第20話　「往異世界出發」

　　第20話　「往異世界出發」

　　走啊走，走啊走。

　　帶著高中女生一起走。

　　走啊走，走啊走。

　　沒有預設任何地點，想往哪裡走就往哪裡走。

　　走啊走，走啊走。

　　我和美津希一起信步而行的同時，腦子裡想的則是——

　　為什麼我會和女高中生手牽手走路啊！？

　　跟在我斜後方的美津希牢牢地緊握著我的手。

　　跟我貼身的東西都可以帶到異世界去沒有問題——聽到我這麼說明，她二話不說立刻拉住我的手。

　　「那我也要跟你貼身才行。」——她說完後，再也不肯放開我的手。

　　女高中生的纖細玉指牢牢地纏繞住我的手指。

　　不知道為什麼，她只握著我的小指和無名指，這兩根手指頭隱隱感到疼痛。因為一直勾纏在一起走路的關係，兩人微微冒汗的肌膚都黏貼在一起了。

　　所以說，為什麼我要和女高中生手指黏手指走路呢！

　　「MAREBITO先生。」

　　「是。」

　　「你不覺得重嗎？」

　　「不會啊，一點也不，美津希一點也不重。」

　　「我不是說我……是那包米。」

　　「咦？啊啊，原來是說米嗎？」

　　「不然你以為我說什麼。」

　　我手上還提著美津希的購物袋。裡面裝的是五公斤的米。經她這麼一說我才發現，超市塑膠袋的提把部分伸得長長的變成像繩子一樣，咬進我手指的肉，其實還滿痛的。不過我現在緊張得要命，甚至忘記疼痛。

　　「繞很久了，還到不了異世界呢。」

　　「啊啊，嗯。」

　　「你不是說咻地一下，轉個彎就到了嗎？」

　　「啊啊，嗯。」

　　「咻地一下。」

　　我的手被一個力道拉扯。本來一路乖乖跟著我走的美津希突然轉彎，我在她的拉動下跟著移動。

　　「咻地一下、咻地一下。」

　　美津希又轉彎了。

　　「不是啦，用嘴巴發出聲音大概也沒有用。」

　　我一邊被拉著走一邊說道。

　　「嗯……不然有什麼訣竅嗎？」

　　「這個嘛，首先讓腦袋放空，然後抬頭仰望天上，沒來由地忽然轉彎。不是想著要轉彎才轉彎，要做到甚至沒注意到自己已經轉彎的程度，咻地一下——」

　　「——咻地一下，是吧。咻地一下。」

　　「就跟妳說講出來也沒用啦。」

　　我笑了。

　　「放空、放空、放空……」

　　美津希又發出聲音，照她這樣根本無法讓腦袋真正放空啊。

　　話雖如此，現在跟女高中生手牽手的我，似乎也很難讓腦袋放空……

　　◇

　　就是這裡，咻地一下。失敗了。

　　就是現在，咻地一下。失敗了。

　　這次一定，咻地一下。失敗了。

　　我愈來愈心浮氣躁。

　　◇

　　成群的烏鴉發出嘎嘎叫聲飛過我們頭頂。

　　我們朝天空被染成橘色的西邊，一步接一步、一步接一步、一步接一步——不停向前走。

　　拓寬過的河堤小徑，綿延不絕的直線道路。

　　兩人手牽著手一路不停地走，努力讓自己「放空腦袋」的結果卻是這樣。當腦子裡浮現出「啊啊走到這裡來就沒有轉角可以轉彎了」的念頭，實際上就是一種思考的行為，所以我必須設法讓自己不要思考——唉！設法「不要思考」不就是在思考了嗎！？現在！！

　　——我一邊演內心戲一邊走路……結果就變成這樣。

　　放眼望去，已經沒有任何可以拐彎的轉角。

　　「要天黑了呢。」

　　美津希眺望著遠方喃喃說道。

　　夕陽就快沉入地平線的下方。

　　只剩半顆的太陽呈橘色扁平狀，綻放著餘暉緩緩搖晃。

　　「呃……那個……對不起。」

　　「為什麼要道歉呢？」

　　和我那意志消沉的語調相比，美津希的聲音意外地開朗又充滿活力。

　　「呃……因為……我沒能成功帶妳去異世界……」

　　「啊啊，不會啦，沒關係的。是我自己提出太突兀的要求。」

　　「妳會不會覺得我在騙人？」

　　異世界真的存在——

　　我卻無法向美津希證明這個事實。

　　理所當然地，她應該會懷疑才對。

　　這傢伙是怎樣？果然是在騙人嘛，真的讓人超火大，超VERY爛的——她現在一定在心

　　裡這麼想！

　　如果她是時下的女高中生，就會這樣！

　　「我完全相信你說的話啊！」

　　「啊啊，我就知道。妳完全不可能會相信……咦？」

　　我目不轉睛地注視著她。

　　在夕陽照耀下，女高中生近在眼前的臉龐綻放出橘色光輝。

　　「真的嗎……？」

　　「嗯。」

　　她點頭回答。

　　我很難相信自己的耳朵，決定再問一次。

　　為了更精準地傳達意思，我這次選擇不同的語言——再問一次——

　　「耶穌，威肯？」

　　「為什麼要突然改口說英文？而且你說的那句意思是『我們可以辦到』耶。照剛才那個情境，你應該是要說『Do you really believe me？』才對吧。」

　　「嘟、嘟～嘟～油、油～里啊里～？」

　　雖然我試著照唸一次，但剛才沒有聽得很清楚。反正我的英文就是爛嘛！

　　「趴、趴……趴……趴咚？」

　　至少我還知道這句——聽不懂時可以搬出來使用的咒語。

　　「Yes,I believe.」

　　美津希面露微笑向我點頭。即使我聽不懂她說什麼，也明白她的意思。

　　「為什麼妳會相信我？」

　　「因為我一直都很相信你呀。」

　　「這樣根本沒回答到問題啊。那、那——總之讓我跟妳道歉吧。對不起，沒能帶妳去異世界。」

　　「算了啦，光是能跟你一起四處走走……我就很開心了。」

　　美津希微微低著頭說道，用力握緊手指。

　　這時——我強烈地意識到，她那纖細的玉指直到現在仍牢牢地跟我勾纏在一起。

　　所以說為什麼！我會跟女高中生手牽手呢！

　　我連忙——以不至於讓人覺得失禮的最快速度放開她的手。長時間碰觸的肌膚真的貼合在一起，分開時發出「啪」的聲響。剛才真的「啪」了一下！

　　美津希把剛才跟我牽了很久很久的手移到嘴邊。

　　「那你下次一定要帶我去喔？」

　　她用一雙烏黑的大眼睛凝視著我。

　　「啊啊，嗯……我保證。」

　　我回答，一言為定。

　　感到難為情的我，此刻終於確定——美津希她確實相信我。

　　明明拿不出任何根據和證據，但她依舊願意相信我。

　　女高中生真是了不起。

　　【插畫305】

　　後記

　　『異世界超商繁盛記』這部作品，有一段關於筆者得到救贖的插曲。

　　本作的主人翁「店主」，在故事開始之前，似乎受到某種極大的壓力壓迫——

　　然後，他透過『放棄』某種事情，獲得進入異世界的能力——

　　當時的我，開始創作超商的那個新木伸，剛好也跟店主一樣，被某種極大的壓力壓得喘不過氣來。

　　『啊啊放棄吧』，當我心生這般念頭之後——

　　我跟店主一樣，發現自己的心就在晴空之下。

　　我於是懷抱著自由的心——咻地一下拐了個彎，迷迷糊糊地闖進一個地方，不過那裡不是真正的異世界，而是名叫「成為小說家吧」的網站。

　　在那個異世界，我接受了超乎尋常的親切對待。

　　就跟大嬸請店主吃飯，以及商人為店主指點眉角一樣，有許許多多的人無償地為我奉獻他們的厚意。

　　筆者在「成為小說家吧」認識的夥伴，每個都是有副好心腸的人啊。

　　筆者在這方面的體驗，正好和店主完美同步——

　　這段我曾親身經歷過的「真正雙贏社會」體驗，後來也繼續存活在C商店的各個角落。

　　啊，對了！還沒說明本作的來龍去脈呢。

　　請容筆者借篇幅在此說明。

　　『異世界超商繁盛記』原本是在網路上「成為小說家吧」小說投稿網站連載的作品。於二〇一五年五月一日，以現在這個名稱開始連載。

　　在決定出版成冊後，雖然有進行若干調整和加筆修正，但基本上都維持連載時的原汁原味，以重現當時連載的感覺為重。

　　多虧網站的使用者們的支持，我的作品成了人氣連載，得以出版成冊。

　　畢竟我開始連載這部作品的前因後果一如前文所言——當我在非常痛苦的時候，為了避免自己崩潰，開始提筆寫作。因為我的身分是小說家——這部作品就是因為這樣才開始連載的。

　　當時我根本沒有心思去想不如出書好了，或者能不能出書這種問題。

　　職業作家在免費網站連載小說的是非對錯，引發了不少爭議。「利用投稿網站搞宣傳實在太不像樣了」這般嚴厲的指教，筆者同樣虛心接受。

　　可是現實是，即便是職業作家，也是一名小說創作者，是種不寫小說就會死掉的生物。

　　這樣的生物為了和作家生命斷絕的危機（雖然這樣形容是有些誇張）戰鬥，當時只求有機會與地方可以發表作品，感激不盡。

　　對我來說，「成為小說家吧」這個地方並不等於本部作品中的「異世界」。而是一個充滿溫暖、每個人都很親切、沒有人會變得不幸，無論是讀者還是創作者都有可能雙贏的美好世界。和必須讓其他人吃虧，自己才能得到好處的現實世界，從本質上就不一樣。

　　就跟店主有心「為了保護大家的笑容願意做任何事情」一樣，我也希望大家都能開心地露出笑容。

　　最後。連結到「成為小說家吧」的作品集、作者頁面、超商問卷調查的二維碼，如以下所示——

　　『異世界超商繁盛記』第一集問卷

　　http://www.araki-shin.com/araki/cmartl.htm

　　「成為小說家吧」新木伸的作者頁面

　　http://mypage.syosetu.com/605697/

　　（二维码略）

　　【插畫310】