二章 日常與非日常
二章 日常與非日常
和悠月扮演假情侶過了一個晚上，風聲似乎在全校傳開了。
熟悉的匿名論壇裡，馬上就出現各種羞辱與咒罵。
論壇裡一如往常忿恨地用亂玩女人的渣男這類言詞批評我，不過讓我意外的是，辱罵悠月的留言也不在少數。「婊子」、「來者不拒的女人」、「大學男生她也搞過」，留言裡有許多相當辛辣的言論。
就算處在容易招來嫉妒的立場，面對一口氣湧現出來的惡意，還是讓人不寒而慄。恐怕因為她和「可以批評」的千歲朔在一起，大家對她的看法變成了「可以批評的那些人」。
話說回來，就算是匿名的留言板，那些人居然可以這麼放肆地攻訐別人。那些激動的留言也就算了，也有人趁這個機會故意貶低我們，儘管早就習以為常了，還是讓人啞口無言。
不管他們說什麼，這件事既然傳得眾所皆知，也算是達成目的了。我判斷沒有必要滿足那些看熱鬧的好奇目光，決定今天午休男女成員分開行動。
下課後，我、和希與海人卯足全力衝去買東西，隨便買了三個鹹麵包再前往體育館。我們在講台邊坐下來，各自啃著麵包填飽肚子。吃完後，海人帶了籃球來，我們立即展開投籃對決。
升上二年級後，大家一起吃飯的機會變多了，很久沒有像這樣三個男生玩在一起。本來我們也約了健太，結果遭他以「剛吃飽就和你們打籃球，你們是想殺了我嗎？」一口回絕。他後來跟著夕湖加入女子組的行動，這傢伙愈來愈精明了。
啪咻。
我自認還不錯的投籃鑽過了籃網。
我撿起球，把球傳給三分線上的海人。我們實在不可能和籃球社的主力球員正面對決，因此決定我與和希在罰球線，海人在三分線，以這樣的方式進行比賽。
噠噠、咚、咚、咚。
海人從我手中接過球，運球動作十分靈活。陽的運球技巧也很高明，不過海人運起球來更是魄力十足。
「所以呢，朔，現在是什麼情形？」
海人的膝蓋微彎，抓準時機說出這句話。
「你在問什麼事？」
「我說的是悠月。」
他一躍跳了起來，從腳尖到指尖，一百八十三公分的身高猶如一株挺拔的大樹。籃球離開他的手，被籃網吸了進去，幾乎沒發出半點聲響。
他把球傳給和希，往我走過來後，我又問起他剛才的話是什麼意思。
「悠月怎麼了？」
「我的意思是，你會不會就這麼順水推舟真的和她交往……啦！」
海人往我的屁股踢了一腳。
這個四肢發達的笨蛋，也不會拿捏一下力道，痛死我了。
「怎麼會問起這種事……啦！」
我使出和被踢時相同的力道，用力地朝他踢了回去。
「很痛欸，朔。」海人揉著大腿，又繼續往下說：「因為你們很配啊。哎，夕湖和你也很配，所以我沒有要比較的意思，只是覺得對象是朔的話，能和悠月處得很好。」
拿著球站在罰球線上的和希也從旁插話：
「昨天陽也說過，朔和悠月很相似。感覺就像在自己身邊豎起了一堵透明厚重的高牆。」
利用籃板的射球準確地往籃框投了進去。
和希把球撿起後，讓球在指尖旋轉，往這裡走過來。海人也同樣豎起手指，接過和希手上的球，再用另一隻手加快轉動的速度。
「對對對。悠月不管是在籃球比賽中，還是和朋友聊天，感覺都是一號表情，輸球贏球都一樣，只有和陽在一起的時候會開心一點。」
也許是因為同屬籃球社，相處的時間長，海人出乎意料的準確洞察力讓我有些吃驚。
真要說起來，我對悠月也是同樣的印象。
海人的個性就是這樣，雖然在群體裡面充當丑角，其實觀察力意外敏銳。我帶健太來上學時，沒有像我與和希帶著心機與健太相處的人也是他。
「不過，她最近和你在一起時，看起來也有點開心。」
我想起昨天回家時的對話。我們聊到週末的比賽時，悠月的表情和平時一樣嗎？還是有點開心呢？
我搶過海人手上的球，出其不意地往對面的籃球架衝了過去。海人當然追了上來。我使出運球上籃，正準備投籃時，球被輕易擋了下來，又回到我手上。我一邊運球，一邊調整動作。
「如果我真的和她交往，海人你可以接受嗎？」
「什麼意思？」
「我的意思是，其實你喜歡悠月……吧！」
我用假動作擺脫他的防守，但他輕鬆繞到了我面前，擋住我進攻的路線。
「怎麼可能，悠月只是朋友而已。不過，如果有需要我的時候，我很樂意幫忙……喔！」
海人試圖把球搶走。
我後退半步，瓦解他的攻勢。
「你是她老爸嗎？你該不會嘴上這麼說，萬一我真的和她交往，馬上就跑來揍我一頓……吧！」
「如果我要揍你，那一定是你因為自私的理由惹哭她的時候……啦！」
「我會記住的。話說回來，我要不是瘋了，否則絕對不會想挨頭腦簡單的傢伙揮出的拳頭……啦！」
我說著，看也不看就把球往後面傳了過去。
在三分線上待命的和希，接住了我傳出的球。
「居然耍賤招！」
海人急忙趕上前去阻擋，可惜還是來不及。
和希再次運用籃板，投進漂亮的一球。我與和希在空中擊掌。
「瞧，果然是頭腦簡單吧？」
我向不甘心的海人這麼說之後，和希搭住了我的肩膀。
「要說頭腦簡單，朔你也不輸他。」
「什麼嘛，這話是什麼意思？」
「反正我說什麼你也聽不進去，不過勸你在必須做出選擇時，最好有捨棄某些事物的心理準備，就是這個意思。」
我笑著敷衍了過去，把和希的手揮開。
我懂他話裡的意思。
不過，至少對現在的我來說，那個時候還很遙遠。
猶如約好某一天要取出卻忘得一乾二淨的時空膠囊，我以為那一天永遠不會到來。
✽
放學後，我們千歲小隊的成員來到了福井縣立圖書館。
因為離學校有點遠，我和悠月今天都是騎腳踏車上學。
包括藤志高中的學生在內，福井市的高中生常來這裡念書。除了我們這種來準備考試的學生，三年級考生也習慣在這裡念書。
這座圖書館離福井主要幹道國道八號相隔了一點距離，四周環繞著鄉村的田園景色，佇立於廣大的腹地，是棟新式的建築物。從本館的玻璃窗望出去，可以看見整理得相當用心的翠綠草坪與樹木，因此得到了不論是閱讀還是念書，環境都很舒適的評價。
圖書館內，擺放了單人及多人使用的桌椅，還有閱讀用的椅子，規劃出各種大大小小的空間。同伴們為了專心念書，找到與隔壁或是前面位子區隔開來的單人座位，但是我和悠月特地選擇沒有區隔開的座位。
我們會這麼做，當然是為了讓周圍的人們一眼看出我們正在交往的事實。
我們考慮過肩並著肩坐在一起念書，不過從客觀的角度來看，這種行為太讓人煩躁，再說課本和試題集這類的書籍要是不攤開來就沒辦法念書。到頭來，我們選擇了面對面的位子。比起兩個人黏在一起，這個樣子應該更能散發出融洽相處的氣氛。
我看向單人座，夕湖朝悠月的背後做出鬼臉。她原本不滿地抱怨著「我也想坐這裡」，但是在優空的說服下，不甘不願地做出妥協，選擇離我們最近的位子。
我一對上她的視線，她馬上眨眼往我拋出飛吻。我作勢彈她額頭，把她的飛吻彈了回去。
接著，我不著痕跡地觀察起四周的狀況。
放眼望去，和我們同樣來自藤志高中的學生占了三成，高島高中占三成，其他高中的學生占去剩下的四成。目前看來，沒有什麼不自然的地方。
悠月迅速拿出文具，專注地念起書。我瞥向她，發現她平常把頭髮撥到單耳後的髮型變成了撥到雙耳後，突顯出她端正的臉龐。自動鉛筆滑動的節奏流暢，看來她正在專心準備考試。
我稍微發著呆，聆聽起圖書館的氣氛。
嘎吱嘎吱。
唰啦唰啦。
喀噠喀噠。
咯隆咯隆。
沙沙。
叩叩。
咚咚。
啪噠。
在這裡，每個人對自己發出的聲音都有些留意。
我從以前開始，就很喜歡圖書室或是圖書館這類的地方。
舊書的氣味、翻書的節奏、管理員推著運書車的嘰嘰聲。這些氣息與聲響，彷彿一個個都讓秒針稍微放慢了前進的速度。
所以說，在進入圖書館的前後，人生的時間其實增加了一點；只是沒有人注意到，又回到了日常生活。
這世上有一、兩件這種奇妙的事也不賴。
「……同學，朔同學。」
我不想立刻開始念書，正在胡思亂想時，聽見有道聲音輕輕呼喚著我的名字。
我抬起頭來，看見帶著深藍色方框眼鏡的優空站在我旁邊。
「不好意思，我在發呆。」
雖然身邊沒有其他人，我也盡可能壓低音量。
「抱歉在你想事情的時候打擾你。你有多的活頁紙嗎？有的話，可以借我幾張嗎？」
「啊啊，我這裡有。」
我隨便拿出幾張紙，遞給優空。
「妳今天戴眼鏡啊。」
我說，優空有些難為情地把頭低了下去。
「……嗯。念書時戴眼鏡比較輕鬆，很奇怪嗎？」
「我從來不覺得妳戴眼鏡奇怪，要說適不適合的話很適合妳，而且這個樣子讓我想起去年發生的事，感覺有點懷念。」
「我倒是不太希望你想起來……」
悠月似乎聽見我們的對話，加入了我們。
「妳本來是戴眼鏡的嗎？」
優空靦腆地笑了起來。
「真要說起來，我對戴眼鏡還是隱形眼鏡沒有什麼堅持，戴哪個都無所謂。」
「真想不到呢。我以為小內雖然不會過度裝扮自己，但很注意自己的儀容。」
「我其實說不上注不注意，只是悠月和夕湖妳們太會打扮，我自己沒有什麼想法……也許每個人的情形都不太一樣吧。」
我看優空似乎難以招架，接過了她的話。
「是我拜託她戴隱形眼鏡的。比起拿下眼鏡的美少女，美少女出乎意料戴上眼鏡更讓我心動。」
悠月像是聽出了我的用意，順著我的玩笑說了起來。
「哦？這件事很重要，我得記下來。」
「如果不是出乎意料，就沒效果囉。像悠月妳那種『喏，心動了吧？』用盡心機的舉動，企圖心表露無遺，完全萌不起來。」
「在女朋友面前誇獎其他女生，這麼做對嗎？」
「悠月的魅力是由無止盡的心機打造出的幾何美感，無法對抗優空那種宛如剛剝好的栗子般，自然樸實的可愛。」
「……那個，我可以走了嗎？」
我們因為優空這句話結束了對話，各自用功了起來。
✽
「——悠月。」
優空回到自己的位子上後，我們大約念了一個小時的書。
我輕聲叫著對面的悠月，悄悄把一張寫了字的活頁紙遞過去。
『谷中的人來了。』
悠月看見上面的字後，身體一顫，輕輕做了個深呼吸。她恢復平時的表情，在紙上寫了些字後，又把紙遞回來。
『在哪裡？』
她的手機好像放在書包裡，因此我一開始才採用傳紙條這種最傳統的祕密傳話方式，不過我其實希望她注意到之後，可以用LINE回訊給我。
平常的悠月會注意到要換個方式傳送訊息，她心中的驚慌可見一斑。
這麼一直互相傳紙條也不是很自然，於是我若無其事地往悠月背後看了過去。悠月察覺我的意思，一瞬間差點把頭轉過去，不過她在要轉頭時赫然驚覺一件事，往我看了過來。
我微笑著點了個頭，讓自己的樣子看起來像在閒聊。
我的臉始終面向悠月，用視線確認狀況。
他們在悠月的背後，但那裡不是圖書館的內部。透過玻璃落地窗，可以看見在戶外寬敞的庭園裡，一看就不像會在圖書館念書的三個人，正明目張膽地看向這裡。如果他們在遠處窺看也就算了，可是他們笑嘻嘻地貼在玻璃窗上，窗邊單人座的那些學生顯得如坐針氈。
他們三個人在圖書館外面繞著，明顯在找某個特定人物，最後其中一個人的視線看向這裡後停了下來。那個人拿出手機，其他兩個人確認手機螢幕上面的畫面後，相當肯定地往我們這張桌子指了過來。
那張令人不快的獰笑又更猙獰了。
——好了，這下該怎麼做呢？
「悠月，妳可以教我這一題嗎？」
我拿起數學課本，這麼問她。
「嗯，可以啊。」
悠月說著站起來，繞到我背後。她的手搭在我的左肩，看向桌上的課本。
我們的樣子看在旁人眼裡，就像一對互相教導對方的親暱情侶吧。
我往悠月把頭髮撥到耳後的右耳湊過去，悄聲說著：
「別對上他們的眼睛，盡可能表現得自然一點。」
悠月的身體顫動了一下，拍了下我的背，像在說「討厭啦！」。
「看見了嗎？」
我說著，繼續假裝她在教我不懂的數學題。反正對方聽不見我們講話的內容，也就沒有必要特地竊竊私語。
「只是瞄到而已。雖然看得不是很清楚，但應該不是我認識的人。」
「不要抬頭，他們很謹慎地在拍照。」
三人中的其中一人正把手機對著我們。因為相隔一段距離，又有玻璃窗擋在中間，想必拍不出太清楚的照片，只是想到自己將成為他們今晚聊天的話題，還是讓人不爽。
「至少能確定的是，他們的目標是我們其中一個人。」
我這麼說之後，悠月像是為了回報我剛才的行為，把雙唇貼近在我的耳邊。
嬌媚的氣息在耳邊呼出，我的背上不由自主竄起雞皮疙瘩。
「說不定是某人以前搶了別人的女友，對方懷恨在心喔？」
她恢復了平常的狀態，我鬆了口氣。
從他們那張開心的賊笑看來，這個可能性很低，而且悠月也心知肚明。
「妳可以自己在這裡待一會兒嗎？過去優空他們那裡也行，不過那裡離那些傢伙更近，只是正中他們下懷而已。」
「我沒問題……只是，你打算做什麼？」
「我只是要去散步，轉換一下心情而已。」
「咦，等一下。」
悠月試圖擋住我，我拍了拍她的肩膀，從桌邊離開了。
我在大門旁的自動販賣機買了罐咖啡，走到外面。
青草新鮮的香氣瞬間擴散開來，外頭已經是五月的晴天。
✽
我沿著圖書館外圍悠哉漫步時，看見了之前那三個谷中的高中生。
我故意在離他們十公尺左右的地方停步，打開易開罐拉環。
坐在窗邊的夕湖與優空看向這裡，神情十分擔心，我用眼神示意不要緊後，悠閒地看著整齊的草坪，啜飲起咖啡。
這個庭園整理得相當用心，但是除了我們以外，沒有見到其他人影。
叩咚碰。
叩咚碰。
不出所料，過沒多久，我就聽見從落地窗邊的木製露台往這裡走過來的皮鞋聲。他們裡面可能有人用腳後跟走路，旋律雜亂而且很不和諧。
「欸欸。」
皮鞋在我身邊停下，說起話來。
我不知道對方是不是在和我說話，總之先裝傻再說。
「喂，居然敢無視我，我在叫你！」
對方抓住我的肩膀，於是我往聲音傳來的方向看過去。
站在我眼前的，是隻說著人話的公雞。他實在比公雞還要像公雞。他的雙邊頭髮剃高，只有正中間豎起高高的紅髮。他沒有穿著學生制服外套，而是罩上一件白色運動服外套。對方微微駝背，擺出臉往前湊的姿勢。
我在圖書館內看見他時就覺得好笑，這麼在眼前觀察更是覺得那個樣子實在很搞笑。
不管別人怎麼說，我暗自決定他的名字就叫※戶毛光（雞仔）。（編註：日文中音近雞叫聲。）
話說回來，他給人的感覺比起DQN更像小混混。因為區分太麻煩了，就一併叫小混混好了。其他兩個人也是小混混的風格，沒有特別值得一提的特色。
「不好意思，我這個人沒什麼朋友，沒想到會有人來找我講話。」
以藤志高中的學生對谷中學生的說話方式與態度而言，我的對應似乎讓雞仔感到意外，他有些皺起眉頭，但接著便放開我的肩膀，像是不想和我計較下去。
「你就是剛才和七瀨悠月坐同一張書桌的傢伙吧？」
果不其然，他們的目標是悠月。
哎，他們的目標如果是我，實在沒有必要特地拍照留存。
「是啊，畢竟我是她男朋友。」
我這麼回答。
如果是碰巧到圖書館來看書，剛好對外校美女動心的純樸青少年，聽見對方有男友就會知難而退了吧。
雖然在他說出悠月的全名時，這個可能性就徹底消失了。
「這麼說的話，你這傢伙就是千歲朔囉？」
雞仔的反應讓我有些意外。我能理解他不知道我們的名字，或是只知道悠月還是我其中一個人的名字。但是，我們兩個人的名字他都知道，這到底是什麼狀況？
而且……他還說了「這麼說的話」。
他會使用這個字，表示還有個前提的存在。
「藤志高中的千歲朔大概只有我。有什麼事嗎？」
我這麼說之後，雞仔親密地搭住了我的肩膀。
超知名品牌的香水味撲鼻，一聞就知道是剛接觸香水的人會買的牌子。
「也沒什麼事啦，你能介紹七瀨悠月給我們認識嗎？」
他的嘴巴裡面，飄出和藏老師同一種香菸的菸味。
「我剛才不是說她是我女朋友嗎？」
對方聽見我這麼說，加強挽住肩膀的手臂力道，稍微用力勒住了我的脖子，臉往我湊了過來。他臉頰上沒刮的鬍子刺著我的臉頰，天氣如此舒適，我卻這麼不走運。
「我聽見啦。你是有名的花心渣男對吧？」
「嗯，我不否定這個說法。」
「所以呢，你很快就會上了七瀨悠月吧？」
——這傢伙說的話引起了我的興趣。
渣男這個風聲少數的好處之一是，那些用標籤判斷別人的人不會靠過來，但是偶爾也會有受到這個標籤吸引過來，想要分一杯羹的蟲子。
稍微深入一點追問好了。
我改變語氣，親暱地和對方聊了起來。
「什麼嘛，原來是這件事啊？不要這樣嚇我啦～我還以為谷中的可怕大哥哥來找我麻煩，緊張了一下。你們的消息怎麼這麼靈通？」
他像是把我的變化解釋成被自己嚇到的優等生鬆了口氣的反應，因此他的態度軟化下來，同時也變得趾高氣昂。
「抱歉抱歉，你們藤志高中不習慣這種事吧。老實說，我們是從學長那裡聽來的啦。他好像對七瀨悠月有意思，要我們去搭訕她，只要拿到LINE的ID就行了。」
我猜中了一半，也猜錯了一半。
儘管上鉤了，可惜他身上似乎沒有什麼重要的情報。
「咦咦～那位學長很可怕嗎？」
「超可怕的，動不動就揍人，而且他對和你交往過，看起來很好上的美女最沒抵抗力了。反正你早晚會拋棄她不是嗎？也借我們玩玩吧。」
他們給人的印象和跟縱狂這個詞相去甚遠。
反過來說，如果有人跟著七瀨，或許就是像這些人一樣的嘍囉。
「哇啊，好慘喔。你們因為那位學長的命令，最近常纏著悠月嗎？」
「什麼？」
雞仔的語氣變得駭人。
如果他點頭承認，事情就幾乎解決了，小混混的地雷實在讓人搞不懂。
雞仔比剛才更用力勒住我的脖子。
「那不是命令，是義務。別說了，快把LINE告訴我。是你交往過的女人也沒差，那個人就喜歡這種女人。來，我們來握手言和。」
他放開緊勒住我的手臂，用力握住我的右手，像是要讓我知道他的力氣有多大。我的手被握得愈來愈緊。我猜想，也許是身為小混混的自尊，無法接受「命令」這個字眼。
這件事實在很難處理得如我所願，這種人果然不好操控。
我輕嘆一口氣，嘟囔著說：
「美式風格是嘛，OK。」
我說著，用力握住雞仔的右手。
「好痛，痛死我了！」
我無視他喊痛的哀號聲，直瞪著他。
「什麼嘛，你懂不懂禮節啊？首先要直視對方的雙眼，用力握手後——再甩一下。」
我拉著他的手往後扯，簡直要把他的肩膀整個扯下來。「呃。」他發出怪聲，身體失去平衡，跪倒在地上。
「痛……開什麼玩笑啊你。」
「不好意思，我沒想到你這麼弱。我寶貴的女朋友被人瞧不起，不小心用力過猛了一點。」
愚蠢的傢伙，別小看從小學起每天揮棒的握力。
原本一點存在感也沒有的小混混B和小混混C見狀，往我逼近了過來。
——目前的發展如我所料。
雖然不知道他們是從哪裡聽到毫無根據的風聲，不過如果找悠月麻煩只是在打發時間、趁勢作弄對方的話，那麼他們只要能稍微整我一下，應該就能滿足了吧。要讓學長的怒氣轉移到我身上來，這樣的舉動才有意義。
萬一對方是受到阻礙反而會更執著的類型，應付起來就棘手了，無論如何必須先讓我方的態度與對方的方針明朗化。最麻煩的狀況是，他們纏上我以外的千歲小隊成員、女子籃球社社員或其他藤志高中的學生，把事情變得複雜。
只要我在這裡挑釁他們，這些小混混為了顧及面子，故意避開我去找別人碴的可能性就會一下子降低不少。先解決千歲朔這個不知天高地厚的男友，或是無視男友直接找上悠月交涉，他們今後的行動應該只剩下這兩個選項。
好了，他們究竟會決定怎麼做？
當小混混B還是小混混C抓住我的胸口時，熟悉的嗓音傳了過來。
「喂，你們在做什麼！」
我把頭轉過去，看見海人與和希往這裡跑過來。
……不對，和希那傢伙居然在慢慢走，那個混帳。
不曉得是趕來的海人的身高與體格嚇到他們，還是單純因為雙方人數相同覺得不好應付，抓住我的手放開了。
雞仔站起來瞪著我，接著他呼地吐了口氣，讓全身力氣放鬆下來。
「啊～真掃興。我就先放過你，不過我會讓學長知道你做了什麼好事。」
太好了，幸好他沒說「給、給我記住～」，否則我肯定會笑出來。
雞仔正打算離開時，我對著他的背影說道：
「我不知道你們聽到了什麼風聲，總之七瀨悠月不是你們想的那種女人。我們是清白正當的交往，希望你們不要來搞破壞。」
三個小混混應該是聽見了，只是他們一聲不吭，離開了這個地方。
海人看見他們離開後，開口說道：
「朔，你在幹麼啊。真不像你的作風。」
「蠢蛋，一切都在我的計畫之中。你這傢伙才是以一副只要看苗頭不對，就打算動手揍人的樣子，突然衝出來吧？」
「咦，那不是廢話嗎？同伴都要挨揍了，哪有不出手的道理？」
「我才沒有挨揍！喂，和希，阻止他是你的責任吧？」
終於走到這裡來的和希嘻皮笑臉地說。
「抱歉抱歉，對方勒住你的脖子後，我還來不及阻止，他就衝出去了。還有，健太驚慌失措，不知道自己是不是也要出面，所以我叫他在原地坐好。」
「那就好，只要有這份心意就夠了。」
健太當時的模樣歷歷在目，我全身力氣都放鬆了下來。
海人說著，一臉無法接受的樣子。
「朔，剛才那是谷中的學生吧，悠月說的跟蹤狂就是他們嗎？」
「目前看來，他們的嫌疑最大。」
和希又接著說下去：
「我讀的國中也有人進谷中，常識對那些人完全不管用，你最好小心一點。他們會一時興起就把桌子從校舍二樓丟下去，或是為了管教學弟妹，逼他們剃光頭髮，做事非常亂來。」
「那真是太可怕了，我才不想要離開棒球社還得剃光頭。」
海人聽著，咧嘴笑了起來。
「是說，你就算遇上這種事，還是一樣這麼鎮定。被三個谷中的學生團團圍住後嚇到發抖，還比較像個人。」
「我才沒那麼鎮定，我都嚇到快尿出來了。」
我說的是真話。
在那種狀況下，一點也不害怕才奇怪。
就算我對自己的運動細胞再有自信，可以以冷靜的頭腦應對，暴力的氣息總會不由分說地刺激人類最根本的逃走本能。實際上，萬一海人他們沒有出現，他們三個人同時往我撲上來的話，我實在不可能以華麗的方式擊退他們。
「不過，讓悠月去面對連我這個男人都會害怕的狀況，真的好嗎？如果只能兩者擇一，答案非常清楚。」
「「裝帥哥。」」
「吵死了。」
海人搭住我的肩膀，他的舉動雖然和雞仔一樣粗魯，但我並不覺得反感。
「哎，只要你有需要，我絕對鼎力相助。其實我也很害怕，但是要我假裝沒看見，我寧願大鬧一場。」
和希輕輕往我的肚子揍了一拳。
「就是這樣。如果收到求救訊號，我會盡快趕到的。」
「你剛才是走過來的吧，我可沒忘記喔。」
我們咧開嘴，朝彼此笑了起來。
✽
因為實在沒有再繼續念書的心情，我們決定先念到這裡就回家。
為以防萬一，我、悠月、和希與海人先走出圖書館，其他人稍等片刻之後，再另行離開。
附近可能還有谷中的傢伙在隨處遊蕩，儘管只要調查一下就能知道夕湖他們和我們同夥，但那些人知道的可能性極低。
我們走了一會兒，確認沒看見雞仔他們後，和希與海人就先離開了。
我其實不想把事情經過告訴悠月，但是她好像全看見了。為了提高她的警覺心，苟且隱瞞真相也不是個好方法吧。
我們在自動販賣機買了飲料，在河岸邊找了個適合的地方，由我來解釋事情的來龍去脈。
「——事情就是這樣。事情也有可能這樣就解決了，但這一陣子妳最好別離開我身邊。妳也可以找海人或是和希陪妳，只是他們還有社團活動。」
夕暮的天色映照著水面，隨波搖曳。
我脫掉制服外套，捲起上衣袖子，撿了塊石頭側投出去。小石子在水面上隨便彈了兩下，發出微弱的砰咚聲後便沉了下去。
遠處的魚啪唰地跳了起來，像是被小石子的聲響嚇到似的。
「我以前很會打水漂，小學的時候，要讓石頭在水面上彈跳個五次也輕而易舉。」
我說著在悠月身邊坐下後，她緊緊抓住了我的袖子。
「……起，對不起，朔。」
她的嗓音微微顫抖。
我假裝沒聽出來，從容不迫地說著：
「怎麼啦？難道妳還在在意昨天優空說的話嗎？『不許對我的女人出手！』我早就想這麼說看看了，這可是所有男生憧憬的場面喔。」
悠月搖搖頭，像是沒有聽見我的玩笑。
抓住袖子的手戰戰兢兢地伸向我的右手，接著緊握住了我的手。
「對不起，讓你面對那種場面，對不起。」
這一點也不像悠月會表現出來的態度。
我想像得出她會這麼做的理由，但是現在的我只想讓她不再怕得發抖，回握了那隻比我還要纖細的小手。
「我是自己想那麼做的。」
悠月用雙手握住我的右手，額頭抵在手上，那副模樣像在求助，也像在祈禱。
「不過，你差點就挨揍了。」
「開玩笑，那種弱雞的拳頭怎麼可能打得到我。好了，妳暫時不要說話，先恢復成七瀨悠月吧。」
我把制服外套往自己的右手與悠月的臉披了上去。
七瀨悠月不能就此失去七瀨悠月的樣子，不管發生什麼狀況，她絕不能因為微不足道的惡意失去自我。
所以說，現在的我就像人們在杳無人煙的山路上遇到的小尊地藏菩薩。
雖然不知道是不是真的能庇佑人們，人們可以儘管祈求，盡量把我當成心靈的寄託。
反正接下來的路，他們還是得靠自己的雙腳走出來。
——約十分鐘過後。
悠月像個迎接暑假到來的小孩子，揮開了制服外套。
她放開我的手，伸展了一下身體後，開口說道：
「我想吃豬排蓋飯。」
「……啥？」
「我想吃歐洲軒的豬排蓋飯！」
「怎麼忽然說出這種像是陽會說的話。」
「才沒有忽然呢，福井縣民遇到這種時候，就是要吃豬排蓋飯吧？」
悠月笑盈盈的，擺出做作的可愛笑容。
從她的樣子看來，今天已經沒事了。
「受不了妳。不過我因為很少做出那種行為，肚子也餓了，就陪妳去吃吧。東公園那間就行了嗎？當然是妳請客。」
「你盡情享受了美少女的體溫，不覺得應該付出相對的代價嗎？」
「反過來說，靠豬排蓋飯就能抵銷了嗎……嗯，可以再追加炸蝦，那樣就能摸胸……」
「大笨蛋！」
悠月站了起來。
「話說回來，朔你真勇敢，能義無反顧地應付那種可怕的對手。」
「悠月妳最好記住一件事，男人有個致命性的設計漏洞，只要用四成的力道往男人的下半身踢一腳，他們就沒辦法再行動。」
「是嗎？朔也一樣嗎？」
「聽好了，千萬別想試在我身上，打鬧也不行，那種痛可不是裝出來的。」
「這樣啊……」
悠月說著，撿起我的制服外套，拍了拍上面的灰塵。
「我會記住的。來，給你的獎勵。」
她在我面前把制服外套攤開來，方便我穿上。
「我冒著生命危險，居然只有這麼點獎勵……」
我穿上拿在悠月手裡的制服外套後，放在雙肩上的手，輕輕地把全身重量壓在我身上，我的背部感受到柔軟的觸感。
左耳吹來一股溫暖的氣息。
「你表現得很帥氣，謝啦。」
悠月只說了這麼一句話，就放開了我。
……看來努力還是有價值的。
「快走吧～」
纖瘦又美麗的凜然背影漸行漸遠。
如果每個人都能如願以那樣的方式活著，說不定可以讓這個世界少一點寂寞的孩子。
在誰也堅強不了的世界裡，那道執意要變得堅強的背影，看上去十分動人。
✽
「——唉。」
和谷中那些人起衝突後的隔天午休，我在學生餐廳大嘆一口氣。
「怎、怎麼了，神，嘆這麼大一口氣。」
在我旁邊一口接一口吃著豆腐麵的健太說。
「因為啊……」
我凝視著健太的臉。
「唉……」
「好，我知道了。您是在想『為什麼午休要跟這個傢伙兩個人一起吃飯』吧，您這個混帳神。」
在千歲小隊的男生裡，這傢伙的吐槽地位愈來愈穩固了。
我點著頭，兩眼死氣沉沉，健太不以為意地回應我的舉動。
「就算您用眼神跟我抗議，我也沒轍啊。考試週這段時間沒辦法在放學後見到社團同學，所以其他人都去找社團同學吃飯了，最後就只剩我們兩個沒人要的傢伙。」
「你至少用一匹狼或是孤高來形容吧！你那種說法，講得好像我們兩個沒人要一樣。」
「我們的確是沒人要，請您快點認清現實吧。」
「你那莫名的豁達態度，看了就讓人生氣。」
受不了，從昨天就不走運。
我喝光冷麵的湯汁，問起忽然想到的事情。
「健太，你看見昨天發生什麼事了吧？」
「當然看見了。就算隔著一層玻璃窗，我還是嚇到心臟都快停了。我的國中也有那種可怕的人。我因為不起眼，反而沒有被他們盯上。」
「你覺得那種人會做出跟蹤狂的舉動嗎？」
昨天當面與谷中那些傢伙講過話後，我心裡產生了這個單純的疑惑。我還沒把詳細的對話內容告訴健太，因此想聽聽沒有參雜偏見的客觀意見。
「說起來，他們給人的印象比較偏向凡事都用蠻力解決，只是……也有可能是特殊的性癖好，或是收集情報？」
這些都是我沒料到會聽見的字眼，我不發一語，催促他繼續往下說。
「我只是就可能性來說喔。如果是性癖好，可能是對尾隨糾纏這件事感到興奮，或是當對方注意到跟蹤狂而感到害怕時，經由把對方逼到走投無路的過程尋求刺激感。」
「你……居然能想到這麼噁心又可怕的情形。」
健太看見我這樣的反應，自命不凡地推了推鏡框。
「制霸所有類型的輕小說、動漫和劇情類遊戲可不是蓋的。」
「你沒有接觸到十八禁的吧。」
「咳咳。」
話說回來，這的確是個很有意思的想法。
我這種人總習慣優先從結果來思考事情。
假設對方的最終目的是和悠月交往，或是得到她的肉體，如果有比跟蹤更有效率的手段，當然會選擇另一種方式。
雖然不想想像，如果谷中那些傢伙把「霸王硬上弓」當成最後的手段，實在沒有必要這麼大費周章。
不過，若是跟蹤本身是為了滿足性癖好，那就又是另一回事了。
健太好整以暇地喝了口水，又繼續往下說。
「收集情報的話，就是字面上的意思。最容易理解的目的就是找出對方的弱點。只要掌握對方不可告人的祕密，就算同樣是威脅，也沒有暴力那麼容易造成問題。」
「健太……你這個人太可怕了。你該不會假裝是我的朋友，暗地裡在找我是渣男的證據吧？」
「有需要那種證據嗎？」
不開玩笑，他這句話非常合理。
我好像有點太執著於跟蹤狂這個詞上面了，不論是對方的目的還是手段，看來需要提高警覺的不只是跟蹤的行為。
當我正在思考的時候，有人把托盤放到我右邊的位子。
我和健太坐在八人座的桌子角落，其他學生會來這裡坐也不奇怪。我只是覺得其他六個位子全部都是空位，可以不用坐得那麼擠吧。
「你是千歲同學，對吧？」
我還想繼續思考下去時，坐在隔壁的人找我搭起話來。
看來他特地坐在我旁邊，其實是有事要找我。
我往旁邊瞥了一眼，隔壁坐了一個相貌堂堂的優秀青年。他的制服襯衫上沒有一條皺褶，身穿不會引來反感的整齊穿著，有著飄逸的頭髮與爽朗的笑容。
要說類型的話，可能比較接近和希。
「啊，抱歉忽然打擾你了。」
「沒關係……只是我認識你嗎？」
他的長相算是醒目，我對他也有印象，但我們應該沒有直接講過話。
「我對你很熟，只可惜我們一直沒有接觸的機會。對了，我可以叫你朔嗎？」
優秀青年爽朗地笑著。
「喔，隨便你，你是……」
「我是七班的成瀨智也，叫我智也就行了，朔。」
他看起來就是女生喜歡的類型，真氣人。
「智也是吧，沒問題。他是山崎健太。」
健太點了個頭，小小聲說了句「嗨」。他已經很習慣和五班的同學相處，但是要應付第一次見面就如此從容不迫的態度，對他來說稍嫌太早了點。
智也看向健太，接著又往我看過來。
「我之前聽到過風聲，你好像把關在房間裡的宅男帶到學校來上學，真厲害。」
健太顯得坐立不安，於是我換了個話題。
「所以呢？你找我有什麼事？拜託別跟我說是告白。」
「唔，我是找你有事，不過不是告白……不好意思，可以請山崎同學迴避一下嗎？」
看來是不想讓別人聽見的事。
「當、當然沒問題。」健太馬上就打算離開。
「抱歉，智也，我和健太在吃飯。他這個人口風很緊，不會把事情說出去。如果你真的不想讓他聽到，可以改天再來找我嗎？」
智也聽見我這麼說，神情有些吃驚，接著認同了我的話。
「你說的對。剛才是我不對。山崎同學，對不起。」
「別、別這麼說，我可以先走沒關係。」
「別說了，坐好。」我這麼告訴健太。
「你找我有什麼事嗎？」
智也換下剛才從容的語氣，一臉嚴肅地說了起來。
「那個，忽然問你這種事雖然很沒禮貌……你真的在和七瀨悠月同學交往嗎？」
原來是這回事啊，我暗忖著。
會冒出這種人其實也很正常。
以智也出眾的外貌與好感度，會想追悠月也不奇怪，再說被人捷足先登，他寧可賭上萬分之一的可能性，也要來直接向我確認。
我覺得有點對不起他，但還是決定以與悠月之間的約定為主。
「對，是真的。我想說也差不多該從渣男畢業了。」
智也失落地垂下肩膀，有些猶豫地繼續說下去：
「我知道說這種話很失禮，如果是我誤會，你要揍我也沒關係。你們不是裝的吧？」
「我和悠月不配嗎？」
眼前的優秀青年用力搖了搖頭。
「我不是那個意思，你們簡直是絕配。只是以我對七瀨同學的認識，她不會那麼容易交男朋友……」
大致上來說，他的觀察並沒有錯。
「我先確認一件事，你喜歡悠月嗎？」
「……從入學典禮的時候就喜歡了。」
他低著頭說到這裡，接著像是下定決心，直視著我。
「我在入學典禮的時候一見鍾情，一直到現在都很喜歡她，而且她應該也知道我。我是認真的，所以我想知道是不是還有那麼一點可能……對不起，我這樣子很噁吧。」
我不著痕跡地看向健太，他也是一臉不知所措地看著我。
這下該怎麼辦，我思索了起來。
我與悠月訂下了契約，我必須要遵守約定，而且假使我把真相說出來，她和智也交往的可能性也是微乎其微。就算是這樣，因為我方單方面的現實考量，像這樣踐踏男生的心意真的好嗎？
——再三煩惱過後，結果是我天真的那一面勝出了。
「智也，你的口風緊嗎？萬一你洩漏祕密，用來做壞事，你有心理準備會受到應得的報應嗎？我先提醒你，我這話可不是在開玩笑，我這個人有仇必報。」
智也答得飛快。
「我絕對不會做出那種事。我們才剛認識，這種話說了，你也不一定會相信，但是我對七瀨同學的心意不是逢場作戲。」
我呼地吁了口氣。
「好吧，你要發誓絕對不會說出去。我和悠月的確是為了某件事，假裝在交往。至於理由的話，除非發生什麼特殊狀況，否則問了我也不會說，請見諒。這個答案你滿意嗎？」
智也的臉頓時亮了起來。
「當然滿意！這樣啊，原來是這樣……」
他在大腿上一再握拳叫好。
「老實說，我還有另一件事想請你幫忙。」
「沒想到你長相清秀，居然這麼會給找人麻煩，又不是健太。」
我朝健太投去「你說對吧？」的視線，結果他把頭別開，拙劣地吹著口哨。
智也笑了出來。
「沒想到你居然會拿我和山崎同學相提並論。對了，朔，你可以教我怎麼追到七瀨同學的方法嗎？」
「你這個假惺惺的傢伙，還真有臉提出這種要求！我得提醒你，比起你這個今天才剛說到話的人，我更重視悠月。我不會把她喜歡的男生類型告訴你，這樣太不公平了。」
反正他就算問我，我也不知道就是了。
「我就知道朔會這麼說。不然這樣吧，比方說你今天和七瀨同學聊了那些話，可以告訴我那些比較無關緊要的事嗎？我再從得到的情報自行思考。朋友之間閒聊很正常吧？」
只要做到這種程度的話，的確是沒有問題。
如果有不想告訴他的情報，我不說就行了。
話說回來，我怎麼被這傢伙牽著鼻子走了。
「另外還有一件事。」智也說。
「居然還有喔。我都還沒答應，你就一件又一件事提出來，簡直跟電視購物一樣。」
「別調侃我了。朔很受女生歡迎不是嗎？所以說，不是針對七瀨同學也沒關係，如果可以給我建議還是戀愛指導……那就太好了。」
喂喂喂，想接受指導的傢伙怎麼又出現了。
我不由自主看向健太，他吹著無聲的口哨，用手帕擦起原本裝著雞湯的保溫便當盒。這傢伙的舉動簡直是莫名其妙。
我看著智也閃閃發亮的雙眼，無力地垂下了頭。
「我說啊，我確實是很受女生歡迎，而且比健太的人生還要受女生歡迎好幾百倍。話雖然這麼說，我可不知道什麼戀愛的技巧。我只是隨心所欲地活著，不知不覺就這麼受女生歡迎了。」
「就戀愛方面來說，希望你可以把那種生存方式告訴我，那就是你受女生歡迎的訣竅對吧？」
智也的臉上始終掛著那副天真無邪的笑容。
「我想，你應該不是假裝要商量戀愛方面的煩惱，其實是要一個個擊退對手吧？像是以為我會因為顧慮你，放棄真的和悠月交往。」
「咦？不會嗎？」
「別蠢了，你這個傻瓜。一個人會以什麼方式在什麼時候愛上別人，沒有人知道。我在提供戀愛指導的時候，照樣會和悠月約會，如果我喜歡上她，也會認真和她交往。我說過，比起今天剛認識的你，我更重視悠月。」
「那真是太可惜了，不過沒關係。」
我以為他會煩惱得不得了，但他表現出來的卻是這種輕佻的態度，和健太又是不同意義的令人氣惱。
「……好啦！我認輸。我這陣子有很多事要忙，沒多少時間可以花在你身上喔。」
智也咧開嘴笑著，把右手伸了過來。
我牢牢握住了他的手。
✽
在交換LINE的ID後，智也離開了，我們也把餐具還回去，準備回教室。午休時間還有三十分鐘，不過如果只是要吃東西，也不一定要待在學生餐廳。
我們走在通往校舍的走廊時，健太終於開口說了起來：
「神，這麼做好嗎？不只是和七瀨同學的約定，您現在又忙得不可開交。」
「你居然成長了這麼多，都會擔心我了。」
我調侃著說，結果他惡狠狠地往我瞪了過來。
「再說……比起我那個時候，你答應得很爽快呢。你不應該先義正辭嚴徹底除去對方反抗的意志，趁對方茫然自失的時候再進行洗腦嗎？」
「別鬧了，男人的嫉妒我可是敬謝不敏。那是因為你隨便亂抵抗，況且我有自己的打算。」
麻煩事的確是又增加了，不過在某種意義上來說，這些事都和悠月有關係，這麼做可以讓我不用另外費太多的勞力。
再者，我不知道智也對我有多少期待，但是和健太的現充指導不同的是，戀愛沒有什麼基本技巧。如果目的是「不管哪個女孩子都好，我想受所有女孩子歡迎」，也就是亂槍打鳥的作戰計畫，我多少可以提供一點建議，只是以他的長相和個性，想必早就成功通關了。
更何況，他心儀的對象是七瀨悠月。
連我也無法徹底掌握的人，哪有什麼教學攻略，恐怕智也也明白這一點。
他最主要的目的應該是接近與悠月親近的我，縮短彼此的距離。也就是「只要讓朋友的朋友成為朋友就好了」的做法，至於我能做的事，也只有把「那種行為絕對引不起悠月的興趣」的NG行動告知他吧。
我看向一旁的健太，他像是沒有繼續聊下去的意思，拿著手機在和別人傳LINE。我猜他傳訊息的對象是千歲小隊裡的某個人，相較於之前沉迷在5ch和學校匿名論壇，算是一大進步。我注意到不知不覺中，在學校裡面和他走在一起也沒有格格不入的感覺，不自覺苦笑了出來。
「啊，神，回教室前可以陪我去一個地方嗎？」
「可以是可以，怎麼了嗎？」
「沒什麼，只是有東西忘記在生物教室了。」
「陪你去是沒問題，但是今天有在生物教室上課嗎？」
「走吧走吧。」
健太不知道為什麼使勁推著我。
「神，開門吧。」
「搞什麼，這麼神祕。」
我不甘不願地打開生物教室的門，健太從後面猛然推了我一把。
我跌跌撞撞地往教室裡面走了兩、三步，背後傳來門用力關上的聲響。
「這到底是在開什麼玩笑啊。」
我唾罵著抬起頭，在那裡我看見了。
——兩隻鬼正在那裡等待我的到來。
笑容滿面的夕湖雙腳與肩同寬、威風凜凜地站著，一臉慈祥的優空不知道為什麼拿著黑板用的大三角尺。
我赫然驚覺自己中計了，急忙轉頭看向背後，結果看見健太透過門上的玻璃窗往這裡合掌致歉。
「你這個傢伙，竟敢陷害我！！」
健太匆忙跑走了。
我戰戰兢兢，提心吊膽地慢慢把頭轉了回去。
「朔♥」
「朔同學♪」
兩隻鬼露出嫣然的微笑。
「「坐下。」」
——慘了，我死定了，實在是充滿後悔的一生。
✽
「朔，你有什麼要解釋的嗎？」
夕湖笑咪咪地往我逼近。
優空趁這個時候，順手把門鎖了起來。
「解、解釋什麼？」
我回答時完全避開她們的視線，隨便找了張椅子坐下來。
「嘿。」
「好痛！？」
有個尖銳的物體刺中背部，我轉頭一看，發現是優空拿著三角尺刺了過來。
「誰說你可以坐在椅子上了？」
「……什麼？」
「跪落！（註：跪坐！）」
「是！」
我連忙跪坐在地上，優空拿三角尺拍打著掌心，說了起來。
「我不是跟朔同學說過了嗎？你知道我講的是哪一件事吧？」
「唔……您說別認為對方盯上自己也無所謂。」
「嗯嗯，然後呢？」
「昨天發生了那種事，真的很對不起。」
我發自內心深深向她們低頭致歉。
夕湖在我面前蹲了下來。
「朔，你完全不明白我們昨天是用什麼心情在看著你們，我們超超超擔心谷中那些人會不會揍你一頓。」
「呃，那個，真的很抱歉。」
夕湖和優空說的沒錯。
關於這一連串的事情，我自認採取的是合理的行動，也不認為犯下了什麼錯誤。不過，我並未顧及到擔心自己，以及他人對我的擔心。
夕湖的語氣稍微柔和了一點，輕盈的秀髮向下流洩。
「我說呀，朔，連我這種笨蛋也知道，面對那種人，有時不會只是講個兩句話就能讓事情落幕。說不定需要雙方動用暴力才能解決。」
她說到這裡停了下來，接著用力吸一口氣，「可是！」加強了語氣。
「遇到這種時候，『保護對方』、『絕對要活著回去』這種想法非常重要！不能抱持『這樣做就好了吧』的態度！」
我實在贏不了她啊。
光從我的行動看來，我的用意除了「保護悠月」以外不作他想，但是那肯定不是夕湖說的意思。行為究竟是受想法驅使產生的結果，還是單純只是最適當的選擇，兩者看似相同，其實相去甚遠。
澄澈的瞳孔猶如深山裡不為人知的湖泊，連我微小的部分也全部看穿了。
優空也在夕湖身邊坐了下來。
「我們不想悠月聽見後多操心，所以選擇在這個地方說。我再說一次，我們也想幫忙，但是那不表示我們允許別人傷害朔同學。」
優空把手輕柔地伸向我的咽喉，輕撫著昨天讓那些人抓住領口的時候留下的擦傷。
「如果真的只剩下這種做法，你要告訴我們。我們在.接受後，就算是只能袖手旁觀的痛苦，我們也可以忍耐。」
「……好，我答應妳們。」
我答應了之後，優空與夕湖同時綻放出美麗的笑容。
她們似乎是原諒我了。
「對了，妳們兩個的內褲我從剛才就看得很清楚喔——對不起優空不要勒住我的頸動脈。」
「真受不了你這個人。」優空說著，伸出右手的小指頭。
夕湖也在一旁伸出了左手的小指頭。
「朔，我們來打勾勾。要是你敢騙人，我們可是會討厭你的喔。」
我平靜而又確實的，與這兩根柔情的小指許下了約定。
✽
放學後，悠月為了週末的比賽需要開個簡單的會議，於是我把文庫本放進屁股口袋，往屋頂走了過去，打算在那裡消磨時間。
門把轉動後，門鎖難得沒鎖上。
我猜是藏老師來了，但是如果是其他老師，解釋起來會很麻煩，所以我小心翼翼地稍微把門推開，盡量不發出任何聲響。
「～～～～♫。」
亮光從只有數公分寬的門縫間照了進來，耳邊傳來沙啞又虛幻的歌聲，宛如在已成廢墟的世界一角迴響著。
——我還是第一次聽見那個人唱歌。
如果繼續把門打開，歌聲肯定會戛然而止，因此我有好一會兒只是一動也不動，傾聽著傳來的旋律。那是首名為『Guild』的老歌，去年我反覆聽了不下無數次。
唱完一個段落後，我慢條斯理地把門完全打開。
「嘰」的聲音響起，歌聲也不出所料停了下來。
「唱得太好了，可以再唱一次嗎？」
站在塔台上的明日姊，也就是西野明日風學姊看見我出現後，難得露出了不知所措的一面。她赫然一驚，恢復平時的表情，但因為依然掩不住害臊，把頭別到另一邊，最後她惱羞成怒，往我瞪了過來。
「沒有獲得允許的學生，禁止進入屋頂。」
她甚至板起臉，裝腔作勢地指責我。
明日姊嚇到驚慌失措的表情是很貴重的畫面，我微笑著，嘴角不自覺放鬆了下來。
我從口袋裡面掏出屋頂鑰匙，拿到面前。
「妳不知道嗎？我是第二代屋頂清潔工。」
「……藏老師這個混帳，他是故意瞞著我的嗎？」
我靈活地從梯子爬了上去。
明日姊像在生悶氣，坐在角落。
為了怕把書弄皺，我先把文庫本拿出來，再坐到她旁邊。
「藏老師好像決定要把這把鑰匙交給自己班上特別優秀，也是特別讓人頭痛的學生。」
我呵呵地笑著說，明日姊猛地把頭往我轉過來。
「慢著，我沒聽說過這種事，我那個時候——」
她一副不自覺說溜嘴，連忙把嘴巴閉上的模樣，於是我換了個話題。
反正以那個大叔的個性，肯定只是當場隨口說說而已。
「明日姊，妳唱歌很好聽呢。」
「你以為這麼做可以討好我，其實只是在惹我生氣而已。」
明日姊不耐煩地把臉往光滑的膝蓋間埋了進去。
「我從以前就不會唱歌。」
她像個小孩子一樣，說起了這種話。
「我倒是還想再聽一次，那是我很喜歡的歌。」
我以與她同樣的音量，唱起了同一首歌。
「……太遺憾了。」
「什麼意思？」
「你唱得好到讓人無法接受。」
「明日姊也唱得很好啊。」
「哼。」
受不了，她的心情還真是陰晴不定。
「這首歌，應該說這張專輯，是妳借給我的，妳還記得嗎？」
她終於願意把頭往我轉過來了。
舒爽的風吹拂過屋頂，搖曳著她的短髮。宛如無拘無束的野貓的那雙眼睛瞇了起來，薄薄的唇瓣繪出新月的弧線，左眼的淚痣彷彿迫不及待的那顆最亮的星。
「當然記得。我就知道你會喜歡，因為你的臉就像居無定所的貓一樣。」
我剛好也暗自用貓來形容她，心裡又高興又抑鬱，心情很複雜。我自認比起貓，以野狗形容我更貼切。
那一天，她借給我一張CD，連同一張上面的文字優美得不像出自女高中生的便條紙。那張專輯拯救了我的內心。
明日姊用小指纏著飛到臉上的頭髮，接著說了：
「尤其這首歌特別容易讓我想到你。」
「……這樣啊。」
再繼續追究下去未免太不識趣，於是我改變了話題。
「明日姊，我可以再請教妳嗎？」
「人生指導嗎？」
「至少用告解形容比較好聽吧？」
接著，我一如往常講起最近發生的事情。
我把悠月拜託我裝成她男友後一直到昨天發生的事全說了出來。這個人就像永久中立國，面對她不會區分什麼話題可以講，什麼話題不能講。
明日姊聽我說完來龍去脈後，拿起我放在手邊的文庫本，翻了起來。
「所以你才在看安部公房的《箱男》嗎？」
「也不是因為這樣，只是有點想看而已。」
明日姊把書闔上，喃喃說著。
「——你最優秀的曖昧之處在於——」優美的嗓音響起。「你以為自己無所不能，實際上也真的什麼事都做得到。」
在仔細思考這句話的意思後，我開口說道：
「老實說，夕湖和優空今天也對我說了類似的話，雖然她們批評的是我只顧著別人不要受傷，自己受到傷害也無所謂的想法。」
我說著覺得自己真是遜斃了，不由自主苦笑。
明日姊也一樣笑了出來。
「你的人生好像隨時有人陪在你身邊，其實你只有你自己。不過，在你覺得人生中只有自己的時候，其實又有人在你身邊。」
這種人生的確是很曖昧不清。
我還來不及開口，明日姊又呢喃著說了起來：
「那個樣子就像夏天在簷廊吟唱的風鈴呢。」
這句話可以有很多種解釋，要解釋成孤獨還是團聚、溫柔還是冷漠、堅強還是脆弱、幸福還是哀傷都行，解釋的方式過度飽和，導致失去了選擇的餘地。
簡直和我一模一樣。
喀嚓，下方傳來開門的聲音。
看來今天的人生指導就到這裡了。
「朔～？」
悠月的聲音傳來，我站起來舉了一下手。
在我身旁，一臉平靜的明日姊也站了起來。
「不好意思，你在忙嗎？」
「我們剛好也聊完了。」
明日姊先爬下梯子，接著我也爬了下去。
「悠月，我來介紹，這位是三年級的西野明日風學姊。明日姊，她就是我剛才提到的七瀨悠月。」
我這麼介紹後，悠月的神情有些僵硬，像在撒哈拉沙漠撞見了企鵝，接著她連忙朝明日姊鞠躬致意。
至於明日姊的表情則是和平常一樣難以捉摸，和悠月說起了話。
「妳好，七瀨同學。那個人剛才告訴我，妳好像遇到了很複雜的狀況。妳想必不想讓第一次見面的外人擔心，但是讓我講一句話就好，千萬別把妳的眼睛閉上了。」
「這句話是什麼……」
悠月的反應很合理。
我也聽不懂她這句話有什麼含意。
明日姊看向我。
「從話裡聽來，七瀨同學就和你一樣。」
我和悠月面面相覷。
我知道自己和悠月屬於同一種人，但是她的話應該不只是這個意思。
明日姊說完就打算離開，「請問一下。」悠月朝著她的背影叫住她。
「西野學姊和朔是什麼關係？」
這個問題像是出自普通女孩子的口中，一點也不像七瀨悠月會問的問題。
這種事她大可以之後再問我，況且我也不會隱瞞。
「妳是想知道我的答案吧？」
明日姊如此回答，露出了成熟的笑容，接著她忽然擺出稚氣的動作，「嗯～」地思考了起來。
「這個嘛，我想會比妳想像得更難解一點，也更殷勤一點，然後就是——」
她臉上露出天真的笑容，像個剛學會惡作劇的小貓。
「需要妳稍微提高警覺的學姊與學弟吧？」
「「什麼？」」
把想說的話說完後，她就像陣風一溜煙跑走了。
✽
「——你們是什麼關係？」
結果當然就變成了這個樣子。
在明日姊說著睿智的話時，我差點忘了她基本上是個自由奔放的人，沒辦法控制她按照我的意思行動。
回家路上，走在身旁的悠月全身都在發抖。
哎，那感覺就像走在鎮上，忽然被一桶從天而降的冷水潑到身上。她大概很不喜歡讓人擺弄的感覺吧。
「明日姊也說啦，我們只是學姊和學弟。」
「她不是那樣說的吧？」
「我們的關係很複雜。」
悠月把書包用力甩過來，砸中我的屁股。
這麼做像是讓她氣消了一點，她感慨地說了起來：
「我有點意外呢。」
「意外什麼？」
「朔身邊居然有那樣的人。」
她直盯著我的眼睛，像在確認什麼事情。
「那樣的人又是什麼意思？」
「就是對你來說很特別的人，而且在那個特別的人心中，你也很特別，原來你有個和自己建立起這種關係的對象。」
「胡說八道，明日姊只是拿我來打發時間而已。」
我之所以這麼說，不是謙虛也不是自嘲，而是真心這麼認為。
「你不會用姊來叫一個無關緊要的人，況且……」
悠月吁了口氣。
「朔你沒注意到嗎？西野學姊叫我七瀨同學，可是她只用第二人稱來叫你，就連本來該叫你『千歲同學』或是第三人稱的場面，她也叫你『那個人』。要不是特別的對象，怎麼可能這麼做。」
老實說，聽她這麼解釋之後，我赫然一驚。
仔細想想，這是我第一次在有其他人在的場合和明日姊說話。
我一直介意著她對我的稱呼畫了一條學姊與學弟的明顯界線，不過說不定明日姊另外有她自己的用意。
不過，我只希望她這麼做的目的和戀愛感情無關。
我開玩笑應了回去。
「妳居然會嫉妒忽然冒出來的情敵，看來妳也愈來愈有女朋友的樣子了。」
「也許吧。」
我以為她會和平時一樣調侃回來，結果回應我的是比我想像得還要纖細的嗓音。
「我大概以為那是我的位置吧……嗯，一定是這樣沒錯。我以為只有我理解你的本性，可以和你站在同一個角度交談。」
「這種想法大致上沒錯，事實上，也沒有比妳更像我的人了。」
「我不是那個意思，我要說的是，說穿了我也是個普通的女孩子。我之所以這麼說，不是因為『我喜歡上朔了』那種微不足道的念頭，而是原來我對在特殊對象身旁的特殊的自己還滿自豪的。」
「我說，七瀨……」
當我正要開口時，悠月的食指堵住了我的雙唇。
「對，千歲，我是七瀨。沒有愛情也不足以稱為友情，我以為是特別的人可能沒那麼特別，就只是這種無足輕重的情感罷了。這是自以為自己與眾不同的女孩子的小挫敗。」
我……說不出話來。
我想開個什麼玩笑回應她，卻說不出來。
至於原因，是因為我發現自己和悠月思考著同樣的事。
我無意識中以為自己在悠月心中有特殊的地位，只有我能站在特殊的她身邊，分享她的一切，由我保護她。
若我知道悠月身邊有和她更心意相通的男人……我明白她這番話其實是這個意思。我明白她的意思，而且也知道為什麼心裡會感到一絲苦澀。
「我還以為你是個孤獨的人，和我一樣。」
「我本來以為妳是個孤獨的人，就和我一樣。」
「也許我們沒有自以為的那麼精明，也沒那麼理智。」
「或許吧。」
悠月把手往我伸了過來。
「這是要把我擋下來的意思嗎？」
「這個動作怎麼看都是要牽手吧，你既然看成別的意思，表示你過往的人生產生了很嚴重的偏差。」
「為什麼忽然要牽手？」
「這麼做的話，或許可以變得特別一點吧。」
「我才不要，會養成習慣。」
「嘖。」
我們就這樣維持一般男女之間常見的距離，繼續漫步走著。
✽
約二十分鐘後，我們走到了悠月家。
雖然她說是「普通家庭」，但推估是這十年內蓋好的白色屋宅氣派地矗立在眼前，停車場裡停著一輛無人不知的德國汽車品牌的車子。
無所適從的登山車孤零零地待在角落，我打開車鎖，向確認郵箱的悠月說：
「我走了。」
「嗯，今天也謝……」
一封封確認郵件的手頓時停止動作。
「等一下！朔。」
她的語氣聽起來很急迫，於是我跨下登山車。
「這……這是什麼？」
悠月拿給我一封樸素的白色信封，上面沒有寫明收件人與寄件人，連封口都沒封上。如果不是搞錯地址，就是有人故意把信直接投到這一戶的信箱裡面。透過陽光的折射，可以看見信封裡隱約浮現出四角形的輪廓。
「信……不對，是照片嗎？打開來確認吧。」
沒有摺痕也沒有半點髒汙的純白色信封，現在看來反而令人作嘔。
從把東西當場放進剛買的信封裡的行為，感覺得出對方的潔癖。我將信封倒在掌心上，果然有幾張像是照片的紙片掉了出來。
我從悠月看不見的位置確認照片內容，上面出現了我十分熟悉的臉。
「朔，讓我看。」
就算我拒絕，她也不可能接受，於是我默默把三張照片遞了過去。
「這是我和……朔。」
三張照片分別是我們一起在圖書館念書的照片，我們沿著河岸上學的照片，以及問題最嚴重的最後一張照片。
我和悠月在車站附近的咖啡廳，享用班尼迪克蛋的照片。
「看來妳沒有多心。」
「……這樣啊。」
那一天，那個時間，除了我們沒有其他客人。從構圖看來，應該是從店外面拍攝。我相當專心在與悠月的對話上，悠月當時應該也還沒有很高的警覺心。只要對方有心，偷拍簡直是輕而易舉。
「昨天拍的照片有兩張，圖書館的學生太多，沒辦法鎖定特定人物。就時間來說，谷中那群人最可疑，只是沒辦法當成證據，河岸那張照片也一樣。我太大意了，沒想到對方會計畫得這麼周詳。」
悠月不像我常遭到偷拍，在學校匿名論壇遭眾人以「渣男在引誘〇班的〇〇同學，去死」公審，想必受到了很大的打擊。
悠月肯定也知道自己在不經意間受到他人刻意關注，因為在她過往的人生中，有數不清的陌生男子朝她投去她根本毫無頭緒的愛意。
不過，照片是將他人的視角截取下來，強迫共享的一種工具。
那個時候，在某個人眼中的自己是這副模樣。
照片讓人衍生出這種感覺，怎麼想都很噁心。
「拍得很漂亮嘛，感覺得出對照片人物的愛。」
我嘻皮笑臉地說，悠月聽見後，表情稍微放鬆了下來。
「別說得那麼噁心。再說，你該注意的是其他地方吧。」
我用不著思考也知道她指的是哪一件事。
「真是平白浪費了一個好男人，我又不是比板羽球比輸了。」
不管是哪一張照片，我的臉都用不知道是美工刀還是小刀劃上了X，全身甚至用紅色麥克筆塗得亂七八糟，把我變成了一副連我也覺得悽慘的模樣。河岸邊那張照片背面，寫了『馬上分手』這幾個字。對方也許是為了變造筆跡，把字寫得莫名有稜有角，讓人還沒感到害怕，就先失笑了出來。
「嗯，※配蘿蔔芽應該很好吃。」（編註：前一句敘述中的「馬上分手」與「蘿蔔芽」在原文中皆以八個平假名寫成，字形相近。）
我這麼說之後，悠月也忍俊不住笑了出來。
「你真的是把嚴重的事態貶成無聊笑話的天才。」
「別這麼誇我，人家會害羞。」
如此明確的攻擊想必是第一次，否則悠月肯定會告知我這個情報，也不會驚訝成這個樣子。
照片上貼心地寫明理由，用不著我們胡亂猜測。
簡單來說，我和悠月交往讓那個人很不爽。知道我們假裝交往的人，除了我那些朋友，就只有聽見我順口說出這件事的智也，其他人幾乎是無從懷疑。
這下子真的不知道該高興還是後悔了。
查明是否有跟蹤狂原本就是我們的目的之一，就這層意義上來說，對方因為著急採取極端的行動，也在我們的計畫之中。
悠月原本期待對方在得知她有男友後會主動放棄，這樣的話事情也就解決了，只可惜我們的行動似乎反而惹火了對方。
對著照片裡面的千歲同學洩恨，很像是谷中那群頭腦簡單的傢伙會做出來的事情，可是對方既然會想到隱瞞筆跡，可見也不是完全沒有動腦。
「悠月，妳還好嗎？」
「王子殿下，這種事一開始就該確認了吧？」
說得也是。
「我覺得很噁心，一點也不好。不過，可能是因為我們一起確認，所以雖然處在這樣的狀況下，我受到的打擊還算小。再說，對方恨的人好像是你。」
悠月鬧著玩似地戳了戳我的肩膀。
「既然妳還能說風涼話，可見沒什麼大礙。而且雖然是偷拍，幸好不是換衣服時的照片。」
「如果是那種照片，你會怎麼做？」
「悠月妳別看！這張照片我收著！」
「警察叔叔，就是這個人。」
我們咯咯笑了起來。
「不開玩笑了。問題在接下來該怎麼辦，妳有什麼主意嗎？」
「把你獻祭出去，讓我得救。」
「哦，具體來說呢？」
「我從山崎那裡聽說過，這世上有個叫做偽娘的人種，如果對方迷上你，我就還有一線生機。」
「厲害，真是個完全出乎我意料的妙計。」
我心想，她這是在故作堅強。
在她沒辦法繼續假裝下去之前，最好能速戰速決。
「說真的，最好是能在家裝監視器。」
「對不起，你可能覺得我都把你牽扯進來了，沒有資格說這種話，可是我盡量不想讓爸媽知道。」
「我想也是，沒問題。」
我爽快地點頭同意她的要求。
悠月看起來不太願意這麼做，我也不打算繼續追問理由。高中生不想找父母商量煩惱，就像福井縣民不想吃淋上雞蛋的豬排蓋飯，是很常見的情形……其實我也不知道這種乏味的比喻是否貼切。
無論如何，在目前的情況下，我方只能單方面採取守勢。
儘管想要找到反擊的機會，然而手上的碎片實在太過零碎，似乎很難組成完整的拼圖。
到頭來，我們始終想不到什麼好主意，只有天色愈來愈灰暗。沉著穩重的德國車頂著一張威嚴的臉孔，守望著我們。
✽
回到家洗了個澡，隨便弄了頓晚餐吃完後，手機響起了來電通知。
手機螢幕上出現成瀨智也這個名字，我按下接聽。
「唔，您所撥的電話是……」
『這個梗太舊了吧，再說我打的是LINE。』
「什麼事？」
『就是今天中午提到的戀愛指導啊。』
「你該不會打算天天打電話來吧？」
『因為你平常都和七瀨同學或是班上的朋友在一起，我要找你也只有這個方法了吧？』
無比爽朗的嗓音讓人聽了就生氣，不過他說得很有道理。
我知道他這麼做是顧慮到我的情形，所以也很難反駁回去。
我把今天發生的事告訴他，不過我不可能把明日姊和之後的對話，尤其是照片這些事告訴他，描述的內容因此成了平淡無奇而且平凡的生活瑣事。
『哦？沒想到七瀨同學其實和普通的女高中生一樣。』
「廢話，你以為她在放學後會變身奮戰黑暗組織嗎？」
『她散發出一種神聖的氣氛，所有方面都很完美，也不像你有不好的流言傳出來，感覺就像另一個世界的人。』
「幹麼順便貶低我。我說啊，你這句話恐怕是最無法理解她的解釋。」
『什麼意思？』
智也回問的語氣聽起來真的很納悶。
「我先問你一件事，你為什麼喜歡悠月？既然你要請教我戀愛方面的煩惱，告訴我也無所謂吧？」
『老實說，一開始是因為長相。她長得那麼漂亮，我根本移不開視線。後來我開始注意她的倩影，真正喜歡上她應該是在那之後。』
手機裡傳來像在敲擊耳機的聲音。
『有一天放學後，我在校門口附近就像漫畫裡常畫的那樣摔倒了，書包裡的東西都掉了出來。每個人都是帶著嗤笑，從我身邊走過去，我心裡很慌張，天色又暗，找不到東西掉到哪了……』
「這個時候停下腳步，冷靜地幫你打開手機手電筒的人就是悠月嗎？」
『咦？你怎麼知道？』
這種情形要猜到一點都不難。
「她的行為和你以為的體貼不一樣，雖然是體貼的其中一種形式，但她只是單純不想和那些路過的人一樣罷了。」
『我不懂你這麼說的意思。』
「她不是完全沒有體貼的念頭，或許可以說體貼是她的天性。不過，如果你把那種行為當成是純潔無瑕的博愛，根本不可能和她交往。」
電話另一頭的智也沉默著沒有說話。
「我的意思是，要你別以自己打造出來的偶像形象來看待悠月，而是要正視悠月這個女孩子。她也會挖鼻孔，耳朵裡面也會積耳屎，社團活動結束後會滿身汗臭味，也會刻意塑造自己的形象，你最好先從這些事開始理解她這個人。」
『七瀨同學也是人，會有這些行為也不奇怪，只是……聽了讓人不太愉快。』
「對吧，可是這種事很重要。我不否認許多的戀愛都是來自幻想，但是得到幻想後，大多都會以破滅收場，而且幻滅通常都會傷害到自己傾慕的對象。」
『你說得還真是斬釘截鐵呢。』
「因為我看過太多這種迂腐的結局了。」
說到這裡，我反省了起來。我回想起過去的日子，投入過多的個人情感。這些也許不是適合向今天第一次見面的人說的話。
「如果惹你不高興，我在這裡向你道歉，不過關於戀愛方面，我只能提供這類的建議，這樣你還要進行下去嗎？」
『別這麼說，我反而很高興，感覺心情豁然開朗。如果方便的話，希望還能繼續接受你的指導。』
「你也許會覺得我說的是陳腔濫調，但是要打動人心，靠的是真摯與熱血的心。勇往直前，受到挫折後再繼續前進，就像揮灑青春一樣。」
真的很陳腔濫調，連我都不禁佩服起我自己。
「如果你是真心想和悠月交往，就先去找她講話，建立起關係。你可以去要她的聯絡方式，每天稍微講幾句話，在認識她，逐漸知道她和想像中不同的另一面後，如果你還是喜歡她，那就把自己的心意說出來。」
『沒想到你會提出這麼踏實的建議，我以為你會有更聰明的做法。』
「這也是種幻想。不只是悠月，別把我也帶進你的幻想裡面，智也。」
我又多嘴了，我暗忖著。都怪我不自量力跑去扮演假情侶，害得我比平常還要感性。
不過，這些話我想還是得先提醒他。
智也聽完這些話，會採取什麼樣的行動，端視他的選擇，我想他會樂意負起責任。
『我稍微明白你的意思了。也就是說，我對七瀨同學根本一無所知對吧？』
「簡單來說就是這樣。你要明白一件事，目光短淺注定不會有好結果。」
『也就是說戀愛沒有捷徑的意思嗎？謝謝你，我感覺像是醍醐灌頂，我會再更努力認識悠月這個人。』
「那太好了，今天該上床睡覺囉。」
『嗯，明天再聊。』
掛掉電話後，我在床邊又坐了好一會兒。
✽
過完星期四與星期五，來到了星期六。
這段時間內，有人投了兩封信到悠月家的信箱，而放在悠月書包裡的筆盒和記事本莫名出走到遙遠的地方。第二封信與第一封大同小異，但是第三封信裡的照片是一年級時的悠月。
事情的發展愈來愈有意思了。
悠月的模樣和平時一樣，不過在這種狀況下表現得一如往常，絕對不是她一如往常的狀態。如果她真的心有餘力，她會開著機靈的玩笑一笑置之，顯見她的內心的確是疲憊不堪。
智也每天晚上打電話來，我也盡可能提供建議。和健太那個時候一樣，一開始我覺得攬下了燙手山芋，但是後來逐漸出現「差不多該打來了吧？」這樣的想法，習慣真是可怕。
我也約了他去參觀女籃今天的練習賽，結果讓他以「我怕忽然跑去參觀比賽，對方會覺得我很奇怪」的理由拒絕了。我瞭解他的心情，也就沒有執意要說服他。
比賽會場在我們學校的第一體育館。進入體育館後，兩校的球員都已經在熱身。我看著她們，走到了二樓通道。我原本以為練習賽不會有什麼觀眾，不過也許因為對手是全國知名的強校，有相當多的學生在場等待比賽開始。
悠月和陽沒有積極邀請千歲小隊的成員前來觀賽。話說得難聽點，運動社團的練習賽不管面對的對手多強大，對當事人來說只是日常生活中平凡無奇的一部分。她們顧慮到開口邀請的話，會讓對方產生不得不前去觀賽的義務感，也怕會妨礙他們準備考試。她們沒有神經大條到做出這種事。
這麼說來，難道打擾到我就沒關係嗎？我的情況特殊，用不著那麼計較。
「喲，朔！」
有個高個子忽然叫住我，那個人毫無意外正是海人。
「嗨，你也來看比賽嗎？」
「雖然是女籃，但看全國大賽等級的隊伍比賽很有參考價值。反正那種成績再怎麼努力也回天乏術。」
「我倒覺得真正該努力的是你這種傢伙。」
「朔，你不知道嗎？有句話叫盡祕法聽天命！」
「什麼嘛，只是炒冷飯而已嘛。」
我再次觀察起四周，發現了意外的臉。
以面向會場為正面，我們在左側通道，反方向的右側通道上，薺與亞十夢就在那裡。
對方也注意到我們，薺朝這裡揮了揮手。
我同樣也揮手回應她，亞十夢看了似乎很不高興，把頭別到了另一邊去。
他們看起來不像是約會時會來觀賞運動比賽的人，難道是他們有朋友參加比賽嗎？
我重新往球場看了過去。
藤志高中的球員穿著靛藍色隊服，正在練習投籃。女籃的制服有種健康的煽情感，真是不錯，我悠哉地想著這種事的時候，赫然發現球員裡面沒有我認識的那兩個人。
我不由得耿耿於懷，確認起整座體育館，結果看見在場外的牆邊，擔任指導老師的美咲老師、陽和悠月一臉嚴肅地不知道在討論什麼事。從位置來看，話題的中心人物是悠月。
我心裡有不祥的預感，拔腿往樓梯衝了過去。
「怎麼了，你要去大便嗎？比賽快開始囉。」
海人傻氣的聲音傳了過來。
「別說蠢話了，你也一起過來。」
我們一走過去，美咲老師隨即凶狠地瞪向我們。
「有什麼事，千歲，居然連淺野也來了。要加油的話到樓上去。」
成年女性凹凸有致的身材加上端正的臉龐，這位女老師的冷言冷語相當受到部分男學生的喜愛，只可惜現在不是陶醉的時候。
雖然有男籃與女籃的區別，每天在同一座體育館內見識到她有多嚴厲的海人盡可能縮起他高大的身軀，躲到了我背後。
「不好意思，我在上面看見這裡的情形不太對勁，請問發生什麼事了嗎？」
陽馬上對我的話做出反應。
「千歲，悠月的籃球鞋不見了。籃球鞋基本上都是放在社辦裡面，在進入考試期間前的最後那次練習，她都還穿著……」
又被偷了嗎？這個想法率先浮現在我的腦海。
美咲老師又接著說下去：
「陽的話還有可能，悠月不可能會丟三落四。不過，剛才確認過了，社辦早上的確有上鎖。」
「這個問題可能很奇怪，不過有所有社員同時離開社辦的時候嗎？」
美咲老師聽我這麼一說，神情顯得很詫異。
「有。在對方學校的隊伍抵達後，所有社員曾一度在體育館集合，雙方打完招呼就緊接著開會。」
如果籃球鞋遭竊，應該就是在那個時候，我暗忖著。
悠月似乎察覺到了什麼，開朗地說了起來。
「本來我充滿了幹勁，可惜出師不利……嗯，沒關係，我可以向尺寸相同的社員借鞋，再慘也還有室內拖鞋可以穿。」
「怎麼可能沒關係，笨蛋。」
儘管不能相提並論，但如果我在重要的棒球賽被要求使用別人的球棒或是手套，也會很著急。對運動選手來說，是不是使用熟悉的體育用品，將會大幅左右場上的表現。
瞭解狀況後，我叫了聲「海人」，就準備離開體育館。
悠月的聲音從背後追了過來。
「朔？」
「我可不允許妳把這個當成輸了比賽的藉口，妳只要想著打賭的事就行了。」
陽的話追擊著我。
「大爺，你這麼跑出去，空手而回的話我可不會放過你喔。」
「收到。」
✽
離開體育館後，我們決定兵分二路找起籃球鞋。
至於找不找得到鞋子，機率各是一半。
對方行竊的目的如果單純是想要悠月的私人物品，那想必早就不在校園裡面，找不回來了。不過，如果對方的動機只是想造成悠月的麻煩，偷走什麼都好的話，或許還來得及。目前看來只能把希望放在這上面，盡力而為了。
「海人你負責把這附近的垃圾桶徹底翻過一遍，之後再到校舍裡面找。」
「沒問題。朔你呢？」
「我先到建築物後面和校舍以外的校園內找，也會在學校附近繞一下。」
我們叩地擊拳後，海人便跑著離開了。
我也趕緊到社辦周圍滴水不漏地找遍各個地方。
圍牆外面的馬路、圍牆與社辦間的夾縫、體育館後面、倉庫，我把想到的地方全部都確認過了，只是……要找到球鞋似乎沒那麼容易。
這下必須與時間賽跑了。
我脫下制服外套，隨便掛在欄杆上。接著我捲起袖子，重新緊緊繫好鞋帶。
我深吸一大口氣，又用力吐了出來。
放馬過來，這個下三濫跟蹤狂，居然一件接著一件準備這麼多有趣的餘興節目出來。我會讓你對自己惹到千歲朔這件事後悔到死。
我用力蹬了下地面。
體育館裡面，傳來了比賽開始的哨音。
✽
——可惡，找不到。
我把學校旁的水溝仔細確認了一遍，整個人氣喘吁吁。
操場旁、學生餐廳旁、腳踏車停車場、學校附近的停車場與公園，我東奔西跑，完全沒有看到可能是籃球鞋的東西。我找了超過二十分鐘，比賽已經進行到第三節。
全身揮汗如雨，心裡愈來愈急躁。
可惡。如果那個人把籃球鞋帶回家，幸福地聞著鞋子的味道，就算天涯海角我也會追過去，用我的球鞋踩爛那個臭鼻子。
手機震動了起來，是海人打來的電話。
『不行，完全找不到。』
「可惡，總之你盡量找，不管是掃除用具櫃還是什麼地方都無所謂，把可能會放籃球鞋的櫃子全部打開來。我再回社辦一趟。」
『你要做什麼？』
「你用體力，我用腦力，OK？」
『這話太過分了吧！？』
接著我直接跨過圍牆，回到女籃社辦前。
像個無頭蒼蠅埋頭亂找也無濟於事。
我粗魯地把滴滴答答往下滴的汗水擦掉，盡可能冷靜下來思考。
因為沒有時間驗證事實，先假設犯人是在今天早上，趁社辦空無一人的時候偷走了籃球鞋。
雖然有對方選手和我們這些觀眾到學校來，但考試期間基本上會暫停社團活動。學校裡的學生沒有一般假日時多，抱著體積龐大的高筒籃球鞋在校內遊蕩，肯定會引起注意。如果對方的目的只是找碴，那麼只要在今天比賽開始前不要讓人找到鞋子就行了，所以應該不會藏得太隱密。
這附近適合藏東西，又不會馬上讓人找到的地方。
我試圖基於偷鞋賊的心情，重新想像起對方的行為。
觸目所及的範圍內，沒有適合藏東西的地方。最快的方式是爬牆逃出去，只是萬一被附近的人或是老師看見的話就慘了。反過來說，如果是在校園內移動，只要不撞見女籃的球員，大致上都可以找到藉口。
那麼，女籃的球員又在什麼地方？
她們就在旁邊的第一體育館，而且也不知道會不會忽然為了什麼原因跑到外面來。這麼推測的話，竊賊在心理上不太可能選擇那個地方。
另外還可以再加上一個假設。雖然不知道竊賊的思慮有多周到，只是悠月這種等級的球員慣用的籃球鞋，想必不會太便宜。
萬一學校向警察通報有竊案發生，這下就不只是惡作劇而已了。至少找悠月麻煩得到的好處，照理來說遠遠不及自己可能會出事的壞處。
這麼一想，最好是只有今天會帶給對方麻煩，馬上就會被發現的地方。
如果有人在學校裡發現籃球鞋，有很高的機率會還給籃球社，再說只要東西找到，事情也就不會鬧大。
我在腦中繪出校內的地圖，從這裡往第一體育館的反方向。
——有了。我想到了，有個符合所有條件，還沒找過的地方。
✽
「悠月！！」
我用力推開比賽中的體育館大門，在剛好處於對方球隊進球，進攻節奏中斷的體育館內，好奇的目光不約而同往大喊大叫的男人看了過來。
因為那個男人不是球員卻滿身大汗，高舉起一雙籃球鞋，身上甚至到處沾滿了葉子與泥巴。
「暫停！」美咲老師向裁判如此說道，悠月隨即衝了過來。
我把藍底白色商標的Nike籃球鞋拋了過去，同時側眼確認了下比數。即使精疲力盡，我還是盡可能露出挖苦的笑容說。
「什麼嘛，說得那麼厲害，結果還不是輸了。」
我癱軟無力地倚著牆坐了下去。
比賽剛進入第四節，比數是對手八十八分，藤志高中八十分。她們面對強敵奮戰不懈，只是考慮到剩下的時間，贏不贏得了很難說。
悠月接住籃球鞋，抱緊鞋子在我面前蹲下來。汗水淋漓的上臂十分誘人，遺憾的是我連幻想的餘力也沒了。
「噗、呵——哈哈哈哈哈！」
悠月胡亂摸著我溼透了的頭髮，打從內心覺得好笑地笑了起來。
「朔，你的頭上有葉子！你的頭髮因為流汗都扁掉了，手肘上面還有擦傷，噗哈哈哈！」
「我打算改變風格，成為成熟又狂野的男人。」
「喂，鞋子送到了就快換上。」
美咲老師的聲音傳了過來。
悠月拚命按捺止不住的笑意，把室內拖鞋換成籃球鞋，繫緊了鞋帶。接著，她把套在手腕的髮圈咬在嘴巴裡，迅速紮起中長髮，綁了個馬尾。
「小七、小海，妳們沒問題吧？給那群笨蛋一點顏色瞧瞧。」
「「是！」」
悠月與陽回應著美咲老師的激勵，老師喊的應該是她們在隊裡的綽號。聽說在有些隊伍裡面，這些綽號會有特殊意義，但是七瀨就叫小七，青海就叫小海，命名方式簡潔有力，非常有老師的風格。
悠月嚴肅地朝記分板看了一眼，接著轉過頭來，露出開朗的笑容。
「朔，你在那裡看著，我接下來的表現會讓你跌破眼鏡。」
悠月迅速回到場上。
陽朝我豎起大拇指，活力十足地跑了出去。
不知不覺中，美咲老師冷酷的目光正俯視著我。
「不好意思，加油請到二樓。」
我正要站起來時，她伸出手制止了我。
「小七都那麼說了。你就在這裡看吧。」
「謝謝老師。我想順便問一件事，女籃的經費可以用來負擔圍籬的修繕費嗎？」
——關於悠月的籃球鞋所在地，我最後想到的地方是體育館附近的弓道場。為了避免練習時有人誤闖入射程範圍，練習場周圍用高聳的圍籬圍了起來，如果只是從旁邊經過，看不見裡面的狀況。
另一方面，弓道社在考試期間依然進行晨練，等後天星期一之後，就會有人發現那雙鞋。這個地方完全符合我推測的條件。
比較棘手的是要如何進去那個地方。
竊賊只要從外面把鞋子丟進裡面就行了，不費吹灰之力，但是練習場當然是上了鎖，確認裡面的唯一方法只有從圍籬闖進去。
與剩餘時間的搏鬥讓我心急如焚，我放棄思考，用蠻力強行闖進去，結果就成了現在這副德性。
「你覺得我們會出嗎？」
「我想也是……」
美咲老師輕笑著。
「我就當成沒聽過這件事吧。」
這已經是她能給予的最大恩惠了吧。
「所以呢，小七和小海，哪一個是你的菜？」
「居然連老師也說這種話。」
✽
比賽重新開始。
我仔細觀察起雙方隊伍，對比我方球員，對方球員的身高十分高大。
即使是同夥女生裡最高的悠月，在對方球隊恐怕連平均身高都不到。至於陽的話，在場上的球員裡面，她明顯是個小矮子。
即使有這樣的身高差距，藤志高中的持球率相當高。
球隊的中心人物正是悠月。
正確無比的控球連我這個門外漢也看得起雞皮疙瘩，她一邊閃躲對手，一邊俯瞰戰局，在精準的時機使出令人驚豔的傳球。她的表現讓人不禁產生錯覺，簡直就像三百六十度環顧著場內的狀況。
在場內縱橫馳騁，不只甩開對方球員甚至也甩開我方球員的傳球，陽準確地接了下來。
她以我親身體會過的壓倒性速度與俐落動作，擺弄身經百戰的防守隊，輕巧地投籃進球。她在運球切入後使出帶球上籃或是中距離投籃等多樣化的攻擊方式，不讓對方有機可乘。
陽的上籃又得分了。
「千歲——！怎麼樣！」
笨蛋，比賽中不要分心。
陽往我比出勝利手勢，我擺了擺手。
由於悠月與陽活躍的表現，比數來到了對方隊伍九十四分，藤志高中八十八分。比數相當接近，然而時間只剩下三分鐘。考量到雙方的綜合戰力差距，逆轉的機會渺茫。
「千歲，你第一次看小七打球嗎？」
美咲老師忽然這麼問我。
「不是，我在幫陽加油的時候看過幾次。像今天這樣沉著冷靜且正確無比的打球方式，讓我留下了深刻的印象。」
「這麼聽來，你並不知道她真正的打球方式。她和隨時保持火力全開的小海不一樣，她習慣克制自己。在場上要採取什麼樣的行動才能讓小海或是隊伍整體的步調活絡起來，她總是在思考這一類的事情。」
老師說到這裡停了下來，右手擺出手槍的手勢，抵住自己的太陽穴。
「不過呢，偶爾她會——失去控制。」
她話剛說完，陽硬是把對方球員手中的球拍了出去。
「小七！」
——嘰，嘶躂。
藍色Nike球鞋發出輕細的聲響。
悠月在三分線外接住球，跳了起來。
——唰。
她做出和男生一樣單手投籃的姿勢，球無聲地被籃網吸了進去。
我無暇沉迷在她投球的美姿，對方球隊再次展開快攻。胡亂投出的三分球讓籃框彈開，又是陽接住球。
快得猶如閃電的低運球在場上奔馳，她那帶球過人的華麗動作，幾乎所有球員都追不上她。
陽藉由連續的運球，直闖對方的球籃底下，接著她高高跳了起來，從她的身高完全想像不到她竟可以跳得那麼高。
只可惜，對方的中鋒緊盯著陽，阻擋在她的前方。儘管陽改成換手扣籃的動作，對方在空中的停留時間也很長。
「小海！」
「小七！」
身體在空中幾乎失去平衡的陽強行改變姿勢，把球傳到三分線外。
悠月的眼中似乎只有籃框了。
——嘰，嘶噠。
悠月幾乎是一接到球，馬上就跳了起來。
——唰。
這一球無庸置疑投進了籃網。
比數是對方球隊九十四分，藤志高中九十四分，追到了平分。
美咲老師把手搭在我的肩上。
「怎麼樣，我家的球員表現還不錯吧，千歲你運動員的熱血也沸騰起來了嗎？」
「您在說什麼，我只是個無足輕重的前棒球社社員罷了。」
對手再度展開快攻。
藤志高中極力防禦，然而對手不愧實力堅強，輕鬆上籃成功。
得分差二分，剩下不到三十秒。
「混帳————！」
陽一馬當先，與隊員相互傳球，展開猛烈的進攻。
但是，對手的防守固若金湯，不讓她們有機會切入。
陽在籃框前的投籃被擋了下來，她於是在半空中轉頭看向其他隊員。
「交給妳了——！小七！」
籃球像子彈一樣啪咻地飛出去，傳到了比三分線還要悠遠的地方。
悠月接住球。
——嘰，嘶。
瞬間跳了起來。
她的姿態猶如隱身在無人知曉處，悄然綻放的垂櫻。
優雅而美麗，凜然而虛幻。
華麗而高傲，端正而冰冷。
在她身邊的兩位球員急忙上前阻擋她的投球，但她們只是白費力氣，這已經是屬於悠月的時間。
——咻。
球離開她的手中。
宣告比賽結束的刺耳哨音響了起來。
對方不可能擋得了這一球，我心想。
美麗的滿月彷彿乘著直達夜空的軌跡，繪出弧線。
沒有一個人能觸及那完美的拋物線。
高雅地為比賽劃下句點的聲響鑽過籃網，經過兩、三秒的空白時間後，體育館內叫聲與歡聲雷動。
如履薄冰的勝利者小動作地握拳叫好，全身力氣都放鬆了下來。
接著，她轉身往我指過來，以燦爛的笑容向我眨了下眼睛。
✽
「朔，你太過分了～！」
「呃，對不起，真的很對不起。」
我不由自主避開了海人逼近我的眼神。
比賽以一分之差，由藤志高中獲勝，此時兩校正在休息。
我在終於可以喘口氣後，才想起要趕緊聯絡海人，結果就是現在的局面。
「在你打電話來之前，我一直在學校裡面到處找……」
「嗯，你人真的很好。下次我請你吃八號，你就原諒我吧。之後我們再把你翻過的東西和打開的櫃子全部恢復原狀。」
「哪有人這樣的啦～」
我們在體育館外面的長椅上，喝著美咲老師給我們的寶礦力閒聊時，亞十夢從面前走了過去。
「海人，你等我一下。」
我說著，往正要從後門離開的背影跑過去。
「喲，放假還跑來學校約會，這麼別出心裁。」
「幹麼啊千歲，不要跑來煩我。」
亞十夢嘟囔著，像是覺得很厭煩。
「別這麼說嘛。你喜歡籃球嗎？」
「不是我，是薺要來的，她本來在籃球社好像有不錯的表現。她說想看我們學校和那間學校的比賽，硬要我陪她來。」
這個理由……我有點意外。
沒想到她居然是運動型的女孩子。
「那她去哪裡了？」
「她好像不爽看到我們學校贏得那麼精采，早就回去了。她說不想看見七瀨那張臉。」
「哎，那種贏法的確是很狡猾。」
「是啊，看到別人的女人表現得那麼傑出，她簡直氣死了。」
亞十夢不自覺說出這種話來，難為情地把臉別開了。
我換了個話題。
「不好意思，我有件事想順便問你。你在谷中有朋友嗎？」
「谷中？沒有。」
「薺有嗎？」
「你問這個做什麼，她之前是說過有朋友讀那間學校。」
「這樣啊，謝啦。我前一陣子和谷中的學生起了點衝突，所以有點想知道。」
「要是放棄棒球後又引起爭端，那可就沒救了啊。」
這種事我也知道。
「抱歉叫住你，之後學校再見。」
亞十夢哼了聲，從後門離開了。
拼圖的碎片還不夠完整。
我這麼忖度著。
✽
我們兩個人一起整理被弄得亂七八糟的校園時，海人因為想要活動身體先走一步。剛才在校園內奔走居然是熱身運動嗎？那傢伙還是一樣這麼有活力。
我精疲力盡，躺在長椅上正想休息時，有東西抵住了我的脖子。
「好冰。」
冰涼的觸感嚇得我跳了起來，陽站在那裡，嘴巴裡叼著對折成半截的棒棒冰。
「辛苦啦，千歲。」
陽說著，把另外半截棒棒冰硬是塞到我的嘴巴裡。
懷念的甜味在口腔裡面擴散開來。我還記得小時候，常在零食店和朋友各分一半來吃。
「妳才是真的辛苦了。怎麼有這個東西？」
「家長送來的慰勞品～」
「悠月呢？」
「她可能還要再多一點時間。比賽的最後她表現得很賣力，現在正在冷靜她的腦袋瓜～」
她的形容很好笑，我忍不住笑了出來。
我在長椅上坐起來，陽也自然而然地到我旁邊來。她俐落地脫下鞋子，連襪子也脫了下來，光著腳丫子，屈膝坐了下來。
寬鬆的短褲往下滑，露出依然火燙的大腿。
為了轉移注意力，我和她說起話。
「妳們兩個人真強，我很久沒看比賽了，不過妳們的表現簡直是另一個次元。」
陽咬著棒棒冰，呵呵笑了起來。
「悠月平常的表現就很優異，今天更是有如神助。在那樣的狀況下，面對那種對手居然能連中三顆三分球，而且最後那一球幾乎是從中線投出來的。一般不會在哨聲響起的時候，從那麼不利的位置出手。」
「因為我們有打賭，看來她明天真的很想跟我約會。」
「笨蛋，才不是因為那樣。」
陽說著，伸手挽住我的肩膀，把臉湊上來。
「其實是因為某人做著不符自己風格的事，讓她也想要勉強自己拚一次看看。」
陽說著「反正不管怎麼說都是你害的。」把自己的腳放到我的大腿上。她拿下髮圈，解開馬尾，將掛在脖子上的運動毛巾當成枕頭，直接躺了下來。
「陽大人，這是在做什麼？」
「別在意，服務一下吧。」
「為什麼？」
「你害得悠月那麼拚命，為了配合她，搞得我比平常還要累上好幾倍耶～」
就算再累，要求同班的男同學幫自己按摩也不好吧。
這是要我怎麼辦哩。
我正不知所措的時候，陽坐起來，戳了戳我的肩膀。
「怎麼啦，性感的小陽讓你害羞了嗎？」
「好～我要讓妳後悔說出這句話。」
我抬起那隻嬌小的腳，用力往穴道按了下去。
「好痛，好痛好痛好痛！小力一點！」
「用不著客氣，我會好好服務的。」
「痛死我啦——！」
——我們沒完沒了地進行了一場無意義的攻防戰。
「啊～我還以為自己死定了。不過……」
陽光腳站在地上，輕盈地跳了幾下。
「腳好像輕鬆多了。」
「廢話，妳以為我是隨便按按嗎？」
陽嗯嗯地點頭，在長椅上又坐了下來，暢快地伸長了腳。
「千歲，如果不見的是我的籃球鞋，你也會像那樣幫我找嗎？」
「怎麼忽然講這種話？」
「沒什麼，只是想問一下而已。」
「不一定欸，妳很有可能會說：『鞋子不見我會想辦法，給我去旁邊看比賽！』這種話。」
「這樣啊……」
她的反應莫名冷淡，我不由自主往旁邊看了過去。
她稍微低著頭，頭髮遮住了她臉上的表情。
「不過——」我又繼續說下去，像是在為自己找藉口。「如果悠月拜託我幫忙按摩，我可能不會答應。我只會幫妳按。」
陽抬起頭來看著我。
「為什麼？」
「她那麼性感，我不知道可以摸哪裡。」
「……嗯？慢著，你這話是什麼意思啊，喂！」
我和瞬間恢復平時模樣的陽打鬧著，等悠月出來。
✽
籃球社在整理完場地後就地解散，於是我帶著悠月與陽到八號拉麵來。我和平常一樣點了蔥花加量的大份唐麵再加上炒飯，悠月點了鹽味蔬菜拉麵，陽點了大碗蔬菜豚骨拉麵搭配煎餃與白飯的A套餐。
「朔，關於籃球鞋失竊這件事，你有什麼看法？」
點完餐後，悠月率先提出這個問題。
「竊賊恐怕不是谷中的人。」
我把心裡的想法說了出口。
「就算可以向我們學校的學生借制服闖入校園，外校的學生很難想得到能利用弓道場這個地方。再加上對方趁籃球社有機可乘時行動，如果不是對我們學校瞭若指掌的人，應該很難做到。」
悠月想必也得到了相同的結論，只見她沉思著點了個頭。
陽加入我們的對話。
「咦？這麼說的話，跟蹤狂可能是我們學校的人嗎？」
「這種說法有語病。雖然是根據之前讓谷中的人纏上給我的感覺，但他們應該和這件事脫不了關係。他們可能以某種方式提供協助，或是有人要求他們的協助。」
悠月回應起我的猜測。
「嫌犯是除了我們的藤志高中學生，到頭來還是跟什麼也不知道一樣。」
她說的沒錯。
正因為如此，我之前並沒有積極討論這個話題的意思。
萬一在試圖找出共犯時，對方給了「我只是碰巧對上眼神，結果就被威脅了」的理由，將永遠也找不到正確答案。如果能找到現行犯又另當別論，不過闖入女籃社辦這種危險的舉動，對方應該不會做第二次。
比方說，雖然也不是不能針對悠月家進行監視，只是對方採取行動的日期與時間都不明，到時候還沒抓到人，我們就先累倒了。而且就算我們整個白天在屋子前面寸步不離，只要對方在白天補足充分的睡眠，半夜再行動，我們照樣沒轍。
「這麼說來，綾瀨和上村今天也來看比賽了。」陽不以為意地說。
薺和亞十夢應該從頭到尾都在場邊觀賽。
「哦？」
悠月對這個消息顯得很有興趣。
由於籃球鞋失竊，使得她沒有多餘的心力注意觀眾席上面有哪些人。
「他們認識社團裡的人嗎？」
「不，沒聽說過。千歲呢？你們有講到什麼話嗎？」
「妳以為我有那個時間嗎？」
我只坦承了一半的事實。
我沒有和薺講到話，倒是和亞十夢聊了一下。
然而我不喜歡把從別人那裡聽到的話擅自再傳出去。
剛好我們的拉麵上桌，這個話題也就順勢結束了。
「千歲，分我一口唐麵和炒飯。」
陽的手往我的盤子伸了過來。
「可以是可以，不過妳也有白飯吧？妳到底多會吃啊。」
「好久沒有比得那麼熱血，把我的力氣都耗光了。來，我的豚骨分你一口，煎餃也拿去。」
筷子和湯匙都插在碗裡面，她就這麼把碗往我推了過來。我也把筷子和撈料用的洞洞湯匙放在唐麵的盤子上，直接往她推過去。
我接過碗吃了起來，偶爾吃普通的蔬菜拉麵也滿好吃的。
陽照樣是狼吞虎嚥地吃著唐麵……結果噎到了。
「咳、咳咳。千歲，你加太多醋跟辣油了。」
「就是這樣才好吃啊。」
「嗯……雖然不想承認，我懂。」
「喂，你們要吃多少啊？」
悠月錯愕地看著我們。
「怎麼？悠月妳也想要嗎？」
陽把唐麵的盤子推過去，「不用，謝謝。」悠月又把盤子推了回去。
「我還以為妳是因為我用了千歲的筷子和湯匙在不高興。」
「怎麼可能，我又不是國中國小生。」
「千歲啊，他剛才幫我按摩腳喔～」
「——說清楚點。」
我怡然自得地看著她們聊天。
「搭檔」這個詞真的非常適合用來形容她們。
姑且不論陽，悠月和我一樣，都是屬於習慣與他人劃清界線的類型。
這個人到這裡為止，那邊的人是過去式。我們總是思考著在某人面前可以讓自己展現到什麼程度，要如何展現出哪一面的自己。對我們這種人來說，真正心靈相通的朋友有無可取代的重要性。
我看著在陽面前顯得從容自在的悠月，連自己也感覺到幸福。
「對了，你們明天要去哪裡約會？」
我漫不經心地想著的時候，陽忽然拋出震撼彈。我因為剛才聊過這件事，不怎麼驚訝，倒是悠月好像沒跟陽提過。
她凶狠地往我瞪了過來。
因為陽一臉心裡有數的樣子，我還以為悠月早就告訴她了。
真的萬分抱歉。
「那不是約會，只是因為我們裝成情侶，才想說要做個樣子。」
悠月慌張地向陽辯解。
她那著急的樣子看起來很有趣，於是我試著反駁她。
「哦？我聽到的是妳是想跟我約會喔。」
呀啊，別鬧了，不要把擦手巾往我丟過來。
「悠月妳啊。」陽笑盈盈地說：「妳其實比自己以為地還要女孩子。」
「這是什麼意思啊。」
「就是字面上的意思囉。」
悠月抓著頭，像在思考什麼事情，接著下定決心駁斥了回去：
「陽，妳打算一直這個樣子嗎？我得先提醒妳，我絕對不會讓妳。要是妳不追上來，我可不會把球傳給妳。」
「雖然不懂妳在說什麼，但這個挑戰我接受了。我不會輸給不借助男人的力量就提不起幹勁的女人。」
「我可無意輸給連男人的力量也借不了的女人。」
她們之間的氣氛變得十分火爆。
叩，我悄悄逃進了洗手間。
✽
鏗鏗鏗。
「陽的進攻總是很隨便。」
鏘鏘。
「悠月只想著要漂亮進球，導致總是判斷太慢。」
鏗鏗鏗鏗。
「得手了！」
「可惡————！」
喀咻、砰、喀啦喀啦喀啦喀啦。
「太棒了，我贏啦。」
「陽，再比一次。」
——怎麼會演變成這種狀況？
原本我打算再單挑一次陽，結果一回過神來，我們已經在遊樂場玩起桌上曲棍球。我從洗手間回來後，事情就變成這樣。
真要說起來，我從剛才就沒有玩的份，只有在一旁看的份。
在剛才的勝利後，總成績是陽三勝兩敗。從比賽開始後，她一次也不讓悠月有得分的機會。
她不只是天生有敏捷的反射神經，給人的感覺更是眼裡只有球門。她基本上沒有防守的概念，不封鎖對方的進攻，而是使盡全力反擊，直接化為我方的攻勢。
悠月的攻守表現正好與她相反。她堅守我方陣營，封住所有攻勢，並且很有可能在精心計算入射角與反射角後，利用四周牆面，在最適當的時機進攻得分。
相較於陽進攻三十次得分十次，悠月進攻十次中得分八次。
……我正是不自覺如同體育節目實況轉播分析起戰況，閒來無事的千歲同學。
「千歲。」
「朔。」
「「幫我換錢。」」
「是！」
喀啦喀啦，她們把我換來的百圓硬幣各自投入機台裡面。
剛才是悠月先攻，這次輪到陽。
陽叩咚叩咚移動著圓盤，說了起來：
「小七（悠月），要來打賭嗎？」
她低頭看著手邊，我看不見她臉上的表情。
「可以啊，要賭什麼？」
擅長運動的人還真是愛打賭。
我悠哉地想著這種事的時候，抬起頭來的陽咧開嘴笑了起來。
「這一戰小七如果贏了，就算贏兩場，一舉逆轉得勝。」
「這麼做對小海（陽）有好處嗎？」
「當然有，如果我贏了……」
陽拿起握把。
「明天的約會就換人。」
啪鏗，圓盤打了出去。
「什麼？」
鏗咚，喀啦喀啦喀啦喀啦。
悠月的反應慢了半拍，陽以猛烈的攻勢往悠月的球門瘋狂進攻。
我好像聽到了不能置之不理的發言……
悠月冷靜地把圓盤拿出來。
「既然妳用隊裡的綽號叫我。」
現場的氣氛冰冷，彷彿剛才只不過是練習賽。
「也就是說妳是認真的對吧？」
圓盤俐落地衝了出去，儘管氣勢不夠強勁，卻準確地鑽過陽的手臂，在反彈之後擊進球門。
陽取出圓盤，不可一世地笑了起來。
「嗯？妳好像比較願意拿出真本事來了嗎？原來妳那麼期待和千歲約會啊。」
「沒有那回事，我只是不想輸給妳而已。」
「不想輸要有不想輸的樣子啊，小七。」
「我不是妳，不用擺出那種樣子也能贏。」
「隨便妳。」
陽在手上使力，手臂往後拉。
「妳要是再繼續使用那種冷眼旁觀的打法，小心和那個時候一樣，輸了才後悔莫及。」
「妳說的是哪個時候？」
啪鏗、鏗鏘、鏗鏗、嘰嘰嘰。
——這種熱血運動漫畫的感覺是怎麼一回事？
「小七妳總是這個樣子，老習慣退一步，把自己當成局外人。」
「因為我是三分射手嘛。」
「是是，真是高明呢。」
「要是不直衝向球門是贏不了的！」
「從來沒直接進攻過的女人，沒資格說這種話！」
雙方的攻防愈來愈激烈，看上去已經不像是遊樂場的遊戲了。
「看我的，小七——！」
「休想得逞，小海——！」
最終甚至連用字遣詞也顧不得的對話，朝著明日狂奔迴響而去。
✽
叩咚叩咚叩咚叩咚。
叩咚叩咚、咯咯咯。
神社境內，木屐踏著清脆的聲響。
五彩繽紛的攤位林立，吐出五花八門的氣味。
紅、藍、橘、綠、圓形、三角形、四角形。
往來少女們的衣著同樣綻放著豔麗色彩，與蘋果糖和漂浮在水面上的溜溜球相互輝映。
小孩子戴著面具揮舞玩具劍到處亂跑，大人們一手拿著啤酒，在旁邊看著他們的表情比平常還要溫柔。
在這小小的夢幻國度裡，掛著幾盞寫有當地企業與店家名字的燈籠，以柔和的燈光映照著夜晚。
練習賽的隔天，星期天晚上七點半。
我在藤志高中旁的神社鳥居附近等待悠月的到來。
我們說好要約會，但是對於在Lpa逛街看電影又提不起勁時，碰巧得知這附近的神社將要舉辦祭典。
叩咚、叩、叩。
木屐的聲響在面前停了下來。
我抬起頭來，時間也順勢停止。
白底浴衣點綴著細緻的淡藍色與靛藍色蜀葵，並配合整體色調搭配猶如夜色的腰帶，黑色中長髮用髮簪盤了起來，露出纖細的頸項。另外，不曉得是塗上了口紅還是潤色護唇膏，優雅微笑的雙唇顯得有些紅潤。
不管我形容得再怎麼委婉，悠月無疑比今天經過的所有人都還要美麗。
我本來就猜想她會精心打扮，穿著浴衣前來，但是她打扮得和我預想的一樣，遠超乎我的想像，實在太狡猾了。
「不好意思，今天讓你等了。」
悠月羞澀地笑著，那副模樣讓我莫名感傷了起來。
「……朔？」
我把與現場氣氛格格不入的情感丟進垃圾桶裡，開起了玩笑。
「那身打扮很適合妳，讓人刮目相看囉～」
「你就不能稱讚得直接一點嗎？」
「倒是妳有穿嗎？」
「我說你這個人啊……」
她不耐煩地嘆了口氣，接著露出無比妖豔的表情，輕輕拉著衣襟。
「想知道的話，要確認看看嗎？」
「我投降，今天是我輸了。在我真的忍不住之前，我們乖乖去吃蘋果糖吧。」
我正要跨開腳步的時候，「等一下。」悠月叫住我。
她往後退兩、三步，仔細打量起我的全身。
「這是在做什麼，怪裡怪氣的。」
「嗯～把意外性得到的分數加上去的話算平手嗎？雖然是大飽眼福……這種時候不應該讓女孩子表現嗎？」
她大概是指我也穿了浴衣來這件事吧。我穿著樣式簡單，沒有圖樣的藍色浴衣，因為難得有這個機會，我從衣櫃裡面翻了出來。
「很少男生有浴衣呢。」
「這是去年某個人硬塞給我的。」
「哦？很可疑喔。」
「那我不說了。」
「倒是朔，你的胸口再打開點……」
「怎麼是妳先發情了。」
這次我真的要邁開腳步時，悠月緊握住我的小指頭。
既然是難得的好日子，這樣的小動作，就連神也會睜一隻眼閉一隻眼吧。
我們彷彿受到祭典熱鬧的音樂吸引，一起從鳥居走了進去。
✽
我們買了一個鮮紅色的蘋果糖輪流吃，在神社境內漫步走著。
我從小就喜歡祭典的夜晚。
手裡握著少少的零用錢，為了要買什麼猶豫不決，結果因為實在太猶豫了，最後沒有把錢花完。福井的祭典來的大多是附近的朋友，儘管早就知道班上的女孩子會來，看見她們還是讓人不禁心跳加速。
不知不覺中，我居然和超級美少女一起逛起了祭典。
去年春天我一心只有棒球，夏天時夕湖他們也約了我，只可惜當時我沒有參加祭典的心情，因此在進入高中後，這還是我第一次來逛祭典。
我咬著蘋果糖裡乾掉的蘋果，感慨地想著祭典果然是好地方。
「朔，我們去玩撈金魚吧。」
悠月的臉頓時亮了起來。
因為昨天發生那種事，本來我有點擔心她，看來祭典讓她的心情變好了不少。
「好是好，但是撈到的話妳要養嗎？」
「嗯！我以前養過祭典的金魚。」
我們向攤位的大叔各自付了三百圓，各拿到一把撈網。
悠月高高捲起浴衣的袖子，鎖定目標後，小心翼翼地把網子放進水裡。
「啊！啊～啊。」
金魚有一瞬間在紙網上面，不過馬上撞破網子逃了出去。
「遜咖。」
聽我這麼一說，悠月氣得鼓起臉頰。
「不然朔來幫我撈，我要那隻紅色跟黑色的。」
「和金和凸眼金魚的游動速度不一樣，最好不要一起撈。那邊一樣是紅色，尾鰭比較飄逸的琉金可以嗎？」
悠月的雙眼發亮，不住點頭。
「撈金魚有訣竅，妳看這個網子，紙黏上去的這面是表面，用這一面撈比較不容易破。」
我用自己的撈網解釋了起來。
「另外，碗最好放在水面附近等著接魚。撈網要斜著放進水裡，再一鼓作氣迅速把魚撈起來。如果怕破掉，只把一半的網子放進水裡面，這種時候都會破掉。」
我一邊解釋，一邊鎖定黑色凸眼金眼，把網子放進水裡面。
「撈的時候要盡量運用網子的外框，而且可以的話只讓金魚的頭部到網子上面來。瞧，撈到一隻了。」
我接著又用同樣的技巧，撈到了紅色琉金。
我得意洋洋地遞出裝了兩隻金魚的碗，悠月往我湊過來，看進碗裡面。
「好強，真的好強！」
「哼哼，別看我這個樣子，我小時候可是撈金魚撈到老闆不許我再去玩呢。」
「好意外！我還以為你是在後面冷眼看朋友玩的人。」
「這妳就錯了，我其實是熱愛祭典的男人，神轎也抬過好幾次了。」
「穿著祭典用的短罩衫嗎！？我好想看。」
要是撈太多也不知道怎麼處理，所以我把撈網還給老闆，老闆幫忙把兩隻金魚放進袋子裡。大叔一臉靦腆地送我們一小袋飼料，大概是給悠月的小贈品吧。嗯，我很明白你的心情。
稍微休息之後，我們買了〇〇燒、炒麵和雞蛋糕，然後在石階坐了下來。順帶一提，〇〇燒就像銅鑼燒大小的大阪燒。因為覺得渴了，我們也買了兩瓶彈珠汽水。
在這段時間，悠月不只一次把放入金魚的袋子舉到眼前，樂不可支地看著。
看見她那麼開心的樣子，我不禁慶幸起自己小時候磨練過撈金魚的技巧。
「朔，牠們要取什麼名字？」
「紅與黑。」
「不會太直接嗎？」
「祭典撈到的金魚大多身體衰弱，很快就會死掉。如果取太有意義的名字，到時候會很傷心。」
「那就千歲跟朔好了。」
「我把〇〇燒砸到妳臉上喔。」
我會好好養，才不會那麼快死掉，悠月戳著袋子說。
燈籠的燈光映照著那天真的臉龐，在鳥居前看見她時那種哀傷的心情又再次湧上心頭。
為什麼會有這樣的心情，我自己也摸不著頭緒。
不過，不論是此時在內心翻騰的心情、祭典的氣氛還是人們的喧囂聲，連同這些氛圍在內的這個瞬間無法永遠保存下來，同一個瞬間無法再體會第二次，這種情形讓人感到無比寂寥。
儘管如此，要為這種情感命名肯定還太早了一點。
「來吃炒麵吧。」
彷彿為了斬斷思緒，我俐落地拆開了免洗筷。
我品嚐著祭典攤位特有的廉價滋味時，悠月把手伸過來，大概是她也想吃吧。
「給妳。」
我把炒麵的盒子遞過去，再附上一副新筷子。
——她不知道為什麼把筷子退還給我。
我又把沒使用過的筷子往她遞過去。
她不發一語，只是搖了搖頭。
——她好像不想用這雙筷子。
於是我試著把自己用過的筷子遞給她。
悠月終於願意收下筷子，吃起了炒麵。
原來她還是很羨慕陽嘛，我差點沒笑出來，但因為當事人難為情地把臉轉到另一邊去，我看還是忍住好了。
吃完炒麵和〇〇燒後，我們吆喝著同時把彈珠汽水的彈珠壓進瓶子裡面。因為不是玻璃瓶而是塑膠瓶，少了一點氣氛，不過悠月先放開手的瓶子裡冒出大量的氣泡，她興奮尖叫著，把瓶子往我的嘴巴塞過來。
我急忙用嘴堵住瓶口，只是氣泡威力比我想像得還要猛烈，害我嚴重嗆到了。
悠月笑著，我也笑了起來。我笑了，悠月也笑了出來。
彈珠汽水瓶也不時發出喀啦喀啦的笑聲。
喝完後，我們把瓶蓋拆開，取出裡面的彈珠，和兒時一樣放在眼睛前面欣賞著。
七彩的夜晚在顛倒的世界裡搖晃著。
到處亂跑的男孩子、精心打扮的女孩子、牽著手或是想要牽手的男女，沒有一個人在意自己上下顛倒了過來。
「彈珠裡面的朔很好看呢。」悠月說。
「彈珠裡面的悠月也很漂亮。」
不論是悠月還是我，想必都被祭典的氣氛沖昏了頭。
明天過後，如同這個地方又會恢復成隨處可見的小神社，這股熱情也會徹底消退。
所以說，在這種氣氛裡再多沉浸一會兒也不賴。
✽
連雞蛋糕都吃完後，我們站起來打算再逛一圈的時候。
悠月搖搖晃晃地帶著我，往幽暗的地方走去。
我以為她在找洗手間，結果她在拉起繩子的一株大樹，不對，是兩株大樹前停下腳步，向我招了招手。
「怎麼了？」
我走上前去後，悠月默默指向豎起的看板。
看板上寫著「夫婦銀杏樹」，解釋裡面寫到這座神社裡面有許多樹幹交纏在一起的大樹，是個適合許下結緣心願的地方。
悠月確認我讀完解釋後，把一隻手放在聳立成V字的其中一株大樹上。
「難得有這個機會嘛。」
我隱約察覺到她想要我做什麼事情，輕輕地把手放在另外一株大樹上。
我看著闔上雙眼的悠月，凝視著她。因為我不知道閉上眼睛後，該許下什麼樣的願望。
過沒多久，我的目光對上悠月睜開的雙眼，她露出了有些落寞的微笑。
「與其說這是夫妻樹，更像兩株大樹呢。」
「說這種話小心報應。」
遇上這種時候，我只懂得像這樣用玩笑敷衍過去。
悠月肯定不會讓話題延伸開來，也沒有繼續說下去的意思。這個樣子就像明明沒有砍人的勇氣，卻揮著刀打打鬧鬧的遊戲。
我正思考這種事的時候——
「喲，千歲朔。」
——饒了我吧。
熟悉的公雞頭不知道從哪裡冒出來，硬是擠進我們兩人之間。
「呀！」
異常驚訝的悠月一個踉蹌，直接摔倒在砂石地面上。
我努力讓頓時火冒三丈的頭腦冷靜下來，拉著悠月的手想讓她站起來時，有人往我的背相當用力地踢了一腳。因為我穿著行動不便的浴衣往下蹲，就這麼直接往悠月身上倒了下去。
讓人氣惱的笑聲哈哈笑了起來。
這群該死的混帳傢伙。
我正要站起來時，不經意看見悠月的臉。
在我後面的那雙瞳孔，流露出前所未見的驚嚇與恐懼。用力抓住我的浴衣的那雙手微微發抖，美麗的唇瓣完全失去血色。
「真是性感呢，七瀨悠月同學。」
由於雞仔這麼說，我幫悠月把稍微敞開的浴衣衣襬迅速整理好。
為了避免對方又一腳把我踢到地上，我張開雙腳，站穩腳步，幾乎是抱著讓身體使不上力的悠月站起來。
我讓悠月站在背後，接著把頭轉向雞仔，這才看見他背後還有一個高個子的男生。
那個人和海人差不多高，可能比他矮一點，身材瘦削，四肢細長，配上身高散發出一種獨特的氣氛。
我迅速掃視了下四周，沒有看見之前出現在圖書館的另外兩個人。
就算少了那兩個人，萬一演變成鬥毆，浴衣加上木屐根本沒有勝算。
萬一情況不妙，可以把炒麵或是大阪燒砸到對方身上，烤花枝也很適合。只要把滾燙的食物砸到他們背上，我就可以爭取到時間帶悠月逃走。
「好久不見啦，悠月。」
原本待在後面那個高個子的男生往這裡走過來。
他留著類似武士的髮型，兩邊剃高，剩下的長髮在後腦勺比較高的位置紮了起來。細長的單眼皮露出銳利的目光，我馬上看出來雞仔上次提到的學長就是這個傢伙。
至於他的語氣，明顯是在向認識的人說話。
悠月緊握住我的手，雖然全身發抖，她的手指還是用力到指甲都嵌進了我的肉裡。
「……長。」
悠月發出泫然欲泣的說話聲。
「柳下……學長。」
我吸了一口氣，然後吐了出來。
不要緊，怒氣已經平息下來，我得保持冷靜。
我輕輕把自己的手放在悠月手上。
「你找我女朋友有什麼事？」
柳下那傢伙聽見我這麼說，唇邊浮現出輕浮的笑意。
「千歲朔嗎？滾開，我來找悠月的。」
「就算你要找悠月，你也看到了，她根本不想放開我。受歡迎的男人真傷腦筋啊。」
柳下往腳下的砂石踢了一腳。
悠月又嚇得一顫，抓得我很痛。
「那傢伙是我的。」
「這我倒是第一次聽到，難道是前男友嗎？」
我感覺到在我背後，悠月拚了死命地搖頭。
「欸，悠月，妳明明說沒有和男生交往的意思，居然一進高中就跟那種吊兒郎當的男人亂搞。」
柳下的臉垮了下來。
「如果妳不挑對象的話，我也可以不是嗎？妳也不希望那種事再度重演吧。」
「……那種事是什麼意思？」
悠月輕細的嗚咽聲響了起來，像在叫我別再問了。
柳下盛氣凌人地說道：
「你不知道是什麼事吧？她嚇哭的模樣實在太美妙了。」
猥瑣的笑聲迴響著，悠月抓得愈來愈用力。
——啊～夠了吧。
好不容易平息下來的怒氣又再度失控。
只要上前往他的臉揍一拳，就能結束這令人不快的時間。
就算這麼做不像我的作風，我也不管了。
——我使力握緊拳頭時，腦中忽然浮現出兩根小指指頭。
說的也是。該這麼做的時候不是現在，也不該是這種情況。
我不斷張闔著拳頭，放鬆全身力氣。
這一次一定沒問題。
我下定決心，用力吸了口氣。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊，這些人想要侵犯我。他們說是男是女都沒關係，他們就是喜歡美少年，呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊，救命啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
我放聲大叫了起來。
神社境內的人都一起往這邊看了過來，竊竊私語。
雞仔因為無法理解發生了什麼事，一時間愣住了，接著他終於回過神來，說了聲「別鬧了。」往我走過來。
「我要失身了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊。他們說喜歡在運動型男生的六塊肌上面狂舔肌肉線條，還說一邊用臉頰磨蹭男生隆起的胸大肌，一邊捏粗壯的大腿二頭肌最能讓他們興奮，最後他們會抓住鍛練過的臀大肌給我一個痛快啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊。他們要玷汙我啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊。」
「你給我適可而止……」
「我的菊花再見了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊。」
四周人們議論紛紛，毫不隱瞞地投來冷漠的眼神。
柳下他們驚慌失措，面面相覷，連放話也沒有就離開了現場。
嘿嘿，打架可不一定要動手。
只要犧牲自己重要的事物，就能保護其他珍貴的事物。
我希望悠月能綻放出笑容，她伸出手，抱緊了我的身體。
本卷评论