傳遞的藍色接力棒

　　傳遞的藍色接力棒

　　※因內容涉及本篇劇情，觀看前請先閱讀

　　《彈珠汽水瓶裡的千歲同學9》

　　應援團表演結束，體育祭的午後。

　　下一個比賽項目是二年級的男女混合班際大隊接力。

　　我們五班的跑者也在各自的起點附近集合。

　　其實出賽的都是一些熟面孔。

　　女生有夕湖、優空、七瀨、陽和薺，男生有我、和希、海人、健太和亞十夢，共計十個人一起把棒子傳接下去。

　　一開始大家推薦決定由擅長運動的同學出賽。

　　七瀨、陽、和希與海人等現任體育社團成員，再加上薺、我和亞十夢這幾個前體育社團成員。

　　薺和亞十夢好像早就習慣在體育祭受推派參加這些活動，意外沒有排斥。

　　十名跑者就這樣決定了七個名額，再加上沒有其他候補人選，最後決定既然這樣，不如就由常聚在一起又方便練習的一夥人組成一隊。

　　夕湖就算只是隨便打打，但畢竟是網球社的，優空也不完全是運動白痴。

　　健太照例又是只有他堅持拒絕到最後一刻，但也照例讓和希的機智說服了。

　　在上午舉辦的一年級班際大隊接力上，紅葉的班級表現出色，拿下第一名。目前停止計分的得分板上面顯示紅隊落後，因此得分高的這場比賽務必要奪下優勝。

　　就在我思考時，大會廣播響了起來。

　　『接下來進行的比賽是二年級男女混合班際大隊接力。』

　　我們班上的第一棒是海人。

　　單論速度的話，他略遜於我還有和希，但他一點也不害怕這種場面，最重要的是能提升隊伍士氣。

　　海人站上起跑線，果真不出所料地大喊了起來。

　　「喝啊！第一名就由我們五班拿下了！」

　　我們聽見他這句話，紛紛互相對彼此點頭。

　　『各就各位，預備。』

　　海人握住藍色接力棒，彎下身，在腳上使力。

　　——砰。

　　起跑的槍聲響起，總共十個班級同時跑了起來。

　　海人活用自己的身高，跨著大步一下子就領先了所有跑者，可惜紅隊的三班與黑隊的七班也很快就追上他的腳步。

　　也許因為是第一棒，每一班都派出了名聞遐邇的運動員。

　　除了最後一棒，每一棒要跑操場半圈共一百公尺。

　　跑者們很快就跑過彎道，進入直線跑道。

　　最前面的三個人幾乎是並肩跑在一起。

　　我們班的第二棒是七瀨，她稍微上下移動重心，用膝蓋打節拍計算接棒時機。

　　在海人接近到十公尺的距離時，她往前衝了出去。

　　「悠月！」

　　她一聽到呼喊聲，左手臂隨即呈現與肩膀水平的姿勢伸了出去。

　　——啪。

　　海人把接力棒塞到七瀨張開的拇指與食指上，完成了沒有眼神交會的接棒。

　　他們只有練習過幾次而已，真有一套。

　　七瀨馬上把棒子從左手換到右手，狂奔了起來。

　　班際大隊接力規定男女生各五人出賽，棒次可隨意安排。

　　因為流暢的接棒動作暫時領先，可惜運氣不好，競爭對手的三班和七班都繼續派出體育社團的男生。

　　七瀨跨步跑的姿勢華麗得像是範本一樣，讓人看了嘆為觀止，但後方跑者依然在逐步進逼。

　　進入直線跑道，離下一位跑者還有十五公尺時，她大喊了起來。

　　「夕湖，快跑！」

　　「收到！」

　　夕湖、優空與健太這三棒穿插在體育組之間。

　　雖然單純，這就是我們的戰略。

　　七瀨追上邊跑邊不時往後看的夕湖，把棒子穩穩交到她的手中。

　　她隨機應變的靈活度，讓人看得很放心。

　　夕湖接下棒子後，馬上快跑起來。

　　她用力揮動手臂，緊盯著前方。

　　難得看她跑得這麼拚命，但就算這樣仍分毫無損她吸引眾人目光的光采，只能說不愧是夕湖。

　　即使讓三班和七班的男生追趕過去，她依然相信自己的隊友。

　　薺等著夕湖跑來，按捺到最後一刻才起跑。

　　「薺！」

　　「做得好！」

　　她在絕佳的時機接棒，隨即衝了出去。

　　從她平常給人的印象，很難跟運動聯想在一起，不過她以前認真打過籃球這件事似乎沒有騙人。

　　她不斷加速，氣勢一點也不輸給七瀨或是陽。

　　她在彎道時超過三班的女生，朝從容站在接力區靠向自己這邊的亞十夢大喊。

　　「再一個！」

　　「呿。」

　　他們默契十足完成了接棒。

　　我本來就沒有懷疑過，亞十夢也是一站上賽場就特別投入的個性。

　　修長的手腳躍動著，瞬間就跑到了第一名。

　　跑在最後的直線跑道時，他對在接力區中間位置等待的優空說。

　　「內田，再後面一點！」

　　「好、好！」

　　他是想盡量多幫忙跑一點距離吧，他就是這種個性。

　　優空按照指示走了幾步，接著亞十夢一反平常個性，輕輕把棒子交到她的手上。

　　接下來進入後半場的比賽。

　　優空努力揮著手臂跑了起來。

　　儘管讓一、兩個人追了過去，差距並不大。

　　藝文社團的學生不習慣跑步，姿勢總是不夠漂亮，不過優空跑起來意外有模有樣。

　　下一棒的陽喊了起來，似乎已經等不及了。

　　「小內，快到了！」

　　「陽，交給妳了！」

　　接力棒在盡力伸長的兩隻手之間架起了橋梁。

　　咻，陽像子彈般衝了出去。

　　兩人三腳的時候我就親身體會到了，她擺脫束縛的速度真不是蓋的。

　　她輕易超過了跑在前面的兩個女生，在和希背後高聲疾呼。

　　「水篠，別大意了！」

　　「當然。」

　　和希說著，以華麗的動作背手接過棒子，跑了起來。

　　好久沒有看到和希全力奔跑了，你果然也是個徹頭徹尾的運動員。

　　他一下子就拉開了與後面跑者的差距。

　　也許是事先討論過了吧，健太在接力區最後面緊張兮兮地等著，他把接力棒交了出去。

　　「放輕鬆，朔會有辦法的。」

　　「是！」

　　健太接下棒子，跨出第一步。

　　他從四月就一直在腳踏實地鍛鍊身體，或許我、和希與海人帶著他一起玩籃球或是足球操練身體也有影響吧。

　　他的跑步姿勢比我預期的還要流暢。

　　只是因為已經接近最後一棒，其他班級都派出了腳程飛快的跑者。

　　後面棒次的運動員們瞬間縮短距離，試圖從內側強行穿越時——

　　——唰。

　　健太遭到擠壓，用力握緊接力棒慘摔在地上。

　　塵土飛揚，一個又一個跑者從旁邊跑到前面去。

　　我們幾乎在同時大喊了起來。

　　海人聲嘶力竭地喊著。

　　「開什麼玩笑，那樣是可以的嗎！」

　　夕湖與優空都很擔心。

　　「健太！？」

　　「山崎同學！？」

　　七瀨、陽、薺與亞十夢齊聲激勵。

　　「沒關係，還來得及！」

　　「站起來，山崎！」

　　「展現出你的男子氣概！」

　　「只要交給千歲就行了，跑起來，你這個家裡蹲！」

　　和希喊著，露出了爽朗的笑容。

　　「這種小事打擊不了你吧！」

　　我也說出了過去那句懷念的台詞。

　　「獻給神吧！」

　　健太猛地抬頭站起來。

　　「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！！」

　　為了能稍微挽回一點落後的距離也好，他沒有把身上的土揮開，直接跑了起來。

　　我站在接力區最前面等著他。

　　健太把就算跌倒了也沒有放開的接力棒用力交到我手上。

　　「拜託你了，神！」

　　我嘴角一揚，接過棒子。

　　「這下就算我拿出真本事來跑到終點也是他們自找的。」

　　說著，我全力跑了起來。

　　多虧健太很快就站起來急起直追，跑在前面的有四個班級，與第一名的距離僅僅只有四十公尺。

　　我在第一個彎道超前了一個人。

　　一百公尺的話要追到第一名可能有困難，不過最後一棒要跑操場一圈兩百公尺。

　　不巧的是，我最擅長的正好就是中長距離。

　　紅葉與明日姊的聲音從加油席傳了過來。

　　「學長一定可以反敗為勝！！」

　　「朔哥加油！！」

　　我知道，我不能在學姊與學妹面前丟臉。

　　將近一百公尺時，超過第二個人，速度繼續加快。

　　夕湖與優空各自喊著。

　　「朔————！！」

　　「朔同學！！」

　　七瀨、陽與薺也接著喊。

　　「你是男人吧，千歲！！」

　　「超過去，大爺！！」

　　「千歲同學好帥——！！」

　　和希、海人與亞十夢則是大敲邊鼓。

　　「禮尚往來超過去啦！！」

　　「欸欸朔你是跑不動了喔！！」

　　「敢輸就殺了你！！」

　　最後是健太扯開了嗓門大喊。

　　「神————————！！！！！！」

　　所有人的吆喝聲推動著我，我跑得更快了。

　　我盡可能跨開腳步，飛也似地跑了起來。

　　就要抵達最後一個彎道時，爭奪第一名的兩位跑者進入到我能追上的距離範圍。

　　他們分別是剛才強行追過健太的三班（紅隊）和七班（黑隊）。

　　我緊追了上去，在他們背後說。

　　「幫我跟你們班上同學說。」

　　我斜眼看向驚訝回頭的兩人。

　　「要超前就從外側俐落地超過去。」

　　彎道結束時，我跑到了第一名。

　　接下來是最後的直線跑道，我一路狂奔——

　　終點線的另一邊，夕湖、優空、七瀨、陽、薺、和希、海人、健太和亞十夢都等在那裡。

　　我把藍色接力棒像勳章一樣高高舉了起來。

　　「「「「「好耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶！！！！！！」」」」」

　　純白布條飄揚著，我往隊友們衝了過去。

　　大家在我背上用力拍打時，健太低著頭走了過來。

　　我揚起了嘴角說。

　　「抱歉啦，風頭又讓我搶走了。」

　　健太抬起頭來咧嘴笑著，像是覺得很好笑。

　　「還不是因為有我的助攻。」

　　我們叩地擊拳，拳頭互撞在一起。