第三章 新生訓練
第三章 新生訓練
新學期如何下馬威（1）
「呃，母親……班級那一欄究竟是怎麼回事啊……？」
母親原本一臉嚴肅地看著公告欄，但是突然露出笑容，然後緩緩轉過頭來看向我。
「亞連，恭喜你考上A班。你依靠自己的堅強意志，贏得了就讀這間學園的權利。我為你感到驕傲。」
……好高興。
之前我始終猶豫要不要進入王立學園念書。
擔心自己只是隨波逐流，感到很不安。
不過母親總是準確地稱讚孩子的努力。如今聽到她最高級的讚美，我便認為自己走的是正確的道路。
沒錯。
為了「做自己想做的事」，「活得自由自在」。這條最適合的道路是我自己選擇，而且親手爭取的。
去他的學歷與出人頭地。
要是有必要，我隨時可以放棄王立學園這份贏來的權利。
不過這三個月內，我和佐爾德聯手共同努力過，目前就相信這份價值吧。
身為騎士的「亞連」為了變強，累積了十二年的努力，就相信這份價值吧。
眼淚滑過我的臉頰。
一旦流下，淚腺就像決堤一樣。
母親說著「哎呀呀」，綻放笑容溫柔地摟住我。
好溫暖……
母親真是心胸寬大。
我一直明白，寬大的心胸有多值得感激與多麼無價。
片刻過後，母親雙手夾著我的臉且嘴角上揚。隨後壓低聲音說出一句話：
「亞連，我一直都相信你喔。」
她的眼神完全沒笑。
嚇得我眼淚都縮了。
仔細一瞧，母親夾著我臉頰的手發白，而且冰冷無比。
這是母親生氣的信號。
剛才還感到溫暖的我，體感溫度急速下降。
「那、那個，母親……那究竟是什麼意思呢……？」
我突然感到口渴。剛才留下美麗淚水的眼睛，現在也像乾眼症一樣燥如砂紙。
「那麼，我今天就出發前往子爵領地。貝爾與佐爾德都殷殷期盼著你的好消息，我得告訴他們才行。」
「說得也是。啊，不對，難道母親知道那個『！』的意思嗎？」
「身為騎士，如果就要被擊潰，要反過來還以顏色。要是缺乏這種氣概，別人可是會瞧不起你喔？」
母親就像少女一樣綻放笑容。
「也對。呃，好像不對。」
完全無法溝通……
與少女般的嘴角笑容反差極大。
「來，上榜者的新生訓練是十一點開始吧？小心第一次打招呼就遲到喔。」
母親推著我的背後，接著調轉腳步朝向正門。
儘管不明就裡，唯有這句話我依然急忙向母親說：
「母親，感謝您製作的美味佳餚！我走了！」
出身似乎很尊貴的母親，其實不擅長做家事。
然而她依然為了避免我吃現成的飯菜，天天出門採買食材，而且即使陷入苦戰，也依然早晚製作出兼顧營養的熱騰騰餐點。
母親露出害羞般微笑的臉轉過頭來，然後回應我的道謝。
◆
依照指示，我進入校舍。
除了石造建築物以外，以日本人的標準而言，這裡沒什麼特別之處。
腳步聲踏過的地方，是被打磨得亮晶晶的大理石。以及昨天雖然沒有開放，位於入口左手邊的交誼廳內頂多只放有無數的豪華桌椅與沙發。
在學生只有三百名的學校裡，需要這麼大的交誼廳嗎？
我斜眼偷瞄一眼，發現看起來像高年級的學長姊，他們從交誼廳對我投來好奇的視線。
交誼廳內瀰漫著類似咖啡的香氣。
然後我抵達位於二樓的A班教室。
◆
……好緊張……
前世我在念書上奉獻了所有青春時光。
不論國中還是高中，從四月成為一年級新生，就開始為測驗念書。
前世的父母總將一句口頭禪掛在嘴邊：「你身邊的同學全都是要打敗的競爭對手。」
理所當然，我沒有任何學生該有的回憶，以及可以稱作朋友的人物。
「亞連」也一樣。雖然直到十一歲之前都就讀在地的幼年學校，他是領主的公子，而且魔法天賦高人一等，同學總是與他保持距離。
有機會的話，希望能在王立學園留下僅有的學生回憶。
嘗試參加社團活動、交女朋友、與朋友研究魔法，還有登記成為探索家，驅逐魔物賺錢，或是與死黨溜出宿舍，晚上在街上閒逛。
成績就算了，我想享受當下。
……為了這個目的，第一印象最重要。一開始應該先下馬威呢，還是別惹麻煩呢……
……不過現在還不是冒險的場合吧。
現在的我沒有前世的怕生屬性。就平平無奇、保持自然，先正常地交朋友吧。
我可以辦得到。
要是發生一些小插曲，之後就「順其自然」吧。我下定決心，然後打開教室門。
「等你好久了喲，亞連。我好想見你呢。」
危險人物──菲在我面前一臉笑咪咪。
◆
突然面臨逆風，我急忙關上門。
我太大意了……
明明已經充分考慮過可能性才對，結果我完全沒擬定對策……
由於母親的模樣不對勁，我甚至沒確認同學的名字就來了。
還來不及思考對策，門就自動開啟。
「……哎呀哎呀，這不是菲小姐嗎！」
「可以不用再裝模作樣了。」
呿！
總之我無視菲，迅速環顧教室。
教室內樸素但穩固的桌椅，排列成整齊的校園風格。
已經有些學生形成小群體，正一臉開心地談笑風生。
難道我已經晚一步了嗎？
沒辦法，應該還不算太遲。
目前似乎尚未決定座位，因此我盡可能散發人畜無害的氣息，走向窗邊的空位。
「亞連，你還是一樣冷淡耶？雖說如此，你在騎士科的實戰測驗成績，就連我都感到十分驚訝喔！」
菲理所當然地跟著我，然而我沒理會她。
這時候一名肌肉壯碩的男性走近，身邊跟著貌似朋友的兩人。他將水藍色短髮剪得齊平，五官十分鮮明。
雖然他的髮色很特殊，卻像會加入棒球社的人。
「剛才聽說你叫亞連……你就是亞連•羅威努嗎？」
「是沒錯……請問你是？」
在聽聞他的來意之前，總之先問出他的名字。
呵呵呵。
我早就記住這個王國內子爵以上的所有貴族名號，還包括特產等領地的簡單資訊。
看我從領地等方面拓展話題，搞定關鍵的第一戰！
「噢噢，抱歉，我叫艾爾多雷•恩格列巴。在魔法士科攻讀魔法士。你直接叫我艾爾吧。」
哦？
說到恩格列巴，就和我一樣是子爵家。
而且他明明像棒球社社員，卻嚮往成為魔法士。
……我倒是想和他交朋友。
「說到恩格列巴家，是位於恩度米翁侯爵地區，以製作魔法士魔杖的原料安朱樹為特產而有名的子爵家吧？今後請多多指教，艾爾。」
艾爾的表情有些驚訝，隨即笑著拍我的肩膀說：「真是厲害耶。」
畢竟安朱樹算是較冷門的原料。
可是我應該博得他不少好感吧？第一次打交道就成功，我頓時覺得肩上的壓力減輕。
「咦～？怎麼和當時面對我的態度不一樣呢？」
身後的菲嘴裡不知在嘀咕什麼，不過我不理睬她。
「向你介紹我的朋友吧，亞連。呃，這位是可可尼埃•卡納爾迪亞。」
他這麼說著，向我介紹身旁的矮個子男孩。
「我、我我我我……」
……會怕生啊……
知道他已經勉強鼓起勇氣，就不想對他太嚴格……
簡直就像看到前世的自己。
記得卡納爾迪亞曾經是名門伯爵家，現在因為一些原因，應該變成男爵家才對。
略顯醬油臉（註：典型日本人容貌，小臉薄脣）的發福體格，肯定不受女孩歡迎。這一點也讓我對他有好感。
還有──
「我可以叫你可可嗎？我看過你祖先出版的整套卡納爾迪亞魔物大全。透過那套書可以感受到作者的熱情，真的很了不起。由此可見，你是念官吏科嗎？今後請多多指教嘍。」
卡納爾迪亞魔物大全是過去的名著，詳細記載了這個王國內棲息的魔物生態與活動領域。
我找到時間就會仔細閱讀。
可可頓時抬頭，然後睜大眼睛。
而且還一臉想開口說些什麼的表情。
「嗯、嗯。叫我可可。官吏科。請多指教。」
好不容易才擠出這句話。
嗯，看來也可以和他成為朋友。
開幕二連勝！
「呀哈哈！魔物大全又不是什麼測驗科目，亞連，你怎麼會這麼詳細啊？難道你喜歡讓我驚訝嗎？」
「我又沒～在對妳說話。」
糟糕……因為她實在太煩，忍不住吐槽她了。
艾爾一臉疑惑地看著我和菲的互動，不過隨即改變心情，開始介紹另一人。
「而這一位是萊歐•翟辛格。話說你應該知道吧？」
帶有藍色光澤的黑髮，再加上高挑挺拔的身材，還長得十分俊美。
用貴公子這個詞形容他剛剛好……
……真是糟糕耶。我完全不認識。
新學期如何下馬威（2）
我當然知道翟辛格家族。
這可是僅剩三大家的公爵家之首。
當家是前一任國王的弟弟。
也不用提什麼特產不特產，任何人都知道是特等貴族世家。
然而剛才的介紹應該是指他個人。
他算是名人嗎？
「我是萊歐，今後請多多指教。」
他的自我介紹非常單純。
聲音充滿自信且沉著。
眼神透露出強勁的意志。
不過我想知道更多有關他的資訊……
「不可以跪地低頭喔？噗！」
……我使出一記後踢，踹飛在我耳邊碎碎唸的菲。
這時候艾爾提供追加資訊。
果然有機會與艾爾當朋友。
「哎呀，世界真是廣闊呢。各位在王國共通學科測驗都名列前茅，還有高度魔法天賦，幸好事先找各位來王城，並且讓彼此有機會交流，所以這個班才會有這麼多熟面孔。至少我都知道各位的名字。」
……噢，他是指判定有沒有機會的模擬考嗎？
聽聞艾爾的說明，我這下才明白。
難怪兩人在開學第一天就與萊歐成為朋友。否則純論家世，我不認為他們能搭上公爵家。
「所以……這麼說有點失禮，萊歐今天早上發現名不見經傳的亞連阻礙他獲得全科S級分的大滿貫成績嚇了一跳，才會一直問你究竟是誰。」
……意思是，假如沒有鬍渣男亂打分數，他就每一科都是S級分？
而且所有人都認為理所當然。
「艾爾，剛才我就提醒過你，我並不在意分數。」
萊歐一副打從心底興致索然地叮囑艾爾。
這麼做使我確信。
這傢伙就是一般人所謂的班級核心人物吧。
三個月之後，女孩們肯定會簇擁在他身邊，一口一個稱呼他為「冰之貴公子」、「王立學園TOP3」，或是「六療癒」之類的。
一旦跟在他身邊，長相平凡的我肯定會淪為專門收情書的傢伙。
我一邊在內心和他保持距離，同時開口詢問：
「可以……直接稱呼你萊歐嗎？有件事情我要先說清楚，我可是超級超級鄉下的貧窮子爵家三男，沒有任何地位可言喔？」
「那當然。我進入這間學園，是為了與有才能的同學們相互切磋砥礪，不是要仰仗身分地位虛張聲勢。」
……嗯～其實他人不壞吧……
不過我不覺得這三年能和他成為好朋友……
權力很有吸引力，但是也伴隨相對的義務。
為了將來，萊歐這樣的人應該會犧牲當下，拚命努力吧。
一不小心，他的人生走向甚至有可能宏大到為了王國。
而我將來想跳脫體制，彼此的人生觀肯定難以妥協。
完全就像難纏的內角高球。
可是現在給他下馬威、與他為敵的話，以後可能會很麻煩。
所以要和他保持不淡不火的關係，偶爾聊個幾句……這才是我的目標吧……
在我如此尋思時，萊歐露出筆直又堅定的眼神，盯著我提出疑問：
「亞連，你是為了什麼目的才進入這間學園呢？」
他的眼神帶有挑戰的意味。
然而我並不討厭這個問題。
並不是茫然地聽從父母的安排，或是對將來出人頭地有利，而是遵從自己的想法選擇升學，所以才問得出這種問題。
不過這個問題的答案，我和萊歐對於活著的目的，有決定性的不同。
我的腦海中浮現母親今天早上說的話。
『身為騎士，如果就要被擊潰，要反過來還以顏色。要是缺乏這種氣概，別人可是會瞧不起你喔？』
……不，不是這一句。
『你依靠自己的堅強意志，贏得了就讀這間學園的權利。我為你感到驕傲。』
──我決定不再含糊其辭打哈哈。
「是為了隨心所欲，自由自在地活著。」
萊歐一瞬間感到不解，但是依然繼續追問：
「你究竟想做什麼呢？例如想變強，保護國家與民眾嗎？」
我忍不住苦笑。
「我沒有這麼高尚的興趣。我要隨心所欲、興之所致，只在想做的時候做自己感到有趣、喜歡的事情，活得精采又搞笑。我認為有這個必要，才進入這間學園，僅此而已。」
「……意思是你只為了自己，進入這間學園就讀嗎？你不愛自己誕生長大的這個國家嗎？你也是貴族吧？天生高人一等的你，難道不想盡自己的義務保護弱者嗎？」
果然，我們的思考方式有根本上的差異。
我決定不再委婉地兜圈子，直截了當地回答：
「我會來到這間學園，純粹是為了我自己。要我愛這個國家？不好意思，辦不到。一開始我就說過，我是毫無地位的貧窮貴族三公子。我能觸及的範圍和你天差地遠。我只想保護我想保護的事物，這就是價值觀的差異。」
萊歐愕然無語。
他臉上的表情已經透露出，這個答案讓他難以置信。
「原來如此。我明白了，亞連•羅威努。非常感謝你誠實回答我。看來我們的價值觀確實沒有交集。大概今後一輩子都不會有。」
不知不覺中，全班都緊張地注視著我們兩人的交流。
◆
「呵呵呵，看來各位大致上都自我介紹過了吧。」
我看向傳來聲音的教室入口，發現一位慈祥老先生站在那裡。
這位老先生是何方神聖，我居然完全沒發現他？
「等一下。亞連還沒向新認識的朋友介紹我這個朋友喔？」
……菲的心臟到底有多大顆啊？
居然主動跳進剛才劍拔弩張的氣氛中？
而且她大致上都認識班上同學吧？
全班同學都嚇得後退。
「唔嗯，不過時候也不早了，長話短說。」
「來，亞連，快一點。趕快向大家介紹，我們的關係介於朋友與情侶之間吧？」
她怎麼趁亂瞎搞，五秒就跳下一個階段了？
總之不能讓大家覺得，我和這個怪人是朋友……
「她連朋友都不算，甚至素昧平生。我不認識她。」
我果斷地宣布。
「怎麼這樣！亞連，你好過分。短短五天前你還俘虜我長達六小時直到早上，現在居然說我是陌生人！」
她、她在胡說什麼啊！
男生們對我投以羨慕的眼神，相反的，女生們冷若冰霜的視線扎得我好痛……
我為何要為了莫須有的罪名，遭到這樣的公開審判啊？
啊，有個男生特別明顯，他以嫉妒不已的眼神瞪著我……難道他喜歡菲嗎？
總之我要是再不辯解，會難以挽回陪審團的心證……
「不要隨口胡謅讓人想入非非！那只是妳自己跟著我而已吧！」
結果菲一臉大受打擊。
她的眼睛略微泛淚。
演技真夠逼真的。
……那是演技吧？不然就太可怕嘍？
「……你真是的，連魚餌都捨不得餵給釣到的魚。那時候也是，一開始你明明說很想接近我，一結束後就說快尿出來，急急忙忙跑回去……可是只要能在你身邊，這些我都不在乎。」
這根本嚴重扭曲事實了吧！
然而我要是否認，誰曉得她會拿出什麼神奇魔器，七拼八湊重現當時的畫面……！
這傢伙有可能會這麼做……到時候我會受到致命傷。
咦？等一下，我現在要想個巧妙的藉口。
為什麼我會被迫想個巧妙的藉口啊？
女生們，不要對我露出看髒東西的黯淡眼神啊！
除了部分強者以外，男生們也對我退避三舍……
「呵呵呵，原來如此……你剛才說『要隨心所欲、興之所致，只在想做的時候做自己感到有趣、喜歡的事情，活得精采又搞笑』是嗎？好，各位都自我介紹完畢了，那麼就座吧。」
老頭！
他從哪裡開始聽的啊！
幹嘛感覺不錯地下結論啊！
我的嘴一張一闔，搖搖晃晃地坐在靠窗的座位，直接趴在桌上。
今後我大概再也抬不起頭了吧。
◆
就這樣，亞連違背本人意願，在新學期給全班同學一計特大號的下馬威，成功讓所有同學嚇破膽。
嫌疑
「好，那麼就此開始第一次的新生訓練吧。」
我可以聽見似乎是班導師的老頭聲音，但是我已經無所謂了……
現在我只想放空腦袋，像飄浮在天上的雲朵一樣隨風飄動。
「來，亞連，快起來。一開始就打瞌睡，小心被老師盯上喔？」
……妳以為是誰害我淪落至此啊？
居然還不動聲色地坐在我旁邊。
我甚至都懶得回嗆她……
「先自我介紹吧。老夫是葛多芬•馮•范齊修，從今年開始擔任王立學園一年級A班的導師，同時昨天還受命成為本學園的理事。有幾位同學似乎已經知道老夫是誰了呢。」
聽到這句話，全班頓時議論紛紛。
「不會吧！那個『慈眉葛多芬』竟然是班導師！」
「是幾年前還是王國騎士團副團長的那位葛多芬老先生嗎！」
這老頭似乎挺有名的……
其實我不在乎……
「上一次戰爭中的英雄嗎！」
「軍閥重鎮為何會來到學園？」
「我聽說他的別名是國王的心腹耶？」
「我記得傳聞說他是雙重屬性魔法士，還是劍術也很高超的魔法騎士喔？」
這老頭的頭銜還真多……
其實我不在乎……
……不對，我好像聽到自己在意的關鍵詞。
具備雙重屬性的魔法騎士……
這頭銜聽起來好浪漫，真羨慕……
我略為抬頭。
「聽說他年輕時缺乏魔法天賦，儘管就讀王立學園E班，仍然通過血汗辛勞的努力，既成為了一名騎士，也成為了一名魔法士，取得重大的成就。那位別名『百折不撓』的葛多芬•馮•范齊修竟然是導師……」
唔嗯、唔嗯，年輕時缺乏魔法天賦嗎……？
不知道剛才那句話是誰說的，感謝他詳細的解釋。
我挺起上半身。
◆
「那麼，為何老夫這把老骨頭事到如今還要來光榮的王立學園，擔任教師呢……其實是國王陛下的要求。」
葛多芬散發慈祥老先生的氛圍開口說。
「在這之前，可以先請教一個問題嗎？」
他好像準備開始講很重要的事情，不過我毫不在乎，站起來打斷他的發言。
誰要聽老頭子長篇大論啊。
一下子被挫了銳氣的葛多芬，看起來並未發脾氣，敦促我開口。
「唔嗯，你說吧，亞連•羅威努。」
我以筆直不動的姿勢看著老頭的眼睛，發動所有強化身體的力量。
然後精準得像量角器量過一樣，彎腰四十五度鞠躬。
「葛多芬老師，請收我為徒！」
這個世界有求於人時，也有低頭的文化。
然而，對於像我這樣在日本企業為新進職員開的進修課上，接受過極度嚴格行禮訓練的人來說，我不禁感到每個人都缺乏誠意。
行禮可是很深奧的。
要迅速低頭，停頓必需的時間，然後緩緩起身這種控制緩急。
以鞠躬角度表達自己想表明的心意，叫做控制深淺。
還有許多重點不勝枚舉，例如背脊要像插了鐵棍般挺直，手指要伸直到指尖幾乎翹起。
直到剛才我都冷不防地朝玩世不恭的路線暴衝，如今見到我的態度一百八十度轉變，同學都露出看到危險物般的膽怯眼神。
但是我不想錯過這個機會。一分一秒都很珍貴。
我看不出一臉白鬍、瞇起眼睛的葛多芬心裡想什麼，不過我依然注視著他的眼睛，等待他的下一句話。
「唉……雖然前言不搭後語，不過也沒辦法。畢竟老夫也討厭磨磨蹭蹭。」
面前的老頭深深嘆了一口氣，接下來他說的話完全出乎我的意料。
「亞連•羅威努，其實學園懷疑你在入學考試中作弊。」
……說我作弊？
這老頭到底在胡說什麼啊……？
「應該有很多同學看到，榜單上記載亞連•羅威努分發班級的下面，多了一個記號……」
拜託，我可是想盡辦法，避免那個宿醉警衛幫我評分耶。
「那是暫時入學，換句話說，我們對你及格與否予以保留。」
記得那個鬍渣男在我接受測驗前，就說我及格了。
難道老頭的意思是，要我當場反駁「這是作弊」嗎？
他該不會要說，實戰測驗其實是在測驗內心吧？
之後我好歹也接受那個鬍渣男的測驗了耶？
「現在你有兩條路可以選。其一，就是證明自己的價值，留在這所王立學園。其二，如果證明不了自己，你就會背上悽慘的作弊者罵名離開。」
我氣得身體顫抖。
如今我才知道……
原來這才是母親的意思嗎？
這些人如今蠻不講理，試圖打壓我。
而母親要我還以顏色。
母親那句話的意思是，要我擊潰妨礙自己的人。
假設那個鬍渣男在評分上動手腳，我無法容忍學園將那個責任轉嫁到我頭上。
然而我現在手無寸鐵，別人還對我提高警戒，要向這個老頭證明自己的價值，形同不可能的任務。
我的視線緊盯著老頭，心裡數著在教室內能出什麼招，往前跨出一步。
就好像呼應這個舉動一般，此時萊歐也跟著從座位站起來，站在我和老頭之間。
他也是一夥的嗎？
「沒關係，萊歐。」
萊歐站在原地，露出極度輕蔑的眼神看了我一會兒，不過還是無可奈何地讓開了一步。
「亞連•羅威努，這就是你所想到，證明自己價值的方法嗎？」
「哼，我才沒有作弊。可是你們從一開始就想將我塑造成壞人，那我說什麼都是白搭。」
我始終盯著葛多芬，同時緩緩接近黑板，左手拿起板擦。
「唔嗯，正因如此，才應該以別的方式證明你自己吧？」
「哼，還好意思講這種話？明明是宿醉考官評分失誤，你們卻將責任栽到我這個考生頭上，這不就是欲加之罪，何患無辭嗎？難道你們以為我會向學園搖尾乞憐？或許在你們眼中，我就是微不足道的無名小卒。不過我會擊垮任何阻礙我前進的人，才不管對方是誰！」
我向耍大牌的老頭如此高聲宣布後，教室內便靜得出奇。
「嗯？……我們可是懷疑你在學科測驗中作弊喔？」
…………咦？
「包含老夫在內，你的實戰測驗成績是全體考官討論後決定的。相隔二十年，全體一致評定你為S級分，沒有人對你的成績抱有任何疑問。」
我假裝清潔全新的乾淨板擦、放回原本的位置，並且回到自己的座位。
然後閉起眼睛，雙手交抱在胸前。
「麻煩解釋一下。」
一想到眾人會如何看待，我實在沒有勇氣睜開眼睛。
這時候菲擔憂地開口。她的竊竊私語彷彿響徹整間教室。
「亞連？不用擊垮他嗎？……你滿臉通紅喔？噗！」
◆
「你昨天的學科測驗，與王國共通學科測驗的成績不一致。雖然老夫無法透露詳情，只能說考官認為你的成績進步得太離譜，無法用突飛猛進來解釋。」
然後葛多芬攤開一張紙。
上頭顯示五項考試科目中，四科的評分存有爭議。
尤其是魔法理論，今年的難度比往年略增，而且還是覺醒前我最討厭的科目，考官認為我作弊的機率高達九十九•九％。
「當然，得到這種結論後，從你進入學園大門到離開為止，分析小組已經鉅細靡遺地調查過你的一舉一動，可是沒有發現可疑之處，也完全沒有使用魔器的痕跡。然而……這實在太不可思議了。如果只有一科還可以視為奇蹟，四科都突飛猛進，就實在無法解釋了。」
葛多芬的表情變得嚴肅起來，並且瞇起眼睛注視我。
「……那麼，就聽聽你怎麼解釋吧？」
傳說
唔嗯。要我解釋為何成績會突飛猛進嗎……
……我哪解釋得了啊！
我怎麼可能說自己想起轉生到異世界的事情，然後就愛上念書呢……
「我只能說這三個月的期間，我拚了小命地念書。」
我在能說的範圍內老實地解釋。
「哼，真是無趣。對於眾考官的判定結果，你的解釋實在難以服人。」
葛多芬深深嘆了一口氣後，狠狠瞪著我。
氣氛頓時劍拔弩張。
「老夫認為測驗原本的目的，是透過測驗對自己之前的舉止自問自答，並且從結果反省自己的作為，然後更進一步鑽研。老夫最討厭在自我鑽研的場合作弊的廢物。老夫也能憑一己之念，當場撤銷及格成績，所以你回答時可得小心點……別以為能騙過老夫！」
「噫！」
班上同學發出尖叫。
慈眉葛多芬？
他只不過威嚇一下，散發的壓力就和母親生氣時相提並論耶。
……的確，撒謊是騙不過他的吧。
我謹慎地開口說：
「……因為我有一位優秀的家教……名叫佐爾德•拜因佛斯。多虧佐爾德，我現在才能站在這裡。」
我決定將所有功勞歸給佐爾德。
「你說佐爾德•拜因佛斯？哼，沒聽過。難道你想強辯，靠一名家教就能讓成績進步得如此神速？」
葛多芬緊緊盯著我的眼睛，同時使勁拍了拍手邊的紙。
這也難怪，國王陛下的心腹怎麼可能知道佐爾德是誰。
「他當然不是什麼知名家教，不過他的本領毫無疑問是一流的。畢竟我以前可是出了名的討厭念書，是他讓我願意廢寢忘食地念書……我還清楚記得那一天的事。佐爾德告訴我，他已經看見我爭取到光榮的未來。還說我如果沒考上，願意以死謝罪。我從這一天開始脫胎換骨。說真的，這三個月內我一天只睡三小時，而且早餐與午餐幾乎都只吃便攜式緊急固體食物。其他時間則完全用來自我鑽研。」
我沒有說謊。只是簡明扼要地歸納重點。
葛多芬的眉梢略為一跳。
「……最近發售的臘腸口味，你覺得吃起來怎麼樣？」
「根本邪門歪道。」
我立刻回答。
「那是老夫監製的食品。」
……
…………
他似乎還沒撤銷我的及格成績……好危險。
我得更加謹慎才行。
「佐爾德沒有教我什麼小聰明的應考技巧，而是心境。要常在戰場──『這裡可是戰場喔？』年邁家教像口頭禪一樣將這句話掛在嘴上。即使年紀大了得頻繁上廁所，為了省下短短五分鐘的休息時間，寧願穿尿布也堅持不去，卯足了勁陪我念書……是他的背影不斷鞭策我，要我立刻拋棄天真的念頭！」
再一次，我勉強沒有說謊。
看著他的背影想什麼，是我的自由！
「實在難以讓人相信啊。決心如此強烈之人，怎麼可能甘願在鄉下的子爵領地屈居家教？」
葛多芬露出狐疑的眼光注視我，同時捋了捋白鬍。
「我不知道佐爾德怎麼會來到我們子爵領地。然而沒有他，至少我和姊姊應該會走上完全不同的人生道路……去年我姊姊才從貴族學校考上王城特級魔器研究學院。在這麼短的期間內，他以我們姊弟二人展現了自己的成績。這足以清楚證明佐爾德•拜因佛斯的教學實力。」
我絕對沒有加油添醋！勉強壓線！
而且有種理論叫做蝴蝶效應！
假如沒有佐爾德，誰曉得我們姊弟會走上什麼道路！
「老夫聽說，去年特級學院錄取了多勒袞地區的才女。原來如此，那名才女也是佐爾德•拜因佛斯這名男子教出來的嗎……」
「哇哈哈哈！真是有趣耶？傳聞中『憤怒的羅莎』長得很可愛，而且不只寢食，她連洗澡的時間都捨不得，專注於研究。原來她的背景還有這樣的祕密呀。」
菲那雙讓人聯想到貓科肉食野獸的眼睛炯炯有神，而且還舔了一圈舌頭。
那只是因為姊姊很懶惰吧！
拜託別將話題拉到危險的方向去！現在眼看就要巧妙地結尾了耶！
然而出乎意料，這時又有一人跟著答腔。
「妳說『憤怒的羅莎』？難道亞連是『血紅地毯事件』受害者的弟弟嗎！」
艾爾露出驚訝的表情看著我。
◆
仔細環顧教室，還有一些同學一臉驚訝地竊竊私語。
啊，我頭暈了……
那個姊姊到底又闖了什麼禍啊……
「什麼是『血紅地毯事件』？『憤怒的羅莎』又是誰……？」
葛多芬瞪了我一眼，可是我哪知道啊……
反正肯定不是好事，我一點也不想聽。
「所以說，我賭上佐爾德•拜因佛斯之名再次發誓，我絕對沒有作弊！」
「同學可以告訴老夫嗎？」
葛多芬不理我，恢復慈祥老人的氛圍，溫柔地詢問艾爾。
「對恩度米翁侯爵地區而言，其實是不太光彩的汙點……聽說這件事發生在四年前的王立學園入學考，恩度米翁侯爵家的繼承人在『命運之篩』糾纏某位千金小姐，結果反而有六十名以上該地區的考生被送進醫院。之後恩度米翁家族嚴令族人，禁止在王立學園入學考中隨便與其他地區的人說話……」
就說我不想聽了。
「噢噢，老夫知道這個蠢公子與可憐千金小姐的事情。聽說侯爵公子要強娶那位千金小姐為妾，千金小姐起先委婉地拒絕，公子卻抓住她的手，準備強行在證書上蓋下指印。結果觸怒千金小姐的蠢公子以及所有跟班都被揍得鼻青臉腫，現場化為一片血海，真是女中豪傑呢。」
就說我不想聽了啦！
「事後根據保全小組的分析，那位千金小姐明顯也是受害者，可是兩名前來阻止的職員也跟著遭殃。聽說恩度米翁為了保護家族之名從中作梗，與那位蠢公子斷絕親子關係之後，以雙方都有錯這樣極其不公的結果平息風波。關鍵的那位千金小姐當場宣布『我不考了』，一次協商都不肯參加，事後也完全不辯解，似乎承認判決就是這麼不公。」
……臭姊姊……因為不肯向母親說明，居然胡說八道……
覺醒後我仔細一想，一直覺得有件事情不對勁……
明明考生多達上萬人，卻只有當年的及格線是往年的一•五倍……
不管怎麼想都違反了大數法則。
「由於這件事的影響，從隔年開始的這個王立學院入學考，都會從騎士團裡派遣精銳擔任警備人員。當時老夫還是騎士團副團長，也收到許多報告與協商。歷史悠久的王立學園考場發生這種事實在過於刺激，老夫聽說高層還下了封口令……但是俗話說得好，眾口難防呢。」
「哇哈哈哈！哇哈哈哈！啊～真有趣。我還是第一次聽說這件事耶。」
菲笑得眼睛泛起淚水。
這有什麼好笑的？
難道還有其他事情？
我已經聽夠了耶。
「傳聞那名受害者依然憎恨恩度米翁，人稱『憤怒的羅莎』……真沒想到亞連居然就是她的弟弟……」
我敢拍胸脯保證。
姊姊肯定不記得在哪裡揍過誰。
揍過便神清氣爽，事後忘得一乾二淨。
她甚至可能回家路上就忘記了。
「……唉……老夫大致看出來了。原來這就是佐爾德•拜因佛斯的教誨『常在戰場』嗎？」
糟糕，老頭開始著眼於不該看的東西了……
再這樣下去，事情會一發不可收拾。
「不不不，沒有這麼可怕啦。那只是一種比喻，要我好好努力念書……」
「明明是受害人，卻完全不解釋，瀟灑地當場放棄報考王立學園。而且小子……你之前完全不知情吧？年僅十二歲的少女甚至沒有告訴家人，選擇承受這一切……更靠自己的努力，從貴族學校考進特級魔器研究學院，這種反骨精神真是值得讚嘆……原以為這件醜聞讓人皺眉，想不到結局會如此大快人心。」
「絕對沒這回事。姊姊將六十名以上的人送進醫院，加害人根本是她才對吧？而且仔細一想，姊姊以前在多勒袞的努力和佐爾德毫無關──」
「一如你剛才所說，培養內心才是最困難的……老夫在騎士團長年觀察年輕人，最能感同身受。不過像妳姊姊一樣培養出的優秀內心，那可是無價的財產。同樣身為教師，連老夫都想向佐爾德•拜因佛斯求教……真希望他能來到這間學園啊。」
「佐爾德•拜因佛斯是多勒袞地區的人喔？別以為我會輕易讓他離開。」
剛才連佐爾德的名字都沒聽過的菲，突然裝貴族派頭主張所有權。
葛多芬狠狠瞪了一眼菲。
菲則滿不在乎地當作沒看到。
腦筋靈光的A班同學已經預見接下來的發展，一同在手邊記下「佐爾德•拜因佛斯」的名字，以便儘早通知老家。
◆
於是佐爾德•拜因佛斯成為傳說中的家教，然後連國王的心腹葛多芬•馮•范齊修都想要向他求教。後來全國上下圍繞著他，爆發激烈的搶人大戰。
而那又是另一個故事了。
背負的條件
「好，亞連•羅威努，老夫會回去審核這件事。要是認定你並未作弊，就同意你入學就讀『E班』。」
葛多芬如此宣布。
呼……
縱然付出崇高的犧牲，總算穩住了。
雖說我已經下定決心，對這間學園不執著，也不該在入學短短一小時就遭到開除，否則我無顏面對家人……
謝謝你，佐爾德。我不會忘記你……
我緊咬牙根閉起眼睛，祝朋友安心上路。
「……完全不抗議嗎？看得出來佐爾德•拜因佛斯的教誨，也在你心中深深扎根了。」
……反正母親說她急著趕回去，情況應該不會太嚴重吧。
……不過她當時特別急促，難道母親早就料到我會這樣辯解嗎？
好像有可能，真可怕……
……咦？什麼？
我剛才好像沒聽清楚……
「突然從A班跌落E班，你應該有話想說吧。不過這也代表要推翻你作弊的嫌疑，其中的意義十分重大。尤格利亞王國這套評定學力的體系有深厚的傳統，如今整個體系面臨質疑，而且你的情況多達四科……其中竟然沒有作弊的痕跡……老實說堪稱前所未聞。以前同樣有案例經過審訊後，被判定缺乏明確的作弊痕跡，這些人也都一律被分發到E班。反正入學後觀察情況，只要學力毫無疑問，再升上前段班即可。然而可惜的是，這些案例中從來沒有人成功翻身……」
他說E班？
……無妨，反正我本來就不在乎進哪一班。況且我如果要自由自在過著跳脫體制的學生生活，這樣不是正好嗎？
根據規定，我並未作弊，不過這套評定學力的系統，某種意義上是正確的。
因為沒有考慮到轉生的可能性。
葛多芬說得沒錯。要是覺得就讀A班才有趣，那麼從E班逆境翻身也一樣有轉生異世界的樂趣在。
「哼，原來如此。」
總之我一臉無可奈何地點點頭。
「……這個話題原本應該到此為止，不過如今發生了一些事情。」
葛多芬以犀利的視線環顧全班，等氣氛變得嚴肅後才繼續說：
「快的話這幾年，慢的話頂多十年之內，極有可能爆發戰爭。」
這句震撼性的發言讓全班同學屏息以對。
◆
「剛才小子打斷老夫的話，其實陛下命老夫前來擔任導師，就與此事有關。老夫就直說了。王立學園的學生都是從王國內脫穎而出，屬於人才中的人才。前二十名的各位更是出類拔萃的菁英，期待你們能夠成為王國的戰力。陛下指派老夫的任務，就是提升王立學園學生的水平。」
這時候葛多芬瞥了亞連一眼。
「老夫不認為全班同學都能在軍隊任職。要過什麼生活是各位的自由……但是考慮到王立學園畢業生的能力與權限，不論各位從事什麼工作，都是支撐王國的重大力量。戰爭就是在比拚綜合國力。」
這時候萊歐舉起手。
「可以請教一下嗎，老先生？」
「什麼事，萊歐？」
「請教老先生，具體來說，將來有可能與哪個國家爆發戰爭呢？」
「唔嗯，這件事情目前情報部門還在收集必要資訊。其實還不應該告訴學生……反正很快就會傳聞滿天飛，所以老夫先告訴各位，還請不要說出去。目前還在推測階段，但是北邊的洛札穆爾帝國會先有動靜。」
「果然。」
萊歐亞牙切齒地表示。
洛札穆爾帝國是大國，從以前就與尤格利亞王國爭奪大陸的霸權。
他們幾十年前也曾經發動侵略，當時戰況危急，一時之間甚至都有國境大幅發生變動的心理準備。
不過以葛多芬為首的精銳部隊發動奇襲，擊敗敵軍總司令。王國騎士團藉此良機，擊退敵軍攻勢，好不容易以維持現狀與帝國議和。
「而且西方大國朱斯特力亞也有可能相互呼應，採取行動。」
「什麼！」
出乎意料的名字讓全班同學慌張起來。
「朱斯特力亞不是從建國以來，就與我國維持友好嗎？為何如今會與洛札穆爾聯手，向我國發動戰爭呢？」
「目前尚未確定他們會行動，然而隨處可見奇怪的跡象，例如頻繁與帝國交易軍需物資。我們必須考慮最壞的情況，提前防備。」
葛多芬伸手制止躁動的同學後看向亞連。
「所以說，假使你真的憑藉『常在戰場』的心境竭盡全力考上，成績甚至優秀得讓考官懷疑作弊，可是這個國家無法讓空有才能的你遊手好閒。何況學園歷史悠久，無法憑老夫一己之力網開一面……所以老夫要你在一個星期之內，爭取這個班級所有同學的推薦，以此證明你的能力配得上A班同學。有全班同學與全體考官的推薦，老夫再直接向陛下提議，懇請陛下頒布命令，允許你進入A班。可以吧？」
◆
居然問我：「可以吧？」
可以個頭啦，這個老頭在想什麼啊……
我當然無意參加什麼戰爭，何況我幹嘛拚命向眾人低頭，爭取留在A班啊？這對我又沒有什麼好處。
……難道A班有什麼特別的好處嗎？
「保險起見，我先確認一下……A班有什麼特權之類的嗎？例如有些設施僅限A班使用，或是A班才能閱覽的資料？」
葛多芬一臉疑惑地回答：
「怎麼可能有那種特權。學園內的學生不論班級，一律平等。不過……其實老夫不太願意說，如果從王立學園A班畢業，未來將享有破格的優厚待遇。包括王國騎士團在內，任何工作皆然。甚至可以直升研究學院，堪稱出人頭地的證書。憑你應該辦得到。畢竟測驗當天早上下雨，你在無人陪同下繞著學園慢跑了四十公里，之後還悠哉地獨自走到考場……常在戰場──用說的倒是很簡單呢……」
葛多芬如此說著，然後錯愕地搖搖頭後，菲便忍不住笑了出來。
「噗！測驗當天在那場大雨中跑了四十公里，之後一個人走來？為了參加王立學園入學考？然後還考上A班？」
全班同學的視線都傾注在我身上，彷彿我是來自異世界的轉生者，看得我面紅耳赤。
這樣很丟臉耶，拜託別再公布我的隱私了！
「話說回來……」
這時候葛多芬高高揚起一邊的眉毛，然後散發殺氣。
班上同學再度尖叫。
「你身為佐爾德•拜因佛斯的學生……該不會以為待在E班也無所謂吧？」
……這老頭到底有多麼信任佐爾德啊？
難道因為我們聯手跨越生死關頭嗎……？
「真沒禮貌！我才不覺得待在E班也『無所謂』！」
而是我就想待在E班！
三句話不離求職、升學與出人頭地，以為我稀罕這些好處啊！
「國家為你分發的班級花了三千萬利亞……想想至今養育你的家人與佐爾德先生對你的期望。而且老夫也自豪地推薦你！有膽子你就故意放水吧。就算你能留在這間學園，老夫也會將你大卸八塊！」
「噫！」
……三千萬利亞？
爾？
說到三千萬利亞爾，等於我們子爵領地的全年稅收額……
從中扣掉支出後，我們子爵家的實質收入大約是三百萬利亞爾。
順帶一提，一利亞爾大約等於一美金。
◆
不過冷靜分析我目前的情況，要在一個星期內贏得全班同學的推薦，根本就不可能。
首先，學園懷疑我在學力測驗中作弊。
而且五科中有四科，其中魔法理論這一科遭到懷疑的機率還高達九十九•九％。
再加上我才剛與萊歐鬧翻。
如今國家面臨存亡之秋，有必要和公開宣稱自己不愛國的人成為同學嗎？
換作是我才不要。
至少我應該不可能說服萊歐。
還有菲剛才丟下的那個炸彈。
雖然我其實很不爽，班上女生此刻對我的評價已經低到不能再低。
她們看我的黯淡眼神就像在看髒東西一樣。
要我在一個星期內贏得她們的推薦？
根本不可能嘛。
而且還有更慘的。剛才我前腳還想拜這個高傲老頭為師，後腳就說要擊潰他，前後矛盾的行徑讓我像個小丑。
甚至讓同學發現我有個危險的姊姊，這可不是鬧著玩的……
咯咯咯。
不可能的任務。
任何人都認為不可能。
明明那麼想保持低調，連我自己都感到不可思議，為何會落入這種絕望的境地呢？
我只想見機行事，盡力而為罷了。
至於為何不可能。
最重要的原因是，我沒有任何幹勁。
如果有任何原因，值得我不顧一切爭取留在A班，那我會不擇手段。
然而沒有。
完全沒有。
我決定假裝自己很努力，以E班為目標。
入住宿舍
「我可以問個問題嗎？」
菲舉起手發問。
「什麼事？」
「具體而言，請問要如何推薦亞連呢？」
「很簡單。只要以同學的身分向老夫宣告自己認同亞連•羅威努即可……恰巧全班同學都是貴族或準貴族，各位可以相信自己識人的眼光，憑一己之念、家族的判斷，或是其他原因皆可。另外補充一點，老夫一概不過問各位的結論好壞與否。」
「……原來如此。」
菲從座位站起來，右手置於胸前。
「以我菲倫•馮•多勒袞之名推薦亞連•羅威努。他適合待在尤格利亞王騎士魔法士學園一年級A班。」
「老夫同意妳的推薦。」
哼。
早就料到菲會推薦我了。
然而就算她挺我，也沒有機會就此扭轉乾坤。
可以離開她這號危險人物。
就憑這一點，我便有充分的動機進入E班。
不過A班果然只有貴族嗎……因為就連前世，我也聽說學力與家庭的經濟能力直接相關……
儘管聽起來很殘酷，這就是現實。
這時有一名看起來十分耿直的男同學站起來。菲在剛才的自我介紹上演一哭二鬧的逼真戲碼時，他就在一旁吃醋。
「菲小姐！您究竟在想什麼啊！雖說與多勒袞地區有主從關係，他只是貧窮子爵家的三公子，而且他還沒洗清作弊嫌疑，您竟然以家名保舉他……！看他剛才對您目中無人的態度就足以證明他是個騙子！要是損害多勒袞家族的名聲怎麼辦！我要向侯爵報告這件事！」
啊～原來如此。不知道他是分家、家臣，抑或是與名門伯爵有主從關係，總之就是隨從或監督吧。
為了與菲一起進入A班，想必付出相當大的努力。
咯咯咯。
他肯定很討厭突然冒出來的我。
手裡又多了一枚籌碼，對此我十分滿足。
「我會特地報出家名，並不是我個人的因素。是我認為應該以多勒袞家之名，推薦亞連喔？有時候即使冒著風險也要當機立斷，這才是貴族政治。帕里，我已經看見你看不見的事物。要報告就隨便你，可以請你閉嘴嗎？」
那是怎麼回事，好可怕……
我什麼都沒看到就是了？
然而主子都這麼說了，諒他也不敢再多嘴吧。
可憐的帕里同學惡狠狠地瞪我，眼神彷彿隨時都要殺人一樣。
「……我一定會剝下你的假面具，讓菲小姐清醒……你就脖子洗乾淨等著吧。」
「亞連的戰鬥力可是高達等級五喔……？勸你最好別不自量力喲？」
班上立刻響起抄筆記的聲音。
呃，我只是在形容自己就像路邊的垃圾，沒有深層的含意啦……
◆
「那麼，今天的新生訓練到此結束。要住校的同學可以從今天開始入住，請在下午五點以前辦妥手續。明天早上請九點以前到校。」
等葛多芬宣布完畢，我立刻一溜煙就離開教室，免得菲跟到家裡，要求我介紹姊姊給她。
只要住進宿舍，就能逃避一切。
反正我很快就會與A班說掰掰，然後進入E班。
我完全不想留在教室裡，與同學增進關係。
好累……
光是打個招呼，然後接受第一次新生訓練，我就累得要死……
回家後，我發現母親已經出發前往子爵領地。
姊姊也尚未放學。
她目前就讀的特級魔器研究學院，類似前世的大學博士課程。
每個學生都有專屬的研究主題，比起上課更要自行斟酌以自由地研究，得到一定的成果後獲得學位。
研究所的支援也很重要，似乎會為每個學生的研究提供超乎規格的預算。
我慶幸姊姊不在，迅速整理少量行李便前往宿舍。
雖然事後會很可怕，聽到血紅地毯事件後，我實在不敢笑著慶祝自己考上……
◆
學園的普通宿舍是一棟古色古香的磚瓦建築。
儘管與鋪設豪華大理石的校舍有極大的反差，我對居住環境不太講究。
只要能睡覺就行了。
倒不如說，以很想要違反門禁晚上溜出去玩的自己來說，甚至可以說我喜歡這種老式建築。
我前往設在入口左側的宿舍管理室，然後向舍監開口說：
「不～好意思！我來辦理入住手續了！」
「稍等一下！」
不久後，貌似舍監的人物從中出現，對方是位年齡不詳的老奶奶。
雖然拄著拐杖，腰桿直挺挺的，散發年輕的生命力。
「新生嗎？老娘是這間宿舍的舍監，名叫索蘭。在這裡寫下你的班級與名字。」
我寫下「一年A！班／亞連•羅威努」。
「……有個小孩在實戰測驗拿到第一名，卻遭人懷疑在學力測驗作弊。你就是那個前所未聞的小孩嗎……所以，你究竟有沒有作弊？」
「沒有。」
我筆直回望對方，同時開口回答。
索蘭凝神注視我的眼睛，不久後說了句：「哼，好吧。」接著她便帶我進入宿舍。
「這間王立學園普通宿舍只有一項規定。看那邊。」
我順著索蘭手指的方向看去，就發現那裡掛著匾額，上頭寫著「質樸剛健」四個粗體大字。
看得我暗自竊笑。
這四個字代表不做作、認真、剛強以及穩健，是我喜歡的字詞。
對於想跳脫體制的我，最討厭的就是裝模作樣。
而且認真、剛強與穩健這三個詞，想怎麼解釋都可以。
實際上，我比任何人都有自信，認為自己能在這段異世界人生中，認真且意志堅定地實踐想做和做起來愉快的事。
「宿舍費用一個月一千利亞爾含早餐。反正只要在王城打著王立學園的招牌，要賺到這點錢根本輕而易舉。要是擔心家裡的生活費不夠，就自己找打工吧。要當家教或探索家都可以。早餐時間從早上六點到八點半，不吃要事先跟老娘說一聲。房間內有廁所，不過浴室共用，大浴池在入口右後方，使用時間從晚上六點到早上十點。你應該是貴族出身吧？會自己換衣服嗎？」
索蘭略帶戲謔地看向我。
哦！原來房間內有廁所啊！
聽說宿舍租金只要一千利亞爾，在王城內便宜到離譜，起先我還擔心是什麼破爛公寓，現在聽起來還不錯耶？
而且浴室是大浴池？
寬廣的浴池可以舒展雙腳，還不用自己燒水，這種條件對我而言就像天堂。
「嗯，我是鄉下貧窮子爵家的三男，凡事都自己來，所以不需要擔心。」
「……明明出身貴族，聽完宿舍說明居然一臉開心，你這孩子還真是奇特……許多人一考上王立學園就得意忘形，教訓他們也是老娘的任務。另外有件事情可能很殘酷，不過老娘還是先告訴你。D班以上的學生付相同的租金，就能入住貴族宿舍。意思是學園內吊車尾的E班都住在這裡，而且還都是一群窮鬼，連貴族宿舍的全額費用五千利亞爾都掏不出來，所以這裡別名『敗犬小屋』。要是不想住在這裡，就趕快升到D班吧。」
貴族宿舍？
只會以成績狗眼看人低的傻子，才會聚集在那種地方吧。
就算那裡的設備與餐點比這裡好，我也感受不到絲毫魅力。
假如想吃什麼好料，只要晚上偷溜出去自己找就行了。
「不，我反而喜歡這裡。宿舍規則『質樸剛健』聽起來很棒不是嗎？我會卯足全力，但是這三年要住在這裡。索蘭女士，今後請多多指教。」
索蘭愣了一會兒──
「嘻嘻嘻，希望等升班以後，還能聽你這麼說。」
不過非常開心地笑著回到舍監室。
新生訓練的內幕
「那麼，老夫想聽聽各位的見解。」
「沒問題。」
「應該沒問題。」
「我認為沒問題。」
「沒問題吧。」
「我已經仔細分析過。即使不用審訊，肯定也沒問題。」
眾人一致認為沒問題。
最後剩下杜一人，他嘆了口氣回答：
「有問題。」
……
「真是不乾脆耶……誰教你明明不會賭博，還腦袋發熱。」
「還不是因為你一直在煽動我，傑士汀！要是那個臭小鬼滾蛋，我就獨得三億利亞爾啦！嘻嘻嘻！」
杜在長期熬夜之下早就身心俱疲，眼看鉅額橫財即將落袋，一時之間完全失去理智。
他完全沒認清現實。
不能賭博之人最常犯這種錯。
「那麼全體一致認為，沒有明確的作弊證據，因此確定亞連可以留下來。」
負責人莫潔卡宣告。
「喂！我剛才不是說他有問題嗎！哪來的全體一致，別開玩笑了！什麼『常在戰場』佐爾德•拜因佛斯啊！世界上怎麼可能有這麼厲害的家教！肯定是那個性彆扭的臭小鬼亂掰的！」
杜的強辯只是純粹的死鴨子嘴硬，但是他觸及了某種程度的真相。
然而，佐爾德的確教出兩名優秀的學生。而且不論怎麼調查亞連，都沒有任何可疑之處，這兩點才是關鍵。
尤其眾人認為亞連作弊機率高達九十九•九％的魔法理論測驗，也仔細確認過影片。
難度大幅超越入學考等級，除了亞連以外沒有考生答對的轉換魔力數理學應用題，所有考官都死死盯著亞連的答題影片。
只見他稍微思考後，利用空白部分筆算，同時正常地解題。
而且在檢查過程中發現小小的計算錯誤，然後修正。
亞連利用空白部分流利地筆算，檢查過程中發現計算錯誤，這些都不可能作弊。
整場考試他始終如此。至於沒念過就無從解答的題目，亞連都毫不猶豫地乾脆跳過。
剩下的可能性就是掉包找人代考，但是他的筆跡與之前的學力測驗完全一致。
從進入考場到離開為止，若要說哪裡存疑，那就是亞連始終獨自走在寬廣的石板路正中央。
他只在實戰測驗後與其他考生的交流一次。當時他與等待魔力值選拔結果的一群人擦身而過，以艾咪為首的眾多專家早已澈底分析他接觸前後的情況。
包括魔力殘餘、走路方式，甚至是聲紋。任何方面都顯示接受實戰測驗與學科測驗者，皆為同一人。
畢竟本來就是同一個人，這是理所當然的。
亞連順利在兩小時四十五分完成五科測驗，然後一臉愛睏地再度檢查。看到這一幕，眾考官不知為何都領悟到。
是啊，作弊的考生不會露出這種表情……
而且不久前，擔任導師的葛多芬才代表眾人套過亞連的話──
「我已經派值得信賴的人前去評鑑。同時也吩咐，一旦確認佐爾德貨真價實，就當場招攬他。視情況還可以動用我尤格利亞的名號。」
聽到莫潔卡的回答後，葛多芬點了點頭。
「佐爾德•拜因佛斯的名字不久後將會傳遍全國上下。眼下無論如何都要招攬能培育學子的人才……」
眾人都一臉嚴肅地點點頭。
「唯有人才外流的事態絕對要避免。這一點要和多勒袞攜手合作。接下來就是正面對決。」
「……話說老先生啊，為何要開出那種進入A班的條件啊……？」
「有意見嗎？老夫認為這種處置對王國最有利，難道不是嗎……？」
葛多芬瞪了杜一眼。
「當然有意見啊！怎麼可以大大方方地護航自己的賭注啊！」
「唔嗯……那就聽聽大家的意見吧。」
「關於這一點，我們已經達成協議。除了杜先生以外所有人都同意，全數通過。」
莫潔卡大大方方地否決了杜的反對票。
表決結果，最多人支持的考上A班過半數。既然不可能翻盤，所有人都沒有異議。
不過剛才葛多芬說得沒錯，考慮到眼下的情勢，眾人都認為亞連應該留在A班磨練。
只有杜還在發牢騷。
「反而是留在A班的條件有點太嚴格了吧？雖說史無前例，對於剛離開鄉下的少年來說應該很困難。」
沒理會還在大吵大鬧的杜，體貼的雙下巴丹帝表示。
「誰教他自我介紹的時候那麼囂張。哈哈哈，哎呀～真是太妙了。」
帕奇笑著同意丹帝的意見。
「真是的，這有什麼好笑！如果屬實，這樣反而有點傷腦筋耶！他竟然俘虜菲超過六小時直到早上，還當著大家的面假裝不認識，最後甚至像抹布一樣拋棄人家！」
莫潔卡怒氣沖沖地表示。
「其實莫潔卡私底下反覆看那一幕，而且還一臉恍惚。因為她是被虐狂，應該興奮地想像自己受辱後遭到拋棄吧。畢竟她很長一段時間沒有男朋友，早就憋很久了。」
艾咪迅速地又補了一刀。
「不不不不、不要亂說好不好，艾咪！」
「咦？我才沒亂說喔。」
只見艾咪的手指靈巧地──
即將操控時，莫潔卡以迅雷不及掩耳的速度按住她的手指。
「別別、別這樣！對啦，我是長達三年沒有男朋友，早就欲求不滿的三十三歲可悲老女人！我承認，所以別放出來！」
「畢竟妳缺乏看男人的眼光，別擔心，很快妳就會中渣男的圈套，遭到始亂終棄。」
聽得莫潔卡當場蹲下去。
「艾咪真是……虐待狂呢……」
「嗯？我才沒有虐待受虐狂的興趣。我只會虐待討厭的人。」
「「……」」
◆
葛多芬強行拉回扯遠的話題，向丹帝開口說：
「咳咳。老夫承認，那小子拋棄了這年紀特有的過度天真。他明知自己毫無勝算，依然勇敢地頂撞老夫，這一點很了不起。」
「他說要隨心所欲自由自在地活著。一開始他對萊歐•翟辛格如此宣言時，我真以為這小子任性又妄為。有才能的小孩經常如此傲慢無禮，可是他向老先生開罵時，大聲說自己會擊垮任何阻擋他『道路』的傢伙，而且還不管對方是誰。於是我也改變想法，這小子可能天賦異稟，只是覺得自己無所不能，才會驕傲自大吧。」
「是啊，老夫也覺得那小子有屬於自己的信念。可是身處政治局勢中又如何呢？在王立學園入學考中，他的成績可是名列前茅。即使他不願意，也很難置身政治鬥爭之外吧。要是連這點支持都爭取不到，怎麼能成大器呢。」
「原～來如此。刻意營造局勢，要測試他的政治能力吧。這樣的難度的確適合考驗為人處世，老先生還是一樣和善呢。」
傑士汀笑咪咪地補充，同時開心地解釋。
「我更在意的是之前的部分，他向老先生拜師那一幕。今後老先生就是導師，想問什麼問題都可以。而且老先生別名『慈眉葛多芬』，他卻依然不滿足。各位難道不好奇，他究竟想拜託老先生教他什麼嗎？」
「啊。」
原本皺眉聽眾人說話的杜，這時候開口說：
「那個臭小鬼向老先生鞠躬的姿勢，可不是只有快速低頭這麼簡單喔。只有反覆練習昇華至『型』的境界，才會有那種動作。」
「……他到底為什麼會練習這種東西……」
「我哪知道啊。反正想破頭也沒有意義，但是我可以肯定，只有反覆鍛鍊的『型』特有的高尚，才有這種犀利的感覺。他如果鞠躬一百次，可能每一次的動作都一樣吧。」
艾咪在螢幕上顯示這一幕。
亞連鞠躬的動作的確洗鍊無比。
丹帝表示佩服。
「……動作的確很優美。該怎麼說呢，確實感受到他的誠意。」
杜邊挖鼻孔邊繼續說：
「多半是那個冒牌家教胡說八道，說什麼『鍛鍊內心的一環』之類的，叫那小子學習鞠躬的『型』，當有求於長輩時就使出來吧。莫潔卡，妳動用自己的名號用高壓的態度招攬他，真的好嗎～？他似乎會不動如山喔？」
蹲在地上的莫潔卡猛然抬頭。
「既然發現了，為何不早說呢！若不是工作效率高，杜先生根本就是散漫的大叔嘛！我立刻派魔鳥傳訊！」
這個世界目前還沒有通訊用的魔器。
「……唔～嗯。『常在戰場』佐爾德•拜因佛斯。老夫原本以為他的教育方式更加粗魯……看來出乎意料地深奧，真是深不見底呢……」
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