Episode 64. 非道之道
Episode 64. 非道之道
1.
奥林帕斯的巨人族战役全盘崩溃后，施加在巨神身上的制约也消失了，从此以后，祂们将从古老的传说中获得解放，成为新的任务参加者。
『我们巨人族，不愿再重复先祖的斗争，诸位是否赞同？』
『同意。』
就这样，第六十号任务落下帷幕之际，巨神的领袖布里阿瑞俄斯，和十二主神临时推派的代表戴欧尼修斯，戏剧性地达成了和解协议。
［星星直播承认『神话崩解』。］
［第六十号任务绽放出全新的传说。］
如果众神不愿就此善罢甘休，这场烂仗还有得打，但是经过这场巨人族战役，奥林帕斯的战力大幅削弱——许多英雄和巨神不幸丧生，波赛顿下落不明，一向保持缄默的冥界之王则将自己的后继者昭告天下。
在这样混沌的情况下，残存的十二主神再继续和巨神针锋相对，只会让星云的存续更加岌岌可危。
巨大星云奥林帕斯的没落。
位于这则荒诞故事中心的，竟是一个无比渺小的星云。
［多数星座连声呼喊星云〈金独子集团〉的名号！］
以一名小小星座的奋斗起始的故事，最终却宣告了一个浩瀚神话的终结。
然而，该星云的成员却没时间品味这个浩瀚神话结尾的余韵，全都在急切地呼喊着某个人的名字。
「独子先生！独子先生！」
「独子哥！不要开玩笑了！你躲到哪去了！」
郑熙媛、李贤诚、李智慧、申流承和李吉永。
他们在巨神身躯形成的岛屿上拼命找寻金独子的踪影，有些人声音焦急，也有人满脸不敢置信。
在所有人陷入混乱的时候，只有一个男人依然保持冷静，面无表情地仰望着天空。
韩秀英打量了男人片刻，问道：「刘众赫，你知道些什么吗？」
刘众赫沉默不语。
「从实招来，别让大家操心。」
刘众赫慢慢看向韩秀英，注意到二人交谈的伙伴们也聚集到韩秀英身边。
「什么，师父！你知道什么？」
「独子先生该不会又出了什么事吧？」
刘众赫沉默了一会儿，回答道：「金独子应该已经回地球了。」
「什么嘛，他就这样丢下我们先走了？」
李智慧似乎想起了什么，微微张开了嘴。
「啊……难道是？」
说起来巨人族战役并非他们真正的目标，参与巨人族战役，不过是他们必经的过程。
当所有人都被胜利冲昏了头，唯有金独子依然谨记此行的真正目的。
郑熙媛松了一口气，苦笑着说道：「就算是这样，我还是要跟他好好算帐，居然自己先溜。」
「我们也赶快回去吧！」
就在此时，一则系统讯息浮现。
［为了稳定任务环境，限时1小时脱离本区域。］
李雪花瞪大眼睛，吃惊地问道：「独子先生到底是怎么离开的？」
「应该是用了特殊的手段吧。」
「特殊手段？」
「详细情况我也不清楚。」
刘众赫一边说着，一边再度望向天际。
在炎热如夏的天气里，天空依旧飘着茫茫白雪，若换作地球，这无异于八月飞雪。
韩秀英望着这场鹅毛大雪。
「金独子先赶回去，应该是为了刘尚雅吧？」
她会反覆确认理所当然的问题，自有其道理。
直等到漫天飞舞的奇迹之雪全都消融在阳光下，刘众赫终于开口。
「回去就知道了。」
✦ ✦ ✦
在奔驰在次元之路上的车辆内，我陷入了短暂的沉思。
当初计划推翻巨人族战役时，我联络了许多星座，只要见过面的星座，都至少收到过一封我的讯息。遗憾的是，这些星座大部分都和奥林帕斯关系匪浅，或者很难亲身参与第六十号任务。
我能体谅，毕竟谁会想和奥林帕斯这种大型星云结下梁子？
但在这之中，有一个星座提出了特别的提案。
—巨人族战役我帮不了你，但要是你失败，我能为你打开一条生路。不过，我只能帮你一个人。
提出这方案的存在此刻正坐在驾驶座上，从容地握着方向盘。
『没想到你会以这种方式利用我的提议。』
此人能以自身的概然性打开任务传送门，也有权随意使用次元之路，更是特别版法拉基尼的所有者。
量产品制造者笑着说道。
『说起来，你本来是不太愿意向外人求助的类型呢。』
「去了其他世界线之后，我的想法有些改变。」我微微一笑，补充道：「再加上，我不小心把X法拉基尼留在那里了，我分期付款都还没还完耶，一想到这件事我就超想哭的。」
『哈哈，你是说你向我买的那辆车？』
「所以我决定，以后自己不买车了，搭别人的就好。」
『哎啊，站在卖家的立场来说，这真是遗憾。这次出了新型的车款，我本来还想免费送你一辆。』
「免费？」
『随便说说而已。』
我就知道。这个老油条，不可能作亏本的买卖。
量产品制造者若有所思地叼着粗大的卷烟，飘扬的烟雾还来不及接近坐在副驾驶座的我，就被设置在手套箱25前的通风口吸走了。
25 在汽车仪表板上的储物空间，多位于副驾驶的腿部位置，因早期专供驾驶人放置手套而得名。
『我有意与你的星云缔结契约。』
「签约？」
『你应该很清楚，你们这次可是干了件大事。』
当然清楚，不可能不清楚。
［浩瀚神话『吞噬神话的圣火』在您的故事脉络上流淌。］
因为我所制造的「结果」，此刻正在我全身血脉流转，生生不息。
吞噬神话的圣火。
虽然这个神话不是我原先想取得的「抹去神之指纹之人」，或者「关上神话之门的人」，但本质上相去不远。
与巨大星云正面冲突，颠覆神话而获得的浩瀚神话，未来我对抗巨型星云时，它将是我最大的杀手锏。
『很多星座都借由这次事件认识了金独子集团。』
「我想也是。」
『甚至有一派声音开始主张，应该要将你的星云列入十二大星云。』
真不敢相信我这么快就能听到这个名词。
十二大星云，是以三强、四中、五弱各据一方，支配着星星直播的十二个主要星云。如今势力介于三强和四中之间的奥林帕斯遭逢巨变，肯定要有人填补它的空缺。
「那些星座太性急了吧。」
『好事之徒总是这么多啊。』
「所以量产品制造者您老人家就是想趁这个大好时机，跟我们星云签约，对吧。」
『正是如此。』
量产品制造者的回答没有一丝犹豫。
『我想将这次新产品的广告交给你们星云，怎么样？』
「我当然是乐意之至，我也会问问其他成员的意见。」
『没问题，我个人希望能担纲演出的化身是……』
我一边听着量产品制造者的想法，一边凝视着窗外掠过的风景。在擦身而过的景色中有数不尽的故事，而故事的季节流转不停，从初春到盛夏，再轮转至深秋。
「真快。」
我不禁发出感叹，握紧了怀中装着星遗液的瓶子。
到目前为止，我比原作的任何一次回归都更快走到了这一步，但速度永远是相对的概念，这样的进程是否「足够迅速」，我也无从得知。
闻言，量产品制造者哈哈大笑。
『这次推出的新车速度确实挺快的，你自己开过一次就知道，行驶的感觉非常……』
「跟车速相比，时间未免拖太久了。您该不会为了谈合约故意绕路吧？」
「哼，胡说八道，这可是最快的捷径。你看，已经是最后一个交叉路口了。」
正如量产品制造者所说，漆黑的次元之路另一端，出现了三道散发光芒的传送门。
不等我多问，量产品制造者便解释似地补充道。
『一条是通往地球的路，另一条则通往我的星座脉络。』
「那最后一条是？」
『看似道路的路。』
量产品制造者露出意味深长的笑容。
比起其他传送门，那条传送通道的气息看起来更加阴森湿冷。
『你知道那条路的尽头有什么吗？』
我当然不知道。
就算是《灭活法》，也没有一一写明次元之路中所有的通道。换言之，那一扇传送门，就是不在《灭活法》里的某条路径。
「有什么？」
『什么都没有，只是死路一条。』
祂回答得理所当然。
我还没来得及开口，量产品制造者又说了下去。
『某些路的尽头就是死路一条。有时我们选择了看似与众不同的道路，或者踏上好像谁也不曾走过的蹊径，但其实很多时候，那条路就只是死胡同。』
法拉基尼加速通过阴暗的传送通道，明亮的导航画面清楚指示出通往地球的路径，而画面中，刚才经过的那道传送门显示着「此路不通」。
『那些道路，往往会中断在模稜两可的地方，而选择那条途径的人，只能相信那便是路的终点，继续生存下去。』
「您告诉我这些话的用意是？」
『提醒你，务必慎重选择道路。』
不知何时，量产品制造者已经熄了烟，露出祂那特有的绅士笑容。
『有时看似道路的路，可能根本不是路。』
这时，次元的风景出现了变化。
当瞥见那颗蓝色行星的瞬间，我已在不知不觉间着了陆。
量产品制造者说道。
『到了，幸好这次没走错路。』
✦ ✦ ✦
一抵达首尔，我二话不说直奔工厂的医疗所。
前脚才刚踏进医疗所的病房，就听见某处传来近乎真言的声音。
『来了？』
听起来宛如真言，但又略有差异。
那是散发出超凡座威严的声音，白清的魔力在空中泛着青色微光。
果然，为人师者，想在弟子面前展露的模样几乎毫无分别。
「徒弟不肖，向师父问安。」
『时间不多，近况稍后再聊，快去吧。』
基里奥斯身上缠满了绷带，看来归来战争的影响甚巨。
「血魔和天魔……」
『被我宰了。废话少说，快去。』
他话说得平淡，却让我暗自惊叹。
就连前世的破天剑圣都无法招架的天魔和血魔，他却能以一敌二，甚至活了下来。我的师父在这次回归究竟变得多么强大？实在不可思议。
亚莲远远就发现了我，快步跑上前来。她是留守在工厂的唯一一名传说专家，要不是有她在，或许已有几名伙伴白白丢了性命。
我急忙从怀里掏出星遗液。
「我把星遗液带来了。」
「那个，我还来不及告诉你……」
「我已经知道了。」
我远远就看见两个病房的门，都闪着红色的指示灯。
一间是刘尚雅的病房，另一间则是……
「我妈情况怎么样？」
「她的症状和刘尚雅小姐差不多。」
「严重程度呢？」
「只能说，有过之而无不及……」
我知道，母亲平时一直在勉强自己。
预知未来的星痕，本来就会对使用者造成很大的负担，尤其像刘尚雅这样与星云签约的形式含混不清，或者像母亲那样背后星几乎完全失去力量，在这类情况下，强行卜算未来都将面临十分可怕的后果。
亚莲从我手里接过星遗液，依然满面愁容。
「只有这些还不够。」
「所以，我想办法弄了两瓶回来，种类也不同。」
我带回来的星遗液不只一瓶。除了原本和苏利耶约定好的苏摩，还加上从戴欧尼修斯手上抢来的琼浆玉液。
看见两瓶星遗液，亚莲脸上顿时有了喜色。
「医护人员！」
在她的呼喊之下，医护人员匆匆赶来，分别进入两间病房。仓促之间我被人撞了一下，先前被波赛顿击中的腰部顿时一阵剧痛，只觉得眼前一黑，过了片刻视野才逐渐恢复过来。
或许我也该去接受治疗。也是，被神话级星座攻击，还能安然无恙才是怪事。
为了掩饰痛楚，我拼命调整呼吸。不知道是否是意识不清的缘故，医护人员鱼贯而入的那扇病房大门，看起来就像是量产品制造者展示给我看的那条通道入口。
『还好吗？』
从空中飞来的基里奥斯问道。
我回答了一声「没事」，正确来说，我感觉自己似乎回答了，又好像昏了过去。
当我再度清醒，人已经躺在病房的长椅上了。
亚莲就站在旁边，我强忍痛楚撑起身子。
「她们两个怎么样了？」
我努力提起精神，抓住模糊的意识，但亚莲的神情不太对劲。
「还不够。」
「还不够？什么还不够？」
「她们两位的病情恶化得比想像中更快，必须使用整整两瓶星遗液才能勉强治好其中一人。」
我听不懂她到底在说些什么。在那瞬间，亚莲的声音就像遥远的外星呓语，又或是异界神格无序的低吟。
「什么意思？」
「救赎的魔王。」
这还是我久违地听到亚莲以名号来称呼我。并且，只有在需要我的命令的时刻，她才会如此称呼我。
两间病房的门大敞开，就像两道传送门在静静等候着我。
「我们只能救活一个人。」
万般思绪如电光石火从脑中一闪而过。
［『第四面墙』剧烈动摇。］
那两扇门扉就在眼前，彷彿有人在我耳边窃窃私语。
——无论想进哪一扇门都可以，但若你选择其中一扇门，就必须舍弃另一扇门。
「救赎的魔王。」
「嗯。」
「如果再拖下去，我们会来不及挽救任何一人。」
亚莲的声音传入耳里，却好不真实。
「请等我一下。」
在混乱的视野中，能看见连接两间病房的医疗所走廊。
量产品制造者的话突然掠过脑海。
『什么都没有，只是死路一条。』
走廊的尽头漆黑一片，什么也看不见，但大家都知道那条走道的尽头本就什么也没有。
打从一开始，就什么都没有的走廊。
『金独子思索着，绝对不行。』
冷静点，一定有方法。
好不容易走到这一步，却让我在两人当中选择其中一个？
叫我抉择拯救谁、放弃谁？
我办不到。
［『第四面墙』注视着您。］
『你也不是没做过选择嘛。』
瞬间，脑海中闪过第一个任务的情景。
摇晃的地铁、人们倒地断气的模样……
说不定，我本来能拯救所有人。
『所以你这次也能做出选择。』
那时和现在不一样。
『哪里不一样？』
我没有回答第四面墙的质问，转向亚莲问道：「还剩下多少时间？」
「二十分钟左右，李秀卿小姐更急迫一点。就算是这样，要是再拖下去就两个都救不活了。」
二十分钟虽然短暂，但足够我穷尽各种尝试了。
现在放弃还为时过早。
「如果找到更多星遗液，就能救活她们两个吗？」
「不是完全没有可能。」
我掏出老屋金蟾。
呱呱，蟾蜍立刻叫了两声。
「老宅给我新居给你。」
我指着琼浆玉液约莫半满的瓶子说道：「这个也能换成『全新』的吗？」
老屋金蟾摇了摇头。
「那不是新的也不是旧的。」
「这瓶我已经吃掉一半，所以是旧的了。只要你能帮我换成一瓶新的，我就把其他道具也给你……」
「诡辩……我不能答应这种请求。」
果然。对于星遗液这类的道具耍花招果然行不通，我还以为或许有点机会蒙混过关。
「我累了别吵我。」
不知道是不是由于刚刚吐出了全新的巨神兵，老屋金蟾似乎相当疲惫，一说完这句话便陷入沉睡。
我将蟾蜍收回怀中，决定再试试第二种方法。
既然无法复制，就只能设法再弄到手了。
［魔王『救赎的魔王』……］
滋滋滋滋！
［已取消发送间接讯息。］
［目前正在检查与修复特定任务，暂时关闭间接讯息功能。］
什么？
［『第六十号任务』正在检修中。］
这是个出乎意料的偶然。我万万也想不到，第六十号任务的恶战竟会波及此处。
但要获得新的星遗液，我势必需要其他星座的帮忙。
「张夏景！」
听见我的呼喊，亚莲的目光不由自主地看向某处。
张夏景住院养伤的病房，偏偏就是刘尚雅所在的那间。
病房门上亮着「急救」的灯号，我一走到门口，忽然一股凉意拂过后颈。
「闲杂人等不能进来！」某人喊道。
在刘尚雅躺着的病床附近，四散的传说碎片飘在空中，我尽力不去看那幅画面，甩开拉着我的医护人员找到了张夏景。
张夏景躺在病房右侧的角落里，静静沉睡。
「张夏景！起来！快点！」
「等等！他也是重症的伤患！」
医护人员赶忙上前将我拉开。
我仔细一瞧，张夏景的全身也缠着一圈又一圈的绷带，点滴架上挂着大量的传说血包。受到归来战争的影响，他也已身受重伤。
但我迫切需要张夏景拥有的技能。
［『来历不明之墙』注视着您。］
［『第四面墙』与『来历不明之墙』彼此对视。］
眼前火花四溅，明明是无机物，我却感受到了墙面冷漠的视线，显然它毫无半点合作的意愿。
好，不合作是吧？
我启动书签。来历不明之墙终究是「技能」，虽然目前我对张夏景的理解程度还不够高，需要一点运气才能成功……
我开始在书签目录翻找着张夏景的名字。
不知道我的行动是否让来历不明之墙起了反感，它对我发出警告。
［『来历不明之墙』表示，『你不是我的主人，不用白费工夫。』］
「我需要你的帮助。」事情已迫在眉睫，我直截了当道：「要是你拒绝协助，我别无选择，就只能吵醒你的主人了。」
墙壁沉默片刻，好像在考虑些什么，片刻后，墙的另一头传来了讯息。
［『来历不明之墙』表示，『我帮你吧。』］
话音刚落，我身边旋即形成了一个狭窄的隔间。
这个空间，让人想起我还在Mino Soft实习时的办公室。
前方生成了一面巨大的荧幕，荧幕下方有一组我相当熟悉的输入装置。
张夏景大概就是在这狭小的墙体之中与无数星座进行谈话。这些故事就像各种涂鸦，只能涂写在这小小的墙面上，而张夏景却必须一遍又一遍地倾听……
［『来历不明之墙』表示，『那你平时倒是对他好一点啊。』］
我无话可说。
我垂眼注视着沉睡中的张夏景，随后又抬起头。
此刻，必须先专心解决燃眉之急。
［『来历不明之墙』同意暂时向您开放『使用权』。］
［请输入欲发送信件的对象。］
头一个浮现在我脑中的星座是戴欧尼修斯。
［无法向该星座发送讯息。］
［联系星云〈奥林帕斯〉的通讯管道目前已全数瘫痪。］
想不到一开始就遇到了难关。
我迅速更改了接收讯息的星座，刚按下发送，很快就收到了回音。
—你还需要更多苏摩？抱歉，我手边的苏摩就那么多，已经全都给你了。
回答的是苏利耶。
看来这一边也不尽人意。
—您无法再向星云请求追加吗？
—我离开吠陀的时候，苏摩的生产权也被剥夺了。
—那，请问戴欧尼修斯在您附近吗？
苏利耶似乎马上领会我言下之意，没多久就传回了消息。
—奥林帕斯最近传说供应严重短缺，听说琼浆玉液的供给也中断了，没有多余的量可以给你。
—我知道了，谢谢您。
—很遗憾，没能帮上你的忙。
—别这么说。
在参与巨人族战役的过程中，我们已经从苏利耶那边获得很多协助，再向祂要求更多实在是说不过去。
我在脑中思索着《灭活法》曾出现的各种星遗液，但那些足以替代琼浆玉液和苏摩的道具，没有一样能立刻取得。
我紧咬下唇，绞尽脑汁。
若无法治疗，还可以寻找其他办法。
虽然我实在不愿意动用这个手段，但现在已经不是挑三拣四的时候了。
［已向星座『最晦暗的春日女王』发送讯息。］
由于波瑟芬妮和黑帝斯不完全隶属于奥林帕斯，因此还能透过来历不明之墙进行通讯。
然而，就连波瑟芬妮传来的回应都不甚乐观。
—儿子，你应该也晓得，因「意识流」而破碎的存在……
这世界上所有的灵魂都会前往冥界——
前提是，灵魂必须完好无缺。
—没办法吗？
事实上，我也隐约猜到了。
「意识流」是构成灵魂的故事碎裂逸散的现象，罹患这种病症的灵魂不会前往冥界，准确来说，它无法前往任何地方。
就像误入歧途的旅人，破碎的灵魂只能无力地瘫坐在原地，彻底消失，一切到此为止。
波瑟芬妮说道。
—儿子。
—我还没有真正继承接班人的位置，请您不要那样称呼我。
我迅速结束了通讯，接着掏出手机，打开《灭活法》的档案。
还有其他办法。一定有。
［『来历不明之墙』表示，『你已经损耗了太多概然性。』］
……闭嘴。
［『来历不明之墙』表示，『受损的概然性必定会返本还原，因为这就是这个世界的法则。』］
「我叫你闭嘴。」
我快速查阅着《灭活法》。
原作中，刘众赫也几度遇到相似的难关，例如第一百六十一次回归和第两百七十五次回归。
在那几次回归中，刘众赫也身陷两难，只能拯救两名同伴的其中一人。
对于应当挽救李雪花还是李智慧，刘众赫这么回答——
「两个都救。」
在第两百七十五次回归也如出一辙。李贤诚和申流承，在只能拯救其中一人的艰难状况下，刘众赫如此宣告——
「我两个都要救。」
还真像刘众赫的作风。
就这样，刘众赫的第一百六十一次和第两百七十五次回归都以失败收场。
李雪花、李智慧、李贤诚、申流承，最后甚至连同他自己，他拯救不了任何一个人。
尽管如此，刘众赫仍旧一次又一次地重复相同的选择。
握着手机的手不安地颤抖，我连忙按住自己的右手。
『但金独子不是刘众赫 。』
刘众赫之所以能作出那样的选择，是因为他是回归者，是人生能不断重来的存在。
而我不同。
——我的人生，仅仅只有这一回。
因此，这一次人生不允许我犯错。只要我失误，有人就会为此殒命，所以我不能犯错。
我不惜违逆剧情发展，承受概然性的扭曲，一路坚持到了今天，我本以为一切都很顺利……
但布里阿瑞俄斯是这么说的。
『真正的命运无法规避，一旦试图回避，概然性必会遭到扭曲。此外，歪曲的概然性必定会由他人替你消解。』
我知道。我也听说过，我都知道。
只是，令我愤愤不平的是——
为什么？
『……子先生。』
为什么、为什么必须由这些人来承担？
『……独子先生。』
一滴、两滴，一道微弱的声音像水滴穿透坚硬的花岗岩，轻轻触动着我。
我回头看向身后。
『独子先生，我没事。』
在刘尚雅躺卧的病床隔帘之间，支离破碎的传说碎片起伏翻涌，涓涓流淌出来向我说话。
『请救救秀卿阿姨。』
我张着嘴，却发不出半点声音。
但刘尚雅彷彿听见了我的话语。
『我有办法活下来，我已经透过荷米斯系统确认过方法了。』
［已发动专用技能『测谎Lv.7』。］
［您已确认该发言为假。］
「刘尚……」
『独子先生。』
刘尚雅这句话不是单纯为了呼唤我，她的语调带着令人不敢置信的果决。
我想起过去和刘尚雅一起组队的回忆。
当时的她也是这样，尤其在坚信自己的意见正确的时候，她从来不曾屈服动摇。
刘尚雅冷静而坚韧地继续柔声说着，像在安抚不知所措的孩子。
『独子先生，你还记得开发组制作的游戏吧……就是你经常测试的那个游戏。你就当作我们进到那个游戏里了吧。』
为什么？刘尚雅这番话听起来无比熟悉。
『我还有一点时间，但若是错过了现在，秀卿阿姨就再也无法挽回了。』
为什么，此刻我坐的这个位置感觉像是某一天的地铁座位，为什么这双颤抖不已的双手，感觉好像不是我自己的躯体？
『这就跟游戏里的任务一样，任务都有事先预设好的路线，唯有按照那条路径行动，才能顺利通关。』
「刘尚雅小姐。」
『现在就是按部就班执行前导任务的时候了。』
我懂刘尚雅这番话的用意，或许，比这世上任何人都更加理解。
但我无法明白刘尚雅说出这番话时的心情，也许花一辈子的时间也理解不了。
像我这种人，不敢说自己能体会那份心意。
［『第四面墙』的厚度增加。］
就像当时在地铁上毅然起身的刘尚雅那样，我果断站起身来。
「亚莲。」
亚莲察觉了我的意向，点了点头，团团围绕在刘尚雅病床旁的医护人员立刻动身赶往对门的病房。
而我，也缓缓迈开脚步，往对面的病房走去。
即将踏出门外的那一瞬间，我忍不住回过头。
『别担心，我会在这里等你。』
隔帘后方，刘尚雅的轮廓已经消散了很多。
说不定，躺在隔帘另一边的已经不是我所认识的「刘尚雅」；或许她已经破碎、散落，变成某种连我也难以辨识的东西；或许我耳边听到的声音不过是自己的幻觉，真正的刘尚雅早已走向消亡。
但，就算如此……
「刘尚雅小姐，不知道你还记不记得，在第一个任务当中，我区别对待了人的性命。」我对着我记忆中的刘尚雅说道：「当时，我只选择拯救我认为需要活下来的人们，因为我认为我们别无他法，我相信唯有那么做，才能看到这个世界的结局。」
『独子先生。』
「但这一回，如果我必须重蹈覆辙才能走到故事的结尾，那我宁愿不去见证最后的结局。」
为了挽救一个人，必须牺牲另一条性命。
「若生命存在选择题，或许，打从一开始这就是个错误的故事。」
对于我的答案，量产品制造者或许会这么评价——
那是条「无路可走之路」。
［『第四面墙』注视着您。］
但这无关选择，因为自始至终，我行走的道路仅此一条。
［魔王『救赎的魔王』注视着『第四面墙』。］
我不是刘众赫，即使如此，关于这个问题，我仍会和那家伙作出一样的回答。
「我会打破那个『故事』。所以刘尚雅绝对不会死，我母亲也是。」
幽深的黑暗笼罩着横挡在眼前的墙面，意味着前路已尽，那堵墙坚硬而厚实，看似牢不可破。
我缓缓将手伸向那堵墙壁。
2.
其余伙伴回到地球，已经是一个小时之后的事了。
刘众赫、韩秀英、李智慧、郑熙媛、李贤诚、申流承、李吉永，还有李雪花等人全部一同返回。当他们平安通过传送门回到初级任务地区，率先察觉的就是在工业区中心闪烁不定的火花。
概然性的星火宛如落雷，不停劈落在工厂的正中央。
李智慧问道：「发生什么事了？」
奇美拉异龙振翅飞入空中，没过多久，众人就赶到了工厂。众人从外墙一跃而下，直奔病房。
飞天狐狸远远就望见一行人直闯进来，朝他们挥了挥手。
「喔，诸位这么快就赶回来了？」
郑熙媛问道：「独子先生……不对，刘尚雅小姐在哪里？」
「她在那边。不过，在下认为各位应该先接受治疗才是。」
「我们没事，先替贤诚先生诊疗就好。」
「等、等等！我只是皮肤烤黑了点，我也没——」
「闭嘴，躺好。」
郑熙媛和其他人将整个人烧成焦炭的李贤诚扔到诊疗床上，扭头走向刘尚雅的病房。
众人有志一同地认定，如果是金独子，肯定会先去那里。
「独子先生！尚雅小姐！」
「各、各位！你们不能这样随意进出！」
等待着一行人的，却是完全出乎意料的景象。
韩秀英喃喃自语道：「这到底是什么情况？」
除了最低限度的医护人员，刘尚雅的病房竟然半个人影也没有。
刘尚雅的灵魂依然支离破碎，金独子更是不见踪影。
轰隆隆隆隆。
漆黑的气息自韩秀英身上缓缓逸散而出。
「说清楚……现在到底是什么情况？」
在她的胁迫下，医护人员慌忙把从归来战争开始，一直到金独子回来后发生的事情，全都一五一十地说了出来。
「所以，他们决定先设法医治李秀卿，现在差不多到了最后阶段——」
医生的话还没说完，韩秀英已迅雷不及掩耳地跳到身边的椅子上，逼近身高比她高出许多的男子，一把揪住对方的衣领猛力摇晃。
「你这家伙！你早就知道了吧？」
「……」
「为什么不老实说清楚？要是早知道——」
「如果我说了，你能改变任何事吗？」刘众赫冰冷的声音响彻整间病房。
韩秀英紧紧咬着牙。
要是及早得知实情，她就改变得了现况吗？她没有答案。这个问题韩秀英根本回答不了。
刘众赫再次逼问道：「我问你，就凭你，改变得了什么？」
「你这王八——」
这一回刘众赫没有退让，两人的位格激烈碰撞，几乎要将周围化作焦土。
剑拔弩张之际，郑熙媛出声阻止。
「都给我住手！没看到刘尚雅小姐还在这里吗？」
［星座『恶魔般的火之审判者』大为震怒！］
刘众赫一把撇开韩秀英的手，转向医护人员问道：「金独子在哪里？」
韩秀英连忙也转头看着医护人员。
他们没有回答，只是不约而同地望向同一个地方，视线所指，便是正在为李秀卿进行手术的病房。
韩秀英追问：「金独子也一起进去手术房了？」
「对，亚莲大人说需要他在场……」
为了不妨碍手术，一行人轻手轻脚地走近手术室的门边，透过门上的透明玻璃，能看见亚莲和金独子正在进行手术的身影。由于房内的照明，看不清金独子逆光之下的表情，但他看起来确实相当憔悴。
金独子的手颤抖着，视线也缓缓垂落。
第一个出声的人是申流承。
「叔叔的样子不太对劲。」
✦ ✦ ✦
手术开始后，负责执刀的亚莲这么说道：「请你也一起进来手术室。」
「有什么我能帮忙的吗？」
「对。」
一走进病房，我便看见母亲破裂的碎片。
请求风伯降临，击退了归来者的母亲，身上所有的传说脉络都已节节断裂。
『……独子啊。』
不知从何方飘来一句呢喃，或许是来自母亲的传说也说不定。
我在脑中想着，彷彿要让她安下心来。
——不要担心，我谁也不选。
我们必须尽快并准确地修复母亲的灵魂，唯有如此，才能争取时间拯救刘尚雅。
从现在起，就是属于首席执刀医生亚莲的时间了。
「医护人员，请开始提供魔力。」
亚莲从怀中取出一只细小的毛笔，开始搜集飘浮在空中的传说碎片。
手术本身并不复杂——收拾散落的传说碎片，将每个传说依照脉络接合起来，让脱离了脉络、失去意义的文句重新回到原本的位置。
说来简单，但翻遍整部《灭活法》，有能力进行这种大手术的存在仍是凤毛麟角，其中首屈一指的人选，就是此刻在我身边的传说专家，亚莲·梅克菲尔德。
［传说『修补传说之人』开始讲述故事。］
「指尖触及的所有字汇都复归原位。」
归根结柢，重新连结传说也是属于传说的工作。每当亚莲的毛笔轻轻挪动，四分五裂的传说就一片片连接起来，而我找来的两瓶星遗液，则负责将那些传说彼此黏合。
［星遗液『苏摩』发挥效力。］
［星遗液『琼浆玉液』发挥效力。］
手术时间经过四十多分钟，亚莲的额角冒出一颗颗的汗珠。虽然《灭活法》也曾出现亚莲执刀的场面，但实际亲眼见识还是第一次。
直到修复了整体传说，亚莲才抿了抿放在托架上的水，润润喉。
确定亚莲不再动作，我问道：「那个碎片的位置好像和脉络不太吻合，没关系吗？」
观看手术的过程中我一直提心吊胆，因为亚莲连接起来的传说碎片，并不全是完美契合。
亚莲擦了擦嘴角，说道：「不打紧，因为这就是人。」
我不禁心想，她说的或许没错，毕竟多数人的思想或记忆都并非井然有序，人类就是这样的存在。
亚莲又补充道：「不过，也有些字句必须准确缝合，否则后果不堪设想。例如那些部位。」
亚莲指着母亲的灵魂体。不同于其他已经修复的部位，坍塌了一半的心脏仍是未施术的状态。
「说实话，秀卿阿姨的手术开始得有点晚了，她的『心轴』已经受损。」
「心轴？」
《灭活法》的内容闪过脑海。
「你知道，人类的灵魂都是由故事构成的吗？」
「我听说过。」
我也从波瑟芬妮那儿听过这件事。
亚莲接着说了下去。
「每一个灵魂，都存在着贯穿那个灵魂的『核心主轴』，那是最重要的叙事，也是构成灵魂的本质。」
《灭活法》的句子这才清晰地浮现。
所有的故事都有主轴（Thema26），甚至就连没有主题的故事，「没有主题」也会成为它的主轴。
26 韩文테마原为外来语，来自德文Thema，原意为主题、题目。
「只有最理解这个灵魂的存在，才能触碰它的核心主轴。」
我顿时一愣。
「难道，你要我一起进来的理由就是……」
「对。」亚莲点点头，继续说道：「只有最了解那个灵魂的人，才能修复它的心轴。这个工作必须由魔王你自己来做，我会把我的传说分享给你，你……」
我没有听清亚莲后面说了什么。
［传说『修补传说之人』暂时凝聚在您的指尖。］
必须由我亲自动手？
「时间所剩不多，必须马上开始。麻烦医护人员准备提供魔力！」
我愣愣地握着手中的毛笔，呆望着母亲的灵魂。
母亲静静地闭着眼，就像身穿寿衣进入长眠的人那般安详。这段时间，她增加了许多皱纹，和许多我不曾见过的伤口。
只有刚强的眼眉和削瘦的脸颊依旧。
亚莲在一旁说道：「就当作是一本书吧，试着想像看看，眼前的传说全都出自同一本书。」
看着在眼前浮游来去的晦涩字句，我想尽办法发挥想像力，就像取出小时候看过的书籍重新阅读。
我闭上双眼，将手伸向空中。
「没错，你想看看那本书吗？」
拍去厚厚的灰尘，翻开书封，破旧不堪的第一页彷彿一碰就会粉碎。
再次睁开双眼，只见悠悠飘浮的传说都已围绕在我的指尖。
「独子啊。」
每个章节的碎片都开始和我说话。
我徐徐移动毛笔，回想着母亲，想着我记忆中的母亲。从那口老旧的记忆水井之中，一一捞起满是霉味的字句。
「独子啊，你最喜欢哪个角色？」
我想起来了。第一次和妈妈一起读的书。
我不禁地提起笔，溢流的字句透过我的笔尖连接延续。
「看来你不太喜欢这个结局，不过，不是所有故事都能有美满的结局。」
她是让我爱上阅读的人，是替我犯下的罪行而入狱的人，也是将我们的故事编写成书的人。
是我想念的那个人，是我埋怨过的那个人。
是我的母亲，却也是曾经距离我最遥远的那个人。
「独子啊。」
溅满客厅的鲜血、坠落地面的利刃、手心握着刀的触感……
还有母亲低喃的话语。
「再读一次看看。」
在我完成这一段的剎那，我停下了笔。
母亲的心轴仍未接续完成。
「救赎的魔王？」
我所知道的「母亲」的故事，就到此为止了。
「……罪吗？若这也算罪过，那我便是罪人吧。」
「所有囚犯都是这样想的吗？」
「真可笑啊，世间所谓的『正义』。」
仍有无数传说碎片在我周遭盘旋，但它们再也不向我倾诉。
这些碎片来自我一无所知的脉络，我从未曾听说，也无法读懂。
我突然感到一阵混乱，就好像自己莫名其妙地被抛了出去，扔在我最初阅读的那本书的正中央。
我所知道的「李秀卿」，唯有身为「我母亲」的那个「李秀卿」而已。
握着笔的手开始颤抖，像是在为我宣告——
我做不到……这不是我能做到的。
迟来的悔恨如波涛般泛滥成灾。我应该再多跟她说说话，应该多聊聊她的故事，应该跟她分享更多日常……
我缓缓放下持笔的手。
母亲的传说再次崩溃，母亲的故事像是在嘲笑我的无知一般，悠悠飘荡。
——或许，我连一个人都拯救不了。
此时，背后忽然传来些许动静。
有个人正拿着细小的毛笔，凝视着空中的传说碎片。那人既不是我，也不是亚莲。
「唉，这是秀卿和我说过的话呢。」
说话的中年女子身穿天蓝色囚服，肩上披着西装外套。
她正是以朝鲜第一术士为背后星的赵英兰。
在她身边，又有另一个人手握着笔。
「呵呵，真想不到，我有天也会怀念起吃牢饭的日子。」
和我们一起经历了和平之地任务的李福顺老奶奶笑着说。
病房里涌进大批游荡者，她们各自带着笔，以笔尖沾着星遗液，着手将字句一一连接起来。
那些对我而言生涩难懂的故事，自然而然地在她们身上淌流。
拼图被渐渐填满，一切都彷彿理所当然。
所有的游荡者，都在谈论着「李秀卿」。
不知怎地，我的视野变得模糊一片，一时说不出话来。
过去我从不知道的母亲的人生，在我眼前逐渐被勾勒出来，这全都是我应该知晓，却异常陌生的时光。
然而，就连游荡者也未能完成所有心轴。
还有好几块碎片残留飘浮，找不着主人。
就在这时，一旁突然有个人抓住了我的手移动起来，将我一知半解的文句接上了。
正当我惊慌失措地想开口询问，那只手的主人硬生生地打断了我。
「金独子，你以为你是什么无所不知的神吗？」
发着牢骚的语气里带着柠檬糖的香气。
韩秀英一副看不下去的样子，一把夺过了我手中的笔。
「世上多的是你不知道的事，傻瓜。」
3.
滋滋滋滋滋！
残破不堪的灵魂迸出火花，母亲的灵魂一点一滴地恢复了生机。
游荡者们依然忙个不停，似乎不允许出现一丝疏漏，以最挑剔严苛的眼光将母亲的传说碎片一一依序黏合。
「这是哪个时候的事，有人记得吗？」
这是合众人之力描绘出来的、唯一的肖像。
那幅情景，恍若诸多匠人齐聚一堂，只为共同刻划出一件完整的艺术品。
竟有这么多人都记得我的母亲，让我万分讶异。
有些视线能扼杀一个存在。
在任务开始之后，多不胜数的化身在星座的凝视下死去，被暴露、被窥视、被迫成为他人欲望的载体。
但也有些目光，能挽救一条生命。
「啊，好怀念那时候啊。」
「要是没有秀卿姐，当时真不知道该怎么办呢，对吧？」
游荡者们轻声交谈的声音，似乎盈满思念。
或许人生在世，我们都能在一、两位朋友的记忆中停驻，成为他们追忆里的「大家」。
［星座『天上的书记官』看着传说层层堆叠的光景，发出纯粹的感叹。］
［星座『恶魔般的火之审判者』喜不自胜。］
［星座『紧箍儿的囚犯』带着似懂非懂的表情拔着自己的头毛。］
［星座『深渊的黑焰龙』嘟嘟囔囔地注视着自己的化身。］
大概是因为频道的检修已经结束，星座又聚集到譬喻的频道里。
在众人的守望之中，我的母亲逐渐变得完整。
身为母亲的李秀卿、游荡者之王李秀卿、监狱的革命家李秀卿、散文作家李秀卿……众多李秀卿聚集起来，才完成了名为「李秀卿」的整体。
我站在母亲床边，在众多游荡者的围绕下显得有些尴尬。
韩秀英戳了戳我的腰，说道：「碍手碍脚的，你先出去待着吧。」
的确，过去三年间韩秀英都和母亲待在一起，母亲的传说里，相信也有与她相关的部分。
我不情愿地点点头，离开了病房。
传说修复工作接近完成，似乎也没有我帮得上忙的地方了，虽然有些不安，但韩秀英毕竟是个作家……她总不会把我妈搞砸吧。
才想到这，身后就传来韩秀英的沉吟低语。
「这句话是那时候说的吗？我也不知道，应该错不了吧，管他的。」
拜托，可千万别出差错啊！
走出病房，伙伴们都在外头等着我。
「叔叔！」
「独子哥！」
我一把将两个冲来的小朋友搂进怀里，环视着其他伙伴。
郑熙媛、李智慧、被五花大绑在病床上的李贤诚……所有人都在等着我开口。纵使我没多说什么，我母亲的情况似乎也已心照不宣。
黏在我身边的申流承问道：「奶奶呢？秀卿奶奶怎么样了？」
「应该不会有事，手术快要结束了。」
听见我的回答，所有人脸上都露出一抹安心的神色，似乎放下一个沉重的包袱。
「喂，独子哥的妈妈为什么是你奶奶啊？」
「既然是叔叔的妈妈，我当然要叫奶奶啊。」
「独子哥又不是你爸！」
我赶紧拍了拍两个小朋友的背，安慰道：「好好好，别吵了，两个人都叫奶奶不就行了嘛？」
「真的吗？我也可以叫吗？」
「当然可以啊。」
看着吵得面红耳赤的李吉永和申流承，我本来还想多说两句，想了想又闭上了嘴。
对于这些孩子来说，过去三年又是怎样的光阴？
这些孩子没有我的陪伴，坚强地熬过了数十个任务，他们究竟看到、听到了什么，又经历了什么样的故事？
「哥哥？」
我思索着，不禁抚摸着李吉永的脑袋好半晌，他有些不知所措地抬起头来盯着我。一旁的申流承，索性抢过我的手，放在自己头上。
我静静将两个孩子拥入怀里。
「对不起。」
「咦？为什么？」
「就，对不起。」
我知道，不管我现在说些什么，都无法得到原谅，但我仍想表示点什么。
或许是母亲的传说对我产生了影响，又或者，我不希望该说的话没能及时传达，再次制造出同样的悲剧。
尽管如此，话到嘴边我却依旧说不出口。
——你们辛苦了，对不起。
我多想对他们这么说。
「没关系。」申流承率先开口，「我们没事的，叔叔。」
申流承抬起头看着我。该安慰他们的人明明是我，该关怀他们要不要紧的人，也是我才对。
「叔叔，你应该也……没事吧？」
我实在不忍回答，于是避开了申流承的视线。
当我抬起头，只见其他伙伴也都注视着我。李智慧泪眼汪汪，郑熙媛则是一脸担忧。
我勉强勾起嘴角，笑着说道：「大家干嘛这样看我？我没事，我妈也慢慢恢复了。」
「真的没问题吗？」
「我真的没事，还有……」
我逐一端详着眼前的每一个人。他们满身伤痕，不难看出是特意日夜兼程地飞奔回来。当浩瀚神话「巨人族战役」结束，想必他们连胜利的滋味都没能好好感受，就马不停蹄地赶回这里。
「巨人族战役……大家都辛苦了。」
不知道我的表情有什么好笑的，郑熙媛噗嗤一声笑了出来。
「你打算一句话就打发我们的绩效奖金吗？独子先生可真是……看来我们这么替公司卖命，都是我们太善良了……」
一旁的李智慧也煞有介事地连连点头。
郑熙媛接着说道：「还有，为什么你又自己一个人偷跑了？你真的想找死是不是？还是，想再被我们关一次？」
「那个，那是因为量产品制造者……」
「借口就免了。」
我只得低下头。
「对不起。」
这是最好的办法，解释什么的都可以之后再说。
我一弯腰，就看见一双破旧的战斗靴出现在眼前，沿着靴子向上一瞧，只见一个身穿黑色大衣的男子，外衣沾满灰蒙蒙的尘土。
我感觉很新奇。
我所知的那个「刘众赫」，现在居然也属于这里。
「刘众赫，你也辛苦——」
「没时间聊那些不痛不痒的了，事情还没结束。」
刘众赫用他那特有的犀利眼神看了我一眼，就大步走向病房走廊的另一头。果然，刘众赫到哪都还是那个刘众赫。
「大家看起来很闲啊？来郊游的吗？」
病房的门敞开，韩秀英走了出来。这丫头似乎消耗了不少魔力，脸上流露出难以掩饰的疲惫。
「阿姨怎么样了？」
「化身体清醒还需要一段时间，但病灶都治愈了，剩下的，就交给时间吧。」
「辛苦了。」
「那刘尚雅该怎么办？」
「医护人员还在观察病情。等亚莲出来，就会马上着手处理，星遗液还有剩吧？」
亚莲说了，这次只救得了一个人。
「快走吧。」
紧跟在后头出来的亚莲带着整组医疗人员，立刻转移到另一间病房。
然而，我们在刘尚雅的病房里见到一幅陌生的光景。
「雪花小姐？」
怪不得刚才一直没看见李雪花，穿着一身白大衣的她正在照顾刘尚雅。
是我的错觉吗？总觉得刘尚雅的传说破碎的速度，似乎微乎其微地降低了一些。
「这是怎么回事？」
「我为她用了众赫先生带回来的药。」
「刘众赫给的药？」
李雪花垂下视线，望着放在桌上的小瓶。这瓶子先前并不在这里。
当我碰触到玻璃瓶身，道具的情报立刻浮现眼前。
「空青石乳27？」
27 在武侠小说中经常出现的灵丹妙药，由于取得极其不易，常被韩国读者视为一种老掉牙的套路。石乳，被描述为堆积在洞窟深处的乳白色液体；空青，实际存在的贵重药材，主要为碳酸盐类的蓝铜矿石，呈中空而内部含有水分，又名空青石，在许多中医文献中有相关记载。
我吃了一惊。如果这瓶空青石乳真的是我所知的那个东西，那将是能媲美星遗液的稀有道具。
这项药材来自一直蒙着神秘面纱的「第零武林」，是武林中的灵丹妙药之一。
我的脑中一时间挤满太多念头，简直不知道从何问起才好。
「这是从哪里弄来的？」
「听说是从破天剑圣那里收到的。」
看来，破天剑圣似乎还没返回地球。她难得与自己的族人重逢，或许会晚些回归吧。
话说回来，既然破天剑圣手上有空青石乳……难不成，她去过那座岛了？
亚莲观察着刘尚雅的伤势，说道：「多少争取到了一点时间。」
「大约多久？」
「应该有三十分钟左右。」
「那，现在只要设法再弄到其他星遗液……」
「她的病情已经超出临界点，无法用星遗液治愈了。老实说，她的心轴到现在还没受损，几乎可说是不可思议，她的精神力实在……」
亚莲说着说着，其他伙伴突然开口打断。
「等等，你刚刚说什么？」
「尚雅姐姐会死？」
终于了解到情况有多严峻的同伴们，继续听完了其他医护人员的说明。
郑熙媛脸色煞白，孩子们一脸铁青，李智慧也露出畏惧的神情。
「叔叔，这不是真的，对吧？」
我说不出口。
「他们说尚雅姐会死？真的？那我们这一路到底是为了什么……」
李智慧像失了魂的幽灵，脚步虚浮地朝我走来，用力摇晃着我。
「大叔，你不是死过好几次又都复活了吗！如果能现在获得那种特性，或是——」
眼下当然没有办法获得那样的特性。
郑熙媛从身后拉住了李智慧，向我问道：「所以，你那时用过的方法都不可行吗？」
当时用过的办法……
虽然谁也没有挑明，但所有人的目光都瞧着半空中的譬喻。
「有困难。」
「你已经成为冥界的继承人，难道就不能请祂们帮帮忙？」
「我问过了。」
交谈之间，空中的间接讯息也响了好几回。
那些全都是来自星座的讯息，无一不是想着见缝插针，利用我们的困境搭上线的星座。
［星座『梦想长生不死的始皇帝』向您提议。］
［星座『梦想长生不死的始皇帝』表示和祂签约，将能立刻为您提供『长生草』。］
梦想长生不死的始皇帝，应该是中国的那位「皇帝」吧。
长生草的功效确实不下于星遗液或星遗果，但就算用了，现在的刘尚雅也难以复原。
『别做傻事。』
霎时，所有人都不约而同地看向同一个地方。
『如果向祂们求援，祂们一定会要大家付出不合理的代价。』
是刘尚雅在说话。
虽然她的化身体紧闭着双眼，但所有人都能听到她的话语。
只剩下心轴的她、灵魂飞散了一半以上的她，正逐一注视着每一个伙伴。
『各位。』
刘尚雅向一行人说道。
『我没事，所以……』
光是今天一整天，我都数不清自己究竟听了多少次「没事」。
并且，在场所有人都心知肚明，这句「没事」实际上代表着什么意义。
而我们，又是经历过怎样的煎熬才能将这句话说出口。
『吉永啊，姐姐没事，不要哭。流承也是。』
刘尚雅继续对众人说着。
我捂着一阵阵抽痛的胸口靠在墙边。
郑熙媛则一屁股跌坐在长椅上。
『熙媛小姐，我一直都很欣赏你，你知道吧？』
『还有，智慧呀……』
滴答、滴答，眼泪一颗又一颗落到地上。李智慧不甘心地揪紧床单，掉着眼泪，用发红的双眼恳切地盯着我不放。
一旁，传来咬牙切齿的声音。
「金独子，我们跟异界神格签约。」韩秀英一把抓住我的手臂说道：「这样或许会有办法，不，由我来签，我——」
『韩秀英小姐。』
韩秀英颤抖着嘴唇。
『你答应过我，以后不会那么做了，不是吗？』
韩秀英松开我的手臂，垂下脑袋。她似乎不愿再听下去，猛地踹门离开。
刘尚雅继续说着，就像要把剩下的话全都一口气交代完。
『我还有话想告诉贤诚先生和众赫先生……可是，我没多少力气了。明明，还有很多话，想跟你们说……』
紧接着，刘尚雅转向了我。我站直了身子，化身体的伤口立刻传来剧痛。我的脚下一个踉跄，整个世界都摇摇欲坠。
但现在，我必须站起来。
「大家。」
话一出口，脑袋瞬间传来一阵钻心的刺痛。
［『第四面墙』发出警告。］
『不行。』
我对那家伙的话置若罔闻，继续说道：「大家，请先回避一下。」
首先振作起来的是郑熙媛。她和我对视了一眼，伸手扶起李智慧。
在郑熙媛的敦促之下，人们陆续踏出病房，直到申流承和李吉永也离开后，房间里只剩下我和刘尚雅两个人。
我深呼吸了一口气。
「刘尚雅小姐，你还记得……我们曾在地铁聊过的事吗？」
刘尚雅没有回应。
「你不是说过，你喜欢看书，对吧？」我对着默默无语的刘尚雅继续说着：「村上春树、瑞蒙·卡佛、韩江……」
我一一念出这些名字，都是刘尚雅说过喜欢的作家。我能察觉到刘尚雅的表情有了些微转变，也许是在摸索着逐渐遗落的遥远记忆。
「如果能活下来，除了这些作家之外，你愿意读一读其他作品吗？」
一时间，刘尚雅的灵魂重新发出微光。
『什么样的作品？』
「像《魔戒》之类的。」
刘尚雅的灵魂体咯咯笑出声来。
彷彿唤醒了久远的回忆，她的灵魂体露出些许笑容。
『好呀，要是可以，不论用什么方法，只要……』
我一个音节都不放过，牢牢地记下她这句珍贵的承诺。
『只要我能活下去，只要我还有机会能看到那些故事……』
我点了点头。
我不晓得这办法是否行得通，毕竟，就连原作都不曾验证过这是否可行。
但正因如此，这也是唯有我才办得到的方法。
滋滋滋滋滋滋！
伴随着猛烈喷溅的火花，一堵「墙」凭空出现。我凝视着第四面墙，就像要望穿死巷的另一端。
倘若在路的尽头撞见这样一堵墙，无论是谁都不免感到万念俱灰。
「第四面墙。」
坚实厚重的墙体，似乎用什么方法都无法击破。
世上没有比「墙」更人为的造物了，那是某人带着明确的目标打造的障碍物。
我也弄不明白，眼前这堵墙当初究竟是为了什么目的而建，但可以肯定的是，最初的「墙」，一定是为了守护某人而创造的。
在我开口的瞬间，第四面墙同时也张开了嘴。
「吞下去，一个字都不准漏。」
4.
让第四面墙吞噬刘尚雅的灵魂。
这个方法是借鉴了先前和食梦者展开血斗的时候，母亲意外遭到第四面墙吞噬的那次事件。
当时，母亲的灵魂体在严重受损的情况下被墙壁吞食，再次被墙壁吐出的时候，反而修复了少部分的损伤。
再加上，考虑到第四面墙内部还藏有名为「图书馆」的空间，确实值得我冒险尝试一回。
『不要。』
然而第四面墙看穿了我的意图，拒绝听从我的命令。
第四面墙看着破碎逸散的刘尚雅，激烈地抗拒着。
『我 不 要 吃 那 个 。』
「吃掉。」
一阵酥麻的冲击蓦然窜过全身，但我没有妥协。
「不吃的话，我就把技能关了。」
这是我最后的威胁手段。
第四面墙终究是个技能，只要我心一横，随时都能把这家伙关闭。
并且，从先前的几次事件可以察觉，第四面墙真的很痛恨被关闭，想必这次也……
『你办得到的话就试试看啊。』
听它的语气，似乎相当自信我不会那么做。
『反正要是关了我，你也救不了那女人。』
我咬了咬嘴唇。
『而且你把我关了，星座就会看光你的资讯。』
［多数星座关注着您。］
［部分星座对您持有的『墙』的存在抱持疑心。］
第四面墙很清楚我极度忌讳泄漏情报。实际上，除了第四面墙之外，我的确也没有其他精神屏障能够使用。
要是有位格较高的星座看准了墙壁消失的剎那借机窥视我，那我可能会像个浑身赤裸的孩子一样，毫无还手之力。
我盯着墙大眼瞪小眼，片刻后，说道：「那，我就开砸了。」
『什么？』
「你拒绝配合，那我只能砸碎墙的一部分，强迫你吃下去。」
原本第四面墙并没有实体，但以它的现状来看，我确实可以敲击到墙面。
我握紧拳头，瞄准面前的墙体猛然挥出位格。
钝重的打击让整间病房随之震动，外头传来一声短暂的惊叫，以及一群人匆匆跑来的脚步声。
我再次抡起拳头。
砰磅磅磅磅！
然而，墙壁依旧完美无瑕，没有半点痕迹。
『没有用的金独子。』
「……」
『救活刘尚雅会过度违反概然性。』
我思考了一会。
如前所述，第四面墙不是实体，只是由我具现出来的技能。
既然如此……
滋滋滋滋滋！
我将目光集中在墙上的一点。整间病房处处弥漫着火花，只见急切拉开病房大门的李智慧直接被星火弹飞了出去。
『不 行 ！』
第四面墙的一角，出现了一条细微的裂痕。
我猜的果然没错。
我先前只考虑到打开或者关闭技能两种选项，但说不定，所谓的「技能」也会有相应的过渡状态。
换句话说，如果我只封闭技能的一小部分，又会发生什么事？
喀吱吱吱吱。
随着墙壁急速龟裂，墙上转眼间就出现了一道小小的缝隙。
一道可以吞没任何东西的深渊。
紧接着，缝隙像黑洞一样吸收周围的所有传说，刘尚雅的传说形成小型的漩涡，转瞬间就被吸进了墙的另一头。
『住 手 …… ！』
惊人的火花扑面而来，我不禁发出凄厉的呻吟。
概然性反噬风暴席卷了整间病房。
耳中仍回荡着伙伴们朝我跑来的脚步声，视野旋即被染成一片惨白。
✦ ✦ ✦
刘尚雅在黑暗中苏醒，一睁开眼，眼前只看见漆黑一片。
在一丝光线都无法容忍的无机景色中，刘尚雅倏然领悟了。
——我……已经死了吗？
最后看见的景象在脑中一闪而逝。
试图挽救自己的金独子尖声惨叫、概然性的反噬风暴，还有……自己不由自主被吸进某处的记忆。
一切都模糊不清，她什么也确定不了。
刘尚雅从头到脚仔细检查了自己的身体一遍。眼睛、嘴唇、舌头、耳朵、手脚和膝盖……全身上下没有一处有感觉，彷彿一切都麻痺了一般，所有的知觉都从自己体内完全消失。
——难道，只剩下灵魂了吗？
刘尚雅尽可能冷静下来，接受当前的情况。在村上春树的小说里，也经常出现人化为概念的桥段，所以这是完全有可能发生的，不过就是已死之人变成了灵魂而已……
——好可怕。
话虽如此，孤身一人待在黑暗中果然还是很吓人。再加上完全感受不到任何知觉，这么一来，不就形同连自己是否存在都无法确定的状态了吗？
刘尚雅尽力避免陷入思考的陷阱，却还是不禁想起那个古老的哲学命题。
我思故我在。
这是勒内·笛卡儿28的格言。时至今日，这句话已经太过知名，有时连引用它都有些难为情。
28 René Descartes，西元一五九六年至西元一六五〇年，法国哲学家、数学家与科学家，被视为近代哲学的创始人之一。
但这一刻，这句格言就是刘尚雅的希望，至少在思绪续存的时间里，她能够坚信「我是存在的」。
然而没过多久，这个认知就让刘尚雅感到不寒而栗。
——那么，难道人只要停止思考，就形同不存在了吗？
在这全然的黑暗之中，倘若连思考都静止下来……
所以，刘尚雅不顾一切地思考。
为了不要消失、为了不被抹去，她拼了命地回想着过去的事情。
「尚雅啊。」
于是，先是声音浮现脑海，紧接着画面也出现了，都是她相当熟悉的脸孔。
那是在「任务」降临世界之前，一直在她身边的家人们。
身为法官的父亲、当上医生的哥哥，还有出身豪门的妈妈。
「在外头要低调，不要做引人侧目的举动。」
「人们眼中看见的不是你，而是你的背景。」
「为什么非要去学四国语言？你只要当家里可爱的小女儿就好了。」
刘尚雅看着那些话语苦笑。
更准确地说，是想像自己露出苦笑。
「你要进游戏公司工作？就算是跟游戏公司的老板结婚我都不准，进什么游戏公司！」
或许，早在「任务」开始之前，她就已经生活在一段「任务剧情」之中了。就算没人会称那是任务，但于她而言，那就是属于她的任务。
如果非要鬼怪给那个任务取名字，大概会是「独立宣言」之类的吧。
「我是公司新进的职员，刘尚雅。」
进入游戏公司工作，脱离家中独立生活，让她的生命有了些许改变。
也遇见了一个有趣的人。
「刘尚雅小姐，请问你有手机充电器吗？』」
那个长着白净面孔，借走了她的充电器的人。
「因为我七点有个重要的约，但手机电池快没电了。」
一个曾经和她一起参加新进职员面试，对公司的一切都采取不合作态度的人。
「我会去参加聚餐，但我七点就要先离开。」
该说什么就说什么，工作结束就第一个打卡下班的人。
「公司出游我就不去了，我讨厌爬山。」
无视他人的视线，像个幽灵一样到处来去，成天只知道滑手机的男人。
「刘众赫这家伙又要死了，真是。」
或许正是因为他，她才跟着做出一连串莫名其妙的举动。
无良上司抢走部下的工作成果，她就暗地里让长官吃足苦头；颐指气使的部长们老爱使唤菜鸟跑腿泡咖啡，她就在他们的咖啡豆里掺胡椒。
「呜呕！什么啊！咖啡怎么会是这个味道！」
在Mino Soft名留青史、后来被同事称为「茶水间事件」的恶作剧，也是这么诞生的。好几次，当刘尚雅将胡椒倒进研磨好的咖啡豆里，她都会感受到莫名的解放感。
整个公司都乱了套，即使派了人员监视也没能逮着犯人。
『刘尚雅至今都还记得。』
所有人都下了班的公司，从茶水间的橱柜里隐隐透出手机荧幕的亮光。
『金独子明明就躲在那里。』
不管自己往咖啡里猛倒胡椒还是狂洒盐，那道微光始终存在着，默认着她的行动，好像无论橱柜外发生了什么事都与他无关。
『或许，当时应该试着跟他说说话才对。』
为什么要在橱柜里保持沉默？
为什么看到了我做那些事，还向上头报告「一个人也没看见」？
为什么把对着茶水间的监视器调转了方向？
为什么……总是只有在看着手机的时候，才会露出不一样的表情。
四周缓缓亮起，她的感知也渐渐恢复。
［某位强大存在的位格，不允许您的『传说』飘散。］
［某位热爱整洁与秩序的存在，对您的传说感到不顺眼。］
某处响起了陌生的声音。
「（你看，这就是俗话说的『暧昧』。）」
「（不，我几乎涉猎过地球上存在的所有电影，我个人认为……）」
「（就结果来说，不就是想要合为一体的欲望吗？）」
当她缓缓睁开双眼，刘尚雅发现有三个存在正围绕在自己身边。
戴着眼镜的鱿鱼形生命体。
背脊佝偻的白发老人。
还有一个散发着微妙气息的中性美人。
当刘尚雅看清最后一名存在，登时大吃一惊，整个人清醒了过来。
「（你是……）」
「（你终于醒啦，新进馆员。）」
中性美人涅巴纳嫣然一笑。
刘尚雅感到一片混乱。这个人怎么会出现在这里？
哼了一声，涅巴纳打量了她片刻，说道。
「（说来话长，你很快就会明白了。你运气很好，毕竟，只活了那么几个年头就进到这座『图书馆』的人，你还是头一个。）」
在那三个存在背后，铅字拼凑出的东西正在空中扰动。
欢迎新进图书馆员刘尚雅。
刘尚雅环顾四周。
提灯中隐约透出的灯火照亮了周围的黑暗。
图书馆……
成千上万的书籍、望不到尽头的书架，她已经好久不曾造访过这么大规模的图书馆了。
她想起金独子所说的话。
若能活下去，除了她读过的那些作家之外，愿不愿意再看看别的作品。
他所指的，就是这个意思吗？
不知道这里究竟是个什么样的地方，她不明白金独子究竟是以什么原理将她送到此地，也无从得知他究竟希望自己做些什么。
但她有种直觉——
只要查阅这些书籍，就能解答她一直以来的诸多疑惑。
「（你要看这些书吗？）」
「（什么？）」
「（读了这些书，你或许会后悔，毕竟书中的真相你可能承受不了。）」
刘尚雅走近那些藏书，指尖却忽然停住了。
那并不是因为涅巴纳的警告，而是因为一个她再熟悉不过的人出现在黑暗中。
「她不会留在这里当馆员。」
金独子就在那里。
✦ ✦ ✦
「（独子先生？）」
看见刘尚雅就在我面前愣愣地看着我，我总算彻底安心了。
成功了。无论如何，我总算成功保存了刘尚雅的灵魂。
虽然灵魂体千疮百孔，但隐约可见图书馆的力量徐徐流动，正修复着她的灵魂。
我低下头，轻声对刘尚雅说道：「不好意思，只能让你待在这样简陋的地方，请再撑一下，我马上带你离开。」
「（简陋的地方？果然愚昧俗人无法领悟灵性真知。）」
「好久不见，涅巴纳。」
「（那你又是怎么进来的？墙应该不会同意吧。）」
「我找到了一点旁门左道。」
涅巴纳摆出极为不悦的脸色。
「（虽然我不知道你在想什么，但这个判断相当鲁莽，墙会反对都是有理由的。）」
「应该吧。」
虽然此刻第四面墙没有跟我对话，但它似乎为了早前发生的摩擦对我大为不满，光是从刺激着肌肤的锋利气流，就能感受到那家伙的情绪。
但是，现在不是考虑这些的时候。
「（只要那家伙狠下心，随手就能把一、两个馆员或故事变成灰烬。）」
「我不是说了吗，我不会让她变成图书馆员。」
「（你在说什么傻话？人都进到这了，那当然……）」
「我会设法把她弄出去。」
涅巴纳锁紧眉头，好像听到什么异想天开的无稽之谈。
「（你觉得墙会答应？而且就算可行，那个女人的肉体也已经死亡，肉体一旦死去，灵魂就无处可归了。）」
我沉默地盯着涅巴纳。没多久，他的表情扭曲了起来。
「（难不成、你……）」
现在的涅巴纳已然化为第四面墙的一部分，或许他也能读取我的心思。
涅巴纳的嘴唇剧烈颤抖，厉声驳斥。
「（不行！就算墙同意了，那也绝对不可以！）」
「涅巴纳。」
涅巴纳想必再清楚不过。这世上的「特性」种类繁多，但「完美的不死特性」只有两个。
一是归来者刘众赫，另一个则是……
「你的背后星，曼荼罗的守护者现在在哪里？」
世界上最初的转生者。
现在，是时候去见见这个故事的第三位主人翁了。
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