026幕間　統治官克里斯蒂

026幕間　統治官克里斯蒂

克里斯蒂女士視點的故事。

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「克里斯蒂女士，戰鬥中獲勝的必要的要素，你知道是什麼嗎？」

從離帝都空瓦魯莉斯遙遠的中央部，也被稱為人外魔境《闇之森》正下俯視，一邊與我同行的艾魯瑪殿下──現任皇帝陛下的直系的孫子，少數（為什麼古拉維奧爾的皇族有不娶側室的傾向）有正統的皇位繼承權的皇族──用坦率的樣子握著飛龍的韁繩，說了那樣的事。

本來的話，刮大風是無法交談的狀態，不過，因為『風使者』的龍騎士技能，這個地方幾乎是無風狀態，殿下的聲音也像在耳邊低聲私語那樣鮮明地聽到。

這似乎是成為龍騎士的必需條件和技能，魔力之類幾乎感覺不到。說起來更接近精靈魔術的能力吧。

我暫且再腰上綁上安全帶，一邊確認是否發揮作用，一邊在鞍後糾正威儀。

「⋯⋯掌握彼此的戰力差距。根據天氣和地形行動。指揮系統的統一，正確運用環境整備。戰鬥必要的武器，確保食物。還有，以什麼作為勝利的條件⋯⋯或者會出現這些地方吧殿下？」

「哈哈。不愧是克里斯蒂女士，漂亮。特別是不忽略勝利條件的地方。上次問了盧卡同樣的問題，不過，由於缺少一部分答案，所以這次用懲罰的形式留在帝都，不過，在背後相當沮喪的樣子，相當後悔吧。」

仿彿惡作劇成功的孩子一樣的臉，一邊看著開朗笑著的殿下側臉，我一邊想起在送行時來做寒暄的盧卡公子沈重的表情，深切同情的同時⋯⋯不禁放肆說出意見。

「盧卡公子還１１歲吧。以他的年紀不論到那裡都可說是充分能幹。」

這種程度的是兵法基礎中的基礎，但他還是沒上士官學校的未成年人──立場上，沒去上學只有受到家庭教師的英才教育。不過我也是到４年前為止，以魔法學為中心住在雇主家的家庭教師──突然被問不同範圍的問題，恐怕是以自學的情報與想法說出最好的答案，絕不是愚蠢的人。可以說是做得不錯。

「如果只是一介武夫就算充分，不過，以將來應該成為將者的視野，雖然遺憾但是不及格的分數。而且，剛才的答案也是處於合格點的邊緣。不過缺少最基本的觀念。」

「所以說是⋯⋯？」

那個瞬間，飛龍發出像是害怕一樣的聲音，自己急轉彎保持對闇之森一段距離。

「哎呀，再接近連飛龍這傢伙也危險嗎。──失禮了克里斯蒂女士。好像太深入森林了，在大事不妙前，往太祖先帝大人的草庵可以吧？」

「什麼都可以，我不過像行李一樣被送到而已。」

返回挖苦，艾魯瑪殿下一邊操作飛龍的韁繩，一邊靈巧聳了聳肩。然後，用突然想起了──這樣的語調說了。

「對了。太祖先帝大人的草庵中有一個弟子，不過，好歹太祖先帝大人好像在隱藏身份⋯⋯嗯，闇之森隱居的時候，決定當個單純的人吧。所以，在她面前對我不是皇族，當成是單純的龍騎士來對待。」

我對這個也稍稍有些吃驚。

太祖先帝大人作為帝國的魔術師，有他人無法媲美的威名，但是性格激烈──聽說年輕時個性溫和。不過隨著年齡增長變得乖僻。『人上了年紀會變得園滑』是做為大謊言的實例──斯巴達教育災禍幾乎不收到徒弟（弟子會逃走），另外，本人「沒有才能的傢伙不想教！」這樣公開宣稱。這３０年左右是不論誰多麼懇求，也頑固地拒絕收徒弟。

「『她』是女性？」

「嗯，盧卡和同年齡的女孩子。」

點頭了艾魯瑪殿下，在那裡怎麼也無法忍受那樣臉上露出了微笑。

「哎呀，見面就明白了吧，盧卡的那傢伙悔恨的是，對我的問題的不能解答，就見不到她了吧。」

「⋯⋯哈啊？」

一邊想著還是猜不出是怎樣的人，我一邊含糊的回答了。

不過，在那１小時之後，「啊，原來如此」大大地理解了。

◆◇◆◇

「克里斯蒂大人，這是便當。不妨礙的話，請您帶上。」

拿了茜兒給的袋子，從那裡聞到漂出的玉米和南瓜的香味，我拚命壓住臉頰放鬆。

「謝謝。是比什麼都好的款待。」

用視察名義訪問的老師──現在以蕾吉娜為名的她──在草庵逗留一周。

遠遠超出當初預定的日程，這樣的好心情，而且有相稱的收獲，比什麼都好的是眼前，這個意想不到的師妹吧。

本人沒有自覺，但見面後也覺得是規格外的存在，對做為帝國宮廷魔術師我來說也是第一次。

首先初次見到隱藏的素顏，是想「這不是魔物嗎？」這樣程度的孩子，而且有濃密的魔力波動。

對反射性的擺架子的我舉動感到可疑嗎，立即卸下帶帽衫無憂無慮的笑著，一塵不染──無論如何這無法臨陣磨槍。如果不是上級貴族的女兒的話無法掌握到溫柔美麗的動作──也沒有疏忽送上寒暄。

更加彰顯了那張臉。

對皇族、王族和貴族等，對美男美女看習慣的我，讓我說不出話的那種美貌──這個，絕不是自然發生。若不是在嬰兒時候就在純粹的環境培下養不能生出姿容──不由得「老師，終於出手當拐子嗎。」禁不住這樣問了。

怎麼看都是深宅的公主。

這樣寒酸的服飾打扮，在這樣危險的地方，做著這麼怪異魔女的弟子。

是發現有才能的貴族子女，老師出手誘拐的⋯⋯那樣考慮的是自然的想法吧。

之後她──茜兒，對我來說是師妹介紹她的使魔，是傳說稱中的神獸『天狼』

想著像被奇怪的情形纏住，稱為守護靈的『死靈騎士』──連戰略級魔獸也害怕、也被說是１體就能輕鬆滅國──召喚出後，我差被嚇死。

獨自想出誰也沒想過的農田和農產品改良方法，並將情報和方法、構想豪不猶豫說出，不像是只有１１歲的才智和高強的能力。

（⋯⋯這是，老師被迷上了。）

嘴上不說，那不和善徹底的能力主義者──對帝國學院的教授們「在現有的學問上盤腿坐下，從那裡絲毫也不想動傻瓜。」這樣明確的直言不諱──知道師傅像是自己的孩子一樣疼愛（疼愛前面是魔鬼訓練，雖然是這種作法）

美貌與才能、運氣⋯⋯這些平常人熱切希望的東西她得到許多，卻不驕驕（或者說，根本沒有注意到），不斷的努力，對於成果不滿足以進步為目標。老師是樂在其中的教導弟子吧。

同樣身為弟子不可能不羨慕，到這年齡對自己的極限是十二分的理解，事到如今嫉妒不起來。⋯⋯但是，如果是同年齡的話會怎樣呢？恐怕會猛烈的燃起對抗心，被打倒，然後沉落於失意中吧。

或者從最初就是和自己不同次元的存在，說不定當成憧憬或崇拜的對象。是的，像那個村子──西開拓村嗎？──說出想在我居住的地方工作的少女一樣。

話說２～ ３天後和茜兒一起再去那個村子，「日課活動結束」這樣說完的茜兒，之後，和年紀差不多的少年開始用木劍對抗，讓我很吃驚。

而且從外行人看來是女生的茜兒比較優勢，看起來相當認真，我皺起眉頭。

「這麼認真的互相毆打，不是會受傷嗎？」

對我的擔憂，像裁判一樣站著的死靈騎士用和外觀相反的呆呆語調，

「不需要擔心！不管多少傷和痛都是磨練技能的考驗。那份痛楚會成為血和肉的！」

當場說的很清楚。

變成血肉什麼這麼任性的話⋯⋯我認為茜兒應該狠狠的將男孩打回去。

看來他們聽到我們的談話，

「沒問題的。重傷的話，巴爾托洛梅大人會讓我們停手。」

然後，稍微聲音變小了。

「⋯⋯而且，其實我能用一點治癒術，所以簡單的傷馬上就可以治療。」

這句話，讓我吃驚的張大嘴。

能使用治癒術的人和能使用魔法的人相比是壓倒性的少，無論在哪個國家都會被優待。

考慮那稀少性和有效性的話也是當然，根據國家的不同──鄰國利貝提姆皇國是典型，不過──「受神寵愛的人」有朝神聖看待的傾向，是一種特權階級。

更不用說是治癒術和魔術都能使用的人，真的是非常稀少。

「老師說不可以洩漏，拜託請保密。」

惡作劇般笑著的這個少女，自己是多稀有的──不折不扣「神的寵兒」這樣的存在──沒有理解到吧。

老師說要保密也是理所當然。這個女孩的存在被知道的話，也許會發生大騷動。受到太祖先帝大人的熏陶的魔術使，治癒術也會使用，更何況這樣美貌，會想要這未成年的孩子當養子，或是當成婚約者。如果被聖女教團知道，說不定會被要求登上空位已久的『巫女姬』之座。

（⋯⋯嗯？）

想到這時，有什麼在我的腦中閃現。

突然，有什麼⋯⋯非常簡單的事實錯過的感覺。像是誰都知道那樣⋯⋯這樣一說，感覺像非常無聊的事⋯⋯⋯

「啊，骸骨老師。照你說的那樣做了，但是沒有勝利很奇怪？」

和茜兒一起玩的少年，嘟著嘴開始向魁偉的死靈騎士抱怨。

「不，這地方是你還不成熟。但是，不該輕易逃避技巧。首先應該鍛鍊基礎！然後從基礎的階段，全心全力提高極限！」

「啊～那麼至少，告訴我怎麼防御吧。」

「哈哈哈哈！可笑。防御不需要記住。總之，比對方先攻擊就行了！」

堂堂正正教導相當極端的理論的死靈騎士，用驚訝的視線看著開始練習的少年，茜兒露出了苦笑。

「嘛，雖說是極端，但是體育會系也是那個感覺，實際上由於這樣變得更強喲。」

「哼。對了，那個男孩是茜兒的男朋友嗎？」

開玩笑的詢問，被簡單的搖頭否定。

「不，怎麼說呢，像是競爭對手那樣的感覺。布魯諾本來就很淘氣，不過，贏他一次後開始固執己，不斷開始挑戰。」

「原來如此。」

注視在死靈騎士的指導下，熱心的劍揮少年（布魯諾？），我隨聲附和。

這與那個少女不同，年紀差不多的宿敵可以作為競爭的好對手。

雖然是以『劍』當成基準，但是異性並不是那麼根深蒂固的東西⋯⋯不用說，我看來與茜兒的『交流』像是摻雜著賠償一樣，相當讓人欣慰。

能構築著不好不壞圓滑的朋友關係，作為師姐總算放心了。

順便說一下⋯⋯⋯

在這個階段，我忘掉了剛才不協調感的疑問。原本心血來潮，也沒有想到什麼明確的證據，所以趕出意識外了吧。

結果，『非常單純，一目了然的事實』體會到那件事，是幾個月之後了。

◆◇◆◇

「送行到森林的入口。」

這麼說的茜兒和其使魔天狼菲婭、陰郁的死靈騎士，帶領我們走著森林裡的小路。

迎接的馬車應該在森林出口。

「１周共寢食的原因嗎，真是依依不捨。不過，明年就能見面。我們期待著。」

「謝謝，茜兒。有好師妹我真幸福。相比之下老師的話，也沒來送行⋯⋯」

在起居室的離別的寒暄，也只想起老師冷淡的嗤鼻，聲音多少有些憤怒。

「老師一定是分別寂寞所以才態度粗魯。」

「真的是這麼想？今天早上也試圖搶我的菜那種態度？」

「啊⋯⋯嗯⋯⋯嘛，這樣親密的態度，也只有親人才有，所以⋯⋯」

拚命幫老師說好話的可愛師妹──非常坦率。稍微改變一下吐槽角度，平時像大人一樣的態度崩壞了，出現了和年齡相應的態度──微笑的同時，『親人』一詞溫暖了我的心胸。

於是，偶然試著惡作劇一下。

「茜兒。戰場上勝利的要素是什麼呢？」

唐突的問題，臉上出現困惑表情的茜兒背後，胡亂開朗的不死者哈哈大笑。

「哇哈哈哈哈！那樣的東西很清楚。自軍和敵軍的戰力充分把握的事。天、地、人，思考戰鬥環境行動的事。正確運轉全軍減少浪費的事情。再來，以殲滅或牽制，還是以其他為目的的戰鬥而改變戰鬥的方式！」

簡單說出答案的死靈騎士往前走著，茜兒轉頭。

「也就是說根據目的的信息有效性，如何有利地傳達信息？還有人員的適應性提高了的事。」

「嗯。其他也有後勤的重要性等。」

「嗯⋯⋯啊，但那是戰術水平的話啊。更基本的問題有些介意。」

「哦。這是？」

死靈騎士的詢問，我也饒有興趣地聽了。

「誰是敵人誰是伙伴，那裡不清楚是不行的。」

「嗯。哎呀，到這樣的話與其說是軍人，不如說是政治家或權力者的範疇。」

聽了這樣的討論我中途呆住了。

是這個嗎？

艾魯瑪殿下所說，站在上位者的基本觀念！

能自然考慮到問題的眼前少女，到現在為止報上不尋常的佩服。這個女孩不是一般人。

『誰是敵人誰是伙伴嗎』

想起剛才她所的話，我悄悄發誓。作為『親人』。我不管發生什麼事都是她的伙伴，恐怕老師也是這樣呢。

突然，注意到對面的樹可以看到亮光。

「那麼，到這附近就夠了。那麼，茜兒。還有，菲婭和波羅的⋯⋯」

「是巴爾托洛梅！！」

「願巴爾托洛梅大人健康。」

「是的，也祝克里斯蒂大人健康。啊，艾蓮的事請多多關照。」

「汪！」

「女男爵大人祝你壯健！」

「啊，明年再見面吧。要健康啊！」

開朗的朝他們揮手，我向森林外出發了。

即使打算進入等待著的馬車，看見在森林中一條紅色的煙霧騰起了。

（真是的，性格乖僻。）

苦笑著坐馬車。

那麼，回到帝都準備交接了。