PASSAGE 2
PASSAGE 2
【1】
「嗯～好像坐太久了，休息一下。」
時間一眨眼就來到二月天，那場大年初四的驚魂卻晃如昨日。寒假結束後，沒有任何特別重大的活動，我照常陪孩子們團練，創作自己的音樂，偶爾念點書意思一下。
「需要吃點東西……」
我摘下耳機，離開房間的電腦，下樓到客廳。這幾個小時以來都只有動手指頭還覺得這麼累，大概是腦中糖分已經耗盡的緣故。晚餐吃過了，肚子不怎麼餓，就只是想含點甜滋滋的東西。
「……咦，怎麼都沒了？」
平時用來存放各種零嘴的櫃子沒有我要的東西，保險起見也開了冰箱看看，但仍一無所獲。雖然有洋芋片或米果等鹹食，可是感覺吃了會有點飽，不太想碰；想改用汽水將就一下，結果連汽水也沒有。對於經常擺一堆零食起來吃的貫井家而言，這實在非常罕見。
「真奇怪，胡桃拿去其他地方放了嗎？」
我隨即搖頭否決腦中閃過的想法。畢竟鹹食仍在原位，要改放應該不會只拿甜食走。
「…………直接去超商買好了。」
原本想直接問應該在自己房間的妹妹知不知道，不過考慮到最後，還是穿上風衣，鼓起踏入冬季寒夜的勇氣。反正無論問不問，沒有的東西都不會自己長出來，我也順便幫胡桃買一點好了。
「啊～春天好像還很久。」
我關上家門就把手插進大衣口袋，朝星空吁一口白煙。脫離繭居，投身於動盪的日常生活之後，轉眼就要一周年了，可是就體感時間來說，我有預感接下來這幾個月會特別長。
不單純是天氣冷很難受，我也需要好好充電，重新思考該以何種心態面對音樂、孩子們以及她們的音樂，而這一定是占了較大的那部分。
若不把握時間自我提昇，在小翅膀和大家一起奏出的音樂很快就會斷絕。我必須設法減輕小翅膀主人正義大哥的經濟負擔，不然無權請求他繼續維持現況。
但這並非能輕易找出具體做法的問題。我想來想去，都在同一個地方打轉。
我想作出好歌，想盡可能充實涵養以提供有效建議，幫助孩子們演奏得更好，而大前提是我自己的努力。因此理所當然地，我每天都得像這樣和音樂對話。
可是，我不知道這樣夠不夠。光是這麼做，就能吸引更多人來小翅膀聽歌嗎？去年一連串活動下來，見過形形色色的人之後，我變得無法點頭說「YES」了。
「啊，差點走過頭。」
我雙手抱胸苦思，不知不覺就來到了超商門口。以緊急煞車的感覺轉向進門時，櫃檯後的中年大叔向我打招呼。
「歡迎啊，響。來買宵夜啊？」
「呃，晚安。算是吧。」
即使有點支吾其詞，我仍然點頭答話。這位大叔就是老闆，我常來買東西，所以就認識我了。以前我動作都是遮遮掩掩，實在很丟人，不過後來承蒙老闆一句「你最近臉色好多了」，我現在開始能和他簡單閒聊幾句。
再點個頭之後，我往零嘴區走。該買什麼好呢？如果是自己吃，小包的糖果就可以了；若要買起來放，家庭號的比較划算……
「啊，那個，響……」
「咦？怎麼了嗎？」
當我認真檢視糖果包裝作比較時，老闆來到我身邊，不知為何他的表情看起來不太好意思。
「你想買那種的啊？」
咦？我不禁低頭查看。手上是一大包裡頭有好幾個小包裝的花生巧克力。
「請問，買這個不好嗎……？」
「以店家角度來說，是不應該管客人買什麼啦，可是……」
老闆表情變得更加尷尬，接著說：
「阿響，你不是有蛀牙嗎？」
「咦？」
連我自己都不曉得。我在學校做的口腔健檢並沒有發現什麼問題啊。
「胡桃她跟我說，你蛀牙又還想繼續吃甜食，讓她很傷腦筋，叫我不要賣甜食給你。所以，對不起！我跟胡桃有約在先，可以請你買鹹的嗎？」
「呃，那個，老闆……？」
老實說，我還沒進入狀況。可是老闆的頭壓得實在太低，反而讓我不好意思再繼續追問，抓起眼前一包「像是鹹食」的東西就結帳離店。
「胡桃在搞什麼啊？」
我凝視老闆貼上表示已結帳貼紙的拆封「醋昆布」，百思不得其解。
「這也不是鹹食……是酸食吧。」
無論如何，我懷著好歹該選其他鹹食的悔恨，拿困惑當伴手禮踏上歸途。
「可以簡單解釋一下嗎？」
「預防啦，預防。就算現在沒蛀牙，以後會怎樣也很難說，所以你就偶爾戒一下砂糖吧。我想想……再兩個星期就好。」
由於晚上洗澡時間剛好到了，我便趁著和胡桃泡澡時問個究竟，結果她氣定神閒地這麼說。
看來結論就是，我到這個月中都不能吃甜食的意思。
「要是你忍得住，我也有獎品要送給你，你要先吃那個才行喔。這麼一來，等待兩個星期才終於吃到甜食的喜悅，會幫你把其他那些全都忘光光。」
「其他哪些？」
「沒什麼～」
胡桃後腦杓頂上我的胸，若無其事地仰頭看我的眼睛。這使我不知該將視線往哪兒擺，不得不別開臉，也不知道該說什麼才好。
「對了，哥哥，我新買的洗髮精聞起來怎麼樣？」
胡桃更往我這裡貼近，將盤起的頭髮湊近鼻尖。我當然有發現她今天換了洗髮精，畢竟替她洗頭的不是別人，就是我自己。
「嗯，我覺得很香啊。感覺很甜，好像……」
我再度深吸一口，摸索如何比喻。該怎麼說呢，有高級西點的香氣。用比較容意誤會的方式來講，就是感覺很好吃。
啊啊，好想吃這麼香的甜點喔。我從不認為自己是個重度甜食派，但一旦吃不了甜食，仍有微妙的戒斷症狀發作。
「…………啊！」
當我回神，鼻子已經埋在胡桃的髮叢中，嘶嘶有聲陶醉地吸個不停。
「對……對不起！我不是故意的！」
然而胡桃對慌張的我嘴角一勾，贏家似的笑著說：
「討厭啦，好恐怖喔，還以為會被哥哥吃掉呢。你這樣子，還有辦法忍耐兩個星期嗎？」
還以為她會罵人，結果說得游刃有餘。我不禁猜想，改不同香味的洗髮精也是她計畫的一部分。
不過那為的究竟是什麼，依然不得而知。到最後，這天就這麼被胡桃敷衍過去，沒告訴我為何必須暫停甜食。
等我將這件事一五一十告訴小潤三人之後，才總算明白她在打什麼主意。
♪
「她又來了，耍詐也不是這樣的吧……」
希美一開口就是唏噓到極點的嘆息。隔天放學後，我上小翅膀叨擾，在客廳說出那件事，結果她們三人似乎一聽就懂。
真想不到。我是覺得非常神祕，才說出來給大家推理一下呢。
「呃，什麼意思？」
「那個，我想大概是跟某個快到的節日有關喔！」
小潤舉手提示。她似乎對這話題很感興趣，但我仍舊聽不懂她們在說什麼。
「你一臉『我不知道』的樣子呢……拜託喔，阿響，說到二月中的節日，就只會想到那個好不好？」
二月中的節日？到底是什麼？
「啊，建國紀念日？」
「答錯了。」
小空斷然否定，可見這答案還差得遠。
「看來你不是故意裝傻，而是真的不知道呢……我們當然是在說情人節啊！」
「……啊……」
希美都公布謎底了，我還是答得很茫然。
「響哥哥，你沒興趣嗎……？」
「呼啊。你討厭巧克力嗎？」
小潤和小空有些遺憾地問。糟糕，她們大概是誤會了。
「不是啦，我只是不太習慣那種事，或者說，我們家的作法不太正常。一般來說，是女生會在那天送男生巧克力嗎？」
「這麼說來，阿響家不一樣嘍？」
「嗯，在我家是用巧克力給咖哩提味的日子。」
大概是因為爸爸幾乎不吃甜食吧。貫井家的情人節，就只是加上那種變化的日子，沒什麼特別。再加上我繭居了很長一段時間，所以對它沒有任何特殊記憶，無論是好是壞。
「哇喵。可是這樣說來有點奇怪耶，為什麼胡桃今年突然這麼積極呢？」
「啊，原來是這樣嗎？胡桃是為了情人節才禁止我吃甜食啊？」
「你現在才發現啊？有夠遲鈍……」
我終於明白整件事是在搞什麼鬼。對於小潤的疑問，我也想到一個可能性。
「其實胡桃到去年都還以為我們家那樣才正常，所以大概是今年發現其他人的作法，才會這樣吧。」
三個孩子都以「這樣啊」的表情接納了我的假設。
「對了，我們之前在學校也有跟胡桃聊過今年情人節要做什麼吧……？」
「我也想起來了。真糟糕，根本多此一舉。不過話說回來，用距離『正常』那麼遠的方法硬要製造戒斷症狀，還真是很有胡桃的風格呢……」
「呼啊。我們也要趕快開作戰會議才行。」
小潤笑咪咪地，希美一臉無奈，小空則是和往常一樣恍惚。儘管表情各自不同，她們語氣卻都是一樣興奮，而我也從中察覺一件事。
「妳們也要準備巧克力啊？」
聽我一問，隱約摻雜些緊張的視線便集中到我身上。
「你應該不會問我們要給誰吧？」
好險，差點就問了。希美尖銳的視線讓直覺告訴我，問了會死得很難看。
說句厚臉皮的話，我也不是完全想不到那個人是誰啦，可是又怕落得自作多情的下場，所以才忍不住丟個牽制球，問那樣的問題。
「我們想給響哥巧克力，你願意收嗎？」
然而小空卻不嫌棄窩囊的我，眼神澄淨無暇地這麼問。不用說，我的答覆當然是不帶一絲猶豫。
「能拿到妳們的巧克力，我一定會很開心啊。謝謝喔。」
「嘿嘿，太好了……謝謝！」
我滿懷感激地敬禮道謝，小潤放心地微笑。看著那軟綿綿的笑容，幸福的感覺不禁逐漸湧上。
「這也是當然的吧。能拿到我們的巧克力，可是一件光榮的事，阿響怎麼會拒絕呢。」
「嗯，對呀，一點也沒錯。」
「啊？」
我毫不懷疑地點了頭，沒想到希美的反應有點慌張。
「不……不准你回答得那麼……直接……」
她低下頭，稍微噘起嘴來。難道我說錯話了嗎……
「呼啊。希美害羞了。」
「我……我哪有害羞！」
若事實真如小空所言，那我也不用多想了。無論如何，我說的都是未經矯飾的真心話，沒什麼好遮遮掩掩。
「——我回來了～今天晚上吃大餐喔，我把漢堡排剩下的料帶回來了。」
「啊，小櫻！嘿嘿，回來啦！」
「呼啊。漢堡排，好想吃。」
打工回來的櫻花在我下定結論時開門進了客廳。櫻花打工的麵包店什麼都很好吃，漢堡排一定也是極品。當然，今天我只會照常待到晚餐前，下次再到她們店裡買漢堡吧。
「響，今天練習順利嗎？」
「嗯，只是大家都演奏得很棒，我能給的建議太少，很傷腦筋。」
我一面向櫻花打招呼，一面悠哉閒聊。雖然在學校見過……不，正因為在學校見過，等於一天能和她見兩次面，反而讓我深深覺得自己實在很幸福。
「嘴巴不用太甜啦，儘管挑毛病，不要客氣喔。啊，對了，櫻花……」
可能是以為我在開玩笑，希美婉轉地要我別客套（那當然是我的真心話）之後轉向櫻花。
「嗯？什麼事？」
「妳要給阿響的情人節巧克力要怎麼弄？自己做嗎？」
「咦！」
希美大剌剌地說出來，嚇得櫻花扭腰後退，而我也被她的話嚇了一跳。櫻……櫻花要給我……？如果是真的就太好了。
「小櫻！我們剛才都在聊這個喔！」
「櫻姊，妳會做巧克力嗎？教我們怎麼做。」
小潤和小空雀躍地靠近櫻花，一左一右挽住她的手。
「呃，那個，等等。妳們……不要當著響的面亂講啦……！」
而櫻花則是明顯手忙腳亂起來。我……我到底該如何解釋她的反應呢？看不出是好是壞，讓我的舉止也變得鬼祟。
「妳在緊張什麼啊？妳這個人，一定是老早就幻想一大堆有的沒的，擬定好幾種版本的『送巧克力大作戰』了吧？而且不管現實做不做得到。」
聽希美冷冷這麼說，櫻花霎時面紅耳赤，兩眼睜大到不能再大。
「希……希希希希希美！妳怎麼可以偷看我的筆記！」
「咦？」
希美不知所謂地歪起頭，然後嘴角逐漸吊高：
「哼～這樣啊，聽到好玩的了。既然有那麼好玩的筆記，那我一定要看一看才行，為以後做準備。」
「咦，妳沒看過？」
「我連有沒有那本筆記都不知道啊……呵呵呵，直到妳說出來。」
「～～～～～～～～！」
櫻花已經完全要哭出來了。我不清楚她們在說什麼，但感覺得到櫻花做了自掘墳墓的事。
「我也想看看小櫻的計畫！嘿嘿，既然是小櫻想的，一定有參考少女漫畫那種浪漫故事吧！」
「啊？」
櫻花滿臉的紅全變青了。我不清楚她們在說什麼，但感覺得到櫻花被小潤的話逼得走投無路。
「呼啊。櫻姊，妳都寫在這裡嗎？」
「呀啊——！」
小空天真爛漫地從櫻花背包抽出一本紅色的皮面筆記本。櫻花一看見她正要打開封面鈕釦，就以令人懷疑是否超越人類極限的速度衝到小空身邊，以近似俯臥式跳高的姿勢飛身搶走。
「真是的，小空！怎麼可以故意拿出來看！偷偷看不就沒事了嗎！」
「呼啊。做錯了嗎？對不起。」
希美手扠腰抗議，小空乖乖地鞠躬道歉。對櫻花而言，可能是被小空的純樸救了一命也說不定。
「呼……哈……呼……呼……！」
櫻花像無路可逃的小動物，側坐在房間牆角，將筆記本抱在胸前不斷喘息。翻到微妙高度的裙襬，和下襬拉出一半的凌亂襯衫令人非常在意，怎麼也不敢直視，不過櫻花自己似乎管不了那麼多。
「小……小櫻，對不起喔，我們是不是太隨便了……？」
「隨便也沒有這樣子啦！哪有一回來就把人家的心搥爛的啊！」
小潤垂著頭靠近櫻花。雖然櫻花依然相當激動，但小潤的話似乎讓事態開始有結束的跡象。
「就是啊……小櫻一定不想讓響哥哥先知道情人節計畫吧。可是我們沒有考慮小櫻的心情，在響哥哥面前問那種事。」
「我不是在說那個啦，笨蛋～！」
純粹是錯覺，事情根本沒在收尾。
「那妳幹嘛一副快死的樣子啊……難……難道櫻花連趁著情人節跟阿響做這～種事跟那～種事的計畫都準備好了？」
「妳……妳妳妳妳妳妳在胡說八道什麼啊……！」
「呼啊。希美，這～種事跟那～種事是什麼事？」
「當然是那個啊……就是親親那些。」
「喂，喂喂喂喂……！」
三人無視又慌亂起來的櫻花，越聊越熱烈。在這亂七八糟的一幕中，我完全找不到時機插嘴。
「所……所以說，小櫻的筆記本裡已經計畫好怎麼跟響哥哥親親嘍？哇……哇喵，我突然好緊張喔！」
「話說，我們怎麼可以讓櫻花偷跑呢？實在很有必要把筆記本好好看一遍，弄懂櫻花在想什麼。」
「希美也想跟響哥親親嗎？」
「啊？希……希美不是那個意思啦！」
三人已經聊到完全不管櫻花了。可是，其實我也很好奇。雖然可能性很低，但要是櫻花真的……不行不行不行！少臭美了，哪可能有那種事。
在我也為自己的猜測慌亂時，櫻花幽然起身，嘴脣不斷顫抖，且慢慢走到三人身邊。
「哎呀？妳終於放棄掙扎，要讓我們看啦？來，交出來吧。」
「…………沒有。」
「哇……哇喵，小櫻的表情有點恐怖耶……」
「沒有啦！我根本沒有那種計畫！哪可能會有啊！因為……因為我…………沒有要送情人節巧克力給響啦！」
含淚的哭喊讓大家「咦」了一聲，再也說不出話。
真……真的嗎……嗚，說得這麼直接，真讓人難受。
「慢著慢著，這樣拗也太牽強了吧？」
「真……真的啦！我才沒有要送！因為我根本就不知道情人節嘛！」
櫻花對乾笑著挖苦的希美大聲這麼說之後，負氣衝出了客廳。
單看這一幕，簡直像是姊妹立場完全顛倒了一樣……會有這樣莫名客觀的想法，或許是我還沒從震驚中平復的緣故。
咚咚咚咚。在櫻花跑上樓的猛烈腳步聲中，小潤三人徬徨地面面相覷。
「那個缺憾美女……除了缺憾之外，還加碼了膽小跟愛鬧彆扭呢……真是無藥可救的『綜合型』……」
「櫻姊她不想給響哥巧克力嗎？」
「怎麼可能，小櫻不可能不想給啦……」
希美、小空和小潤都眉梢低垂，苦著一張臉。雖然我也被這個狀況嚇得一愣一愣，卻仍單純地為小潤說的「不可能不想給」感到慶幸。在這時候有那種想法，恐怕有點搞不清狀況就是了。
「真沒想到會變成這樣，太糟糕了。希美又不是真的想要欺負她，唔……」
希美就地蹲下，雙手拄著腿托腮。其實她只是想逗一下櫻花，結果火花飛到意想不到的點，引起了大爆炸。
「呼啊。現在怎麼辦？」
「不知道，可是一定要想想辦法才行，不然就太對不起小櫻了……」
小潤也臉色發青，指尖緊張地顫抖。小空臉上看不太出情緒，但也明顯是打從心底為櫻花擔憂。
「像櫻花這種人，要是就這樣賭氣到情人節，搞不好這輩子就會變得畏畏縮縮的了……」
絞盡腦汁苦思的希美，突然打定主意般站起，直視我開口說：
「阿響，對不起！」
「咦？」
莫名的大聲道歉嚇了我一跳。希美做了什麼對不起我的事嗎？
「真的很對不起！希美知道這是自己的爛攤子，應該要自己收，可是還是拜託你！幫我們討櫻花開心！」
當希美話一說完，我的答案就已經確定。只要是我能幫的，我當然在所不辭。
「嗯，好啊。不過我完全不曉得該怎麼辦……」
而問題就只是一句話——我不知道能幫些什麼。
聽了我沒出息的回答，希美指尖點著下巴，若有所思地說：
「我想櫻花只是不敢承認，在耍小孩子脾氣而已。要是她一樣能得到原先想要的結果，心情一定會好起來。」
「……呃，所以呢？」
「所以你反過來計畫，製造一個既戲劇化又羅曼蒂克，會讓櫻花想給你巧克力的情境怎麼樣……也……也就是說，這次希美就特別准許你，在這兩個星期內攻陷櫻花。」
我說過我在所不辭，現在也沒有辭退的意思。
「咦……咦咦咦咦咦咦咦！」
然而希美要求的任務，難度卻是我有生以來數一數二的高……
【2】
「啊～好香好甜，讓人腦袋都快融化了♪」
「…………」
「是不是香到好想塞進嘴巴裡吸啊……要是哥哥真的吸了，那我該怎麼辦啊？呀～好恐怖喔～」
「…………」
「…………喂，哥哥，你有在聽嗎？」
「咦？啊，抱歉，我在想事情。」
接受希美的意外請求以後，各種不成形的破碎思緒在我腦裡亂糟糟地糾成一大團。夜裡輾轉難眠，經常苦惱到天亮都不自覺。但儘管快想破頭了，我依然一個像樣的點子都沒有。
「你是怎樣？竟然在幫妹妹洗頭的時候想妹妹以外的事！簡直不是人嘛！」
「對不起！以後我會小心！」
妹妹火上心頭，猛一轉身，全裸的正面逼得我立刻轉頭，用盡力氣誠心道歉。沒錯，完全是我不對。再怎麼煩惱，也不能將「工作」以外的事帶到「工作」上，否則不配稱為「專家」。
差點就要失去「妹妹的洗頭專家」地位了。意思就是專家立場崩潰，淪為「純因興趣而替妹妹洗頭的人」，擺明就只是個變態。
「唔，真可惜。還以為香成這樣可以迷倒你，結果失算了。」
儘管不滿地唸唸有詞，胡桃仍轉回去坐好。這次我一定要專心替妹妹洗頭。
話說回來，我終於發現一件事——原來這罐洗髮精的香氣很接近巧克力。
巧克力。一想到這個詞，我的注意力就開始動搖，急忙甩頭屏除邪念。
♪
無論腦袋裡怎麼轉怎麼接，人生經驗不足的我能想出好計畫的機率仍非常低。
有此醒悟後，我抱著不成功便成仁的想法，提早出門埋伏櫻花。
「……啊。」
「早……早啊，櫻花。辛苦了。」
我在麵包店後門一直等到櫻花做完早班出來，她在制服外罩了件海軍大衣。
「怎樣，找我幹嘛？」
順著北風飄來的聲音冷得入骨。好痛苦。我雖然不認為自己有惹櫻花生氣，不過她顯然對我有所警戒。
會不會是昨天我只是愣在旁邊，一句話也沒幫她說，讓她對我徹底失望啊……
「也……也沒什麼啦，只是看妳快下班了，想跟妳一起去學校。」
「……想跟就跟啊。」
我問得吞吞吐吐。幸好沒碰釘子，避開了最糟的結果，令人安了不少心。
「………………」
「………………」
可是到車站的路上，我都想不到該說些什麼，兩人之間只有沉重的沉默。感覺上，我和櫻花已經好久沒有那麼尷尬過。雖然我們還是經常話說到一半就突然斷掉，但最近已經不覺得不自在了。
相形之下，現在真是令人格外難受。
「…………」
「…………」
櫻花也都是抿著脣，略低著頭不斷走著。
原本就很微薄的自信，沒多久後就完全枯竭了。小潤說櫻花「不可能不想送」，然而她事實上會不會根本就不是嘴硬，單純是本來就沒想過要送我巧克力？然後剛好有機會說出來，所以就說了。
我想這才是真相。
……呃，不行，先捨下這種想法吧。
就算那真是事實，我也和希美……和她們三人約好，要盡最大努力讓櫻花重拾笑容了，不能只因自己懦弱就逃避面對櫻花。另一個原因則是，我自己不想見到櫻花現在這麼不快樂的樣子。
……好，我要加油。現在的重點是話題，我得找出足以打破這凝重氣氛的話題才行。
能釣上櫻花的話題，就只有那個了吧。
「現……現在是石狗公的旺季呢。」
「都快結束了吧。有蛋的剛生完，還沒有力氣捕食，沒那麼好釣，就算釣到也不好吃。」
我就這麼成了拿一知半解的事聊對方的專門領域，只會招來悲慘結果的典型範例。人就是在這樣的教訓中累積社會經驗的吧。真痛苦。
唔唔，傷腦筋。一開場就找不到如何著手了。以為最容易的釣魚話題都聊不起來了，我究竟該如何度過這個窘境呢？
混亂將我的思緒攪成一團爛泥。
到最後，被逼到不如何是好的我，說了一句愚蠢至極的話：
「櫻……櫻花！妳今天有穿內褲嗎？」
「當然有穿啊，你白痴啊！」
她罵得我都要聾了。這也是當然，我看我已經玩完了。即使她沒有因此厭惡我，我的好感度也因為那句話直墜谷底，搞不好摔到了柏油底下。
就在我如此深信而將腿軟跪地之前，櫻花噗哧一笑的聲音，微微傳進耳中。
「……是怎樣？真的不穿比較好嗎？」
我赫然回頭，只見櫻花帶著拿我沒轍般的些微苦笑盯著我瞧。
「沒……沒有啦！穿著比較好！」
老實說，我覺得這樣講也很危險。不過櫻花沒吐槽，無奈地嘆口氣，雙手放到身後說：
「哈哈，那就好。」
接下來搭電車，走到學校的路上，我們的對話都不出所料地短。
「你有時候也會說一些瞎到不行的話嘛，這樣不就沒資格說我有缺憾了？」
「我又沒說過那種話……應該吧，大概。」
但我並不覺得呼吸困難。依稀能感覺到，緊繃的氣氛稍微緩解了幾分。
♪
「買東西？」
「嗯。我有東西想看一下，如果妳可以陪我一起來就更好了。當然，沒空就不勉強！」
我在課堂上拚命地想（結果因為心不在焉而被點名了兩次，這點是比較需要反省的地方），而結論是用什麼藉口都好，製造一個讓櫻花會想送巧克力的情境才是最短捷徑。那麼，我當然該帶她去會賣巧克力的地方。
話說，其實我也是昨天才認識「情人節商戰」一詞。這就先不提了。
「嗯……今天有空。」
櫻花經過一段猶豫後，明確地點了頭。太好了，要是她拒絕，我就完全束手無策了。
「你要買什麼？」
「還滿多種的，最想買的是外套吧。」
「外套？在這種時候？」
「其實這件有點薄，我想要再暖一點的。」
「嗯～我也知道這種心情，不會勸你別買啦，可是春季特賣就快到了吧？外套那些是打折打最凶的喔。」
「啊，這樣啊……」
「不過呢，等到春季特賣再買就是下個冬天才會穿了。如果現在想穿，也沒必要逼自己等。再說，現在先看好想要什麼也不吃虧，在特賣會知道打多少折扣會比較好買。」
「喔喔，原來如此，學到一招了。」
「看吧～我才沒那麼遜呢。」
「哈哈，就說我沒那麼想過嘛。」
於是我們放學就離開學校，搭電車去了。運氣不錯，有兩個相連的座位，得以悠閒快樂地聊到下車。
太好了，我們的氣氛已經完全復原。我不再緊張，櫻花也自然地笑了好多次。
可以當作任務成功了吧——這樣的想法曾經閃過我心裡，然而很遺憾，應該沒那麼簡單。畢竟拿到她之前宣告「不給我」的巧克力才算抵達終點。拿不到巧克力，消沉的孩子們就笑不出來。
「來，走吧。」
「嗯。」
過了離家最近的車站幾站後，我們在一座大型複合商業設施邊下了車。或許是附近有賽馬場，這一站微微有點動物園的味道。這裡有幾間知名進口家具行，堪稱是「時尚之城」之一，卻讓人感到頗為親近，或者說不會讓人不敢進門，或許就是這種鄉野氣味的緣故。
「對不起喔，櫻花，拉妳陪我跑那麼遠。」
「不會啦，一點都不麻煩。其實我也很久沒看衣服了……可以陪我看看吧？」
「那當然！愛看多久都行！」
「嘿嘿，謝謝喔。你有預定逛哪家店嗎？」
「完全沒想過，要說的話，就是便宜點的吧……像UNIQLO。」
「UNIQLO不錯啊，我也喜歡。」
「咦，妳也會去那裡買啊？」
「我買很多喔。像內衣或褲子之類的都是UNIQLO。」
「這樣啊，我都沒發現。」
「呵呵。沒關係啦，我也了解不讓人發現是UNIQLO的小技巧，沒發現很正常。要便宜的話，再來就是H&M吧，他們的衣服很可愛，我也很推薦。」
往購物中心走的路上，我聽櫻花講了很多有用的資訊。
說實在的，我真的很開心，甚至懷疑自己是否真的能享受如此普通高中生所能體驗的最高等級幸福，覺得有點惶恐。和櫻花獨處的時光，宛如夢境一般。
可是一踏進購物中心，緊張就介入了我倆之間。
『限定版巧克力所剩不多，要買要快喔～』
『想買特別的禮物送給心愛的人嗎？來我們這裡就對了～』
正對自動門的特設區塊擺滿了大型推車，店員們的呼聲夾帶香氣，此起彼落。
「…………唔。」
見到這個情境，櫻花的表情明顯有了變化，早上那樣的戒心又開始在眉頭匯聚。
啊啊，好不容易才營造出不錯的氣氛，怎麼會在這裡賣巧克力啊？
我不禁懷起如此偏離此行主題的感想。
夠了夠了，抱怨有什麼用，而且我來購物中心本來就是為了這種狀況啊，一定要設法引導櫻花送我巧克力才行。儘管狀況來得讓我措手不及，計畫根本沒想好也一樣！
「呃，那個，櫻花——」
「啊！響，我想逛那間！可以吧！我們走！」
「——哇！咦？」
當我心想好歹得先說句話而開口，櫻花緊接著就用力抓住我的手，往眼前的店裡拖。
老實說，我是很想重整旗鼓，所以陪櫻花買東西正合我意。
然而問題在於她拉我進去的店是賣什麼東西。
「那，那個……櫻花，這裡……」
「很可愛吧，我很喜歡這種，經常會穿……嘿嗚！」
櫻花嘴裡洩出我至今從沒聽過的叫聲。
因為這裡是女性內衣專賣店。
面前跟左右，用來保護女性身體下端或上段的五彩衣物爭奇鬥豔，彷彿置身花園中。
「……那，那個……」
我不能丟下櫻花自己逃跑，也不敢輕舉妄動，只好杵在原地。這個空間與外界相差太多，讓我連話都說不太出來。
「……呃，其實我……我……我……」
櫻花似乎也和我一樣慌張，額上布滿汗珠，眼神左右亂飄。她拉我來這裡，八成只是急著想逃離巧克力大軍，沒注意到裡頭賣的是什麼。
「沒……沒錯！我穿的就是它！」
「咦！」
「我常常穿這裡的內褲！上面也一樣！」
「咦？咦？」
「因為你說我穿著比較好！所以我想告訴你！」
櫻花太過慌張，開始吐露出一顆又一顆的炸彈。我不曉得該如何反應，只知道亂說些近似吐槽的話，會害我失去逃離這狀況的機會。在這種時候，順水推舟才是正確答案。
「原……原來是這樣啊！謝謝妳告訴我！」
「唔，嗯！小事一件！」
即使我相信這對話莫名其妙，至少我得到了轉身離去的機會。少胡思亂想，一切等到離開這裡以後再說。
當我這麼想著而踏出一步時，發現有個半透明的繩狀物就擺放在我右邊。
「…………」
「…………」
而我不小心對那繩狀物凝視了幾秒鐘。身旁的櫻花心情緊繃了起來。我拿不出回頭的勇氣，但光從氣氛就能明顯感受到她的變化。
「不是，不是啦。我有穿這間店的內褲沒錯，可是……沒有穿這種的。」
「說……說得也是。嗯，我也在想和妳一樣的事，放心放心。」
櫻花手往我肩頭一拍，用非常凝重的語氣辯解。我依然不敢回頭，對著陳列一大排繩狀物的櫃子頻頻點頭。
「真的喔，我沒有穿那種。這裡賣很多種內褲，有那種的，也有很普通的。」
「嗯，有吧。既然妳都那麼說了，我當然相信妳。」
傷腦筋，我們似乎直接踏進了類似Sexy～區的地方，周圍全是造型香豔刺激的內衣褲，不過我沒有因此懷疑櫻花。到其他櫃位去，一定有高中生會穿的內衣。
呃，其實我也不知道什麼叫高中生會穿的內衣就是了。
「我看看喔，呃……有了，在這裡！」
誰能告訴我，內衣的對象年齡該從哪裡看呢……在我想起這種無謂瑣事時，櫻花又抓起我的手拖人。
「妳……妳幹嘛！櫻花！」
而且方向不是店外，而是中心。原以為要逃脫了，結果陷得更深。
圍繞四面八方的內衣褲，越看越像覆蓋無底沼澤的睡蓮。
「你……你看你看你看！普通的白色內褲！我穿的就是這種的！」
「這樣啊，原來是這種的！」
「然後還有水藍跟粉紅色之類的，我喜歡粉色系！」
「粉色系啊！我會記住！」
櫻花接連指出的內褲的確都是平凡無奇，即使是我閱歷這麼淺薄的人，也能明顯看出是女性內褲的東西。
但也因為如此，櫻花穿這種內褲的資訊反而格外真實，使我背上爬滿黏膩的汗水。
「啊，這件怎麼樣？可不可愛？」
「超……超可愛的呢！」
「那……那我就買這件好了！」
「咦！」
使我不得不放棄完全肯定的時刻到來了。難道櫻花是因為焦慮混亂到了極點，使原本的計畫不知不覺變質成在這裡買一買了嗎？這下糟了，我的膽量可沒有大到能繼續待下去啊。
話說回來，這場面使我重新感受到櫻花這個人驚慌起來，真的很容易做出非常荒唐的事。不過對我而言，那樣的傻處也是她的魅力之一就是了。要是她從頭到腳都完美無缺，我可能會認為她高不可攀，連攀談都不敢吧。
「需要別種尺寸嗎～？」
「——！」
我情不自禁的感懷，被來自背後的女性聲音刺個粉碎。糟糕，被店員抓到了。雖說進了人家的店卻用「抓到了」很不禮貌，但我現在認為那是最貼切的說法。
「約會還一起挑內衣，好羨慕喔～玫瑰色的高中生活呢～」
我戰戰兢兢地轉頭，見到一名年約二十五歲的長髮女性。她臉上是沒有一絲破綻的職業笑容，然而太過完美，反而讓人同時有種類似恐怖的感覺。
「我……我們不是約會啦！」
櫻花嚇得猛向後仰，雙手拚命搖。看來她的魂已經被店員喚回來。在這一點上，實在是得救了。要是她也順著店員繼續亂講下去，無疑會有一場活地獄等著我。
「不用怕不用怕～都跑來內衣專賣店逛，兩人還卿卿我我了那麼久，不用再裝了啦～」
「咦……」
店員保持職業笑容，往我們一刀斬下。我自然而然感覺到，我們被一個在各方面都很危險的人纏上了。
「對……對不起，我們太吵了。」
「請別放在心上～作生意就是這樣嘛～」
我不由得向店員道歉，而她一左一右地慢慢搖了兩次頭。表情雖然沒有變化，但我開始有種陷入格式塔崩壞的感覺，越看越不像笑容。真的很恐怖。
「請問是什麼罩杯，我幫您拿出來～」
店員問道。然而不知為何，她的視線是直直地對著我。
「報……報告，不知道！」
我像個遭到魔鬼教官責問的菜鳥，抬頭挺胸地回答，動都不敢動。到頭來，我還是被拖進了我最怕的活地獄。
「哎呀，真抱歉～是因為想要的東西用碰就碰得到，對數字自然就沒興趣了～對吧對吧～」
「呃，不是啦，那個……」
在一波接一波的言詞暴風雨中，我連插一句否認的手段都找不到。櫻花臉紅得快冒煙，抱著肩瑟縮一旁。
「那我就直接問本人吧～這麼大是怎麼回事啊，請問是幾罩杯呢～」
這麼大是怎麼回事啊——感覺她話裡的刺越來越露骨了。
「在……在這裡說不好吧……那個……」
櫻花側眼瞥瞥我，含糊地說。事實上，我們並不是店員想的那種關係，櫻花不好意思在我面前說出胸圍也是當然的吧。
順道一提，我好像曾經在某個地方得到關於櫻花該部位的機密情報。不過要是說出來，事情反而會更複雜，還是閉嘴的好。
「咦～在內衣專賣店曬恩愛OK，要說胸圍卻會不好意思啊？好有趣喔～」
店員甚至拍起了手，但笑得一點也不開心……好啦，其實她說得也有道理——假如不是以誤會作為大前提。
「沒辦法，只好這樣了～」
店員吁了口氣，從口袋中取出皮尺。
「來，請用。」
然後交到我手上。
「給我做什麼！」
我一時衝動就喊了出來。不過非常遺憾，我已經隱約察覺到她的意圖了。
「今天我特別讓男朋友幫妳量喔～」
店員宣告出我所害怕的事。
「不用了不用了不用了！」
「不用了不用了不用了！」
我和櫻花不約而同地右手猛搖。我來量櫻花的胸圍？那是跨不得的界線啊。
「別這麼說別這麼說～」
店員以完全一樣的動作回答。我能感覺到她全身散發「我絕對要一口氣擊垮你們」的濃烈氣息。
「那……那不算是……怠忽職守嗎？」
「就是啊！那是店員的工作吧！」
但我現在不能退讓，便與櫻花齊聲抗議。
「這也是促銷的一環啊～為恩愛的高中生提供一個可以光明正大親熱的情境，玩得開心以後，買起東西自然就爽快了嘛～我絕對不是因為～門口就在賣巧克力，可是自己連送人情巧克力的對象都沒有，結果想說怎麼有死小孩在內衣專賣店約會啊～怎麼不趕快爆炸啊～玩弄他們打發時間好了～才這樣做的喔～」
直覺瞬時告訴我，後半段才是真心話。
「來來來，快給我這個拉警報的可悲女人看看你們這些鮮嫩多汁的年輕人是怎麼打情罵俏，幫我補充對抗時間流逝的力量吧～最能幫助一個人堅強活下去的燃料，就是憤怒跟嫉妒喔～♪」
當我明白無路可逃而向旁轉身時，櫻花也在同一時刻向我看，眼神可比在莽原上被獅子逮到的斑馬。
「那……那我開始嘍。」
「請……請手下留情……」
結果我們還是乖乖就範，移動到店裡更深處。櫻花脫下制服外套，上身只留一件白襯衫。
事到如今，只好認命點了。就盡可能機械性地完成任務，趕快離開這間店吧。
我要機械性地量好櫻花的胸圍。
可是這好像明顯不是機械性的事……不，別遲疑。遲疑越久，痛苦越長。
「要量上胸圍跟下胸圍兩個地方喔～也就是乳頭跟——」
「知道了啦！不用再說了！」
我大聲打消店員毫不避諱的解釋，「嘰——」地拉長皮尺。少胡思亂想，當它是普通的測量就行，就像量附近的山有多高。
或者……谷有多深……
別去想，把腦漿的電源關了。
「……唔。」
「嗚嗚，真的快羞死我了……」
櫻花橫展雙手，我手繞過她的身體，將皮尺拉得更長。為了避免誤觸禁區，我一開始就直接把手伸得很前面，然而身體也因此不得不更貼近櫻花的背，後頸就在鼻尖之前。有種好香的味道。領子、鎖骨以及更下方渾圓的曲線微微地——
別去想。把整顆心丟進垃圾桶。
我「啪！」地一聲拉直皮尺，移近櫻花胸部。這不是直接用手碰，冷靜做完就好，根本沒什麼。
「……！」
接觸了。原來如此，即使隔著皮尺，那富含彈性的觸感仍會傳到指尖上呢。
別去想。
辦不到。
能在這種情況下抱持無心的人，根本就不是高中男生，而是昆蟲了吧。
發覺這樣的事實後，我決定不再自欺欺人。算了吧，我就是會臉紅心跳，就只是一個紅塵俗世中的平凡生物。既然如此，我就儘快結束，挽回一點名譽吧。
「男朋友同學，上胸圍不是量那裡喔，再上面一點～」
就在下定決心而要將皮尺一口氣拉到背後時，店員糾正了我。好一個惡魔。
總之，我似乎是必須修正位置才行。於是稍微放鬆皮尺，稍微往上挪。
「這次又太高了～」
好像挪過頭了，再往下吧。
「上面一點～」
「往下～」
「再往下一點～」
「再往上一點～」
每當皮尺在櫻花胸部繃直，店員就下令調整。好一個惡魔。
「啊，不要……慢……慢一點啦，響……那個……不要……」
櫻花羞得耳背都紅了，不斷扭來扭去。看來是我技術太差，弄得她很難受。慚愧與羞恥讓我好想立刻消失，好想轉生成昆蟲。
「嗯，這邊就OK了～」
再反覆重試幾次以後，位置終於合格了。第一步就花了好長時間，還以為我會緊張到猝死，搞不好會是世界第一個「死因：量胸圍」的人。
我是很想喘口氣，但現在仍大意不得。要是皮尺鬆了就得從頭來過，無論如何都得避免這種事。於是我小心翼翼地沿著櫻花胸部兩側，將皮尺慢慢繞到背後。
「麻煩再拉緊一點～」
我是有點排斥，但現在非做不可。稍微往皮尺用點力，陷入櫻花柔膚的感覺就鮮活地傳進指尖。
看來我是開啟了一扇不能開的門，可是再過不久，我就能熬過這場考驗。再來就只是記住數字，與下胸圍相減而已。
「呃……八十——」
「呀啊！等等等一下，響！不可以！不可以看數字！那……那是個資！」
「咦……咦！」
我的聲音與櫻花的哀號錯落而響。我……我也不是不能體會她不想讓我知道具體數字的心情啦。
可是……那我到底該怎麼辦才好……？
「夠……夠了啦！D！我是D！D罩杯！這樣就行了吧！我直接說罩杯，不要看數字啦！」
櫻花像是再也受不了，叫得聲音都破了。既然事實都揭曉了，也沒必要再量下去了吧。
「真是多此一舉呢～既然到頭來都要說，量之前就說出來，不是比較省事嗎～那好吧，我去看一下存貨喔～」
連店員都看不下去了。我知道自己無權批評，不過對櫻花而言，結果就是受了好幾次不必要的羞辱吧……
而且櫻花的回答和我之前不小心聽見的一樣。
由我假裝開玩笑地問聲「妳是D罩杯吧？」，說不定就不必麻煩了。
不，絕不會那麼容易。
「是怎樣……為什麼我要受這種屈辱，還要被人逼著衝動買內衣呢？」
櫻花情緒輪了一圈嚴肅起來，面對世界之謎般兩手交抱。說得真是沒錯，不管回顧多少次，我都想不通到底是哪裡做錯了，才會變成這樣。
「啊，價錢……還好。嗯，沒有太貴。」
接著，櫻花赫然回魂檢查上下一套的水藍色內衣標價。看來價格還算合理，該說是不幸中的大幸嗎？
「久等了～」
店員拿著同款內衣回來了。原來如此，上部尺寸明顯比展示品更大。
一想到自己正逐漸能對內衣抱持客觀想法，我就覺得害怕。習慣真是一件恐怖的事。
「那就幫我包起來吧……」
櫻花以看破紅塵的表情這麼說。我覺得自己也有一部分責任，想問問她願不願意讓我出點錢，最後還是算了。除了她多半會拒絕之外，由我提議幫她合資買內褲這件事也顯然很「危險」。應該還有更好的形容詞，但我現在只想得到「危險」。
無論如何，脫離這神祕亞空間的時刻終於到來了。
「別急別急～同樣罩杯的內衣穿起來不盡相同，還是請您先試穿喔～」
「咦！」
看來還有得耗。沒有無止境的夜這句格言，搞不好是騙人的。
「呃，真的不用了啦！尺寸有點不合也沒關係！」
「這在專家聽起來，實在很刺耳呢～穿合身的胸罩可是很重要的喔～跟健康大有關係呢～」
「…………嗚嗚。」
櫻花嘗試反駁，卻反被店員駁倒。聽起來，店員剛才那番話應是有憑有據的事實，並非胡謅。而櫻花也是明知這點才無言以對。
這麼說來，這位店員也真的算是專家吧。呃，這感想好像很失禮又好像不會。
「那麼，請到試衣間來吧～這次我特別准許男朋友一起進去喔～」
『拜託妳不要再鬧了！』
我憋不住的抗議居然和櫻花一字不差。如此炸彈丟速快到都不用呼吸的店員，居然會出現在大型購物商場裡的內衣專賣店裡，真教人不敢相信。
「咦，男朋友同學不想看嗎？」
「不……不是那個問題啦！」
「我……我怎麼可能穿內衣給他看啊！」
「妳沒脫光光給他看過？」
「沒看過！」
「沒脫過！」
經過我們接二連三的抗議，店員捂起嘴「咦」了一聲：
「你們該不會還沒那個吧？還沒那個的人會一起逛內衣嗎？觀念還真是開放無比呢～」
「我是不知道妳想成怎樣啦，總之我們不是妳想的那種關係。」
雖然店員話裡到處是吐槽點，但就過去的脈絡來看，吐槽了肯定只會惹得一身腥，還是別碰為妙。
「別……別說脫光了，我連內衣都沒給他看過，當然也不會給他看。我才不敢做那麼丟人的事……」
聽櫻花紅著臉這麼說，店員低下頭沉吟思考起來。感覺有點情況好轉了。或許是她終於明白自己一直誤會我們的關係更為不純，好感度開始有些許提昇了吧。
「我沒搞清楚還一直調侃兩位，真是非常對不起～」
店員恭敬地九十度鞠躬，讓我和櫻花鬆了口氣，相視而笑。看來這一次，黑暗中終於顯現了一絲光明。
「沒關係，妳弄清楚了就好。那麼……那個，不需要給他看了吧？我就先去試穿了。」
櫻花搖搖頭，伸手拿內衣。沒想到店員突然後退一步，不願給她。
「先等一下～我想到了一個好方法～可以不給他看到妳穿內衣的樣子，又能確定妳穿起來好不好看喔～」
「咦？」
「咦？」
店員的職業笑容再度加深，對我們說出完全聽不懂的話。
♪
「我……我穿好了……可是……」
櫻花進了試衣間幾分鐘後，櫻花從布幕縫隙間羞怯地探出頭來。這段等待的時間令我如坐針氈。我真的待會兒就要親眼目睹櫻花只穿內衣褲的模樣了嗎？
「來吧，男朋友同學，請進請進～」
店員向我招手。明明只要有其他客人上門，這場鬧劇就會被迫中斷，結果一個人也沒有。看來女性都被門口的巧克力賣場吸走，沒有半個人想進來逛逛。所以這位店員是閒得發慌，又得看一堆女性開開心心挑巧克力的樣子，才拿我們洩恨嗎？
不過現在可不是分析這種事的時候，真正的問題正往我逼來。
「真……真的要進去嗎……？不太好吧……？」
「沒關係啦，因為不算是『穿內衣』嘛～」
我不死心地再問一次，店員卻只是豎起大拇指催促。我起先根本不懂她在說些什麼，但現在已了解了七八成。「理論上」，櫻花的確不是穿內衣，然而感覺還是不太好。我對於就這麼乖乖踏進試衣間仍然頗為抗拒。
「哎呀～妳穿起來真好看～」
「真……真的嗎……？這套的尺寸是剛剛好沒錯……可是……」
「就讓男朋友同學看一下嘛，他一定會變成妳的俘虜～」
「………………」
聽了探頭進去的店員感想，櫻花沉默不語。她是在猶豫嗎……
假如櫻花叫我別看，我當然會堅決不看。可是假如……假如她准我看，屆時我該如何是好？
「響，那個……請進。」
櫻花緊緊抓著布幕，用幾乎聽不見的聲音叫我。
好……好吧，既然這樣，就硬著頭皮上了吧。她都已經點頭，我自己在外面猶豫，只會辜負她的勇氣。
於是我等她退回裡頭，再輕輕鑽進試衣間的布幕後——
「你……你覺得……怎麼樣？」
「！」
從在狹小空間內面對櫻花的那一剎那起，我的心跳就瞬時飆高，甚至以為會直接炸掉。
邊緣飾有蕾絲，分為上下兩段的水藍色——櫻花只穿著這麼多，忸忸怩怩地縮身站著。雙腳修長滑順，畫出漂亮弧線的小蠻腰中央能窺見她的肚臍；她背後的鏡子，使背部線條也一覽無遺。
身穿內衣的鳥海櫻花就站在我的面前。我只能這麼形容這一幕。
即使我明知事實並非如此。
「很……很適合妳啊。那……那個，真的……很漂亮。」
「……啊嗚。」
我像得了熱病般，口齒模糊地低聲回答。櫻花跟著別開臉，雙手掩胸，然而那動作反而把北半球擠得更加突出。我看得越來越緊張，忍不住也轉開頭。
我應該是可以看，理論上是這樣。因為櫻花在內衣「裡面」還穿了泳衣。
沒錯，這就是店員想到的「方法」。要是脫下內衣，就會看到泳衣。若她穿的是泳衣，我自然不必閃躲；那麼只是在泳衣外多穿一層內衣，我當然大可直視。原來如此，道理上說起來，感覺的確合理。
但是，像這樣實際面對她之後，我根本看不出來底下有泳衣。實質上，我所見到的根本是只穿內衣的櫻花。
新年期間感受到的「無即是有」概念在此顛倒，世界的另一種型態又出現在我眼前，變成「有即是無」。萬物將隨時間不斷流轉，輪迴轉世，現下以為存在的東西，將隨時光流逝而改變，歸為虛無。內衣也好，泳衣也罷，全都不過是人類自己創造的觀念，實質上並無分別。
更深入地說，人無論穿了什麼，底下仍必定是赤身裸體。
因此就算穿上泳衣再穿內衣，甚至加上制服，櫻花的本體在某方面上依然是隨時全裸，而我每一次都是與全裸的櫻花見面。
「色不異空空不異色色即是空空即是色……」
「喂，響？振作一點啊！不可以在這種地方昏倒！」
在逐漸稀薄的意識中，我得到一個肯定的結論。
對我來說，女性內衣專賣店的刺激還是有點太強了。
♪
最後，我在關鍵時刻逃過昏厥，好不容易逃出了女性內衣專賣店。
呃，算不算平安，我也非常懷疑就是了。儘管如此，應該還是比被人用擔架送走好得多了吧。在女性內衣專賣店昏倒送醫的男高中生啊……越想越接近傳說級的人物。不用說，當然是笑柄那方面。
「結果沒等特賣就買了。」
「謝謝妳給我那麼多建議啦。不過今年比較冷，先買說不定比較好。這件造型很不錯，而且還滿便宜的。」
我提起重重的購物袋苦笑著說，櫻花也笑咪咪地點點頭。雖然又經歷了一段尷尬的事件，但隨著看看外套，聽聽各種建議，凝重的氣氛也慢慢緩解，現在已經回覆到能自然地有說有笑。
「好啦～差不多該回家了吧～」
櫻花「嗯～」地伸個懶腰，吐一口長長的氣。她說既然車錢都花了，不如多逛一逛再回去，於是我們就把這巨大的購物商場從上到下整個逛了一遍。多虧如此，我得到了一看就中意的外套，以及搞定一項目標的成就感。
「就……就是啊。」
唯一的問題，是我還沒達成真正的目的。
遇到那種事，我也一時間忘了自己找櫻花來這裡逛，是為了誘導她送我巧克力。縱使今天逛這一趟確實很有收穫，要是就這麼走了，計畫也就泡湯了。
「……走這邊好了。」
櫻花不知是否刻意迴避巧克力賣場，選了另一條路。我也可以當她單純是將往巧克力賣場走等於往女性內衣專賣店走而繞路，不過結果都一樣，很難讓她有「順便買」的念頭。
最後我們就這麼到了門口。有沒有藉口能挽留她，引她再走回去呢……沒有，想不到。
商場外，已經是一片昏黃。
「好冷喔～」
「……就是啊。」
「呵呵。響，你就把那間外套拿來穿如何？」
「好像也不錯。啊，可是我沒東西能剪標籤。」
「啊，我也沒有。期待你明天穿來喔。」
我們在平淡對話之中走到車站，搭上電車。這是段非常幸福的時光，然而心中不斷膨脹的焦躁卻使我無法放鬆享受。
下車站很快就要到了。今天，能與櫻花相處的時間已所剩無幾。
這樣算是搞砸了嗎？距離情人節還有幾天，不如放棄今天，從頭來過怎麼樣？
我能想到更好的計畫嗎？回頭想想，我並不知道任何與人縮短距離的技巧。
再說，我想那樣做嗎？我不禁自問，和櫻花相處的時候，會希望自己滿腦子都是下一步怎麼做，用什麼技巧嗎？
答案沒有猶疑的餘地，一丁點也沒有。
「掰啦，響。明天見。」
下車出了剪票口，櫻花對我揮手道別。
「那個，櫻花！」
但我沒有揮回去，而是盡可能地大聲叫住她。
「嗯？怎麼了？」
櫻花訝異地回頭。我用力穩住發抖的聲音，不管別人怎麼看我，單純以言語吐露我由衷的心願：
「拜託，給我巧克力！我想在情人節拿到妳的巧克力！拜託！」
這句話嚇得櫻花睜大了眼。我好怕聽到她的回答。要是拒絕了，我不認為自己振作得起來。
不過，其他方法我八成也做不來。倘若我連坦率說出心聲也沒用，其他不管做什麼也不會有效吧。
「好啊，我給你。我自己做一個給你。」
櫻花面帶微笑點了頭的那一刻，繃住我身心的緊張頓時全斷了線，差點就癱在地上。
全身都好燙。要是天天都能這樣，我就不需要什麼外套了。會往這種地方亂想，或許是我高興過頭，得意忘形的緣故。
【3】
「那……那我進去嘍。」
團練結束後，我上小翅膀的客廳叨擾。雖然她們每次都會請我過去坐坐，這次特別緊張。
因為今天是二月十四日。直到去年，這個日子對我都沒什麼意義，今年卻讓我從好幾天前就在意無比。昨天還緊張得睡意全無，輾轉難眠。
「請……請進！」
小潤三人似乎也有點緊張，希望不是我自作多情，不然就丟臉了。她們團練時就隱約給我這種感覺，從教堂來到屋子裡以後，感覺又變得更強。
「阿響，再等一下下喔。她幫了我們很多，我們不會偷跑啦。」
希美替我沖壺紅茶，在桌子對面坐下。
小潤和小空也坐成一排，和我們一起享受紅茶的芬芳。
她們三人一定講好要等櫻花回來了吧。
昨天，櫻花好像也和她們一起替我做巧克力，並用盡所有打工得來的知識帶頭指揮，所以孩子們也想報答她。
我當然沒什麼好反對，便決定慢慢享受這段幸福的緊張。
「我……我回來了！」
約莫十分鐘後，櫻花進了客廳。
她氣喘吁吁，一道汗痕劃過臉龐。從這般模樣，想像她是「急著想給我巧克力而一路跑回家」應該不為過吧……或者說，不這樣想反而失禮。
「妳……妳們都給了嗎……？」
「呼啊。我們都在等櫻姊。」
聽了小空舉手回答，櫻花「呼～」地大口吸氣調整呼吸。
「妳以為我們有那麼薄情嗎？」
「我們是因為有小櫻幫忙才做得好巧克力，當然會等妳啊。」
孩子們都離開座位，笑咪咪地圍上櫻花，櫻花也微笑著輕撫她們的頭。
「謝謝喔。我就是知道妳們會等我，怕等太久才跑回來的。」
姊妹情深的畫面看起來真的好幸福，好耀眼。說不定能看見這畫面，就已經是最好的禮物了。
……呃，這樣說會不會造成某些誤會，接下來還要收下她們用心準備的巧克力呢。應該說，也和那些巧克力一樣好才對。
「那……那麼我們就趕快把巧克力送給響哥哥吧。」
小潤握起雙拳，其餘三人也點個頭，小跑步到一旁的櫥櫃邊。
接著，希美從裡頭拿出簡易保險櫃並擺到桌上，以胸前抽出的鑰匙開鎖。
用保險櫃裝也未免太誇張了。但也由於這麼誇張，使我實在備感光榮。
「這是小潤的，這是希美的，這是小空的……然後，這是我的。」
櫻花將包裝精美，繫上緞帶的小盒子一一交到孩子們手上。然後四個人來到我面前站成一排，我也自然地起身，靦腆地環視大家。
『這是我們的情人節巧克力！送給你！』
四人齊聲這麼說，同時遞出禮物。不誇張，我真的覺得自己現在是地球上最幸福的人。
「謝謝，真的很謝謝妳們。」
頻頻道謝之餘，我從她們手中鄭重收下禮物，一一拆封。雖覺得破壞這麼漂亮的包裝實在可惜，不過這些巧克力都是她們特地為我精心製作，現場品嚐應該會讓她們比較高興。
小空送我的是雪人造型的白巧克力，十分可愛。
「呼啊。這是謝謝響哥送我雪人布偶裝。」
這樣說我就懂了，的確和去年我送她的布偶裝很像……雖然目前基於某些原因禁止使用就是了。
「好厲害，做得好可愛，捨不得吃耶。」
「做出來就是要吃的，大口吃下去吧。」
我是很想留下來當作永遠的紀念，可是小空都要我吃了，我便用手機留影後往身體啃下去。白巧克力的香甜使我的舌頭滿是幸福。啊啊，在禁止甜食的反作用力下，真的是甜到心裡啊。
「好好吃喔！謝謝小空。」
「呼啊。太好了。」
全部下肚後，我打開希美的巧克力盒。可能是讓我方便吃完吧，每一個都不大，這樣的用心也讓我的心暖和和。
「希美的是英國的阿兵哥吧。」
雖然是Q版造型，大黑帽與紅制服等特徵仍讓我一眼認出。
「對啊。吃完以後，要找一天跟希美一起去英國才行喔，約好嘍！」
英國——希美的爺爺所在的國家，也是搖滾樂的故鄉。光是想像和希美一起站上那片我所憧憬的土地，就不由得興奮起來。
「好，我答應妳。謝謝希美，我吃嘍。」
我點點頭，同樣拍照之後送入口中。帽子部分比較苦，衣服則是酸甜的覆盆子口味。比例拿捏恰當到令人感動，不是只有甜而已，我相信那肯定是希美的巧思。
「希美的也很好吃，高純度的巧克力和覆盆子吃起來很清爽。謝謝！」
「我知道你會一次吃很多巧克力，所以就加一點別的味道，不錯吧？」
聽了我發自內心的感想，希美滿意地閉眼頜首。滋味上的變化果然是她的設計。
「再來是小潤的。這個……是翅膀圖案嗎？」
盒裡的是天使羽翼造型的牛奶巧克力。作工很細緻，羽毛片片分明，一眼就看得出她投注了非常多時間與心力。
「對……因為響哥哥給了我們可以飛向夢想的翅膀，所以我想用這個來表達我的感謝。」
小潤的話使我胸中為之一震。飛向夢想的翅膀。我還覺得那是小翅膀的各位賜與我的東西呢。既然小潤也這麼想，我只能說這是種無上的光榮。
往後，我非得加倍再加倍地努力，讓羽翼更加豐滿才行。嚼著小潤的巧克力，我在心中立下誓言。
「謝謝小潤。不只是很好吃，還有種全身充滿力量的感覺呢。」
「哇喵。嘿嘿，能給響哥哥這種感覺，我也很高興。」
我感慨地低頭道謝，小潤也在脣前緊貼雙手，高興無比。
「最後，是櫻花的……這個，好別緻喔。」
打開第四盒見到的，是兩個鉤爪狀的細長巧克力。兩邊都有精緻紋飾，有如中世紀歐洲的藝術品。
「造型概念是……魚鉤嗎？」
「是……是魚鉤沒錯。告訴你以後還要一起去釣魚。」
由於紋飾實在太美，我不太確定那是什麼，只能憑櫻花給人的印象猜測。問的時候還在擔心要是猜錯了怎麼辦，幸好順利答對。
好，那我就來嚐嚐——
「阿響，你等等。」
「——咦？」
希美制止了正要吃下巧克力的我。怎麼了呢？
「真是的，櫻花這個缺憾膽小鬼，真的很欠人照顧耶。」
希美不知為何誇張地長嘆一聲，從我手上抽走巧克力，然後以對稱位置擺放於仍在盒中的巧克力旁邊。
「喂，希美！」
「喂什麼喂，妳原本就是做這樣，只是臨陣退縮才分成兩半的嘛。到底是有多膽小啊？」
「唔，沒有啦，因為……」
櫻花被希美指責得說不出話了。原本做這樣？什麼意思啊。我再度往盒子裡瞧。
兩條魚鉤左右相對且吻合在一起，構成心形。
「……啊。」
我赫然看向櫻花的臉，已經是紅得要冒煙，低頭僵著不動。
「我原本是不打算繼續幫她啦，這算是特別服務喔。因為她教我們怎麼做巧克力嘛。」
希美俏皮地對我眨一眨眼。
「……謝謝喔，櫻花。」
我低聲道謝，再一次注視巧克力。那心形使我心跳又稍微加快。
「快……快點吃一吃啦，好害羞喔。」
櫻花看著別的地方催促我。我也怕繼續這樣下去，我的體溫說不定會融化巧克力，便恭敬地從命了。
「……好甜。好甜好好吃。」
我想，櫻花的砂糖比例應該和孩子們一樣，可是很奇妙地，吃起來就是格外地甜。看來人的感覺，真的會隨對象不同而出現大幅變化。
「妳們看，阿響吃得好陶醉喔。我是不是不該把心形讓給櫻花啊？」
「呼啊。明年我們也要做心形嗎？」
「對……對啊，下次要拿出更多勇氣……」
希美會有這種不敢領教的反應，大概是我的表情實在太明顯了，要反省。不過她們三人都不像是真心抗議，就只是「真拿你沒辦法」的表情，應該沒有造成不必要的誤會。
來自她們四人的巧克力，每個吃起來都給我相同的幸福。
「各位，真的很感謝妳們。」
因此，我也向她們致上同樣真摯的謝意。
♪
「啊啊，多麼美妙的一天啊。」
我帶著一顆溫暖的心，打開家門。
「回來啦，哥哥。」
見到胡桃笑容滿面地在門口等我。
「來，等不及要解禁了吧。有沒有乖乖遠離甜食啊？」
「啊，我忘了！」
糟糕，胡桃二月初下的甜食禁止令完全從我的腦袋消失不見了！
「……………………哥哥，可以來我房間一下嗎？」
胡桃保持甜美笑容，用凍結的視線瞪我。說不定，今天的訓話會長到破紀錄。
幸虧先用巧克力補充過糖分——我還不知好歹地想到這種微妙地本末倒置的事。
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