「我這個人不會笑也不會開心，努力嘗試也做不到，所以總是被大家排擠怒罵。」

　　夏希無言以對。老實說，更紗說的這些事他早就知道了，甚至認同她的說法。就算覺得有這種想法的自己很不應該，還是忍不住這麼想。

　　「所以，隨時都能和這麼多人談笑風生的夏希，真的很厲害。」

　　原本在仰望星空的更紗，此刻卻轉頭看向夏希。並肩坐在道路護欄上的兩人四目相對，距離好近。

　　「……哪有……」

　　面對更紗直率的讚美，夏希下意識別開目光，因為他知道自己沒這麼偉大。之所以能和旁人和平共處，只是因為自己稍微精明一點而已，而且也不像更紗這樣真心交流，永遠都在撒無傷大雅的小謊。從某個時期持續至今的行為舉止和生活方式，不知不覺變成了一種習慣，就只是這樣而已。

　　「偶爾也會有人找我聊天，可是我笑不出來，所以大家就漸漸離開我了。願意像這樣跟我深聊的人，也只有夏希而已。跟夏希在一起時，有時候連我也會覺得很開心，所以你真的很厲害。」

　　更紗用筆直的目光凝視夏希，從口中道出的每句話都如此純粹。

　　夏希心想：她跟我真是截然不同啊。

　　「才沒有呢。厲害的……」

　　是妳才對吧。夏希很想這麼說，但說了她一定無法理解。老實說，夏希有點感動。

　　面無表情的更紗總是獨來獨往，夏希原以為是因為她性格本就如此。以為她是那種被暗中批評，被大家迴避或排擠，卻還是刻意獨來獨往毫不在意的人。

　　結果並非如此。經歷這段時間的相處，聽了剛剛那番話，夏希才終於明白。

　　她笑不出來，所以被大家疏遠。她心裡明白，卻還是想努力微笑，努力想跟外界搭起桥梁。

　　這樣的她，每天都獨自在人聲鼎沸的學餐裡吃飯。即使知道自己跟周遭格格不入，也在意得不得了，卻還是孤獨一人。

　　夏希做得到嗎？他有這麼堅韌的意志嗎？

　　更紗從不偽裝或粉飾自我。

　　在人群中感到孤獨，但依舊保持孤立姿態，直率卻笨拙的女孩子。這就是初美更紗。

　　跟毬谷夏希這個成天嘻皮笑臉的魔法師，相差了十萬八千里。

　　他不禁心想：或許我就是被她這一點所吸引吧。

　　「……夏希？怎麼了？」

　　「沒有，我覺得妳不必勉強自己笑啊。呃……」

　　夏希將方才差點說出口的話嚥了回去，改成別的說詞。

　　這原本就是夏希想接觸更紗的目的。回想起來，當時更紗說出「我等你」這句話時，是抱著什麼樣的心情？

　　夏希現在應該可以用跟當時不一樣的心情，說出同樣意思的那句話。

　　和更紗說「我沒有妳想的那麼厲害」雖然容易，但一點意義也沒有。更紗都道謝了，夏希不想變成背叛她心意的那種人。

　　哪怕只有一次也好，他想真正投入一回。

　　「我會讓妳露出笑容。」

　　果然還是很害羞，夏希搔搔自己的臉頰看著夜空這麼說。但說完反而覺得自己太裝腔作勢了，感覺像在開玩笑，但這也沒辦法。他想以成天嘻皮笑臉的毬谷夏希的身份，讓更紗露出笑容。

　　更紗將手放在胸前點點頭，又一如往常只回了一個音。

　　「嗯。」

　　雖然只有一個音，聲調卻跟平常有些差異，這種聲音夏希也是第一次聽見。

　　「謝謝。」

　　沒想到更紗會向他道謝，那張側臉也比以往還要柔和溫暖，說不定是覺得很開心呢。

　　更紗小心翼翼地揪住夏希的衣袖。

　　夏希有些反常地僵在原地。有股熱辣的情緒從胸口湧了上來，就像觸電那樣，他甚至沒辦法像平常那樣用輕鬆的口吻開玩笑。

　　沉默再度籠罩在二人之間。打破沉默的人不是夏希也不是更紗，而是忽然跳過來的黑色毛球。

　　「呼，我本來想默默偷聽……但真的是看不下去了。沒辦法了！以後我也要助夏希一臂之力！」

　　黑色毛球——洛可剛剛都在附近閒晃，但好像從頭到尾都聽見了。牠用不可一世的口吻這麼說，並跳上夏希的右肩。

　　「哇，貓……？」

　　忽然出現的黑貓，似乎把更紗嚇了一跳。黑貓一副理所當然地癱在夏希肩上，像日晒中的棉被一樣，讓她覺得不可思議。

　　「我們是第一次見面吧。我是尊爵不凡的瑪麗亞使魔，來自諾薩普爾家族的洛可堤亞卡•法涅里亞三世，請多指教，小淑女。」

　　洛可報上牠的超長全名，但聽在更紗耳裡當然只是普通的喵喵叫而已。無奈之下，夏希只好開口緩頰。

　　「這是我養的貓，牠叫洛可，應該是自己跑出來散步了。」

　　「這樣啊，感覺是很優雅的貓呢。」

　　更紗似乎接受了這個說法，並輕輕將手伸向洛可。而且洛可本人，不對，洛可本貓也非常愛乾淨，纖長烏黑的毛皮隨時都是蓬鬆柔軟的狀態。

　　「妳看得出來嗎？我好開心啊，請多指教。」

　　「請多指教。」

　　「等、等一下！我可沒說妳可以摸啊！」

　　洛可在夏希肩上喵喵喵地亂蹬，夏希卻把牠輕輕壓住，更紗柔軟的掌心就碰上洛可的腰間。

　　「好可愛呀。」

　　「住、住手！別把我當成普通的貓……啊，那邊……唔哼～」

　　神奇的是，更紗撫摸的地方正好是洛可的要害——是「超喜歡被摸那邊」的意思。牠自己當然矢口否認，但只要有眼睛都看得出來，夏希也不禁噗哧一笑。

　　淪陷在快感中的黑貓，面無表情卻不是冷漠無情的女孩，還有不成氣候的魔法師。

　　轉變似乎就從這一晚開始。迴盪著海浪聲，被月光映照的清朗夜晚。

　　夏希覺得他們身處在滿天繁星的世界中。

　　嗯，就算我死了……

　　這一晚，夏希將更紗送到車站後，把報告剩餘的進度收尾，完成每天例行的魔法修行後才準備入睡。夏希的家是一間寬敞的套房，原本拿來睡覺的閣樓變成置物間，床則放在偌大的窗邊。夏希關燈閉上雙眼，刻意不拉起窗簾，是因為比起鬧鐘，他更喜歡被海面反射的日光喚醒。

　　今天也發生了很多事，應該能睡得很熟吧。

　　這時，睡在貓用吊床上的洛可忽然喊了他一聲。

　　「對了，夏希。」

　　「嗯？你還沒睡啊？幹嘛？」

　　「關於那個女孩跟你的挑戰，我稍微想了一下。」

　　夏希維持仰躺的姿勢，轉過頭看向吊床處。

　　「你說更紗嗎？」

　　「嗯。搞不好你可以在睽違百年後發明出新的魔法喔。」

　　洛可沒有看向夏希，只是啪噠啪噠地搖著尾巴。

　　「什麼意思？」

　　「之前莉莉大人不是說了嗎？只要讓某人發自內心露出笑容，魔法師就能發明出新魔法，還說一百年前誕生的平息暴風雨魔法是最後一次……」

　　「啊啊，是那件事啊。」

　　夏希閉著眼回答。這裡只有他和洛可，能聽見彼此的聲音，所以不需要視力輔助。

　　「好像是這樣。」

　　這件事夏希也記得很清楚。條件成立時才會誕生的「新魔法」，效果究竟是如何定義的？他發現自己忘了問這件事，之後還特地又去問了祖母一次。

　　偉大的魔女本來就是看心情做事的人，所以當時也沒告訴夏希原因，只是糊弄過去而已。總而言之，這件事確實讓他留下了深刻的印象。

　　但夏希本身並不是想創造新魔法。

　　雖然不知道「發自內心的幸福笑容」是什麼，但不必那麼誇張也沒關係。他想給更紗的是極其普通，稀鬆平常，誰都能露出的那種笑容。

　　夏希將這股心情照實告訴洛可。時間很晚了，他也很困，說話聲也愈來愈小。

　　「嗯，我知道啊，可是你現在看起來很真摯嘛……在我看來，你一開始不是想讓她露出笑容，只是希望她也能用笑容回應你而已吧？」

　　快要昏睡過去的夏希，完全聽不懂洛可在說什麼。

　　「這兩個有差嗎？」

　　「差很多好嗎！可是……總覺得最近的你開始萌生出『想讓她露出笑容』的心情了，這大概也是魔法效果提升的原因。」

　　「就說聽不懂了。我一開始不就是這麼說的嗎？」

　　洛可有時藏在背包裡，有時在附近徘徊，將夏希與更紗的互動都看在眼裡，說起話來卻完全不得要領。

　　「唔嗯……你聽不懂啊……」

　　「說完了沒，我要睡了。」

　　夏希翻了個身，背對洛可的吊床。

　　「……而且啊，夏希。」

　　「還沒完？這次又怎麼了？」

　　夏希開始覺得有點煩了，回話態度也變得隨便。洛可發出無奈的嘆息，又繼續說道：

　　「你已經不是十歲小孩了，是人群中的萬人迷。所以就算沒那麼努力，也不會被旁人排擠或討厭。」

　　洛可似乎轉移話題不再談論更紗了，真是說話沒頭沒尾的貓。夏希把棉被拉到頭上蓋住並回答：

　　「……知道啦，晚安。」

　　洛可知道夏希的過往，所以偶爾會提起那件事。夏希基本上沒把洛可當成使魔，而是類似朋友或兄弟的存在，但也不喜歡聽牠提那件事。

　　只在不會穿幫的範圍內使用魔法，努力結交朋友，事事順心如意，也很受女生歡迎。對時尚品味或談吐措辭都有講究，用和善、輕鬆又體貼的態度，平等地對待所有人。在祖母的教導下，無論是音樂、料理或運動都很擅長，精通大部分的技能。在人群中總能逗笑大家，過得開心自在。洛可說的那些往事，夏希早就沒放在心上了。

　　可是跟洛可談過那件事後，當晚他就夢見了那個時候。

　　這讓他無比心煩。

　　※※

　　看吧，所以我才不想說嘛。

　　夢境中的夏希知道自己在作夢，可能因為夢過很多次了，所以他很清楚。這不是現實，只是以夢的型態回想起遙遠的過去罷了。雖然心裡明白，但如果可以的話，他還是不想看。

　　『嗚哇，髒死了！』

　　小學生夏希被同學們厲聲痛罵，而年幼的夏希懷裡抱著一隻血淋淋的兔子。養在飼育小屋裡的兔子快死了，雖然不知道是被野狗攻擊，還是被心懷惡意的人類用刀殺害，總之已經奄奄一息。

　　那天夏希剛到學校，就發現同學們亂成一團，也順勢看見了那只兔子。兔子看起來好痛，讓他心如刀割。

　　夏希認為自己或許能為牠做點什麼，便走進飼育小屋抱起兔子，施展剛學會的「輕微抑制疼痛的魔法」。

　　魔法產生些微的效果，溫暖了原本呼吸急促渾身發抖的兔子，讓牠忘卻痛楚，然後像入睡般死去了。夏希沒能挽救牠。

　　留在現場的只有血淋淋的兔子屍體，以及抱著屍體的少年。而且少年在兔子死前還用手臂發出奇妙的光，讓兔子的撕裂傷癒合，這一幕被全班同學看見了。

　　「好噁心喔！」

　　「剛剛那是什麼？」

　　「對了，這傢伙之前也會這樣。」

　　「好奇怪。」

　　「嗚哇，不要過來！」

　　孩子總是坦率、膽小又天真，所以才顯得冷酷。明明對英雄節目懷抱憧憬，卻能理所當然地貶低同學。

　　從那天起，夏希的校園生活就改變了，每天都被人指指點點，經過他身邊還會捏著鼻子。觸摸夏希的行為，竟變成了試膽或懲罰遊戲的規則。

　　現在回想起來，兔子事件只不過是導火線而已。遺傳自祖母的栗色頭髮，矮小的體型，在特殊家族教育下與旁人的常識差異，幾位女同學對他萌生青澀的戀慕之情而引發的反感，或是自己跟其他小孩不一樣的特權意識。總之這個原因讓種種問題一口氣全爆出來了。

　　原本以為是朋友的男同學，曾經送他可愛信紙組的女同學，所有人都在傷害夏希。毬谷夏希變成了可以任意傷害的對象。

　　當時的畫面重現腦海，就像電影精華片段不斷播放，背景音樂則是自己年幼的哭聲。

　　不但被毆打，營養午餐裡還故意被放頭髮。這些雖然很難受，但最悲慘的情況更是接踵而來。

　　所有人都開始無視夏希，好像把他當成空氣，全都面無表情地看著夏希。或許是那些孩子的直覺告訴他們，這是最傷人的舉動吧。無論是課堂上、休息時間還是放學後，夏希都被徹底忽視。

　　當夏希忍無可忍與他們攀談時，他們就會深感困擾地皺起眉頭，或表現出害怕和恐懼的反應。

　　我可不想被當成那傢伙的朋友——雖然沒人這麼說，夏希心裡也很清楚。

　　所有人都不願意對夏希露出笑容，只會在他們的小圈子裡分享笑容，所以夏希不在他們的世界裡。

　　拜託，對我笑一笑吧。

　　在所有人都歡聲笑語的教室中，只有夏希被孤立。

　　啊啊，又是那個夢，連結尾都一樣。都怪洛可說了那些話。

　　此刻夏希的意識，將年幼的自己當成電影的登場人物全程觀看，並嘆了一口氣。

　　我再也不是那時候的我了。現在我已經離開那間學校，在各方面下足工夫，不斷努力，變成樣樣精通的人。會說笑話，待人和善，還能在不穿幫的範圍內使用魔法。現在的我，已經可以讓許多人笑開懷了。

　　可是……

　　眼前那個年幼又孤獨的夏希，卻永遠不會消失。

　　變成大學生的夏希出現在他身邊。那個夏希身旁有好多人，但他的表情卻莫名空虛。

　　用第三者的視角看著自己的夢。開始感到厭煩的夏希，忽然發現一件奇妙的事。

　　——咦？

　　理應在教室中被孤立的自己，身旁居然有一個人，而且是女孩子。

　　頭髮接近亞麻色的年幼女孩看著夏希。

　　流淚的夏希與她四目相對，明明已經對上視線了，卻看不清她的表情。隨後那個女孩——

　　夏希沒能看完後續，因為從吊床跳下來的黑貓用貓拳叫醒夏希，跟他討早餐吃了。

　　※※

　　湘南綜合醫院腦外科。在這裡任職十五年的醫師神裡，被眼前的檢查結果嚇傻了，可是他必須將結果告訴患者本人和她姊姊。

　　「……醫生，無論結果如何，我們都會仔細聆聽，麻煩告訴我們吧。」

　　見神裡難以啟齒，初美伊織如此說道。伊織跟他同樣都是這間醫院的醫師，此刻卻不是以醫師的立場，而是患者家屬的身份在場。伊織將手放在妹妹更紗的肩上，露出嚴肅的神情，坐在椅子上的更紗則一如往常面無表情。

　　「呃，抱歉。先從這裡看起吧。」

　　神裡將方才進行的各項檢查結果數據呈現在姊妹眼前。血液中的紅血球和白血球數量、腦波、細胞狀態等等，所有數值都惡化到難以想像的地步。

　　「……這……」

　　伊織的表情蒙上一層陰影，這也難怪。神裡知道她在妹妹面前努力逞強，但現在神裡告知的事實已經導向一個結論了。

　　明明已經維持一年以上了，然而應該再也撐不下去了吧。更紗的病情惡化速度比以前還要快。

　　將結果告訴這對姊妹後，神裡深刻感受到自己的無力，放在腿上的拳也握得死緊。不這麼做的話，他可能沒辦法在她們面前保持冷靜吧。但面對這樣的神裡，當事人更紗卻用平淡的語氣回答：

　　「這樣啊。」

　　神裡無法分辨更紗的表情。據伊織所說，更紗的表情在困惑、悲傷或驚訝時會有差異，卻是連神裡都難以察覺的細微變化。自己明明是她從小到大的主治醫師，卻連這都看不出來，連她聽到自己告知的事實時是喜是悲都無法理解。神裡緊咬牙關，但為了不被更紗發現，他努力露出笑容。

　　「……更紗，大學開心嗎？感覺妳似乎有遇到什麼好事呢。」

　　這是更紗自身的期望，不顧雙親、伊織和神裡的反對，努力說服並貫徹意志的願望。惡化的各項數值和所剩不多的時間，都顯示著她正往美夢成真的路上邁進，真是哀傷又殘酷的好消息。

　　「嗯，很開心。」

　　更紗輕輕點頭。她肯定過得難受又辛苦，卻還是給出這個答案。

　　「……唔……」

　　身後的伊織用手掌捂住嘴巴，拚命忍住淚水。就算再怎麼認同接受，也知道這是更紗的心願，但當不遠未來的想像逼近眼前時，對才二十歲的女性來說負擔真的太重了。對神裡來說也一樣。

　　但他們無法阻止，因為更紗心中的覺悟比在場任何人都要真摯。

　　「原來如此……嗯，我也很期待妳能露出笑容的那一天喔。」

　　神裡好不容易才擠出這句話，這是他由衷的心願。

　　更紗從小就一直在忍耐，所以才笑不出來。不對，一定是慢慢忘記怎麼笑了。

　　美味、快樂、有趣、愉悅。所有能成就生命喜悅的幸福瞬間，幾乎都離不開笑容，她卻從來沒有完整體驗過。這到底是什麼樣的人生？神裡根本無法想像。

　　倘若世上真有奇蹟或魔法，神裡希望能治好她。如果沒辦法，那至少實現她的願望。

　　神裡是現實主義者，卻也忍不住如此祈禱。

　　更紗目光筆直地看著神裡的雙眼，輕輕點頭後，竟如此說道：

　　「別擔心，我已經找到重要的人了。」

　　出乎意料的這句話，讓神裡懷疑自己是不是聽錯了。

　　更紗的表情紋絲不動，但當下神裡覺得自己第一次看出了她的情緒。說話的聲調，視線低垂的模樣，還有染上些許紅暈的臉頰。種種表現都在訴說她的心情，但不是厲聲主張，而是輕聲低語。

　　對神裡來說，他看著更紗長大，也始終希望這名少女能得到幸福。

　　這樣的她此刻終於說出這番話，萌生了所有正常女孩都會懷抱的心情，應該是值得高興的一件事。

　　這或許是更紗首次體驗到的情緒，但一想到這會為她帶來什麼結果，神裡就有想哭的衝動，可是他當然不能將情緒寫在臉上。

　　更紗其實都明白，這樣的她萌生的思緒，自然是堅定又純粹。

　　所以神裡強忍自己的情緒，只給出這樣的答案：

　　「這樣啊，太好了。」

　　「嗯。」

　　更紗點頭的模樣，似乎夾帶著幾分喜悅和悲傷，當然還有羞澀的心情。

　　※※

　　時序進入七月，大學課程繼續進行，草木也變得綠意盎然的季節。今年的梅雨沒有下得太久。

　　現在大學二年級的夏希，生活跟大一時沒什麼太大差別。適時去聽課、交報告、在酒吧打工、和友人交流。差異只在融入日常生活的魔法修行，以及和一位女孩見面的機會增加而已。

　　夏希約更紗去了好多地方，也會去鎌倉、橫濱和江之島這些觀光勝地。他在每個地方展現出符合當下氣氛的魔法，說說笑話開開玩笑。更紗總是乖乖隨行，也說玩得很開心，但夏希的目標仍未達成。

　　兩人在大學也會一起吃午餐，有時還會一起回家。跟在長椅上或圖書館閱讀《世界爆笑笑話百選》的更紗攀談的次數，早已多到數不清了。在旁人眼中，會覺得兩人是什麼關係呢？

　　「我從之前就想問了，毬谷同學，你跟她在交往嗎？」

　　看來旁人果然是這麼想的。圖書館前樹蔭下的那張長椅，不知不覺已經變成兩人固定的碰面地點。他們坐在長椅上時，幾個認識夏希的學生正好經過，並開口問道。

　　「咦？啊～呃，這個嘛……」

　　雖然並非事實，他卻莫名難以啟齒。夏希用斜眼瞥向坐在旁邊的更紗，發現她驚訝地瞪大雙眼。雖然有細微的表情變化，但只有夏希才看得出來，她的反應就像被凍住了一樣。

　　「哎唷，沒有啦。只是湊巧一起行動而已，哈哈。」

　　無奈之下，夏希只好用打哈哈的方式帶過。雖然慢了幾秒，但更紗也搖搖頭表示：

　　「我們，沒有交往。」

　　看了兩人的反應，拋出問題的女學生輕聲笑道：

　　「啊，也是啦～因為你們常常在一起，我才有點起疑，但仔細想想……應該不可能吧～」

　　「毬谷同學跟機……跟她感覺也不太合適呢。」

　　剛剛那句話裡的「機……」，應該是想說更紗的外號「機器人」吧，夏希聽得出來。他不太喜歡這種稱呼，也知道更紗一點也不像機器人。

　　「哪有？我也是個帥氣的好男人，和更紗交往應該算登對吧！」

　　夏希面帶微笑，用打趣的語氣回答。與此同時，更紗的肩膀也微微一震。

　　「什麼啊？笑死人了！毬谷同學居然說自己很帥！」

　　「咦？因為我真的很帥啊？雖然從來沒交過女朋友，但應該算帥吧？有沒有一種可能，只是旁人沒發現我的優點而已？」

　　「哈哈哈哈！也對啦～但這種話還是不要自己說啦，這樣比較帥唷？」

　　雙方聊著聊著，現場的氣氛也熱絡起來。

　　「啊，對了，毬谷同學。要放暑假了，禮拜六我們想辦個海灘派對，大概有十個人左右，要來嗎？她……更紗也可以一起來喔。」

　　海灘派對原本是沖繩人的習俗，最近夏希身邊的人卻很常用這個詞。總之指的就是在海灘上烤肉喝酒的活動，但感覺挺適合靠海的湘南大學生。

　　「嗯～我可能要打工耶，要確認一下。」

　　「有空的話就來吧！」

　　說完，她們就離開了。她們在這個樹蔭下明明待不到幾分鐘，氣氛卻跟夏希與更紗獨處時截然不同。

　　夏希向她們揮手道別，並心想「海灘派對似乎不錯」。當然，他從一開始就知道那天不用打工了。

　　倘若地點選對了，平常的啤酒和隨便亂烤的烤肉，確實也會變得比較美味。

　　只要自己從旁助攻，或許也能讓大家明白有些難懂的更紗有哪些優點，她應該也能拓展交友圈，搞不好還能進一步讓她露出笑容。

　　而且不知是不是他多心了，更紗最近好像瘦了點，有時看起來也沒什麼精神，所以吃點肉應該能幫她補補身子。

　　「那個，更紗。」

　　「嗯？」

　　「剛剛說的海灘派對，妳也要去嗎？」

　　聽了夏希的邀約，更紗將手放在下顎開始思考。夏希不禁心想：她真是個深思熟慮的人。

　　「應該會玩得滿開心的，如何？」

　　「嗯～」

　　當更紗發出可愛的微弱低吟時，就只能耐心靜候她開口了。

　　「……可是，帶我去的話，可能會壞了夏希的名聲。」

　　「咦？」

　　她深思熟慮後說出的這句話，讓夏希深感意外。可能是跟剛才那群人聊過之後，更紗才會這麼想吧。

　　夏希心想：這麼說來，我確實也有這樣的一面。他會在意外人的評價，也知道更紗在學校裡是格格不入的存在。盡管如此，現在他心中絲毫沒有排斥感。

　　「哈哈哈，沒這回事。剛剛我甚至想謊稱『我們真的在交往』，跟她們炫耀一番呢。」

　　夏希用「半」開玩笑的語氣這麼說，更紗卻莫名低下頭，耳朵還微微發紅。見狀，夏希覺得自己耳朵也熱起來了。

　　「如果夏希要去的話。」

　　「嗯？」

　　「………………………………………我就去。」

　　更紗停頓許久後給出的回答，讓夏希不禁失笑。

　　「你笑什麼？」

　　「很有趣啊。」

　　「哪裡有趣？」

　　「是哪裡呢？」

　　見夏希笑得合不攏嘴，更紗將頭轉向一邊，仔細看還能發現她的嘴角微微歪成八字形。這是微慍的表情。夏希已經知道這種時候不要故意搭話才是上策，所以就只是默默坐在一旁，將她的側臉收進眼簾。

　　如他所料，更紗臉上還是沒有笑容，但在以往見過的表情中，這是最柔和的一次，讓夏希覺得好可愛。

　　※※

　　大家在海灘派對玩得不亦樂乎。更紗這位稀客比較慢熱，但都會跟參加者好好聊天，而且夏希會從旁助攻炒熱氣氛，所以大家都用溫暖的態度接納了她。

　　更紗獨特的說話節奏，認真思考後才給出回答的另類真摯態度雖然都很稀奇，但夏希覺得只要能讓大家體會到這件事，應該也算是一種優點，所以努力幫忙宣傳。

　　原來初美同學是這種感覺啊，真有趣，以前對妳可能有點誤會，肉烤好了喔。然後……

　　下次再一起玩吧。

　　更紗喝了點啤酒，吃著烤過頭又燙嘴的香腸，聽到這句話之後回了一聲「嗯」。更紗的字典裡沒有社交場面話，所以她應該也玩得很開心，跟大家也打成一片了。以學生時期的夏日回憶來說，這天的分數一定很高吧。

　　她的表現讓夏希鬆了口氣，確認了所有人的反應後，夏希暫時離開。他要去廁所，但不是因為內急。

　　「呼……」

　　夏希用冷水清洗被直射沙灘的陽光照得發燙的臉，後來乾脆讓水從頭頂澆淋而下，隨後又去了一趟商店。原本想買個冰涼的茶飲或啤酒，但人實在太多了，他便打消念頭。

　　海灘派對那裡的保冷箱也有放茶和啤酒，但他還不想回去。夏希走了一段路來到海灘外圍，才終於在沙灘上坐下。

　　「啊～已經這麼晚了啊。」

　　仔細一看，太陽已經漸漸染上橙黃色，感覺今天一眨眼就過去了。照在沙灘上的夕陽和緩緩推進的海浪飛沫，有種讓人心情平靜的神奇力量。

　　「呼……」

　　夏希茫然地眺望海面，發出一聲長嘆。他是刻意離開朋友圈享受獨處時光。

　　不是「想沉浸在孤獨之中」或「想珍惜獨處時光」這種文藝又浮誇的理由，只是夏希像這樣跟很多人聚在一塊時，偶爾會想偷偷離開現場。只有短短几分鐘，短到從來沒有被其他人發現過。而且今天更紗也有來，他也打算盡快回去。

　　海浪拍岸的和緩節奏，膝窩處感受到的細沙觸感，稍遠處傳來年輕人和親子家族的喧鬧聲。夏希直接躺臥在地，閉上眼約莫一分鐘左右。

　　「嗚哇！」

　　他忽然驚呼一聲，因為臉頰忽然傳來冰冷的觸感。

　　「成功。」

　　睜眼一看，原來是更紗，她抱著膝蓋蹲在夏希身旁。她今天穿了帽T和短褲，老實說，她的雙腳令人有些眩目。

　　剛剛壓在臉上的，好像是她帶過來的瓶裝茶。

　　夏希大吃一驚，但一想到前幾天在表演空間的對話，就忍不住露出苦笑。想到更紗是刻意壓低腳步聲躡手躡腳走過來，感覺更好笑。

　　「被妳擺了一道啊。」

　　「整到你了。」

　　明明說著惡作劇的台詞，更紗卻面無表情。

　　「這個，謝啦……該不會是為了報仇刻意帶過來的吧？」

　　夏希接過更紗遞出的寶特瓶，喝了一口潤喉後這麼問。

　　「嗯～不是耶。只是來這裡看到夏希在睡覺，才臨時想到的。」

　　更紗搖搖頭。所以她是為了其他原因尋找落單的夏希，才會來到這裡。

　　「這樣啊。找我有事嗎？」

　　「嗯……」

　　被夏希這麼一問，更紗忽然語塞，像平常那樣陷入沉思。人類的行為經常是出自於本人也沒意識到的理由，但更紗是會認真思考的那種人。

　　「因為我最近發現，夏希有時候看起來很難受。」

　　更紗說的這句話，應該不是在直接回應夏希的提問，但夏希頓時啞口無言，像是被命中要害似的。

　　「不是因為你現在一個人才這樣，跟大家相處的時候，偶爾也有這種感覺。」

　　更紗說話時似乎也在整理思緒。這句話與海浪聲交疊後，雙雙沁入夏希的心坎。

　　「所以，總覺得不能置之不理。」

　　嗯，就是這樣——更紗獨自點頭，心中似乎有了答案。

　　她又輕聲呢喃著「雖然有點意外，但應該沒錯」。對自己採取的行動，她似乎也有些意外。

　　反之，夏希還是說不出話來，卻能深切體會到許多語言圈會用同一個詞表達「內心」和「心臟」的理由了。這種彷彿被緊緊勒住的疼痛，以及快要蹦出口的心跳聲，都在告訴他這個道理。

　　「真奇怪，我居然會對夏希有這種感覺。抱歉，你想一個人靜一靜嗎？」

　　更紗歪著頭看向夏希的臉龐。

　　目前應該是夏希要費盡心思，讓不擅交流、從來沒笑過的更紗露出笑容才對。對更紗來說，此舉也隱含了「聽到這樣的自己說出剛剛那些話，他會不會覺得困擾？」的感覺，夏希能感受到這股耐人尋味的意義。

　　「呃，沒有啦。」

　　不知不覺，夏希已經給出答案了。此刻的心情似乎比平常表現出來的「天生自然」還要更自然、更坦率。

　　他應該是為了獨處才來到這裡，但來找他的人是更紗，所以他沒有絲毫不滿，反而正好相反。感覺不可思議，卻又自在舒心，讓夏希愈來愈搞不懂自己了。該如何形容這初次體會的感情？他毫無頭緒。

　　「謝謝妳。」

　　「嗯。」

　　簡短對話後，兩人並肩坐在沙灘上。更紗的肩膀就在伸手能觸及的位置，但夏希沒有伸出手。

　　「今天玩得很開心，夏希還讓我看到了平常沒見過的事。」

　　更紗的聲音非常細微，在海浪聲中卻格外清晰可聞。

　　這一定是更紗的真心話，也與夏希的感受相同。

　　那些未知的事物，想必是囊括了自己的外在與內心吧。

　　「哪有，我還沒把妳逗笑呢。而且今天也沒有新的點子。」

　　夏希笑著回答。

　　這麼說來，他真的已經沒招了。試過各種魔法，但全都以失敗告終。乾脆像祖母說的那樣，夏希自己來創造這個世界尚未存在的新魔法好了？雖然有這個念頭，但前提是必須讓某人露出發自內心的笑容才行。夏希想測試的對象是更紗，要是能成功的話，那也不需要什麼新魔法了吧。

　　「嗯？怎麼了，夏希？」

　　「呃，沒事。」

　　夏希不想思考魔法的事了，總覺得現在想這些有點浪費。

　　更紗彷彿很刺眼似地看著水平線，能待在她身邊的時間肯定很快就結束了。看著比剛才更西斜的太陽，夏希不禁心想：真希望那抹溫柔的橙色夕陽不要變暗。

　　「對了，夏希。」

　　更紗忽然改變話題。

　　「什麼？」

　　「下次我想跟你去一個地方。」

　　夏希又嚇了一跳，因為這是更紗第一次主動說出這種話。仔細一看，更紗雖然面無表情，舉在胸前的雙手拇指卻緊緊交纏，似乎有些忸怩。

　　「咦？真難得耶，怎麼回事？」

　　「夏希常常帶著我到處走，有個地方我也想帶夏希去看一看。」

　　這個提議讓夏希更為驚訝。是為了回禮嗎？還是想把她喜歡的地點介紹給我？總而言之，假如是剛認識的時候，夏希根本不覺得她會主動開口邀約。

　　「不行嗎？」

　　「不不不！我只是在思考妳想去哪裡而已。如果是北極或惡魔島這種地方，我可能就要考慮一下。」

　　「夏希，這種說法一點也不好笑。」

　　更紗不喜歡這種玩笑話。夏希只好面露苦笑重新回答：

　　「好啊，不管哪裡都行，我陪妳去。」

　　聽了夏希的回答，更紗像平常那樣點點頭。

　　「嗯。」

　　我們之間的關係，一定馬上就會變得跟現在截然不同。

　　夏希有這種預感。

　　※※

　　海灘派對的四天後，夏希懷著既像興奮又像緊張的心情迎來夜晚，並在離大學最近的車站與更紗碰面。

　　「欸，要去哪裡啊？」

　　「要搭電車。」

　　更紗說得簡單明了，但以回答來說太過模糊。那還用說，都來車站了，當然要搭電車啊——夏希雖想這麼說，但還是決定交給她安排。

　　「OK～我之前說了嘛，不管哪裡都陪妳一起去。」

　　說完，夏希就跟在大步前進的更紗後頭。她平常走起路來很穩健，今天卻踩得莫名用力，或者該用堅定來形容。

　　怎麼回事？夏希懷著疑心，將手交疊放在後腦勺。這麼說來，今天更紗穿著柔軟的長版針織罩衫，也跟夏希說「穿厚一點別著涼了」。思及此，夏希猜想可能是要去戶外的景點吧。

　　在目的地未知的狀況下，夏希與更紗一同搭上江之電。

　　轉車時，他繼續跟著。

　　接下來又轉搭公車，他也繼續跟著。

　　從公車下車後，更紗又一個勁地往前走。來到這裡之後，夏希總算知道更紗要去哪裡了，應該是高麗山公園，也就是湘南平這個地方。令人不解的是，那裡明明有公車可以直達，為什麼要特地中途下車用走的？

　　「妳要去湘南平嗎？」

　　「嗯，對。我想跟夏希一起去。」

　　湘南平，夏希也聽說過那個地方。這一帶是海拔略高的丘陵地，大約是兩座山的山頂處，山頂附近改建成自然景觀公園，名字就叫「高麗山公園」。這是地圖上的說法。對住在附近的居民或較為博學的旅行者來說，這裡是公認的浪漫景點。

　　因為位處丘陵地域，能眺望湘南的大海與夜景，而且還是三百六十度廣闊無垠的絕景。據說經常被攝影取景，也曾化身為戀人們的求婚舞台。證據就是公園內的電視塔上掛滿了戀人們扣上的愛情鎖。

　　夏希沒去過，但那個景點非常有名。既然更紗說想去，或許會比夏希想像中更有魅力吧。可問題是……

　　「更紗，都這麼晚了，還能去那座公園嗎？」

　　夏希對走在前方的更紗問道。他們集合的時間本來就很晚了，還莫名其妙中途下公車用走的過來，周遭早已一片昏暗，到那邊可能都深夜了吧。這個時間還有辦法去山頂的公園嗎？

　　「沒關係，太早去的話，會因為太亮看不清楚。現在去比較好。」

　　更紗繼續往上坡走，腳步十分輕盈，感覺活力充沛，很難想像是從這副嬌小身軀散發出來的。雖然看不太出來，但應該是如此。

　　而且她是故意挑這個時間前往，所以夏希就不打算深究了。在背包裡熟睡的洛可雖然很重，但也沒辦法。

　　不過，他也有點擔心更紗的狀態。看上去雖然活力充沛，但也只是精神層面的意思，體力感覺不太好，而且最近還比以前瘦了不少。夏希在不會被發現的極小範圍內使用魔法，偷偷用無形的力量在行走的更紗背後撐著。這個魔法相當費勁，但更紗難得這麼有幹勁，夏希還是想為她減輕負擔。

　　兩人走在夜晚的道路上，能聽見鳥語蟲鳴，一路上擦肩而過的，盡是從山丘上開下來的車。此刻已經快接近深夜時分了。

　　「更紗……」

　　這麼晚了沒關係嗎——夏希將這個問題嚥了回去。他想起初次相識的那個晚上，更紗可是在酒吧打烊時間還獨自睡在沙灘上的女孩子。她說跟姊姊兩個人住，可能沒有門禁時間吧。

　　「嗯？怎麼了？」

　　「呃，沒什麼。快到了吧？」

　　「嗯。」

　　稍微晚一點應該沒關係吧。他們是公認閒閒沒事的文組大學生，還是跟求職沾不上邊的大二生，而且現在是暑假期間。只要自己確實將更紗送回家，那就沒問題。

　　今天連月亮都沒露臉，只有零星燈火照亮夜路，微風吹動樹木發出柔和的摩娑聲，甚至讓他產生錯覺，彷彿這個寧靜的夜晚只剩下他們兩個人。感受著走在身旁那個人的體溫與呼吸，感覺舒適又自在。

　　夏希不禁心想：這麼說來，與更紗初遇那天也是這樣的深夜，樂團表演完坐在道路護欄上聊天的那一晚，也是這種感覺。

　　靜謐又清朗的夜，感覺很適合她。

　　「夏希，到了。」

　　不小心陷入沉思的夏希，被更紗輕聲呼喚。

　　「啊，嗯……喔～」

　　抵達的地點比夏希想像中還要寬敞，是一座開闊感十足又乾淨的公園。雖然滿是綠意盎然的草木，但廣場面積寬廣，視野毫無遮蔽，天空非常遼闊。

　　因為位處山頂，往下俯瞰就是湘南的夜景，遠方則是夜晚的海面。夏希心想：若用絕景形容此處，應該沒有人會反對吧。

　　「太壯觀了。啊，還有鞦韆耶。」

　　夏希的視線被鞦韆吸引。是大人也能乘坐的尺寸，設置在能俯瞰大海的位置，如果是白天的話，應該能體會到朝大海飛去的感覺吧。時值深夜，人煙稀少，夏希也久違地想蕩個鞦韆。

　　心情好像雀躍起來了。這裡真是個不錯的景點，而且帶他過來的人還是更紗。

　　更紗用疑惑的眼神看著有些浮躁的夏希，並拉拉他的衣袖。

　　「這邊。」

　　看來在這座公園裡還有個特定地點。夏希直接回應她後，就將洛可從背包裡放出來。

　　「你先在這附近玩一會吧。」

　　因為很重——這才是他的真心話。而洛可也……

　　「唔，這裡是哪裡？在這附近散個步好了。」

　　說完，牠也興致高昂地離開了。背包重量減輕後，夏希的步伐也輕盈許多。在更紗的帶領下，夏希持續往前走，中途卻忽然停下腳步。

　　「更紗，這裡，好像超過營業時間了耶。」

　　夏希指向這座山頂公園內的展望台。這座休息區與展望台共構的設施，設計成霜淇淋般的螺旋構造，上方還能看見類似露台的空間。那裡應該就是景觀勝地吧。

　　但可能是時間太晚了，一樓入口處已經關閉。一樓商店沒開的話，似乎就沒辦法進入上方的展望台了。

　　只是不知為何，更紗竟轉頭向夏希比出勝利手勢，接著用面無表情的狀態回答：

　　「沒關係。」

　　看似面無表情，但現在應該是有些得意的感覺吧，夏希看出來了。

　　「可以從這裡進去。」

　　更紗走向通往入口的寬敞階梯，走到一半來到休息區門口後，就沿著外牆跳到通往展望台的階梯。

　　她發出「嘿咻」一聲蹬著雙腳，有些費勁地往上爬。夏希從以前就覺得她的行動力意外地強，偶爾會忽然做出令人意想不到的舉動。緊張焦慮的夏希急忙跑到她下方。

　　「等一下，更紗，很危險啊！」

　　「不危險，我走過好幾次了。我都會躲在隱密處等所有人離開，到深夜再偷偷潛入，從來沒被發現。」

　　更紗又莫名比出勝利手勢。夏希原本已經做好打算，如果她掉下來就得想辦法接住她，但似乎不需要費心了。只是夏希還有其他擔憂。

　　「不是，這也不行吧……」

　　他心想：這算非法入侵嗎？也很擔心會被公園裡那幾個人發現。夏希還在左思右想時，更紗已經爬上階梯了。

　　「夏希，你也過來。」

　　頭上的更紗伸出手邀請夏希，露出深信不疑的眼神，覺得夏希一定會跟自己一起上來。

　　啊啊，真拿她沒辦法。

　　夏希雖提心吊膽，卻還是像更紗那樣爬上外牆，從此處踩過好幾個立足點，努力往階梯方向爬。可能是來這裡之前施展了輔助更紗的魔法，再加上洛可的重量，讓他體力消耗不少，爬起來意外吃力。

　　「唔……沒想到……這個，還滿累的……」

　　「夏希，加油。」

　　抬頭一看，發現更紗握著拳頭為他打氣。夏希從來沒聽過這種毫無抑揚頓挫的鼓勵，但也必須給出回應才行。於是他想盡辦法抬起身子，終於爬上階梯。

　　「呼……呼……」

　　夏希癱坐在階梯上氣喘吁吁。更紗將上半身前傾與夏希四目相對，微微歪著頭問：

　　「還好嗎？會累嗎？」

　　「……有一點……」

　　「嗯。」

　　說完，更紗就伸出手，像是在說「抓緊我」。

　　「啊，咦，啊～謝謝。」

　　夏希有些遲疑，更覺得害臊，但還是握住更紗的手。不過也是走個形式而已，夏希起身時幾乎沒有把體重掛在她手上。

　　「走吧。」

　　夏希站起來後，更紗馬上就鬆開他的手。兩人的手只牽了一下下，而且更紗的手很冰，夏希的右手卻緩緩湧現熱意。

　　夏希走上階梯，並對右手的熱度耿耿於懷。沿著螺旋梯往上走，就會來到一處開闊的露台。這裡有設置望遠鏡，應該就是展望台吧。

　　「喔～」

　　夏希不自覺地喊出聲。連一棵遮擋的樹木都沒有，遠方的景色一覽無遺，延續到海岸線的路燈像寶石一樣閃閃發光。

　　三百六十度的壯闊全景，彷彿被他們倆獨佔。

　　夏希跑到展望台邊緣，趴在扶手上俯瞰下方景象。他第一次用這種方式欣賞他們生活的城鎮風貌。

　　「那邊是江之島燈塔，那邊是海的話……啊，更紗妳看，那邊是大學嗎？哎呀～雖然早有耳聞，但這裡的夜景真的很猛耶。」

　　夏希趴在扶手上對更紗這麼說。更紗「呼」地嘆了口氣，並來到夏希身旁。

　　「夜景是很美啦。」

　　「嗯？」

　　「上面。」

　　「上面？」

　　更紗看向天空，夏希也跟著將頭往上抬。

　　映入眼簾的是漫天繁星。不是下方夜景那種絢爛燈光，而是無數星辰綻放出的澄澈光芒，感覺壯闊又神祕。

　　「嗚哇……」

　　夏希又下意識發出驚呼，有種被震懾住的感覺，跟剛剛看到夜景時截然不同。

　　在東京都市長大，在湘南也住在市中心的夏希，根本沒有觀賞星空的習慣。雖然在書上學過，卻完全不覺得頭頂上存在如此耀眼的光芒。

　　從遙遠彼方傳遞而來的星光，魄力十足地盈滿寬敞的空間，並映入眼簾之中。夏希愣了一會兒，好不容易才開口說道：

　　「太厲害了。」

　　他只能說出這種話。更紗看著夏希輕輕點頭。

　　「嗯。」

　　更紗的語氣一如往常，此刻的互動卻讓夏希覺得她的心比以往更靠近。事到如今，他才想起第一次見面時更紗也正準備做天體觀測，還有她說過喜歡觀星的事。

　　這個時間的這個地點對她來說一定非常特別，才會提議想跟夏希一起過來吧。這個事實與點綴夜空的星辰緊密融合，觸動著夏希的心絃。

　　在那之後，兩人好一陣子都沒說話，就只是默默欣賞不同角度的星星。這段一點也不尷尬的沉默究竟持續了多久呢？夏希沒有概念，感覺只有幾秒，卻也像幾十分鐘。

　　「那是天鷹座。」

　　更紗忽然指著廣闊全景的一角這麼說。她身型嬌小，將上半身探出扶手的模樣好像小孩子。

　　「哪個？」

　　「喏，那邊有一條白白的銀河，就是銀河旁邊的那個和那個。」

　　天上的星星難以計數，夏希完全聽不懂更紗的說明。更紗似乎有些不耐煩，就用手按住夏希的頭將他身體壓低。之後又將自己的臉湊近，跟夏希對視後再伸手指示。

　　「那個，那個，跟那個。」

　　「啊，O、OK～我知道了。」

　　雖然不知道天鷹座是哪幾顆星星，但更紗湊近到臉頰快要相貼的距離，讓夏希根本顧不了天鷹座，注意力都放在更紗身上。

　　「順帶一提，天鷹座是宙斯這位神明誘拐美少年時化身而成的老鷹。」

　　「是、是喔～」

　　「那是天鵝座。」

　　「嗯。」

　　「聽說那只天鵝，則是宙斯這位神明為了引誘美女所化身而成的。」

　　「真的假的？」

　　「真的。」

　　「宙斯這傢伙感覺很糟糕耶。」

　　「嗯。還有很多案例。比如說……」

　　於是更紗開啟了希臘神話講座，還搭配講解如何觀星、夏季星圖、每個星星的特徵和離地球距離多遠等等。宙斯這位神明似乎是個腦子有問題的變態，讓他非常好奇，但更紗講解了更多他從來沒聽過的星空知識，也讓他聽得津津有味。

　　多不勝數的每一個星光，都有各自的歷史或背景，他漸漸認為這片夜空宛如壯闊史詩的舞台。他還覺得那位糟糕神明的故事一定是故意創造出來的，目的是將星空世界的有趣之處告訴世人。再加上更紗津津樂道的模樣，讓夏希開心極了。

　　「妳很懂嘛，更紗。」

　　更紗是第一次在他面前說這麼多話。

　　「嗯。」

　　「妳為什麼這麼喜歡星星？因為很美嗎？」

　　面對夏希不經意的提問，更紗沒有馬上回答。畢竟更紗個性就是這樣，要等一會兒才會給出答案吧。於是夏希耐心等待，結果她始終沉默不語。

　　「嗯？更紗？」

　　夏希看向更紗。因為夜空近在眼前，她的身後就是滿天星辰。

　　彷彿她本身就是在夜空中閃爍的其中一顆星。她的臉頰也泛起紅暈，反應不如以往。

　　夏希暫時屏住呼吸，這時更紗才終於開口，回答了剛剛的問題。

　　「因為星星永遠都在那裡。從我出生前就綻放光芒，就算我死了，往後也會繼續發光。從遙遠的幾億光年外，經歷幾億年的旅程才來到這裡，無窮無盡，無比堅韌，永恆不朽……我是這麼想的。」

　　更紗應該是有生以來第一次遇到剛剛那個問題吧，所以這番話也像在仔細厘清自己的心。更紗自己想必也是第一次思考這件事吧。

　　「嗯，就算我死了……」

　　更紗揭示的這股心聲，夏希雖然無法立刻產生共鳴，卻隱約能理解那種被壯闊星空綻放的光芒吸引的感覺。

　　但令他在意的是，更紗將「就算我死了」這句話重複了兩次。

　　明明是用平淡的語氣訴說，而且死亡應該是幾十年後的事，不知怎地，這句話竟直搗夏希心靈最脆弱的地方。

　　「啊。」

　　夏希沉默不語，更紗卻稍稍提高音量喊了一聲。

　　「怎麼了？」

　　「應該十分鐘後會開始。因為今天晚上有英仙座流星雨。」

　　夏希已經習慣這種聊天流程了，便試著從更紗說的片段資訊推測全貌。

　　所謂的流星雨，是指特定期間能觀賞到的大量流星，而這個特定期間就是現在，她來這裡的目的，就是為了跟自己一起欣賞。應該是這樣沒錯吧？

　　夏希直接開口詢問。

　　「嗯，就是這樣。」

　　答對了。夏希面帶苦笑向更紗道謝。因為他自己一個人一定不可能經歷這種事，也相信自己一定會深感慶幸。現在是觀測流星雨的前置階段，光是此刻的天體觀測，他就已經有這種感覺了。

　　「跟普通星星不同的是，流星雨轉瞬即逝，可是……不對，正因為轉瞬即逝，我才這麼喜歡閃耀的流星雨。」

　　更紗抬頭看著夜空一隅輕聲呢喃。不知是不是星光反射的關係，她的眼睛看起來有些濕潤。

　　不是「可是」，是「正因如此」。

　　那些星辰擁有近乎永恆的壯闊，更紗對此心懷憧憬，還用美麗來形容轉瞬即逝的光芒。夏希本想像平常那樣用半開玩笑的語氣說「我覺得妳比較美」，但立刻打消念頭。她說的那些話聽起來就像祈禱，如果那麼說感覺對她很不尊敬。

　　自己怎麼會想出這種台詞呢？夏希在各方面都覺得有些羞恥，為了掩飾這股情緒，也跟著抬頭仰望天空，結果發現了一件事。

　　「更紗，我們可能看不到流星雨了。」

　　方才還清朗遼闊的天空，每一處都開始湧現雲層。原本撒滿星辰的黑色畫布，彷彿被蟲蛀咬般逐漸消蝕。山上的天氣真的千變萬化啊。

　　夏希忽然想起祖母告訴他的故事，距今約百年前，歷史上最後一個被創造的大魔法：平息暴風雨，打造清朗的夜。假如現在施展這個魔法，效果應該很顯著，只要讓暴風雨平息，雲層應該也會消散吧。

　　流星劃過的夜空，應該是讓更紗露出笑容的唯一方法了。

　　這個大魔法不好學，夏希就把這件事往後推遲了，讓他悔不當初。

　　「……唔～」

　　更紗有些埋怨地看著天空。看到剛剛那個變化分明的表情，夏希大吃一驚，這對更紗來說是難能可貴的事。這就表示她有多麼想看這場流星雨。

　　「更……」

　　夏希正想說出「紗」這個字，直到剛才都清澈無比的天空就落下水滴，打斷了他的話語。

　　「嗚哇，下雨了。更紗，快過來，不然會淋濕。」

　　見更紗動也不動，夏希抓著她的手移動到有屋簷的地方。一走進屋簷下，雨勢就變得更強了。夏希也有看今天的天氣預報，看來失準了。

　　來到屋簷下的夏希蹲下身子，對依舊沉默的更紗笑道：

　　「今天應該沒指望了，但還是有在大雨前看見星空。光是這樣，我就覺得這一趟值得了。」

　　更紗抱著雙腿坐了下來，看向遮擋夜空的屋簷。

　　「對不起。」

　　聽見更紗的呢喃，夏希有些心慌，因為她的嗓音好像有些顫抖。不對，不只是聲音，現在明明不冷，她的肩膀卻微微發顫，像極了病人的反應。見她如此嚴肅自責，夏希十分慌張。

　　「沒事啦！我真的覺得幸好有來啊！而且流星雨又不是只有今天才看得見！」

　　「是沒錯啦。」

　　雨下個不停，兩人在小小的屋簷下躲雨。為了不淋濕身子，勢必會碰觸彼此的肩膀。

　　「對吧？那下次再來看流星雨吧。啊，我之前在網路上看到，今年好像有個相隔幾年才大量發生的什麼流星雨，就看那個吧。」

　　更紗的聲調和表情都一如往常。明明跟平常沒兩樣，夏希卻不想看見她難過的臉龐。

　　「獅子座流星雨，三十三年才一次。」

　　「對對對，就是那個。下次再來吧。」

　　「下次……我還能來嗎？」

　　更紗開口提問，她是在問夏希，還是在問自己呢？聽起來都不像，卻也像兩者皆是。更紗總是誠實面對自己的心，光是聽到她無意間流露的心情，夏希的心就莫名躁動。

　　好像他們再也沒辦法一起來看星星一樣。

　　所以夏希努力裝出開朗，一個不小心就會變成傻呼呼的口氣，立刻否認道：

　　「下次再兩個人一起來吧！約好囉！」

　　坐在旁邊的更紗看向夏希，將頭歪向一旁，睜大臉上那對渾圓雙眼問道：

　　「約好了？」

　　「對啊，到時候我也會準備能把妳逗笑的壓軸大絕招。不然來打勾勾吧？」

　　夏希本來只想開個玩笑。他不知道日本打勾勾時說的「吞千針」是指一千根針還是長滿刺的河豚，搞不好現在的小學生約定時也不會這麼做了。但更紗先閉上眼點了點頭，接著才睜開眼回答：

　　「嗯，來打勾勾。」

　　「真的要……」

　　「要。」

　　明明是自己起的頭，夏希卻覺得有點丟臉，也可能是害羞了吧。但更紗已經豎起小指，纖細又白皙的指尖有些無助地停在半空中。

　　「OK～來打勾勾吧！」

　　夏希用外套擦擦自己的小指，盡可能溫柔地伸向前。

　　「打勾勾。」

　　交扣的小指如同隨時都會斷裂的脆弱桥梁，卻能感受到堅定的意志，被緊緊勾住的觸感還能感受到幾分真摯，所以夏希也予以回應。

　　更紗的指尖，好熱。

　　夏希將原本落在緊扣小指上的目光往上抬，就和同時抬起頭的更紗四目相對，在她眼裡看見了自己的倒影。

　　雨聲放大了夜晚的靜謐，遠方的夜景模糊一片，冰冷的空氣凸顯了指尖相扣的對方的體溫。感覺就像音樂盒的音樂或蜜糖的香氣，緩緩沁入體內。

　　他從更紗身上感受到引力般的力量，緩緩拉近彼此的距離。

　　「我喜歡夏希。」

　　我，喜歡，夏希。

　　更紗出其不意地道出這句話，用濕潤的眼眸凝望著他，用銀鈴般的悅耳嗓音傳達自己的心意。

　　夏希遲疑了一瞬，在腦中翻譯後，才終於理解更紗說了什麼。明明是再直接不過的話語，卻也因為太過直接，讓他沒能馬上意會過來。

　　更紗的告白沒有開場白，也沒有任何包裝和藉口，因為心裡這麼想就直接說了。遵從心之所向，不找理由搪塞，在認定的時刻和地點，用筆直的目光看著夏希，用簡單明了的說法告白。

　　夏希心想：確實是她的風格。

　　「……有、有點突然耶。呃，妳剛剛說的，那個，真的是，那個意思嗎？」

　　「就是那個意思。」

　　「謝謝妳，哈哈哈……嚇到我了。」

　　反之，夏希卻先拋出開場白，想要試探對方的心思。不僅如此，還想用完美的方式應對。這種習以為常的做法，他覺得不夠真誠。

　　所以他認真思考。

　　我現在完全不覺得困擾，應該說正好相反。

　　原本是抱著想逗笑她的心情接近更紗，卻發現了許多意想不到的驚喜。她是個謎團重重的怪女孩，性格卻堅強又真摯，還帶著幾分落寞。

　　回過神才發現，連沒有在一起的時候，也經常都在想她。

　　是這樣嗎？不知不覺，我也——

　　「我……」

　　「……嗯。」

　　「……我也……」

　　正當夏希吞吞吐吐，想表達出這股連自己也不太清楚的心情時。

　　原本跟夏希小指緊扣的更紗，忽然整個人往他身上倒，彷彿失去支撐的人偶搖搖慾墜。

　　「……哇！更紗，妳怎麼……」

　　夏希急忙抱住她的身體，馬上就發現狀況有異。這可不是告白之後的相擁。

　　「更紗！」

　　更紗的身體好熱，不是誇飾，是真的發高燒了。她雙眼緊閉，呼吸十分虛弱，本就白皙的肌膚，現在幾乎可以用蒼白來形容了。

　　怎麼會忽然發生這種事？有什麼原因嗎？還是她一直在忍耐？仔細想想，天氣明明不冷，她卻直髮抖又滿臉通紅，確實都是可以察覺到的要素。

　　總之這個狀況很不尋常。

　　「更紗！」

　　夏希對癱倒在自己懷裡的更紗大喊她的名字，更紗卻還是痛苦地閉著雙眼，虛弱得渾身發抖，完全不是能對話的狀態。

　　是單純的感冒或貧血嗎？還是……

　　「……唔！」

　　總而言之，夏希清楚知道不能再拖下去了，於是拿出手機。雖然不知道這種時候能不能叫救護車，至少也該搭計程車趕往醫院。可是……

　　「不會吧……」

　　拿在手上的手機居然沒電了。夏希習慣每晚睡覺前幫手機充電，但現在是深夜，而且他原本也不覺得會待到這麼晚，白天也沒有充電。無論按多少次電源鍵，這支舊款的手機也只會顯示黑漆漆的畫面。夏希的心臟急速降溫，跳得飛快，焦慮和恐懼化作汗水從背部流淌而下。

　　「不好意思！」

　　夏希將渾身癱軟的更紗的包包打開，拿出她的手機。

　　可是手機上鎖了。

　　更紗無力地倒在他的懷裡，應該沒辦法問出密碼。

　　怎麼辦，怎麼辦，我該怎麼做？怎麼會發生這種突髮狀況？

　　雨勢漸強，只有狹小屋簷遮擋的兩人身上也沾上了雨滴。

　　夏希拚命忍住焦慮，輕輕讓更紗躺下，並脫了自己的外套披在她身上。之後他將身子探出展望台的扶手往下看，但已經空無一人了。

　　不行，現在出去找願意藉手機的人，也不知道要多久才能找到。乾脆把展望台的玻璃窗打破，等警衛過來可能還快一些。不對，更重要的是……

　　「既然如此……」

　　碰上緊急狀況，夏希才終於想起自己的身份。雖然無法治療她原因不明的病症，但應該有辦法呼救。

　　「……好。」

　　怦咚。準備往外跑的夏希，感覺到自己的胸口傳來格外響亮的心跳聲。夏希停下踏出的腳步，喉嚨乾渴，雙唇顫動，也知道自己為什麼會變成這樣。

　　在當年的「兔子事件」之後，他就沒有施展過難以用魔術或偶然來解釋的魔法，或是為了幫助他人而使用魔法了。

　　此刻的心跳聲，是身體回想起當時經歷引發的抗拒反應。

　　他覺得很不舒服，好像快吐了。

　　「那又，怎麼樣啊！」

　　但夏希將湧上口腔的酸水嚥了回去。並不是因為現場沒有目擊者，所以就不必擔心這種理由。

　　現在最痛苦的不是別人，正是更紗。而且自己不是早就決定要用魔法讓她露出笑容嗎？

　　剛剛被更紗告白後，自己差點就要說出那句話了。他不希望自己也不確定的下一句話就此石沉大海，而且他還記得剛剛交扣的指尖觸感。

　　他根本不該猶豫。

　　「洛可！」

　　夏希跑到展望台邊緣，大聲喊出那個名字。

　　原本在公園裡散步，現在應該在躲雨的洛可，立刻在傾盆大雨中飛奔過來，輕巧地躍上展望台的外牆，在夏希正前方落地。

　　「你多久沒這樣大吼啦？真難得耶……哇哇哇！更、更紗怎麼了！」

　　「我要用緞帶呼救！」

　　「了、了解！」

　　洛可用力跳上夏希的肩膀。牠脖子上繫着一條紅色緞帶，像是要襯托那身烏黑蓬鬆的毛皮似的。那不是單純用來代替項圈的裝飾品，而是蘊藏著洛可的使魔之力，能當作各種魔法媒介的特製品。

　　夏希馬上從洛可脖子上取下緞帶，彈響指尖施展魔法。

　　微光將緞帶包覆，下一瞬間，緞帶就像鳥一樣做出展翅動作。

　　「去吧！」

　　夏希指向空中，緞帶就聽話地以高速劃過黑夜。目的地是能讀取藏在緞帶中的訊息的魔女，也就是祖母身邊。

　　「呼……呼……」

　　「你、你沒事吧？夏希？」

　　「我沒事。先別管我……」

　　夏希看向依舊躺在地上的更紗。她雙眼微睜，意識有些模糊。

　　「對、對喔！更紗！救兵馬上就要來了！加油啊！」

　　洛可跑到更紗身旁大聲喵喵叫，不斷揮舞前腳，似乎想用牠的方式鼓勵更紗。

　　「夏希！莉莉大人回覆了！」

　　洛可用肉球指向空中，剛剛才放出去的緞帶已經回來了。夏希一把抓住緞帶，讀取藏在裡頭的意念。

　　「她說馬上就到……呼……」

　　如果是那位祖母駕駛的飆速跑車，應該會比慢吞吞的救護車還要早到吧。目前雖然還不能完全鬆懈，但至少安心多了。夏希渾身無力，當場癱坐在地。

　　※※

　　因為從更紗包包裡找到了這間醫院的病歷卡，莉莉駕駛的捷豹跑車將更紗送到湘南綜合醫院。揹着她跑進醫院急診室後，經過的護理師和醫師也喊出了更紗的名字，由此可見她確實常來這間醫院。

　　是因為罹患了某種疾病，才會經常到醫院就診嗎？

　　更紗被急忙衝過來的護理師們抬上擔架，夏希則被一臉驚慌趕來的腦外科醫師帶到其他房間，要求說明今晚的狀況。

　　「呃，就是……」

　　夏希實在一頭霧水，只覺得情況明顯不太對勁。夏希也想問問醫師是怎麼回事，對突如其來的狀況莫名其妙，心情也很焦慮，但現在的當務之急，是嚮應該明白狀況的醫師好好說明事情經過。

　　夏希努力壓抑情緒，讓自己冷靜下來，向醫師說明今晚發生的事，但沒有說出她最後跟自己說的話。夏希認為這是她的隱私，也跟現狀無關。

　　「……這樣啊，忽然昏倒……你應該就是這幾個月常和更紗玩在一塊的人吧？我想想，會彈吉他，廚藝還很好？」

　　坐在夏希對面，自稱神裡的醫師如此問道。沒想到醫師居然這麼清楚，雖然目前狀況不太好，但一想到更紗主動分享這些事，夏希其實挺開心的。

　　「對，應該就是我。那麼，更紗還好嗎？」

　　夏希終於將一直放在心上的事問出口。原本想保持冷靜精準傳達事實，心想至少能為更紗的療程盡一份心力，結果還是亂了陣腳。

　　神裡醫師沉默了一會兒，就面帶微笑慢條斯理地回答：

　　「還好，你不必太擔心，目前還沒有生命危險。」

　　「這、這樣啊……太好了。」

　　夏希暫時鬆了口氣，但也不能就此置身事外。

　　「那個……難道更紗生病了嗎？」

　　「這……畢竟是病患的隱私，我們無從透露。」

　　神裡的表情蒙上一層陰霾。夏希也知道醫師有保密義務，但如果只是輕微的病症，神裡不會是現在這種反應。只是輕微氣喘、慢性頭痛、有點貧血而已啦——他真希望神裡給出這種答案。

　　現在這種說法，感覺就像更紗罹患的是某種很嚴重的病。

　　但夏希不敢繼續深究，只能沉默不語，用力握緊放在腿上的拳頭。

　　「……你今天可以先回去了。更紗的家人是我同事，也在這間醫院上班，她會陪著更紗，所以你不必擔心。」

　　神裡才開口催促，就傳來敲門聲，同時門也打開了。

　　「初美，更紗的狀況還好嗎？」

　　進門的是一位身穿白衣的女性，戴著眼鏡，看上去差不多三十歲，端正的長相感覺有幾分嚴厲，跟夏希認識的人十分神似，而且也姓初美。這麼說來，他才想起之前聽說過更紗姊姊是醫師的事。

　　「現在睡著了，總之暫時應該不會有事……畢竟早就料到會碰上這種事了。」

　　「這樣啊，但還是觀察一個晚上吧。」

　　兩人在夏希眼前這麼說。想當然爾，神裡醫師和初美醫師似乎都明白是什麼狀況，感覺只有自己才是局外人，而且事實上也是如此，讓夏希有點不甘心。

　　「你就是毬谷同學嗎？」

　　「啊，對，我就是。」

　　「我是更紗的姊姊初美伊織，謝謝你帶更紗過來。聽說你們感情很好。」

　　夏希猜對了。充滿成熟女性氣質的她，露出有些疲憊的笑容。

　　「這樣啊。那個……」

　　雖然知道問了也沒用，夏希卻還是想問問更紗的狀況，卻被初美伊織從中打斷。

　　「我知道，我也覺得該跟你說清楚。」

　　她說話時面帶笑容，卻透出一抹哀戚。

　　「初美。」

　　「神裡醫生，這不是基於醫師的判斷，而是因為我是她姊姊。而且考量到現在的狀況，對毬谷同學隱瞞應該也會有問題。」

　　神裡本想制止初美伊織，聽她用平淡的語氣如此反駁，也只能閉上嘴巴。

　　「呃，初美……醫生？這到底是……」

　　「啊啊，叫我伊織小姐就行了。喊我初美的話，會跟那孩子搞混吧？要不要換個地方聊？跟我來吧。」

　　說完，伊織就走出房間等待夏希。夏希確實也沒得選擇了，只能跟著她走。

　　他跟走在前方的伊織來到醫院頂樓。這裡有長椅和自動販賣機，可能是住院患者也會來散步吧。如果沒有高大的護欄，這裡的感覺很像中庭花園。

　　晨曦灑落的頂樓，除了夏希和伊織以外沒有其他人。不對，洛可正好走過來了，不知是從哪裡爬上來的。來到頂樓後，為了不被發現，牠爬到頂樓的屋突上方「乖乖坐好」，那里正好是伊織看不見的死角。

　　「不好意思，讓你來這種地方。給你。」

　　伊織這麼說，並買了罐裝咖啡遞給夏希。夏希雖然口渴，卻不想馬上開來喝。

　　「你整晚沒睡吧？勸你用咖啡因撐一下比較好。」

　　在伊織的催促下，夏希只好意思意思喝了一口咖啡。原本微甜的咖啡，喝起來竟莫名苦澀。

　　「……該從哪裡說起呢？這樣吧，先說結論好了。更紗生病了，而且是現代醫學無法治癒的病。」

　　伊織靠在頂樓扶手上，不是看著夏希，而是盯著朝陽說出決定性的台詞。夏希一句話也答不出來，只是，在他體內喧囂的雜音佔據了大半的心理面積。

　　伊織轉頭看著這樣的夏希，用平靜的語氣對他說：

　　「你聽過自然殺手細胞嗎？」

　　夏希只是搖搖頭，就像更紗平常那樣。他還沒想起該如何發聲。

　　「是嗎？嗯，也是啦，你應該和更紗一樣是社會學系的吧。」

　　夏希不知道伊織想說什麼，只覺得平常不會用到的「細胞」二字出現在對話中有點恐怖。因為他知道，伊織馬上就要跟他解釋更紗的病情了。

　　「那你聽說過『笑一笑有益健康』的說法嗎？」

　　「……好像在書上看過，也可能是上課時聽到的吧。」

　　這次他終於能開口應答，用盡全力才回答了伊織的提問。

　　「嗯，這是事實喔。人類只要感受到幸福，與心愛之人接觸……因此露出笑容的話，就會分泌出某些神經傳導物質，人稱多巴胺、腦內啡和催產素。」

　　「這些物質會對精神發揮作用，比如減輕壓力之類的嗎？」

　　夏希反問後，伊織點點頭並繼續說道：

　　「沒錯，但也會產生更直接的影響，就是剛剛提到的自然殺手細胞。這種細胞能擊退病毒或癌細胞……類似免疫力啦。目前研究證實，當人類露出幸福的笑容時，就會活化這種自然殺手細胞。」

　　夏希也知道伊織是用簡單明了的方式跟他解釋醫學知識，卻不明白她想藉此表達什麼。

　　聽完說明後，夏希也明白她的意思，卻對以這個知識為前提傳達的事實感到恐懼。一種類似遠離地面的錯覺，讓他雙腿不停顫抖。

　　「笑一笑就能治病，聽起來很像迷信，卻是醫學事實，也有案例可以佐證。簡而言之，人類的身體會被情緒影響至深……至於更紗呢。」

　　伊織忽然語塞，夏希也不知不覺握緊了咖啡罐。

　　原本美麗的晨曦，卻讓人看得毛骨悚然。拂面而來的微風，竟像黏住般沉重無比。

　　伊織將事實告訴夏希，語氣好溫柔，彷彿看破了一切。

　　可是這句話卻像斧頭揮落，也像扣下扳機。

　　「更紗只要一笑，就會沒命。」

　　夏希茫然地聽著伊織後續的解釋。

　　內容他能理解，也明白這種病是怎麼回事。

　　更紗的免疫力運作模式與普通人相反。換句話說，只要她覺得愈幸福，免疫系統就會減弱，細胞也會同時遭到破壞。在世界上也是相當罕見的病症，沒有患者能活過二十五歲。

　　『診斷出這種病的時候，真的很難熬，全家人都哭慘了。我們希望她可以活久一點，所以不停叮囑她。』

　　更紗自幼就發現自己得了這種先天性疾病，所以她接受醫囑和家人的請求，在盡可能不受感情波動的狀態下被養育至今。

　　舉凡食物、觀看的電視節目、朋友、學校，所有事物都被細心控管，就是為了不讓更紗的情緒產生劇烈波動。因為他們知道，只要更紗感受到幸福，她的時間就會跟著縮短。

　　她唯一能做的，就是眺望星空。

　　『結果那孩子……如你所知，變成了那個樣子。更紗已經不知道怎麼笑了，直到現在，我也不確定這麼做對不對。』

　　可是十八歲那一年，她不顧家人反對去讀大學，主動去看喜劇電影，還打算結交朋友。

　　『當時爸媽很反對，不對，現在也依然反對。但我沒辦法阻止更紗，還尊重她的意志從旁協助，所以才跟她一起搬出來。當上醫生卻還是無法治癒更紗的我，也只能盡這點心力了。』

　　如果用延續過往的生活方式來推測，更紗應該還可以再活好幾年。

　　可是這幾個月她的病情急速惡化，可能活不過一年了。

　　假如她遇見前所未有的幸福，露出微笑的那一瞬間，生命之火可能就會熄滅。

　　「這、幾個月……那不就是……」

　　夏希是在今年四月認識更紗的，而夏希接下來做的那些事……

　　我做的那些事，竟然害更紗……

　　回想起來，更紗有時的確不太對勁。偶爾會像忽然沒興趣那樣忽視自己，或是腳步有些蹣跚。為什麼夏希都沒注意到呢？

　　夏希咬緊牙關。見狀，伊織忽然露出微笑。

　　「嗯，應該沒錯。我會把事實告訴你，就是因為更紗在你身邊可能會遭遇不測。」

　　咖啡罐從夏希手中應聲落地，在頂樓地板上滾啊滾的，混濁的液體濺得到處都是。與此同時，夏希心中似乎也有某種情緒向外四濺。

　　剛剛聽到那些話，就是這個意思吧。

　　更紗得了不治之症，馬上就要死了。

　　讓她負擔加重的不是別人，就是夏希自己。

　　「我……」

　　我居然想殺了她。

　　她還說喜歡我。

　　戀愛是幸福的一件事嗎？如果是的話，會對她的身體造成什麼樣的影響？

　　「別誤會啊，我一點也不恨你，反而還很感謝你呢。」

　　見夏希始終沉默不語，伊織對他這麼說。

　　「更紗常常提到你喔，總是把『夏希』兩字掛在嘴邊。那孩子雖然有點難懂，但一定很開心吧，搞不好是有生以來第一次這麼開心。諷刺的是，數值惡化恰好證明了這一點，也讓她明白戀愛和悸動是人類的幸福體驗。」

　　這麼嚴重的事，伊織卻說得輕描淡寫，也讓夏希相當衝擊。

　　可是仔細想想，伊織已經陪伴更紗的病情這麼多年，想必是在種種糾結後才選擇用這種態度面對吧。這個人心中一定藏著夏希難以想像的感情漩渦。

　　「……我……之後該怎麼做……」

　　盡管難堪，夏希仍如實道出內心的迷惘與悲傷。他應該不能用過去那種態度面對更紗了。

　　伊織轉身背對夏希，望著天空說：

　　「我也不知道。哪怕一生只有一次也好，我也希望那孩子能露出發自內心的笑容。但我還是……不想讓她死去，希望她能活久一點啊。」

　　伊織的話語中出現了瞬間的語塞，也看得出她的迷惘。人類果然還是不夠堅強吧。伊織無力地笑道：

　　「對你的感謝是真心的，但我的心情確實很複雜。哈哈，看來無論是醫師還是大人，我都不及格呢。」

　　夏希輕聲呢喃「沒這回事」，但聲音太小了，伊織一定聽不見吧。

　　「其實啊，如果只考慮更紗的壽命，或許該讓她離開你。或是為了實現更紗的心願，選擇不告訴你實情，靜靜等待更紗某天忽然死去就好。」

　　伊織又笑了。這是自嘲，是死心，還是其他情緒引發的笑容？夏希絲毫沒有頭緒。

　　「我猜更紗早就決定好了，自己要如何度過最後的日子……還有渴望的死法。這話聽起來有點不負責任，但你只要照你的想法走就好，我認為你應該這麼做。」

　　「……我知道了。」

　　嘴上這麼說，其實他什麼也不知道，也不可能知道。他的情緒還跟不上忽然攤在眼前的冰冷事實。

　　「嗯。抱歉，這麼臨時又自私地讓你背負這個重擔。我是更紗的姊姊，把那孩子當成寶貝一樣疼愛，所以盡管心有愧疚，還是決定把你牽扯進來。更紗不知道我把這件事告訴你了，所以壞人由我來當。就算你把這件事忘得一乾二淨，也不會被任何人苛責，唯獨這一點請你牢記在心。」

　　說完，伊織就將手放在夏希肩上。夏希回答：

　　「別這麼說，謝謝妳把這件事告訴我。」

　　這是夏希的真心話。與其被矇在鼓裡，這樣好多了。

　　更紗背負著如此沉重的隱情，無法融入其他人的圈子，卻還是一個人站在那裡。這到底是什麼樣的心情？為什麼要帶著這個隱情就讀普通大學，還對想逗笑自己的夏希說出「我等你」這種話？

　　謎團重重，但夏希很想弄懂這一切。為此就得深刻理解她這個人，所以他很感謝伊織說出實情。

　　「你真是個好人啊……我要回去工作了，你今天也先回去睡一覺吧。你應該整晚沒睡吧，臉色很差，而且更紗一時半刻也不會醒來。」

　　說完，伊織就背對夏希揮揮手，打開通往階梯的門。

　　獨自被留下的夏希愣在原地，來到腳邊的洛可也有些反常地露出嚴肅的神情，憂心忡忡地抬頭看向夏希。

　　「……夏希，你要怎麼辦……？」

　　「我不知道，可是……」

　　可是什麼？夏希根本沒辦法把話說完。

　　※※

　　在醫院頂樓迎接清晨的夏希，被在會客室等候的祖母帶往她家。

　　途中車內瀰漫著凝重的氣氛，讓人無法想像是開在沿海公路的敞篷車。夏希不知道自己的心怎麼了，看到這樣的夏希，連洛可都說不出話來。

　　「夏希，她就是你說想逗笑的那個女孩嗎？」

　　駕駛座上的祖母看著前方這麼問，夏希只是輕輕點頭回了聲「嗯」。

　　「這樣啊。那孩子好像有什麼難言之隱呢，是不是跟性命有關？」

　　夏希把和更紗去觀星的經過告訴了祖母，但沒有提到病情的事。只是在開往醫院的途中，祖母看著躺在後座的更紗似乎面有難色。不知是因為活了那麼久的資歷，還是身為遠比不成氣候的夏希更優秀的魔法師的敏銳直覺使然，總而言之，這位魔女似乎明白更紗的生命之火難題。

　　這時夏希忽然感受到一股渺小希望，甚至對自己大動肝火，責怪自己怎麼沒想到這件事。

　　「對、對啊！如果奶奶出馬，是不是就能用魔法治好更紗的病！」

　　夏希轉向駕駛座這麼說，祖母卻沒理會他，繼續盯著前方的擋風玻璃。她戴著墨鏡，所以連表情都看不清楚。

　　「沒辦法。確實有治療輕微感冒或燙傷的魔法，但就算翻遍漫長的魔法師歷史，也沒有魔法能治療攸關性命的重症。」

　　祖母這番話嚴厲又果斷，讓夏希咬緊嘴唇。

　　其實他也知道。直到現代才被發現，連存在本身都鮮為人知，病例極其稀少的病症，哪有魔法能對付呢？

　　盡管如此，他還是想裝作找到一絲希望的樣子，結果瞬間就被否定了。

　　不準找藉口逃避已知的事實，別這麼自私。

　　感覺無言的祖母會對他這麼說。

　　「那孩子會死嗎？」

　　聽到祖母的質問，夏希充滿抗拒，但他知道搖頭否認的行為沒有任何意義。

　　「莉莉大人，更紗她……」

　　從後座探出頭來的洛可，向祖母說明了更紗的疾病。聽完後，祖母咂了聲舌回答：

　　「最近居然還有這種病啊，根本是魔法師的天敵嘛。」

　　祖母用厭煩又不屑的口氣說，看起來有些惱火。這或許是她笨拙的體貼表現吧。

　　祖母沒問夏希有何打算。

　　夏希也沒問祖母該如何是好。

　　因為世上沒有能讓任何人信服的答案，他也知道只能靠自己決定。

　　「既然你是魔法師，是一位紳士，就該好好思考如何應對。」

　　祖母只說了這句話。以她的標準來說，這話已經相當顧慮孫子的心情了。

　　「不只是她，所有人類終有一死，就這麼簡單。跟星星的時間相比，無論是下個月還是五十年後，都沒有太大差別。」

　　當年她拋棄祖國投靠丈夫，也就是夏希的祖父。夏希知道一位喪夫女性說這種話確實很有份量，卻也難以點頭認同。

　　「就算妳這麼說……」

　　「啊啊，這樣啊。算了，先喝這個吧。」

　　「……這是什麼？」

　　「小孩就是天真，總以為拋出問題就能得到答案。」

　　夏希連跟祖母頂嘴的力氣都沒有，只好乖乖將祖母遞來的瓶中液體喝下。

　　意識忽然模糊，身體像鉛塊一樣重，彷彿陷入泥沼。不對，比較像身體融入泥濘的感覺。

　　啊啊，這是魔女特製的安眠藥吧。得知真相後，夏希其實有辦法跟強烈的睡魔對抗，可是他沒有，他什麼也不想思考了。

　　※※

　　感覺有人在拍打他的臉頰，夏希因此醒來，發現自己在祖母家的某個房間。這裡明明有床，他卻倒在地上，可能是直接被扔進房裡了吧。這是平常沒在使用的客房，但不知為何，地上卻到處堆滿大量的羊皮紙和卷軸。

　　「喔，你醒啦，夏希？已經晚上囉。」

　　眼前是將肉球高高舉起的洛可，如果夏希還閉著眼，牠應該準備要揮出一記貓拳吧。

　　「是嗎？已經這麼晚了啊。」

　　夏希撐起上半身。可能是祖母的藥水發揮奇效，讓他睡得很熟，身體變得很輕盈。諷刺的是，夏希年輕的肉體非常健康。

　　「畢竟平常都是這個時間，我才來叫你起床……今天也要修行嗎？」

　　洛可問道。

　　開始和更紗見面後，夏希每天都會認真修行魔法。就算因為打工或其他事累到睡著，也會在固定時間醒來，再不濟也會被洛可叫醒。

　　「修行啊。」

　　「放在那裡的是莉莉大人帶來的魔法書，可是…該怎麼說，那個……」

　　洛可用前腳摸摸自己的臉，感覺慾言又止。夏希知道牠想說什麼。

　　你還想繼續修行魔法嗎？

　　因為夏希至今的努力，都是為了看見更紗的笑容，想讓更紗展露歡顏。可是這個行為會傷害她，那還有必要繼續下去嗎？

　　夏希看向散落在房內的羊皮紙和卷軸。祖母會把這些帶過來，是希望他替來日不多的更紗做點魔法師該做的事。

　　但他沒辦法感謝祖母這份體貼。那些用拉丁語或英語撰寫的魔導書，到昨天為止還是充滿希望的典籍，此刻看起來卻像詛咒的文章。

　　「……對了，莉莉大人把這個交給我保管，要我先拿給你……」

　　夏希將視線從無數魔導書上移開，洛可則戰戰兢兢地拿了一本書給他。從封面的圖騰來看，這應該也是魔導書，卻是紙本裝訂的形式，與其他典籍不同。可能記載了比較新穎的魔法吧。

　　「……這是什麼……」

　　夏希連拒收的力氣都沒有，就接過了那本書，心想到底有何意義，並用無力的指尖翻了幾頁。

　　那本書記載了某種魔法，是以前祖母來酒吧時告訴他的最新的大魔法。聽說那是丈夫是天文學者的魔女在上個世紀發明的，目前為止是世上最後一個新創魔法。

　　這或許是祖母聽到夏希昨晚沒看到流星雨後，想送給他的訊息吧。

　　如果昨晚的自己學會這個魔法的話。

　　應該就能看見更紗的笑容，而且……

　　「可惡……！」

　　夏希粗魯地將書闔上，甚至想撕爛這本破書。到頭來，魔法到底發揮了什麼作用？只會將一個女孩子逼入絕境而已。而且還是為了讓他這種不負責任的人滿足私心。

　　如果他沒遇見更紗，不是魔法師，也不是這種人的話……

　　夏希將抓著書的手用力握緊，最後打消念頭。就算把這本書撕碎丟棄也無濟於事，只是將存在腦海某處的其中一個選項拋棄而已。

　　盡管再怎麼難以接受，他還是明白這一點。

　　※※

　　經歷與英仙座流星雨無緣的那一晚，又過了幾天，夏希來到湘南綜合醫院更紗住院的病房，卻在門前停下腳步。

　　他接到更紗姊姊伊織的聯絡。她說更紗已經恢復到可以正常生活的程度，不對，應該只能算是暫緩而已，但總之脫離危險狀態了。為了保險起見，會再讓她多住院一天觀察。

　　夏希和更紗那晚用那種方式分開，她應該也會耿耿於懷吧。夏希也很擔心她的狀況，那麼探病就是理所當然的結果。而且那當然不可能是最後一次見面，他還想看看更紗的臉，就只是如此單純的願望。

　　可是這樣真的好嗎？自己還有資格見她嗎？這些憂慮仍在腦海揮之不去。

　　他心想「去買點慰問的甜品好了」，順路去了一家咖啡廳，卻花了十五分鐘考慮要不要買提拉米蘇。如果這個提拉米蘇的馬斯卡彭起司好吃到不可思議，完全符合更紗的喜好怎麼辦？思及此，夏希就不敢大意，最後買了店裡不怎麼受歡迎的奶油泡芙，感覺不上不下的。

　　夏希做了個深呼吸並敲敲門，確認有人回應後才走進病房。

　　還帶著平常那種看似爽朗的笑容，也慶幸自己擅長這種演技。

　　「更紗，我來看妳囉。感覺怎麼樣？」

　　床上的更紗撐起上半身，原本在看書的她，看到夏希後就闔上書本將身體轉過來。

　　「夏希，你來了啊。」

　　穿著病人服的更紗，臉色沒有想像中那麼糟，但肩膀小了一圈，看起來比以前還要瘦弱。可是也不能因此鬆懈。更紗的身體從初次見面後就加速邁向死亡，過去她一定都在隱瞞這個事實。

　　「當然要來啊～我很擔心耶。」

　　「這樣啊，對不起。」

　　「不不不，這又不需要道歉。」

　　在更紗的建議下，夏希在病房裡的摺疊椅坐下。他將椅子轉過來，將手靠在椅背上面對更紗。

　　「啊，這是慰問品。要吃嗎？」

　　夏希拿出感覺不怎麼樣的奶油泡芙後，更紗回答「晚點再吃」。

　　「不過幸好，妳好像氣色不錯。當時真把我嚇死了，雖然不知道實際狀況如何，但妳是不是身體不太好啊？」

　　夏希已經得知更紗的身體狀況，但伊織應該沒和更紗說自己跟夏希談過了。夏希靜候更紗的反應，有種五臟六腑被勒緊的感覺。

　　更紗將目光從夏希身上移開，眼神在空無一物的半空中游移了一會，才開口回答。

　　「貧……」

　　「貧？」

　　「好像是、貧血。對，貧血，沒、沒有很嚴重。」

　　更紗說話斷斷續續的，還嘟起嘴唇作勢吹口哨，但沒發出聲音，眼神從剛剛就一直亂飄。

　　「……這樣啊。」

　　夏希長嘆一口氣，只說出這一句話。他覺得更紗實在太不會撒謊了。

　　仔細想想，這是夏希第一次聽到更紗撒謊，因為她永遠不會粉飾自己，不會因為他人的印象或現場氣氛而改變自己。

　　就算會因此被旁人疏遠，無法和大家打成一片，也始終如一。

　　因為她這個人只會直來直往。

　　這樣的她居然撒謊了，夏希也立刻配合，這對他來說已經是家常便飯了。

　　「貧血啊～我知道了，有些女生會在國中全體朝會時昏倒嘛。妳要多吃豬肝才行。」

　　「我不喜歡豬肝。」

　　這應該是實話吧，因為遊移不定的眼神變得筆直了。

　　「哈哈，我滿喜歡豬肝耶。啊，說到豬肝啊……」

　　夏希又聊了一會兒豬肝的話題。比如調理方法出乎意料的國外豬肝料理，在燒肉店點豬肝的失敗經驗，還有洛可也不吃豬肝等等。

　　他在每個話題都放了些笑點，結果不怎麼有趣。更紗臉上當然一點笑容都沒有，還用有些不解的表情聽夏希說話。

　　無趣的話題沒有持續太久，病房又瀰漫著沉默氣氛。

　　夏希發現病房裡的花瓶沒有任何花束，本想用魔法變出向日葵裝飾一下，卻還是作罷了。根本沒有意義，不對，何止沒意義，這麼做也不太好。

　　這麼說來，我為什麼要來這裡？因為跟我在一起的人昏倒了，我要遵循社會常識來探望她？還是以朋友的立場過來露個臉？我明明再也不能讓她露出笑容了啊。

　　「……好吧，也不能待太久讓妳太累，那我就先……」

　　開始對自己感到厭煩的夏希正準備起身，更紗就探出身子，輕輕揪住夏希的帽T下襬。

　　「等一下。」

　　更紗呢喃的聲音帶著幾分迫切，於是夏希再次坐下。

　　「當時我說的那句話。」

　　更紗先是低下頭，才小心翼翼地抬起頭與夏希對上視線。表情雖然如常，眼神卻無比真摯，臉頰也染上些許紅暈。

　　盡管羞澀又困惑，卻隱約能嗅到她的這股心情。

　　「當時是指……」

　　夏希含糊其辭，但其實心裡明白。那一晚更紗向夏希表明了心意，還說喜歡他。在那種狀況下，夏希以為更紗可能不會記得，但考量到她的堅韌意志，應該不太可能忘記，而且似乎也沒打算匆匆帶過。以她的直率性子來說，應該是理所當然的結果吧。

　　夏希現在才發現自己當時要怎麼回答。倘若沒發生這件事，他或許會踏出那一步吧。這對夏希來說是初體驗，但如果是和更紗一起前進，他這戴著面具的膽小鬼或許也能提起勇氣。

　　可是夏希知道，自己的答案會為更紗的性命和人生帶來什麼樣的影響。

　　因為戀情開花結果，一定是非常幸福的一件事。

　　「我……」

　　「沒關係。」

　　夏希本想開口，更紗卻打斷了他，還像平常那樣做出搖頭的動作。

　　「沒關係，不用回答我，我只是想把自己的想法告訴你而已。其實我本來沒這個打算，畢竟是第一次體會到這種心情。」

　　說到這裡，更紗忽然停頓，將手放在下顎思考了一會，才繼續說道：

　　「所以才不小心說出口？」

　　不知為何用疑問句表達的心情，實在太過純粹。這種表達方式就像往玻璃杯注滿水後溢了出來，弄濕了桌面。

　　以前夏希的玻璃杯總是空蕩蕩的，但遇見她以後就開始注水。現在則蓋上蓋子，彷彿要用力壓緊，以免水滿溢而出。

　　啊啊，我總是這樣。

　　只會四處潑灑虛情假意的水，真正的水只能緊緊壓在心底。

　　別說魔法師了，這根本就是愚蠢的小丑。

　　夏希咬緊下唇。

　　「我不是為了跟夏希變成情侶才說的。」

　　「可是……」

　　「我馬上就要去國外留學，沒辦法跟你見面了。可能臨時就要出發，會忽然失去聯繫。」

　　更紗將目光從夏希身上移開，說話時還用右手摩娑自己的左肘。眼神閃爍和觸碰自己身體，都是人類說謊時的習慣動作。

　　「所以夏希不必回答我，像之前那樣就可以了。」

　　夏希又從她的動作看出剛剛說的是實話，她是真心這麼認為。

　　「要去哪個國家？」

　　「………………法、法國。」

　　絕對是臨時想到的答案，實在太不會撒謊了。

　　「這樣啊。」

　　可是現在的夏希，只能順著這個全世界最笨拙的謊言繼續接話。

　　「明明被告白，卻在回覆前就被甩了。我還是第一次遇到這種事耶，好震驚喔。」

　　「得到夏希的初體驗了。」

　　更紗依舊面無表情地比出勝利手勢。

　　「哈哈，可是留學前還有一點時間吧？」

　　「嗯。」

　　「等妳康復之後，再一起到處去玩吧。我準備了很多題材要逗笑妳呢。」

　　夏希也撒謊了。

　　這一定是全世界最完美的謊言。

　　※※

　　探望完更紗後，夏希一走出醫院門口，躲在外庭種植的樹上等待的洛可就跳到他肩上。

　　「怎、怎麼樣？」

　　這貓一直喵喵叫，吵死人了，聽到牠湊近耳邊叫，讓夏希有些煩悶。但夏希知道牠也是用牠的方式在擔心更紗，為此痛心疾首。

　　「更紗說謊了。」

　　「咦？那可真是……有點意外呢。」

　　看到洛可的反應，夏希笑了，至少表面上看起來在笑。洛可也覺得更紗是毫無矯飾的誠實女孩吧，這倒也沒錯。

　　「沒這回事。更紗不是那種會為自己撒謊的人。」

　　夏希將坐在肩上的黑貓抱起，放在地面上並這麼說。

　　沒錯，她不會為了讓自己保持體面，或配合旁人而撒謊。可是她今天說謊了，而且是一臉嚴肅地說出漏洞百出的謊話。

　　說夏希不需要回應她的告白，說自己馬上要去留學無法見面，都是為了誰呢？

　　為了不想讓那個人因為即將離開的自己受苦。

　　為了不讓即將離開的自己的心情，變成那個人的負擔。

　　這是人生第一次也是最後一次的愛情，她卻不希望有結果，連被那個人記住的希望都拋棄了。

　　「怎麼會有這種事啊。」

　　夏希嘀咕著「那個人」這幾個字，感覺是這份無意識說出口的思緒在推動自己前進。

　　夏希將洛可塞進背包後，將停靠的單車大鎖解開。

　　「等、等一下，夏希！你沒解釋清楚啊！」

　　「我待會兒再說。」

　　「待會兒是什麼時候！幾點幾分幾秒！而且你現在要去哪裡？身為使魔，我應該有質問的權利吧！」

　　洛可從被塞進的包包裡露出頭和右前腳，不停喵喵抗議道。

　　「這個嘛……」

　　若問要去哪裡，應該是先去祖母家吧，這就是他的答案，因為他想進一步了解那本書上記載的魔法。接下來應該還會去圖書館和星象館，或是確認天氣預報後再前往符合條件的土地。

　　若問他去那些地方做什麼，答案是「為了學會某個魔法」，而且是他原本想撕碎丟棄的那本書上記錄的大魔法。對科學技術發達，再也沒有創造出新魔法的現代來說，是最新的魔法。

　　他不知道那個魔法能不能用，不知道該不該用，也不知道這股覺悟是否正確，甚至不確定能不能學會。

　　可是如果……

　　如果機會來臨，想為更紗做點什麼的時候，他希望自己有能力完成。雖然不能再對更紗施展更多魔法，但是……

　　如果僅限一種，只能施展一次的話。

　　這麼做或許只是自我滿足或逃避現實，但也不能什麼都不做。

　　夏希久違地用站立姿勢騎單車。

　　持續加速的單車在沿海道路上奔馳，像是要趕往某處，也像是要逃離現實。

　　※※

　　大學暑假很長，幾乎沒什麼機會跟學期間常聊天的大學熟人見面。就算是去了大學自然就會碰面輕鬆閒聊的對象，暑假期間要見面的話，就要特地約時間，還得出門前往某個地方，就只為了跟那個人見一面。

　　而且這種關係已經算不上熟人，而是朋友或戀人了。

　　那該如何稱呼夏希和更紗的關係呢？

　　在病房見面的五天後，更紗就告訴夏希她出院了，可是夏希後來沒去見她。

　　一方面是考量到更紗剛出院的身體狀況，但他更無法忽視更紗和自己見面後病情會惡化的恐懼。就算知道這麼做會傷害更紗，他也沒辦法用輕鬆的心情看待這件事。

　　而且過去幾乎都是夏希主動邀約更紗，兩人才會一起出門，現在他們連見面的時間都沒有了。

　　有時候更紗也會傳訊息給他。

　　『最近還好嗎？』

　　這短短的一句話，就讓夏希思考了大半天才回覆，對平常總是秒回的夏希來說相當罕見。

　　『還不錯啊。更紗呢？』

　　不久後，更紗就傳來回覆。

　　『我很好。』

　　夏希又思考了一會兒，才決定輸入新訊息。

　　『我現在在準備新招喔。』

　　『是嗎？』

　　『嗯。』

　　『我還在想要不要去哪裡玩呢。那我等你。』

　　看了更紗的訊息，夏希差點落下淚來，一想到她現在是什麼心情，夏希就快吐出來了。可是他把差點吐出來的東西硬吞回去，操作感覺異常沉重的手機，盡可能寫下輕鬆的訊息。

　　『謝啦～』

　　最後更紗傳了個貓貓的貼圖：『OK～』

　　對話僅只於此。夏希加入的那幾個社團群組每天都有人在發言，他和更紗的聊天字數可能不到那些群組的十分之一，但一定蘊含著百倍以上的心意。在手機輸入短文的指尖頻頻顫抖，這股顫抖似乎也傳進了夏希的內心深處。

　　夏天轉眼間就過了。

　　大學熟識或在打工酒吧認識的那些人，偶爾會問夏希要不要去喝酒或玩樂。他們一定把夏希當成朋友吧，夏希也覺得很開心。如果是平常的夏希，雖然不是每次都答應，但也會適度去個幾次，以建立圓滑的人際關係。可是……

　　『抱歉，我最近實在太窮，幾乎每天都排滿打工，實在抽不開身啊～』

　　他卻用這種說法拒絕了。

　　他喜歡很多人對自己露出笑容的感覺，也覺得這樣的自己很好，甚至有預感自己會像這樣繼續努力。

　　可是今年夏天不一樣，因為他現在有更需要優先處理的事。

　　夏希賭上了一切，只為了學會一個魔法。

　　他拚命研讀，甚至到去報考氣象預報員一定會達標的程度，還把存到現在的打工費全都拿去體驗跳傘。學習泰利斯的哲學理論※，努力練習長泳。

　　注4：泰利斯（Thales，約西元前624～前546年），古希臘數學、哲學家。提出萬物皆由同一本原組成，並將該本原命名為「水」。

　　他還跑到山上的瀑布底下沖水。聽祖母說，這種典型的修行方式能有效促進他學習那種魔法。

　　盡管如此，他還是找不到手感。當他碰上偶爾出現在湘南地區的機會時，就算雙眼充血，專注到近乎暈厥的地步，卻連短短一瞬間的魔法都無法發動。

　　難道是因為他不是真心想施展嗎？因為自己還沒做好扣下命運扳機的覺悟，才一直都學不會嗎？可是，可是……

　　祖母曾經說過，只要真心希望對方露出笑容，魔法就能發揮強大的效果。

　　自己已經滿足這個條件了嗎？他答不出來。

　　和更紗的對話訊息也慢慢減少，從一天一次變成三天一次，最後是一週一次。

　　更紗在對話中沒有提到自己的病情，來日無多的事實彷彿只是謊言一場。如果夏希不知道這件事，現在應該會悠悠哉哉地享受跟她聊天的時光吧。

　　可是他已經知道了，知道更紗一直在努力裝出「正常」的模樣。

　　暑假結束後，更紗一定會照常到大學上課，努力過好每一天，以防被旁人，尤其被夏希發現。無論多麼痛苦、難熬或悲傷，她都會賭上性命，撐到無能為力的最後那一瞬間。

　　自己還能用往常的態度面對她嗎？約好在哪裡碰面，或是在校園裡偶遇的時候，還能微笑以對嗎？

　　就算可以，但那樣真的好嗎？是不是只會殘害她的性命？

　　夏希害怕極了，所以就算想見也不能見。用文字描述的話，感覺很像隨處可見的情歌歌詞，但這股迫切的心情真的讓他頻頻顫抖，殘酷的現實也讓他有想哭的衝動。

　　夏天轉眼間就過了。

　　就算夏希受焦躁所苦，更紗的時間愈來愈少，世界也不會有任何改變，依舊日升日落，海浪推進又遠離，夏季的燠熱也漸漸趨緩。面對季節更迭，有人會覺得多愁善感，有人會覺得充滿希望，而對某些人來說，只是邁向時限的倒數計時。

　　手機裡和更紗最後的對話紀錄，已經是好久以前的事了。

　　不知不覺八月來到尾聲，邁入九月，迎來了秋季。

　　更紗對夏希隱瞞病情，夏希也隱瞞自己知道更紗隱情的事實。兩人在暑假期間完全沒有碰面，湘南文化大學就進入了下學期。

　　願她帶著笑容死去

　　小松優菜覺得暑假異常漫長。

　　大學一年級，十九歲的夏天。這是高中時期無法比擬的漫長自由夏日時光，應該要過得很開心才對。實際上她也瘋狂熬夜，睡到很晚才起床，還能跟朋友交流，簡直是無可挑剔，但她還是覺得太長了。因為她沒想到在暑假期間，和原本走得還算近的大學學長的距離竟然會變得這麼遙遠。

　　不過，這樣的暑假終於在前幾天劃下句點。而且今天是星期三，是延續上學期繼續選修的生理學時間。她用不會被察覺的幅度偷偷往旁邊看，夏希學長就坐在相隔大約三個空位的位置。

　　教授跟上學期一樣，繼續講解多巴胺或催產素等知識，夏希學長卻跟上學期截然不同，變得認真聽講，他的側臉比優菜記憶中的模樣成熟許多。不只是今天，進入新學期後，每次在校園裡看到夏希時都有這種感覺。

　　而且以前都會看他加入不同的小圈子，聊得很開心的樣子，最近也很少見了。

　　爽朗的五官，栗色頭髮和精瘦俐落的身形雖然沒變，感覺卻有些許不同。

　　彷彿帶著幾分憂傷的氣息。優菜第一次看到這樣的夏希。

　　雖然是很細微的變化，但目光始終跟著夏希的優菜能看出來。

　　發生什麼事了嗎？

　　「…………啊！」

　　優菜忽然想到某件事，盡管還在課堂上，卻還是不小心喊出聲。

　　「怎麼了，小松同學？」

　　老師立刻點她詢問，優菜只好小聲道歉。

　　難道夏希是失戀了嗎？這麼說來，她好像有點頭緒。這讓優菜擔心得不得了，後面的課程全部當成耳邊風。

　　下課後，夏希起身離開座位。優菜本想喊住他，卻不小心錯過時機，無奈之下只好尾隨在後。

　　腦海中自然浮現出「尾隨」這個選項，她自己也覺得有點糟糕，但她用「沒辦法，我是戀愛中的少女」這句話說服自己，而且還有點開心。

　　上完第二堂課後，夏希走出通識校舍，似乎要往東門方向走。應該不是要去學餐或合作社，而是想在戶外吃午餐吧。

　　他今天好像不去中央圖書館前那個樹蔭下的長椅。

　　夏希上學期經常和一個女孩子在一起，是一位氣質成熟，感覺有點神祕的嬌小學姊。在五官秀麗或面無表情的意義上，她都給人一種人偶娃娃的印象。

　　優菜當然在意得不得了。

　　夏希雖然跟許多人感情很好，經常開心地玩在一塊，卻又跟形象截然不同，如此文靜的特定女性一起行動。有鬼，一定有鬼。

　　優菜憂心極了，也害怕自己的愛情會不知不覺畫下句點，但又輾轉聽說他們兩個沒有在交往。

　　優菜雖然鬆了一口氣，仔細想想又覺得「真是如此嗎」，畢竟也只是「聽說」而已。兩人確實會在樹蔭下聊天，也會在學餐一起吃午餐。

　　而且，雖然這是優菜自己的感受，但最近夏希參加聚會酒局的次數明顯降低。問了才發現他暑假期間也是如此，還有人抱怨「毬谷愈來愈不合群了」。難道是因為交了女朋友之類的嗎……

　　最後——

　　「嗚哇！」

　　邊想著這些事邊追在夏希身後的優菜，又發出一陣怪聲。這是因為那個對象——她已經確認過名字了，名叫初美更紗——正好從夏希的行進方向走來。初美是從法文系館走出來的，待會兒要去學餐或圖書館的話，就會正好在夏希前方與他擦肩而過。

　　還有三步、兩步、一步。

　　先發現的是夏希，不知為何，他瞬間出現有些僵直的反應。晚了幾秒，更紗似乎也發現了，便將目光移向夏希。

　　兩人停下腳步聊了幾句，夏希對更紗微微一笑，更紗依舊面無表情地點點頭。他們沒有聊很久，可能是回答什麼問題而已吧，隨後對話就此結束，雙方就背對彼此繼續往前走。夏希的背影走遠的速度比剛才還要快。

　　優菜看了覺得不太對勁，一是夏希的笑容比平常尷尬，二是像這樣匆匆離開的樣子很不像他。但是都不太明顯，一定只有優菜才看得出來。

　　「嗯？」

　　該怎麼解讀剛剛那個狀況？

　　不知情的人看了，應該只覺得是帶著爽朗笑容應對的青年，和麵無表情平靜回答的美少女吧，沒必要大驚小怪。

　　可是優菜覺得這一幕有點不自然。

　　剛剛他們的互動完全沒有一絲溫度，既沒有深入交談的跡象，似乎也沒有約好之後再見。優菜上學期就已經在偷偷觀察他們了，卻覺得他們變得好疏遠。

　　這時，更紗朝陷入沉思的優菜走來。

　　她剛才跟優菜尾隨的夏希擦身而過，之後當然會走過來，優菜卻變得有些焦慮。如果她跟夏希其實是情侶關係，現在已經分手的話，那跟對象擦肩而過後會露出什麼表情？如果看到更紗在強忍淚水，優菜可能也會忍不住掉眼淚。

　　可是更紗本人依舊面無表情，至少在優菜看來是如此，只是不知為何感覺有些哀傷，一定是她多心了吧。

　　總而言之，優菜決定輕輕點頭致意。

　　「嗯？」

　　看見她之後，更紗有些疑惑地看向周遭，確認四下無人後才指向自己，露出不可思議的表情……應該是吧。

　　好尷尬啊。盡管如此，優菜還是回答：

　　「沒、沒錯！呃～那個，該怎麼說……祝妳有美好的一天！」

　　下意識說出這句話後，她才驚覺「我在胡說什麼啊」，但已經來不及了。根本莫名其妙，更紗一定把她當成奇怪的女生了。

　　可是更紗的反應出乎優菜的預料。

　　更紗深深一鞠躬回禮後，也說了一句：

　　「嗯，也祝妳有美好的一天。」

　　※※

　　尊爵不凡的瑪麗亞使魔，諾薩普爾家族的洛可堤亞卡•法涅里亞三世，簡稱洛可，正在湘南文化大學的校園裡閒晃。

　　基於使魔的義務，也為了保護小弟夏希的生活，洛可經常在背包裡跟夏希一起行動，但老是待在背包裡太不自由了。

　　運動不足對身體不好，所以洛可今天也從上完上午課程的夏希背包裡跳出來，在大學內巡邏中。

　　「唔嗯！終於進入舒服的季節了！」

　　牠這麼說，並踏著小碎步慢慢走。讓人癱軟無力的燠熱已經遠離，已經是秋風送爽的時節了。校內樹木逐漸染上色彩的景象，高貴不凡的自己也挺喜歡的。

　　再繼續巡邏一會吧。

　　「也得給夏希一點獨自思考的時間嘛！」

　　是主人，是魔法師，也是將洛可當成小弟的棘手少年。不對，已經邁入青年階段的他，此刻背負著沉重的故事。

　　洛可絕大多數時間都跟夏希在一起，自然會知道更紗這個女孩子，並對她身上的某種高雅氣息產生好感。她對夏希的情愫，以及夏希對更紗懷抱的心思，也都讓洛可甚感欣慰。

　　所以對洛可來說，只要一想到更紗，想到她隱瞞的祕密，左前腳根處就會隱隱作痛。

　　夏希最近都專心埋首於魔法修行。洛可知道他在做什麼，卻也覺得不該隨意置喙。因為這場刻骨銘心故事中的當事者不是別人，就是夏希與更紗。

　　洛可自己也很煩惱，又無從解決問題。其實牠心裡也慌得很，才想用一如往常的生活模式掩飾這種心慌。

　　但牠暗自下了個決定。只要夏希做好覺悟，牠就會化為助力，就這麼簡單。

　　「唔，這裡是……」

　　洛可看向道路前方，是中央圖書館前的那張長椅。白天那裡會籠罩在樹蔭下，夏希和更紗經常約在那裡碰面。今天長椅上卻沒有任何人。

　　「嘿！」

　　洛可向前衝並往上跳，在長椅正中央落地後，就彎起腳橫躺下來。

　　這裡通風良好，枝葉搖曳的感覺很舒服，從葉片間灑落的斑斕樹影也很平靜，所以洛可非常喜歡。只要牠盤據在此，其他陌生人就沒辦法坐了。牠甚至心想：如果可以的話，真希望他們兩個趕快過來。

　　「啊，有貓耶！好可愛喔！」

　　「我可不是普通的貓！別摸我！堅持要摸的話，就摸下面一點！」

　　「這只貓很擋路耶……我本來想坐在這裡的。」

　　「是我先來的吧！沒禮貌的傢伙！」

　　「啊，那張長椅上有貓耶。要不要吃便當裡的柴魚片？」

　　「………你也是可以靠近一點啦！」

　　洛可對路過大學生的發言一一回應，但遺憾的是，非魔法師的人類根本聽不見洛可的聲音，只覺得牠在喵嗚喵嗚叫而已，讓洛可有點不甘心。

　　「最近這些學生真讓人受不了耶！」

　　氣急敗壞的洛可，決定在長椅上賭氣大睡一覺。結果這個時候——

　　「啊，你是……」

　　有人向正準備在長椅正中央縮成一團的洛可搭話。那聲音很耳熟，於是洛可豎起一邊耳朵，轉頭循聲望去。

　　「果然是夏希的貓……洛洛？」

　　「不是啦！是洛可！」

　　「不對，呃……是洛可吧。你在散步嗎？」

　　「沒錯！」

　　剛剛的對話並沒有成立，只是湊巧而已。跟洛可搭話的人，就是洛可從剛剛就一直用小小的胸口為其煩惱的少女更紗。她依舊有晶瑩剔透的肌膚和文靜的清純氣質，感覺卻比以前消沉了些。

　　好像瘦了一點，氣色似乎也不太好。眼前的她散發著即將凋零的美感。

　　她像平常一樣獨自行動，手裡拿的三明治應該是在合作社買的吧。她好像想在這裡吃飯。

　　「女士，這邊請。」

　　洛可風度翩翩地這麼說，就從長椅中央往左移動，挪出更紗的座位。如果夏希來的話，牠就打算跳下長椅爬到樹上，但是夏希並沒有來。

　　「謝謝。」

　　「別客氣。」

　　「那我坐囉？」

　　「請坐。」

　　其實洛可只是發出喵叫聲而已，但跟剛才一樣，感覺對話莫名成立。牠和更紗之前也是這樣。仔細想想，更紗雖然覺得洛可是普通貓咪，但或許總是發自內心與牠對話，才會變成宛如在對話的結果吧。洛可不禁這麼想。

　　「我要開動了。」

　　微微透露出幾分秋色的樹下，確實是個很棒的地點，但跟周遭熙來攘往的學生們相比，更紗看起來有些寂寞，至少看在洛可眼中是如此。

　　「啊……該怎麼說。更紗，妳的……身體狀況，還好嗎？」

　　喵。

　　「嗯？怎麼了？」

　　「後來妳跟夏希都沒見面，所以我也沒見到妳，還擔心妳是不是休學了呢。一切都好吧？」

　　喵嗚，咪嗚，喵～

　　「好像在跟我說話耶，洛可真是隻小怪貓。」

　　洛可對更紗的感性深感佩服，也對無法說出人話的喉嚨感到憎恨。沒辦法，牠只好走向更紗，將臉頰貼在她的大腿附近。更紗也將這樣的洛可抱起來放在腿上。

　　「你好像在擔心我？」

　　洛可心想：更紗的直覺果然很準，比牠的主人厲害多了。

　　「可能是夏希讓妳變得這麼寂寞吧，我代替主人向妳道歉。但我希望妳明白，夏希也有自己的考量。」

　　洛可抬頭看向雙手捧著三明治的更紗叫了一聲，更紗有些不解地歪著頭。

　　「好久沒跟別人一起吃飯了。」

　　更紗輕聲嘀咕道，臉上沒有表情，但在夏希眼中或許又不太一樣吧。

　　「想找人聊天的話，我陪妳啊！」

　　洛可只是喵了幾聲，卻抬起前腳毛遂自薦。這張長椅上只有他們倆，身旁的學生們都沒有特別留意，快步前往各自的目的地。無論他們說什麼，應該都不會被別人聽見吧。

　　不知道更紗有沒有察覺到洛可的體貼，她默默吃了一會兒三明治後，竟然說出這句話：

　　「我啊，馬上就會死了。」

　　明明是極度震撼又悲戚的台詞，更紗的語氣卻很平靜。連知道她因為特殊疾病喪失情感表現的洛可，都忍不住大驚失色。

　　但洛可沒有這麼天真和愚笨，聽了這句話就認為她麻木不仁。更紗會對自己說這種話，是因為把牠當成一隻普通的貓。既然如此，就用普通貓咪的方式來回答吧，這也是尊貴紳士的處世態度。

　　「……嗯。」

　　咪～洛可好不容易擠出的聲音，卻只是嘶啞的貓叫聲。

　　「再過不久，應該也很難來大學上課了。我知道自己的身體狀況愈來愈糟。」

　　將三明治包裝紙收進包包後，她摸摸洛可的背。以自尊而言，洛可其實不喜歡被人撫摸，卻故意任由更紗輕撫。

　　「可是，不對，正因如此，我才慶幸自己遇見了夏希。」

　　更紗用細滑的手撫摸洛可的背。被戲稱成人偶或機器人的她，手卻是如此溫柔。

　　「妳很堅強。只論事實的話，應該是夏希害妳壽命縮短的，可是……」

　　洛可轉頭看向更紗的表情，輕輕瞇起雙眼。

　　「反正終究要死，與其將死期往後推遲一點點，我反而想笑一次看看。我想知道幸福是什麼滋味，所以決定正常過日子。」

　　更紗閉上雙眼，用回憶的語氣這麼說。

　　反正終究要死——這話雖然負面，字裡行間卻藏著滿滿的勇氣吧。她像同世代的正常女孩一樣讀大學，進行天體觀測，閱讀《世界爆笑笑話百選》這種書，全都是悲壯的挑戰。

　　比夏希更早，也更堅強地面對挑戰。

　　「……認識夏希後，他教會我好多事，食物很美味，體驗也很有趣。讓我覺得，自己或許能露出笑容……」

　　她的聲音在顫抖。藏在她心底的感情、寂寞、痛苦與難忍，都以空氣振動的形式傳遞而來。

　　洛可想為她做點什麼，卻又無能為力，只能靜靜陪在她身旁。

　　夏希與更紗共度的夏日時光掠過洛可的腦海。學餐、教室、水族館、表演空間，還有星空下。盡管速度不快，夏希的挑戰仍一點一點打動了她。這算幸福嗎？還是正好相反？

　　「……比《世界爆笑笑話百選》有趣多了，我第一次有這種感覺。」

　　「……這、這樣啊。雖然成不了氣候，但夏希好歹也是魔法師嘛！只要……能讓妳開心……那就夠了……」

　　洛可發出的哭泣聲不是「喵啊」或「喵嗚」，只能像小貓一樣發出「咪～」的聲音。

　　「最近夏希好像很忙呢。」

　　更紗抬頭仰望天空，所以洛可不知道她的淚止住了沒有。

　　但坐在她腿上的洛可，卻覺得那雙腳從剛才就在微微顫抖。

　　「我跟夏希約好了。」

　　更紗抱起洛可與牠四目相對並這麼說。她的眼睛宛如星辰般閃耀，綻放著悲戚又美麗的光芒。

　　洛可這才明白，原來她並沒有放棄自己的渴望，想將這最後的希望賭在夏希身上。外在因素、病情進展狀況、與夏希的關係——雖然這些事都有可能造成阻礙，卻依然一心一意。

　　更紗說他們「約好了」。洛可明白這句話代表什麼意思，也知道夏希現在雖然無法下定決心，卻依舊為此努力。

　　「不知道夏希還記不記得這個約定，但總而言之，我要去『留學』了。」

　　更紗又說謊了，而且是那麼溫柔的謊言。

　　初次嚐到戀愛的滋味，卻不指望戀情能開花結果，甚至不敢奢望在愛慕對象心裡留下痕跡。

　　「有時候我會想，就算只有一瞬也好，真希望自己能閃閃發光，像流星那樣。」

　　說完，更紗就將抱在手中的洛可放回長椅上。

　　自己雖然不擅傾聽，但應該有稍稍接住她的心情吧。更紗背起包包說「我要去上下午的課了」，就站起身子。

　　洛可忍不住跟在更紗後頭走了幾步，結果更紗回過頭來。

　　她將食指抵在唇上，發出「噓」的聲音。

　　「要對夏希保密喔。」

　　這時，洛可又看見了更紗的表情。跟夏希期望的表情完全相反，帶著透明的淚珠，是人類特有的表情。是連不認識她的人都能明顯看出來的表情變化。

　　洛可倒抽一口氣。

　　因為生病失去許多表情的她，一定從來沒有嗚咽抽泣或嚎啕大哭過，但這並不代表她不會痛苦難受。

　　我不想死，為什麼只有我——或許在某幾個夜晚，她曾如此吶喊過吧。可是她撐過這些痛苦，最後只剩下唯一一個心願，卻還是落下了一滴淚水。

　　這比洛可認知的一切還要悲痛、哀傷、脆弱又美麗。

　　可是洛可不會將這件事告訴夏希吧。

　　「……我是英國紳士。跟淑女的約定，紳士一定會珍而重之！」

　　「你好像真的在回答我呢。」

　　更紗摸摸洛可的頭，洛可也閉上雙眼任由她撫摸。

　　「我經常來這裡，可以的話，你下次要不要再來找我？」

　　更紗這麼問。校園裡的此處，是夏希與更紗第一次品嚐三明治的地方，之後兩人也經常約在這裡碰面，或是在這裡一起共度時光。因為隔了大學暑假，或是其他理由，導致兩人不會在這裡見面了，更紗卻說她還是會來這個地方。

　　「當然好啊！」

　　自己也快變成她剛剛那種表情了，於是洛可鼓舞自己並開口回答。更紗一定也覺得這個叫聲聽起來格外堅定有力吧。

　　喵！

　　※※

　　在酒吧「BAWDIES」打工的夏希，發現窗外下起了雨，便問店長能不能讓他早點下班。

　　因為私人因素提出這種要求，讓夏希有些過意不去，也知道店家有營業上的考量。所以夏希說明天早上願意來店裡把打掃工作做完，如果店長要扣薪也無所謂，打算以此交涉，結果店長的反應出乎預料。

　　「喔喔，應該也不會有客人來了吧，沒差。」

　　「咦？……雖然是我先提出的，但店長也太乾脆了吧。」

　　「你最近不是都在等下雨嗎？」

　　酒吧裡沒有客人，在櫃台擦拭酒瓶的店長回答時，眼神並沒有看著夏希。他的觀察力讓夏希暗自驚嘆。

　　「雖然不知道原因，但難得看你這麼認真呢。好啦，快去吧。」

　　聽到店長略顯厭煩卻溫柔的這句話，夏希深深低頭道謝，就脫掉領帶和酒保制服下班了。他要去的是平常回家路上會經過的海岸，也是和更紗初遇的地方。

　　時值秋季，還是深夜時分。此處雖然是赫赫有名的觀光勝地湘南海岸，現在卻杳無人煙。夏希在沙灘上走了一會，在拍浪線前方停下腳步。

　　「……呼。」

　　他做了個深呼吸，抬頭仰望夜空。雨水打在臉上，上空佈滿混濁雲層。覆蓋天際的簾幕無邊無際，遮住了原本掛在天上的星星和月亮。

　　是嘗試那個魔法的大好機會。

　　在雨水拍打下，夏希再次回想過去所學的種種。

　　以知識而言，他應該已經理解透徹，再也沒有自行修練的餘地。

　　所以應該會成功。

　　他這麼想。所以，如果連這都以失敗收場，那就真的無能為力了。

　　他害怕極了。

　　「……不過，洛可那傢伙到哪去了啊……」

　　夏希輕聲埋怨道。既是小弟也是使魔的那隻黑貓，最近經常獨自徘徊遊蕩。就算一起去大學，牠也會轉眼間失去蹤影。

　　現在牠名義上的主人夏希準備挑戰最新的大魔法，附近卻完全感受不到牠的氣息。

　　「可以，我可以。」

　　由於搭檔不在，夏希只好這樣說服自己。雨勢逐漸增強，頭髮和衣服都濕透的夏希緩緩舉起右手做出彈指手勢，開始蓄積魔力。

　　光和熱不斷往指尖集中時，夏希心中也閃過更紗的臉龐。

　　平常那種面無表情的臉，難以區分的生氣表情，微微睜眼的驚訝表情，嘴巴微張的欽佩表情，視線低垂的哀傷神情。

　　可是夏希心中沒有出現過去渴望見到的那種表情，甚至無法想像或期待。他明明是為此才苦練這個魔法的。

　　只要這個魔法成功了，就有機會看到更紗的笑容。愈是在心裡描繪，冰冷殘酷的死亡意象就愈充斥他的心。

　　「……唔！」

　　夏希彈響指尖，感受到魔力迸發後，彈出的光芒升到了空中。

　　卻什麼事都沒發生。

　　雨水依舊傾瀉而下，將沙灘和站在沙灘上的愚蠢魔法師淋得濕透。

　　失敗了。他逃避更紗，私自做出「一定會傷害她」的結論，然後逃走了。連抱著至少先做準備的打算而努力至今的結果都完成不了，變成了單純的逃避現實。

　　「不行啊……」

　　夏希低聲呢喃，癱坐在沙灘上，濡濕的細沙沾了滿身，感覺好沉重。

　　其實他早就知道了，他根本不可能施展這個魔法。

　　要希望讓某人幸福或露出笑容，魔法才能變得更強，所以夏希才沒辦法施展這個大魔法，根本不可能成功。

　　因為他害怕更紗死去，難受到快瘋掉了，遲遲不敢扣下扳機。

　　怎麼可能希望喜歡的愛慕對象死去呢？

　　剛剛失敗的大魔法，聽說是將近百年前的魔女創造的。能創造出新魔法，就表示那位魔女真心希望某人能得到幸福。

　　他對那位素昧平生，不知是哪位天文學家妻子的魔女，產生了羨慕、嫉妒，甚至憤怒。

　　夏希抱住雙膝。

　　和更紗避不見面已經兩個月了。

　　在春天與她相識，共度了夏日時光，邁入可稱之為秋季的季節後，他就幾乎沒有再見過更紗。

　　在校園偶遇時只會跟他淺聊幾句的更紗，明顯一天比一天虛弱。她愈來愈瘦，發呆的時間愈來愈長，陶瓷般的肌膚慢慢失去血色，同時也增添了虛幻的美麗。夏希看了於心不忍，為了盡量不跟她見面，夏希只能選擇不去面對現實，讓他無比煎熬。這種傷害更紗的行為，也讓他痛苦難忍。

　　成長為中庸魔法師的自己，能感受到她的生命力正一點一滴消失。

　　十月以後，連在學校都很少看見更紗的身影了，因為她常常請假沒來上課，讓夏希有不祥的預感。

　　他也不禁憤慨地心想：為何更紗非得遇到這種事？也埋怨自己為何這麼沒用，想得心裡發愁。然而他此刻心中只剩下哀傷。

　　夏希分不清楚，現在沾濕自己臉頰的究竟是雨水還是其他東西。

　　夏希就這樣呆愣了一會兒，才終於慢吞吞地從牛仔褲口袋拿出手機。好像有幾通電話，還收到了訊息。

　　這種時候收到聯絡，讓他心中只有不祥的預感。但也正因如此，他才必須趕緊確認。

　　訊息寄件人欄位顯示「初美伊織」，是更紗的醫師姊姊。

　　夏希揉揉模糊的視線，勉為其難地閱讀訊息，卻完全看不進去。因為夏希的大腦產生了抗拒反應。

　　所以他只擷取到片段的文字。

　　退學，住院，以醫師的立場，謝絕會面，剩下的時間，很感謝你，忘了她吧。

　　就算沒辦法像文章那樣完整理解，卻能明白這則訊息要傳達的意義。他知道更紗發生了什麼事，也知道不久後會發生什麼事。

　　只有最關鍵的這行字，他好不容易才看懂。

　　『這是更紗自己的決定。』

　　這行字貫穿夏希的胸口，讓他的心急速降溫。

　　始終努力想過正常生活的她，要主動拋下這一切，決定獨自走完剩下的時間——就是這個意思。就像她以前那樣，生命中沒有笑容。在兩人漸行漸遠時，更紗做出了這樣的決定。

　　這麼做才是對的。只要沒跟夏希接觸，其餘的日常生活也沒發生任何快樂或幸福的事，更紗的時間就能再延長一些。連覺悟和決心都做不到的夏希，不對，世上所有人都沒資格批評她的決定。

　　沒有戲劇性的別離場面，只是像音樂漸弱那樣關係愈走愈散，最後只用一則第三者的訊息畫上句點。這是夏希自己造成的結果。

　　夏希用力咬緊牙關，甚至咬出血來，鐵鏽味在口腔中瀰漫開來。被雨淋濕的瀏海遮住了雙眼，他什麼也看不見。雨聲和浪濤聲沙沙作響，夏希的呻吟緩緩融入無人的沙灘。

　　不成氣候的魔法師，對無法微笑的少女毫無貢獻，還直接被少女宣告離別。假裝面對現實卻不斷逃避的自己，甚至沒辦法聽她親自說出口。

　　試圖在腦中描繪，卻始終無法想像她的笑容，永遠都不會在夏希的心底浮現了。

　　「我……」

　　夏希往沙灘上揍了一拳。

　　我再也見不到更紗了吧。

　　盡管心裡明白，卻怎麼樣都說不出口。

　　※※

　　更紗從夏希的日常生活中消失了。

　　當然不會在大學碰面，連擦身而過都不可能。最後夏希回傳的可有可無的訊息，甚至沒顯示已讀。夏希也不再為了她修練魔法了。

　　就像春天以前，認識更紗之前的生活，沒有任何改變。讓夏希飽受衝擊的是，就算發生了那種事，他居然還是會餓，會想睡覺，繼續過生活。

　　去大學，去打工，在校園或酒吧跟認識的人一起玩，說些無聊的話題取悅別人，放聲大笑。擅長活絡氣氛的人氣王，一如往常的毬谷夏希。

　　可是跟別人一起歡笑的自己，內心卻無比干涸。不對，其實一定是很久以前就乾涸了，只是現在才發現而已。

　　夏希想為更紗做很多事，但真正得到救贖的到底是誰？

　　有時候，夏希在校園裡會無意識尋找她的身影，但當然找不到。回想起與她共度的短暫時光，也曾想放聲大喊。一想到她現在的狀況，夏希甚至有想死的念頭。

　　他好不容易才忍住情緒。

　　自己已經無能為力，不僅如此，還只會害了她。

　　不能再想了，該忘得一乾二淨。他像這樣說服了自己無數次。

　　「最近都沒看到更紗耶，你有頭緒嗎？」

　　上完第四堂課後，夏希一到單車停車場就被等候多時的洛可如此問道。他沒有跟洛可提到更紗的現況。

　　因為不想故意傷害這位小紳士的心。

　　因為害怕跟別人述說後，就會產生真實感。

　　因為說了也沒用，他也不想被同情。

　　這些想法一定沒錯。

　　「嗯～沒接到病情惡化之類的消息耶。可能是去旅行了吧？」

　　他的說謊功力好到連自己都覺得噁心的地步。既然總有一天得說出真相，這個謊言根本毫無意義。

　　「這樣啊，像是溫泉療養嗎？好像不錯呢！我有點擔心耶，你可以跟她聯絡看看呀！」

　　說完，洛可就跳到夏希肩上。最近他不太喜歡待在背包裡。

　　「我考慮一下。」

　　又說謊了。夏希這陣子都沒有碰手機，因為如果初美伊織又打給他，一定有極高機率是壞消息。

　　夏希把自己的手機當成恐怖箱，避之唯恐不及。

　　「一定要喔！」

　　「好好好。但更紗不常看手機耶～搞不好會拖很久才已讀呢。」

　　坐在肩上的洛可用尾巴拍拍夏希的臉頰，而他又說謊了。

　　謊話、謊話、謊話。

　　為瀕死兔子療傷的那天起，夏希的人生就充滿謊言。永遠戴著面具，用那副面具欺騙眾人，讓大家露出笑容。

　　曾有過那麼一段期間，他能短暫地做回真正的自己。有個女孩讓他的面具產生裂痕。當時的願望是夏希的真情實感，當時的努力與挑戰也是發自內心的期盼。

　　但那段時間肯定不會再回來了。

　　※※

　　醫院生活一成不變。人們會盡量用不刺激的方式面對自己，輸入各種藥物和點滴，日漸衰弱的身軀卻依然沒有起色。

　　在渾渾噩噩的日子和所剩不多的時間裡，我還是會每天盯著月曆看，因為不想忘記那一天。

　　或許我撐不到那時候了——我也曾這麼想過。我不要，我真的不想這樣，我好害怕，害怕極了。

　　剩下我一個人時，我會在床上不停顫抖。也曾輾轉難眠，卻連繼續醒著的力氣也沒有，還會不知不覺陷進惡夢中。

　　我竭盡全力，當我再也無法忍受時，就會努力想起那些過往。在校園的長椅上吃三明治，去水族館，去看演唱會，兩個人獨自走在沙灘上。每一個場景，都有那個人在。

　　一想到這些事，我的心就湧出一股暖流，卻也會導致身體某處馬上變得又痛又難受。我知道，這種溫暖會縮短我剩下的時間。

　　所以能撐到今天，我自己也覺得很厲害，甚至想為自己起立鼓掌。我剛剛還偷偷嘗試了一下。

　　結果腳好痛，呼吸也很痛苦，但不是因為起立鼓掌的關係。

　　以前沒這種感覺，現在卻覺得目的地好遙遠。

　　回來之後，得跟姊姊道歉才行，但搞不好連道歉的機會都沒有了。任性妄為的我，一定給她添了很多麻煩。我也沒想到自己會做出這種事，卻像個充滿激情的人，感覺有點開心，但這已經是最後了。

　　胸口好難受，身體使不上力，也覺得體溫在下降。

　　但我還是得去，不對，我真的很想去。

　　開始下雨了，好冷啊。剛剛摔倒擦破膝蓋了，好痛啊。

　　雖然很痛，但幸好是膝蓋受傷。我還是想盡量讓他看到可愛的臉龐，雖然不知道能不能如願。

　　好冷，好難受，好痛，好辛苦。

　　我受不了了，救救我，救救我吧。

　　但不可思議的是，此刻居然沒有「為什麼只有我遇到這種事？」的心情。

　　這個念頭過去總在我腦海裡盤旋。

　　我非常拚命，連我都嚇了一跳。「拚命」就是「拼上性命」的意思，我真的是把命都拼進去了。

　　但我不是要赴死。話雖如此，但今晚可能連這個願望都無法實現。嗯，正常來說當然不可能。我們有一陣子沒見了，甚至沒有聯絡，也不知道他還記不記得。可是我相信，他一定會完成我的心願。

　　畢竟違約要吞一千根針啊，應該不容易吧。

　　不是赴死，是去被他殺死，兩者意義完全不同。

　　但如果願望實現了，我還是再忍一下，等到明天再死吧。就算受到致命傷，只是多撐一天而已，應該沒問題吧，嗯。

　　在他面前死掉應該會嚇到他吧，還是謹慎點好。

　　從剛剛就一直在說這種駭人聽聞的台詞，但我沒有撒謊，這是我的真心話。

　　因為我想得到幸福。哪怕是最後一次、最後一秒、最後一瞬，我都要去。

　　哪怕再冷、再難受、再痛、再辛苦，就算怕得不得了，我也要去。

　　或許，我其實只是想再見他一面。

　　※※

　　這天，不合時節的颱風正在接近中。

　　讓夏希發現這天就是「那天」的原因，就是他自己設定的行事曆APP鬧鐘提醒。現在是下午四點，通常這個時候夏希已經結束大學課程回到家了。當初設定這個時間，或許是把移動時間也考慮進去了吧。

　　話雖如此，夏希今天還沒有回家。從大學回家的路上，天氣轉變的速度比想像中還要快，所以他將單車停在沿海的公車亭躲雨。

　　「……喵嗚。夏希……你的手機好吵啊……」

　　原本在午睡的洛可，將尾巴探出背包有些厭煩地揮了幾下。讓人類辛苦騎單車，自己卻在睡大頭覺，態度還這麼囂張，所以夏希沒有回答洛可說的話，但還是默默關掉了鬧鐘。

　　他甚至不記得自己設了這個鬧鐘，APP提醒今天是獅子座流星雨的最大觀測日。因為是好幾年才會出現一次的大量流星，所以用專業術語來說這不算流星雨，而是流星暴。

　　「對喔……」

　　夏希看著手機螢幕輕聲呢喃道。設定鬧鐘時還覺得那天是遠在未來的機會，沒想到比想像中還要接近，一轉眼就到了。可是在這「一轉眼」期間發生的事，卻讓那一天變得毫無意義可言。

　　夏希和更紗約好「再一起看流星雨」，卻再也無法實現了。

　　他走出公車亭屋簷瞥了天空一眼，發現烏雲密佈，讓湘南的海面變得混濁不堪。低頭往下看，發現逐漸增強的雨勢在道路上形成水灘。只是事到如今，這些已經跟他再無關聯了。眼見雨也不會停，他決定乾脆套上事先準備的雨衣，忘了這一切直接騎回家。

　　他移動指尖操作手機，準備將APP拚命提醒他的那個行程刪除。

　　「啊。」

　　夏希的指尖剛碰上螢幕，手機就震動了，原來是來電通知。夏希下意識地按下接通鍵，察覺時不禁僵在原地。

　　『喂，毬谷同學……？』

　　好熟悉的聲音，跟那個再熟悉不過的人有些類似。最後一次當面見到她是在醫院的頂樓，但夏希馬上就認出來了，是初美伊織。可是她的聲調比記憶中還要消沉焦慮，似乎能感受到焦躁與憔悴兩種情緒。

　　如果剛剛能從容地確認來電者是誰，夏希不知道自己會不會馬上接起電話，可是現在已經接通了。

　　「喂，夏希！是不是更紗姊姊打來的！」

　　洛可從背包裡跳了出來，並將耳朵貼在夏希拿著的手機上。電話另一頭的人應該會聽到貓叫聲吧。

　　夏希感覺一道冷汗流過背脊，嚥下又苦又重的唾液後，才終於開口回答：

　　「對，我是毬谷。請問……怎麼了嗎……？」

　　夏希用可能會破壞手機的力道緊緊握住，好不容易擠出這句話，聽起來卻脆弱到不像自己的聲音。

　　『啊啊，終於打通了……你知道更紗在哪裡嗎？』

　　伊織的提問就像緊攀著救命浮木似的，但夏希完全聽不懂，只覺得雨聲聽起來格外惱人。

　　「妳問我知不知道？什麼意思？更紗不是在住院嗎？」

　　夏希這麼問。她不是轉身拋下了那個短暫的心願，決定安靜過日子嗎？

　　『……是啊，沒錯，可是她不見了。中午做完檢查後，她就從病房裡消失了。我在醫院裡到處找都找不到，連外出服和錢包都不見了。』

　　伊織強忍焦急與恐懼，試圖保持冷靜。夏希頓時喘不過氣，心跳聲卻震耳慾聾。怦咚、怦咚——令人不快的不祥節奏充斥體內，讓他渾身顫慄。

　　「所以她離開醫院，不知道去哪裡了嗎……？」

　　『只能這麼想了。她的身體狀況根本沒辦法做這種事啊。』

　　夏希無言以對。最後一次見到更紗是多久以前的事了？就連那個時候，他都覺得更紗虛弱得像是下一秒就要消失一樣。住院之後又過了多久？她現在的症狀應該比以前更糟了，事實上身為醫師的伊織也是這麼說的。

　　夏希難以呼吸，手汗也讓他快握不住手機。

　　公車亭外變成大豪雨，眼前白茫茫一片，雨聲沙沙作響。一想到更紗就在這片天空下的某處，夏希就覺得體溫驟降。

　　「振作點啊！夏希！」

　　聽到洛可的聲音，夏希才勉為其難繼續通話。

　　「那……更紗沒事吧……？」

　　真是愚蠢的提問，怎麼可能沒事呢？明知如此，夏希還是只能說出這種話。

　　『……老實說，非常危險。好，毬谷同學，我猜她可能去找你了，難道不是嗎？』

　　「沒、沒有，她沒有來找我……」

　　更紗沒有讀夏希的訊息，兩人的交流就停在這一刻。而且她不在大學，現在當然也沒有出現在這個公車亭。

　　『你有其他頭緒嗎？』

　　聽到伊織的問題，夏希本想搖頭，卻忽然發現一件事。

　　有，他有頭緒。今天就是那一天。

　　或許是他多慮了。不對，如果是多慮的話反而比較好。

　　此刻的雨勢已經強到會打進公車亭屋簷的程度了。就算更紗真的在夏希所想的那個地方，最後也只能無意義地放棄吧。所以……

　　『毬谷同學？』

　　夏希無法回答伊織的提問。

　　是啊，不可能吧。兩人約好後，更紗變成什麼樣子？夏希又做了些什麼？那種約定早就沒有任何意義了。

　　「夏希！喂！怎麼回事啊！」

　　洛可在一旁大聲嚷嚷，夏希也答不出來。

　　再怎麼說，更紗都不會記得那種約定了，絕對不可能。

　　「……不對。」

　　夏希這麼說，不是在回答某人的提問，是在否定自己差點陷入的謊言。

　　難道……夏希不禁這麼想。畢竟她可是更紗啊。

　　除了要騙過夏希那次之外，更紗從來沒有撒謊過，總是直來直往。跟不成氣候滿口謊言的魔法師所做的約定，她會如何解讀呢？

　　『怎麼了！毬谷同學！』

　　不知是下雨讓收訊變差，還是因為風聲聽不清楚，伊織的聲音聽起來好遙遠，卻像是被逼入絕境般焦急萬分。

　　夏希在想，他該如何回答？

　　不對，根本不需要思考，只要把更紗可能會出現在那裡的事告訴伊織就好。重症病患失蹤了，警方或許會出動，就算沒有，考量到地點和這種天氣，就算出動搜救隊也不奇怪。衡量更紗的狀態，就必須盡快找到她才行。

　　「……對不起，更紗可能在……」

　　夏希正想說明，卻沒能將話說完，因為坐在他肩上聆聽通話的洛可用前腳把手機打飛了。

　　「什……你在幹嘛啊，洛可！」

　　「這是我的台詞吧！」

　　洛可衝向滾到公車亭外面的手機，將電話掛斷後，就一直瞪著夏希看。原本很討厭水的洛可，居然不惜被雨淋濕也要這麼做。

　　對伊織來說，就是在線索即將到手的那一瞬間，電話就掛斷了。她立刻回撥，洛可卻靈活地用肉球操作手機將她的號碼封鎖，接著又用前腳猛踩手機。

　　「你……你知道現在是什麼狀況嗎！」

　　「我才想問你有沒有搞清楚呢！」

　　「當然啊！更紗從醫院消失了！而且還是今天！拖著那麼虛弱的身體！如果她真的跑去那裡，那該怎麼辦啊！」

　　「你說『去了該怎麼辦』？你是白痴嗎！」

　　洛可那身自傲的黑毛頓時炸開，氣得火冒三丈。

　　「你、你在說什麼啊……當然是該馬上去救她啊！你是怎麼回事啊！」

　　夏希從來沒見過洛可如此大發雷霆，所以十分疑惑。

　　「……之前沒告訴你更紗病情惡化住院的事，我跟你道歉，對不起。但拜託把手機還我吧，要是有什麼萬一就太遲了。」

　　「我要說的才不是這件事！你這……大笨蛋！」

　　洛可從公車亭外面跳進來，踩著夏希的膝蓋和胸口往上衝，朝夏希臉上揍了一拳。用「貓拳」來形容雖然可愛，伴隨而來的凶猛威力卻遠超乎這個詞給人的印象，臉頰上甚至還留下肉球的印記。夏希完全沒料到牠會攻擊自己，直接一屁股跌坐在地。

　　「你、你幹嘛啊！」

　　忽然挨揍和現狀帶來的焦慮感，讓夏希對洛可怒火中燒。

　　「因為你太蠢了，我才說你蠢啊！你仔細想過了嗎？你覺得這樣好嗎？」

　　「那你說啊，我需要思考什麼！」

　　「自己動腦想啦！」

　　「那就不要插嘴啦，笨貓！」

　　「我可不是普通的貓！我是使魔！」

　　「不對，你就是貓！而且既然是使魔，就不該打主人啊！」

　　「敢對昏庸主君苦心諫言，才是赤膽忠心的忠臣啊！」

　　「你！」

　　「怎樣！」

　　夏希捏住洛可的臉頰肉，洛可為了抵抗也用尾巴拍打夏希的臉。自從夏希長大以後，就沒有跟洛可這樣吵過了，他們扭打成一團，在公車亭裡滾來滾去。

　　雙方互相叫罵時，洛可大吼道：

　　「我想說的是！更紗比你更認真思考過了，卻還是覺得應該跟你在一起啊！」

　　洛可壓在仰面倒下的夏希臉上，聲音帶著哭腔。

　　「是啊，沒錯！如果你把更紗的所在位置告訴別人，她就會被安置了吧！就會被帶回醫院慢慢等死吧！不對，搞不好那些人趕到更紗身邊時，她就已經……已經死了吧！」

　　被洛可壓在身下的夏希，一句話也答不出來。

　　因為他被迫意識到過去沒發覺，不對，是刻意迴避不敢正視的事實。過了今天，更紗可能就再也無法靠自己的意志力走到外面的世界了。她的身體應該很虛弱，可能真的沒有時間了。

　　「這……」

　　如果更紗真的去了那個地方，那她的目的是什麼？

　　知道自己馬上就會死，早就放棄體驗幸福的她，為什麼要去那個地方？

　　「……」

　　他和更紗約好下次要一起去看流星雨，還說到時候會準備能把她逗笑的壓軸大絕招。而約定的那個晚上，就是今晚。

　　他發誓要和更紗一起觀賞三十三年才有一次的流星雨，更紗曾說過她很喜歡那個畫面。

　　「可是……」

　　夏希沒辦法起身，身體完全湧不出力氣。

　　洛可靜靜地從這樣的夏希身上跳下來。

　　「現在，我要第一次違背紳士的諾言了。」

　　說完，洛可就將系在自己脖子上的紅緞帶解開，交到夏希手上。

　　「拿去。」

　　洛可用嚴肅的口吻下令，夏希也乖乖接下緞帶。這條緞帶會依據使魔洛可的魔力，發揮出各式各樣的效果。

　　「這是……」

　　他說不出「什麼意思」這幾個字。

　　透過散發微光的緞帶，幾個場景和聲音依序閃過夏希的腦海。

　　更紗和洛可，居然在他以前常和更紗共度的樹蔭下。

　　『我啊，馬上就會死了。』

　　『可是，不對，正因如此，我才慶幸自己遇見了夏希。』

　　『反正終究要死，與其將死期往後推遲一點點，我反而想笑一次看看。我想知道幸福是什麼滋味，所以決定正常過日子。』

　　『認識夏希後，他教會我好多事，食物很美味，體驗也很有趣。讓我覺得，自己或許能露出笑容。』

　　『比《世界爆笑笑話百選》有趣多了，我第一次有這種感覺。』

　　『我跟夏希約好了。』

　　『有時候我會想，就算只有一瞬也好，真希望自己能閃閃發光，像流星那樣。』

　　夏希倒抽一口氣。他看見了脆弱卻堅定的信念。

　　清新悅耳，此刻卻無比哀戚的更紗的聲音，感覺好懷念。這讓封存在夏希心底牢牢上鎖的記憶再次復甦。

　　更紗很愛看《世界爆笑笑話百選》，總是用圓滾滾的清澈雙眸看著那本書，都快把書看出洞來了。偶爾會微微歪頭苦思，卻又無比認真，有時還會皺緊眉頭閱讀那種亂七八糟的書。

　　當夏希說出「想把妳逗笑」的時候，她的回答是「我等你」，還抓著夏希的衣襬。啊啊，那或許就是她獨特的求助方式吧。

　　覺得該嘗試新事物，就去接受打工面試。用手將嘴角往上提，做出奇怪的鬼臉。

　　當夏希說出「我一定會讓妳露出笑容」時，她看起來很開心。

　　更紗說過，因為在夜空閃耀的星星永恆不朽，所以才喜歡。

　　她也說過，因為流星的光芒轉瞬即逝，所以更加喜歡。

　　夏希的眼底忽然發熱，熱流緩緩沁出眼眶，化作液體劃過臉頰。

　　我想讓更紗露出笑容。這是我第一次產生這麼強烈的信念。

　　不是希望她對我笑而已。

　　從被大家忽視的童年時期以來，夏希就不停努力，努力成為能讓所有人微笑以對的那種人。

　　然而曾幾何時，他對更紗的感情已經與此大不相同。他希望更紗本身能變得幸福，能夠展顏歡笑。他期盼更紗不是因為他才露出笑容，而是為了自己。

　　這一定是因為自己被獨自身處孤獨風暴中的她所吸引了吧。她的堅強讓人眩目，她的寂寞讓人傷悲。她脆弱易碎，卻又高貴到能勇敢向前。

　　因為自己愛上了文靜、堅毅又純粹的她。

　　回想起來，當他還不知道更紗背負的命運時，或許就隱約有這種感覺了吧。

　　洛可的緞帶所展示的畫面，切換到跟剛剛不同的另一天。

　　『我要休學了，所以不能再跟洛可見面了。』

　　『因為再這樣下去，我一定沒辦法活到約好的那一天。』

　　『哪怕只有一次也好，我想嚐到幸福的滋味後再死去。』

　　『你可能會覺得這個說法很奇怪，但是……』

　　我想被夏希殺死。

　　夏希不知不覺將緞帶用力攢緊。從剛才就讓他視線模糊的那個東西，不管怎麼擦都沒有消失。

　　更紗下了賭注。盡管知道生命逐漸凋零，卻選擇相信這個不成氣候的小丑，認定這是最後的機會。夏希現在好想將舉棋不定，試圖逃避和遺忘的自己海扁一頓。

　　「夏希……」

　　洛可憂心忡忡地看著依舊仰躺在地的夏希。在夏希不知情的狀況下，洛可早就聆聽過更紗的心聲了。原來如此，難怪自己會被打。

　　他忽然想起祖母說過的話。

　　所有人類的性命終將消逝。跟星星的歷史相比，無論是下個月還是五十年後，都沒有太大差別。

　　就算是明天或一小時後也一樣，哪怕是寂寞、辛酸或憂愁也不例外。跟建構出星座的星星相比，都像是轉瞬即逝的流星。

　　可是流星太美了。奮力燃燒綻放光芒後，再失速下墜的流星，實在太美了。

　　「我……」

　　夏希摸摸洛可的頭，撐起上半身後，就直接站起來。

　　他沒辦法做出什麼帥氣的決心，這個瞬間一定也會不小心哭出來。不對，連現在他都不曉得自己有沒有在哭。他說不出「不後悔」這種話，但也不想讓更紗的性命就此凋零。

　　他終於理解了。

　　其實萬物性命皆有限，所以才會希望像流星一樣閃耀。人會開心、戀愛、歡笑，更紗比誰都明白這一點，所以才拚命努力。

　　更紗的願望無法實現，從來沒有展現過笑容，就要死去了。

　　夏希絕對不允許這種事發生。

　　讓人們露出笑容，就是魔法師的工作。他不喜歡「命運」這兩個字，但自己會遇見無法微笑的少女，一定有其意義，就算這樣會殺了她。

　　「我、我要去……洛可堤亞卡，跟我來！」

　　夏希這麼說。現在這一刻，他對洛可的態度不是小弟黑貓，而是使魔。原本低著頭的使魔抬起頭立刻回答，並跳上夏希的肩膀。

　　「悉聽尊便！」

　　雨這麼大，應該不能指望大眾運輸工具了。夏希在傾盆大雨中猛踩單車，奮力狂奔。

　　現在的我，比世上所有人，比歷史上任何人都渴望一個人的笑容——就算無法精確衡量，他也如此深信。

　　只要愈渴望某人露出笑容，魔法的力量就會愈強。

　　既然如此，如果是現在的自己，一定能成功。

　　今天的我，是只為那個人而生的魔法師。

　　※※

　　夏希一心一意地在暴風雨中踩著踏板，斜眼瞥向波濤洶湧的大海，在沿岸道路狂奔，穿過市區，踩著越野自行車往山裡奔馳。

　　雖然穿著雨衣，卻完全不知道雨衣能不能擋住撲面而來的強勁雨勢，但他還是繼續前進。夏希不是運動員，此刻卻騎出了相當於公路自由車賽選手的速度。不是靠電動輔助，而是仰賴魔法。

　　他以前也在更紗身上用過推壓背部的物理性魔法，現在運用在自己身上，不斷加速前進，效果比平常使用的魔法好上許多。

　　「哈啊……哈啊……」

　　「振作點，夏希！加油啊！」

　　夏希覺得背包太重就扔掉了，所以洛可現在窩在夏希懷裡，並從懷中拚命為他聲援。加速魔法的效果能如此提升，就是因為洛可給予魔力支援，而且夏希本身的魔法變強了。

　　這就是夏希的單車能狂奔的理由，源自於夏希心中浮現的強烈願望。

　　隨著夜色漸深，風雨也愈來愈強勁，夏希則在狂風暴雨中奔馳。此刻浮現在他心中的，就只有那個女孩的身影。

　　他騎在以前搭公車時走過的路，道路坡度緩緩增加，已經能看見山了。

　　論單車爬坡困難度，湘南平似乎被視為適合新手的程度。現在的自己一定能立刻騎上去，快速抵達終點吧。

　　途中他幾度被強陣風颳到連人帶車摔倒，身上沾滿泥濘，臉頰也有擦傷。可他無暇在意這些，馬上扶起單車再次往前衝。

　　騎進山路後，夏希知道腳部肌肉已經開始緊繃，呼吸也很難受，被雨打濕的身體被風吹冷，導致體溫逐漸下降。連續使用魔法也害他頭痛不已，他卻沒有停下腳步。他沒有汽車或機車駕照，這是他唯一能做的事，而且和更紗的痛苦相比，他的難受根本不及百分之一。

　　「啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　他只是奮力吶喊，鼓舞自己，不停前進再前進。他不知道現在幾點了，手錶跟手機都因為泡水的關係早就壞了，但他一定要努力趕上才行。

　　「喂、喂，夏希！看前面！」

　　「……？」

　　洛可從懷裡伸出前腳示意，夏希便看向前方。只見山路途中站著幾個穿雨衣的人，旁邊還停著警車，能看出是警察。而且還設置了禁止通行的電子告示板，狹窄的山路被封鎖了。

　　「同學！停車！」

　　一名警察擋在夏希的行進路線上，揮舞發光的交通指揮棒。他似乎錯估了夏希的速度，繼續騎過去可能會撞上，於是夏希立刻壓緊剎車。急停讓夏希重心不穩，再加上路面濕滑，還是無可避免地狠狠摔倒在地。

　　「唔……」

　　「嗚哇！同、同學，你沒事吧！」

　　大人們將狠摔在山路上的夏希團團包圍，夏希卻推開他們，想將傾倒的單車扶起來。

　　「等、等一下！這種天氣你想做什麼！而且前方有土石崩落的風險，已經禁止通行了！」

　　「哈啊……哈啊……我朋友……在前面，我一定要去……」

　　「這不可能。首先我們已經確認過了，前方沒有任何人，現在禁止進入！」

　　夏希被一名警察抓著肩膀。夏希知道他是盡忠職守的公務員，也知道他是考量自己的安危才這麼做，現在卻覺得厭煩透頂。

　　怎麼可能沒有人呢？他回想起更紗說過的話。

　　她會躲在隱密處，等所有人都離開後再非法入侵觀星。雖然不知道隱密處在哪裡，但他們一定沒找到更紗。

　　「放開我！」

　　夏希強硬地揮開警察的手，其他人也紛紛上前阻止。夏希沒時間解釋，就算解釋他們也絕對不可能理解，畢竟自己現在是為了殺害心愛的女孩而奔走。

　　大人們從後方緊緊扣住失控的夏希，連從懷裡跳出來賞了他們幾拳的洛可也被壓制了。面對一群強壯的警察，精疲力盡的瘦弱青年根本毫無勝算。

　　「可惡！」

　　夏希反常地咒罵道，只能用這種方式表達湧上心頭的懊悔。

　　就算甩開他們拚命掙扎也無濟於事，焦躁感充斥著他的全身。

　　他也想過要用魔法打破現狀，卻沒學過此刻能派上用場的魔法。真的已經無計可施了嗎？

　　夏希咬緊嘴唇低下頭，卻還是不願放棄。就算骨折也無所謂，就算之後被逮捕也沒關係，所以現在……

　　夏希在心中如此期盼，耳邊就傳來轟轟作響的引擎聲。過了一會兒，一道刺眼光線闖入視野，照亮了這一帶的漆黑夜色。

　　突如其來的光線，讓警察們嚇得驚呼連連。夏希疑惑地抬起頭，映入眼簾的竟是高速疾駛而來的跑車。車頭燈劃破黑暗，照亮雨滴，看起來就像行駛在光芒大道上。車種是法拉利，相當眼熟，車主就是那位魔女。

　　魔女在禁止通行的標示前甩尾停車，並用優雅的動作下車。

　　「哈哈，你居然鬧了一出這麼大的戲啊，夏希。」

　　「奶奶！妳怎麼會在這裡？」

　　「我感覺到有股很強的魔力往這裡跑，而且這條路今晚……我的直覺很強吧，畢竟是魔女嘛。」

　　祖母勾起嘴角笑道。她之前有來救過在前面那個地方昏倒的更紗，也知道更紗的病況如何，又有天文學知識，大概也知道今晚會發生什麼現象吧。而且夏希又釋放出前所未有的超強魔力趕往此處，應該不會有人不知道其中意義是什麼吧。

　　「……下定決心了嗎？」

　　祖母一臉嚴肅地問，夏希只是沉默地用力點頭。

　　「這樣啊，那我就稍微幫幫你這位徒弟吧。」

　　祖母露出既似哀戚又似喜悅的表情，也點頭回應夏希。

　　「把眼睛閉上，夏希。」

　　魔女將右手高舉，只見她的指尖開始蘊藏魔力，同時她也從皮外套的胸前口袋取出墨鏡戴上。在狂風暴雨的深夜山路上，夏希明白待會兒要發生什麼事，便緊緊閉上眼睛，洛可應該也一樣。

　　祖母發出「啪嚓」的彈指聲。

　　與此同時，就算已經用力閉上眼，隔著眼瞼還是覺得眩目的光芒頓時充斥四周。對睜著眼的人來說，應該刺眼到連一秒都撐不住吧，人群中傳來的尖叫聲也證明了這一點。

　　雖然這也是現代科學可以用閃光彈形式重現的魔法，但偉大魔女的魔法此刻發揮出絕佳的功效。

　　感覺光芒趨緩後，夏希才終於睜開眼睛，立刻扶起單車跨上去。最後只轉頭看了祖母一眼，發現她將身體冰冷癱軟無力的洛可抱在懷裡。

　　「偶爾叛逆點也不錯喔，夏希，跟迎戰海浪的那個人一模一樣。」

　　此刻祖母難得提起了那位離世的伴侶。那個人指的就是曾為衝浪手的夏希祖父。

　　「謝謝妳，奶奶。」

　　「去吧。」

　　夏希將魔女直接的鼓勵留在身後，直接騎進山路。他已經無法收手了，誰也不能阻止他。

　　他一個勁地狂奔，在林間的狹窄山路上奔馳，喊著自己也不明所以的詞彙前進，也可以說是在吼叫吧。

　　好不容易，他才抵達山頂附近能眺望夜景與星空的公園廣場，只是景色跟之前來的時候不一樣。有些地方可能因為颱風停電了，夜景看來有些斑駁，天空還被濃厚雲層遮蔽。此處也沒有照明，一片漆黑，當然也不見人影。

　　但夏希用充滿確信的聲音大喊：

　　「更紗————————————！！！！！」

　　然後，他仰頭看向當時非法入侵的展望台。

　　人影出現了。疑似拿著提燈的那個身影，就算四下昏暗他也不會看錯。夏希奮力狂奔到能看清她長相的距離，結果跟平常一樣面無表情。

　　可是在她木然的表情中，似乎能看出些許感情。這一定不是夏希的希望帶來的錯覺吧。

　　趕上了，我終於又見到更紗了。

　　※※

　　更紗跟當時一樣待在夏希右側，幸運的是，此刻乖巧坐在展望台地板上的她並沒有被雨淋濕。因為有展望台的屋簷和外牆為她遮風擋雨，而且她來的時候雨還沒有那麼大吧。

　　夏希在穿著雨衣的狀態下，用魔法將自己的衣服烘乾了。其實他不想將力量用在這種地方，但不這麼做就無法坐在更紗身邊，只是他技術還不成熟，只能烘到半乾狀態。

　　夏希身上的寬大披肩足夠包住兩人，稍稍緩解了不合時宜的颱風帶來的寒冷。

　　風雨似乎慢慢減弱，颱風眼可能很接近了。

　　夏希沒出聲。明明是如此想唸的人，內心卻五味雜陳，讓他難以言喻。

　　「……夏希，你全身都是傷。」

　　率先開口的是更紗。夏希裝出平常在她面前的態度，面帶微笑回答道：

　　「哎呀～我在路上摔倒了。真沒想到雨會下這麼大，公車也停駛了。但我是不是挺厲害的？我搞不好有單車爬坡的才能喔。」

　　「嗯，夏希是多才多藝的男人。」

　　「更紗才是吧，真虧妳能來到這裡。」

　　「那時候還有公車，而且我躲起來了。」

　　「我就知道。」

　　「看到你來，我好開心喔，雖然是我自作主張在這裡等你。」

　　「當然要來啊，那還用說。」

　　聊天的語氣極其正常，彷彿兩人身邊根本沒有什麼要素或狀況。在這段寶貴的時間裡，他們聊了好多事。

　　比如最近發生的有趣事件，或是之前讀過的書籍，話題漫無邊際，感覺永遠都聊不完，他們也希望如此。

　　「……更紗。」

　　但天不從人願。更紗現在雖然裝得若無其事，臉色和虛弱的嗓音卻都在傳達這一點。夏希知道，這是即將熄滅的火焰最後的燦爛時刻。

　　更紗完全沒提到兩人好一陣子沒聯絡的事，夏希也沒有刻意詢問，這件事已經不重要了。

　　「怎麼了？」

　　夏希輕聲呼喚她的名字，更紗也回應了。兩人靠得好近，四目相視，也知道自己的影子倒映在對方眼裡。

　　「妳還記得那個約定嗎？」

　　「嗯，可是……」

　　見夏希起身對自己伸出手，更紗有些困惑，並偷偷瞥了天空一眼。不管有多少星星劃過天際，應該也是發生在厚重雲層上方吧。

　　可她還是來到這裡，因為她只剩這個牽掛，已經沒有時間了，也相信夏希會出現。

　　所以，我要實現給她看。

　　「別擔心，過來吧。」

　　夏希將更紗有些顧慮伸向自己的手牽起，牽著她站在原地。

　　他抬頭看向天空。

　　「我們可以看到星星喔。」

　　說完，夏希就看向牽著手的那個人的側臉，她也回握夏希的手回答：

　　「你要用那個不可思議的力量吧？」

　　「……妳知道嗎？」

　　「嗯，我知道。」

　　夏希有點驚訝。本來以為自己藏得很好，到底是什麼時候被發現的？但又想到她冰雪聰明，又覺得被發現也不奇怪。而且如果真是如此，好像也無所謂。

　　兩人的關係一如既往。當初那群人抗拒了治療兔子的自己，但她不一樣。

　　「這樣啊。這次真的是壓軸絕招了，我一定要把妳逗笑。所以這一定是最後一次在妳面前表演了。」

　　夏希努力壓抑快要渾身發抖的自己，用溫柔的口吻這麼說。右手能感受到更紗的握力變強了些，她可能也發現夏希剛剛那句話，是已經知道自己露出笑容之後會發生什麼事才說的吧。

　　「你知道了啊。」

　　「嗯，我知道。」

　　右手的顫抖不知是來自自己還是更紗，但牽著的手依舊溫暖。因為兩人抬頭看著同一片天空，自然不會凝望彼此，夏希卻覺得兩人心意相通。

　　轉瞬即逝的光芒。決心，以及勇敢回應的覺悟。

　　就算別人無法理解，但這是為了讓兩人一起迎來這一刻。

　　「我好不容易才編出留學這個謊言耶。」

　　「哈哈哈，那個太明顯了啦。」

　　更紗原本打算在完成這個約定後，就從夏希面前消失吧，想要隱瞞真相，不願傷害夏希。夏希心想：傻瓜，我可不會讓妳得逞。

　　這場暴風雨後方，有星辰墜落的天空。如果流星能實現願望的話……

　　拜託，讓她帶著笑容，拜託，讓她——

　　這個願望太過驚悚，讓夏希沒辦法完整說完，卻是發自內心的真實想望。

　　「其實我之前沒成功過，但應該沒問題。」

　　「嗯。」

　　夏希緩緩將左手舉向空中，嘴上說著「應該」，內心卻不這麼想。

　　一定沒問題。這是唯一一次讓更紗露出笑容的機會，如果心意能成就這個結果，那就不可能失敗。賭上性命的心情，以及回應這份心情的期望，一定能實現。

　　夏希知道，並非希望她對自己微笑。而是為了某個人，希望她能展露笑容。

　　「因為我是魔法師啊。」

　　說完，夏希彈響高舉的左手指尖。

　　魔法力量迸發而出，滿溢出清淨的藍色光芒。光芒緩緩升空，看似極光的光輝開始包覆厚重雲層。暴風逐漸靜止，雨滴逐漸消失，雲層如海浪般挪移開來。

　　然後——

　　「哇啊……」

　　更紗發出微弱的感嘆，跑到展望台邊緣探出身子凝望天空，夏希也緊跟在後。

　　兩人仰望的天空，已經沒有任何遮蔽物了。這是夏希反覆讀過好幾次的書上記載的魔法「平息暴風雨，打造清朗的夜」，而且確實實現了。雖然不知道是進入颱風眼的關係，還是誠懇的心願將效果發揮到最大極限，但這片夜空連一點點流雲都沒有。

　　無數星光散落在靛藍畫布上。

　　更紗曾用永恆來形容的那些光芒，綻放出震懾人心的璀璨光彩。

　　「更紗，妳看那裡。」

　　夏希指示的方向，有一道光劃過天際，一顆接著一顆，轉眼間就變成籠罩整片天空的閃爍流光。與永恆二字相距甚遠，僅是短暫一瞬間的光芒。

　　將夜空點綴得耀眼奪目的流星雨。

　　三十三年才會出現一次的夜晚，只有將夜空變成萬里無雲的清朗狀態，才能目擊到如此寧靜美麗的風暴。仰望美景的那個人的側臉，比夏希過去所見的任何模樣都要強烈、深刻且震撼。

　　「好厲害。」

　　「好厲害。」

　　「真的好厲害。」

　　「嗯。」

　　兩人的詞彙能力彷彿消失大半，只能用這種方式形容。但無論用何等華美詞藻堆疊，一定都無法形容這片夜空，所以這樣就好。

　　所謂的流星，只不過是微小的宇宙塵埃接觸地球大氣層發出的等離子光而已。跟遙遠彼方的星球相比，真的只是瞬間的流光。盡管如此，他們依然深信，流星綻放的那種光芒無可取代，也十足尊貴。

　　百年也好，一秒也罷，願每個微笑都擁有同等的價值。

　　願所有轉瞬即逝的生命，都能閃閃發亮並具有意義。

　　「夏希。」

　　聽見更紗的呼喚，夏希轉頭看向她。更紗則將雙手交疊放在身後，凝視著夏希。

　　身後是無數流星閃耀的夜空，而她的表情逐漸舒緩，下一秒——

　　更紗，笑了。

　　不是優雅的微笑，也不是文靜的微笑，而是像小孩子那樣整張臉皺成一團，雙眼充滿光輝，讓嘴角往上揚。

　　就只是單純的笑容而已。

　　那個笑容跟她平常給人的印象截然不同，相當耀眼，讓人看了都忍不住開心起來。這一定就是更紗最原始，卻是生涯中僅只一次的笑容。

　　「……更紗，妳知道自己現在是什麼表情嗎？」

　　夏希這麼問，並感覺內心有個無形的容器正在急速滿盈。

　　「嗯，不愧是夏希，挑戰成功了。」

　　更紗有些害羞地發出「嘿嘿嘿」的笑聲，看起來就像這個年紀的女孩子，卻是充滿魅力，一定會很受歡迎的女孩子。若只有自己能看見這樣的她，會讓人感到可惜，卻又會稍微心安的女孩子。

　　「我好幸福喔。」

　　更紗用手捂著胸口溫柔地說，彷彿胸前有個重要的寶物。她沒有說謊，夏希比誰都清楚。

　　「如果可以的話，我其實還不想死，還想跟夏希在一起。卻又深感慶幸，因為我終於能笑了。」

　　這句充滿活力的堅強話語，實在不像更紗的作風，不對，這一定是更紗原本的風格吧。夏希再也忍不住，直接將更紗緊擁入懷。

　　「夏希？」

　　「嗯。」

　　「怎麼了？」

　　「嗯。」

　　「幸好這輩子能遇見你。」

　　「嗯。」

　　「……你在學我啊。」

　　「嗯。」

　　夏希再也說不出話，所以就像更紗平常那樣，只用一個字來回答。被自己擁在懷中，近在眼前的她，此刻也面帶笑容，染上櫻花色澤的臉頰好溫暖。現在，還沒到那個時候。

　　夏希能感受到更紗的體溫逐漸消散，傳遞到胸口的心跳也在慢慢衰微。

　　她笑了，還說很幸福。夏希知道這個事實會為她的性命帶來什麼結果。她一定等不到明天，也做好覺悟了，可是……

　　「好痛喔，夏希。」

　　「嗯。」

　　她的聲音卻帶著哽咽。

　　在星辰墜落的夜晚，懷中最重要的人即將失去生命之火。與此同時，夏希體內蘊藏著前所未有的強大魔力。夜空依舊清朗，暴風雨沒有重回現場。

　　『只要愈想讓某人露出笑容，魔力就會變得更強。』

　　魔女曾這麼說。夏希從這股魔法的溫度中，感受到自己有多渴望更紗得到幸福，以及因此失去的生命有多沉重。逐漸失去力氣的更紗身上流露出微光，瀰漫夏希全身，這是魔法的光芒。

　　夏希粗魯地揉揉雙眼，做了一次深呼吸。在最後臨終的這一刻，有句話他一定要告訴更紗，就是當時說不出口的答案。就算這個答案得不到回應，就算無法實現，也絕對不會有人認為這句話沒必要說。

　　稍縱即逝的光芒，宛如流星璀璨耀眼。盡管時間極為短暫，仍竭盡全力不斷追求。

　　「我喜歡妳，想永遠陪在妳身邊。」

　　一說出口，就頓時全身乏力，也不再顫抖，可以正常發聲。因為他終於可以將這理所當然又自然的話語告訴更紗。

　　被夏希緊擁的更紗，也用雙手環抱夏希的背部，夏希能感受到她在用力抱緊自己。

　　「嗯。」

　　更紗最後只說了這句話，就輕輕閉上眼睛。只回答了一個字，卻宛如寫滿千言萬語的情書。

　　原本在背部還能感受到更紗的臂力，此刻卻消失了。她渾身乏力，整個人重重地沉進他懷裡。

　　原本從更紗身上感受到的體溫，也在逐漸消退。

　　這個重量，這個溫度，都在告訴夏希已經結束了。

　　這就是毬谷夏希將初美更紗這個不苟言笑的女孩殺害前的故事。

　　※※

　　看到暴風雨忽然平息，滿天都是墜落流星的畫面，洛可就明白是什麼狀況了。

　　「夏希趕上了吧。」

　　牠輕聲低喃。洛可現在坐的地方，是敬愛的莉莉•瑪麗亞的法拉利愛車引擎蓋上。莉莉也用倚靠的姿勢站在車邊，抬頭看著天空。

　　莉莉的魔法能將被豪雨淋濕的車體瞬間烘乾，確實很了不起。可是現在這一瞬間，看到長年相伴的小弟成功達成的景象，深深擄獲了洛可的心。

　　「挺厲害的嘛。」

　　莉莉這麼說，還輕輕吹了聲口哨。她難得會稱讚夏希，平常洛可應該也會跟著開心，現在卻沒有那種心情。因為就算同感驕傲，就算景色優美，卻都無比哀傷。因為洛可總在夏希面前表現得很堅強，內心卻也將更紗當成朋友。

　　這個滿天流星的夜空，是夏希送給更紗的最後一份禮物。思及此，洛可明明是貓咪，雙眼卻差點浮現出貓咪肉體構造上流不出的淚滴。

　　牠在兩人身邊，將他們走過的每一天都看在眼裡。牠看著夏希被更紗改變，更紗也被夏希改變，也很喜歡這樣的他們。

　　要將如此劇烈的暴風雨變成清朗的夜，應該需要強大的魔力，夏希為了讓更紗露出笑容，成功達成了這個壯舉。洛可知道他的信念有多麼堅定。

　　在最後那一瞬間，更紗有沒有成功笑出來呢？

　　至少洛可希望如此，哪怕結果會帶來永別。

　　「莉莉大人，夏希的魔法成功了嗎？有讓更紗……露出笑容嗎？」

　　洛可用哀求的語氣問道，牠無法克制自己。

　　「這種事我哪知道啊。」

　　莉莉答得乾脆。入夜後卻還不摘下墨鏡的偉大魔女，眼睛被擋在墨鏡後方，看不清她的表情。

　　「可是啊。」

　　莉莉摸了摸洛可沮喪低垂的頭。洛可抬頭一看，就從沒被墨鏡擋住的部分看見了她的表情。莉莉嘴角上揚，露出一抹微笑。

　　「希望讓人露出笑容的心意本身，就是魔法啊。那個女孩接受了這份心意，就算生命會凋零，還是能笑出來吧。就算那是此生唯一的笑容，不對，正因為是此生唯一的笑容——」

　　魔女沒有把話說完，但洛可知道下一句話是什麼。

　　——那才是真正的幸福啊。

　　※※

　　接下來，是一段嶄新的故事。故事由此開始，展開了新篇章。

　　夏希發現了兩件事。懷中的溫度原本快要消失了，此刻卻開始恢復。雖然很不明顯，但確實能感受到。

　　透過緊貼的胸口，也感受到緊擁的身軀內部傳來宛如悄聲呢喃的鼓動。

　　「這是……」

　　忽然間湧出了淡淡微光，包覆住懷中的更紗全身，那是魔法的光。

　　夏希明明沒有彈指，卻產生了這股力量，彷彿是世界下達的指令。

　　夏希為更紗學過這麼多魔法，卻從未感受過這種鼓動。

　　體溫與脈動不斷增強，就像跟亮度不斷增強的光芒同調似的。

　　怦咚，怦咚。

　　還活著，要活下去。更紗體內傳來的節奏如此訴說。

　　清朗的夜晚有些寒冷，懷中卻充滿溫度。

　　這是一廂情願的錯覺嗎？不，不是的。

　　在下墜的無數星辰中，夏希看見一道格外璀璨的星光劃過，那一瞬間，心中竟聽見未知的神祕人聲說：

　　『當魔法師真心盼望某人得到幸福時，這個世界就會誕生新魔法。』

　　夏希為更紗學習的是「平息暴風雨，打造清朗的夜」的魔法。發明這個魔法的人，是生活在百年前的魔女，據說她是天文學家的妻子。

　　魔女是為了讓誰得到幸福，才創造出新魔法呢？為什麼她創造的魔法擁有平息暴風雨的力量？

　　夏希忽然理解了。

　　那位魔女一定是想讓丈夫得到幸福吧。魔法師和魔法師希望能幸福的對象，同樣都懷著能看見星星的願望。所以創造出的新魔法，就是為了實現雙方的心願。

　　可是夏希和更紗同樣的心願是什麼呢？雖然簡單明了，卻抱著絕對不可能實現的心情，在最後一刻說出的那句話，近乎祈禱的告白。

　　「夏希……」

　　夏希聽見了聲音。宛如在靜謐之夜的樂器奏鳴，以為再也不可能聽見的那個聲音。

　　更紗不解地睜開了眼睛，夏希再一次將她緊擁入懷。過了幾秒，更紗的手臂也漸漸充滿力量，溫暖的淚滴沾濕了夏希的胸口。

　　彷彿從狂風暴雨中刻意切割出的澄澈夜空下，兩道人影緊緊依偎。

　　兩人依偎著彼此，像是在互相確認對方的生命。

　　平息暴風雨的魔法不會持續到永遠，所以天空綴滿點點流光的寧靜之夜，轉眼間就會消失。

　　「再多待一會兒吧。」

　　所以在夜空消失之前，夏希決定在她說過最愛的流星底下，繼續與她相擁。

　　然後再一起回家吧。原本如此簡單卻不可能實現的那個心願，此刻就近在眼前。

　　此生唯一的信念，渴求瞬間光輝的決心與覺悟。

　　最後那一瞬間的笑容，以及兩人共同的心願。

　　跨越了百年的歲月，終於又在這個世界創造出新的魔法。

　　※※

　　對許多人而言，那只是一個風雨交加的夜晚。而後，又過了一段時間。

　　夏希坐在湘南文化大學中央圖書館前的長椅上讀書。明天開始就是寒假了，往來的學生們都帶著愉悅的心情。

　　「……在那之後又過了一個月啊。」

　　夏希將圖書館借來的笑話集闔上並這麼說。雖然後來才知道這件事，但這本書居然可以在大學圖書館借到，根本不需要花七五○○圓。

　　他坐在這裡讀書，是為了等候獨自去散步的那個人回來，讓他不禁心想：這一點真的很像貓呢。

　　剛剛學妹小松優菜約他去喝酒，好像是為了促進繫上感情的尾牙聚會，但夏希想了想還是拒絕了。最近他已經很少為了社團或科系聚會出門，因為他知道，就算不用天天勉強自己當眾人的開心果，他們還是願意與自己往來。

　　最近有些人會對他說「你變穩重了呢」，但他覺得這才是自己的本性。偶爾他還是會用簡單的魔法把沮喪的人逗笑，有時也會講講笑話，旁人跟自己都會哈哈大笑，但夏希這時的笑容已經不像過去那麼乾涸了。點頭之交少了一些，朋友卻變多了。

　　這就是與她相遇相惜的每一天帶來的變化。當時的她已經不復存在了。

　　就像季節由秋轉冬後，種在這張長椅旁的樹會掉下片片落葉，慢慢消失不見。雖然有點惆悵，但人生還得繼續。

　　「怎麼這麼慢啊。」

　　夏希將剛剛闔上的笑話集再次翻開，又看了幾則英式笑話。雖然有不小心噗哧一笑，卻也覺得自己應該能講出更有趣的笑話。

　　這時，書上忽然出現一道黑影，讓夏希知道等待許久的那個人正在盯著坐在椅子上的他。

　　「抱歉，我來晚了。」

　　她氣喘吁吁，應該是跑過來的吧。印象中她之前拿著西洋史的講義，還說在分組討論時交到了朋友，可能是跟那位朋友聊得太忘我才遲到吧。

　　「沒關係啦，我可以看這個啊。」

　　「咦？夏希怎麼有這本書？」

　　「圖書館借的啊。」

　　「七五○○圓……」

　　「哈哈哈。」

　　看到她為過去的花費感到心痛，夏希發出調侃的笑聲。

　　「這本書挺有趣的耶，比如這個。」

　　「我看不懂。」

　　「哎呀，這個笑話啊～必須要先具備英國料理的知識……」

　　夏希如此說明後，她才「啊啊」地表示認同，隨後又埋頭苦思了幾秒。

　　「啊，原來如此。呵呵，確實挺有趣的。」

　　可能是終於理解笑點了吧，她輕聲笑道。

　　最近她只要吃到美味的食物或遇見開心的事，就一定會露出微笑，彷彿要彌補過去的不足。因為還不熟悉，有時候笑起來很僵硬，但已經是過去的她無法想像的程度了。

　　當時的她已經不復存在。

　　拜託讓她死去吧——當晚跟流星許下的心願成真了。

　　「無法露出笑容的她」，被夏希的魔法殺死了。

　　「好，我們去吃飯吧。要吃什麼？」

　　「夏希的三明治！」

　　「還想吃啊？」

　　「還想吃。」

　　夏希有些意外，不，對像以前一樣固執的她露出一抹苦笑，就與她並肩而行。中途洛可也跟了過來，擅自跳上夏希的肩膀，更紗也摸了牠幾下。

　　不管是下週還是明年，就算日子會一點一點慢慢改變，這樣的時光依然會反覆上演吧。

　　這就是奇蹟。在某種意義上像在嘲笑當時的悲壯覺悟與決心，卻又無比幸福的奇蹟。

　　在「過去」的世界中，沒有魔法能治癒逐漸吞噬她的這個疾病，可是魔女說了：

　　『想讓某人幸福，想讓某人露出笑容，這種意念愈強烈，魔法師的力量也會變得更強。』

　　『只要魔法師讓某個人真心感受到幸福，新魔法就會誕生。就像讓那個人露出笑容的獎賞一樣，人們就是這樣從世界學會新魔法的。』

　　那種時候誕生的新魔法是什麼原理？魔女沒有明確地告訴他。或許是判定夏希知道其中緣由後，就無法用純粹的心情祈求她的笑容，而這也是正確答案。只要明白原理，夏希就不會產生那麼純粹又強烈的心意，肯定也不會發生奇蹟。

　　可是現在夏希明白了。

　　誕生於世上的全新魔法，是為了實現「兩人共同的願望」。

　　星辰墜落的那一晚，更紗說自己很幸福。

　　明知僅此一次的笑容要用生命來換，不，正因她明白，那個笑容才是兩人共同創造的真實幸福。

　　她還說「想跟你永遠在一起」。就算知道無法如願，卻更顯真實。

　　純屬偶然，獨善其身的結局。

　　可是在遠古時代，這種案例一定層出不窮吧。

　　畢竟是魔法師嘛。魔法師是帶來奇蹟的人，就算現代社會已經無法引發奇蹟，偶爾還是會發生例外。

　　「嗯……」

　　她說「好冷喔」，行走時將臉縮在圍巾裡。夏希偷偷將她身邊的空氣變暖了些。這不是什麼大魔法，只將溫度提升了1℃，是平常那種乏善可陳的小魔法。

　　可是這樣就夠了。如果希望某人微笑的心情是魔法之源，施展這股力量的人被稱為魔法師的話。

　　那他現在就能抬頭挺胸地報上名號。不是小丑，也不是不成氣候的半調子。

　　我，毬谷夏希，是一名魔法師。

　　後記

　　大家好，我是喜友名トト。初次見面的朋友初次見面，好久不見的朋友好久不見。感謝各位此次購買本書。

　　……這是後記呢，要寫些什麼呢？有些人會在閱讀小說本篇前先翻閱後記，那我就在不會劇透的範圍內，稍微聊一下這部作品吧。

　　各位覺得這個書名如何呢？還有寫在封底的介紹文。整本書是否充滿著這種感覺呢？由知名年輕女演員主演，主題曲是流行的J-POP歌曲，對戲的帥氣男演員大喊女主角名字的畫面被剪成廣告，還附上「這份戀情，將讓全日本感動落淚」的標語。像不像那種電影的原作小說呢？

　　老實說，本作原本就是想打造成這種風格的小說，可是寫著寫著，我卻發現跟當初預定的走向不太一樣。該怎麼說呢，因為這部作品無意識地反映出作者，也就是我心中的某個部分了吧。所以抱著「哦～是這種風格啊」的心情閱讀作品時，可能會有種被背叛的感覺吧（好的意義上來說）。已經讀完本篇的讀者覺得如何呢？希望能聽到各位的感想，在社群媒體私訊或寫信給我都可以喔。

　　那麼，寫這篇後記的時間是二○二一年的一月。此時此刻無法隨意外出，總覺得全世界都籠罩在陰鬱哀傷的氣氛當中※。

　　注5：日本政府在2021年1月針對東京都、大阪府、京都府等區域第三次發佈「緊急狀況宣言」，希望國民配合，為防止Covid-19疫情擴大，減少不必要、非緊急之外出及移動。

　　目前我留職停薪，每天都跟最近新增的同居人窩在家裡。也有些人可能經歷了悲傷的遭遇。

　　但在這樣的日子裡，人們還是努力活著，想著某個人，偶爾笑一笑，這些小地方都藏著幸福。本作或許就是想寫出這個道理吧。

　　總而言之，就是這種風格的故事。站在書店閱讀後記的讀者們若覺得有些好奇，就將本書買回家吧。最後，我想借用這個版面表達感謝。

　　親愛的兩位同居人，總是對我照顧有加的家人朋友，允許我留職停薪的職場夥伴，本書的出版社KADOKAWA，負責編輯業務的Straight Edge公司，為本書繪製精美插圖的繪師風翠老師，在社群媒體跟我開心交流的每個人，以及協助了本書的各方人士。多虧各位的幫忙，我才能寫出這本書順利出版，真的非常感謝大家。

　　那就先跟各位說聲再見了，期盼後會有期。