短篇x2
作者：新 八角
插画：ちょこ庵
翻译：星迹流砂
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译者按：
这是作者发表在カクヨム上的两篇短篇，文库版未收录，一并译出
请注意第二篇情人节短篇有第二卷剧透，建议读过第二卷再阅读
【短篇】天气轰炸转蒲公英，今天是野餐的好日子
１
「就算你这种时间来啊，那种玩意，不是肯定卖完了嘛」
「哈啊？太阳还没落山呢，平常不都是卖剩的跟山一样吗！你以为平常把那些买下来的，都是谁啊！」
「……就算你这么说，没有的东西那就是没有啊」
「飞蜥蜴的尾巴居然一根都没进货，你就不觉得这是在砸肉店招牌吗！」
在柜台上砸下拳头，大声喊叫着的是一名女孩。长长的黑发和端正的长相也算是个美人坯子，但全身燃烧着的怒气搞砸了一切。向着体格看起来足有她两倍的肉店店主，她似乎想用眼睛杀人一样在瞪视着。
但是店主那边也没有服输。卖肉给小混混已经多年。这种程度的投诉，就像是饿肚子不开心的小狗的悲鸣一样的东西而已。他无视了她的抱怨，一脸平淡地继续说道。
「说到底啊，你要买就提前说啊。平常都是从你那边发来进货的订单，我才按照那个准备的。就算像今天这样突然跑过来，也没办法啊」
「唔咕……这个就……」
「真是的，怎么了，今天这么拼命？平常的话，你是不会说得出，这种会增加自己采购货物量的话的啊」
「唔咕咕……！」
看到说不出话的女孩，「哈啊……」地叹了口气的是在旁边的另一名少女。如同蚕丝一般的金色头发和古典式女仆装这副打扮，在充满着斗争和荒废的24世纪，纯洁到了异样的地步。她浮现出善解人意的笑容，摇了摇头说「放弃吧，莉可」。
「没有必要拘泥于飞蜥蜴的尾巴，我觉得也可以的啊」
「不——行！我想咬那个肉！就是这种心情！」
「反正一喝醉，就不会在乎了嘛」
「最初那一口才是问题所在啊！宇迦不是也喜欢的吗！圆圆的飞蜥蜴尾巴！」
「我倒没有，那么……」
莉可和宇迦，看到两名少女这对话的店主，
「什么啊，莉可是为了酒才在闹别扭啊」
一脸无语。而宇迦也像在同意一样耸了耸肩，
「刚才采购的时候，发现了看上去很美味的木薯做的奇恰酒。结果莉可，就说无论如何都想和飞蜥蜴的尾巴一起吃……」
「口嚼酒？还真够稀奇的。……啊，这样啊，到狩猎季了」
「是的，现在不是正好城里有猎龙的人们来了吗。然后就想着去看看有没有合适的渡龙的肉，但便宜的已经卖完了……作为代替就分了些口嚼酒给我们。但是……因为听说和恐龙的肉一起吃是最好的，所以才这样」
「原来如此，恐龙和口嚼酒啊……确实这春暖花开的天气，是最适合的组合呢」
知道内情后，店主的表情上也出现了几分同情。他去到店深处后，抱着个大纸包回来了。
「这个，是飞蛇的肋排，可以的话我就算你便宜点。虽然几乎没带着多少肉在上面，但是味道应该还不算差的」
于是，宇迦马上浮现出了天使的笑容。
「哇——！谢谢！」
「不过既然是《伽蓝堂》的厨师的话，这个也能做得很好吃吧」
「为了不浪费掉食材，我会加油的。——你看，莉可，不错吧！这可是肉哦！」
但是，结完帐走出店面后，莉可的眉头还是紧锁着。从她的嘴中，吐出着如同坏掉的收音机一样难以听清的不满之声。
「……全是骨头……肉好少……可食部分……」
似乎是特别想吃尾巴的样子。确实飞蜥蜴的尾巴很有嚼劲，也没有什么小骨头，是优秀的蛋白质源。在这个失去了猪和牛之类的家畜的安定供给的时代，那是谁都能轻松品味到的美味肉类。
没能拿到那个，宇迦其实也很遗憾。但是，如果有人在身旁过于失望的话，这边反倒会失去失落的时机。带着苦笑拍了拍莉可的肩膀，宇迦说道。
「不要那么丧气。转换下心情，我带你去个好地方」
「……好地方？」
「嗯！之前听熟客说的！说是有只能在这个季节才能看到的绝景来着！」
……不管是再好的景色，也没法填饱肚子。
这句话，莉可还是没有说出口。不管如何拿到了美味的酒是事实。交给宇迦的话，就会端出美味的饭菜也是事实。正如肉店的店主所说，配合上春暖花开的天气，就算是肋排说不定也能变成美餐。
看到宇迦的笑容，莉可蒙上了阴影的心中也看到了一道光芒。
是的，这件事不能忘记。平常都在闷头进行食堂的准备工作的宇迦，今天在享受着外边的清爽感。莉可还没有孩子气到，会在这种时候用自己的不满来打搅这一幕的程度。
慢慢地呼了口气伸了个懒腰之后，莉可对宇迦回以微笑。
「那，就带我去吧。那个，绝景什么的地方」
「好——！我来给你带路！」
在意气风发前进的女仆少女身后，莉可也踏步跟了上去。
离开店铺聚集的中央市场一段距离后，附近就是废墟之城了。被毁掉的建筑物，还有将其吞没的郁郁葱葱的草木。位于第三实验都市断崖城郊外的《荒川》地区中，一个人影也看不到的荒地也并不少。但话虽如此，被绿色一点点侵蚀着的人类文明的痕迹，在暖洋洋的日光照耀下看起来有点却有点悠闲。仿佛就像大地回想起了本来的呼吸节律一样，度过着令人舒适的时间。
「我说啊，绝景到底是什么啊。这边是住宅用低层建筑区域吧。我也来过的哦」
「说是现在限定的风景。不是春天的话就看不到来着」
「呵——……但是啊，要是不快点回去的话肉不会变质吗？店里送的冰已经开始化了啊」
「诶——！这个，就不太好了！但是，我觉得应该马上就到了！」
说着这种事情，宇迦一步接一步地踏入了废墟深处。新绿的树丛把她那小小的身影完全挡住了，莉可慌忙追赶在她身后。
「等，等下，宇迦！要是有野生动物在的话要怎么办啊！」
「没关系的！他保证过是安全的！」
「哈啊？到底，是什么——」
跟着不断远去的声音前进，过了一会限制行动路线的树丛突然消失了。而之后占满视野全部的则是一片黄色和白色的地毯——鲜花与绒毛混在一起的蒲公英田。距离莉可站着的树丛边缘处十米左右下方的低地上，一大片蒲公英正在开放。但是，那花比人的脸还要大，笔直生长的茎杆高到成人伸手也无法触及。
「喂——！在这边，莉可！」
回过神来，宇迦已经穿过了巨大蒲公英的下面，站在了田地中间的一栋小废墟楼的房顶上。鲜艳的黄色花瓣和雪花一样的冠毛，与宇迦的金发和白瓷一般的肌肤形成了漂亮的搭配，一眼看去实在是一副美丽的构图。
但是，莉可比起看这幅绝景看到入迷，更是满心的焦急。
「——喂！宇迦！赶紧回来！」
那声音中，充满着令人意外的急迫感。然而，宇迦并未注意到，
「怎么啦？真的，没有动物什么的在哦！过来啊——！」
「不是说那个！那边很危险啊！」
「……危险？」
「对！春天过了一半之后，蒲公英田是绝对——」
不能靠近的。她的这句话，被此时吹起的一阵风所打消了。于是，有宇迦的头那么大的蒲公英的绒毛一齐飞上了天空。一眼望过去，在远方，绒毛的集群已经飘到了高空。
「……这下，可不妙了啊……」
莉可这么念叨着，向着宇迦所在的废墟楼冲进了蒲公英田。既然她不听喊的话，哪怕强行上也要把她拉回来。不这样的话，会被卷进去的。
全速跑过来的莉可二话不说握起宇迦的手后，似乎这不是什么小事情这一点终于传达到了。
「……怎么了，莉可？」
「之后再解释。总之，这里很危险。我并不是，想故意作弄宇迦才这么说的哦」
「这我倒是知道……」
但是，为什么不逃走不行呢。
这是在谁的眼中都很明确的春天的幸福。这是正如传闻所说的绝景。从黄色的地毯上飞舞而起，蓝天中飘着洁白而柔软的一群蒲公英之星。就算再眺望一会这幅景象，也是不会遭天谴的吧。这么想着，就算被拉着手宇迦还是带着不舍环视着周围。
「……？」
注意到了异常。
「……我说，莉可。那个，是什么啊」
「嗯？」
「你看，在上边，一闪一闪的，有什么在发光……」
「——呃！糟了！」
慌忙之中，莉可把宇迦一把推倒盖在了身下。下一瞬间，轰入莉可她们耳中的，是尖锐的炸裂声。
——噼沙！
如同从天空中挥下了长大的鞭子一样，宇迦的这想法意外地还挺正确。因为那声音的真身，是小型的雷击。那是朝向浮游着的绒毛放出的，高压电流之鞭。
「什，什么啊！？那个！」
莉可连宇迦的这提问都无视掉了，只是抱紧了她，钻进了旁边的废墟之中。
「……那个，该怎么说呢……无人飞行器」
在透过开了洞的房顶紧盯天空的同时，莉可这么低语道。
「……无人机？」
「详情我也不清楚。大概，是在大战期间被放出去的蛾群型的无人机来着」
追着莉可的视线看去，就能看到向着飘向高空的绒毛，从更高的上空飞来的小小的飞行器的集群。那边，时不时会响起夸张的炸裂声，朝着绒毛释放出雷击。
「那群玩意平常，是在从地表看不见的高度上巡回的。似乎是会回收大气中的水蒸气里含有的微弱的静电进行充电」
「那个雷……看上去可不像静电啊……」
「毕竟大气中的静电某种意义上是无限多的啊。似乎是积攒下了一大堆，然后放出雷击的样子。虽然放电一次就要进入待机状态一段时间，但那群家伙是把全力都倾注在那一回上的……」
「但是，那个，为什么会跑到这种地方呢？」
「这就，正如你所见了。蛾群型会自动性地击落飞行物体。而它对大量的蒲公英的绒毛做出了反应，下降到了地表附近」
「……这样啊，抱歉，我要是知道的话……」
「哎……也没办法。不用在意了。宇迦只是，想给我看些漂亮的东西而已嘛」
莉可轻轻将宇迦的头抱了过来，闭上了眼。没事的。只要在这里等一段时间，慢慢就会结束。这样一来，回到家里，做好开店的准备，让《伽蓝堂》开店，然后找出灌输给宇迦蒲公英田的事情的家伙，好好修理一顿，让他按个再也不会随口扯淡的血手印好了。
过了一会，突然从房顶的缝隙中进来了什么东西。
——梆！
在莉可她们的眼前炸开了。
「「……」」
在被挖出一个坑的地面上留下的，是燃烧着的蒲公英种子。从天空中飞来的拳头大的种子，在二人的正前方爆炸了。种子的内部虽然是空洞，但爆炸时看到的闪光，还有四散到周围的外壳的碎片，和碎片手榴弹一模一样。幸好，盖住了宇迦的莉可没有被爆炸炸伤，但是背着的肋排肉的纸包被弄裂了，种子的碎片插了进去。
「……为什么植物会变成爆炸物啊」
面对着忍受着耳鸣这么抱怨的莉可，宇迦「嗯——」地歪起了头，
「植物可以生产甲烷气体，我觉得应该是在种子里面压缩着吧……而且，有一种叫斑克木的花蜜可以吃的花，它的种子会以山火为发芽条件弹出来。类似的植物还有不少，炸弹化这种防御机构，说不定并不罕见呢」
这就是，24世纪。
完成了夸张的进化的蒲公英并未满足于单纯把身体变大，看起来还进化成了可以对无人机进行迎击的样子。
「也就是说什么，这个夸张的爆炸声是无人机和假冒的蒲公英绒毛在对打的意思吗」
偷偷看了外边一眼，不知何时附近已是一片火海。之前看上去那么和平的蒲公英田，被放出雷击的无人机集团和对其进行迎击的蒲公英的爆炸，从字面意义上化为了战场。
「……要怎么办呢，莉可？」
「不是，这只能等待战斗结束了吧……虽然不知道要花多久……」
「但是，肉……」
「啊——！对了！」
美味的口嚼酒和飞蛇的肉。明明这才是今天最期待的事情，但这样下去肉要变质的。
「……要不干脆，从轰炸中冲过去？不对，但是万一……」
并不是说这下子就一辈子吃不到肉了。拼上性命跑回去实在是有点蠢。在理解这一点的同时，莉可还是悔恨得直跺脚。
「可恶！简直就想！直接在这里吃掉啊！」
结果，搭档若无其事地说，
「那，就来做吧」
微笑了下。
「诶？」
「只是等待蒲公英的战斗结束的话，很闲的嘛！」
「不，不是，但是这里火什么的……」
说到一半，莉可似乎也终于察觉到了厨师的想法。二人的视线所指向的，是现在还冒着烟，加热着周围的地面的植物手榴弹的碎片。宇迦那惹人怜爱的眼睛里，带上了好奇心和欢喜的光芒，她如此高声宣言道。
「——野餐开始了！莉可！」
２
突然宣告开始的，战场上的野餐。虽然这么说，但手里有的东西只有在中央市场拿到的肉和口嚼酒。既没有调味料，也没有个炒锅。
「之前在森林里野餐的时候，还有锅来着呢……果然就只能这么直接烤了吗？」
莉可带着点放弃的味道这么念叨后，宇迦歪起头来问道「直接？」。
「肋排肉本来可食部分就少，要是那样的话就太浪费了。烹调器具的话，不是有很多吗？你看，这里也有，那里也有」
她所指向的，是现在也还在和无人机赌上生死战斗着的巨大蒲公英。
「……？」
「蒲公英的叶子啊。又厚，又有香味，本身也能吃，正适合用来包起来烤」
「原来如此」
「将地面加热后，在上面放上用叶子包起来的材料，再盖上土放置。这是叫炕窑的，从很早以前就在各种地方被使用过的烹饪方法哦」
「嗯嗯……然后呢？」
「……然后？」
「不是，蒲公英的叶子要怎么拿啊。明明还在轰炸着呢」
「……」
「……」
「拜托了☆」
「——为什么会变成这样！」
「因为，不这样的话就得吃碳化了碎成渣的肉了啊？」
「说到底，是为了等待轰炸结束才要野餐的吧！？到最后，还是要冒着危险去拿蒲公英叶子的话，不就本末倒置了吗！」
「啊，还有，可以的话不只是叶子，根也想要。做菜会用到的」
「就没在听我说话！」
「真是的，真不爽快啊，莉可。别担心。是莉可的话，肯定可以唰唰地躲过雷击，唰唰地跑回来的」
「就是因为本人没有自信，所以才会这么纠结的啊！」
咚咚，噼沙——，咚，噼沙——，战场的天气相当的差。是雷转轰炸。我不要我不要，莉可这么抗拒了下，结果宇迦发出了做作的叹息声，
「……这样啊，那就只能放弃了呢……」
「……怎，怎么了啊突然……」
「原本，我会想起用叶子包着烤，是为了美味地喝掉口嚼酒来着。在南美大陆，有种叫Pachamanca的包起来烤的料理，而在等它做好的时候是肯定会喝口嚼酒的。我本来是想着在感受着春天温暖的天气的同时，大白天就可以喝酒能让莉可开心的来着……」
「……」
「原本，我会想起用叶子包着烤」
「不用再重复了！我听到了！啊——！真是的——！可恶！」
莉可抱怨了几句后，从后背上的刀带中取出了红色的注射器，顶在了手臂上。内藏的针头射了出来，痛觉药——临时性扩张感觉的兴奋剂被释放到了血中。然后，她取出了一把木刀，大致扫视了下周围。
虽说是蒲公英田，但四下已经是火海。没有在燃烧的叶子，距离作为安全地带的废墟有二十米左右的距离。
「……叶子要几片啊？」
「有四片就足够了。还有根也拜托了」
「我知道了」
莉可在点头的同时，蹬了地面一脚。在径直向前方前进着的同时，莉可用着用痛觉药进一步集中过的听觉，侧耳倾听。能微微感觉到的，是蒲公英的种子坠落时和空气的摩擦声。反射性地预想了下其方向、速度后，莉可横跳了下勉强回避掉了。结果，这次和紧贴着地面漂浮着的无人机对上了眼。
「——嗯！」
那一刹那，没有逃跑而是更往前踏了一步，是穿过了无数险境的莉可的经验所致。在被杀掉之前，杀掉。将做成了蛾子形状的无人机的中心，用木刀一把捅穿。
在挡开如同燃烧弹一样，一边燃烧一边散播着碎片的蒲公英种子和无差别发动攻击的无人机的同时，莉可勉强抵达了还没受损的蒲公英——
——噼沙！
「……」
面前的蒲公英被弄成焦黑，让莉可终于忍不住了。她之后再也不看蒲公英一眼，向着无人机跳了起来。靠近地表的就用喜爱的木刀一刀两断。而浮在上空的，就把地面的石头扔上去，一个接一个的击落下来。不管在多么近的地方发生了爆炸，她的眉毛都没有动一下。
终于数十架无人机将莉可认定为了优先排除对象的样子，无数纤细的闪电朝着黑发袭击了过来。
发出了啊，的声音的，是眺望着那副样子的宇迦。虽说是拜托了她相当勉强的工作，但这一事态还是预料之外。在烤肉之前，同居者就要被整个烤熟了——这样的不安浮现起来，也只是在一瞬之间。
「来啊！尝尝这个！」
马上就听到了，莉可那有点欢快的喊声。在千钧一发之际躲过雷击的她从蒲公英上抓下了一把绒毛，竟然，开始用木刀把种子往上发射。
装有火药的击球命中无人机后漂亮的炸开。化身成一名高机动炮台的莉可，已经无人能敌，机械构造的蛾子的性命一个接一个的消失了。
「怎么样！看到了吗，这群无人机！给我好好体会下蒲公英导弹的恐怖吧！」
在战场上沐浴在集中炮火之中还果敢地进行了迎击的莉可脸上，可以窥见想到新的游戏的小孩子一样的，天真无邪的笑容。
「莉可……」
来了兴致的同居者大概短时间内是不会回来了，宇迦没办法只能自己去拿蒲公英叶子。也许是拜莉可一个人吸引住了无人机的注意力所赐，其他地方除了要注意未爆弹以外并没有什么威胁。将蒲公英的叶子和根用小刀切下必要的分量之后，抱在腋下回到了废墟。
途中，宇迦还采集了在蒲公英的间隙中，如同被埋没了一般生长着的两种野草。其一，是长成了三叶草形状的酢浆草，而另一种则是红紫色的茎杆如同大地上浮现出的血管一样的马齿苋。
两种都是自古以来就在日本生长的杂草，但这附近生长着的可是挺过了大战中的大海啸——被射进东京湾的导弹引发的大规模海水流入的家伙。既然有耐盐性，就说明储存盐分的细胞也很发达。盐的获取这就足够了。
宇迦收集齐材料后，马上开始了烹调。将飞蛇的肋排切成不占地方的适当大小后，将酢浆草和马齿苋撕碎抹上去。因为都是富含枸橼酸和苹果酸的植物，所以就算肉里都是筋应该也能弄软的。然后再用蒲公英的大叶子仔细包好，放进被蒲公英种子的爆炸加热过的地面的凹洞里。
然后，将燃烧殆尽的蒲公英的灰洒在切下来的根上，也用叶子包了起来放进洞里。再在上面盖上土，然后又拿了一棵还在燃烧的蒲公英，放在了上面。
「呼……」
之后只要等一个小时左右就好了，正好这时候脸上被灰弄脏了的莉可一脸清爽的表情回来了。
「我说，宇迦！你看见了吗？我的蒲公英导弹！可是百发百中哦！」
「玩的还真开心呢……无人机已经没问题了吗」
「数量减少之后，就逃走了。明明再继续打也可以的啊——」
「……那倒是挺好，但是莉可，我拜托你的事情，还记得吗？」
「诶？……啊！蒲公英！完全忘掉了」
「……我已经自己准备好了就算了……来，过来，我给你擦擦」
宇迦让莉可在身旁坐下后，用手帕仔细地擦去了她脸上的灰尘。莉可老实地任她摆布了一阵后，一扭把脑袋放在了宇迦的腿上。
「我动不了了啊」
「反正也不用再动了吧？你看，饭前酒」
莉可用横躺的姿势灵活地取出了口嚼酒的瓶子，打开了瓶塞，然后把瓶子高举向天，滴了几滴到大地上后，咽下了一口。那是不会让人感觉到作为原料的木薯的土腥味的，清爽的口感。在这同时，朴素的甜味也留在了舌头上，乳酸发酵的酸味作为轻微的余韵在口中留下香气。
「呜哇——，果然还是要喝这个啊，这个！让人忍不住！」
「莉可，喝口嚼酒之前的规矩，你居然还知道啊」
「嗯？不这个，是猎龙的老爷子告诉过我的。猎龙人因为会追着渡龙在全世界移动，所以要感谢一直在守护着的天上的神，还有前去打扰的那片土地上的神来着」
「这样啊……就算过了几百年，也没有变呢」
「是这样的吗？」
「从叫做印加的，很——久以前的时代开始，口嚼酒就是献给太阳神和大地神的。本来就是原始的酒类中的一种」
「诶——，不愧是『《荒川》的食之博物馆』，懂得真多」
「我的只不过是，单纯的知识而已啊」
「就算是这样，也很厉害了。也就是说很早以前的人，也是像这样享受着白天喝酒的吧？人类真的是没什么变化呢……」
莉可充满感慨地如此低语后，又喝了一口。口嚼酒因为酒精度数低，所以感觉不管有多少都能喝得下去。但是，因为将这贵重的美味喝干还是太可惜了，最后还是一小口一小口的在喝。
外边的轰炸已经完全停了下来，只有点着了火的蒲公英的绒毛破裂的声音，断断续续地响起。那反倒更加衬托出了寂静感，让宇迦突然笑了出来。
「……到底在干什么啊，我们」
「来看了蒲公英，被卷入了战争，喝了酒」
「然后，在等肉烤好」
「……不是太棒了吗」
「太棒了呢」
之后两个人等了一会叶包肉烤好。莉可拼命留下了和肉一起吃的分量的口嚼酒，但被酒刺激过的肠胃的空腹感已经到达极限了。
「差不多了吧」
听到宇迦的这句号令，莉可跳了起来挖起了土。慎重地将被叶子包裹着的肉取出来后，轻轻打开，马上就有一股热气，和满溢着大量的肉质的肋排肉一起现身了。
「呜哇，口水已经很不妙了」
下刀之后，肉一下子就散开了，从里面流出了瀑布一样的看上去很香的汤汁。用手攥着肋骨，莉可忍不住，大喊道。
「我开动啦——！」
「好的，请慢用」
比起说，咬下，倒不如说是，吸入。蒸烤过后富含汁水的飞蛇肉成品，富含着大量的一滩一滩融化掉的胶质，简直就像肉皮冻一样。这就是在将骨头周围附着的肉和皮和脂肪，还有上面缠绕着的肉汁的汤吸溜一下吸入口中。
「哈啊——，好厉害——」
「好吃吗？」
「太棒了。真的，太棒了」
「味道没问题吗？我可没有用盐啊」
「诶？啊，说起来，确实啊！不，这个普通地有盐味哦。而且还有清爽的酸味还是什么的」
「那个，大概是酢浆草和马齿苋的效果吧。这个，是单纯撕碎了的沙拉，你吃下清口试试看」
被切成小块的蒲公英叶子里，夹着酢浆草和马齿苋。将其一整个丢进嘴巴后，一股青草味中有着咸味和酸味，还有蒲公英叶淡淡的苦味合在一起，产生了一股绝妙的爽快感。口中残留着的肉的油腻感被请洗了个干净，又会想要再去啃排骨了。
「好吃……没有尽头啊，这个……」
松软粘稠的肋排和清爽的杂草沙拉。再加上带着温和甜味的口嚼酒。作为美味来说无可挑剔。硬要说的话，果然还是有点不够吃就是了，
「锵锵——，主食我也有所准备哦」
宇迦取出的，是叶包烤过的蒲公英的根。用小刀刮去沾着灰的外面的部分后，剩下的就是烤熟了的薄到透明的白色表皮。
「……就像白色的牛蒡一样……」
「嗯，毕竟都是菊科植物的根嘛。因为用灰烤过，我想应该涩味也去掉一些了。你尝尝看」
听到这话咬了一下后，那口感温和到让人惊讶。果然，是像把牛蒡蒸到软之后一样的感觉。土腥味，和涩味虽然都还有残留，但有着如此深厚的甜味的话放到餐桌上也不会有什么违和感。和肋排肉一起吃下后，根的怪味就被巧妙的盖住，成为了优秀的配菜。
莉可用肉和根和叶子填满了肚子，期间还喝着口嚼酒（奇恰酒）。也许是托饭前那恰到好处的运动的福，不管吃多少都不会觉得腻。
「果然，宇迦是天才啊。这是比我期待中更厉害的野餐呢」
「……莉可也是，比我想象的要闹得更欢呢……」
「你这可没在夸我吧！」
「嗯」
「喂」
「但是……很开心。只要莉可觉得开心的话，我也会开心的」
「哦，哦……」
突然被投以了无邪的笑容，让莉可不禁错开了视线。而她那副样子让宇迦觉得更加开心了，噗哧噗哧地摇动着肩膀。
「我也开吃～吧」
「把软趴趴的叶子泡在肉汁里吃的话，很好吃的哦」
「我看看……啊，真的！蒲公英的苦味会上瘾呢！」
「是吧——！」
就这样，莉可和宇迦忘却了时间享受着野餐。全都装进肚子里后，莉可的酒劲也上来了有点醉了。吃完后又睡了会午觉，醒来的时候太阳已经开始西斜了。
「……今天的食堂的营业，要怎么办呢。各种准备工作的时间都没有了啊」
处理掉火堆，做着返程准备的宇迦这么嘟哝道。而莉可则完全没有纠结地说，
「事已至此，干脆摘了蒲公英叶子回去，全都做成叶子包烤不就好了吗？就当是包烤之日」
「……原来如此……这还挺简单的……」
就凭这随意的对话，《伽蓝堂》今天的菜单就全都改成了包烤。之后两个人在蒲公英田中转了一圈，切下了些平安躲过战火的蒲公英的叶子。虽然夕阳让四周再次燃烧成了一片红色，但已经完全听不到刺痛耳朵的激烈声音了。
然后突然，好像是天空回想起了一般，有一股风拂过大地。
「「啊——」」
夺去二人视线的，这一次也是天空。
比起至今为止的要小得多的蒲公英的绒毛，一齐飘上了染成了绯色的天空。莉可抓住了几根乘上风慢了的绒毛后，发现那明显不是手榴弹。
「我说，你是说过，有植物是靠山火发芽的来着吧」
「嗯」
「难道，这个蒲公英也是……将无人机的轰炸，作为不是假货而是真货的绒毛的释放条件的可能性，是不是存在呢？」
「嘛，让大地完全烧起来的话其他的植物会消失掉，从生存竞争的角度来讲确实是有利的呢。说不定和山火是一样的」
被雷击和爆炸炸飞、燃烧，蒲公英田一片凄惨景象。但是，连这都被计算在内，蒲公英将这苦境作为了全新生活的动力。向着没有了敌人的天空，化作洁白而轻盈的星星飞舞而起。
「和我们有点像呢」
「……蒲公英，和我们？」
「因为，虽然有过战争和灾害，让人类文明看起来跟完蛋了一样，但是不还是过得很精神很开心嘛。每天，都在什么地方有枪战，有什么人死掉，烧了个精光，但就算这样还是有些家伙在什么地方活着」
「就是那群人，每天会空着肚子过来呢」
「对对，所以为了不输给蒲公英前辈，我们也得去干活了」
「哦——，莉可很少见的有干劲嘛」
「少见是什么意思啊！少见！」
「没什么——」
在回家之前的路上，莉可和宇迦的对话中笑声从未停止过。
太阳慢慢落下，夜晚来临。
《伽蓝堂》的开店时间，马上就要到了。
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【情人节特别篇】Project DX～巧克力战士们～
１
第三实验都市断崖城。在曾经被称作东京的这座城市里，有一个传说被传得跟真的一样。
Valentine's Day。
在饱食与痛饮的黄金时代，21世纪曾经真实存在过的祭典之日。
那一天，旧世纪的人们会偷偷交换奇迹的甜品巧克力，街道上飘散着勾引人的甘甜气味。传说那至高的香气会一直上升到天空上和云彩混合在一起，化作雨水倾注到大地上。
然后，沉浸在持有兴奋作用的巧克力中，人们描绘出了奔放而官能的恋爱图景。
所谓「Valentine's Day」，是「情人节」的意思。
用古代文字也可以写成「破恋多淫日」。
在流传下来的恋爱抒情诗「Valentine's Kiss」中的，沙拉拉拉沙拉拉拉，鲜明地表现出了那副轻浮的景象。
然而，巧克力在22世纪后就从这世界上消失了。
现在是荒废与斗争的终末时代，都市被森林所侵食，人类要躲着野生动物过活的24世纪。粗人们，并不知道巧克力的美味，不知道「Valentine's Day」的快乐。
但是，类似巧克力的东西是存在的。
用低价贱卖的，就算是穷人也不会喜欢吃的，那个。
其名为「DX口粮」
那是一直残留到了23世纪的地球上最后的多国籍军队，《为了旧世代的防卫战线》所配发过的紧急用携带食品。
那是高营养，而且在高温下也不容易融化的携带用巧克力。是为了在湿度和气温都较高的森林中战斗而开发的，和通常的巧克力会在34℃前后融化相比，DX口粮就算在60℃也不会融化。伴随着气候变化，在现在一整年都和寒冷天空无缘的这座城市里，某种意义上可以说是适应了环境的巧克力了。但是，在60℃也不会融化就意味着，就算放进嘴里也不会化掉。
人称，「可以吃的板砖」。
不管是咬碎，还是将砂糖溶解进唾液后形成的糊糊状物体咽下。总之就是，口感不能再糟糕了。在断崖城是没有人庆祝「Valentine's Day」的。巧克力是已经失去的人类的奇迹，甘甜而虚幻的梦中的味道。
然而就算如此，在郊外开着店的食堂里，还是有一名面对着DX口粮，在为「Valentine's Day」做准备的少女。想要做出美味的巧克力。她只是一直在，贯彻这个想法——……
※※※
吧唧一下咬下茶色的碎片，少女因那难吃的口味皱起了眉头。
宇迦，今天也在为这无可救药的巧克力类似物而烦恼着。
「……嗯，做成烤巧克力大概是最妥当的，但这样的话又会丢掉一些风味，有苦味跑出来……」
站在厨房的宇迦的眼前，用DX口粮制作的点心试作品排成了一排。在烤箱中烤到酥脆的、隔水加热成酱状的。虽然哪边都还不坏，但还达不到能让食堂的厨师满足的效果。
会这么说，也是因为这个点心是「Valentine's Day」不对，情人节用的。是送给同居者用的特别制作。在断崖城中被传说得如同神话一般，被称作「《荒川》的食之博物馆」的宇迦，知道那天普通来讲是互相交换巧克力和点心的文化。
是的，那是，只要想做就能做到的事情。
不管拿到的巧克力如何劣质，只要花些功夫的话就应该能做出能让对方开心的东西。
去年的时候食堂的工作没有空闲，回过神来的时候已经过了二月十四日。正因为如此，这一次是凝聚了两年份思念的决战之时。连试作也比平常更加认真。这几天，在市场上买来DX口粮之后，就在反复进行试错，想方设法再现21世纪的美味的巧克力。
「说真的，要怎么办呢……」
情人节，已经就在明天了。像今天，甚至还特意把食堂关了门，一整天都在动着脑子。要不干脆，就不纠结在巧克力上，做些可以弄得好吃的蛋糕或者烤点心也好……
「什么事情一脸认真的啊？」
「……有点……做不出想要的味道……」
「嘿，宇迦这种情况还挺少见的。我看看……嗯，这个，曲奇饼干一样的就挺好吃的啊。我觉得挺可以的了」
「这样吗…………什，诶？」
站在她身旁的，正是那位宇迦想要在情人节送点心给她的同居者。
「等，诶，莉可，今天不是有工作的吗！？？？」
「不是，你以为都几点了。工作已经搞完了回来了啊」
一看表，已经过了十九点。似乎是埋头于试作之中，搞错了收拾厨房的时机的样子。
莉可拎起一块烤DX口粮来来回回看了半天后，用它舀起DX口粮酱，张开大嘴咬下。
「连那个臭名昭著的『可以吃的板砖』DX口粮，都能变得这么好吃，果然宇迦好厉害啊」
「……谢，谢谢……」
在得到了还可以的好评安心下来的同时，试作品被吃掉了也是致命性的失误。连舞台内侧都被看了个清清楚楚的话，那就自然不会有什么吃惊的了。面对着动摇住了说不出下一句话的宇迦，莉可给她准备了一个绝妙的台阶下。
「这是食堂的新菜单吗？」
「诶？啊，对的对的！虽然还没有完成，但我想再做下各种各样的尝试！各种各样的！」
「那，晚饭就是DX口粮了？我倒是无所谓」
「啊……」
平常的话还会有在食堂里出售的提前做好的饭菜什么的，但今天什么都没有准备。嗯～，地思考起来的时候，突然莉可把手放到了宇迦的脸上，用大拇指擦了一下嘴角。
「沾上巧克力了」
然后莉可直接伸出舌头舔了下去。
「唔——，果然这么直接吃还是很难吃啊。和油棒是不同种类的难吃。该说是没有个性呢，还是太弱了呢」
「那肯定是啊。本来，就是故意做成那种样子的」
「诶，为什么？既然是重要的携带粮食的话，好吃点不是更好吗」
「要不是留到紧急时刻就没有意义了吧？如果做得好吃的话在没有必要的时候也会被吃掉，所以故意做成了微妙的味道」
「加油做出了，并不好吃的东西吗……」
「虽然制造方法有区别，但像DX口粮一样的巧克力做的军用携带粮食从第二次世界大战的时候就有了哦？D口粮啊，D棒之类的。某种意义上，这可是食品加工技术的结晶呢」
「第二次……都四世纪前了啊……」
莉可用着更加厌烦的表情，注视着茶色的块状物。在这期间，宇迦在厨房里漂亮地准备好了食材，赶紧开始烹调。
「莉可，先去洗澡吧。我马上做晚饭」
「OK——。拜托你了～」
宇迦首先将从自家农园摘来的洋葱和口蘑切碎后，放到高压锅中和橄榄油一起将蔬菜炒一下。番茄酱、大蒜、香菜、然后还有夏天做好的烟熏辣椒chipotle、还有切成粉末状的DX口粮和少量的水、适量的盐、胡椒，加入这些稍微搅拌下后，再放入在冷冻库里保存着的飞蜥蜴汉堡排。盖上盖子加压，五分钟。把火关掉后，就先放在一边。
把面包切出来，在用烤面包机加热的同时，抓紧把油菜花焯水，然后将剩下了一点的洋葱切薄片抹上盐。之后和红酒醋和橄榄油、盐、胡椒混合到一起，加油菜花稍微拌下。最后的点缀，拿个橙子稍微挤一下，副菜就完成了。
这时，正好莉可从浴室回来了。也许是热了吧，平常的那件荧光粉运动服前边被大大地拉开，松弛的衬衫中可以看到脖子上冒着一层薄薄的白色热气。长及腰际的漆黑头发湿润着发出鲜艳的光泽。
「呼～，爽了。先洗了不好意思啊，平常都是宇迦先去的」
「不用在意。都怪我自己嘛。啊，能在小碗里倒上昨天剩下的红葡萄酒吗？」
「诶，什么，可以喝酒吗」
「……就是那样的菜单。只能是，已经开封了的瓶子哦」
「太好啦！」
在厨房旁边的吧台上摆上的，面包、油菜花和洋葱的沙拉、还有炖汉堡肉排。莉可看到泛着饱满的巧克力色泽的主菜眼睛都瞪大了，然后抖动了下鼻子。
「……诶……这个，加了DX口粮进去的吗……？」
「嗯」
「……」
「先说好，没有那么甜的。你一吃就知道了」
「但是啊……」
「叫mole poblano的，使用了巧克力的酱料在历史上并不罕见哦？DX口粮的风味并没有那么强烈，不用害怕也没关系的」
就算听着宇迦这么讲，莉可的「我开动了……」还是渗透着踌躇。话虽如此，看上去和demi-glace酱也并没有什么大的区别。吃下一口松软易碎的汉堡肉排后，
「……好香」
「是吧？还不错吧？」
莉可这次在肉上裹上了大量的那最初只加了一点的巧克力酱汁。吞下第二口的时候，眼睛已经完全在放光了，耳朵一跳一跳地震动着。
「这什么啊！好好吃！」
把面包蘸上酱汁咬一口，然后再含进一大口厚重的红葡萄酒。
「咕～！这个，好棒啊！」
在这个酱汁中的DX口粮几乎和香辛料是一样的。那所谓的强烈的坚果香气一样的东西，在深厚的香味中发挥出了作用。它和chipotle那和酱油类似的鲜味也很搭配，在舌头上流过的清爽的微辣感也再次提高了和葡萄酒的配合度。
看到莉可的笑容发自内心地笑了出来后，宇迦也吃了汉堡肉排，又夹了些油菜花沙拉。虽然这是自卖自夸，但这微微的橙子的香气，也和巧克力的香气形成了良好的平衡。
「汉堡排，没有了吗？」
「……酱的话锅里倒是还有……」
「我去拿！」
莉可似乎相当喜欢，要是明天再做这个不就好了，甚至有若干这样的后悔感涌了上来。前一天就让她满足到了如此程度，「Valentine's Day」到底要准备些什么才好呢。
「啊，说起来关于明天啊」
「诶！？什，什么！？」
被莉可搭了话，让宇迦正好被打中了破绽。虽然不觉得对时节疏于关心的莉可，会掌握到情人节的情报就是了——
「卡库塔斯委托了工作过来，要稍微出个远门了。大概，应该会在宇迦起床之前就要出门」
「这，这样啊。……回来呢？」
「我觉得应该不会太晚的」
「我知道哦。明天我不会忘记给你准备好饭的。便当也会在夜里给你做好」
「哦，帮大忙了！谢谢啊」
看着大口大口地扫光了炖汉堡肉排的莉可，宇迦内心放下了心。莉可去工作了不在家，就意味着明天幸运的可以把一整天都拿来做准备。虽然对城里的人们有些抱歉，但她下定决心要让《伽蓝堂》明天也休业了。
是的，作为被同居者托付了胃肠的人，绝对，不回应那份期待不行。
……嘛，说到底本人什么也没有期待过就是了。
２
二月十四日，当天。
终于要实际发动了的，情人节决战，其名为Project DX。
赌上宇迦威信的战斗从此开始——正这么想着的时候。
「等，等一下……DX口粮……没有了？」
「啊，没了」
「一个都？」
「是啊」
「但，但是啊，上次来的时候还多到多给了我五个呢……」
「卖掉了就没了嘛」
「居然这样……」
在《荒川》的中央市场里，最初也是最大的问题拦住了她。想要做出更美味的东西，而在试作过程中大量使用掉的DX口粮。正好昨天用光了所以出来买，结果竟然一点库存也没有了。不仅是熟悉的商人，不管去到市场的哪里，都是卖完的状态。这可是平常的话，会被拿来当作压住室外市场铺地布的重物的，那个「可以吃的板砖」啊。
宇迦已经往市场跑了两年时间了，但除了DX口粮之外没有见过其他的含有可可的食材。说到底，可可从旧世纪的时代开始，就是无法大量生产的贵重的嗜好品。再加上，将可可加工成巧克力的过程中，需要各种各样的劳动力和时间，还有技术。在这座饮食文化已经衰退的城市里，除了DX口粮这种因为难吃而留存下来的旧世代的遗物之外，没有拿到可可成分的方法了。
「哎呀，不要这么失落嘛，小姐。去《鳄面》的话，就能找得到了吧」
《荒川》和邻接的《台东》，位于两片土地中间的夹缝处的，成为各种各样的物资的入口的港口小城。确实要是走到那边的话大概能拿到DX口粮，但是移动实在太花时间了。
「……」
要不要老实放弃掉巧克力，做些别的点心呢。虽然这样的想法浮现在了宇迦的脑中，但果然还是无论如何都会有些不舍。到莉可回来之前还有时间，马上搞到，回来的话勉强可以……宇迦也打起了小算盘。
「那我去了！」
「抱歉啊。下次见，会给你算便宜点的」
既然这么决定了的话，就一秒也不能浪费了。她骑上了军用小摩托，向着《鳄面》冲了过去。平常会被莉可阻止的一直踩住油门的骑法，在今天也不去在乎了。呼呼地穿过风中前往东方。太阳现在还很低，白色的光芒将废墟大楼的头部切割成了键盘状。现在，还不到着急的时候……对自己这么说着，宇迦抓紧了小摩托。
然而，从《鳄面》的第一位商人处得到「抱歉啊」的回答的那一瞬间，宇迦被一股冰凉的讨厌预感所袭击了。第二位，第三位也都冷漠地摇了摇头，问第四个人的时候，也许是宇迦的表情上体现出的悲伤感实在是太严重了吧，对方也有些过意不去地说出了缘由。
「……哎呀，抱歉呢。卖完了啊。《荒川》的中央市场那群人，说是供给不足了，就算高价也会买走啊。大概《鳄面》的DX口粮都被买完了。在商人间，说是什么『Valentine's Day』特需来着，可热闹了」
「居然这样……」
不管再怎么说，这也太奇怪了。简直会觉得是在被谁故意使坏。
虽然向作为《荒川》老大的亚洲系暴力组织求助这一想法浮现了出来，但莉可今天正是，和《SEED》的老大卡库塔斯一起去工作了。如果向《SEED》求助的话，自己想要巧克力的情报就会传达给她。
虽然在昨天那时候惊喜就相当于已经失败了，但是让接下来要送礼物的对象，接到购买礼物的通知并不是什么好事情。
「……这样一来，干脆……」
宇迦走向的，是平常不大会去的《鳄面》里《FEATHER》的地盘。那是处在管理《台东》的非洲黑帮《FEATHER》的支配下的地区。和《SEED》的地盘比起来店铺的排列更加整齐，明显能感觉到支配方针的差异。
走进在岸壁上开出的洞穴，穿过迷宫一样的道路后，最终出现了一扇上了电子锁的大门。在宇迦按下门铃之前那扇大门就打开了，从深处跑来了一名少女。
「呀嗬——！宇迦亲！最近还好吗——？」
无比明快的她的声音，在洞穴中回响。从头上长出无数的线缆，戴着HMD的样子，虽然很容易会让人吓一跳，但她还是毫不介意直接抱住了宇迦，相应地伸到肩膀高度的线缆也扭动着抱住了宇迦的头。
「……你，你好啊。卡恩娜小姐看上去还是很精神」
「嗯，状态超～棒～的！卡恩娜，耳朵特别好，所以事情已经听说了哦——？宇迦亲，想要巧克力的吧！我懂～毕竟是『Valentine's Day』嘛」
「不愧是你……什么都被看穿了呢」
卡恩娜在处理着以监视系统为首的，《鳄面》的所有情报。现在虽然是在《FEATHER》工作，但因为曾经是莉可的同僚，和宇迦也是吃过好几次饭的关系。肯定是窃听了宇迦在港口里的对话了吧。虽然隐私权什么的是完全没有了，但这种时候话就很容易讲通。事到如今，只要是有可以拜托的方法的话，就没有什么可挑剔的了。
「……我想要DX口粮。《台东》地区剩下的库存之类的，能不能拿到呢？」
「当然，可以咯——！只要说一声的话，应该马上就会送过来的！」
「真的吗！太好了……！」
宇迦不禁打心底松了口气。但是，卡恩娜的HMD正面的液晶上，出现了「(;ﾟ⁻ﾟ)」的古代文字。
「……但是呢～，只有一个条件～」
「什，什么啊？钱的话……我会付的？」
「不是那个，你看，卡恩娜是被人雇来的，要是为了自己而使用了《FEATHER》的系统，会被人发火的——」
「……嗯……那倒确实是……」
「为了给宇迦亲帮忙，我是完——全，不会讨厌的！但是被大姐生气的话，我就不高兴了！今天，明明是『Valentine's Day』，我可不想把心情弄得很糟糕嘛！」
「那，要怎么办……」
「所以呢，卡恩娜也想一起，做点心呢！」
「……什么？」
「和宇迦亲一起做出美味的点心，交给大姐的话，大概就会原谅我的了！大姐，不管怎么说还是最喜欢甜食了嘛！」
……大姐，指的是担任《FEATHER》的干部也是卡恩娜的上司的雅士仪。虽然最后公器私用的惩罚能不能用情人节抵消掉就不知道了，但既然本人觉得这可以的话，那说不定就可以。
「这倒是不介意就是了……」
「那，稍微等一下啊！现在，跟那边联系！大概，再有十分钟就能送到了！」
「十分钟！？还真够快的呢」
「因为是空运啊！咻——的一下就送过来了！」
「空，空运……」
在头上有飞龙飞来飞去的这种世道，用空运就意味着是要使用相当级别的战斗机。要是知道运的东西是难吃的巧克力的话，雅士仪倾泻的怒火到底能不能用区区点心挡过去呢。虽然到现在已经没法取消了，但拜托卡恩娜真的没问题吗，宇迦现在变得更加不安了。
走出洞窟在《鳄面》的港口中的开阔地带等了一下后，突然宇迦和卡恩娜的头顶上有了一道影子。抬头一看天上，在那里的是慢慢扇动着四只翅膀的瑞鸟型运输机——KARURA.
「……卡恩娜小姐，难道说被你要求拿来DX口粮的人是……」
「述者亲，哦！」
「——」
听到那个名字，就算是宇迦也会感到一阵晕眩。述者亲，也就是说是《讲述者》。作为《FEATHER》的赞助者的《人类进化机构》的干部。
从将四只翅膀折叠起来，降落到地面上的KARURA中走出的，是一名一看就在发火的少女。她摇动着纤细的肩膀，发出咔哧咔哧咔哧！的脚步声靠近了过来。
「你啊！把我当成什么了啊！『DX巧克力，去给我买些巧克力来from《鳄面》』，是在耍我吗！？」
开口第一句话就是怒吼。那巨大的双马尾用着怒发冲冠一样的势头倒竖了起来。但是卡恩娜那边却是毫不在意，她嘟起嘴来反驳。
「因为因为，述者亲好像正好在视察《台东》的市场嘛——」
「我可不是给你跑腿的啊！说到底你们《FEATHER》是靠了我们《人类进化机构》出的钱才——」
「但是，述者亲个人应该欠了卡恩娜我们不少帐来着，而且这种程度的事情没什么好生气的吧——！夏天的事情，卡恩娜还在还在还在还在，生着气呢啊！大姐可辛苦了呢！」
「唔……这个就……那个……」
「那么述者亲，有好好地拿过来吗！到底如何啊——！」
「……」
在雅士仪身旁的时候一直当妹妹的卡恩娜，面对《讲述者》似乎会很强势的样子。不过，虽然像这样一直在抱怨，但《讲述者》一脸冷漠地递出的袋子里，是装着大量的DX口粮的。她似乎也有些无法反抗的样子。
然后《讲述者》侧着眼睛瞪了过来，这次怒气的枪尖指向了宇迦。
「既然你在这里，就说明反正这个口粮也是你搞的鬼吧！」
「嘛……确实是我拜托的就是了……」
「这种东西，随便找个地方就要买多少有多少吧……！居然还让我特意飞着运过来！」
……那难道不是《讲述者》的跑腿性格让她自发地这么干的吗，宇迦虽然这么想着但还是把话停在了嗓子眼里。
「不知为何，这附近都变成了缺货的状态。谢谢。麻烦你了」
宇迦接下袋子，道谢之后《讲述者》哼了下鼻子朝向了一边。但是，还以为她马上就会回去的时候，她却不知为何在偷偷看向DX口粮那边。
「……怎么了，还有什么没说完的抱怨吗？」
「不是那个！不是那么回事，那个，该说是稍微有点在意呢还是……」
「DX口粮吗？有这么多的量的话就很足够了，就算拿一个回去也——」
「不是啊！谁会对那种可食用粘土有兴趣啊！不是那个意思，你想啊……今天是那个……」
「『Valentine's Day』？」
「对，所以那个，我在想你是不是也会做些什么」
「嗯……是的……确实是这样」
「……」
不知为何《讲述者》的嘴巴一张一合的，有些什么话说不出来。卡恩娜歪起了脖子，
「述者亲也想一起做吗？」
「……！」
《讲述者》的双马尾弹跳了一下。似乎完全命中靶心了的样子。
「那，那个，我也想着给承蒙照顾的人送一份也不错来着？体验个一次，也不错，什么的？」
于是，卡恩娜的HMD上马上就闪动起了「(*`д′)」的字样
「不对哦，述者亲！『Valentine's Day』，可不是要送给受照顾的人，而是要送给喜欢的人东西的哦！」
「喜……！」
「我说，宇迦亲！宇迦亲也是，为了送给最喜欢的莉可亲才做的对吧！」
「哈，诶，诶！？！？！？」
被突然的流弹打中，让宇迦和《讲述者》一样变得满脸通红。但是，就算如此她还是被对于料理的正确知识所抱有的想法所支撑着，勉强动起了嘴巴。
「不，不对，那个其实交给朋友之类的人也可以的哦？送出的理由也好、送出的对象也好都是自由的」
「啊，这样啊——」
「是的……」
宇迦不禁发出了深深的叹息。之后突然，向《讲述者》问道。
「……一起做点心我倒是不介意，但相应的可以拜托你一件事情吗？」
「光是买了材料给你们来，还不够的意思吗……」
「想要的材料，还差一个。除了你没法拜托别人了」
「……还有一个？」
「是的，是乳汁」
「……」
「想请你分些鲸鱼的乳汁给我们」
作为《讲述者》的亲友，大概也就是她所说的承蒙照顾的人的，住在《鳄面》近海里的白鲸。之前曾经吃过一次的，鲸鱼的乳汁中乳脂肪含量丰富，味道也很好。在无法搞到牛奶的24世纪，是制作点心强有力的帮手。
「……我知道了。首先不去找那孩子不行，你们也跟过来」
这么说完，《讲述者》走向了KARURA的方向。追赶着她的背影，宇迦想着，这下子配方就只能用简单的东西了。既然是平常不会站在厨房的那两个人要做，那特别花功夫的东西还是避免为妙。毕竟是托二人所赐才能拿到材料，果然还是想做些能让两个人满足的东西。
……但是凭那个，能让莉可开心吗？
宇迦将那微微的不安，藏进了心中深处。
３
顺利拿到鲸乳之后，一行人就直接坐着KARURA去了《伽蓝堂》。进入厨房，准备好飞蜥蜴蛋和小麦粉之后，《讲述者》过来搭话了。
「关于围裙，卡恩娜的份就借莉可的了啊？」
「请吧。莉可完全没在用，所以应该很干净的」
她已经穿上了自己用的围裙，正在给呆住的卡恩娜穿围裙。
「我说我说，为什么《伽蓝堂》会有述者亲的围裙啊？她好像也知道收在哪个抽屉里了！」
「……稍早之前，让我在这工作过一段时间啊……作为服务员」
「诶——！为什么——！」
「跟让我去跑腿的你一样！为了赔罪让我在这足足干了三个月啊！来，把胳膊伸进去，这边也是……在后面，给你系上绳子了啊」
「给我系上——」
「……真是的……好了，完成！手也要好好洗啊！」
不愧是在莉可的指导之下，彻底地接受过了业务教育。《讲述者》在完成了自己的准备之后，自然地从道具柜里取出了碗，摆在了桌子上。
「这个会不会太大了？今天要做的是……」
「蛋糕。我想着做加了巧克力的酪浆蛋糕好了。只需要搅拌好了烤一下，很难失败的。碗就用这三个就好了」
宇迦这么说着，拿出了锤子和凿子。马上，卡恩娜的HMD上就显示出了「(*ﾟ◇ﾟ)!」。
「好厉害——！难道，要用这个打碎巧克力吗？」
「是的。板砖，这个称号可不是浪得虚名。要是用菜刀的话会伤到手腕的。顺带一提，这次的蛋糕一人做一个，基本上会采用自己的那一份全都由自己做的形式。因此，首先由我来示范一下，二位请照着做」
板状的DX口粮上有着将其分割成八个正方形的沟壑。但是，为了用来做蛋糕的话必须要弄得更碎才行。
「这个巧克力的缺点，最严重的就是口感太差。因为体温下不会融化，结果应该还是和固形物一起咽下去是最好的。但虽然这么说，做出某种程度的形状能在口感上形成点缀，就以四边五毫米为目标吧」
在嘴巴这么说着的同时，宇迦正确无比地动着凿子打碎了DX口粮。用着铛铛铛！的爽快节奏挥下锤子，漂亮地完成了大小差不多的巧克力碎片。
因为锤子和凿子只有一套，所以要挨个来。第二名《讲述者》战战兢兢地抡起了锤子。
「哇！诶！不对！」
明明是在模仿着宇迦，但DX口粮却并没能碎成预想中的样子。既有太过细碎的碎片，也有要再次打碎就太小了但又明显比五毫米大的碎片。
「……做点心，真难啊……」
「没事没事，普通来讲，是不会用到锤子和凿子的」
宇迦苦笑了下，这次轮到卡恩娜了。于是，她毫无迷茫地，咚、咚的挥下了锤子，砸出的碎片是毫不逊色于宇迦的均等成品。
「弄好啦——！」
「为，为什么你会比我弄得更好啊！？」
「诶——，述者亲的巧克力很有个性我觉得挺好的啊！」
「……」
被回了个天真无邪的笑容，让《讲述者》只能更用力的咬着嘴唇。
「没事啦，毕竟卡恩娜小姐也有自己做饭的经验」
「你刚才，不是说了一般不会用到锤子和凿子的吗！这可没安慰到我啊！」
接下来，要切下橙子的皮，测量小麦粉的分量。之后，宇迦取出了用冰水冷却过的鲸鱼的乳汁。
「要做黄油和酪浆了」
「……要手工做的吗？」
「没关系的，这次手不巧也能做的」
「所以说，你没安慰到我啊！」
向着鸡尾酒调酒杯中倒入半杯的乳汁后，一直到油分的黄油和水分的酪浆分离为止，总之就是要摇。似乎对卡恩娜的纤细手臂来说这工程还是负担太大了。她马上就发出了「累死了～！」的悲鸣，而和疲劳无缘的《讲述者》则像在夸耀胜利一般微笑着。但是，下一瞬间，
「看～招」
卡恩娜用从头上长出来的线缆卷起了调酒杯，灵活地让线缆单独动起来摇晃着。
「……」
「述者亲，累了吗？头发还富裕很多呢，我给你一起摇吧！」
「……不用了。话说，你的那个，原来是认识成了头发的啊」
在材料的准备完成之后，就要开始混合作业了。将砂糖分成几次和黄油、蛋混合在一起，等到充分打出泡变白之后，再将橙子皮、酪浆、还有粉再次分成数次进行混合，最后再随意混入打碎的DX口粮后，倒进涂过黄油的模具，之后就只要用提前预热过的烤箱烤就好了。
也许是在《伽蓝堂》的修行已经形成习惯了吧，《讲述者》并未休息，就开始收拾厨房了。那漂亮的手法，比本性大大咧咧的莉可做得更好。在这期间，宇迦泡上了红茶，把昨天剩下的烤巧克力和巧克力酱装到了盘子里。
「不过，居然是蛋糕啊……」
洗着餐具的时候，突然《讲述者》嘟哝了一句。
「做别的点心更好吗？」
「啊，不是，不是那个意思。因为我还以为是，要用DX口粮重新做成巧克力来着」
「可以的话我也想那么做的……但是做不到啊。DX口粮提高了熔点，为了提高营养价值，加进了各种各样的混合物，不适合融化之后重新做的。而且，巧克力再生的结晶构造控制相当的困难」
「手不巧的我做不到的意思呢」
「啊，我没想这么说的！」
宇迦慌忙摇头，而《讲述者》则轻轻笑道「开玩笑的」。
「但是，归根结底有个疑问，有什么理由要拘泥于这个材料吗？除了巧克力以外的其他的，你想，合成香料的话要多少有多少嘛。之前夏天那次你应该也用过的」
「这个事情，就没有那么简单了」
「是吗？」
「大抵来讲，自然界中产生的香味，是由多种芳香成分组合而成的，而巧克力是由千种以上组合起来产生的。就算在香料远比现在丰富的旧世纪，合成巧克力的香味也是无法生产出来的东西呢」
「喔，就算DX口粮再怎么难吃，里面含有的巧克力也是贵重品呢……我说，卡恩娜！你干啥呢！」
将视线转向吧台那边，就看到了偷偷吃着烤巧克力的卡恩娜的身影。
「因为加油过了，卡恩娜饿了嘛——。这不是卡恩娜的意志，而是卡恩娜的身体在擅自行动。真是悲伤啊……(*⁻▿⁻)☆」
嚼嚼嚼。
「表情和言行根本不一致啊！我，我说你，给我等下！我也要吃！」
慌忙洗完了餐具，《讲述者》也坐到了吧台上吃起了点心。向着她递出刚好泡好了的红茶后，她的咽喉动了一下。而宇迦也喝下了热乎的茶，肩膀上的力道松缓了下来。
「二位都辛苦了」
「我才要说，谢谢你了。还要照顾笨学生们」
「诶～，卡恩娜可是很优秀的——」
「……你，你啊……」
「哎呀，两个人都做得很好的。肯定会很好吃的」
「啊！我说我说，宇迦亲不加个信息上去吗？」
「信息，是吗？」
「因为，『Valentine's Day』是要向重要的人传达思念的日子对吧？果然，我觉得还是要弄些什么话比较好！」
「……顺带一提，卡恩娜小姐呢？」
「写上『原谅我吧！』」
「原来如此……」
「我可不会写的。反正对方也读不了文字。说到底，估计连蛋糕的味道都搞不清楚吧」
「确实是，只要一起吃就好了吧。……说起来，卡恩娜小姐，今天有预定要和雅士仪小姐见面吗？不联络一下没关系的吗？」
「没关系的哦——！因为，我有好好地用《FEATHER》的秘密线路和述者亲联络来着，大姐肯定会来说教的」
「……真的会被原谅吗，这么弄……」
三个人闲聊起来后，等到烤好的时间也一瞬即过。打开烤箱后，马上就飘起了柔软而甘甜的香气。烤成小麦色的表面像山脉一样中间隆起，从因为膨胀而产生的龟裂中可以看到漂亮的奶油色的糕体。还能看到一点一点的，变成烤巧克力状态的DX口粮的碎片，可可芳香的气味飘荡在了厨房之中。
不管是卡恩娜还是《讲述者》，在眼前出现了自己做的蛋糕的那一瞬间，都一下子安静了下来。难道是没做成二人想要的样子吗，在宇迦胸中一瞬间出现的不安，看到她们的表情后马上就消失了。
这二人正是，屏气凝神的状态。
那因欢喜而在震动的眼睛和被微微咬下的嘴唇，甚至看上去像在感动一样。
自己为了重要的对象做了这个出来，这一单纯到令人惊讶，却又无可替代的，幸福感。
那一瞬间，宇迦在心中的某处，为因为曾经觉得这个菜单「说不定对莉可来说会无法满足」而感到了羞耻。那种想法，看上去是在为对方着想，但其实只考虑到了自己的事情。难道不是为了自己的虚荣心，才会想着要做出花了功夫的，标新立异的东西吗。明明看到两个人的眼睛就会知道，毫无疑问，这个蛋糕就是最好的礼物。
放在模具里稍微冷却一下后，轻轻地取出蛋糕。用纸袋包起来，让两个人带着刚做好的回去了。
宇迦在做着晚饭等莉可回来的时候，联络用的手环型终端里收到了消息。发送者是卡恩娜，和「被训了一顿～！」的发言一起，发了一张图片过来。里面，是在和平常一样一脸无语地皱着眉的同时，吃着蛋糕的雅士仪的样子。然后，还照进了完全看不出反省的神色，满面笑容的卡恩娜。
「太好了，能这么高兴……」
看到这里宇迦的表情，也自然浮现出了温柔的笑容。之后过了一段时间，这次由《讲述者》发来了消息。「今天谢谢你」的一句话，和一张被切开的蛋糕的照片。
「……背景是白色的也就是说……」
大概，是在白鲸的上面吃着蛋糕吧。这边似乎也在度过快乐的情人节的样子。
「……还没来吗」
而另一方面，莉可并未发来回家的联络。做好了晚饭，先去洗了澡之后，莉可还是没有回来。至少应该更详细的问一下今天的工作内容，还能有个心理准备，但事到如今也是马后炮了。昨天晚上，并没有那样的闲工夫来着。
终于过了二十二点之后，宇迦不得不开始每隔几分钟就确认下时钟。
……如果工作拖久了，莉可今天不会回来的话呢？
这么一想，胸口一下子就揪紧了。这可不是担心卡恩娜的时候了。没有去好好要求自己想送礼的对象，空出预定的时间的，是宇迦这边。
放在桌子上的，加了巧克力的磅蛋糕。
早就已经完全凉掉的，放在昏暗的柜台上的那个，看起来十分的寂寞。不管是点心的事情，还是庆祝情人节的方式，难道不是还有更多可以做的吗。要是马上就能拿到DX口粮的话，要是这世上还留着美味的巧克力的话——这样的不可能的，无比任性的想象一个接一个地涌出，根本阻止不了。
而且，如果自己一个人做的话，就可以更——……
「……我，太差劲了……」
４
虽然在《伽蓝堂》的大门被充满气势地打开时，宇迦赶紧擦了擦眼角，但跑过来的莉可还是一眼就注意到了。她有点畏缩地，注视着宇迦的表情。
「喂喂……怎么回事啊，为什么你在哭啊……」
「我没哭嘛……」
「鼻音都这么重了……抱歉啊，回来晚了」
「……不是莉可的错。今天也是在努力工作来着的吧？」
「啊，不……其实不是那样……」
「……？」
「今天，说卡库塔斯委托了工作的那个，是骗你的」
「诶……」
「我为了搞到这个，稍微钻了下森林。这是今天的礼物」
莉可放下了背着的笼子，而里面装着的则是，
「……可可……？」
「对，以前，听猎龙的老头说过，飞龙会在有可可的土地上筑巢来着。所以，既然断崖城也来了飞龙，我就想是不是有可可在，就去找了下。大概是飞龙在海对面吃了果实在这边撒下的种子吧。运气好在《足立》的稍微深一点的地方找到了」
「但是，为什么」
「什么为什么，那当然，因为今天是『Valentine's Day』啊」
「……莉可，原来知道的吗」
「知不知道的，要是同居者在试着做巧克力的话，那肯定会觉得在意查一下的吧」
「果然，是昨天的……」
「不，更早之前就注意到了。毕竟每天回来都有一股巧克力的味道，但是宇迦似乎在瞒着我的样子，我也很困扰的。像昨天那样，到底该做个什么表情才好啊……我说，喂，为什么你又在失落了啊」
「因为，这次真的是完全搞砸了……明明是第一次正经过的情人节，还想加把劲来着……」
「又没有失败什么的吧！还准备了看上去很好吃的蛋糕……」
「……」
看上去很好吃，莉可这句话，让宇迦的忍耐终于崩溃，泪水滴落了下来。
「宇迦……？」
「抱歉啊……不是莉可的错。谁的错都不是。我只是，有点搞不清楚了……」
「我知道了。我知道了，所以你冷静点说说。然后，我再想想要不要安慰你」
然后宇迦断断续续地陈述起了今天发生的事情。没有找到DX口粮的事情。顺势和卡恩娜还有《讲述者》一起做了点心的事情。那明明十分开心，蛋糕的成品也让人满足，但却有一种，难道不可以做得更好吗，的想法。比起和朋友一起做点心，会觉得做更加崭新的料理更重要，自己会这么想的事情。
「……有了这种想法之后，不知为何就越来越不安，感觉是不是已经全部搞砸了……」
「唔……」
听完宇迦说话的莉可，思考了一阵之后，慢慢地斟酌着用词说道。
「那……某种意义上，难道不是在嫉妒吗？」
「……嫉妒？我可没有觉得莉可会被谁抢走啊？」
「不，不是那个意思啊。为了某人而努力做饭这一责任不想被别人抢走，之类的。你想啊，一大群人一起做先不算的话，宇迦和我以外的某人一起站在《伽蓝堂》的厨房里这还是第一次吧」
「嗯……」
「不管什么时候，宇迦做出的东西，都是除了宇迦以外没人能做出来的，独一无二的东西。但是，这次不一样。明明想着只为了我一个人，要做出特别的东西，却没能这么做……宇迦是这么想的吧。这样一来，自己存在的意义到底是什么呢，难道不是在这么想吗？」
「……说不定是这样」
「这样的话，那就搞错了很多东西。首先，我并不是因为宇迦会给我做特别美味的东西吃，才觉得那是特别的。而是因为那是宇迦做出来的，所以才是特别的」
「但，但是，我」
「我知道。宇迦是料理的专家。有种探求心，会去想要做出崭新而美味的东西，是像本能一样的想法了。那并不是说宇迦心胸狭窄啊，冷漠无情什么的。想要用更加好吃的东西让人开心，我觉得这也是一种思念的形式啊。关于这一点，我是知道的。……每一天，每一天，宇迦为了这一天而努力时的味道，我可是吸满了整个肚子哦？哪怕，这次确实没做成能让宇迦满足的东西，但宇迦的心情也有好好地传达到的。没关系的哦」
莉可这么说着，有点害羞地笑了。
「其实我啊，也是一样的。想要给宇迦一份和其他人不同的，特别的东西来着」
「……其他人？」
「我跟《SEED》那群人说了『Valentine's Day』的事之后，所～有人，都开始学着我买DX口粮了。今天《伽蓝堂》虽然休息，但从明天开始，所有客人都会为了宇迦拿巧克力过来的哦」
「那，哪里都买不到就是因为！」
「是的，大家，都在为了宇迦买。……嗯，确实有种很可惜的擦肩而过感就是了。这样一来，我想要是只有DX口粮的话就有点不爽了。倒不是说那有什么不好，但是我想送一份对宇迦来说特别的礼物，这么一想，我就去找可可了。——不对！马上日期就要变了啊！赶紧拿这个做巧克力吧！」
到一天结束为止，只剩下不到三十分钟了。看到莉可慌张的样子，宇迦终于露出了微微的笑容。
「莉可啊，那是不可能的哦」
「诶！为什么？我好不容易拿来的」
「可可豆要花好几天发酵、干燥、煎炒，然后再打碎和成泥状，才终于能做成巧克力的。今天，是做不出来的」
「居，居然这样……」
「……但是，可可是可以吃的」
「……这个，就这么直接吃掉？」
「嗯。我，想到一个好主意」
「哦，这是平常的宇迦」
「来把美味的蛋糕，做成只属于我们的特别的蛋糕吧」
莉可采来的可可果实。原本就是被非常硬的外壳所包裹着的东西，但也许是因为和飞龙发生了共同演化，硬到异常。这种时候要用到的，果然还是，那个。
「……为什么厨房里会有凿子和锤子啊？」
「准备的很周到吧？莉可，可以把它砸开吗。我会按住的」
将凿子砸下后，响起了如同新鲜木材裂开一样的嘎吱嘎吱的声音。在好几个地方打出裂缝后，外壳终于伴随着迸裂一样的声音分开了。而装在里面的，则是毫无瑕疵的纯白的果肉。
「这是什么啊」
「白色的是可可果肉。里面有种子，为了制作巧克力要带着这个白色的果肉进行发酵。但是，生的果肉也是很好吃的普通水果哦」
宇迦试着咬了一个试毒，马上就有酸甜的汁水在舌头上弥漫。也递给莉可一个之后，
「……呜哇，这真是难以形容的酸味和甜味啊。香气也和柑橘不一样……但感觉特别高雅」
「是吧？莉可，把这个果肉全都取出来，用研钵打到均匀细滑」
「……来得及吗，这个」
「我要让它赶上！来，加油！」
而另一边，宇迦则在拼命搅拌着剩下的鲸鱼乳汁，制作淡奶油。在里面加入莉可弄好的可可果肉酱之后，在重新加热过的磅蛋糕上大量浇下。
「好了！巧克力片磅蛋糕，《伽蓝堂》版！」
虽然只剩几分钟，但还是勉强在「Valentine's Day」的时间内完成了。莉可切开蛋糕，放上奶油后，没有拿到自己嘴里而是放到了宇迦嘴边。
「来，这是我的礼物」
「……谢谢」
咬下一口。这一瞬间，巧克力的香气腾的一下充满了宇迦的口腔。被烤过后发生重结晶化的DX口粮保留着酥脆的口感，冲击力稍弱的巧克力味道，被橙子清爽的香气所衬托着。然后，还有混合进来的浓厚奶油。可可果肉那并不突出的香气，和乳成分的柔和感合在一起，形成了高雅上等的回味。
宇迦露出笑容，用叉子轻轻弄下一块，将蛋糕放到了莉可嘴里。当然，是和足以将其淹没的奶油一起。
「来，这是我的礼物！」
「谢谢啊，宇迦」
虽然那是一大块，但莉可用着要将宇迦的手一起吃下的势头，张开了大嘴。发出了「呼～」这种不成句的赞词。
「好吃！」
如此喊叫着的莉可身上，仔细一看沾着泥巴和血污。虽然没有什么大伤，但《足立》是野兽的巢穴，那可是一般人去了就没法回来的土地。
「谢谢」
又说了一次后，莉可轻轻微笑了下，也不管脸颊上还沾着奶油就把宇迦抱到了身旁。
「诶？诶？」
趁着她还在迷糊的时候，咔嚓。用手环型终端拍下了两人的照片。
「拿去炫耀给卡恩娜和《讲述者》看吧」
……难道，那两个人发来的照片，也是单纯在炫耀吗。宇迦这么想着，不禁笑了出来。那说不定确实是这样。不管是谁，都会想着希望能成为比谁都重要的人心中特别的存在。「Valentine's Day」难道不就是让这种心情发生爆炸的，值得高兴的祭典之日吗。
「那么，来吃饭吧」
「啊！对了！这下子先把甜点给吃了啊！」
时钟的指针虽然已经通过了顶点，但莉可和宇迦的庆祝才刚要开始。
在充满甘甜香味的食堂中，夜晚还远远没有结束。
（完）
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