序幕
我有生以來第一個愛上的人，是一名特攻隊隊員。
他心懷大愛、溫柔堅強、包容寬厚。是我珍而重之的人。
與我相遇時，他就已經做好了赴死的準備。
「為了守護我所愛的人，我非得出征不可。」
他以堅定的眼神，說出如此悲傷的話語。
「你別去。」
我哭著撲向他，他僅是一臉平靜地回抱住我……。
在那個夏天，他便往美到可怕的晴空另一端飛去，變成一顆小小的光點，消失無蹤。
吶，彰。
聽得見我的聲音嗎？
你現在，在哪裡呢？
那裡是個沒有痛苦、煎熬與悲傷的，安穩的地方嗎？
希望像被風吹落的花瓣般脆弱消逝的你，至少現在能在溫柔的夢境中，安詳沉眠──。
防空洞遺跡
「欸───因此，一九四五年後戰況逐漸惡化，日本明顯處於劣勢……全國各地因美軍空襲而被夷為平地，這個城鎮也在戰爭即將結束前，一度遭到大規模空襲……。」
教社會的山田老師一邊用他粗厚的聲音說話，一邊在黑板上嘰嘰嘎嘎地寫了些東西，我斜眼看了看，想的完全是別的事。
為什麼會這麼煩躁啊？
我拄在桌上撐著臉，一邊望向被窗框切成四邊形的藍天一邊想。
連自己都不知道原因為何，但總之每一天都煩得要命。囉哩囉嗦又老是碎念的我媽媽也好、像監獄一樣統一管理學生的學校也好、滿是暑氣悶熱不已的教室也好、從窗外傳進來的蟬鳴也好、講台上自以為是口沫橫飛的老師也好、咚咚敲在黑板上的粉筆聲也好、喀喀作響地把板書內容抄到筆記本上的同學也好，全都讓人火大。一切的一切都讓我十分煩悶。
蟬持續著沙啞的大合唱，像要用它們鳴叫的聲音塞滿整個世界似地，吵得要死。就已經夠熱，結果噪音讓體感溫度更高了。
我沒有掩飾自己的煩躁，緊皺著眉頭，撐著臉看向窗外。當然，課本和筆記本都沒翻開，連文具用品都沒放到桌子上。
我不喜歡讀書， 而且最討厭的就是歷史課。去學幾十年、幾百年前的舊事，到底能幹嘛？
我不想升高中，也不在意考試成績，這種事無聊得要死，念書對我來說毫無必要。
我超討厭學校。還有比這裡更讓人覺得窒息的場所嗎？其實我不想來這種地方，但蹺課就會被媽媽或老師囉嗦一堆很煩，所以不得不來，如此而已。
「───喂喂，加納！」
突然被大聲點到名，我皺著眉緩緩看向前方。和山田從講台上睥睨著我的憤怒眼神對上。
「妳有沒有在聽課！？」
「……算有吧。」
「算有是什麼？給我好好的仔細聽！喂，有抄筆記嗎？」
破口大罵般充滿壓迫的語氣。為什麼一堆老師都這麼自以為是？不過就是個能傲慢地訓小孩話的人而已。
「一個字都沒抄。」
說謊沒用，而且本來就沒什麼掩飾的必要，所以我老實回答。當下，山田的臉像煮熟的章魚一樣變紅。
「開什麼玩笑？把老師當白痴也要有個限度！」
「……。」
我心裡嘀咕著誰把你當白痴了？不過訂正也麻煩，因此只選擇默默地回望。山田像是想辦法把怒氣吞進肚子裡似的深呼吸一口氣後，放棄般的說：
「……哼，算了。妳從一二ｏ頁第四行開始唸吧。」
我嘆了口氣，從抽屜裡拿出課本，緩緩站了起來。同學們或用眼睛餘光，或小幅度地稍稍回頭，有一下沒一下的偷看我。山田餘怒未消，額頭浮出青筋。
我再度嘆氣，開始讀指定的內容。
「……這時候，日本為了扭轉戰爭頹勢，決定進行特攻作戰……。」
「太小聲了！」
遭山田的怒吼打斷後，煩躁值也隨之升至最高點。
「───我身體不舒服，去保健室。」
就這樣，我低著頭單方面告知老師，丟下課本之後迅速走人；無視山田滿臉憤怒的喊著「喂！」，從後門離開教室。
同學們啞口無言地望過來，然後隨即跟附近的人講起悄悄話。明明平常對我視而不見，當我是空氣，卻只有這種時候一臉興致勃勃，看上去開心得很。
嘖，真的有夠煩！
我沒去保健室，而是沿著校舍盡頭的樓梯往上走。我知道通往禁止進入的屋頂那扇門，門鎖已經壞了。
抓著滿是鐵鏽的把手，我推開已經褪色的老舊鐵門，熱浪沉沉地從門縫湧過來。一踏上屋頂因太陽直射而熱得發燙的水泥地，就響起讓人不舒服的沙沙聲。
沙沙、沙沙，我一邊聽著自己室內鞋發出的聲音，一邊往水塔的陰影處移動，然後整個人躺了下來。屋頂籠罩在強烈陽光下，就算有遮蔽也熱得讓人想吐。
在哪都一樣待得不開心。在家、在教室，就連在藍天下，滿心的煩悶都無法獲得平息。但在這裡不用擔心被別人看見，算是最好的。
放學鐘聲響起後，開始社團活動的學生陸續湧入操場。
我趁機離開屋頂，回到空無一人的教室裡拿書包，逃難似地離開學校。
走在兩側都是透天或公寓的小路上，與其說是回家，不如說只是靜靜的機械化移動雙腳。
即便是黃昏時分，不過帶著盛夏氣息的豔陽卻依然熱辣，後背上汗涔涔的，有夠不舒服。
這是我每天都會走的路，至今已經不知道走了多少次。之後還得在這條路上走多少遍呢？光想就覺得噁心，嘆出不知道是第幾次的氣。
每天每天，重複著同樣的事，毫無變化，穩定到無聊的生活。討厭，厭倦，好想早點擺脫這種生活。可要怎麼做才能擺脫呢？
我在一棟老公寓前停下。穿過鏽跡斑斑、盡是金屬味道的樓梯邊，站在一樓的最裡面，一個陰冷潮溼的玄關前。
這是我家。自我有記憶開始，就跟媽媽兩個人一直住在這裡。我沒見過爸爸，媽媽二十一歲時生下我，從那時起就一直是單親媽媽。
由於家裡是這種環境，因此總覺得周圍的人都帶著有色眼鏡看我。有同情我是「可憐孩子」的，有小心翼翼窺探我的，有在背後嚼舌根說「因為是單親家庭才養出彆扭小孩」的。
伸手在書包裡找鑰匙時，身後被一片宛如燎原大火似的蟬鳴聲包圍。公寓旁的大房子裡有廣闊的庭園，裡頭種植的樹上每年都棲息著大量的蟬。唉……真的吵死了，煩。
用好不容易找到的鑰匙打開玄關大門，走進一片寂靜的屋子裡。屋子裡滿是熱氣，幾乎讓人呼吸困難的溼熱。我打開客廳的窗，按下電風扇開關。
按開電源，電視開始播放午後新聞。我只是不喜歡一片沉默，不是想看電視，於是便躺在地上，任由電視播著我一點興趣都沒有的新聞節目。
『距今七十年前，特攻隊的戰鬥機上只帶著單程分量的燃油和炸彈，往南方飛去……。』
旁白聲音嚴肅。我瞥了一眼電視畫面。
是沒有聲音的黑白影像。海上浮著宛如要塞的巨大軍艦，小黑點一樣的飛機，從天空朝軍艦直線墜落般的飛去。
飛機在撞上甲板上的同時炸出了白光，無聲的爆發開來。不過軍艦只是晃了一下，沒有沉沒。
───特攻隊。這麼說來，今天歷史課上山田也講了這件事。
無聊。最近國外發生的自殺式恐怖攻擊在日本也蔚為話題，但照理說，日本人以前也做過類似的事啊。
算了，我在心裡自語，反正與我無關。幾十年前的陳年舊事，怎樣都無所謂。
戰爭節目會讓人心情不由得變差，所以我並不喜歡，便隨意轉轉台。
窗簾輕搖，我一邊感受吹拂過我後頸的清風，一邊背對著電視，開始打瞌睡。
「───喂，百合！起來！」
頭被咚地敲了下，我一下子醒了過來。
猛地睜開眼後，媽媽生氣的臉映入眼簾。
啊啊，真沒力，又要挨罵了吧……？吵死了，有夠麻煩。
我預想著接下來的發展，不耐煩地起身。看了看外面，天已經完全黑了。
「……真是的，妳這孩子……怎麼會這樣啊？」
媽媽一邊滿臉不悅的叨唸，一邊在化妝台前坐下，然後一如往常塗上鮮紅色的唇膏，化起濃豔的眼妝來。因為媽媽接下來要去上晚上的班。
媽媽中午在超市打工，晚上則在八大行業的店工作。中午打工下班回來後，補個妝就去附近鬧區的小酒吧上班。
「穿著制服睡到這個時間……作業好好寫完了嗎？」
我用「妳真是囉嗦死了」的惡劣回嗆代替了回答。
「我囉嗦？是讓我不得不囉嗦的妳不對吧！」
「等下會寫啦。沒什麼大不了吧？只是睡一會而已。」
就在我煩躁回話的時候，媽媽的手機鈴聲響起。確認螢幕上的來電者後，媽媽接起了電話。
「是，你好，我是加納。」
剛剛對著我不滿的聲音和表情不知道去了哪，媽媽用高亢的聲音，語調親切地接電話。瞬間變臉的態度讓我更加反感。
這種聲調是怎樣？和妖豔的濃妝一樣，用謊言粉飾的外表有夠噁心。我再次躺回地上，堵住耳朵，不想聽到媽媽高八度的說話聲，可聲音還是從指縫中鑽了進來。
媽媽用充滿歉意的委屈聲音反覆說著諸如「啊，是的」、「這樣啊」、「真的非常抱歉，一直給您添麻煩……」一類的話。八成是學校打來的吧？我猜。
稍微停頓了一下，媽媽掛上電話，立刻再次變臉。
「是妳的導師青木老師打來的電話！百合，給我起來！」
被破口大罵，我不得不慢慢爬起來。
「老師說妳又未經同意蹺課了？已經是第幾次了啊？」
「喔，第十次左右？」
我故作淡然地回答後，媽媽嘆了口氣，用雙手蓋住自己的臉。我仔細看媽媽低下的頭，髮根處的白髮顯而易見，不由得別開眼睛。
「……妳呀，妳真是的！媽媽為了妳努力工作的時候妳蹺課，回到家連作業也不寫就睡午覺，還真是過得開開心心呢！」
聽到這麼嫌棄的語氣，我的火氣一下子就上來了。
「怎樣？要我對妳感恩戴德是不是？有人求妳把我生出來嗎？」
我脫口說出這樣的話。儘管當下有糟糕、說過頭了的想法，但已覆水難收了。
「是妳擅自把我生下來的吧？既然要養，那不就該拚命工作賺錢嗎！」
媽媽的臉因憤怒而一下子漲紅。
「……妳這個不孝女！」
這台詞我已經聽到爛了。
「我不想講妳，但前天學校打電話來了！說妳上課態度差，作業也不交！妳為什麼要這個樣子？給我好好念書啊！？」」
「這是我的自由。」
「我是為了妳好才講妳！現在不好好念書，將來辛苦的是妳自己喔！？」妳絕對會後悔的！」
「為了我？是嗎？是為了妳自己的面子才對吧？」
「什……妳怎麼這樣跟媽媽說話！」
「夠了！囉嗦死了囉嗦死了！這是我的人生，不要管我！」
在我大喊的瞬間，臉頰上一陣衝擊與熱辣感。我被甩了一個耳光。
我摸著臉頰回瞪，媽媽已經是一臉氣瘋了的表情。
「像妳這種笨蛋，不是我的孩子！！」
媽媽尖聲大喊，隨手抓起手邊的東西就丟。媽媽個性有點歇斯底里，從小到大只要不順她意，就會挨抓或被丟東西。我早就習慣了，連忙躲開。
───『不是我的孩子』？
說得也是。意料之外懷了孕，因為我，害她的青春年華全都泡湯。
可是，我也不想被生下來啊。
總覺得腦袋裡頭有什麼東西繃一下斷掉的聲音。
「……這是我要說的話！我才不認妳這個媽！如妳所願，我走！」
我大喊，就這樣穿著制服，抓了書包，奪門而出。
「唔……今晚要睡哪啊？」
我的自言自語，被吸進詭異的紅色夜空裡。
漫步在被路燈照亮的街道上，從小公園一角轉彎，離開住宅區。
距離這裡大概走路十分鐘的地方，有座小小的後山。附近的居民雖然都叫它「山」，但說起來不過是「山丘」的高度。
總覺得去個沒人的地方比較好，我直直往後山方向走去。後山山腳像斷崖一樣，岩石裸露在外，在那個山崖上，有個空空的大洞。
「……
。」
小時候曾聽媽媽說過。
『這叫防空洞，是戰爭的時候，為了躲炸彈挖掘的喔。裡面會跑出很多軍人的幽靈，絕對不能進去唷。』
當時年紀小，聽到有幽靈就會怕，應該是為了不讓我接近這裡才這麼說。現在想想，為了不讓小孩跑到防空洞裡面玩，住附近的大人或許都是那樣講的？
現在我已經是國中生了，當然知道沒什麼幽靈。防空洞的確令人毛骨悚然，不過也沒其他的選擇了。
我深呼吸一口氣，一步一步往防空洞走去。
夜間的住宅區既有路燈，也有住家裡的燈火，沒有那麼暗。可山崖大洞的另一頭再怎麼亮，也照不到大洞這裡，是真的全黑。我腦中浮現出真正的黑暗這個詞，不管怎麼仔細看，還是什麼都看不見。
我刻意忽視自己如擂鼓的心跳聲，站在防空洞前。是只要從入口踏進一步就會什麼東西都看不見、裡頭到底有多深都不知道的黑。
我唰地一下全身冒出雞皮疙瘩，但也只能咬咬牙邁步踏進防空洞。畢竟可以不被人看見又能窩上一晚的地方，只剩下這裡了。
踏入防空洞的瞬間，視野完全被黑暗奪去。雙腳僵硬，沒辦法再往前走。像是要揮去心中的恐懼一般，我粗魯地把書包往腳下一扔，坐在書包上。
一股冰冷的氣息從腳邊往上竄，冷到不像是夏天。現在還是初夏，的確有時晚上還可能有點涼意，可絕對不會冷到這個程度，多半是因為這裡白天也照不到太陽的緣故吧？
還是，真的有……不，應該不會，不可能。
我忽略因腦中念頭而發涼的背脊，從書包裡拿出運動服。這套運動服我從春天就一直放在學校，碰巧今天動了差不多該帶回家了的念頭，就放進書包裡。儘管從沒想過會有一天落入露宿野外的境地，但幸好有帶，這樣就不會凍死了。我穿上運動衣褲，躺在冰冷的泥土地上。
洞內一片漆黑，伸手不見五指，完全無法得知這裡有什麼，或存在著什麼。
我將臉轉向洞口，刻意不往裡面看，緩緩閉上眼睛。
「……嗯？」
直接接觸到地面的皮膚刺刺的，我倏地醒了過來。明明醒了，卻什麼都看不見。
意識朦朧，坐起身後發現周圍仍舊一片黑暗。自己好像睡了很久，可現在還是晚上嗎？
我一邊這麼想著，一邊感受撐在地上的手心觸感。感覺非常粗糙，為了確定到底是什麼再摸了摸，觸感像鋪了碎石。昨天我應該是睡在潮溼的泥土地上才對，難不成是記錯了嗎……？
我在一片黑暗中隨意地左看右看，忽然注意到某件事。在完全的黑暗當中，有一道細細的光照了進來。
這太不可思議了，我想，便朝那個方向走去。走近一看，發現好像是從類似木板門的東西縫隙間照進來的陽光。
昨天的入口應該沒有門，是什麼時候、是誰裝的呢？難道我……被關起來了？
這念頭讓我心臟狂跳，一下子覺得好可怕，慌忙試著推門。
「什麼啊……門開著嘛。嚇死我了……。」
能輕鬆開門讓我鬆了口氣，我把木板門全部打開。
開門的瞬間，外面的熱浪沉沉地流洩進來。
「好熱……。」
我脫下身上的運動服，塞進書包裡。
那麼，該怎麼做呢。不想回家，總之直接去學校吧……不過在那之前想先洗澡。是說，現在幾點了啊？如果是媽媽早上出門打工的時間的話，就悄悄回公寓沖個澡再說。
我這麼打算，為了確認時間拿出手機。
「……欸？沒訊號？」
我嚇了一跳，走到別的地方，但離開防空洞後仍然一格訊號都沒有。保險起見我試著重開機，但還是不行。
不知道原因，不知該怎麼解決，我關上手機抬起頭。就在這個時候。
「……咦？」
眼前的景色，讓我吃驚不已。
「……為什麼，什麼都沒有？」
我一邊懷疑自己的眼睛，一邊在附近走來走去。
───該有的東西，一個都沒有。
房子、公寓、大樓、電線桿、電線、道路、紅綠燈、天橋、公園、學校、警察局，一切的一切都不見了，取而代之的是一整片空曠的田野。
「……為什麼？這怎麼回事？」
我茫然地站在田野中央。
城鎮一個晚上就消失？不可能啊……？
我無意識地緩緩邁開腳步。總之先找點能搞清楚現在是什麼情況的線索吧，目前腦子裡只有這一個念頭。
稍微走了一段路後，眼前的景色逐漸有人生活的感覺。即便如此，還是覺得哪裡不對勁。我滿腹疑問的想過一輪，最後得出答案。建成一排的房屋、電線桿、招牌、柵欄，全都是少見的木頭材質，所以整個城鎮充斥著髒髒的茶色，看起來相當沉重。
不管怎麼想，這裡都不是我住的城鎮。我就在什麼都搞不清楚的狀況下，繼續步履蹣跚地往前走。
不管是什麼、什麼都可以，我想找到自己認得的東西。我一邊滿腦子都是這個念頭一邊往前走，往前走，往前走，就在這個時候，覺得喉嚨一陣乾渴。
說起來，我昨天傍晚從學校出來之後就滴水未進，而且現在天這麼熱。毫不留情照射下來的豔陽晒得皮膚都痛，稍微走一下就滿身大汗。
頭好昏。總之得先喝點什麼……我緊張起來。幸好錢包有好好帶著，可以買東西；就在我這麼想時，環顧四周，卻沒發現任何自動販賣機或便利商店。
───糟了，好熱。頭漸漸痛了起來，覺得胸口不舒服，好想吐。我摀著嘴，軟綿綿地在路邊坐了下來。
好熱好熱，熱到快不能呼吸，這樣下去會死掉的……。我朦朦朧朧的腦中一隅，閃過將死的念頭。
想想，我的人生無聊得很，總覺得沒什麼開心的事，對未來也不抱什麼希望。啊啊，這麼想的話，我這種人死了也無所謂……。至於我媽，若我這個沒用又老是反抗她的女兒不在了，她應該就能為了自己而活吧？
就在我一邊想著這些事，一邊把臉埋入雙膝間的時候。
「───喂，妳沒事吧？」
一個和我現在的心情完全相反的、令人聽了開朗舒服的聲音突然從上方傳過來。
「……？」
我緩緩抬起頭。
映入我眼簾的，是個背著夏日陽光而立，望向我的人影。
儘管因逆光看不清楚他的臉，但從聲音和體格來看，是個年輕男子。不過應該比我大好幾歲，是大學生吧？
在我渴得不行、身體又非常不舒服，什麼都回答不出來時，這個人在我前面蹲了下來。
少了遮蔽，可以清楚看見陽光下男人的模樣。
───欸，這人怎麼回事？
我睜大眼睛。這人的穿著超級奇怪。
這應該是，軍服，嗎？像是印在歷史課本上的衣服。
在我搞不清楚狀況、呆呆看著他的臉時，他忽然朝我伸出手。
他細長的手指，大大的手，輕觸我的額頭。
「……好燙啊。」
帶著點擔心的聲音響起，他從自己腰部位置拿出某個東西。
「喝吧，是水。」
他遞到我眼前的，是個附有金屬蓋子的卡其色布袋，很奇怪的東西，看都沒看過。
可一聽見水這個字眼，我腦中瞬間空白。
我搶劫一樣從他手中奪過布袋，打開蓋子，裡面有咕咚水聲。雖然這形狀沒見過，不過看來真的是水壺。
我把壺口對上嘴，一口氣讓裡頭的水灌進喉頭。
「……嗚，咳、咳！」
喝得太急，我不小心嗆到。
「不用這麼急。」
他覺得有趣的笑著，溫柔的摸摸我的背。
「水全都給妳喝。」
我幾乎喝乾了水，看著那個人。
「……謝謝。真的……幫了大忙。」
他溫柔收窄的眼睛，直直地回望著我。
「身體已經沒事了？」
「啊，是的……。」
「這裡太晒了，我們去那邊樹蔭下坐。」
他所指的方向，有著枝繁葉茂的樹木，樹下落著濃重的影子，看起來十分涼爽。我搖搖晃晃的起身，就在這個時候。
「……啊！」
腳完全使不上力，身體一下子大幅搖晃起來。他喊了聲「危險」，接著敏捷地抱住了我。
「抱、抱歉……。」
「不，是我不對，我考慮不周。也是，妳剛剛還倒在地上，沒辦法立刻站起來。」
就在我聽完話的瞬間，他輕輕地把我抱了起來，我連自己身體不舒服都忘了，感覺到自己因緊張和害羞而臉紅。
但他像是沒注意到我的動搖不安，三步併作兩步的走。被他抱住的我隨之上下大幅搖晃。
「抓緊。」
他小聲地說。我什麼也沒想，就照他所說，雙手摟住眼前的脖子。
在樹根的陰影處被輕輕放下，我輕輕點頭說「謝謝」。這個動作讓我再度腦子發昏，和貧血發作時一樣，眼冒金星。
「稍微緩一下，我再帶妳去其他涼爽的地方。妳是哪間學校的？」
這麼問的他，像是在確認我的服裝似地眼神逡巡，一看到我的衣著就驚訝得睜大眼睛。他看的似乎是我的裙子，正確地說，是從裙襬下延伸出去的雙腿。
「……妳，為什麼是這副打扮？這是打底衣嗎？整雙腳全都看得見啊。」
全看得見？我的裙長大概在膝上，應該沒有短到讓人驚訝的程度才對。
「勞動服呢？被偷了嗎？」
───
？什麼意思？總覺得好像聽過、又好像沒聽過……。
就在我不知該如何回答，呆呆地回望對方時，他好像誤會了什麼，難為情的垂下眼。
「……不，妳不想說就算了，那個，對了，我還沒告訴妳我的名字。我叫佐久間彰。」
我重複自己聽到的名字「
」，他點點頭。
「可以的話，能告訴我妳的名字嗎？」
「啊……我是加納百合。」
「百合？好美的名字。」
佐久間先生莞爾一笑。那笑容看來輕鬆自在，連不太會笑的我，都隨之露出微笑。
「舒服多了吧？」
「嗯，我沒事了。」
怎麼了呀，我明明是個彆扭鬼，但跟他卻能坦率地往來對話，像換了一個人似的。
「這樣啊，太好了。那我們稍微移動一下吧。」
佐久間先生鬆了口氣，迅速地朝坐在地上的我伸出手。動作自然無比，所以我也很自然的搭上他的手。
「我會慢慢走，妳就慢慢跟著。」
「好的。」
水手服的裙子被風吹得翻飛，我追著陽光之下，救命恩人壯碩的背影前行。
「鶴阿姨，午安。」
佐久間先生帶我走進一個掛出『鶴屋食堂』小招牌、看起來像傳統老屋的房子。
穿過入口門簾的佐久間先生朝屋裡喊，而後一位年約五十的中年太太從裡頭出來。
嗚哇，這人也穿得好奇怪，我睜大眼睛。和服外頭穿著白色的舊式長圍裙，模樣簡直像懷舊連續劇裡出現的媽媽一樣。
我環顧四周，店裡也不知道算是樸實呢，還是古老……。
就在我呆呆地觀察狀況時，佐久間先生在我身後推了我一下。
「這女孩叫做百合，因為天氣太熱在那邊路上倒下，可不可以讓她稍微在這休息一下？」
「哎呀，沒事吧？」
被稱作鶴阿姨、穿著舊式長圍裙的中年太太，慌張地跑了過來。
「這麼熱的天，可真讓人受不了。」
她一邊說一邊讓我坐在榻榻米座位上，在茶碗裡倒上水遞給我；我急忙點頭道謝，接過茶碗，滿心感激地喝了口，動作卻因意料之外的微溫而瞬間頓了一下。
和室溫幾乎一樣的，微溫的水。我不由得冒出為什麼不加點冰塊給我呢的念頭。不過我是被幫助的人，不能抱怨，便默默喝光了水。
說起來，剛剛身體太不舒服所以沒有注意到，可現在想想，佐久間先生水壺裡的水也是溫的。
而且，這裡明明說是餐廳，卻熱得要命。沒被太陽直射的地方當然比外面舒服，但還是滿屋子蒸騰的熱氣。
腦中浮現為什麼不開冷氣啊的念頭，我左看右看，發現天花板也好、牆壁上也好，都沒有裝冷氣。騙人的吧？我驚訝到說不出話。這年頭竟然還有不裝冷氣的店，不可置信。
至少有電風扇才對？我視線逡巡。在我坐的位置一角發現了一台電風扇。看起來已經用了很久，外型十分古老，不知道為何風扇是金屬材質的，而且上面滿是灰塵。
「啊啊，電風扇？」
鶴阿姨可能是注意到我的目光，抬眉出聲。
「不好意思，是不是很熱？不過那台電風扇壞了很久，現在已經不能用了，抱歉。」
「啊，不，不是。」
「用這個稍微忍耐一下吧。」
在我手放在面前揮表示不是這個意思的時候，鶴阿姨遞給我一把圖案非常復古的團扇。
「我來搧。」
佐久間先生從鶴阿姨手裡接過團扇，啪搭啪搭的幫我搧風。
「呃，謝謝……。」
輕柔的風息，讓我紅紅的臉頰和脖子降溫下來。
「真是，已經多少年沒做家用電風扇了呀。」
鶴阿姨像隨口聊天一樣如是說。我一邊用鶴阿姨給我的手巾擦臉，一邊覺得奇怪。
沒做家用電風扇？什麼時候的事？說起來，我家現在用的電風扇是十幾年前生產的……莫非是最近家家戶戶都裝冷氣機，電風扇賣不出去，就停產了？
佐久間先生無視覺得這件事很詭異的我，大大點頭贊同鶴阿姨的話。
「應該有三、四年了。」
「這麼久了呀。我們家的電風扇前年壞掉，要買新的就買不到了。實在不忍心讓客人這麼熱。」
「因為現在凡事都以製造軍品為優先啊，這也是沒辦法的事。」
……
？我瞟了瞟說出我沒聽過的話的佐久間先生。佐久間先生露出笑容，看看我又看看鶴阿姨。
「不過，不用擔心，再過一陣子，戰爭也會結束了。」
讓人放心的語氣。但他說的內容卻沒能確實地傳進我腦袋裡。
……
？他說的是戰爭嗎？現在。我沒聽錯吧？
我腦中一片混亂地想，日本現在正在打仗嗎？
不，應該沒有。我沒聽過這事，不可能。
不過，說來我不看報紙，幾乎不看電視新聞，最近沒跟媽媽說話，在學校也沒有可以閒聊的朋友，所以，若是戰爭開打，搞不好我也沒機會知道。
就在我一邊想這些，一邊呆呆地聽他們說話的時候。
「我們一定會重創敵國、終結戰爭給大家看。我若是出擊，絕對會朝敵軍核心衝鋒。我就是為此加入特攻隊的。」
敵軍……衝鋒……特攻隊？
怎麼了，一直說些不現實的話。好像課本中的世界。
明顯不知所措的我，把目光從帶著滿臉決心說話的佐久間先生那邊，轉到鶴阿姨身上。
「若是佐久間先生的話，一定能成功的。」
鶴阿姨微笑點頭。
「這是當然。為了天皇陛下、為了大日本帝國、為了國民，我絕對會擊沉敵艦讓大家瞧瞧；為此，我訓練時比任何人都勇往直前，磨練自己的操縱技術。雖然還是新兵，但操作技術方面，我有自信不輸給上等兵。」
佐久間先生用堅定的語氣，一言一語都明確地緩緩說道。
……什麼？他剛剛說了什麼？
特攻。昨天的課堂上，還有電視新聞裡面講過的，只帶了炸彈跟單程分量的燃油，在『絕對不會回來』的大前提下出擊。也就是，自爆，絕對會死的攻擊方法。如此理所當然地講這些話，我不懂是什麼意思。
是說，這裡，是哪裡？這裡到底怎麼回事？這裡不像是我認識的地方。
就在這時候，我不經意地看見放在桌上的報紙。滿紙不常見的生難漢字，非常不可思議的版面。
我想也不想地伸出手，確認上面的日期。
『昭和二十年六月十日』
……欸？這怎麼回事？『昭和二十年』是……應該是，一九四五年？
昭和二十年，一九四五年。這個數字，但凡是日本人大概都跟它有牽連。───終戰之年。日本投降，昭和天皇宣告戰敗，透過收音機播放，結束讓國民長期痛苦戰爭的那一年。
是這麼回事。
欸……？等一下，我還是搞不清楚。現在，這裡，是一九四五年嗎？這是怎麼回事？
腦中一大堆問號飛來飛去，就像在一片混亂中反覆自問自答似的。
莫非我現在身處過去的世界？在我生活時代的七十年前？好比科幻電影裡面常演的，回到過去？
騙人的吧……無法相信。這種事是有可能的嗎？
儘管陷入恐慌，我仍然試著整理情況。正常來說，回到過去是虛構的、奇幻世界的故事，現實中不可能存在。
不過從這個角度想的話，今天早上醒來至今覺得奇怪的部分，全部都說得通了。整排都是老式木造平房的住家、木造的電線桿、佐久間先生與鶴阿姨身上不可思議的服裝、不冰的水、沒有冷氣的房子。
雖然無法置信……但大概，是這麼回事。
我回到七十年前的日本了。
搞懂這一切的瞬間，眼前倏地一片黑。
「……喂，妳！」
「妳沒事吧！？」」
儘管感覺到佐久間先生因擔心而觸碰我肩膀的大手，還有鶴阿姨看著我的神情，我還是昏了過去。
「唉呀，妳醒啦？」
額頭上有個冰冰涼涼的東西。刺激讓我一下睜開眼，沒多久就看到了鶴阿姨柔和的微笑。
意識到自己昏倒了，我猛然起身。
「啊，妳看看，再這樣突然亂動的話……。」
鶴阿姨讓我再躺回去，用浸了冷水的布擦我的臉。
「這是剛從井裡打上來的水，應該涼涼的很舒服吧？」
「啊，不好意思，讓您特意……。」
道謝的同時，還是覺得奇怪。居然有水井。這裡果然是以前的日本。我再度愕然失色，閉上眼睛。
「吶，妳是叫百合對不對？」
「是的……。」
「百合，妳家在哪裡啊？沒在這附近看過妳呀。」
這是當然。我的家不會在這裡，我沒有可以回去的地方。意識到這一點後， 眼眶又不由得一熱。
「哎呀哎呀，怎麼了妳？難道是……妳的家，已經沒有了？」
鶴阿姨緩緩的輕撫我的背脊。那份溫柔，讓我不禁潸然淚下。
「這樣啊……一定是因為前幾天隔壁城鎮的空襲吧。好可憐……。」
鶴阿姨嘆了口氣。
「我也是喔，那時候，家人都不在了……。算了，就算只有這家店都是幫了大忙，即便只剩這個，也留給了我了活下去的價值，是不幸中的大幸。」
───空襲？真的有，這種事呀。然後鶴阿姨，因空襲而失去了家人。
我為什麼會來到這個世界呢？
好討厭，我想回去，想回去，我想回家……。
「……抱歉，打擾您了。謝謝您。」
我朝鶴阿姨點頭行禮，沒聽對方說什麼，就這樣跑出鶴屋食堂。
我回想著來時的道路，設法走回防空洞。
我一口氣打開木板門跑進去，但什麼都沒有發生，我沒辦法回到原本的世界。
「討厭……我想回去，我想回去，我要回去！」
我一邊大哭，一邊在狹窄的防空洞裡爬來爬去、敲牆壁、踢地面，尋找是不是哪裡有別的出口。但是───
「……為什麼？」
毫無變化。我癱坐在碎石上。
───對了。我來這裡的時候，是睡著醒過來後身處在這個世界的。這樣的話，一樣在防空洞裡睡一覺，起來的時候應該會回到現代。
我一邊哭一邊躺在地上。
討厭、討厭、討厭。不要待在這種地方的念頭，支配了我的心。
雖然混亂至極時沒有睡意，可在我抽噎大哭時，或許是累了，不知不覺間就睡著了。
但是，即便再醒過來，我還是在一九四五年的日本。
我再度大哭起來，哭著哭著，又一次睡過去。然後，再醒來時，果然還是在原地。
「……喉嚨，好渴。肚子好餓……。」
我搖搖晃晃站起來，走到外面。完全不知道現在是幾點、經過了幾天。
「……已經，沒辦法回去了吧……。」
微弱的低語，像是被晴朗過頭的藍天吸進去似的消失無蹤。眼淚已經哭乾，眼中一絲水氣都沒有。
忽然想起，我的書包還放在鶴阿姨那裡。總之得先去拿，如此想的我，便踩著搖搖晃晃的腳步，朝鶴屋食堂走去。
「啊呀，百合！！」
我一穿過門簾，鶴阿姨就慌忙跑了過來。
「妳跑去哪裡了，我擔心死了！」
「欸……擔心？」
擔心是個陌生人的我？我沒辦法真心相信，盯著鶴阿姨的臉看。
但鶴阿姨並不介意這樣的我，一邊說「來，進來進來」，一邊把我往店裡帶。
「哎呀，怎麼髒成這樣……妳到底睡在哪裡呀？總之先清理清理。」
鶴阿姨把我帶到後院，院子正中央擺著一個大盆，她在那個盆裡裝滿水，說「來，用水洗洗」。
「欸……在、在這？用冷水？」
「哎呀，妳們家不這樣嗎？沒關係的，現在是夏天嘛。」
「可是，這裡，是庭院……。」
「啊啊，是擔心被人看見嗎？有圍牆不用擔心唷。」
鶴阿姨不在意的說，然後「好啦，把髒衣服脫下來」的催著。
「不……不行不行，抱歉我沒辦法！像這樣，在外面脫光！」
我拚命搖頭，鶴阿姨楞了一下。
「啊呀，百合，妳沒在庭院裡沖過澡嗎？」
「沒、沒有，沒有！」
「哎呀呀，是好人家的孩子哪。這樣的話，來這邊吧。」
鶴阿姨接著把我帶到一個像廚房的地方。
泥土地房間一隅有個大大的、土塊一樣的東西───大概是叫『灶』的東西，表面有兩個挖空的洞，正好放入鍋和釜。下方的灶口只有幾根細細的柴薪，靜靜地插在裡頭。
「這裡不會被別人看見，也可以安心用水喔。」
「沒、沒有浴室嗎……？」
「啊呀，這附近的人都是去公共澡堂喔，家用浴室太奢侈了。不過，最近的公共澡堂，因為買不到當燃料的木炭跟柴薪，常常沒法營業，所以四、五天才能泡一次熱水澡。」
……騙人，真的假的？我傻眼。
光是想到沒辦法每天洗澡就覺得毛骨悚然，而且還是在這麼熱的時期。明明僅是兩天左右不洗澡，汗臭味就會很明顯的。
就在我震驚不已的時候，鶴阿姨快手快腳地動作。她把一個比剛剛放在庭院裡的盆子尺寸稍小的盆放在泥地房間裡，幫我用杓子舀水裝進去。
「我去幫妳拿替換的衣服。」
說完便離開了廚房。
總之，至少先把汗水擦洗一下，我脫下滿是灰塵泥沙的水手服，膽顫心驚地裸身，把手巾放到盆中水裡浸濕，用力扭乾後擦擦身體。
「嗚嗚，好冷……。」
就算是夏天，洗冷水澡還是冷。不過這也沒辦法，光是有個冷水能洗洗就已經很幸福了。
就在我把頭髮浸進冰涼的水裡清洗的時候，鶴阿姨從房門口探了個頭說「替換的衣服，我放在這裡」。
被人看見一絲不掛的樣子，我因害羞而嚇了一跳，全身僵硬。鶴阿姨見狀，噗哧一聲笑了出來。
「呵呵，都是女生，有什麼好害羞的。」
「不是，因為……。」
「話雖如此，百合妳也太瘦了。」
鶴阿姨一下子靠過來，握住我光裸的上臂。
「妳看，比我的手腕還要細。如果是家裡有浴室的家庭，應該不會沒有食物可吃吧？得多吃點有營養的東西，好好長肉啊。就算奢侈即敵人
（註），但把身體搞壞了可就什麼都沒了。洗好澡就到店裡來，我做點飯菜給妳吃。」
我完全沒有插嘴的機會，鶴阿姨一口氣說完，就啪躂啪躂地走出去了。
我擦完全身，換上鶴阿姨為我準備的衣服。攤開仔細疊好的衣服一看，不由得小聲地說「哇，勞動服」。比我們學校的全套運動服土幾百倍。
而且，上半身是和服，我不知道該怎麼穿。無可奈何之下，只好先隨便穿穿，往店裡走去。
「唉呀，百合！領子穿反了！」
「啊，果然……。」
鶴阿姨一臉詫異地看著不知道怎麼穿和服的我。
「是說，妳之前是穿水手服吧，這時候還做那種打扮，真讓我嚇了一跳。現在不管哪裡的女校都已經不穿水手服、改穿勞動服了呀。」
「沒啦，哈哈哈……。」
我露出平常不會有的、打哈哈的笑容。
「好啦，來吃飯吧。」
鶴阿姨放上餐桌的，是熱騰騰的味噌湯、大量的醃蘿蔔乾、燉地瓜、醬煮小魚，還有奇怪的、帶點茶色的飯。
雖然有各種讓人在意的點，可已經好幾天沒吃飯的我，在見到眼前飯菜的瞬間，肚子依舊誠實地發出聲音。
「不、不好意思……。」
我自知臉已經紅透的同時小小聲地道歉，但鶴阿姨回以開朗的笑聲。
「好啦好啦，快趁熱吃吧。儘管沒什麼特別的，不過口味上我是相當有自信的喔。總而言之，畢竟這裡是餐廳嘛。」
「……我開動了。」
這大概是我有生以來第一次這麼認真、懷著純粹的感謝心情說出這句話。
一開始先喝味噌湯。雖然口味淡了點，但明顯帶著蔬菜的味道，是非常溫暖人心的口味。
「好好吃……。」
醬煮小魚也好燉地瓜也好，都帶著淡淡的甜辣味道，漸漸的感動入心。
在我盯著這碗沒見過的顏色的飯時，鶴阿姨說。
「這是麥飯，妳沒吃過嗎？」
「啊，對，沒吃過……。」
「啊呀，真的是千金小姐呢。白米很貴，沒辦法買很多，所以會跟麥子、小米混在一起煮。」
麥飯吃起來跟平時吃慣的白米飯有不一樣的感覺，有嚼勁，非常好吃。大概是為了讓人吃飽而放了一整盤的醃蘿蔔乾，也是質樸的最佳調味料。
「我吃飽了。」
放齊筷子，我向鶴阿姨低頭道謝，鶴阿姨笑著說「不客氣」。鶴阿姨的笑容，讓人莫名安心。
「是說，百合。」
「是。」
「如果妳沒有可以去的地方，要不要在這裡工作呢？」
「……欸？」
我呆呆地看著鶴阿姨。
「這家店附近有陸軍的機場。現在是重要的作戰基地，所以有很多軍人被分發到這裡來。他們休假就會來吃飯，弄得我常常忙不過來。所以如果百合能來幫忙的話，我會很開心的。啊，當然有包住宿喔。」
就算是我，也能感受得到鶴阿姨的用心。她覺得我無家可歸，想讓我住在這裡，但覺得這種說法會讓我有所顧慮，所以刻意說是「幫忙」。
我有種心頭漸暖的感覺。緊抓著褪色、磨破的勞動服膝蓋處，朝鶴阿姨行禮。
「……請多多指教。」
「這樣呀，太好了，真是幫了我大忙。」
是多麼溫柔的人呀，就這樣收留了來路不明、也不知道能不能派上用場的我。如果沒有這個人，我一定會迷失在這個未知世界的街頭，短短幾天就死了吧。
想到這裡，我突然想起了最初救了我的男人───佐久間先生。他是我的救命恩人。
應該還有機會見面才對？若能再遇到他，得好好地向他道謝才行。
（註）
二戰時期日本國民精神總動員標語。要人民不可奢侈浪費，忍耐物資匱乏的生活。
開滿百合花的山丘
住進鶴阿姨的店、開始工作，已經過了幾天。
剛到這個時代時的混亂感一點一點穩定，開始冷靜下來後，我也有了去觀察周圍狀況的心情。
就我所見，平常這家店的客人，幾乎都是在離此不遠的大公司分店或鐵工廠工作的人，利用午休時間來這裡用餐。
附近的住戶鮮少上門，似乎是沒有額外的外食預算，也沒有多餘的心思。所以，來店裡的人都是相對富裕、有固定收入的人。
總之這個時代很難弄到白米，因此這家店雖說是餐廳，基本上還是不會提供白飯，取而代之的，是以烏龍麵、煮地瓜、沾鹽馬鈴薯、玉米、用大豆粉做的類麵包這些為主食。
當然，小菜也很寒酸。水煮蘿蔔、瘦巴巴的炸白身魚、水煮青菜，添加了被稱為『醬油替代品』的謎之調味料的食品（太可怕了所以我沒問原料是什麼），還有醃漬物，大概就這些。也有用蘿蔔葉和地瓜藤增量，加一點米煮成的雜炊粥。
就是粗茶淡飯的感覺，只吃這些東西當然不會有力氣。
啊啊，好想吃又香又甜的白米飯，想吃肉，想吃雞蛋，想吃冰淇淋……即便滿腦子想著這些，但我還是為了不讓收留我的鶴阿姨討厭，每天努力拚命工作。
一大早起床，就去城鎮裡共用的井提水，雙手提著裝滿了水、重重的水桶回來。之後去冰店買冰塊，擺進店裡放魚的『冰箱』內。說是冰箱，不過就是類似冷藏箱的東西，用冰塊代替保冰劑放進木製的箱子裡，保存易損的食物。
現代的冰箱是真的很方便，我想。還有吸塵器、洗衣機。在這個世界裡，說到打掃用的是掃把、畚箕和抹布，洗衣服用水盆和洗衣板。做點家事就是大工程，會消耗體力也是沒辦法的事。
幫鶴阿姨做完家事後，就到店裡幫忙。說是幫忙，就只有幫客人點餐，然後把鶴阿姨做的餐點送到座位上，所以稱不上辛苦。只是為了在這個陌生的世界裡盡量不給人添麻煩，全神貫注地奔來走去，到了打烊時分身體就相當疲憊了。
話雖如此，不過我是被人照顧的一方，沒有理由打混偷懶。因此即使鶴阿姨說「可以休息囉」我也沒聽，打烊後還是會幫忙做家事什麼的，過著每天雙腳累到僵硬，晚上直接睡死的生活。
「來，百合，這個拜託妳。」
「啊，好的。」
在我累到放空看向窗外時，聽到後面有人叫我，我慌忙回到廚房。剛好就在送醃蘿蔔乾的時候，入口的門簾輕輕地動了動。
「歡迎光……啊。」
「午安。咦，是妳？」
跟著幾個年輕男人一起進來的，是一開始救了我的佐久間先生。
「那個……好久不見。之前真的很感謝你。」
我就這樣拿著盆鞠躬道謝，佐久間先生的大手輕輕地放在我頭上。
「人沒事就好。妳現在在店裡幫忙嗎？」
「是，因為住在這裡。」
「這樣呀，真是太好了。之前我有事回了基地一趟，後來聽到妳突然不見的消息，實在是非常擔心。」
聽他這麼說，我想起那天發生的事。發現似乎是回到過去了的那瞬間，我昏了過去，醒過來時佐久間先生已經不在，我向鶴阿姨道謝之後，為了想回到原本的時代而往防空洞跑去。
「那時候，我是回去拿這個的。」
佐久間先生如是說，從軍服口袋裡拿出某樣東西。
「手伸出來。」
我順手把盆放下，如佐久間先生所說往前伸出雙手後，一個小小的東西咕咚一下被放到了我的手上。仔細一看，是個跟橡皮擦差不多大，包在白紙裡面、四角形的東西。
「是軍糧精。」
佐久間先生露出笑容。
「欸？
？」
「啊啊，對喔，妳不懂軍隊用語……就是牛奶糖。」
佐久間先生壓低聲音告訴我。
「咦？牛奶糖？」
我不由得出聲，佐久間先生立刻食指抵唇喊「噓」，我慌忙閉上嘴。這裡是不能隨便說『敵國語言』的。
而且，沒想到這個時代竟然有牛奶糖。我一臉驚異地看著手心上的紙包，佐久間先生微笑著說。
「這個給妳。最近牛奶糖只供給軍用。妳吃一點比較好，可以稍微補充一下體力。」
「欸……這樣好嗎？給我專供軍用的東西……」
「其實那天我就想給妳，所以在妳昏倒之後慌忙回軍營，但再回到餐廳時妳人就消失了，真是嚇了我一跳。現在雖然晚了點，幸好有好好的送到妳手上。」
佐久間先生讓我手裡握了三顆牛奶糖。也就是說，這個牛奶糖是軍隊裡配給的東西吧？他為了要送給我這個，還特意回了一趟軍營？
「……謝謝你。」
被他意料之外的貼心行為感動，我低頭道謝。
這時候，我注意到和佐久間先生一起進店、穿著軍服的男人們一直看著我，大概是跟佐久間先生分發到同一個軍事基地的士兵吧。
「喔唷，好可愛的女生喔，鶴阿姨，妳什麼時候雇了個看板娘呀？」
「佐久間你這傢伙是什麼時候認識她的？不可以搶先啊！」
「小姐小姐，我給妳巧克力！」
「也有餅乾唷！」
我被幾個人高馬大的男人圍住，手上的零食堆成小山。
「欸，你們不要靠這麼近，嚇到百合了。」
佐久間先生苦笑著說完，他們笑著說「抱歉抱歉」在餐桌前落座。之後陸陸續續還有其他穿軍服的人進店，連珠炮似地問我問題。
「妳叫百合吧，幾歲呀？」
「十四歲。」
「好年輕喔，哪間學校的？」
「啊，那個……。」
就在我不知該如何回答的時候，佐久間先生說「好了，趕快點餐」幫了我一把。我鬆了口氣，聽他們要點什麼，然後轉達給鶴阿姨。
「百合真受歡迎耶。」
「沒有啦。」
「已經是個稱職的看板娘囉。」
鶴阿姨開心地說。
我站在有段距離的位置觀察這些士兵，他們應該是分發到附近基地的軍人。講到軍人會聯想到中年大叔，但仔細看，他們幾乎都是十幾二十歲的年輕男人。聽鶴阿姨說，他們每逢結束訓練或休假，就會到餐廳集合。
「啊啊，好好吃！」
「鶴阿姨做的飯菜真的很好吃。」
「有媽媽的味道。」
「鶴阿姨就是我們的第二個媽媽。」
鶴阿姨帶著滿臉笑容，看著一臉覺得食物十分美味、大口吃飯的他們。吃完飯後，他們也沒離開，和鶴阿姨聊起天來。
我覺得有點累，在店裡角落的椅子上坐下，呆呆地看著他們的模樣。然後，注意到我狀況的佐久間先生一個人起身，到了我眼前。
「百合，怎麼沒什麼精神？」
「欸？」
「臉色看起來不太好，身體還不舒服嗎？」
我不住地搖頭。佐久間先生像是要確認似地看著我的臉，然後露出笑容。
「已經過了餐期，應該暫時沒有客人會上門了，要不要到外面走走？」
佐久間先生說完，不管三七二十一就帶著我出去。穿過門簾時我回頭看了眼鶴阿姨，她像是在說「慢走」似的朝我揮揮手。
外頭行人如織，大家都穿著和服、勞動服、皺巴巴帶點髒汙的襯衫，道路的兩側，是看來搖搖欲墜、破破爛爛的木造住宅。每次見到這景象，我就會確切的感受到自己來到與原本世界完全不一樣的地方，進而更加悶悶不樂。
不知道是不是聽到了我不小心吐露出的輕嘆聲，佐久間先生歪頭盯著我的臉看了看，但什麼都沒有說，繼續往前走。
究竟要往哪裡去呢？就在我開始覺得奇怪的時候，我們到了杳無人煙的地方。
周圍被夏日的茂密綠意覆蓋，走在宛如森林小徑的路上，覺得沁涼舒適。腳下是個往上的緩坡，這裡應該是山丘一類的地方。
走在前面的佐久間先生回頭，緩緩露出微笑。
「百合，妳還好嗎？」
「啊，是。」
「馬上就到囉。」
坡度趨緩，兩側聳立的樹木也變少，視野開闊起來。
我不經意抬頭看，鮮綠樹梢的另一端，是寬廣的藍色晴空。總覺得自己已經好久沒看過天空了。
「百合，來這裡。」
聽到聲音回頭，在我前方幾步之遙的佐久間先生對著我招手。我小跑步跑過去。
「妳看。」
佐久間先生張開雙手。
我朝著他指的方向一看。
「───哇啊！」
不由得驚呼出聲。
是宛如要把山丘上的裸岩全部埋起來似的，數不清的百合花。雪白的花瓣在日光反射下，散發出眩目的光輝。
「好棒……！我第一次看到！」
說到百合花，我只看過在花店裡頭綁在花束裡的樣子。開在自然環境中的百合花還是第一次見，更別說這麼多株長在一起的盛況了。
一整片都是甜美濃郁到薰人的花香。
我想走近一點看，便朝百合花跑去。光滑亮麗的高貴花瓣，有著流線葉脈的美麗綠葉，筆直向天生長的花莖。
「好棒，好漂亮……。」
就在我看花看得入迷的時候，身後傳來噗哧一笑的聲音。
「妳喜歡嗎？」
難道是擔心我沒精神，為了要讓我振作起來才帶我來的？我一邊想一邊轉頭看，佐久間先生的微笑近在眼前，盯著我瞧。
「我第一次看見妳笑。能讓妳高興真是開心，帶妳來這一趟有意義了。」
幾乎要碰在一起的近距離讓我心跳加速，不由得稍微退了一步。注意到這個動作，佐久間先生有點不好意思地笑了。
「啊啊，抱歉，太靠近了。我有個跟妳差不多年紀的妹妹，所以總覺得妳不是外人。」
「……妹妹？」
「嗯。但是，已經好幾年沒見了，她跟其他家人一起住在老家。」
說到這裡，佐久間先生輕笑著說：「坐下來聊一下吧」。我點點頭，在被百合花包圍的草原空地上與他並肩蹲下。
抬頭瞥了瞥身旁，被明亮陽光照耀的佐久間先生的臉。
男人帶著微笑仰望晴空的臉，仔細審視便會發現五官非常端正。形狀完美的眉整齊上揚，眼睛是漂亮的雙眼皮，鼻樑直挺，薄薄的嘴唇帶著微笑。被太陽晒得剛好的皮膚表面細緻，一顆痘子都沒有。寬闊的肩膀、厚實的胸膛，雖然細卻強而有力的手臂，和國中學校裡同班的男生完全不一樣。
佐久間先生是成年男人啊，我忽然意識到這點，莫名的心跳加速。想到因太熱而昏倒的那一天，是這雙手抱起我、救了我一命，就無法直視。在加上我實在太在意好幾天沒洗熱水澡的這具身體，在意得不得了。
啊啊，還是好想洗熱水澡。我再怎麼說也還是花季少女啊。
「百合，妳怎麼了？」
佐久間先生突然看向我，我心砰砰響、嚇了一跳。
「不，呃，那個。」
我混亂到了極點，語無倫次起來。然後說了連我自己都嚇到的話。
「佐、佐久間先生長得真帥。」
佐久間先生「欸？」的睜大眼睛。
我一見到他的表情，就猛然回過神來，難為情地低下頭，心想怎麼會講這種話啊的後悔起來。然後，身旁傳出噗哧一笑的聲音，我緩緩抬起眼，就看到佐久間先生一臉覺得有趣地掩嘴。
「這樣嗎？我自己不覺得，不過謝謝妳啦。話雖如此，妳說話很直接耶，真是個有趣的女孩。」
「……抱歉。」
我下意識地道歉，佐久間先生開朗的笑說：「妳是讚美我，不用道歉啊」。
接著，佐久間先生用平靜的語氣告訴我關於他自己的事。我在百合花叢中抱膝坐下，靜靜地聽他說。
佐久間先生的老家，在一到冬天就會被雪掩埋的北方，家族成員有父、母親，還有年紀差很多的弟弟與妹妹。佐久間先生因考上大學而離開老家，住在東京。
在那裡紅紙───召集令來了，要到關東的基地接受飛行訓練，所以被分發到這片土地所在的基地。
「佐久間先生是大學生嗎？」
我忽然有些在意地開口詢問，佐久間先生點頭說「對啊」。
「幾歲？」
「今年二十歲。」
聞言，我不禁大吃一驚。和現代二十歲的人相比，佐久間先生冷靜沉著得多、看起來就是個大人。也許是我只知道現代大學生糾眾喝酒鬧事、在成年禮上大鬧的模樣吧。
「佐久間先生的妹妹，今年幾歲？」
「今年十四了吧。」
「那跟我同年。跟佐久間先生差六……。」
「……等等、好嗎。」
佐久間先生舉起一隻手打斷對話，我倏地住了口。
「那個，佐久間先生的稱呼法，聽起來總覺得有點奇怪。」
「欸？」
「被跟我妹同年的妳這樣喊，有點不好意思。」
佐久間先生不知為何露出苦笑。
「……那，我要怎麼稱呼你呢？」
「這樣，直接叫名字就可以了。」
「你的名字？」
「彰。」
「彰先生。」
「這樣還是怪怪的，直接叫名字也無妨喔。」
「直接叫名字？那，彰？」
我稍微反覆想了想後說。佐久間先生───彰露出微笑。
「我妹很男孩子氣，喊哥哥也都直接叫我名字，好懷念啊……。」
彰；直接稱呼他的名字，總覺得彼此距離縮短了，莫名的開心。但是，被他拿來和妹妹相提並論，也覺得心情有些複雜。
從開滿百合花的山丘回去的途中，我與一群年紀差不多的女孩擦身而過。她們很普通的留著娃娃頭短髮或紮辮子，然後穿著勞動服，完全是戰爭時期的裝扮，但一邊開心談笑一邊並肩往前走的模樣，給我跟現代的女子國、高中生一樣的印象。
「那時候好奇怪喔，田中老師……。」
「對啊對啊，寫板書的時候……。」
聽到這樣的對話。久違地聽到『老師』、『板書』一類的單字，我不由得「嗚哇，學校，好懷念喔……」的小聲低語。
彰聽到這話，同意地說「對啊」。
「妳的學校也被學徒動員了吧？」
被這麼問，我腦中一片空白。
「
？那是什麼啊？」
我疑惑地說完，彰瞠目結舌。
「欸，百合妳不知道什麼是學徒動員？妳之前究竟待在哪裡？」
「沒啦，啊哈哈……。」
彰一臉驚訝地看著笑著打哈哈的我，告訴我什麼是學徒動員。
所謂的學徒動員，簡單來說，就是為了國防工業或增加食物產量而動員大學生、國高中生。由於大量青壯年男子被召集入伍當兵，出征前往戰場，因此沒有可以工作的工人，為了補足缺失的勞動力，就讓還在上學的學生們去工廠工作。
學徒動員一開始只是暫時性、斷斷續續的，最近因為戰爭白熱化，變成持續性的活動，課程完全停止，孩子們每天都在工廠工作。
「我妹妹在之前寄來的信中寫了『好想回學校上課』。那些孩子一定也一樣……。」
彰眺望遠方說。
「百合想不想回學校上課？」
被這麼一問，我想了想。
學校啊、上課啊，我都超討厭的。早起到學校也好、抵抗睡意上課也好、上體育課得團體行動也好、要被綁在學校乖乖坐在椅子上到傍晚也好，我都討厭。
可是……如今，卻覺得懷念。我在這個世界裡，每天得比平日上學時還要早起。這時我才發現能在上課時打瞌睡，是件相當幸福的事。不用工作、整天坐在椅子上，真的非常舒服。
現在的我跟那些女學生，從早到晚都在餐廳或軍工廠努力工作，只有休息時間可以在椅子上坐一下。而且由於沒有電器用品，因此煮飯洗衣都是體力活，相當累人。
「嗯……想。」
我誠實的點點頭。
「平常的去學校、平常的上課、平常的和朋友聊天。這些東西，失去了才開始覺得是無可取代、十分珍貴的。」
我一邊低頭看著髒髒的鞋尖，一邊小聲地說，彰輕輕地摸了摸我的頭。
「……很快就能回去的。」
我沒能第一時間聽懂彰的言下之意。抬起頭來，只見彰帶著毅然決然的表情，直直望向前方。
「要是日軍能打贏美軍，一切都可以恢復原狀。大家、百合還有我的妹妹，就能和以前一樣到學校上學……我一定會盡全力讓一切恢復原狀，即便得拚上我這條命。」
聞言，我想起彰以前曾經說過『特攻』這個詞。
難道彰打算進行特攻行動？打算像自殺式恐怖攻擊那樣，開著載滿炸彈的飛機，以自己的身體衝進敵陣嗎？
那樣做到底有什麼意義？我無法理解。
「……你們是笨蛋嗎？為什麼一定要做這種事？與其讓事情演變成這樣，一開始別打仗不就好了。」
回過神來時，話已經脫口而出。我偷看彰的臉色，生怕他聽了不開心。但彰只是瞬間睜大眼睛，而後稍稍露出苦笑。
「……的確，或許如妳所說，一開始不要打什麼仗就好了。許多人失去性命，許多人因此痛苦，奪走許多人的自由……。」
彰用悲傷的語氣說。他也有因戰爭而失去的朋友吧。
「……可是，因為戰爭已經開始，所以我們必須獲勝。若是戰敗，日本想必會陷入比現在更悲慘的狀況，被戰勝國占領，一切都被奪走，士兵被俘虜，一般市民也會受到宛如奴隸般的對待。我的弟弟、妹妹、百合和鶴阿姨也都……。這樣的事，我光想都怕。所以，為了不會變成這樣，我們日本軍，無論如何都要勝利。」
彰平靜的語氣中毫無雜念，儘是堅強、率真、純粹，完全沒有人云亦云、被洗腦的感覺，傳達出的是經過自己頭腦好好思考，所得出的答案。
正因如此，才讓我莫名地感到心疼和……生氣。
我用自己都嚇到的低沉聲音，對著彰說。
「……這什麼，我完全不懂。為了救其他人，有人去死也沒關係嗎？要救其他人，失去自己的生命也無妨嗎？……這種事，也太奇怪了。」
我一口氣說完，彰一臉困擾的垂眉。
「……我能理解妳的意思。但現在不這麼做的話，就無法拯救這個國家了。」
彰用宛如安撫講不聽、鬧脾氣的小孩似的手勢，揉了揉我的頭髮。被當小孩對待讓我莫名生氣，大吼了聲「隨便你吧！」便跑了出去。
純淨的眼眸
從那之後，我每隔幾天就會趁半夜溜出鶴阿姨家去防空洞睡，期待著眼睛一睜開搞不好就能回到現代。但是，睡了幾次，醒來總還是一九四五年的世界。
有沒有其他的方法呢？我想不出來，方法用盡，束手無策。而在這期間，我已經相當習慣這邊的生活了。
「啊，百合！早安。」
從對面走來，向正在店前打掃的我打招呼的，是附近魚店的女兒，每天都會送魚過來，名叫千代的少女。
「早安，千代。」
「今天也好熱唷。」
「嗯，好熱喔。」
明明某個遠方的戰場上，現在應該正在激戰，這麼日常的對話，總讓我有種奇怪的感覺。說是戰爭時期，並沒有如我所想像的到處一片黑暗、每個人一臉肅殺。比如，有這樣的對話。
「吶吶，百合。」
「嗯───？」
「今天，妳覺得石丸先生會來嗎？」
千代臉頰帶著一點點紅，害羞地問我。她好像喜歡附近基地裡的士兵、鶴屋食堂的常客石丸先生。
「這，假日他常跟彰……佐久間先生一起來，所以今天也一定會來吧？」
「嘿嘿，好棒。吶，待會我裝做有事來找妳可以嗎？」
「欸欸，又來？真拿妳沒辦法。知道啦，在妳來之前我會留住石丸先生他們的。」
「謝啦！啊啊，有朋友幫忙真好！」
像這樣與現代人無異，平凡普通的戀情。所以，說是戰爭時期，人們的日常生活並沒有什麼不同。
不過，看到圍牆、電線桿上到處貼著『奢侈即敵人』、『無慾無求，直到勝利』這類標語的紙，才有我現在身處在戰爭中國家的感覺就是了。
「我幫妳打掃當作謝禮。」
我看著一臉開心微笑，從我手裡搶走掃把的千代，從她顏色樸素的和服袖口，看見底下的紅花料子。
「底下那件衣服的花色，好可愛呢。」
「看得見嗎？我得小心點。」
聞言，我想起在戰爭時期若穿了顏色鮮豔的衣服，會被說成是『叛國賊』。
「這一點點被看見也沒關係吧？」
「欸欸？不行唷。之前有個同學被抓到穿了有花紋的內衣，就被憲兵狠狠罵了一頓，所以一定要小心。百合也是喔。」
「這樣啊……。」
連穿喜歡的衣服都不可以，真的是非常不自由的時代。
「……但是，我可以小小炫耀一下嗎？」
千代小聲地說。我一臉疑惑地問：「炫耀什麼？」。
「那個啊，這個衣服……。」
千代拉著我的手到沒人看見的地方，拉開衣襟，讓我看下面那件有花紋的衣服。
「很可愛吧？我把我媽以前穿的襯衫，設法改造成了打底衣。」
「欸？難道是妳自己改的？」
「是啊，還有妳看，刺繡也是。繡得很漂亮對不對？」
千代指著自己胸口處的薔薇刺繡，自豪的笑著。
「好厲害！這也是千代自己繡的嗎？好棒唷！」
「嘿嘿，是吧？這是我至今做得最好的一件了。別看我這樣，我可是很擅長裁縫的。下次幫百合的衣服也縫一個吧。」
「欸，可以嗎？好高興喔！」
「當然，百合花繡起來很漂亮的呢……啊。」
原本一臉興致昂揚說話的千代，瞬間緊張起來，因為感覺到有人經過附近。千代慌忙整理衣襟，把有可愛花紋的衣服藏在灰色的和服下面。
自己特意做的衣服、喜歡的刺繡，都得避人耳目當打底衣穿。這太難受了，我硬是換了個話題。
「吶，千代，這麼說，妳的學校也停止上課了吧？」
「欸？嗯，對啊，現在每天都在製絲工廠工作。」
「……妳不會覺得討厭，或覺得為什麼要做嗎？」
聽我低聲說完，千代呆了一下，然後語氣堅定地回答。
「士兵在戰場作戰，我們在大後方支援。」
聽我問「那是什麼？」，千代驚訝地睜大眼睛說「妳沒聽過嗎？」。
「學徒動員的口號啊。士兵們為了我們冒著生命危險作戰對吧？我們女孩子沒辦法直接幫忙，所以就透過在工廠工作，支援士兵。所以一點都不覺得討厭，大家反而覺得很光榮呢。」
協助戰爭，是榮耀？
我無論如何都無法輕易接受這樣的想法。因為，我在現代接受的教育是『戰爭很可怕』、『不能重蹈覆轍的錯誤』。
即使如此，這個時代的人，並不覺得戰爭是壞事。
若是一九四五年的初夏，戰爭已經快要結束了，日本的戰況應該處於極度的劣勢才是。可是新聞媒體上，一直報導的是日本持續獲勝的消息，所以每個人都相信『日本不會戰敗』。
國民團結一致，對播報的戰局時喜時憂，為日軍加油。見到這種情況，我有種宛如現代人在看奧運或其他比賽時幫日本隊加油的感覺。對於已經知道戰爭結局的我而言，不知道該怎麼說才好。
掃完地之後，千代用力的揮揮手回家。我懷著複雜的心情目送她的背影，而後拿著千代送來的裝魚箱子，回到店裡。
「鶴阿姨，魚送到囉。」
「好，謝謝，麻煩幫我放進冰箱。」
我回答「好」，把魚放到被稱作冰箱的木箱裡，早上買了放進箱子裡的冰塊，散發著冰涼的氣息。為了不讓冰塊被外面的熱氣融化，我立刻關上箱門。
不多久，店外似乎傳來嘈雜的人聲。我走到店門口，穿過門簾，到外頭確認情況。
「啊，百合。」
如我所料，是基地裡的軍人們。走在最前面的石丸先生笑著揮手。我打招呼說「午安」，招呼他們進店。
彰在陸續走進店裡的軍人中央。
「百合，最近好嗎？」
彰與我擦身而過時順道摸了摸我的頭。接著在他身後的士兵們便此起彼落抱怨「太狡猾啦佐久間！」
「百合可是我們大家的妹妹喔？」
「對啊對啊，不能讓你一個人獨占！」
彰微笑，說「百合真受歡迎」，然後說「但是，第一個認識百合的是我，所以我有獨占百合的權力」。
「真是個討厭鬼欸你，佐久間。」
這麼說完後他們笑了起來，一個接一個摸摸我的頭然後穿過門簾。沒被比我年長的男性像這樣寵溺過的我，不知道該擺出什麼表情才好。看到我默默的被摸頭，彰噗哧一笑。
「……什麼啦，彰。」
「不是，因為妳一臉不知所措的樣子，所以覺得好笑。怎麼說，就像很少被稱讚的頑皮小孩似的。」
又把我當小孩了。我氣鼓鼓地丟下「彰是大笨蛋」這句話，就留下彰，自己回到店裡頭，背後同時傳來彰忍俊不禁的笑聲。
他們碰到訓練提早結束或休假的日子，一定會來鶴屋食堂。吃完飯之後就留在店裡，躺在榻榻米座位上聊天、看報紙，玩將棋或圍棋，打百人一首歌牌、撲克牌或花牌，各自悠閒地享受休假時光。他們來店裡的日子，其他的常客也會自覺的不上門，所以總是包場狀態。
鶴阿姨總是幾乎不收他們錢，端出許多以這個時代而言非常豪華的餐點。我也漸漸知道這應該會賠錢，某一天趁著他們回去後問了鶴阿姨。
「吶，鶴阿姨。」
「怎麼了？」
「妳一直給士兵那麼豪華的餐點……錢的方面沒問題嗎？」
聞言，鶴阿姨笑著說。
「他們啊，大家都是特攻隊的隊員唷。」
雖然聽彰說過『特攻』這個詞，但沒想到所有人都是特攻隊員的我，驚訝到啞口無言。
「他們為了國家獻上年輕的生命，就像是活著的神明一樣啊。大家再幾個月、再幾天就會為了國家如落花般戰死，是值得尊敬的人……所以我想要傾盡全力、盡可能的招待他們。」
再幾個月？再幾天？騙人的吧……他們所有人，馬上就要死了？突如其來的事實，讓我驚愕不已。
這麼說來，來這裡的士兵成員們每次都有些不同。有突然出現的人，也有突然不來的人。想著應該不會吧的問了鶴阿姨，結果不來的大家都是因得到了特攻命令而出擊的人。新來的人，則是要從這個基地以特攻隊身分出擊，而從其他地方調動過來的人。
根據鶴阿姨的說法，調到這個特攻作戰最前線基地的士兵，快則兩、三天，慢則兩、三個月就會接到出擊命令，往南方天空飛去。
聽了這番話，我遇到他們時，就不知道該以什麼態度對應才好。幾天後他們或許就會赴死、說不定再也見不到了的念頭，不停在我腦中浮現。
但是，平均二十歲左右的他們，現在依然帶著一臉和普通年輕人無異的開朗表情，津津有味地大口吃著鶴阿姨煮的菜，和同伴聊天，說垃圾話，彼此開玩笑。
就在我懷抱著不知道該怎麼說才好的複雜心情看著他們的模樣時。
「喂，百合。」
有人從裡面的位置喊我。
聲音的主人是千代喜歡的對象，石丸先生。包括彰在內有五個人坐在那個位置，除了彰和石丸先生之外，還有寺岡先生、加藤先生、板倉先生。儘管五個人年齡、個性都不相同，但他們隸屬同一個小隊，感情相當好，總是一起來店裡。
「百合，可以陪我們這些大叔聊聊天嗎？」
有趣又是個炒熱氣氛高手的石丸先生賊賊笑著說。他今年二十歲，是隊裏唯一一個和彰同齡的人，所以感情最好。
「喂石丸，不要講得這麼這麼噁心啦，百合會覺得不舒服吧。」
邊苦笑邊說教的是熱血青年加藤先生，二十六歲。
「對啊，石丸。像個臭大叔喔。」
在加藤先生旁邊皺著眉的，是其中年紀最小的、十七歲的板倉先生。
「什麼啊，板倉你這傢伙，不要太自大了！」
大家笑著看石丸先生擺出一臉氣呼呼的表情，單手扣住板倉先生的頭，然後板倉先生一臉不開心地喊「好痛好痛」的樣子。板倉先生是大商人家的四少爺，像個么子一樣可愛，年長的隊員們都很疼他。
「真是的，你們感情真的很好欸。」
微笑著的是年紀最長的寺岡先生。感覺得到他包容他人又穩重的個性，深得隊員們的信賴。
坐在開心調笑的石丸先生他們一行人最裡面，彰單獨一人，沒有加入對話。定睛看他在做什麼時，竟發現他正默默地讀著一本厚厚的書。
大概是注意到我的目光，石丸先生拍拍彰的肩膀。
「欸欸，佐久間！難得百合過來，你要看書看到什麼時候？」
「欸？啊啊，抱歉。」
彰開始回神似地抬起頭，闔上書。
「真是的，佐久間你這個人，一開始看起書就完全無視周圍狀況了啊。」
「抱歉，剛好看到開始有趣的段落。」
彰打哈哈似的笑了。石丸先生看了彰正在看的書封一眼。
「又在看這種看不懂的書。」
說完整張臉都皺了起來；而後一臉促狹地抬頭看我。
「百合，妳知道嗎？」
他說。
「知道什麼？」
「佐久間啊，竟然是那個早稻田的學生，在早稻田研究哲學唷，是秀才！秀才！所以才連這種艱澀難懂的書也能看得那麼開心。」
所謂的早稻田……是那間早稻田大學？連我這個對大學毫無興趣的人都知道的名字。
但是，這時候的我，比起覺得讀早稻田好厲害，更在意另一件事。
連上了大學這樣優秀、將來充滿希望的人，都要被派出去打仗嗎？
我並沒有不念大學的人才適合入伍的想法，但完全沒想到連還是學生的人都得被派到戰場上去，所以嚇了一跳。
我突然好奇起大家的來歷，開口一問，其他的隊員們有的說也是大學生、有的說是學校老師。
我聽說以前考得上大學的人屈指可數，而且，以前的老師和現在不一樣，是被當成『老師大人』般尊崇，不僅作育英才，周圍人們也相當敬重的角色。
若是如此，那就是連這麼重要的人才都因接連的特攻而『如落花般戰死』。我不由得想，這到底算什麼？不覺得很奇怪嗎？因為，雖說是『為了保護國家』，可最後是國家失去了財產不是嗎？
大概是我的想法顯露在表情上，彰他們一臉奇怪的問我「怎麼了？」。我本就是會把腦子裡想的事情說出來的個性，所以就把話都說了出來。
「……大家，為什麼會加入特攻隊呢？」
他們都一個樣子的睜大了眼睛。而後很快的，最年輕的板倉先生不知道為什麼一臉受傷的表情，低下了頭。
一陣沉默，周圍其他桌喧鬧的隊員聲音聽起來格外大聲。靜得幾乎喘不過氣，我繼續說下去。
「是被命令才去進行特攻行動的吧。無論如何都無法拒絕嗎？」
沒能打破沉默。隔了好半晌，年紀最長的寺岡先生才緩緩開口。
「不是因為被命令才去的。」
他小聲地說，輕輕的把手伸進軍服的胸前口袋。寺岡先生在大家面前拿出來的，是一張照片，一張已經破破爛爛又褪色的黑白照片。照片上是一名看起來約莫十幾歲的年輕女子，還有她懷中抱著的小小嬰兒。
「這是我的太太和孩子。」
寺岡先生看了我一眼，視線落回照片上，露出溫柔的微笑。
「我前年結婚，女兒是去年冬天出生的。我在這孩子出生前不久被徵召入伍，所以還沒有見過她……。」
「欸……？沒見過？明明是自己的女兒？」
我脫口而出，說完就後悔了。因為依然帶著穩重微笑的寺岡先生眼眸中，露出了寂寞的神色。
是的，不可能不難過。寺岡先生註定沒能親手抱過自己的孩子，就要從這世上消失了。
真是不敢相信。太殘忍了……難道因為現在是戰時，所以就能容許這種事發生嗎？
可寺岡先生眼神堅毅地說。
「我啊，對自己能成為特攻隊員是很自豪的。因為我可以用我的性命保護自己的妻兒。」
我沒辦法立刻消化這些話的意義，呆楞楞的開口。
這算什麼？這不對啊。因為，寺岡先生的太太，還這麼年輕就要變成單親媽媽了呀？
我想起了自己的媽媽，心裡難過起來。
從早到晚辛苦工作，把我養大的母親。想到她的身影，思念的心情一下子湧了上來，心痛不已。媽媽現在不知道怎麼樣了，想看看她，想見她……。
我忍耐著自己泫然欲泣的心情，低聲勸說寺岡先生。
「……您的太太單獨一人，一定很不安，因為，單憑一個女人要拉拔孩子長大，是非常非常辛苦的。要照顧孩子同時又要工作，真的是十分困難又吃力的事。她一定會想，要是寺岡先生在身邊就安心了。」
靜靜聽完我勸說的寺岡先生，微微低頭，從胸前口袋拿出某個東西。
那是一封和照片一樣破破爛爛的信。寺岡先生一定無數次拿這封信和照片看了又看，看到都磨損了，所以才會變得這麼破破爛爛。一想到這裡，我就既難過，又心疼得不得了。
信件是用毛筆和墨水寫的，字寫得太俊逸，我看不懂。注意到這點，彰開口唸給我聽。
『昌治郎大人，不知貴體是否安康。這裡靖子和佳代也一切都好。為了國家、為了天皇陛下而執行尊貴任務的您，是靖子的驕傲。請安心地把年幼的佳代託付給我，請您沒有遺憾、沒有牽掛地完成您的任務。我會在遠方的天空下祝福您武運昌隆的。』
寺岡太太直接了當的話，讓我無話可說。
我陷入沉默後，熱血男兒加藤先生緩緩開口。
「百合，我啊，剛好是開戰那時開始在中學當老師的。戰爭白熱化後，我聽說我教的第一批學生中，有些人因為學徒出陣
（註）上了戰場，然後，其中有幾個人戰死了……我非常非常懊悔，自己的學生遭到空襲、在遙遠的南方戰死，身為教師的我到底做了什麼？所以，收到紅紙的時候，我打從心底高興。我想，『這麼一來，我終於可以站在保護自己學生的位置上了』。當我分發的基地在招募特攻志願者時，我是第一個舉手的。」
慷慨激昂發言的加藤先生，眼睛裡閃著自豪的光輝。我同樣無話可說。
「我從小就憧憬著能從軍，決定長大後一定要成為堂堂正正的帝國軍人，賭上自己的性命為國戰鬥。這是日本男兒的大和魂啊。」
石丸先生用開玩笑般的輕鬆語調說。在他身旁的板倉先生微笑著說「我也是」。
最後彰開了口。
「長官是這麼跟我們說的。『目前戰況緊急，能救日本的，就只有你們年輕人憑藉高貴靈魂的捨身攻擊了。有誰願意為了天皇陛下，為了大日本帝國，為了國民，為了所愛的家人、朋友、戀人，自願成為特攻隊呢』。聽了這番話，我深受感動，我們可以用這副身體、這個靈魂，守護這個國家。所以我立刻就舉手了。」
我盯著彰的眼睛看。那雙純淨無塵、澄澈率真的眼睛。
……這些人在說什麼？我完全無法理解，為什麼能生出這種想法？
因為，我知道的。日本不久後就會戰敗，這群人接下來要做的事，所謂的特攻，都是無謂的犧牲，不管做或不做，日本都會輸。
這也許確實是令人遺憾且極不名譽的結果，可絕不是不幸的結果。因為長年讓人民痛苦的戰爭終於結束，日本會一點一點的逐步復興，然後到我所處的時代時，已經完全重返世界頂尖的行列。
所以你們沒有赴死的必要。為什麼這麼率真、這麼單純、這麼溫柔的人，非得要死呢？
我不甘心，好想大喊反正日本會輸啊。但即使說了，也沒人相信。
取而代之，我說。
「……什麼特攻，什麼自己主動赴死，根本是笨蛋，這種行為不就是自殺嗎……？笨蛋。下特攻命令的高層、順從命令的人們，全部都是笨蛋。明明可以不這麼做的，明明可以逃走的啊。」
聽我顫著聲音說完，彰忍俊不住。
「……妳真的是個直腸子欸，心裡想的全都表現在臉上或說出來。」
彰的話讓寺岡先生、石丸先生也點了頭。彰用平靜的聲音開始說。
「妳說的話我懂。不過……報紙上雖然報導戰局對日本有利，但實際上並非如此。這樣下去，日本會陷入需在極端不利的條件下談和的狀況，如此一來，日本就沒有未來了。在兵力減少、飛行員駕駛技術低落的情況下要取得豐碩戰果，就只有捨身攻擊了。」
毅然決然的語氣。對特攻意義深信不疑的表情。
我不甘心，想讓他們打消念頭，拚命反駁。
「特攻啊、捨身攻擊啊，都只是無謂的犧牲喔。就算大家捨棄自己的性命衝撞敵艦，結果也只能迎來戰敗而已。」
而後彰回答我，「話不能這麼說」。
「我不覺得我捨棄了自己的性命，我、我們這些人，是最大限度的利用這條命，去拯救日本、拯救國民，這也是一種榮譽。」
「……。」
我不理解。
吶，彰。為什麼你相信像這樣一衝到底，在你死後的未來，就會是光明的未來？為什麼相信自己的死亡可以拯救國家呢？要犧牲你們的生命才能獲得的勝利，真的能讓家人幸福嗎？
這太奇怪了，不是這樣的。
想傳達的事、想勸說的事、希望他們懂得的事，滿溢於心，憤懣不已。但我怎麼樣都找不出能讓他們理解的字眼。
我緊緊抓著盆，一言不發地轉身而去。
非常難過、非常不甘心，心中滿滿充斥著束手無策的憤怒。
（※）
（註）學徒出陣（学徒出陣）。1943年起，日軍為了補足不足的兵力，徵召仍在大學、高中、專門學校就讀、年滿20歲的學生入伍。1944年10月以後徵兵年齡降為19歲。
溫暖的背影
「百合，今天白天店裡公休，我們出去一趟吧。」
某天早晨，鶴阿姨如是說，帶我出了門。
太陽很大，就算我戴著跟鶴阿姨借的草帽，頭頂上還是像燒起來似的熱。
我沒問要去哪裡。但從鶴阿姨的表情來看，應該不會是一趟愉快的出行。
離開鎮上的大馬路，轉進人煙稀少的小徑，稍微走一段，到了一座冷冷清清的寺廟前。
「墓設在這裡……今天是他們的忌日。」
鶴阿姨嘟囔似地小聲說。雖然想著是誰的墓呢？但看見鶴阿姨瞇起眼睛，靜靜眺望寺廟的側臉，我什麼都問不出口。
鶴阿姨踏著緩慢的步伐穿過寺廟門口，參拜大殿之後，走入殿旁接連的墓園。我靜靜地跟著鶴阿姨的背影。
墓園中到處都是部分毀損、崩壞的墓，密密麻麻的排在一起。許多供奉的花都已枯萎乾透。
荒敗的墓好多啊，我想。墓主的遺族大概是沒時間來清掃，或是連能掃墓的人都沒了。
鶴阿姨在一座墳前停下腳步，然後輕輕把手放在列了一長串名字的墓碑上。
「這是我家的墓，我的家人都在這裡面喔。」
我嚇了一跳。想起剛見面時鶴阿姨說過的話，她說『因為之前的空襲，我的家人全都不在了』。
以舊報紙包起枯萎的花，用水桶裡的水和麻布清洗墓碑。鶴阿姨的動作，像觸摸珍寶一般小心翼翼且溫柔。
「我也來幫忙。」
我小聲地說完，鶴阿姨微笑著把小掃帚遞給我。我接過掃帚，把墓周圍的沙塵、枯葉集中起來。
「謝謝妳，百合。」
鶴阿姨一邊擦拭墓碑一邊小聲地說。
「以前都是自己一個人來，今天有百合陪我，真的很開心。」
我不知道該怎麼回答才好，只能點頭。想像鶴阿姨之前單獨來掃墓，就難過得什麼都說不出口。
打掃完畢，鶴阿姨在墓碑前蹲下，拿出火柴點燃線香。我接過線香，放在墓碑前的線香盤裡，鶴阿姨也同樣輕輕地供上線香。
一道白煙裊裊上升。我看著它，而後閉上眼睛，一動不動的合掌祈禱。
墓地周圍叢生的樹上蟬聲齊唱，不絕於耳。我感覺到陽光熱辣辣地晒在我垂著的後頸上。
我偷偷睜眼看旁邊，鶴阿姨一動不動地雙手合十，眼睛眨也不眨的抬頭直直看著墓碑。那模樣孤獨寂寥，我緩緩別開眼。
「……抱歉久等，差不多該走了。」
過了好半晌，鶴阿姨如是說，站了起來。我也點點頭站起身，頭有點昏。
把帶來的東西放回已經空了的水桶中，我們兩人並肩邁開步伐。
剛離開墓地，鶴阿姨便開口。
「那個墓裡，是我之前在戰場上過世的先生，還有死於空襲的女兒。」
「……嗯。」
「我女兒啊，幸得良緣，嫁給了隔壁城鎮大商店的繼承人，生下孩子，過著相當幸福的生活。不過，之前隔壁城鎮因為空襲被炸得一塌糊塗對吧？她就在那時候被捲入火災當中，和孩子一起……所以，我拜託親家那邊分給我一點她的遺骨，也放進我家的墓裡。」
鶴阿姨雖然沒有流淚，但聲音發啞震顫，一定是連淚都哭乾了。
「至少是和孩子一起……幸好。沒有比失去母親的嬰兒更可憐的了。」
「……。」
我不覺得什麼幸不幸好。如果沒有空襲，這個孩子───鶴阿姨的孫子現在就會活著，明明鶴阿姨和她的女兒應該能看著他長大，明明鶴阿姨不該這麼寂寞的……。
被蟬聲與熱辣的陽光包圍，我不自覺地咬住嘴唇。
「哎呀，別擺出這樣的表情，可惜了這麼漂亮的臉。」
鶴阿姨緊緊抱著我，然後摸摸我的背。
這樣的溫情讓我熱淚盈眶，淚珠滾落在鶴阿姨肩上。
「……好溫柔，百合真是好孩子。」
聽見鶴阿姨這麼說，我用力搖頭。
我一點都不溫柔。是個彆扭鬼，嘴巴還壞，傷害了很多人，不是個乖孩子。
但，對這樣的我，鶴阿姨總是處處溫柔以待
「這是無可奈何的事，因為一切都結束了。不過，今天百合陪我一起來，所以我並不寂寞喔。謝謝呀，百合。」
我小聲抽噎著回答。
「沒這種事。妳給我地方住、給我東西吃、讓我有個睡的地方……即使如此，我卻沒有好好的道謝，真是抱歉。鶴阿姨，我才該感謝妳。」
我一邊說，一邊想起媽媽。我對毫無血緣關係的鶴阿姨都能這麼坦然的道謝，可為何對給了我相同事物的母親，就不能敞開心胸呢？對不起，我在心中小聲地說。
「不要說這麼生疏的話。因為對我來說，百合已經是家人了……唯一的……。」
一直看著我的鶴阿姨眼中，好似也帶著點水氣。
刻在墓碑上的，是鶴阿姨先生和女兒的名字。鶴阿姨或許是將她對女兒的思念，投射到了我身上。
但我完全沒有被當成替身的感覺。因為我知道，鶴阿姨對我的體貼和溫柔是真心的。
所以，我想，如果我可以稍稍填補因戰爭而失去家人、孤身一人之鶴阿姨的寂寞就好了。雖然多半力有未逮，不過至少能替代一下也好。
我一邊想，腦中一邊冒出另一個念頭。
面對鶴阿姨時，我明明覺得『能代替她女兒就好了』，可為什麼聽到彰說『另一個妹妹』時，心情會那麼複雜呢？
之後由於鶴阿姨有事要去找老朋友，因此我們便往城鎮外走去。
鎮外有陸軍的機場。是成為特攻基地，彰所屬的機場。因為離城鎮有段距離，所以看不見基地本身的樣子，但時不時可以聽見戰鬥機在跑道上奔馳的聲音、抑或看見飛機著陸的樣子。
鶴阿姨小學時代的同學，高野太太，是一位笑起來相當可愛的阿姨。我打招呼說『初次見面』，她笑著回應。
鶴阿姨從竹籃裡拿出從家裡帶來的和服與親手做的醃菜，跟高野太太交換她鄉下親戚送來的蔬菜、水果。
這個時代由於物資不足，即便有再多錢，也不能看到喜歡的東西就盡情地買買買，因此若是想要的東西不夠，就會像這樣以物易物。
把從高野太太那拿到的蔬菜放進竹籃時，我感覺到有個小小的聲響，便隨意往那邊一瞟。
「……？誰在那裡？」
沒有人回答。但我總覺得還是有人在那裡，便就這樣提著竹籃走了過去，然後嚇得屏住呼吸。有個小男孩正靠坐在幾家屋子外的圍牆邊。
「怎麼了？身體，不舒服嗎？」
我一邊問，一邊觀察小男孩的樣子，啞口無言。
從髒兮兮的襯衫袖子裡露出的手臂、短褲邊延伸出來的腿，都是前所未見的乾瘦。我腦中浮現出皮包骨這個詞。
「……肚子，好餓，口，好渴。」
看起來還不滿十歲的小男孩緩緩抬起頭，用空洞的眼神看著我。他臉頰凹陷、嘴唇乾裂，從寬鬆的襯衫領口中可見的胸口，清楚浮現出肋骨的形狀。
我緩緩移動目光，看著手上的竹籃。裡頭有水嫩新鮮的蔬菜，看起來非常好吃。這一帶能弄到的蔬菜都是些地瓜、南瓜等根莖類，像這樣的葉菜類蔬菜、番茄之類的難得能吃到，所以鶴阿姨才為了給來店裡的特攻隊員吃，以為數不多的和服去交換。對鶴屋食堂而言，是非常重要的食材。
我都知道。但我怎麼樣都沒辦法忍耐。
轉頭一看，鶴阿姨正開心地跟高野太太聊天。我在心裡小聲地說鶴阿姨，抱歉了，拿出竹籃裡的蔬菜，遞到男孩眼前。
我什麼都還沒說，男孩就像搶劫似地一把奪過蔬菜，大口大口的拚命吃起來。到底有多餓啊？我想，眼眶不禁一熱。
「……你慢慢吃，全都給你。」
我悄悄地跟他說，男孩子或許是冷靜下來了，點了點頭。
看著他吃完，我準備離開時，男孩子拉住了我的衣袖。我一回頭，聽見小小的一聲「謝謝」。我不由得露出笑容，手放到男孩頭上。那一瞬間，男孩露出吃疼的表情。
「欸……抱、抱歉！是我太用力了嗎？會不會痛？」
我慌忙詢問，男孩波浪鼓似地搖頭，但眼中泛出淚光。
「怎麼了？難道是受傷了？」
我擔心地抓住男孩的肩膀，瘦骨嶙峋、細得過頭的肩。
「……被打了。」
男孩嘟嚷。
「咦？被打？被誰！」
「店裡的人……。」
男孩說著嗚咽起來。忍不住似的，淚珠從大大的眼中開始滾落。
「我爸我媽都死了，沒有吃的也沒有錢，肚子餓了，想吃店裡陳列的東西，就被店裡的大叔打了。好幾次……好幾次……。」
末了說話聲停止，男孩大聲地哭了出來。
「太過分了……這種事……。」
儘管脫口說出這樣的話，但我曉得店裡的人也相當辛苦。那些努力買進的商品，都是養家餬口的重要收入來源，當然無法一聲不吭地看著它被偷走。我明白，雖然都明白，可是……。
「……很痛吧？很害怕吧？」
我只能這麼做，緊緊把男孩抱在懷裡。被體型不大的我整個環在臂彎中、細瘦得驚人的小小身軀。不知道什麼時候，我的臉頰上也流下了淚。
這麼小的男孩，失去雙親獨自流浪，直到餓得狠了才不得已去偷東西，結果被痛毆。
我不知道該說什麼才好，不知道該怎麼想才好。
為什麼會發生如此殘酷的事？是誰的問題？是誰犯了錯，到底要氣誰、恨誰？我不知道。
男孩的哭聲大到令我驚訝。明明瘦得只剩一把骨頭了，哪來的力氣哭得如此撕心裂肺？一定是一直忍耐至今吧？沒有可以依靠的人，連盡情哭泣都是奢望。
和他相比，一到這個世界就被彰和鶴阿姨所救的我，是多麼幸福。如今的時代像這孩子一樣，忍受著飢餓活著的人恐怕不計其數。而即便不富裕，但平常有飯可吃的我，又是多麼的幸運。
我在心中低語，真希望能幫助大家，然而我並沒有這樣的力量。我可以活到現在，也是多虧了鶴阿姨。若只有這孩子一人，說不定還能做點什麼，但兩個、三個呢？認知到自己的無力這點使我相當痛苦。卻也無可奈何。
不過，如果沒有戰爭，生在我所生活的時代的話，這孩子就不會這麼痛苦了。應該不需要我這種人的幫助，也能夠和家人一起，過著不會挨餓的幸福生活。
「……要是戰爭早點結束就好了。」
男孩稍微冷靜下來，在他抽泣聲的空檔，我的聲音出乎意料的響。
「早點認輸就好了。」
我小聲嘟嚷完，男孩睜大淚濕的眼睛抬頭看我。我輕撫他小小的腦袋。
「這麼一來，戰爭就會結束，大家就能重回平時的生活。要是趕快投降……。」
「什麼？妳再說一次試試看！」
身後突然傳來聲音，我嚇得抽了下肩膀。
回頭一看，有個身穿警察制服的男人站在那裡。對方是個高到我要抬頭仰望、筋肉分明的魁梧男人。
「……什麼？」
覺得詫異，不知道他是有什麼事而開口反問，結果原本面無表情的警察，臉色一下子就繃起來了。
「妳是想裝傻嗎！老子可不會因為妳是個小女生就原諒妳！」
突然被這麼激烈的語氣指責，我不禁啞口無言。為什麼我得挨罵呀？
我什麼話都沒說，警察的臉迅速扭曲、因憤怒而漲紅。
「剛剛妳說的話，再給我說一次！」
「欸……？」
「說過裝傻是沒用的吧！」
警察一邊大罵，一邊手伸到制服腰間，從腰帶中抽出某個細長的東西。看清是棍棒一類的東西後，我嚇得臉色發白，反射性的把男孩護在自己身後，然後小聲對他說。
「……太危險了，你快逃。」
男孩一臉害怕的看看警察，又看看我。
「趕快，好了，快走。」
我輕輕推了他的肩，男孩踉踉蹌蹌邁開步伐。他數次擔心地回頭看，我為了讓他安心，便微笑著揮手回應。
「當老子白痴嗎！」
突然被大罵，對方那盛氣凌人的樣子，讓我心裡湧上一股煩躁感。已經很久沒有過這種心情了，讓我想起在現代的學校裡，面對態度高壓老師時的煩躁不滿。
不過現在的我要火大得多。突然跑來，我明明什麼都沒做就對著我破口大罵，而且還拿著武器。雖然很害怕，但憤怒的感覺更加強烈。
「我才想問，是怎樣？不知道原因、突然沒來由的大罵。因為看我年紀不大就把人當白痴的是你吧？」
我把想講的話一鼓腦全講出來後，心想『慘了』的後悔起來。因為警察的臉上浮現出可以說是憎惡的憤怒表情。
「───開什麼玩笑！」
前所未有的大罵聲揚起，警察握緊了手上的棍子。
「老子可是確確實實的聽到了！妳這傢伙，說日本要是投降就好了吧！」
「說了又怎樣？我這樣認為所以說出來而已。」
「什……！滿不在乎的說什麼！妳這叛國賊！」
我的手臂突然被抓住。
我因驚嚇而全身僵硬，眼前的棍子被高高舉起。
啊，要挨打了。我想，但奇妙的冷靜。
被這麼大塊頭的男人用力毆打的話，不可能會沒事。我反射性的閉上眼睛，用沒有被抓住的手擋住臉。
下一個瞬間，咚一下強烈的敲擊來了，我緊閉的眼睛裡冒著金星。雖然不是直接挨揍，不過是劃傷頭部的程度，可還是火辣辣的疼，身體不穩、腳步踉蹌。
「……痛死了。你幹嘛？」
我睜開眼，不由得瞪他，結果警察再度揮下棍子。速度比剛剛更快，還帶著可怕的表情。
我身體僵硬地準備迎接挨打的瞬間，但並沒有敲擊或爆痛的感覺，只有一道悶悶的聲響。
我因覺得奇怪而抬起頭，映入眼簾的是一個按著肩膀、倒在地上的矮小身體。
「───鶴阿姨！」
我慌忙扶起她。鶴阿姨雖然微笑著回我「沒事、沒事」，但臉卻因疼痛而扭曲。
發現是她保護了我，我一下想哭。
「鶴阿姨，為什麼……妳沒事吧？有沒有受傷……？」
鶴阿姨默默點頭，緊緊抱住我。然後再次面對警察。警察瞪大眼睛，說「妳是鶴屋食堂的老闆娘對不對？」
鶴阿姨微微頷首。
「我們家孩子做了什麼失禮的事情嗎，若是，非常抱歉，都是我的責任。我代替這孩子向您道歉，這次請您原諒她。」
這麼說的和阿姨以膝就地，深深低頭道歉，我嚇得屏住呼吸。
「鶴阿姨！不要這樣！我沒有做任何錯事，也沒有說什麼不該說的話！」
我不由得大喊，鶴阿姨拉住我的手，微笑著搖頭。是要我別再說了的意思。
「妳還說，這娘們！」
警察憤憤瞪著我，我也回瞪。
「老子可是聽說過的，鶴屋食堂的看板娘，老說些反戰的話。我本來當做是小孩亂說不去管，但若是這麼反抗的態度，我就不能當沒聽見了。勸妳最好做好心理準備！」
看見棍子再度舉起，我飛奔到鶴阿姨身前。不准再傷害我的救命恩人。
「住手！」
鶴阿姨喊出聲。我緊緊閉上眼睛。
但這次依然沒有打在我身上。
「……？」
我睜開眼。眼前的是寬闊的背影。是我早已熟悉的軍服背影。
「欸……彰？」
那往後轉了下的側臉，果然是彰。
「騙人的吧……為什麼？」
彰在半空中抓住警察揮下的棍子。知道那個撞到什麼東西的悶聲是什麼後，我臉色刷白。
「彰！你有沒有怎麼樣！？」」
「不要擔心，我沒事。」
聽到彰輕笑的聲音，我放下心中大石，眼中泛淚。
彰就這樣抓著棍子，手臂緩緩往下。
警察皺著眉頭看向彰，視線從上往下掃過一遍後。
「……你，是特攻隊員？」
他小聲的問。彰沒有回答，只靜靜地垂眼往下看。大概認為這是肯定之意，警察抽走了棍子。
為了國家奉獻珍貴生命的特攻隊員，在那個時代被視為美談，被當成神佛崇敬，所以警察也不能隨便攻擊彰。注意到這一點，我鬆了一口氣。
「我在跟這個小女生說話，無關的傢伙一旁待著。」
「我不能這麼做。不管有沒有關係，我都不能放著單方面受暴的人不管。」
彰的語氣中並沒有責備警察蠻橫的意思，只是淡然陳述。
警察的臉孔因屈辱而漲紅。
「你說什麼！？」我才不是施暴！這小女生是叛國賊，我是在懲罰她！」
「叛國賊？你有什麼證據？」
「我聽到了，她說要是日本投降就好了！」
「這句話的前後文呢？你有從頭到尾仔細聽完這孩子說了什麼嗎？只不過是恰巧經過這附近，聽到一、兩句話，就敢自以為是的下結論？」
彰的臉色毫無變化，用低沉的聲音相當平靜地說。與此相對，警察的表情則漸漸扭曲。看得出來是因自尊心受傷導致開始暴怒。
「……閉嘴！總之，你滾開！」
警察咚地一下朝彰的胸口位置推去，要把他推到一旁。彰回答「我不會退開」，點燃警察的怒火。
「當老子白痴嗎！」
大叫著的警察，用他巨大的身體毫不留情的撞開彰。
「彰！……啊！」
在我朝彰跑去的瞬間，眼前突然一片黑。我驚慌的抬眼一看，是一個表情恐怖的大塊頭朝我揮下拳頭。
明明應該是快到看不清的速度，可不知道為什麼看起來像慢動作。緩緩接近、慢慢變大的拳頭。
就在我想著「啊，要打到了」的時候。
彰衝進我和拳頭之間。
只隔著一層薄薄的皮膚，堅硬的骨頭與骨頭的對撞，尖銳的悶響。
在被拳頭打到的瞬間，彰的身體大幅度地往前倒。
「───彰！！」
我的喉間迸出呼喊。
彰按著額頭挨揍的地方，腳步搖晃。我在順勢單膝跪地的彰身旁蹲下。
「彰、彰！你還好嗎！？」」
只能說這麼理所當然的話讓我焦躁。我不知道該用什麼語言傳達這種心情才好，這種心疼如絞的痛苦，我不知道該怎麼傳達才好。
我泫然欲泣，緊抱著低下頭的彰的後背。
「嗚……。」
彰口中發出呻吟。大概是因為被毆打的衝擊力，緊緊閉著眼睛，像在忍耐著什麼似的皺著眉。
「彰……很痛嗎？抱歉、抱歉……。」
都是我的錯。為了保護我，彰才會遭毆打受傷。要是我沒說那些話就好了。
我緊咬嘴唇抬起頭。眼前的警察像是被自己的行為嚇到似的，看看自己依然緊握的拳頭又看看彰，似乎因自己一時衝動毆打了特攻隊員的行為而傻住。
「───道歉。」
從唇間溢出我自己也嚇到的低沉聲音。
「向彰道歉。」
掩著臉一動不動的彰，還有擔心地看著彰的鶴阿姨。而鶴阿姨自己也一臉疼痛地按著自己的肩膀。
我心中燃起熊熊火焰，有種如漩渦奔騰的感覺。我對眼前男人的憤怒，已經到了我自己會怎麼樣都無所謂了的地步。
「向彰道歉，向鶴阿姨道歉。你真是最糟糕的爛人了！」
我迎頭痛擊般的說完，警察表情扭曲。
「……百合。」
忽然，有人從下方拉住我的手。我低頭一看，是彰臉色發白的抬頭看著我。
「我已經沒事了，只是輕微的暈眩，已經好了。」
彰搖搖晃晃的起身，我同樣站了起來。
然後在抬頭看彰的瞬間，覺得心臟像被抓住似的。彰的臉上流著一條鮮紅的血痕。
「啊……彰，有血……！」
顫著聲音。我知道自己在發抖。
然後彰無力地一笑，拍拍我的頭。
「沒事的，這點血不算什麼大傷，只是稍微割到而已。」
「騙人，明明流了這麼多血。」
「沒事，沒事。妳看，血不是已經止住了嗎？」
彰用袖子往額上傷口的位置上擦，的確沒有再冒出新的血。我稍微放下心來。
「……百合，不好意思讓妳擔心了。」
頭上被輕輕撫觸的感覺，還有從上而下的溫柔聲音，讓我緊縮的喉頭深處一陣發苦，眼眶泛淚。
「……老、老子什麼都不知道，我沒有錯！」
警察大概是怕了，一邊看著彰的血一邊說。彰面對我時的笑容消失，靜靜地回望警察。
「老子、老子沒有錯……我不知道……。」
警察說給自己聽似的反覆了好幾次，步履蹣跚地走了開去。
我看著警察離開的背影一會，回頭，看著彰和鶴阿姨。
「……沒事吧？」
顫抖到連自己都覺得丟臉的聲音。
挺身而出保護我的兩人露出溫柔的微笑點點頭。我的淚水奪眶而出。
「對不起、對不起……都是我的錯……對不起，對不起你們。」
我雙手覆面，眼淚從指縫流出，沾濕手背。
彰噗哧一聲笑了。
「百合真是個愛哭鬼。」
彰小聲地說著，像要抱住我的頭一樣順著摸摸我的頭髮。我也伸出手臂貼著彰的胸口。
鶴阿姨說「高野太太應該很擔心，我先回去一趟喔。」就離開了。也許是體貼我們吧？
「妳不用道歉。百合沒有做錯，有錯的是那個警察。」
「……嗯。」
我的耳朵緊緊貼著彰的胸口。咚、咚，是規律正常的心跳聲音。
啊啊，他活著，我想。彰活著。
我知道，自己因為許多情感激烈波動的心，一下子冷靜了下來。
「那個警察這麼做是不對的……。」
彰只要說話，胸口就會震顫。感覺很舒服，我閉上眼睛。
過了一會，我忽然抬起頭。
「……是說，彰，你為什麼會在這裡？」
我好奇的問，彰瞬間睜大眼睛，然後笑了出聲。
「這些話我想全部都還給妳。我才嚇一跳呢，沒想到百合竟然會在這個地方。」
「啊……對了。那個啊，鶴阿姨朋友的家在這邊，有事所以過來了。」
「原來是這麼一回事。我是偶然走到這附近，街上的人說『那邊好像有人起了爭執』，所以才過來看看的。」
「欸？爭執？」
「是啊。我想一定是喝醉了吵架一類的事情，原本想來做個仲裁，一看，這不是百合跟警察在吵架嗎？真的是嚇了我一跳。」
彰用開玩笑似的語氣說，我有點不開心。
「才不是吵架呢。」
「是嗎？妳用超可怕的表情瞪著人家，我想一定是。」
「才不可怕。」
「啊哈哈。」
彰覺得好玩似的笑了。聽到彰開朗的笑聲，我的心情也隨之豁然開朗。
這個時候，附近有人經過。被當成小朋友一樣抱著讓我一下子不好意思起來，便離開了彰的身邊。
那一瞬間，視野邊緣看到一塊鮮豔的綠色碎片，是給剛剛那個男孩吃的青菜殘渣。我忽然想起那個面黃飢瘦的男孩，心情一下子低落下去。
「……我可以問究竟發生了什麼事情嗎？」
大概是發現我表情的變化，彰小聲地說。
我點點頭，把今天發生的事情和盤托出。說這些話的時候，應該已經冷靜下來的情緒高昂起來，話音都不由得哽咽。
「太奇怪了，這個國家太奇怪了。」
我衝口而出。
也許這是不能說的話，但是，我想如果是彰就沒關係，如果是彰應該會聽我說，然後理解我的想法。
「那麼小的男孩因失去父母又無人照顧而忍饑挨餓，瘦到不成人形。我只是說了討厭戰爭，就被打了一頓……太奇怪了，這樣的戰爭不是正確的，這個國家錯了。」
我讓滿肚子的話一句接一句地脫口而出。這樣的言論若被別人聽見，大概又會被罵「叛國賊」吧？可是，彰只是一言不發地靜靜聽我說。
「百合，妳呀。」
聽完我說的話，彰看著我低語。我也回望他，等著他接下來的話。
「妳，為什麼……。」
彰這麼說，然後完全閉口不言。
什麼？就在我想追問的時候，鶴阿姨從高野太太的家裡出來了。
「我也差不多該回去了。」
彰忽然這麼說，然後說「那，下回見」，邁開腳步。
儘管想叫住他，但我自作主張把蔬菜給了那個男孩，得先跟鶴阿姨道歉才行，最後只能目送彰的背影消失在視野中。
幸福的片刻
第二天，早上起來第一件事，就是確認鶴阿姨肩膀上的傷。
「鶴阿姨，能讓我看看肩膀嗎。」
「欸？我沒事啊？」
「不行，我很擔心，拜託讓我看一下。」
聽我拚命地說，鶴阿姨有點困擾的笑了，拉開衣襟讓我看看肩膀。
「嗚哇……果然瘀青了。」
「是啊。但只是撞傷而已，沒關係的喔。」
「那，今天店裡還是公休一天吧。」
「沒關係，沒關係的。」
「不行、不行！今天絕對要靜養！」
我硬是讓鶴阿姨坐在起居室，在店的出入口貼上「今日臨時公休」的告示。
「鶴阿姨，今天家裡的事情全部我來做，妳好好休息。」
「這樣不好意思啦。」
「有什麼不好意思的！我偶爾也想報個恩呀！好嘛，讓我做啦。」
「這樣啊……那，就承蒙妳的好意了。」
鶴阿姨終於安安穩穩坐下，我鬆了口氣，開始煮飯。
我一邊切砧板上的醃漬物，一邊想起了小時候的事。
小學時代，我跟母親的感情還很好，總是一起在廚房做飯。當媽媽露出疲憊的表情時，我會說『今天我來做飯』，然後搶著拿菜刀。
即使如此，不知什麼時候開始，我不再進廚房，也不再去看工作回家的母親到底累不累。
……如果，如果，能再一次見到媽媽的話。
到時候，就跟以前一樣，一起做頓晚飯吧。
因為今天店裡沒工作，總覺得時間過得特別緩慢。
做完所有的家事後，還不到中午。邊想著難得有這個機會乾脆打掃一下店裡，邊往餐廳走去時，入口附近傳來聲音。
「抱歉，我們今天公休……。」
以為是客人，我打開窗戶，是彰站在外面。
「早安，百合。」
我呆呆地抬頭看著一如往常笑著打招呼的彰。
「怎麼了？你一個人？」
「啊啊，嗯。」
「抱歉，今天店沒開。」
「沒關係，我不是來吃飯，是想看看鶴阿姨和百合的狀況才過來的。」
大概是聽到彰的聲音，鶴阿姨從裡面走了出來。
「啊呀，佐久間先生，不好意思讓你特別跑一趟。」
「不會。鶴阿姨，妳的傷還好嗎？」
「完全沒事喔，只是有點瘀青，不會痛也不會癢。」
「這樣啊，看起來還好，太好了。」
「佐久間先生才是，頭上的傷怎麼樣了？」
一看彰脫下制服帽子的額頭，眉毛上方有一道不這麼深，不過卻依舊鮮紅的傷口。
「沒事了。血很快就止住，基地裡也有消毒水和止血藥，所以完全沒問題。」
「不痛嗎？」
聽到我問，彰微笑著回答「完全不痛」。儘管不知是真是假，不過由於彰臉色不差，我便安下心來。
準備好茶，我們三人隨意的聊了一會天，鶴阿姨忽然拍了一下手說「啊，對了」。
「什麼？怎麼了？」
「我想到了個好主意。」
「欸？什麼？」
「你們兩個人出去走走吧。」
鶴阿姨突然說，露出充滿惡作劇感的微笑。
「欸？欸？什、什麼……？」
我心中動搖不已，嘴張張闔闔答不出話來。而後鶴阿姨緊緊握住我的手。
「難得休假，這不正好嗎？你們兩個人的時間很少對得上。好好利用這寶貴的一天啊。」
鶴阿姨瞇起眼睛笑著說。
我回頭看彰，彰一瞬間睜大眼睛，而後露出笑容。我的心臟咚地跳了一下。
的確，至今為止幾乎從未跟彰兩人單獨相處過。
「去吧，百合。」
「但是……這樣鶴阿姨就落單了。」
「我沒關係。等下也打算安安穩穩地睡上一覺，不用擔心我。」
「……。」
「佐久間先生，百合就拜託你了。」
鶴阿姨從背後推了我一把，讓我站到彰跟前。
彰回道「是，這當然」，隨即大幅度的點頭。
「有多久沒像現在這樣散步了啊。」
彰抬頭看著天空說。
我也抬頭向上看。天上一片雲都沒有，藍色的夏日晴空，一望無際。
「幸好天氣也不錯。」
彰看了看我的臉出聲搭話。我雖然想回話，但實在太在意走在我身邊的彰，擠不出話來。手心裡一點一點滲著汗。
我緊張到不行。不過這也是當然的。畢竟我從沒有單獨和男人一起，像這樣大白天的在街上隨意的散步。
什麼都說不出口，低著頭走路。右、左、右、左，我呆呆地死盯著自己踏出的腳尖看。
至今為止和彰聊過什麼啊？總覺得不可思議。腦中一片空白，什麼都想不起來。
「百合？怎麼了，身體不舒服？」
我猛然抬起頭，搖頭否認。
「沒事的，只是有點茫而已。」
聽我這樣答，彰點點頭說「這樣」。
「有沒有想去的地方？」
彰微笑著問我，但我什麼都想不到。腦中忽然掠過「只要跟彰在一起就好」的念頭，太害羞了，有點窒息。
「……我對那一帶還不太了解。」
不得不打哈哈混過去，彰點點頭回「說得也是」。
「這麼說起來，我也沒怎麼出門，什麼都不知道。」
「這樣啊，也對。」
「今天很熱，走太遠也危險。」
「危險？什麼危險？」
「因為這麼熱的天氣帶著妳到處跑，百合搞不好又要頭昏眼花了。」
彰露出惡作劇般的微笑，彎著身體探頭望向我。
他的臉靠得太近，讓我嚇了一大跳，為了矇混過去，我擺出回瞪的架勢。
「那時狀況特殊啦，現在沒事了喔。」
「是嗎？即使如此，當時真的很嚇人，一臉眼看著就要暈倒的女孩子蹲著，想說到底發生了什麼事。」
「唉唷，囉嗦。那時候沒辦法嘛。」
我抱怨似的回嘴，彰笑出聲說「抱歉抱歉」。
「好啦，言歸正傳，該去哪呢……啊，對了。」
彰環視四周，突然停下腳步。然後回頭看。
「去那家店吧。」
他說。我還搞不清楚狀況，彰抓住我的手腕說「來吧，走了」。
彰拉著我的手走進的，是家房檐上掛著『日式甜品店』旗子的店。
看見『日式甜品』這幾個字的瞬間，我「欸」的叫出聲音。
因為，這個時代的砂糖是貴重得不得了的珍稀物資，不像現代可以隨便在店裡買，很偶爾才能透過配給拿到，而且配給的砂糖數量很少。在鶴阿姨店裡，若加在售出的料理中，很快就見底了。所以，自從來到這個時代，說到吃甜食，就只能吃煮南瓜或是曬乾的地瓜這類東西。
「騙人的吧。甜品指的是甜食嗎？可以吃甜的東西嗎？真的嗎？」
我掩不住欣喜的說，坐在我對面的彰瞇起眼睛笑了。
「之前聽說過這家店有人脈，可以拿到一些砂糖。所以才能在這種時候還有辦法賣甜點。」
「欸……還有這種事呀。」
「那，百合，想吃什麼？」
「那個……。」
我順著彰的指尖看過去，用黑色墨水寫成，像菜單的木牌排在牆壁上。但我不知道上面寫的字詞是指什麼料理，猶豫不決起來。
這時候，彰像是覺得我在擔心錢的事情似的。
「錢我會付，妳不用擔心。」
他把手輕輕放在我頭上。
「因為我一直受到鶴屋食堂照顧，今天妳有什麼喜歡的都可以吃。」
雖然被請客很不好意思，可我沒有錢。
「……可以嗎？」
聽我確認的反問，彰大大點頭。
「當然啊。好啦，選妳喜歡的吃吧。」
我回答「那，我就不客氣了」，目光再度回到菜單上，但果然還是很難懂。在我沉默著選不出來時，彰出手幫了我一把。
「不知道選什麼的話，點刨冰如何？」
我聽到這個選項的瞬間「欸」的喊出聲。
「有刨冰嗎！？」」
我驚訝的瞪大眼睛，彰一臉奇怪。
「當然，畢竟這裡是日式甜品店。」
「騙人的吧……太厲害了。」
太驚人了。因為，在這個沒有冰櫃冰箱的時代裡，竟然能在一般店裡吃到刨冰。雖然應該是用在冰店買的冰塊吧？
「那，就點刨冰。」
我一邊覺得自己開心得嘴角上揚一邊說，彰一臉覺得好笑的噴笑而出。
「我第一次看見妳這個表情。」
這麼說起來，或許真是如此。自從來到這個時代，我每天都為了生存而努力。比起開心的事，辛苦、悲傷的事情要多得多，讓人興奮起來的事更少得可憐。
不過，仔細想想，我在現代的時候，好像也總是板著一張臉。明明小時候不是這樣的，可不知道從何時開始，每天都覺得相當煩躁，總是一臉不耐煩。
「光是看到這個表情，帶妳來就值得了。」
彰露出微笑，看著我。
彰的表情總是這麼溫柔啊，我想，和我完全不同。他明明應該每天都過著比我更辛勞、更苦的生活，但為什麼彰總是帶著這麼安穩的表情呢。好厲害喔，我直率的想著。
「……被妳這樣一直盯著看，我臉上都要被盯出一個洞來啦。」
聽彰苦笑著這麼說，我才發現自己連眨眼都忘了的一直看著彰。一下子害羞起來，我別開眼。
彰呵呵呵的笑。
「要吃冰霰？還是雪？金時應該是缺貨了。」
彰問我。我嚇一跳，轉回頭。
「欸？雪？」
我知道是在講刨冰的口味。知道『冰霰』味，『金時』大概是指紅豆餡。不過，『雪』是什麼啊？
我疑惑歪頭，彰驚訝的睜大眼睛。
「百合，難道妳是第一次吃冰嗎？」
「欸，不是，我吃過刨冰，可是……。」
要講我知道的刨冰口味，是草莓、檸檬、哈密瓜、藍色夏威夷。但若是講出這些名詞大概會被人側目，我便閉口不言。
「……不知道為什麼，每次和百合說話，都有種跟外國孩子說話的感覺。」
彰不可思議似的說。的確，就像是不同國家出生長大的。
「算了，這也沒什麼關係。首先，冰霰是在刨下來的冰上淋砂糖水。」
「啊，嗯，這個我還知道。」
「金時則是把煮的蜜紅豆放在刨冰上面。不過現在市面上幾乎沒有紅豆流通，所以我想應該會缺貨。
「嗯。」
「然後，所謂的雪，就是直接在冰上撒上砂糖。」
「嘿……撒砂糖。還有這樣的呀。」
是現代刨冰沒有的東西。但在炎熱的夏天中吃『雪』感覺更加涼爽，我覺得是個很棒的點子。這麼說起來，『冰霰』也一樣。感謝這麼美好的命名。
被挑起了興趣，我點了『雪』，彰則選了『冰霰』。
店裡人不多，所以店裡的阿姨很快就用盆子送來了木碗。塗了黑漆的木碗盛著白色小山般的刨冰，放在我和彰眼前。不管哪一種口味都沒有顏色，所以外觀都一樣，看起來就是沒味道的普通刨冰。但是，久違地看到被刨出來的冰，感覺還是可口得驚人。
「我開動了。」
雙手合十。店裡的阿姨笑著對我們說「請慢用」。
用竹勺舀起刨冰，發出輕輕的沙沙聲，光這樣就覺得變得涼爽了。含入口中的瞬間，涼意與砂糖的甜味瞬間在口中迸散開來。
「好好吃……。」
我已經想不起來有多久沒吃過這麼冰涼、這麼甜的東西了。就連吃冰後腦刺痛的感覺都覺得懷念。
「好甜，真的好好吃。是幸福的味道啊。」
我很自然地說出這樣的話。
「這樣呀，太好了。」
彰笑著看我吃冰的樣子，然後自言自語似的冒出一句。
「好可愛。」
我聽見這句話的瞬間，竹勺砰愣一聲掉了下來。
「……欸？」
『好可愛』？總覺得聽起來是這個。莫非是……指我？不，應該不是，是我聽錯了？
我張著嘴呆若木雞，直直看著彰。然後彰一臉像回過神來似的，迅速別開臉去。
「……抱歉，我不是故意的。妳不要在意……。」
微微低頭這麼說，單手遮臉的彰，臉看起來有點紅。總覺得他耳朵邊緣也染上了紅。
「……莫非，彰，你害羞了？」
我照實說出自己心裡浮現出的語句，彰放下手抬起頭，帶點困擾的笑了。
「妳就別注意這個了。」
重新面向我的彰，果然臉紅通通。想起彰說『好可愛啊』的聲音，我的臉也開始發燙，心跳如擂鼓。
「……趕快吃吧，冰要化了。」
氣氛莫名變得讓人坐立不安，我撿起不小心掉落的勺子，插進鬆脆的刨冰裡說。
「啊啊，也對。」
彰也開始吃刨冰。
「……。」
「……。」
陷入不自然的沉默，過了半晌，我們同時噴笑出聲。
「好奇怪喔，彰，突然就不講話了。」
「妳還不是一樣。」
「因為……。」
兩人對望著一邊忍笑一邊吃的刨冰，像是融化似的甘甜。
出了店門後，我們兩人在街上散步。
沒有特別要去的地方，就只是在街上轉轉。
儘管剛開始因為緊張，沒辦法好好對話，可等到氣氛漸漸放鬆下來後，終於能像平常那樣聊天。
這是走在大馬路上時發生的事。有輛很大的載貨馬車以極快的速度奔馳，近距離從我身邊擦過，我嚇了一跳，腳下踉蹌。緊接著彰抱住我，之後他說「太危險了」，便牽著我的手走。
這期間我的心臟一直像要破裂般的狂跳，臉上發燙，呼吸困難。
不過，我好開心。
又大又柔軟的手。
明明心砰砰跳，卻非常冷靜。
覺得至今為止一直是這樣。
覺得接下來也會一直這樣。
好幸福。
這樣的時光要是能永遠持續下去就好了───我甚至許下了這種不可能實現的願望。
為什麼和彰在一起，會覺得這麼滿足呢？
為什麼會覺得這麼幸福呢？
但我害怕去想。
我害怕找出答案。
所以，為了隱藏自己的心情，我別開眼去。
侵襲之火
時序進入七月。
真正的夏季到來，本來就熱的這塊土地，更加像被煮熟一樣為熱氣所覆蓋。
今天基地的訓練休息，所以隊員們中午前就聚集到了鶴屋食堂。彰他們那隊輪到打掃，似乎會晚點到。
我一邊服務客人，一邊豎起耳朵聽滿臉嚴肅的隊員們交談。
「沖繩的守軍好像全數陣亡了。」
「真的嗎？」
「聽說沖繩已經被聯合國軍隊占領了。」
「越來越危險了啊……。」
「我看報紙寫，好像東京、大阪、神戶、名古屋那一帶有B29轟炸的大型空襲。」
「大都市整排房子被炸……。」
「當作疏散點的鄉下，說不定也快被轟炸了……。」
儘是些沉重的單字，我不由得嘆息。
聽常來的叔叔說，在東京、大阪這些地方，正遭受被稱為「地毯式轟炸」的攻擊，造成幾萬甚至幾十萬人犧牲。多到幾乎塞滿整個天空的B29───美國的戰鬥機，隨機丟下大量的炸彈，房子、學校、人類，一切都被燒光。地面就如字面所述，像鋪地毯似的，炸彈覆蓋了整片區域。
似乎是以讓日本失去戰意為目標，奪走了許多人的生命，徹底破壞物資。光聽都心驚膽跳的、非常恐怖的攻擊。
對於正在這個時代的日本某處發生的事，我沒什麼切身之感。不過這是現實。
為什麼美國要做這麼殘酷的事呢？
但是，不只是美國，日本也一定對美國或其他的敵國做了差不多、說不定更殘酷的事。我聽過這場戰爭之所以開打，就是因為日本偷襲美國。
為什麼日本和美國會變成這個樣子？為什麼會變成像現在這樣反目成仇、彼此憎恨、互相殺戮呢？
明明在我生活的時代，七十年後的世界，日本與美國的關係相當良好。儘管如此，為什麼在這個世界，會不惜讓自己置身險地也要折磨對手呢？
我想告訴這個時代的大家。
在七十年後，日本人和美國人可以互相到彼此的國家旅行、留學。
日本人和美國人結婚也不是什麼稀奇事。
日本人經常吃漢堡、熱狗，鬆餅店也有人排隊。
有許多喜歡日本動漫的美國人，透過網路彼此成為好友。
說不定現在互相廝殺的這些人，在遙遠的未來，他們的子孫會成為朋友、戀人或家人也未可知。
這麼一想，戰爭這玩意真的既無意義也無益處，只是個會招來悲傷結局的禍端罷了。
就在我再度嘆氣的時候，我聽見有人從店裡頭喊「百合」的聲音。
「可以稍微幫我辦點事嗎？」
「好。」
手邊剛好沒有工作的我點點頭，走進鶴阿姨所在的廚房。
「那個啊，米只剩這麼點了，這樣隊員們會不夠吃，妳可不可以幫我拿這個去一位田島婆婆家換米回來？」
這麼交代的鶴阿姨遞給我的，是她以前曾說「這是銘仙和服喔」，珍而重之讓我看過的紫色和服。所謂的銘仙是用絹織成的料子，散發出絲滑閃亮的光澤，是非常漂亮的和服。
「欸……可以嗎？因為，這個……是很重要的東西……。」
聽到我這麼問，鶴阿姨看似無妨的露出開朗笑容說「可以的」。
「我這種歐巴桑拿著這麼高級的銘仙也沒用，讓隊員們吃飽更重要呀。」
微笑著這麼說的鶴阿姨，眼神和特攻隊員們一樣毫無雜質且澄澈。
我用包袱巾把鶴阿姨珍惜的銘仙和服打包好，緊緊抱在胸前。
「百合，去辦事呀？」
幾個隊員注意到走出店外的我，向我打了招呼。
「路上小心喔。」
「嗯，我出門了。」
我朝他們揮揮手，一邊看著鶴阿姨給我的地圖，一邊邁開腳步。
天熱到稍微走幾步就會立刻流汗的程度。
我一邊用手帕擦著汗趕路，一邊想著今天如果是能泡澡的日子就好了……。
總覺得街上人們的表情比以前更加陰鬱。日本本土開始有空襲，沖繩被占領，每個人心裡都相當不安。說不定日本要敗了。這種想法像緩緩的波浪一樣湧上，充斥著整個城鎮。現在不管是日本的哪裡，一定也是同樣的狀況吧。
路上轉錯彎，所以我遲了一點，不過還是抵達了田島婆婆家。我站在雄偉豪華的宅子玄關前出聲，一位高雅的老婆婆走了出來。
「啊啦，是哪位呀？」
「我是鶴屋食堂的。」
「啊啊，鶴太太家的？」
「是，呃……這個。」
我讓老婆婆看和服，她一副習以為常的樣子點頭說「來換米的吧」，從屋裡拿出裝了米的布袋來。
就只有這樣？分量少到我嚇一跳。可現在就連這點白米也異常珍貴。
鶴阿姨珍藏的和服，變成了分量少到用一隻手就能握住的米。我懷著無以名狀的悲切與空虛感，離開了田島婆婆家。
我抱著用包袱巾包好的米，往鶴屋食堂的方向走去。
嘎嘎嘎，經過發出尖銳金屬聲音的鐵工廠旁邊後沒多久。
……───嗡……。
從遠處傳來一陣微弱的低鳴聲。我在路中間停下腳步，想確認這個聲音到底是什麼。
……嗚───嗯……。
這次距離似乎比剛剛要近，所以聽得頗清楚。一道無法形容、讓人不舒服的聲音。是警笛聲。而且這次聲音靠得更近。
周圍的人們開始騷動起來，抬頭看天空，像在觀察狀況。
下一個瞬間，一個大到幾乎要震破耳膜的聲音襲來，在離我很近的地方警笛開始大作。
是空襲警報。
心臟像被緊緊揪住，霎時出了一身冷汗。
要是真的空襲來了該怎麼辦？我知道警報用的警笛響並不一定是有空襲，可不知道為什麼，今天有種非常不好的預感，心裡喧鬧著上上下下的。
儘管心想大概沒事，但是，如果，萬一……。
我心想得趕快回去，努力邁開腳步，可因緊張而微微顫抖的腳卻無法好好行動。遠近各地，煽動著不安情緒持續作響的警笛聲彼此重疊，演奏出毛骨悚然的不和諧音程。
就在這個時候，我察覺天空突然變黑。
反射性的抬頭往上看。一片晴朗的夏日天空。在這樣鮮亮的藍色當中，有著小小黑點一樣的影子……。
「……來了！是炸彈！」
不知道是誰大喊的瞬間，周圍的人一起發出慘叫。
「快逃───！快進防空洞───！」
「快點，來了！」
宛如下雨一般紛紛從天而降的，數不清的炸彈。令人不敢置信的景象，讓我像靈魂被掏空一樣的只會呆站著。
一邊喊一邊跑的人們從前後左右撞過來，我搖搖晃晃。
「妳在幹什麼？趕快逃啊！」
一位不認識的中年婦女用力的拍了我的背，我好不容易回過神來。
我緊緊抱著包袱，沿著來時路跑了起來。
背後傳來咻咻聲。然後，下一個瞬間。
咚───！
響起爆炸聲。
我回頭一看，剛剛才經過的鐵工廠裡頭，像一口氣爆發一樣，冒出熊熊大火。
「是燃燒彈……。」
「起火了！」
「從防空洞裡出來！」
消防隊的人大聲地指引著。
所謂的燃燒彈，是指裝填了汽油一類燃料的恐怖炸彈。以前鶴阿姨告訴過我，燃燒彈掉落必定會引發火災，這麼一來，防空洞也會因燒起來而無路可逃。
雙手拿滿行李的人，用手推車裝著大件行李的人，從整排住宅的小路裡成群跑了出來。大馬路上人車極度擁擠，我只能隨著人潮移動。
「南鎮已經被炸了，火燒得很大！」
「往北逃吧，去高地……或者去河邊……。」
燃燒的鐵工廠發出匡匡聲響，讓人覺得分外焦慮。
慌亂的人們瘋狂地往高地方向去。
一發現自己離回家的路越來越遠，我便鑽著縫隙離開人群。總之，非得回去一趟不可。總覺得現在不回去就再也回不去了。
許多的燃燒彈炸了下來。
我不由得抬頭往上看，飛機以驚人的高度低空飛行。
數不盡的子彈以催枯拉朽之勢，如雨點般飛來，是機槍掃射攻擊。戰鬥機上的機槍瞄準目標，進行幾十秒的連續槍擊。
附近建築物的牆壁上被彈雨襲擊，撞擊出無數彈孔。從彈孔中隱約可見屋內的樣子。
要是被這打中……。
我毛骨悚然，拚命移動腳步。回頭瞟了一眼，還看得見幾百公尺後四散的子彈。
太可怕了，我連叫都叫不出聲。
總覺得我們就像遊戲世界裡的居民，被玩家單方面狙擊，是只能專心逃跑的悲哀目標物。
過了半晌，飛機遠去，稍微緩解了一下緊張的情緒。
黑煙與火焰一口氣從運氣不好被燃燒彈打中的房子屋頂上升起。我迎著熱風，汗水涔涔的流，流進眼睛裡的汗就用袖子多次擦拭，但是，擦了再擦還是一直冒汗。火勢蔓延，火焰與火焰交疊後火勢更強，熱得受不了。
由於吸到濃煙的關係，喉嚨像撕裂般的痛，滿眼是淚。我用手帕摀著嘴，在火焰中拚命的跑。
走了一會，一個孩子在趴倒路邊的模樣映入我的眼簾。
「妳沒事吧！？」」
我想也不想停下腳步，在碰到女孩肩膀的同時，背脊發涼。
是具完全失去力氣、軟綿綿的身體。我膽顫心驚地將手湊到孩子的嘴邊，發現她已經沒了呼吸。
全身上下沒有任何燒傷，應該是被濃煙嗆死的。
我看了看躺著的女孩的臉，臉頰上沾了煤灰，眼睛也是半開半闔的樣子。空洞的眼眸上，還有熊熊燃燒的火焰搖曳。我闔上女孩的雙眼，為她擦淨臉頰，搖搖晃晃地站起來。
此時的我胃痛如絞，胃酸上湧。
呻吟著在路邊嘔吐後，擦去淚水，我再度跑起來。
腳步紊亂，我跑得不是很順。
途中，我看到呆立在失火家門前的爸媽和孩子。但我已經幫不了他們什麼了。
感覺自己的感官慢慢麻痺。
……這就是，戰爭。
國與國的爭鬥，政府領頭的爭鬥，奪走了無罪普通人的性命、家庭、珍視的事物。親眼所見，我第一次切身感受到戰爭的恐怖與愚蠢。
載著掃射機槍的飛機又再度筆直飛近。要是待在路上會被看得清清楚楚，有很大的機會被狙擊。
凝視著轉眼逼近的飛機身影，我躲到附近的建築物裡，從門縫窺探外面的狀況。飛機用機關槍射擊著，從正上方飛過，引擎的轟隆聲與槍聲，讓我瞬間聽不見聲音。
此時，在無聲的視野裡，出現了一個從對面屋子飛奔出來的老爺爺。
我大喊「危險！」，卻被引擎聲影響，沒能傳到老爺爺那邊去。老爺爺似乎是想逃到庭院內的防空洞中。
但是，有許多子彈散落到那裡。
我只能看著。
直線落下的子彈，貫穿老爺爺的身體，鮮紅色的血飛濺而出。在癱軟倒下的老爺爺附近，這次落下的是炸彈，頹傾的身體被爆炸風吹飛，砸在屋子的牆壁上。
不過是僅僅一瞬間發生的事。飛機飛過，僅僅的一瞬間。
確定飛機的引擎聲遠去，我搖搖晃晃地走出來。老爺爺全身紅腫，就這樣貼在牆壁上。
我呆呆地站在兩側升起熊熊鮮紅火焰與黑煙的路中央。
……為什麼，會變成這樣？
這些人做了什麼？
明明只是活下去而已。
明明只是在食材、物資匱乏時，連重要的和服或家具都拿出來賣，拚命蒐集食物勉強度日，拚命活下去而已。
為什麼非得像這樣死去呢？
討厭。討厭……。
誰來阻止這一切。阻止戰爭啊。
沒了家，一切都被大火燒光，失去性命。
做到這地步是想要什麼？做到這地步得到的東西，有什麼價值？
趕快注意到吧，這種事是毫無意義的。
日本也好，美國也好，早一點注意到，哪個都可以，快說『不要再打仗了』。
吶，拜託。趕快注意到，別再打了。這麼，瘋狂的事。
「瘋了……太奇怪了。日本也好，美國也好……。」
這時候，從熊熊烈火燃燒的屋子中，傳來咚一聲巨響。
我往那邊一看，愕然失色。
被火焰包圍的房子，朝我這個方向坍塌。看起來像是慢動作似的。
可是，我身體動不了，躲不開。眼前一片鮮紅色。我閉上眼睛，縮著脖子，屈身準備承受衝擊。
伴隨著幾乎要震破耳膜的聲音，燒到崩塌的房屋碎片掉落下來。我只能趴在地上，等待碎片雨停止。
過了一會兒，聲音和衝擊都停止了，我慢慢地爬起身。
右腳好燙。仔細一看，燒焦如炭的柱子上冒著煙，壓在我的右腳上，火剛熄滅不久的柱子還蘊藏著熱氣。而且，下一個瞬間更強烈的撞擊和貫穿似的疼痛襲來，屋頂上燒毀崩落下來的東西，掉在又粗又重的柱子上。想把腳抽出來，卻想動也動不了。
我被熾熱的暴風捲入，全身宛如燒灼般疼痛。
……已經，不行了。我會死吧？在這種地方，孤獨一人死去。
───不要，我不想死。
我不想死。
誰來救救我，誰。
「……誰……。」
救救我
我雙手掩著臉，不由得對著什麼祈求。
好痛。好燙。好痛苦。
───救救我。
「───百合！！」
有個喊我名字的聲音。
這個聲音穿破劈哩啪啦火焰爆炸的聲音，直直地傳到我耳裡。
意識朦朧中，我緩緩睜開眼，眼前只有熊熊燃燒的火焰，但是，我立刻就聽出聲音的主人是誰。
「……ㄓ，」
聲音沙啞，沒辦法好好說話。
但我得說，我得喊出來。
「……ㄓ、ㄤ……ㄓㄤ……。」
再一次，吸氣。
「……彰───！！」
原本美麗的夏日晴空，被濃煙和火焰迅速染黑、染紅。
我朝著骯髒的天空大喊。
「彰……彰！救命！！」
漆黑四散的煙，鮮紅蠕動的火焰，因熱氣而宛如海市蜃樓般搖晃扭曲的景象。
朝這裡過來的，小小的人影。
筆直地朝我這裡過來。我凝視著那個身影，然後，等待。
拜託，早點過來，這裡好可怕，獨自一人好可怕。
「百合……！」
穿過火焰站到我眼前的，是我等待期盼的人───彰。
「笨蛋，怎麼會在這裡……！」
彰露出我從來沒見過的焦急表情，抓住壓在我腳上的柱子。他雖然戴著厚厚的皮革手套，但一定很燙。
即使如此，彰還是毫不猶豫的抱起柱子，扛在肩上。他皺著眉頭，咬緊牙關，把扛在肩上的柱子往上頂，這樣我被壓住的腳附近，便有了一點點的空間。
我趕快抽腳。彰見狀安心的鬆了口氣，放下扛在肩上的柱子。
這時候，從後方傳來喀吱喀吱、啪擦的聲音。是勉強留存的大樑燒到崩塌的聲音。
彰迅速拉起我的手臂，然後緊緊抱住倒在他臂彎裡的我。
「彰，謝謝……。」
我的臉埋在彰胸前，一邊被煙嗆著一邊道謝時，彰用手捧著我的臉，讓我抬起頭。近在眼前的彰的臉被煤灰弄髒，然後緊皺著眉頭，露出一臉嚴肅的表情。
「百合，妳為什麼不往河邊跑！刻意跑到火這麼大的地方……。」
「因為，要把這個送到鶴屋……。」
我指指一直抱在胸前的包袱後，彰大罵「笨蛋！」。彰像現在這樣顯露出感情的聲音，我是第一次聽見。
「妳這笨蛋！性命才是最重要的吧！」
彰的臉緊皺，緊緊抱住我。
我的耳朵緊貼在彰胸口。彰的心跳聲，咚咚咚，像急敲的鐘聲。這是因為他是跑來的嗎？
「……彰，你怎麼會在這裡？」
我小小聲問，彰把臉頰靠在我頭上說。
「我剛到鶴屋時，空襲警報就響了。鶴阿姨一臉快哭的表情，說她讓妳出去辦事……。」
「……所以，你就來找我嗎？」
抬起眼，我直直望著彰溫柔的微笑。心臟砰砰跳，並不是因為覺得恐怖。
「這是當然的啊，我之前不是說過？因為百合是我……」
彰一瞬間噤了聲。而後小聲地說。
「……就像我的另一個妹妹……。」
聽到這話的瞬間，不知道為什麼，我無可救藥的痛苦起來。
「……這種話，不要說了。」
是妹妹這種話，不要說了。我低聲說完後，心想完蛋了。
但是，彰只是「欸？」的露出疑惑的表情。太好了，他沒聽見，我鬆了口氣。
「沒什麼。」
我搖搖頭。與此同時，隔壁房子的火也燒了過來，一點一點的開始冒出火苗。
「走吧，這邊很危險。」
「嗯……。」
我想跟彰一樣站起來，但右腳一陣劇痛。
儘管瞬間的疼痛緩解，可還是一下一下鈍鈍的痛。我瞟了一眼，從燒焦開了個洞的工作服縫隙間，看到又紅又腫的皮膚。不過並非多嚴重的燒傷，我安下了心。
即使如此，想站起身時依舊非常痛。大概是注意到這一點，彰的手臂穿過我的腋下。
「看起來不太能走。」
「……。」
「好，我揹妳。」
彰蹲到地上，拉著我的雙臂環住他自己的脖子。變成他揹著我的狀態，我的身體緊貼著彰的背脊，害羞得不得了。
「沒、沒關係，我可以努力走的……。」
我慌慌張張地想要下來，彰回頭看了我一眼，笑著說，「妳害羞什麼呀」。
「我、我才沒害羞！」
「臉紅囉。」
「笨蛋！」
我用力地打了彰的背，但他不在意的笑了。
「那，我們走吧。速度很快，妳要抓好別掉下去囉。」
彰硬是揹起我，站了起來。我沒有父親，所以這是第一次趴在男性的背上。
彰迅速的跑起來。比我想像得還顛簸，要是不抓好，怕是現在就要掉下來。我環著彰的脖子，緊緊抱著。
寬闊、厚實的背。要是好好靠在這背上，我覺得，一定沒問題的。
我胸口的心跳，也一定傳到了彰的背上。好害羞。
即使如此，我還是把全身都依託在了彰的後背。因為想要稍微靠近一點點，因為不想離開，為了救我而找到火海中的，這個人。
不知不覺間，已經聽不見爆炸的聲音了。注意到這一點，我終於稍微安心了些。
這時候的我，覺得「恐怖的時光終於結束了」。
但是，真正的恐怖，現在才要開始。
通往鶴屋食堂的路火勢兇猛，看起來無法通過，我們便往附近最大的河川方向去。因為有水源的地方，火勢應該就不會延燒到那裡。
途中，我們經過火已經滅了的地方。我緊貼著彰的背，看看左右以及周圍的樣子時，突然感覺自己全身的血色唰一下退去。
「……什、麼，這個……。」
我只能說這個。拚命往前跑的彰耳中，似乎沒有聽見我的聲音。
我就這樣什麼話都說不出來，呆呆的看著搖晃的景象。
染成鮮紅色的天空。燒得黑漆漆倒塌的多間房屋。整片飄散的，燒焦的味道。
還有───橫七豎八倒在地上燒死的屍體，多得數不清。胸前抱著孩子的、兄弟姊妹手牽著手的，又或者是單獨一人的，許許多多一動不動的人。
我再度有想吐的感覺。緊緊閉上眼睛，讓自己什麼都不要看，什麼都不要想。
可是，就算阻斷了視覺，也沒能阻斷聽覺與嗅覺。
燃燒著什麼東西的聲音，貼著我的耳膜。燃燒著什麼東西的味道，刺激著鼻腔。
我最終在彰的背上，別過臉朝地面嘔吐。彰當然感覺到了，可他什麼都沒有說。
我今天早上只吃了浮著剩菜的清粥，胃裡已經空空如也，只吐得出發苦發酸的胃液。
彰默默地繼續往河川的方向跑。
───途中，我再度看到難以置信的景象。有個因被火焰包圍而痛苦翻滾的男人。
彰見到那個男人的瞬間便說。
「百合，等我一下。」
把我從背上放了下去。
彰跑過去脫下上衣，用衣服拍打那個男人周身的火焰，但是火完全沒有熄滅，沒多久，那個男人便像斷線的木偶一樣砰咚一下倒在地上，痛苦的往前伸手，手也似乎因力竭而落到地上。就這樣一動也不動了。
站在旁邊低頭看他的彰，背對著我，我看不見他的表情。過了一會彰轉了身，回到我這邊來。
「……走吧。」
我抬頭仔細看著用無力的聲音小聲這麼說的彰。
一臉疲倦的緩緩勾起嘴角，露出一如往常溫柔微笑的彰。他的眼睛裡，露出無法形容的悲傷與無力感。
───為什麼救不了他呢？他該有多痛啊……我知道彰正被這樣的後悔念頭所折磨。
這個人，怎會如此溫柔？
因為溫柔，所以才能把素昧平生之人的痛苦當作自己的痛苦感受，然後，自責自己救不了對方。
所以，才會想著不惜犧牲自己去拯救這個國家、這些人。
「……彰。」
我啞著聲音小聲說，把手放在佇立在眼前的彰手上。那被煤灰染黑，被火灼傷的手。
大大的手掌。彰用不久前才為了拯救消失的生命而拚命掙扎的這雙手，為了讓自己的生命消失，進行操縱特攻飛機的訓練。
我悲痛萬分，自顧自的流下眼淚。
「……百合？」
我一邊聽著四周痛苦的聲音，一邊把臉頰貼在彰的手心。眼中溢出的淚水流到彰的手上，讓弄髒彰的煤灰變成了黑色的河川流淌。
「……百合真是個溫柔的孩子。」
彰如是說。接著摸摸我滿是煤灰的頭髮。
「……走吧。快要到河邊囉。」
我再度抓緊了彰的背。
通往河川的路上擠滿了人。也有許多受傷、燒傷的人。或許是跟家人走散了，也有在路邊哭泣的孩子。每個人都只顧得上自己，看都不看別人。
但，彰不一樣。他搖晃身體重新背上我後，便朝著抽噎哭泣的小男孩伸出手。
「在這裡太危險了，跟我們一起走吧。去河邊的話，說不定你爸媽會在那裡喔。」
男孩哇哇大哭著握住彰的手。彰背著我，牽著男孩的手，邁開步伐。
許多人聚集在跨河的橋邊。有喝河水解渴的人，有冷卻燒傷部位的人，也有臉朝下倒在河川裡動也不動的人。
但是，男孩的家人似乎不在這裡。
我們在河邊待到這一帶火勢熄滅，往附近當做避難所的小學去。聽說鶴屋食堂那一帶的火勢猛烈，還是不要過去比較好。儘管很擔心鶴阿姨，可我的腳沒辦法走過去，也不想再給彰帶來更多負擔。
小學操場上排放著許多臉上蓋著布的焦屍。許多人一塊布、一塊布的確定是不是自己的家人。即便男孩的家人或許也是其中之一讓我覺得毛骨悚然，但彰沒有停留，逕直走過。
走進木造的教室樓，不管是哪一間教室都擠滿了人。好不容易找到可以進得去的地方，我們終於得以坐下。
嬰兒的啼哭聲，交頭接耳、小聲說話的聲音，喊著「好痛好痛」的聲音響著。
腦子放空的坐了一會，另一頭響起喊「義雄！」的聲音。回頭一看，一位穿著燒焦衣服的中年太太睜大眼睛，看向我們這邊。一問之下，男孩似乎是住附近的人。
把因看見認識的人號哭得更大聲的男孩交給中年太太，交談了幾句，彰回到這邊來。
「百合，妳的傷怎麼樣？」
「看來只是輕微的燒傷，我也好多了，沒事的。」
「這樣……雖然早點處理比較好，不過似乎到處都沒有足夠的藥品。」
「沒事啦，沒有那麼痛。」
「是嗎？」
雖然彰再度露出擔心的表情，但他的臉上看得出顯露疲態，我拉著彰的手讓他落座。
「彰，稍微休息一下吧。」
「嗯……謝謝。」
彰淺淺一笑，手臂交疊、靠著牆壁，閉上眼睛。
我抱著膝蓋，觀察周圍的情況。
用沾滿鮮血的繃帶包著手臂或腳的人。頭部往下滴著血失去意識的人。全身被火燒傷的人。抱著彎成詭異角度的腳，悵然若失的人。
光是看就覺得可怕，我把臉埋進抱著的雙膝中。
不曉得經過多久時間，我稍微睜開眼看看，不知何時天色已經全暗了。
「……彰。」
我抬頭無意識地輕聲一喊，好像本來在打瞌睡的彰緩緩睜開眼睛。
「百合，稍微睡一下比較好。」
「嗯……抱歉，吵醒你了？」
「沒關係。」
彰抱著我的肩膀，把我往他那邊拉。我靠在彰胸前，閉上眼睛。
明明應該非常非常疲倦，我卻全然沒有睡意。
腦中浮現今天所見的空襲景象。熊熊燃燒的火焰，燒毀崩壞的房屋，死亡的小女孩，數不清的屍體。
我張開眼。閉著眼睛太可怕。闔上眼睛，就會看見腦中不想看見的東西。
但即使睜著眼睛，也沒辦法從恐怖的事物當中逃開。在黑暗當中模模糊糊浮現的，緊緊擠在一起的人們。四處都是啊或是嗚嗚一類痛苦的呻吟。
「好痛，好痛……。」
「爸爸、媽媽……。」
「好痛苦……。」
「好燙、好痛，給我水……。」
「水、水……。」
可是，這裡沒有外傷藥，連給將死之人喝的一杯水都沒有。什麼都沒有。
呻吟聲彼此重合，蜷曲成團般的詭異，充斥整個空間。
我，不想再聽下去了。
我睜開眼睛凝視著黑暗，兩手捂住耳朵。
───是地獄。
這裡是地獄，我想。這不是地獄還能是什麼？
完全無罪的人被無差別的傷害、折磨、死去。是這樣的，地獄。
已經流不出眼淚了。我眼睛眨也不眨的、動都不動的繼續凝視著黑暗。
「……百合？」
彰喊我的名字。
但是我什麼都回答不出來。雖然知道他在喊我，可我發不出聲音，完全動不了。
「百合，妳沒事吧？」
「…………。」
「喂，百合。」
「…………。」
「百合！」
彰用力的喊，輕拍我的臉頰。我回過神看向彰，他一臉焦急的看著我。
「振作點，百合。」
「……彰。」
彰緊緊握住我的雙手。
這時候我才開始注意到，我的手大幅顫抖到不可置信的地步。肩膀和腳，也抖到發出喀搭喀搭的聲音。
「會冷嗎，百合。」
彰說著便脫下上衣，蓋在我身上。被彰的溫度和味道輕輕包圍，我的顫抖不可思議地一點點平靜下來。
「……不是，不是冷……。」
我小聲回答。
「……我受夠了。受夠這些事情了。為什麼非得遇到這種事情呢？大家……每個人明明什麼都沒做……我受夠了、受夠了……我，已經，受夠這個世界了。好想回家……。」
我顫抖著說，彰緊緊地抱住我。
「再忍耐一下，百合。」
他用低沉且溫柔的聲音在我耳邊說。
「我們一定會讓戰爭結束。在稍微對日本有利的狀況下結束戰爭。這麼一來，和平的時代必定會到來，讓百合害怕的東西統統都會消失。為此，我不會吝惜自己的生命。」
───不是的，我並不希望彰說這些，不希望他做這些。
即使如此，彰的聲音太溫柔，我的喉嚨絞緊般疼痛，什麼都說不出口。
「我，會陪著妳的……。」
彰把我抱得更緊，在我耳邊小聲地說。
「我在……。」
被彰的溫暖包圍，我的淚腺一點一點放鬆，溫熱的淚水滑落臉頰。
彰為了讓我安心而輕撫我的背脊。無數次、無數次。因為很舒服，我緩緩閉上眼睛。
貼著彰的胸口，腦中恐怖的景象逐漸消失。
被彰的懷抱所包圍，我的耳中也聽不見痛苦的呻吟聲。
「百合，百合，睡吧……。」
被彰溫柔的聲音與溫暖的體溫包圍著，我終於進入夢鄉。
無論是什麼樣的夜晚，朝陽必定會升起。
縱使是宛如地獄般殘酷，如惡夢般悲慘的夜晚。
烈火燃燒的一夜過去，明亮美麗到不可思議的黎明終於到來。
窗外照進的陽光讓我張開眼睛，彰微笑著對我說「早安」。
「早安……彰。」
「起得來嗎？」
「嗯。」
我起身看看四周，因受傷所苦的人雖然很多，但消防團或軍方的救援物資，或是沒有受害之人的援助也開始進駐，氣氛比起昨夜要緩和。
「昨天半夜火也熄滅了的樣子，現在應該可以回鶴屋食堂，怎麼樣？」
「嗯，我要回去，我擔心鶴阿姨。」
一走出小學，彰跟我呆住，停下腳步。
「……這，是什麼？」
彰啞著嗓子低語。
「……好嚴重……。」
我說，不由得緊緊抓住彰的袖子。
城鎮上的景色大變。我所知道的城鎮，已經不在了。
可謂是夷為平地吧。目光所及，全是燒得焦黑的瓦礫山，四面八方都是連續不斷的燃燒痕跡。連應該看不見的遠方景色都看得見了。遙遠另一端街道上的建築物，在晨霧下朦朧不清。
我們沉默著，緩緩邁開步伐。
燒毀的屋舍。還留著幾具燒焦的屍體，居民把那些屍體放到燒焦的鐵皮屋頂上，用鐵絲串著拖動運走。到處都還有冒著煙的地方，這一帶充斥著燒焦的味道。
地獄還沒結束，我想。
鶴阿姨沒事吧？千代有沒有受傷？基地的隊員們是否平安無事？不安感膨脹，我無力低頭。
而後彰低語「百合」，輕輕牽住我的手，我的手就這樣被彰的掌心緊緊包裹。光是這樣，我顫抖的心就恢復冷靜。
彰的手有著不可思議的力量。
碰到這雙手，我的心就像是被保護在溫柔的繭中一樣安穩，冷靜下來。
之前兩人一起出門的時候是，昨天也是。
還有今天也是如此。
單是被彰觸碰，我混亂不安的心就會一下子平靜下來，像點了盞小小燭火般溫暖。
要是彰陪在我身邊，膽小又愛哭的我，心一定會變得更堅強。
所以，我們要一直在一起唷，彰。
……這樣的話，應該是不能說的。
我們手牽著手，走在通往鶴屋食堂的路上。
不幸中的大幸是，鶴屋食堂那一帶並沒有被火災波及，鶴阿姨的家也平安無事。
「百合！幸好妳沒事……！」
「鶴阿姨也是……。」
從店裡飛奔而出的鶴阿姨，緊緊抱住我。
之後，她看著我應該已經變得黑漆漆的臉，驚訝地說「被捲進火災裡了嗎？」。
「嗯，在途中有點……不過，彰有來救我，所以沒事。」
聽我這麼說，鶴阿姨數度對彰鞠躬道謝。
「真是謝謝你，佐久間先生。」
「不，這個……因為百合對我來說就像妹妹一樣。」
又是『妹妹』。我有點悶，鶴阿姨把手放在我肩上。
「很可怕吧，對不起……。」
「咦，為什麼鶴阿姨要道歉？」
「因為是我要妳出去辦事呀……。」
我慌忙搖頭說「才沒有這種事！」。
然後忽然驚覺，不知道什麼時候，裝了米的包袱不見了。
騙人。在哪？什麼時候？
彰來救我的時候，我還確確實實的拿著。被彰背著的時候應該解開過一次，好好的綁在身體上。但是，那之後呢？
在火海中移動的時候，我的目光被周圍恐怖的景象吸引，完全忘記了包袱的事情。就算試著去回想在小學時候發生了什麼，但在地獄般淒慘情況下的我混亂不已，完全想不起來自己手裡有沒有拿著包袱。
「……抱歉，鶴阿姨，米……。」
我用幾乎要哭出來的聲音向鶴阿姨道歉，自責得不得了。明明是用鶴阿姨十分愛惜的和服交換來的珍貴白米。
不過，鶴阿姨只是溫柔微笑著搖搖頭。
「妳說什麼呀。那種緊要關頭，米怎麼樣都無所謂。跟救百合一命相比，無所謂……。」
看見鶴阿姨顫著聲音說話，淚水滑落的樣子，我也不由得哭了出來。
「對不起，對不起鶴阿姨……。」
「要是百合有個萬一，我怎麼對得起妳的父母親啊……。」
我腦中浮現出應該在七十年後世界的母親的臉。
雖然老是吵架，雖然說我不是她的女兒，可我突然不見，她應該還是會擔心。
我大概回不了那個時代了吧？最近我滿腦子都是這個時代的事，努力活下去，想著要回家的時間越來越少。
可是，一想到媽媽，就忽然想念得不得了。不知道她現在怎麼樣了？
獨力生下我、養育我的媽媽。
為了我哭泣的鶴阿姨。
拚命救我的彰。
我的腦子一片混亂。
想要回到未來，還是要留在這裡，連我自己也不清楚。
星空的彼岸
因空襲而被燒毀的城鎮，悄悄地恢復了平靜。
距離那天已過了將近一週，但沒有足夠的物資，處在復興的夢想仍然是夢想的狀態。總之光是要過著沒人餓死的生活就竭盡全力。
我也時不時會夢見空襲，一邊被鮮紅火焰中死去人們的景象所魘，一邊勉勉強強過日子。
「……那個啊，剛好家人都不在，所以保住了一命。不過和服、家具、銀行存簿、祖先牌位，什麼都燒光了……。」
因為火災失去房屋的常客大叔到了店裡，帶著走投無路的表情和鶴阿姨聊天。鶴阿姨滿臉愁容的說「這該怎麼辦呀……」。
「算啦，難過也沒有用。總之，補發存摺不知道要花幾個月，也沒辦法立刻重建家園，連住的地方都沒有，所以要疏散到太太的娘家去了。」
「啊呀，這樣啊。會很寂寞的……。」
「是啊，也在這個城鎮住了幾十年。雖然捨不得，但也沒辦法……。」
大叔無力的笑著說。
明明受到這麼無理的遭遇，可一切都用一句『沒辦法』作結。明明是被迫接受，為什麼不憤怒呢？
這個時代的人，凡事總用一句『沒辦法』默默接受。即便是失去家園、重要的東西被燒光、家人的生命被奪走。
儘管有許多人在死去的家人面前流淚哀嘆，不過因這種亂七八糟的行為而憤怒的人卻是一個都沒見過。
真的，為什麼會這麼想？『沒辦法』算什麼？明明重要之人的生命被奪走了啊。
我怎麼都無法理解。
還有自願加入特攻隊的，彰他們的心情。
自己的生命非得『為了國家』而犧牲，不但用一句『沒辦法』就算了，甚至覺得這是值得誇耀的事。他們的心情，我實在不懂。
就在我呆呆的想著這些事時，來打最後一次招呼的常客大叔從座位上站了起來。
「百合也要保重。」
「是。那個……路上小心。」
「嗯，謝啦。」
我跟鶴阿姨並肩在店外，目送大叔揮著手離去的背影。
「……人漸漸少了呢。」
我看著變得一片蕭條的城鎮低語。鶴阿姨難過的苦笑點頭「對啊」。
「唉，這也是沒辦法的事。」
因為空襲失去家園的人幾乎都沒有重建的資金，所以移居到鄉下的親戚家。沒有軍事基地或武器工廠，居民也少的鄉村不容易成為空襲目標，逃到這類地方稱之為『疏散』。
我雖然想過既然如此大家都疏散就好了，但離開住習慣的地方，與這麼多朋友分離，搬到不知道有沒有工作可做的鄉下，一定會讓人十分猶豫。所以大家一邊與對空襲的不安感戰鬥，一邊繼續住在這裡。
然後，最終遭到空襲，運氣不好失去家園的人，一邊說著「哪一天一定會回來」，一邊不得不暫時移居到其他的地方。
大叔回去後我擦擦桌子，此時店門前有些騷動。今天是基地的訓練休息日，想著應該是彰他們來了，我飛奔而出。
「彰！歡迎光臨！」
我笑著迎接，彰和石丸先生同時摸摸我的頭。
「午安啊，百合。」
「百合妳只跟彰打招呼，太賊啦！」
石丸先生像孩子似的嘟起嘴巴，我不由得噗哧笑出聲。
「抱歉啊石丸先生，歡迎光臨。其他的大家也歡迎。」
「什麼嘛，我們是附帶的喔？」
「啊哈哈，不是啦。」
我們笑著走進店裡。彰他們五個人在平時的位子上落座。
我一邊幫鶴阿姨分菜到盤子裡，一邊瞟了瞟他們的樣子，立刻發現好像有哪裡不對勁。
彰他們還是一如往常的談笑，但和平常有某些不一樣。他們之間的氣氛，明顯的不同。
我的心臟激烈地砰砰跳，有種不好的預感。
石丸先生開著玩笑，板倉先生因被揶揄而一臉生氣，加藤先生解決紛爭，彰看著他們露出開朗的笑容，寺岡先生沉穩的守護著他們。
一如往常的景象。不過，有什麼決定性的不對勁。
在對話忽然中斷的時候，保持著微笑一直看著水杯的寺岡先生。
低頭不動的板倉先生。
望向天花板的加藤先生。
帶著一如往常的微笑，默默環視店內的彰。
看見這樣的他們，石丸先生又說了些玩笑話，大家一起回頭笑開。
眼前的景象，讓我的不安感迅速膨脹。
一定出了什麼事。可是，到底是什麼？難道……我不願去想。
我拚命裝著一臉平靜的樣子，一如往常的上菜。但……我的預感，中了。
吃完飯後，彰他們緩緩起身，在鶴阿姨和我面前直挺挺站好。
「───出擊命令下來了，三天後的十三點。」
聽見彰平靜說出的話的瞬間，我受到強烈的打擊。就像是被鈍器敲打頭部一樣的衝擊。
鶴阿姨站在全身僵硬的我身邊，小小聲的低語。
「恭喜你。」
並且深深鞠躬。
彰他們舉手敬禮，說「謝謝。」
……這在說什麼？出擊命令？三天後的十三點……要赴死吧？為什麼會說「恭喜」、「謝謝」呢？
低著頭的我，注意到自己的右手正在發抖，立刻用左手按住。可是，左手也同樣在發抖，什麼意義都沒有。
好想吐。我顫抖著用手掩嘴，一言不發地往店外飛奔而出。
「百合！」
我聽見彰的聲音就在身後，可我當做沒聽到，加速奔跑。
但是，很快就被追上了。
「百合，百合……！」
彰抓住我的手腕，用力拉回來。我揮開他的手，低頭用雙手遮住臉。
「……不、不要看。」
我知道我現在的表情一定很難看。
「抱歉，讓我一個人待一會，整理一下想法……。」
若是和彰在一起，非說出來不可的話，還有說了也沒用的話，似乎會不小心全說出來。
我不看彰的臉，反覆說著「讓我一個人待一會」。彰什麼話都沒說，輕輕地嘆了口氣。
「……我知道了，妳別跑太遠。」
彰的手摸摸我的頭。
我點點頭，仍然不讓彰看到我的臉，緩緩地走了出去。
我在附近的空地一角蹲下，抱膝而坐。
三天後的十三點。
三天後的十三點，出擊。三天後的現在，彰他們就已經……。
腦中各種感情瘋狂迴旋，完全沒辦法想出個道理。
確切的知道自己幾天後就要死了這種事，是異常的。我要用什麼表情面對身處在這種異常狀態中的人？
「恭喜」什麼的，我說不出口。
這個時代的人，若收到來自軍隊的召集令，大家都會給予祝福。為什麼啊？我無法理解。明明有可能會死在戰場上，為什麼要說「恭喜」呢？
連對決定要進行特攻的人也說「恭喜」？
……不行。就算是說謊也絕對說不出口。『為了國家去死，恭喜你』這種話，我說不出口。我打從心底想跟彰說的話是……。
我盯著地面、仰望天空、遠眺燒焦的城鎮，在那裡坐了很長一段時間。
腳下地面上的螞蟻排成一列往前走。在戰爭中的國家、被空襲燒光的城鎮裡，小小生物的行為依舊與和平的現代別無二致。
我呆呆的想著這些，忽然驚覺，不知道什麼時候，這附近已經開始被帶著青色的幽暗天色所覆蓋。
差不多該回去了，鶴阿姨應該很擔心。
就在我這麼想著而站起身的時候，另一端傳來慌忙奔跑的腳步聲。我立刻聽出那是彰的腳步聲。
反射性的抬起頭，彰急匆匆的左看右看，跑了過來。
「彰。」
我想也不想開口喊他，彰霍地一下轉向我。
「百合，妳在這裡啊！有沒有看見板倉！？」」
沒看過這麼焦急的彰。好稀奇，我一邊想，一邊搖頭說「沒看見」。
「這樣呀……。」
彰低語，再度看著周圍。
「板倉先生怎麼了？」
我好奇一問，彰一瞬間困擾似的抓抓頭髮，然後壓低聲音回答。
「……板倉他，不見了。到處都找不到他，也沒有留下隻字片語……。」
「欸……騙人，為什麼？」
「我不知道。」
彰緊皺著眉，微微搖頭。
「我也來找。」
聽到我堅定的語氣，彰驚訝地睜大眼睛。
「欸？時間已經很晚了，很危險的！」
「但是……得早點找到他不是嗎？」
「這個，算了……是想在長官知道前把他找出來……。」
「那，我們得快點。我去那邊找找，彰你找這邊。」
我連彰的回答都沒聽，就跑了出去。
「───板倉先生！」
大概是在找他找了三十分鐘左右的時候。
我在市郊路上看到他步履蹣跚的背影，便從後面喊他。
板倉先生緩緩回頭，注意到我之後，忽然像回過神來似的拔腿就跑。不過我很快就追上他了。板倉先生的腳步不太穩。
「板倉先生……你沒事吧？」
板倉先生的臉色非常不好，我擔心地問。
「……百、合。」
板倉先生的面部表情扭曲。
「……放過我吧！」
板倉先生突然大喊，在路中央下跪道歉。
「求妳了，拜託，請放過我！我……不想去……。」
「欸……？」
對著呆住的我，板倉先生發青的臉上浮了一層油汗，拚命的拜託。
「……我不想死……。」
不想死。
聽到這句話的瞬間，我有種至今籠罩在心上的陰霾，一口氣放晴的感覺。
是的，是這樣的。果然，是這樣的。
不想死。這是理所當然的。無論是誰，都不想死啊。
拚命在空襲中逃過一劫的居民們也好，特攻隊的隊員們也好，都是一樣的。因為，是人啊。應該不會有不顧本人意願被奪走性命也無所謂的人。
我以膝觸地，在板倉先生面前蹲下。板倉先生抓地的拳頭，喀啦喀啦地微微顫抖。
「……無所謂，我並不是為了追捕你而來的。我並沒有立場說放過你或是不放過你，只是因為板倉先生突然不見了，擔心你才出來找的。」
聽我這麼低語，板倉先生呆呆地抬起頭。
放空的眼睛，一點一點開始有了焦點。從板倉先生額角流下的汗水，啪搭一下落在地面上。
「……妳、妳要放過我嗎？」
就像是撞見幽靈一樣，板倉先生一臉不可置信的表情說。
我說的話，應該不是這麼驚人的事。只不過是我認為收到『三天後去死』這種不合理命令的人，希望『不想死』，是理所當然的而已。
即使如此，板倉先生卻以為自己聽錯了我的話。
悲哀至極。
明明任何人都有照自己的意志活下去的權利。
明明任何人都有希望自己活著的權利。
可在這個時代，這麼理所當然的權利卻不被認可。
我站起來，拉起板倉先生的手。就在板倉先生搖搖晃晃坐起來的時候。
「───板倉！」
彰從另外一頭跑過來。注意到這一點的瞬間，板倉先生的臉唰一下發白，透露出『被發現了』的絕望感。
站在彎腰駝背的板倉先生眼前的，是挺直背脊的彰。
我不由得偷瞄彰的臉色。彰的表情和眼神都非常平靜，什麼感情都捕捉不到。
儘管我覺得應該不至於。
但彰會不會就這樣硬是把板倉先生強制帶回去的不安感席捲而來。雖然我覺得他並不是這麼無情的人，可是，軍隊一定不會允許有人逃走吧？一定會教導他們，若夥伴逃亡，帶他們回來是軍人的職責。
比別人更有責任感與使命感的彰，說不定會覺得把板倉先生帶回去是自己的義務。
「彰……那個。」
我不由得開口出聲。彰朝我瞥了一眼，靜靜的搖搖頭。
是要我什麼都不要說的意思？閉上嘴？我悔恨地咬住嘴唇。
而後彰微微收窄眼睛，好像露出淺淺的笑容。在我覺得「欸？」的時候，彰已經再度轉回板倉先生的方向。
「板倉。」
「……佐、佐久間先生……。」
用乾啞聲音低語的板倉先生，突然撲抱住彰。彰唰一下伸出雙手，撐住板倉搖搖晃晃的身體。
「佐久間先生，佐久間先生！拜託……請你放過我！」
板倉先生用快要哭出來的表情大喊。
「我、我……還不想死！我還有沒做完的事！」
當聽到板倉先生喊叫的瞬間，我忽然想起。
板倉先生，十七歲。放到現代來說，是高中二年級的學生，跟我只差了三歲。
只有十七歲，高二生，接到這種『為了國家為了國民而死』的絕對命令，應該不會『好，我知道了』的接受。有未完成的事情也是理所當然。
因為，他才活了十七年啊。人生一半的一半都還沒活到。
───特攻什麼的，果然沒有道理。怎麼想都覺得奇怪。
在我受不了怒意上湧的時候，板倉先生繼續說。
「佐久間先生，我……想回故鄉。我有留在故鄉的未婚妻。」
彰有點驚訝。板倉先生撲在彰的胸前，低著頭開始說。
「……她是我的兒時玩伴，家人都死在空襲當中……她雖然撿回了一命，腳卻受了嚴重的傷，醫生說她一輩子都不能正常走路了。這樣的身體也沒辦法結婚……但是，對我而言都無所謂，不管是什麼樣的身體，只要能跟她結婚就好，於是便向她求了婚。她喜極而泣……但就在這個時候，紅紙來了。」
板倉先生愁眉苦臉，然後深呼吸一口氣，繼續說下去。
「我跟她說，請相信我一定會活著回來，等我。被單獨留下來的她滿臉的不安，不過還是說她相信我。出征那天，她拄著拐杖，用她不良於行的腳拚命走，到車站來送我。看到她無依無靠的模樣，我對自己發誓，無論怎麼樣我都要活下來。」
彰果然什麼都沒說，只是用平靜的眼神一直看著板倉先生的眼睛。
「……我後悔報名參加特攻了。」
板倉先生清楚的說。
後悔這個字眼，重重地壓在我心上。
「我絕對不想去什麼特攻，我不想死。但是周圍的夥伴們都舉起手了……只有我沒舉手，長官用可怕的眼神瞪著我。要是沒報名會遭到什麼待遇呢？我一想就害怕……就舉起了手。」
板倉先生痛苦的低吼。
「……我痛恨自己的軟弱。為什麼那個時候，我選擇了隨波逐流，沒有拒絕呢？後悔到想吐。也曾想過都那樣了沒辦法放棄吧，但……但是我……。」
板倉先生澄澈的眼睛，帶著驚人的力量抬頭看著彰。
「我不能死，為了她。她只有我了，如果我沒辦法活著回去，她拖著因為戰爭而不良於行的身體，在這麼苦的亂世，絕對沒有辦法獨自一人活下去。所以我非得……我非得回去不可。」
板倉先生毅然決然的表情，打動了我。
為了某個人活下去的堅定決心。
板倉先生不是『不想死』，而是『想活著』。
為了所愛的人，非得活下去不可。
板倉先生決定，不管自己會受到什麼指責、被辱罵、被輕視，也要為了所愛的人活下去。
我覺得這沒有錯，是非常珍貴的。
我抬頭看彰的臉。原本面無表情的彰，臉色緩緩地放鬆下來。
然後，平靜的低語。
「……走吧，板倉。」
板倉先生一臉呆楞楞地聽彰說的話。
「咦……佐久間先生……？」
「走吧。你活下去吧。
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