聖典的下落

　　聖典的下落

　　「奧伯•艾倫菲斯特，這究竟是怎麼回事？」

　　接到緊急傳喚，騎著騎獸從夏之館趕回貴族區的達道夫子爵及其兒子，看見領主出現在自家的客廳裡頭無不瞪大眼睛。也難怪他們這麼驚訝。因為領主本人還站在半球形的透明盾牌後方。

　　「你的妻子闖入神殿盜取聖典，甚至變了本假聖典做為替換，還塗抹毒物企圖暗殺羅潔梅茵，如今已是罪證確鑿。我以前曾警告過你，別讓你的妻子與羅潔梅茵有任何瓜葛。倘若你重視一族的人，為何還對自己的妻子放任不管，基貝•達道夫？」

　　齊爾維斯特說完，達道夫子爵立即當場跪下，臉色鐵青。他連嘴唇都在打顫，全身抖個不停。跪在他身旁、疑似是下任基貝的男子則是用力咬牙，責怪父親。

　　「父親大人，所以我早就提醒過您，她那麼容易歇斯底里，一點也沒有貴族該有的樣子！在她為了斯基科薩那個不成材的傢伙而連累我們一族之前，就應該把她幽禁起來。母親大人過世之後，我也曾反對讓那個女人成為第一夫人。」

　　「你是下任基貝嗎？」

　　「……我名喚耶雷米斯。在那個女人做出如此大逆不道之舉前，本是下任基貝。」

　　他的表情像正強忍著無處可宣洩的怒火，然後露出死心絕望的笑容。

　　「不，你也許還是下任基貝。」

　　齊爾維斯特這麼回應後，耶雷米斯張大雙眼，端正跪坐。達道夫子爵也一臉吃驚地注視齊爾維斯特。

　　「艾倫菲斯特的聖女慈悲為懷，認為一人犯的錯應該一人承擔。因此她向我提出懇求，希望能有辦法讓其他人免於連坐。」

　　「什麼……這是真的嗎?!」

　　兩人愕然地來回看著我與齊爾維斯特。一眼就能看出他們肯定正心想著，我們是不是在騙人。現在必須讓他們相信我們，才能進行下一步。我極力擠出聖女該有的溫柔微笑，開口說道：

　　「基貝•達道夫，我的心願就只有找回失竊的聖典而已。子爵夫人既已亡故，我也不希望無辜的一族再受到牽連。」

　　大概是符合聖女形象的笑容成功奏效，兩人抬頭看著我，臉上滿是驚愕、歡喜與希望。不過對照之下，剛才曾被我綑起來還施以威懾的首席侍從，倒是一臉的驚懼、懷疑與不安。

　　……我們沒有騙人的意思，所以別多嘴喔。

　　我對首席侍從投以微笑後，他畏怯得肩膀微顫，往後退了一步。

　　「但羅潔梅茵再怎麼求情，考慮到至今那些因連坐而被處分的人們，我總不能全無條件地答應。這點相信你們能明白吧。」

　　齊爾維斯特看著兩人，以不疾不徐的口吻說：

　　「若想免於連坐，你們必須找回聖典，並且接受檢測證明自己沒有敵意及惡意，然後向身為奧伯的我獻名。」

　　「獻、獻名嗎？」

　　「沒錯，你們必須要有足夠的覺悟。基貝•達道夫與下任基貝耶雷米斯，只要你們兩人願意獻名，我便會網開一面，這次只追究達道夫子爵夫人一人的罪責。」

　　獻名即是獻上生命，向視為唯一的主人宣誓效忠。不僅把自己的性命交到主人手裡，也代表自己將會絕對服從。其實，獻名本不該當成一種條件。而且如果懂得獻名與受制於人所代表的意義，一般人都很難下定決心。我清楚聽見兩人吞嚥口水的聲音。

　　「奧伯•艾倫菲斯特，我……我願意向為一族留條活路的奧伯獻上感謝與忠誠。」

　　耶雷米斯下定決心後，半晌沉默不語的達道夫子爵只是用力握拳。他跪在地上緊閉雙眼，無力地低下頭去。

　　「……奧伯•艾倫菲斯特，雖然感謝您的寬容大度，但恕我無法獻名。」

　　「父親大人?!」

　　耶雷米斯不可置信地睜圓雙眼。我也沒想到基貝竟然會主動放棄拯救一族的機會。我們都驚訝地瞠大眼睛時，達道夫子爵發出痛苦呻吟。

　　「因為我已經沒有能夠奉獻的名字。」

　　原來是達道夫子爵早已向某人獻名了。一直以來斐迪南與我的近侍們都說過，貴族一般很少獻名，其實並非如此嗎？我內心感到十分不可思議，低頭看著達道夫子爵。

　　「若沒有能夠奉獻的名字，那麼達道夫……」

　　「但是！為了一族的人，我願意竭盡所能展現自己的誠意。我一定會找到聖典，向各位證明我們絕無敵意與惡意！」

　　所以還請不要撤回前言，讓我們仍有機會免於連坐──達道夫子爵如此懇求。齊爾維斯特瞪著他瞇起雙眼。

　　「……你已向誰獻名？我要知道答案，否則無法相信你。」

　　「是薇羅妮卡大人。」

　　達道夫子爵接著說明，當初薇羅妮卡的母親嘉柏耶麗嫁來艾倫菲斯特後，卻始終無法融入新環境。為了能夠保護孩子、成為孩子的後盾，她需要絕對不會背叛的屬下，因此強行要求自己的跟隨者們與其孩子必須獻名。

　　「聽說與艾倫菲斯特相比，獻名在亞倫斯伯罕十分常見。而陪著嘉柏耶麗大人一同來到艾倫菲斯特的家母，從小也一直告訴我，她無法信任不願獻名的人。」

　　到了可以獻名的年紀時，達道夫子爵的母親便要求他，要向薇羅妮卡與喬琪娜其中一人獻名。聽說那時候齊爾維斯特尚未出生。最終，達道夫子爵選擇了已是領主第一夫人的薇羅妮卡為獻名對象。

　　「也就是說，和你一樣與亞倫斯伯罕有血緣關係的人都獻名了嗎？對象不是母親大人就是姊姊大人……」

　　「是的。為了對抗萊瑟岡古，輔佐與亞倫斯伯罕有血緣關係的薇羅妮卡大人，我們必須強化彼此之間的連結。」

　　終於明白為什麼身處舊薇羅妮卡派中心的中級貴族們始終不願更換派系，我內心感到五味雜陳。看來就連獻名，亞倫斯伯罕與艾倫菲斯特在認知上也存在著根本的差異。

　　「但是，你並沒有要求自己的孩子獻名吧？」

　　齊爾維斯特看向剛才已說自己願意獻名的耶雷米斯。

　　「因為犬子成年時，薇羅妮卡大人的權力已經大到足以壓制萊瑟岡古，派系也壯大到了不需要再鞏固連結，所以我不覺得有讓孩子獻名的必要……奧伯•艾倫菲斯特，我一定盡己所能。還請您高抬貴手……」

　　齊爾維斯特靜靜低頭看著如此懇求的達道夫子爵，最終輕輕擺手。

　　「先把失竊的聖典找回來，其他之後再說吧。也讓我看看你們的表現。」

　　「感激不盡。」

　　連坐一事暫且撇開不談後，我們開始尋找聖典。達道夫子爵立刻向自己認識的貴族們送去奧多南茲，說：「先行前往貴族區的內人如今不知去向，倘若各位知道什麼消息還請不吝告知。」

　　至於在房內身亡的三人，已由斐迪南隱密地為她們舉行了葬禮，並且藉由從遺體取出的魔石，確認其中一人確實是達道夫子爵夫人。然後達道夫子爵按著斐迪南的要求，打開了子爵夫人的房間與秘密房間，同意我們全面進行搜查。

　　「我去回覆奧多南茲，請讓耶雷米斯協助各位搜查吧。」

　　達道夫子爵轉身開始回應接連飛回來的奧多南茲。而為了找回聖典，我把我們已經查到的達道夫子爵的行動通通告訴耶雷米斯。「這真是太過分了……」耶雷米斯聽得面露慍色，也提出了不少問題。

　　「羅潔梅茵大人，請問聖典是什麼模樣？我打算吩咐下人們幫忙尋找，但我從來不曾在近處看過聖典，所以想必他們也認不出來。」

　　於是我描述起聖典的外觀，比如裝幀是什麼樣子、體積有多大。首席侍從向下人們下達指示後，眾人在宅邸內展開大規模的搜索。

　　「請問聖典平常作何用途？根據使用目的，也許能推敲出藏匿地點。」

　　「聖典都是在舉行儀式的時候使用。但其實我早就把禱詞背下來了，就算沒有聖典照樣能舉行儀式。只不過，每個領地就只有這麼一本聖典，所以絕對不能遺失。況且下任神殿長也需要聖典來背禱詞吧？從艾格蒙的記憶與子爵夫人留下的訊息來看，他們偷走聖典的目的，似乎就是想讓我們難堪。」

　　「除了儀式時會用到以外，沒有其他用途了嗎？」

　　……其實還有個指引人成為國王的用途在，但我完全用不到就是了。

　　「除此之外，確實沒有其他用途。」

　　耶雷米斯聽完，臉上流露難色。就在這時候，在館內搜索的首席侍從與斐迪南他們回來了。聽說他們幾乎翻遍每個角落，還是沒有找到聖典。本來我還心想，這次幸好我留意到了情況不太對勁，才能很快發現聖典被人掉包，那麼說不定聖典還在子爵夫人手邊。然而現在看來，聖典並不在這棟宅邸裡。

　　「很可能被送去其他地方了。達道夫子爵夫人擁有轉移陣嗎？」

　　「她自己並沒有，而宅邸裡所管理的轉移陣，也並未允許她使用。」

　　為防暗殺與偷襲等危險，能夠讓人移動的轉移陣只有領主可以設置。此外，領主有權設置的轉移陣，傳送範圍也僅限領內。譬如往來於貴族院那種跨領地的轉移陣，就需要徵得國王的許可。

　　同樣地，用以移動物品的轉移陣，傳送範圍也僅限領內，不能跨領地轉移。說得精確一點，其實只要有兩領領主的許可就能設置轉移陣，只不過這種情況非常少見。因為一旦設置了以後，將來很可能因為領主換人或時勢的變遷而產生麻煩。

　　至於個人能夠使用的轉移陣，就和斐迪南之前使用過的一樣，傳送用與接收用的轉移陣是成對的，基本上只能單向傳送。其他更有不少限制，比如使用時其中一邊一定要有製作者的魔力才能發動，或是沒有接收方的許可就無法傳送等等。聽說會有這些限制，都是為了避免突然有人傳送危險物品過來。也就是說，即使達道夫子爵夫人以某種方法取得了轉移陣，她能傳送的範圍也只限艾倫菲斯特領內。

　　「基貝•達道夫，平常與你夫人往來的貴族中，有誰可能會需要聖典，或是交情好到能幫忙保管這麼危險的物品嗎？」

　　斐迪南調查過舊薇羅妮卡派，所以他不可能不知道子爵夫人的人際關係。會刻意這麼問達道夫子爵，是想知道他是否真心在協助我們吧。

　　「我猜應該是基貝•格拉罕。他與內人一樣，都向喬琪娜大人奉獻了名字。所以她若瞞著一族盜取聖典，很可能也是為了喬琪娜大人。而基貝•格拉罕以前原是文官，應該也有能力自行製作轉移陣。」

　　「嗯。」

　　聽了達道夫子爵的回答，斐迪南滿意地點點頭。看來與他蒐集到的情報一致。

　　「但是，我們在她平常使用的房間與秘密房間裡，包括侍從的房間在內，都沒有找到轉移陣。沒有轉移陣就傳送不了物品。除了基貝•格拉罕，你還能想到其他人嗎？」

　　「……但夫人回到宅邸以後，再也沒有外出過。既沒與人約好會面，也不曾見過誰。」

　　首席侍從開口回道。而且他說子爵夫人的房間沒有陽台，也不可能利用騎獸悄悄外出。除了首席侍從的證言，根據達道夫子爵收到的回覆，也都顯示她沒有再離開過這座宅邸。而斐迪南自從逮捕了艾格蒙、帶他前往城堡以後，就派了騎士前來監視，所以也能肯定當天關門後她就沒再外出。

　　艾格蒙記憶中子爵夫人離開神殿的時間，與首席侍從記憶中她回到貴族區宅邸的時間幾乎相同。這樣看來，她根本沒有時間再去其他地方，況且帶著聖典到處走動也太危險了。

　　……她既沒有轉移陣，也不曾再外出過，怎麼會這樣呢……明明回到貴族區之前，感覺她做了很多事情。

　　我記得她還指使手下，去義大利餐廳與奇爾博塔商會蒐集情報、購買布料。這些行動到底有什麼用意呢？我回想了達道夫子爵夫人的種種舉動，轉頭看向首席侍從。

　　「對了，子爵夫人向奇爾博塔商會購買的布是什麼時候送到的呢？」

　　想起除了聖典以外，還有其他需要確認的事情，我便開口詢問。畢竟那塊布料有可能會牽連到平民區的人，最好蒐集一下這方面的資訊。

　　「向奇爾博塔商會購買的布嗎？」

　　「對。疑似是子爵夫人手下的人，曾去奇爾博塔商會購買現在最新流行的染布。跟她盜取聖典在同一天，而且還是向她平常並沒有在光顧的商會買布，所以我在想這之間或許有什麼關連……」

　　我向首席侍從說明子爵夫人買了怎樣的布料後，他似乎想起什麼，「啊」了一聲。

　　「布料在夫人回來前就送到了。大約中午的時候，有個商人送來夫人訂購的布料。雖然對方十分面生，但由於他出示了有著夫人筆跡的字條，我便付了錢收下物品。下午侍從就將那塊布帶走了。」

　　「咦？」

　　下午不就是子爵夫人回來以後嗎？如果侍從用奇爾博塔商會的布料把聖典包起來帶了出去，那麼商會必然被捲進聖典失竊的風波裡。

　　「那名侍從去哪裡了？有沒有可能是把聖典包在布料裡頭帶了出去？」

　　我這麼一問，眾人不約而同看向首席侍從。當時似乎就是他幫忙準備馬車，因此他立即回答：

　　「我記得侍從乘坐的馬車去了城堡。」

　　「城堡嗎?!」

　　聽到出乎預料的答案，我瞠大雙眼。是把聖典帶去了城堡嗎？但重點是為什麼要把布料帶去城堡呢？

　　我正偏頭不解時，耶雷米斯猛然抬頭。

　　「……我知道了。是斐迪南大人的結婚賀禮。」

　　「咦？」

　　「只要把布料當成是給斐迪南大人的結婚賀禮帶去城堡，既不必透過基貝•格拉罕，也不會引起他人懷疑，就能將東西送往亞倫斯伯罕，根本不需要有轉移陣。倘若想將聖典送去給喬琪娜大人，這恐怕是最不會引起懷疑的做法。」

　　因為是領主一族要結婚，不僅亞倫斯伯罕那邊會送來許多賀禮，艾倫菲斯特也要帶著大量賀禮前往。聽說貴族與各地基貝紛紛在冬季的社交界前送來禮物，城堡裡還有個房間專門用來存放，數量已經越來越多。

　　「而且這又是艾倫菲斯特現在最流行的染布，當成結婚賀禮再合適不過。加上那是給女性使用的布料，屆時這份賀禮必然不會落到奧伯•亞倫斯伯罕或斐迪南大人手中，而會送去給蒂緹琳朵大人或喬琪娜大人吧。」

　　和已經開始販售配方的絲髮精，以及將帶去貴族院當畢業禮物的髮飾不同，最近的染布是新流行，也不像點心那樣有腐敗或發霉的危險，可以放在城堡裡頭直到春天出發的時候。而且這樣一來，還有了藉口能準備用以收納聖典的盒子。再者新郎贈送最新款式的布料給新娘是很常見的習俗，所以誰也不會起疑吧──耶雷米斯說。

　　……這麼說來，我要送布料給奧蕾麗亞的時候，記得布倫希爾德曾告訴過我，其實應該要是蘭普雷特哥哥大人贈送才對。

　　好不容易找到了新的線索，我一骨碌起身。

　　「那我們去城堡吧。」

　　除了指示騎士監督達道夫子爵等人，我們也吩咐他們繼續尋找線索。斐迪南接著向城堡的文官送去奧多南茲，說：「稍後我將前往城堡，清點結婚賀禮。」我也一起同行，目的正是在堆滿賀禮的房間裡找到奇爾博塔商會的布。

　　走進斐迪南在城堡的辦公室後，接到奧多南茲的文官已在屋內等候。聽說他是固定在城堡幫忙處理公務的文官近侍，從未去過神殿。

　　「接到您要清點結婚賀禮的指示，我已借來鑰匙。斐迪南大人，其實您大可下令，我們就能幫忙清點，不必勞煩您親自跑一趟……」

　　明明忙得分身乏術，何必再增加自己的工作量──文官有些不滿地說。看來這名文官很努力想減少斐迪南的工作量。

　　「奧伯告訴我，現在已經收到了為數不少的賀禮。雖然清點得花上不少時間，但畢竟冬季的社交界時必須一一向人致謝，也得準備回禮。再者致謝之前，還是得先了解對方送了什麼東西。所以我得趁著神殿沒有儀式的這陣子清點完畢。」

　　斐迪南露出和藹的禮貌性笑容，從文官手中拿走放置賀禮的房間鑰匙，接著指派了一堆工作給他。

　　「清點時有尤修塔斯與羅潔梅茵同行，你就留在這裡處理公務吧。」

　　「斐迪南大人，羅潔梅茵大人能同行，您卻不允許我陪同嗎？」

　　聽到自己得留下來工作，文官露出哀怨的眼光看著斐迪南。

　　「是我要求跟來的。因為我想準備禮物送給蒂緹琳朵大人與萊蒂希雅大人，可是各地基貝都已經送了禮物過來吧？總不能贈送和大家一樣的東西，所以我才想來看看大家送了什麼禮物。在去貴族院之前又沒剩下多少時間，只好臨時過來，不好意思喔。」

　　我向文官表達歉意後，斐迪南接著說：「就是這樣，我們也得抓緊時間。」旋即轉身離開。我往後瞄了一眼，只見文官獨自落寞地垮著肩膀，拿起文件。

　　「……看起來有點可憐呢。居然得一個人留下來處理公務。」

　　「沒辦法。要是找到了我們想要的東西，屆時妳打算如何解釋？」

　　「這麼說也沒錯啦……」

　　我在斐迪南旁邊駕駛著小熊貓巴士，前往放置賀禮的房間。尤修塔斯拿出斐迪南交給他的鑰匙開門，一疊疊的禮物小山便映入眼簾。

　　「好多木盒喔。」

　　「若不放在木盒裡，只怕用馬車搬運的時候會弄髒禮物。」

　　而且他說為了方便堆疊，收放在木盒裡也是最妥當的做法。

　　「快找吧，畢竟只有妳認得布料的花色。」

　　知道奇爾博塔商會販售了哪款布料的我負責檢查。我請自己的近侍們搬來木盒，一一打開查看。斐迪南也順便確認誰送了什麼東西。

　　「檢查過的盒子請放在這邊，小心別和還沒看過的盒子混在一起喔。」

　　護衛騎士們如流水線作業那般搬來木盒。斐迪南逐一查看，並由尤修塔斯負責記錄。只有出現最新流行的染布時，我才會仔細檢查。因為就算看起來像，也不會有花色一模一樣的染布。

　　「斐迪南大人，就是這個！這就是奇爾博塔商會賣掉的布料！」

　　打開幾個木盒看過後，我發現了一塊看來非常眼熟的布料。花色與母親所染的布料十分相似。那塊布使用了夏天的貴色，正好春天收到以後就能用來製作新衣。

　　「所有賀禮都已簡單地驗過毒，但妳觸碰前最好還是檢查一下。說不定布料上也沾染到了調換聖典時塗抹的毒。」

　　斐迪南說完，我的護衛騎士們開始照著哈特姆特的指示進行檢查。「看來我教過的事情都記住了呢。」尤修塔斯感佩地喃喃說道。

　　確認布料並沒有沾染任何毒物後，我伸手想把布拿出來。

　　「好、好重……」

　　裹著捲管的布料又大又重，我根本無法從木盒裡拿出來，只好請萊歐諾蕾與安潔莉卡幫忙，再麻煩她們把布料解開。

　　「……咦？」

　　還以為布料解開後就會看到聖典，結果又是一個木盒。

　　「裡面又是木盒呢。」

　　「這個木盒若當作捲管來用未免太重了，裡面肯定有東西。」

　　兩人說完，打開了當作捲管使用的木盒。只見盒裡確實躺著我的聖典，剩餘空間還塞滿了布料加以固定。

　　「找到了！是我的聖典！」

　　「羅潔梅茵大人，請先讓我們驗過毒後再觸碰。」

　　「您忘了外觀一模一樣的假聖典上曾塗有毒物嗎？」

　　被兩人喝止後，我坐立不安地再一次等到他們做完檢查。

　　「羅潔梅茵大人，現在您可以放心觸摸了。」

　　哈特姆特拿出聖典，以方便我拿取的角度遞過來。我立刻接過聖典抱在胸前，然後仔細檢查封面與裝幀，再聞了聞味道進行確認。

　　「不管是外觀、氣味還是重量，這的確是我的聖典沒錯。」

　　我笑逐顏開，非常肯定地抬起頭來，卻看見斐迪南用感到發毛的眼神盯著我瞧。

　　「竟是根據這些事情來做判斷，妳還真教人毛骨悚然。」

　　……你說什麼?!

　　「只要懷有對書本的熱愛，這點小事當然不算什麼。」

　　「是嘛。不過，這種事不重要。」

　　斐迪南說完輕輕擺手，慢慢吐口氣。

　　「說起來，這次他們的計畫還真是縝密周詳。」

　　「要是到了亞倫斯伯罕才發現，神官長就會被人誤以為你偷了艾倫菲斯特的聖典吧。」

　　我說完，斐迪南緩緩搖頭。

　　「不，是艾倫菲斯特將遭到指責，說我們蓄意把竊盜的罪名冠到亞倫斯伯罕頭上。」

　　「兩者差不多吧，幸好我們毀了他們這麼精密的計畫。」

　　聖典已經找到了。既不會被視為過失，這次的事情也能當作沒有發生過，還消除了斐迪南被陷害的可能性。

　　「這次的事情，並沒有證據能證明與喬琪娜大人有關吧？」

　　「因為目前看來，所有行動皆是達道夫子爵夫人一人所為，全然沒有證據指明與在亞倫斯伯罕的她有關。若不是艾格蒙的戒指，甚至無法連結到基貝•格拉罕。」

　　雖然可以肯定是喬琪娜在背後操控這一切，但真不知該形容她心機深沉還是惹人厭，總之是非常難纏的對手。

　　「不過，聖典已經找到了。我和妳都不會留下汙點，還成功阻止了遭到毒殺。收回這塊布料後，也能避免奇爾博塔商會被牽扯進來。不僅如此，下任基貝•達道夫也將對奧伯宣誓效忠，結果可說是無可挑剔。」

　　「都要多虧我察覺了異樣喔，請大力稱讚我吧。」

　　由於從中途開始就沒幫上什麼忙，我趕緊強調自己有功勞的地方。

　　「妳自己這麼一說就讓人不太想承認，但也算沒說錯。」

　　「神官長，你並不是在稱讚我吧？」

　　「妳只是為了不留下汙點才這麼努力，並不值得大力誇讚吧。」

　　最終斐迪南還是沒有稱讚我，但我們順利找回了聖典與奇爾博塔商會的布。

　　那之後我繼續遭到斐迪南使喚，清點完了所有賀禮才回到神殿。

　　「把鑰匙拿來打開聖典，確認鑰匙的真偽吧。」

　　「是。」

　　我照著斐迪南的指示，往鑰匙登記魔力，插入聖典上的鑰匙孔。留在保管盒裡的聖典鑰匙似乎並沒有被掉包，成功打開了聖典。

　　翻開封面後，聖典老樣子浮現出了魔法陣與文字。確定拿回了真正的聖典以後，我立刻向齊爾維斯特與達道夫子爵報告。

　　「聖典已經順利找回。另外我們也回收了奇爾博塔商會販售的布料，以免日後產生麻煩。」

　　至於獻名與連坐等等的後續事宜是齊爾維斯特的工作，我無權過問。這次達道夫一族為了找回聖典傾盡全力幫忙，也提供了不少有關亞倫斯伯罕貴族的情報，所以我想最終的結果不會太糟吧。

　　「幸好聖典找回來了，我本來還非常擔心。」

　　一直在神殿裡忐忑不安地等待消息的法藍，看著找回來的聖典露出開心笑容。我也用力點頭，再一次抱緊聖典。

　　「我的聖典，歡迎回來。」