epilogue　～終曲～

　　epilogue　～終曲～

　　在接近年底的這天，日和將一個紙箱扛進房間裡。這是老家剛寄過來的東西。

　　將紙箱擱在地上打開後，裡頭裝著白米、年糕，還有一件和服跟成套的腰帶。日和將裡頭的東西一一拿出來，然後以手機撥打電話回老家。

　　「喂，媽？嗯……人家過得很好。人家剛收到你們寄來的東西了。裡面怎麼會有和服？」

　　『噢，妳說和服呀？那是奶奶交代要寄給妳的。妳今年過年不會回來對吧？所以，奶奶特別幫妳做了一套新的和服呢～』

　　「咦咦！人家是很開心啦……」

　　『那麼，妳可要向奶奶好好道謝喲。』

　　結束通話後，日和「唉～」地嘆了一口氣，望向從紙箱裡拿出來的和服。

　　那是一件梅花圖案的可愛和服。還有用來搭配的草鞋、長襯衣和羽織外套。

　　日和有跟祖母學過穿和服的方法，所以一個人穿沒有問題，不過，她目前並沒有穿上和服外出的計畫。

　　「新年參拜啊……」

　　大型神社想必會人山人海吧。因為這樣，日和原本打算到住處附近的神社簡單參拜一下就好。不過──

　　看著奶奶特地寄給她的這襲和服，讓她湧現了想穿起來給別人看的想法。

　　「好！」思考片刻後，日和從原地起身。

　　她拿起手機發送了一則訊息出去。

　　將空紙箱收拾完畢後，她開始打掃房間。

　　接著，她泡了一杯紅茶，然後開始看電視，但遲遲沒有收到回覆的訊息。

　　明明都顯示為已讀，然而，這兩人似乎不打算理睬她。

　　（果然啊……）

　　那兩人不可能會回應她一起去新年參拜的邀約。

　　即使本人不在眼前，日和也能想像出他們在看過訊息後，帶著一臉嫌麻煩的表情，將手機拋到一旁。

　　「無所謂。人家就一個人去……！」

　　日和以有些彆扭的語氣這麼自言自語。

　　　　　　＊＊＊＊＊＊＊

　　除夕夜這晚，日和在倒數的撞鐘儀式開始前步出家門，準備前往神社。

　　她抬頭仰望夜空，一點一點落下的雪片，將柏油路面染上半透明的白色。

　　「這裡不太下雪啊……」

　　聽說老家那邊已經積起了厚厚的雪。

　　雖然不太下雪，但東京依舊很冷。她的雙手沒多久就被凍到指尖發麻。

　　日和呼出白色的氣息，拎著與和服成套的小束口袋繼續前進。

　　通往神社的道路兩旁，有許多路邊攤並排著。攤位上的大紅色燈籠透出來的光芒照亮了路面。

　　穿著和服的情侶或帶著小孩的父母等住在附近的居民，已經開始陸陸續續湧入這裡。

　　沿著石子階梯往上走之後，可以看到神社境內的廣場正中央設置了營火。飛散的火星乘著風不停往夜空攀升。

　　許多人圍繞在營火周遭，一邊烘烤自己的雙手，一邊和身旁的人有說有笑。

　　「咦，妳是瀨戶口同學的學妹……？」

　　聽到有人這麼搭話，日和「咦？」地轉過頭。

　　柴健從販賣護身符等物品的授予所裡頭探出頭望向她。

　　跟他在一起的，則是在體育祭時採訪了日和的校刊社學長山本幸大。

　　「學長！」

　　日和吃驚地望向兩人。他們都是白色上衣加上藍色日式褲裙的打扮。

　　「你們是來神社幫忙的嗎？」

　　「嗯～差不多。呃～我記得妳叫做日和來著？」

　　「是的，我是涼海日和！我平常總是受到瀨戶口學姊諸多照顧！」

　　說著，日和朝兩人一鞠躬。

　　「瀨戶口同學也有來喔。」

　　「我想，她應該待在那附近吧。」幸大這麼告訴日和。

　　「瀨戶口學姊也是來幫忙的嗎？」

　　「啊，不，來幫忙的只有我們兩個。那兩人是來參拜的。」

　　「那兩人……？」

　　日和東張西望地尋找雛的身影。

　　最後，她在神社事務所旁邊的帳棚底下，瞥見雛和虎太朗在裡頭喝著甜酒的身影。

　　坐在椅子上的他們，看起來有說有笑。

　　（哇啊……他們好相配喔……）

　　「妳可以過去跟他們說幾句話啊。」

　　聽到幸大這麼說，日和以傻笑敷衍帶過。

　　現在過去搭話的話，總覺得好像會打擾到那兩人。

　　「日和，妳是一個人來？還是在等誰？」

　　柴健單手托腮這麼問道。

　　「咦？啊，人家是一個人來……」

　　「咦～？太可惜了吧～妳都打扮得這麼可愛了呢。」

　　「謝……謝謝你！」

　　（柴健學長感覺跟柴崎同學有點像，可是……個性卻截然不同呢～）

　　「那麼，要跟我一起去吃蘋果糖嗎？」

　　看到柴健嘻皮笑臉地向日和提出邀請，一旁的幸大露出一臉無言的表情。

　　「咦！」

　　「難得都來了啊。跟幸大兩個人待在這裡，我也覺得膩……」

　　話還沒說完，察覺到有人來到自己身後的柴健，帶著笑容在原地定格。

　　站在後方俯視他的，是身穿巫女裝的亞里紗。

　　「你又拋下工作不管，開口跟女孩子搭訕了嗎……」

　　「咦～～？妳在……說什麼啊？」

　　「真的是一刻都不能掉以輕心！」

　　說著，亞里紗狠狠揪住柴健的衣領，就這樣將他拖走。

　　在兩人離開後，授予所後方的和室拉門跟著「啪！」一聲關上。

　　「高見澤學姊也來神社幫忙呀？」

　　目睹這一幕的日和愣愣地開口。

　　「這間神社就是高見澤同學家喔。」

　　聽到幸大的說明，日和「啊！」地恍然大悟。怪不得那身巫女服打扮那麼適合她。

　　「學長，你們是被高見澤學姊找來幫忙的嗎？」

　　「我是被親戚的叔叔拜託過來幫忙。柴健的話……我就不知道了。」

　　幸大一邊忙著補充檯面上的護身符，一邊歪過頭這麼回答。

　　「這樣啊……」

　　「找到了！」

　　感受到有人用力拉扯自己的羽織外套衣領，日和不禁「哇！」地喊出聲。

　　出現在她身後的，是用帽子和口罩遮住臉的愛藏。

　　「柴……柴崎同學！」

　　「咦……你們是約好在這裡碰面嗎？」

　　聽到幸大這麼問，日和與愛藏瞬間心驚了一下。

　　「咦！不是這樣！真……真巧呢，柴崎同學！」

　　「咦！噢……對……對啊～……真的好巧喔，涼海同學。」

　　語畢，日和與愛藏一起發出「啊哈哈哈……」的乾笑。

　　離開授予所之後，愛藏揪住日和的衣袖。

　　因為他走路的速度很快，日和被迫小跑步跟上他的腳步。

　　「你怎麼會在這裡？」

　　環顧周遭人群的動靜後，日和壓低嗓音這麼問。

　　這時，愛藏才終於停下腳步，以手指拉下自己的口罩。

　　「主動邀約別人的是妳吧！」

　　雖然語氣帶著怒意，但因為顧慮到周遭的遊客，愛藏也把音量壓低。

　　「是這樣沒錯啦……」

　　（但人家沒想到你會赴約嘛……）

　　這時，愛藏有些鼓鼓的大衣裡頭，似乎有什麼東西在亂竄。

　　「啊，你這傢伙，給我安分點啦！」

　　他有些慌張地按住自己的大衣。

　　下一刻，一隻黑貓從他的衣領探出頭來。

　　這樣的光景，瞬間讓日和的雙眼閃閃發亮起來。

　　（好……好可愛！）

　　「柴崎同學，這是你養的貓？」

　　「不是我養的啦。」

　　黑貓抬頭望向日和，以惹人憐愛的聲音「喵～」了一聲，彷彿是在跟她打招呼似的。

　　「因為這傢伙的飼主把牠丟在家裡，自顧自地出門了，所以……」

　　愛藏皺起眉頭輕聲這麼說。

　　「我是說真的啦～！我的心裡就只有亞里紗一個人！我不會對其他女孩子移情別戀的～」

　　嘻皮笑臉跟在亞里紗身後的柴健說話的聲音，讓愛藏的雙肩狠狠一顫。

　　愛藏猛地轉頭，在看到那兩人後，又連忙別過臉去。

　　「那傢伙在幹嘛啊……！」

　　他不禁以苦澀的語氣這麼叨唸。

　　「咦？那傢伙？」

　　「沒事啦……呃，啊！喂！」

　　原本被愛藏擁在懷裡的黑貓，發出開心的鳴叫聲後，輕快地一躍而下。

　　然後一溜煙地朝柴健所在的方向跑過去。

　　「咦，小黑……你怎麼會在這裡？」

　　發現黑貓的身影後，柴健蹲下來將牠抱起。

　　「你把牠帶過來了？」

　　聽到亞里紗這麼問，柴健不解地歪頭表示：「沒有啊……？」

　　「牠應該待在家裡才對。你是偷溜出來的嗎～？」

　　黑貓在柴健懷裡窩成一團，舒服地不停發出呼嚕呼嚕的聲音。

　　重新將黑貓抱好後，柴健「嗯？」地轉過頭來。

　　「糟糕……快走吧！」

　　愛藏將頭上的帽子壓低，快步朝階梯的方向走去。

　　「咦！可是，你的貓──」

　　「別管了啦！」

　　被愛藏扯著衣袖的日和，就這樣跟著他一起跑下神社的階梯。

　　穿越各式路邊攤並排的通路後，兩人才終於「呼～」地重重吐氣。

　　「對了，染谷同學呢？你們不是一起來……」

　　「那傢伙不會來啦。」

　　愛藏將雙手插進大衣口袋，放慢速度再次踏出步伐。

　　「這樣啊。那他是跟家人一起過嘍。」

　　「我覺得……應該不是『一起過』這種感覺吧。」

　　聽到愛藏輕聲這麼說，日和「咦？」地望向他的背影。

　　前來參拜的親子遊客，從兩人身旁開開心心地朝神社走去。

　　「所以……」

　　愛藏轉頭望向日和，露出一個壞心眼的笑容。

　　「我們去把他帶出來吧。」

　　　　　　＊＊＊＊＊＊＊

　　愛藏和日和躲在電線桿後方，探出頭窺探前方的情況。

　　這棟古色古香的日式宅邸外頭，停著許多輛轎車。

　　（是這裡～～～～？）

　　因為過度震驚，日和幾乎要雙腿發軟。

　　圍繞著屋舍的外牆，無邊無際地朝遠方延伸出去，讓人無從判斷這棟宅邸的規模究竟有多大。

　　身穿成套和服和西裝的成年人們，站在敞開的正門外頭問候彼此。

　　有的人坐上轎車離開，有的人則是才剛抵達，在步下轎車後朝宅邸內部走去。

　　「這裡……真的是……染谷同學……他家？」

　　「看外頭的門牌就知道了吧。」

　　的確，在大門一旁，可以看到以優美字跡寫著「染谷」兩個字的門牌。

　　「染谷同學他家……是做什麼的啊！」

　　「妳安靜點啦！會被發現的！」

　　愛藏低聲怒吼，然後以一隻手掩住日和的嘴巴。

　　接著，他以另一隻手掏出手機撥打電話。大概是打給勇次郎吧。

　　靜待片刻後，另一頭仍沒有人接起電話。

　　「他現在是不是很忙啊……？」

　　「反正一定是自己窩在房間裡啦。」

　　愛藏切斷通話，將手機塞回大衣口袋裡。

　　「要怎麼辦？」

　　「有這麼多人在門口進進出出，就算混進去，也不會被發現。」

　　「咦咦！」

　　待大門外頭的人群散去後，愛藏便拔腿衝了出去。

　　「啊！等一下～～」

　　日和慌慌張張跟上他的腳步。

　　　　　　＊＊＊＊＊＊＊

　　後方的房間或許正在舉辦宴會吧，在院子裡也能聽到熱鬧嘈雜的人聲。

　　大池塘的水面倒映出從房間和走廊透出來的燈光。

　　這是個種著松樹和楓樹的寬廣庭院。

　　（好大的房子喔……）

　　在日和環顧整片庭院時，愛藏扯著她的衣袖表示：「這邊！」

　　「柴崎同學，你知道染谷同學的房間在哪裡嗎？」

　　「我之前有來過一次，所以知道……大概。」

　　聽到連接房舍的走廊上傳來腳步聲，兩人嚇得連忙躲到庭院裡的大石頭後方。

　　兩名端著啤酒杯和餐點的女性從走廊上經過。

　　「哎呀，剛剛院子裡是不是有人？」

　　「咦？是喝醉的客人嗎？」

　　這樣的交談聲傳來。

　　「喵……喵～」

　　「什麼呀，原來是貓。最近常常有貓跑到院子裡來呢……」

　　兩名女性的對話和腳步聲慢慢遠離。

　　躲在大石頭後方的日和，以雙手掩著自己的嘴巴，拚命壓抑想要笑出聲的衝動。

　　「不准笑！」

　　蹲在一旁的愛藏，漲紅著臉狠狠瞪著她這麼說。

　　「因……因為～～！」

　　日和拭去眼角的淚水，就這樣笑了好一會兒。

　　穿越中庭後，兩人來到一棟以走廊和本館相連的別館。

　　這裡看不到進進出出的人，跟熱鬧的本館相較之下，顯得靜謐許多。

　　「是這裡……？」

　　日和抬頭仰望透出燈光的二樓房間。

　　「妳在這邊等著。」

　　語畢，愛藏踩著大樹的樹幹往上爬，然後伸手抓住較粗的樹枝。

　　他先是整個人吊掛在樹幹上，接著再對雙手使力。

　　樹枝因外力而彎曲，上頭的雪嘩啦啦地落下。

　　仰頭看著愛藏往上爬的日和，嚷嚷著「人……人家也一起！」然後脫下腳上的草鞋。

　　看到日和以跟自己同樣的方式爬到樹上，愛藏以手扶額，嘆了一口氣。

　　「真是個野丫頭……！」

　　「反正人家是土包子嘛。」

　　從小時候開始，日和就經常爬樹，所以這點小事可難不倒她。

　　「要是摔下去，我可不管妳喔。」

　　說著，愛藏抓著樹枝擺盪，「喝！」一聲跳到宅邸的屋頂上。

　　日和也有學有樣地跳到屋頂上，但腳步卻因為踩到被積雪弄濕的屋瓦而打滑。

　　「哇！」

　　日和驚慌失措地喊出聲，愛藏連忙伸出手揪住她羽織外套的衣領。

　　屋頂上的雪嘩啦啦地墜至地面。

　　「真是……所以我才叫妳在下面等著啊！」

　　「沒事！」

　　「沒事妳個頭啦。身上穿著和服，還跟人家爬什麼樹啊！」

　　「啊！對了，這是人家的奶奶親手幫人家縫製的和服喔！」

　　「我又沒問妳這個……」

　　兩人壓低音量這麼對話時，窗戶被人從內側打開。

　　「你們在別人的家裡做什麼？」

　　將手靠上窗框的勇次郎，帶著一臉「真受不了……」的表情開口問道。

　　愛藏和日和先是朝彼此望了一眼，接著對勇次郎露出得意的笑容。

　　「「我們來接你了。」」

　　　　　　＊＊＊＊＊＊＊

　　從宅邸後門溜出去之後，日和與愛藏「呼……」地吐出一口氣。

　　原本以一隻手掩著臉的勇次郎，此時終於忍不住笑出聲來。

　　「竟然偷偷摸摸溜進來……一般人不會做這種事吧。你們在想什麼啊？」

　　「還不是因為你都不接電話！而且，主謀可是涼海喔。」

　　「咦！你說人家？提議要這麼做的人明明是你耶，柴崎同學！」

　　勇次郎表示「真是難以置信……！」，顫抖著雙肩笑個不停。

　　（染谷同學又笑了……！）

　　夏季演唱會結束那晚，被日和拉著瘋狂奔跑了好一段距離後，他也看似很開心地笑了好久。

　　（人家或許對他這樣的表情有些缺乏抵抗力呢……）

　　日和感受著自己怦然心動的反應，將雙手按上胸口。

　　「走吧，去新年參拜。」

　　「嗯……嗯！」

　　愛藏和勇次郎率先踏出步伐，日和也從後方跟上他們的腳步。

　　「你幹嘛不接電話啊？」

　　「我想說八成是你打來的。」

　　「既然知道就接啊。說不定有什麼重要的事吧？」

　　「重要的事？例如？」

　　「咦……例如我家的貓……之類的？」

　　「我下次絕對不會接。」

　　接到自己的邀約，或許只會讓這兩個人覺得很麻煩──這樣的擔憂，其實一直存在日和的心底。

　　但現在，她將拎著束口袋的手放在後方，慢慢跟在兩人的身後前進。

　　（有主動約他們，真的是太好了……）

　　三人來到位於附近的一間小型神社。

　　燈籠的光芒照亮了神社，但裡頭看不到其他來參拜的遊客。

　　三人一起穿過鳥居前進，投下香油錢後，伸手輕輕搖晃正殿前方的搖鈴。

　　日和跟兩人一起拍了兩下手，然後閉上雙眼。

　　人家想許的願望有很多個，但最重要的還是──

　　「希望染谷同學和柴崎同學的願望能夠實現！」

　　聽到日和將願望說出口，站在她兩旁的兩人同時「咯！」地笑出聲。

　　「你們為什麼要笑啊！」

　　「許願的時候，應該是在內心默默向神明祈禱才對吧？」

　　「比起我們，妳還是請神明保佑自己不要在工作時捅漏子吧。」

　　「你們又這樣一起嘲笑人家……！」

　　日和氣呼呼地鼓起腮幫子，身體也微微顫抖著。

　　（人家是很認真在許願耶～～！）

　　笑得樂不可支的兩人，轉身朝鳥居的方向走去。

　　「啊，等等～～」

　　慌慌張張想要追上他們的時候，腳上的草鞋不知踢到了什麼，讓日和整個人被絆倒。

　　重心不穩的她跪坐在地，和服的下襬也全都沾上了雪。

　　「冒失鬼……」

　　「妳在幹嘛啦？」

　　轉過身來的兩人同時對她伸出手。

　　日和有些吃驚，不禁抬頭望向他們。

　　愛藏和勇次郎臉上都帶著「真拿妳這傢伙沒辦法」的笑容。

　　這一年，日和完全無法想像的事情接二連三地發生了。

　　在這之後，想必也會是這樣的狀態吧。

　　日和緊緊握住兩人朝自己伸過來的手。

　　之後，不管發生了什麼事。

　　身旁都會有這兩人相伴。

　　所以，沒問題。一定可以克服──

　　「人家會努力的……」