四章 夕暮之湖
四章 夕暮之湖
夏季學習營的最終日。
這一天沒什麼特別值得一提的事，我們從早到晚都在認真唸書，四天的集訓就這樣落幕了。
雖然這次的活動感覺彷彿能一直持續下去，結束時卻意外地平淡。
我心想，這簡直就像暑假一樣。
到了下午五點時──
我們換上制服離開飯店，坐上大型遊覽車準備回到藤志高中，然後解散回家。
坐在我身旁的是夕湖。
一開始是海人坐在我旁邊，但夕湖跟他說「跟我換位置！」，半強迫地把他的位置搶走了。
或許是因為昨天是最後一晚，大家都鬧到很晚。
遊覽車開動之後，夕湖很快就閉上眼睛，不久之後頭靠到了我的肩膀上。
她的頭髮傳出一股香味，跟飯店的洗髮精味道不一樣，稍微撩動了我的內心。但要叫醒她的話也於心不忍，因此我就讓她繼續睡了。
她的手放在我的大腿上。
夕湖似乎夢到了什麼，從剛才開始就不斷伸手抓緊褲子又放開。
她的指尖偶爾還會顫動。
我往四周看去，其他人也都在呼呼大睡，進入了舒適的夢鄉。
我則是漠然地望著窗外飛逝的景色。
暑假開始之後的每一天，透過海洋表面反射出的光線，浮現在我腦海中。
跟明日姊約會，跟優空一如往常地去買東西，七瀨跟陽來找我玩，跟琴音小姐一起去吃八號拉麵，跟大家一起去看煙火，當然還有這四天發生的事也是。
我心想──
什麼嘛。就算不再是少年少女，也一樣擁有藏寶圖。
我要把這張藏寶圖畫滿記號。
跟夕湖、優空、七瀨、陽、和希、海人、健太，以及明日姊。
──明天也要跟這群夥伴一起在藏寶圖上畫滿記號。
我的眼皮也漸漸沉重了起來。
腦袋開始搖晃，跟夕湖的頭碰在一起。
耳旁還有海浪聲縈繞，腳下還有沙灘的感觸。在半夢半醒之間，我感到有人輕輕握住了我的手。
那隻手似乎在微微顫抖。
「朔……朔──！」
有人把我搖醒，我睜開眼睛後發現夕湖正對我露出無奈的笑容。
啊啊，感覺真令人放心。我還沒睡醒的腦袋如此想著。
「真是的，我一直在叫你，你卻都叫不醒耶。」
「喔喔，抱歉。怎麼了？」
「你還問怎麼了，已經到學校了。」
聽到她這麼說，我往窗外望去，看到熟悉的校舍。
已經有很多學生走下了遊覽車，從司機那邊接過行李。
「朔，你看起來真的很累呢。」
「或許吧。我好像做了一個夢。」
「什麼樣的夢？」
「跟夕湖你們一起在海邊玩的後續？那時真的玩得很開心。」
我說完之後，夕湖突然抿住了嘴唇，但只有一瞬間而已。
之後她若無其事地開口說道：
「好啦好啦，不要一直在想泳裝的事了，快點下車吧！」
「瞭解～」
我走下遊覽車後，其他人都已經拿好行李在等我了。
我和夕湖也從司機先生手中接過了行李。
藏老師在離我們一段距離的地方大聲喊道：
「學校開放到晚上七點為止，如果有事要回教室，要在七點之前處理完。就這樣，解散。這四天辛苦大家了！」
「「「謝謝老師──」」」
四處傳出了謝謝老師的聲音。
於是，我伸了伸懶腰後開口說道：
「我們也回去吧。」
「啊！」
夕湖突然大喊。
「抱歉，我有點事要回教室，之後如果要一個人回去會感覺有點寂寞，大家可以等我一下嗎？」
我們互望了一眼，然後笑了出來。
「可以啊，稍微等一下不要緊的。」
全部人都點頭同意。
「真的嗎！？謝謝你們！」
大家一定都還捨不得現在的氣氛吧。
再一下子，再一下子就好。
還想稍微沉浸在這四天開心的餘韻之中。
雖然我們在暑假中還有很多次機會見面，仍然會想要多沉浸在這種氣氛一會兒。
好幾道啪噠啪噠的腳步聲往樓梯方向遠去，聽起來相當輕快且雀躍。
一走進教室，便被熟悉的味道包圍。
老舊的地板、書桌、角落寫著結業式日期及值日生姓名的黑板，以及蒙上一層灰塵的置物植。
雖然只隔了兩週左右沒來，這裡的空氣卻已變得有點陌生。
我們似乎都抱持著類似的心情，沒有坐到自己的座位上，而是有點坐立不安地站在一旁。
「總感覺──」
最先開口的是夕湖。
「暑假的教室明明是熟悉的地方，卻感覺很陌生呢。這裡明明是我的座位啊。」
她開心地說著，把行李擺在自己的桌子上。
尷尬的氣氛漸漸消失，大家也開始仿傚她。
聽到夕湖這麼說，七瀨回應道：
「確實如此。感覺就像畢業後回學校玩吧？」
「沒錯沒錯！話說回來，我和悠月還有陽才同班四個月喔。是不是太快了！？不，應該說太慢了！？咦？這種情況到底要怎麼說比較正確？」
黑髮隨著輕笑聲在空中飄盪。
「簡單來說，就是妳覺得體感的時間比實際經過的時間來得久，對吧？」
「就是這樣！」
陽坐在桌子上，不停發出笑聲。
「這麼說來確實如此，感覺我們這些人已經認識很久了。」
夕湖開心地回答：
「陽，妳也是這麼想的嗎！？」
「這是為什麼呢？是因為這四個月過得很充實嗎？」
「我懂！超級充實的！」
七瀨露出了溫和穩重的表情。
「嗯，我也有同感。」
剛才默默在旁邊看著的優空，也出言附和：
「這四天之中我們也聊了很多話呢。」
「對啊～」四個女生若有所思地互望了一眼。
感覺經過學習營之後，彼此間的距離都縮短了。
「那麼……」七瀨說道：「夕湖，妳回教室到底是要做什麼？」
「啊，對了對了！我最後想在大家一起相處過的地點做這件事～」
夕湖一如以往地活潑，咚咚咚地跳到了講台前。
「來來來！大家注意看過來～！」
她用力舉直右手說：
「──我現在要向朔告白！！」
她的口氣聽起來很輕鬆。
我不禁噗哧一笑，從原本坐的桌子上站了起來。
我打算要按照平常的步調，以輕鬆的語氣向她吐槽，往講台走了一步。
這時我突然往腳邊望了一眼。
發現我的室內鞋已經又髒又舊了。
難得都來了，待會把鞋子帶回去洗乾淨吧。
不過，夕湖又在做些莫名的事、了……？
教室陷入一片寂靜。
咦？這時候大家應該要笑出來才對吧？
七瀨應該會說「妳怎麼現在才突然說這種話啊？」，陽則是會露出傻眼的表情說「咦？真的只有這樣！？我肚子很餓耶，回去時請我吃八號拉麵吧～」，然後優空會說「好啦好啦，大家先聽聽她怎麼說吧」替場面做結。
至今為止，這種對話已經發生過很多次了，大家都很熟悉。
所以就讓場面再熱鬧一點吧。
現在這樣彷彿像是……
我為了確認狀況，緩緩抬起頭。內心戒慎恐懼，帶著逃避的心情抬起了頭。
──唔！
於是，我一眼就理解了現在的狀況。
她的雙手在身體前方緊握著裙襬，嘴唇兩端微微勾起，露出溫柔的微笑，兩眼以筆直的視線望著我。
她完全是認真的。
啊啊，真的是告白嗎？
……為什麼？
我腦海裡不禁掠過了這句話。
我早就預料到，或許總有一天會發生這種事。
從那天開始，我內心某處就做好了覺悟。
可是，為什麼是現在，為什麼是在這裡……
大家開心地抱持著快樂的回憶，暑假才剛過了一半，正在討論明年也要到同一個地方放煙火，明年大家也要一起去海邊玩時，她就在大家的面前告白了。
『──我想要的是今天的朔。因為過了今天，就再也見不到今天的朔了。』
原來是這個意思嗎？
妳已經下定決心了嗎？
我搞不懂。
欸，夕湖。
「欸，朔。」
彷彿是在回應我的內心，她發出十分溫柔的聲音。
「一年級在班會上選班長時的事，你還記得嗎？」
面對絕對不會停下來的時間。面對夕湖。
我緊緊握住拳頭，緊緊咬著嘴唇，好不容易才開口說道：
「……記得當時妳好像哭得很大聲。」
一開始我以為她是個天真開朗的女生。
在別人眼中，她就像是個小公主。但她做事毫不考慮後果，就像在說「我是個普通的女生」一樣，時常讓人替她捏一把冷汗。
其實我當初並沒有想要接近她。
我跟和希、海人都是運動社團，意氣相投，交情因此好了起來，於是我不得不跟夕湖產生交流，但當時我還是照例擺出一副輕佻又自大的態度。
當時，她也很正常地刻意跟我保持距離。
在班會害她哭出來時，我心想「啊～這樣一定會被她討厭了吧」。
但不知道為什麼，她的態度從那一天起就改變了。
夕湖依舊保持微笑，向我點了點頭。
「那麼，還記得當時你對我說了什麼嗎？」
「咦…………？」
我對她說了什麼？
並非刻意謙虛，我真的不記得自己對她說過什麼特別的話。
我只記得我跟她與優空三人對話過後，她突然哭了出來，這件事讓我留下很深的印象。
看到我的反應，夕湖的笑容蒙上一層哀傷的陰影。
見到這一幕，我的胸口突然緊了起來。
我明明不想夕湖露出這種表情。
「這樣啊。我想也是。不過……」
夕湖深深吸了一口氣，再次浮現笑容說：
「──那時候，我就喜歡上朔了。」
她說出了再也沒有退路的這句話。
──唔！
向我表達過心意的人數也數不清。
但我是第一次聽到有人因為這種契機喜歡上我。
原來，她那麼早，就喜歡上我了嗎？
剛入學沒幾天，我們變熟的契機，就直接轉化成了喜歡上我的契機了嗎？
這簡直就像是……
腦袋一片混亂，呼吸短促了起來。
從以前開始，會接近我的都是那些擅自對我抱持著幻想，又擅自對我的印象幻滅的女孩。
我一直認為這樣也沒差，覺得反正就是這樣。
所以當時我心想：又開始了。
這次要持續幾週才會改變心意呢？
儘管如此，即使我再怎麼以隨便的態度對待夕湖，老是向她講些輕佻的話，裝成個性輕薄、無法信任的男人……
即使我不斷重複這些作為，她依舊說：
『既然有你在，事情最後一定能解決。』
『不管發生什麼事，朔絕對會守護你到最後，不會棄你不顧喔。』
『真正的溫柔只有本人沒發現。』
『因為你是我的英雄嘛。』
她毫不猶豫，以斬釘截鐵的口氣說出了那些話。
那種感情相當溫暖，令我高興，搔動了我的心。但我其實一直很害怕。
……為什麼？
為什麼她會喜歡上我？
為什麼她會相信我？
為什麼她會把我當成英雄？
為什麼她會如此美化我？
到了現在，她對我的感情又變得更深了。
可是……
──我什麼都沒做，她這樣彷彿就像是對我一見鍾情。
夕湖靜靜地回憶過去，繼續說道：
「在那之後，我就開始默默看著你，直到現在。
因為你願意讓我待在你身邊。
因為我搖著尾巴靠近你時，你雖然不太樂意，還是肯伸手摸摸我。
光是能呼喚你的名字，我就很開心了。
要是你呼喚我的名字，我就會更開心。
得到你的稱讚，我會感到很幸福。
要是被你罵，我會感到更幸福。
我想著你進入夢鄉，早上起來後第一個回想起來的就是你的笑容。
只要碰到你的手，我就會心跳不已。在你身邊聞到你的氣味，我就會頭暈目眩。」
這種事……這種事──
我其實也跟妳一樣。
每天早上，在教室看到夕湖，心情就會放鬆下來。
因為別人再怎麼討厭我，我總感覺只有妳的笑容不會消失。
我喜歡放學時跟妳一起散步，在公園聊天。
因為這段時間完全沒有任何心機或意圖。
去買衣服試穿時，妳每件都問我感想，我其實並不討厭這樣。
因為我想要看到更多不同的妳。
妳像是看穿了我的內心，撥了電話給我，讓我得以度過偶爾會到來的寂寞夜晚。
我一直很感謝妳。
夕湖的聲音靜靜地響起。
「其實，我一直很不安，覺得這樣做真的好嗎？
但我正視自己的心情之後，才發現答案一開始就在心中了。
那一天萌生的感情，發育得愈來愈大，不知何時已經變成了我要張開雙手才能捧住的巨大花束……
所以，我果然還是可以抬頭挺胸說出口。」
拜託，拜託妳……
等一下，等一下啊，夕湖。
我也已經決定要好好面對妳了。
等這次旅行結束後，等回到家之後，暑假還沒結束啊。
不要拋下我。
不要自己一個人先得出答案。
再等我一下，再等我一下就好────
啊啊，為什麼妳能夠這樣？
無論發生什麼事，都不會動搖，露出一雙天真又率直的眼神──
「我的戀愛沒有任何錯誤。」
──看著我這樣說。
「所以──」夕湖繼續說道。
她做了一個深呼吸。
我喜歡夕湖的聲音。
像是吹飽的哨子氣球，發出清脆的嗶聲，輕盈又色彩斑斕，聲調就像是小跳步一般上上下下，不停轉變。
每一天的早上，都是從夕湖的問好聲開始。
聽到她在遠方叫我的名字，我儘管無奈地聳聳肩，嘴角卻露出笑容。
當我放棄棒球，陷入消沉時，每天都像是從她那邊獲得了精神。
但我現在不想聽到妳接下來要說的這些話。
拜託，拜託妳。現在不要再說下去了──
於是，彷彿就像是最後的煙火般，就像是那朵碩大的錦冠菊般──
「朔，我喜歡你，非常喜歡你。
請讓我成為你心中那個特別的人。」
她綻放出滿面笑容。
夕陽從窗戶穿透進來，在黑板上照耀出一個漂亮的三角形。
「等────」
陽似乎想說些什麼，但又咬緊嘴唇低頭，握緊拳頭拚命忍住。
聽到了。我聽到了。
夕湖的感情化為言語，傳到了我耳裡。
……我必須要做出回答。
一股鈍重的疼痛刺穿了我的胸口正中央。
我的心臟彷彿被緊緊抓住，讓我無法呼吸。
我用力扯開領帶，想辦法把領帶鬆開。
我的心像是被撕裂一樣痛，像是被纏住一樣難受、哀傷、痛苦、恐懼、害怕，快要陷入瘋狂了。
『聽到你這麼說，並且願意待在她身邊，我就放心了～』
『我會盡可能待在她身邊。』
夕湖之前應該跟琴音小姐商量過這件事了吧。
她聽到之後，應該會笑著鼓勵夕湖這麼做吧。
如果我回答得不好，琴音小姐會後悔把自己辛苦養大的女兒輕易送出去，陷入悲傷當中嗎？
那一幕令我也想要融入其中的幸福光景，我要親手將其破壞嗎？
我望了其他夥伴一眼。
『我想跟你兩個人一起看煙火。』
七瀨緊緊抿住嘴唇，移開了眼神。
『──希望你要好好在意！！！』
陽一臉不安又泫然欲泣，往我這邊看來。
『不然下次我再穿浴衣一起去祭典吧？』
優空靜靜地看著我和夕湖。
『──今天有來真是太好了。』
明日姊雖然不在這裡，她的笑容卻浮現在我的腦中。
『──如果有人交到男女朋友，明年大家可能就不會像這樣聚在一起了。』
和希用不帶感情的雙眼望著窗外。
『哎，你的心情我懂。』
海人露出微笑，臉上充滿了期待。
接著我看到健太困惑的表情，突然想起：
──一個人背負的東西有重量限制，要是把生命中的所有人都揹在背上，恐怕總有一天，一開始就揹在背上的重要事物，會從背上掉落。
這種事情我早就知道了，早就察覺到了。
這一切都是我自己惹的禍。
怦咚、怦咚……我的心臟正在大聲跳動。
怎麼不乾脆停下跳動呢？
我多次想要開口，但話到嘴邊又縮了回來。
我的腳不停顫抖，一心想要飛奔到門外。為了阻止我的腳，我緊緊捏住制服衣襬，用力到快要撕破布料。
不要，不要，不要啊。
我不想答應，也不想拒絕。
這樣一切都會改變，一切都會結束。
明年的煙火、集訓、這次的暑假，以及接下來的日子，都會變成一片空白────
『我想拜託你一件事。』
夕湖開口說道。
『──我希望你能夠一直保持我最喜歡的那個朔。』
叮鈴。一切聲音從我耳中消失。
只剩下夕湖從前說過的話語，在我腦海裡縈繞。
啊啊，真的──
無論何時，她都會像這樣推我一把。
我不知道正確答案是什麼。
也不知道在她眼中的千歲朔（英雄）是什麼樣子。
不過，就像我們一同度過的日子。
我相信，這就是夕湖所喜歡上的那個我。
老實說出口吧。
把自己的心情毫無虛假地說出口。
我以筆直的眼神與夕湖相望。
她的眼神十分純粹、清澈，平等對待所有人。我喜歡那種眼神。
她之前開開心心向我展現她新的髮型。我喜歡她的長髮。
我喜歡她總是仔細修剪的漂亮指甲。
我喜歡她不停變動的聲音與表情。
我喜歡她活力十足的笑容。
我喜歡她那對豐滿的雙峰。
所以，我把所有的感情寄託在話語中────
「抱歉，夕湖，我無法回應妳的感情。
我心裡有其他的女孩子了。」
我使盡全力，盡我所能試著露出了一個微笑。
因為站在我面前的是──
希望能夠永遠保持現狀。
讓我有這種想法的朋友（人）。
經過一段短暫的沉默後，夕湖笑了。
「說的也是！」
她把手放在後腦勺上，發出開朗的笑聲並繼續說道：
「雖然我已經做好覺悟了，但還是不行嗎～朔不會因為情勢所逼，就選擇某個人呢。我還想說差不多該成為你的正宮了。唉唉～明天起又要開始尋找我喜歡的男生了。」
夕湖若無其事地拿起了自己的東西，朝著教室前門走去。
「真是遺憾。明天見囉～♪」
她的態度彷彿就像是在哼著歌似地快活。
就像是一邊哼著歌，一邊去買東西一樣。
之後，她走到門口時，腳步卻突然停了下來。
啪咚。她的波士頓手提包掉到地板上。
她的肩膀開始微微顫抖，兩隻手緊緊握拳。
「不過，我果然還是……」
這時夕湖轉身開口說：
「不想找朔以外的對象呢。」
她的嘴角拚命想要擠出微笑，表情卻變得扭曲，開始落淚。
──啪咚！
又有一個鈍重的聲音傳出。等我回過神來，才發現自己的身體撞倒了桌子，整個人倒在地上。
我的眼前散落著橡皮擦屑，倒在地上的椅腳沾滿了結塊的灰塵。
過了幾秒之後，我的左臉頰開始發紅發燙。
「朔，你這傢伙！！」
聽到他的吶喊，我心想「啊啊，原來如此，真是對不起」。
海人抓著我的肩膀，硬是把我倒在地上的身體翻正後，跨坐在我身上，揪住了我的胸口。
「這是怎樣？這是怎樣啊！從以前開始，陪在你身邊的一直都是夕湖吧！」
熾熱的話語化為雨點落下，讓我十分疼痛，不禁把眼神從眼前的摯友身上移開。
「混蛋，給我看這邊啊！」
我的背重重撞在地板上。
「「海人！」」
七瀨和陽大喊出聲。
「吵死了！！」
海人的眼角浮現淚光，他抱持著祈求的眼神往我看來。
「朔，剛才只是你老是隨口說出的玩笑話吧？抱歉，我剛才一時太激動了。不過你剛才那個玩笑話實在是不好笑啊。」
聽到他顫抖的聲音，我默默搖了搖頭。
「喂，你是騙人的吧？快說你是騙人的啊！為什麼？你不讓夕湖獲得幸福，是要我怎麼辦啊。快點，就像平常一樣跟我說『真是的，你這傢伙連大腦都變成肌肉了，聽不懂我的笑話啊』，快說啊。你應該還有話要說吧？你應該早就準備好HAPPY END了吧？這樣我就能做出『你也太過分了吧！？』的反應啊。剛才打你的事，要我道歉多少次都可以。去吃八號拉麵時，你想點什麼我都請客……」
「……抱歉，海人。」
「開什麼玩笑啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
他揪起我的身體，再次把我的身體往地板上摔。
「喂，男人間的約定有這麼脆弱嗎？我不是說過了嗎？我不是拜託你了嗎？剛才那種輕率的回應，就是你的答案嗎！？我和你不是摯友嗎──！！」
「……抱歉。」
「不要以為隨口道歉就沒事了！！」
海人的怒吼深深剖開了我的胸口深處。
「你至少該考慮一下吧。至少該回到家後煩惱到睡不著吧。對你來說，夕湖是十秒鐘就能拒絕的存在嗎？你就這麼輕易地選擇了其他的女人嗎？說啊！！」
他緊緊揪著我的襯衫。
「朔，因為是你，我才認為可以把她交給你。我才會覺得這也是沒辦法的事。我一直相信你絕對可以帶給她幸福，一直相信最能讓夕湖幸福的人並不是我──」
看到他再次舉起拳頭，我默默地閉上眼睛。這時和希抓住了他的手。
「放開我！這傢伙、這傢伙他……！明明知道夕湖的感情，卻擺出一副也不是沒有那種意思的態度，在旁邊偷偷摸摸跟其他女人──」
「──別說了────！！」
打斷海人說話的，是夕湖的吶喊。
她用手臂擦了擦眼淚，說：
「……海人，不是這樣的。
如果只能對自己喜歡的人展現溫柔，不就沒辦法交朋友了嗎？
我、小內、悠月、陽，都受到朔的溫柔拯救。
朔之所以會拒絕我，只是我沒能成為足以讓他喜歡上的女孩子而已。
至少，我並不覺得溫柔對待我的朔有錯。」
她講到這裡，一直都保持著溫柔的微笑。
──唔！
我和海人幾乎同時摒住了呼吸。
看到這一幕，和希放開了海人的手。
「總之，事情就是這樣啦。」
他擺出平時那種瀟灑的表情，低頭看著我說：
「話雖如此，我也沒有想要袒護你。朔，你應該早就知道總有一天會變成這樣了吧？」
他以乾巴巴的聲音說道。
咚唰。海人似乎陷入茫然之中，從我的身體上跌坐了下來。
我站起來拍了拍制服外套，撿起掉在地上的背包。
我朝著夕湖對角的另一個門走了過去。
沒有一個人採取任何動作，也沒有一個人開口說話。
在穿過門之前，我回頭說道：
「拜拜，各位。我們第二學期見。」
並露出了微笑。
──快點回家吧。
我衝出學校，跑到遠離大馬路的公園裡，失落地蹲在地上。不久後打開水龍頭洗了洗臉，把亂糟糟的制服整理一下，拖著沉重到像不屬於自己的身體，開始踏出腳步。
我在鏡子裡看到被海人毆打的臉頰染成一片鮮紅，嘴角也留下了血跡。
怦咚怦咚，怦咚怦咚。隨著心臟的跳動，我的身體傳出了鈍重的痛楚。
都是你的錯，都是你的錯。彷彿有人在我耳邊不停細語。
這種事不用別人說，我也知道。
左、右、左、右。
我就像機器人一樣，不停踏出左右腳。
如果這是一場惡夢就好了。
在現實中，我還坐在遊覽車裡，夕湖把我搖醒，我們最後一起去八號吃拉麵，結束這趟旅程。
四天的疲勞一口氣湧了上來，我的肚子已經餓扁了。
飯店的高級自助餐也有點吃膩了。
今天要吃兩球唐麵，多加蔥花，再叫兩份餃子。乾脆再點一份炒飯。
反正有一半的份量會被海人跟陽搶去。
優空會責罵那兩人沒規矩的行為，七瀨與和希則是傻眼地看著我們。
然後夕湖則是…………
我在想什麼。
這種日子已經不會來臨了。
剛才就已經結束了。
無論如何努力重建，都無法再次看到相同的景色。
沙沙……沙沙……沙沙……Stan Smith鞋發出哭泣般的聲音。
鞋子的縫線裡塞滿了海沙，那些沙子似乎還不想要離別。
唰唰……唰唰……唰唰……我用腳尖踢了踢地面，但沙子似乎沒那麼輕易就能掉出來。
啊啊，我忘記把室內鞋帶回家了。
直到暑假結束前，那雙室內鞋都會孤伶伶地留在教室裡。真是對不起它啊。
我一如以往地走在河邊，心情比平常還要更加鬱悶。
這時我突然想起了那個人的臉。
她總是在我身邊聽我講話。
──啪！
一想到這裡，我用力在剛才被海人打過的臉頰上打了一拳。
都到了這種時候還在想這種事，太沒用了。
你這傢伙不是早就決定好了嗎？直到最後都要扮演那個夕湖所信任的千歲朔。
既然如此，至少該守住這點尊嚴。
明明是你這傢伙傷害了別人，別擺出一副受害者的態度。
我正要往前走時─
「──太好了，你還在這裡。」
突然有一道輕柔的聲音傳了過來。
咦……？
我緩緩抬起頭。
「朔同學，我們一起回去吧。」
在夕陽下，優空就像一朵黃色的蒲公英，向我露出微笑。
「為什、麼……」
雖然我剛才稍微整理了一下儀容，但我之前是直接衝出學校的。
她現在會在這裡，代表剛才我跑出教室之後，她不顧其他人跟夕湖，直接追了上來。不然，她不可能追上我。
仔細一看，才發現她的肩膀和胸口正微微上下擺動，同時為了不讓我注意到，她稍稍張開了嘴巴，正在短促地呼吸。
儘管如此，優空還是靜靜地說道：
「我喜歡夕湖，喜歡悠月，喜歡小陽。同樣也喜歡水篠同學、淺野同學、山崎同學，喜歡大家一起度過的時間。」
「然而──」她往前走了一步。
「如果有一天必須要做出選擇的時候──
我從以前就決定好了，要選擇我最喜歡的那個人。」
她以平穩的口氣繼續說道：
「是你找到了我。無論在你心裡的是夕湖、悠月、西野學姊、小陽，我都覺得不錯……」
她輕輕垂下眼睛，然後再次看向我。
「不過，如果你孤單一人垂頭喪氣……
如果你像當時的我一樣，不敢出聲，不停發抖……
如果你在看不到月亮的夜晚迷路……」
她用非常溫柔的聲音說道：
「──到時候，我一定會在比任何人都近的位置待在你身邊。」
她緊緊握住了我的手。
「跟我來。」優空踏步往前走。
她往護岸正中央走，往下走向僅供單人步行的小路，我也跟著她走到水門附近，在那裡坐了下來。
「我還回去社團教室拿了這個，勉強才能趕上呢。」
優空不知何時已經從背後的盒子裡拿出了薩克斯風，站在我面前。
「優空，那個……」
「沒事的，沒事的。」
她轉頭背對著我。
「等下練習可能會有點吵，抱歉囉。」
她抬起細瘦的肩膀，中音薩克斯風開始流淌出柔和甜美的樂聲。
樂聲在黃昏的河畔響起，傳達到某個意氣消沉的人心中。
半哭半笑的夕陽雖然還想留在天空中，但依舊漸漸沉了下去。
空中飄著裂成一小段一小段的雲朵，水面靜靜地流逝。我抱著告別的心情，目送雲朵及水流離開。
周遭彷彿像是燃起了最後的燈火，籠罩著一片鮮紅。
「──唔！」
優空往前踏出半步，腰微微往前彎，吹出了一個強而有力的音。
「嗚……啊……嗚嗚……」
彷彿要撕裂濕潤的空氣，彷彿要抹消膽小鬼的嗚咽，演奏變得愈來愈激烈。
我把臉埋在兩隻手臂間，宛如小孩一樣，不停放聲哭泣。
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