終章1　然後是序章2

　　終章1　然後是序章2

　　總算見到學長本人後，我覺得糸口起雄學長給人的感覺，與我預想的模樣截然不同。

　　雖然五官確實可以說帥氣，但髮型隨便還留有睡覺時的壓痕，下顎邊緣沒刮乾淨的鬍渣非常顯眼。這個人竟是琴之橋同學──總是炫耀自己外貌有如模特兒──的男友，只能說讓人深感意外。

　　在車站與雙胞胎道別之後過了一晚，午休時間，我從並列著一年級教室的三樓，一步步走下樓梯，來到位於二樓的二年級教室。

　　找學長的藉口是「我撿到一條不知道是誰的手帕。那個時候有看到學長與令姊一起走遠，所以想請你確認一下」。

　　至於我為什麼知道學長的長相，我給的說明是琴之橋同學跟我炫耀過自己的男朋友──這可未必是騙人的，至於「撿到的手帕」，其實是跟雪音借的女用手帕。

　　至於我為什麼會認為走在學長旁邊的是他姊姊，這點我也找了些模稜兩可的理由──好像有聽到學長這麼叫、看起來像是姊弟，連撿到手帕的時間點我也刻意不講白。

　　為了不出任何差錯，我從頭到尾用詞都很模糊，不過看起來人很好的學長似乎沒有起疑心。

　　「這樣啊……那應該是前天的事吧。如果是姊姊的東西就沒辦法了……因為她已經回家了，現在不在這。不過那條手帕不是姊姊喜歡的款式，我想應該是別人的喔。

　　還是謝謝你特地來確認。」

　　「不、不會。」

　　竟然反過來跟我道謝。雖然我是有苦衷的，不過要騙人真的很難受。

　　那我會拿去派出所──我隨便這麼回應後就差不多該走了……但在那之前，我還是想要確認一下。現在只是確定學長有姊姊，還是留有不安要素。

　　「那個……學長的姊姊，住在很遠的地方嗎？」

　　多虧我說自己是琴之橋同學的朋友，糸口學長比我預想得還要乾脆地回答：

　　「是啊……她很多年前就嫁過去了，但最近得知自己懷孕，好像感到很不安。她雖然回來找我們跟媽媽，不過因為她結婚時跟私奔沒兩樣，所以很難面對老爸……她都是跟我和妹妹在外頭碰面，或是趁老爸不在的時候來家裡。」

　　原來如此……就是因為這樣，才會看起來像在幽會啊。

　　「姊姊聽了很多媽媽給的建議，又久違地跟弟弟妹妹（我們）見面，她在心情平復之後就回夫家了……不過她一開始還因為要不要把小孩拿掉很苦惱呢。

　　她的情緒不太穩定，當時狀況變得很麻煩，所以我也沒有跟小鞠說姊姊的事情。」

　　竟然是因為這樣……拿著傘的女性哭泣的理由，送行的時候學長很在意鄰居眼光的理由，剩下的謎團都在這裡解開了。這麼說來，學長稱呼琴之橋同學為小鞠啊。

　　「幸好小鞠沒有跟我姊姊見到面，哎呀，真是太好了。」

　　不不不不……才不好。一點都不好啊，學長。

　　拜此所賜，我被琴之橋同學逼入絕境，你都不知道我提心吊膽了多久……雖然在內心這麼想，但我也不可能在這種情況下說出事實；想到事情會變成這樣，並不是糸口學長做了什麼壞事。所以……

　　「啊……是的。真是太好了。」

　　我硬是擠出笑容回話，然後朝樓梯邁出步伐。

　　既然如此，我能做的便只有祈禱學長的姊姊生下健康寶寶了。

　　一定要順利，否則這一切也太划不來了。

　　「辛苦了──」

　　「嗚哇！？」

　　在我嘆著氣轉入通往樓梯的轉角時，手臂被人抓住了。

　　我還在心想怎麼回事，發現來人是山田雨惠，她幾乎抱住了我的整隻手臂。即使是體型纖瘦的雨惠，如此近的距離還是足以讓我陷入混亂且喪失語言能力。

　　「怎麼樣？學長說了什麼？」

　　她似乎很在意結果，所以跟在我的後面，她用與昨天放學後一樣閃閃發亮的眼神緊盯著我。

　　「總覺得他出乎意料地爽朗。」

　　說出這句話的是雙胞胎之中的妹妹雪音。她出手介入我與雨惠之間，幫我把雨惠拉開……得救了。真是幫了大忙。雖說不多，樓梯還是會有其他學生經過，在樓梯上和女孩子緊緊靠在一起，實在令我無地自容。

　　實際上，剛才與糸口學長確認姊姊存在的說詞是雪音幫我想出來的。雖然我昨天也想過方法，但雪音的方案比較自然又安全，所以我借用了她的提案。

　　她似乎也是昨晚想到的。

　　「先回教室再說吧，如果繼續在這裡拖拖拉拉，就沒時間吃午餐了。」

　　雖然她是以公事公辦的語氣說出這句話，但完全能感受到她的體貼。

　　原本我還認為她不適合當班長，但班長或許就是雪音的天職。

　　放學之後，我請琴之橋同學一行人留下，報告了調查結果。先不論結果為何，琴之橋同學原本認為我需要花更多時間吧，所以她一開始還顯得很懷疑。

　　不過，她聽我說明時逐漸瞪圓了雙眼，全部講完時，她已經失神地張大了嘴。

　　「咦？真假？你有證據嗎？」

　　面對代替琴之橋同學提問的初芝同學，我已經準備好答案了。

　　「妳現在去問糸口學長有沒有姊姊，我想他會告訴妳的。如果不放心，只要問問他妹妹就好了。」

　　初芝同學她們似乎接受了我的說法，比起話語的內容，或許是我──昨天還因為被包圍而神情驚恐──冷靜地述說調查結果的態度，增添了說服力吧。

　　「鞠，真是太好了呢，學長沒有劈腿。」在友人們紛紛這麼說時，琴之橋同學終於回過了神。她看起來簡直像與昨天的我徹底對調，手不知所云地擺動著，接著結結巴巴地開口：

　　「騙人…………我、我昨天才拜託你，今天就解決也太厲害了吧？話說回來，謝謝你……啊、啊，要不要付錢？畢竟是偵探──」

　　「不用，不需要付錢！而且我也幾乎沒做什麼事！」

　　我慌張地制止了她。實際上大部分是雨惠的功勞，而且她付出的辛勞也只不過是在下午的課堂上打混而已。

　　「呼…………太好了……」

　　話說回來，琴之橋同學在我報告結果之前那副高壓的態度已經蕩然無存，真不知道哪一邊才是真正的她，不過在今天之前，她看起來都煩躁而刻薄，或許是在精神上沒有餘裕吧。

　　我看著安心地把手放在胸口的琴之橋同學，心想這件事總有一天也會自然解決，不過在今天之內解決，想必也有其意義存在。我的內心在這一刻盈滿成就感。

　　……無論如何，高中入學沒多久就向我襲來的麻煩也完全結束了。

　　多虧了左右鄰座的雙胞胎從危機之中解救了我，這份恩情總有一天必須還清。雖然我留下了這種無形的債……不過，或許沒有那麼沉重。

　　在我回想起她們相似的面孔與截然不同的神情時，不禁如此思考。

　　◇

　　我不怎麼擅長體育，但也不到拙劣的地步。

　　琴之橋同學的事件解決後大約過了一週的上午時間，我排在操場的跑道上，前面的跑者正好在老師發出訊號的同時起跑。

　　今天的上課內容是一百公尺計時短跑，儘管老師簡單地指導過奔跑姿勢，但感覺和國中學的沒有什麼差別。

　　不久前的體能測驗才剛跑過五十公尺，老實說我沒有什麼動力，就在不會受傷的程度下努力吧。

　　……雖然我是這樣想的。

　　「戶──村──跑快點──」

　　由於女同學的課程也是田徑，正在等待輪到自己的山田姊妹全神貫注地看著我這邊的狀況。姊姊就像週末拿著啤酒看棒球的上班族一樣掛著傻笑，妹妹好像是被迫陪著姊姊，露出了疲憊的神情。

　　雖然也有其他女同學過來觀看男子賽跑，不過只有山田姊妹來看幾乎算是邊緣人的我。

　　……不知道為什麼，我覺得超羞恥的。

　　「你們感情真好呢。」

　　隔壁跑道的久賀同學對我如此說道。他擁有高大精實的體格與短髮，看起來就是運動員身材，我記得他在自我介紹時說過自己從國中就加入了田徑社。

　　嚴謹的他做出這番發言，似乎沒有揶揄的意圖，只是單純地陳述感想。所以我用平淡的語調回應他：

　　「……沒這回事。」

　　「嗯。那你最好小心招人嫉妒，雙胞胎中的姊姊似乎還滿受歡迎的。」

　　「咦，這樣啊……」

　　我不禁低喃出聲，但也不是不能理解。如果不知道她個性上喜歡開玩笑的部分，大多數的人都會對沒什麼距離感的雨惠抱有好感吧。

　　……雖然妹妹的長相幾乎一樣……

　　我這樣想著，並偷看了一眼並排而坐的山田姊妹──姊姊隨興地把兩腳直直地伸長，妹妹則以標準姿勢抱膝坐著──我意外跟雪音對上眼時，她輕輕地別開了視線。

　　……總覺得自己好像被拒絕了。

　　她不只對我這樣，無論對班上的誰皆是如此。向她搭話不會被無視，她的回應也確實符合對話情境。然而，對話並不會持續下去，而是立刻畫上句號。

　　所以她總被視為毫無幽默感且不知變通的人。不過實際上，雪音也有情感豐富的一面。

　　我心中懷抱著複雜的心情──覺得有點可惜，又因為只有自己知道這點而有些自豪。

　　在我們閒聊之際，輪到我與久賀同學起跑了。我彎下身正要做出蹲踞起跑動作的前一刻，我看見雨惠往前探出身的動作。

　　雖然背負著期待，但我能做的也只有不要摸魚的程度──

　　「吁……哈……哈……吁……」

　　結果──

　　我用盡了全力奔跑，努力到在抵達終點的瞬間，幾乎要直接跌倒在地的地步。

　　……不，我不是因為有女孩子在看，所以想要表現出最好的一面。我只是單純地認真上課而已，真的。

　　……先別提這個了，我的側腹部好痛……

　　就在我用踉蹌的步伐想走回男生堆的時候，有人喊住了我。

　　「什麼嘛，輸了啊。」

　　不用說，發話的人肯定是山田雨惠。雖然她語帶責難，不過臉上掛著的笑容顯示她覺得我滿臉疲憊的模樣很有趣。

　　如雨惠所言，儘管我刷新了自己的紀錄──但之前的是國中成績，因此倒也理所當然──卻追不上一旁的久賀同學。他跑到終點後看起來神色如常，或許根本沒有拿出真本事吧。

　　「不，久賀同學是田徑社的成員，我覺得戶村同學到半途都還跟得上他已經很不錯了。」

　　考量到實力差距，我應該順勢接受雪音袒護我的發言才對。然而我都拿出全力到這種地步了，還是無法與對方匹敵，總覺得還是有點懊惱。

　　另一方面，雨惠又說出了天外飛來的一句話。

　　「久賀同學是田徑社，但我們這邊不是偵探嗎？」

　　「呼……這跟偵探……哈……沒關係吧……」

　　我一面調整呼吸一面回話。說到底，我根本就不是偵探──雖然注意到這點，我卻沒有餘裕訂正她的發言。

　　「咦咦──？可是我有偵探是以體力決勝負的印象耶。是這樣的吧？雪。」

　　「咦？」

　　雪音雖然突然被點名，但她還是毫不猶豫地回答：

　　「關於這個……嗯……畢竟那位夏洛克•福爾摩斯也說過『偵探需要熟悉抓住馬車後尾的技術』。所以體力很重要。」

　　夏洛克•福爾摩斯，你說過這種話啊。話雖如此，這句話拿到現代還真是不現實──就在我這麼想的時候，旁邊的雨惠如此說道：

　　「真假？總覺得福爾摩斯這發言有點蠢耶。」

　　「才不蠢，他可是名偵探！！」

　　雨惠的發言點燃了妹妹非常驚人的怒火。幸好我沒把自己的感想說出來。

　　結果雪音對姊姊的說教，持續到初芝同學過來通知山田姊妹已經輪到她們才結束。

　　山田雨惠離開時一面把長髮綁成馬尾，眨了眨單眼，湊過來對我耳語：

　　「那──我去打敗敵人囉。」

　　先不提到底哪來的敵人，她這番發言可不只是說說而已。最後她似乎跑出了女生之中不是第一就是第二的成績。

　　雨惠柔韌的手腳及有如野生動物般的爆發力，平常懶散的她簡直糟蹋了上天賦予的才能。還有她的午睡習慣也是，讓人不禁覺得她的體內是否流有貓科動物的血。

　　……輸給田徑社的久賀同學都讓我覺得懊惱了，輸給雨惠這種摸魚大王的運動社團女同學們又該有多不甘心呢？真令人同情。

　　再來，說到雨惠──她正炫耀著自已的勝利而擺出勝利手勢──的妹妹•雪音。

　　雪音的計時成績已經不怎麼好了，在抵達終點的同時還狠狠地跌倒了。在老師慌張地跑過去時，她馬上就站起來了，看來沒有受太嚴重的傷，不過她的膝蓋擦傷了，而且正用單腳小跳步前進。

　　哎呀，她是扭到了嗎……？

　　雨惠也緊接在老師身後靠過去，講了兩三句話後，她扶著妹妹往校舍的方向走去。大概是要去保健室吧。

　　………………

　　就在我還沒反應過來的時候，全班同學的賽跑計時都結束了，宣告下課的鐘聲響起。

　　老師一說解散，我立刻朝著雙胞胎追去。

　　「呃……那個，妳還好嗎？」

　　因為雪音受傷了，兩人的移動速度十分緩慢，因此我在她們走進校舍之前就追了上去。我開口詢問時，雨惠用很少見的表情轉頭看我。

　　「啊！戶村同學！你來得正好！」

　　她的臉色蒼白、神情嚴肅……怎麼了？雪音的狀況有這麼糟嗎？我才剛站定，雨惠便拉住我的手臂，接著迅速地接著說道：

　　「我很想上廁所！小雪就拜託你了！」

　　她強行讓我支撐住左腳似乎很痛的妹妹的肩膀，接著便奔向了校舍。

　　「咦？等等，雨！？」

　　雪音與呆立著的我一樣滿臉狼狽，就在我們交互看著彼此以及雨惠離去的方向之際，雨惠的身影已經消失在校舍裡了。

　　有一瞬間，我還以為她打算把麻煩事推給我，不過看雨惠的神情也不像演的。如果真的很急……也罷，那也是沒辦法的事。

　　我稍微彎下身，配合雪音肩膀的高度。

　　「啊……那麼，我們走吧。」

　　我感受到雪音的肩膀傳來的體溫，不禁內心一顫，笨拙的班長躊躇地用微小的音量說道：

　　「非常抱歉。麻煩你了……」

　　扶著走路不穩的女性，如果是喝醉的姊姊我已經習以為常，不過同班同學就完全不一樣了。首先必須考慮到會不會因為靠太近而引起對方反感。

　　而且我們才剛上完體育課，兩個人都汗流浹背，得格外注意觸摸的部位。我尤其不得不從某個事實──雪音因體育服吸收了汗水，凹凸有致的身軀顯露了出來──中抽離注意力。

　　因為陷入沉默的關係，我能清晰地感受到彼此的呼吸，還有透過手臂內側傳遞過來的脈動。我現在很後悔沒有穿上運動服外套。

　　我壓抑因女孩子手臂的柔軟細緻而驚訝的神情，放空思考、緩緩前進──剛進校舍不久，我就耐不住沉默了。

　　等候雪音換完鞋，再次扶起她時，我試著開啟話題。

　　「那個……妳喜歡推理小說嗎？」

　　「咦？為什麼這麼問……」

　　「因為妳剛才立刻就能說出夏洛克•福爾摩斯的台詞，之前也說喜歡解謎之類的事情。」

　　「這、那個……算是喜歡。不、不過沒有到狂熱的地步。」

　　明明不用感到害羞啊。我雖然這麼心想，但這麼近距離看著她羞紅的臉……該怎麼說呢？總覺得能感受到狂熱的感覺。

　　雪音仍低頭看著自己正在滲血的膝蓋嘟囔著。

　　「可是……運動白痴不適合當偵探呢。明明就是雙胞胎，我卻跟雨差這麼多……」

　　「沒這回事……對了，也有不去現場的名偵探啊。」

　　她失落的神情突然明亮了起來。

　　「你是說安樂椅偵探嗎？」

　　「對，就是那個。那是坐在家裡的椅子上，就能解決遠方案件的意思嗎？」

　　「是沒錯，不過其實還有各種情況──」

　　在那之後，雪音又針對安樂椅偵探這個詞繼續講解，臉上的表情神采奕奕，跟那天放學後大家一起推理劈腿對象的真面目時一樣。

　　「……不過，你知道得很清楚耶。」

　　「最近看的影片有講到啦。好像是一個年紀跟我們差不多的人，用面具遮住臉講評推理小說──」

　　閒談之中，我們已經離保健室很近了。不過之所以會停止對話，是因為我感受到視線。

　　──從保健室附近的教職員廁所走出來的雨惠，刻意用手掩著嘴窺視著我們這邊的狀況。一看見我們注意到她，她就一步一步踏著輕巧的腳步凑了上來。

　　「哎呀哎呀，兩個人感情真好。聊得很開心嘛。」

　　「妳在的話就早點出聲叫我們啊。」

　　我為了掩飾害羞而開口抱怨，不過對象是雨惠的話，說也是徒勞。

　　雪音則是尷尬地放開我，轉為敲響保健室的門，老師好像不在。

　　「雨，幫我消毒。」

　　「好──」

　　她們終於進入保健室。在關上門之前，雪音稍微回頭看向我。

　　「那個……」

　　「什麼？」

　　「非常感謝你送我過來。」

　　「咦………」

　　我看著斜上方，反覆地說了數次「嗯」或是「不會」這種模稜兩可的回答。

　　在我臉上的炙熱消退下去時，雙胞胎早已進入保健室了，唯有雪音剛才微笑時散發的氣息，感覺依然留在走廊上。

　　……結果，無論是體育課還是下課時間，我都被這對雙胞胎耍著玩。用盡全力奔跑的疲勞，還有和依舊有距離感的雪音獨處帶來的精神疲勞，讓我大嘆了一口氣。

　　不過……能夠得知她的興趣，或許是因為她多少也願意接納我了吧。如果是這樣的話，我的疲勞也算有所回報了。

　　我暫時還要繼續坐在她們的中間，即使不像之前那樣當偵探，能好好相處還是最好的。

　　……儘管我這樣認為。

　　然而，我們的「偵探」工作還會延續下去。

　　而且當時誰都不會知曉，這個時候得知雪音喜歡推理小說這件事，會在下一個麻煩事（案子）上門時立下大功。

　　◇

　　「那個……我有點事情想找你商量。」

　　幾天後的午休時間，我像這樣被人搭話。

　　雖然是與琴之橋同學當時類似的狀況，但我意外地不覺得情景似曾相似。

　　首先，地點就不一樣。被搭話的時候，我坐在座位上，正打算打開便當盒。而且向我搭話的人是個與琴之橋同學不同、看起來較為慎重的男孩子。

　　他是跟我同班的津木同學。雖然我們座位離得很遠，但我對他自願成為圖書委員的候選人這件事有印象。整體而言，他是個長相清秀、很適合戴粗框眼鏡、喜歡閱讀的男孩子。

　　我不得不重新蓋上便當盒，抬頭看著站在桌前的津木同學。

　　「咦……商量……是指？」

　　雖然不如面對女孩子時緊張，但我的聲音依然充滿困惑。從來沒有說過話的同學前來找我「商量」到底是怎麼一回事？

　　我無法理解地眨著眼的同時，津木同學沒什麼自信地說道：

　　「在女孩子之間不是有個傳言嗎？說戶村同學在做免費的偵探。」

　　……喂。

　　「等一下，怎麼會有這種傳言？」

　　「不是嗎？記得我好像是初芝同學口中聽來的。」

　　初芝同學（那個女的）到底說了什麼啊……我如此心想並環顧教室一圈，跟之前的午休時間一樣，教室裡並沒有找到初芝同學的身影。取而代之映入我眼中的是雨惠──「呵呵呵，是偵探啊……」她臉上還帶著這樣的笑意，總而言之先無視她。

　　該怎麼辦……我不禁抱頭苦思，津木同學則是對現在的狀況感到困惑。就在這時──

　　「你究竟要商量什麼呢？」

　　這個時候開口的人──該說意外還是毫不意外呢？──是坐在我右邊的班長。做任何事都很俐落的雪音已經開始吃便當了，不過此時她停下了筷子看著津木同學。

　　「啊，班長。」津木同學小聲地說，轉頭面向雪音。他大概真的很困擾，似乎希望至少有人能先聽自己訴說。

　　「就是……我想知道《機械城謀殺案》的犯人。」

　　「什麼…………？」

　　我無法理解他在說什麼。而且老實說，雖然對津木同學很抱歉，但為了不讓謠言繼續擴散下去，我本來打算連內容都不聽就直接拒絕。

　　然而──

　　我桌子下的腳被人用力地踩了下去。是左腳，也就是左邊的山田雨惠踩的。她的眼神一改上午想睡到瞇成細縫的樣子，蘊藏了充滿好奇心的光芒。

　　「就先聽看看嘛。對吧……戶村同學。」

　　她用和平常一樣懶洋洋的聲音對我這麼說道，我的耳中聽到的卻是「給我聽，感覺很有趣。」──這樣無理的要求。

　　為了尋求幫助，我看向總是負責拉住姊姊的妹妹，然而雪音被津木同學的發言撥動了愛好推理小說的琴弦，轉頭用有些心癢的眼神看著我──我的耳中彷彿又聽見她那帶點羞怯的聲音說著『不、不過沒有到狂熱的地步』。

　　她和雨惠不同，還是有顧慮到我，但是被這樣的眼神盯著，我實在難以拒絕。

　　而且，我才剛欠下這對姊妹很大的人情。

　　「………………總而言之，先聽你詳細說明吧。」

　　津木同學似乎沒有注意到我語氣中難以察覺的苦澀，開心地露出了笑容。