第四章　咖啡館巡遊

第四章　咖啡館巡遊

早晨。頭腦昏昏沉沉地，我不停地眨著眼睛。

視野中，陌生的天花板在眼前鋪展開來。我慢慢坐起身，環顧四周。於是，意識逐漸清醒，想起了自己身在何處。

與此同時，一陣刺耳的鬧鐘聲從旁邊的床上響起。

「嗯……唔唔……」

雫一邊關掉鬧鐘，一邊支起身子。睡眼惺忪，頭髮亂糟糟的。看到她這不為人知的一面，我從一早就覺得心裡暖暖的。也再次真切地感受到，雫也是個和年齡相符的女孩子。

「早安，雫」

「早安……咦，純太郎……？你怎麼----」

揉著眼睛的她，猛地反應過來。

「糟了！等、等一下！你轉過去！」

「誒？」

「我沒化妝！頭髮也亂糟糟的！這副樣子被你看到簡直沒臉見人了！」

「不，你素顏的樣子也已經很可愛了----」

「雖然很高興，但這是尊嚴問題！」

我照她說的轉過身去，便聽到她跳下床，迅速走動的聲音。這背後，究竟在進行著什麼操作呢。

「呼……呼……OK，這樣的話還……嗯，大概沒問題了」

「可以轉過來了嗎……？」

「Yes」

「為什麼說英語？」

我輕聲笑著轉過身，眼前的雫，已幾乎是平日裡的模樣。

頭髮整理好了，她自稱素顏的臉也一如既往地漂亮可愛，但卻帶著幾分上次在泳池補課時所感受到的稚氣。

「啊，不過，還是別盯著看。我才只塗了底妝」

「底妝？」

「嗯，大概就是，只打好了基礎，的這種感覺？抱歉，再等我一下！我會很快準備好的！」

她佔據了梳妝檯，從化妝包裡一件接一件地取出化妝品。

看女生化妝，這還是頭一次。本想一直看到她化完，但雫正瞪著眼睛盯著我，我只得作罷，先去換衣服了。

「明天我得起得比純太郎更早才行……」

昨晚，洗完澡的我們，沒發生什麼特別的事，就那麼睡下了。雖說彼此都有些莫名的飄飄然，但或許是因為奔波勞頓太累了，轉眼間就睡著了。

既覺得什麼都沒發生有些遺憾，又覺得有了做心理準備的時間令人安心。這兩種心情，在我胸中翻湧交織。

「弄頭髮倒是不花什麼時間……但這妝嘛」

雫一邊小聲嘟囔著，一邊麻利地繼續化妝。

然後，沒過多久，她便顯得愈發迷人了。

「好了！久等了！怎麼樣？這樣更可愛吧！」

「嗯，很可愛哦」

「嘿嘿，嘛，確實是有那麼可愛呢。話說回來，讓你等這麼久，抱歉啊？」

「沒事。還沒到需要著急的時間呢」

「太好了……要是遲到的話，我肯定會後悔死的」

雫一邊確認時鐘，一邊說道。

這家酒店提供早餐自助。能吃到高級酒店的料理，這可是難得的好機會。要是因為遲到而沒能吃到，那可真是慘不忍睹。

我們走向酒店的餐廳，那裡已經聚集了許多住客。不過，餐廳相當寬敞，雖然人多，但座位還很充裕。

我們碰巧佔到了一個靠窗的空位，能夠看見綠意盎然的中庭景色。

然而，比起景色，雫似乎對擺成一長排的料理更著迷。

「好--嘞，要飽飽地大吃一頓咯！」

雫一副幹勁十足的樣子，徑直朝料理走去。

我也不能輸。便立刻跟在了她身後。

----那麼，該選什麼呢。

面對琳琅滿目的料理，我犯了難。選項一多，優柔寡斷的我，無論如何都會猶豫不決。主食是選米飯，還是麵包呢。兩者都選，感覺實在吃不完。

順帶一提，雫似乎是打算兩樣都吃。接著，又滿滿當當地夾了許多肉類料理和雞蛋料理。

深思熟慮之後，我選了麵包。因為這些麵包似乎都是酒店自制的，有種特別感。不過話說回來，那米飯好像也用到了知名品牌的大米，心裡難免有些戀戀不捨。

「純太郎……！有煎蛋卷耶！」

「煎蛋卷？」

雫手指的方向，有一個開放式廚房區。好像只要下單點煎蛋卷，主廚就會當場製作。

「我們去吧！絕對很好吃哦！」

「嗯，好」

我們興高采烈地走過去，主廚浮現出溫和的笑容，迎接了我們。

「請從這裡選擇配料」

主廚出示的菜單上，準備了火腿、奶酪等各種配料。這些似乎可以包進煎蛋卷裡。

「嗯，那我要奶酪和火腿！醬汁請用番茄醬！」

「我也一樣」

「好的」

主廚以行雲流水般的手法制作著煎蛋卷。這已經不僅僅是手法嫻熟了。簡直就是一種匠人手藝，也是一門藝術。

最後取好飲品之後，我們回到了座位。飲品自然是咖啡。

「噫呀……烤牛肉入口即化……」

冷不防地大口吃下肉的雫，浮現出陶醉的神情。早餐就吃這些，我覺得可能有些油膩便敬而遠之，但看著雫，還是忍不住想吃了。第二輪取餐的時候，一定要拿。

我最先拿起來的是牛角麵包。拿在手裡的感覺非常輕盈，就算不湊近臉龐，也能清楚地聞到黃油的香氣。嚐了一口之後，先是酥脆、鬆脆的口感，接著柔和的甜味和濃厚的黃油滋味便充滿了整個口腔。即便什麼都不蘸，也十分美味。這讓人對其他麵包也期待起來了。

「吶，你看你看」

雫用勺子戳了戳主廚為我們做的煎蛋卷。隨即，煎蛋卷便嫩滑地顫動起來。

「哦哦，好厲害……！」

「對吧！就像布丁一樣耶！」

雫像個孩子一樣歡鬧著，那模樣實在太過可愛，讓我一瞬間把煎蛋卷的事忘在了腦後。

----啊，不行不行。

難得人家剛做的，必須趁熱吃。

用勺子舀起一勺煎蛋卷，奶酪便軟融融地溢了出來。這副賣相，何等刺激食慾。我再也忍不住，立刻送入了口中。

雞蛋的火候完美無缺，入口即化。雞蛋僅以淡淡的鹹味調味。然而，加入火腿和芝士之後，味道便驟然收緊。淋在上面的番茄醬也抑制了酸味，番茄的鮮美被緊緊濃縮。簡直讓人懷疑這醬汁是專為這份煎蛋卷而制的，竟能達到如此完美的和諧。

「「好吃……」」

我們不約而同地發出了聲音。毫無疑問，這是至今為止吃過的煎蛋卷中，最美味的一份。要做到如此精湛的手藝，得經歷多少練習啊。我瞥了一眼主廚，在他開朗的笑容深處，甚至能感受到一種身經百戰的勇士般的英勇氣概。

「明天早上也一定要吃」

「嗯，一定要吃」

「明天要不要試試不同的配料？」

「我倒想嚐嚐不一樣的醬汁」

我們互相點頭，隨即狼吞虎嚥地繼續吃著早餐。平時我早餐吃得不多，但面對如此美味，手卻怎麼也停不下來。

「好吃……」

「真好吃啊……」

唯有此刻，我們倆的腦中彷彿把"好吃"以外的詞彙都忘得一乾二淨。

吃一口煎蛋卷，再咬一口麵包。僅僅重複著這樣的動作，就彷彿能永遠沉浸在幸福之中。

「話說，咖啡也這麼好喝……是不是有點完美過頭了？」

「嗯，超乎想像……」

從專用的壺中倒出的咖啡，帶著深度烘焙的焦香與醇厚。與速溶咖啡截然不同，卻又極其順口，堪稱大眾接受度極高的咖啡典範。連這等品質都能無限暢飲，實在令人甘拜下風。

「要是以後變得非高級酒店就滿足不了，該怎麼辦啊……」

那怎麼會，再怎麼說也--我本想這樣否認，但否定的話語卻沒能順利說出口。畢竟，此刻的自己，已然在渴望每天都能吃到這份煎蛋卷了。

我們心滿意足地吃完早餐，離開了酒店。

感覺稍微吃多了一點，不過今天要走不少路，還要幫工。就當作是為了這些而補充體力吧。

外面依舊被曬得發疼的陽光籠罩著。雖然薄薄塗了一層防曬霜，但感覺在這種情況下也起不了什麼作用。

「純太郎，再往我這邊靠一點？」

「誒？」

雫一邊撐開摺疊遮陽傘，一邊貼近了我。

僅僅是遮住了陽光，體感溫度便驟然降了下來。

「謝謝。啊，我來拿吧」

「可以嗎？謝謝！」

我從雫手中接過傘，並肩走去。

「昨天是傍晚所以還好，但大白天果然熱得要命啊……」

「嗯，要是沒遮陽傘，說不定就烤焦了。謝啦」

「啊哈哈！不客氣。幸好帶著呢。……不過還是有點害羞啊」

確實，在公眾面前貼得這麼近，實在相當難為情。

「我也給自己買一把吧……」

「哦，不錯嘛！」

「不過，會不會很奇怪？男的打遮陽傘」

「一點也不奇怪啊？挺常見的嘛。熱成這樣，不打傘反而更危險。再說，純太郎你皮膚不算很耐曬吧？」

「咦，你怎麼知道？」

「白成這樣，就算你不說也看得出來啦」

原來如此。我看著自己雪白的手臂，深以為然。

我從小就是那種一曬就紅、還會發痛的類型。靠防曬霜勉強能壓住，但長時間待在戶外的話，還是會火辣辣地疼。有了遮陽傘，或許能防住這一點。以後就活用起來吧。

「難得皮膚這麼漂亮，不好好保護可不行。啊，今天回酒店以後，我教你護膚的方法。純太郎你也絕對做了比較好哦！」

「是嗎？」

「不如說，根本就不存在不做也行的人。等開始變粗糙了再想補救，反而更麻煩。你看我，每天都有好好保養，滑溜溜的對吧？」

確實，雫的臉光滑細膩，像白玉一樣軟糯，看起來彈嫩嫩的。

「……嗯？你在笑什麼？」

「就覺得，像小寶寶一樣」

「對吧？經常有人這麼說呢」

雫戳著自己的臉頰，開心地說道。

我正羨慕地注視著，雫便咧嘴一笑，把臉湊了過來。

「要摸摸看嗎？純太郎的話可以哦？」

「那，我就不客氣了……」

用指尖輕輕觸碰，先是一種軟彈的凹陷感，隨即感受到一股回彈般的彈力。這就是兼具柔軟與緊緻、當紅模特的肌膚嗎。轉瞬之間，我真切地體會到，自己正沉浸在一件多麼奢侈的事情裡。

「怎麼樣？手感很好吧？」

「嗯……」

我有些忘乎所以，捏著她的臉蛋來回揉弄著玩，雫的眼神卻漸漸變了。看樣子，她有點不高興了。

「純太郎……我說，你沒把我的臉當玩具吧？」

「啊，抱歉。實在是手感太好了」

就連道歉的時候，我的手也沒停下。

雫嘆了口氣，聳了聳肩，一副拿我沒辦法的樣子。

「真是的，拿純太郎你沒辦法呢。等回了酒店，想怎麼摸都可以。現在先暫停一下，好嗎？」

「……知道了」

懷著依依不捨的心情，我收回了手。

「不過，這下你明白護膚有多重要了吧？」

「啊，嗯」

不過話說回來，就算自己膚質變好了，恐怕也不會像剛才那樣想去摸吧。只是，若能因此被雫誇獎，那點麻煩簡直不值一提。

聊著這些，我們走到了車站。從這裡坐車前往中崎町站。

搭地鐵移動，穿過檢票口來到地面上，陽光顯得愈發炫目了。

「不知怎的，心裡好興奮……！」

走在兩旁都是老民宅的路上，雫難掩激動地說道。

中崎町在二戰中躲過了空襲，因此大正時代和昭和初期的木造建築，似乎就這樣原封不動地保留了下來。

由於居民老齡化，這裡一度空屋扎眼，但自從由舊民宅改建的咖啡館和小店開始流行起來後，街區又漸漸恢復了活力。

加之戰後沒有進行區劃整理，一些窄得離譜的小路就這麼留存至今。為做功課我也查了不少資料，可真像這樣實地走一走，腦子裡記的地圖根本派不上用場。簡直就像一座迷宮。

「這邊對嗎？」

「沒問題，繼續直走」

在蜿蜒曲折的小路上拐了不知多少個彎，我們朝著事先看好的那家店走去。

那家店的外觀，與咖啡館梅洛頗有幾分神似，儼然一副老派咖啡館的模樣。磚牆因經年累月的風化，染上了一層頗有韻味的色調。懸掛的招牌已處處鏽跡斑斑，透著幾分寂寥。這般外觀，正配得上“復古”二字。

「好厲害的建築……這店開了有多久了？」

「據說這家店創立正好七十週年」

「哦～……總感覺有點難以想像呢」

店內從牆壁、地板到天花板，彷彿都浸透了咖啡的香氣。其中還隱約夾雜著一絲菸草味。大概直到十來年前，這裡還是一家可以抽菸的咖啡館。受時代潮流影響，如今似乎已全面禁菸了。

現在店裡似乎是第二代夫婦在經營，吧檯那頭，可以看到一位年長男性和一位年長女性的身影。

店裡最引人注目的，無疑是吧檯上方那具碩大的『虹吸壺』。

燒瓶裡傳出的咕嘟咕嘟聲，莫名令人心安。

「哎呀，是年輕的客人呢。歡迎光臨」

「我們是兩個人……」

「好的好的，這邊請」

老闆娘臉上浮現出溫和的笑意，將我們領到窗邊的座位。

「兩位要點什麼？」

「混合咖啡。雫呢？」

「我要冰混合咖啡，還有這個手工芝士蛋糕！」

雫指著菜單上的照片說道。

老闆娘開心一笑，點了點頭。

「我們家的芝士蛋糕可是絕品呢。馬上給您送來」

目送老闆娘回到吧檯，我和雫相視而望。

「我超喜歡這種氛圍……！」

雫說著，身子輕輕晃了晃。

「氛圍固然是沒話說，不過這家店更出名的是，用虹吸壺衝出來的咖啡特別好喝」

「咦……！那個，虹吸壺就是那個東西對吧？」

雫指了指吧檯上方。

「對對」

「倒是經常見到……可那東西到底怎麼用啊？」

「嗯……原理上，跟摩卡壺有幾分相近吧」

虹吸壺大致可分為三個部件。

上方設置的圓筒狀容器——「上壺」。

用布製成的「過濾器」。

以及最開始裝入熱水的「燒瓶」。

首先，在燒瓶中注入規定量的水。然後用酒精燈等從下方加熱。水沸騰之後，將裝好過濾器的上壺與燒瓶組合在一起。於是，燒瓶內的熱水便藉助蒸汽壓力上升，湧入上壺之中。

在蓄滿熱水的上壺中投入咖啡粉，充分攪拌，確保所有粉末都接觸到熱水。保持這個狀態稍等片刻，看準時機熄火，壓力隨之下降，唯有溶入了咖啡成分的熱水會重新回到燒瓶中。而上壺內的咖啡粉則被過濾器截留，不會落入燒瓶。

這就是使用虹吸壺沖泡咖啡的方法。

「唔，看起來好難……感覺像在做化學實驗！」

「其實試過就知道，意外地簡單。比起手衝來，不太容易顯出技術差距，味道也穩定。」

「咦——。純太郎，你用過啊？」

「歌原小姐讓我體驗過一次。用的是上一代店主留下來的虹吸壺」

「上一代，是指老闆的父親吧？」

「嗯。上一代的時候，咖啡館梅洛好像也是用虹吸壺衝咖啡的」

「原來如此，這樣啊」

歌原小姐因為講究手衝，所以並不使用虹吸壺，但不容易出現品質偏差這一點，確實是它的魅力之一。

而且最關鍵的，是外觀復古又別緻。只要有這麼一套，店裡一下子就充滿了老派咖啡館的味道。

「久等了。冰的和熱的混合咖啡，還有芝士蛋糕」

「哇……！謝謝！」

「呵呵，慢慢品嚐哦」

老闆娘把點的東西擺好，揮了揮手便回去了。

咖啡杯裡升起嫋嫋熱氣。夏天在開著冷氣的店裡喝上一杯熱咖啡，也別有一番情趣。

「芝士蛋糕看起來也好好吃～！」

芝士蛋糕的表面烤出了漂亮的焦黃色，旁邊配著一團淋了漿果醬的打發奶油。這賣相誘人到連我都後悔自己沒點一份。

不過，接下來還打算連逛好幾家店。一開始衝得太猛，中途就該吃不下了。

「話說回來，這個杯子不覺得很可愛嗎？」

雫把裝著冰咖啡的杯子舉給我看。

透明的玻璃杯上，印著五彩繽紛的花朵圖案。

這也同樣是復古風格，非常惹人喜愛。

「這種東西，我記得叫『Adelia Retro』來著。」

「什麼？那是啥？」

「就是昭和時期流行過的一個玻璃品牌，叫Adelia，把它重新設計成現代也能用的款式……好像是吧？最近挺流行的嘛，把一些老物件重新復活」

「說起來……最近好像聽說有部四十多年前的漫畫要重新動畫化了」

「對對，時代就是個輪迴嘛——我媽也這麼說過」

對我們來說，那都是出生前很久很久的作品了。正因為是完全陌生的世界，才格外讓人心生好奇。像這個Adelia Retro，收集各種花紋的款式，似乎也相當有趣。

「啊，咖啡要涼了。抱歉抱歉」

雫連忙用手勢催促我趁熱喝。我便恭敬不如從命，端起杯子湊到嘴邊。

用的豆子似乎是偏深烘焙，能感受到鮮明的苦味和深邃的醇厚度。幾乎不帶尖銳的雜味，這正是用虹吸壺沖泡才有的穩定風味。

「好喝……！」

「冰咖啡也很好喝哦！超——對我胃口！」

我們交換杯子，各自嚐了一口。

咖啡豆的品種似乎相同，即便是冰咖啡，也充分呈現出醇厚深邃的苦味。是讓人坐久了會忍不住想續上好幾杯的那種。

「咖啡豆主要是巴西的吧」

仔細看了看菜單，上面寫了混合咖啡的配方。果然不出所料，似乎是以巴西豆為主。

「欸，你怎麼會知道？！」

「深烘的混合咖啡，一般都會摻巴西豆。它被稱為標準豆，苦味、酸味和醇厚度的平衡非常出色」

巴西豆的一大特點，就是沒有怪味。與果香型的豆子相比，酸味偏柔和，能嚐到巧克力或堅果般的甜感。

正因如此，它才能和各種豆子協調搭配。我的印象裡，歌原小姐調整混合配方時，也大多以巴西豆為基礎來考量。

「原來如此……所以才會覺得有點懷念吧？我一直覺得好像在哪裡喝過這個味道」

說著，雫再次把嘴湊向吸管。隨著咖啡被迅速吸進嘴裡，雫臉上的笑容也愈發明亮起來。

「啊，也不能忘了芝士蛋糕」

雫蘸了點鮮奶油，將芝士蛋糕送入口中。

「啊！超好吃的！是因為不太甜嗎？跟鮮奶油簡直絕配！」

說著，雫把芝士蛋糕切成一口大小，用叉子叉起，朝我遞了過來。

「純太郎，啊——」

「雫，我自己吃」

「……啊——！」

「……好吧」

在她不容分說的態度面前，我只好屈服，認命地張開了嘴。

濃厚的奶油芝士在舌頭上緩緩融化。帶著恰到好處的酸味，同時又因鮮奶油和糖的襯托，將甜味與醇厚感充分引了出來。本以為配上打發奶油會太甜，但與漿果醬的酸味融合之後，甜度便剛好合適。

正如老闆娘所說，這確實是絕品。好吃到這個地步，想必是長年受人喜愛的招牌了。

趁著芝士蛋糕的甜味還留在口中，我端起咖啡喝了一口。

「搭得不得了……！」

「這個組合，大中獎！」

雫得意地笑著，又叉起一塊芝士蛋糕送進嘴裡。

「————謝謝惠顧。歡迎下次再來」

結完賬，道過謝，我們離開了店裡。

好喝的咖啡，好吃的甜點。心情實在舒暢。如此一來，外面的熱氣似乎也能扛得住了————才怪。

「啊……熱死了……」

剛出店門，雫便發出了無力的哀嘆。

太陽比來的時候升得更高了，不光是直射的陽光，連柏油路面反射上來的熱氣也愈發灼人。照這個狀態下去，用不了多久就要變成煮熟的章魚了。

「趕快去下一家店吧……」

「同——意——」

撐著遮陽傘，我們繼續朝下一家店走去。又在錯綜複雜的小路上七拐八繞了一陣，沒多久便找到了目標店鋪。

水泥質感的牆面，配上別緻的招牌。外面擺著一排木長椅，顧客正坐在上面喝著咖啡。

「哦——這家倒是挺現代的嘛」

「嗯，聽說是老民居改造的店」

建築的二樓仍保持著原貌，老民居的模樣原封不動地保留了下來。樓上樓下，彷彿截然不同的兩個世界。

我們立刻走進店裡，店內空間頗為小巧。和牆面一樣，地面也是水泥質感，各處零星擺著木質的桌椅。

跟第一家咖啡館相比，面積只有一半——不，連一半都不到。不過，無論坐在哪個位置都能看到手衝的過程，而且這種追求最低限度功能美的設計感，讓我非常喜歡。

前面幾位客人點完了單，輪到了我們。

「一杯冰咖啡，還有——」

「冰拿鐵！」

「好的，請稍候」

年輕的男店員當場開始沖泡咖啡。

只見他在鋪好紙濾紙的濾杯上，放了一個形狀像小蘋果似的奇妙器具。店員就那麼把器具擱在濾杯裡，開始注入熱水。

「純太郎，那是什麼？」

雫興味盎然地看著這一幕。

「那是『沖洗輔助工具』。」

「衝、沖洗？輔助工具？」

聽到這個不太耳熟的詞，雫睜圓了眼睛。這也難怪。說起來，我也是最近才知道的。

之前也解釋過，所謂沖洗，是指用熱水淋溼紙濾紙，以抑制紙張的氣味，同時預熱濾杯，使萃取時咖啡溫度不易下降的步驟。

店員用的那個奇妙器具，顧名思義，就是用來輔助沖洗的。

不使用這個工具進行沖洗時，紙濾紙和濾杯之間容易產生縫隙，未參與萃取的熱水便容易從那裡漏走。

這時就由該工具出場了。用了它，紙濾紙就能嚴絲合縫地貼合在濾杯上。

老實說，若問這是不是非有不可的東西，它就和沖洗一樣，全看心情。實際上，歌原小姐就不用這件工具。說到底，連沖洗這一步，都是配合客人意願來做的。不過，我一直想試試看。

「你用摩卡壺那會兒我就這麼想了，咖啡器具這東西，真是多得數不清啊」

「畢竟有多少人，就有多少種衝法嘛。還有一種用法蘭絨布代替濾紙的衝法呢」

「咦，真的嗎！？」

那種衝法叫『法蘭絨滴濾』，用的是網眼比濾紙更粗的布，所以能保留住更多咖啡油脂來萃取。聽說這樣一來，口感會格外順滑，還能品出甜味來。

「哦……！好想下次嚐嚐看啊」

「我也一直挺好奇的。不過那是老派衝法了，現在幾乎沒什麼人還在用」

法蘭絨滴濾保養起來很費事，而且需要比手衝滴濾更高階的技術。因此，眼下采用這種衝法的店正在逐年減少。就連歌原小姐也沒在用，我自己更是一次都沒碰過。

「這樣啊，真可惜……」

「不過它也沒完全絕跡，改天我們一起找找還在做這個的店吧」

「贊成！」

聊著聊著，咖啡端上來了。我們端起咖啡，在店內找了空位坐下。

我點的冰咖啡，用的是埃塞俄比亞的豆子。

埃塞俄比亞豆素有『咖啡貴婦人』之稱，酸味格外優雅。

抿一口，熱帶水果般的果味，混著茉莉花和紅茶似的香氣，一口氣竄進了鼻腔深處。

「吶，純太郎」

「嗯？」

「剛才菜單上寫著『精品咖啡』，那到底是什麼呀？」

「唔——這個解釋起來有點難」

就算聽過精品咖啡這個名字，真知道它具體指什麼的人，恐怕也並不多。

日本有個叫日本精品咖啡協會——簡稱『SCAJ』的組織。

據其所說，精品咖啡就是符合協會規定標準、品質足夠高的咖啡。

而標準是『風味卓越，飲者覺得好喝，並能感到滿足的一杯』。光這麼聽下來，說實在的，相當含糊。

「總之，似乎就是指講究到了骨子裡的咖啡。不是光靠咖啡豆來定義的，從咖啡師的手藝，到杯具的品控，全都講究到了才算數」

「這樣啊……總覺得，跟藝術品似的」

雫一邊喝著拿鐵，一邊隨口這麼說道。

————藝術嗎。

「嗯？怎麼了？」

「沒什麼，就覺得你說得真好」

「咦，是嗎？」

正如雫所言，咖啡或許也是由匠人之手創造出來的一種藝術品。

這麼一想，手裡這杯冰咖啡，也嘗著更好喝了。我也唯有精進不息。

「話說回來，咖啡真是不可思議呢。光品種不同，味道就天差地別」

「嗯，這也正是它有趣的地方」

「對對。純太郎你點的那杯啊，就是……該怎麼說呢，明明是咖啡，卻又喝著不像是咖啡？這樣講對嗎」

「我懂。幾乎沒什麼苦味對吧。啊，你喝得慣吧？」

「嗯！超級喜歡的！」

雫一邊說著，一邊喝了一口我的冰咖啡，臉上笑得溫溫軟軟的。

「我們倆，不知不覺都開始喝深烘焙以外的了呢」

「啊，還真是。說真的，一開始我還覺得酸的有點微妙，不過自從能喝出水果的感覺之後，好像就沒事了」

「大概是因為，慢慢能分清什麼叫難喝的酸、什麼叫好喝的酸了吧」

「吶，是不是有種變成大人的感覺？」

雫嬉嬉笑笑地雀躍著說道。光看這副模樣，分明就還是個地地道道的可愛少女。

若說好喝的酸味是豆子本身的果味，那難喝的酸味，便是指氧化後劣變出來的味道。自從能明明白白地區分這一層、學會品味果味之後，我又推開了一扇新的大門。

咖啡這東西，當真是越想越深奧。正因如此，才更想多知道一些。

「你的咖啡，也得慢慢琢磨點新花樣了」

「呵呵，我期待著哦～」

雫這麼說著，把拿鐵喝了個乾淨。我也不甘示弱，一口氣喝完了冰咖啡。

這家店氛圍不太適合久坐，所以我們一喝完便站起了身。

依舊是酷暑當頭，我們邁開步子，朝下一家店走去。

「雫，要好好補水啊」

「遵命！」

我從自動販賣機買了瓶水遞過去，雫利落地敬了個禮，然後接了過去。

咖啡有利尿作用。喝太多的話，上廁所的次數會變多，反而會把體內的水分帶走。更何況夏日炎炎，光出汗就在不停地流失水分。所以，不能把喝咖啡當作補水，好好喝水很重要。

「唔——啊……話說回來，差不多該到午飯時間了吧？」

「嗯？啊，確實」

逛了兩家店，早已是正午時分。不知不覺間，肚子也餓了。

「找個地方吃飯吧？有沒有在做午餐的咖啡館之類的？」

「這樣的話，我記得那家店應該有」

我伸手指向前方，那裡有一棟建築，氛圍和我們去的第一家咖啡館頗為相似。擺在店外的招牌上，除了飲品菜單，還寫著午餐菜單。

傳統的那不勒斯意麵、蛋包飯、咖喱之類，上面列著些西餐館典型的菜色。

「哇，看著好好吃～……！吶，就這兒吧！」

「好」

店內稍有些熱鬧，瀰漫著勾起食慾的香氣。遠遠地，也淡淡飄著咖啡的味道。

我們被領到雙人座位，我點了咖喱，雫點了蛋包飯。

「在咖啡館吃飯這件事，總讓人覺得有點興奮呢……」

「會嗎？」

「大概是因為，總覺得咖啡館是專門喝咖啡的地方吧？就有種像是在幹壞事的感覺」

「啊，那個我懂，就跟在卡拉OK裡猛點一堆吃的差不多。說真的，明知道是冷凍食品，可在那種地方吃著，就莫名覺得特別好吃」

明知價格還挺貴的————。

雫這麼說著，眼神飄向了遠方。

「說起來，我們好像還沒一起去過卡拉OK吧？不對，首先，純太郎你平時會去卡拉OK嗎？」

「不，完全不去。只有一次，運動會的慶功會時去過」

那是去年的事了。反正也沒歌可唱，基本上就是當了個擺設。

「我啊，去年以前倒是常去。放開了唱，很能發洩壓力的，不過最近幾乎不去了」

「為什麼？」

我老老實實地這麼一問，雫不知為何嘆了口氣。可緊接著，她倏地一笑，幸福地眯起了眼睛。

「……因為現在比起去卡拉OK，跟純太郎待在一起，更能讓我放鬆」

「你、你這種說法……怪讓人害羞的」

「呵呵，臉紅了哦？」

雫湊過來盯著我的臉看，我不由得別開了目光。

「對了。下次我們倆一起去一次？」

「我是無所謂啦，可我一首能唱的歌都沒有哦？」

說來慚愧，我對音樂實在是疏於瞭解。要說知道什麼歌，頂多也就是合唱比賽上唱過的那首，而且只記得自己那個聲部。

「不唱也沒關係嘛！喏，越是這樣的時候，越該去吃卡拉OK的飯才對呀」

「啊，原來如此」

確實，那樣就算不唱歌也能享受。

雫嘴上說著「我簡直是個大天才！」，得意地挺起了胸。

「不過嘛，我可是要唱的！讓你見識見識。我的個人演唱會」

「哈哈，那還真讓人期待」

雫到底會唱什麼樣的歌呢？

於是，又多了件值得期盼的事。

「————久等了，這是咖喱飯和蛋包飯」

點的菜一盤盤擺上了桌。

我點的咖喱的顏色，棕褐程度比家裡吃的要深幾分。裡面擱的是燉到軟爛融化的牛筋。

雫的蛋包飯是整隻用蛋皮裹住的傳統式樣，上面澆著番茄醬。

「對對，就是這個！我想吃的就是這種東西啊」

雫用勺子蘸了點番茄醬，從邊角開始一點點撥開蛋皮。

從第一口起，她就和我這種從正中間下勺的人吃法不同，竟讓我有種新鮮感。

「唔～！番茄醬好濃郁……！雞蛋也透著黃油的香氣，太棒了！啊，是維也納香腸！雞肉也不錯，可香腸也有香腸的好啊～」

每一樣都要做出反應來，她這副模樣實在有趣，怎麼看都看不膩。

「……喂，純太郎也快吃呀。要涼了哦？」

「哦哦」

不知不覺間，我竟看得入了神。

連忙舀起一口咖喱送進嘴裡。先是強烈的香料感，接著，牛筋那醇厚的甜味便追了上來。牛筋軟得連牙都不必用，就像是要化開似的滑沒了。這到底要燉多久，才能燉到如此柔糯。好吃得我不由仰頭望天。

那一瞬間，我頭一回真正認同了所謂“咖喱是飲品”的說法。

「選這家真是選對了」

「嗯，要是開在附近，我恨不得天天來」

「哇，那可不得了。真開在附近，我馬上就得胖起來！」

雫這麼說著，雙手按住臉頰扭了扭身子。

沒花多少時間，我們便一掃而光。為了尋一杯飯後咖啡，又邁步走向下一家咖啡館。

「啊，就是這兒」

「哦，這家也是古民家咖啡館呢」

和剛才那家水泥風格店一樣，這家店也把老房子的一樓做了改造。

店面的牆壁是整面玻璃，能清楚看見裡面的樣子。外面設有露臺座位，陽光被陽傘遮住了。

只不過，包括店內，所有位子都坐滿了，看樣子根本坐不下去。我們點完單之後，只好在取餐等候隊列裡站了一陣。

「沒辦法啦。拿到之後，就往車站走吧」

「嗯。再說也快到打工的時間了」

眼下正盡情享受著大阪，但也不能忘了歌原小姐託付的事。

事實上，詳細情況說是到了店裡再揭曉，關於打工的地方，我幾乎什麼也沒聽說。

只得知那家店的經營內容和歌原小姐的一樣，也是家咖啡館，可究竟會讓我們做些什麼呢……

「久等了！兩杯曼特寧冰咖啡！」

「哇——謝謝！」

接過咖啡，我們離開了這家店。

曼特寧是產自印度尼西亞的咖啡豆，帶著香草和肉桂般複雜交織的風味。酸味收斂，苦味和甜味則更突出。

自從咖啡館梅洛開始供應之後，就一直用在為雫準備的那款混合咖啡裡。也因為這個，這一杯裡，喝到了熟悉的味道。

「嗯～就是這個！是我認識的味道！」

「哦——你現在越來越能喝出來了嘛」

「呵呵，還好啦。……不過，我也沒想到自己能分辨到這種程度，挺驚訝的」

雫邊走邊把杯子舉到太陽底下。

於是，咖啡便泛出琥珀色的光澤，冰塊在裡面悠悠地晃動。凝結的水珠沿著杯壁滑下，落在柏油路上。可是，被烈日烤熱的柏油路面，連半點痕跡都沒能留下。

雫用彷彿凝望寶物一般的眼神，注視著這一幕。

「雫，你也已經是個了不起的咖啡迷了」

「比起純太郎，還差得遠呢」

雫這麼說著，語氣裡卻帶著幾分驕傲。

「啊，那裡也有家咖啡館。」

雫伸手一指，前方又是一家古民家咖啡館。

氛圍看著很好，倒是想進去坐坐，可不巧沒有時間了。

「下次吧」

「嗯。下次來的時候，要不要以全制霸為目標？」

「行啊。不過，要是店又變多了怎麼辦」

「到那時候，再來一次就好啦」

「那看來還得再跑個兩趟才行」

我們倆呵呵地笑了起來。明明這趟旅行都還沒結束，卻已經在聊往後的事了，總讓人覺得有點好笑。