第六章　活動當天

第六章　活動當天

一夜過去，咖啡活動當日來臨。

同時，對我們來說，這也是大阪旅行的最後一天。

「唉……已經非回去不可了嗎」

雫遺憾地嘟囔著，啃了一口丹麥酥皮面包。

早餐自助餐今天同樣擺滿了豐盛的料理。想到這些明天也吃不到了，心裡便覺得格外落寞。

「到今天晚上，就要回去了對吧？總感覺沒什麼實感誒」

我也同樣把圓麵包往嘴裡送著，點了點頭。

今晚開始，又要睡在自家床上了。也就是說，要回到日常去了。

這一點心裡倒是明白，可就是怎麼也想像不出那幅畫面。

「不過呢，會為回去而感到遺憾，這種感覺恰到好處吧」

「嗯。那樣的話，下次也會更想來」

「對對！就是那種，回憶之餘，又多了一份新的盼頭的感覺！」

雫開心地笑了笑，然後起身去再添一份煎蛋卷。

吃完早餐，我們退了酒店。行李箱寄存在新大阪站的儲物櫃裡，便直接前往活動會場。

「哦～！人還挺多的嘛！」

「嗯，比想像中擠，有點嚇了一跳」

「在這裡的人，全都是因為喜歡咖啡才來的嘛。大家都是我們的同志」

「同志嗎……這個說法，真不錯」

「哼哼，對吧？總之先去排隊吧」

會場前已經排起了長長的隊伍。想到這麼多人是為了一杯咖啡而聚集於此，不由得有些興奮。正如雫所說，在這裡的全都是同志。這麼一想，排這個隊也不覺得辛苦了。

「今天的目標是什麼？果然還是意式濃縮咖啡機？」

「是啊。歌原小姐也交代過讓我來看看。此外嘛，彼此有什麼感興趣的，就順道逛逛，這樣子怎麼樣？」

「贊成！」

是要給店裡添置的意式濃縮咖啡機。必須好好斟酌才行。

被委以挑選機器的任務，雖說多少感到了壓力，但比起這個，能得到歌原小姐的信賴，更讓我高興。

「另外，還想買些咖啡豆當伴手禮。給歌原小姐，還有自己用。難得來一趟，想挑些還沒怎麼用過的種類」

「說起來，是可以試飲的對吧？」

「有出展咖啡豆的展位，基本都會準備」

「好，那試喝就交給我吧！」

「靠你了」

就算是試飲，多一個人給意見也更穩妥。這裡就厚著臉皮仰仗她了。

沒多久到了開場時間，隊伍開始前進。

廣闊的會場裡，各色企業的展位密密麻麻地排著。然後，隨處飄蕩著咖啡的香氣。

對我來說，這裡簡直就是主題樂園。感覺在這兒幾天，不，幾十天都待得住。

「好厲害好厲害……！全都是咖啡用品啊！」

雫一邊立刻朝近旁的展位湊過去，一邊興奮地說。

檯面上，擺著那家公司設計的濾杯，還有包裝好的咖啡豆。每一款的包裝都精美別緻，讓人不由得想伸手去拿。

「隊長！已迅速發現試飲！」

「哈哈，難得來了，就去喝一杯吧」

跟展位的人打了招呼，對方便爽快地衝了咖啡。

用小杯端上來的咖啡，色澤澄澈透亮，帶著如花般的甜香，以及類似柑橘類水果的酸甜芬芳。

「哇……簡直跟果汁一樣果香四溢……！」

雫一臉難以置信地凝視著杯子。

幾乎感受不到苦味，柑橘系那鮮活清新的酸，與蜂蜜般溫潤柔和的甜，化作餘韻久久不去。這已是一杯足以顛覆咖啡概念的飲品了。

看到豆子的包裝上寫著『瑰夏拼配』，我不禁發出一聲「啊……」的恍然嘆息，這才恍然大悟。

所謂『瑰夏』，是一種主要在中南美洲栽培、經由突變誕生的、極為稀有的豆子。其稀缺價值自不必說，作為咖啡的品質也被公認為極高水平，是極受歡迎的品種。

順帶一提，瑰夏這個名字，據說源自它曾在埃塞俄比亞西南部的『瑰夏地區』野生生長。

在家也想喝到這樣的咖啡————這麼想著，我看了看咖啡豆的價格。

那裡寫著遠超預期的金額。

「一百克，三千五百日元啊……」

這在咖啡豆中屬於相當昂貴的品類了。一百克咖啡豆能萃取出的咖啡，頂多不過六杯左右。這樣一想，就不是能隨手買下的價錢了。

「哇哦……怎麼辦？」

「嗯——……」

之所以糾結，是因為對於攢著打工積蓄的我來說，這價格踮踮腳就能夠到。

只是，不管怎麼說，還是有點捨不得————

「小哥，這款拼配可是活動限定商品哦」

「誒！？」

注意到我正猶豫的攤位工作人員，悄悄告訴了我。

活動限定——也就是說只有在這裡才能買到？

不行，這個絕對不能錯過。

「……，請給我一百克！」

「謝謝惠顧！」

————啊，還是買下來了。

毫不後悔。不如說，甚至有一種滿足感。

「被人一說限定品，哪裡還忍得住嘛——？」

雫望著我手裡的紙袋，撲哧一笑。

明明還有好幾個展位沒逛，沒想到竟會衝動購物。

不過，畢竟是試飲過、確實覺得好喝的咖啡豆。這麼一想，頓時就覺得物有所值了。

「回去馬上就衝給你喝」

「太好啦——！好期待！」

雫舉起雙手，原地蹦蹦跳跳起來。

接著映入眼簾的，是一個陳列著新款濾杯的展位。

主打商品是花朵造型的濾杯。每一款配色都嬌俏可愛，作為家居擺件也相當出彩。至於性能，單看現場演示者衝煮的手法，想必用起來也不會有什麼不便。

「……其實啊，我也在想要不要在家練練衝咖啡呢」

雫腳步飄飄然，被濾杯吸了過去。

「嗚……顏色也太多了吧……！這叫人怎麼選嘛！」

「選雫最喜歡的顏色不就好了？」

「嗯——……那就這個吧！」

雫選中的，是一款淺藍色的濾杯。

「清清爽爽的，不錯吧？」

「嗯，也是很適合夏天的顏色。下次想看看你衝咖啡的樣子。」

「喂純太郎，你該不會是這個展位的托吧！？也太會勸人了！」

雫抱住腦袋，隨即“好！”地發出一聲豁出去的吶喊。

「麻煩您！我要這個！」

————就這樣，紙袋又多了一個。

「唉——，我也沒資格說純太郎呢」

雫露出俏皮的笑臉，雙手將紙袋舉了起來。

照這個勢頭，回去的時候拿的東西怕是要成一座小山了。話說回來，明明才剛入場、不過逛了入口處的幾個展位，這勢頭再下去，怕不是要破產。

可是，難得遇上這樣的活動，硬要自己忍著也太不講理了。

比起不買而後悔，買了再後悔反倒更好些————一邊這樣說服自己，一邊朝著下一個展位走去。

「今天啊，就儘量別太在意錢了。那樣更開心」

「哦，這心態不錯嘛！」

「哈哈，再說，也是個努力打工的好藉口」

「確實，我回去也得好好工作了！」

雫將小小的拳頭向前一伸，擺出個打氣的姿勢。

我隨手接過她手中一直拎著的紙袋，雫“啊”地輕呼一聲。

「這點我自己拿啦？」

「沒事。是我自己想拿」

「唔……那，我就恭敬不如從命咯？」

雫格外開心地抬頭望著我，笑靨如花。

若能換得這笑容，多少東西我都願意拿。這麼想的我，是不是有點奇怪呢？

之後，觀摩現場演示銷售，細嗅豆子的香氣，端詳大型烘焙機……就這樣一個接一個地逛著展位。

而這一路上，隨著將中意之物一一收入囊中，手裡的行李也越積越多。

就在雙手開始被行李重量拽得發酸時，“它”出現在了我們面前。

「意式濃縮咖啡機……！」

「誒！？在哪在哪！？」

我指向那臺銀色的機器。

比想像中小巧了些，但那確實是意式濃縮咖啡機無疑。

擺放著這臺機器的，是一家海外企業的展位。

這是家制造和研發各類咖啡器具的公司，除了意式濃縮咖啡機之外，還有全自動咖啡機等好幾種高科技產品作為樣品陳列著。

「不介意的話，要不要試飲一下？」

我們正盯著意式濃縮咖啡機看，一位面相和善的男性便這樣招呼道。

毫不猶豫地應下之後，他立刻替我們準備了兩杯份的意式濃縮。

「吶吶，磨得那麼細沒問題嗎……？」

雫看著從電動磨豆機裡出來的意式濃縮專用粉，擔心地問。

「嗯，做意式濃縮的話，這個粗細很正常的。之前我用過摩卡壺對吧？那時候咖啡豆的研磨度也跟這個差不多」

「誒……跟滴濾咖啡完全不是一回事呢」

男性將咖啡粉倒入帶手柄的濾器之中。

「吶，那個是什麼？」

「哦，那是『手柄濾器』。意式濃縮就是通過它來萃取的」

「嚯～！感覺好高科技啊！」

每見到一樣陌生的東西，雫的表情便隨之變化萬千。那模樣實在可愛得令人難以招架。

話雖如此，我也是頭一次這麼近距離觀摩，從剛才起就一直雀躍不已。親眼觀看意式濃縮萃取的機會可不多見，必須好好烙印在眼底才行。

男性拿起一個印章般的器具，從上方將手柄濾器中的咖啡粉用力壓實。

看到這一幕，雫又發出了驚歎。

「剛才，使勁壓了一下！為什麼啊？」

「那是叫『填壓』的工序。從上面加壓，把咖啡粉均勻地壓實。」

「誒，明明好不容易磨好的，反而要壓實嗎？」

「嗯，不如說不壓實才不行。意式濃縮是利用蒸汽壓力，讓熱水一口氣滲透咖啡粉，這時候如果粉的密度不均勻，就萃取不出漂亮的咖啡液了」

「誒～！好像在做化學實驗！」

雫的目光牢牢追隨著男性手中的動作，一臉佩服地點了點頭。

順帶一提，填壓所用的工具叫作『填壓器』。

「啊，終於要萃取了」

完成填壓的手柄濾器，被裝到了意式濃縮咖啡機上。

接著，按下機器的按鈕，低沉的轟鳴聲便嗡嗡地響了起來。

不一會兒，萃取出的濃縮咖啡開始一滴滴落入準備好的杯中。

淺茶色的液體，漸漸轉變為近乎黑色的深褐。看到這一幕，雫瞪大了眼睛。

「哇，顏色變了！為什麼？」

「豆子析出的油脂和碳酸氣體乳化後，會產生泡沫。先落下來的那層淺色咖啡，就是那個泡沫部分」

這種泡沫被稱為『咖啡油沫』。

據說優質的意式濃縮，即便攪拌杯中的咖啡，咖啡油沫也不會消散，始終留存。

「這、這根本就是化學啊……最初發明這個的人，是不是天才得過分了？」

「哈哈，確實。順便一提，意式濃縮的雛形，據說在十九世紀就已經出現了」

「那不是兩百多年前了嗎！意式濃縮，原來是老前輩啊……」

接近現代形態的意式濃縮咖啡機，其實是在進入二十世紀後才被開發出來的——不過，從一百多年前至今，其手法竟未曾有過大的變化，這一點，真想讓當年參與開發的人們知道。

正是有了前人的智慧，如今我才能這樣喜愛著咖啡。偶爾像這樣，任思緒馳騁於歷史之中，我認為也是品味咖啡的一種方式。

「來，久等了」

「謝謝」

那位男性將盛著濃縮咖啡的小杯子，連同砂糖條和一次性勺子，一起遞給了我們。

我毫不猶豫地將整條砂糖全倒了進去。

「誒誒！？喂、喂、純太郎！？」

她的反應也難怪。

在一個小杯子面前，毫不猶豫地將砂糖條倒扣個底朝天——這光景，從旁看來大概只覺得觸目驚心吧。

不過，我這麼做是有充分理由的。

「那個、身為黑咖啡派的純太郎……該不會是熱昏頭了吧？」

「我沒問題啦。你試試看」

「誒——？真的沒問題嗎……？」

雫仍是一臉狐疑，將砂糖條倒進了杯中。

然後，戰戰兢兢地喝了一口————。

「啊！好好喝……！」

「對吧？」

「嗯！甜得剛剛好！感覺整個人唰地一下醒過來了！」

意式濃縮極為濃醇，苦到讓人不由得皺眉的程度。我試過直接什麼都不加就喝，結果一口下去便宣告投降。雖說是黑咖啡派，但意式濃縮想要好喝地入口，砂糖終究不可或缺——那時候我切身體會到了這一點。

順帶一提，一條砂糖是三克。而意式濃縮大約是三十毫升左右。聽說也有人一次放兩條的，不過就我親自試過的感受來說，一條剛好合適。

「嗯～、疲憊的身體都被這股暖意浸透了……！」

雫手裡的杯子見了底。我也端起意式濃縮，一口氣喝完。

焦香而醇厚的咖啡氣息從鼻腔一穿而過。

意式濃縮強勁的苦，與細砂糖直截了當的甜彼此攜手，在口中開始了它們的調和。

「啊，杯底剩下一點砂糖。好浪費……」

「我向來是直接用勺子舀來吃掉的」

「哇哦，好有罪惡感……！這個做法，我採用！」

尚未完全溶化的砂糖，被勺子舀起送入口中。

宛如焦糖般醇厚的甜，一點一點在嘴裡化開。這一口實在是讓人慾罷不能。

「不妙，好喝過頭了……！這個，抹在麵包上絕對好吃」

「……下次試試看那個吧」

「試。一定要試」

雫這個充滿罪惡感的提議，讓我連連點頭。原來如此，抹在麵包上這個想法倒是從未有過。在吐司麵包上撒上砂糖，再拿去烤……啊啊，簡直太有罪惡感了。

喝完的杯子剛收拾好，剛才替我們衝煮意式濃縮的那位男性便向我們搭話了。

「方便的話，要不要再來一杯拿鐵？」

「誒！？可以嗎！？」

這意外的提議，讓我聲音都不由得高了半拍。

男性笑著說當然可以，便又動手沖泡起新的意式濃縮。

「工作人員人真好呢。感恩感恩……」

「嗯，確實。好到讓人都不好意思了」

這麼聊了幾句之後，回過神來，我們倆又已經牢牢盯住了萃取的過程。

男性在萃取意式濃縮的同時，往拉花缸裡倒入牛奶，然後將意式濃縮咖啡機上延伸出的蒸汽噴嘴，插入牛奶之中。

又是嗡嗡的低鳴聲響起，拉花缸裡的牛奶被高速攪動著。

「吶，這是在做什麼？牛奶轉得好厲害……」

「哦，這是在製作『蒸汽奶泡』」

「蒸汽奶泡？那是什麼？」

「拿鐵拉花上面那層牛奶，就是蒸汽奶泡。那是讓牛奶裹入空氣，變成泡沫」

「原來那一層是有名字的啊！」

蒸汽噴嘴會噴射出高溫蒸汽。借這股力道，牛奶裹入空氣，形成泡沫——也就是奶泡。

將調整得細膩綿密的奶泡，彷彿浮在拿鐵表面一般地進行描繪，這就是一般的拉花藝術。

正這麼解釋著，男性已經用拉花手法勾勒出了一隻優美的「天鵝」。

「哇，好可愛——！謝謝您！我要拍下來！」

雫以嫻熟的手勢連拍了好幾張。我也學她的樣子，拍了一張。然後我們倆便趁熱享用起拿鐵來。

「好好喝～！外觀也好味道也好，都無可挑剔……！」

「嗯，這個……真想在店裡也推出啊」

「那太棒了！不過，每次都會在混合咖啡和拿鐵之間糾結呢」

雫身子左右搖擺著，發出了「哎呀～怎麼辦～！」的呼聲。

那表情寫滿了幸福，我不禁想，所謂快樂的煩惱，大概就是形容這種狀態吧。

這杯拿鐵，咖啡的醇厚度紮紮實實地凸顯了出來。與此同時，又能感受到牛奶柔和的甜意。工作或學習的間隙喝上一口，便能鬆一口氣——就是這樣的一杯。

一邊四處端詳著意式濃縮咖啡機，一邊品味拿鐵。何其幸福的時光。

這時，或許是忙完了手頭的事，那位男性向我們走來，主動搭了話。

「二位對機器感興趣嗎？」

「是的。我在想能不能引入到我工作的那家咖啡館……」

「那樣的話，這款機器我非常推薦。詳細性能我來說明一下————」

於是，專業的講解開始了。我不過剛剛入門，談不上完全聽懂，但這款機器是上等貨這一點，確鑿無疑。

相應地，價格也不菲。若要我自掏腰包來買，得把一整年的打工收入原封不動全搭進去。

「————說了這麼多，不過就我個人而言，最中意的還是這個設計」

說著，男性伸手輕撫了一下意式濃縮咖啡機。

機身採用不鏽鋼材質，富有奢雅的光澤感。

而人手觸碰的部分，則使用了淺色調的木材。

兼具現代金屬感的設計與木質溫潤的古典氣質——這樣一臺機器，即便擺在咖啡館梅洛裡，想必也能自然融入。

聽完講解，收下意式濃縮咖啡機的產品目錄後，我和雫便離開了那個展位。

「意式濃縮，超好喝呢！機器也很有格調！」

「嗯。……好想要那臺啊」

「啊，果不其然。全都寫在臉上了哦？」

我心裡咯噔一下，忙不迭地揉起臉頰。莫非剛才那位男性，也看穿了這一點嗎。所以才給我講解得那麼細緻也說不定。

「不知道能不能好好跟歌原小姐做提案啊……」

「沒問題的啦！我會再推你一把的！」

「那倒是很感激，不過你打算怎麼說？」

「那當然是……就說：這機器衝出來的意式濃縮，超好喝的！」

這直球得不能再直球的說法，讓我不由得噴笑了出來。

「噗、哈哈哈，那不就跟原話一模一樣……」

「啊——！你笑話我！這種事啊，直截了當地說出來，對方才更容易接受啦——！」

雫噼噼啪啪地拍著我的後背。

倒不是笑話她。只是換作我的話，多半會絞盡腦汁想把話說得漂亮些，結果空轉一場。所以雫這份直率，反倒讓我一下子洩了勁。

我總是動不動就揣摩對方的心思，自尋煩惱。說錯話惹人厭的話還不如不說……有時就這樣放棄了表達心情的念頭。

所以，我總是被雫的純粹所拯救。將我從負面思緒中拉出來的，從來都是雫。

「哈哈，確實。嗯，雫說得對。我也老老實實地那樣說吧」

「哼哼哼，知道就好」

雫戳了戳我的肩膀，俏皮地眨了眨眼。

之後我們又逛了幾個咖啡器具的展位，收集了一些產品目錄。試飲也喝得差不多了，差不多都逛了個遍的時候，我發現了一樣東西。

「咦，這咖啡豆是……」

那裡擺放著標有『CHINA』字樣的咖啡豆。

似乎是在中國德宏採收的咖啡豆。我知道那裡作為精品咖啡的產地頗有名氣，但親眼見到還是頭一次。

請展位的人讓我們試飲後，接過了杯子。這個展位似乎是以冰咖啡的形式來提供的，對於在會場中四處逛得渾身發熱的我們來說，實在求之不得。

湊近聞一聞，一陣熱帶風情般的香氣掠過鼻尖。比至今為止喝過的任何一種咖啡豆都更具果香，我不由得睜大了眼睛。

啜飲一口，更加驚訝。荔枝和蜜桃的風味清晰可辨。緊接著，一股宛如飲用碳酸飲料般的清爽感，倏然間貫穿全身。

「哇哦，好清爽……！在東京站喝的那個雖然也像果汁一樣，但這個更厲害呢！」

「嗯……這麼清冽通透的咖啡，我還是頭一次喝到」

「對了！這個呀，給店長當伴手禮怎麼樣？」

「啊，這個主意不錯」

這種在好的意義上不像咖啡的咖啡豆，倘若由歌原小姐來衝煮，究竟會呈現出怎樣的風味呢？

一旦生出這個念頭，便無論如何非試不可了。我買了一百克的中國咖啡豆。手中再次感受到了那份沉甸甸的重量。

不過，只要能換得歌原小姐衝的咖啡，這點分量根本不算什麼。離開大阪固然依依不捨，但這樣一來，回東京又多了一份盼頭。

好了，剩下要去的，還有————

「哦，純太郎醬！雫醬！」

我們朝著為了打個招呼而去的“咖啡館寅丸”展位走去。

寅松小姐穿著一件遠看也相當搶眼的虎紋法被，身旁還有女僕侍立在側，這構圖，簡直是混沌本身。

「愛醬！一天不見呢！」

「你好呀。隊，隊伍好厲害啊……」

她們的展位前，排起了一條長龍。不知為何全是男性，而且總覺得粗喘著鼻息的人特別多。

「哦哦，厲害吧！今天推出的商品是“滿載女僕愛意·萌萌滴濾咖啡♡”，正大賺特賺著呢！哇哈哈哈！」

原來如此，難怪盡是男性顧客。

昨天和我一起負責廚房的那位女僕，正對著衝好的咖啡，雙手比出一顆愛心。

「來，跟我一起！萌萌，啾♡」

女僕那聲線高亢的嗓音響了起來。

昨天她在廚房裡所以沒注意到，看來這位也被寅松小姐好好地“教育”過了。

站在她面前的男性，亢奮無比地比出了愛心。

「萌萌、啾!!」

男性那粗厚洪亮的聲音響徹四周。

————這裡，畫風是不是和別的地方差得太遠了？

「對了，雫醬～……昨天給你的那套衣服，怎麼樣啦？」

寅松小姐臉上堆著不懷好意的笑，湊近了雫。

噗地一下，雫的臉漲得通紅，反射性地開了口。

「沒、沒什麼！什麼事也沒有啦！」

「嚯～……是哦是哦。嘛，以後也好好留著用哦」

「唔……不過，說起來……再挑戰一次倒也不是不行……」

「就是嘛。再說了，再準備一套也可以呀」

「誒……更羞人的我可不要了」

「不是不是，不是給雫醬用的」

雫和寅松小姐，齊齊轉了下脖子，目光落在了我這邊。

啊，有種不祥的預感。

「……我不會穿的」

「…………好了，回去幹活吧」

「啊，店長。這邊人手已經夠了」

「咕噗」

女僕一句話，讓寅松小姐當場沉沒。

這個人，怎麼能這麼好玩呢。想學著點，又不太想學。

「嗚～！純太郎醬要是女孩子的話，我立馬就挖角了呀！」

「誒誒！那怎麼行！就算純太郎是女孩子，純太郎的萌萌啾也是隻屬於我一個人的！」

————這吃的是哪門子花樣的醋啊。

我正抱頭無語，寅松小姐卻豪爽地大笑起來。

「哇哈哈！真是，雫醬可太喜歡純太郎醬了呢」

「就是啊！對純太郎的愛，我可不會輸給任何人！」

雫說著，一把抱住了我的胳膊。雖說滿身是汗有點對不住她，嘴角卻還是彎起了弧度。

「嚯——！秀給我看是吧！被這麼可愛的女孩子天天說喜歡喜歡，簡直跟做夢一樣啊」

「嗯……是我引以為傲的，女朋友」

我支支吾吾地這麼一說，身旁的雫便「嘿嘿嘿」地笑了出來。

那張笑臉實在太可愛了，可愛到讓我同時也害臊起來，我不由得噤了聲。

「真好吶，年輕就是好……。好嘞，姐姐我也不能認輸！」

寅松小姐不知從哪裡掏出一條鮮紅的頭巾，唰地系在了額頭上。

「從現在起才是下半場……！大夥兒，卯足勁上啊！」

「啊，店長。您這樣會破壞氣氛的，請安分一點」

「咣噹——！」

寅松小姐，雙膝一軟癱倒在地。

那副模樣，我們也只能聳著肩膀在一旁默默旁觀了。