Change6 ∼變化6∼
★☆★Change6 ∼變化6∼★☆★
一
結束晨練，朝校舍走去的時候，已經是其他學生陸陸續續到校的時間。
隅田惠跟同班友人大川陽人一同走向校舍玄關。
「下次跟我們比賽的隊伍，隊裡有很多優秀的打者，真令人羨慕啊～希望局勢不會一面倒就好。」
「但我們有優秀的投手、也有擅長防守的球員啊。」
惠換上室內鞋，正準備將手伸向球鞋時，陽人笑著用手攬住他的肩頭。
「喔喔！你很有自信嘛。要是輸掉了，就倒立繞校園走一圈吧～？」
陽人大力揉亂惠被汗水濡濕的頭髮。後者推開這樣的他起身。
正要將球鞋放進鞋箱裡時，一個搖曳的紅色蝴蝶結出現在他的視野當中。
「不過，能把失分控制在三分以下的話，就算很不錯了。去年比賽的時候，學長他們也……噯，你有在聽嗎？」
或許是因為被其他學生擋住，所以她沒發現惠等人，朝班上的鞋箱走去。
惠以視線追尋她的身影時，陽人詢問：「她就是三浦同學？」
惠沒有回應，只是默默將球鞋放進鞋箱，再關上鞋箱的門。
「高一的時候，你不是被她拒絕了？那天的練習賽，你表現得奇差無比，我們輸得很慘呢。竟然連續被對方擊出好幾支全壘打……直到現在，我都還會作那天的惡夢……」
「用不著回想啦。」
為了讓陽人安靜，惠直接以手掩住他的嘴巴。抽回手的時候，陽人還「噗哈！」地吐出一口氣。隨後，惠轉身離開玄關，匆匆收好球鞋的陽人也追了上來。
這時，加戀剛好也從自己班級的鞋箱前方走出來。
「啊…………早安。」
她以有些意外的表情向惠道早安。以往總是惠單方面跟加戀打招呼，所以，她今天的表現讓他相當吃驚，反應也因此慢了半拍。
被站在身旁的陽人用手肘頂了頂之後，惠才連忙回應：「早安。」
「你……早上有練習啊。」
「妳看到了……？」
聽到惠這麼問，加戀微笑著輕輕點頭。
「馬上要比賽了嗎……？」
「下下星期……」
沒辦法好好和她對話，實在令人心焦。在一旁默默聽著的陽人，還不時對自己投以視線。
他若無其事地以手肘輕推自己，八成是在暗示「快邀請她來看比賽」吧。惠以眼神回應「別說得這麼簡單啦」。
陽人無奈地聳聳肩，看起來像是在說「這下沒戲唱啦」。
「這樣啊。加油喔。」
面對加戀一雙眸子望著自己這麼說，惠不禁脫口以「三浦」呼喚她。
「那個啊…………」
「啊……嗯…………」
心跳聲瞬間變得劇烈起來。惠將雙手緊緊握拳，在內心不斷叫自己冷靜一點。
不過，他還來不及開口，一個「加戀」的呼喚聲搶先一步傳來。
加戀轉頭，表情也在下一刻變得開朗。
「早安，千紗！」
「早安……我今天放學後要去書店一趟，要不要一起去？」
「嗯！對了，最近好像有合作咖啡廳的活動呢。要去嗎，千紗？」
「嗯～這個嘛，妳想去的話，我們就一起去吧。」
跟加戀對話的同時，短髮女孩的目光移到惠身上。儘管覺得她的眼神充滿敵意，但惠跟她只有一瞬間對上視線，所以也無法斷言。
短髮女孩隨即移開視線，跟加戀一起踩著階梯往上。
「鷹野跟三浦同學同班啊。」
在一旁看著兩個女孩互動的陽人露出好奇的表情。
「你認識她？」
「我去年跟她同班。那兩人感情很好嗎？」
惠今年跟加戀不同班，就算陽人這麼問，他也答不上來。
他也不清楚現在的加戀在班上是什麼樣的狀況。
（去年那時……）
惠回憶起加戀在班上遭到孤立，時常獨來獨往的光景。
原本會一起行動的相川早希和伊原理繪，之所以開始把她當空氣，其實也跟惠脫不了關係。
不過，就算撇開這方面的原因不談，惠也想要幫助這樣的加戀，所以會在她獨處時主動向她攀談。然而，惠這種行為反而招致其他女同學的反感，讓加戀的立場變得更難堪。自從察覺到這一點，在教室裡時，他變得無法有事沒事就去找加戀說話了。
惠所能做的，大概只有在加戀獨自負責體育祭的善後作業時，湊過去幫她的忙。
只能當個旁觀者、什麼都做不了的感覺，讓他相當無力。
升上高二後，因為被分到不同班級，惠和加戀見到面的機會跟著變少。頂多只能像剛才那樣，在校舍玄關巧遇時打聲招呼。
加戀今年依舊和相川早希、伊原理繪同班，因此惠也擔心她會像去年那樣被孤立，但剛才的她看起來很開心的樣子。
這是惠第一次看見加戀那麼開心地和他人交談。
彷彿被鷹野搶先一步的感覺，惠的心情有些複雜。不過，加戀交到能讓她敞開心房的朋友，絕對是好事一樁。
（是說……她們從什麼時候開始變得要好啊？）
是最近嗎？今天是惠第一次看到這兩個人走在一起。
「那個叫鷹野的人好嗎？」
跟陽人一起走向教室的路上，惠這麼問道。
「我是不知道她人好不好啦……成績倒是不錯。上課的時候，她經常在筆記本上畫畫。」
「畫畫？」
「到了下課時間，她也多半一個人在座位上畫畫。這麼說來，我很少看到鷹野跟其他女孩子聊天呢。」
陽人邊走邊以手抵著下頷說道。
「……她是漫研社還是美術社的社員嗎？」
「好像不是喔。她放學後都會馬上離開學校。說不定三浦同學也喜歡漫畫之類的？」
踩著階梯往上後，可以看見高二學生們在走廊上閒晃。距離班會時間還有十五分鐘左右，因此大家仍開心地大聲說笑。
（高一的時候，我也看過三浦在看漫畫……）
雖然不知道有沒有到「喜愛」漫畫的程度，但加戀應該跟那個叫鷹野的女孩子很合得來吧。
「你會看漫畫之類的嗎？我沒看過你看漫畫呢。你房間裡也沒放漫畫書。」
看到惠沉默不語，陽人笑著調侃說：「那就沒辦法跟她聊共通的興趣嘍～」
「我偶爾也會看啦。」
「……你看的是可以搬出來跟女孩子聊的漫畫嗎？」
語畢，陽人的側腹隨即挨了惠的肘擊。他連忙表示：「我是開玩笑的啦！」
「不過，說真的，想跟她聊起來的話，我覺得你至少也看一看受歡迎的漫畫比較好。要不然，你一輩子都會停留在只能打招呼的階段喔。因為你很不擅長自己搬出聊天話題啊。」
被這番話戳到痛處的惠皺起眉頭。
一如陽人所言，他總是搞不清楚該跟女孩子聊些什麼才好，也常常為此困擾不已。
因為惠沒辦法跟上女孩子的話題。他的姊姊也曾給過「別老是顧著打棒球，也要對其他事情產生興趣才行」這樣的建議。
打從小學時期開始，只要一有空，惠總是在打棒球。放學回到家後，他馬上會跟住附近的朋友一起跑到河畔去打棒球，就連週末也不例外。
遇到雨天，惠也會待在家裡打電動。但要是一連打上好幾天，他就會感到厭煩，只想往外頭跑。在閒暇時間，他時常自己練習投球或揮棒。
念國中時，加入棒球社的他每天都埋首練習；升上高中後，練習量也跟著增加。之前穿著沾滿泥巴的球衣回到家時，姊姊還曾皺起眉頭，一臉沒好氣地質問：「你想把短暫的青春和學校生活全都奉獻給棒球嗎？」
每次被這麼說，惠總會不滿地想著「這樣有什麼不好啊」。更何況，他的人生也不是只有棒球，他有好好思考其他方面的事情。但一一說明這些實在很麻煩，所以惠總是回應：「別管我啦。」
「我借你幾本漫畫如何？還是你要來我家看？我們家各種類型的漫畫都很齊全喔。」
「那些是你哥的漫畫吧。隨便拿來看，可是會挨罵的。」
「又不會少一塊肉。而且，他只有在大學放假時才會回來。我這樣可是在替他清理書架上的灰塵呢，豈有挨罵的理由？」
踏進教室裡後，男同學們向兩人打招呼：「早啊，大川、隅田～」
回覆問候之後，惠走向自己的座位。
陽人的座位在惠的斜前方。或許是因為剛才話說到一半，放下自己的書包後，他又馬上來到惠的座位旁，看來是沒打算結束這個話題。
身為惠在棒球社的好伙伴兼友人，陽人是真的在為他擔心。
「比起別人，你先擔心一下自己吧。」
「我眼中只有美佳子學姊啊。」
陽人口中的美佳子，是擔任棒球社經理的高三學姊。性格開朗直率的她，是陽人從高一便開始熱烈追求的對象。或許是因為再三告白過太多次，學姊現在幾乎不把他當一回事了。
「學姊明年就要畢業了喔。等到夏天比賽結束後，她大概也會退社了吧。」
「就算她退社了，也還有半年才畢業啊。這場比賽，我會在後半局一決勝負。先別管我的事了，是說，三浦同學喜歡什麼樣的漫畫啊？」
惠試著回想加戀之前在教室裡閱讀的漫畫書名，但怎麼也想不起來。
「我沒問過她這種事啦。」
「你偷偷調查一下嘛。如果你們看的是同一部漫畫，就比較有話聊了啊。」
陽人露齒燦笑，然後重重拍了惠的背一下。
（這麼說也有道理……）
惠這麼想著，從書包裡拿出筆記本和文具。待鐘聲響起，看到拿著點名簿的班導走進教室裡，陽人和其他同學隨即返回自己的座位上。
班會開始後，惠以手托腮，望向沐浴在炫目的夏日陽光之下的窗外景色。
仔細想想，他對加戀可說是一無所知。
（她好像很喜歡筆類的文具……）
他想起國中時，加戀站在書店文具用品區前方的模樣。現在的她也是這樣嗎？感覺她好像經常去逛書店。
一年前下著大雨的那天也是──
他目睹加戀在KTV外頭被其他學校的男生糾纏，結果轉身逃跑的光景。
那天，為了慶祝考試結束，惠湊巧也被棒球社的伙伴們找去唱KTV。
看到加戀逃跑的身影，他反射性追上去，卻在半路跟丟。因為找了一陣子，他沒能馬上趕到她的身邊。
瞥見其他學校的男生準備對加戀揮拳的瞬間，惠怒不可抑地衝過去，一把揪住對方的衣領。要是加戀沒有及時制止，他想必就會跟對方打起來，然後被棒球社開除吧。
跟其他學校的學生起衝突、還讓對方掛彩，是校方絕不會允許的行為。
然而，那時的惠壓根不打算放過對方。不管再怎麼激動，他應該都會像比賽時那樣，能夠保有冷靜的一部分才對。
那個當下，就連這樣的冷靜都徹底消散。也因為這樣，加戀似乎被他嚇到了。
面對揮開自己的手、以快要哭出來的表情垂下頭離開的加戀，惠沒能馬上追過去。
他明明覺得不能放著她不管──
待加戀的身影消失在視野中，惠的雙腳才終於動了起來。
邊尋找加戀的身影、邊往車站的方向前進時，惠在書店裡看到她。一如國中時初次見到她那樣，隔著玻璃窗，加戀站在文具用品區的前方。
她低垂著頭、手中緊握著一支筆，表情看起來像是拚命在壓抑即將潰堤的情緒。感覺不是能進去跟她搭話的情況。
惠就這樣站在書店外，不知道淋了多久的雨。
待雨勢終於停歇，天空開始放晴時，加戀突然打開書店大門衝出來。
聽到她吶喊：「等等，柴崎同學！」惠連忙收回原本打算踏出的腳步，匆匆躲進書店大樓的陰影處。
被加戀喚住的，是一名比她先走出書店的其他學校的男孩子。原本以為他跟剛才那些男生是一夥的，但仔細一看，他身上穿的制服不一樣。那是櫻丘高中的制服。
惠不知道那兩人跟彼此說了些什麼。不過，目送那名男孩子離去時，加戀臉上帶著豁然開朗的笑容。
直到加戀的身影從視野中消失，惠才從建築物陰影處走出來。
他沒能向她搭話。或許也沒有這麼做的必要了。
他什麼都做不到。就連安慰她都無能為力。
那是至今惠覺得自己最沒出息的一次體驗。他當下的心情，有如在棒球比賽中慘敗那般糟糕。
從那天開始，加戀就改變了。
即使受傷、受挫，她仍試著反抗蠻不講理的狀況。她絕對不是弱者。
惠想成為跟加戀在一起時，能讓她露出放心笑容的存在。然而──
她跟短髮女同學有說有笑的身影，此刻浮現在惠的腦中。
那跟她在高一時，對班上其他女同學裝出的笑容不同。
惠一直很想看到加戀像那樣開朗笑著的表情。不過，讓她展露那種笑容的人，卻不是自己。對加戀的女性友人湧現嫉妒的情感，或許是一件很奇怪的事，但惠的內心實在五味雜陳。
（我大概又被別人搶先一步了吧……）
他看著窗外嘆了一口氣。總覺得自己的手腳好像總是慢半拍。
更何況──他其實已經跟加戀告白過一次，然後被拒絕了。
儘管希望她再給自己一次機會，但不可能有這麼好的事情發生。
現在的加戀，或許已經沒有過去那麼排斥惠了。早上也會主動向他打招呼。然而，這並不代表她喜歡上他。
面對遲遲無法放棄加戀的自己，惠本人也很無言。他的理性明明告訴自己，應該要徹底斬斷對加戀的情感才對。
如果能成為不會讓她想保持距離的朋友，或許就已經足夠。
然而，加戀能夠把曾經向自己告白的男孩子視為朋友嗎？
（這連我都做不到了……）
他對加戀的這份情感，恐怕怎麼也無法忘懷，也無法當作從未發生過。
惠所能做的，只有佯裝成加戀的朋友。不過，就連這樣也──
「誰做得到啊……」
惠不自覺地輕喃。下一刻，他出自反射地用手掌接下從斜前方射過來的一塊橡皮擦，然後猛地抬起頭，發現老師正望著這裡詢問：「隅田～你今天請假嗎？」
「我在！」
這麼回答後，他看見坐在斜前方的陽人因為忍笑而雙肩顫抖個不停。
二
七月的這個星期六，是棒球社不用練習的日子。惠久違地來到車站附近的書店，挑選了一本棒球相關書籍和參考書後，朝收銀台走去。
途中，他在陳列食譜的書架前停下腳步。
惠將參考書和棒球書籍夾在腋下，從架上抽出一本食譜。
「啊……！」
一陣細微的驚呼聲傳入耳中。他轉過頭，發現加戀佇立在店內的走道上。
兩人四目相對的瞬間，她迅速將手中的書藏到自己身後。
一瞬間瞥見的書名，惠有些熟悉，是出自貼在店內牆上的那張海報。上頭寫著「真人電影即將開拍！」幾個斗大的文字，幾名其他學校的女孩子，也在看到這張海報後心花怒放。
「隅田同學，你會自己下廚啊。」
聽到加戀這麼說，「咦？」惠將視線移往手中的食譜上。
「不……是被我老姊的小孩拜託的。」
「你姊姊的小孩？」
猶豫了幾秒鐘後，惠這麼開口：
「三浦……妳知道怎麼煮咖哩嗎？」
聽到他語帶遲疑的這個提問，加戀瞪大雙眼。
在收銀台結完帳，惠跟加戀一起走出書店。
將裝著小說的紙袋珍惜地揣在懷裡的她，嘴角看似開心地上揚。
（她……很喜歡那部小說呢。）
雖然不知道內容是什麼，但那似乎是很受女孩子歡迎的一部作品。惠的姊姊也經常會買類似的小說或漫畫。
「你為什麼突然問咖哩的煮法？」
「老姊拜託我幫她顧小孩，結果那幾個小鬼堅持午餐一定要吃咖哩，所以……妳擅長下廚嗎，三浦？」
「我在家很常煮咖哩……不過味道吃起來很普通喔。照我常用的食譜去煮可以嗎？」
「那是我也能煮成功的食譜嗎？我覺得自己的廚藝應該很糟糕呢。」
說到下廚，惠頂多只有家政課上烹飪時會稍微接觸，待在家時，他幾乎不曾負責做飯。所以，突然被姊姊這麼要求，實在讓他傷透腦筋。
惠已婚的姊姊育有兩個就讀小學的孩子。第三胎在上個月出生後，請了產假的姊姊便返回娘家休養。今天她說自己必須去醫院接受健診，把老大和老二丟給惠照顧就出門了。
惠的母親現在雖然在家裡照顧兩個孩子，但晚點也有事要外出。因此，惠被迫接下準備午餐的重責大任。
這麼跟加戀說明後，她以手抵著嘴巴回應「原來是這樣啊」，然後沉思半晌。兩人就這樣抵達了車站前。
「…………要是你不嫌棄的話…………我也一起幫忙煮吧？」
「咦！可以嗎？」
聽到惠吃驚地反問，儘管有些遲疑，加戀仍輕輕點頭。
「因為你之前幫助過我……」
她指的大概是一年前的雨天發生的那件事吧。地點剛好就在這個車站附近。
明明是就算忘掉也無所謂的事情啊。
「那天……我沒能好好向你道謝呢。」
加戀宛如在回憶過往般垂下視線。她的唇瓣輕輕動了幾下。
她輕聲吐露出來的，是「對不起……」三個字。
「別在意這種事啦。」
惠像是想打斷她似的開口。他根本沒有做什麼值得被她感謝的事情。
加戀先是緊緊抿唇，繼續往下說：「可是……」
「三浦，妳願意一起來煮咖哩的話，真的是幫我很大的忙！」
看到惠筆直望向自己這麼說，加戀的臉上浮現笑容。
「嗯……」
在附近的超市採購完畢，兩人便朝惠的家前進。踩著石階往上後，加戀以稍微吃驚的表情環顧周遭。
穿越寺廟大門，宏偉的正殿跟著映入眼簾。一旁還有墓碑並排的墓園。
因為後方就是山，蟬鳴聲響徹了這一帶。
「午安。」正在為並排在停車場一角的地藏菩薩像灑水的女子，向兩人點頭問好。
看到惠出聲回應，加戀連忙跟著低頭致意。
「隅田同學，原來你家在經營寺廟啊。」
「我爸跟爺爺出門去做法事了。我媽應該在家……」
惠拉開主宅的玄關大門，喊了一聲：「我回來了～」隨後一陣咚咚咚的腳步聲跟著傳來。
姊姊的兩個孩子衝下階梯跑過來。
「阿惠──！歡迎回來──！」
小男孩活力百倍地這麼吶喊，同時整個人撲向惠。他是小學四年級的彰。跟著擠過來的則是小學二年級的柑奈。
「阿惠，歡迎回來～」
瞥見加戀的瞬間，彰亢奮地發出「唔喔喔喔喔──！」的長嘯。
他隨即轉身，從走廊上三步併兩步地衝回客廳。
「外婆、外婆，不妙啊──！阿惠帶女人回家了────！」
「啊哈哈哈哈！這怎麼可能呢，那孩子頂多只會帶幽靈回來…………」
被彰拉著走出客廳的母親，看到杵在玄關的惠與加戀，馬上倒抽一口氣，然後張大嘴僵在原地。
她的表情感覺比看到鬼還要震驚。母親這樣的誇張反應，讓惠難為情地以手掩住自己的眼睛。
「午安，打擾了！」
在加戀有些緊張地低下頭打招呼後，惠的母親才終於回神，堆出滿面笑容回應：「歡迎妳喲！」
先把有事外出的母親趕出家門，再把吵吵鬧鬧的彰和柑奈成功趕進客廳裡後，惠返回廚房。
加戀向惠的母親借來圍裙套上，已經開始洗米準備煮飯。
「我來幫忙。」
這麼說之後，惠才發現不知道該從何處著手，只能呆站在廚房裡。
他決定先把從超市買來的食材全數從袋子裡拿出來，並排在流理台旁邊的台面上。
（把這些洗乾淨就行了吧……）
盯著馬鈴薯這麼想的時候，他發現加戀停下手邊的工作望向自己。
「我先洗這個可以嗎？」
指著馬鈴薯這麼問道，加戀微笑說著：「嗯，麻煩你了。」
惠扭開水龍頭，洗去馬鈴薯表面的泥沙。
「剛才……不好意思喔。我媽是不是問了很多有的沒的？」
在這之前，母親跟加戀一起待在廚房片刻，也稍微聊了一下。
「伯母是個很歡樂的人呢。」
「她只是愛說話而已啦……」
只要一閒下來，母親總愛找人聊天。沒人能陪她聊天時，她會邊看電視邊自言自語，看膩了之後，還會轉而找父親飼養的吉娃娃說話。
檀家（註：將家中婚喪喜慶等大小事全盤交由特定寺廟執行的家庭）的阿姨們來家中拜訪時，她們甚至能開心地閒話家常好幾個小時。
今天，母親想必也對加戀問東問西，讓她因此困擾不已吧。惠不禁沉下臉。
這時惠察覺到一股視線。他望向廚房大門，發現原本被趕進客廳裡的彰和柑奈，正從大門縫隙偷窺廚房裡的動靜。
（這些傢伙～～！！！）
惠握著馬鈴薯走向廚房出入口，一把拉開大門。
因此踉蹌了幾步的彰驚叫出聲：「嗚哇！」
「作、業、寫、完、了、嗎？」
惠以雙手抱胸，皺著眉頭這麼質問。
「外婆交代我們監視阿惠，免得你做色色的事情啊。」
「誰會做啊！我們在煮咖哩啦，別進來！」
「給我買冰的錢。」
彰嘻皮笑臉地伸出手這麼說。他大概打算去附近的便利商店買冰吃吧。如果能換得片刻的安寧，這點小錢倒也值得。
惠從褲子口袋裡掏出錢包，將它塞進彰的掌心。
「可以順便買漫畫雜誌嗎～？」
「可以是可以，但別告訴外婆喔……我會挨罵的。」
「萬歲～！」
彰牽著柑奈，蹦蹦跳跳地跑向玄關。看著他們離去的背影，惠帶著厭煩的表情關上廚房大門。
返回廚房後，他看到加戀像是拚命忍笑般以雙手掩嘴。
「抱歉……我家的人很吵。」
「不會。你們家熱熱鬧鬧的，感覺很開心呢。」
說著，加戀又輕笑了幾聲。
兩人端著終於煮好的咖哩來到客廳時，彰和柑奈正趴在地上看漫畫雜誌。
掛在日式簷廊上的風鈴，在空調冷風吹撫下發出清脆的聲響。
惠催促彰和柑奈把凌亂的客廳收好，再把咖哩和裝著麥茶的玻璃杯放下。
在桌前就坐後，四人一起合掌喊出：「我要開動了！」
「好好吃喔──！」
湯匙還含在嘴裡的彰大聲喊道。柑奈也滿面笑容地表示：「真好吃。」
「真的耶，超好吃的……」
聽到惠這麼說，原本還有些擔心的加戀露出鬆了一口氣的微笑。
「我這次煮了稍微偏甜的口味，還可以嗎？」
「這樣剛剛好。我家煮的咖哩都太辣了。」
說著，惠再次以湯匙舀起咖哩送進口中。加戀也開始吃起自己那一份。
煮完咖哩後，加戀原本打算馬上回家，但被惠挽留：「既然都煮好了，妳就留下來一起吃吧？」
人家特地來家裡幫忙煮咖哩，要是沒有做出任何答謝就讓她離開，他八成會被母親臭罵一頓：「呆瓜！」而且母親在出門前還再三囑咐：「在我回到家之前，絕對不能讓她回去喲！」從這樣的態度看來，一旦辦完事情，母親想必就會飛奔回家吧。
更重要的是──惠自己也想跟她多相處一下。
如果錯過這次，他就幾乎沒機會跟加戀說話了。在學校，兩人頂多只有在上學和放學時會碰到面。在沒有明確理由的情況下，他也不好隨便到加戀的班上去找她。
（不過……待在別人家的時候，感覺神經都會繃得比較緊呢。）
他偷偷朝坐在對面的她瞄了一眼。
坐在加戀身旁的柑奈，幾乎整個人黏在她身上。兩人有說有笑，看起來已經混熟了。
「姊姊，紅蘿蔔好好吃！」
「妳喜歡紅蘿蔔嗎？」
「嗯，喜歡！星星圖案的紅蘿蔔好可愛！」
「那妳要多吃一點喔。」
加戀這麼說著並露出笑容。
（她……好像很開心呢……）
加戀似乎不會感到尷尬。惠原本還覺得請她幫忙煮咖哩的要求太厚臉皮，看來是不用擔心了。
「噯～噯～阿惠，等等要來玩傳接球嗎？」
正在享用咖哩的彰開口問道。
「今天不玩。有客人來啊。」
「咦──！那夏日慶典呢？要去逛夏日慶典嗎？」
正當惠在猶豫該怎麼回答時，加戀望向他詢問：「夏日慶典？」
「我們這個地區舉辦的夏日慶典。每年都會辦在公民活動中心外頭的廣場上。」
「姊姊，妳也一起去吧～！」
柑奈扯了扯加戀的裙子，以充滿期待的雙眼望向她。
惠也不自覺望向加戀。但在兩人對上眼後，他又馬上將視線拉回咖哩的盤子上。
「…………要一起去嗎，三浦？」
「咦？」
「夏日慶典…………如果妳不嫌棄的話。」
惠緊握湯匙，舀起咖哩送進口中，以若無其事的語氣這麼問道。
加戀像是在猶豫似的沉默下來。
彰和柑奈也罕見地不發一語，只是默默盯著惠跟加戀的臉。
清澈的風鈴聲傳入安靜的客廳裡。
「…………我……可以去嗎？」
「可以啊……應該說，妳能一起來的話，就幫了我大忙呢。因為我得照顧這兩個孩子啊。」
雖然覺得這只是藉口，惠仍垂下視線這麼說。
「不過……這樣會給妳添麻煩吧。畢竟會讓妳晚歸……」
「沒這回事的。」
聽到加戀果斷的語氣，惠抬起視線。
加戀看似有些緊張地抿唇。
「我也…………想去夏日慶典。」
語畢，紅著臉的加戀補上一句：「感覺很好玩嘛。」然後堆出試著化解尷尬的笑容。
「太好了……」
聽到自己不小心將鬆了一口氣的感受脫口而出，惠連忙將剩下的咖哩送進口中。
因為拗不過彰的央求，惠一直陪他玩傳接球玩到傍晚。待兩人回到家後，加戀和柑奈從後方的房間走出來。柑奈換上有著金魚圖樣的粉色浴衣，嚷嚷著：「阿惠～你看你看！」然後衝向杵在玄關的惠，一把抱住他的腳。
「適不適合～？」
「咦？很適合……」
被惠伸手摸了摸頭之後，柑奈開心地露出滿面笑容。惠接著將視線移向加戀。
她身穿一襲牽牛花圖樣的深藍色浴衣，有些緊張地朝惠走來。
「祝你們玩得開心喲～！」
從房裡探出頭的母親，帶著壞心眼的笑容朝四人揮揮手。
加戀轉身，低頭致意：「謝謝您借我浴衣。」
「伯母把你姊姊的浴衣借給我穿……」
她再次轉身面對惠，帶著幾分難為情的表情解釋。
「慶典…………應該已經開始了……走吧？」
因為緊張，惠這麼詢問的嗓音顯得有點尖。他無法跟加戀四目相接，只能任憑視線在半空中游移。
加戀以「嗯」輕輕點頭回應。在惠蹲下來替柑奈換上草履（註：外型和木屐相似，但鞋底呈平坦狀的日式傳統夾腳鞋。目前多以皮革、布或塑膠等原料製成）時，加戀也在一旁換上惠的母親為她拿出來的草履。
早一步衝出家門的彰，迫不及待地在外頭大喊：「快點嘛～！」催促他們。
四人穿越寺廟大門，踩著石階往下，並肩走在被夕陽餘暉染紅的街道上。
附近的居民也換上浴衣，朝公民活動中心前進。
「……你剛才在玩傳接球啊。」
被加戀這麼一說，惠才發現自己手中還緊握著球。
「我都忘了……」
他把自己下意識拿在手中把玩的那顆球塞進褲子口袋。
加戀以手掩嘴輕笑出聲。
「隅田同學，你是從什麼時候開始接觸棒球？」
「從念小學的時候……吧。」
「感覺你很喜歡棒球呢。」
「因為我也沒有其他興趣嘛。」
「能埋首於自己喜愛的事物當中，是一件很棒的事啊。」
惠望向加戀，露出柔和的笑容。
「……三浦妳呢？妳喜歡看漫畫……跟小說？」
「兩者都喜歡呢。」
「例如……妳剛才買的小說？」
「那部作品是千紗告訴我的……因為太有趣，我一下子就迷上了。我還跟她一起去看了原作改編而成的舞台劇。」
說著，加戀又微笑補充：「希望有機會再看呢。」
「妳說的千紗，是跟妳同班的鷹野？」
「嗯。真虧你知道耶。」
「我有個朋友高一時跟鷹野同班。」
這麼回答後，惠小心翼翼地試著詢問：「現在的班級……感覺怎麼樣？」
「很開心啊。因為有千紗在。」
加戀隨即這麼回答。
惠回想起自己在學校鞋箱處被千紗怒瞪的事情。
那是他第一次看到千紗，也不記得自己曾做過什麼被對方討厭的事情。雖然不明白千紗瞪他的理由，但她很明顯對自己沒有好感。
惠將手伸向滲出汗水的後頸。
（是無所謂啦……反正她是三浦的朋友。）
「之前……我總是顧著迎合身邊的人。無法抬頭挺胸地說出自己喜歡的事物，只是一味擔心會不會被他人嘲笑或討厭的問題。很奇怪吧？明明沒有必要這麼做……我卻一直隱瞞自己的真心……所以覺得過得很不快樂呢。」
回想起過往的加戀，臉上浮現像是企圖掩飾內心辛酸的虛弱笑容。
「……這樣日子會很煎熬吧……」
為了迎合周遭群眾而抹殺真正的自己，想必是令人窒息又綁手綁腳的事。
為此，甚至還無法盡情喜歡自己原本愛好的事物。
惠想起加戀高一時總是獨自低垂著頭的模樣。
「我比較想看到妳熱中於喜歡的事物，然後露出開心笑容……」
感受到視線的惠望向一旁，發現加戀正直直盯著自己看。
方才的自言自語，突然讓他感到極度難為情。惠的臉不知不覺漲紅。
「抱歉，我好像說了奇怪的話……」
想確實理解他人內心的痛楚，是相當困難的。這並沒有單純到能夠用一句話來帶過。
更何況，無論多麼想了解對方的痛楚，實際上，恐怕只有實際經歷過相同的創傷，才能真正了解到個中滋味。
世上有著興趣跟自己截然不同的人，也有想法跟自己大相逕庭的人。沒有必要讓所有人都理解自己這個存在。
只要自己重視的對象能夠理解，便已經足夠。
比起希望無法互相理解的人理解自己，最後遭到拒絕而感到空虛無比，可說是來得好太多了。
「不會……謝謝你……」
加戀輕輕搖頭，然後望著惠露出微笑。
惠忍不住移開原本也望著她的視線，心神不寧地將雙手插進褲子口袋裡。
「阿惠，快點啦～！」
待公民活動中心終於出現在視野當中，快步跑向前方的彰和柑奈揮手朝兩人呼喊。
說不上寬敞的這片廣場上，擠滿了前來享受夏日慶典的人們。因為是地區性質的慶典，除了用來裝飾的大紅燈籠以外，只有角落有幾間棉花糖和刨冰的攤位。
雖然也有炒麵和烤雞串的攤位，但這些攤位周遭聚集了很多住在附近、暢飲啤酒大聲談笑的成年人。
加戀在樹下的長椅上坐下，樂在其中地眺望孩童們在廣場上四處奔跑的模樣。惠以雙手捧著刨冰，停下腳步看著這樣的她。察覺到他的視線後，加戀也轉過頭來。
惠朝加戀走去，將淋上紅色草莓糖漿和煉乳的刨冰遞給她。
加戀仰頭望向惠，微笑著向他說了一聲：「謝謝。」以雙手接下遞過來的刨冰。
惠在她身旁坐下，看著加戀舀起一口刨冰吃下。
「好冰好好吃喔。」
即使到了夜晚，空氣中仍瀰漫著讓人出汗的熱氣。
惠將湯匙伸向自己手中的那碗刨冰，也舀起一口放進嘴裡。
「如果讓妳覺得無聊……我很抱歉。感覺沒什麼好玩的呢……」
「很好玩啊。因為我很久沒有來逛這類慶典了。而且……你主動開口約我，我也覺得很開心。」
加戀露出彷彿花綻的柔和笑容。這讓惠瞬間心跳加速。
「……妳沒去看煙火大會之類的？」
每年舉辦的煙火大會，總會吸引相當多人前來。現場應該也有很多攤位可以逛。
念國中的時候、還有去年，惠都跟棒球社的友人一起去看了煙火。因為社團在暑假時幾乎每天都要練習，大概也只有在這種日子，社員們才能出門透透氣。
「小學畢業後，我好像就沒有去過了……」
「那今年……」
聽到惠欲言又止，加戀轉頭望向他。
「妳也不會去嗎？」
「…………這個嘛……你會去嗎，隅田同學？」
「我……」
棒球社的友人，大概也會像去年那樣找他一起去吧。
雖然他也打算赴約，但可以的話，今年他想──
惠若無其事地望向加戀，發現她彷彿在等待自己的答案般一直望著這裡。
「我嘛……如果能去就好了……」
這麼含糊回答後，惠舀了一大口刨冰送進嘴裡，結果瞬間被冰到頭痛。「……唔！」他不禁以握著湯匙的那隻手按住腦袋。
加戀呵呵笑了兩聲，也吃了一口自己的刨冰。
惠不自覺地凝視著這樣的她的側臉。
「我做不到。我不打算跟任何人交往。你這樣讓我很困擾。」
「我已經不想再被討厭、也不想引人注目！」
加戀在一年前用來狠狠拒絕自己的這些發言，讓惠難以忘懷。即使已經過了一年，仍會讓他的胸口隱隱作痛。
不同於那時候，現在的加戀，或許比較能接受自己了──這會不會只是他把事情想得太美好？
之所以今天一整天都跟惠待在一起，是為了答謝他之前出面救了自己一事。加戀本人是這麼說的。
擅自期待她對自己懷抱更多好感，想必是錯誤的想法。
機會只有一次。在這個唯一的機會到來時，完美地揮棒落空的他，要是再期待第二次機會，恐怕只會被當成死纏爛打的討厭鬼吧。
感覺擱在腿上的手開始冒汗，惠將那隻手緊緊握拳。
「…………你怎麼了嗎？」
看到他皺起眉頭而沉默下來，加戀有些擔心地問道。
惠抬起原本落在自己手上的視線，筆直望向加戀的眸子。
「那個啊……」
「啊……嗯……」
表情變得有些緊張的加戀輕聲回應。
在乘著晚風搖曳的燈籠下方，兩人不自覺凝視著彼此。
捧在手裡的刨冰慢慢在碗中化開。
他們或許就這樣對望了一分鐘之久吧。
因熱鬧的人聲而回過神來之後，惠匆匆移開自己的視線。
「那個……這件浴衣很適合妳。」
好不容易擠出來的，就只有這句話。
滿臉通紅的惠垂下頭，把幾乎完全化為糖水的刨冰一口氣喝下肚。
儘管如此，發燙的臉頰仍無法冷卻下來。
加戀先是圓瞪雙眼，接著害羞地笑著回應：「謝謝。」
這身浴衣打扮真的相當適合她。對惠來說，光是能將這句讚美說出口，就已經很了不起了。
繫在頭上的紅色蝴蝶結也很適合她。
（真的……好漂亮…………）
「姊姊，我們來玩煙火吧～！」
朝兩人跑過來的柑奈，一把抱住加戀的雙腿，將手中裝著煙火的袋子拿給她看。
或許是活動單位發放給孩童的禮物吧。惠朝人聲鼎沸的公民活動中心所在處望去，發現有不少孩子在那裡放煙火。
彰也亮出手中的煙火喊道：「阿惠～來放煙火～！」
加戀被柑奈從長椅上拉起身，跟著她一起移動到放煙火的人群聚集之處。
加戀跟柑奈一起蹲下來，從袋子裡拿出煙火點燃。
看著火花迸裂四散，兩人露出開心的笑容。惠則是坐在長椅上眺望這樣的她們。
要是他再次跟她告白，表示希望能跟她交往的話──
她仍然會以「我做不到」回應嗎？
又或者會給出不同於那時的答案？
惠取出收在口袋裡的棒球，默默凝視著它。
他將棒球在手裡轉了幾圈，然後緊緊握住。
抬起視線後，他發現加戀也朝這邊望來。
一旁的柑奈和彰揮手吶喊：「阿惠～」看到加戀露出笑容跟他們一起揮手，惠臉上也浮現笑意，放下刨冰的碗起身。
（這種事情……不試試看怎麼會知道呢。）
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