[伏見七尾] 狱门抚子在此 [第一卷] [ガガガ文库]

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书名：狱门抚子在此

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作者：伏見七尾
插画：おしおしお
翻译：悠下一
校对：ゆうかいち
嵌字：ごくもんなでしこ
图源：伏見稲荷大社の巫女dbq
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简介

　　狱门抚子。怪物虽惧的凶煞家族『狱门家』的末裔。命定喰食鬼怪的少女。然而……与不畏惧自己的古怪女子、无花果甘菜间的相遇，改变了抚子。藏于天花板的存在。箱盛的活人献祭。相结的诅咒绳。侵替人类的兽。在挑战接连怪异事件的过程中，二人与一直以来回避的自我对峙——「如果没有你，我本可以一直为鬼」寄宿人心的鬼身少女，和躯承怪物灵魂的人类少女，彼此的缘分，解封了这血染的故事。此乃绝美而可怕的、少女鬼谭。

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　　——我初次所见，乃荼毗之焰。

　　——不知何故，那焚骸之火的颜色，我仍记得。




序　鬼眠炎焰之梦


　　『晚霞渐褪……』裂痕斑驳的防灾无线设备响起声音。

　　那略显凄凉的歌谣，向人们宣告黄昏的来临，亦是婉转的警告。

　　吃人的时间要到了……

　　回不了家前快快回……

　　少女漫不经心地听着，那渐渐融入暮色的旋律。

　　她俯瞰着好比色泽光亮的棋盘的城镇——脚踏在浸透那石板路的赤色之上。

　　「抚子……狱门抚子。」

　　身着和服便装的男人呼唤着她的名字，少女——狱门抚子回过头来。

　　这是一个无比美丽的少女。

　　目测约莫十六、七岁。乳茶色的头发长及后背。瞳眸赤红而澄澈。头发上别着瞿麦造型的发夹。白瓷般的肌肤裹着水手服。<注：瞿麦，又名抚子>

　　那如洋娃娃般的容颜，此刻被着染得绯红而妖艳。

　　「你原来不是人而是野兽吗？」

　　「……说得真过分啊。」

　　抚子用手指拭去抹在脸上的红色，带着不满的表情将手指移至嘴唇。

　　「我也想漂亮地解决掉。但是嘛……」

　　抚子用舌头缠绕着湿润的指尖，环顾四周。

　　地点在京都市郊外——忌火山。过去被称作鸟边野的地方就在这附近。苍郁的山林自古以来便被疑为鬼的栖身之所，少有人类踏足。


　　在这样一个地方，被彻底遗忘的铁塔播放完防灾无线电，抚子的身后终是沉寂下来。

　　「没办法……这家伙实在是太猛了。」

　　抚子示意的位置，散落着奇怪的尸骸。断开的角、破裂的六个眼窝、撕碎的四根胳膊，无不表明那曾是超自然的存在。

　　「野猫啊……你真是太没规矩了。」

　　身着和服便装的男子大声咂了咂嘴，从树荫下缓缓走出。

　　——男人的每一步，都伴随着如枯叶般的声音。

　　「我说的是『去处理附近的怪物』，可没说『把怪物弄得七零八落』。」

　　男人有着长长的棕色头发、微暗的灰色瞳眸。他的个子很高，脖子处古怪地缠着绷带。

　　其脸部的左半部分被大量的符咒覆盖着。

　　咔沙、咔沙、咔沙——男人一说话，那些符咒即便无风也是轻轻飘摇。

　　「野兽啊……我教过你多少遍了，至少举止要装得像人一样。」

　　「说得真刻薄啊，桐比等先生……如果没什么事的话，能请您回去吗？」

　　抚子轻轻瞪了眼男人——狱门桐比等，然后弯下腰，将散落的非人的头颅与四肢拾起，麻利地汇集至一处。

　　「我有事找你……真是遗憾。」

　　「那可真不巧……如果是些无聊的事情，我可不会饶恕你。」

　　「哼……如果我说有免费的饭吃，你作何打算？」

　　「吃。」抚子猛地回过头，看见这反应，桐比等嘴角抽了抽。

　　「好……那么，我有一则非常适合你这大胃王的好消息。」

　　说着，桐比等递给抚子一封信。

　　信封很精致。收信人姓名处用流利但不稳的字迹写着『狱门小姐』。

　　「……竟然会给我写信，还是有好事之徒啊。」

　　抚子粗略看了眼信的内容，然后慢慢把鼻子凑近信纸。

　　突然——那对赤红瞳眸在这暮色中闪烁起来，那优美地上扬的嘴唇间微微露出异常锋利的牙齿。

　　「哼嗯……真够吸引人啊。」

　　「当然，这完全是冲着你来的。」

　　桐比等不屑地说道，露出嘲弄的笑容。

　　「这种胡乱的事情，确实适合你这喰食低贱东西的家伙。」

　　「……真过分啊。食物可没有贵贱之分。再说，我也不是因为喜欢才——」

　　树枝折断的声音响起——狱门家的二人立刻以电光火石般的速度转过头去。

　　「喂，野猫……还有活着的吗？」

　　桐比等低声问道。那沙沙扇动的符咒之下，一道视线悄悄投向她。

　　抚子没有说话，走向前去。

　　宛如食肉的野兽一般——她的脚步毫无声息。

　　然后她凝视着可疑的灌木丛，隐约听到了轻微的喘息声。一个穿着登山装的男人——面无血色地抬头看着抚子。

　　「哎呀，不太妙……您没事吧？站得起来吗？」

　　男人拼命地甩开抚子伸来的手。

　　「不要过来……！」

　　男人像被弹开似的从灌木丛中站起身，拼命地跑开了。抚子仍保持着伸手的姿势，目送着他的背影瞬间消失在黑暗中。

　　「……喂。你该不会要跟我说『受伤了』这种麻烦事吧？」

　　桐比等倦怠地说道，抚子没有搭理，将手放了下来。

　　然后她闭上眼，那熟悉的颜色便在视网膜上复苏。赤红而跃动的影子、闪烁的光亮——抚子本能地知道，那即是荼毗之焰的颜色。

　　每当她稍微闭上眼睛，这光景便会复苏，甚至逼至梦中。

　　「……都这时候了。」

　　少女的低语同枯叶为秋风裹挟而去。






一  花天井之主
<注：天井，天花板，文中部分直接使用>

　　八裂岛家直至战前都是某个圈子的名门世家。

　　而所谓的「某个圈子」，指的便是无耶师——即灵能者所主宰的可疑行业。

　　八裂岛家便是在这可疑的圈子中代代相传的家族之一。

　　而在这可疑的圈子之中，他们的名声相当不好。

　　受雇对权贵下咒。受雇对普通人下咒。甚至未接受委托，只要不顺眼便会施展咒术。

　　恶名远扬，也就是他们像这样四处散布诅咒的影响吧。

　　后来，八裂岛家的名字突然消失了。

　　人们对其下场议论纷纷，而不知何时起，他们的存在逐渐被人遗忘。

　　——为寻找这个幻影般的家族，抚子来到了宇治。

　　跨过古色古香留存至今的宇治桥，经过犹如现世净土的平等院。

　　目标的府邸，似乎位于宇治的尽头。

　　「……就是这附近吧。」

　　抚子看着地图，拐进了某住宅区的第四个路口。

　　突然，她感觉到了空气的变化。

　　褪色的白线、堆积的枯叶、生锈的标识——周围的景色并未有太大变化。

　　而仔细一看，标识上的文字歪曲。混沌的文字但是看便使人滋生奇怪的寒意，脑髓亦是晕乎乎地摇晃起来。

　　「原来如此，怪不得找不到呢。」

　　抬头看向那凌乱的标识，抚子轻轻勾起嘴角。

　　——原来就在『夹缝』啊。

　　『夹缝』——即人类居住领域和非人类栖息领域的边界位置。

　　没有通灵能力的普通人无法察觉，即便是无耶师，也不能轻易进入。看来八裂岛家似乎藏身于这不可视的领域中。

　　「跟忌火山一样。在平等院眼皮子底下还真敢呢，真是的——」

　　「——你要去哪里，小姐？」

　　妩媚的女低音自上而下，抚子睁大眼睛，抬起头。

　　——视线交汇。

　　「你看，似乎马上就要下雨了。」

　　那是一个年龄约莫二十岁——美得不可方物的女子。



　　一头黑色秀发垂下，在颈侧扎成一束。鼻梁细巧高挺，眉毛整齐有致。如玉般的肌肤映衬着珊瑚珠色的绛唇，实在美丽动人。

　　如此绝世的美女，不知何故坐在树上。

　　女子扬起嘴角，将合上的黑檀扇对着头顶。

　　「没有伞的话，就别走远了。」

　　「……雨？」「嗯，雨。」

　　抬头望去，晚秋的天空呈淡蓝色，如棉花般的云缓缓流动。阳光倾泻而下，令抚子眯起眼睛，她嗅着空气中的气味。并没有雨的气味。

　　「似乎会下秋雨。嗯，等到月亮出来大概会停吧……」

　　女子啪嗒啪嗒地摇着扇子，叹了口气，仿佛在说「真倒霉啊」。

　　真是奇特的女子。虽然不太想与她有所牵连，但会出现在这里就说明她并非常人。

　　「……谢谢你的关心。」

　　总之，抚子决定暂且应付一下。

　　「那么，在这样的天气下，你为何会坐在树上呢？」

　　「我为好事之人。偶尔淋湿也无妨。」

　　「……会感冒哦，姐姐。」

　　「冇问题。不巧的是，我没有这么软弱。」<注：冇，通「无」，原文该部分为粤语>

　　女子轻轻耸肩，而抚子小心观察着。

　　她的身体散发着女性的魅力。女子看起来比抚子高上一截。她将腿伸至粗壮的树枝上，背靠树干，似相当惬意。

　　黑色的长大衣、黑色的靴子、黑色的挎肩包。乍看之下，并无奇异之处。

　　「你也是八裂岛家的客人？」

　　「……嗯。嘛，差不多吧。」

　　随着一声含蓄的肯定，女子缓缓起身。

　　漆黑的大衣飘起，而下一瞬间，女子便落于地面。

　　「会去那座宅邸，若我没猜错，你也是所谓的无耶师吧。再怎么看都只是一位可爱的小姐，却从事着相当古怪的工作啊。」

　　「哦呀……姐姐你不是吗？」

　　「不是。我不过是普通人。只是被邀请去那座宅邸罢了。」

　　女子呵呵笑着，将合上的擅自转向自己。

　　琥珀色的瞳眸闪烁着。她的左眼旁有颗小黑痣，更显她的妖娆。

　　「我的名字……姑且就叫我无花果天娜吧。」

　　「『姑且』呢……」

　　抚子抱着胳膊，观察着天娜。然后，诱惑似地勾起红唇。

　　「我叫狱门抚子。请多关照。」

　　「nadeshiko……抚子吗。原来如此，果是名如其人。名副其实的楚楚可怜呢。」<注：nadeshiko，罗马音，写做抚子，亦有瞿麦之意>

　　「——欸？」

　　抚子不禁瞪大红色的双眸。天娜挑了挑眉，显得有些讶异。

　　「嗯？怎么？」

　　「……你、不知道狱门这个姓氏吗？」

　　「不甚了解……怎么了？」

　　「不……倒也无所谓……难不成，你真是普通人？」

　　「所以我就是这么说的嘛？我不过是彻彻底底普通人。」

　　天娜轻松地笑了笑，展开扇子。

　　「怎会……来这普通人根本无法进入的地方？」

　　「毕竟是被邀请来的。既然被邀请了，就没有不让进的道理。所以，我便借此机会饱览四方——如何，相当市井的举动吧？」

　　天娜停下优雅地摇着扇子的手，轻轻一笑。

　　美——却带着一丝古怪的微笑。抚子不安地摸着脖颈，皱起眉头。

　　「……待树上也算是观光吗？挺新奇。」

　　「是啊。放平常这可是无法进入的地方，何不纵情享受——话说，雨似乎要下了。你最好赶紧动身。」

　　说着，天娜从一旁快步走过，抚子用锐利的目光注视着她的背影。

　　「你接下来有何打算？」

　　「我还想再转转。被雨淋湿也无妨。」

　　天娜轻摇扇子。她的身影转瞬间消失在街角的另一侧。

　　抚子盯着那个方向看了一会儿，轻作鼻音。

　　「……是什么法术呢？那个女人，完全没有体味。」

　　集中注意力后，抚子隐约嗅到了天娜所携的香气。

　　而作为关键的天娜身上却没有任何气味。这好比香炉飘出的烟凝成人形——但并无肉体存在。

　　「这样一来，就无法判定是人还是妖怪呢……欸？」

　　感受到空气潮湿起来，抚子仰望天空。

　　阳光突然间被云层遮蔽。遮蔽太阳的云朵厚重起来，天空变为铅灰色。不久后，冰冷的雨滴落在了抚子的鼻尖上。

　　「……真是古怪，那个女人。」

　　抚子长长叹了口气，准备动身。然而，她忽地触碰了下自己的嘴唇。

　　「——楚楚可怜啊。」

　　
　　◇　　◆　　◇


　　雨淅淅沥沥地下着。

　　「……听闻这一族消失了。」

　　抚子将折叠伞向后倾斜，略显茫然的望着眼前的门。

　　此门自身就如城郭一般。气派的门牌上浓墨重彩地写着『八裂岛』三字。

　　「这不是相当显眼嘛。」

　　抚子撇着淡红的嘴唇，按响门铃。

　　隔了一会儿，里面传出「来了」的回应，门开出一道缝。

　　「您是灵能者对吧……？」

　　一个怯懦的眼镜男从门缝中窥探着。他穿着皱巴巴的西装，身体细得好比铁丝。一看到抚子，男子便露出困惑的表情。

　　「抱歉，我来迟了。我们对于『邀请』这一事情实在不太习惯……」

　　「啊，不过，再怎么看您都……」

　　眼镜男感到困惑不无道理。

　　鲜艳的红色围巾、卡其色的粗呢大衣——再加上带有校徽的水手服。站在眼前的少女俨然是一身学生装束。



　　抚子一脸若无其事，向眼镜男出示邀请函。

　　「是贵府邀请了我们狱门家吧？」

　　之后一切顺利。抚子跟在男人身后，穿过八裂岛府的大门。

　　跨过肃穆的大门，呈现在眼前的是寂静的庭园。

　　正门左侧有一池塘，鲤鱼游弋其中，正前方一条石板小道铺开。四周铺满白色的鹅卵石，砂石上刻有细小的方格纹。

　　如墓地般万籁俱寂的小道尽头——左右各有一盏威严的五段重石灯笼。

　　经过它们后，前方出现了一座让人联想至城堡的森严宅邸。

　　一旁带路的男人，用小到快要消失的声音说道『小的名为二阶物也』。

　　「会在这个家族中，也就是说你是无耶师？」

　　「不，我只是打杂小役。普通人，只是普通人而已。那些东西，我看不见，也听不到。此次事件，说实话我也是一头雾水。」

　　他的确是个怯懦的男子。似乎连正眼看人都做不到，说话时总是低着头。他的视线一直放在抚子手上。

　　抚子随声附和物也，不时嗅着空气中的气味。

　　抚子的嗅觉很敏锐。

　　「——时间。能问个问题吗？」

　　「当、当然！只要是我能回答的……」

　　「晚餐从几时开始？」

　　「……晚、晚餐？」

　　「是的，什么时候用晚餐？从方才开始就闻到了一股好闻的高汤味，令我难以静心。」

　　「呃……要、要是各项商谈顺利进行的话，大概在十九点……」

　　「我明白了。听到这个便足够了。」

　　「这、这样，哈……」

　　心神不定的男子挠了挠头，然后打开了玄关的门。

　　屋内是现代风格设计。天花板很高，间接照明反射着柔和的光芒。

　　「若有不周之处还请多多包涵……」

　　物也似乎相当抱歉，缩了缩身子。他的视线还是老样子，停在抚子的手上。

　　「毕竟我是跟名单上登有名字的人一一联系的……老实说，我不知道到底有多少人会来。无耶师的礼节我也一概不知……」

　　「是吗，真不容易。」

　　「嗯……我们姑且是打算视时间停止接待。对像狱门小姐这样直接前来的人来说就有些抱歉了——」

　　「抚子。」

　　「什、什么？」

　　抚子将自己的乐福鞋并排放在堆置大量鞋子的角落中，优雅地微笑着。

　　「请叫我『抚子』。用『狱门』称呼，不太可爱吧。」

　　「呃……那么，抚子小姐……」

　　物也惴惴不安，对此抚子点了点头，在走廊中迈进几步。

　　而她又猛地回过头，物也不禁失声，连忙后退。

　　「如果不知道会有多少人来，食物的量会不会不够？」

　　「我、我们已经准备充足，不必担心，我想应该都能吃饱。」

　　「吃饱……嗯，那就好。」

　　抚子暧昧地回道，环顾四周。

　　看起来只是假花的芳香剂、静静放置的拖鞋架、五彩的现代画——

　　「……我从叔父那里听说过，八裂岛家，是无耶师圈中没落的名门。」

　　看着这些满是生活气息的物品，抚子说道。

　　「的确，听说他们擅长操纵死灵与妖怪的术法……八裂岛家，究竟发生了什么，竟然要委托其他无耶师退治妖怪？」

　　「嗯……我也完全不清楚详细情况。」

　　物也耸了耸肩，扶了下歪斜的眼镜。

　　「不过，据老爷所说……『八裂岛家的咒力已不复存在』……啊，客厅在这边。之后的事情，老爷会亲自说明……」

　　物也客气地重新引导起方向，抚子跟在他的身后，轻哼一声。

　　灵能丧失——对于无耶师而言，这是最为恐怖的事情。如果八裂岛家发生了这种情况，那么他们突然从灵能界消失也就能够理解了。

　　但是，总觉得有些难以接受。

　　八裂岛家四处散布诅咒，试图诅咒他们的人应非常之多。他们到底能从这群疯狂的人手中逃脱吗？

　　而且——抚子无意识地触碰了一下脖颈，柳眉微皱。

　　「……总觉得，很臭。」

　　所见之处均被尸骨所包围——

　　整座宅邸弥漫着令人产生这种错觉的尸臭。

　　这种臭味用芳香剂也遮盖不了。如此鲜明而浓烈的气味——就好像墙壁、地板、天花板不留空隙地布满了尸体

　　这种气味自四面八方弥漫而来，就像腐烂的手伸向自己。抚子耸了耸肩。

　　「……嗯，虽然还没我家严重。」


　　◇　　◆　　◇


　　物也将门打开，宛如化装游街般的景象便展现在眼前。

　　商务人士风的男人、脸上刻满经文的僧侣、哥特式洛丽塔风的老妇、披着熊头的男人、荧光色的巫女——

　　在这不那么宽敞客厅里，这些人一齐转身的光景就像一场色彩缤纷的噩梦。

　　抚子先是点了点头，然后坐到最后一排最边上的座位上。

　　她能感受到无数黏糊糊的视线。恐怕在场的每一个人，都在绞尽脑汁寻找着一个咒杀碍眼竞争对手的机会。

　　成年人真是讨厌啊——就在抚子在心里嘟囔的时候，客厅的门发出尖叫般的嘎吱声打开了。

　　「……非常抱歉，让诸位久等了。」

　　伴随着缺乏抑扬的声音，一个男人缓缓走进客厅。

　　他的头发中夹着白发，戴着玳瑁框眼镜，瘦弱的身体套着宽松的polo衫，皮肤土黄，表情毫无生气，黑色的眼睛看起来就像穿孔的洞。

　　显然，他身患疾病——又或者被诅咒了。

　　男人拖着身子走进客厅，像瘫倒一样坐在正前方的扶手椅上。

　　物也连忙走上前，为主人准备水壶和玻璃杯。

　　「我乃……八裂岛阴实……八裂岛家现任家主……此次是想麻烦诸位……出谋解决仓库的问题。」

　　「仓库？仓库出了什么问题啊！」——一个尖锐的女声催促道。

　　阴实深深叹了口气。眼镜后的深渊，空虚地映照着在场列坐的无耶师们。

　　「——有鬼。」

　　客厅里的无耶师们纷纷扭动身体。抚子眯起红色的瞳眸。

　　据说——八裂岛府中，围绕房舍建有三个仓库。

　　南面一个，东面一个、西面一个。虽然三者皆为代代传承的大仓库，但内部并未好好整理过。各种书籍和物品都随意搁置着。

　　「……也就是说，还保留着当初施展咒术时的陈设咯？」

　　「呃，是这样没错……我也进行了确认，有很多我不甚清楚的道具。」

　　在穿着棒球夹克的男人的询问下，物也一脸为难地答道。

　　「哼哼，原来是宝物堆积成山啊——所以呢？那个仓库里有鬼出现咯？」

　　物也对着龇牙的无耶师点点头，继续陈述。

　　八裂岛家在许久前失去了灵能。因此这些仓库也就派不上用场，他们决定拆除掉。于是，时隔数十年他们再次确认了一下仓库内部。

　　「鬼……出现了……」

　　阴实恍惚地望向天花板，声若蚊蝇喃喃道。

　　「自那时起……从那之后……一直……鬼一直折磨着我……」

　　「——出现的是怎样的鬼？」

　　第二排中的一个商务人士打扮的男人提出问题。

　　他穿着整洁的西装，带着一副犀利的银框眼镜。西装男轻轻调整了下位置，冷冷地注视着阴实。

　　「失礼了。我最近才开始在神田从事驱邪工作……相比在座的各位来说，我经验尚浅。因此，我想要了解一下鬼的具体特征……」

　　「很大……而且，很丑陋……」

　　阴实的视线没有从上方移开。他的眼神宛如灵魂出窍。

　　「它发出咯吱咯吱、咯吱咯吱的声音……那声音像是能刺穿脑髓……嘲弄着我……现在也在……咯吱咯吱……咯吱咯吱……」

　　那张土黄的脸染上恐惧的色彩，阴实痉挛起来，仿佛怪物就在眼前。

　　「八裂岛先生？」

　　「……啊……非常、抱歉……」

　　阴实不断摇着头，拿起玻璃杯。然而，由于全身都在颤抖，他几乎把水都洒了出去。

　　「就是这样，那东西在支配着我……已经无计可施了。拜托你们……求求了……请救救我……」

　　毫无抑扬的声音绵绵不绝道，阴实那瘦骨嶙峋的肩膀不规则地颤抖着。

　　带着防毒面具的老人，用含混不清的声音嘲笑道。

　　「真是可悲啊……这就是曾与我族争斗的八裂岛家的末路吗？」

　　「实……实在抱歉……」

　　「无妨无妨。我会救助你的。不过报酬可要按照我们的要求来，毕竟敌人是鬼嘛。虽然可能比不上当初祸乱此地的桥姬，但也是麻烦的存在……」<注：桥姬，一种出现在桥边的女妖>

　　「没错！酬金可得给够啊！」

　　尖锐的声音响起，出声的是坐在最前排中间区域的荧光色巫女。

　　五彩的双马尾。星形太阳镜。彩虹色的独角兽毛绒玩偶——

　　在这个客厅中，她是最奇异、打扮最为惹眼的女性。

　　「……喂。那人，我记得是艺人来着……」

　　「一大早就用那刺耳的声音占卜星座的假占卜师嘛……」

　　无耶师众人喧哗起来。就算是疏于真人世事的抚子，也隐约知道这位巫女的名字。

　　「焗饭★芋头……」

　　「是剑兰★里子！」

　　剑兰★里子摇动着华丽的双马尾，愤然回头。

　　毫无疑问，她就是不久前还在屏幕另一边的艺人。

　　「我听见了哟，那边的非艺人少女A！竟然不认识因主导节目『早安★炸弹占卜』而广为人知的剑兰我！不可能！简直不敢相信！你到底接受的什么教育啊！」

　　「……实物还真是令人烦躁。」

　　「电视里轮到这家伙说话的时候我都会静音……」

　　在尖锐的叫喊声中，无耶师众人甚至忘记了竞争关系，纷纷牢骚起来。

　　「我可是赌上了演艺生涯啊！」

　　剑兰★里子叫嚷起来，挥舞着独角兽毛绒玩偶。

　　『恰噗』的水声响起，看来，毛绒玩偶中塞了什么东西。

　　「凭借灵视和灵水从搞笑区up升级为真实区up！然后有了黄金时段的冠名节目！为此我不能松懈一丝一毫！而就是因为你，我的精神统一被扰乱了！非艺人少女A，站起来！报上名字！」

　　抚子暂且是站了起来。

　　「抱歉。我并无恶意。我对艺人不是很了解——」

　　「少废话！我会记住你的脸和名字的——啊真是的！你这脸蛋真是漂亮的让人恼火！快报上名来！非艺人美少女A！」

　　「我叫狱门抚子。是式部女学院的一年级学生。」

　　空气瞬间冻结了。然后，嘈杂声如涟漪般蔓延开来。

　　狱门、狱门、狱门——

　　「鬼的末裔啊……」「肯定是在说谎吧。」「那个被诅咒的一族……」「……十几年前应该灭族了才对……」「是狱门家的话头部有特征……」「『和狱门家断绝关系』过世的大老爷这么说过……」「我曾祖父被他们剥过皮……」「那个昭和时代的大鬼女的……」「狱门大人……」「狱门乃灾祸之兆……」

　　狱门、狱门、狱门——！

　　「欸，什、什么？到底怎么回事，你们这种反应……？」

　　众人将困惑的巫女抛在一边，接连转过头去。

　　眼神或惊愕、或战栗、或猜疑、或好奇、或忌避——这位名为狱门抚子的少女的存在，犹如投入水中的小石子一般，在无耶师众人间激起道道波纹。

　　「……当名人还真讨厌啊。」

　　抚子的心情就像在鼠窝中迷路的小猫一样，她低下赤红的瞳眸，苦笑着。

　　这时，一个清脆的女声在嘈杂中响起。

　　「——有件事，我想请教一下。」

　　这个声音很耳熟。抚子瞪大眼睛，不禁转过头。

　　她到底是什么时候出现在那里的——无花果天娜抱着双臂站在门旁。

　　「大家好（daigahou）我叫缇娜·哈，是一名不足道的学生。」

　　天娜若无其事地报上了完全不同的名字，迈开脚步。

　　「今日我代表香车堂大学文学部的苍堂次郎教授参与此次委托。」

　　当走到最后一排时，天娜靠在抚子旁边的椅背上，一手托腮。

　　「老师是一位精力充沛的人。虽然他也热切期望参与此次委托，但时间上和一些要事有所冲突……因此，就由我代替他前来。相当抱歉。毕竟我是个实打实的门外汉。」

　　随着这流畅的长篇大论，天娜用手轻轻拍了拍抚子的肩膀。

　　抚子睁着红色的眼睛，目不转睛地盯着女人的侧脸。不知天娜是否清楚无耶师的反应，她手的动作以及态度显得十分亲昵。

　　而且，即便是在这个距离下，抚子也嗅不到女子身上的气味。

　　气味如白檀、伽罗——这类香木燃烧后的甜香。但，天娜自身的气味却全然没有。仿佛在这儿的仅仅是烟雾。

　　可疑。难以捉摸。令人不安。

　　然而——不知为何，抚子并不想将那只手挥开。

　　「你这人怎么回事……？」

　　「我有一个重要的问题——」

　　天娜全然不顾少女的疑惑，将黑色的扇子一下子展开。她摇着镂空样式的扇子，愉悦地眯起琥珀色的眼睛。

　　「晚餐大概是什么时候呢……？」

　　……这个问题好像在哪里听过。


　　　　◇　　◆　　◇


　　用晚餐的地点在八裂岛宅邸的大厅。

　　其面积不下百畳，而其正前方甚至还备有能剧舞台。<注：畳即普通榻榻米，此处百畳指百张榻榻米的大小>

　　此外，朱红与金色相间的方格天花板上，每一格都绘有不同季节的花卉。

　　樱、椿、芍药、牡丹、桔梗——不计其数的多彩五彩花卉肆意绽放着。抚子下意识地寻找起与自己同名的花，结果却是有些头疼。

　　会场的侍者也是以物也为首的八裂岛家的佣人。

　　他们皆脸色阴沉，沉默寡言。

　　此外，盛在碗里的米饭上还插着一双筷子。

　　这架势完全是为祭奠死者而准备的枕饭。不过，毕竟每个无耶师家族都有各自的奇怪风俗与礼法，所以并没有无耶师挑三拣四。<注：枕饭，供奉死者的饭食>

　　更可况，料理美味到让人无法抱怨。

　　虾芋浇馅的馒头，色泽诱人的炖蔬菜，烤制的方头鱼，口感轻盈的天妇罗，裹着松茸浓香的汤羹，香气醇厚的宇治茶。

　　此类种种无一不是上等佳肴。若放在平时，抚子一定会欣喜地大吃特吃。

　　然而，她今天却没怎么动筷子。最终，抚子只吃了三人分量的晚餐便离开了座位。

　　原因显而易见。首先是无耶师一众的视线。

　　「这小姑娘竟是狱门家的。」「吃人鬼……」「……还吃啊？」「还添饭，有完没完啊……」

　　被所有人这样窃声议论，食欲也是会消失的。

　　其次便是弥漫在八裂岛宅邸的尸臭。

　　「……居然能在这么臭的地方用餐。」

　　尸臭已是完全支配了八裂岛宅邸。四处都弥漫着令人肺部似要腐烂的气味。

　　其三，也是最重要的原因——她就在抚子身后。

　　「都还没喝够呢……」

　　听到她拖长的声音，抚子停住脚步。她轻轻叹了口气，带着不快的眼神，回过头来。

　　「……为什么要跟着我？」

　　「那个大厅让我感觉很不舒服。」

　　无花果天娜浅笑着耸了耸肩。

　　她脱掉大衣，露出白色中式衬衫搭配黑色裤子的装束。那光润的嘴唇依旧划过一丝弧度。这种似笑非笑的表情又是令人窝火。

　　「我如此美丽，受人关注也是无可奈何。但是，感觉到这般视线，我便不太能品出酒的味道了。所以，我决定缠上和我处境相同的你。」

　　「……什么叫处境相同啊。」

　　什么都不知道还这么说——抚子在心里暗暗咒骂。

　　「那么，小姐？你接下来有何打算呢？」

　　天娜轻摇扇子，微笑道。

　　抚子心想莫不是被误会了。这个女人多半是把抚子当作随处可见的普通少女。抚子皱起眉头，缓缓伸出手。

　　「哦呀……」「——你，是普通人吧？」

　　抚子强行拽过天娜的衣领，凝视着那琥珀色的双眸

　　赤红的瞳眸微微闪烁。如獠牙般锋利的牙齿稍稍露出。声音中火花迸溅。

　　「……会被吃掉哦。」

　　天娜微微睁大眼睛。抚子则是一把推开，释放了她。

　　「这里可不是普通人该待的地方——赶紧回家吧。」

　　她感到胸口隐隐作痛。

　　而抚子像是要摆脱掉这种情绪，转身而去。

　　她一个劲儿地往走廊前面冲，胡乱地拐着弯。就这样与天娜拉开一段距离后，抚子停了下来。

　　「……这里就可以了吧。」

　　抚子没有放松警惕，环顾四周，伸出了右手。

　　随着嚓的一声，一根锁链从袖口滑落。锁链末端挂着一个口衔刀刃的骷髅样式的铅坠。

　　在链子与重物的接合部分，刻着一个『饿』字。

　　「六道铁链——饿鬼道，欲御手。」

　　刹那间，自锁链溢出透明的火焰，化作无数只手的形状，向四周延伸。

　　透明的手群擦过墙壁、地板——乃至这空间中的一切，无声地扩散开来。

　　不久，骷髅铅坠发出咔嗒声。锁链颤抖起来，但没有更大动静。

　　「……被什么东西干扰了吗？真麻烦。」

　　抚子叹了口气，将六道铁链收回袖内。

　　然后，她抬起头，目光落在正前方墙上挂着的画框上。框内收容着一张古老的地图，描绘着她所熟悉的城镇的旧貌。

　　罗城门——被称作鬼之居所的这道门，乃如棋盘般分布的都市的玄关。

　　自此沿南北贯穿其中央的朱雀大路北上，便能到达守护宫城的朱雀门。

　　而在朱雀门之后——

　　「——平安京，真是完美的风水城市啊。」

　　身后响起浅笑声，抚子本能地挥出一肘。

　　「嚯——真是危险啊，小姐。我还以为肋骨要被打断了呢。」

　　「你……白痴吗？」

　　「一看便知，我是彻彻底底的普通人。」

　　对于瞪着她的抚子，无花果天娜挂着浅笑，轻摇扇子。

　　「妖怪自是可怕，但那些精神异常的无耶师之流也是半斤八两。那么，跟着认识的——而且还能进行沟通的你，似乎安全一些。」

　　「……你说这话是清醒的吗？」

　　「这个世上还有像我一样清醒的人吗？」

　　「……我可是，狱门家的人哦？」

　　抚子那赤红的瞳眸泛着微光，她毫不遮掩那尖利的獠牙，冷笑起来。

　　「你看到无耶师们的反应了吧？他们都厌恶狱门家，叫我们『灾祸之兆』『狱卒血脉』。缠上我准没好事。」

　　抚子哑口无言。天娜咯咯笑着，合上了扇子。

　　「谢谢你郑重的忠告。虽说你是鬼的末裔，但实则如此纯真可爱。在这混乱的尘世之中，你正如同那原野上绽放的瞿麦（抚子）一样。」

　　「……你是在取笑我吗？」

　　「纯粹的称赞罢了。还请坦率享受褒美。」

　　天娜轻轻将扇子抵住嘴唇，眯起那略显妖媚的眼睛。

　　「我随心而行，你也同样——仅此而已，很简单吧？」

　　那透着笑意的琥珀色眼眸，映照出歪扭的抚子的形象。

　　要逃过这双眼睛似乎很困难——抚子的反应超过了惊讶，甚至已是感叹起来。

　　「……哼哼。」抚子发出了与那张脸不相称的笑声。

　　然后，她忽然移开视线。烦扰地理了理刘海，背对向天娜。

　　「……后悔我也不会管你。」

　　「那就好。」——天娜撇嘴一笑，合上扇子。

　　

　　　　◇　　◆　　◇


　　抚子决定先依次查看三个仓库。

　　雨渐停。在微弱的月光下，抚子的眼眸闪烁着，她穿越雾气朦胧的黑暗前行。

　　「好冷啊……秋天也快结束了呢。」

　　天娜漫不经心的声音令人不悦，但抚子决定无视。

　　南边的仓库位于稍高一些的位置。在两侧遍布卒塔婆的道路尽头，已有戴着防毒面具的无耶师集体在守候着。<注：卒塔婆，指为了追善供奉，写经文或题字，立在墓后的塔形竖长木片>

　　「……鬼会在凌晨两点左右出现。说是要对应这个时间展开行动。」

　　「现在才十点……真是性急啊。」

　　天娜确认了眼手机，轻笑着耸耸肩。

　　「所以，他们要先下手呢？还是要为行动做什么准备呢……」

　　「怎样都无所谓。」

　　「这样看来接近仓库会比较困难……刚才的那个锁链，能在这里派上用场吗？」

　　「……你偷看了？真是恶趣味呢。」

　　「喂喂，已经看见了也没办法嘛——所以呢，答案是什么？」

　　抚子轻轻咂舌，同时检查了一下饿鬼道之锁链，锁链只是轻微颤抖着。

　　然后——抚子轻哼一声，睁大眼睛。

　　「——怎么回事？这个仓库，只有人类的气味。」

　　「喂喂，要是粗心大意的话——嚯。」

　　切割空气的声音响起。天娜急忙后退，而抚子微微偏头。

　　紧接着，两人背后的树被弩箭射穿。

　　「杂鱼无耶师！」「快点离开！」「我们可是哭壶家的！」

　　愤怒的声音接连传来。天娜轻摇扇子，柳眉皱起。

　　「真是容易激动啊……」

　　「你这业余的！居然不知道我们哭壶家！」「我们可是将大妖【铂】都逼入绝境的蛊毒世家！」「不自量力的家伙给我适可而止！要是妨碍我们，我们会用诅咒杀了你们！」

　　「……我从未见过，也从未听过。难不成他们在业界中很有名？」

　　「……我也不清楚。总之，先撤退吧。」

　　东、西两侧的仓库均无收获，都是普通到不可能有鬼出没的地方。

　　倒不如说，去往两个仓库的路更为异常。

　　往东沿途被大量地藏所包围，而往西沿途散落着大量乌鸦羽毛。<注：地藏，地藏菩萨像>

　　「嗯，究竟是怎么一回事呢？」

　　在八裂岛宅邸的后庭园间，抚子摸着自己的脖子。

　　与前方的石庭园不同，这个庭园被松树和苔藓点缀得绿意盎然。其间设有一个大水池，以及一个能瞥见水池的东洋风格亭子。

　　抚子与天娜决定在这『巨椋庵』的匾额之下歇脚。

　　「虽然有不祥的征兆，但每个仓库中都没有鬼的气息……」

　　泥土、苔藓、雨水——以及尸臭。虽闻到了尸体腐烂的气味，却不见鬼的踪影。

　　而且，自踏入宅邸起，违和感始终未消散。

　　感觉空间中产生了无数透明的扭曲。构成世界的某种存在明显脱离正轨，却又无法捉摸。而且，还有淡淡的恶意在某处潜伏着——

　　「……真麻烦啊。」

　　「哦呀，心情相当不好呢——好了，坐下来吧。高质量工作都是从高质量休息开始的嘛。」

　　天娜则是完全是一副放松的样子。

　　看到她从黑色的包中取出酒瓶与锡杯，坐在桌旁的抚子嘴撇成了八字。

　　「……你这人真让人无语。在这种地方居然都还能喝酒。这是你从府里拿出来的吗？」

　　「怎会。这是我带来的酒。不喝点喝惯了的酒，我可安心不下来。」

　　天娜如行云流水般将杯子举至唇边。

　　这女子光喝酒就能构成一幅画。看到这一幕，抚子不禁开口。

　　「你说……你是普通人对吧？」

　　「嗯。我是彻彻底底的普通人。」

　　「……你明明不是无耶师，为何会来这种地方？」

　　「嗯……方才我也说过。我是代替教授来的。教授问『对免费喝酒有没有兴趣？』，于是我就来了。」

　　……好像在哪里听到过。

　　抚子按了按太阳穴，而天娜没有在意，又喝起了酒。月光的沐浴下，她的微笑显得朦胧，无法窥知其内心机妙的一丝一毫。

　　「我嗜酒如命，尘世冷漠无情，不醉很难过活。」

　　「我还以为你是痴迷妖怪而不知死活的人呢。」

　　「不。」

　　短短一字却充斥着奇妙的力量。正在调整发夹的抚子看向天娜。

　　「并非我喜欢妖怪。」

　　天娜将目光聚焦在水一般透明的酒上。

　　淡淡的月光濡湿青丝，暗淡的白光映照着那暧昧的笑容。那双好似黄昏天空的眼眸，此刻却陷入了比月影更深的黑暗之中。

　　「——而是妖怪，喜欢我哦。」

　　声音斥着寒意——抚子感觉自己内心泛起涟漪。

　　抚子一直觉得她是个古怪的女子。抚子本是应付不来这奇特的女子。所以，直至方才，抚子都是想着尽快离开她才对。

　　但，为何会变成这样呢。

　　——她想要了解，那眼眸阴影处所映照的事物。

　　抚子心神不宁地摆弄围巾，试图掩饰那动摇的内心。

　　天娜垂下视线，摇了摇头，然后用扇子指向周围。

　　「我说，你……不觉得那宅邸挺有趣的吗？」

　　「哪里？」

　　抚子表面上装作没什么兴趣，对此天娜则是莞尔一笑。

　　「——那座宅邸，并未见有梯子存在。」

　　听到天娜这番话，抚子朝宅邸方向看去。

　　矗立在夜雾中的八裂岛宅邸，看起来就像一座巨大的墓碑。与一楼形成鲜明对比，二楼部分被黑暗所笼罩，但毫无疑问有窗户存在。

　　「……至少，那栋建筑看起来有两层。」

　　「的确有两层。但，不管怎么找，也找不到上下楼的方式。」

　　「只是你没有找到而已吧？」

　　「说实话，在你来之前，我就先在这座宅邸中转了好几圈，可唯独没有找到楼梯。通常情况下，楼梯应该设在方便使用的地方吧？」

　　「……八裂岛家乃无耶师圈子中的名门。」

　　另一边，抚子摸着脖颈，皱起眉头。

　　「搞不好，整座宅邸都被施加了某种咒术，因此难以搜索。总感觉整座宅邸都不对劲。」

　　「整座宅邸都被施加了咒术……那么，那个渗着怪异的庭园或许有着某种意义。」

　　「渗着怪异的庭园……是指玄关前的那个？」

　　「嗯，就是在那略显气派的正门之后。明明是整体左右对称的庭园，左边却有一个小水池，这样一来构造很不协调，而且石灯笼也是相反的。」

　　「相反？哪儿？」

　　「不知你是否有注意到，那些石灯笼上各刻有文字。」

　　天娜喝着酒，将合上的扇子左右摇晃。

　　「从门口看……左边的石灯笼上刻着『东』，而右边的石灯笼上刻着『西』。这座宅邸的大门在南，所以刻的字与实际方位正相反。」

　　「……观察得真仔细啊。」

　　「嗯，毕竟我也是个写文章的，我有观察各种事物的习惯。」

　　「写文章……小说家吗？」

　　「没错。我用『无花果天娜』这一名字，写了蛮多文章。」

　　「原来是笔名。那方才提到的蒂娜·哈是本名吗？」

　　「怎会。我与你恰好不同，我可没胆量将本名告诉那些经营咒术生意的人。那个名字，是我在国外的那段时间所使用的英文名。」

　　「哼……真是古怪。」

　　在抚子叹息的时候，宅邸那边突然变得喧闹起来。

　　「……哦呀，怎么了？」

　　天娜侧首看去，受到她的影响，抚子也朝着宅邸看去。

　　只见一人半癫狂的冲出，就快要跌倒。那甩来甩去的双马尾，以及在黑暗中也能看见的亮丽荧光色裤裙——不会认错。

　　「我记得，那位是焗饭★芋头小姐……」

　　「……不，应该不是这么美味的名字吧。她叫剑兰★里子——嗯？怎么回事？看样子有些奇怪。」

　　「对上了对上了对上了对上了……！」

　　伴随着刺耳的尖叫声，剑兰★里子将头发弄得乱糟糟的。

　　她的墨镜已是消失不见。苍白的脸上，淡青色的眼眸泛着微光。

　　「怎么办怎么办怎么办怎么办！再这样下去……！我看到了！我被看到了！怎么办！该怎么……！」

　　剑兰★里子踉踉跄跄地徘徊着，同时用手咯吱咯吱地挠着自己的眼睛。

　　「喂，里子小姐！到底怎么了？」

　　天娜出声道，听到声音，披头散发的里子回过头来。


　　——有怪物的气味。


　　那气味很浓烈。过于冲击的香气让抚子甚至是一阵眩晕。

　　夜晚的露水、湿润的土壤、浓郁的血腥味——这种妖怪特有的气味从巫女的身上散发出来。

　　「……在哪里？」

　　唾液涌出，内脏呻吟，指尖颤抖。

　　那对睁大的赤红瞳眸在夜雾种闪烁着，抚子用嘶哑的声音问道。

　　「喂，里子小姐……在哪里？」

　　「啊……！」——剑兰★里子僵住了。

　　她挠着睁大到极限的眼睛，一步步后退。

　　皮肤破裂，指甲被血染红。然而，她似乎已感受不到疼痛。

　　「里子小姐？」天娜柳眉挑起。

　　荧光色巫女摇着苍白的脸，手指颤抖指向两人。

　　「不是人类……！」

　　随着尖锐的惨叫声，她的双马尾摇动起来。

　　「怪物！怪物！怪物——！」

　　尽管差点摔倒，但荧光色巫女还是站住了身，朝着夜雾深处冲去。

　　「……看着别人的脸说是怪物，未免太失礼了。你不觉得吗？」

　　「谁知道呢……」

　　——不是人类！

　　抚子摇了摇头，装作若无其事地整理了一下头发。

　　「……总之，还是先追上去比较好。」

　　「是啊，不管怎么说都有些奇怪。」

　　「——两位。」

　　听到男性的声音，正准备从东屋走出的抚子和天娜停住脚步。

　　一位身着西装的无耶师自夜雾中现身。

　　男人年龄约莫三十出头，个子高，身材紧致。他梳着一头黑发，身着整洁的西装，腰间佩戴着一柄太刀。

　　他调整了一下银框眼睛，锐利地注视着抚子和天娜。

　　「两位有看到剑兰★里子小姐吗？她看起来很慌乱……」

　　「刚才还在这里。然后她就往那边跑了。」

　　「……嗯，是玄关的方向对吧。」

　　「似乎是看到了不妙的东西，我们正打算追上去。」

　　「不、不必担心。里子小姐就由我来保护。可不能卷入其他无耶师的纷争中。」

　　「嗯……也许这样更好。这里的人似乎有些不安分。」

　　「没办法。聚集在这里的，都是些历史悠久、但继承和财政方面存在问题的无耶师家族。全都在瞄准着八裂岛家的秘传吧。」

　　「原来如此……都是些既无能力也无退路的人。」

　　「——所以，无论发生什么都不奇怪。」

　　男子一边和天娜交谈着，一边瞥向抚子。

　　看来在戒备着她。抚子若无其事地微微点头致意。

　　见此，身着西装的无耶师有些惊讶地回了一礼。最后看向天娜，男子皱起眉头。

　　「宅邸内已是一触即发的态势了。请务必小心——容我告辞。」

　　然后身着西装的无耶师转过身，消失在黑暗中。

　　「……那个人，你认识？」

　　「嗯，算是吧。我和他见过几面，是个值得信赖的男人——那，里子小姐就交给他吧。我们接下来怎么办？」

　　「……你还要缠着我吗？」

　　「那是当然。你是打算将这样一位柔弱的女子，置于那群嗜血的无耶师当中吗？」

　　天娜故意颤了颤肩膀，对此抚子深深叹了一口气。

　　「……我想稍微休息一下。先回宅邸吧。」


　　◇　　◆　　◇


　　——她注视着火焰。

　　眼脸后的那火焰时而越过假寐，如此蔓延至梦境中。

　　这景色，她再熟悉不过。而突然间，一个陌生的声音驱散了火焰。

　　一开始她以为是雨声，但并非如此。那声音，犹如无数毛虫跃于板上——又或者大量的手指叩着木板。

　　此外，还能听到某种东西爬行的声音混杂于其中。

　　如同无数小溪汇成大川，这些声音渐渐融合为一个流动的整体。

　　沙啦沙啦、沙啦沙啦、沙啦沙啦。

　　嗵、嗵、嗵——正在打盹的抚子抬起了头。

　　这里是客房。说是客房，其实不过是等待至凌晨两点的暂居之所，因此陈设相当简陋。抚子坐在硬硬的床垫上，而天娜则趴在胶合板制的桌上。

　　「英语……机读卡……填错了一列……」——她似乎在做着某个可怕的梦。

　　轻轻的敲门声再次响起。

　　门微微打开，物也探出那张怯懦的脸。他的视线游离片刻后，最终落在抚子握着门把的手上。

　　「抱歉——抚子小姐。时间差不多了……」

　　「我知道了，马上准备。」

　　抚子关上门。她放松了一下紧绷的身体，忽然把耳朵贴在墙上。

　　「南边的仓库应该分给我们——！」「身为旁支竟敢——！」「要有自知之明——！」

　　听到无耶师们的怒号声，抚子耸了耸肩。

　　然后她走到仍在睡梦之中的天娜身旁，轻摇桌子。

　　「唔……英语……时间。」「起来了。放弃英语吧。」


　　进入深夜，夜雾似乎愈加浓重。

　　浓雾笼罩着苍郁的杂木林，视野一片模糊。每隔一段距离会有裸露的灯泡亮起，但这反而凸显出雾夜的不安。

　　「……只有我们俩去东边的仓库，真是寂寞啊。」

　　「没办法。被派往东边仓库的人全都不见了。」

　　抚子回忆起抽签时无耶师众人的表情。

　　抽签是在晚餐前进行的。在看到抚子抽出写有『东』的木牌的瞬间，被分配至同一仓库的无耶师们皆是脸色一变。

　　「……他们、逃走了吗？」

　　「大概是混进了其他仓库？遮掩面容、隐蔽气息混入其中，这种程度那些无耶师应该能做到。」

　　不久后，古朽的地藏群迎向抚子二人。

　　面无表情的地藏群排成列，尽头耸立着东边的仓库。仓库的门敞开着，较夜晚更深的黑暗在两人面前敞开大口。

　　「……听说鬼很执着。」

　　天娜将扇子扫过嘴唇，低声道。

　　「人、居所、习惯……鬼会执着于某些特定的东西。对于试图破坏的因素，它们会执拗地反复攻击，直至目标消失为止。例如，率领大江山鬼群的酒吞童子会执着于『同胞』，信浓的红叶御前会执着于『故乡』。」

　　抚子虽然什么也没说，但她多是腻了。

　　因为这些事情她从桐比等那里听说过许多次。那阴郁的声音、以及毫无抑扬的语调，抚子都能在脑内原封不动再现——

　　『鬼很执着。』

　　『我们多少也继承了鬼地这种执念。』

　　『因此不要随意交心于他物。』

　　完美地回想至此处，抚子深深叹了口气，将叔父的形象从脑海中赶出。

　　「而正如『伊势物语』所言，仓库乃鬼怪所喜的巢穴之一……」

　　抚子对天娜的话置若罔闻，朝仓库迈出一步。

　　突然间，她的肩被人抓住了。抚子回头一看，天娜那琥珀色的双眸正俯视着她。

　　「『鬼早已一口将其吞食』……还请小心，小姐。」

　　此乃《伊势物语·芥川》中段落。一个被藏在仓库里的女人，被妖怪一口吞食。天娜以这个故事，提醒抚子保持警惕——提醒这位鬼之家的孩子。

　　抚子嗤笑一声，挥开了天娜的手。

　　仓库内一片漆黑。即使站在门的正面，也看不清仓库内部的情况。与其说是鬼的居所，不如说是地狱的入口。

　　「……果然很奇怪。」

　　「什么奇怪？」

　　「每个仓库都一样……没有怪物的气味。只有人类的气味。」

　　天娜有些疑惑，站在抚子身侧。

　　她无所顾忌地将脚搁在滚落在附近地藏的头上，睥睨仓库之内。

　　「嗯……有人类的气味自是没有问题，但没有鬼的气味确实奇怪。」

　　「虽说有人类的气味，但总觉得有些不对劲。该怎么说呢……就像是人挤在一起，密密麻麻塞了很多人一样……」

　　感觉上近似于面对着挤满乘客的公交车。

　　在狭窄的箱子中，将人类塞得毫无空隙可言。肌肉撕裂，骨头嘎吱作响，甚至连空气似乎也被人类挤压一般——这样的画面浮现在抚子脑海中。

　　「又是古怪的地方。」

　　「这座宅邸尽是些古怪的地方……真是受够了……」

　　抚子不禁吐露出真心话，她连忙用红色的围巾遮住了嘴。

　　虽说如此，这里的确都是些令人厌烦的状况。

　　残留的尸臭、没有楼梯的宅邸、东西颠倒的石灯笼、煞风景的庭园、晚餐时的枕饭、没有鬼的仓库、中邪的巫女、阴森森的佣人、毫无生气的宅邸主人——

　　「虽然并未明确发生了什么事情……但，这座宅邸的确有问题……」

　　「哎呀呀，简直如坠五里雾中啊。真是头疼。」

　　天娜叹了口气，将扇子轻触唇边，环视四周。

　　「不过，该怎么说呢……方才初见之时我便觉得，此处宛如化野一般。」

　　「……化野？」

　　「嗯，不知道么？不，你应是知道的。此乃京都三大风葬地之一。喏，西边的化野、东边的鸟边野、北边的莲台野……」

　　「这我知道。毕竟鸟边野就在这附近。但，怎么说呢……」

　　在平安时代。出现于京都的死者，若非贵族，则会风葬于那些地方。即使现在，那些地方仍留有广阔的墓地于寺庙。这一点抚子也知道。

　　而且，在化野有一供吊唁无缘佛的寺庙，其中立有数千尊石佛。<注：无缘佛，即死后无人祭奠的孤魂>

　　——而这个仓库，也被大量的地藏所包围。

　　「比方说……如果这里是在模仿化野的话……」

　　「嗯……这种说法挺有趣。如若这样，剩下的两个仓库也可能是在模仿风葬地了。」

　　「对。比如说，西边的仓库可能是在模仿鸟边野。」

　　「的确。散落的乌鸦羽毛表明那里曾进行过鸟葬吧。那么剩下的南边仓库就是在模仿莲台野了……呃，那被遗弃在路上的卒塔婆该作何解释。」

　　「大概是在模仿千本通吧。」

　　千本通乃一条贯穿京都市南北的长街。

　　街道名字的由来有多种说法，而其中一种说法便是『为供奉送往莲台野的死者而摆放的上千个卒塔婆』。

　　「……原来如此，这个思路不错。俯瞰之下，八裂岛府大致呈左右对称。比如将玄关视为朱雀门或应天门，将北边的宅邸视作皇宫……不、不对……」

　　将合上的扇子抵在唇边，天娜皱起眉头。

　　「东边仓库为化野，西边仓库为鸟边野，南边仓库为莲台野……这和实际的方位是相反的。」

　　「相……相反……」

　　天娜的否定，在抚子的脑海中掀起透明的涟漪。

　　反、相反、错误。在这座宅邸中，似乎还有一处——不，应是两处么。

　　「——呵。看来真是凶宅呢。」

　　伴随着轻笑声，抚子将红色的围巾翻过一圈。

　　她毫不犹豫地开始原路返回。

　　「嗯……？嘿，你要去哪？」

　　「鬼不在这里，这三个仓库都是陷阱。」

　　「等等，至少解释一下，为什么这里没有妖怪——」

　　刹那间，玻璃破碎的声音划破空气。

　　抚子不由得扭过头去，看到了同样将视线转向后方的天娜。

　　──她的眼前，一只黑而细长的手臂正在逼近。

　　抚子一把抓住面前天娜摇晃着的发束。

　　「呜啊——！」

　　天娜被狠狠拽了一下，向后摔倒在地。

　　涂漆般的指尖，虚空地抓住了此前她头部所在的空间。它从仓库的窗户伸出，形状就像把人类的手臂拉得异常长一般。

　　「真狡猾……哟……哦……」——微弱的声音传来。

　　被黑暗笼罩的仓库中，影子不断鸣动。

　　然后，就像解开了盘卷得身体一般，几根手臂伸了出来。

　　切割空气的声音嗖嗖作响，抚子挡在天娜身前。

　　赤红的瞳眸紧缩，抚子撅起嘴唇用两根手指抵住。一口气吸入冰冷的空气。她的心跳加速，胸口一阵发热。

　　吐息——7晚秋的黑暗，燃起烈焰。

　　「好劲（好厉害）……！」

　　天娜的双眸被那绚丽的炽热照亮，她不禁感叹。

　　抚子喷出的火焰令那些手臂化为灰烬，然后一气呵成将整个仓库包裹。

　　浓雾的夜晚，回荡着垂死挣扎的哀嚎。那痛苦翻滚的身影，既像人又不是人类。

　　「真是壮观。但……看起来，似乎不是鬼。」

　　「嗯……大概曾是人类。」

　　抚子看向颤颤巍巍站起来的天娜，淡淡答道。

　　「是比我们更早来到这里……进入了仓库的人。他们不再是人类。它们被当作诱饵，用来引诱下一个受害者。」

　　「嗯……原来如此。所以那声音才会说我们『狡猾』，毕竟我们没有上当。」

　　「没错。因为它们想要把我们卷入其中……而你终结了它们。」　　

　　抚子触摸着嘴唇，眯起泛着红光的眼眸。平时在她那眼脸之下摇曳的火影，此刻即使睁开了眼睛，也在一晃一晃。

　　「我用的乃火葬场的火焰……对于那些家伙来说效果显著。」

　　「哎吔……蛮可怕呢。」

　　「走吧……这里已经没什么事了。」

　　抚子和天娜背对熊熊燃烧的仓库而去。

　　越过寂静的地藏群，两人踏入了漆黑的晚秋之夜。

　　「三个仓库对应三大风葬地这点没错。也就是说，仓库是用来吊唁人类的地方——也是用来处理我们的地方。晚餐时的枕饭也是为此而准备的吧。」

　　「但是，如果将三个仓库视作风葬地，位置就颠倒了……」

　　「——那就全部翻转过来。」

　　一踏入杂木林，灯火便一齐熄灭。

　　但两人并未惊慌。抚子的指尖燃起火苗，天娜取出手机。

　　「八裂岛府——并非宅邸，而是将外界视作皇宫构造的。」

　　「比方说，朝外的正门即平安京的朱雀门。贯穿石庭的长道即朱雀大路，石庭的方格纹即条坊——代表着棋盘格局的划区，而宅邸前的石灯笼——」

　　「……原来如此，西寺与东寺么。」

　　为镇护都城，西寺与东寺建立在平安京的南端。但在八裂岛府中，以此为原型的石灯笼置于用地北端，即宅邸前方。

　　「平安京效仿长安，在京城北侧建设宫城……」

　　天娜陷入沉思，用手机的电筒照向杂木林的各处。

　　「换言之天子南面——在自北向南瞭望的天子视角中，左为东，右为西。故市街之中将都城左侧称为左京，西侧称为右京。而若以此逻辑将八裂岛府的门视为朱雀门，其左侧的水池可认为是……」

　　「是在模仿神泉苑吧。」

　　禁苑——为天皇建造的庭园，又称神泉苑，乃迁都平安京之时建造。

　　其位置在与皇宫相接的东南侧——若对应八裂岛府，正是水池之所在。

　　「那么，后庭的水池便是再现平安京南侧的巨琼池。说起来，东屋的牌匾也写着巨琼庵呢。嗯……这样一来，此处再现的便是翻转过来的平安京。」

　　清凄的月光穿过杂木林迎向二人。

　　剩下的两个仓库应是不远，但周围却被奇妙的寂静所笼罩。

　　「平安京乃四神相应之地……四方无隙的风水都城。若将此构图颠倒过来，对妖怪而言，想必是宜居之所吧。不过，目的是什么呢？」

　　天娜将手机放进口袋，有些疑惑。

　　「将外界视作皇宫也挺奇怪。一般来说，应是把宅邸当作宫殿吧……」

　　「……此处，已是鬼的领域了。」

　　凝视着月下的八裂岛府，抚子缓缓伸出双手。

　　嘎啦！随着一阵响声，六道铁链延展而出。左三道，右三道——抚子像是确认一般扯动共计六条锁链，眯起泛着光彩的眼眸。

　　「人的世界按照人之事理运作，而鬼的世界则是按鬼之事理运作……是这样吧。而平安京内，有个正适合鬼栖身的地方。」

　　「……啊，罗城门。」

　　天娜轻笑道，对此抚子点了点头，向着月光倾洒下的宅邸走去。


　　◇　　◆　　◇


　　雾已消散。

　　凄清的石庭在昏暗之中隐约显现出白色。在细长的砂石路的另一端，抚子注意到一个摇摇晃晃的身影。

　　毫无光泽的白发，陈旧的眼镜，消瘦的身体——正是八裂岛阴实。

　　「哎吔，是来接我们吗？」

　　无视了依旧一副轻松语调的天娜，抚子停下脚步。

　　「真高兴啊……」——嘶哑的声音随着秋夜的风吹拂而来。

　　阴实拖着身体，朝两人走来。土黄的脸朝向抚子二人，那嘴角无力地歪曲。他似乎在笑。

　　「高兴……真高兴……我真高兴啊……」

　　「……看起来相当高兴呢。」

　　天娜挑起一侧眉毛，合上扇子。

　　珊瑚珠色的嘴唇依旧挂着暧昧的笑容。但，抚子切身感受到，身后那位略微紧张了起来。

　　「——抚、抚子小姐……！天娜小姐……！」

　　一个走投无路的男声在这片空间响起。紧接着，宅邸的门打开了。

　　物也从宅邸中滚了出来，再一看，他抱着的左臂正在流血。

　　「请、请救救我！老爷失去理智了……！」

　　阴实没有理会拼命求救的物也，伸出双手。

　　他一直笑着，从那枯木般的喉咙中，不断传出空虚的欢喜声。

　　「我真的、很高兴……」

　　「是、是鬼！全部都是鬼干的！请救救我……！」

　　抚子感觉到身后的天娜稍微紧张起来，而她则静静注视着阴实。

　　阴实离她们只有几步距离。他笑着，伸出双手。

　　「狱门小姐……」

　　空洞的双眸凝视着抚子的眼睛。抚子缓缓倾首，开口道。

　　「——你，很久之前就死了吧。」

　　阴实停住脚步。宅邸内因尸臭无法嗅到的气味，现在却能感受到。

　　「你身上散发着焦糊的骨头、以及烧剩的脂肪的气味。」

　　对方没有回答。甚至连呼吸声都听不见。

　　「八裂岛家早就灭亡了，而且死后也被鬼支配着——是吗？」

　　「——必须上去……」

　　伴随着嘶哑的声音，阴实的身体忽然歪曲。

　　腿部、腰部、腹部——眼看着肉与骨头融化了，变成了黑乎乎的泡沫。

　　「必须上去……啊啊……二楼……去二楼……」

　　他反复呓语着，下颚亦是溃烂，那白而浑浊的眼球滑落。

　　就这样——八裂岛阴实变成了一滩黑泥。

　　「嗯……真是可怜。竟然连尸骨也不剩。」

　　天娜以扇掩嘴，怜悯地俯视着阴实的残渣。

　　抚子注视着砂石路上的那积淤东西，然后将视线转向宅邸。

　　「啊，啊啊……怎么办……怎么办……」

　　在两盏石灯笼的中间，物也颤抖着。他用憔悴的双眼看着自己受伤的左臂，紧紧握住手腕。

　　「怎么会这样……八、八裂岛家……接下来我、我该怎么办——」

　　「虚伪……」

　　物也猛地一颤。天娜眯起眼睛。

　　抚子摸着脖颈，无语地注视着物也苍白的脸。

　　「真是了不起。居然会如此光明正大地表演。」

　　「抚、抚子小姐……？您到底在说什么？」

　　「鬼无歪理之所为——鬼应是厌恶虚饰与欺瞒。但……若构成不同，作为鬼的存在也会不同吧。我们和你——」

　　被那泛着红光的眼眸注视着，物也疯狂摇着头，像是连眼镜都要甩落。

　　「我、我不是鬼！我是人！我说过的吧，我没有灵能——！」

　　「——那，为何你会以『天娜』称呼我？」

　　刹那间，物也像被雷劈中一般颤抖起来，他瞥向抚子身后。

　　天娜微笑着，但那琥珀色的双眸却透着冰冷。

　　「我在这座宅邸自称的是『蒂娜·哈——』、知道『天娜』这一名字的只有抚子。而你……方才开门之前，叫了我们的名字吧？这样一来，你不就像是知道我们会回到这里一样吗……」

　　啪——合上扇子的声音尤为响亮。

　　物也哆哆嗦嗦，握住受伤左臂的那只手，已是深深陷入皮肤中。鲜红的血一滴一滴落在沙砾之上。

　　天娜满心愉悦地将扇子指向慌乱的男子。

　　「二阶物也——二楼之物啊。你一直在这虚假的罗城门后观察着我们吧？」

　　「——为什么？」

　　物也无力地低下头。

　　他叹着气，嘴唇分裂成十字状。

　　「为什么要回来呢……」

　　他的眼睛掉落。随着咯吱咯吱的声音，物也的脸裂开了。

　　那姿态，宛如花朵绽放一般。红色的粘膜好比花瓣，连排生长的牙齿宛如花瓣上的斑点。

　　「要是在仓库里，你们本可以轻松死去……为什么要回来呢……来，告诉我吧？」

　　物也摇晃着裂开的头颅，大步走出。

　　无数白色的刺状骨头，自缓缓伸出的左臂飞射而出。骨头在一瞬间聚集成一个形状，顷刻间形成了白色厚刃。

　　「去时，顺、顺利……回来、却——」

　　物也咕哝着，而在他面前，抚子自右手掷出一根锁链。

　　锁链上刻有『人』的字样，其铅坠的形状犹如握剑的手，自虚空划过。

　　眨眼间，物也一步拉近距离。未能击中目标的锁链擦过他的左肋，正中耸立其身后的石灯笼。

　　如同铁丝工艺品般的身体大幅度扭动着，化作弯刀的左手高举而起。

　　但抚子面不改色，握紧拳头。

　　「人道——荆道。」——碾碎果实般的声音响起。

　　「噢、咕……」

　　物也依旧高举左手的弯刀，身体剧烈颤抖着。他的侧腹被变形成尖锐状的链之棘深深刺入。

　　红黑色的血液渗透衬衫。尽管如此，物也仍欲强行挥动弯刀，身体颤抖着。

　　「——人道乃求道之锁。」

　　抚子指尖弯曲。刹那间，锁链响起尖啸声。

　　伸展的锁链迸溅出火花。它在切削物也肉体的同时——开始回缩。

　　「咕、唔、啊啊啊啊……！」

　　「能做的事情极为简单，就是让锁链本身变形……不过，这样便够了。」

　　抚子用右手握住回到手掌中的铅坠，向身形不稳的物也靠近。

　　锁链如熔化般改变形状，包裹住她纤细的手掌。

　　妖怪的的头在动着，在那恶心地绽开着的下颚根部，布满血丝的眼球在蠕动。抚子举起右拳朝这丑陋的花挥去。

　　「人道——铁莲华。」

　　爆炸。红色的血肉和白色的骨片炸裂开，散落在砂石上。

　　失去头部的物也的躯体，随后倒在地面上。

　　「……到此为止了。」

　　抚子慢慢放下举起的拳头。

　　人道之锁链，变成了铁制莲花形的护手。

　　「……这家伙是鬼吗？」

　　不知何时藏起来的天娜从门的阴影处若无其事地出现。她以扇掩嘴，用脚尖轻戳物也的尸骸。

　　「……不、不是。再怎么说也太弱了。」

　　「嗯，充其量也就是分身。本体在别处。」

　　抚子舔去自护手滴落的水珠，凝视着八裂岛府。

　　宅邸一片寂静。没有人——活人的气息。

　　「……这样看来，罪魁祸首在二楼。」

　　「没错。阴实先生也说过『必须上二楼』。大概是许久前八裂岛家招待过的一位麻烦客人所致。不过好心却没好报。」

　　「添麻烦也要有个限度……不如拿茶泡饭糊他一脸。」

　　「这也太浪费了——比起这个。」

　　在跨过宅邸的门槛时，抚子目光锐利看向天娜。

　　「你要跟过来吗？这之后还不知道会发生什么哦。」

　　「当然……我先说好，我没有战斗的打算。普通的人类可不会战斗。充其量也就捣捣乱。」

　　「……就算会死我也不管你。」

　　「我会拿你当挡箭牌的，所以不要紧。」

　　两人进行着平淡而糟糕的对话，踏入宅邸。

　　昏暗的走廊上到处散落着黑乎乎的泡沫和泥块。恐怕是八裂岛府那些阴森森的佣人。或许他们原本也是无耶师。

　　「哎吔……情况变了呢。」

　　正如天娜叹息那般，每打开一扇门，宅邸就愈显露其真正面貌。

　　每前进一步——每后退一步，空间便愈发腐朽，

　　褪色的墙纸剥落，蜘蛛网遍布，天花板上鲜血滴落。枯萎的佛花散落在脚边，地板上显现出类似惊悚面部的图案。<注：佛花，即供于佛前之花>

　　「似乎并非幻术之类，而是将整个空间重塑了。」

　　「……怪不得这么臭。」

　　抚子躲避着滴落的鲜血，将走廊尽头的大门打开。

　　眼前豁然开朗。榻榻米、能剧舞台、花天井——这里是此前举办晚宴的大厅。

　　「……什么都没有呢。这里也不是吗？」

　　天娜说道，而抚子没有理会她，慢慢扫视四周。

　　面积不下百畳的榻榻米，为金、绿点缀的舞台，璀璨的灯光，五彩的花天井——凌乱的膳席旁，零零散散遗落着打火机、手机等物品。

　　一个独角兽毛绒玩偶随意翻倒在地。

　　抚子慢慢将它捡起。触感很柔软，但重量远比外表看起来重。并且，玩偶中传来了轻微的水声。

　　「……不，是这儿。就是这里。」

　　——我看到了！我被看到了！

　　回想起那刺耳的尖叫声，抚子扭动玩偶的脖子。

　　「——是在这里看见的吧，里子小姐。」

　　将装在其中的水筒盖打开，抚子毫不犹豫地将其甩向天花板。

　　失去头部的玩偶以惊人的速度飞了起来。

　　然后，玩偶内部的蓝色液体——巫女的灵水狠狠泼向了花天井。

　　伴随着噗嗞的肉烧焦的声音，白烟腾起。被灵水泼溅地方的画像变得黯黑，变成了内脏与白骨的画像。

　　「嘎、哈、哈、哈、哈——！」

　　哄笑声响起——然后，随着喀哒喀哒的声音，几块天花板打开了。

　　天花板的另一侧是一片黑暗。黑暗之中有着四只巨大的眼睛，俯视着两人。

　　金色的眼球、赤色的虹彩、十字状的瞳孔——是鬼的眼睛。

　　「愚蠢之徒！明明老老实实在此徘徊就能轻松死去的……！」

　　「罗城门之鬼……」

　　抚子低语着那个名字，喉咙小声呜咽。

　　咔嚓！天花板再次打开，从中伸出了一只带有锐利爪子的异形手臂。

　　「既然发现了，那就别想逃跑……你们也将成为这里的祭品……」

　　异形的手臂打了个响指，背后的门便自动关闭。拉门与窗户也砰砰关上，紧接着染上了赤空般的红色。

　　能剧舞台的壁板之上绘有的松树枯萎，变成了悚然的鬼手。

　　「呜呼……多美啊……你们的手臂……又白、又细、又光滑……」

　　四只眼睛恍惚地眯起。鬼的叹息震颤着空气。

　　「呐……把手臂给我吧……不够啊……永远都不够，手臂……」

　　窸窸窣窣——嘈杂的声音在头顶响起。

　　抚子瞳孔微张，踢开食案，侧身滚开。紧接着，从正上方的天花板上落下数不胜数的赤色花瓣。

　　被花瓣触及的榻榻米冒起白烟，慢慢焦糊起来。

　　随后又一块天花板立刻打开，一只獠牙外露的大蛇落下。

　　「人道——护法剑！」

　　锁链瞬间化形独钴。抚子用力挥动其末端的尖刃。

　　从颚部到尾部——乘着刀势，大蛇被平滑地切割开来。

　　「去时容易、容易啊……！」

　　在哄笑声中，脚下的榻榻米被掀飞。

　　而就在最后一刻，抚子高高跃起，立刻扑向能剧舞台。

　　但，在着地的瞬间，抚子脚踩的地板却突然塌陷。抚子咂了咂嘴，驱身向前。不一会儿，她抵达了那不详壁板的正面。

　　「归、时、难……！」

　　随着咯咯的笑声，壁板像绷开一般裂成两半。

　　从黑暗的另一侧伸出了和画中一样的鬼手，将抚子击飞。

　　围巾从颈部脱落，在空中轻轻飘舞。

　　「手臂、手臂、手臂、给我……！」

　　天花板咔嗒咔嗒地打开。无数只人类手臂朝着被掀飞的抚子伸来。

　　但是，抚子在空中灵巧地调整了身形。

　　在被鬼的手臂击中之前，她便提前跳开了。

　　抚子将手指抵在唇边，吐出炽焰。火焰化作洪流，将逼近而来的手臂全部吞噬。

　　然而，火焰在触及天花板之前被无形的屏障阻挡，四散开来。

　　「……结界吗。真麻烦。」

　　抚子带着不愉快的表情，在榻榻米上着地。暴露在外的脖颈处缠着白色的绷带。

　　「很遗憾！火焰对我的罗城门毫无作用！」

　　还没来得及停歇，正上方的天花板就发出咣当一声。刀枪倾盆而下——被斩断的人类手臂仍握着武器，抚子以舞步避开攻击。

　　「——哈哈。因为是罗城门职规，所以只要在罗城门便会无敌吗？」

　　悠然坐在榻榻米上的天娜耸了耸肩，依旧轻笑着。天娜优雅地摇动扇子，抚子一边灵活地移动着，一边瞪着她的侧脸。

　　「真是安逸呢，大姐姐。」

　　「让我放松一下吧。所以说，有什么攻略方法吗？」

　　「让一切都化为乌有如何？」

　　「驳回。再加把劲哦，小姐。」

　　抚子砸舌。实际上，她对天娜说的这番话有一半是认真的。如果八裂岛府是这个鬼的领域，那么将这座建筑摧毁掉便是。

　　然而——瞥了一眼『修』之锁链，抚子皱起眉头。

　　摧毁是可行的。问题是无法控制力度。此处可能还有幸存的无耶师，尽管窝火，但将普通人类卷入其中还是令抚子不忍。

　　而且——她的肚子响起『咕』的声音。

　　「……肚子饿了。」

　　肚子空空如也，抚子陷入了无法忍耐的饥饿状态。

　　她虽然一脸若无其事，但口中却不断涌出唾液。而且，由于刚才不断发射火焰，四肢都使不上劲。

　　躲开倾泻而下的刀剑的瞬间，脚下的榻榻米再次弹起。

　　抚子再次轻盈地躲开，像猫一般在另一块榻榻米上着地。

　　但——她看见，黑色的手如洪流般从敞开的榻榻米间喷涌而出。

　　是在仓库中见过的手。数只手伸展开来，如同黑蛇群一般逼近天娜。

　　——还没来得及思考，身体便行动起来。

　　抚子用尽浑身力气，在榻榻米上踩出一个大洞，向前突进。然后她挡在这群手臂与天娜之间，从空腹之底喷出熊熊火焰。

　　火焰攀上手臂，在焚尽一切的瞬间，抚子听到了嘲笑声。

　　身后，壁板发出爆裂声。抚子回过头来，视野被鬼的手指所遮挡。鬼的手顺势握住少女小巧的躯体，用尽力气将她朝大厅后方扔去。

　　——视线交汇。

　　在撞击墙壁之前，抚子看到的是那双看向自己的琥珀色眼眸。

　　还没来得及看清她的表情，抚子便狠狠撞在了墙上。冲击势头不减，她像炮弹一样撞破好几道墙壁和隔扇。

　　「嘎哈哈。成功了，成功了！干掉一个人了……！」

　　刺耳的喝彩声回荡着，天花板各处出现人类的手，掌声如雨般响起。

　　「……真让人窝火。」

　　在稍远的大厅的瓦砾之下，抚子呻吟道。

　　她检查了一下身体，没有任何问题。顶多是颈部的绷带松了些。

　　抚子对自己的结实有些惊讶，试图站起来。

　　「——喂，那边的鬼。」

　　听到冰冷的女声，抚子停下了动作。

　　无花果天娜站在前方。

　　她用黑檀扇掩嘴，抬头注视着天花板。

　　「你，方才说这里是罗城门……当真？」

　　事到如今，她还有什么打算——

　　抚子无法将这个问题说出口。天娜那如同黄昏天空般的双眸中，渗着令人连开口都会犹豫的阴影。

　　「怎么，女人！你疯了吗？放心，我马上就会杀了你！」

　　「在此之前容我确认一下——这里真的是罗城门吗？我倒觉得，那水池作为神泉苑来说太过简陋。而且，为何倒塌的是东寺，而不是西寺呢？」

　　听到这番话，抚子想起来，自己方才破坏了一盏石灯笼。

　　据史料记载——消失的应是西寺。东寺的五重塔至今仍俯瞰着这座千年都城。

　　「这里再怎么说——也称不上罗城门吧。」

　　「别让我笑掉大牙。此为罗城门，是我的城池！而且，此处亦是你的葬身之地！」

　　「不……不对。这里到底不是罗城门。」

　　天娜并未理会那嘎啦嘎啦的笑声，从包中取出大学记事本。<注：原文『大学ノート』，诞生于1884年，为东京大学对面文具店「松屋」所推出的新款记事本>

　　她用扇子在记事本上轻轻划过。

　　不知为何，记事本上出现了一条线，这条线有着不可思议的颜色。金色的颗粒散落在群青色中，令人不禁想到宇宙的黑暗。

　　——世界，剧烈震动起来。抚子睁大眼，环视四周。

　　「……说起来，这座都城还有一个有名的城门。」

　　天娜用扇子每画一条线，透明的波纹便在空间中扩散开。

　　每有一道波纹扩散开，形成这一空间的某些存在便被更替。

　　「朱雀门与朝堂院间……耸立于华贵的皇宫之中……没错，其名为——」

　　榻榻米、朱红的膳席、能剧舞台、尸山血河的天花板——皆如蜃景般波动着。

　　在这颤巍的世界中心，天娜将最后一处刻下。


　　「——此为，应天门。」


　　『应天门』——天娜以远比鬼邪恶的表情，道出这三字。

　　波动消失了，紧接着传来木板与横梁裂开的声音。多彩的天花板惨烈地破开，发出刺耳惨叫的某种东西，落在榻榻米上。

　　烟尘之中，一个巨大的身影发出呻吟。

　　「哎吔哎吔，真令人不可思议。」

　　天娜展开扇子，掩住嘴唇。但她那琥珀色的双眸中却浮现出难以掩饰的冷笑。

　　「罗城门的鬼竟会出现在应天门。皇宫也完全荒废了啊！」

　　「女人……！你到底做了什么……！」

　　「做了什么——我只是改写了咒语而已。此处并非罗城门，而是皇宫内部。没想到会这么顺利。不过……你，看起来很狼狈啊。」

　　烟尘之中显现的身形，与『鬼』这一词引发的想象大相径庭。

　　手臂、手臂、手臂——人类的手臂如同蛆虫般成群蠕动着。

　　巨型手臂如若游戏着，指尖缠绕在一起，形成脸一般的形状。四个弯成环形的指间存在着眼球，而上方伸出的指头和指甲模仿着角的形状。

　　然后，鬼原本的手臂摆动着，淹没在杂乱的人类手臂中。

　　「我听说过，你啊……」

　　天娜抬头看向那如枯木的鬼手，用扇子掩住笑容。

　　「你是被赖光四天王中的渡边纲斩落了手臂吧。然后第七天晚上才将之夺回……可你还想要更多手臂。真是贪婪而固执啊。」

　　「闭嘴，闭嘴，闭嘴……！」

　　随着咆哮声，以无数手臂代替腿部的巨大身躯显现出来。

　　看到那挥起的鬼手，天娜「哈哈哈」地笑了起来。

　　「……差不多该行动了，小姐。」

　　「真是啰嗦……」

　　伴随着轰鸣声，瓦砾飞散。

　　抚子睁大眼睛，瞳孔中映着赤色余晖，她一口气冲到鬼的面前，瞄准发出呻吟、挥动着巨型手臂，狠狠地挥拳而去。

　　鲜血如喷泉般涌出，鬼手分裂四散。鬼的眼珠布满血丝，发出绝望的尖叫声。

　　「手、手臂……手臂手臂手臂手臂手臂……！我的手臂、我的手臂啊——！」

　　在这血雨之中，鬼号哭着。见到这般惨状，天娜扬起嘴角。

　　「哦呀，小姐——你还好吗？」

　　「……肚子饿了。」

　　轻轻地——宛如幽灵一般，抚子站起身。

　　白瓷般的脖颈——透着青筋的部位，刻着之字形的、宛如艺术品的红色伤疤。

　　如果将切断的脖子强行缝合起来，便会是这般模样。

　　在看到抚子伤疤的瞬间，鬼那交缠着的手臂如涟漪般颤抖起来。

　　「你、你……你你你！你是狱卒，是地狱之鬼的后裔吗……！」

　　「哎呀……你不知道吗？狱门为何等存在——」

　　——他们是从地狱来到尘世的血族。

　　编织诅咒、纺绩怨恨，最终沦为吞噬人类和怪物的邪魔外道。

　　此为狱门——掌管地狱之门的存在。

　　「尽管说出来有些讨厌……我在狱门家乃天选之子一般的存在。我比族中任何人都更接近地狱之鬼。因此，尘世的食物于我而言可能难以果腹。」

　　今天不知是第几次了。肚子咕噜着『快给我东西吃』。

　　听到那犹如虎崽嗷嗷的声音，抚子脸颊微微泛红，缓缓伸出手。

　　「我乃喰鬼之鬼——以鬼怪为食的存在。现在，我会将你吃掉。」

　　并非夹带杀意的冷笑，也不是出于憎恶的嘲笑。

　　仅仅是斥以食欲的媚笑——少女带着鬼看人的表情，看向面前的鬼。

　　「不、不要……不要用这种眼神看着我——！」

　　无底的恐惧令空气震动着，使宅邸中的玻璃破碎。

　　手臂蠕动着、颤抖着。鬼的身体像毛虫一样扭动，随着地动翻滚。

　　抚子娇笑着，轻轻地将手中的锁链置于地上。

　　「饿鬼道——灰掌。」

　　骷髅铅坠如溶解一般吸入了地面。

　　刹那间，随着轰鸣声，榻榻米破裂开来，灰烬和火焰喷涌而出。

　　自地底冒出无数只手，纠缠住罗城门之鬼的躯体。由炙热的灰与赤红的火焰构成的手臂，将鬼生成的人类手臂握住，焚烧殆尽。

　　鬼的尖叫声回荡着。捕获猎物的抚子慢慢走向前。

　　「饿鬼道乃渴欲之锁。欲望无穷无尽，不知满足为何物——好了，开始准备进餐吧。」

　　站在由大量手臂构成的脸前，抚子嫣然一笑。变成布满尖刺、铁球状的人道锁链，发出沉闷的声音，落在她的脚边。

　　「等等，停下，听我说，我们谈判吧，我不会干涉你们——」

　　「闭嘴。我和肉可没什么好说的。」



　　没过多久，鬼便变成了肉块。


　　◇　　◆　　◇


　　抚子高高兴兴地将一堆肉运出宅邸。

　　然后，她将这鲜嫩的粉红色肉切成约二十个小块。抚子将肉块放进一个贴有符咒地不锈钢方盆中，用火焰处理了剩余部分。

　　火焰瞬间将不可食用的部分消除掉。

　　接下来，抚子开始烹饪。她把Q弹的肉切成小块，用竹签穿起来。然后，她撒上了随身携带的岩盐和黑胡椒，以鬼为火种，用灶火仔细烤制。

　　「——好，我开动了。」

　　抚子说完吃饭前的致辞，迅速地咬了一口肉。

　　一口下去，便能清晰感受到肉的嚼劲。浓厚的脂肪与盐和胡椒的风味相重，如甘露一般在口中蔓延开来。

　　「真是太美味了……」

　　「……这东西，好吃吗？」

　　抚子陶醉地叹息，而天娜有些奇怪地歪了歪头。

　　「……怎么？你想说我吃的东西低贱？」

　　「怎会。这是你的食物吧。还请尽情享用……可别说连我也想吃掉哦。」

　　「那倒不会。别看这样，我对食物还挺挑的。」

　　抚子转过身去。她再次试图将烤串送入嘴中，却又停下了手。

　　「我不吃人。」

　　「嗯？」「所以说，我不吃人。」

　　抚子将视线从烤串移向正在把玩扇子的天娜。

　　红色的眼眸没有丝毫动摇，笔直地贯穿那琥珀色的双眸。

　　「无论发生什么，我都不会吃人……就是这样，还请记住。」

　　「……哦，是嘛。」

　　或许是被坚决的抚子震慑住了。天娜展开扇子掩住嘴唇，目光游离不定。

　　「……两位都没事吧？」

　　随着一个熟悉的声音响起，身着西装的无耶师从雾中现身。西装外套已然不见，衬衫上沾满了血和尘土，但似乎并未受伤。

　　男人松了口气，而天娜大方地举起手。

　　「呀，没事就好。你之前到底哪儿去了？」

　　「我被二阶物也发现了。和里子小姐一起被关了起来。」

　　「嚯—……里子小姐还好吗？」

　　「嗯，虽说是心力交瘁了——话说回来，这是在烧什么？」

　　「宅邸中的妖怪。这孩子解决掉了。」

　　看到天娜轻描淡写地指向自己，抚子连忙将嘴里的肉吞下。

　　身着西装的无耶师顿时睁大眼睛，但很快便收敛了表情。

　　「失礼了——我叫冠鹰史，是祀庁的仪式官。」

　　「祀庁……京都市厅吗？」

　　「不，祀庁乃文部科学省所属……负责管理各种能力者、以及防止、清除妖怪等不可识灾害的政府机构。」

　　「总之，这位是公务员。所谓的仪式官，就是靠着税金除妖的人。」

　　「嗯……那么，你应该知道我们家的恶名吧。」

　　抚子若无其事地耸耸肩，反手将竹签扔进火中。

　　然而，冠将手放在胸前，恭敬地鞠了一躬。

　　「你帮我们解决了这凶恶的怪物——我代表祀厅向你表示感谢。」

　　「感谢……我其实也……」

　　这意料外的反应令抚子不知所措，她不安地摸着脖子上的疤痕。

　　见抚子这般模样，冠微笑着，将视线投向火焰。

　　「祀厅常年人手不足。我们是相当感谢有人能够协助。此次事件，也是因为负责人收到八裂岛家来的信才得以知晓……」

　　冠按着眼镜，低下了头。

　　他一边用戴着皮手套的手抚摸着太刀的刀柄，一边以略显沉重的声音继续说道。

　　「……不过，我并未识破八裂岛家的咒术。」

　　「……后悔也没用吧。」

　　天娜用展开的扇子掩嘴，如是说道。语气有些冷淡。

　　「而且，要是没有去追赶里子，你也早就死了。」

　　「……的确。现在与其后悔，不如作为幸存者履行责任。」

　　冠抬起头，将锐利的目光投向烟雾弥漫的八裂岛府。

　　「天亮后，我将会与其他工作人员一起对仓库和宅邸进行调查。我们可能需要向你们咨询情况。因此，可否告知我联系方式。」

　　「我倒是没问题……天娜你呢？」

　　抚子朝天娜看去——不禁屏住呼吸。

　　就在几十秒前，她还站在抚子身边，但此刻却已不见踪影，消失在月下。

　　「……她还是一如既往的自由自在。真是令人头疼呢。」

　　听着冠的叹息，抚子那赤红的瞳眸在夜雾中四处寻找。

　　「……真是乱来。」


　　　　　　　　　　　　　◆


　　——天娜摇摇晃晃地走进被黑暗包裹的大厅。

　　「……那么，我也该开始我的工作了。」

　　她将手插在大衣口袋中，迈出步子。

　　接着，天娜在某个地方单膝跪下。此处正好是罗城门之鬼掉落的地方。周围溅着血，积了一层薄薄的灰尘。

　　「就在这里吧——【显(显现吧)】。」

　　她指尖并拢，划破空气，朦胧的蓝光照亮了黑暗。

　　宛如海萤群一般，蓝色的光粒悠然在空中舞动。光粒的密度时而增加，刹那间闪烁淡蓝色的火焰。

　　「噢哟……还挺有活力。」

　　「哦、嗯……」

　　——嘶哑的声音响起，令蓝光波动起来。

　　苍白色的火焰忽地燃起。然后，罗城门之鬼——其眼珠的形状显现了出来。

　　天娜以扇掩嘴，睁大了眼睛。

　　「哎吔，还能说话啊。」

　　「妖怪……只要魂魄还在，无论死多少都能复活……！看吧……很快肉体便重构了，就像那个女孩一样……！」

　　「——招魂。」

　　刹那间，钟铃般的声音响起，蓝色的空间随之波动。

　　鬼的眼珠颤抖着，眼看着从边缘开始崩坏，变成光粒消散。

　　「咕唔……！我、我的魂魄！你、你家伙，在做——！」

　　「嗯？也没什么大不了的吧。」

　　天娜笑道。她左手握成纵拳，笔直打出。

　　每当钟声响起，光的闪烁就会变得更加强烈，不久后，开始卷起漩涡。

　　「那孩子似乎只对肉体感兴趣……而我则是对灵魂尤为喜欢。所以才会特地来回收你。」

　　天娜的眼眸放着妖异的光芒，在看到那双眼睛的瞬间——鬼的眼球因强烈的恐惧而瞳孔扩大。

　　「你、你你……皇、皇宫里、到底……！」

　　「……你在说什么？嗯，总而言之。」

　　面对痛苦哭嚎着的眼球，天娜用天女般甜美的声音低语道。

　　「——你，就为了我去死吧。」

　　「不、嘎、啊啊啊——！」

　　在临终的呼声中，所有光芒都汇聚到天娜的左拳中。光芒自崩坏的大厅中消失，四周再次陷入沉寂。

　　「……不错。如此纯度竟会这么容易得到。」

　　天娜慢慢地打开左掌，嘴角上扬。

　　洁白的手掌上放着一颗深蓝色的珠子。它有着玻璃弹珠的大小，内有金、银色的粒子打旋，犹如星空浓缩于其中。

　　「这是迄今为止效率最高、最安全的方法——【封(封印吧)】。」

　　随着低语，天娜的左掌显现出一个漆黑的洞。

　　蓝色的珠子被无声吸入这好比地狱窥孔的洞。在珠子吸入的瞬间，洞和显现时一样瞬间消失。

　　天娜慢慢张合左手，像是在确认触感。

　　「若是以这种方式收集灵魂，对我倒是没有危害，但……」

　　天娜喃喃道，脸上并无笑容。白皙的侧脸，只能看见忧虑和疲劳。

　　天娜重重叹了口气，目光突然落在一件东西上。

　　那是抚子缠在脖子上的绷带。天娜捡起它，轻轻绕过指尖。

　　「——嘛，就这样吧。可别怪我哦，小姐。」



二  箱盛活人献祭


　　狱门家——无论男女，皆容貌端丽，瞳孔多为灰色。

　　族中之人，其声皆悦耳。解析了唯一一份记录着狱门氏本音的录音后，研究人员发现，他们所有人的声音中都存在着所谓的1/f波动（会令人心情愉悦的声音）。

　　他们的颈部处生来便有着奇怪的疤痕。

　　狱门家几乎所有人都是左撇子，他们的骨头是红色的，即便颈部被砍断也不会死亡。他们只吃人肉，拥有像鲨鱼一般的牙齿，有着四条胳膊、六只眼睛。镜子照不出他们的身影……

　　「……抱歉打断一下。怎么讲一半开始讲怪物了？」

　　天娜直白地阐述感想，电话那头的冠叹了口气。

　　『……总之，狱门家就是如此迷雾重重的无耶师家族。』

　　「欸，连祀厅都不了解嘛。」

　　天娜用肩夹着手机，为焚香准备着。

　　少顷，铜质香炉中飘出淡青色的烟。浓郁的香气弥散开来，在房间中堆满的书籍、收藏品的间隙中流过。

　　玉杯、青铜鼎、电影宣传册、各种天然宝石、甲骨文摹本、天宫图——

　　——以及，少女系于颈上的绷带。

　　『至少可以确定，自平安时代开始，众人便饱受其苦。』

　　「这样啊……我还不知道。」

　　天娜坐在一把红漆椅上。周围悬挂着灯笼和古玩鸟笼，呈现出异国杂货市的情调。

　　『关于狱门家的资料很少，而且缺乏可信度。目前，最可靠的资料，唯有昭和时代的大鬼女——第九十五代狱门御前——狱门华珠沙的本音的录音。』

　　「真亏你们能入手这种东西。」

　　『与其说是入手……倒不如说唱片似乎是突然出现的。就在当时的祀厅知事的枕头下。』

　　「哎呀哎呀……也难怪八裂岛府中的那群人会如此狼狈。」

　　『他们对无耶师而言也是禁忌的存在。『虚村屠戮』事件尤其出名——』

　　虚村家乃明治维新时期发迹的无耶师名门。

　　昭和元年——虚村家家主举办了一场盛大宴会。这场宴会旨在纪念一项重大工作的完成，邀请了各类无耶师参加。

　　然而，只有狱门家家主吃了闭门羹。

　　「嗯？狱门家没有被邀请吗？」

　　『他们被邀请了……只不过，虚村家家主玻璃子给狱门家发了一份形式不同的邀请函。之后便以『伪造邀请函』这一借口刁难。』

　　那时的无耶师已是渐渐忘却了对狱门家的恐惧。

　　虚村家刻意草率对待狱门家，试图通过打破报复的诅咒以彰显自己的力量。

　　「——那、后来怎样了？」

　　『……虚村的族人在宴席上吐出刀刃身亡。而虚村玻璃子也失踪了。』

　　「哎吔……」听到如此残酷的报复，天娜叹息不已。

　　「所以呢？你要我去监视如此独特家族的小姐吗？」

　　『没错……狱门家存在着大量与各种事件、天灾相关的疑点。但自从狱门华珠沙被亲生女儿杀害后，狱门家的动向便全然不明……』

　　「原来如此，也就是说，抚子是久违出现在人前的『狱门』。」

　　天娜用手指轻划茶杯边缘，翘起椅子。

　　「不能插手，但也不能置之不理……因此，你们想利用和八裂岛家事件相关的我，来探查狱门家的内情。」

　　『……可以接受吗？』

　　「冇问题。没关系，我也对她很感兴趣。」

　　『非常感谢。我马上和你共享联系方式。』

　　「我已经知道了，不成问题。回头时间合适，我会同她聊一聊。」

　　『……千万要注意自己的举止。』

　　「不要紧。不必担心，我可不会做出激怒狱门家的行为——」

　　『——从某种意义上来说，你是比狱门家更危险的存在。』

　　正挥着手的天娜听到冠的这句话，停下了动作。

　　『夏天娜小姐……还是叫你月下天娜小姐吧。请别忘记，你有必要继续证明自己是无害的。』冠这淡淡的话语中带着轻微警告之意。

　　『昨天在八裂岛家发生的事情我就不追究了……行动还请多加注意。就这样。』

　　电话挂断。天娜喝光茶，将空茶杯放在桌上。

　　「……好鬼烦（麻烦至极）。不过嘛，对我来说倒是件好事。」

　　悬于头上的几个鸟笼中，色彩鲜艳的羽毛摇晃着。鸟笼中都养着金丝雀，清脆的声音在这迎接着黎明的房间中响起。

　　天娜托着腮坐在椅子上，懒洋洋地望向鸣啭的金丝雀们。

　　「…………一切正常。」

　　八裂岛府事件以来恰满一周，此时正是破晓时分。


　　
　　——琴声传来，而又远去。

　　抚子醒了过来。室内仍被清晨前的微暗笼罩着。

　　她稍稍起身，拉开身边的窗帘。冰冷的玻璃窗外为乳白色的雾气所覆，淡青色的山影在雾中若隐若现。

　　此乃阴凄之鬼的领域——忌火山。

　　此地作为狱门本家的宅地，已经数百年的凄惨历史。

　　不分老幼、无干男女、不论天上地下，都会受其诅咒。

　　在这般狱门家中，家眷之间杀戮不断。

　　其结果，灵异事件之类已是司空见惯。现在听到的歌声不过是其中之一。

　　──人、即、是、鬼。鬼、即、是、人。

　　「……是那个孩子呢。」

　　伴随着微弱的歌声，一道小巧的身影在乳白色的雾气中摇晃。

　　这位不知是否为幽灵的少女，时而现身于黎明前。她的身影不甚清晰，只能偶尔看到她穿着如同丧服般的衣服。可能是某个在这里死去或被杀害的人。

　　「……饶了我吧，最近不都一直挺安静的。」

　　突然，模糊的玻璃窗上无声地出现了手印。

　　这妖怪并无危害——除了会对睡在二楼的人这样恶作剧。

　　抚子拉上窗帘，躺了下来。

　　不过，紧接着她又被刺耳的来电铃声惊醒。她一边呻吟，一边看了看手机，画面上显示着一个陌生号码。

　　她马上便想要拒接电话。然而，前不久与祀厅接触的那段记忆，却是令抚子的手指停了下来。

　　「……你好。」

　　『早晨。早啊，吃了吗？』<注：早晨，广东话的早上好>

　　琅琅声音响起——是上周才见的那个女子的声音。抚子皱起眉头。

　　「……你怎会知道我的号码？」

　　『毕竟我的直觉很敏锐呢……哦呀，难不成你还在睡觉？』

　　「……挂了。」

　　『哎，慢着。你对美味甜品店有兴趣不？』

　　「……在哪儿？」

　　『在四条那边。是个熟人开的店，所以和我一起去的话，说不定能打个折扣。』

　　「……几点见面？」

　　『中午十二点，在四条大桥』——电话挂断了。

　　「…………我都在做些什么啊。」

　　虽说郁闷，抚子还是慢慢从被褥中爬了起来。

　　这屋顶与横梁倾斜的房间中，摆放着可爱的日用器具。白色的衣橱和小小的梳妆台陈列着。唯有留在窗上的铁栅栏显得森严。

　　抚子住在狱门府——宅邸内的仓库。

　　虽然不大，但内部布置得相当宜居，并不会感到狭小。一楼虽小，却有厨房与浴室。唯一的缺点便是在即将到来的季节会气温骤降。

　　她在盥洗室打整了一下头发和脸，选择了衬衫和高腰裙的搭配。

　　完成一系列准备工作后，抚子打开了一个小冰箱。

　　冰箱里塞满了贴着符咒的不锈钢方盘，冰冷刺骨。

　　抚子将一个装着鬼肉的盘子拿出，然后从橱柜中取出一个锅、一些调料和一个小型灶炉。

　　「……那个鬼，块头这么大，却不怎么经吃——哦呀？」

　　无论怎么拧旋钮，炉子都点不着。

　　由于备用的液化气已经用尽，抚子无可奈何，决定用自己的火来烤肉。

　　刚开始烹饪，她的肚子便开始咕咕作响。操纵灵气会消耗卡路里。因此，除非特殊情况，抚子都会避免使用这一秘技。

　　「……我开动了。」

　　在只有她一人的餐桌旁，抚子先是双手合十。

　　桌上摆着白米饭、清汤、狱门家秘传腌菜，以及烤制鬼肉。这些事物中，对抚子来说真正能够果腹的只有鬼肉。

　　这个世界上的任何食物，都不能很好地填饱抚子的肚子，其养分毫无意义。

　　只有怪物的肉才能满足抚子的饥饿，令她活力充盈。

　　「……确实，在米饭中加些备长炭更美味呢。」

　　尽管如此，抚子仍喜欢这些没有意义的饮食。

　　当抚子走出仓库时，已是十点。

　　明净的阳光普照四方。即便这个时候，忌火山仍笼罩着轻雾。

　　抚子深吸一口新鲜空气，突然感知到一个气息。

　　桐比等背对着她，站在宅邸的房檐下。

　　在他脚下，几只漂亮的肥鸡啄食着散落地面的饲料。

　　「……不要在早上露面，鬼之子。」

　　「你也没看到我的脸吧？」

　　抚子指出这一点，而桐比等仍背对着她，小声咂舌。

　　「……这么早要去哪儿？」

　　「哎呀，难得桐比等先生会对我感兴趣呢。」

　　「我对你没有兴趣。不过是有种麻烦的预感。在休息日一大早出门……打扮的还挺妖艳。」

　　「喂，什么叫妖艳？」

　　「化了淡妆……嗯，穿的鞋子也很正式。」

　　桐比等轻轻哼了一声。到现在他都没回头，完全没有看抚子一眼。

　　「如此妖艳……真是令人不适。」

　　「桐比等先生，虽然你讨厌人类，对人观察得却挺仔细呢……其实没什么大事。只是之前碰到的女人请我吃饭而已。」

　　「哼……在吃饭这件事上倒是毫无操守，你这饭桶。」

　　「生活费我不都按规矩交了嘛。地点在四条……不能去？」

　　「无所谓。你想在哪儿暴尸荒野都无所谓。」

　　桐比等冷冷地说完，将笸箩倒过来，鸡群雀跃起来。

　　「随你喜欢，但不要把我卷进麻烦事中……嗯，也是，虽然不情愿，毕竟共同生活了近十年，我至少会给你建个坟墓。」

　　「……为什么要以我会死为前提？」

　　「最近家中很喧闹……这是无聊之事发生的前兆。」

　　抚子瞥了眼宅邸。

　　唐破风、雨檐、提灯、鸟居、高栏、彩绘玻璃——各种元素无穷尽地汇集于宅邸中，无章法地组合在一起。其风趣比起建筑，更像是怪物。<注：唐破风，即一种圆弧形博风板>

　　狱门本宅——这座诅咒的违章建筑，乃日本最为不详的凶宅。

　　「最近真有这么吵吗？」

　　「拜噪音所赐我无法入眠……啊，别进来。虽说是凶宅，但我们家可没有能让野猫跨过的门槛。那个仓库才适合你。」

　　「非要一一谩骂才能呼吸吗？」

　　抚子叹了口气，像是无法与桐比等交流，她背过身去。

　　「……喂，抚子。」桐比等少见地叫了她的名字。

　　抚子回过头去，发现桐比等不作声响地站在她身后。遮住左半张脸的符咒下，无机质的灰色瞳眸从大约两米的高度俯视着。

　　「人即是鬼，鬼即是人——你明白吗？」

　　这句话黎明前的那位少女也曾唱过。抚子眯起红色的眼睛，仰头看向叔父。

　　「『人即为鬼，鬼即为人』……这是狱门御前说过的话。」

　　狱门御前——即狱门家初代女性的名讳。

　　据说她以地狱的狱卒为母，是个半人半妖的女人。在迫害之下，她失去了父母，自己也被砍去头颅，最终变成了大鬼女。

　　如此，忌人崇鬼的狱门家兴起。

　　狱门御前血脉的直系继承者，现今只有抚子与桐比等两人。曾令日本最为恐惧的无耶师家族，几近灭亡。

　　「事到如今说这个作甚？该不会是想要我继承御前吧？」

　　「——不要交心于任何人。」

　　桐比等微微屈身，用食指指向抚子。

　　「不要相信任何人，不要对任何人放松警惕。除你之外所有人都是野兽……不管是知你为『狱门』而远离的人，还是知你为『狱门』而靠近的人，都不要视作人类。」

　　桐比等压抑声音对她说道，抚子则是微微翘起花瓣般的嘴唇。

　　「……真是温柔呢，桐比等先生。」

　　「不要误会了。我只是讨厌你给我带来麻烦罢了。」

　　「没关系。我对任何人都不感兴趣。」

　　「那就好，不过你要记住，我非常厌恶你。不管你今后惹上什么麻烦，我都不会插手——」

　　「…………桐」

　　微弱的声音传来。桐比等闭口不言，将视线转向左边。

　　「兄……」「抚……」「早……」「好……」——

　　沙哑的孩童声在清晨的空气中回响。抚子将目光转向左侧，疑惑道。

　　「大家、都还好吗？」

　　「……勉勉强强。」

　　桐比等简短地答道，对此抚子微微一笑，这才转过身去。

　　「那我就出发了，桐比等先生。」

　　「……但愿你别再回来，喰食下贱东西的家伙。」


　　◇　　◆　　◇


　　由于到的比预定时间早，抚子在附近随便逛了逛。

　　书店、土特产店、老字号和果子店、新开的咖啡馆——各式各样的店铺鳞次栉比。

　　向东直至八坂神社，朝四条大桥的方向走则会到达南座。

　　抚子买了抹茶拿铁，赏了美甲，对着种类繁多的蕨菜糕举筷不定，还物色了些送给桐比等的礼物。

　　顺便买了点自己爱吃的落雁，抚子回到了车站。<注：落雁，传统日式点心>

　　手持黑扇的天娜准时现身。

　　「呀，来得真早呢。」

　　「你有什么企图？」

　　「……嗯，这里不太好说。要不去店里谈？」

　　既没有肯定也没有否定，天娜轻笑着迈出脚步。抚子目不转睛地盯着她的背影，姑且是把最后一个落雁吃进肚子里。

　　天娜带她去的是一家名为『条坊咖啡』的咖啡店。这家店主打日本茶与中国茶，也做着世界各地不同的茶与文化的生意，同时还融合了日式、西式的古典元素，颇具复古风格。

　　天娜习以为常地坐在靠窗临街地位置上。抚子也紧随其后。

　　「来吧，想点什么就点什么，姐姐请客。」

　　「……越来越可疑了呢。」

　　「如果什么都怀疑可是会吃亏哦……来，随便点。」

　　天娜笑道，在稍带防备的抚子身前，打开了一本厚厚的菜单。

　　「玉露雁金配上宇治抹茶，红茶的话有大吉岭、正山小种，此外还有水仙、东方美人、大红袍、花茶、白茶、黑茶，乃至上等品质的酥油茶，都任你挑选。」

　　「品类如此充实，真是令人眼花缭乱……」

　　抚子姑且是选择了锡兰红茶，以及最为便宜的甜品套餐。

　　而天娜则是点了水仙乌龙茶和昼食套餐。

　　「抱歉啊，我还没吃午饭。」

　　天娜说着，呼呼地吃起叉烧肠粉。这东西虽然叫做『肠粉』，却是以大米为原料制成。然后在肠粉中裹上叉烧，便成了叉烧肠粉。

　　浇上甜酱汁的肠粉显得光润，宛如绸缎。

　　「…………别客气。」

　　抚子心想着能否用鬼肉来做肠粉，淡淡答道。

　　而这时，抚子的订单摆上了桌。锡兰红茶、松软的奶黄馒头、光泽诱人的蛋挞、鱼形的芒果布丁。

　　「不用客气，点更豪华的也可以哦。」

　　「我想从基本款式开始。我不太了解点心。」

　　「是嘛。那下次我教你——话说你知道吗，祀厅正在关注你呢。」

　　突如其来的话语让抚子不禁停住动作。

　　「我接到一个电话。祀厅拜托我来看着你。」

　　「……为什么你会告诉我？」

　　「那不是当然的吗？我可无法容忍监视妙龄少女这种无礼的事情。要我来监视一个妙龄少女，不体贴也得有个限度啊。」

　　「真正的原因是什么？」

　　「我不想让你不高兴。」

　　天娜保持着暧昧的微笑，同时品了一口茶。

　　「亲眼见过八裂岛府那桩事，会这么做也理所当然。我不至于愚蠢到要以你为敌。」

　　「哼嗯……难以相信。」

　　「唉，不相信也没关系。总之，我已决定接受祀厅的委托了。但我没有监视你的打算。你大可随心所欲地生活。」

　　「若没有监视的打算，为何你会接受祀厅的委托呢？」

　　「嗯……呃，这是出于我个人兴趣。」

　　「你对狱门家感兴趣吗？真是奇怪。」

　　「嗯，我是对你家有兴趣。失踪的虚村家主身上到底发生了什么，让我蛮好奇的……」

　　「……失踪？」

　　「但比起这个——我对你更感兴趣，狱门抚子。」

　　天娜微笑着，将下巴抵在交叉的手指上。

　　「……古怪。」

　　抚子托着腮，用怀疑的目光回望天娜。

　　「你是想从我这里打探狱门家的内情吗……？」

　　「我说了不是。我所关注的始终是你——我之前说过，我是写文章的吧？」

　　「嗯。那之后我还调查了一下，发现你还挺厉害的。」

　　事实上，天娜是一位作品还挺畅销的作家。

　　「从恋爱喜剧到纯文学，你似乎擅长多种风格。由于作品风格跨度过大，甚至有了『多人以同一笔名创作』的传闻。」

　　「我记得你还得过奖，是那本叫『夏多布里昂牛排最美味』的书吧？」

　　「……是指『格朗·布鲁特什的汽笛』吗？」

　　「『无花果天娜有三人』此话到底真假？」

　　没有在意天娜那微妙的表情，抚子优雅地吃起蛋挞。

　　「……如你所见。」

　　天娜轻笑着，缓缓张开双，然后伸出右手，将盛满热茶的茶杯挪至嘴边。

　　「我对怪异很感兴趣，在收集着各种离奇的事情。幸运的是我拥有对抗怪物的灵能，不好好利用可就浪费了。」

　　「……也是。毕竟你都认识八裂岛府的那妖怪。」

　　怪物是与人类相位不同的住民。

　　虽然生活在同一个世界，但存在的『层』并不同。如果说人类住在水边或者岸边，那它们便是在水底或地底的阴暗处蠢动着。

　　「在罗城门之鬼面前，你并没有失去理智……的确算不算普通人。」

　　人类通常无法认知它们的存在。

　　似乎是为了保护灵魂，脑髓方才如此适应。

　　人类本能地知道，这个世界除他们外还有其他住民。但，一旦认识到这点——他们便无法再正常生活下去。

　　「你是什么时候开始注意到的？」

　　「唔，从我懂事开始吧。周围的人竟会对那般奇怪的家伙视而不见，我还挺不可思议的……因此我也吃了挺多苦头。」

　　天娜啪地展开扇子，故作叹气。

　　「因此，我想要以怪异为素材进行创作。但是，收集怪异材料总会伴随着危险……」

　　「……所以你想要利用我？」

　　「感谢你能善解人意。」

　　那可疑的笑意更浓了，天娜扇动着展开的扇子。

　　「这对你来说应该并非坏事。我知道，像你这样拥有狱卒血统的人只能以怪物的肉充饥。若不能摄食肉，便会衰弱……你也是吧？」

　　「……这也是从祀厅的人那里听来的吗？」

　　「这种事情，听了又如何。」

　　冰冷的赤红瞳眸与狡黠的琥珀色瞳眸视线交汇。

　　「……我会告诉你肉的所在之处。你能吃上肉，而我可以安全的获取素材。怎么样，还不赖吧。」

　　「光听的话，是挺不错……」

　　「而且怪物消失了，京都民众也会感到高兴。他们可以安心准备山鉾巡行了。」<注：山鉾，一种祭神用彩车>

　　「唔嗯……就算人类灭绝，京都人也会继续举办祇园祭吧……」

　　天娜这提议对抚子来说的确合适。

　　实际上，光靠抚子寻找怪物是有限的。虽可以拜托桐比等弄来肉，但他那性格很难指望。

　　「……我会按照自己想法行动，你也随意。」

　　天娜以黑檀扇掩嘴，轻声道。

　　似浓蜜的琥珀色眼眸，直勾勾地盯着抚子。

　　「如果你有其他愿望，我也可以满足哦。好啦好啦——意下如何？」

　　在八裂岛府也有感受到——这个女人时而被奇怪的妖艳气息所缠绕。

　　琥珀色的眸子带着几分嫣然，她的声音甜美得似要使脑髓荡漾。尽管如此，抚子本能地理解到，她的内心恐怕比冰还要寒冷。

　　抚子再次将茶杯挪至嘴边，将红茶一饮而尽。

　　「……迄今为止，你像这样操纵过多少人？」

　　天娜顿时瞪大了眼睛。

　　凝视着那索性装傻的表情，抚子露出冷冷的微笑。

　　「真是不巧。我一点也不想被其他人饲养。如果你认为一切都按你的意愿进展，那就大错特错了。姐姐，自负也要适可而止哦？」

　　「……这样啊，倒也在理。」

　　看着有些呆滞的天娜，抚子冷笑，站起身来。

　　「……在某个地方，有条玄乎的隧道。」

　　「我没兴趣——就这样。」

　　「……隧道附近有一家隐秘的鳗鱼料理名店。」

　　「鳗鱼……」「没错。它的位置蛮复杂……不太好找……」

　　天娜合上扇子。

　　看向抚子的琥珀色眼眸，比方才更加真挚。

　　「鳗鱼的旺季就要到了——你还不知道原汁原味的鳗鱼……」

　　抚子将大鲵形状的钱包摇得啪啪作响。

　　不久，随着一声响亮的声音，钱包的口合上了。抚子闭上眼，仰向天空。

　　「原汁原味的、鳗鱼……」


　　◇　　◆　　◇


　　——事件发生在今年八月。

　　四名即将毕业的女大学生，为赏五山送火经过了一个隧道。<注：五山送火是在环绕京都市的各山上点燃篝火的仪式，会在山上点燃「大」字形篝火>

　　位于东山的这条隧道的尽头，有一个能清楚看到大字的好地方。

　　四名女大学生兴高采烈地走进隧道。

　　三名女大学生兴高采烈地走出隧道。

　　在行驶的汽车中，有一人消失了。直到她们看到送火后才察觉到这一事实。

　　普通人由于大脑结构，无法感知到怪物的存在。

　　即使怪物在眼前兴风作浪，多数人也察觉不到。

　　怪物会篡改认知，即便不是这样，大脑也会自圆其说。

　　若非如此，便无法维持精神稳定。

　　陷入恐慌的她们被祀厅的人所庇护，并接受了治疗。

　　——然后，这一事件就由祀厅委托给了两人。

　　
　　——然后，这两人很快便搞砸了。

　　「……出了什么问题？」

　　「我也想知道……」

　　忍受着胃被炙烤般的焦躁，抚子环顾四周确认。

　　没有光源，四周一片漆黑。然而，抚子的赤红双眸还是望向了黑暗。

　　上下左右四面八方——都被坚硬的墙壁所包围。

　　简直就像是石棺。而且，冬天刺骨的寒气直刺肌肤。

　　抚子动着冻僵的手，摸索着墙壁。突然，她身下的东西也动了起来。

　　「喂……别乱动。」

　　「这是我的台词吧。你稍微歇停下。」

　　抚子叱责了身下的东西——也就是天娜，然后将手贴在面前的墙上。

　　冰冷石头的触感传来。无论用多大力气推、还是用指甲刮，都没有任何反应。

　　「情况不妙，好像完全被封起来了。」

　　「哎吔……这样下去我俩都会窒息的。嗯，如何是好呢？」

　　「我说……别动啊。」

　　「没办法啊。脖子实在不舒服……」

　　抚子与天娜恰以垒起来的姿势被封在里面。天娜仰面微微撑起身子，而抚子则是压在她身上。

　　「……我说，能别把手放在别人背上吗？」

　　「没地方放啊。你稍微忍耐一下。我比你高一些，可是相当不好受呢。」

　　「……没办法啊。」

　　抚子撇了撇嘴，努力调整一个舒服些的姿势。

　　抚子趴在天娜尤为凹凸的身体上，相当不稳。但如果两人反过来，纤弱的抚子说不定会被天娜压垮。

　　反复试错后，抚子终于找到了合适的位置。这地方相当柔软，要说凹还是凸的话，那应该是凸起的部分，不过在这儿挺舒服的。

　　「……没想到这怪物看个三眼就出问题了。」

　　「我只看了一眼。」

　　「嗯，看来是我那两次被加在一起了。中途我们俩都注意到规则闭上了眼睛吧。所以说是把两人的次数加在了一起。」

　　「……真要强行这么计算嘛。」

　　「是这样。你也说过『人的世界按照人之事理运作，鬼的世界则是按鬼之事理运作』。」

　　「虽说如此，这也太荒谬了吧……」

　　两人是一阵沉默。双方都担心氧气耗尽，所以必然是要减少对话。

　　「……到目前为止，对方都没有行动。」

　　「的确……只把我们关起来就满足了吗？」

　　抚子能听见的只有二人的呼吸声，以及耳边响起的天娜的心跳声。

　　心跳非常规律——这个女人似乎并未有多慌乱。

　　「好了，趁还有时间，我们先整理一下状况吧。我们在晚上十一点抵达了事故隧道——没错吧？」

　　「是的……在日期改变之前。」

　　抚子习惯性地想摸脖子，但没能摸到。取而代之，她用舌尖舔了舔锋利的牙齿。

　　「真是令人惊讶啊……」


　　◇　　◆　　◇


　　——在日期改变之前，英国造的汽车在孤零零的电灯旁停了下来。

　　「……在这种地方停车？」

　　「嗯，我们走着去隧道。」

　　抚子也打开车门，想要跟上从驾驶席出来的天娜。

　　冰冷的空气从隙间流入。闻到这股气味，抚子停了下来。

　　「这个地方……？」

　　「嗯……怎么了？有什么在意的事情？」

　　抚子摇了摇头，从车中走出。那仿佛墨水汽化的黑暗中，飘散出冬天的气息。

　　「你说要走着去……要是有车来你打算怎么办？」

　　「附近祀厅已经封锁了……反正这条路也不怎么使用了。」

　　「为什么？」

　　「嗯，毕竟国道开通了。要去滋贺的话，走五条辅道方便得多。没必要特地走这么旧还绕路的山道。」

　　正如天娜所说，这条道路人烟稀少。

　　泊油路面四处开裂，枯枝败叶覆于其上。锈迹斑斑的护栏对侧，通明的古都灯火缓和了这夜色。

　　两人朝着更为黑暗、更为寂静的方向走去。

　　不久，当她们拐过一个大弯后，橙色的光照亮了两人。

　　穿过枯草色的山表，陈旧隧道的道口突然出现在二人面前。

　　外壁上绘有红叶，但现在已是完全褪色。

　　「此处便是事故地点——刀途山隧道。开通于一九二六年，由于老化的影响，于一九七〇年进行整修。隧道全长三百五十米，通过后再往前一段距离便是滋贺。」

　　听着天娜的说明，抚子站到了隧道的正前方。

　　抚子那白皙的肌肤被橙色的光亮微染上一层色彩，她嗅了嗅空气中的气味。

　　「…………黏糊糊的。」

　　周围的空气就像糨糊一般滞涩。

　　不知何故，从隧道中吹出来的风，令人感觉像是将死生物的吐息。

　　「怎么了？有什么臭味吗？」

　　「没有……不过，这地方的空气和灵气都很不妙。从刚才开始，我就觉得有些不对劲。这附近似乎相当糟糕……」

　　「嗯……真有意思。是不是和八裂岛府相近？」

　　「并非。我感觉和那座宅邸的构造不一样。八裂岛府是藉由咒术制造而成，而这里从根本就不对劲……怎么说呢……」

　　在这无声的黑夜中，照亮隧道的暖色电灯显得有些不详。令人产生一种错觉，好像对面有谁在一直盯着自己。

　　抚子凝视寂静无声的隧道，缓缓开口。

　　「——此处，总让我觉得出了什么错。」

　　「错？什么错？」

　　「呃……我也说不明白。只是觉得——『这个地方本不应如此糟糕』。」

　　「嗯……出错啊。原来如此，原来如此……——怪不得。」

　　在那展开的扇子的阴影下，天娜不知低语了些什么，她那琥珀色的眼眸瞥向四周。然后，她合上扇子，发出更响亮的声音，天娜用扇子指向隧道。

　　「先往前走吧。最好不要待太久了。」

　　「是啊，尽快解决掉吧。」

　　于是，两人走进了刀途山隧道。

　　这条混凝土制成、如同喉咙般的隧道，静静地迎接着它的猎物——


　　◇　　◆　　◇


　　现在——冰冷的石箱之中，抚子叹了口气。

　　「真是令人惊讶啊……鳗鱼……」

　　「……差不多该跟鳗鱼说再见了吧，以后会再让你吃啦。」

　　抚子出神地闭上眼睛，而天娜则是轻轻戳了戳她。

　　头轻轻碰上石壁，让抚子有些不舒服。不过也多亏于此，从方才就在步步紧逼的睡意才得以远离。

　　「在进入隧道前，并没有发生什么特别的事情。虽说一路上都是地缚灵。」

　　「的确，有很多呢。」

　　「……你觉得那些地缚灵，和这次的怪异有关吗？」

　　「不好说，至少我认为并非原因。虽然数量众多，但并未感觉到威胁。大概只是困于此处无法处脱身吧。」

　　「嗯……不过，就算说是从这附近流浪过来的，也太多了吧。」

　　「这条隧道以前发生过什么重大事故吗？」

　　「不清楚。有手机的话倒是能查查，但不巧它在我口袋里……嗯……喂，别乱摸别人的身体。在这里拿出来也没用啊。」

　　「事态紧急啊。说不定会成为线索呢……」

　　后背被轻拍一下，抚子皱起眉头。

　　「嗯咕——」天娜堂而皇之将下巴抵在抚子头上，发出这般急不可耐的声音。

　　「越是这种时候越要镇定……精神才是无耶师的核心吧？」

　　「…………精神是、核心么。」

　　感受着再次悄然袭来的困意，抚子重复了一遍天娜所说的话。


　　◇　　◆　　◇


　　——隧道内灯火通明。

　　但，如鬼灯般灯泡的颜色，似乎反而加深了夜的黑暗。

　　声音在隧道内壁间回响，从各个角度反弹回来。

　　抚子试了试饿鬼道之锁链，但反应却是迟钝。

　　这样一来，便只能依靠自己的感觉了。抚子保持警惕看向四周，小心翼翼地往前走。

　　「……说起来，你几岁了？」

　　另一边，跟在抚子身后的天娜依旧是那轻松的语调。

　　「明年三月满十六岁。」

　　「嗯，那你应该是高一吧。你是什么时候成为无耶师的？」

　　「……我没时间和你说废话。」

　　「真是冷淡啊……所谓咒术，是精神言语的世界吧？」

　　虽然看不见天娜的表情，但从声音可以听出她在轻笑。

　　「气息、根性、想象、癫狂、直觉……数不尽的心象点缀着脆弱而淡漠的灵魂。它们超越颅骨的界限，作用于现实，这便是人类口中灵能力。而咒术，则是为更简易操纵灵能而体系化的技术……」

　　天娜轻摇扇子，口若悬河。

　　「也就是说，精神才是无耶师的核心。就像没有韧性的刀容易折断一样，不存余裕的精神易被侵蚀。你得更从容些。」

　　「……我说。你、没有对我——」

　　身后传来哐啷一声。

　　抚子闭上了嘴。天娜摇扇子的动作停了下来。两人无言地望向入口处——


　　◇　　◆　　◇


　　现在——昏昏欲睡的抚子，被天娜摇晃着。

　　「喂，醒过来。这时候睡着可就得一直睡下去了。」

　　「唔……我没睡……只是在想很多事情。」

　　「怎么？想到什么有用的事情了吗？」

　　「——你，没有对我说谎吧？」「哈？」

　　抚子轻轻打了个哈欠，注视着天娜。虽然那甜美的表情像是仍沉浸在假寐中，但那赤眸却闪烁着锐利的光芒。

　　「精神乃无耶师的核心。凡事都需从容对待——以前叔父也告诉过我同样的道理。」

　　桐比等是抚子的老师。

　　当然，他毕竟是那种性格，所以教导严厉，锻炼也是毫不留情。

　　但，若无法跨越此等阻碍——就无法在狱门家生存下去。

　　「自称普通人的你，怎会和身为强大无耶师的叔父说出相同的话呢？」

　　「这也并非什么不可思议的事情吧？毕竟我也经常和无耶师接触。再加上我的职业关系，经常会出入一些诡谲之地……」

　　「那么，八裂岛府的那桩事算什么？」

　　霎时陷入了沉默。

　　「…………你看到了啊。我满以为你昏过去了。」

　　「别看我这样，身子还挺结实的。所以呢，那是什么术法？」

　　「也没多高深莫测。我只会那种小伎俩。」

　　「……你不是在骗我吧？你到底有什么企图？」

　　天娜暧昧地笑着，而抚子的手指轻陷她的肩膀中。在这昏暗之中，抚子那赤眸微微闪烁着。

　　「哎吔……真是危险呢。」

　　面对如同埋藏着火焰的双眸，天娜却是轻轻一笑。

　　「别误会了，小姐。我们可是共存共荣的关系」

　　不行，她还要更胜一筹。面对扑哧扑哧笑着的天娜，抚子咬住嘴唇。

　　在这种情况下，眼前的女人丝毫没有露出破绽。这个没有自己气味的女人的企图，就像缠绕在她身上的芬芳烟气一样难以捉摸。

　　「我没有说谎。我的目的是收集怪异的资料。我需要你的保护……既然收到了报酬，就必须好好履行对应职责，没错吧？」

　　被这么轻易利用，真是恼人。

　　但是，如果不想办法解决这个怪异事件，就无法离开这个女人。

　　「真是令人不快。都怪那个耍阴招的怪物……」


　　◇　　◆　　◇


　　——前方有一双凉鞋。

　　一双女士凉鞋——以正对着抚子二人的方式摆放着。

　　「……设下陷阱了呢。」

　　「喂……靠近不要紧吗……？」

　　抚子无视了声音略显紧张的天娜，朝凉鞋靠近。

　　那是一双厚底凉鞋。白色的皮带上配有金色的扣子，给人以高雅的印象。

　　抚子并未嗅到奇怪的气味，用脚尖戳了戳凉鞋，然后弯下腰。

　　「似乎是夏款，看起来有点贵，但我并没感觉到有诅咒之类的东西……」

　　她捡起一只凉鞋。

　　——接着便看到了夏日的天空。

　　越过产宁坂的喧嚣。拍摄抹茶红豆年糕汤。在清水寺的舞台上并立。购买成套的御朱印帐。上车。进入隧道。白衣女子。

　　混凝土。混凝土。混凝土——

　　「————抚子！」

　　天娜尖锐的声音，令将要填满她脑海的灰色驱散。

　　抚子放下凉鞋，按住太阳穴。

　　「……抱歉。凉鞋上的残留思念体，让我的意识有些模糊。」

　　「那还……挺有意思……」

　　天娜的声音一反常态的僵硬。她那琥珀色的眼眸朝向隧道的墙边。

　　抚子很疑惑，顺着天娜的视线看去。

　　——前面，放着一双鞋。

　　这双鞋很小，再怎么看都像是小学低年级的儿童运动鞋。

　　「被戏弄了呢。不错不错。」

　　抚子一边牢骚，一边靠近运动鞋。然而，天娜抓住了她的肩膀。

　　「……怎么了？出什么事了？」

　　「从刚才我就在想……贸然靠近真的好吗？」

　　「不靠近什么也查不出来吧。从凉鞋上都读取到了一些残留思念体，那双鞋上可能也有什么信息。总之得先收集情报……」

　　「真的没问题吗？——接近那个女人。」

　　抚子睁大眼，手执人道锁链回过头。

　　小小的运动鞋依旧在那里。隧道中，唯有抚子与天娜二人。

　　——至少，在抚子看起来是这样的。

　　「……在、哪里？」

　　「你在说什么呢？刚才在那里……」

　　天娜挥动扇子，指向凉鞋所在的位置。然后，她又指向运动鞋。

　　「现在她在这里……不是一直有个女人在看着我们么？靠近真的好吗？」

　　「…………天娜，请你能冷静听我说——没有任何人在。」

　　抚子看向扇子所指向的虚空，慎重答道。

　　黑檀扇子响起啪嚓一声。天娜用展开的扇子掩住嘴唇，歪了歪头。

　　「嗯，嗯嗯……这么说是幻术吗？不，即便如此……」

　　「……那个女人长什么样？还能看见吗？」

　　「是一个身穿白衣的女子。看起来似乎是寿衣。她低着头，所以看不清脸。她不像是要过来的样子。似乎并非地缚灵……」

　　白衣女子——从凉鞋中读取的残留思念体中，也有这样的信息。

　　「……我也不清楚。为什么不直接动手呢？」

　　这怪物会将人掳走。

　　而且还是让人从行驶中的车内消失的恶劣之物。

　　但，目前发生的怪异现象，不过是出现的疑似受害者的鞋子。而且现在能看见那个女人的，似乎只有天娜，这一点也很奇怪。

　　「她的目的是什么……？」

　　抚子挠了挠脖颈，回顾了一下情况。

　　她们为解决怪异事件，来到了刀途山隧道，将车停在稍远的地方，然后走到这里——抚子停下了挠脖子的手。

　　「…………天娜。以防万一，我想确认一下，可以吗？」

　　「冇问题。尽管问。」

　　「在八月消失的那个女大学生……是在隧道中消失的吧？」

　　「嗯，据祀厅的人调查，她坐在副驾驶座上，但从隧道出来时，她便不见了。」

　　抚子听着天娜的话，回想起方才读取的残留思念体。

　　车。隧道。白衣女子——其含义为何？

　　抚子悄悄将人道锁链藏于掌心。可以的话，她也想确认新出现的鞋子中的残留思念体，但现在的状况已不容许贸然行动。

　　至少——不能再移动视线。

　　「……天娜，现在马上闭上眼睛。不管有什么声音，都绝对不能睁开眼睛。我会牵着你的手引导你，跟着我走。」

　　「……莫非，我现在的情况很糟糕吗？」

　　「大概吧……总之，现在就听我的。」

　　抚子先是闭上了眼睛，然后轻轻抓住天娜的手腕。她的手比想象中要纤细，令抚子有些困惑。而另一边，天娜也吃了一惊，从指间能感觉到，她的身体僵住了。

　　「没关系，冷静下来……我们先这样回到入口处吧。」

　　「……你闭着眼睛也能移动吗？」

　　「勉勉强强……要走咯，小心点。」

　　「……拜托你了。」

　　凭着嗅觉，抚子能在一定程度上掌握周围的情况。此外，她的其他感官也比常人更加敏锐。而且，她还从桐比等那里学到了蒙眼战斗的技巧。话虽如此，现在的她正牵着天娜的手，不能走得太快。

　　哐哐——脚步声传来，但抚子没有理会。

　　哐哐、哐哐、哐哐——看来对方很是着急。

　　抚子巧妙地绕开了应会出现在正面的鞋子，小心翼翼地前进，她一边注视着眼脸之下火焰的幻觉，一边在脑海中描绘自己当前在隧道中所处的位置。

　　空气的味道开始变得和室外一样。入口就在眼前。

　　「可以睁开眼睛了。」

　　有人对天娜轻声说道。

　　是抚子的声音。

　　「刚才！刚才的声音不是我——！」

　　抚子不由地睁开眼睛——然后，她看到了。

　　「笨蛋——！」

　　天娜那急切的声音，没能进入抚子耳中。

　　面前，是一张女人的脸。宛如大颚的隧道入口——其上半部分吊着一个身着白衣的女人，她倒挂着，凝视着抚子的脸。

　　她笑着。裂开的嘴中没有牙齿，朝向抚子的眼窝中没有眼球。

　　抚子注视着那开口洞穴般的眼窝，微微露出尖锐的牙齿。

　　「…………不错不错。」

　　吐息中迸发的火花，将视野中的灰色吞噬。


　　◇　　◆　　◇


　　现在——抚子陷入如置身梦境的状态，情绪低落。

　　天娜把头靠在石壁上，向她投来怜悯的目光。

　　「…………你呀，真是老实。」

　　「我知道啊。我有在反省……要是被叔叔知道了，肯定会被责罚……话说回来，为什么你没有中招呢？」

　　「我比较谨慎。而——那双鞋，很可能就是为了引导视线。」

　　「如果对象是坐车移动的，要让其看见自己应该很容易吧。而我们是徒步来到这里的……所以，为了让我们看见它三次……便是将鞋子四处放置……」

　　抚子皱起眉头，摇了好几次脑袋。

　　她心中满是悔恨情绪，几乎都要爆发出来，但她还是无法抵挡睡意。最终还是忽地放松下来，倒在天娜柔软的胸口处。

　　「喂……振作点。已经缺氧了吗？」

　　「没有……只是……」「只是？」

　　「……人类、真的、又温暖、又柔软啊。」



　　回想起来，抚子从未与人如此亲密接触。伴随着柔软的温暖，聆听着规律的心跳，她的眼皮变得沉重起来。

　　「……是吧，是吧。毕竟我是人类嘛。」

　　天娜的心跳略微加快。随着咯咯的笑声，她的身体一点一点颤抖起来。

　　不知为何，这个女人在为什么而高兴着。

　　「好了——话说回来，我们必须从这里出去。如此美丽的我在这么冰冷的箱子中腐烂，可是世界的损失。你不觉得吗？」

　　「那倒无所谓……不过，也是……必须想想如何出去了……」

　　「有什么好办法吗？」

　　「嗯……可能会烧得有些焦糊，可以吗？」

　　「当然不行啊。你这瞌睡虫。」

　　天娜用肩膀轻推再次合上眼的抚子，接着那双琥珀色的眸子向上看去。

　　「嗯，嗯嗯—唔嗯……但……唉，追根究底是我把你卷进这件事的。这里就应该由我来想办法吧。」

　　「……你、不是普通的人类吗？作为普通人类的你能做些什么呢？」

　　「呵呵呵……没错。我是一个彻彻底底的普通人。」

　　身下的天娜蠕动了一下，抚子的头随之轻轻撞到石壁上，令她不禁呜咽起来。

　　「——不过，现在稍微放弃所谓的『普通』也不错。」

　　淡金色的光芒填满了这石箱空间。

　　抚子因这耀眼的光芒眯起眼睛，视野之中久违地出现了天娜的脸。现在她甚至可以清楚看见天娜眼角的黑痣，以及那不能再上扬的珊瑚珠色嘴唇。

　　「你打算做什么……？」

　　「现在我的心情相当好。所以，要特别准备一下。」

　　视野——世界，都在晃动着。

　　这与和击败八裂岛府的邪异时看到的景象相同。只是，抚子感觉到了比那时更强大的力量。令人不由得紧张的灵气，摇撼着这石造空间。

　　在如蜃景般波动的世界中，抚子看见天娜的指尖在移动。白皙的手指划过石壁，在那轨迹之上，刻下了金光闪闪的线。

　　而石墙上留下的只有一个字——【开】。

　　「——来，为我效力吧。」

　　金光炽烈，就像正午的阳光一样，涂满这座昏暗的石牢。


　　◇　　◆　　◇


　　视野豁然开朗。

　　重力的作用席卷而来。抚子勉强向腿部注入力量，才得以避免面朝地摔下。而在她身旁，天娜正痛快地伸展四肢，大口大口地吸入空气。

　　「呼……身体完全僵硬了。」

　　「……你究竟是何方神圣？」

　　「嗯……看不出来吗？」

　　天娜故意撅起嘴，左右摇动扇子。这表情或许会有人觉得可爱吧，但抚子只有『装傻』这一感想。

　　「我是个普通人。富有、才华横溢、心灵手巧，还出落得沉鱼落雁……就是那种随处可见的人。」

　　「…………不要把普通的标准拔那么高。」

　　抚子按住太阳穴，做了几次深呼吸，试图转换思绪。

　　「……这是哪里？那个女人消失到哪儿去了？」

　　陈旧的混凝土墙璧、裸露的地面、不知从何处射进的橙光。

　　以及，像是要把空间填满似的、层层叠叠的石箱。箱子约有抚子一抱这么大，或是被叠放起来，或是倒在地上。

　　抚子闻到一股异臭。腐烂的肉味从石箱中飘散出来。

　　「什么……？」

　　咯吱、咯吱、咯吱——就在她靠近石箱的瞬间，听到了异响。

　　「——抚子！上面！」

　　就在抚子猛然跳开的瞬间，一些粘稠的东西从天花板上落下。

　　是红色的泥——其中裹挟着与她们周围相同的石箱，由于掉落造成的冲击，有好几个石箱龟裂开，都能看到里面的东西。

　　「……喂喂，饶了我吧。这也太恶趣味了。」

　　天娜以扇掩嘴，叹了口气。

　　石箱的龟裂处，有奇怪的白色物体伸了出来，它以奇怪的角度弯曲着，看起来就像只剩下皮的人类的胳膊。

　　「我们方才也被关在这里面呢……」

　　抚子瞥向另一个石箱，箱子中露出一个干瘪的人类头颅。

　　她皱起眉头，瞪向藏于上方的东西。


　　「————迄今为止，到底有多少人被关进箱子里了啊。」


　　咯吱、咯吱、咯吱——异响回荡着。

　　高高的天花板上，数量庞大的石箱随同红泥蠢动着。

　　而在红泥与石箱的中央，嵌着一个女人苍白的上半身。她的黑发交杂着头颅与骨骼碎片，眼窝中没有眼珠，剥露的大颚咬着牙齿，发出咯吱咯吱的声音。

　　她的下半身无法看见。惨烈撕开的胸腔之中满是红色的污泥。

　　「是殡……」

　　「殡？这怪物的名字？」

　　「没错……它主要是因活人献祭失败而诞生的怪物，是怨灵的集合体。它会袭击他人，将猎物卷入其中，不过这种形态我还是第一次见到。」

　　「真是让人提不起兴趣呢——嚯！」

　　殡的喉咙发出惨叫，与此同时，无数的石箱朝着抚子倾泻而下。

　　重量是够了，但攻击太单调。抚子轻盈地向后跃去，在石箱之间躲避着。

　　她在空中迅速挥动右手，人道之锁链划过一道弧线。

　　「人道——击星块。」

　　锁链末端的铅坠膨大，变成一个布满刺棘的铁球。

　　在落地的同时，抚子用力踏出一步，将全部力量集中在右手，挥动紧握的锁链，沉重的铁球发出嗡嗡声，砸向天花板上的殡。

　　红色的污泥流动着。一眨眼的功夫，石箱聚集在一起，形成了盾牌的形状。

　　击星块猛地砸在石盾上。虽然给石盾添上了裂纹，但并没有破坏掉。

　　「喂喂……之前你不都尽情享受了女大学生的胸部吗。再加把劲哦。」

　　「真烦人！马上——！」

　　寒意袭上右腿，抚子中断了攻击，突然大幅度后退。

　　紧接着——随着一声沉闷的地响，一个石制立方体砸入了她此前站立的位置。

　　这突然间凭空出现的东西，令抚子不禁咂舌。

　　「果然，是能够生成特定物体的怪物……！」

　　「别大意了！攻击还会再来的！」

　　「我知道！」

　　抚子喊叫着回应天娜，咂了咂嘴，迅速转身。

　　无数石箱伴随着沉重的声音砸入地面。

　　左腿、右肩、腰部——又一阵寒意袭来。石箱出现得比想象的要快。

　　抚子大幅度翻身，避开了从天而降的石箱。

　　她顺势从左手挥出一道新的锁链。

　　「……畜生道。」

　　落地后的抚子，摇晃着新出现的锁链。

　　铅锤上刻有『畜』的字样——其形状为两条相互撕咬的狗。每当其划过一个圆圈，铅锤便会响起『嗡……』这般类似笛声的奇妙声音。

　　或许是察觉到了不祥的征兆，殡立刻将石箱集结，形成了更为坚固的屏障。

　　「不退转虫……」

　　在空中，一个火焰圆环燃烧起来。

　　火焰圆环的另一侧空无一物，只有漆黑一片。

　　其中有四道红光闪过——下一刻，乌黑的甲壳冲破了火焰圆环。

　　『它们』涌向天花板，轻而易举地咬碎了石盾。

　　「……哎吔。」

　　在知晓『它们』真面目的瞬间，扇子之后天娜的表情难看起来。

　　那是两只大蜈蚣。红色的眼睛燃烧着，像甲胄一样的壳闪烁着光芒。那大颚轻易地将石头削去，扁平的头部一下子钻进了裂缝。

　　垂死的惨叫——红色的污泥，同肉片、碎片一起，随着水声倾泻而下。

　　「畜生道……是受本能支配的野兽之道。」

　　惨叫声戛然而止。在相互挤推的蜈蚣之间，一个被咬成半截的头部掉了下来。

　　「……吃与被吃，真是讨厌啊。」

　　天娜的低语，被怪物的颅骨撞击地面的声音所淹没。

　　殡几乎只剩脑袋，头部也被削去一半，破碎的颚部咯吱作响，

　　见状，抚子轻轻挥动畜生道之锁链。

　　『嗡……』如笛声般的声音响起。大蜈蚣的庞大身躯如游丝般摇曳，随即消失。

　　「这下——就算解决了吧。」

　　抚子无视了嘴角上扬的天娜，向殡的头颅走去。

　　颚部所发出的咯吱声愈发激烈。怨灵的集合体摇晃着头颅，微暗的眼窝中仇恨与杀意高涨，瞪着抚子。在它周围，红色的污泥翻腾不息。

　　俯视着这般光景，抚子从右手挥出一道新的锁链。

　　「好哦，把它吞噬掉吧。这么晚，想必你也饿坏了吧，」

　　「…………我不吃。」

　　「什么？」天娜停下了动作，但抚子未作理会，握紧了右手中的锁链。

　　接着，锁链就像熔化一般改变了形状。抚子握住化作金色铃铛的锁链，摇动了它。

　　叮、铃……铃。清脆的声音令殡的头部剧烈抽搐起来。

　　「……你已经死了，不应出现于此。」

　　清脆的铃声再次响起，像要把积淤的黑暗涤净一般。

　　殡颤抖着颚部，呆滞地听着。

　　「你无需再受苦，也没有被囚禁的义务——去你该去的地方吧。」

　　手中的铃铛第三次响起。那响彻于此的声音，令人不禁想至黎明的阳光。

　　一滴透明的水滴，从殡那微暗的眼窝中滑落。

　　在那水滴落于地面的瞬间，殡松弛下来。紧绷感从构成殡的一切——无论是可见，还是不可见的存在中，消失了。所有的阻碍，都消失了。

　　然后，沙沙地——殡的头颅自一侧开始崩坏，化为白色的沙砾消逝。

　　「——xie……ni……」

　　它最后，究竟想说什么呢。

　　留下连低语都算不上的声音，殡的身形溃散，剩下的白色沙砾也逐渐消失。

　　抚子目送着，让六道铁链恢复原状

　　抚子将铅锤为金色圆环与莲花外形——其上刻有『天』字样的锁链收回右侧袖口。

　　「……你在做什么？」

　　「让它成佛……准确来说，是给予它死亡的错觉，让它以正确的方式死去。」

　　「不——那不是人而是怪物吧？为什么你不吃掉呢？」

　　天娜停下摇动扇子的手，惊讶地看向抚子。尽管对这观赏奇珍异兽般的目光有些不满，抚子还是吞吞吐吐地开口道。

　　「我不吃人……与人类相近的东西，我也尽量不会吃。」

　　「为什么？你不是必须得吞食怪物吗？」

　　「是这样没错……但即便如此，我还是不想吃那些保留太多人性的东西。」

　　抚子抚摸着脖颈处的伤疤，垂下红色的眼睛。

　　她想起了罗城门之鬼。那个鬼虽然块头大，但对抚子来说可进食的部位相当少，也就是说，它几乎是由人类手臂构成的。

　　再者是殡——虽说样貌奇异，但大体上还是人类的形态。

　　「依我的作风，是不会吃那种东西的。」

　　「……真有什么作风比自己的生命更重要吗？」

　　天娜看向抚子瞪大眼睛，因异常明晰的情绪动摇着。既非嘲笑，也非责备，只是感到困惑。

　　「的确……我必须吃怪物的肉才能活下去。但……虽然我很不寻常……该怎么说呢……在爱憎这方面……」

　　抚子抚摸着脖颈上的疤痕，少见地露出为难的表情。然后，她怯生生地抬起头看向天娜。

　　「这样才像是普通人吧……」

　　天娜张开嘴，又闭上。她有些焦躁地摸了摸头发，扇动扇子。

　　少顷，她用展开的扇子掩住嘴唇，点了几下头。

　　「……的确。吃和自己外形相近地东西会不舒服。不只是人类，大多数生物都如此。不管是何种生物，除非被逼得走投无路，大都不喜同类相食……」

　　「…………天娜？」

　　「——抱歉。说了些不礼貌的话。」

　　面对疑惑的抚子，天娜合上扇子，行作一礼。虽说只是一个简单的礼节，但她的动作却很流畅。举止间展现的风度，令抚子不禁哑然。

　　「之后我们去找和人类外形相去甚远的怪物吧。槌蛇如何？」

　　而下一瞬间，天娜又恢复她原本的可疑模样。不顾发愣的抚子，她跪在地上，开始寻找起来。

　　「我看看，我的包在哪里？找不到的话会很麻烦的……」

　　「……我说，你究竟是何方神圣？」

　　抚子不知是第几次问这个问题了，天娜听到后，停下手中的动作，然后对她微微一笑。

　　「我说过很多遍了哦——我是个普通人。」

　　「…………算了。」

　　抚子深深叹了口气，然后开始帮天娜寻找她的包。


　　◇　　◆　　◇


　　「感谢感谢！这么晚，辛苦二位了！」

　　「……你这时候才过来吗？」

　　此处为刀途山隧道——和曾经存在的『旧』刀途山隧道的边界。

　　此前抚子二人就在旧刀途山隧道的内部。因老化而被填埋的旧刀途山隧道，似乎有一部分还连接着现在的隧道，以此形式存在着。

　　「总感觉，新隧道似乎一点问题都没有。」

　　金发少女说着，熟练地用『禁止入内』的胶带将洞口给封了起来。

　　这是被石箱封住的洞穴。由于殡的消亡，一部分石箱坍塌，通过此处可进出现在的刀途山隧道。

　　现在，祀厅的人正从此大洞进进出出，检查着殡的巢穴。

　　抚子坐在瓦砾之上，百无聊赖地看着检查的过程。

　　「不过，那个旧隧道开通的时候，也就是大正十五年，发生了不少事情……这座山上也有着活人献祭的传说，可能是受此影响吧。哎呀呀，真是可怕……」

　　「比起这个，你之前都在哪儿干什么呢？」

　　「我吗？那当然是在努力工作咯。」

　　与天娜交谈的是一位比抚子年长一两岁的少女。

　　她留着适长的淡黄色头发，轮廓鲜明的脸蛋显得稚嫩，谈不上锐气。她的身材娇小，个头与抚子差不多。

　　「我一直在背后密切注视着二位的英姿。没错……直到二位下车，消失在隧道中……」

　　「消失的时候你就该来帮忙啊。」

　　「我可不擅长这些粗活哦。而且在我手忙脚乱的时候，你们就全搞定了。」

　　「……天娜。这人，你认识？」

　　抚子轻轻打了个哈欠，视线转向一个劲儿和天娜争吵的金发少女。

　　「……是祀厅的人，冠先生的部下。」

　　「你好，我是二等仪式官四月一日白羽。请多关照。」

　　少女——白羽微微一笑，朝抚子挥了挥手。

　　她穿着黑色西装、带有毛皮衣领的粉色外套，耳朵上挂着银耳环。

　　少女的右肩上戴着写有『灾害应对』的黑色袖章。黑色的名牌上用红字写着『四月一日』。

　　「不、可是……哎呀哎呀……哼嗯……」

　　「……怎、怎么了？」

　　看着一直盯着自己的白羽，抚子不由得缩了缩脖子。

　　「哎呀，说到那个狱门家，我还以为会更像怪物呢。不过，感觉你比我想象的还要可爱，所以就放心啦。」

　　「…………可爱。」

　　抚子稍稍低头，心神不定地捏着裙摆。

　　「哇呜，这也太可爱了吧。真好啊，超想要这样的后辈……」

　　「——所以呢？还需要我们做什么？」

　　看着痴笑着的白羽，天娜简短地问道。

　　「对哦。已经向冠先生和雪前辈报告过了，感觉这里有我一个就够了……啊—……啊哈哈！已经没什么事了！」

　　「……公务员这么随意真的好吗？」

　　「现在这里由我来接管……也就是说，这里是我的天下！之后我会处理好的，还请小心回家！」

　　白羽咯咯地笑着，挥了挥手帕。

　　抚子和天娜面面相觑。

　　然后，两人拖着疲惫不堪的步伐，向着出口走去。

　　和方才不同，刀途山隧道周围算是热闹了起来。四处停放着车辆，戴着袖章的祀厅工作人员忙碌地来往。

　　他们将黄黑相间的警示杆架在红色的锥筒上，封锁了附近的区域。

　　抚子路过时看到，这些安保设备中悄悄放置着各种灵符。这些东西很可能起到了驱人的作用。

　　「要我送你回家吗？」

　　「送到半路就行。我家就在附近……而且，情况蛮复杂的。」

　　抚子淡淡说道，向前走着。不久后，人声和物音愈来愈远。

　　而抚子却皱起眉头，一脸烦躁地环顾四周。

　　「……此处，倒也热闹。」

　　树、街灯、路标——可见无数影子依偎着它们。

　　那是地缚灵，即便殡消失了，它们仍徘徊于此，仅是凝视着那闪烁的眼眸。

　　抚子停下脚步。天娜一脸讶异地转过头。

　　「喂，抚子——？」

　　抚子未作理会，自右手挥出一道锁链，使其再度化形持铃。

　　「天道——迦陵频伽。」

　　『叮—……铃』清脆的声音响起，随即是一阵骚动。

　　就如在水中铺开的水墨画一般，地缚灵的轮廓变得稀薄，转眼间便消失了。

　　「……真是温柔呢。你每次都这样做吗？」

　　「怎会。我不太擅长操纵这一锁链，不过是勤加使用借以练习而已。」

　　「……而已吗？」

　　「没错，仅此而已。逐一探知幽灵，令其成佛，我可不会做出这等高尚举动。首先，这和你并无关系吧？」

　　「嗯、嘛……也是……」

　　天娜把玩着扇子，点了点头。虽然她轻笑着，但似乎不太能接受。

　　两人就这样沉默着，在这荒凉的道路上走了一会儿。

　　不久后，她们看到了停车处的电灯。那辆英国产的汽车，依旧停在原地。

　　「…………地缚灵，为何会停留于此呢？」

　　抚子抬起头。天娜垂下那琥珀色的眼眸，手指划过合上的扇子的边缘。

　　「我不明白它们为何会执着于自己死去的地方。何不早日成佛呢？」

　　「……大概，此处为邪恶之地。或许这里曾有过活人献祭？此方本身就很诡异。易招引，难脱身。而且名字也不吉利。」

　　「刀途……是三途之一吧。」

　　「没错……互相喰食的血途，为业火焚烧的火途，受刀刃所苦的刀途。这三者合称为三途。乃人类因诸恶业所堕之界。」

　　抚子伸出三根手指。天娜稍作思索，也伸出了三根手指。

　　「……六道之中，又称三恶趣。」

　　「是的，六道——即六个世界的轮回转生之形。」

　　抚子操纵着六道铁链。缠于双手的锁链一一自掌心滚过，她感受着其中重量。

　　享乐须臾的『天道』，禅絮沾泥的『人道』，击搏挽裂的『修罗道』。

　　行若狗彘的『畜生道』，贪惏无餍的『饿鬼道』。

　　——以及，因果报应的『地狱道』。

　　此为六道。生者于死后所赴的轮回世界。

　　「本来灵魂会不断轮回，以期至更高位阶。从修罗道到人道，从人道到天道……但，总有些人会因某种阻碍止步不前。」

　　「天道的尽头，会是什么呢？」

　　「不知道……没有人从那里回来过。」

　　「——你的家族，继承了狱卒的血脉呢。」

　　抚子未作回应。她仅是眯起赤红的眸子，玩弄几条锁链的铅坠。

　　「听闻狱卒本是管理地狱的存在。有人称其为鬼，也有人称之为神。而你在狱门家中，似乎比其他任何人都更具狱卒特质……实际上，迄今为止，你向我展现过各种各样的本领。」

　　天娜赶上抚子，挡在她前面。

　　「——你是神？还是鬼？」

　　如此提问的嘴唇，并未挂上往常的笑容。琥珀色的眼眸，看不出任何情绪。

　　抚子抬头看向那黄昏般的眼睛，缓缓倾首。

　　「……你、希望我是哪一个？」

　　是神，还是鬼——对于天娜的提问，抚子原封不动返还。

　　天娜啪一声展开扇子，用它掩住嘴唇，眯起琥珀色的眼眸。

　　「一切都依你所愿……你喜欢便好。」

　　抚子顿时瞪大眼睛。她那美丽的脸庞，宛如水面泛起的涟漪，染上困惑。

　　花瓣般的嘴唇颤抖着，她结巴地编织出话语。

　　「喜欢、便好……」

　　「是啊。不管你选择怎样的生存方式，只要对我有帮助便好。至少，不给我添麻烦就足够了。」

　　「……你啊。真是的……」

　　「呵呵呵……嘛，我还是觉得当人会好些。」

　　天娜在喉咙深处笑着，从口袋中掏出车钥匙。看着她朝停在路灯下的车子走去的背影，抚子深深叹了口气。

　　这个女人难以捉摸，就像从香炉中飘出的烟一样，没有任何信息可以明确。

　　可疑，摸不透，令人不适。

　　——不过，抚子感觉，这个女人像这样也挺好的。

　　一瞬间，抚子露出微笑。但很快，她的微笑像被这寒冷的夜风裹挟一般，消失了。

　　「……我的出生方式与人不同。」

　　天娜打开驾驶室的门，回过头来。抚子忧郁地凝视着她。

　　「神也好，鬼也罢……我无法像人一样生存。」

　　说完这句话后，抚子走近汽车，不由分说地坐进了副驾驶。

　　她闭上眼睛，眼脸之下，幻觉的火焰如往常一样燃烧着，在呆呆注视着这无声、熊熊燃烧的火焰时，抚子意识到一件事。

　　这是她第一次，对别人说了这么多自己的事。

　　「…………人嘛，怕是足够了。」

　　在进入梦乡之前，她似乎听到了天娜轻声自语。

　　
　　◇　　◆　　◇


　　穿过漆黑的山林，两人来到寂静的市区。

　　没有游客的身影，古老的寺庙、神社静悄悄的，仿佛在默默祈祷着。

　　抚子晃悠悠地在此下了车。

　　那双赤红的眸子迷迷糊糊的，没有了平时的锐利。很明显她是半睡半醒的状态。

　　「……真的不要紧吗？我把你送到家吧。」

　　「没事……我不是说过了吗？我家情况蛮复杂的……」

　　抚子小小地打了个哈欠，像拖着身子一样从副驾驶下来。她对着还想说话的天娜，轻轻挥了挥手。

　　「再见。」「欸……？」

　　风刮过的声音响起。天娜屏住了呼吸，抚子没有理会她，便是消失了。

　　天娜眨了眨眼，从驾驶室走了出去。她环顾四周，奶茶色头发的少女已然消失于夜色中。

　　「……比起鬼，倒更像忍者啊。」

　　天娜微微一笑，又回到驾驶座上。

　　「好了，现在可是草木皆眠的三更半夜……就这样回去到也可以……」

　　她一脸沉思地看着手机，查了下这附近的陵园和斋坛。

　　「这一带离鸟边野很近……难得来一趟，就去收集点灵魂的残余吧。」

　　天娜将手机放在支架上，踩下油门。

　　她打算先到清水寺附近去。

　　到底是到了凌晨两点，道路上空无一车。汽车顺畅地从肃穆的知恩院、以及八坂神社那色彩鲜艳的楼门旁经过。

　　不过，天娜的表情却很是阴沉。

　　「……太狂妄了。」

　　遇到红灯停下的时候，天娜轻声嘟囔了一句。

　　在这见不到人影地十字路口前，那涂成蓝色的指甲敲击着方向盘。

　　「什么叫『无法像人一样生存』……这么狂妄……」

　　她将手伸向瓶架，拿起完全凉了的乌龙茶一饮而尽。

　　然后，她看向空空如也的副驾驶。

　　「…………『再见』吗？」

　　天娜轻轻叹了口气，抬起头。

　　——不对劲。

　　十字路口只有天娜的车。看不见人影，街上的店铺都已拉下了卷帘门。

　　信号灯依旧是红色的，发出『停下』的命令。

　　「……不对，红灯不该这么久吧。」

　　天娜左右张望，又回头看去。全是红色。无论是车行道还是人行道的信号灯——全都闪着『停下』的红光。

　　「饶了我吧……才把抚子送走就这样啊。」

　　天娜一边咒骂着，一边准备无视异常的信号灯，踩下油门。

　　——哐的一声响起。

　　天娜下意识地伸手去拿放在车槽中的扇子。那端正的脸顿时失去血色，微笑的嘴唇痉挛着。

　　琥珀色的眸子，看见了一只手掌。

　　车的正前方，突然出现了一名身着和服的男子，他将左掌对着天娜。

　　长长的前发如竹帘般挂在额前，男子的表情无法辨明。

　　「什……！」

　　天娜还没来得及说话，那只手掌便缓缓移动。他伸出食指，指向右边——像是在示意『出来』。

　　然后，那名男子后退了几步，抱着双臂。目前看来，他并没有攻击的意图。

　　「……一、二、三、四……大概有五人吗。」

　　天娜盯着伫立在前方的男子，踌躇着。不久后，她握住扇子，解开了安全带。

　　刚走到车外面，她便闻到了墓地的气味。墓土与线香的气味从面前的男子身上飘来。<注：线香，将丁香、白檀等香料粉搓成细长的线状固结而成，点燃后供在佛前。>

　　「……真是盛大的登场呢。」

　　天娜轻笑道，反手握着扇子。

　　男子一言不发。瘦高的身躯在红色信号灯的照射下，隐没于光中。

　　「你是谁？」

　　「——狱门桐比等。」

　　随着沙沙的如同枯叶摩擦的声音，阴沉的声音响起。

　　男子将阴暗的目光投向警戒着的天娜。遮住他左半边脸的符咒自然地飘动着。

　　「狱门……？该不会是抚子的家人？」

　　「不。我与她毫无关系……我只是那家伙母亲的弟弟而已。」

　　『一般来说是称作叔父的存在』桐比等一边说明着，一边注视着天娜。

　　「……找我有何贵干？」

　　「我是来警告你的。别不要命地来纠缠狱门家之人。」

　　「『纠缠』这词也太难听了。我不过是对抚子有创作方面的兴趣——」

　　「……嘿嘿，油嘴滑舌。」

　　桐比等冷笑着。他表情肌的用法与抚子非常相似。不过，这位叔父因为符咒的关系，脸部僵硬，表情显得更凶恶。

　　那笑容一瞬间便消失了，桐比等目光阴郁，摸了摸缠在脖子上的绷带。

　　「狱门为神佛所弃……而抚子在狱门家中也是极为麻烦的存在。她可不是你能随便利用的东西。若想享受安宁，就别做奇怪的事情。」

　　「哎吔，可别乱说。」

　　天娜夸张地摇了摇头，像是要甩掉一般摇着扇子。

　　「我只能说拒绝。我和她之间的交易已经达成，我也付出了相应的代价……你无权干涉，疼爱侄女的叔父？」

　　「……我说了，我和她毫无关系。」

　　桐比等用指甲抠着脖子，嘴唇扭曲。

　　「那个瘟神，无论同谁一起、在哪里、怎么样，都与我无关。但如果因此而连累到我，那就另当别论了。」

　　「…………瘟神这个词可不太好听。」

　　天娜的笑容消失了。

　　她大声地合上扇子，柳眉挑起，轻轻瞪了桐比等一眼。

　　「瘟神之类的也太荒谬了。抚子表现出了超出我期望的能力。我是绝对不会放手的……所以说，还请回吧。」

　　「……对那只雏鸟的评价可真高呢。」

　　「这般评价理所当然。」

　　桐比等轻轻哼了一声，对此天娜悠然一笑。

　　「怎么——还请放心。今后我也会随心所欲地利用她，但不会给您添麻烦。让您特地跑上一趟，真是抱歉啊——」

　　桐比等抱着胳膊。埋于符咒下的阴暗中，浮现出无数光点。


　　「…………你、是凭物吧。」<注：凭物，附体邪魔>



　
　　黑檀扇落于地面的声音格外响亮。

　　天娜没能捡起掉在地上的扇子，只是站在原地。她那纤细地肩膀微微颤抖着。

　　「活在虚伪与伪装中的野兽，迷惑王朝的妖星——抚子她知道吗？」

　　无人回应这倦怠的声音。

　　「我生来便厌恶谎言。」

　　桐比等轻轻转过身。那动作让人联想到对猎物失去兴趣的野兽。

　　那双冰冷的灰色眼眸，直至方才都一直注视着天娜。

　　「终结你生命的，也许就是你所中意的那只野猫……可别忘了，地狱之鬼的血，并没有你想象的那般温和。」

　　木屐的咔嚓声响起，随后，桐比等的身影消失在了十字路口。

　　墓地的气息为夜风裹挟，消失不见。信号灯变为绿色。在空旷的十字路口的中央，天娜粗重地喘息着。

　　「——呼、呼……哈哈、哈……真是个可怕的男人……」

　　珊瑚色的嘴唇，不知何时露出了僵硬的笑容。天娜紧紧抱住被冷汗浸湿的身体，靠在车身上。

　　「……这不是、没办法吗……因为、我只能这样……只能这么做……明明什么都不知道，却在那自说自话……而且……而且……」

　　天娜如呓语般重复辩解着，无力地仰望天空。

　　清瘦的月亮旁，银色的星星闪烁着。这冰粒遍布的夜空，映在她那空洞的眼眸之中，天娜闭上了眼睛。

　　「——毕竟，她对我说『再见』了……」


　　◆
　　

　　刀途山隧道中——祀厅的现场调查进行了整夜。

　　负责现场指挥的白羽坐在靠近隧道墙壁的户外椅上，迷迷糊糊地不停搅拌着热气腾腾的番茄面。

　　打了好几次哈欠后，一名仪式官对她说道。

　　「……四月一日小姐。」

　　「啊……怎么？出什么事了——？」

　　「具体情况需要解析后才能确定……恐怕，和八裂岛府一样。」

　　「……哦—？」

　　顿时，白羽的睡意一扫而空。

　　她睁大绿色的眼眸，保持手握杯子的姿势凝视着墙上的大洞。

　　殡所搭巢的旧刀途山隧道的地面，散落着大量石箱。几名仪式官将它们摆放在防水布上，并贴上序号。

　　「这些、也没有吗？」

　　「是的……与露出部分相关的，全都没有。」

　　干尸化的手臂、大量的毛发、干瘪的人皮、浑浊的眼球、腐败的内脏——

　　白羽皱着眉，同时嗦了一口扯开的面条。

　　「……什么啊，只有骨头没有了吗？」






三  结绳之怪


　　——sa、ku、ra、sa、ku、ra……

　　听到那熟悉的琴声，她方才意识到是那个梦。

　　一位女子——在昏暗的房间深处弹着琴。女子留着一头白色长发，身着一袭黑底、绣有鲜艳花卉图纹的友禅和服。

　　她有些话，无论如何都要告诉这位女子。

　　但不知为何，在女子身前，话语总是无法说出口。

　　不久，这般光景开始波动。女子的身影渐渐远去。

　　顷之，一切都湮灭于黑暗那侧，能听见的，唯有彼方而来的琴声。

　　——sa、ku、ra、sa、ku、ra……

　　<注：sakura，即樱>

　　◇◆◇

　　抚子坐起身。

　　澄明的冬日朝阳自窗户洒入，照在仓库的天花板上。

　　她的耳朵里，仍回荡着梦中所听到的琴声。

　　「……还是、没能说出口。」

　　抚子垂下肩膀，又摇摇头，开始早间梳洗。

　　打扮好后，她走下楼。接着，抚子在玄关发现了一个小锅。

　　『给小丫头』其上贴着桐比等歪曲的便签。

　　『我煮了圣护院萝卜。由于煮多了，就给你这不择食还时常营养失调的小丫头匀了些。我会在草庵中待一段时间，千万别来找我。就这样。』

　　「明明总是说，营养之类的和我才没关系……真是不坦率啊。」

　　抚子俯身看着被保温膜包裹的锅，苦笑起来。

　　桐比等在忌火山某处有一座小草庵。据他所说，当『厌恶高』升高时，他便会藏身于此。然后，他会静心沉溺于绘花与陶艺。

　　如此生活好比隐士，不过，他也凭借这厌世的创作活动赚了相当多钱。

　　抚子决定暂且忘掉这难伺候的叔父，开始准备早餐。

　　主菜是圣护院萝卜的煮食，其次是以妖怪的肉为原材料的时雨煮。<注：时雨煮，一种日式乡土料理，肉类加上花椒、姜等进行烹煮>

　　「…………我开动了。」

　　在空无他人的餐桌前，抚子双手合十，开始用餐。

　　炖煮成甜辣味的肉给热乎乎的米饭增添了复杂的风味。肉切得细碎却很紧致，抚子细细咀嚼着。

　　圣护院萝卜的煮食散发着淡淡柚香。霜白凛冬的这份美味，如同仙女的羽衣般柔软。

　　然后——抚子留恋地环视着一干二净的桌面。

　　「……这就是最后一块肉了。多谢款待。」

　　她双手合十，喝了口热气腾腾的粗茶，而后思考起接下来的用餐计划。

　　「要是能再次这么快找到妖怪就好了……」

　　以前，她常常在空腹的状况下度过一周以上的时间。

　　光靠抚子一个人，很难找到妖怪的藏身之所。嗅觉也好，锁链也好，反应的范围都是有限的。而且，抚子的社交圈非常小。

　　而这时，天娜出现了。

　　八裂岛府事件之后，天娜向抚子告知了刀途山隧道的怪异一事。虽然抚子没有吃掉殡，但自那之后，她常常从天娜那里听到怪异的传闻。

　　其中虽有些虚假情报，但也有像这样与抚子的食物相关的信息。天娜的存在，对抚子而言显然是有益的。

　　然而——抚子轻轻抚着印有大鲵图案的马克杯。

　　「……那个女人究竟是何方神圣？」

　　虽自称为创作素材收集怪异情报，但她显然有着其他目的。而且，她还会使用奇怪的术法。

　　自相遇已有三个星期，但她至今仍有很多谜团。

　　抚子耸了耸肩，将天然纪念物酣睡其间的马克杯挪至嘴边，小嘬一口。

　　「嗯——今天也要继续模仿人类，加油吧。」

　　◇◆◇

　　抚子就读的式部女学院乃一所女子大学的附属学校。她从小学三年级开始就在这幼小中高一贯式教育制的地方学习。

　　在校园深处——茂密的森林边缘，有着一座旧校舍。

　　这座姑且被认定为文化遗产精致校舍，便是抚子从小学开始就读的学校。

　　「早上好，今天也要元气满满地开始哦。」

　　抚子的班主任是令人眼前一黑的女性，难以相信她是贵族千金学校老师。

　　她有着一头受损的红发。透过下半框眼镜，能看到右眼上的伤痕。她的耳朵上挂着很多耳环，手指上戴着很多戒指。她穿着白大褂与和风衬衫，下半身是破洞牛仔裤。

　　「毕竟是美好的星期五，别毛毛躁躁的。朝阳迎照的第一节课是社会学。」

　　「……不是数学吗？」

　　「数学传送至第三节课了~我忘把课题带过来了，原谅哦。」

　　「认真一点啊，萤火……」

　　帷子辻萤火——便是这位眼神空洞的女教师的名字。

　　由于她只负责自己，所以抚子和萤火的关系比一般的学生和老师之间更亲近。萤火属于狱门家旁支，这也是重要原因。

　　「来，这是今天的课题。要好好完成哦~」

　　「是是……我会尽快完成的。」

　　「抚子，来抽个卡不？」「不抽。」

　　「这个视频挺好玩。抚子来看看不？」「不看。」

　　「……最近，桐先生是咋了？怎个，有女友了？」「怎么可能。」

　　——这所学校的创立者原本就和狱门家关系亲密。

　　因此，他们才会接受狱门家的血脉进入学堂学习。狱门家也会把优秀的旁支送进式部女学院，担任学堂的护卫。

　　其结果，抚子与萤火便是在这京都屈指可数的贵族千金学校，像这样度过校园时光。

　　抚子按部就班地推进课题，完成了今日的课程。窗外，能看见穿着同一制服的少女们放学的光景。穿着学校指定运动服的运动部学生、抱着乐器移动着的学生，稀稀落落地散布于校园。

　　少女们因为近在眼前地寒假而兴奋起来，抚子茫然地望向她们。

　　「——你呀，最近心不在焉哟。」

　　听到萤火的话，抚子回过神来。她向萤火看去，却发现不良教师正堂而皇之地抽着烟。

　　「……是什么地方让你觉得我心不在焉的？」

　　「显而易见嘛。一直在发呆……怎个，谈恋爱了？」

　　「别说傻话了。我又不是你……」

　　「嗯……算个咯。」

　　萤火叼着烟，站在抚子面前，吐出紫烟。

　　「喂，干什么……」

　　「——我就代替那位温柔的桐先生，来叮嘱一下你吧。」

　　抚子郁闷地挥去烟雾，萤火则是把脸凑了过来。

　　虽然名字叫做『萤火』，但透过镜片所看见的女人的眼眸却是漆黑的。她的言行轻浮，但双眼却似乎隐藏着地狱。

　　「记好了……不管怎样，狱卒之血这种奇妙玩意儿你摆脱不了。我们的血脉只会引来不好的东西。别奢望什么安稳。」

　　「……我知道。」

　　「振作点，你啊，虽说是狱门家的，却相当天真呢——嗯？」

　　突然，萤火闭上右眼。她再三倾首，抚摸着眼脸上的细小疤痕。

　　然后她睁开眼，用下巴示意向窗户。

　　「——有客人找你。正门那儿来了个大美人。」

　　◇◆◇

　　脑海中浮现的面孔，只有一个。

　　背着学校书包，抚子朝着式部女学院的正门走去。落叶的樱花树显得凄清。

　　同一群陌生的学生混在一起，令她有些不自在。

　　抚子略微垂下头，稍稍加快脚步。

　　萤火口中的『大美人』——无花果天娜，站在正门口。她将车停在路边，倚在门旁。仅仅如此，这位女子便构成了一幅画。

　　而她，似乎正同少女们谈笑风生。

　　「——你是哪所大学的啊—？」「香车堂哦。」

　　「欸，是我的志愿学校！」「哦……嗯，那加油？」

　　「你是在等和我们同年级的女孩子吧？」「嗯。你认识叫做抚子的美少女吗？」

　　「有这女生吗？要不去找找？」「冇问题，我在这里等她。」

　　「你是中国人吗？」「我出生在横滨。之后去了神户、香港、伦敦……唉，算是浪人吧。」

　　「「「好厉害！」」」

　　在这青春四溢的欢声前，抚子错失了与天娜打招呼的时机，只是站在原地。

　　更令她惊讶的是，天娜的模样与平时截然不同。

　　琥珀色的眼眸低垂着，珊瑚珠色的嘴唇满是古拙的微笑。即便是微小的表情变化和手的动作，都显得优雅而高贵。不再是平时那般可疑。

　　不过——当发现伫立在枯木阴影下的抚子时，天娜的眼睛闪烁起妖异的光芒。

　　「喂（呀）！原来你在那儿啊，抚子！」

　　「嗯？」「谁？」「那女孩是我们年级的吗？」「还真是美少女啊。」

　　一下子便有好几个视线投向她，抚子也是缩了缩脖子。

　　「怎么了？快点过来吧，嗯？」

　　天娜打开车门，抚子以无比敏捷的动作，迅速上了车。

　　「呃，那个……！」——有人试图叫住她们中的某人。

　　汽车发动，甩掉了众人。少女们的声音一下子远去。

　　「嗯……大家真有活力啊。」

　　坐在驾驶座上的天娜，恢复她那一如既往的轻笑。

　　「虽说是贵族千金学校的学生，和普通的女高中生差别并不大呢。充满活力、时髦、可爱、适度轻浮。真好啊，在这年纪讴歌青春。」

　　「……观点有些扭曲呢。」

　　「嗯？是吗？——对了，你干嘛不和她们说说话呢。果真是认生？」

　　「怎样都好——所以呢？这次你又带来了事情？」

　　「唔……在这之前，我想问个问题。」

　　红灯亮起——天娜将车停下，伸手拿起冷藏即饮咖啡。她喝着咖啡，琥珀色的眸子瞥向抚子。

　　「今天又要深夜才能回去了——家人不会担心吧？」

　　「……嘿嘿，现在才来问这个？」

　　抚子似嘴角抽搐地笑着，然后一脸无聊地托腮靠在车门上。

　　「我们一族为狱卒血脉……乃同黑暗共生一族。况且我还以妖怪为主食。彻夜不归也不成问题。」

　　「我记得，你有个叔父吧……他现在不会说教你吗？」

　　「那人总是抱怨个不停。到现在突然来担心我是不可能的——这样你满意了吧？无论我多晚回去，也没人会说我什么。」

　　「…………好吧，我明白了。」

　　天娜将车子启动，表情有些奇怪。

　　她的确是放心了——但，端正的眉毛挂上一丝不满。抚子不解。

　　「……怎么了？」

　　「啊，没什么——呃，对了。这次的资料都放在那里面。」

　　在天娜的催促下，抚子打开了车座前的手套箱。里面的确有一个黑色的活页夹，装在茶色的封筒之中。

　　「……香车堂大学考古学研究所？这个大学我记得——」

　　「嗯，没错……这次的委托者，正是我的大学。」

　　天娜明显露出不满的表情，喝了口冷藏即饮咖啡。

　　◇◆◇

　　——香车堂大学，坐落于关西，是一所知名并且难考的私立大学。

　　学校拥有可追溯至开国时期的历史与可观的规格，校内的几处设施已被列为文化遗产。

　　而香车堂大学最近要重建一栋宿舍。

　　战后不久建成的这栋宿舍，在校内算是比较新的建筑。但是，作为校园整备计划的一环，这栋宿舍将要重建。

　　暑假期间，宿舍已是变成了空地。通常情况下，接下来会开始地基调查和基础工程。

　　但，此为京都，千年之都。

　　在这棋盘之下，堆积着众多古时遗迹。

　　从文化遗产保护法的角度来看，这般城镇在施工时有必要进行挖掘调查。

　　这一切都是为了给后世留下珍贵的埋藏物记录——并确保工程的顺利进行。

　　香车堂大学决定，由本校的考古学研究所主导这项调查工作、

　　在教授们雀跃的期待下，挖掘工作开始了。

　　自此，那种现象便开始发生了。

　　——表土露出的当天。协助调查的文学系男学生。大三年级。

　　其左脚踝被系上一根红绳。

　　——三日后。在咖啡厅聊天的法学系女学生。大一年级。

　　其右小腿被系上一根红绳。

　　——五日后。和朋友一同进入讲义室的药学系男生。大二年级。

　　其腰间被系上一根红绳。

　　红绳、红绳、红绳——自挖掘工作开始后，香车堂大学内开始发生一种现象，人们身体的某一部位会被系上红绳。

　　受害者皆未看见系绳者的长相。

　　说到底，他们连被系上红绳这一点都没注意到。所有受害者，都是在被第三者指出后才意识到红绳的存在

　　而就在两周前——深夜两点。正在巡逻的一名男性警卫感到右肩一阵剧痛。疼痛很快变为麻木，警卫无法忍受，回到了门卫室。

　　正在查看监控的同事看到他的肩膀，脸色随之一变。

　　「…………那绳子，到底是怎么回事?」

　　——男人的右肩，系着一根红绳子。

　　◇◆◇

　　「……看着挺疼。」

　　抚子翻开活页夹，柳眉皱起。

　　其中装订着所拍摄的警卫肩膀的照片。绳子的痕迹刻在皮肤之上，形呈紫红色图案。似乎是绳子勒的力道相当大，甚至都阻断了血液流动。

　　「先是左脚踝，其次是右小腿，再是腰部……两周前则是发生在右肩上……」

　　抚子用左手摆弄着脖颈上的绷带，右手沿身体滑过。手触碰至红绳所系的位置，一点一点上升。

　　然后——当双手的指尖触及自己的脖颈时，抚子微微眯起赤红的眸子。

　　「……照这样下去，接下来就是脖子了吧。」

　　「同感。恐怕，本月内就会出现被勒住脖子的人。」

　　天娜从刚才开始表情就很僵硬。

　　是因为此次的怪异吗——抚子有些不可思议地想到。

　　「一开始大家都以为是恶作剧……即便如此也很奇怪。而且，尤其是最初那次，那个位置对人类来说很困难吧。」

　　「的确，系在了脚踝上。这位置实在太低了。」

　　抚子隔着绷带抚摸脖颈上的疤痕，翻回了第一页。

　　「……而且，绳子系得越来越紧了。一开始系得还挺松，两周前那次都已经紧到能阻止血液流动。所使用的，也从细绳变成了粗绳……」

　　「拜其所赐，现在调查也暂时中断了。大学方面将其认定为恶性恶作剧。」

　　不久，车子在红灯前停了下来。

　　从式部女学院到香车堂大学，这是最后一个十字路口。天娜用指尖轻敲方向盘，不满地撇着珊瑚珠色的嘴唇。

　　「不过，工程是不能再延期了。于是乎，我的教授想给校方和研究所卖个人情，便出来多管闲事了。」

　　「嗯……所以呢，那位教授就把任务强加给你了吗？」

　　天娜似乎也挺辛苦，抚子稍感同情。

　　「这人真是过分啊……」

　　天娜握住方向盘，深深叹了口气。

　　「若是不答应，他就会揭发我去年贩卖讲义笔记的事情……」

　　抚子整理好活页夹，解开了安全带，解锁了车门。

　　「……嗯？喂，抚子？」

　　「虽说我们相触时间并不长，但还请保重。再见。」

　　「慢着慢着慢着！」

　　天娜慌忙地从驾驶室探出身，抓住抚子的一只腿。

　　「等一下！都到这一步了不要丢下我啊！」

　　「就算退学了也请加油哦。」

　　「别说这种令人伤心的话！快回来！你看，信号灯变绿了。」

　　最终，抚子哼哼着还是坐回了副驾驶。她挠着颈部地疤痕，向驾驶座上的天娜投去了杀人的目光。

　　「……这是为了救人，不是为了你，可别忘了。」

　　「是是。冇问题。我在反省了，刻骨铭心。」

　　「……话说，你不是挺有钱吗？不做这生意，不也赚得够多了。为什么要做这种事呢？」

　　「唔——赚点零花钱嘛。还有就是，嗯——想要掌握人们的弱点……」

　　抚子白了眼喉咙中发出咯咯笑声的天娜，按住了太阳穴。

　　不久，两人终于抵达了香车堂大学。

　　「好、好大……」

　　在蓝灰夜幕逐渐降临的校园内，抚子呆住了。

　　精致的石砖、洁净的白墙——宛如城堡的教学楼建筑群，她被这般光景所压倒。其间也夹杂着嵌有玻璃与混凝土的建筑，为整体增添了一丝现代感。

　　「有这么惊讶吗？你就读的式部女学院不也是相当气派的贵族千金学校么。」

　　「但……但是，没有这么大……」

　　紧随摇着扇子的天娜，抚子四处张望。

　　四处种植着高耸的树木，枝丫似要抓住天空一般伸展着。绚丽的灯饰点缀其上，为夜幕增添了一份色彩。

　　抚子呆呆的注视着，看似情侣的学生们在树前拍着照。

　　「竟然还有灯饰……？这里是学校吧……？」

　　「嗯？哦，这是某个社团的活动，一直持续到圣诞节呢。」

　　香车堂大学好比一个小城镇。

　　这里有街灯、长椅、信箱和自动贩卖机。四处都有比自己年长的学生们在聊天，或是苦思冥想着课程内容。

　　抚子瞪大赤眸——指着感兴趣的事物向天娜一一提问。

　　「这里有个喷泉……」

　　「好像是从某个贵族的庭院迁筑过来的。是我们的休息区域。」

　　「大学竟然有餐厅……」

　　「校外人员也能进去哦。另外还有几个食堂和自助餐厅。」

　　「创立者的铜像……」

　　「……呃，这个应该不怎么稀奇吧。」

　　脑袋晕乎乎的，进入视野的所有信息都如此璀璨而鲜明。

　　抚子按着太阳穴，仰视天娜的侧脸。

　　「……天娜，你在大学里学的什么？」

　　「历史哦。文学部历史学科东洋史专业。目前暂时在学习中国古代史。由于课程安排我会在不同地方上课……但基本上会待在那边的文学部大楼里。」

　　抚子用扇子示意的，正好是从正门进来便会呈现在眼前的建筑。抚子频频回头去确认，那看着有点像古堡的楼栋。

　　「……大学好玩吗？」

　　「还好吧。本来也是我熟悉的领域……不过，困惑的事情也挺多的。文献很难理解，更重要的是教授也很难懂。而且——哦，差不多要到挖掘现场了。」

　　她们一路向香车堂大学的深处前进，途中，某物引起了抚子的注意。

　　「天娜，那是什么？」

　　在挖掘现场附近，有一个小型的休息区。其中置有长椅和桌子，顶上设有藤棚。

　　早已过了花期的藤萝中混着什么东西，在电灯的光线下闪闪发亮。

　　「嗯……？哦，那是响铃藤。」

　　抚子跟着天娜，走近藤棚。

　　藤棚的柱子和顶棚都用红色的丝带绑着金色、银色的小小铃铛。每有风拂过，铃铛便会发出轻微的叮当声。

　　「以前，这里好像有拍过恋爱电影。电影中有一幕，一对分开的情侣在藤棚上系上铃铛。」

　　天娜轻轻挥动黑檀扇，说道。

　　「这是一个浪漫的故事，『每当铃铛响起，你便能想起我』。自此开始，就流传出在此系铃即可结缘的兆相。藤萝现在虽然在凋零，但在花开时节，这里的景色可是相当风雅。」

　　紫色的花卉之间，金银的铃铛闪闪发亮——诚然，这是美丽而梦幻的景色。

　　「……和我家门上的铃铛差别很大呢。

　　「噢，狱门府的门上挂了铃铛吗？」

　　「嗯。有很多铃铛和风铃。虽然我没有实际见过它们的作用，但据说若其他无耶师发动攻击，它们便能破坏对方的鼓膜。」

　　「……挺有情趣呢。」

　　两人离开了藤棚，进入挖掘现场。

　　天娜提前从教授那里拿到了钥匙，打开门锁。在跨过门槛的瞬间，抚子感到脖颈汗毛竖起。

　　「哎呀呀……会是什么呢？」

　　就在抚子不由自主四处张望的时候，天娜点亮了几个投光灯。

　　白光照亮了临时帐篷和重型机械。地面挖掘有数米之深，疑似遗迹的轮廓隐现于地面。

　　「……这里，可以四处走动吗？」

　　「嗯。这个区域的出土物已有记录，而且原本就是工程预定用地，没问题的。」

　　听天娜这么说，抚子走下眼前的台阶。

　　施工现场的起伏很大。地面四处留有各种沟渠，和疑似旧时立柱痕迹的洞穴。

　　抚子小心翼翼地走着，嗅着空气中的味道。

　　她只嗅到了潮湿的泥土味。尽管如此，抚子还是感到了一丝异样。

　　透明的异物融入空气之中。在看不见的地方，似乎有机关在运作——虽然地点不同，但她最近在另一个地方也有过类似的不适感。

　　「和八裂岛府很像……？」

　　「——是咒术的痕迹。」

　　抚子回过头，发现天娜也走下了台阶。白皙的指尖沙沙地捻搓着泥土。

　　「相当古老啊。这片区域似乎是贵族的宅邸，因此上面残留着咒术的哼唧。恐怕是辟邪结界之类的。」

　　「……你能明白啊。」

　　「嗯。毕竟规模没有八裂岛家那么大，还算比较容易理解。施加给那座宅邸的咒术覆盖面积太大了，很难抓住其本质。」

　　「不是这个意思……你明明是普通人，却能看懂咒术的痕迹啊。」

　　天娜停住动作。

　　她有些慌张地站起身，抚子目不转睛地盯着她的背影。

　　「……要不就老老实实说自己是无耶师吧？」

　　「不要。我就是普通人，绝对不是无耶师。只是比别人机敏一些而已……」

　　「嘛，已经无所谓了……」

　　天娜坚持不承认，抚子不再理会她，环顾四周。

　　昔日贵族宅邸中所残留的咒术，以及给人类身体系上红绳的怪异。两者既然存在于同一地方，便不能说毫无关系。

　　「……欲御手。」

　　抚子发动了饿鬼道之锁链。但铅锤依旧是微微颤动着，没有指示方向的迹象。

　　抚子摇了摇头，将锁链收回袖中。

　　「……怪异与咒术间，是否存在着某种关联呢？」

　　「很难说。有关绞杀的怪物，我倒是有些头绪……」

　　天娜皱了皱眉，摇动扇子。

　　「首先想到的是被称作『イキ』或是『くびれおに』的妖怪，在『绘本百物语』和『聊斋志异』中都有所记载，其汉字写作『缢鬼』。它通过勒住目标的脖子，以代替自己下地狱……可谓恶鬼之穷途。」

　　「真是阴险啊。」抚子垂下嘴角。

　　「不过，缢鬼是通过干涉人类的精神来迫使其上吊自杀，不会亲自来勒死目标。而且，出现的时间也很奇怪……它们通常在深夜活动，但这次的怪异在白天也有发生。」

　　「是啊……这样就麻烦了。大多数妖怪都讨厌阳光……」

　　抚子抚摸着自己的脖颈，仰望还残留着赤色余晖的夜空。

　　妖怪乃黑夜的住民。它们厌恶灼烧自己身体的阳光，会在黎明时分隐藏起来。因此，在大白天行动的妖怪通常都是麻烦的存在。

　　注视着地上露出冰山一角的遗迹，抚子皱起眉头。

　　「……究竟挖出了什么啊。」

　　◇◆◇

　　当天晚上，她们决定在挖掘现场附近蹲守。

　　「……你明天没有课吗？」

　　傍晚六点——在食堂选菜的时候，抚子向天娜问道。

　　这个食堂提供了丰富的菜品，但这个时间，剩的已经不多了。

　　在冷清的商品架旁物色的天娜，绷着脸点了点头。

　　「啊，没事。这一学年我周六没有课……你呢？式部女学院周六有课吧。」

　　「有，但只上到中午。而且，毕竟我在学校就像幽灵一样……」

　　「——嗯？你、幽灵？」

　　天娜听下了玩弄扇子的手，看向抚子。

　　抚子摇了摇头，将几个饭团扔进自己的篮子里。

　　「……都无所谓。反正，就算有课，你也不会放我回去吧。」

　　「嗯，也是……」

　　两人在距离挖掘现场最近的教学楼内解决晚餐。

　　这座崭新的建筑似乎主要供新设立的药学部使用。一楼设有休息区，即便这个时间，也能看到有学生在这里学习。

　　教学楼由钢材和石材组合而成，颇具现代感，其坏处便是冬天会有些冷。

　　不过，抚子反而很享受这种寒冷。

　　「啊……在寒冷的地方享用猪肉汤，怎会如此美味。」

　　抚子小心翼翼地捧着纸杯品尝，咂了咂嘴。

　　她正享用着冬季限定的猪肉汤和卖剩的十个盐饭团。

　　这猪肉汤简直不像学校食堂的菜品，味道绝佳。味道醇厚的味增汤中融入甜美浓香的猪油，再配以切块儿的根菜和蒟蒻，令人满足。

　　此外，盐饭团的咸度也是恰到好处，突显出大米的甜味。

　　「这种略显不规则的形状亦是增添风味呢……」

　　抚子满脸无上幸福的表情，嘴里塞满了饭团，又喝了口瓶装的玄米茶。

　　而坐在对面的天娜还没开始用餐，带着难以言喻的表情笑着。

　　「……怎么了？你不吃吗？」

　　「呃、啊……会吃的。只是稍微想了下顺序。」

　　「顺序是指什么？」

　　抚子倾首，看了看尴尬笑着的天娜所买的食物。

　　她买的是寿司便当。似乎是因为价格比其他便当稍贵，一直卖不出去。便当相当丰盛，透明的盖子下，几个军舰卷光泽流逸。<注：军舰卷，即从侧面看样子像军舰的寿司。>

　　天娜轻轻指向这寿司舰队的其中之一。

　　「……有稻荷寿司。」

　　「确实，不过并不是什么稀奇的东西吧。」

　　「我不太喜欢……」

　　「……嗯，味道可能有点奇特，我倒是挺喜欢。」

　　这个女人似乎也有弱点。抚子有些意外，又喝了口猪肉汤。

　　「我实在忍受不了油炸豆腐……吃起来总感觉像布，不太像食物。还有，该怎么说呢……不觉得像被愚弄了吗？」

　　「挺新奇的感想啊。」

　　天娜深深叹了口气，然后，她瞥了眼抚子。

　　「……吃吧。你不是喜欢吗？」

　　「欸……？嘛，的确挺喜欢——」

　　不顾困惑的抚子，天娜一把将便当推到她面前。

　　天娜一副不容分说的模样。抚子无奈地拿起筷子，夹过稻荷寿司。

　　稻荷寿司相当大。她勉强咬了一小口，甜辣的酱油与高汤的滋味在舌头上散开。寿司中的米饭不仅仅是普通的醋饭，还有着些许山椒味。



　　「…………好吃。」

　　「呃……吃个稻荷寿司就这么高兴啊。」

　　「因为，真的很美味啊。原来在大学里可以吃到这么好吃的东西啊。」

　　「嘛，毕竟我们大学也算是名校，虽然学费很贵。」

　　「是吗……真是个好地方。太棒了。」

　　天娜稀奇地看着满脸无上幸福的抚子。

　　「……那，要不下次我带你去校内的餐厅？」

　　「是什么地方？」

　　「有三个餐厅哦。每家菜品都完全不同。有餐厅提供蔬菜丰盛的昼食套餐，也有餐厅提供牛柳之类的菜肴。」

　　光是听天娜列举，抚子的嘴中便涌出了更多口水。

　　她的表情霎时亮了，正想顺势答应，但马上又冷静了下来。

　　「…………跟你去也不是不行。」

　　「哎吔，很可爱的回答呢。那，过几天我带你去吧。」

　　「哼……记好了哦？我可不会忘记。要是说谎的话，我会让你吐出一千把剃刀的。」

　　「哎呀呀……还真是吓人呢。」

　　就这样，在两人享用晚餐的时候，夜幕降临至大学校园。

　　◇◆◇

　　——燃烧着。

　　熊熊烈火正焚烧着抚子的整个视野。

　　她听到肉体和骨骼被灼烧的声音。分隔外界和自己的轮廓烧尽坍塌。

　　自己的存在开始融解，瓦解于火海。抚子的一切都同化为赤红而灼热的洪流。

　　——sa、ku、ra、sa、ku、ra……

　　赤暗之中，她看见一个抚琴的女子的背影。

　　必须要说出那句话——抚子拼命地向女人伸手。

　　抚子猛地睁开眼睛。

　　她坐起身，环顾四周。不知何时，休息区的灯都已熄灭，只有应急灯和自动贩卖机地灯光在冷冷地照亮周围。

　　在她正前方，天娜抱着胳膊，低着头。

　　亮丽的黑发盖在脸上，其表情不得而知。不过从那缓缓上下起伏的肩膀来看，她似乎完全睡着了。

　　「……不是我的错……我没有错……」——她好像做了个不好的梦。

　　抚子睡眼惺忪，用手机看了看时间。

　　已是深夜两点。手机屏幕上显示着在水族馆拍摄的大鲵的照片。看着在水槽中悠然自得的天然纪念物们，她的头脑变得清晰起来。

　　晚餐后——她们大概每隔三个小时巡视一遍周围。

　　两人不仅检查了事故发生的挖掘现场，还巡视了附近一些教学楼和设施的周边。

　　校园冷冷清清，万籁俱寂。昼时的热闹似已成梦境。抚子一边喝着玄米茶，一边闻着周围的气味。

　　——空气质感有所不同。

　　抚子站起身，透过大窗户观察外面的情况。

　　电灯照射出明亮的光芒。嶙峋的枯木的影子横亘，宛如地面龟裂一般。

　　在明澈的黑暗中，下弦月泼洒着光辉。

　　没有动静。然而，宛如在潜藏着大鱼的夜之海洋中游泳——一种徐徐蔓延的不安的紧张感，令少女背脊发凉。

　　抚子朝天娜走近，只是轻轻触碰肩膀，她的身体便剧烈颤抖起来。

　　「嗯……！怎、怎么……？」

　　「……抱歉，我是想把你叫醒来着。」

　　看到这意料外的反应，抚子眨了眨赤眸。

　　紧张情绪缓解后，天娜长吐一口气。她疲惫不堪地撩起刘海。

　　「……我梦见被医生、渔夫和国家公务员刁难了。」

　　「光听就是个乱七八糟的梦呢。」

　　抚子耸耸肩，天娜未作理会，将乌龙茶喝光。

　　她查看了一下手机，然后带着一如既往的轻笑环顾休息区。

　　「……看来情况似乎有些变化。」

　　「是啊，好像发生了什么。」

　　抚子目光敏锐地点了点头。天娜展开黑檀扇，眯起琥珀色的眸子。

　　「那就看看，是鬼出现，还是蛇出现呢。」<注：此处为一句日本谚语，有吉凶莫测之意>

　　「……鬼的话，已经在这里了。」

　　余辉从赤眸中褪去，抚子朝着教学楼的出入口走去。

　　◇◆◇

　　石板路上，两人的影子描绘出一个圆。

　　电灯发出的苍白光芒，照亮被栅栏围起的挖掘现场。

　　寒冷的夜风摇动着夹杂于藤萝间的铃铛。

　　——沙……沙……的声音响起。

　　随着靠近挖掘现场，抚子自然而然地将六道锁链紧握于手心。

　　「我一直很好奇……你明明是这里的学生，为什么没察觉到呢?」

　　「我不住宿舍，再加上课程的缘故，我很少靠近这一带。」

　　「……想问一下，你是没有朋友吗？」

　　「真是失礼啊。朋友我多的是。只要有钱、可爱、机灵，交的朋友可是多得数不过来。」

　　「…………观点真扭曲呢。」

　　——沙……沙……的声音响起。

　　穿过挖掘现场的围栏，抚子顿时感到一股寒意。

　　她下意识地将天娜护在身后，目光锐利扫视四周。

　　乍看之下，似乎看不见特别的变化。但，空气明显不同于白天。那时她所感知到的异物感的存在变得更为强烈，在空间中涌动着。

　　有东西在——抚子警戒着四周，将饿鬼道之锁链自袖口垂下。

　　「饿鬼道——欲御手。」

　　透明的手穿透万物，展开。

　　锁链的反应迟钝，但与白天不同，抚子感觉到，颤动的锁链微微下沉。

　　「下面，有什么东西吗……？」

　　抚子将天娜留在入口处，小心翼翼地前进。

　　随着每一步的迈出，口衔刀刃地骷髅铅锤都会颤抖。它震颤着，一点一点下沉。

　　夜风响起笛声般的声音，冷彻刺耳。

　　锁链只是不断下沉着。抚子保持警惕，一步一步如确认般继续前行。

　　不久后，她来到了挖掘现场的中央。

　　从袖中伸出的饿鬼道之锁链，哐的一声击打在地面。

　　咻、咻咻、咻咻咻——奇异的声音划破了夜的宁静。

　　随着独特的低吼声，一道蛇一般的影子在地面疾驰。

　　抚子瞪大眼睛，猛地往旁边一跳。一个细长的东西，掠过她那奶茶色的头发。

　　那是一根红绳。它结成圈的形状，像套索一样在空中飞舞。

　　「出现了——！」

　　抚子右手握住人道之锁链，锐利的目光追寻着绳子的根部。

　　尖锐的破空声响起，套空的红绳缩了回去。向着黑暗缩回、缩回——然后，被高高的栅栏的影子所吞没。

　　「消失了……？」

　　破空声响起——抚子紧接着感到背后传来刺骨的寒意。她迅速翻身。

　　红绳掠过她的右耳飞出。被掷出的绳索划破虚空，又在一瞬间回卷。这一次则是消失在抚子身后的遗迹的影子中。

　　「这家伙，藏在影子里……！」

　　「只能设法将其拽到地面上。试试用你的火焰，将影子烧掉——！」

　　还没来得及回应天娜，下一根红绳便飞了过来。

　　这次的绳子从正面——重型机械的影子中飞出。绳子逼近眼前，但抚子没有躲避。

　　「喂，抚子——！」

　　「有更简单的方法。」

　　只要明白对方的目标为自己的脖颈，便很容易判断其轨道。

　　抚子用惯用的左手抓住发出低鸣的圆环。

　　「真係（真的假的）……？」——抚子听着天娜如此惊叹，踩踏地面。

　　一股强大的力量作用于绳上，试图将她拖到另一侧。

　　抚子有种和巨人拔河的感觉，一不留神，整个人都可能被拖走。

　　「咳、啊、啊、啊……！」

　　不过，抚子是个极度不服输的人。

　　而且——她出自狱门家，乃继承浓厚地狱之鬼血统的少女。

　　她双手握住红绳。小巧的身躯中溢满怪力，尖锐的牙齿紧紧咬在一起。

　　流淌着鬼之血脉的少女和不可视的怪物——在二者之间，红绳嘎吱作响。

　　焦急的怪物疯狂暴动着，而抚子则是拼命拽着绳子。

　　完全是僵持的状态——在这样一个深夜的拔河比赛中，突然响起一位女性的朗朗之声。

　　「哟哦伊、哟哦伊……嘿嘿嘿……」

　　是无花果天娜的声音。视野边缘的她展开扇子摇动着。

　　她像翻滚一般大幅度旋转着扇子，翻转并向前推出两次，接着又收回，遮住自己的脸——

　　——本能在驱使着。

　　在理解天娜的动作是每年七月才会看到动作之前，抚子的身体就已经动了起来。

　　她迅速改变了握绳的方式。抚子背朝妖怪，将绳子扛在了肩上。

　　很沉——但和那庞然的山鉾，这肯定也算不了什么。

　　「「呃呃呃呀啊啊啦啊啊呀啊啊啊啊啊——！」」

　　随着山鉾进发的咆哮，乐福鞋在地面刻下裂痕。

　　抚子陷入恍惚的夏日祇园囃子的幻听，同时以全身力气拉动红绳。

　　按照过肩摔的要领，她将绳子拽了起来，妖怪从影子中跃向地表。

　　「好劲！抚子，不愧是你。」<注：好劲，好厉害>

　　「有这力气不如来帮帮忙……」

　　抚子大口喘息着，瞪了眼喝彩着的天娜。

　　然后，她手持人道之锁链，将视线转向天空。

　　「那是、什么……」

　　那像是一条鱼。

　　红色的鱼有着牛一般的大小，缓缓地在夜空中游动着。

　　这条鱼没有鳞片，不仅如此，它甚至连皮都没有。成千上万根闪闪发光的红线交织在一起，精细地勾勒出扁平的鱼的轮廓。

　　若要打比方的话，它就像是鱼形的水引细工。在绳子的另一侧，可以直接看见其黄色的内脏。<注：水引细工，日本传统结绳工艺>

　　容纳于凹陷处的眼球闪烁着，不停地转动。



　　「结……绳……」

　　交织在一起的绳索的某处，传来了粗涩的声音。

　　「结……结绳……结绳、绳……」

　　咻、咻咻、咻咻咻——破空声响起。

　　缠绕在鱼身体上的红绳松开，如同蛇一般扑向她。抚子用护法剑将那试图勒住自己脖子的红绳斩开，皱起眉头。

　　「什么鬼，这家伙——！」

　　「这是结绳！是诅咒的产物！」躲在栅栏后的天娜喊道。

　　「本来，它是被称作式神或使魔之类的存在。它是为了绞杀目标而被创造和驱使的……也许过去，有人在这里对某人下了咒」

　　「此处残留的咒术，就是因为这家伙——！」

　　咻、咻咻、咻咻咻——月光下，影起舞。

　　穿梭于狂暴的绳索之间，抚子疾驰在凹凸不平的挖掘现场。

　　「结绳……绳……结绳……绳……」

　　它机械地连续呼喊着自己的名字，如同画圆一般在空中游动。

　　红色的水引细工裹着夜风，结绳的巨躯开始急速下降。

　　「小心！它会藏在影子中！」

　　还没来得及回答天娜，抚子立刻吐出了火焰。

　　赤红的火焰灼烧着冬夜。遮挡于眼前的炽热，令结绳猛烈地摆动着鳍。

　　抚子仰视再次高高飞舞的巨躯，将锁链握于左侧。

　　「它怕火呢……」

　　「结绳……结绳……」

　　毫无抑扬的声音回响着。红色的巨躯将夜风卷起，翻腾着。

　　绞首的套索雨向着抚子倾泻而下。抚子用敏锐的目光观察着瞄准自己脖子的绳索群——以及正在下降的结绳的动作。

　　她挥动护法剑，将飞来的绳索斩开。绳索擦过她的脸颊和肩膀，留下擦伤。

　　抚子睁大红色的眼眸，计算着时机。

　　转眼间，结绳的高度迅速下降。红色的躯体内，黄色的内脏剧烈跳动着。

　　在其鼻尖触及地面的前一刻，抚子自左手垂下饿鬼道之锁链。

　　「——灰掌!」

　　随着一声轰鸣，灰与火焰自地面卷起。

　　地面破裂，出现的灼热之手，抓住了将要躲进影子中的结绳。

　　「结……绳、绳绳、绳……」

　　没有抑扬的声音中混杂着噪音。大地轰鸣，结绳剧烈挣扎着。

　　然而，自地底伸出的手群决然没有放开那巨躯。

　　怪鱼卷起滚滚烟尘，抚子挡在它身前，深吸一口气。

　　劫火——骸皆焚尽的荼毗之焰染红了冬夜。

　　纤细的水引细工的躯体燃烧起来，然后粉碎。闪亮的眼球和脉动着金色的内脏——全都被涂上一层赤红的光芒。

　　抚子的眼睛闪烁着光辉，进一步增强了火势。

　　在她身后，站在栅栏后的天娜以扇掩嘴。

　　「……这个结绳，是怎么回事？」

　　◇◆◇

　　抚子将火焰收束，调整了一下呼吸。

　　「……没想到，还挺好对付。」

　　眼前的地面，被烧得漆黑一片。

　　几处烧剩的结绳的骨骼，就像是即将崩坏的黑色笼子。在尤其大的残骸之中，还残留着变成白色的块儿。

　　那是结绳的内脏，受水引细工特别保护的部位。内脏似乎相对耐火，没有被烧成灰烬，只是变了色。它的外观，正是——

　　「鮟鱇鱼肝……！」

　　抚子握紧双手，咽了咽口水。

　　一股芬香弥漫开来。那粘稠的质感，正是优质的肝脏会有的。

　　要是不尽快采取适当的处理措施，肝脏很快就会腐烂。妖怪的肉腐烂速度很快。

　　抚子正要迈出步子，突然回过头来。

　　「……格外安静呢，天娜。怎么了？」

　　「嗯……不，没什么大事。」

　　从栅栏背后走出来的天娜，脸上挂着一如既往的轻笑。

　　然而，那双琥珀色的眸子却呈现出异常明亮的色彩，映出结绳的残骸。

　　「总觉得，有些无法理解……」

　　「怎么？这家伙不就是绞杀人类的妖怪吗？为了咒杀目标、而——」

　　说到这里，抚子脸色一变，捂住自己的嘴。

　　看来，天娜也在思考着同样的事情。她将扇子合上，抵在唇边，以一反常态的锐利的目光注视着结绳的残骸。

　　「没错——也就是说，这家伙原本并非无差别袭击人类的妖怪。它是像丑时参拜那样，指名目标，通过支付相应代价来生成……」

　　天娜淡然道，那姿态甚有魔性存在般美丽。

　　淡淡的光线下，皮肤的白皙十分显眼，长长的睫毛在琥珀色的眼眸上投下淡淡的阴影。在听她声音的过程中，抚子的内心逐渐躁动起来。

　　「那又是怎么一回事？如果它和大学的怪异无关，那到底——」

　　咻——声音响起。抚子眨了眨眼，注视着朝向结绳的右手。

　　手腕上，缠绕着一根红绳。

　　「——库库铃」

　　粗涩的声音震动着空气。早在抚子理解现状前，绳子便绷紧了。

　　「咕、呜……！」

　　右手被猛地拉动，被打了个措手不及的抚子险些失去平衡。

　　黑影迫近。闭合的扇子闪烁着光芒，击打在绷紧的红绳上。

　　「——【断(切断吧)】！」

　　在天娜的喊声划破黑暗的瞬间，绳子被切断了。

　　抚子迅速调整好姿势。她紧握人道之锁链，燃烧着怒火的眼眸看向黑暗。

　　「为什么……！」

　　视线前方，焦黑的水引细工向空中飘去。

　　它恢复成鲜艳的红色，重新编织成原来纤细的鱼形。

　　——不。并不完全是原来的样子。

　　「变大了……！」

　　结绳的躯体膨胀得像一座小山。如同小型飞船的躯体翻腾着，猩红的怪鱼开始悠闲地在黑暗中游动。

　　「真麻烦……难道这家伙是能复活的妖怪吗？」

　　「不可能。刚才它应该就被击碎了……哦呀……」

　　天娜以扇掩嘴，注视着空中游曳的大鱼。

　　结绳的身体颤抖着。伴随着尖锐的破空声，绳子便如赤红的雨一样倾泻而下。面对瞄准自己脖子的绳索，抚子再次用护法剑——

　　——右腿，被绳子缠住了。

　　意料外的一击，令抚子措手不及。而对方没有错过这个机会，系于右腿的绳子被用力一拽。

　　那是从栅栏的阴影中伸出的。

　　「这家伙——！」

　　抚子用力咂了咂嘴，立刻翻身。

　　它一边斩断右腿上的绳索，一边吐出火焰应对头顶袭来的绳索。火焰将所有的绳索化作灰烬，然后将结绳吞噬。

　　「——交扰了。」

　　「交扰是指什么？」

　　抚子的嘴边仍有火焰摇曳，她简短地问道。

　　「虽然只是推测……这个结绳已经被击碎过一次。而且还是被强大的无耶师，以诅咒返还的方式。也许，它的创造者因此死亡了。」

　　「……那么，为何它还存在着？」

　　如同燃烧的飞艇一般，结绳向下沉陷。

　　抚子看见，轰隆燃烧的巨躯从旁边再生出来。一切如原来——而且还是以比原来更强的形态，结绳编织而生。

　　「恐怕是受到了残留于此的结界的影响。」

　　天娜啪的一声合上扇子，迈出步子。她凝视着烧焦的大地，而非燔燃的天空，她一步一步走着，就像在确认土地的触感。

　　「也就是说——结绳的诅咒、诅咒返还的咒术、残存一半的结界。这三种咒术受施术者死亡的冲击交扰在一起……其结果便是这般光景。」

　　「也就是说，结绳与其他东西交缠在一起。」

　　抚子用力踩踏地面，猛地释放出人道之锁链。锁链在空中迅速变形，化作击星块命中了怪鱼的侧腹。

　　怪鱼被穿透一个大洞，焦黑的碎片四溅。然而，立刻又有新的绳子填补了大洞。

　　抚子咂舌，而天娜则是在某个位置跪于地面。

　　「正是如此。能在白天活动、无差别地诅咒人、无限复活——正是如此错乱的结绳。真是……唤醒了个麻烦的家伙啊。」

　　「……你在做什么？」

　　抚子瞥了眼频繁用手掌触及地面的天娜。

　　「我在解开诅咒。这附近恐怕埋藏着它的关键咒具。如果有罗盘或者式盘的话倒是会更轻松，没办法了啊——【显(显现吧)】！」

　　天娜用扇子击打地面的瞬间，地面闪过道道光芒。

　　抚子急忙躲开，而光线纵横驰骋。紧接着，整个挖掘现场的地面都开始发光。五彩缤纷的光纤交织成斜纹缎，美得令人心神荡漾。

　　「歪……」——不过，状况似乎并不太好。

　　天娜用广东话咒骂着什么，在肩上的包中摸出东西。

　　「……我是真不擅长应付咒术。」

　　放松了一下手指，抚子将目光转向天娜的后背。

　　「……交给我如何？」

　　「冇问题……！」

　　得到应允后，抚子蹬地背向而行。

　　就在这一瞬间，火焰自结绳的躯体上消失。

　　直至方才它仍如水引细工般纤细，而现在，它的体表生出了类似鱼鳞的纹理，变成了鱼形笼子的样貌。

　　抚子疾驰着，顺势挥出击星块。掷向天空的铁球，轻松地被鱼鳞弹开了。

　　「好硬……！」

　　抚子咂舌，而红绳像反击一样，接二连三从头顶打下来，袭向她。奔跑的少女被追赶着，其身后的石板像饼干一样粉碎。

　　抚子奋力一跃，落在附近教学楼的墙壁上。

　　她巧妙地操纵着锁链，凭借超人类的身体能力垂直爬上墙壁。

　　红绳紧随着她，在白墙上刻下裂痕。落于脚边的影子中，不断飞出红色的绳子，执着地瞄准着少女纤细的腿。

　　抚子将瞄准自己脚踝的绳索踢开，越过铁丝网驱身向屋顶而去。

　　「结绳……捆上……」

　　咻、咻咻、咻咻咻——伴随着破空声，红色的疾风迫近。

　　「人道——莲花摇篮！」

　　释放的锁链卷起漩涡，将抚子周围重重包围。锁链瞬间熔合，形成一个巨大莲花形状的圆形护壁。

　　红绳打在钢铁之莲的表面上，发出尖锐的声音，同时火花四溅。

　　结绳猛地张开大颚。从充斥于口腔的黑暗中，伸出数根红色而粗大的绳子。它们一个接一个缠绕在钢质花瓣上，朝着结绳拉了过去。

　　就在等待的怪鱼面前，钢铁莲花突然熔化。缠绕其上的绳子松了，解开了束缚。

　　抚子跃入空中，喷出火焰的奔流。

　　那焰流甚至炙烤着月光，涌入不设防地张开大颚的结绳体内。火柱自编织得严严实实的体表升起，怪鱼剧烈扭动着身体。

　　「结绳……结、结、绳、绳、绳……」

　　痛苦摆动的尾鳍在教学楼的侧面留下深深的痕迹，燃烧着的躯体在石板路上刻下裂痕。

　　抚子轻巧地落在地面上，注视着坠入火中的怪鱼。

　　「每次复活都会变强。就这一个月的变化来看，大概也会随着时间推移而变强……真是个难对付的鮟鱇啊。」

　　——而另一边，天娜也在进行着作业。

　　光线上有几处插着金色的簪子。每根簪子的顶端都带有刻着九重圆的小盘与宝石。

　　天娜小心翼翼地在新的认定点上插入簪子。

　　然后，蓝色的光线变得缓和，从地面上消失。

　　「……好了，先触碰吧。」

　　天娜吐出一口气，用扇子快速在地面上画了一个圆。她将右手置于圆的内部，集中力量。随后，她的手一下子沉入地下。

　　「从感触上来说应该没那么深……就是这个吧。」

　　天娜将手拔了出来，手中握着脏兮兮的绳块。几乎变成赤褐色的绳索缠在一起，逐渐结合——正好形成了鱼的形状。

　　与此同时，光线也在移动。遍布于地面的光线，全部与绳块相连。

　　「好，抓住你的心脏了……」

　　这是，轰鸣声使空气为之震动。

　　天娜回过头，发现变得更加巨大的结绳的躯体正陷入一栋教学楼中。它压垮了砖墙，闪闪发光的眼球骨碌碌地转动着。

　　一只眼睛燃烧着红色火焰的大蜈蚣正咬住它的侧腹。

　　不退转虫——由畜生道召唤而来的的它，将毒牙刺入了结绳腹部。

　　「……有点和大怪兽对战的感觉呢。」

　　「天娜！还没好吗？」

　　抚子手握畜生道之锁链，尖声问道。

　　天娜将鱼形的绳块横放在地面上。那赤褐色的绳块恐是沾染了什么人的血液，而天娜则是一个接一个地将金色簪子插入其中。

　　「日月火水木金土——罗睺并之计都星——」<注：罗睺和计都是古印度神话中的星君>

　　每当锋利的簪子插入地面，覆盖在地面上的光线便会随之晃动。它们一根接一根被切断，随风摇曳似的消失了。

　　结绳翻滚着，大颚一张一合。大蜈蚣咬住了它的脸部。

　　啌的一声响起，闪闪发光的眼球掉落于地面。

　　「天地万物纵流转，命理运道不曾乱——！」

　　天娜用最后一根簪子，刺穿了赤褐色之鱼的中心。

　　结绳的身体僵硬了。布工艺品般的鱼鳍痉挛着，黑烟开始从其体表的网状纹路冒出。

　　毒液低落，大蜈蚣将獠牙刺入它的气管。

　　寂静将领。四周唯有大蜈蚣咬断绳索的声音和铃声响起。

　　「这、这是……？」

　　天娜少见地发出呆滞的声音。

　　抚子也瞪大了眼睛，注视着逐渐变成破烂的结绳。

　　「——它正在再生。」

　　尽管已是冒起了黑烟，但大蜈蚣所咬断的绳索的部分正在再生。被毒液腐蚀的绳索飞快地重新编织。

　　"…………怎么回事？"

　　「怎么会……构成那个癫狂结绳的诅咒全部解开了！为什么——！」

　　说到这里，天娜睁开琥珀色的眼眸，屏住呼吸。

　　她的视线所及之处，乃是零落于地面的结绳的眼球。在电灯的照射下，眼球散发着金属般的光泽，其上有类似瞳孔的黑色凹槽。

　　为了压制结绳，大蜈蚣开始活动。地面的震动使眼球咕噜噜地滚动。

　　——咻……清冷的声音传来。

　　抚子注视着滚动的眼球。其金色的表面上，散布着隐约的复杂图纹。

　　「这个、铃铛……这个图纹，在哪里见过……？」

　　「——原来如此！抚子，结绳是——咕。」

　　天娜的呼喊在到一半时变成了痛苦的呻吟。

　　抚子回过头去，看到的是被拽向空中的天娜。

　　「天娜！」

　　「嘎、咕……！」

　　天娜将手指陷入脖子中，喘息着。

　　她的头顶，有一个扁平的红影，大约有大型犬的大小——第二只结绳，从其鼻尖垂下红色的绳索。

　　「绳、结……」——粗涩的声音隐约想起。

　　「第二只吗！这——！」

　　抚子正欲驱身靠近，而天娜用颤抖的手制止了她。

　　睁大的琥珀色眼眸以令人窒息的尖锐，传达着某种信息。

　　天娜的脖颈被绳索勒住，她用手在示意着，栅栏那边——巨型结绳所在之处——清冷铃声响起的方向。

　　——刹那间，抚子理解了她的意思。

　　缠络于结绳的诅咒还有一处——即响铃藤之咒。

　　抚子没有犹豫，紧握畜生道之锁链，向天娜驱身而去。

　　「不退转虫——归还！」

　　大蜈蚣的身姿如同阳炎般波动，消失不见。

　　被释放出来的结绳，撞破教学楼腾空而起。抚子逆地响而行，已然摇动起畜生道之锁链。

　　「畜生道——火车召奔！」

　　炎轮在黑暗中闪烁，其后，伴随着高亢的笑声，新的兽跃出。

　　火车——地狱中摧残死者的猫灵。

　　乍一看，它像是两足行走的白猫。

　　它一只手握着九叉之鞭，乘骑于带有利刃的可怕车轮上。

　　火车发出刺耳的笑声，挥动鞭子。车轮轰鸣，开始奔袭。

　　阴影笼罩在它的头顶。结绳全身散发着黑烟，张开大颚追逐着火车。

　　抚子未看向这般光景，紧闭左眼疾行。

　　视线前方，小型结绳仍吊挂着天娜，漂浮在空中。天娜虽有微微挣扎，但她的生命犹如风中残烛。

　　「唔啊——！」

　　抚子用力踩踏地面，以全身力量投掷饿鬼道之锁链。

　　六道锁链中最长的锁链，分毫不差的穿透了红绳。

　　天娜的脖颈被释放，她从空中坠下。几乎与此同时，抚子以惊人的脚力飞跃栅栏。

　　她设法在空中接住了坠落的女子。

　　——刹那间，某一事实，令抚子思绪灼热。

　　然而，由于天娜的剧烈咳嗽，她炽烈的意识回归于现实。

　　落地的抚子间不容发地仰向天空。

　　赤眸闪烁着。劫火灼烧着黑暗。小型怪鱼还没来得及逃脱，瞬间便被吞没。

　　抚子抱着天娜，呼出热气低语道。

　　「……去吧，火车！」

　　闭上的左眼——其眼脸之下，乃火车的视野。

　　它发出链锯般的嗡鸣，在石砖上刻下细微的火焰痕辙。火车如嘲笑着结绳的追击般潜游，正好来到藤棚下。

　　火车挥动着辫子，腾跃而起。在干枯地藤蔓与辉耀的铃铛前，车轮发出轰鸣。

　　「撕裂吧！」

　　藤蔓被撕裂成碎片，铃铛在燃烧中坠落。

　　紧接着——怪鱼的巨影四分五裂。

　　◇◆◇

　　鱼形的绳索冒着黑烟。

　　抚子看着坠向地面的结绳的巨影，吐了口气。

　　这时，抚子才想起自己还抱着天娜。抚子先是将她那比自己高挑的身体小心翼翼地放在地上。

　　「天娜……没事吧？」

　　天娜没有回答，颓然低着头，不规律地呼吸着。

　　莫不是失去意识了？抚子有些担心，捋了捋她凌乱的刘海。

　　「喂，天娜……」

　　一看到那张脸，抚子顿时失声。

　　琥珀色的眸子睁得大大的，失去血色的嘴唇颤抖着。几缕头发，由于渗出的冷汗，紧贴在苍白的皮肤上。

　　抚子像被弹开一般，松开了天娜的手。

　　天娜那从未见过——甚至是从未想象过的表情，令抚子感觉自己的脖颈好像被勒住了。抚子不知道该说什么，僵住了。

　　少顷，那琥珀色的眼眸有了焦点。天娜这才看见抚子的面庞。

　　「我……」

　　天娜的声音沙哑，低着头，她的肩膀颤抖着，深呼吸了好几次。

　　抚子不知道该做什么，两手彷徨。

　　「嗯，天娜……总之先去医院……」

　　「——真是倒霉的一天啊。」

　　听到这若无其事的声音，抚子睁大眼睛。

　　天娜抬起头，失去颜色的嘴唇重新挂上一丝笑意。

　　「好了——看起来，结绳已经彻底死了。」

　　在抚子出声前，天娜站了起来。她的身形有些不稳，看向漫起黑烟的结绳残骸。然后，她那白皙的手指指向烧焦的内脏。

　　「……没关系吗？不赶紧的话，你能吃的部分就要消失了哦。」

　　「天娜，但是……」

　　「我来清理现场。照这规模。不用点高明手段可掩盖不了——」

　　「——不必你这家伙来掩盖……」

　　一阵低吟般的女声传来、抚子睁开眼睛，握紧锁链扭头看去。

　　另一边，天娜深感不悦，露出极其厌恶的表情。

　　「……是你啊。还真是个彻头彻尾的倒霉日子。」

　　「这是我的台词，夏天娜……你这女狐……」

　　随着尖锐的鞋跟声，一位女性出现在挖掘现场的出入口。

　　一头凌乱的灰发垂至肩膀。蓝色的眸子如冰片般锐利。眉间深深的皱纹，为那清冷的美颜增添了严肃感。

　　她戴着串有牙齿与珠玉的念珠，身着黑色机车服和灰色长大衣——打扮给人极强压迫感。

　　而最引人注目的是她的嘴部。

　　「祀厅的大水晶盘……显示在香车堂大学有灾祸的迹象……」

　　女子发出如同低吟的独特声音。其脸的下半部分被奇怪的面罩所遮盖。那外形如同兽下颚的面罩遮住了嘴巴，令女子的声音更为奇怪。

　　「而且，一部分有灵能的市民多少感知到这场骚动……」

　　灰发女子抱着胳膊，用冰一般的眼神注视着天娜。

　　「『有奇怪的地鸣声』甚至有人联系消防机关了……就算普通人无法感知怪异，但多少也有个限度……夏。为何不向我们报告……？」

　　「没有那个义务。此次事件是我个人承包的。」

　　天娜用异常平淡的声音回答女子。唇角虽有微微翘起，但那对琥珀色的眸子却是前所未有的冰冷。

　　「说到底，向祀厅报告怪异是『努力义务』，而非『义务』。倒不如说，多数人不会关心这种事。况且，祀厅会一一去确认无耶师的工作内容吗？不会吧？」<注：努力义务，即要求努力达成而非强制>

　　「可是……毕竟是这么大规模的破坏。」

　　灰发女子瞪着口若悬河的天娜，示意周围的情况。

　　校舍、石板路、藤棚——抚子十分尴尬，挪开了视线，不去看那惨状。

　　「就普通的无耶师而言，这已无法掩盖……而且，你处于与祀厅相关的立场……预料到会发生这等事情……你却什么都没有上报……」

　　「——你这废犬。这种事是能预测的吗？」

　　听到这好比枪声的叫骂，抚子不由得抖了抖肩膀。尽管这话不是对自己说的，但天娜一反常态的粗鲁话语仍对她的精神造成了冲击。

　　天娜紧皱眉头，轻轻指向烧焦的绳块。

　　「我说过很多次了。我没有任何义务……还有，我不喜欢你们。」

　　灰发女子眯起蓝色的眼眸，吐出口气。

　　空气噼里啪啦——天娜与灰发女子之间，透明而带着敌意的火花迸溅。若是贸然插嘴，保不准就会被卷入这火花风暴中。

　　不过——抚子还是拿定主意，小声问天娜。

　　「……天娜。这个人是谁？」

　　「真神雪路。祀厅准一等仪式官，冠先生的部下，白羽的上司。」

　　天娜的解释异常淡漠。

　　这是，灰发女子——雪路，像是第一次注意到她的存在似的，看着抚子。她瞪大冰蓝色的眼眸，凝视缩着脖子的抚子。

　　「…………传闻中的……狱门之子吗？」

　　「……我叫狱门抚子哦。」

　　雪路揉搓着下巴，目不转睛地盯着抚子。

　　被从头到脚默默观察，抚子是不自在起来，皱起眉头。

　　「怎么——？」「为什么会带这种人来……？」

　　面对明显带着困惑声音和眼神，抚子闭上了嘴。

　　雪路不停揉着下巴，想继续说些什么。

　　然而，一道轻快的声音响彻这冰冷的空气。

　　「——天地神明森罗万象……让大家久等了！本年度最可爱的仪式官，四月一日白羽，不负众望堂堂登场——！」

　　「傻瓜……已经结束了……现在得收拾了……你也来帮忙……」

　　「欸，怎么会这样！我不喜欢修复工作！」

　　不像精神正常的白羽自报姓名闯了进来，听到白羽那冰冷的话语惊跳起来。放眼看去，她的手里拿着梓弓，身着胸甲，肩上背着箭袋。

　　雪路狠狠瞪了她一眼，然后慢慢转身。

　　「……现场的修复工作就交由祀厅执行……夏，我之后再来找你问话……」

　　「我拒绝。」

　　天娜扭过脸去。

　　雪路恨恨地瞪着她，最后又瞥了眼抚子。那如同冰冻湖面地蓝色眼眸，斥着一丝怜悯的色彩。

　　她到底想要表明什么——还没来得及问，雪路便已转过身去。

　　「…………告辞。」

　　「啊，雪前辈在耍帅！前辈在耍——痛痛！职权骚扰！反对暴力！」

　　两位仪式官闹腾着离开了。抚子目送着她们，然后将视线转向天娜。

　　「……那些人，是怎么回事？」

　　「都是些令人不快的家伙。没什么大不了的。」

　　说罢，天娜快步走了起来，似乎想要马上离开这里。

　　抚子深深叹了口气，迈出脚步，突然又停了下来。

　　她望向天娜远去的背影，比自己高佻，充满着女性魅力。

　　然后——抚子盯着自己的双手。

　　◇◆◇

　　在这附近，仪式官们来回忙碌。

　　抚子看到一位穿着工作服，抱着标有『蜃景石灰』袋子的仪式官。

　　他正将洁白的本末撒在被破坏的石板上。天娜告诉过她，只需将水洒于其上，施加特殊的咒语，就能将石板恢复原状。

　　在另一处，她又看到一位仪式官正安装一个奇怪的投光灯。

　　类似曙光的蓝色光芒从中投射出，在黑暗中摇晃着。抚子推测，那大概是一种障眼法。

　　「……这样一来，全都会变得不存在吗？」

　　「嗯……在『合乎情理』这方面，还是祀厅最为顶尖。毕竟是政府机关。在各方面都能抹除掉……嘛，所以祀厅才会派人去给无耶师擦屁股。」

　　乍一看，天娜似乎完全恢复了精神。

　　但是，她那亮丽的黑发有些凌乱，光彩照人的娇颜也比平时显得憔悴。

　　最令人注意的，则是白皙脖颈上清晰可见的紫红色勒痕。

　　抚子盯着那勒痕，紧握自己的上臂。

　　不久后，两人从大学的正门走出。电灯一闪一闪，照亮黑暗，天娜则是伸了个大大的懒腰，对着沉默不语的抚子露出轻笑。

　　「好了……我得送你回去了。」

　　「……我一个人也能回去。而且，你最好去医院看看。」

　　「不必挂念。说过很多次了，我不要紧——」

　　「——别再跟怪异扯上关系了。」

　　抚子尽可能用冷淡的语气说道。

　　但，天娜的轻笑并未变化。她眨着琥珀色的眸子，歪了歪头。

　　「……怎么了，突然间？」

　　「刚才，你很害怕吧。」

　　那时的天娜，完全是一副憔悴的表情。虽然她似乎想要掩饰，但那表情难以草草忘记。

　　尽管表现自若，但天娜到底是个人类。

　　较抚子而言，更为普通的人类。

　　「那是……」

　　「今后还会发生这类事。面临死亡的情况不在少数。如果你不想遇到这种事，就不要再做收集怪异的蠢事了。」

　　抚子不理会难得说不出话的阿天娜，垂下了赤眸。

　　紧紧握住自己上臂的手掌，还清晰残留着抱住天娜时的触感。

　　柔软，而温暖。她的身子好比柳枝般婀娜。

　　而且——比抚子想象的要纤细得多。

　　「……你不该和我再扯上关系了。」

　　拥入那般温暖时，抚子本能地感觉到。

　　自己能轻易毁掉这个生命——无需任何凶器。自己仅凭这双手，就能杀掉天娜。

　　自己终究是恶鬼之辈——她体会到这一点。

　　「……狱门乃灾祸之兆。」

　　从方才开始，便颤抖不止。

　　她无比害怕，她突然讨厌起自己的肉体——自己的本能。

　　抚子努力压抑着颤抖，背向天娜。

　　「喂，等等——」

　　「到此为止哦……你不该再和我扯上关系了。」

　　「——我不是叫你等等吗！」



　　被抓住手腕，正欲迈出脚步的抚子停下了脚步，不由得屏住呼吸。她犹豫地回过头，发现天娜异常认真地注视着她。

　　「事到如今还说这个做甚。我必须收集怪异。无论你怎么想都没关系。今后也还请让我与你一起行动。」

　　「……我说你啊。和最开始说的就不一样啊——」

　　「——这样不就再也见不到你了吗！」

　　突然，心脏猛地跳动，抚子瞪大赤眸。

　　天娜松开抚子的手，轻轻将手放在她的双肩上。背向电灯而立的她的眼睛，无比真挚地注视着抚子。

　　「停止寻找怪异的话……就无法与你相见了。那样就，怎么说呢……」

　　琥珀色的眼眸霎时游移，从井盖到月亮，再到电线杆——然后再次聚焦在抚子身上。珊瑚珠色的嘴唇颤抖着，犹犹豫豫编织出话语。

　　「我不想要这样……就是，那个……」

　　面对如此笨拙表露情感的天娜，抚子呆住了。

　　爆发般的心跳在她的身体中轰鸣。抚子的脑海中，回响着天娜的话语。

　　回想起来，此前的抚子生活在狭小而封闭的世界中。能交流的对象少到用一只手就能数的过来，还都是和桐比等有关的人。

　　白天在学校如幽灵般度过，夜晚则寻找猎物徘徊漫游。

　　『我不想再也见不到你。』——从没有人对抚子这样说过。

　　迄今为止，从未人陪伴在她身边。

　　抚子垂下赤眸，将天娜的手拨开。然后，为了平息加速的心跳——为了压抑如暴风雨般的情绪，她深呼吸了好几次。

　　「…………真拿你没办法。」

　　抚子勉强压抑声音，直勾勾盯着天娜。她注视着那一反常态缺乏自信的琥珀色眼眸，生硬地继续道。

　　「我会陪着你……要是你在我不知道的地方死掉的话，我的良心会受谴责的。」

　　「嗯，抚子！就是这样——」

　　天娜像是得到了满意的答复，笑了起来，展开黑檀扇。

　　而抚子则是稍稍移开了视线。

　　「——还有。」「还有？」

　　天娜一脸迷茫歪了歪头。

　　抚子注视着她略显天真地表情，心神不定地摸了摸脖颈。

　　「……就算与怪异无关，我也可以陪你。」

　　说罢，抚子像是要避开言语一般，转过身去。她那纤细的身体微微下沉。紧接着，抚子在天娜面前消失了。

　　天娜睁开眼睛，用展开的黑檀扇掩住嘴唇。恢复血色的嘴唇划过一道弧线。

　　「…………坦率是再好不过了。」

　　◇◆◇

　　抚子奔跑着。

　　就像一阵风——她在刺激的驱使下，奔跑在古都的黑暗之中。她轻易越过潺潺流动的鸭川，如击打兴奋的鼓点般用力踩踏地面。

　　她一口气跳上附近的房屋，在瓦屋顶与石板屋顶上疾驰。

　　淡淡的月光下，那赤红的瞳孔灿烂地闪烁着。

　　「嘻嘻……」——她小声笑了起来。

　　抚子嘴唇抽搐，朝忌火山一路狂奔。然后，在落至一座宏伟寺庙的瓦屋顶的瞬间，她忍不住用手捂住了嘴巴。

　　「嘻嘻……嘻……嘻嘻、嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻……！」

　　或许是鬼性使然——狱门家之人的笑声总显得那么不详。

　　而少女的笑颜，则是如其名字由来的花一般可爱。那白皙的脸颊染上一抹红晕，赤眸闪烁着，抚子的笑声在夜空中回荡。

　　「啊……我是不是有点失控了？」

　　笑了一阵子后，抚子站在瓦屋顶的尖端。她拭去眼角的泪水，心满意足地环顾寂静的城镇。淡红的嘴唇依旧绽放着微笑。

　　夜风拂过。在清冷的夜风之中，抚子按住头发，舒服地眯起了眼睛。

　　「……总感觉，心情很好呢。」

　　下弦月默默注视着，静静享受幸福的少女。

　　◆

　　凌晨四点——香炉的火发出噼里啪啦的声音。

　　鸟笼、灯笼、青铜镜——在满是各种收藏品的房间里，天娜茫然地注视窗外。她的指尖不停触摸着脖颈。

　　距黎明还有一段时间。昏暗的窗外，隐约能听到鸭川的潺潺声。

　　『——你在听吗，天娜小姐？』

　　置于紫檀木桌上的手机中，传出冠的声音。

　　天娜睁开眼睛。手伸向瓷杯，喝了口兑了开水的酒。

　　「嗯……啊，我在听。大学里出现的那个结绳——」

　　『……这个话题已经结束了。』

　　「呃，这样啊。那就是关于狱门抚子的事情了。她是个相当普通的孩子。虽然有些冷淡，但现在的孩子们都这样——」

　　『……这我刚才也听到过了。』

　　「……抱歉。方才谈的是什么？」

　　『询问你有关旧历年的安排。』

　　「……春节吗？还早着呢。要说的话，我打算什么都不做。」

　　旧历年——即春节，表示旧历中的正月，类似于日本的新年，是东亚各国中与亲人同庆的重要节日——

　　『……也就是说，你明年也不打算回老家了？』

　　「又问这个啊。我已经说过很多次了。从事文字工作的大学生可是很忙的。」

　　『但，你已经许久没有没有回你在横滨的老家了、家人们一定很担心你。至少在春节的时候回去一趟吧。』

　　「没人在意的。学费和生活费都是我自己承担。所以说，没人会说什么——」

　　『……你该和令堂好好交流一下。』

　　天娜停住了抚弄头发的手。对这份寂静，不知冠是怎么理解的，他的声调和语气缓和起来，就像在说给不懂事的孩子听。

　　『偶尔见个面，让她安心也好——』

　　「……事到如今，我才不会关心那个人。」

　　天娜将酒一饮而尽，走近紫檀木桌子。虽说是散发着丹桂奢香的酒，现在却莫名感到无味。

　　『……天娜小姐，你现在的处境的确很复杂。你无法相信任何人吧。但，至少你身边——『爸爸—……？』

　　突然间，一个孩童的声音插入电话中。

　　『哇……美纪！把你吵醒了吗……』

　　冠显得很是慌乱。

　　这种声音对这猛禽般的男人来说听罕见的。由于变得有趣起来。正要挂断电话的天娜停下了手。

　　『爸爸，还没睡吗—？』

　　『——美纪……！不可以打扰爸爸工作哦！』——妈妈也醒了过来。

　　『可是，爸爸在熬夜—！』

　　『我明白了，之后再聊……天娜小姐，可以吗「不行—！睡觉！」请等一下！天娜小姐，请不要笑！我能听见！』

　　「咳、咳咳……！看来，发生了相当不得了的事情呢。」

　　天娜颤抖着肩膀，伸手去拿手机。

　　『慢着，天娜小姐！话还没说完——！』

　　「通话到此结束。快去休息吧，爸爸？」

　　天娜毫不留情地挂断了电话。塞满可疑物品的房间中，宁静再次降临。

　　「……『爸爸』么。」

　　她深深叹了口气，一头扎进靠墙的床上。东洋风的床为精致的华盖所覆，宛如一个小房间、

　　天娜迷茫地仰望这华盖上透珑的花纹，伸出左手。

　　葱白的指尖紧握，张开。随即，一颗蓝色的珠子在掌心滚动。虽与八裂岛府大厅所发现的类似，但这颗珠子上却纵横交错着裂痕。

　　「……就结绳而言，这已是极限了吗？」

　　天娜喃喃道，将蓝色的珠子在指尖转动。

　　「本来也是因诅咒而生、如同机械般的造物……嘛，无所谓了。小猫已被我牢牢驯服，期待下一个猎物吧。」

　　龟裂的佛青之间，盘旋着金色的光芒。凝视着那好比宇宙的光景，天娜的嘴角微微挑起。

　　「……真是个可爱的猫咪啊。虽然没有狗那般顺从，但光凭一顿饭就这么——」

　　寂静降临。妖艳的微笑从珊瑚珠色的嘴唇上消失。

　　天娜面无表情，如同能面一般，她伸手触碰自己的脖颈。那里仍留有被结绳勒住的勒痕。<注：能面，即能乐用的面具>

　　「——这么、高兴。不是因为快感、或是财宝，仅仅是一份稻荷寿司……」

　　记起那个暗下欢喜的少女的面庞，天娜触摸着隐隐作痛的脖颈。

　　回想起来，抚子时有做出同样的动作。思考时抚摸脖颈上的疤痕，焦躁时挠搔脖颈上的疤痕。

　　待在抚子身边，都记住了她如此习惯。

　　——或许，离得太近了。

　　「为什么，会说出那种谎言呢……」

　　突然，天娜猛地捂住嘴巴。并非来自肉体——不过，这只能用『痛楚』形容的感觉渐渐刺痛着她的心脏。

　　『这样不就再也见不到你了吗！』

　　这句话，本应是为留住抚子的权宜之计，而不知为何，在说出后它却在天娜的脑海中不断回响。

　　然后，她回忆起抚子临别时的模样。澄澈的赤红眼眸中是隐藏不住的喜悦。

　　而自己，对着那双澄澈的眼睛，说出了谎言——但。

　　「————真的，是谎言吗？」

　　苍蓝色的珠子从指间掉落。它滚落至地板上，在这薄暗之中闪烁着美丽的光芒。

　　「谎言、谎言、谎言……何为谎言，何为真实？到底什么是真物，什么是伪物……？确切的事物又在何处……？我啊……我、到底……」

　　在那呓语般问话的最后，天娜发出如走失孩童般的轻声。

　　『我等生来厌恶谎言。』——她想起那个阴郁男子的目光。

　　「已经，搞不懂了……」

　　天娜的身体蜷缩如胎儿。

　　她抱着肩膀，指尖陷入，不顾疼痛。就像害怕自己的肉体会瞬间消失一样用力——用力陷入。

　　然后，在封闭于黑暗的华盖之下，女子发出颤抖的叹息。

　　「我的一切，不过须臾之梦……」








四  古今之九重，入惛眩


　　狱门家的据点——忌火山。

　　幽暗的青黑山影，似隐于与东山相连的三十六峰之间。

　　穿过浓雾缭绕的山林，所达之处乃称作狱门塚的地方。

　　过去搦战狱门家的无耶师被暴尸于此。腐朽的骸骨与破损的咒具堆积成山，同众多祠堂、地藏一起掩埋于绿野之中。

　　四季盛开的彼岸花的红色，令人想到往日牺牲者流淌的鲜血之色。

　　「ru—ru—ru……♪」

　　抚子抱着白色的箱子，愉悦地经过此处。

　　不久后，狱门府的大门出现在眼前。古朽的门上挂满了生锈的铃铛与铁风铃。抚子将门推开，它们便响起悲切的声音。

　　「得赶紧处理，趁着还新鲜……」

　　抚子喜不自禁，早早从仓库中取出了所需材料。

　　七厘炭炉、炭、各种调味料、料理器具、室外用小型桌椅——以及烹饪罩衫。

　　身着烹饪罩衫的抚子在七厘炭炉中点着火，然后打开箱子。

　　「……多么美丽的鱼啊。」

　　铺满冰块的卧榻上，放置着四条肥美的红鱼。

　　赤甘鲷——在京都被称作『方头鱼』的高级食用鱼类。因其纤柔易损，处理需要小心。此鱼口感上乘，略带甜味。

　　「买了挺多，算是今年最后的奢侈了。」

　　自进学高中部以来——抚子将怪物残骸卖给桐比等相识的商家，以此筹措各种费用。最近卖得最好的，便是罗城门之鬼的爪和角。

　　目前零用钱已经花光。眼下是没法愉悦玩耍了，但抚子并不在意。

　　「……真是享用鱼肉的绝好天气。」

　　青空之下，斜照的阳光泼洒金色的光芒。少见的野鸟在树上啁啾，不知名的生物也略显活力地发出奇怪的声音。

　　抚子高高兴兴地准备开始料理，忽然停住了动作。

　　「…………有什么事？桐比等先生。」

　　「并无要事。」

　　倚在仓库墙边地桐比等答道。他还是一如既往的阴郁，好似古朽的墓碑。

　　「不过是你最近的样子过于骇人，所以我才来看看。我满以为你被附近的杂灵附身了……」

　　「……若是被附身，你会帮助我吗？」

　　「我会终结你。我不觉得那种半吊子能在狱门家生存下来。」

　　「……真温柔呢，桐比等先生。温柔得我都想哭了。」

　　抚子哼了一声，重新集中精神，欲将菜刀刺入方头鱼中。

　　桐比等没有离去的意思。他一脸倦怠地注视着抚子手边的方头鱼。

　　「…………方头鱼啊。买了不少呢。」

　　「嗯。是丹后的方头鱼。我在山下的鱼摊买的，因为看起来很漂亮。」

　　「你要如何烹饪？」

　　「那自然……全部处理完，然后烤。」

　　「四条全部？嘿嘿……真是没品的家伙。看你这样烹饪鱼，我倒真为这些鱼感到悲哀。」

　　「……呵，说得倒挺厉害。那，桐比等先生又会如何烹饪呢？」

　　桐比等曾在狱门家中掌厨。在抚子看来，其手艺算得上高手级别。他不仅能处理河豚，还能在一寸长的海鳗上切二十六刀。

　　听到抚子的问题，男人抚摸着脖颈，露出思考的表情。

　　「……第一条伴着圣护院萝卜芜蒸，第二条立鳞烧，第三条煮汤，第四条杂炊……西京烧亦是上乘之选，虽说要花些时间。」

　　「那你来。」「我拒绝。」

　　被桐比等迅速拒绝，抚子鼓起了腮帮子。

　　「都特地来对别人的烹饪方式挑刺，不如直接帮我料理一下。」

　　「拒绝。我可不会为了你这样的野猫……」

　　「在中学毕业之前都是你给我做饭的吧。多亏于此，我的舌头相当挑剔呢。」

　　「那是因为你当时还很小。要是把厨房烧了，我可受不了。」

　　「……即便现在，你也偶尔会拿『做多了』的炖菜之类的给我，不是吗？」

　　「那是因为做多了。没有别的理由……满意了吗？最好注意点，别把自己当鱼烤了。」

　　桐比等像是已经办妥事情，朝着主屋走去。木屐的响声越来越远，抚子注视着他离去的背影，使出了底牌。

　　「——骗人的吧。」

　　咣——木屐的响声停了下来。

　　长发摇动，桐比等缓缓转过身，右眼如凛冬的海洋般冰冷，左侧的符咒之下，眼眸闪着些许白光。

　　「……你说什么？」

　　「方才说的料理……其实你做不出来吧。」

　　抚子眯起赤眸，莞尔一笑。花瓣般淡红的唇间，露出异常尖锐的牙齿。

　　不知是鬼性使然，还是受到狱卒先祖的血脉影响——

　　狱门家之人，多厌恶说谎之人。

　　但倒也不是所有人。追溯血脉，也有一些说谎的孩子。但也存在着相同数量的母亲——会夺取说谎孩子的舌头与声带。

　　似乎所携初代之血越浓厚，就越对所谓『谎言』有生理上的厌恶。

　　至于抚子，只是说了句小小的谎言，便产生了吐意。

　　——而桐比等也是狱门家之人。

　　「…………你是说，我在说谎吗？」

　　四周忽地暗了下来。

　　有别于冬日的暖风之中，隐隐传来墓土和线香的气息。

　　「是因为做不到，你才不做的吧。而且如此频繁地做多食物，说明你没有按分量料理……莫非手艺退步了？」

　　抚子若无其事地抱着胳膊。那赤眸闪烁着挑衅的光芒。

　　符咒哗哗摇动。温热的风里，混杂着孩子们快速的低语。

　　「————不错不错。」

　　符咒的嘈杂声停了下来。昏暗与墓地的气味渐渐远去。

　　接着，桐比等以一种山间回响的气势咂了咂舌。

　　「把四条都交给我。我要教教你这喰食低贱东西的小姑娘，什么是料理……！」

　　「乐意至极！」

　　桐比等也讨厌说谎，而且，极度不服输。

　　「……像你这种味痴，是不可能理解京都料理的奥妙。算了，你就尽情看着自己的鱼任他人摆弄——「哥哥……」「加油……」「棒……」聒噪！你们安静点！」

　　抚子在椅子上坐下，温柔地注视着同自己左侧争执的桐比等。

　　多么美好的一天。就这样等着，桌上就会摆满各种极尽奢华的方头鱼菜肴。

　　抚子伸了个懒腰，就像在阳光下打盹的猫咪般幸福。

　　——电子音响起。

　　狱门家一片寂静。四周唯有和缓的鸟鸣与电话铃声，让人难以想象这里曾是鬼的领域。

　　「…………接一下电话如何。」

　　「抚酱……」「电话」「不接吗……？」

　　桐比等与他左侧的存在客气地指出。

　　抚子呆呆地注视着画面上显示『天娜』二字的手机。

　　时隔两周再次联系，是掌握了什么怪异的情报么。

　　但，不管怎么说，电话打来的时机也太差了。抚子撇了撇嘴，伸出手。

　　『呀……好久没联系了。最近如何啊？』

　　看样子和两周前没什么变化。声音依旧清脆，充满活力。她似乎在条坊咖啡的店里面，隐约能听见人声。

　　抚子不知为何，稍感安心。不过，她回复的声音还是掺杂着些许不满。

　　「我还以为你把我忘了……莫不是受到结绳的影响，身体出问题了？」

　　『怎会。我可健康了——倒是你，饮食情况如何？』

　　「……差不多该担心了。上次结绳的肝脏已经吃完了。」

　　这几天，她一直在享用结绳的肝脏。烧烤、嫩煎、砂锅冻、拌菜——用结绳肝脏烹饪的菜肴没完没了地摆上餐桌。

　　而如此富有滋味的肝脏，就在今早用光了。

　　『正好。既然如此，有个委托很适合你。』

　　「那自是不胜感激……但，现在不行。」

　　『不，这得立即给个答复。毕竟，这次的猎物可是高人气怪物槌子蛇。』

　　「之后再说吧，天娜。现在，有点不方便……」

　　抚子偷看了眼娴熟地使用菜刀的桐比等，含糊道。

　　『那么、稍微……话还……』

　　一瞬间——天娜的声音有些颤抖。

　　「话？什么话？」

　　这么一问，电话那头却是沉寂了下来。突如其来的安静令抚子不知所措。

　　集中注意后，能隐约听见天娜的声音。看来她忘了给通话静音，正与某人争论着。

　　「……天娜，没事吧？怎么了？」

　　『——抚子，还是算了。』

　　听到天娜有些冷淡的声音，抚子瞠目。

　　「算了……是什么意思？怎么了？」

　　『刚才的话全当我没说过。你可以不用来，或者说，别过来。』

　　「…………啥？」

　　「你过来的话事情会变得麻烦。总之，方才我说的话请全部忘掉——」

　　「……天娜。你现在，在条坊咖啡吧？」

　　随着从地底响起般的声音，抚子的唇边火花迸溅。

　　天娜有些屏住呼吸。

　　『不、不行，你不用来。你真的什么都不需要做。在家里老实待着……』

　　「你就在那儿，我马上过来，等我会儿。」

　　『所以我不是说了吗，不要过来！你过来事情就更难办了——！』

　　「——我一定会去的，你给我等着。」

　　伴随着火花，抚子说出威胁言辞，挂断了电话。

　　那双眼眸闪烁着赤红的光芒，抚子注视着待机画面上酣然入睡的大鲵。然后她又看了眼屏幕上的时间和日期——眼神缓和了些。

　　「…………不错。还挺精神的。」

　　抚子稍作满足地点了点头，然后站起身。

　　「…………野猫，你打算如何处理这些鱼？」

　　抚子猛地回过头。一脸悲痛地注视着那被巧妙处理过的方头鱼。

　　而她又攥紧手，将视线从方头鱼上挪开。

　　「…………当岁末赠礼了。」

　　然后，抚子像是要把方头鱼甩掉——逃似的跑开了。

　　桐比等目送这般表现的侄女离开，然后将视线投向左侧。

　　「……现在还醒着的人，告诉我你想吃什么。」

　　「汉、堡」「炸鱼……」「蛋糕」——伴随着孩童们的嚅嗫，符咒骚动起来。

　　桐比等深深叹了口气，然后再次看向抚子离去的方向。

　　「…………半吊子的家伙。」


　　◇　　◆　　◇
　　

　　来到条坊咖啡——出来迎接抚子的，并非天娜一人。

　　「这是祀厅传达下来的特别任命……认真听好……」

　　真神雪路坐在正对面。和当初碰见的时候一样，这女人散发着严肃的气息。她的眉间有着深深的皱纹，脸的下半部分藏于面罩之下。

　　「开什么玩笑……」

　　在抚子身侧，天娜用扇子完全遮住了脸。看来，电话那头她是在和雪路争执，她似乎真的很讨厌雪路。

　　抚子和天娜已有两周没见面了。

　　虽然隔着扇子看不清楚，但她似乎并没有多憔悴。脖子上的勒痕也已经消失。抚子忘记了方才的焦躁感，不知为何安心了些。

　　「——抱歉……我的装束如此奇怪……」

　　听到这略带歉意的声音，抚子看向雪路。她一脸微妙的表情，用指尖触弄着掩住半边脸的面罩。

　　「由于一些原因……若是不将脸遮住，我便无法安心……」

　　「不……我习惯了，不要紧。」

　　抚子摇摇头，想起了左半边脸被遮住的叔父。

　　来取订单的店员也好、店内的客人也好，都没有特别在意装束奇特的雪路。恐怕是通过了某种术式，扭曲了他人的认知吧。

　　「——所以呢？我们什么时候去找槌子蛇？」

　　在被苦闷的沉默所支配的桌旁，抚子率先开口。

　　天娜隔着扇子微微一笑，而雪路则是一脸认真地微微耸肩。

　　「岚山的槌头蛇由祀厅的午研负责……放弃吧……」

　　「呃，午研……是说未确认生物研究所吗？那里应该常年预算不足吧？」

　　「今年UFO研究所被废止了，因此预算也就省下来了。」

　　「……也就是说，这个国家比起外星人，更关注圆滚滚的爬行动物？」

　　雪路不顾无言以对的天娜，从包中取出各种东西。

　　凄惨的尸体的照片和各处被涂黑的资料陈列在一起。抚子看着这些阴森森的物品，突然感觉到身后而来的视线。

　　「这一次我想拜托你们的……是今年频繁发生的『替换』案件。」

　　「替换……类似于欧洲流传的changeling吗？妖精替换孩童……」

　　「事情比那还要恶趣味……」

　　抚子的赤红眼眸转动，不顾对话中的雪路与天娜。

　　她的视线与绿色的双眸重合——是四月一日白羽。她坐在离三人稍远的位置。

　　在抚子视线相合的瞬间，白羽一下子将报纸展开，只不过拿倒了。

　　「这是特殊的失踪事件……」

　　雪路低语着，慢慢展开黑色卷宗。


　　◇　　◆　　◇
　　

　　——发现这件事，是在三个月前。

　　在将死之蝉沙哑嗡鸣的季节，有一对兄弟向警方报案。

　　「有个不是妈妈的人一直待在家里。」——

　　迅速赶到现场的警察，在公寓前发现了一位迷茫的女性。

　　「啊，警察先生。抱歉，那俩孩子是恐怖片看多了……」

　　道歉的女性是那对兄弟的母亲。

　　本人的陈述、居民的证词、各样身体特征、种种证明文件——在现代日本，一切能证明个人身份的东西，都表明此人是那对兄弟的母亲。

　　然而，兄弟二人拒称她为母亲。

　　「不对不对不对！那不是妈妈！」

　　「妈妈已经很久没回来了！我说真的！」

　　「相信我，相信我啊！那是个坏家伙！」

　　「被替换掉了……！」

　　「是它……把妈妈替换掉了……！」

　　两位少年发疯似的害怕母亲，当她一靠近便会哭喊。

　　由于母亲毫无疑问就是她本人，前来的警察暂时离开了现场。

　　但，似乎也有着令人在意的地方。

　　一位警察在留意少年们状况的同时，秘密展开了调查——


　　三人的订单端了上来。

　　在白羽透着羡慕的目光中，抚子大口大口吃着寿桃包。

　　「——从你所说的情况来看，我认为这并非怪异，而是案件。」

　　「别这么着急，老老实实听我说……」

　　雪路一边回答天娜，一边搅拌着自己的饮料。

　　她点的是绿茶。这种关西常见的饮品由细砂糖和抹茶混合而成。外表冷酷的她却是个甜食党。

　　「母亲是个很精明的人……带头参加街道活动，积极参与PTA……接到报警那天，好像还给孩子做了生日蛋糕……」<注：PTA，Parents and Teachers Association的缩略>

　　「噢，生日蛋糕啊。还真让人羡慕。」

　　天娜将合上的扇子贴在嘴边，为难地笑了笑。

　　「我的生日挨着重阳节和中秋节，因此次次都是月饼，而且定制的还是那种整个蛋糕大小的。很头疼啊，我又不太会吃甜食。」

　　「……直到最近……我都还未庆祝过生日……」

　　「说到底生日就该庆祝吗？」

　　啪嚓、啪嚓——天娜高声拍着扇子，表情异常烦躁。

　　「……还是言归正传。」

　　「用不着你说……」

　　雪路轻轻移开脸，将杯子挪至嘴边。她的嘴巴被遮住，无法看见。

　　「这位母亲好比圣人。她没有施加过虐待……自一年前开始。」

　　「……嗯？什么意思？」

　　「在调查过程中……有几个人提供了奇怪的证词。」

　　直至年前——那个家里，孩子的哭声不曾断过。

　　兄弟俩深夜去便利店买东西的情况不在少数，有人曾看到他们俩在寒空下站在阳台上。兄弟二人经常缺席学校课程，好几天都穿着同一套衣服。

　　据说还有向儿童商谈所通报的记录。

　　但当商谈所得工作人员上门时，全部都改变了。在工作人员面前，母亲泪流不止，似乎很后悔此前对兄弟俩的所作所为。

　　「在几次指导后，家庭环境有所改善……于是儿商便收手了。」

　　「嗯……的确挺奇怪，但也算不上是怪异吧？」

　　「在接到报警一个月后，一栋商品房建筑中出现了一具尸体。」

　　发现的时候，尸体被塞进了行李箱中。

　　这具尸体损毁严重，骨头大部分残缺，仅存部分有无数被野兽咬过的痕迹。受害者没有遗留物品，身份确定极其困难。

　　不过，由于丰胸用硅胶残留了下来，通过其生产编号，查明了受害者的身份。

　　「受害者便是兄弟二人的母亲……」

　　「报案后离奇死亡么。不过，这到底并非怪异，而是事件——」

　　「……但这起码是一年前的事情了。」

　　「什么？」

　　「我说是一年前的事情……虽然很难确定准确死亡时间，但无疑是一年前。那位母亲……起码在报警的一年前就死亡了。」

　　「……哎吔。又是件荒唐的事情呢。」

　　天娜嗤笑着，而抚子则是用尖锐的目光凝视着雪路。

　　「……那之后，活着的那位母亲怎样了？」

　　「失踪了……遗体发现的当天晚上，她给兄弟俩留下了奇怪的话……」

　　——『奇怪么。比以前好多了吧。』

　　有着母亲面容的存在，带着可怕的表情笑道。

　　然后，它变成一道青白色的影子，从颤抖的兄弟二人面前消失了。

　　「……兄弟二人受到了祀厅的庇护。而据调查……类似的事例在关西各地均有发生……我们曾驱除过这些替换之物，在打倒的瞬间它们均会瞬间消失，不会留下任何痕迹……只不过……」

　　雪路操作着平板电脑，将一张照片调出。

　　照片上是烧焦的木片，似乎原本是人形。为显示其大小，它的旁边摆放着火柴盒。

　　「就在前几天的任务中，一名仪式官勉强成功留下了这一碎片……碎片上缠着兽毛……通过与残留在骨头上的齿形进行对照，得出了对方大致接近狐狸的鉴定结果。」

　　「……妖狐啊。又冒出了一个麻烦的东西呢。」

　　抚子一脸严肃地摸了摸脖颈。天娜默不作声，以扇掩嘴。

　　「……说到此次怪异的棘手之处……」

　　雪路表情复杂，将手伸向下巴附近，轻轻放松了一下肌肉。

　　「替换后的存在，必定优于本人。品行、气度……因此很难暴露。不管怎么说，外貌就和本人一样……」

　　「……仅仅是因为没有发现，可能很多人都被替换了。」

　　打盹的老人、沉迷游戏的男性、正在开学习会的初中女生们、在丰富的菜单前眼花缭乱的女性、忙碌地穿梭于桌子间的店员……

　　——在这其中，说不定就存在着。

　　「呃，少冰，多放珍珠和黑糖糖浆，甜点的话，嗯……」

　　白羽似乎点了很多东西。这家伙肯定是真货吧。

　　「……如果那兄弟俩没有期望找回原来的母亲的话……此次事件也许就不会被发现……」

　　「的确是侥幸……搞不懂啊。」

　　天娜拨弄着刘海，指尖轻敲桌面。

　　「为何兄弟二人拒绝了『比之前更好的母亲』呢？虽说其并非人类，但并没有危害他们自身……难以理解他们的思路。不是么？」

　　「……可能发生了什么只有那俩孩子才知道的事情吧。」

　　对抚子来说，这些事情像是来自于遥远的世界，她目不转睛地凝视着茶杯中的红茶。

　　「……发现兄弟俩真正母亲的那栋商品房建筑，据当地居民所说，从数年前开始便一直空置……大致上是这样。」

　　「大致？相当暧昧的表达呢。」

　　「有极少数的居民称……『那里直到最近都还是美容院』。狐狸这种妖物通常擅长幻术。恐怕他们是被扭曲了认知……」

　　抚子皱眉，而雪路则是绷着脸点了点头。

　　「幸运的是，有一位居民记得店名……调查后发现，那是某综合娱乐集团所经营的沙龙的名字……」

　　「天国九重……主要经营美容业的集团。虽说是新兴集团，但旗下的酒店与温泉正在各地慢慢扩张。而京都……正是其创业之地。」

　　天国九重京——那金光闪闪的酒店，位于众多系列设施的顶端。

　　雪路一脸苦闷地敲着液晶屏幕。

　　「我们已经派遣过数名三等和四等的仪式官……但……」

　　「……被替换了吗？」

　　「不……没有任何人回来。」

　　雪路顿时垂下蓝色的眼眸，又立刻用锐利的目光看向二人。

　　「所以，上面决定任用你们……」

　　「喂喂……慢着。还请别擅自决定啊。」

　　天娜合上扇子，浮夸地摇着头。

　　「要是连我们都被替换了，你们有打算如何？」

　　「你也好……狱门家的姑娘也好，都不是这么容易被替换的家伙吧……」

　　「那不一定哦？毕竟这可是让仪式官大人束手无策的案件。到底会发生什么……嗯，难不成是想让我们俩被替换掉，以此排除麻烦吗？」

　　「……祀厅不会做这种事。」

　　「难以信任。我之前也说过吧，我讨厌官府。」

　　「……咕、噜噜、噜……」

　　雪路发出类似野兽低吼的声音。

　　天娜以扇掩嘴，琥珀色的眸子像冰棍般寒冷。

　　「……还请用你手底下的狗吧，公仆大人。」

　　视野边缘，白羽一脸担心的微微起身。抚子表面上装作平静，意识转向藏于袖中的锁链。

　　几秒度过得宛如永恒一般。片顷，两个女人同时移开了视线。

　　「……这自非我的本意……为什么要让你这女狐来……」

　　「那你就赶紧回到狗窝里去吧。」

　　视野边缘，白羽一脸安心地坐回座位。

　　看来，一触即发的危机过去了。抚子解除了警戒，深深叹了口气。

　　『——拒绝掉。』

　　抚子挑了挑眉，但她的表情没有太大变化，看向雪路。

　　雪路依旧和天娜平淡地对骂着。

　　刹那间——冰蓝色的眼眸瞥向抚子。突然，比方才更加清晰的声音在脑中响起。

　　『听得到吗？狱门抚子。听到到我的声音吗？』

　　精神感应——通过念想在脑内呼唤的灵能。

　　看来，雪路拥有相当强大的灵能。她还是第一次遇到能够使用如此高级技能的人——至少在自己以外。

　　『听得到。』

　　『果然。我就知道狱门家之人能够做到。』

　　『即便在狱门家，也只有像我这般人才能使用哦。』

　　通过精神感应对话很困难。大多数人都无法听见声音，只能做一些模糊的暗示。

　　『嘴巴和大脑分别进行对话很累，所以我简短说下。』

　　实际上，她已经疲惫到头脑混乱了吧。雪菜一边用大脑和抚子交谈，一边现在进行时地与天娜对骂。

　　「抱歉，我需要追加订单……」

　　而另一边，抚子则是在追加点心的订单。一边交谈一边下订单真的挺累。

　　『拒绝我的要求。你拒绝了，我便会作罢。』

　　『意义不明。自己要来拜托，却又自己要求拒绝。』

　　『委任方是高层。我们主张应该重新派遣经验丰富的仪式官，但……』

　　『……他们没有接受吧。』

　　「准确来说——没错。正是如此。」

　　在脑海中响起的雪路的声音，比她实际的声音更加清晰。正因如此，她的情绪直接传达了过来。连抚子也是感到一阵郁闷。

　　『这个国家最高洁的无耶师，便是我等仪式官。我们有自尊，也有觉悟。不论何等污秽的诅咒，亦或可怕的死亡——我们都不会害怕。』

　　那声音就像冰块破碎，冰冷而清澈。

　　『如果你拒绝了，我便会就此作罢。之后我会告诉高层，事件应由我等仪式官自行处理。保证不会对你们造成任何不利。』

　　『……天娜已经拒绝了。』

　　『这家伙本就旁若无人，光凭她的任性，高层是不会同意的。』

　　「……抱歉。我接个电话。」

　　天娜不顾二人，开始与某人通话，由于她用的是广东话和英语，通话内容不得而知。

　　抚子窥视着她看起来有些疲倦的侧脸，抿了口红茶。

　　『冠先生好像也不太想让你们和这件事扯上关系。你和她都拒绝的话，风向就会改变……上面的人也挺害怕狱门家的。』

　　『毕竟我家闹出过不少事呢。』

　　『——而且，这个女人很邪恶。』

　　脑内仿若霜降，听到雪路极其冰冷的声音，抚子瞪大眼睛。

　　『邪恶……谁？』

　　『月下天娜、夏天娜、缇娜·哈、夏·天娜——你称之为无花果天娜的女狐。这家伙天性卑劣，如果可能的话，我也不想请她帮忙。』

　　『为什么你会觉得天娜邪恶……？』

　　抚子按住太阳穴，毫不掩饰困惑凝视着雪路。

　　雪路眯起如冰河般的蓝色眼眸，掩住嘴角。

　　『详细情况无可奉告。我知道的也不多。不过……她的确很邪恶。只会把别人当作自己的棋子——你应该也有头绪吧？』

　　诚然，此话不假。天娜用言语诱导着抚子，凭自己意愿操纵着她。

　　『这家伙，为了自己的利益不惜牺牲他人。』

　　的确。最近发生的种种灾难，几乎都是天娜招致而来。

　　『无花果天娜乃邪恶的存在。这个女人只要呼吸便会与世界结仇。』

　　雪菜的话是正确的。

　　然而——抚子微皱柳眉，让茶水流入干渴的喉咙中。

　　「…………哎呀，受欢迎的人可真不好受呢。」

　　不知是否察觉了二人无声的对话，结束通话的天娜一脸为难地笑道。

　　「年末年初的计划都排满了。所以我不打算插手这件事——」

　　抚子放下茶杯，尽可能地避免发出声响。尽管如此，听到这声音，天娜也是闭上了嘴，雪路则微微瞪大眼睛。

　　琥珀与冰河——面对两种颜色的视线，抚子微微一笑。

　　「好哦，我接受。」

　　「欸……」「狱门抚子……」

　　天娜表情疲惫，而雪菜则是不满地皱起眉头。

　　「事情很简单。总之就是要杀掉那个怪物对吧？——我说，天娜。你不是想要小说的素材吗？而我，也饿坏了。」

　　「这……虽说如此……」

　　抚子抓住暧昧不明的天娜的领口，把她拉向自己。

　　抚子凝视着睁大的琥珀色眼眸。离得如此之近，却只能闻到些微香气，感受不到肉体的气味。宛如抓住一缕烟雾一样。

　　「……有什么好犹豫的？」

　　自己的声音比想象中还要冷淡，这令抚子有些惊讶，她注视着天娜的眼睛。

　　「我只要能吃掉怪物，怎样都无所谓了。」

　　「……嗯，唉……如果你非要去的话……」

　　「……为什么会这么犹豫呢？」

　　「怎样都好啦……只是有点麻烦而已。」

　　见抚子松开自己的衣领后，天娜忧郁地叹了口气。

　　「……狱门，真的没问题吗？」

　　「叫我『抚子』就好。我不喜欢被人用家族名称呼。」

　　抚子一脸不悦的拨弄着头发，而雪路则是盯着她，表情中似乎有话想说。片顷，她长长叹了口气，站起身。

　　「……夏。稍后我会将资料发给你。」

　　「唔……没办法。现在就把你从黑名单里拉出来吧。」

　　雪路将自己的用餐费用放在桌子上，冰蓝色的眼眸朝向抚子。

　　「——那就这样。」「哦……」

　　短暂的交谈之间，雪路在抚子的脑海中低语了几句。

　　闻此，抚子不禁瞪大赤眸。而雪路则是走向了另一张桌子。

　　「白……回去了。」

　　「欸？……啊，我不知道！你谁啊！」

　　「别在这儿耍花招了……大概是冠先生叫你来监视我是否会和夏起冲突吧……事情解决了，该回去了……钱我来付……」

　　「怎么会！焦糖香蕉冰淇淋还没上呢！」

　　「我会负责处理的。」

　　「没人性！这里尽是没人性的家伙！」

　　门无情地关上，悲鸣戛然而止。看着这一幕，天娜将茶一饮而尽。

　　「……雪路大概在你脑海里灌输了不少东西吧？」

　　「你也能使用精神感应？」

　　「不，我只能感觉到一点点。」

　　天娜随意摆弄了一下袖口的纽扣，叹了口气。然后，她啪的一声合上扇子。

　　「……嗯，差不多该走了。」

　　「芭菲还没上呢？」


　　◇　　◆　　◇
　　

　　离开条坊咖啡后，抚子和天娜沿着鸭川漫步。

　　「要不来目测一下鸭川边上的情侣是否是等间隔分布的？」天娜这样奇怪地怂恿道，对此，抚子有些疲惫，但最主要的原因还是这年末的拥挤。

　　不知是否是寒冷的缘故，河岸上没有情侣的身影。浅滩之上，白色的红嘴鸥嬉戏着。

　　「……刚才的电话，是谁打来的？」

　　「唔，是妈妈。」

　　「……你和妈妈，关系好吗？」

　　「还算不错。刚才的电话也是热情地劝我『春节一定要回来』。」

　　「这样啊……关系好是好事呢。」

　　究竟是一位怎样的母亲呢。抚子试着想象了一下，却想不出来。

　　「……比起这个，那家伙，尽是说我的坏话吧。」

　　「是指雪路小姐吗？嗯……的确。你到底做了什么？」

　　「嗯，该怎么说呢。」

　　听到这暧昧的答复，抚子皱起眉头，将目光投向鸭川。冬日寒空映着淡淡的光芒，水流无息无止。小渚之上，一只鹭鸶休憩着。

　　「……以前，我对雪路小姐说了些什么。」

　　「哦，说了什么？」

　　「『我可不这么认为』来着。」

　　抚子注视着正梳理白羽的鹭鸶，听到这番话，轻轻点头。

　　「虽然天娜是卑劣之人……不过，也算是帮助过我吧？所以……我并不觉得天娜有多邪恶。」

　　「——抚子。要是我……」

　　振翅声高昂响起，透明的水滴在阳光中闪耀，鹭鸶自河间腾空而起。

　　「要是你……怎么？」

　　天娜沉默了一会儿，琥珀色的眼眸所看向的并非抚子，而是天空。

　　「……嗯，到底是什么呢。我忘了。」

　　「喂……什么啊。总感觉你在回避？」

　　「没那回事。」

　　天娜莞尔——至少抚子认为如此，展开的扇子几乎遮住了她的脸，很难看出她的表情。

　　「忘记了也就说明不是什么重要的事情。」

　　「我可不这么觉得……反正也不是什么好事吧？」

　　「嗯，会是怎样呢……」

　　然后，在河边漫步的过程中，抚子已是不知不觉忘记了对话。


　　◇　　◆　　◇
　　

　　明澈的夜空中，上弦月洒下清冷的光芒。

　　两人经过了犹如玻璃和混凝土建成的宫殿般的京都站。虽说从这里看不到，但京都塔在此时应如同黑夜中燃烧的蜡烛一般。

　　「……有预约吗？」

　　「唔……嗯？啊，没有预约。也就是所谓无预约入住。」

　　「哼……希望还有房间。」

　　抚子没管反应有些迟钝的天娜，仰头看着眼前的建筑。

　　天国九重京——其优雅的氛围令人难以想象是怪物巢穴。玄关被金色的光芒照亮，各处种植的竹子在墙壁和石板上勾勒出精致的线条。

　　——视野边缘，有东西一闪而过。

　　正欲迈步的抚子下意识地转过视线。竹林那侧，有一道白影——

　　「抚子」——耳边，低语响起。

　　抚子的心脏猛地跳动，匆忙回头，琥珀色的眼眸正凝视着自己。

　　「走路看前方。」

　　「呃、嗯……也是。」

　　抚子再次迈出脚步，天娜目不转睛地注视着她的背影。然后，天娜的视线扫过周围。

　　「…………不该来的。」

　　愈渐盈满的月亮，无情俯视着低声喃喃的她。


　　◇　　◆　　◇
　

　　穿过玄关，便能闻到一股香甜气息。有地方似在焚香。

　　尽管是临时入住，手续办理却很顺利。前台工作人员礼貌而亲切，还准备了各种宣传手册。

　　不久，两人穿过巨大枝形吊灯所照亮的大厅，被带至电梯处。

　　「……大浴场是天然温泉。」

　　一位金发女性笑着解释道。她穿着一丝不苟的支付，白色和朱红色的搭配显得独特，打扮起来像是巫女一般。

　　「我们酒店使用的均为此处的温泉水，有美肤的功效，甚有顾客好评『像是变成了另一个人』。」

　　开什么玩笑——抚子在心中嘀咕着，抬头偷瞄了一眼天娜的侧脸。

　　天娜轻轻揉搓双眼周围，四处张望。

　　「天娜，没事吧？」

　　「…………嗯？怎么了，突然间？」

　　她看起来很是不安，难不成是错觉？

　　看了眼露出古拙微笑的天娜，抚子将视线投向地板。

　　「……没什么。」

　　不一会儿，铃声响起，电梯到达了七层。

　　七〇九号房——工作人员点头示意后，关上了门。她的脸上一直挂着微笑。

　　「……她是人么。」

　　听到天娜漫不经心的话语，抚子微微皱眉，环顾房间。天花板高到需要仰视，家具摆设品味雅致，令人眼花缭乱。

　　「比我家还要宽敞……」

　　「哎吔，莫不是眼睛都看花了？总之先深呼吸一下吧？——啊，是我的话，可不会坐在那里。一切都不一定如表面所见。」

　　「……的确。」

　　抚子遗憾万分地离开了那令人沉溺的沙发。

　　而天娜则站在门旁，环顾房间。平时的笑容已从嘴角消失。

　　「怎么了？总感觉你比平时要紧张。」

　　「……毕竟是对方的地盘，在这里，通过五官获得的信息并不一定正确。」

　　天娜扇动着扇子，皱起眉头。

　　「妖狐、天狗这些家伙擅长幻术，能从各个角度发动精神攻击，防御稍有松懈便会渗透进来。」

　　「姑且……我也有对抗幻术之类的手段。」

　　抚子隔着衬衫按住胸口。掩于布料下的胸间——恰好是心窝附近的位置，事先夹着小小的金属。

　　然而——抚子回想起在玄关处闪过的白影，柳眉皱起。

　　「不过，说实话，我心里挺没底的……本来我也不太会用这条锁链。」

　　「是吗……」天娜微微点头，不同揉着双眼。

　　「……眼睛怎么了，从刚才开始就一直在揉？」

　　「没事……稍微有些刺眼而已。」

　　天娜轻轻耸肩，微笑道。不过，那表情马上又紧绷起来。

　　「——比起这个，来的时候我也有问过，雪路那家伙真的说了吗？」

　　「嗯……她说迄今为止发生的事件可能全都有关联。」

　　离别之际，雪路在脑海内传达了这番话。

　　八裂岛府事件、旧刀途山隧道的殡——以及，此次的替换。那位仪式官说，所有事件均有剔骨的共通点。

　　「八裂岛府是手臂以外的骨头……旧刀途山隧道是所有骨头。而此次替换事件，大部分骨头也是从遗体中取了出来。」

　　「骨头啊……把这种东西取出来，到底想做什么？」

　　「——骨头，不会腐坏。」

　　天娜纳闷，而抚子则眯起赤眸。

　　「记忆、情感、能力……骨头中镌刻着如灵魂余烬般的事物。以前，叔父这么说过。不过，我也不太明白……」

　　抚子一脸为难，摩挲着藏住脖颈的绷带。

　　「叔父也说过，『骨头效率最差』。为什么会特意用骨头呢？」

　　「虽然很难想象……但总之，这里的确不是逗留的好地方。我可不想被抽去骨头，而且……」

　　说罢，天娜以扇掩嘴。

　　然后，那双摸不透情绪的琥珀色眼眸缓缓朝向房门。

　　「…………总之，我们先去找狐狸吧，小姐。」


　　◇　　◆　　◇
　　

　　天国九重京——乃地上八层建的酒店。

　　根据手册描述，从二楼到抚子她们所处的七楼均为客房区。二楼除开客房，还有着宴会厅，而最顶层的八楼似乎设有大浴场和美容院。

　　两人姑且是上了八楼，但整个楼层都因浴客变得十分拥挤。

　　「……怎么办？在这种情况下四处逛逛？」

　　「……还不知有什么会混进来。我们先出去，从客房楼层开始调查吧。」

　　馆内以白、红二色为主基调，不经意间着以金色。地板上铺着白色绒毯，抬头看见的则是朱红色的格栅天花板。

　　每隔几米便有鲜红的柱子和横梁，为视野增添亮彩。

　　「简直就像神社，完全感觉不到是怪物的巢穴。」

　　「嗯……的确……」

　　天娜的回复有些漫不经心。看着她不安地四处张望，抚子皱起眉头。

　　「……我说，天娜？今天你怎么了？」

　　「没什么。和平常一样吧。」

　　天娜轻笑着，好似往常，但抚子总感觉有些不对劲。从进入这家酒店——不，应该是从进入酒店之前开始。两周前的天娜和现在的天娜，萦绕周身的氛围有些不同。

　　「天娜，是不是身体不舒服？」

　　「别再问了。没什么问题。」

　　微笑似幻，言语同雾——其真意无以捉摸。

　　抚子焦躁地闹着脖颈处的疤痕，做了个深呼吸。香木同麝香的甘甜气息溢满胸中，她不禁皱眉。

　　「这样一来，气味就完全分辨不出——」

　　——行不通。

　　「嗯……？」抚子本能地环视了遍四周。

　　柔和的灯光照亮了为白色和红色点缀的走廊。铺在地面的绒毯洁白纯净，令人想到神社院内的玉砂利。<注：玉砂利，铺于参道表面的砂子>

　　然而，在刹那之间——抚子看到了奇怪的东西。

　　覆于墙面的涂鸦和裂痕。散落的易拉罐和酒瓶。在地面穿行的老鼠——

　　过于鲜明的画面，即使现在也在眼皮之后闪烁不定。

　　「是幻觉……？还是——」

　　「抚子」——一直按着太阳穴的抚子回过神来。

　　天娜稍走过一段距离便停了下来。她的嘴角不带笑意，正看向抚子。那双摸不透情绪的琥珀色眼眸，注视着困惑的抚子。

　　「……要把你丢下咯。」

　　——眼前的天娜，是真的吗？

　　宛如不详之色的气球，不安在心中膨胀。

　　「抚子？你没事吧？」

　　「…………抱歉。我现在过来。」

　　抚子迈开脚步，试抛开这讨厌的想象。然而，不安如沉渣般残留在抚子心中，使她愈发清晰意识到缠于双臂的六道锁链的重量与寒冷。

　　世界是如此不定而模糊吗？

　　——从方才开始，她便一直头晕目眩。


　　◇　　◆　　◇
　　

　　由于馆内没有特别令人在意的地方，抚子她们来到了庭园。

　　这是一个小型庭园。中央设一池塘，月光映照着五彩缤纷的鲤鱼和太鼓桥。抚子托腮，倚在桥的栏杆之上，她轻触鼻子，仰望着酒店。

　　「都这样了，还没有收获……」

　　「……嗯……有闻到什么吗？有没有感受到恶臭？」

　　「我闻不到什么像样的味道，每层楼都充斥着浓烈的香味……」

　　抚子答道，瞥了眼站于身侧的天娜。

　　上弦月冷冽的光芒映照着那妖艳绝美的侧颜。她还是老样子，频繁触碰双眼，注视着池中悠闲游弋的锦鲤。

　　抚子垂下视线。无意识中，她对试图辨明天娜真伪的自己感到气愤。

　　「……真是令人着急呢。」

　　抚子深深叹了口气，不经意地瞥向池塘。

　　——腐烂的气息。

　　抚子瞪大眼，下意识地从栏杆探出身体。

　　清澈的涟漪在月光下闪烁。昏暗的水中，红色和金色的鳍如振袖般翩然。

　　「又来了……」

　　就在数秒前，抚子确实看到了那潭混浊的池塘。水面上铺满了枯叶同鱼的尸骸。不仅如此，鼻腔甚至能嗅到黏着的腐臭气息。

　　是幻觉，还是——抚子目光锐利，注视着优雅游弋的锦鲤群。

　　「……虽说希望不大，不过，试试看好了。」

　　「嗯……？你打算做什么？」

　　抚子未理会疑惑的天娜，自袖口挥出饿鬼道之锁链。

　　「饿鬼道——欲御手。」

　　透明的火焰从骷髅中涌出，形成手的形状，波动着。

　　它如波浪般扩散开，穿过天娜的身体，瞬间散至整个酒店和庭园。

　　「……果然还是状态不佳啊。真麻烦。」

　　抚子凝视着依旧只是微微颤动的铅锤，皱紧眉头。

　　摆好架势的天娜松了口气，用展开的扇子掩住嘴唇。

　　「哎哎……每次都让人心脏不好受，用之前倒是说些什么啊。」

　　「你过度防备了。没有危险，放心吧。」

　　「虽然你这么说……但我可不知道这锁链的具体功能。这是通过某种痕迹来探寻怪物存在的技能，可以这么认为吗？」

　　「嗯，没错。发动微弱的灵气波，以此观察其穿过的事物的反应。」

　　「…………我不过是打个比方。」

　　天娜的声音略显尴尬，抚子将视线从铅锤转向她。

　　天娜依旧以扇掩嘴，微微倾首。

　　「这个锁链，能只寻找怪物的肉体吗？」

　　「只寻找肉体……？为什么这么说？」

　　「……这里是妖狐巢穴、虚幻之城。并无真实物体。」

　　天娜回转展开的扇子，示意酒店与庭园。

　　「找了这么久也没能找到。最好一一谨慎排除。」

　　「磨磨蹭蹭的……好吧，倒也有试试的价值。」

　　抚子牢骚道，垂下了头。她先神念集中于不可见形的怪物的骨肉。

　　「欲御手……」——透明的涟漪在黑暗中扩散。

　　紧接着，抚子感受到了前所未有强大的锁链的力量。

　　骷髅铅锤发出苍白的光芒。它剧烈摆动着，勾勒出歪歪曲曲的圆形。

　　「……这动静，让我感觉有些不妙啊。」

　　「开玩笑吧……！这动静——」

　　抚子瞪大眼，迅速看向四周。

　　夜风卷起，并非冬日的寒风，而是令人联想至生物吐息的暖风。

　　「——多到数不过来啊！」

　　咕噜——虚空之中，大量的眼睛睁开。

　　不存一物的半空中，小眼球如星星般闪烁。

　　随后，黑暗中浮现出复数个裂缝，生长着尖牙，那正是野兽的嘴。

　　嘎啦嘎啦嘎啦——！听到这刺耳的笑声，抚子皱起眉头。

　　「尾崎……！狐之眷属！」

　　发出苍白光芒的尾崎扬起长颚，爬至二人面前。它身体细长，就像将那狐狸躯体奇妙地拉长了一样。

　　而那管状地躯体之上，密密麻麻的锐利刀刃闪烁着光芒。

　　咻——尖锐的破空声响起。抚子迅速搂住天娜的腰。

　　「抓紧我！」

　　「唔哇!? 」

　　抚子紧紧搂住惊愕中地天娜，自桥跃向岸边。

　　紧接着，伴随着刺耳的笑声，尾崎擦过抚子的右腿。它猛然切断桥栏，顺势直指水面。

　　而一次攻击并无法终结。无数的反射光，如同流星群一般，在黑暗中闪烁。

　　「数量太多了……」

　　「再怎么说也不妙！先撤退吧！」

　　抚子咬紧牙关，与天娜一同从庭园冲向酒店的入口。

　　嘎啦嘎啦嘎啦！身后，复数的破空声伴随着笑声响起。尾崎将竹子撞断，如同枪一般突进，刺入树木与地面。

　　「酒店周围……有仪式官布阵对吧？」

　　抚子强忍右腿的疼痛，勉强问道、

　　「应该是……但说实话，救援希望不大。敌人恐怕——」

　　两人从天国九重京地玄关跃出。

　　「——不会让我们逃脱的。」

　　两人抵至天国九重京的玄关处。

　　「怎么会……！」

　　「没办法……！暂且先进入酒店——！」

　　破空声响起——天娜瞪大了眼睛，猛地歪过脖子。正是那一瞬间，一只尾崎伴随着狂笑穿过了她头部此前所在的位置。

　　天娜的脸颊上，一道鲜血飞溅。

　　——在那一瞬间，原本存在着的某种透明之物破碎消失。

　　「天娜！」「……没事！走吧！」

　　天娜狠狠咂舌，紧紧勾着抚子的肩膀。

　　穿过自动门，一股腐败的气味扑鼻而来。抚子迅速环顾四周。

　　「……和刚才相比，情况相当不一样呢。」

　　唯一的光源只有应急灯。墙上满是涂鸦，地上散落着玻璃碎片。看到聚集在老鼠尸体上的蝇群，抚子蹙眉。

　　「简直跟废墟一样，不得了啊。」

　　「这便是酒店的真正面貌吧……眼睛终于是安定下来了。」

　　天娜语调平静，擦拭右脸的伤口，抚子则回过头去。

　　「不会进来么……？」

　　尽管门微敞着，苍白色的尾崎群却是在外面不断盘旋着。贸然出去当会被立即肢解。

　　「……那是障眼法。」

　　注视着满是鲜血的手掌，天娜用毫无起伏的声音说道。

　　「以尾崎为质，与外界隔绝。应是伪装成在外界看来无事发生的样子……使用了相当高超的技术呢……」

　　「……『救援希望不大』，是因为这个原因吧。」

　　「没错。我们唯一能做的——便是除掉祸首之狐。」

　　「简单点也不错，我可不喜欢费力气——嘶……」

　　或许是因为多少有些松懈，右腿更疼了。

　　抚子表情扭曲，观察着伤口。在庭园那时被尾崎擦过的地方——脚踝处裂开一道口子，血流不止。

　　看到被红色浸透的腿，天娜屏住了呼吸。

　　「抚子……你的腿、没事吧？」

　　「……没事。我还完全能动。」

　　抚子解开颈部的绷带，紧紧缠绕在伤口上。

　　凝视着沾满掌心的鲜红血液，抚子的嘴唇弯曲成へ字。

　　「『流血之后才是正戏』……」

　　「……这个家训有些危险。」

　　「不。这是叔父的座右铭。狱门家之人，连血液都能用作武器……比起这个，你怎么了？脸色一直不太对——」

　　空气似乎变得浑浊起来。抚子抿嘴，看向四周。

　　模糊的昏暗之中，人影逐次靠近。

　　所有人都面带微笑。他们皮肤的一部分裂开，从中能看到复数野兽的眼球。

　　「……又得费劲了。」

　　就在叹气的瞬间，人体咔哧咔哧裂开的声音响起。

　　剥去虚饰的肉体，尾崎群伴随着嘲笑声袭来。

　　「怎样都好！给我滚开——！」

　　抚子迅速将天娜护在身后，用沾满鲜血的右手挥动人道之锁链。

　　红色的液滴飞溅开，仅仅如此，几只尾崎发出悲鸣，坠向地面。

　　然后，抛出的锁链如画圆一般，全数穿过尾崎的躯体。

　　然而，哄笑声未减丝毫。

　　尾崎如沙丁鱼群般，开始在抚子二人周围盘旋。它们就像五月雨一样不规律地袭来，侵蚀着抚子的精神。

　　「哎呀哎呀……真是个倒霉日子。看来星座运势相当不顺啊。」

　　「不……我并不是这个意思……」

　　后悔的情绪加重，她咒骂着自己，思绪变得焦黑。

　　「喂，冷静点。正面交锋也是吃力不讨好，现在就——」

　　「这是我的责任。我说过会想办法解决，决不食言……！」

　　她全然未听到庇护于身后的天娜所说的话。

　　抚子咬紧牙关，自走兽挥出一道赤红的锁链。有着狰狞鬼神面部与烈焰外形的铅锤——其上刻有【修】地字样。

　　「修罗——！」

　　尾崎从死角迫近而来。在抚子急忙回避的瞬间，右腿传来一阵剧痛。

　　力量丧失，平衡失调，攻守均势崩溃。

　　刹那间——抚子看见了苍白色的死亡之影。

　　尖锐的哄笑声在头盖骨中回荡。密密麻麻增生的牙齿充斥于抚子的视野之中。

　　「——狐火！」

　　金色的光芒闪耀。逼近眼前的尾崎轰然坠落。

　　抚子愣住了，盯着数秒前还试图攻击自己的尾崎。

　　尸骸之上，金色的火焰燃烧着。火焰触及之处以肉眼可见的速度扭曲、结晶化。

　　「这是、什么……」

　　「——不要发呆！」

　　天娜拉着抚子的手，跑了起来。

　　尾崎群陷入了恐慌状态。此前完美的动作变得混乱，甚至出现了正面冲突的情况。与此同时，四处都有金色的火焰摇曳。

　　两人突破苍白色怪物群的包围，逃进了下一个地狱。


　　◇　　◆　　◇
　　

　　天娜猛地关上门，扇子哐地敲在门把手上。

　　上锁的声音自然响起。天娜长呼一口气，靠着门坐下。

　　「这里是……逃生楼梯。」

　　抚子平复着紊乱的呼吸，四下张望。

　　粗砺的金属楼梯一直通向昏暗的上层。楼梯各处皆锈迹斑斑，更有甚者，整个部分都脱落了。

　　「唔……」

　　右腿传来刺痛，抚子呻吟了一声。虽然已经止住了血，但对这疼痛却是无计可施。

　　看着被红色浸透的绷带，抚子努力平复内心的焦躁。

　　「……彼此都不容乐观啊。」

　　天娜也并非平安无事。她身上有着无数擦伤，表情痛苦。

　　不知是否是伤口的影响。平时的香气变得淡薄，取而代之是淡淡的铁锈味。

　　「果然……很难对付啊。还是想办法求援吧……」

　　天娜梳理着头发，叹了口气。见她如此，抚子的红色眸子泛起涟漪。

　　「呐，天娜。」

　　「怎么？想到什么好主意了？」

　　「——你到底、要说多少谎？」

　　抚子忧郁地注视着天娜僵住的面庞。

　　不知是疲劳的缘故，还是因为『被骗了』这一事态。抚子的心中一阵发热。

　　「你……实际上很强大，并不需要我吧。」

　　「别说傻话。我只是个普通人。」

　　「……那，刚才又是什么？」

　　不可思议的金色火焰——带来的并非单纯的燃烧。那一刻，抚子目睹了被金色火焰灼烧的尾崎的躯体发生了奇异变化。

　　抚子抱着手臂，回想着那扭曲、结晶化的光景。

　　「你称之为『狐火』。我听闻狐火是揭示狐狸使用的所有术式的言语，会伴随着类似火焰的发光现象……为何，作为一介人类的你能够使用？」

　　「那是因为……我稍懂得一点……」

　　天娜含糊其辞，像拖着脚步般靠近她。尽管疼痛得面容扭曲，她还是屈膝，与琥珀色的眼眸视线相交。

　　「呐……差不多该说真话了。你，到底是什么人？」

　　「我……我啊，除我以外别无他物……只是个普通的人……」



　　虽有回应，但她并未回答。天娜的嘴唇抽搐，歪曲成苍白的笑容。

　　「……天娜，你所说的『普通』，是什么？」

　　「普通，不就是普通吗？平凡、无聊、所处可见……」

　　「——你想要变成那样吗？」

　　刹那间——天娜的肩膀颤抖。假面般的微笑崩溃，露出一位女子惊恐的面庞。

　　抚子听着她紊乱的呼吸声，垂下视线。

　　「……那么，我想我也一样。我也有想过，要变得普通。」

　　普通的人类与抚子不同，不需吞食令人生厌的肉块，不必害怕自己的手会伤害人类，不会被饥饿折磨，也不会在黑夜中独自徘徊。

　　每次看到那样的人，她都心生憧憬、羡慕、渴望。

　　然后，她放弃了。那美丽的、如童话般的世界——对自己来说太过遥远。

　　「所以，天娜，告诉我真话。如果我能做些什么——」

　　「——别管我！」

　　听到如绢布撕裂的叫声，抚子停住了想要触碰她肩膀的手。

　　「我和你不一样！」

　　这番话，让抚子想起生锈的铁门。抚子注视着抱住头的天娜，心境就好像那扇门在眼前完全关闭了一样。

　　「你和我不一样……不要再观察我、不要再揭穿我……我是什么人根本无所谓……因为于我而言并无真实可言……什么都不能说……不过是……」

　　天娜无力地摇着头，从乱糟糟的头发间看向抚子。失去血色的嘴唇浅浅笑着。

　　「相信我……我真的是个普通……只是个……随处可见的……」

　　「是么。」抚子垂肩。

　　她感觉到，迄今为止一直熏烧着的内心，迅速变得冰冷。

　　或许是表现在了表情上，天娜瞪大眼睛。

　　「抚子……？」

　　「还说『相信我』呢，明明你都不相信我。」

　　如梦初醒般。

　　似从温暖的枕边，被拽至寒风肆虐的冻土。

　　思绪愈发清晰，身体却像铅一样沉重。

　　自己究竟为何而流血呢——抚子摇头，沉重地叹了口气。

　　「其实你才更像狐狸……」

　　「————不、要。」

　　这从未听过的声音，令抚子抬起头。

　　如果被冰冷的凶器插入心脏，人肯定会露出这样的表情吧。

　　而天娜正以这样一副表情，注视着抚子。

　　「天娜……？」

　　本应冷却的内心动摇起来，抚子不知所措，呼唤着天娜的名字。

　　但，她到底该说些什么——甚至都没有给她留下思考话语的余地。

　　嘎啦嘎啦嘎啦！浑浊的笑声回荡着。

　　门被猛烈地敲击，被叩打。抚子面无血色地注视着逐渐扭曲的门。

　　「是尾崎……！」

　　「我们往上走吧。已经没有别的办法了。」

　　听到这平静的声音，抚子回过头。天娜已经踏上生锈的阶梯。

　　绿色的应急灯，照亮了天娜犹如幽灵画般的苍白脸庞。

　　「天娜，我……」

　　「好了……已经、没关系了。总之，我们走吧。」

　　天娜略微回头，微微一笑，然后像抗拒言语般，登上楼梯。

　　注视着，那远去的背影。注视着，那发出刺耳声音的门扉。

　　最后，抚子将视线落于脚下。金属的地板上，凝成一滩血。

　　——自己为什么、会在这里？

　　已经、搞不懂了。

　　但唯一能确定的事实是，抚子深深伤害到了天娜。


　　◇　　◆　　◇
　　

　　无穷、无尽——沿着锈迹斑斑的楼梯，一味向上攀爬。

　　两人之间唯有沉默。抚子找不到话语，而天娜抗拒着话语。

　　而体感上到达五楼的时候，异常突生。

　　「甘……天娜。楼层显示变了……成了九楼……」

　　抚子所指——显示楼层数的金属板上刻着『九』的字样。

　　突然间，抚子有种不祥的预感。她往下走动几步，看了眼下面的楼层。

　　「这里也是九楼呢……」

　　「……没什么好惊讶的。毕竟狐狸对九这一数字有着执念。」

　　天娜没有回头，爬着楼梯。抚子无奈，跟在她的身后。

　　「狐狸……在妖怪中是异类。」

　　天娜将琥珀色的眼眸瞥向某处，叙述着。

　　「它们认为自己是神。其中确实有能成为神灵的、灵性很高的存在……但那相当稀有。大部分不过是通过欺骗与虚饰来伪装自己。」

　　天娜的声音没有起伏。应急灯所照亮的侧脸，显得比平时更缺乏人情味。

　　「因此，对于狐狸来说，有两件事难以忍受。」

　　「……是什么？」

　　说话间，体感上已至七楼。应急灯不规则地闪烁着，映在墙壁和地板上的影子更像是妖怪，而非人类。

　　「一是被揭去画皮。对狐狸而言，原形毕露是难以忍受的痛苦。」

　　「还有一个呢……？」

　　在天娜回答这个问题前，两人已经达到了下一层。

　　八楼——本应是最上层，但，楼梯依旧向上延伸着。

　　事到如今，也没什么好惊讶了。两人径直走过八楼。

　　终于，门出现在眼前。不规则闪烁的应急灯照亮了九层的标牌。

　　天娜默不作声地握住门把手。抚子则握住了锁链。

　　悲鸣般的嘎吱声响起，隐藏的楼层打开了。


　　◇　　◆　　◇


　　呈现在眼前的是一个圆形的大厅。望月的清光透过玻璃天窗，洒落其中。

　　有违和感——抚子皱眉，环顾四周。

　　近旁有一扇精致的门，似乎是正面的入口。

　　入口对面——最深处的墙上，还有另一扇门。沿着弧形的墙壁，大厅内摆放着各种绘画与玻璃柜。

　　「……画廊么？」

　　天娜小心地关上门，疑惑道。

　　抚子看向身侧的一个巨大玻璃柜，嘴角狠狠撇了撇。

　　「真是可怕……」

　　铭牌上写着『二等仪式官 六文院斋——一九八九』。

　　玻璃柜中摊开着一张灰白而光滑的皮，并用别针固定着。

　　『菠萝蜜众僧正 炎莲——一九四五』『笼女大社巫女 刑部燐子──一九四二』『拜刀众　北斗影光──一九六五』『二等仪式官　四条闪──一九七五』——

　　仅是视野中便有五张——不，应该说是五人。原本是人类的存在，被冷冰冰地展示着。

　　「……这里的怪物是不是喜欢将人皮剥下晾晒呢？」

　　「并不奇怪。这可是光荣勋章呢。」

　　「光荣勋章……？」

　　「……人类也会剥下狩猎来的兽皮。道理相同。」

　　从铭牌上的名字来看，展示的人皮都是些有名的无耶师的。

　　见到如此惨状，抚子皱起眉头，同时垂下饿鬼道之锁链。在她试图发动索敌的瞬间，视野边缘的东西引起了她的注意。

　　侧面的墙壁——挂着一副画。

　　仅有这一副画，不知何故被黑布覆盖着。抚子走近，观察铭牌。

　　『K的肖像——八裂岛阴实　一九二六』

　　「八裂岛……？」抚子瞪大了眼睛，惊讶于这不久前见过的名字。

　　即便集中意识，从画作本身也感受不到灵气。看来不必担心被施加诅咒。抚子伸手揭去黑布。

　　——一股恐惧袭上心头。

　　抚子下意识地后退几步，勉强停住脚步。

　　这是一位女性的画像，似乎是钢笔画。

　　画中是一位身着和服的女子，留着深色头发，美眸流转，凝视抚子。她的怀中满满抱着一捧似是彼岸花的花束。这是一位风华绝代的女子。
　　筆致如龙卷般混乱。线条在整个画面上翩舞，散落于头部与手部。

　　这位女子百无聊赖地望向抚子，她的脸庞有点像谁——

　　「真是恶趣味啊……」

　　天娜的声音，令被女子魅惑的抚子回过神来。

　　定睛一看，深处的大门已经打开。看来，天娜已移步至隔间。

　　抚子正欲朝大门走去，但又立即转身。然后，她重新用黑布盖住女子的画像，松了口气。

　　——她实在不想将后背暴露给这位女子。


　　◇　　◆　　◇
　　

　　隔壁房间和最初的大厅有着相同的构造。

　　不过，置于此处的玻璃柜全都空着。

　　能称之为展品的，也只有一个巨大的金色屏风。望月的光芒令屏风在昏暗中隐现。

　　天娜正站在屏风之前。

　　「在意这个屏风吗？」

　　抚子注意着自己的右腿，靠近金屏风，注视着它。

　　六曲一双——即六幅画面构成的屏风。

　　抚子粗略确认了一下，眯起红色眼眸。

　　「……啊，是以那只狐狸为原型创作的呢。」

　　画中描绘的，是某只狐狸的滔天恶行。

　　殷王朝的破灭、天竺摩诃陀国的沦陷、平安京的战栗——中上部分的画面，被伸展尾巴的金毛白面妖狐所占据。

　　「千年狐狸精，铂——又称金毛白面九尾狐。」

　　那是一只震撼三国、臭名昭著的大妖狐。

　　无耶师之间，将『金』与『白』组合在一起，通称为『铂』。

　　「几番迷惑众人、颠覆国家……就狐狸而言莫不是神明般的存在么。」

　　「……令人生厌呢。」

　　听到天娜毫无起伏的声音，抚子看向她。

　　天娜遮着嘴，仰望金屏风。望月之下，她眸色比平时更加黯淡。

　　见天娜用奇异的眼神注视着屏风，抚子惴惴不安地出声道。

　　「天娜——？」

　　嘎啦——合叶地吱嘎声响起。抚子闭上嘴，转过身去。

　　门自动合上了。听到锁扣上的声音，天娜以扇掩嘴，皱起眉头。

　　「……看来，展品炫耀时间结束了。」

　　嘣……奇怪的声音响起，暗淡之中，亮起了彩色的光芒。

　　红、蓝、黄——三种颜色的光球接连浮现在视野中。

　　高涨强烈热意的光球化作弹幕，如波浪般涌向二人。

　　情急之下，抚子欲冲到天娜面前，却摔倒在地上。

　　「唔、咕……」错杂的三色光彩晃荡着脑髓。

　　逼近的光球的热量炙烤着皮肤。抚子咬紧牙关，艰难地试图挥动锁链。

　　「——【护(守护吧)】！」

　　脚下，金色的闪光划过，与此同时，逼近眼前的光球被瞬间击散。

　　「……以我现在的状况，坚持不到两分钟。」

　　抚子回头看去，天娜正跪在地板上。

　　金色的光芒从置于地板的手掌中溢出，勾勒出一个类似于罗盘的奇异图案。它形成一道淡淡的光墙，勉强挡住了光球。

　　「在我阻挡的期间，你去寻找狐狸。那根锁链，应当能触及大厅的任何地方。」

　　色彩缭乱，每当光球撞击结界或墙壁时便会绽开，迸发绚丽的爆炎。

　　光、声、热——所有的一切，都将大脑搅得一团糟。

　　抚子无法忍受，瘫倒在地，吐了出来。地板上散开了证明其饥饿的透明液体。

　　「坚持住！对方肯定在某处看着我们！」

　　「说的倒是轻松……！」

　　抚子擦拭嘴角，眼中渗出生理性的泪水，扫视了转大厅。狐火、玻璃柜、狐火、丝绒布、狐火、门、狐火、望月——金屏风。

　　抚子将锁链朝向嘲笑着的九尾狐。然而，她又在释放前停住了动作。

　　——为何这个房间中只有一个展品呢？

　　仔细一想，最初的大厅就有些不对劲。抚子原以为是因为展出人类皮肤这般异常状况，或者隐藏的画作。

　　——但，抚子在这个房间也感觉到了一丝异样。

　　「抚子！快——！」

　　她感觉到一阵热意，结界似乎变得薄弱了。

　　微暗之中，迸发的狐火好比烟花一般。从敌人的视角来看，想必是一番愉悦的光景吧。

　　这般景色在哪个位置看起来最美呢——瞬间，抚子猛地抬起头。

　　「——看穿了！」

　　饿鬼道之锁链迸溅着火花，释放而出。它穿梭于光球之间，击碎玻璃天窗。

　　锁链势头不减，如银龙冲破天际。

　　「今日之月为上弦——！」

　　分毫不差，锁链击中了望月。

　　虚假的月影摇曳，随后，视野化作白茫茫一片。


　　◇　　◆　　◇
　　

　　女子的笑声在大厅中回荡。

　　抚子轻呼一口气。周身被散发暗淡光芒的人道之锁链所围住，将天娜与抚子自身保护起来。在结界消失的瞬间，千钧一发之际，锁链展开了防御。

　　四周散落着玻璃碎片与建材的残渣。

　　遥望头顶，乃上弦之月。真正的月亮透过破碎的玻璃天窗，将无情的光芒洒入其中。

　　「真亏你能看穿呢……」

　　紧接着——半空中，出现了一位眼熟的女子。

　　她与引导顾客的那位女子有着相同的面孔。在抚子二人眼前，她的身体被三色火焰所包裹。

　　然后，女子显现出真实的姿态。她的皮肤光滑，嘴唇红得妖艳。及腰的金色长发光彩夺目，甚至照亮了女子周身。

　　她的身上跃动着三色花纹，将雪白的皮肤点缀得妖冶艳丽。

　　女子的眼球通体漆黑，虹膜为白色。此外，女子身后有九条尾巴晃动着。

　　「不过，也是可怜之人……如那般焚于火海，便能在平静中死去。看来是不知，看穿狐之真身会招致何等惨祸呢。」

　　「九尾狐……」

　　「诚然、诚然……妾身唤作真九。」

　　三色的纹样因喜悦扭曲。真九哧哧笑着，缓缓展开九尾。

　　——正如金屏风中所描绘的大妖狐那般。

　　「习尽魂式秘术、货真价实的九尾——即当代之铂。」

　　「——别撒谎了。」

　　听到这冷彻的声音，抚子不禁回过头。

　　天娜将扇子对准真九。那毫无生气的眼眸仿佛琥珀镶嵌进去一般，盯着对方。

　　「令人恶心，居然作出如此虚伪的发言。」

　　「呵呵呵……不知你在胡诌什么。」

　　真九用金扇子掩住嘴唇，哧笑着。九尾如同金色的大蛇一般蠢动着。

　　「看吧，这便是九尾……妾身正是继承铂之魂魄的大化身。」

　　「铂已经灭亡了。」

　　「铂不灭不朽。」

　　对于天娜不掺感情的话语，真九一笑置之。

　　「习得九尾之术的大妖狐，纵使肉体毁坏亦能复苏。即便经历千百次轮回，亦会令这大千世界归于大魔界……无非于此。」

　　「拙劣的表演给我适可而止……那般空想早已终结。」

　　天娜的手中汇聚着力量，扇子轻声嘎吱。

　　平时草率的言行宛如伪物，她的话语相当犀利。

　　「拙劣的表演么。呵呵呵……倒也是。」

　　真九晃动着九尾，笑道。珍珠色的眼眸闪烁着妖异的光芒。

　　「……那么，还请演技拙劣者退场吧。」

　　背脊一阵寒意，抚子瞪大眼睛，回过头去。

　　——视线交汇。金屏风之上，浮现出密密麻麻的眼球。

　　紧接着，尾崎群突然从金屏风之中涌出。伴随着刺耳的笑声，苍白色的洪流袭来，天娜还没来得及逃离便被缠住。

　　「真是不如意啊……！」

　　天娜低声喃喃，抚子迅速向她伸出右手。

　　苍白色的光芒流动，兽群聚拢，天娜被瞬间拽入金屏风中。

　　而后，留下来的只有昔时恶女与嘲笑邪狐的画像。

　　「怎会……！」

　　「——如此，便只剩你我二人了，狱门家的姑娘。」

　　抚子睁大眼眸，在转身的瞬间喷出火焰。

　　真九拉近身距，迅速翻动扇子。荼毗之炎摇曳不定，四散开来。

　　「那女子当为妾身肴膳。毕竟妾身只吃美丽的女子……」

　　真九笑道，摇动金扇。诡异的光芒接连浮现。

　　「你这……！」

　　抚子一边躲避光球，一边拼命操纵着六道锁链。

　　「你同是妾身想要吃掉的对象……但，那是不可能的。」

　　九尾蠢动，金扇翻摇，狐火燃起。

　　半空中，真九缓步舞动。伴随着她的动作，三色光球形成弹幕。

　　「看那脖颈便能知晓……你，是狱卒血脉的继承者吧？」

　　嘭、嘭——奇怪的声音摇晃着大脑，令抚子的视野天旋地转。

　　「狱卒的血肉对我等而言乃剧毒之物，听闻其寄宿的灵性相当特殊。而且，据说狱卒之骨为红色、如宝玉般美丽……」

　　在摇晃的瞬间，抚子的右脚踝承受到负担。

　　剧烈的疼痛袭来，但，剧痛却又让视野变得清晰。

　　「因此，那位大人对狱卒的血脉尤为执着。若能献上你的骨头，想必那位大人会非常高兴。呵呵、呵呵呵……」

　　再哄笑声中，抚子选择了那条赤红的锁链。

　　愤怒的鬼神与炎焰——抚子紧握尖锐的铅锤，仰视着浮游空中的真九。

　　「——修罗道！」

　　瞬间——整个大厅被爆发般的光芒覆盖。

　　冲击令周围产生裂痕。整栋建筑似乎都剧烈震动了一下。

　　「受不了了啊……！」

　　伴随着谩骂，抚子从爆炎中飞出。

　　她的左袖全然烧毁，缠络手臂的锁链完全暴露在外。

　　其中，有着一条赤热的锁链。它从抚子的肩膀延伸至之间，然后与她左手紧握的无骨剑半融为一体。

　　剑也灼烧得通红，不断飘起细细白眼。

　　修罗道之锁链的形态之一——非天剑。

　　锁链陷入肉中。剑自主行动，击散袭来的光球。

　　抚子的身体未有停歇，强有力地向前迈进。

　　右腿传来剧痛。伴随着悲鸣，剑自空划过，其轨迹上燃起火焰，迅速化作业火的弧线，朝着浮于空中的真九逼近。

　　「嚯……真是奇异。」

　　真九皱眉，随即挥动金扇。

　　紧接着，三色狐火涌出，击散了红莲之炎。

　　黑烟弥漫——晃动。待真九抬眸，她的视线已与迎面而来的赤红眼眸撞上。

　　真九屏住呼吸，用力挥动被烧焦的金扇。

　　「贱类！滚开——！」

　　风卷起漩涡，将抚子的矮小身躯吹飞。

　　刹那间，非天剑喷出炎焰。红莲的奔流撞向身后的墙壁，其势令即将交锋的抚子的身体突然飘起。

　　「呜、啊、啊、啊——！」

　　抚子痛苦呻吟着，再备剑势，直指真九的脖颈。

　　真九瞠目——随即笑道。

　　「让你见识一下吧！『魂式』之秘术——！」

　　九尾如旋风般蠢动。光芒如金粉般四散，视野忽然明亮起来。

　　——而当注意到时，抚子已在上空俯瞰着京都。

　　「什……！」

　　开始下落的瞬间，心窝处的针闪过凛冽寒光。

　　天道之锁链的形态之一——虚空针调和着混乱的灵气，驱散迫近的街道虚象。然后，向着显于眼前的真九的狂笑，抚子迅速挥剑。

　　真九瞪大眼睛，扭过身体。不过，仍有血滴自三色晕染的脸颊溅出。

　　「竟敢伤到妾身的脸……」

　　随着歇斯底里的咆哮，九尾释放妖光。

　　抚子迅速闭上眼睛，即便如此，幻觉仍向她逼近着。

　　眼中映入手臂腐烂的画面。巨大的狐狸展露獠牙向她袭来。虫子从四肢涌出。坠入毒蛇的海洋。肋骨被一根根砍下。被钉在灼热的铜柱上——

　　每当幻影折磨着她的大脑，虚空针便会把她拽回现实。

　　面对不断袭来地幻影，抚子一味重复着斩击、燃烧的动作。

　　尽管如此，灵魂上的冲击完全无法防御。从方才开始，她便产生了幻听。

　　沙沙、沙沙——宛如雨声。

　　抚子摇头欲将幻听从脑海中消除，肩膀因紊乱的呼吸晃动，她重新握住非天剑。

　　「抚子」——陌生(熟悉)的声音响起。抚子背脊发寒。

　　一位女子的声音，她未听过(听到过)的声音。

　　即便闭上眼，也能明白，有未见过(见到过)的某人站在她身后。

　　千万别回头(必须要回头)——

　　「抚子」——雨声渐远。衣服摩擦的声音传来。

　　虚空针在心窝处颤动着。灼烧左手的热量逐渐远去。

　　「抚子」——熟悉的声音响起。这声音她印象深刻。

　　抚子睁眼，回过头。

　　一位白发女子，站在身后。着于其身的友禅和服，连细小的纹样都能看得一清二楚。一头长发如竹帘般蒙着，无法看清她的表情。但，那双眼眸的瞳色却清晰可见。

　　赤眸——狱门家中少有出现的颜色。

　　与始祖相同的这一瞳色，据说近百年来，唯有三人拥有。

　　抚子、高祖母，以及——

　　「啊、啊啊……妈、妈……」

　　虚空针的触感消失了。失去剑形态的锁链从她烧焦的手中散落。

　　抚子瞪大赤眸，朝着女子靠近。摇摇晃晃——就像婴儿一样。

　　——我初次所见，乃荼毗之焰。

　　——不知何故，那焚骸之火的颜色，我仍记得。

　　「妈、妈……」

　　——为何会遗忘呢？

　　——将我同你焚尽的火焰。

　　——至今仍烧灼肺腑，每当呼吸便会复苏。

　　「妈妈……」

　　有句话必须说出口。从知道她的存在开始，就一直想说的话。

　　抚子咧嘴，如泪的血液自赤眸奔出，淌过她的脸颊。

　　「对不起，将我生了下来。」



　　刹那间——抚子炸裂开。

　　如红色的花朵绽放一般，红色的飞沫在黑暗中四散。

　　白色的指尖划破虚空，转而沉入血泊。

　　——您还记得吗？

　　——将您杀死的恶鬼之子。


　　◇　　◆　　◇
　　

　　真九缓缓落在抚子身旁。

　　「嚯……的确是红色的骨头，似红珊瑚那般呢。」

　　她将扇子抵在嘴边，凝视着抚子的手臂。从烧焦的肉中可略微瞥见的骨头，在眼中确实呈现出鲜亮的红色。

　　「真是可惜。如此美丽的骨头，我定是想添入收藏品中……不过，虽说流着地狱之鬼的血，内在却几乎是人类……『魂式』之秘术便是奏效了。」

　　真九用扇子抵住抚子的下巴，抬起。

　　空洞的红色眼眸看向真九。花瓣色的嘴唇发出沙哑的声音。

　　「妈、妈……」

　　「曾经由九尾创造的秘术——『魂式』，乃幻术之极致。显现幻想，将精神伤害化为身体伤害的我等绝学……正如名字那般。」

　　真九的嘴角裂至耳边，笑了起来，毫不留情地将抚子头朝下摔在地上。

　　「不过……你就这么想念母亲吗？与泪水无缘的狱卒末裔，真是令人心生怜爱——」

　　吱啦吱啦——微弱的声音响起，真九噤口。

　　月影摇曳。如侵蚀月光一般，几道细烟飘散。

　　「……怎么回事？」

　　空气似在颤抖着。一股庞大的气息迅速膨胀，压迫着真九的背脊。

　　真九冷汗直流，缓缓转身。

　　「啊，铂大人的屏风……」

　　火焰自金屏风中腾起。金色的火焰舔舐着狐狸面部附近。一开始只是冒烟的程度，但火势迅速蔓延起来。

　　金色的火焰卷起漩涡。在摇曳的火光对侧，有个影子在晃动着。

　　「狐、狐火……！」

　　嘭——奇怪的声音响起，三色光球飞向屏风。

　　随后，光球黯然消失。真九瞪大珍珠色的眼眸，茫然地注视着从屏风中出现的身影。

　　「——到底只是一场浅梦么。」

　　玲玲之声响起——紧接着，无花果天娜从火中现身。

　　毫无伤痕的身体悬浮在空中，天娜慵懒地瞥了眼倒在地上的抚子。

　　「……本是想过得普通些啊。」

　　「你……到底怎么逃出来的！那可是使用了无数秘术的结界！凡人自不必说，就算是无耶师也无法破除——！」

　　「我，能做到哦。」

　　翩然着地的天娜亮出自己的左掌。

　　——掌心中闪烁的金色文字，不久便如溶于黑暗般消散。

　　「……我的术法，乃狐狸所用变化之术的应用。」

　　黄金之炎舔舐着月光。触及之物时而化作辉石，时而崩解为灰烬。

　　天娜在指尖玩弄着这奇异的火焰，仰望玻璃天窗。

　　「万物皆寄宿灵魂。我的术法则能暂时性地篡改灵魂、万物性质——或令其永久变异。并非自身，而是令他物化形。加以转用，篡改妖术也是可能的。」

　　天娜梳理刘海，慵懒地喃喃着其力量之名。

　　「赝造、欺骗。变化的极致——这便是所谓的『神骗』。」

　　「别太自大了！」

　　随着咆哮，真九挥舞金扇。

　　三色的光珠缭乱。就像表达愤怒一样，在昏暗中勾勒出复杂的阵法。

　　「任何术士都无法篡改灵魂！那已是神明的业力了！」

　　「……没错。因此，过去的我曾傲视自己为神明……多么愚蠢。」

　　「大言不惭……我会让你连骨头都不剩！」

　　伴随咆哮声，精密构成的三色弹幕从边缘开始慢慢瓦解。弹幕每碰撞到物体便会弹开，并且数量迅速增多。

　　「——狐火·大三幻！」

　　空间中连一点缝隙都不存在。面对如海啸般迫近的彩光，天娜垂下视线。

　　她重重叹了口气，然后，抬起头。

　　浮现于漆黑眼球的金色虹彩——蚀刻的九轮圆环注视着真九。

　　「莫吠叫，野狐。」

　　所有的狐火在一瞬间迸发。

　　大厅安静下来。四周只有没有热量的黄金之炎轻轻摇曳。

　　真九愣住了，嘴巴张开着，身体颤抖不已。

　　「真实之九呢。多么了不起的名字，这便是狂妄自大吧。不如模仿我的笔名——无花果天娜。没有比这更直接表明本质的名字了。」

　　天娜的瞳眸闪烁着火焰，她迈出脚步。不久后，她停在一味愣住的真九面前。

　　「一字之九——九。」<注：以单字九作为姓氏，读作いちじく，与无花果同音。关于天娜的名字解释，见译文后的碎碎念>

　　映入真九的黄金瞳眸中，浮现出令人联想至九重圆环的奇异纹样。

　　「……竟敢用我的名字诓骗。」

　　听到天娜的低语，真九嘴唇痉挛.

　　睁大到极致的眼眸中，唯有背负九尾的天娜的身姿。

　　「您、您回来了吗……」

　　真九如喘息般挤出话语，眼中的泪水滂沱而下。

　　「……我并未打算回来。」

　　「为什么！妲己、褒姒、华阳夫人、玉藻前！极尽九星秘术、为支配大千世界而经数次轮回的你，为何会站在狱卒一方——！」

　　「褒姒并非我。她也是借我之名诓骗的愚蠢之辈。而且，这个问题我方才不已经回答了么。」

　　天娜的手攀上真九的脸颊，凝视着被泪水浸湿的珍珠色眼眸。

　　「——那般空想早已终结。」

　　天娜的手握住真九的喉咙。

　　下一刻，真九的身体被黄金之炎所吞噬。

　　凄惨的尖叫令空气震颤。骨肉嘎吱作响，熊熊燃烧的真九的身体发生异变。眼球熔化，又在下一瞬间结晶，鳞化的皮肤最终化作沙砾——

　　已有六条尾巴熔化。注视着变成奇异形状的三条尾巴，天娜叹息道。

　　「三尾竟诈称九尾……因为你，我的遁形之术失效了。而且，你还用我的名字诓骗。因此，就让你亲身体会一下吧——招魂。」

　　比骨肉变异的声音更为响亮、类似钟声的声音响起。

　　金色的火焰中散发出蓝色的光芒。那是从变异的真九身体中绽出的。

　　「此为神骗的应用……从灵魂中抹去所有信息。然后凝缩，直接转化为纯粹的灵气结晶……」

　　说着，天娜将紧握的左手刺入真九胸部的位置。

　　伴随着粘稠质的声音，发出蓝光的肉体被穿透。

　　「咔、咔、啊……」——似是喉咙的部位，发出不像样的声音。

　　「——此为『魂喰』。」

　　随着低语，天娜的手猛地拔出。

　　沾满黑色血液的左手所握住的，是一颗深蓝色的珠子。

　　「如此作成的灵气结晶称作『耀』。也可以说是灵气电池。使用它便能在不消耗自己灵气——而且不会留下任何痕迹的情况下使用妖术。」

　　天娜将右手打开。已经丧失原形的狐狸尸体掉落在地上。

　　「……这是我，在不是我的时候所掌握的小技巧。」

　　天娜紧握耀。而再次张开的左手中，深蓝色的珠子已是消失不见。

　　天娜轻吐一口气，向抚子跑去，迅速地检查了呼吸和脉搏。

　　「…………还活着。」

　　她松了口气，目光回至人类的躯体上。

　　「不过，伤得还挺重。用神骗暂时性……」

　　天娜小心翼翼地将抚子仰面放平，手伸向她的衣领。

　　瞬间——她的瞳孔再次变成黑色和金色。狐眸眯成一条缝，天娜迅速回过头。

　　「……有什么东西在？」

　　空气变得浑浊。天娜屏住呼吸，谨慎地欲拉过抚子。

　　噗嗤的声音响起。

　　如同泥水冒泡一般——天娜的影子中，浮起一个眼球。

　　「嘻……」天娜的脸上涌现出恐惧。

　　不过，她的身体动了起来。天娜迅速的用左手抱住抚子的身体，跃起。

　　嘻、咿、咿、咿——好比笛声的奇特叫声，从影子中迸出。

　　「是鵺！偏偏是这个时候——！」

　　天娜表情扭曲，就在她的面前，影子卷起漩涡。

　　随后，就像霉菌伸展菌丝一样，大量的触手爆发般迸出。

　　地板、墙壁、天花板——它们快速越过浅暗的平面。触手勾勒出漩涡般、令人毛骨悚然的图案，向着面色铁青的天娜逼近。

　　「跟污泥一样……！」

　　随着咒骂，天娜将扇子显现于掌中。她展开扇子，猛地挥向天空。

　　「别靠近我！——狐火·九天！」

　　伴随着轰鸣声，金色的光化作一道墙壁树立。

　　光壁冲破玻璃，切断钢筋，直直向夜空耸立。攀附于墙壁的鵺的触手，在接触到光的瞬间便燃烧起来，黑烟直冲。

　　「咕、唔、唔……愚蠢，真是愚蠢……！」

　　天娜咬紧牙关，抱着抚子，在倾泻而下的瓦砾中穿行。

　　无力垂下的右手甚至被烧到了指尖，冒起烟。

　　「为什么……要为了这个小姑娘——！」

　　哭泣声响起，天娜拼命地向着正面的大门——

　　——她的身体突然一晃。

　　左脚感觉到一种令人不适的温暖。天娜瞪大眼睛，俯视着动弹不得的左脚。

　　地板上有一个极小的黑点，从中伸出细长的触手，缠绕在她的脚踝上。

　　就像泡一样——小眼球在影子中浮现出来。

　　「不要……！」

　　瞬间，周围被影子淹没。

　　左脚一下子陷了进去，随后，右脚也失去了地面的触感。

　　「放开！放开放开放开——！」

　　影子很柔软，如生物的内脏般温热。越是挣扎，陷得就越深，它不断吞噬着天娜的身体。

　　影子如同一条丝绵的锁链——天娜越是挣扎，它便越想将她引向常暗的深处。

　　「别开玩笑了，我不想死，不要、不要、不要……！」

　　天娜拼命挣扎，勉强举高右手。

　　从破碎的天窗倾泻而下的月光，照亮了她被灼烧的手。手中，一点散发蓝色光芒的耀零落。

　　「我不想再被吞掉了……！」

　　从影子中伸出的触手已经触碰到天娜的肩膀。那触手迅速夺走了触及之处的知觉，逐渐使握住耀的右手失去力量。

　　「唯独今生清净、安宁……为此……为此，我……！然而……！」

　　她艰难地把将要从指尖脱落的耀移向嘴边。

　　影子将触手伸向整个大厅，将墙面点缀成毛骨悚然的漩涡图案。天娜注视着其中接连浮现的眼珠和嘴巴。

　　「怎么办、怎么办、该怎么办、已经没办法……」

　　「嗯……」耳边响起的声音，令天娜停住了动作。

　　天娜瞪大狐眸，看向左手中的抚子的侧脸。是在做噩梦吗？那美丽的面庞相当苍白，细长的眉毛痛苦地紧锁着。

　　尽管如此，她依然活着。

　　天娜垂下浮现九重圆环的眼眸，再次睁开后，已经变回了人类的眼睛。

　　琥珀色的眼眸颤动着，天娜带着茫然的目光，望向月亮。

　　「……真是不如意啊。」

　　温暖的触感令她背脊发寒。她能感觉到触手贴着她的脖子。

　　天娜使出浑身力气，转向同自己一起下陷的抚子。她垂下头，把脸埋在抚子的肩头。

　　「喂，抚子……」

　　天娜用沙哑的声音低语，如舔舐糖球般在口中转动着耀。

　　然后，她咔嚓一声咬下。珠子在月光下暴露片刻，浮现于其上的是——【还】。

　　「……来做点有趣的事情吧。」

　　影子这般呢喃，将两人吞入深渊。


　　◇　　◆　　◇
　　

　　在天国九重京的附近——

　　从漆黑汽车的驾驶席中，雪路望向窗外格调高雅的酒店。

　　「……准备好白无垢了吗？」

　　对于坐在副驾驶的冠的提问，雪路点了点头。

　　「一切都准备好了……现在也在进行轻度的认知篡改……」

　　「原来如此。可能的话，希望不要演变成使用白无垢的事态。」

　　「毕竟还得穿雨衣呢。」

　　后座传来无忧无虑的声音。白羽正随意躺着，用平板玩着游戏。

　　「啊—……我能睡会儿吗？实在消除不了睡意啊。」

　　「不都是你自作自受……在睡觉时间看完一季动画的笨蛋到底是谁呢……？」

　　「我、我不资道……」

　　「……没关系，四月一日小姐。稍微休息一下吧。」

　　听到冠温柔的话语，雪路瞠目，而白羽则是欢呼雀跃。

　　「好哦！还得是冠先生！」

　　「……请别太宠着她了。这家伙缺乏自觉。」

　　「放松也很重要哦，真神小姐。」

　　冠拿出一瓶口香糖，递给了雪路。

　　「你有些过于紧绷了。对无耶师而言，精神状态相当重要。有时候，放松也很重要。」

　　「这样……？以后我会注意的……」

　　雪路露出有些困窘的表情，从冠那里接过一颗口香糖。

　　一阵小小的电子音响起，是白羽的平板发出的声音。正要开封蒸汽眼罩的白羽有些疑惑，触碰了一下液晶屏。

　　「——冠先生。那份文件，咒解院那边好像完成解读了。」

　　「那份文件……？」

　　「就是在八裂岛府发现的文件。」

　　见雪路皱眉，冠一边取出手机，一边答道。

　　「这些文件均受到了严重污损，并且是不完整的。而且它们还被高度加密了，因此，我将其托付给了与咒解院关系良好的四月一日小姐。」

　　「……我说你啊，和其他部门关系还挺好的嘛。」

　　「只是雪前辈朋友少而已啦——啊啊，别这样！我会转给你的！」

　　越过座位抓住白羽的脚的雪路，不情愿地松开了手。

　　冠苦笑着，视线扫过共享文件。

　　「嗯……就看到的信息而言，似乎主要是与其他无耶师派系的交流记录。」

　　「虚村、朽宫、咬月院……都是战前的大家族呢……不过，这些文件是否隐藏了剔骨怪异的线索呢……？」

　　「还不能确定。但到目前为止，可以基本确认罗城门之鬼是由八裂岛家召唤的。而且罗城门之鬼与殡一样，也在收集骨头……」

　　「看来有着某种联系……这、到底……？」

　　雪路挠了挠头发，伸手去拿冷藏即饮咖啡。冠盯着手机画面，一脸复杂地喝着自己的咖啡。

　　「说到底，八裂岛家到底是如何召唤罗城门之鬼的呢？要召唤那样的庞然大物，需要相应的能耐，又或者是强力的媒介……」

　　「——嗯，这位『剃刀』，你们知道是谁吗？」

　　突然，车内就像被浇了盆水一样安静下来。

　　白羽滚了一圈，重新坐正，一脸难懂地看着两位上司。

　　「我看的部分中，出现了大量的『剃刀』一词。『自剃刀处接纳虚村』、『从剃刀处接受预言』之类的。这大概是某个人的名字吧。」

　　「……四月一日小姐。请尝试检索『御前』一词。」

　　听到略显紧张的冠的低语，白羽虽有些疑惑，但还是照做了。

　　「呜哇，出现了好多结果！」

　　看到检索结果显示黄色数字，白羽瞪大了眼睛，不过，她有些不解。

　　「欸？但是，从这部分开始，『剃刀』这个词就消失了呢。之前每个月都有来往的。发生了什么呢，难不成是绝交了——？」

　　「恐怕是继承了御前的名号——」

　　就在冠答复的瞬间，一声巨响震动了四周。.

　　与此同时灵气躁动，车内瞬间进入了临战状态。迅速窥探车外情况的雪路，看到了从酒店升起的光墙。

　　「发生了什么……！」

　　「那是什么！相当相当不妙的感觉！——总之先拍个照吧。」

　　「别拍了……！你快去装备车辆拿弓……！」

　　「啊哇哇哇哇……！」

　　雪路敲了敲窗户，白羽慌慌忙忙跳了出去。

　　冠平静地走出车子，用手指按住耳边的通讯设备。

　　「……启动白无垢。然后，请在油小路到鸭川的范围内展开三式结界。情况未知，待机组不要放松警惕。」

　　直冲天上的光墙，如融于黑暗一般逐渐消失。

　　冠将手放在太刀的刀柄上，银边眼镜下眉毛皱起。

　　「——但愿没有草率行事。」


　　◆
　　

　　——诅咒之声响起。

　　在散乱的白骨中央，一名身裹寿衣的女子尖叫着。

　　「我不会忘记，绝不会……！」

　　一把生锈的剃刀从女子的眼窝中滑落。发出一阵声响，落在白骨之上。

　　「我全都没忘……！」

　　鲜血与刀刃四溅，女子发出尖叫。

　　黑暗震颤，鬼火摇曳。从堆成塔的白骨间，一团粘稠的黑影缓缓渗出。

　　「我还记得，狱门……！」

　　随后是 ——黑暗。无尽的——黑暗。



五  狱乐天地


　　——筵席，化作尸山血河。

　　列坐的客人们默不作声，请求宽恕般垂着头。

　　「——你啊，会忘记的。在漆黑中，迷踪失路。」

　　鬼轻声细语。抬头看向那赤眸，女子发出憎恶的尖叫。

　　「赫怒炙烧内心，憎恶侵蚀记忆……然后，你会失去一切。」

　　充斥于眼窝深处的存在蠢动着。紧接着，冷刃从女子眼球内侧刺出。

　　女子最后看见的，是那双嘲弄自己的赤红眼眸。

　　「可怜啊——至少，唯独我，还请别忘记。」

　　随后是 ——黑暗。无尽的——黑暗。


　　◇　　◆　　◇
　　

　　——昏暗、昏暗、昏暗。

　　是梦吗？她毫无头绪，只是向着黑暗沉溺。

　　嘻、咿、咿、咿……孤寂的笛声于某处响起。

　　「——抚子。」

　　远方，有人呼唤她的名字。

　　当抚子察觉到时，却发现自己身处条坊咖啡。正午的白光洒入店内，被静谧所笼罩，从窗户向外望去，京都的街道不见人影。

　　在她对面，天娜一如既往、暧昧地笑着。

　　脑袋一阵钝痛，抚子按住了太阳穴。身体沉重，她甚至都懒得开口。

　　「痛吗？」

　　「……没事。」

　　——甘甜、芳醇的气息扑鼻而来。

　　唾液涌出，脑髓旋转。想必，『醉』的状态便是如此吧。

　　「……真是犟脾气，一如既往呢。」

　　天娜露出一贯的轻笑。不过，抚子却眯起赤眸。

　　「……你在隐瞒什么？」

　　顿时，天娜瞠目，完全一副措手不及的表情。

　　「反正又是些无关紧要的事情吧……光听听也不是不行。」

　　「……真是位不简单的小姐呢。」

　　看到天娜那慵懒的笑容，抚子想对她抱怨几句。然而——

　　「咕……唔……！怎么、回事……！」

　　她的头剧烈疼痛着，而以此为引，全身一阵疼痛。

　　究竟是怎么一回事——每当她试图回想，痛楚的烈焰便会灼烧大脑。

　　「……实际上很痛吧。」

　　「……这点痛，还是得忍耐的……」

　　抚子紧紧抓住膝盖，低着头。她看着炽痛的双手，挤出声音。

　　「——毕竟今生，是报应。」

　　天娜屏住呼吸。抚子摇了摇头，深深吐气。

　　「我的妈妈……狱门樱子她……」

　　不知是因为意识变得朦胧，还是因为这奇妙的甘甜芳香。

　　平时绝不会对任何人说起的事情，竟从嘴边流露。

　　「……和我一起被烧掉了。」

　　呜呼——昏暗、昏暗、昏暗。

　　眼脸之下，火焰消失的感觉令她无法平静。因为那火焰，自抚子记事前——自她诞生前、自她同母亲焚于火葬炉的那日起，便一直在眼脸下熊熊燃烧着。

　　「她被姐姐……我的姨母所嫉妒……肚子被刺了好几刀，被活生生地烧掉了……」

　　抚子微微倾首，目光投向窗外。

　　隐隐映在玻璃上的脸面色苍白，较平时而言更像人偶。为数不多认识樱子的人，每看见抚子这张脸，便会夸赞说『和母亲一摸一样』。

　　「父亲不明……是人是鬼也不知道。被幽禁的妈妈消失于秋彼岸，在第二年的春彼岸被家族抓获……在怀有身孕的状态下……」<注：春彼岸，指春分前后各三日；秋彼岸，指秋分前后各三日>

　　抚子按住额头。尽管眼脸后一片漆黑，但她的大脑却像在燃烧。

　　「……然后，被烧掉了。因为我的原因，她被杀掉了。」

　　「……既然被烧掉了，你为什么还活着？」

　　「不知道……大约七岁的时候，我被叔父捡走了，就在焚烧妈妈的火葬炉旁……」

　　——那是九年前的三月二十号。

　　樱子忌辰那天，焚烧她的火葬炉冒起烟。见此，桐比等心中总觉不安，赴往火葬场——随后，他发现了抚子。

　　在打开的火葬炉前，少女呆呆地坐着。

　　缠绕在白皙肢体上的，只有散落着花卉图样的黑色友禅和服——那是樱子的衣服。

　　「我是个坏孩子……是杀了妈妈的、邪恶孩子。」

　　抚子用颤抖的双手捂脸。原本应和妈妈一起被焚烧的身体，却无处不光滑而美丽，这令她更是愤恨。自始至终，都让她感到憎恶。

　　——她想，要是能更痛苦一些就好了。

　　「所以……我、生活在这无间地狱。喰食恶心的肉体，承受无数的痛苦……也许这样，总有一天我会得到宽恕……」

　　她的眼球突然变得炽热，双手的像如阳炎般晃动。

　　「得到宽恕……大抵在死的时候，能像普通人一样死去吧……」

　　然后，晶莹的泪珠从那赤眸中滴落。

　　抚子并未拭去流下的泪水，而是一直注视着自己的双手。

　　「……你并没有什么过错吧。」

　　柔软的手触碰着抚子的手。

　　不顾那双手已被泪水沾湿，天娜温柔地将其包裹。摇晃的视野中，涂成蓝色的指甲像是琉璃薄片。

　　琥珀色的眼眸异常平静，注视着抚子。

　　「就算这么说，你肯定也不会认同吧。但，我还是觉得你并没有什么过错。」

　　「……你又……我的、什么……」

　　「一方面——我是邪恶的。灵魂污秽不堪。」

　　天娜打断了抚子的轻声，断言道。

　　「我已不想再诞生。但宿世罪孽难以救赎，灵魂无处安置。最终，我仍在尘世匍匐前行。」

　　天娜触摸着自己心脏附近，浅浅笑着。正是她一贯的轻笑。

　　然而，抚子突然间理解了天娜笑容的含义。

　　「……尘世深山难越。我无非做了些浅薄之梦。」

　　已只得微笑——带着那样的表情，天娜再次把手伸向抚子。

　　「……像你这样的人说是邪恶，倒也可笑。」

　　柔滑的手轻抚抚子的脸颊，天娜低语道。

　　伴随着蛊惑般的香气，一股确切的人类的温暖传递至肌肤。

　　「未出生的婴儿，怎会犯下滔天罪行？若有人将你视作邪恶……届时，我会让那人知道，什么才是真正的邪恶。」

　　仅有一瞬——天娜的眼眸闪烁着黑色与金色。

　　「……难不成……你打算这样来安慰我？」

　　「不好说呢。」

　　不明白。不清楚。天娜是何许人也，抚子完全搞不懂。

　　不过——抚子垂下眼眸，将脸颊轻轻贴在天娜的手掌上。

　　「…………谢谢。」

　　「……没事，别在意。」

　　天娜微微垂下琥珀色的眼眸，笑道。那微笑，像随时会渗入阳光中消失掉。

　　「天娜……怎么了？」

　　「……我说，抚子。喉咙渴不渴？」

　　她避开了抚子的提问。不过现在的抚子，并没有力气去指出这一点。

　　疼痛、沉重、困倦——昏暗。

　　而且，阳光中飘散的香气逐渐令她的思维迟钝。

　　抚子无力地倚在座位上。然后，她勉强的移动脑袋，轻轻点头。

　　甜美的香气，突然间变得浓烈。而当抚子意识到时，天娜已站在她的身旁。

　　「……来尝点好喝的吧。」

　　天娜手持一锡杯，杯中盛满了红葡萄果汁。

　　抚子思绪茫然，遵从了天娜。

　　在白皙的手的催促下，抚子将沉重的头靠在她身上，嘴唇触碰她的锡杯。

　　然后，粘稠的液体滑入了她干渴的口中。那口感如丝绸般柔滑，没有一丝臭味或苦涩。抚子本能地将这带着微热的液体，咽了下去。

　　不是葡萄、也不是果汁——但或许，这正是抚子的身体所渴望的东西。

　　抚子的喉咙发出咕噜咕噜的声音，她拼命地将液体喝下。

　　「……好喝吧。这也是时之王所渴望的东西。」

　　天娜用手指拭去唇上的血滴，抚子茫然地抬头看向她。

　　黑发垂在狭长的侧脸旁，琥珀色的眼眸在阴影中闪烁。领口露出的颈部如砂糖果子般洁白。咬上去肯定比灌满杯中的更充裕——


　　「——天娜？」
　　

　　条坊咖啡的光景消失。再没有光线、如深海般的世界中，抚子漂浮着。

　　然后——手，从上方伸出的女性的手，触摸着嘴唇。

　　玉般的肌肤被赤红的血液沾染。血滴朝着抚子的嘴唇滴落。

　　「是天娜吗？」

　　微弱的温暖、淡淡的香气、纤细的指尖——一切都是她的特征。

　　女子无言。不知何故，这份寂静相当恐怖。

　　「说些什么啊，喂……」

　　如同轻笑的声音响起。也许，那更像是哭声。

　　「……全部、都给你。」

　　随着低语，手离开了。她最后抚摸了一下抚子的脸颊，消失在无明的黑暗中。

　　「再见。」

　　在视野边缘，有什么东西闪烁着。九颗流星——自遥远的高空坠落。

　　——随后，一切都不得而知。


　　◇　　◆　　◇
　　

　　待抚子注意到时，自己正仰望着被雨幕笼罩的月亮。

　　月光自树木间隙洒下，而天空却寒雨如注。

　　「发生了、什么……？」

　　抚子起身。然后，她愕然注视着毫发无损的手。本应是在酒店受伤部位，却是尽数愈合。尽管衣物破损不堪，底下的肌肤却光洁滑润。

　　「到底、怎么回事……？」

　　「————还想着是什么，原来是野猫啊。」

　　哐、哐、哐——伴随着木屐声，低沉的声音响起。

　　抚子回过头，桐比等正站在身后，撑着番伞。伫立雨中的姿态，犹如死神一般。<注：番伞，粗制的油纸雨伞>

　　「你在这种地方做什么？」

　　听到桐比等这番话，抚子方才环顾四周。

　　昏暗的山林、布满青苔的石阶、陈旧的火葬炉——这里是抚子的起点、狱门家的火葬场。

　　「……桐比等先生才是，在这种地方做什么呢？」

　　「别用问题回答问题，没规矩的家伙……竹斗在喧闹，所以我来了这里。」

　　说着，桐比等将视线投向自己左侧。

　　「……抚……酱……」——沙哑的孩童声，混杂在雨声中。

　　「再问一次，抚子——为什么，你会在这种地方？」

　　「我……记得我在一个藏着狐狸的酒店中，然后……战斗……有个黑影……」

　　抚子试图站起来，却又晃晃悠悠跌倒在地。

　　桐比等叹了口气，将穿着的披肩大衣披在抚子身上，然后踏着木屐靠近，漫不经心地伸出手。

　　「……怎么了？」

　　灰色的右眼一如既往的冷淡，直直地盯着抚子。

　　「——你这副表情，像被狐狸迷住了似的。」<注：『被狐狸迷住了似的』，指被欺骗、不明状况，此处直译>


　　◇　　◆　　◇
　　

　　「哼……原来如此，那些人启用了白无垢。」

　　「白无垢是什么？」

　　抚子和桐比等移步至狱门府的仓库。勉强站起来行走的抚子在二楼更换衣服，而桐比等则坐在一楼的玄关处。

　　「是祀厅的人使用的一种结界。那种雨降下的时候，没有灵能的人类会避开相应区域，无论发生了什么事，都不会留下任何记忆。这是一种强大的障眼法。」

　　「还挺清楚呢，跟祀厅的人有接触？」

　　「……我曾有一次，差点被他们抓住把柄。」

　　抚子迅速换完衣服。她拿出手机，拨打了天娜的电话。

　　「得回趟酒店……」

　　「放弃吧。即便回去，恐怕也不会有什么结果。」

　　「……为何如此断言？」

　　「虽然只是猜测……但恐怕，你们遇到了鵺。」

　　「……猿头貉身、四肢为虎尾为蛇，我可不记得有见过这般奇异的怪物。」

　　「这不过为方便而给鵺取的一种模样。」

　　留言电话的机械音回应了抚子。抚子没有放弃，继续拨打。

　　「根据狱门家的资料……鵺似乎是一种没有定形的怪物。其形象被比作雾与烟，画卷中描绘的也是卷起漩涡的黑影。其声音类似口哨和鸟鸣。」

　　类似口哨的声音——抚子回想起在那个白色的梦中所听见的笛声，皱起眉头。

　　留言电话——抚子没有看屏幕，重新拨打电话。

　　「因此，其他怪物为了增强自己的力量，也会利用鵺……你们见到的狐狸，很可能就是这一类。让鵺凭依在自己身上，以此提升力量。」

　　「……这种模糊的存在也能称为妖？」

　　「没错……它是被妖怪所畏惧的妖怪。」

　　嘎吱、嘎吱、嘎吱——楼梯发出声音。桐比等走了上来。

　　「鵺，嫉妒有形之物……」

　　微暗的房间中，投下一道高大的影子。

　　抚子无休止地继续拨打电话，而桐比等则靠在出入口。

　　「一旦意识觉醒，它便会占据宿主的肉体，当作自己的容器。然后随从自己的欲望——一味贪图有形之物。」

　　「……怪物之外的也是？」

　　「我说过了——是『有形之物』。」

　　抚子瞥了桐比等一眼。

　　叔父的脸上没有表情。灰色的眼眸仿佛陷入了沉思，仰视着虚空。

　　「而你的朋友……不完全是人类吧。」

　　「……为什么，你会知道？」

　　「前几日见面的时候便注意到了。尽管她通过某种术法隐藏了怪物的性质……但『味』与『形』都与人类相去甚远。」

　　桐比等保持着一副沉思的表情，舌头像蛇一样摇晃。覆于脸左侧的符咒沙沙作响。

　　而抚子则停住了动作。

　　「…………为什么，你要去见她？」

　　「最近，你的周遭很嘈杂。为防止麻烦发生，我便先下手了。」

　　「不要多管闲事……！」

　　随着压抑的怒吼，火花迸溅。赤色眼眸燃烧着，抚子狠狠地将手机砸向叔父。但桐比等看都没看便接住了手机。

　　「——愚蠢。」

　　而下一刻，桐比等出现在抚子眼前。

　　抚子还没来得及防备，他便轻易地用左手抓起抚子的衣领。

　　「放开我……」

　　「我不管你会变成怎样……虽然不在乎，但我得问问。你知道她是什么存在吗？知道她是什么——知道她曾做过什么后，你还能对我发脾气吗？来——回答我，狱门抚子！」

　　「天娜她……」

　　隐隐露出的左眼——犹如北海般冷彻的右眼。

　　被叔父异样的双眸近距离凝视，抚子的赤眸颤动着。

　　回想起来，饿鬼道的索敌是在离开八裂岛府后才失控的。无论在哪儿使用都反应迟钝，但在天国九重京的庭园却发挥了正常的功能。

　　这是遵从了天娜『只寻找怪物的肉体』的建议而产生的结果。

　　也就是说——因为身旁有一个拥有强大怪物灵魂的人类，锁链才会失控。

　　「……听好了。对狐狸而言，有两件事难以忍受。」

　　桐比等无视了沉默的抚子，举起两根手指。

　　“一是被看穿变化——二是被冒充。”

　　『别撒谎了』——她回想起天娜冰冷的声音。

　　的确，相比于倾覆大国的妖狐，真九并无威压感。而且她的幻术多能被抚子不擅长的天道之锁链阻挡。

　　「最重要的，是你在梦幻之中喝下的血……『山海经』中，有这样的描述。」

　　——又东三百里，曰青丘之山，其阳多玉，其阴多青雘。

　　——有兽焉，其状如狐而九尾。

　　——其音如婴儿，能食人。

　　——食者不蛊。

　　「你所喝下的是九尾之血。因此，你的伤痊愈了……我想，你应该懂了。」

　　桐比等松开左手。抚子摔倒在地。

　　俯视着低着头的侄女，桐比等冷漠地抱着手臂。

　　「你的友人名为铂——生来便拥有九尾的邪恶之狐。令殷崩坏，威胁天竺，在日本才结果了她的性命……被那种存在近身纠缠，等着吧，不仅是你，就连我也可能被卷入灾厄之中。这等麻烦容我拒绝。」

　　「怎么可……」

　　「——首先，你一直在被她欺骗吧。」

　　谎言、谎言、谎言——心中的火焰灼灼燃烧。烙印在身的作为鬼的本能，对于被欺骗这一事实表现出排斥反应。涌上心头的恶心感令抚子按住了嘴巴。

　　「被称作瑞兽和魔兽的九尾，其血肉富含养分，相传吃食九尾可不老不死——你可曾知道？你不过是因此被隐性利用了而已。」

　　『——但妖怪，很喜欢我哦。』

　　她回想起，月光映照下的天娜的脸庞。

　　一旦原形暴露，可能不仅是妖怪，人类也会盯上她。

　　所以天娜才会隐蔽气息，假装成普通人类。

　　——所以，她才需要抚子。

　　「即便现在没有，她迟早都会暴露……而且，情况肯定比现在更糟糕。庆幸你自己还活着吧。在你身边的，可是太古凶灾本身。」

　　和桐比等的对话，就像一次真刀真枪的交锋。

　　他总是毫不留情、毫不客气——而且比任何人都更真挚地，与抚子对峙。

　　「那是笼络人心的怪物。为保护自己的性命利用他人，随即舍弃。如此侵害人类、腐蚀国家，就好比利己主义具象的存在。而你也——」

　　「那……她为什么要帮助我……？」

　　听到这微弱的声音，桐比等睁大灰色的眼眸。

　　「像我这样的人，扔下不就好了……可是……为什么、会那样……」

　　——你并没有什么过错吧。

　　她回想起那温柔的声音，回想起似要消散于白色日光中的微笑。

　　滴答、滴答——滚烫的泪珠，滴落在颤抖的手上。她努力压抑快要从喉咙中迸发的喊叫，用手背强硬地擦去眼泪。

　　「我不知道……对那个女人，我一无所知……但是……」

　　正如桐比等所言，传说中，铂正是邪恶本身。

　　——但，天娜呢？

　　肆意操纵、利用抚子。但，又不仅仅是这样。她偶尔也会委婉地引导、含蓄地鼓励、又或者笨拙地安慰。

　　她对抚子说了很多谎。但，抚子并不觉得她的一切都是谎言。

　　抚子并不觉得，在那紧急楼梯上，她所展露出的表情是假的。

　　「我……说了些很过分的话……」

　　『其实你才更像狐狸。』

　　像被冰冷的利刃刺穿心脏的那表情——至今仍烙印在她的脑海中、无法消散的那表情，毫无疑问是真实的。

　　「我什么都不知道，她肯定真的做了很糟糕的事情……但，天娜她……」

　　那光景——在条坊咖啡中同天娜度过的瞬间，是梦是真也不得而知。不过，在那洁白的梦中，天娜安慰了抚子。甚至，还分给了她自己的血。

　　——像你这样的人说是邪恶，倒也可笑。

　　她握紧被泪水沾湿的手。调整好呼吸，抚子毅然抬起头。

　　「……我不理解天娜，也无法理解。但——我欠她一份情，不得不还。」

　　面对仰视着自己的赤眸，桐比等眯起灰色的右眼。

　　「所以，我无论如何都要夺回天娜……即便你阻止我也没用，桐比等先生。」

　　「哼……说的倒是轻松。要是她早就死了，你打算怎么办？」

　　「——死，又如何？」

　　抚子优雅地微笑着。纤细的指尖，轻轻摩挲着脖颈处的疤痕。

　　「狱门一族来自地狱。我也曾是彼岸之子……事到如今，又有什么好害怕的？黄泉也好、地狱也罢，去一趟便是。」

　　注视着一脸超然的抚子，桐比等重重咂舌。

　　「天真、天真、天真……这就是轻举妄动。你简直——！」

　　沙啦、沙啦、沙啦——激烈的喧哗掩盖了桐比等的声音。

　　桐比等左眼处的符咒，就风暴中乱舞的树叶般翻动。微微显露的阴影中，几双眼睛闪烁着，低语震颤着空气。

　　桐比等皱起右眉，瞪向喧闹的左侧。

　　「聒噪……尽说些不负责的话……我可是长男……松比等，你就是这种时候……」

　　「……大家，在说些什么？」

　　「啰嗦……！这群家伙一个个的——全然不懂顾及他人……」

　　桐比等阴郁地摇了摇头，轻轻按住自己左侧的符咒。然后，他用另一只手挠搔脖颈。目光如穿射般看向侄女。

　　「……鵺吞噬九尾后会发生什么，无法预料。」

　　像是为了排解焦虑，桐比等挠了挠颈部，发出沉吟。

　　「至少世界不会如此平静，我们也无法如此从容地交谈……因此，于你而言，最糟糕的情况还未发生。」

　　「那么，天娜在哪里——？」

　　「我怎知道。去找吧。纵使猎物逃至天涯海角也要捉住……这便是狱门。你是其中的小辈，便去效仿那可憎可厌的先祖吧。」

　　「……不错。」

　　红色的眼眸闪烁着，抚子犹如嘴唇痉挛般笑了起来。

　　见侄女用与自己相似的表情笑着，桐比等咂舌。随后，他脚步急促地掉头离开。

　　然而，他又停住了脚步。桐比等微微侧身，用食指指向抚子。

　　「——你的这条命。」

　　他的表情无法看见，声音异常平静，像是卧于浓雾笼罩的森林中的湖泊。

　　「谁报以期盼、谁付之牵挂……在投入地狱之前，好好考虑一下吧。」

　　没等抚子回答，桐比等终是离开了。

　　楼梯的嘎吱声愈渐远去。抚子注视着桐比等方才站立的地方。

　　「…………是冷淡，还是温柔呢？」

　　雨不知何时停了，黑暗似在逐渐缓和。


　　◇　　◆　　◇
　　

　　早晨——于天国九重京。

　　摇摇欲坠的废墟耸立于此。到处都贴着禁止入内的封带，传单和报纸中还夹藏着驱散人群的符咒。

　　以雪路为首的仪式官们在最顶层。

　　此处是陈列凶邪收藏品的初始大厅。阳光透过破裂的天花板洒了进来。

　　闪闪发光的玻璃片中，夹杂着用红字刻上名字的漆黑名牌。除开那种仪式官特有的名牌外，还有相比下较新的人类的——

　　白羽无言地盖上蓝色罩布。

　　「…………默祷。」

　　随着雪路低沉的声音，仪式官们皆低下头。

　　片刻的沉寂——雪路垂下眼脸，面罩之下，她轻哼一声。然后，她睁开淡蓝色的眼眸，将严峻的视线投向紧急出口。

　　一扇小门微微敞开着。其边缘搭着一只白皙的、少女的手。

　　或许是注意到了雪路的视线，它迅速消失在深处的微暗中。

　　雪路朝那边看了一会儿，又马上转向仪式官们。

　　「……开始搜索……按照事先的分组，调查整个楼层。除开鵺的残渣外，可能还有幸存的尾崎。尤其要注意那些看似无事的地方……」

　　仪式官们立即散开。他们手持咒具或符咒，有条不紊地朝着各自负责的区域走去。

　　雪路目送他们离开后，缓缓交叉双臂。

　　「……要是发现了什么，我会马上告诉你的。现在老实点。」

　　「你说了什么呀—？」

　　盯着墙壁的白羽回过头。金发乱糟糟的，领带打得松垮垮的。显然，她刚才还在睡懒觉。

　　「没什么。不过是自言自语……比起这个……那画框，有些奇怪。」

　　「啊—……前辈也这么觉得吗？」

　　两人面前，单单挂着一个黑色的画框。原本装有画作的中间部分完全脱落，暴露在外的墙壁上隐约烙着黑色的漩涡图案。

　　「是鵺的残渣吗？但，为什么只有这里……」

　　「慢着……！别随便触碰……！」

　　见白羽要触碰墙壁，雪路慌忙冲上去，抓住她的手腕。

　　「咕噜、噜……有股难闻的气味。可能还残留着鵺的影响。在净化组到来前先观察一下情况……总之，你先去睡一会儿，注意力太散漫了……」

　　「啊，好吧……那就承蒙好意……」

　　白羽战战兢兢地点头，雪路松开了她的手，然后一脸严肃地摸了下自己的面罩。

　　「……这里……发生了什么？」


　　◇　　◆　　◇
　　

　　街道已装点上迎接新年的氛围。

　　路边张贴着预告新年初售的海报，以及八坂神社告示『白术诣』的海报。路过的人们采购着年末促销商品、镜饼与根引松的装饰。

　　抚子独自一人，行走在如此街市中。

　　见到许多面孔，听到许多声音，闻到许多气味。

　　但，无论走到哪里，都不见无花果天娜的踪影。

　　在天国九重京的遗迹中并无收获。甚至连天娜的香气都未残留，只有一种令人厌恶、似乎是鵺的气味附着在那里。

　　「真冷啊……」

　　冬日的太阳早早升起，天空已染上柔和的金色。

　　从桥上俯视鸭川的流水，抚子回想起几天前在这里的交谈。

　　——我并不觉得天娜有多邪恶。

　　确实，抚子曾对天娜这么说过。但，如果她真的是铂的话——

　　「……她是怎么想的呢？」

　　天娜比抚子更高，步子也比抚子迈得大。

　　所以，那时候天娜的表情是怎样的，抚子不得而知。

　　「她在想着什么呢……？」

　　倾覆王朝，毁灭国家。据历史与传承所言，铂的作业，乃邪恶非道。

　　然而，这与抚子所了解的天娜并不相符。

　　在八裂岛府中的可疑言行，净化殡时的困惑，对战结绳后的憔悴，在紧急楼梯上展露的那般表情——以及，总是挂在脸上的轻笑。

　　——像你这样的人说是邪恶，倒也可笑。

　　梦中听到的声音，至今仍残留在耳膜中。而抚子也还记得她手的触感。

　　就像重叠在天娜的手掌上一样，抚子轻轻触碰了自己的脸颊。

　　「————抚子小姐。」

　　听到这严肃的男声，抚子保持着倚靠栏杆的姿势，看了过去。

　　冠鹰史——戴着银框眼镜的仪式官站在抚子眼前。

　　「您好，身体状况如何？」

　　「……就那样。」

　　「是么……这里挺冷的。要不要来点茶？」

　　冠的声音很平淡，但镜片后的眼眸中却带着一丝关切的光芒。

　　抚子默不作声地点了点头，离开了栏杆。


　　◇　　◆　　◇
　　

　　即使是与平时无异的条坊咖啡，没有天娜在身边，光景也显得不同。

　　抚子不停用茶匙搅拌着一杯没加砂糖的锡兰红茶。

　　「……天娜有联络过你吗？」

　　「完全没有。」

　　冠坐在对面。抚子那红色的眼眸瞥向天娜常坐的位置。

　　「祀厅在监视天娜吗？」

　　「……我们确实有所警戒。」

　　听到这直球的问题，冠的表情并无变化。他品了口绿茶，然后将戴着黑色皮手套的手交叉，置于桌上。

　　「恐怕您对她是谁已经有所了解了吧……铂的存在很可能对国家造成威胁。」

　　「……我倒觉得天娜并没有这个打算。」

　　「是的。我个人也是这么想的。但——」

　　冠推了推眼镜，稍微低下头。好似鹰一般凛然的面庞上，透露出一丝忧郁。

　　「……她对您说过多少关于自己的事？」

　　「没说太多……那女人相当的秘密主义。」

　　抚子边虚空地搅拌红茶，边摇头。

　　「她在香车堂大学读书，从事文字工作，曾在各地辗转……还有就是母亲在横滨，母女关系很好……」

　　「——她这几年来，并没有见过自己的母亲。」

　　听到这意料外的话语，抚子停下茶匙，睁大眼睛，看向冠。

　　「……她们关系不好吗？」

　　「不，比起说关系不好……倒不如说，天娜一直在躲避她的母亲。」

　　「为什么？」

　　「其实这本不是我该说的话……但情况就是如此。」

　　冠的眼眸短暂晃了晃，他下定决心，开口道。

　　「对于你称作『无花果天娜』的存在，你应当了解得更加清楚……她被归类为所谓魅馔血的体质。」

　　「……对妖怪而言，这是拥有美味血肉的存在。正因如此，她的体质会引来怪物。」

　　讨厌的是，她记得那种情绪。在那洁白的梦境中，她有这么一瞬间想要咬住天娜的喉咙。回想起那时的事情，抚子紧紧握住自己的胳膊肘。

　　「没错……其中，拥有铂的灵魂的天娜小姐尤为特别。」

　　相比下，冠面无表情，看起来就像所有感情都被冻结了一般。

　　「天娜小姐的身体与人类无异。但正如您所知，肉体和灵魂是相互影响的。寄宿着九尾灵魂的她的肉体，有时甚至会引诱人类。」

　　「人类……」

　　「……那是发生在她九岁时的事情。天娜小姐和她的父亲偶然间被卷入某个无耶师的阴谋中。他们被精神错乱的人群追逐，袭击……然后，她的父亲——」

　　冠用几近捏碎自己拳头的力量，握紧了拳头。

　　「——他被吃掉了。就在天娜小姐眼前。」

　　之后，天娜开始避开母亲。起初在横滨、神户、香港、伦敦时——她会向各地的亲戚寻求帮助。但她逐渐也开始躲避亲戚。

　　没有人责备她。亲戚们都感到痛心，向这位遭受惨祸的少女伸出援手。但——天娜却推开了他们的手，不断彷徨。

　　「…………如果我当时能及时赶到……」

　　冠的声音无比平静，却反而像那种压抑至极限的内心悲鸣。

　　抚子垂下头。注视着眼脸下燃烧的火焰。

　　「…………夏天娜。」

　　在户籍上，这似乎是现在天娜的本名。

　　然后，抚子依次说出与其共度几夜的女子的名字。

　　「月下天娜、缇娜·哈、夏·天娜……」

　　随着几个名字念出，几道面影在眼脸后浮现。她们只给抚子留下意味深长的笑容，然后消失在摇曳的火焰中。

　　「妲己、华阳夫人、玉藻前……铂——」

　　如呼唤瞬息万变的幻影般，抚子说出了最后一个名字。

　　「——无花果天娜。」

　　黎明的梦境——或者说，如香炉的青烟般的存在。零乱、朦胧、妖艳、美丽。拂晓中留下的唯有余香，随夜色逝去。

　　她的一切皆为朦胧。无论问多少遍也没有答案，不过消逝于暧昧的微暗中。

　　然而——注视着眼脸后摇曳的面影，抚子睁开了眼睛。

　　「不管天娜是什么人，对我来说都是小事。」

　　平静的声音中，蕴藏着烬火般确切的热量。

　　她一口气喝光冷却的红茶。停顿片刻后，抚子将锐利的目光投向冠。

　　「问题是，她现在在哪儿——酒店里什么都没有吗？」

　　「……是的。鵺的痕迹几乎一点不剩。」

　　冠的脸上已无悔恨之色。那双注视着抚子的眼眸中，满是宁静的光彩。

　　「——不过，也有发现一些奇怪的痕迹。」

　　冠将一张照片放在抚子面前。

　　照片中是一个荒废的画廊。龟裂的墙壁角落里，奇怪地泛着黑色。

　　「鵺大概消失在其中的画里——你有什么头绪吗？」

　　「这里……我记得挂着一副名为『K的肖像』的画。」

　　从位置关系来看也毫无疑问，消失的正是八裂岛阴实绘制的钢笔画。

　　在抚子说明画的概要时，冠调整了一下眼睛的位置。

　　「八裂岛阴实的画么……没想到他的名字会在这里出现。」

　　「是啊。不过，我不理解。为什么只有这幅画消失了呢……」

　　「——关于那个名为『K』的人物，我稍微有些头绪。」

　　冠从包中拿出了几份文件，在抚子面前展开。每张纸上都印着密密麻麻的文字，而其中有两个词被标记了出来。

　　「这是在八裂岛府所发现文件的解读成果……『K』可能是剃刀，或表示『华珠沙』的首字母？」

　　冠推了推眼镜，像鹰一样锐利地盯着抚子。

　　「您知道吧？——狱门华朱沙。」

　　「……是我的高祖母。」

　　『K的肖像』——在那幅阴森的画中，抚子在感到恐怖的同时也有一种奇妙的即视感。

　　说来简单，画中描绘的女子的面庞，与作为玄孙的自己很像。

　　「八裂岛家是如何召唤罗城门之鬼这般庞然大物的——这点不得而知。但，如果他们从狱门家得到了某种帮助……」

　　仔细一想，一切都是从狱门家收到八裂岛家的邀请函开始。

　　「为慎重起见，我想问一下，狱门华珠沙……？」

　　「她在很久以前便过世了……嗯，虽然外表似乎一直很年轻。」

　　那位昭和时代的大鬼女，连族人都会害怕。

　　女儿害怕母亲复活。据说她的棺材上了好几重锁，被封在类似迷宫的灵廊中。

　　尽管如此，被对母亲的恐惧囚禁一生的女儿，还是很早地去世了。

　　「坟墓的位置我也不清楚。所以，就算高祖母与此次事件有关……」

　　抚子不安地摩挲着脖颈处的疤痕，同时看向文件。

　　八裂岛家、罗城门之鬼、殡、伪九尾、鵺——有某种强烈的东西，缠络着这一切事象。浮现在脑海中的高祖母的肖像，似在扭曲地微笑着。

　　「……为什么，鵺只让那幅画消失了呢？」

　　她看着照片中的墙壁。那漆黑的墙壁上，甚至能感受到一种强烈的憎恶。

　　「那幅画上到底有……？」

　　「冷静。一点一点仔细回想吧。」

　　在冠温和的声音的促使下，抚子首先回想起『K的肖像』。由于那狂乱的笔致，脖颈处可能存在的疤痕一眼看去无法确定。画框、遮布、金属板——与画无关的地方，她也一一回忆起。

　　「画由八裂岛阴实绘制……年号是一九二六年……然后……」

　　一九二六年——抚子想到这里，忽然睁大眼睛。

　　「……冠先生，一九二六年，换算成和历是多少年？」

　　「嗯，大概……是大正十五年。不过，中途应是改了年号。」

　　「也就是大正的结束，昭和的开始。」

　　说起来，她曾多次听到有关『一九二六年』的事情。

　　——隧道开通那年，也就是大正十五年，发生了很多事……

　　在旧刀途山隧道时，白羽曾这么说过。印象中，那个隧道是在一九二六年开通的。

　　此外，她也曾听桐比等说过同一年发生的事情。

　　——昭和元年。狱门华珠沙对虚村的家主……

　　等等，等等，等等——抚子感觉到心跳加快，用指甲挠搔着脖颈处的疤痕。

　　最近自己是不是听过别人聊同一件事，但结局不同呢？

　　对了。就是在条坊咖啡，天娜说过这件事。

　　——失踪的虚村家主身上到底发生了什么，让我蛮好奇的……

　　抚子瞪大赤眸，一边挠搔着疤痕，一边深呼吸。

　　「冠先生——虚村的斩首事件，根据你们的记录，发生了什么事？」


　　◇　　◆　　◇
　　

　　——一九二六年。

　　虚村玻璃子，成功退治刀途山的恶灵。

　　因为这一功绩，原本难以推进的隧道挖掘工程终于完成。

　　为纪念此事，虚村家设宴庆祝。

　　此宴应是日本灵能界中规模屈指可数的宴会。

　　『——小虚村，让我也来凑个热闹吧。』

　　然而——鬼却降临宴席。


　　据天气预报，深夜将会降雪。

　　即便是冬天，狱门塚的彼岸花依旧鲜艳，身着水手服的抚子快步前行。这是她最结实、即便弄脏也能应付的衣服。

　　并列的灯笼中，灯火燃烧着，四周有闪着红光的萤火虫交错飞舞。

　　赤色点缀的黑暗之中，抚子发现了一个熟悉的身影。

　　在高高堆起的祠群那边——一脸冷淡的桐比等抱着手臂。

　　「要去吗？」叔父简短地问道。

　　「嗯。」侄女简短地答道。

　　咔嚓，木屐发出声响。桐比等懒洋洋地松开手臂。

　　「……拿去吧，带上。」

　　感受到气流逼近，抚子迅速接住，看向掌心。

　　一面陈旧的小镜映入眼帘。镜的背面刻有将彼岸花抽象化的图案。

　　「……这是？」

　　「此为景红——鵺傩，也就是用来退治鵺的道具之一。先祖们创造了一些类似的鵺傩道具与咒术……仓库里有现成的，我就带了个使用简单的来。」

　　「……这是彼岸花的花押吧？也就是说，这面镜子——」

　　「嗯，是狱门家那位为慑惧天下费尽毕生心血的女性——第九十五代目的作品。」

　　第九十五代目——也就是狱门华珠沙。

　　那位可怕的女性的形象在脑海复苏，抚子感到背脊发凉。

　　「第九十五代目似乎热衷于遗产的保护与复原……」

　　桐比等厌恶地看向景红，指甲挠搔着脖颈上的疤痕。

　　「根据她所恢复的文献……鵺似乎厌恶光、热、弓箭，以及镜子。镜子在无面时立刻显效，在其他时候则效力减弱。」

　　「原来如此……所以呢？这个如何使用？」

　　「握碎它。镜子碎片和狱卒的血液会对鵺起效。」

　　「如此简单真是帮大忙了。」

　　抚子盯着景红——在看完其外观后，收进口袋中。然后，她将目光投向表情再嫌恶不过的桐比等。

　　「我计划天亮前回来。要是我没回来的话……」

　　「……那就别再回来了，野猫。」

　　随着一如既往的谩骂，桐比等扭过头去。

　　抚子轻轻一笑。然后，她使劲蹬地，像一阵风消失在黑暗中。


　　◇　　◆　　◇
　　

　　她还记得路线。

　　在凄清的路口，抚子快步走过四回。随后，空气产生变化，她意识到自己已进入『夹缝』。

　　在寂寞的电灯照亮的道路上，抚子一路狂奔。

　　不久后，一扇腐朽的大门出现在眼前。

　　八裂岛府——昔日的威容宛如伪物，宅邸已然腐朽不堪。

　　然而，抚子却在这破败的宅邸内感受到了强烈的憎恶。似兽类张开大嘴的门的另一侧，仿佛地狱敞开着。

　　抚子毫不犹豫地跨过门槛。在踏上玉砂利的瞬间，周围的景色忽然变得昏暗。

　　嘻、咿、咿、咿——在这凄清的夜晚，奇怪的声音回荡着。

　　如霉菌伸展菌丝一般，荒废的白色石庭被黑影所覆。

　　「……这次是在欢迎我呢。」

　　看着攀上地面的黑影，手握六道锁链的抚子笑了。尽管嘴唇呈现笑容，但声音却很锐利，赤眸如烈火般放光。

　　「不过，抱歉——是时候清理了！」

　　咻、咻、咻、咻——被墨色浸染的大地上，飞沫溅起。

　　墨般的波涛中，生成了类似猿手的大臂。注视着那带着利爪的手臂挥向自己，抚子举起饿鬼道之锁链——

　　「——噜、哦、哦、哦……！」

　　随着一声咆哮，一道身影跃至抚子面前。

　　是真神雪路，蓝色的眼眸闪过残光，戴着面罩的仪式官将自己的拳头砸向猿臂。

　　伴随着类似爆炸的声音，异形的拳头撕裂成碎块飞出。

　　「远吠，大口，来此……！」

　　雪路用独特的声音低吟，膝盖触地。

　　冰河般的眼眸所向之处，黑影再次溅起水花。黑色的地面上，波纹逐次泛开，纤瘦的手臂从中伸向地面。

　　「野掛、山掛……！」

　　紧握的双手上戴着类似枷锁的钢制护手，其上缠络着由兽牙和念珠组合的数珠。

　　这串数珠突然燃烧起来。苍白色的火焰中，无数兽的面孔闪过。

　　「驱、逐、吧——！」

　　燃烧的拳头挥向为影所覆的地面。

　　随着令人背脊发寒的咆哮，兽灵如野火般疾驰。它们用牙齿咬住影子的手，用爪子撕裂影子的地面。

　　一声尖厉的悲鸣震动夜空。影子似要逃离火焰一般，剧烈波动。

　　噼咻咻咻——一阵矢风贯穿黑暗。

　　瞬间，原本骚动的影子如冻结般静止不动。它们顷刻崩解，黑色的沙砾像被风裹挟一样，流入夜幕之中。

　　「……没想到你会来。你不是讨厌天娜么。」

　　抚子解除防备，朝着起身的雪路的后背说道。

　　一支镝矢旋转着落下，穿透土地。雪路看了眼镝矢，拨弄着缠绕在双手上的数珠。<注：镝矢，带镝的箭>

　　「嗯，那家伙很邪恶……我甚至不想看见她的脸。但，任务毕竟是要完成的……而且……」

　　雪路俯下身，拔出镝矢。她将其握在手中，注视着抚子。

　　「…………虽然讨厌，但不至于想让她死掉。」

　　「是么……那挺好。」

　　抚子微笑着，雪路摸着下巴，扭过头去。

　　「——抚子小姐。」

　　听到这平静的声音，抚子转过头，发现冠站在门前，而白羽在他身后等候着。

　　冠推了推银框眼镜，抬头看向半坍塌的宅邸。

　　「是这里没错吧？」

　　「应该是。那之后我去找叔父确认了一下——也就是一九二六年的记录。事件起因是虚村被斩首……事情就是从那时开始的。」

　　一九二六年——虚村玻璃子对狱门华珠沙有失礼数。

　　玻璃子唯独向华朱沙发送了一份形式不同的邀请函，并将现身宴席的她赶出府门。

　　「……性格恶劣啊。」白羽简洁地表达了感想。

　　「不过，高祖母在那之前就对虚村家的无礼感到愤怒了。」

　　曾经，在刀途山隧道的建设工程中，发生了恶灵骚动的情况。

　　然而，虚村家的除灵并没有顺利进行。感到焦虑的玻璃子最终选择写信给狱门家，借以谜题的形式求取建议。

　　华朱沙则予以虚村家礼貌的回复。

　　——回复、回应、回报。她认为这些才是狱门家的真义所在。

　　玻璃子遵从了华朱沙的建议，最终平息了恶灵。

　　然而，玻璃子并没有提及华朱沙的名字，而是大肆宣扬一切都是虚村家的实力。

　　「真是性格恶劣啊。」白羽简洁地表达了感想。

　　「……不过，她惹毛的对象相当糟糕。」

　　「是的……历代中最为残酷的祖母的怒火，连地狱相比都不痛不痒。」

　　听到雪路忌惮的话语，抚子点了点头，仰望耸立身前的废墟。

　　「……虚村家的残党，试图咒杀高祖母。不过，他们被接连除掉。最后一任甚至不会家传的咒术——使用了结绳。」

　　「莫非……是香车堂大学的那个？」

　　「是的，我就感觉结绳铃铛上刻着的图案挺眼熟的……那与这个镜子上刻着的一样。都是九十五代目的彼岸花。」

　　抚子从口袋中取出景红，注视着布于背面的花卉图案。

　　「……一切都始于狱门华珠沙与虚村玻璃子相互诅咒。」

　　嗡嗡如同低吟的声音响起。是风声——还是亡者之声？

　　「也许，实际上可能有更多牺牲者，但没有被任何人察觉……」

　　罗城门之鬼、殡、结绳、伪九尾——这些无非于冰山一角。

　　面对这一事实，仪式官们沉默了。尽管三人的表情都很平静，但抚子感觉到，其中一种冰冷而剧烈的愤怒正在形成。

　　「真是过分啊……」

　　白羽的手指划过弓弦，她翘起嘴角。绿色的眼眸如同深沼，难以探知底细。

　　「……你们接下来打算怎么办？」

　　「展开白无垢，在这附近待机。」

　　「欸？我们之后不是也要去退治鵺吗？」

　　听到冠淡然的回答，白羽不着调地高声道。

　　「鵺这种怪物会干涉精神，并夺取对方肉体……而且，很难说我们会习惯与鵺战斗……最糟糕的情况下，敌人可能会变得更加强大……」

　　雪路不停地隔着面罩擦拭鼻子，低声道。

　　「祀厅目前派遣多数仪式官负责给『替换』事件收尾。因此，战斗力很难说是充足的。而且，如果敌人确实如抚子推测的那样——」

　　「……巢穴的瘴气太浓，人类可能无法承受。」

　　抚子淡淡说道，向着洞窟般的玄关走去。对着那毫不犹豫跨过荒废宅邸的门槛的背影，冠平静地说道。

　　「我们会尽快执行鸣弦——还有其他需要帮忙的吗？」

　　「……现在没有。」

　　「我明白了。根据情况我们会提供适当的援护——天娜小姐就拜托你了。」

　　冠行作一礼，而抚子并未回头看他，踏入了废墟中。

　　——外面的声音突然远去。腐朽的宅邸中，连生命的迹象都已消失。

　　闪烁着红光的眼眸，在墨色的黑暗中并未感到不适。随着前进，不出一会儿，视野倏然开阔。稍显柔和的黑暗中，细雪沙沙飘落。

　　大厅——鬼筑巢的花天井已经不见，头顶是一片夜空。

　　抚子将饿鬼道之锁链垂下，小心翼翼地穿过这破败的空间。

　　刚到达大厅中央，抚子便感觉到骷髅铅锤微微下沉。这细微的动静，还得集中注意才能确认。

　　抚子嗅到一股淡淡的香气。那是一种极其芳醇——而蛊惑的香气。

　　「是天娜的血的味道……！」

　　抚子睁开赤眸，迅速将堆积的瓦砾清开。

　　不久后，一扇大大的对开门显现于抚子面前。没有把手，没有门缝。恐怕是没有再度打开的打算。

　　——昭和元年。狱门华珠沙遭受虚村家的无礼对待。

　　桐比等回想起桐比等所说的话，将人道之锁链变形为击星块。

　　——华珠沙异常愤怒，彻底铲除了虚村家。

　　抚子用力，将击星块狠狠砸向眼前的大门。

　　木质地板大大开裂，金属零件破碎散落。

　　——即便如此，怒火仍未消散的华珠沙用锯子将虚村家主的四肢截断……

　　「……虚村玻璃子并没有失踪。」

　　抚子俯视着破损的门的另一侧。这个约有一世纪未曾开放的地方，有一口古朽的井。井底深不可见，好似地狱的黑暗与抚子对峙着。

　　「她在所有客人面前，被当作活祭品交给了八裂岛家……」

　　抚子调整了一下呼吸，盯着如灌满墨水的井，然后，悄无声息地跳了进去。

　　　随后是 ——黑暗。无尽的——黑暗。


　　◇　　◆　　◇


　　——筵席，化作尸山血河。　　

　　无论大人还是孩童，男人还是女人——虚村家的亲族都吐出了锋利的剃刀，走向死亡。

　　『——别动。』

　　甜美而冷漠的女声响起。

　　『别看、别听、别说话……如此，呼吸倒是可以容忍。』

　　一头黑发齐整贴于下巴的弧线，赤眸锐利，曼妙的身躯裹着绣有曼珠沙华的会客和服——

　　据说，她与其他家族成员不同，一辈子都将颈部的疤痕暴露在外。

　　那似是火焰的独特伤痕，看起来像是一条项链。

　　狱门华珠沙——即便在历代作为狱门家家主的『御前』中，也以其格外残酷而著称。

　　『毛头小子、毛头小子……！』

　　虚村玻璃子倒伏在华珠沙的脚下。

　　地板上是她吐出的剃刀，以及——一个满是血和刃的软包。

　　玻璃子朝着染红的包伸手，发出凄惨的悲鸣。

　　『……我啊，很讨厌坏心眼、小偷和无礼之徒。』

　　华珠沙眯起赤眸。那妖艳的唇边，异常尖锐的牙齿闪着光芒。她像是想起了什么似的遮住嘴角，微微俯身。

　　「此外，我最讨厌行事草率——我看到了哦，刀途山，真是可怕呢。」

　　华珠沙摇动红色的扇子，一副深感不悦的表情俯视着玻璃子。

　　三颗骷髅与盛开的花——狱门家的家纹摇晃着。

　　『你在说什么……！我不是按照你这家伙说的，镇压那个灵——！』

　　『不够。在刀途山可不能用那种方式。不久后，便会有殡的同类涌现。』

　　『闭嘴、闭嘴、闭嘴……！』

　　玻璃子怨恨地叫道，伸出沾满血的手。

　　串着骨头的数珠在袖口中摇晃，伴随着干燥的声音，不可视的灵气卷起漩涡。

　　华珠沙只是眯起眼睛。刹那间——玻璃子的手被剃刀钉在了榻榻米上。

　　『啊、呜、啊啊啊啊……！』

　　华珠沙带声响地合上扇子。待回身时，扇子转瞬间变为锯子。

　　『障眼、障耳……够了，去吧。』

　　华珠沙将那沉闷地闪烁着的东西，轻轻搁在玻璃子的脖颈上——

　　『……两千、二十……哼嗯。』

　　华珠沙睁开赤眸，倾首。然后她玩弄着锯子，环视筵席。

　　『小八裂岛，来一下。』

　　『好、好的……您说……』

　　所有客人都假装没看见，而八裂岛阴实则是颤抖着站了起来。

　　『以前你说过「想要召唤鬼」……那便用这个吧。』

　　『这、这是……？』

　　『看不出来吗？不就是小虚村嘛——多好啊，小八裂岛，可以召唤鬼了，心愿实现了呢，高兴吧……？』

　　手伸向钝色的刀刃，华珠沙微笑着。然而，她的眼中没有一丝笑意。

　　看着那宛若血泊地狱的赤红眼眸，阴实屏住了呼吸。

　　『是……是的！高兴！真是太高兴了，狱门大人……！』

　　『这样啊。』

　　看着露出僵硬笑容的阴实，华珠沙嗤嗤笑道。

　　『那么，等我一下。现在，我让它变得方便携带一点……』

　　『你、你这家伙……！在做……唔咕……！』

　　华珠沙一脚踢飞玻璃子的肩膀，毫不犹豫地将脚踏在她的喉咙上。

　　『我可是能稍微看见一点未来哦。』

　　华珠沙微笑着，轻轻用眼神示意。

　　接收到这一信号，两名随从按住了拼命挣扎的玻璃子。

　　『八裂岛家会有二百年安泰——只要别让客人到二楼上去。』

　　华珠沙轻舞衣袖，挥动锯子。


　　◇　　◆　　◇
　　

　　——昏暗、昏暗、昏暗。

　　在梦中见过的黑暗。空气沉重粘稠，抚子感觉力量从四肢末梢被抽走。

　　——稍作呼吸，一股独特的妖怪的气味，就会随着灰尘和霉菌的气味刺激鼻腔。

　　夜露、墓土、铁锈——前所未有的浓烈。

　　——以及，那蛊惑人心的血的味道。

　　「……瘴气真浓啊。」

　　妖怪散发的瘴气对人类有害。

　　如果浓度太高，即便是无耶师，也会令其精神和身体产生异常。

　　疯狂、昏迷、死亡——最糟糕的情况会不再是人类。

　　此处已是鵺的领域——不，是它的体内。

　　她感觉到很多双眼睛在注视着自己。她听到不可能是人类速度的低语。

　　黑暗蠢动着，阴影卷起漩涡，无声之声尖叫着。

　　牙齿、头发、指甲、眼瞳、肌肉、皮肤、骨头、血液、肠子——有形！有形！有形！

　　「————吵死了。」

　　无法压抑的怒气，在嘴边迸散火花。抚子取出景红，五指用力。

　　「啊啊烦死了！给我散开！」

　　流淌着愤怒的鬼的膂力，轻松粉碎了镜子。

　　随着冰冷的碎片，隐藏着地狱残痕的血液瞬间洒落在黑暗中。在缓慢飘散的碎片中，抚子有一瞬间看到了形状奇异的黑影。

　　尖锐的悲鸣响起，黑暗颤抖着，就像破晓般迅速褪去。

　　抚子感受到重力，迅速翻身，降落在附近的立足点——一块厚板上。

　　景红的碎片在周围漂浮，用柔和的光芒照亮四周。

　　「又是一个……混乱的空间。」

　　红色的钟乳石垂落一面，其上水珠滴落。

　　钟乳石的夹缝好似流淌的血液，如游隙其间般，大量的板与锁链遍布。此外，各种符咒无拘束地贴于各处。

　　滴答──液滴掠过抚子的脸颊。

　　抚子强烈地感受到那蛊惑人心的气味，她瞪大了眼睛，猛地抬头。

　　「天娜──！」

　　如此光景，宛若丝线缠绕的提线木偶一般。

　　女子处于比抚子高得多的位置，四肢被黑色的链子束缚。部分链子贯穿了她美丽的胴体，血液不断滴落。

　　血液沿着链条流淌，落于黑暗中。每自滴落，一种难以言喻的香气便会弥漫于四周。

　　她低着头，散开的黑发像竹帘般蒙着。

　　听着血色消退的声音，抚子跃起，短短几秒间便到达了女子身旁。

　　「天娜，是我，清楚吗？」

　　抚子伸出手，轻轻撩起遮住女子脸的头发。

　　急促的呼吸声传来。垂下的脸面色苍白，但总算还活着。

　　暂时的安心过后，抚子立刻察觉到异常。失去血色的嘴唇在蠕动着。天娜正快得可怕的语速喃喃着。

　　不是日语，和广东话的发音也不同，也不像英语。

　　「天娜，喂。你到底在说什么——？」

　　在触碰女子肩膀的瞬间，一直垂下的脸突然抬起。

　　她的眼脸猛地张开。黑色眼球的中央，有着异样瞳孔的金色眼眸映出抚子的身影。

　　「————你、是、谁？」

　　抚子反射性地握紧了人道之锁链。

　　是天娜，但又不是天娜——在如此矛盾的情感交错之时，女子缓缓眨眼。

　　「……嗯、啊……原来……这不是梦呢……」

　　天娜用游丝般声音喃喃。

　　注视着抚子的眼眸，变回了琥珀色。天娜眯起眼睛，微微扬起失去血色的嘴唇，展露出似见到耀眼之物般的笑颜。

　　「抚子，你为什么来了……？」

　　「……你这个笨蛋。还问『为什么』。就不是『为什么』的问题啊，你这个……」

　　本应有很多想说的话。

　　但抚子却一句也说不出口。眼眶忽地发热，声音颤抖起来。她不明所以地握紧了拳头，湿润的眼睛狠狠瞪着天娜。

　　「抱歉……我真挺困惑的。」

　　然而，天娜还是一如既往地浅笑着。她带着轻笑的表情，疑惑道。

　　「我不记得有做过会让你来帮我的事情。」

　　「……笨蛋。怎样都好啦。你就好好地老老实实感谢我吧。」

　　抚子努力压抑着情绪，迅速确认了下天娜的伤口。

　　情况并不理想。几根链子贯穿了她的肉体，鲜血染红了衬衫。被缠住的右臂，不知为何从肩口到指尖都被严重烧伤。

　　而尤为严重的地方——抚子皱起眉头，看向天娜的左侧腹。

　　「……这是、怎么回事？」

　　「嗯……可能是尝尝味道吧……」

　　天娜无力地笑道，她的侧腹被剜出一道大口子。就像埋在赤红鲜嫩的肉中间一样，灰白的肋骨下部微微露出。

　　「看来，它对我的肉体还是人类感到不满，才会像这样折磨我，直到完全变成妖怪……」

　　「……直到变成九尾狐吗？」

　　听到抚子的问题，天娜沉默了一会儿。

　　最终随着一声沉重的叹息，她轻轻点头——表达出肯定的意思。

　　「……如果使用铂的力量，不就能挣脱这束缚了吗？」

　　抚子问道，将人道之锁链变形为护法剑。

　　她尽可能小心——但又毫不犹豫地切断束缚着天娜的链子。

　　「……我不想用。」

　　「为什么？」

　　「使用那个力量……我感觉会失去自我……我，可能会消失……」

　　「天娜就是天娜，才不是这之外的任何人。」

　　「……我不清楚。」

　　听到这细微的声音，抚子不由得停下切断链子的手。

　　「夏王朝那时，青丘山上有一颗星落下……然后，一只天生九尾的狐狸诞生了……」

　　这番话与传说有所不同。天娜低语着，她的眼眸中彷徨着虚无。

　　看起来，就像寻找彼方的星星一样。

　　「那颗星星是我呢……还是在星星坠落时死去的不幸野兽是我呢？这已是不清楚了。总之，我的存在令许多事物陷入疯狂、陷入魅惑……」

　　天娜深深叹了口气。黑发流落，似要藏住垂下的面庞。

　　「所以，我想要保护自己……什么都做了，什么都……」

　　「……那，就是铂的开始。」

　　九尾狐穿越三朝的黑暗，以滔天恶行在众人心中刻下恐惧。

　　而现在，眼前被咒术束缚的这个女人——

　　「…………好可怕。我不想死。」

　　曾迷惑大国的女人，像在漫漫长夜彷徨的孩童般颤抖着。

　　「所以，我变成了可怕的存在……我不想再被任何人威胁了……」

　　没有什么宏大的愿望。只是想在这天地间的某处安稳栖身。

　　穿越三朝的，不过是只孤独的兽，不过是位害怕的女子。

　　「…………我本来不打算再诞生了。」

　　天娜叹了口气，笑道。

　　但抚子却感觉她马上就要哭出来。

　　「现在的我，有大约四千年轮回的记忆……而且，我意识到自己是『我』是在九岁的时候，比以前的『我』们要晚得多……」

　　九岁——正是天娜亲眼目睹父亲丧命的时候。在那时，她回想起了自己到底是谁。

　　而从那时起，她就一直逃避着——妖怪也好，人类也好。

　　「……这样啊。」

　　抚子眯着赤眸，将手掌轻轻滑过天娜的脸颊。

　　「你——也不清楚自己是人类还是狐狸吧。在确立人类的自我后，又获得了九尾的自觉……自我变得模糊不清。」

　　「很敏锐……我的存在，就像梦一样。」

　　她僵硬地微笑着，皮肤冰冷。

　　「以前的『我』们变得强烈起来。总是在干涉我——方才你也见识过吧？我的存在，终究只是铂眼中稍纵即逝的梦……」

　　「别丧气——来，抓住我。等切断所有链子，就给你做应急处理。」

　　「…………算了吧。」

　　听到这游丝般的声音，抚子的表情未有变化。不过，她停住了手上的动作。

　　「……算了，是什么？」

　　「说实话，意识也挺模糊的……若是一般人，我早就死了。能维持到现在，也是因为我的灵魂是妖怪。而灵魂会对肉体造成影响……」

　　「如果肉体受到灵魂的影响，应该也可以恢复吧。」

　　「我说过了。如果使用铂的力量，也许我就不再是我了……而且……」

　　天娜摇了摇头，无力地把额头靠在抚子肩膀上。

　　「已经够了……」

　　哭声响起。抚子茫然地听着她愈发急促的呼吸。

　　「一直以来……都够了……我讨厌自己作为半人类的可怜……讨厌自己作为半怪物的污秽……还有对自己、对别人说谎……但是，没办法……真的没办法……我……我只能像这样活下去……！」

　　在镜子碎片散布的黑暗中——抚子耳边，响起撕心裂肺的悲叹声。

　　「真的……真的够了……！」

　　的确是在恸哭着，但，天娜的脸上却是笑容。

　　她的表情因痛苦的矛盾而扭曲。失去血色的嘴唇依然保持着优雅的弧度，但晶莹的泪珠却从琥珀色的眼眸中滴落。

　　这或许便是九尾的灵魂残片。就连对自己的咒骂与叹息，也被虚饰的笑容装饰着。

　　「我不想待在任何地方了……！」

　　————一直以来，都觉得她是个从容不迫的女人。

　　抚子心目中的天娜，总保持着一种淡定的姿态。虽然有点可疑，但从她那飘然的举止中，甚至能感受到一种傲慢和悠然的气度。

　　然而，事实并非如此。她的心在九岁的时候就早已到达极限。

　　通过对自己说谎，她竭力掩饰着自己即将崩溃的内心。

　　『其实你才更像狐狸。』

　　对这样的天娜来说，这句话该给她带来多大的绝望。

　　抚子感受到撕心裂肺的疼痛，想要触摸天娜的头发。

　　「…………所以，给你吧。」

　　听到着混杂着吐息的声音，抚子停了下来。

　　天娜的脸庞被泪水沾湿，浮现出在那洁白的梦中见到的微笑。此前的激情销声匿迹，此处留下的唯有平稳的宁静。

　　「你和我不同……你比我更洁净……所以，把我的全部都给你吧。」

　　——这一刻，抚子才理解了那句话的含义。

　　『全部、都给你』——也就是说。

　　想要触碰甘雨的手颤抖起来。一种难以言喻的情绪像野火一样在抚子胸中燃烧，思绪灼烧起来。

　　「其实我本想在这里自爆……但是，以前的『我』们干涉了……你能来真是太好了，至少能更好地利用这条命……」

　　尽管如此颤抖，抚子的身体却逐渐变得炽热。言语就像灼热的铁一般熔化，令不断爆发的冲动无法成形。

　　抚子握紧拳头，努力抑制熊熊燃烧的情绪。

　　「…………若能稍微满足你一点，那便够了。」

　　自己爆炸了——抚子有这种感觉。

　　回过神来，抚子的手指已陷入天娜的侧腹。

　　「咕……啊……！」

　　「——我拒绝，你这窝囊废。」

　　抚子所处触摸到的伤口很烫，甚至能感觉到骨头。尽管听到那丝绸撕裂般的悲鸣，她却依旧将手指插入天娜的血肉之中。

　　「我说过了。我不吃人。」

　　「咕、呜……哈……真是温柔呢……你居然还把我当作人类……」

　　「…………你竟敢说这种话！」

　　如从地狱响起的抚子的声音，令苦闷喘息着的天娜的肩膀颤抖起来。

　　红色的眼眸如熔炉的火焰般闪耀。抚子露出犬齿，随着火花低语着。

　　「尽做些多余的事情……尽教我些像人类的事情……！」

　　狱门家是地狱之鬼的末裔，是忌恨人类、崇拜鬼的家族。

　　独自战斗，独自进食，独自前行——彻头彻尾的、厌恶人类的家族。

　　在这样的狱门家中，抚子是最接近鬼的存在。

　　「完全没有问题！我从来没觉得有什么！我明明可以独自前行的！而你，因为你——你这种人，我变了……！」

　　可正是这个女人，决定性地改变了狱门抚子。

　　独自战斗很麻烦、独自进餐索然无味，独自前行很寂寞。

　　变成了这般。

　　「如果没有你，我本可以一直作为鬼……！」



　　——听说鬼很执着。

　　抚子忽然想起，初次见面的那个夜晚，天娜所说的话。

　　没错。鬼是执着的。若被伤到心爱之物，直到消灭仇敌之前都不会原谅。

　　但，这一点——人类不也一样吗？

　　「我，连自己是人是鬼都搞不明白了……！」

　　手从侧腹的伤口抽离，抚子将颤抖的双手放在呼吸急促的天娜的肩上。

　　像揪住一样——像束缚一样，她的手指深深陷入。

　　「所以……我绝对不会原谅。你的感情对我来说无所谓。人类也好、九尾也好，都不关我的事。」

　　听到这断肠般的低语，天娜瞠目。

　　抚子抽泣着，直勾勾地盯着她。泪水不住地从那泛着红光的眸中滑落。

　　「已经迟了哦——就算堕入地狱，我也不会放过你的。」

　　「……你有病啊。」

　　天娜用沙哑的声音笑了笑。

　　不同于往常那种暧昧的笑容，也不同于那虚幻的微笑。琥珀色的眼眸湿润，泪水是生理性呢，还是其他原因引起的呢，抚子并不清楚。

　　「明知我是谁……却还需要我吗？」

　　「啰嗦。我不是说了吗，无所谓。」

　　抚子粗暴地擦了擦湿润的眼睛，盯着脚下的黑暗。

　　「…………真是烦人。」

　　嘻、咿、咿、咿——奇怪的声音从脚下的黑暗中传出。待回过神来，泥一般的黑暗愈渐膨胀，将抚子方才所在的横梁吞没。

　　飘散于周围的镜片数量减少了。景红的效果正在逐渐消退。

　　「……喂，你真打算和那东西战斗吗？」

　　「是哦。反正到处也找不着出口。不打败它可出不去……你也来帮帮忙。」

　　「笨蛋，怎么可能赢啊！先不说你，我——咕……」

　　忽然间，天娜猛地垂下头。

　　她的肩膀不规则地上下晃动。突然睁大的眼球迅速染上黑色。

　　「抚子……你、做了什么？」

　　「……你，刚才并没有否定『用铂的力量或许能解决问题』吧。」

　　『我不想用』——天娜拒绝使用铂的力量。

　　但是，她没有说『不能』。

　　「……我啊，想向你道个歉。还有，把欠你的情还回去。」

　　说着，抚子举起自己的左手。

　　素白的手被染得通红。那是方才从伤口淙淙流出的天娜的血——以及捏碎景红时流出的、抚子自己的血。

　　「以血还血——以狱卒之血，回礼九尾之血。」

　　「你这——笨蛋……！」

　　「嘛，不可否认，这样的治疗方法多少有些粗暴。用狱卒之血引起排异反应，强制性的拽出你作为妖怪的那一面。」

　　不顾不断抽搐着的天娜，抚子深深吸气。她向着蠢蠢欲动的黑影，喷出荼毗之焰。尖细而高亢的悲鸣回荡不绝。漩涡般的黑影鸣动着，似要逃避这灼热。

　　「要是我被吞噬……变成铂了，你打算怎么办！」

　　「别担心，我会把你拽回来的——刚才不也说过吗。」

　　抚子逐一确认六道铁链，然后看向天娜。

　　狱卒之血似乎发挥了作用。她的左眼已完全狐化。

　　注视着那睁开的金色虹彩，抚子优雅的微笑着。

　　「现在后悔也没用了——我可不会再放过你。」

　　「…………真是热烈啊。」

　　天娜不规则地颤抖着身体，用痉挛的表情笑道。

　　抚子依旧微笑着，身体轻轻跃向空中。她毫不犹豫地，跳向黑暗。


　　◇　　◆　　◇
　　

　　狱门、狱门、狱门——诅咒的声音响起。

　　穿过鸣动的黑影，便看到模糊的光亮前来迎接入侵者。随着啪嚓的声音，抚子着地，面无表情地环顾四周。

　　骨头、骨头、骨头——视野所及之处尽是白骨。地板上流淌着冰冷的水，蓝色的火球在周围漂浮。

　　「久等了……狱门……」

　　女声与『嘻—嘻—』的奇怪声音交织在一起，震颤着空气。

　　当悬浮的火球照亮女子的身影时，声音的主人得以了然。裹着白色寿衣的女子遍体撕裂，喉咙插满了无数剃刀。

　　所有裂口都变成了黑色，如同黑泥般的东西，像填埋伤口般蠕动着。

　　「久违了……终于注意到我了吗？」

　　嗤嗤笑着的女子，在过去想必有着闭月羞花的姿容吧。

　　而或许是因为长年的诅咒，她的面容变得扭曲，蓬乱生长的头发已褪去颜色。她没有眼球，眼窝中密密麻麻插着生锈的剃刀。

　　「……虚村玻璃子。」

　　「昭和元年的冬天啊……」

　　女子站起身。仅仅一动，无数生锈的剃刀便从她的皮肤上掉落。

　　传闻中她的四肢被斩落了。寿衣中露出的，是奇怪的黑白相间大理石纹理的手足，似乎是黑影与骨头交杂在一起形成的。

　　「自那时起过了多久……？我早已不清楚了……时间、风、甚至连光都离我远去……但是，但是……我一直记得，狱门华珠沙……」

　　「我不是狱门华珠沙。」

　　对于玻璃子的叫喊，抚子平静地答道，同时握紧了人道之锁链。

　　「狱门华珠沙早就死了。我是——」

　　「你还没见识过虚村诅咒的真髓吧……看吧，这一切都是为你而收集的……」

　　根本讲不通。愤怒的神色一转，玻璃子笑了起来。

　　在抚子身后，一堆白骨自动崩散。

　　骸骨缓缓从中爬出。旧的骨头震颤着，新的骨头蠢动着。褪色的衣物翻动，附着其上的腐肉散着光泽。

　　每一具骨架的肋骨中，都藏着黑影。

　　「骨头是不朽的……骨头不会被遗忘……骨头不会丧失……虚无之骨将成幽微魂灵的永恒摇篮……这便是虚村诅咒的真髓……」

　　像是要盖过玻璃子的笑声，刀刃翻飞。

　　抚子一口气击飞数个头盖骨，将刀尖对准玻璃子。

　　「来吧，宴会开始了……这便是我得偿所愿的盛宴，狱门……！」

　　玻璃子发出如同笛子般的声音，笑了起来，双手的指头迅速交叉在一起。

　　瞬间，悬浮在微暗中的火球落入骨堆中。

　　咔嚓、咔嚓、咔嚓——冰冷的火焰燃起，其中大量的骸骨起身。抚子已经击倒的那些，也像倒放般复原。

　　「我可对你相当感激啊，狱门……」

　　玻璃子用甜美的声音喃喃道，用手触摸塞满剃刀的自己的眼窝。

　　「多亏你毁掉了我的眼睛，我才得以在黑暗中找到鵺……多亏你给我留下时间，我才得以让鵺依凭在身上……如果说能对黑暗问之有耶无耶、看透无形之物者为无耶师——」

　　玻璃子满脸笑容。割开的嘴唇发出声音，裂至耳边。

　　「那么现在的我，可谓再清晰不过！」

　　抚子没有回应玻璃子，从骸骨的包围圈中跳出。

　　她感觉空气在震颤着。与此同时，抚子近旁的骸骨破碎。

　　定睛一看，一具虚无僧模样的骸骨正将锡杖对准抚子。嘎吱嘎吱、富有规律的声音中，能依稀听见它喃喃着奇怪的经文。

　　感受到空气震动——抚子迅速用人道之锁链缠住逼近的巨大骸骨。

　　作为盾牌的骸骨破碎，而抚子仍紧握锁链。

　　「人道——转轮！」

　　虚无僧举起锡杖，随之释放念气。

　　不可视的冲击波，被人道之锁链化形的飞轮迎面击破。

　　转轮不仅径直击碎了虚无僧，甚至朝着玻璃子飞去。

　　「不得不这样啊……」

　　玻璃子笑道。伸出黑白相间的手臂。她释放出黑色的、蜘蛛网般的护壁，将转轮弹开。

　　抚子勉强抓住了向自己飞来的转轮。

　　她穿过骸骨群，跃向空中。然后，抚子再次将转轮掷出。

　　「真是死心眼啊，狱门！」

　　伴随着嘲笑声，黑影再次编织出复杂的护壁。

　　转轮被弹向预测外的方向——但抚子已然发动下一条锁链。

　　转轮火花四溅，飞向空中，烈火从其阴影中迸发。

　　「修罗道——歼轮。」

　　随着抚子的低语，炽热的飞轮疾行。

　　修罗道的凶器轻松地撕裂开护壁，将其利刃刺向玻璃子的手臂。

　　黑白相间的手臂在空中飞舞。伴随着火花，黑色的血液飞溅。

　　「咕、呜呜呜……你这混蛋……！」

　　玻璃子发出可怕的呻吟，挥动着残存的手臂。

　　黑影如怒涛般扩散。抚子立刻将饿鬼道之锁链朝墙壁一扔，然后逃向墙面。

　　骸骨群在瞬间被黑影吞没。

　　漂浮在空中的玻璃子，神色愤怒地将剩下的那只手张开。随即，被烧毁的那一侧伸出白骨，黑影缠络其上，再度形成黑白相间的手臂。

　　「狱门、狱门……！」

　　玻璃子交叉双臂，连续结了复数个印。

　　黑影分成两半，然后，如同白垩之塔般的手指缓缓显现。

　　白色而光滑的巨影——巨型骸骨从黑影中爬出，沉重地摇了摇头。它的眼窝中熊熊燃烧着苍白色的火焰，肋骨之间如涂墨般漆黑。

　　「狱门、狱门、狱门……狱门狱门狱门……狱门狱门狱门狱门……！」

　　巨型骸骨响应着玻璃子的诅咒，张开大颚。

　　尽管没有声带，咆哮却从那洞穴般的地方响起。大量的叫声震颤着空气，震动使得许多钟乳石落下。

　　抚子靠着饿鬼道之锁链紧贴墙面，她的表情没有变化，瞥了上方一眼。

　　「狱狱狱门门门门门！」

　　随着女子的惨叫，巨型骸骨高高扬起一只手。

　　抚子注视着那指头喀嚓作响握成拳，紧握新出现的锁链。

　　巨型骸骨的拳头发出隆隆声。

　　它将风呼啸卷起，如破城槌般朝着贴于墙面的少女砸去——

　　「天道——伽陵频伽。」

　　叮铃——清脆的声音震动了黑暗。

　　寂静降临。破碎的声音再未出现。

　　「……天道果然很难操纵。」

　　抚子嘟哝道。她的右手握着一只小小的金色铃铛。

　　巨型骸骨的拳头在她眼前静止。眼窝中的火焰不规则地摇曳着。

　　「别开玩笑了，你在做什么！动起来，杀了她——！」

　　「本来是想让它产生死亡的错觉，以此毁掉的……不过块头这么大，充其量也就暂停了。」

　　「你这混蛋啊啊啊啊——！」

　　玻璃子尖叫着，挥下黑白相间的手臂。

　　从那只手——同时，从她的脚边接连伸出黑影，缠绕在巨型骸骨上。然后，杀意高涨的巨型骸骨，随着玻璃子的动作开始行动。

　　脆脆的碎骨声响起，巨型骸骨高高抡起右手。

　　拳头在咆哮声中逼近，见此，抚子眯起赤眸。

　　「行得通吗？」

　　「——冇问题。」

　　有人轻快地答道——下一刻，金色的火球如流星雨般朝巨型骸骨倾注。

　　「什么……！」

　　玻璃子露出惊愕的表情，迅速用黑色护壁将自己裹住。

　　巨型骸骨崩塌。破碎的颚部传出凄厉的悲鸣，与此同时，大量的钟乳石落下。

　　玻璃子用护壁挡住倾注而下的碎片和火球，神色愤恨地抬起头。

　　「你这混蛋女狐——！」

　　飘飘然——黑发飞舞，女子降落在抚子眼前。

　　深红的小袿、漆黑的道服、金光闪闪的装饰品。与真九不同，她并未露出九尾。[注：小袿，日本贵族妇女在私人住宅中穿的外套]

　　即便如此，她仍散发着一种令人不禁屏住呼吸的存在感。

　　「……该怎么称呼你好呢？」

　　抚子让天道之锁链变回原始形态。然后择出人道之锁链，倾首问道。

　　女子的目光扫过抚子。飘扬的发丝指尖，黑色与金色相间的眼眸闪烁着。

　　「铂？妲己？玉藻前？还是说——」

　　「……姑且称我为无花果天娜吧。」

　　女子眯起有着九重圆环的眼眸，莞尔一笑。

　　暧昧、可疑、又带着狡黠——总之，那便是无花果天娜平时所展露的微笑。

　　「『姑且』呢……」

　　抚子在手中转动着人道之锁链，嘴角上扬。

　　天娜在空中优雅地交叉着双腿，打心底感到有趣似的眺望着贴在墙壁上的抚子。

　　「所以，你便是狱门抚子……现在看起来倒像只壁虎。」

　　「打你哦，你这无聊文人。」

　　「嗯，有精神是再好不过了。」

　　「——什、什么？」

　　刺客，玻璃子的脸上开始颤抖。

　　她将黑白相间的手伸向自己的头部，呆呆的重复着一句话。

　　「狱门……抚子……？」

　　又有一把生锈的剃刀从皮肤上落下，深处传来一阵尖锐的声音。

　　哐——……然后，玻璃子想起来了。


　　『——我还是第一次看见这么遥远的未来。』

　　『老实说，这会儿倒可以杀了你……但这样起不到什么教育作用。』

　　『所以呢，小虚村，虽说反正你也会忘记，我的玄孙就拜托你咯。』

　　『……既自称狱门，这点困难都跨不过可就难办咯。』

　　『是吧，狱门抚子……？』

　　就在那一瞬间——昭和时代的大鬼女，的确在注视着令和。


　　凄厉的尖叫声回荡着。

　　听到这近乎肉体撕裂的叫声，抚子和天娜不禁警戒起来。

　　「不可能……难不成……那个女人全都知道？」

　　玻璃子双手抱头，剧烈地摇着头。

　　「我的存在，我的诅咒……她全都知道，却无视了吗？怎、怎会——怎、怎么可能，这这，开什么玩笑！这、这种事……、狱门、狱门……！」

　　新的剃刀刺破苍白色的皮肤，随着血液滴答落下。

　　然后，玻璃子披散白发，发出凄厉的悲鸣。

　　「狱门华珠沙怎么可能死！」

　　「……狱门华珠沙早已不在。」

　　对这被已死女性的诅咒侵蚀的呼声，抚子用平静的声音答道。

　　「华珠沙被她女儿杀死了，连昭和的结束都未看见便离世了。我是抚子，华珠沙的玄孙，樱子的女儿——狱门抚子，此刻正站在你的面前。」

　　「别开玩笑了！为什么、为什么……！」

　　玻璃子用黑白相间抓挠着自己的头，血、剃刀、尖叫从她的喉咙中迸出。

　　「我要杀了狱门华珠沙，我要毁灭她！现在我的一切，都是为了杀死狱门华珠沙！可是，那个女人却不在了——！」

　　突然——停下动作的玻璃子注视着自己的手。

　　黑白相间的手臂，不知何时已完全被黑色覆盖。

　　「——那，我又算什么？」

　　是鵺……听到不成声的低语，抚子瞪大眼睛。

　　刹那间，黑影从玻璃子体内喷涌而出。与此同时，堆积在下方的黑暗迅速膨胀，伸出漩涡状的触手，将玻璃子的身体包裹其中。

　　奇怪的低语声回荡不休。整个钟乳石洞都在剧烈颤动着。

　　饿鬼道之锁链脱落。抚子朝着黑暗坠去，而天娜迅速用扇子指向她。

　　坠落停止。抚子就像游动于水中一般，在空中艰难地调整好姿势。

　　「……明明早就取得了自我，为何还老老实实的，真是不可思议呢。」

　　天娜展开扇子，嘴角下垂。

　　她视线所及之处，一个黑白相间的奇怪兽类逐渐显现出形状。

　　它远比巨型骸骨小。但即便如此，它仍大得跟小山一样。如黑泥般的肉体上，缠络着形状奇特的骨骼。

　　而摇晃的头部上，粘着一张苍白的、女子面部的皮肤。

　　「原来如此。在充分收集容器的素材后，打算趁机夺取肉体啊。」

　　「被鵺完全吞噬了呢……」

　　勉强抓住悬浮窍门的抚子，厌恶地俯视着那怪物。

　　兽类——鵺张开嘴巴，发出虎啸般的咆哮。

　　「……夺取肉体的鵺会如何呢？」

　　「那可是无法满足的怪物。」

　　鵺的头轻轻晃动。将畸形的女性面庞转向抚子二人。

　　其背部长出类似虫翅膀般的结构，见此，天娜的嘴唇抽动。

　　「它不会停止，直至将所有生物吞噬。」

　　「……真是贪得无厌啊。」

　　畸形的巨躯如炮弹一般加速。两人急忙翻身，躲过了那发出低吼逼近的黑白身影。鵺掀起数个木板与锁链，然后降落至墙面。

　　黑影蠢动着。漩涡状的触手从鵺的落脚点涌出。

　　木梁、锁链、墙壁、钟乳石——触手生自二次元、三次元的一切，逼近而来。触手所及之处冒出黑色泡沫，逐渐沉入黑影之中。

　　虽然还不习惯悬浮的感觉，抚子还是灵活地翻身，躲开了那可怕的触手。

　　「你的战斗力如何？」

　　「……现在的我，远不及全盛时期。」

　　天娜答道，与抚子一同在钟乳石之间穿行。

　　「这副躯体到底是人类。这般模样，也是我使用神骗操纵铂之力，抑制在可控范围内的状态……再过一段时间，估计妲己就该出来了。」

　　「……是最不希望出现的那位呢。」

　　「是啊。而且我的血肉会吸引妖怪，并使它们变得强大……」

　　持续释放触手的鵺摇晃起来。盘绕的黑影形成类似人类双臂的结构，将白色的骨片从自身的体表剥离，瞬间变形为白色的长枪。

　　天娜逐一躲过接连投掷而来的骨枪，啪嚓一声展开扇子。

　　「这种状态下，说实在的，有些危险——狐火。」

　　黄金的火焰爆裂，鵺躯体的一部分被掀飞。

　　嘻、咿、咿、咿——鵺停了下来。而黑影摇晃着，受损的部位如溶解般散去。

　　「……然后呢？你有什么对策吗？」

　　天娜瞥向抚子。

　　抚子的脸上没有笑容。她用前所未有的锐利的目光，注视着鵺。

　　「……我给个信号，你就攻击鵺。」

　　「那倒没问题……我长于精巧，你到底希望怎样的攻击呢？」

　　「尽量把那家伙弄小……还有，我希望你能把天花板破开。」

　　「嗯，这样……总之，就是要我尽我所能发动最大的攻击吧。」

　　「……还有件事想拜托你。」

　　漆黑的锁链——铅锤为朴实无华的刀刃。其根部刻有『狱』一字。

　　抚子轻轻握住，抬头看向天娜。

　　「请别害怕。」

　　「……我努力。」

　　有着女性面庞的鵺不作声响地越过墙壁与木梁，紧追而来。与其笨重的躯体相比，它的动作却如猿猴般灵活，每当它翻身，便会有白骨之枪和触手向二人袭来。

　　躲过蛇一般的追击，天娜和抚子勉强抵至残存的脚手架踏板。

　　抚子降落于此，轻轻松开刻有『狱』的锁链。

　　或许是散发着某种异样气息的锁链引起鵺的注意，刹那间，女性面庞朝向锁链。

　　「拜托你了。」——听到这短短一句，天娜行动起来。

　　金光在黑暗中闪烁。显现出的九尾，被奇异的光纹缠络，摇晃着。

　　天娜用右手模仿着狐狸的头部，低语道。

　　「计都星——燎星雨。」

　　轰隆隆——天花板被冲破，金色的火雨随着瓦砾倾泻而下。

　　蕴藏令万象变质之力的秘术，其威力不下于方才的狐火。

　　鵺的躯体因瓦砾失去平衡，瞬间被吞没，化作一团火焰。

　　白色的骨骼碎裂，黑影升腾起飞沫。

　　庞大的上半身被削去，畸形的女性面庞发出惨叫。即便如此，鵺仍晃晃悠悠地站了起来，试图将纤细的触手伸向上方。

　　——极其微弱的弦音响起。

　　瞬间，鵺的触手炸裂开。在尖锐的惨叫声中，鵺重重摔倒在地。

　　「鸣弦么……！」

　　天娜露出略显僵硬的笑容。

　　弓弦的声音拥有驱邪之力。其音色会令多数妖怪痛苦，并曾被箭矢射中的妖怪产生强烈恐惧。

　　弦音再度从上方倾注而下。破魔的力量使得痉挛中的鵺的躯体愈发破碎。

　　在被削去一大截——小了一圈的鵺面前，抚子瞪大赤眸。

　　「地狱道——」

　　黑色锁链绷紧。

　　弦音停止。天娜屏住呼吸。鵺变得僵硬。

　　如此悚然的寂静，仿佛所有生物都在本能下噤口。

　　此处，震颤胃脏的重低音响起，好似太鼓之音。

　　鵺缓缓摇晃头部，朝着自己下方看去。

　　不知何时，那里出现了一扇漆黑的门，一扇古老的门。摹着露出獠牙的恶鬼的巨大锁锭，在不断颤动着。

　　咚、咚……似乎是从门的另一侧传来的敲击声。

　　「————开门。」

　　插在锁锭中的铅锤发出咔嚓一声。

　　咆哮般的嘎吱声响起，门微微敞开。

　　随后——视野被红光充斥。

　　从门中吹出的热风和业火令鵺发出悲鸣，它再次展开翅膀。然而，门那侧蔓延出的火焰比它振翅更快，缠绕著它的躯体。

　　火焰化作手的形状，握住拼命逃窜的鵺的躯体。

　　尖锐的惨叫迸发——然后中断。业火之掌紧紧握住鵺，慢慢消失于夹缝。

　　「…………我可不想去那儿啊。」

　　天娜喃喃道，抚子没有回应她，紧握黑色锁链。

　　然后——赤色阴暗的那侧，无数的眼睛闪烁着。

　　「咕、呜、呜呜呜……！」

　　裂纹般的红光在锁链上流动，灼烧着受伤的手掌。

　　地狱道之锁链插入鬼面锁锭。如果不启动它，门就无法关闭。

　　但是，锁锭相当重。关门不仅需要体力，还需要足量的灵气。

　　暴露于热气之中，还要将意识集中于锁锭是一项极其艰巨的任务。

　　即便如此，抚子无论如何也要把门关上，而这时，一只白皙的手掌叠在她的手上。

　　「——小姐，让我来搭把手吧。」

　　抚子抬头，看见的是微笑着的天娜。

　　虽然表情很冷静，但重叠的手却在微微颤抖着。鵺的存在、鸣弦的声音，以及迫近眼前的地狱气息，都应会令这怯懦的狐灵相当恐惧。

　　尽管如此，她仍来到了抚子身边。

　　「……这条锁链很凶暴哦。」

　　「冇问题——我想到了一个藏招。」

　　天娜咧嘴一笑，左手伸向眼前的门。

　　一颗耀自手中洒落，嵌着金粉的深蓝色珠子闪烁着、落下。

　　「整整一颗三尾之魂。鲜度和纯度可谓与常殊异。来吧，为我散去——！」

　　撞上鬼面锁锭的耀释放出金色的闪光。

　　刹那间，抚子感觉到地狱道之锁链变轻了些。

　　她咬紧牙关，重新握紧闪烁红光的锁链。而天娜也掌握住了锁链。

　　——然后，锁扣上的声音响彻天地。


　　◇　　◆　　◇
　　

　　雪随着月光纷纷落下。

　　八裂岛府已完全消失，只剩下少许瓦砾堆。

　　「……用了很危险的东西呢。」

　　天娜背靠着瓦砾堆坐下，幽怨地瞪着抚子。

　　她已经恢复至人类形态。白色的衬衫和黑色的裤子都沾满了血，看起来狼狈不堪。

　　「毕竟我听说，用普通的方法可打不倒……」

　　抚子疲倦地挨着天娜坐下。她迷迷糊糊、略显危险地摇晃着脑袋，一手颤巍巍地抓着六道铁索。

　　「即便失去身形，只要还活着……地狱道便会……」

　　「真是可怕啊。我怕连我也被拽进去……」

　　天娜露出不满的表情，右手开合了好几次。那条手臂本是从指尖到肩膀都被严重烧伤，却似乎在铂之力地影响下完全治好了。

　　「……其实你可以逃的。」

　　「别犯蠢。那种局面下能逃掉吗。」

　　「…………我是说在酒店那会儿。」

　　抚子抬起头，紧紧盯着静不下心来、拨弄着头发的天娜。

　　「……那个时候，你大可以把我扔下逃掉。你明明就是个胆小鬼。而且，我之前不是对你说了很过分的话么？」

　　「不……那是、我太不好了吧……」

　　「那为什么，在酒店那会儿，你只让我一个人逃掉了？」

　　抚子勉强挺直背，直勾勾盯着支支吾吾的天娜。

　　琥珀色的眸子在微暗中游移。天娜以扇掩嘴，像是闹别扭般移开视线。

　　「…………怎样都好啦，又没什么。」

　　「一点也不好。又被你搪塞过去，总感觉很讨厌。」

　　「可是，你……要是我说谎你会生气吧。」

　　「踢你。」「喂。」

　　「……真是矫情。一开始说真话不就好了。」

　　「就是说不出口才为难的啊……因为连我自己，都不太清楚。」「……是吗。」

　　然后，倦怠的寂静降临在两人之间。

　　疲劳终是无法掩饰。抚子努力对抗着沉重的眼脸。

　　而天娜则是坐在她身旁，仰望着月亮。那忧郁的侧脸带着道不明的风韵，让人联想到曾倾覆国家的妖狐的面容。

　　「————不过，该怎么说呢。」

　　寂静被打破了。做着安稳的梦的抚子，意识回到了现实。

　　天娜将折好的扇子置于膝上。她带着犹豫的表情低头，对着扇子看了一会儿，然后将目光转向抚子。

　　「我希望你还能留在这个世界……仅此而已。」

　　「麻烦。」「欸……一般会是这种反应吗？」

　　「…………你擅自赴死会很麻烦哦。」

　　抚子拨开挡住视线的刘海，勉强地使足力气，用那赤眸轻轻瞪了天娜一眼。

　　「要是你不在了，我会不安的。」

　　琥珀色的眼眸瞪得大大的。天娜张开嘴，但没能说出话。

　　而抚子则是迷迷糊糊地仰望着月亮。

　　雪，很快积了起来。在这澄明的夜晚，唯有二人的呼吸声回荡。

　　「你……对我是怎么看的？」

　　抚子渐渐沉入梦乡，这时，天娜问了她这么一句。

　　胃发出空虚的声音。睡魔轻声耳语。寂静像棉花糖般将抚子包裹。

　　尽管如此，抚子还是勉强地、缓缓动了动沉重的嘴唇。

　　「…………不讨厌。」

　　说罢，抚子打了个哈欠，依偎在天娜肩上。

　　越过瓦砾，三名仪式官出现在视野中。看着他们，抚子沉重的眼皮闭上了。

　　还没来得及看清那往日的火焰影子，她便进入了梦乡。





终  与君戏谑寻常事


　　人们在不知不觉中迎来了新年。

　　银装素裹的京都，黑白分明，更显得如同棋盘。

　　「…………你又要去了吗？」

　　从仓库中出来的抚子，听到这慵懒的声音，回过头。用襷卷起袖子的桐比等，将铁锹插入雪地中。裸露在外的地面上，鸡群在嬉戏着。<注：襷，束和服袖子便于劳动的带子>

　　「嗯。地点是……」

　　「反正在四条吧。不必一一告诉我……对于你在哪、和谁混在一起，我并无兴趣。」

　　看着孜孜不倦铲雪的叔父的背影，抚子浅浅露出微笑。

　　「……新年快乐，桐比等先生。」

　　「喜贺可言有，可谓无……总之，今天你别再回来了。」

　　抚子背对这别扭的目送，离开了家门。

　　她摩挲着脖颈处的疤痕，走过阳光铺洒的四条大桥。八坂神社的初诣、南座的正月公演、百货商店的初售——闹热的人群在街道上　往来。<注：初诣，新年第一次参拜神社>

　　不久后——抚子迈着轻快的步伐，抵达了条坊咖啡。

　　在抚子面前，随着轻快的门铃响起，店门打开了。而这时，左手拿着手机，右手拎着白羽的雪路迈着大脚步走了出来。

　　「已经捉住了，冠先生。我立马赶过去——别乱动，得赶紧走了……」

　　「前辈为什么要打扰我休息！你是有多恨我啊！」

　　「因为休息时间已经超过三十分钟了，你这大蠢货……！」

　　在擦肩而过时，雪路朝抚子微微点了下头。抚子也颔首回礼，打开了门。

　　这全然见惯的店内，即便是新年，氛围也没多大变化。

　　抚子一脸淡定地在古旧的桌椅间穿过，走向窗边。

　　「……呀，抚子。最近如何啊？」

　　无花果天娜已经在那里了。

　　一头黑发梳得整整齐齐。珊瑚珠色的嘴唇上，挂着一如既往的轻笑。

　　抚子坐到老位子上，一脸淡定地将下巴搁在交叉的手指上。

　　「……反正你又要说些麻烦事儿吧，天娜。」

　　琥珀色的眼眸与赤色的眼眸视线相重。

　　然后，两人心照不宣地咧嘴一笑。



后记


　　我是个爱做梦的人。

　　人生的大半时间，我都一直沉溺于空想、妄想和梦想。

　　而且，我尤为怯懦，因此，我每日有节奏地叩石渡桥，不断犹豫着前进还是后退，过着这般日子。毕竟桥若是塌了挺可怕的……<注：作者此处借用的叩石渡桥（石橋を叩いて渡る），意思是小心翼翼>

　　不过，像这样——我好歹是站在了起跑线上。

　　容我重新致以问候，我是伏见七尾。

　　此次，我有幸在第17届小学馆轻小说大赏中获得大赏这一荣誉。

　　正如开头所言，我是个爱做梦又怯懦的人。

　　由于我是个怯懦者，我时而会想『这莫不是梦……？』而感到不安。

　　但愿这个梦能一直一直延续下去——以及，将各位读者引诱至梦中，为此，我将会不断精进。还请务必多多关照。

　　
　　关于我的事情就说到这里，接下来请允许我陈述谢辞。

　　
　　责任编辑清濑先生，若没有那些唠叨，我也许就不会在这里了……多亏了您严格而周到的建议，我得以更完善地打磨本作。

　　为本作绘制流丽插图的おしおしお老师，每日活跃于多彩世界的老师为抚子等角色施色以生气。我的感激之情难以尽述。

　　为本作赋以气势磅礴题字的苍乔老师。那不明觉厉的笔锋，简直同鬼一般。对那将本作氛围浓缩至极的运笔，我只得赞叹。

　　担任特邀评审的武内崇老师……听到那如宝石连珠的评语中，『我感受到了潜力』一句，我深感高兴。今后我也会不断成长的。


　　然后是编辑部的各位、校对老师、绘制精美设计的Afterglow 的各位、用超酷PV展现本作世界的水田阳老师、在京都话方面提供建议的仲町六绘老师……家人、朋友、通过写作联系起来的伙伴们……


　　对为使本作成型而尽力付出的各位，我衷心感激不尽。

　　那么，希望我们能在迷乱的深夜再次相遇。


　　
二〇二三年　七月

担心后记如此是否合适的伏见七尾


（完）



碎碎念


　　我喜欢京都，也喜欢美少女，于是有了这一译本。

　　《狱门抚子在此》一书，语言色彩很强烈，为此我也常常绞尽脑汁：这样的格式设计如何，这样的遣词造句如何……当然其结果只能代表我个人的浅拙理解，更多韵味只有品读原作才能知晓。

　　关于女主之一——无花果天娜（無花果アマナ）的名字，其实最开始我用的甘菜（同读作amana）一名，最后尊重原文逻辑，改回了天娜。细读本作后会发现，無花果其实与所谓“一字之九”同音，而アマナ正对应其中文名中的天娜。アマナ此处用到片假名，多少有些遮掩本名，于是我想用和“无花果”同逻辑的“甘菜”来代替アマナ，但其实这并不符合原文逻辑，也是我犯下的错误。此外，在第一章中，甘菜用到了缇娜·哈这一名字，实际读出来后，或许你会发现其与天娜·夏的相似性，但语境上并不支持直接使用天娜·夏。而文本中多次出现类似花天井（绘有花的天花板）的日文词语，并非不能翻译，而是在其所在位置我更倾向于直接使用。这些正是我在翻译过程中，出于自身水平有限，不得不削减原文趣味的遗憾。

　　在品读本作的过程中，诚然，我学到了很多未曾接触的知识：阴阳、风水、建筑、服饰……由此可见，伏见老师的确在很认真地展现他内心的故事，颇有种写论文引用参考文献的感觉。诚惶诚恐，在翻阅维基、组织语言的过程中，作为不入流翻译的我也的确与伏见老师一同成长着——被动式的那种。

　　让我们第二卷再会。


二〇二三年　十二月

uu


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蜜瓜特典　潜于山林的怪物的真面目——


　　是大鲵。

　　雾气弥漫的山道的一根树枝上，趴着一只天然纪念物。

　　它长得跟人类的孩子差不多大，悠闲地躺在那里。因妖怪的传闻造访此处的抚子和天娜，呆立在它悠然自得的睡姿前。

　　天娜展开扇子，一脸难以言喻的表情。

　　「…这是死了吗？」

　　「怎么看都还活着吧。」

　　「嗯……那为什么会在树上？」

　　「出于这孩子的自由意愿吧。」

　　「…不，我可没听说过，大鲵在树上什么的，这些家伙基本上不都待在水边吗？」

　　「是吗？我家附近倒偶尔能见到这光景。」

　　抚子虽然装作一副冷淡的样子，但明显心神不定。

　　她两眼放光，仰望着大鲵。

　　「我之前就在想了……你喜欢大鲵吗？」

　　「没有……狱门家流传着『鲵鱼是伙伴』的说法，所以我们很重视大鲵。而且大鲵可是国家级天然纪念物……仅此而已。」

　　抚子扭过头去。不过，一双赤眸时不时偷瞄着大鲵。

　　天娜终是笑了笑，拿出了手机。

　　「机会难得，拍个合照吧。」

　　「这个……」

　　抚子的脸上瞬间焕发出光彩。但是，马上又垂头丧气了。

　　
　　「……不行。我的照片，已经超过了最糟糕的程度，属于灵异照片范畴了。」

　　「嗯……说来也是。」

　　不过抚子却是不知所措起来，来回看了看大鲵和天娜。不久后，她像死心似的微微点头，把手伸向头发。。

　　抚子取下瞿麦花形状的发饰，轻轻塞到天娜手里。

　　「天娜代替我和这孩子合影吧……」

　　「为什么？」

　　「我把我的发饰借给你。没关系，我会努力拍摄的。」

　　「所以我问为什么啊？」

　　最终，戴着抚子发饰的天娜与大鲵拍了一张合照。

　　『干脆就尽全力拍得漂漂亮亮的』由于天娜也是动了真格，这拍出来倒有点像艺术品。

　　「唔呣……不过，为了和充其量算两栖动物的家伙拍合照，我竟然会这么认真。」

　　「什么叫充其量啊——不过，谢谢你。多亏了你，我有了不错的纪念。这张照片，我会好好珍惜的。」

　　「嗯、哦……你高兴就好。」

　　「……啊，它好像回去了。」

　　抚子看了一眼之前睡着天然纪念物的树枝，忽然展露微笑。

　　此刻，那大大的身体已是无影无踪。大鲵突然就消失了。

　　「一直等到我们拍摄结束啊，真是个聪明、温柔、又出色的小乖乖……」

　　抚子以温柔的目光注视着照片上的大鲵。

　　一旁的天娜露出微妙的笑容，用扇子遮住了嘴。


　　「我说，这还真是怪异呢……」




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十二月七日 完


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