7. 紡車之歌
- 紡車之歌
氣溫稍微升高的某日午後，一名女子正倒著浮在法爾薩斯王執勤室的天花板。這人盤著烏黑長髮，身穿如同孩子般質樸的單薄衣服，但毫無疑問是鐸洱達爾王族之一。緹娜夏有氣無力地垂著頭，詢問房間的主人。
「好、好熱……我可以下降房間的溫度嗎？」
「是不要緊，不過有那麼熱嗎？」
「因為我以前從未離開過鐸洱達爾……」
緹娜夏用魔法若干下降了房間的溫度。隨後緩緩迴旋降落在地板。
法爾薩斯與鐸洱達爾雖是鄰國，但與標高較高、城都位於北方的鐸洱達爾相較之下，法爾薩斯城都的氣溫顯得更高。即使扣除這點，法爾薩斯也是溫暖的國家。在涼爽的國家成長的她是否能熬得住呢？正在幫文件分類的拉札爾感覺到涼爽的空氣，不禁抬起頭。
奧斯卡則是依舊面向文件，直接說道：
「既然下來了，就幫我泡杯茶吧。」
「你能在這種天氣喝熱茶也實在很厲害呢。」
她一邊說一邊用擺在牆邊的茶具開始泡茶。儘管旁邊放著冰涼的水壺，但這是從上週開始為了不耐炎暑的她所準備的。
與杜爾札的紛爭告一段落後，過了兩個多禮拜，緹娜夏過著來去自國與法爾薩斯的生活。其中待在法爾薩斯的時間大約是三分之二的十天，她每三天就會為了即位而回到自己國家。但這週她尚未回到鐸洱達爾。奧斯卡察覺到這點後歪了歪頭。
「妳最近常常待在這裡呢。解析出了什麼狀況嗎？」
「唔……是有點遇到瓶頸。有個地方我實在搞不懂……」
「噢。」
「不過，就當作是稍微轉換心情。之後說不定會想到什麼頭緒。」
語畢，她又無聲無息地浮上天空。她伸長纖細的雙腿，同時緩緩在空中迴轉，奧斯卡依然面對著文件，笑著說道：
「就算投降也沒關係喔。」
「我才不會！請你再稍微等一陣子。」
「不過若是不行，妳會願意幫我生小孩吧。」
「我會生的。我會拚命灌輸他父親的個性差勁透頂，然後再把他交給你。」
「妳性格也是滿惡劣的嘛。」
聽到他們對彼此開著這種無傷大雅的玩笑話，拉札爾不禁感到危機，一個人皺起眉頭。
緹娜夏是預定要成為鄰國女王的人。所以在國交上，拉札爾希望別讓這樣的她生下會成為法爾薩斯下任國王的孩子。儘管奧斯卡對這點應該也是心知肚明，但身為他的隨從，自然會對這點感到焦慮。
緹娜夏站回地板，開始將泡得恰到好處的茶倒進茶杯。她將充滿淡紅色液體的茶杯放在辦公桌後，目不轉睛地凝視奧斯卡。
「如果是女孩子，就由我扶養喔。」
「其實我不在乎男女。」
「真是意外。但這是我自己的問題。」
這段對話以玩笑來說聽起來十分具體，拉札爾聞言，不禁慌張地揮舞雙手。
「可、可是目前也還在解析嘛。」
「說得也是！我有一瞬間都給忘了！我正在努力呢！」
「是嗎是嗎。那妳加油吧。」
奧斯卡伸手拿起茶杯，開始喝茶。隨著熱氣飄上的香味令人舒服。他暫時放下手上拿的文件，抬頭望向站在身旁的拉札爾。
「有沒有什麼有趣的話題？我身體都要生鏽了。」
「即使有，也不至於要陛下親自出馬。真要講的話，頂多就是最近在城都似乎出現了奇怪的宗教團體吧。」
「那是什麼？」
見奧斯卡表現出興趣，拉札爾便簡單說明自己所知道的內容。
──在一個月前，城都似乎出現了一個宗教集團，他們祭祀的神祇與以往的截然不同，拉札爾還提到他們正在穩健地增加信徒，同時在鎮上落地生根。
「新的神祇……是什麼樣的？」
「聽說除了信徒以外沒有對外公開。不過好像是很重視力量的宗教。」
「真是危險的思想呢。」
坐在椅子上聽著這番話的緹娜夏冷淡地斷言。
法爾薩斯沒有信仰的限制，但幾乎大多數人都信仰著以艾迪亞神為首的遠古神祇。實際上城裡的大聖堂及東邊的神殿也都祭祀著那類諸神的雕像。
另一方面，鐸洱達爾畢竟是魔法國家，所以屬於無神教。儘管大聖堂設有祭壇，但沒有設置任何偶像。
聽說了事情狀況的奧斯卡用手托住下巴，一臉無趣地開口說道：
「最好派人去調查嗎？」
「話雖如此，目前並沒發生任何怪事。頂多是周遭的人會望而生畏罷了。」
「原來如此……」
奧斯卡將茶一飲而盡後，放下茶杯。或許是因為房間的空間變冷，茶也涼得很快。讓房間變涼的當事人或許是覺得這樣依然很熱，她站起身子拿起水壺。在把水倒進茶杯的同時，突然像是想到什麼似地說道：
「話說回來，我今天傍晚和雷吉斯有約，會回鐸洱達爾一趟。」
「妳居然忘了啊。」
「我、我沒忘記啦……畢竟和那個人在一起總是要學東西。儘管與你的性質截然不同，但他應該會成為一名好的國王吧。」
奧斯卡被以拐彎抹角的方式稱讚，但他聽到這番話後，頓時皺起眉頭。
第一，是因為她與雷吉斯親近這件事令他覺得很不是滋味，不過這是瑣碎的小事。他更加在意的，是鐸洱達爾下任女王的她剛才敘述雷吉斯的內容。
「妳這話聽起來，簡直就像是雷吉斯會成為國王啊。」
「聽起來像這樣嗎？」
她以惡作劇的表情露出一抹淺笑。雖說沉睡了四百年的時光，但她的肉體年齡才十九歲。只要沒有發生任何事，現在二十三歲的雷吉斯想必是不可能繼承王位。
奧斯卡對這件事感到匪夷所思，但沒有繼續追問。再說緹娜夏本身從前就是因為才十九歲而遭到排斥的年輕女王。不曉得今後會發生什麼狀況。而這點對同樣年輕的國王奧斯卡也是相同。
緹娜夏從茶杯啜飲一口水，隨即露出愣怔的表情，將茶杯的水倒回茶壺。奧斯卡看到後對她開口問道：
「怎麼了？」
「呃……水裡面被人下毒了呢。」
聽到她講得若無其事的這句話，兩名男子頓時變了臉色。奧斯卡踹開椅子起身走向她，接著以左手抓住她的下巴，打算用右手指頭塞進嘴巴讓她吐出來。緹娜夏見狀，慌張地阻止。
「啊，等一下等一下！魔法藥對我沒效啦！」
「……妳真的不要緊嗎？」
「真的。」
緹娜夏咬住差點塞進她嘴裡的指頭，淚眼汪汪地回答。奧斯卡相信這句話並將她放開。緹娜夏按住她白皙的喉嚨。
「我體內的魔力過於龐大，一般的魔法藥就算有追加構成也會被分解掉的。這個若是普通人喝下就會死，但對我來說只是難喝的水喔。」
「這樣是沒關係……不，大有關係。」
問題在於水壺，這是為了緹娜夏而擺的。奧斯卡並沒有碰過在這裡的冷水，拉札爾除了陪同她泡茶以外，沒喝過這房裡的任何東西。要是有什麼閃失，這事件很有可能會演變成外交問題。
然而，差點遭到毒殺的本人卻心平靜氣地環起雙臂。
「因為想得到太多人要殺我，實在沒有頭緒。可是既然會使用魔法藥，代表對方認為我只是單純的公主吧。」
「我派人去調查。還有，妳暫時要隨時張開防禦結界。」
「瞭解。」
「抱歉啊。」
奧斯卡輕輕敲了她的頭，同時對拉札爾下達指示。拉札爾雖然一臉鐵青，但收到命令後便衝出執勤室。門關上後，奧斯卡嘆了口氣。
「不然直到調查結果出來為止，妳就先待在鐸洱達爾吧。」
「不要緊的。我很擔心你，明天就會回來了。」
見緹娜夏閉上眼睛露出微笑，奧斯卡莫名地想抱住她那纖細的身軀。
但取而代之的，他毫無意義地捏了她的臉頰。
「好痛！為什麼！」
「沒有理由。」
緹娜夏受到如此不講理的對待，不禁半睜著眼，狠狠瞪視著臉上掛著壞心眼笑容的男子。
※
太陽開始西下時，緹娜夏便用連結在兩邊自己房間的轉移陣，回到了鐸洱達爾。
奧斯卡雖然對她差點遭到毒殺一事非常擔心，但對於從小就與遭到暗殺的危險相鄰的她而言，這並非什麼大不了的事。因為人要殺掉別人的理由是五花八門的。
她換上衣服，前往雷吉斯在等候的資料室。
今天跟他約好要過目禁止帶走的資料，並協助整理。
儘管禁止帶走的也有許多種類，但今天要處理的是最為重要的部分，也就是與禁咒相關的資料。這些資料在鐸洱達爾之中，也只有魔法師長或是王族才允許觸碰，儘管量不多，卻是有著將近九百年歷史的這國家背後的財產。
這些禁咒資料儘管直到今天依然會追加新的，卻從未進行整理。
不過，由於上個月杜爾札的那起事件，雷吉斯認為有必要整理一番，便說服了父王並徵求到他的同意。
緹娜夏抵達資料室後，向負責看守的士兵知會一聲，便走進裡面。
表面上的資料室是所有牆壁都形成書櫃的書庫。緹娜夏通過把書與文件塞得密密麻麻的這個房間，觸碰了位於深處牆上的門。門對王族的契約起了反應，無聲無息地開啟前往另一端的通道。站在那前方的，是拿著古老捲軸背對著她的雷吉斯。
他注意到門打開後，便回頭望去。
「還麻煩妳過來一趟，實在不好意思。我認為像這種事情一個人做的話，會沒辦法受到信任。」
「不，反正我也很在意，請讓我幫忙吧。」
兩個人將禁咒資料在桌上攤開。快速地過目全部共十五種的資料後，緹娜夏如此說道：
「這七種有對抗的手段，根據狀況似乎還能派得上用場，待會再以書面記錄吧。這個和這個還有這個……最好廢棄掉呢。太過危險了。還有，這兩種基本上關於法則的解釋就是錯的。這個也廢棄掉比較好。剩下的三種並沒有什麼大不了的，我想即使就這樣放著也不成問題。」
雷吉斯一邊點頭一邊依她所言進行分類，隨後將廢棄處分的資料鄭重地放進封印箱。這些資料在經過國王的同意後八成會遭到銷毀吧。
緹娜夏將十五種當中最新的那份五十年前的資料拿在手上。鐸洱達爾的一名魔法師所撰寫的這份資料上面，記載著以大型都市為對象的大規模詛咒構成。
然而就她來看，那不過是紙上談兵。若是要組織如此龐大的構成，也只有她或是魔女才能辦到。而且，一旦成為如此有實力的魔法師，便不需要他人所組織的構成，再加上這是詛咒，沒辦法以多數人進行構成。
「我是認同他的熱忱啦……」
緹娜夏一邊協助雷吉斯整理資料，一邊露出苦笑。
──其實不應該把危險的術式留在這種地方。實際上，四百年前在她眼前差點造成國家毀滅的那個術式以及事件，並沒留下任何書面資料，直接葬送在黑暗之中。只要還有人想藉由強大的力量試圖顛覆常理，世界隨時都有可能產生禁咒。
然而，這種事是絕對不被允許的，她比任何人都明白這個道理。
兩人離開資料室後便前去享用晚餐。
由於國王加爾司緹外出視察舊杜爾札的屬地，寬敞的餐桌上只有兩人用餐。雷吉斯向坐在對面的女子搭話。
「法爾薩斯如何？」
「很熱。那樣居然還不算是夏天，實在是莫名其妙。」
見緹娜夏一邊嘆氣一邊左右搖頭，雷吉斯出聲笑了。看到他的反應，緹娜夏內心鬆了口氣。因為實在不能講出自己白天差點遭到毒殺。要是說出那件事，而被禁止出入法爾薩斯就傷腦筋了。緹娜夏以嘴角露出一抹淺笑。
後來雷吉斯提及了有關杜爾札的那件事，或許是想到了邪龍，他突然問道：
「話說回來，妳把那頭龍獻給法爾薩斯王了嗎？」
「哦，那克原本就是那個人的。」
緹娜夏不經意地順口回答，看到雷吉斯露出懷疑的表情，才注意到自己剛才的失言。儘管她期待話題就這樣帶過，但他卻再次詢問。
「這是什麼意思？我以為那頭龍是與妳從四百年前過來的。話說起來，我國相傳妳是『在等待阿卡西亞的劍士』，但為何是他？儘管紀錄上曾經提及三代之前的法爾薩斯王也有前來我國，但聽說那位大人並沒能獲准通過地下那道門。」
聽到接二連三的質疑，緹娜夏露出像是惡作劇被發現的孩子般的表情縮起肩膀。
儘管她之前曾在雷吉斯的面前和米菈說過會來這個時代的理由，但當時並沒有提及到「來自未來的他」，而且她也從未向雷吉斯詳細說明過。
他只是大概知道緹娜夏是為了還人情才穿越時代來到這裡。認為叫醒她的碰巧是奧斯卡，所以才會對他出手相助。
他的視線雖然並不銳利，卻筆直地投射過來，緹娜夏總算下定決心，讓其他人離開。隨後打開沉重的嘴巴。
「我知道這件事很難以置信，但其實我在孩提時代曾見過他，還被他救了一命。」
「咦？」
「換句話說……先穿越時空的人是他。算是一種逆流現象……」
雷吉斯聞言頓時目瞪口呆。即使聽到她這麼說也難以置信。因為魔法不存在回到過去的法則。這並非魔力大小的問題。而是不可能。即使是最高階的魔族也無法改變這個事實。
「現在的他沒有當時的記憶。好像是因為拯救了我而竄改了歷史……那克就是他留在我房間的。雖說原本好像是我送給他的就是了。但畢竟那個我不是現在的我，所以我沒有那份記憶。」
聽到混雜著苦笑的這番話，雷吉斯輕輕搖頭。不久後他整理了這番離奇的內容。
「法爾薩斯王與另外一個妳相遇，收下了龍……之後他回溯到過去，將龍讓給了還是孩子的妳嗎？」
「是這樣沒錯。」
「真的是同一個人嗎？」
「我明白你的心情，但確實是同一個人。看了那克就能知道，我也很清楚。」
聽到她如此斷言，雷吉斯深深地吐了口氣，同時重新坐在椅子上。
……如果是真的，這個事實將會動搖魔法研究的基礎。
若是魔法師，任何人聽了都會覺得是童話故事而一笑置之。然而說出這番話的，是鐸洱達爾首屈一指的女王。
「這件事，有告訴那位大人嗎……？」
「我沒告訴他。畢竟這件事與現在的他無關。我還曾經被他兇過一次，說別以哀愁傷感的眼神看著他。」
緹娜夏以有些寂寞的眼神望向遠處。
那是絕對無法填補的時間，如今那段記憶，已經是只存在於她心裡的碎片。
雷吉斯用完晚餐後便與緹娜夏告別，他拒絕士兵護衛，一個人在走廊走著。
──他自然地發出嘆息。
到頭來，緹娜夏還是明言自己不清楚奧斯卡是透過何種手段來到過去。她本身在清醒、遇見他之前也是半信半疑。
即使如此，她依然露出微笑說：「解除他身上詛咒的或許是之前的我。光是這樣我也覺得自己幸好有來」，雷吉斯也只能點頭。他從沒想過緹娜夏會有這樣的回憶。也沒想過對她而言，奧斯卡打從一開始就是特別的。她擁有的是捨棄一切，讓自己跨越四百年時光的念想。
「這下可贏不了了吧？」
雷吉斯閉起眼睛露出微笑。他的笑容當中混雜著些許苦澀。
但不可思議的是，他並不覺得懊悔。如果她能幸福地笑著，這樣也無所謂。因為他是自己打從孩提時代就憧憬的傳說中的女王。實際見面時，雖然對她無垢的溫柔微笑感到意外，但活生生的她更顯得惹人憐愛，自己反而被她深深吸引。
況且還沒分出勝負。那只不過是她孩提時代的回憶之一。而且奧斯卡並沒有共享這份回憶。應該還沒到放棄的時候。
「比起這些，不是她的她嗎……」
根據緹娜夏所說，現在的她是為了見他一面而跨越四百年的時光來到這裡。
──那麼之前的她，為何會跨越四百年與他相遇呢？
如果是她的魔力，確實有可能透過魔法陷入睡眠，得以跨越數百年的時光，而且就算不睡，女性的身體也很適合魔力。想必有辦法長年累月地活下去。
然而賦予那種存在的稱呼，雷吉斯只知道一種。那是為了彰顯擁有過於強大的魔力，而受到敬畏的女性們所誕生的記號。
雷吉斯開始深思，一邊走著一邊閉上眼睛。
──此時，無聲無息地，某人的手碰了他的背。
雷吉斯雖然訝異，但也反射性地轉過身子。試圖在右手集中魔力。
但是，到頭來他沒能辦到，在無法看見站在身後的人是何長相的狀態下，沉睡在黑暗的夜裡。
※
對緹娜夏所下的魔法藥，當場就由她本人推斷製作者。但結果是「製作者為未知的人物」。
雖說好歹也得知了製作者不在城內，但城裡的飲料被輕易下毒也絕非好事。所以奧斯卡下令嚴格調查，找出準備水壺的人是誰，或是誰把它擺在房間的。
「準備水壺拿過來的是名叫克菈麗絲的女官。今天三十六歲，沒有親人，從五年前便在城裡工作。」
「她知道些什麼嗎？」
「關於這件事，她說自己毫不知情，但看起來有點吞吞吐吐……」
「我待會再直接去見她吧。」
奧斯卡聽到拉札爾的報告，明顯表現出內心的不快並如此回答。
儘管這件事不能公開，但對方的目標是鄰國放在奧斯卡身邊的下任女王。萬一那名女官就是犯人，無論理由為何，肯定是免不了極刑。
「話說回來，我沒看見緹娜夏呢，她沒事嗎？」
他提出疑問的同時，房門也被敲響。奧斯卡以為是方才提到的她便給了回應，但進來的並非緹娜夏，而是精靈少女，他為此感到詫異。
「緹娜夏大人說今天不會回來。我要說個機密喔，昨天雷吉斯遭到襲擊，現在處於昏睡狀態。緹娜夏大人為了幫他治療，暫時會在那邊待命。」
奧斯卡與拉札爾聞言，臉色一變。才不過一天就有兩名鐸洱達爾的王位繼承人遭到襲擊。
「犯人呢？」
「不清楚。因為緹娜夏大人真的很生氣，一旦找到或許會被大卸八塊吧。」
精靈揮手說聲再見便消失無蹤。拉札爾茫然地低喃：
「與這邊的事件是同一群人引起的嗎？」
「若是這樣，他們的手段俐落到不可思議啊。」
雖說是鄰國，但兩地距離相當遙遠。儘管對於能使用轉移的魔法師並非那麼遠的距離，但即使如此，這波攻勢也實在是教人無法喘息。
「怎麼回事……我還以為莫名其妙的陰謀已經在杜爾札那件事後就結束了，是另外一夥人嗎？」
奧斯卡面有難色地用手托著下巴，思考到底發生了什麼事。
※
襲擊雷吉斯的犯人在他身上施加了混有魔法與詛咒的術式。那是讓對方睡著的詛咒，以及讓他維持那種狀態的魔法，兩股力量相互結合，導致他陷入了昏睡狀態。
緹娜夏邊咒罵消失無蹤的犯人，邊維持他的身體並著手解析詛咒。既然魔法與詛咒混雜在一起，就必須要同時對兩者進行解咒。
聽聞兒子的異變，加爾司緹匆忙趕回國內，對進行解析的她詢問。
「如何了，緹娜夏大人？有辦法救他嗎？」
「維持肉體的術式應該會在明天就產生紋樣。解析會花很長的時間，要三個禮拜。若是能捉到犯人，或許能處理得更快就是了。」
「我會徹底加強警備。可是目前收到的報告當中，並沒有提到有人從外部入侵……」
「這次對方的手法相當俐落，或許與內部人士有關。你知道雷吉斯殿下最近主要在處理什麼案件嗎？」
加爾司緹用手摀住嘴巴。
「最大的案件果然還是禁咒……但其他還有許多細項，我全部調查後再作成資料。」
「拜託你了。」
加爾司緹離開房間後，待在裡面的只有兩名護衛士兵與她，還有昏迷不醒的房間主人。緹娜夏注視著他可以看出家境優渥的睡臉。
「既然是王族，會遭遇到這種事確實也是沒辦法啦……」
她隨意地撥起自己的黑髮，將左手舉在他的身上。
隨後，空中浮現出以紅線描繪的構成。
她瞪視著某人所組織的那個構成，靜靜地開始詠唱。
※
奧斯卡結束上午的工作後，前往拘禁著那名可疑女官的房間。
這位名叫克菈麗絲的女官見國王親自前來，畏縮地低下頭。奧斯卡單刀直入地詢問。
「妳知道我為何來到這裡吧？」
「關、關於毒的事情，我真的不知情……」
奧斯卡以冰冷的眼神看著她低著頭戰戰兢兢的模樣，拉了附近的椅子坐下。接著他筆直地抬望克菈麗絲的眼眸。
年輕國王深深吁了口氣，緩緩地說出沉重的話。
「我向外界隱瞞著這件事，妳不知道也是情有可原，其實我有重大的事情委託那個女人辦理。這是攸關法爾薩斯王家存亡的問題。所以那傢伙才會在我身邊。」
「重、重大的事情嗎……」
「是啊。十五年來任何人都束手無策。唯獨那傢伙說能設法處理，正在為此努力。要是那傢伙現在有什麼萬一，困擾的不只是鐸洱達爾，連法爾薩斯王家都會滅亡。」
克菈麗絲聞言，驚訝得合不攏嘴。原本以為這是在開玩笑，但一臉不悅的國王對她投以認真的眼神。她立刻感受到一股畏懼竄過自己的身體。
克菈麗絲的表情頓時面無血色，用雙手摀住嘴巴。她倒在地上開始慟哭。
「非、非常抱歉。我沒想到事情會變成這樣……」
「妳是從哪裡拿到毒藥的？」
「在鎮上有個陌生男子……他說，緹娜夏大人其實是魔女，打算誆騙陛下……那個藥也是，那個人說因為她是魔女，不會這樣就死的……」
奧斯卡激動地咂舌。本以為是她單獨犯案，但既然有個陌生男子，代表線索很有可能在這斷掉。
「為什麼要相信那種話？那傢伙只是超乎常人，並不是什麼魔女，而是鐸洱達爾的女王。」
「非常抱歉……」
克菈麗絲一邊啜泣一邊摀住臉。
交給她魔法藥的那名男子是誰，又有什麼目的？他知道魔法藥對緹娜夏無效嗎？或者那只是為了操控克菈麗絲才編的謊話？光是思考頭就似乎要痛起來了。
「杜安會過來詢問詳細狀況，妳再告訴他吧。雖說妳沒打算殺她，但那是能殺人的毒藥。想必妳已經做好覺悟了吧。」
「當、當然……」
奧斯卡瞬間對她投以憐憫的眼神，但這樣的感情也立刻就消失了。
即使他在立場上有辦法原諒她，而且緹娜夏也會肯定這種作法，但有些事情絕對無法含糊帶過。他非常清楚自身的義務與責任。
後來，根據克菈麗絲的證詞，製成了誆騙她的那名男子的報告書。
那名男子將魔法師長袍的兜帽壓得很低，說自己來自鐸洱達爾，並將緹娜夏描述為「被封印在城堡地下的第五名魔女」。證據就是雖然身為公主，鐸洱達爾卻沒有關於她出生的紀錄，克菈麗絲看到他出示的情報，便相信了這名男子說的話。
「嗯，沒有是當然的。雷吉斯是怎麼對外說明的？」
「他宣稱緹娜夏大人是王家遠房親戚的女兒，天生擁有強大魔力，所以才作為下任女王候補迎她進入王室……」
「可是調查了符合條件的遠方親戚，卻沒有這個人，是嗎？」
奧斯卡差點就抱怨應該連這部分也好好動手腳，但他想起雷吉斯還陷於昏睡狀態，便噤口不言。杜安繼續報告。
「女官說看不太清楚男子的長相。她是在市場被對方搭話，聽說那個人知道她隸屬宮廷。」
「總之，姑且先去調查鎮上有沒有類似的人吧。再來也要向宮廷的人確認最近是否有奇怪的人跟他們接觸。」
「遵命。」
杜安接到敕命，便安排屬下調查。
──然而他們始終沒找到那名關鍵男子，也沒能得到更加有力的線索，這件事便隨著克菈麗絲的處刑落幕了。
法爾薩斯迎來新的轉機，是在緹娜夏遭人下毒的四天後。
※
雷吉斯遭到襲擊後過了一週，緹娜夏進行著詛咒的解析，也同步處理他所接洽的案件。與他有關的案件即使光是這週也有五十件以上。緹娜夏認為其中會有與襲擊他的犯人相關的案件。
處理中的案件由她承接，處理完畢的則是由雷吉斯部下的魔法師仔細調查。這個名為雷納特的男子將所有案件調查過一遍後，出現在緹娜夏面前進行報告。
「有件事很奇怪。去年魔法師長交替，殿下卻對於那件人事重新展開了調查。」
「有可疑的地方嗎？」
「正確來說，殿下是在試圖找出可疑的地方。新任魔法師長是名叫羅布洛司的男人，殿下懷疑這個男人有可能侵佔公款，也在調查研究費用在這個人成為魔法師長後的流向。」
緹娜夏停下解析的動作，環起雙臂。回望雷納特。
「意思是他並沒有發現侵佔的證據嘍？」
「似乎是這樣。只是就我來看也覺得是灰色的。」
「直接說你個人的意見沒關係。羅布洛司是什麼樣的男人？」
「矮小。」
聽到他果斷的回應，緹娜夏不由得出聲笑了。
見雷納特以若無其事的表情站著，緹娜夏不禁對他這人有了好感。自雷吉斯昏睡後的這一週，她已經與他接觸過好幾次，確實是有能力又值得信任的人。能遇上不錯的人才至少算是幸運。
緹娜夏用手指抵在下顎。臉上的微笑滿是平常不會表露出來的威嚴。
「我這邊也有收穫。只要優先解析詛咒，應該能更快察覺到就是。」
「哪邊才是關鍵呢？」
「或者說兩者都是關鍵呢。稍微設下點陷阱吧。既然敵人襲擊雷吉斯後直到現在都沒有動靜，表示他也很慎重。所以要稍微動搖一下，讓他不得不採取行動。」
眼見她無畏的笑容，雷納特低下頭。
以前都只是擋下敵人的攻擊進行防衛。
但接下來要轉守為攻，他不打算讓陰謀，以及認為這麼做沒問題的人逍遙法外。
緹娜夏對雷納特下了幾項指示，自己也為了設下陷阱而開始行動。
※
就在緹娜夏於鐸洱達爾開始準備反擊的五天前，有名奇怪的客人造訪了法爾薩斯。
儘管奧斯卡一開始想讓對方吃閉門羹，但他經過一陣沉思後，便讓那名人物來到謁見廳。他的表情看起來明顯以此為樂，而在他眼前的有內大臣尼桑、魔法師長克姆、最近在艾塔德剛引退後繼承他職務的亞爾斯、魔法師杜安以及拉札爾，眾人一臉懷疑地注視著突然出現的那名人物。
她以美麗的容貌露出妖豔的笑容後，以優美的舉止行了一禮。
「初次見面，國王陛下。我名叫黛莉菈。我知曉施加在您身上的魔女詛咒，不禁感到坐立難安，便來到這裡了。還請將我留在您的身邊。我身上的力量，足以抵抗得了詛咒。」
聽到她的說詞，除了奧斯卡以外的全員都露出難以言喻的表情。
她有著偏紅的長捲髮與豐滿的肉體，彷彿相當瞭解該如何散發出本身的魅力般，以褐色雙眼凝視著奧斯卡。國王只以嘴角笑著，同時回望她那雙眼神。
「妳在哪得知的？這姑且算是機密情報呢。」
「我們一族是以占卜維生。預測從未失準。」
「那真是厲害啊。那麼，妳為何現在才來？」
「上個月，母親才占卜到這件事。而我正是應該承擔這個責任的人。其實我本打算更早過來，但畢竟我們經常在外旅行，來到這裡也花了不少時間。」
奧斯卡哼了一聲，簡單地應對她。接著他以品頭論足的眼神掃過她的全身。黛莉菈露出微笑，接受那毫不顧慮的視線。
「克姆，你知道這女人的魔力大約到什麼程度嗎？」
「我感覺得出她擁有相當強大的力量，但是否能承受詛咒，這就……我想若是鐸洱達爾的公主殿下應該能看得出來。」
「不行。那傢伙現在很忙。」
只是幾天不見，感覺已經有好一段時間沒見到她了。儘管米菈偶爾會來查看狀況，但那邊的事態似乎停滯不前。緹娜夏現在也依舊得一直陪在昏迷不醒的雷吉斯身邊。
奧斯卡用手肘撐住椅子，以掌心托住下巴，語帶輕浮地對黛莉菈如此說道：
「總之，既然妳自己都這麼說了。就算抵抗不了詛咒，妳也得對自己的話負起責任。我會幫妳準備房間。妳就隨心所欲地在這裡生活吧。」
聽到國王的決定，所有臣下都啞然地張開嘴巴。拉札爾更是慌張地舉手。
「請、請等一下。緹娜夏大人她……」
「閉嘴，少囉唆。」
聽到不容分說的這句話，拉札爾只得閉上嘴巴。奧斯卡半睜著眼環視臣下。
「這是我做的決定。沒人有異議吧？」
平常國王不會如此強硬地做出決斷，眾人見狀雖然感到困惑，但也紛紛低頭。黛莉菈則是露出充滿自信的笑容，屈膝行禮。
杜安看著她充滿美色的身影，同時想像緹娜夏回來後會發生什麼事，背脊不禁竄起寒顫。那位美麗的公主明顯地執著於奧斯卡。一旦那份執著化為嫉妒，實在不敢想像會發生什麼事情。
他往旁邊瞄了一眼，發現亞爾斯的表情也是大同小異。他們面面相覷，默默聳了聳肩。
※
鐸洱達爾的魔法資料室收藏了許多文件與書籍，平常若是沒有許可，幾乎所有人都不准站在門前。這裡就好比是城內的禁域之一。
在那間資料室中，魔法師長羅布洛司正隱藏著緊張神色站在那裡。待在走廊看守的士兵一看到他要進入，只是默默地低下頭。因為羅布洛司的地位，讓他成為少數只憑臉就能進入這間資料室的人。
他環視無人的資料室，站在深處的門前。在這前方保管著重要度更高的資料──沒錯，比方說關於禁咒的資料也在這裡。
他戰戰兢兢地伸手摸門，隨即傳來一陣冰冷的觸感。羅布洛司報上名號。
「鐸洱達爾魔法師長羅布洛司請求通行。」
對他的聲音起了反應，門緩緩往深處打開。羅布洛司緊張地嚥了口口水。儘管他成為魔法師長才經過一年多，卻還是第一次進入這扇門的裡面。
本來的話，即使是魔法師長，若是沒有報備也不允許單獨進入這間房間，他僵著一張臉悄聲踏入裡面。隨後以魔法點亮陰暗的房間。
「……好。」
羅布洛司確認身後的門關上，便當場打開了轉移門。
幾秒鐘後，門的另一邊伸出了白皙的手。他將那隻手拉向自己的手邊。一名嬌小的年輕女性從差點關上的門現身。她環視滿是書櫃的房間後哼笑一聲。
「這裡就是放有禁咒文件的資料室？」
「沒錯。妳快點吧。要是待太久會被懷疑的。」
「那你也來幫忙吧。」
聽到對方命令的口吻，羅布洛司不禁發出怨言，隨後仍開始翻找書櫃。
不久，兩個人找到他們想找的東西。那就是遭到嚴重封印，寫著「執行處分」的禁咒資料……的旁邊，寫著「保留」的資料。她拿起其中一樣。表情滿是無法壓抑的興奮之情。
「就是這個……他們竟然把如此出色的東西封藏到現在……」
「就是因為沒有意義，才會以保留來處理的喔。」
如冰一般的嗓音突然發出，羅布洛司與女性慌張地環視周圍。原本以為空無一物的牆邊，不知不覺間已站著一男一女。
他們其中一人是下任女王緹娜夏，另外一人則是被視為人才的魔法師雷納特。緹娜夏面帶和藹可親的笑容，向羅布洛司說道：
「原本門是沒辦法從裡面打開的，但我今晚稍微動了點手腳。有幫上你的忙嗎？」
「緹、緹娜夏大人……您為何會在這種地方？」
「推託其詞只是浪費時間，我不准你這麼做。請你認清自己的立場。」
緹娜夏面帶微笑地威脅他，羅布洛司見狀，在發出呻吟的同時雙膝跪地。雷納特走近後抓起了他的手。
「魔法師長羅布洛司閣下，關於襲擊雷吉斯殿下，以及侵入資料室這兩件事，待會再麻煩你詳細說明。對了，關於侵佔公款那件事也是。」
羅布洛司被雷納特套上封飾具，知道一切都已曝光，默默垂下了頭。
另一方面，緹娜夏似乎對男子已失去興趣，轉而注視著入侵的年輕女性。
女子輕輕舔了嘴唇，儘管表露出緊張感，依然笑著說道：
「妳怎麼知道的？是因為羅布洛司太蠢了嗎？」
「不。妳對雷吉斯施加的詛咒……我仔細解析後，發現和那個被使用在對都市詛咒的禁咒構成有著同樣的習慣。妳是他的血親或是弟子嗎？」
「那是我祖父寫的。他窮盡一生研究的結果遭到城裡奪走，導致他失魂落魄，最後寂寞地死去啊！」
「在他窮盡一生時就該有個人叮囑他啊……」
聽到緹娜夏傻眼地這樣說道，女子立刻激動大喊：
「只要有這個術式，甚至可以輕易毀滅其他國家耶！祖父是為了與迫害魔法師的塔伊利戰鬥才會創造這個的……！可是你們卻封印術式，迫害了祖父！明明他比任何人都要為這個國家著想啊！」
女子順著自己所說的話，朝仔細打磨的地板踹了一腳。眼見她堪稱瘋狂的模樣，雷納特露出了諷刺的笑容。
「我是塔伊利出身，但我從未想過希望可以毀滅那個國家。更何況，使用禁咒只會導致鐸洱達爾的立場惡化。為國家著想是好，但他的作法應該有問題吧？」
聽到他淡然地說出這個看法，在旁聽著的緹娜夏閉著眼睛、露出一抹淺笑。女子一瞬間露出了膽怯的表情，但依然為了反駁而開口。
「我會用這個來證明給你們看。真正有意義的是力量。」
「雖然我很想說有辦法用的話，就請妳用用看啦……」
緹娜夏運用反作用力，彈起原本靠在書架上的身子。將手伸向因為焦躁而無法將視線聚焦的女子。
「但是一碼歸一碼。妳襲擊了雷吉斯是不爭的事實。來，請把構成說出來吧。」
「我拒絕！那個王子打算廢棄這個術式，我才不管他的死活！」
「不是廢棄喔，而是保留。這麼做是無益無害。」
「囉唆！」
無形的衝擊波襲擊了房間。書櫃劇烈搖晃。然而張開結界的緹娜夏與雷納特，以及蹲在地板的羅布洛司都沒受到任何影響。
緹娜夏小聲地吁了口氣並閉上眼睛。接著她緩緩地重新睜開眼皮。
深淵的眼神之中，產生了令人屈服的強烈光芒。展現出強大力量的笑容刻劃在嘴唇。
「如果妳不從也無所謂。我會以正常手段解咒。儘管妳在詛咒方面有卓越天賦，但似乎不擅長這種面對面的戰鬥呢。」
「妳說什麼……」
「機會難得，我就告訴妳吧。什麼叫做真正擁有力量。」
話語剛落，緹娜夏就現出了壓倒性的魔力。
這名沒有報上名號的女性感受到湧過來的純粹力量，悶聲發出了慘叫。
※
「羅布洛司是個容易得意忘形的人，聽說他在鎮上的酒館喝醉時，不小心就向身旁的女性透漏自己侵佔公款一事。後來就因為這個把柄而遭到威脅，一直把城內的情報洩漏出去。」
緹娜夏背對著雷納特聽取他的報告，同時露出苦笑。
「自從她握住羅布洛司的把柄後，應該就一直在找機會取回祖父的禁咒吧。然後就在這時，她聽說了雷吉斯打算整理禁咒這件事。」
「雖說是整理，但自從杜爾札的那件事後，也很明顯是打算以處分為主。不管怎樣，她就是想阻止殿下的行動吧。」
「手法很俐落，作法卻很隨便呢。枉費她以前那麼慎重。」
「她好像沒有把緹娜夏大人也列入考量。她似乎判斷一旦城內因詛咒而產生混亂，羅布洛司就算侵入資料室也不會有太大問題。更重要的原因，還是在於會在近日處分禁咒的事情傳開了吧。」
「你做得很好喔，感謝你。」
「不敢當。」
感覺到他低頭的緹娜夏不禁露出微笑。她面向水盆的同時，以左手拿起了稍微大型的文件袋。裡面放有所有的禁咒資料。
「這種東西就算存在也沒什麼好處。原本決定保留的，還是也不要了吧。」
隨著聽來很像自嘲的這句話，袋子在緹娜夏的手中開始燃燒。
在震驚的雷納特所凝視的方向，火焰只將袋子與內容漂亮地燒掉，不久便逐漸變小消失而去。在空中飛舞後落在地面的灰塵，也在緹娜夏揮出空著的左手後便消失了。
「離解析還有十天，之後等雷吉斯的身體狀況恢復，大約一週吧。完全沒問題。這段期間我會陪著他，請把他的工作轉到我這邊。」
「遵命。」
「處分罪人一事就交給加爾司緹吧。請連同雷吉斯的事情一起向他報告。啊，我有件事想麻煩你幫我調查。」
「請問是什麼？」
「處理禁咒的事，羅布洛司主張『並非他自己洩漏，而是對方主動提起』。儘管可能單純只是在推託其詞，但這次事件的手法過於俐落，姑且還是幫我調查是否有其他人涉入其中。」
畢竟還有在法爾薩斯遭人下毒那件事。假如還有幕後黑手，就不能放任不管。
雷納特瞭解後便低頭離開房間，緹娜夏隨後深深發出嘆息。
──比想像中還要費工夫，但似乎能設法處理妥當。若是被捉的那名女性不知道羅布洛司侵佔公款，儘管會對城裡懷恨在心，但或許能平安地度過一生。
人與人的相遇，其命運其實相當危險。她若是在孩提時代沒能與他相遇，或許會過上截然不同的人生吧。可能就如他所說的，會在經過四百年後，答應他的請求成為他的妻子──
「……怎麼可能。」
那是連自己都會笑出來的想像。姑且不論從前的奧斯卡，現在的他只把自己當作佔地盤的貓咪吧。即使拜託，他肯定也不願意和自己結婚。
緹娜夏下意識地鼓起臉頰……突然，她很在意好一陣子沒去的法爾薩斯現在怎麼樣了。
她對奧斯卡施加了抗魔法的守護結界。萬一他受到某種魔法攻擊，結界應該會立刻告訴她這件事。既然目前沒感覺到任何變化，證明了一切和平。
──想去的話隨時都能轉移過去。
但她不能去。她知道這是即將成為一國之王的人之間該有的距離。
「其實沒關係。反正我也沒有想得到那個人。」
緹娜夏說著誰也不會聽見的自言自語，微微歪起那美麗的嘴唇。
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魔法師們會聚集在法爾薩斯的談話室，這裡基本上總是充滿著茶香。
與兩名同事在該處休息的希爾薇婭，罕見地露出不滿的表情。
「我討厭那個人。」
「別說得那麼直接。要是被人聽到該怎麼辦。」
杜安在過目文件的同時露出嫌棄的表情。
身為鐸洱達爾公主的緹娜夏自從待在自國後，已經過了兩週。
希爾薇婭一臉不悅地提及的這個話題，是在討論與緹娜夏錯開來到城裡的黛莉菈。
「因為，她總是看起來高高在上地看扁我們嘛！她以為自己是誰啊！」
「陛下的情婦吧。」
「嘰──」
感覺到希爾薇婭一臉不甘心地用力抓著桌子，正在看書的卡普頓時抬頭。
「不過她的魔力相當驚人。不知道以魔法師來說算是什麼程度。」
「不能只靠魔力來決定魔法師的優劣啦！」
希爾薇婭暴躁地敲著桌子。兩名男子因為她的粗魯行徑不由得發出嘆息。
黛莉菈表現出來的態度確實較為高傲，既然她是寵妃，這也是理所當然，他們並沒有那麼在意。但兩個人以眼神交流，討論希爾薇婭之所以如此生氣，是因為對方是同性嗎？
「啊──緹娜夏大人能不能快點回來呢……」
「別說那種可怕的話。」
「為什麼？」
杜安沒有直接回答，而是誇張地聳了聳肩。他曾聽主君提過「要是惹她生氣，她會破壞周遭，你要小心點」。話雖如此，感覺最有可能惹她生氣的是主君本人。
所以杜安在意的，反而是奧斯卡為何要招黛莉菈進城。儘管她確實是有肉感的美女，但主君不會因為這種理由而心動。這次的事究竟有什麼內幕？
不清楚詳情的卡普悠哉地開口說道：
「可是若以陛下的對象來思考，她應該比緹娜夏大人更適合吧。如果不論人格的話。」
「你也講得相當直接啊。」
「哪裡適合了！旅行的占卜師根本就配不上陛下吧！」
「不，一般來想，鄰國的女王才不可能吧。」
事情看來處於兩個極端。這一切都是因為施加在王家身上的詛咒，況且那個詛咒正由緹娜夏在進行解咒。如果事情就這樣順利進行，應該能解決國王身上的問題，要是隨便行動打亂狀況，反而很有可能惡化。
但是關於緹娜夏在解咒的這件事，奧斯卡事先交待要先瞞著黛莉菈。重臣們不瞭解主君的想法，只能默默聽命。
「不過陛下還很年輕，其實這件事也沒什麼好生氣的。」
覺得麻煩的杜安這樣做完總結，隨之離席。
※
同一時間，拉札爾也在法爾薩斯的執勤室，一臉陰沉地向主人遞出文件。
見拉札爾不發一語，只是用毫無氣力的眼神注視著自己，奧斯卡原本不予理會，但最後或許是受不了，他放下筆如此說道：
「怎麼啦？一臉悶悶不樂。別擺出那張臉。」
「陛下……恕我失禮，我不贊成將那位女性放在身邊。您到底在想什麼啊？」
「隨你去說吧。」
拉札爾既是奧斯卡的兒時玩伴也是他的隨從，他知道這位國王姑且不論結婚對象，但至少是不缺玩伴。
那麼，為何事到如今還需要把黛莉菈那樣的女人引進城裡，如果是子嗣那件事，只要等待緹娜夏解咒即可；若是需要情婦，應該還有更會保守秘密、本性更為透明的女性。
「難道……您該不會是為了惹緹娜夏大人生氣故意這麼做的吧？」
「要是這麼做而把城堡弄壞怎麼辦？我還沒有瘋到那種地步。」
「那麼，您的喜好實在不好。真是同情正在解析的緹娜夏大人。」
「你到底是希望我遠離那傢伙，還是要把我們湊在一起啊？」
「我希望適當就好！」
奧斯卡放下文件，把背往後靠。他深深地吐氣，同時蹺起二郎腿。
「總之你別管。那傢伙好像也還要治療雷吉斯，暫時不會回來吧。」
──上午收到在鐸洱達爾抓到犯人的消息。
但到頭來，襲擊的犯人與在法爾薩斯試圖毒殺緹娜夏的男人並沒有關聯。目前正在調查有沒有與此案更相關的對象，但也不知道是否有結果了。
拉札爾露出厭惡的表情把茶端給國王。那杯茶與緹娜夏泡的風味大為不同，他默默喝下。發現隨從的眼神似乎還在責備自己，奧斯卡不禁露出壞心眼的笑容。
「不過，她比緹娜夏抱起來更舒服。那傢伙太瘦了。」
「您實在太下流了！」
拉札爾發出正直的吶喊後，抱起處理完的文件。他一邊走向門一邊提出忠告。
「總之，請您快點處理好。在緹娜夏大人生氣之前！」
見他粗魯地關上門，奧斯卡笑了出來。隨後他突然收起笑容，如此說道：
「若是能在那傢伙回來之前處理好，自然是再好不過。」
那是非常冷酷，身為國王所發出的聲音。
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黛莉菈走在法爾薩斯城的深層區域，沒有人行走的走廊。她來到某間房間的前面後，赫然停下腳步。
儘管身為寵妃的她獲得了相當大的特權，但依然被禁止進出寶物庫等其他幾處場所。這房間也是其中之一，為了防止有人入侵，門上施加了堅固的結界。
黛莉菈望著縝密且纖細的構成，將象牙色的手伸到幾乎要接觸的地方。
接著她的指尖燃起了魔法構成──
「妳在那裡做什麼？」
聽到男性的聲音突然搭話，她便將手收回，堂堂正正地回頭望去。
站在眼前的，是法爾薩斯最為年輕的將軍亞爾斯。黛莉菈沒有後退，而是以紅潤的嘴唇露出一抹淺笑。
「不，我想說這裡是什麼房間……」
「那裡是來自鐸洱達爾的客人的房間。現在她回到了自己國家。無論是誰，沒有得到主人的同意都不該進入喔。」
「這樣啊？是我失禮了。」
黛莉菈以堪稱優雅的動作轉過身子。
亞爾斯始終以懷疑的眼神凝視她離去的背影。
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犯人遭到逮捕後，緹娜夏在幫雷吉斯解咒的同時也處理著每一天的政務。
雖說有雷納特輔佐，但她工作確實，效率也是非凡，不曉得她來歷的周遭人士，也不得不洗刷之前侮辱她是「只有魔力優秀的女孩」的評價。
緹娜夏在會議室攤開文件並泡著茶，隨後她一邊將茶倒給雷納特一邊笑著說道：
「以前我也處理過許多工作，但我做的方式似乎太過隨性，被舊體制派嫌棄呢。」
「與其說隨性……我想應該算是革新吧？」
在這次事件得到她的信賴，聽說了她真正來歷的雷納特淡然地回答。
「多虧有緹娜夏大人開始接納塔伊利的魔法師，才會有今天的我及母親。我很感謝您。」
聽到他若無其事地表達謝意，緹娜夏一臉害羞地露出苦笑。雷納特由於生來就擁有魔力，從小就與母親離開塔伊利，移住到鐸洱達爾。萬一他當年繼續住在塔伊利，想必會過著持續受到迫害的生活吧。
經過時代變遷，依然有人希望她即位，緹娜夏回想自己還在王座時的往事。
「四百年前果然還是重視王家的絕對力量。畢竟王位也是實力制。可是現在是怎麼樣呢？杜爾札已經分裂，我想應該不需要隨便威嚇其他國家才對吧。」
「我認為那是力量的象徵。若在平時誇示過於強大的力量，自然也會衍生出不必要的警戒。可是我們不知道事情會在何時發生。」
「就是說啊。如果要以長遠的目光來看，若是不以廣泛的方式培養國家擁有的力量是很危險的。無論是鐸洱達爾的精靈還是法爾薩斯的阿卡西亞，要是仰賴個人的力量或是血緣，絕對會有風險的。與其期待一部分無與倫比的絕大力量，更應該重視整體穩定擁有的力量……畢竟現在已經脫離大陸的黑暗時代，我認為國家也可以改變既有的面貌呢。」
從千年前起七百年的漫長時代，遍地處於戰亂，人們將其稱為「黑暗時代」。現在的大型國家幾乎都是在當時的戰亂中所形成，而且倖存下來的國家。
鐸洱達爾的精靈與法爾薩斯的阿卡西亞也是在當時出現，並以那股力量為核心創立了國家，但現在兩國都是穩定的大國，看在緹娜夏的眼裡，那些力量已經是無用武之地。
如同前陣子杜爾札的那起事件，儘管還會發生需要阿卡西亞的小規模衝突，但是從後來締結的條約當中也可以發現，時代或許正朝著「禁止擁有絕大力量的魔法運用在戰爭上」的方向前進，她本人也很樂見其成。
雷納特對總是著眼在時代前面的她嘆為觀止，不禁低下頭。
「如果您希望的話，即便粉身碎骨，我也在所不惜，女王陛下。」
緹娜夏對他的話微微露出苦笑。
只要有人想要行動，時代無論何時何地都會朝著某個方向前進。
※
黛莉菈躺在黑夜的床上淺眠，突然間，有人拍了拍那象牙色的肩膀，將她拉回現實。她抬頭一看，便發現有個男人站在床旁邊低頭看著她。
「別在這裡睡。回妳的房間。」
黛莉菈趴在床上，神情恍惚地回望與太陽才剛西下的夜空同樣顏色的眼眸。
「這句話真是無情呢。明明都已經要兩週以上了。」
「問題不在於期間。有人在旁邊我睡不著。」
「以往的女性也都是這樣？」
「嗯，是啊。」
至今唯獨一個例外，那就是擁有鐸洱達爾之名、超乎常人的魔法師。只有她一個人會毫無防備地睡著，對奧斯卡來說感覺就像是把貓放在床上那樣，所以才置之不理。畢竟貓一旦佔到地盤就很難叫醒，這麼做也只是麻煩而已。
黛莉菈以試探的眼神仰望著男子。
國王既然站在那裡，就代表他趁自己稍微睡著的空隙離開了床上。儘管她腦裡一瞬間擔心起國王剛才在做什麼，但既然沒佩戴著劍，就代表對他而言現在再怎麼說也是私人時間。至少黛莉菈在與他獨處時，從未看過他佩戴王劍。那一定證明了他已對自己敞開心扉。
黛莉菈在床上緩緩挺起上半身。在瀰漫著甘甜香氣的裸體上披上自己的衣服。她以即使在黑暗之中也很顯眼的紅潤嘴唇擺出笑容。
「話說回來，我前陣子在城內迷路，走到了不可以進去的房間。聽說那是來自鐸洱達爾之人的房間，亞爾斯將軍還因此對我發脾氣呢。」
「噢，是緹娜夏的房間嗎？那裡雖然屬於法爾薩斯卻又不是法爾薩斯。畢竟有許多莫名其妙的魔法道具，進去也沒什麼意義。」
他一臉沒興趣地如此回答後，便坐在床上。或許是因為這是私人時間，他感覺對任何事情都沒有興趣。除了初次晉見那時以外就沒看過他的笑容。想必他是不會癡迷於女性的類型。但這種程度在預料之中。
黛莉菈靠在他的背上。她露出水汪汪的褐色雙眼，故作媚態地抬頭看著男子。
「她是什麼樣的人？我很好奇呢。」
「妳不需要在意。她是要成為鄰國女王的女人。因為先取悅她比較好，所以我才允許她出入而已。想必和妳絲毫談不來吧。」
「真的嗎？」
「夠了。妳大可去找其他興趣。要是有願望的話，我可以幫妳實現。」
聽到國王這句堪稱破例的一句話，黛莉菈瞠目結舌。接下來她臉上浮現起帶有芳香的微笑。
她以柔軟的雙臂環繞男子的身體，緊緊將身體靠上，隨即在他耳邊低喃：
「不，我什麼都不需要。我只要能待在您的身邊就足夠了。」
「態度可嘉。」
他以穩重且溫柔的聲音慰勞女性。
然而如此低喃的國王，卻透過鏡子以沒有感情的眼神凝視著將臉靠在自己背後的女性。
※
緹娜夏從法爾薩斯城離開後，很快就過了一個月。希爾薇婭的忍耐已經快要瀕臨極限。之所以如此，是因為黛莉菈白天都會隨心所欲地在城內閒晃，以高高在上的態度對待士兵與魔法師。或許是因為她是個美色過人的美女，男性對此並沒有那麼在意，但女性對她的印象相當惡劣。因為黛莉菈以瞧不起的人態度看著她們，希爾薇婭光是要不在臉上表現出怒氣，就得費盡千辛萬苦。
這天，依然累積著不滿的希爾薇婭，還有留意別提及此事的杜安以及卡普，三人抱著魔法書走在城裡的走廊。
沒有鑲上玻璃的窗戶外面天氣頗佳。天空呈現萬里無雲的藍天。
希爾薇婭被如此舒服的景色吸走注意力，險些在轉角與某人相撞，幸好杜安在千鈞一髮之際拉回她的身體。希爾薇婭立刻慌張地向對方賠罪，並感謝杜安。
然而，當她看到差點撞到的對象，臉上的表情瞬間僵住。在那裡的人是她最不想看到的黛莉菈。
黛莉菈目不轉睛地著他們三人，看著希爾薇婭時甚至用鼻子微微哼氣。她以手撥弄波浪般的紅髮，挺起胸膛說道：
「我知道各位很忙，但希望你們還是要小心點。」
「……非常抱歉。」
「妳不認為要是我有什麼萬一，陛下肯定會很難過嗎？」
不認為，希爾薇婭低下頭，拚命忍住想這麼說的心情。杜安與卡普露出困擾的表情面面相覷。黛莉菈見希爾薇婭沒有抬頭，是愈講愈兇。
「看來，妳似乎對我沒什麼好印象。都表現在臉上嘍。像妳這種態度，還真虧妳能在城裡工作。還是其實有哪位男性當妳的後山嗎？真羨慕可愛的女性呢。」
「────」
卡普聽見了血管斷裂的幻聽。希爾薇婭抬起了充滿怒氣的臉。
眼見她隨時打算說出心聲，杜安與卡普立刻把雙手從書上移開，慌張地架住她。卡普堵住她的嘴巴如此說道：
「希爾薇婭，明白自己的分寸。這樣不好。」
「如果有什麼話想說，直說無妨啊。」
希爾薇婭聽到這句嘲諷後更是激動，朝卡普的肚子使出一記肘擊。
卡普受到攻擊後不禁蹲下，希爾薇婭無視他，而是端正姿勢瞪視黛莉菈。儘管因為憤怒而顫抖，依然張開那惹人憐愛的嘴唇。
「我──」
然而在她繼續說下去前，身後突然傳來澄澈且開朗的聲音向他們搭話。
「杜安，好久不見了。卡普和希爾薇婭也是。」
三人慌張地回頭望去。眼前的是坐在窗邊微笑的稀有魔法師，與站在她旁邊的精靈。
緹娜夏身上的白色魔法服隨風飄逸，從衣襬可見的腳宛如能折斷般纖細。她對這群知己擺出了天真無邪的笑容。
「杜安，我不在時有人打算進入我的房間嗎？上頭留有試圖打破結界的痕跡……呃，你們怎麼了？」
緹娜夏發現卡普蹲坐在地，希爾薇婭神情呆滯，以及站在後面的黛莉菈散發著詭異氣息，不禁歪了歪頭。
另一方面，杜安內心開始直流冷汗。她原本就覺得緹娜夏也是時候要回來了，但沒想到會突然與黛莉菈見到面。儘管總有一天會碰面，這也是沒辦法的事，但可以的話，他還是希望自己別與這個問題扯上關係。
然而，杜安以身為魔法師的精神力重新取回幹勁，笑著撿起書走向她身邊。
「好久不見。我聽說您也已經解決鐸洱達爾那邊的事情了。關於結界我沒有印象，但我會立刻派人調查。話說回來，要不要一起泡杯茶呢？來，我們走吧。」
杜安沒有給緹娜夏插嘴的餘地一口氣說完，隨後打算帶著她遠遠逃離現場。
但緹娜夏皺起眉頭，透過他的肩膀望向希爾薇婭。
「希爾薇婭，怎麼了嗎？」
「緹娜夏大人……」
希爾薇婭想必是看到她突然出現頓時鬆了口氣。立刻就濡濕了眼眶。
緹娜夏對友人的反應感到詫異，急忙地衝到她眼前。正當緹娜夏打算關心她時，從剛才就一直保持沉默的黛莉菈質疑了她。
「我沒看過妳呢，是魔法師還是其他來頭？」
被詢問的女子一瞬間露出疑惑的表情回望黛莉藍，接著立刻露出苦笑。
「初次見面。我是鐸洱達爾的緹娜夏。」
聽到她報上的名號，黛莉菈不由得睜大眼睛。
面對面的兩人都是美女，但性質卻截然不同。
與明顯表現出戒心的黛莉菈相較之下，緹娜夏以自然的高貴氣質架開敵意。不會立於任何人之下的她所擁有的泰然自若與冷冽氣息，並非一朝一夕就能習得。那是作為王族被扶養的人才能擁有的容貌。
黛莉菈環起雙臂，挺起豐滿的胸部，依舊以傲慢的態度說話。
「哎呀哎呀，原來您就是鐸洱達爾的公主殿下啊。在我看來，您與那位女性魔法師相當親近，是否選擇一下友人比較妥當呢？看來她不只針對男性，只要對方有權有勢好像都會攀附過去呢？」
聽到充滿惡意的話語，希爾薇婭頓時面紅耳赤。但她在緹娜夏的前面，也沒辦法像剛才那樣試圖反駁。
緹娜夏聽到這番頗為失禮的話後，啞然地看著黛莉菈，順便看了希爾薇婭。見她表情泫然欲泣，緹娜夏再次轉向黛莉菈。
她微微瞇起暗色眼眸，小巧的嘴唇以滿是寒冰的聲音說道：
「我很難理解妳話中的含意。沒有報上名號，就試圖對我說三道四的妳，究竟是什麼來歷呢？若是妳不願表現出最低程度的禮儀，即使不是像剛才所說的那番既離題又令人發笑的意見，我也很難聽得進去喔？」
以溫柔的語氣做出激烈的批評。被這股迫力所壓倒的黛莉菈頓時語塞。緹娜夏無視她，回頭望向杜安。
「所以，這位是誰呢？」
拜託妳別問我啊！此時杜安在心中吶喊，但還是面有難色地開口：
「這位是黛莉菈大人……她是陛、陛下的……」
「奧斯卡的？」
「──你們聚在那裡做什麼？」
從轉角響起了男性的聲音。
杜安其實很想以全速逃離現場。他望向旁邊一看，發現卡普似乎還無法跟上事態發展、茫然站在原處。希爾薇婭則是一臉鐵青地站在緹娜夏的後面。
彎過轉角進入所有人視線的這名男子，看見眾人之中的黑髮女子，頓時瞪大雙眼。
「緹娜夏？妳回來了啊。」
「好久不見。」
看到睽違一個月沒見的法爾薩斯國王，緹娜夏輕輕舉手打了聲招呼。奧斯卡對一如往常的她露出微笑。
「雷吉斯的狀況如何？」
「託你的福，他已經康復了。由我處理政務的話實在不符常規，所以被免去職務了。」
「與常規不符……妳是下任女王吧？」
「我的目標是打造一個不守常規的國家。」
見緹娜夏滿不在乎地回答，奧斯卡不禁莞爾一笑。
但就在這時，差點被忘記存在的黛莉菈像是要吸引在場眾人的目光般，用雙手繞過奧斯卡的右手。剛才一直旁觀的米菈見狀，不禁輕浮地吹了聲口哨。
「陛下，確實如您所說，我與這位似乎合不來呢。」
見黛莉菈裝腔作勢地仰望奧斯卡，緹娜夏頓時愣住，隨後望向杜安與希爾薇婭。杜安鐵青著一張臉點頭，希爾薇婭則是以快哭出來的表情搖頭。看到他們倆完全相反的舉動，緹娜夏領悟到大致上的狀況。她不曉得該擺出什麼表情，同時將視線再次投向黛莉菈。
「這個嘛……就我來說，若是與妳合得來，也有可能遭人懷疑我的品格，這樣也好。」
「妳說什麼！？陛下，請您也說點什麼！」
「請奧斯卡別插嘴──我不會以身分與實力來選擇友人。與人來往跟這些毫無瓜葛。還是說，妳以為只要身邊的男人偉大，自己的價值也會上升嗎？要狐假虎威因此得意忘形是無所謂，但若是妳侮辱我的友人，我也不會坐視不管。」
聽到毅然站在眼前的女人說出嚴厲的評論，黛莉菈漂亮的美貌頓時花容失色。她無法回嘴，嘴角不斷抽動。
另一方面，緹娜夏領悟到她無法反駁，便露出平常不會看到的媚然笑容。凝視黛莉菈的王者眼神，以及束縛、吸引他人靈魂的微笑，讓女子忘記憤怒，倒抽一口氣。
她被令人顫慄的魅力擒住。眼睛離不開那難以抗拒的吸引力。
以莫大魔力支配人們的女王，正緩緩地對黛莉菈的精神施加壓力，她頓時僵住不動。
黛莉菈一臉鐵青地望著緹娜夏，奧斯卡低頭看著這一幕，不禁吁了口氣。她以空著的手朝黑髮的魔法師揮了揮。
「別那麼威嚇她。她是我的女人。」
「既然這麼想，就請你把她關在牢籠裡面。沒有套上項圈或是鎖鏈就讓她到處亂飛，不曉得會發生什麼事。」
「我會考慮。」
奧斯卡露出苦笑，便帶著黛莉菈離開現場。回神的黛莉菈在離去的瞬間，對緹娜夏投以洋洋得意的笑容。緹娜夏則是淡然以對。
兩個人在走廊的前方消失後，杜安總算鬆了口氣。
然而，他看到緹娜夏轉過頭後笑容滿面，才意會到根本什麼都還沒結束。他的臉應聲變得蒼白。
「所以，那個無禮的女人是誰？如果能為我詳細說明的話，我會很開心的。」
她的聲音充滿了無法拒絕的魄力。
「噢──寵妃啊。」
聽到猶如寒冰般的聲音，卡普不由得聳肩。移動到談話室的眾人無法抵達緹娜夏的魄力，說明了黛莉菈的來歷。浮在空中的米菈聞言一臉開心地竊笑。
「咦？緹娜夏大人，您又被甩了啊？」
「米菈？被甩是什麼意思？妳以為我對那個教人生氣的男人有任何想法嗎？」
見主人保持笑容抬頭望向自己，米菈的表情也頓時僵住。
「啊哈哈哈……沒什麼啦。緹娜夏大人，您不要真的生氣嘛。」
「我沒生氣啊？」
擺在牆邊的陶壺發出冰冷的聲音碎裂四散。緹娜夏看到後便咂了一聲，將封飾具轉移到手上並戴在耳朵。精靈少女慌張地在空中轉了方向。
「我、我去看看雷吉斯喔！」
眼見米菈就這樣消失，被留下來的三名魔法師，尤其是杜安與卡普不禁在心中嘀咕「麻煩妳不要煽風點火後才逃走啊」。但無論如何，三人都得在城堡毀壞之前安撫她。
最瞭解狀況的杜安以拐彎抹角的方式說起迎黛莉菈進城的理由。
「就是，陛下不是那個嗎？其實那位女性說她承受得了那個。」
刻意不談的話感覺會是很奇怪的講法，但意思似乎傳達給了緹娜夏。她皺起修整的眉毛，歪著頭說道：
「你說那個……不可能啦，以她的程度，肯定會死的。」
「咦！？真、真的嗎？」
「真的。若是普通魔力根本沒辦法承受得了那個。因為我超乎常規，才能勉強撐得住，可是我的魔力有一半都是後天所得。在普通的環境成長的人，無論是多麼優秀的魔法師都是不可能的。」
一直以來，黛莉菈是因為她有辦法承受得住詛咒才會受到特別待遇。如果那是假的，事情就會截然不同。她是明知自己有死亡的危險還欺騙國王嗎？或者她本身也是遭到某人所欺騙呢？掌握了事態後，杜安挺起身子。
「我去告訴陛下。」
「他應該很清楚這件事吧？只要當作是這麼一回事，就能堂堂正正地將她留在身邊不是嗎？」
「緹娜夏大人……」
她之所以會用這種說法，要不是絲毫不信任奧斯卡，就是她非常生氣。杜安以雙手撐住差點脫力的身體。
緹娜夏表面上依然擺著笑容繼續說道：
「或者說，這是以拐彎抹角的方式，貼心地告訴我不用再繼續解咒了？實在很難做到呢，真令人開心。」
「請、請等一下……」
五片窗戶玻璃接連產生裂痕。希爾薇婭縮起脖頸抬望著這一幕。緹娜夏拿出了另一個封飾具鑲在指頭，但盤旋在房間的魔力依然沒有收斂的跡象。
至今為止都保持著笑容的她，這時首次在眼眸當中浮現了焦躁。她不再擺出笑容，而是露出不悅的神情。緹娜夏粗魯地撥動她的黑髮。
「該怎麼說……感覺許多事情都變得無所謂了。我稍微出去一趟。因為我不想看到他的臉。」
眾人都很清楚她不想再看到誰的臉。緹娜夏一瞬間組織構成，當場消失。
在暴風雨退去後的談話室，三名男女各自露出不同的表情面面相覷。
在遙遠的南方可以看見法爾薩斯的城都。
在沒用詠唱就轉移到的地方，緹娜夏杵在上空俯瞰著眼底下的景象。
如果是眼前這空無一物的平原，即使多少漏出魔力也不會引人注目。
她粗魯地取下封飾具，讓那些從手上消失。突然間，晴空萬里的上空開始閃電打雷。
緹娜夏眺望著不祥四散的魔力，同時開始咒罵。
「真的是……沒救了……煩死人了！」
無法好好忍耐而宣洩出來的這番話，在自己的耳朵聽來非常幼稚。
彷彿體內的熱氣都要改變顏色而燒起來。緹娜夏將身上不斷漏出的魔力聚集到白皙的右手。龐大的力量頓時轉化為巨大的光球顯現。她將火花四散的球停留在手邊，望著遠方的城堡。
──只要有心想要毀滅，就算從這裡也能直接炸毀。可以不留下任何痕跡，一掃而空。
因為她就是擁有這樣的力量。緹娜夏揚起嘴角。
「……像笨蛋一樣。」
小聲的低喃一旦說出口，更加打擊了自己。
無論是因為這樣幼稚的憤怒而打算行使力量，或是因為這點小事就大發雷霆的自己，一切都顯得很愚蠢。愚蠢到很丟臉。
應該早就明白他對自己沒有興趣。況且，與其等待別人花時間解析，選擇其他女人也是在所難免。因為這樣而受傷肯定是小孩。
即使明白這個道理──但她依然會感到不甘心。
「奧斯卡這個笨蛋！」
緹娜夏消除掉右手的光球，像個鬧彆扭的孩子般低喃。
咒罵的對象並不是現在的他。而是孩提時代曾在一起的另一個他。當時的他看到緹娜夏，像是憶起了他未來的妻子般打從心底疼惜著她。然而現在的自己又是如何？緹娜夏認為自己沒有被他喜歡的要素。
「你明明說我一定會得到幸福的……」
差點流下淚水的緹娜夏抿緊嘴唇。她雖然明白抱怨過去的他根本不合邏輯，但一想起他當時所說的話，胸口就不禁疼痛。到頭來，自己依然還是那個被寵慣的孩子。
──並不是希望他愛上自己才來到這裡。並不是想要那種東西。
她感覺在這個時代，只有自己像是異物，為此感到些許寂寞。她已經回不了任何地方，或是某人的身邊。
若是能克服這份寂寞……自己是否能成為其他的存在呢。
緹娜夏沉浸在孩子的幻想中，閉上眼睛。
在浩瀚無垠的精神沃野當中，突然插進了一名男子的聲音。
「──怎麼，妳現在的表情挺不錯的嘛。」
被輕浮的嗓音搭話，她震驚地張開眼睛。
應該空無一人的上空，在她視線前方浮著一名男子。銀髮以及黑眼，相當美型的男子，非人的他嘴角掛著嘲諷的笑容。
「特拉畢斯……」
男子以鼻子哼笑一聲，斜眼回望緹娜夏。
「四百年不見了呢。噢，因為妳都在沉睡，算是最近嗎？不過對我來說，這段時間也沒什麼大不了。」
「久違了……你在這種地方做什麼？」
「我是來看妳那張鬱悶的臉啊。」
看到特拉畢斯那張打算在傷口上撒鹽的表情，緹娜夏頓時皺起眉頭。
四百年前見面時，他也始終都是這個態度。基於喜好而干涉人類的最高階魔族，緹娜夏的愁悶對他來說，只是一道有趣的下酒菜。
即使如此，也是他建議說要追著奧斯卡跨越時空。緹娜夏在這點上是很坦率地感謝他。
特拉畢斯欣喜地看著緹娜夏苦澀的神情，誇張地攤開雙手。
「怎麼？妳明明不惜用魔法沉睡來見他一面，他卻不肯見妳嗎？真可憐啊。」
聽到這傢伙果然在傷口上撒鹽，緹娜夏有氣無力地垂下頭，軟弱地提出反駁。
「不，其實無所謂。因為我也沒有期待……」
「別逞強。這樣反而更可憐。」
「嗚嗚……」
他或許在旁邊偷偷觀察，或擁有如今從這裡也能掌握狀況的力量，特拉畢斯不斷嘲笑緹娜夏。
「只要殺了那個女的不就得了？如果是妳，應該能在一瞬間讓她化為焦炭吧。」
「人類不可以做出那種事啦……」
「除了人類之外，誰會那麼做？我們可不會喔。」
某種意義上這個諷刺很有說服力，讓緹娜夏頓時語塞。
真的是無可救藥。因為人要殺死他人的理由是千差萬別。
但至少自己不想因為色慾而殺人。無論那會成為多麼強烈的感情也不想宣洩出去。既然如此，最好打從一開始就沒有這種感情。
眼見她抿緊嘴唇，特拉畢斯以品頭論足的眼神望著她。
「妳那群精靈已經不在了嗎？」
「我退位時還回去了。米菈還留著，不過她現在人在鐸洱達爾。」
「噢。」
特拉畢斯一臉沒興趣地附和。接著他以優雅的舉止朝緹娜夏伸出手。她看見比大部分的女性更加美麗的手，男子露出微笑。
「既然不想殺死她，不如妳去死如何？反正活著也很痛苦吧？」
「啥？」
隨便又唐突的一句話。
連緹娜夏也不禁啞然無語。然而，身體依然反射性地組織構成。他不會開玩笑說出這種話。他對一切都是認真，認為一切都是遊戲。緹娜夏透過親身經歷知道這件事。
特拉畢斯的手上逐漸匯聚龐大的魔力。他不以為意地擊出改變空氣的攻擊。
「──唔！」
力之奔流襲來。她以防壁擋下足以將一切全部消滅的魔力塊。
但是，以螺旋狀盤旋的這股力量，將緹娜夏連同防壁一起推擠出去。她順著這波攻擊與特拉畢斯拉開距離。
身體因為顫慄而寒冷。心跳聲瞬間加快。
而他，一臉愉悅地露出微笑。
第二波從右邊襲來。要是從正面擋下很有可能遭到消滅，緹娜夏改變角度彈開了這個攻擊。特拉畢斯見狀嘲諷她。
「好啦，正面跟我對決吧。蹂躪毫無抵抗的女人也很無趣。還是說妳打算自殺？」
「我還有些事情要做，所以不想死呢……」
緹娜夏一邊說著一邊在雙手生成構成。她生成了以空氣所形成的強大十字刀刃，朝向特拉畢斯砍了過去。
然而，他只是輕輕揮手就將那個抵銷了。
「妳在小看我嗎？如果妳從四百年前就沒有進步，乾脆把妳的腸子挖出來吧。」
他發出的嘲笑十分可怕。緹娜夏舔著因為緊張而乾掉的嘴唇，同時衝向空中。
她簡短詠唱，改變了風的流向。面對從四方緊追不放的無形之力，她設法將其抵銷並彈了回去。狂暴的風頓時發出了刺耳的聲響。
「真傷腦筋呢……想不到居然還要再次與那個人戰鬥。」
四百年前，儘管有十二精靈陪在身邊，她依然大敗。特拉畢斯觀察著渾身鮮血的她，說著「因為妳很有趣，就借妳個人情吧」，治癒了她。
如果現在就是清算那次人情的時候，自己也不能就這樣乖乖被殺。因為她還沒有還給奧斯卡任何東西。什麼都還沒告訴他。想要再繼續活下去。
緹娜夏短暫閉上眼睛一秒鐘。
然而那是等同於永遠的剎那。一旦清醒，眼前就是戰場。
「起碼自己該何時死，我要自己決定。」
隨著這句宣言，她組織了極為複雜的構成。交纏在一起的魔力白線以非常驚人的密度展開。
──如果這股力量是自己打從內心所發出的力量，就用這個來證明吧。
我能夠跨越過去。筆挺地站著。
緹娜夏相信自己，擊出了這股力量。
※
黛莉菈一個人回到自己房間，忍不住開始笑了起來。
與緹娜夏面對面時，確實被她的美貌以及魄力所壓制了，但到頭來國王還是庇護了黛莉菈。比起那位美麗的公主，他選擇了自己。這樣就已經足夠了。
黛莉菈坐在床上，將膝蓋靠在帶來城裡的化妝盒。接著她打開盒子，鏡子張貼於蓋上，她將用來修整指甲的薄刃塞進鏡子裡面。擴大隙縫後，從裡面出來的是一張紙片。她將折起來的那張紙片攤開拉長，裡面描繪著魔法紋樣。
黛莉菈將手放在紋樣上，小聲地詠唱。
「傳達吾之聲音，連接身在遠處的另一片翅膀。」
紋樣收到她的魔力後開始發光。構成浮現在紙上，幾秒鐘後，從紋樣上面傳來了年邁男性的聲音。
「黛莉菈嗎？狀況如何？」
「很不錯。我現在備受寵愛呢。」
聽到她充滿自信的話語，男子的聲音稍微陷入了沉思。回了一句疑問進行確認。
「鐸洱達爾的公主怎麼樣了？」
「我有見到她，根本不是我的對手。」
「聽說毒對她無效。有辦法的話就把她趕走。可以的話也要破壞掉她正在解析中的構成。」
「我沒辦法入侵她的房間。如果無論如何都要這麼做，就送個幫手來給我嘛。」
聽到女性不滿的聲音，男性嗤笑一聲。
「不可能。那麼妳只要把她趕走就好。有辦法進入寶物庫嗎？」
「感覺只要去拜託就會讓我進去。他說如果我有願望儘管告訴他。」
「小心點。進去後就找箱子。裡面放有雕刻著小型紋樣的球。」
「知道了。」
她可以輕鬆地操控男性。只是這次面對的是最頂級的對手。可以的話想要一直留在這裡。這份權力與寵愛似乎會讓靈魂心神蕩漾。
可是，該做的事情還是必須要完成。若是忘了這點，無論身在何處，都會有報復的刀刃向她襲來。如果只有這個老人還能設法應付。但是在他的後面，還有那個男人。
──此時，房間的門突然響起敲門聲。
原本臉上掛著賊笑的黛莉菈慌張地切掉通訊，將紙照原本那樣折回去。隨後將其塞到鏡子後面蓋上蓋子，把盒子放回鏡台。若無其事回應：
「是，有什麼事嗎？」
「是我。」
身為她情夫的這個男人開門後直接走進房內，筆直地凝視黛莉菈。
「妳剛才在做什麼？」
「我什麼都沒做。只是在想著您。」
奧斯卡小聲地笑了。黛莉菈注意到他掛在腰間的阿卡西亞，頓時皺起眉頭。
「您打算出城去哪裡嗎？」
「不。我沒有要去哪。」
奧斯卡說著說著拔出阿卡西亞。將劍鋒對準黛莉菈。
由於事出突然，黛莉菈茫然地僵住不動，相對地，奧斯卡以溫柔的聲音向她低喃。
「妳的戒心相當深。我沒想到要抓到妳的狐狸尾巴還得花上一個月。拜此所賜，緹娜夏都在鬧彆扭了。這下子或許又得去換玻璃才行了。」
「您、您在說什麼啊？」
「妳沒發現自己一直都受到監視嗎？克姆一直在追蹤妳和哪裡說話喔。」
黛莉菈瞬間一臉鐵青。她用雙手摀住張開的嘴巴。腦海不斷地思考該如何敷衍過去才能得救。
──必須說點什麼才行。要是在這裡退縮就糟糕了。
她擠出幹勁，以濡濕的眼眸望向奧斯卡。雙手伸向他如此哀求：
「陛下，我是遭到威脅被對方利用。我思念著您的心沒有虛假。」
「如果有話想說，就告訴亞爾斯吧。」
奧斯卡說著說著便往旁邊動了一步。直到剛才對黛莉菈來說都是死角的門邊，亞爾斯就率領士兵站在那裡。她領悟到其意義，頓時錯愕不已。
「捉起來。姑且也把封飾戴上。」
「遵命。」
黛莉菈被進門的亞爾斯抓住手，朝著把阿卡西亞收回劍鞘的奧斯卡大喊：
「您、您要把我怎麼樣！要是我不在了，困擾的人可是您啊！」
「完全不會困擾。雖然待會我就會收到報告，得知是誰鼓吹妳這麼做，但如果是關於詛咒，有個傢伙願意幫我解咒。不行的話聽說還可以幫我生孩子喔？雖然個性奇怪，但她是個好女人。我有她就夠了。」
聽到國王這番話，黛莉菈把眼睛瞪得老大。
同時，亞爾斯也輕輕倒抽一口氣。因為他的主君以前幾乎從未給過緹娜夏正面評價。那是真心的，或者是因為是受到她吸引才故意講反話，亞爾斯一直在推敲他的用意。
然而即使現在有辦法判別，事態也不會有任何改變。
兩人的立場難以讓他們在一起。萬一奧斯卡能夠得到她，那也頂多是在不可能解咒的時候。亞爾斯想到這件事的難度後閉上了眼睛。
士兵們將發出怪聲的黛莉菈拖出了房間。亞爾斯為了在最後行禮而轉過身子，發現奧斯卡像是在眺望遠方般凝視著窗外。
※
身體到處都很疼痛。傷口已經不計其數。
緹娜夏簡短地詠唱，止住了腳上的出血。立刻轉移到右邊數步的位置。
隨後，黑色的下顎衝過她原本在的地方。下顎飛濺出來的魔力飛沫飛到了緹娜夏這邊。她受到會令全身刺痛的餘波，同時讓被血濡濕的指頭在空中遊走。
「吾呼喚的是原始之水，為了生存、殺害的奔流，將一切全都吞噬，壓垮所有存在吧。」
在構成完成的同時，她的周圍顯現出四道粗壯水柱。眼見其發出轟隆聲響捲曲盤旋，特拉畢斯依然一臉游刃有餘。緹娜夏指著他喊道：
「去吧！」
水柱從四方以驚人速度逼向特拉畢斯。他的身影立刻在濁流中消失不見。
緹娜夏確認這點的同時開始了新的詠唱。
「聲音 由吾 響徹 定義 標記期望 將呼吸視為祝福 為了顯現而……」
「妳啊，別在單挑時使用雙重詠唱啊。」
聽見背後突然傳來聲音，緹娜夏慌張地中斷詠唱蹲了下來。就這樣轉移到遠處。
「好痛……！」
左手遲了半晌突然感到劇痛。仔細一看，上臂的外側被狠狠挖開了一塊。
從肉之間可以看見白骨。緹娜夏忍住疼痛的同時，只將出血與痛覺消去。要治療被挖開的肉需要時間，現在沒有那種閒工夫。
特拉畢斯一臉無趣地杵在空中。他的左手挖開了緹娜夏的肉，因為鮮血而濡濕。
「妳現在沒精靈吧？別明目張膽地露出破綻嘛。」
「就算你這麼說……」
如同米菈以前所指出的，緹娜夏只能打後衛型的戰鬥。她除了重複詠唱以外不知道該如何是好。
然而眼前面對的敵人是幾乎無所不能的魔族之王。姑且不論魔力，格鬥技術的造詣完全不同。就這樣正面挑戰他的話別說打贏，甚至不可能活下來。
「必須想想辦法……」
緹娜夏邊控制著呼吸，不斷思考。
在這段期間，無數的風刃從全方位揮下。無處可逃的攻擊接連不斷地襲來。
在連一點空隙也沒有的攻擊面前，她迅速地吐了口氣。
然後──在千鈞一髮之際彈開攻擊。
「應該能夠更細緻……更加銳利才對……」
緹娜夏集中意識。頭腦思路逐漸清晰。
她慢慢捕捉到所有魔力軌道。無論是來自背後或是頭上，都瞭若指掌。
不斷累積的經驗開始追上下一刻的未來。
「──歌頌吧。」
構成在空中擴散。
美麗地交纏後展開的構成，是以魔力所編織的無數條線。一條一條都細小到彷彿會消失不見的構成，令加劇降下的風刃全數偏開。見她以最低限度的力量擋下暴風雨般的攻勢，特拉畢斯輕浮地吹了吹口哨。
「要認真了是嗎？妳的動作比四百年前更好嘛。」
不僅如此，她的動作還比幾分鐘前更加出色。不是前衛也並非後衛，眼見她逐漸化身為純粹為了戰鬥的存在，特拉畢斯開心地凝視著她。
「但還太嫩了。」
特拉畢斯如此低喃，向她放出了不可視之網。
緹娜夏注意到網子匆忙退向後方，但網子彷彿有意志般地追著她。
「……唔！」
緹娜夏釋放光線斷開網子。然而它瞬間從裂開的部分再生朝她逼近。
腳被勾住。網子順勢劃開肌肉捕捉到她的骨頭。
「啊啊啊……！」
因為彷彿灼燒一般的疼痛使得她無法集中，幾乎要失去意識。網子接著纏住了她的全身，因為深陷體內的劇痛，導致緹娜夏痛苦地晃動身體。此時，她聽見了特拉畢斯的嘲諷。
「怎麼？已經結束了嗎？真無趣。枉費我還這麼期待。再來就去找妳的男人償還這筆帳吧？」
因為疼痛而要一片空白的腦海，勉強聽到了特拉畢斯的這番話。
她思索話中的含意，理解了他的意思。
──唯獨這件事，絕對不行。
「唔、啊──」
她用全身釋放魔力。那是不持有構成的強大力量。網子遭到燒燬，消失得一乾二淨。
遍體鱗傷的緹娜夏如深淵的瞳眸中閃過殺意，瞪視特拉畢斯。
「我不會讓你去那個人身邊。」
「……表情不錯。我也不討厭這種表情。但要是火氣太大可是會死的喔？」
「彈開吧！」
緹娜夏將魔力纏在右手，朝特拉畢斯飛躍過去。
覆蓋在右手的魔力化為巨大的黑色鐮刀。緹娜夏將其揮出。
然而，特拉畢斯輕鬆地退到旁邊，閃開揮向自己的鐮刀。揮空的鐮刀頓時四散。
緹娜夏往空中蹬了一腳使出轉移，同時開始下一波詠唱。
擺動著渾身鮮血的肢體在空中翱翔的她，有著異樣的美麗。
※
克姆追蹤黛莉菈的通訊，不久便查到對方的所在處是法爾薩斯城都的某棟建築。奧斯卡收到報告後，臉上浮現冷笑。
「是之前那個奇怪的新興宗教嗎？知道了。立刻過去將他們一網打盡。別讓任何人逃走。」
美蕾蒂娜收到命令後，行了一禮便離開了。目送她離開的克姆突然皺起眉頭。
「陛下……我感覺到北方有強大的魔力波動。」
「北方？大約多北？」
「應該是在城都與緹涅特村的中間……這股力量……與禁咒相當。」
「你說什麼？」
這次事件應該沒有與禁咒相當的大魔法扯上關係。奧斯卡露出嚴肅的表情開始沉思。
「……緹娜夏在哪？」
「我也不清楚……」
「我去看一下。之後的事可以拜託你嗎？」
「遵命。」
奧斯卡把事情交給克姆處理後，慌張地離開房間。他確認腰間的阿卡西亞。
如果是和剛才那三個人在一起，或許是在談話室。他祈禱緹娜夏在那裡，在走廊上奔馳。
※
「定義氣息！吾之話語將形成生命！」
隨著緹娜夏的詠唱，她的雙手之中頓時顯現數百根藤蔓。
眼見一根一根猶如長槍般銳利的藤蔓殺了過來，特拉畢斯彈了響指張開結界。藤蔓接連刺中結界猛地停下。擋下所有藤蔓後，他便連同結界將其一起粉碎。
「妳的攻擊從剛才就很隨便喔。」
緹娜夏沒有回答。她轉移到其他場所又開始別的詠唱。
看到她的反應，特拉畢斯投以冷淡的視線。
「終究只有這種程度嗎……」
人類那不穩定的精神有時很有意思，但有時很令人火大。人類能為了他人而發揮超出極限的力量，他很感興趣，但如果一頭熱而不聽忠告，就是本末倒置了。特拉畢斯對她的興趣正在快速下降。
緹娜夏釋放的破碎波逼近眼前。他輕輕揮手抵銷了這個攻擊。
「真無趣。我差不多要幻滅了。」
他在雙手生成絕大的構成。那股力量要用來消滅一個人實在是過於龐大。
然而在他視線前方，理應清楚自己敗北的緹娜夏卻露出混雜著苦笑的微笑。
她將因血而汙穢的手伸向特拉畢斯。
「──構成。」
這句話作為最後的碎片，空中出現了巨大牢籠。
以縝密且膨大的構成所顯現的牢籠，將特拉畢斯關進裡面，同時不斷地增強光芒。
男子見狀，也不由得震驚地觀察周圍的構成。
「妳……這是雙重詠唱嗎？」
「我想你肯定認為都那麼義正詞嚴地說教了，我絕不會再使用雙重詠唱，所以反過來利用了這點。我將七個咒語分割，再以雙重方式詠唱，合為一個構成。」
緹娜夏上氣不接下氣地如此說明。遭到白光壓制的特拉畢斯猖狂地笑著。
「原來剛才發瘋的模樣是演的啊。妳現在變得相當狡猾了嘛。」
「若是不設下陷阱，是贏不過你的。」
緹娜夏舉起伸到眼前的手，提高構成的強度。光之牢籠現在已經化為巨大的光球。這股令人畏懼的純粹魔力，甚至凌駕於消滅伊努瑞德要塞的禁咒。
緹娜夏沒有停住操縱構成的動作，向他說道：
「你是恩人。我不想殺死你。」
即使差點被殺，能來到這裡也歸功於他。所以她想要在此以平手劃下句點。
然而即使抱著這種想法等待，他卻始終沒有回應。緹娜夏猶豫了起來。
不過，她沒辦法猶豫太久。她下定決心後，發動用來完成構成的最後一波魔力。
她的意志傳遞到空中。
──此時，響起了某種東西破裂的沉重聲響。
「咦……？」
緹娜夏歪了歪頭。構成還沒完成。但是帶有她意志的魔力卻在空中遭到擊落。
緹娜夏低頭看著自己的身體。
在她遍體鱗傷的纖瘦肢體中央，瘦弱的腹部開了個大約小孩頭部大小的洞。
這個剎那感覺非常漫長。遭到轟飛的內臟與被挖掉的肉塊一邊噴灑鮮血一邊落下。儘管她打算發出聲音，血卻逆流到喉嚨。
封住特拉畢斯的光球因為失去術者的魔力而消失。看見男子的身影從裡面浮現，緹娜夏領悟到自己的敗北。
她的身體傾斜。用來支撐她的魔力擴散而去。
──還不想死……
緹娜夏將雙手伸向天空，尋求某人的幫助。
但是，她的身體宛如壞掉的人偶般，緩緩地朝向地面落下。
特拉畢斯看著落下的她，笑著說道：
「表現得不錯。但還是太天真了。還是個沒長大的小嬰兒。連自己的力量也無法靈活運用。」
他微微深了個懶腰，稍微陷入沉思。
接著他為了執行剛想到的主意，露出壞心眼的笑容後轉移離開該處。
※
奧斯卡衝到談話室，得知她不在城內後一臉錯愕。
「不在？為什麼，難道她回鐸洱達爾了？」
「這個……她只說要『稍微出去一趟』……」
從杜安難以啟齒的口氣來看，她想必是因為與黛莉菈的爭執才會憤怒離開。但奧斯卡不認為她會在這種狀態下回鐸洱達爾。應該是直到冷靜前都想一個人獨處。
「……難道說，是在北方的平原？」
此時，他背後的空間開始歪斜。
從那裡連滾帶爬衝出來的是紅髮少女。米菈看到奧斯卡後立刻大喊：
「幫幫我！緹娜夏大人要被殺了！」
「啥？」
有誰能殺死「殺死魔女的女王」？奧斯卡在腦袋一隅湧起這個想法，但隨即把手伸向米菈。
「帶我去！」
米菈執起他的手。隨後視野歪斜，空間變化。
接著他們轉移到了空無一物的平原。那裡如他所料，是自己曾看過的場所，位於城都的北方。
移動到寬敞平原正中央的奧斯卡，看到視線前方倒著一名女性……以及屈膝蹲在她身旁的男子。男子或許是注意到氣息，轉頭望向這邊。
──那是陌生的男子。長相猶如藝術品般俊美。
但讓奧斯卡感到錯愕的並非男子，而是因為他看到倒在對方腳邊的緹娜夏。
失去意識的她渾身是血。身上穿的白色洋裝也到處都是被狠狠扯掉的痕跡，她那美麗又楚楚可憐的身影蕩然無存。那副模樣看起來就是遭到瘋狂蹂躪，連是否一息尚存都不曉得。眼見這等完全無法理解的景象──奧斯卡在理解狀況之前先朝地面蹬了一腳。在拔出阿卡西亞的同時與那兩人拉近距離。
特拉畢斯看到他的動作，揚起一邊嘴角笑著說道：
「妳的伴侶已經來了啊。」
奧斯卡無視莫名其妙的胡話，以阿卡西亞橫劈。
奧斯卡打算以無法目視的速度砍下對方的腦袋，卻揮到了空無一物的空中。特拉畢斯往後轉移十幾步，聳了聳肩說道：
「別亂揮那把劍啊。很危險吧？」
「你對這傢伙做了什麼？」
奧斯卡的聲音充滿了會令聽者膽寒的力量。話語中有著一般人只要聽到就會跪下的強大魄力，然而特拉畢斯卻輕描淡寫地回答。
「沒什麼啊。我只是陪她玩玩而已。這沒什麼大不了的吧？」
如同小孩子的遊戲般輕浮，卻充滿惡意的回應。聽到他的口氣，奧斯卡全身頓時充滿憤怒。令人窒息的不快感湧起。他瞪視著特拉畢斯，並朝背後說道：
「米菈，妳去治癒緹娜夏。如果可以動了就帶她快逃。」
「知、知道了。」
從男子的口氣聽來她應該還活著。米菈衝向主人後，奧斯卡為了保護她們兩人而站到前面。不斷湧起的憤怒逐漸充滿整個視野。燒著內臟的這股感情，令奧斯卡重新握緊阿卡西亞。
「別以為你能活著回去，非人者。」
「你知道我不是人啊？還挺厲害的，有意思。」
「少在那胡言亂語。」
奧斯卡簡短地吐氣，然後停住。
下一刻，他瞬間拉近了數步的距離。見阿卡西亞朝自己揮下，特拉畢斯煩躁地咂舌。他舉起發出白光的指尖──然而，從該處釋放出來的光紋在接觸奧斯卡的右手之前，就遭到不可視的防護結界彈開。眼看劍刃逼近眼前，男子美麗的容貌因驚愕而扭曲。
「是那女人的結界嗎……！」
男子說出辱罵的字眼，奧斯卡試圖以阿卡西亞將他一刀兩斷。
然而特拉畢斯在千鈞一髮之際再次轉移。男子站在劍無法觸及的空中，以冰冷的眼神俯視著奧斯卡。
「瞧不起人也該適可而止。乾脆就把你燒盡，連屍體也不剩吧。」
他所說的話充滿死亡氣息。那聲音或許足以令懦弱之人聽到便昏迷過去，然而奧斯卡卻傲然地仰望那名男子。他正想回同樣的話時，現場響起了女子氣若游絲的聲音。
「……我不會讓你殺了他的。」
「緹娜夏。」
他回頭望去，臉色蒼白的女子正在米菈的攙扶下挺起上半身。暗色瞳眸充滿悲壯的決心，瞪視著特拉畢斯。
「我不會讓你碰那個人……無論，要付出任何代價。」
渾身是血的身體開始凝聚強大的魔力。那是足以將整個平原都吞噬消滅的力量。
即使拿自己的性命交換也在所不惜的眼神。特拉畢斯看到她的意志，乾笑一聲說道：
「妳是笨蛋嗎……居然為了這種根本不肯看妳的對象，無聊……」
他撂下的這句話與其說嘲諷，更是充滿著憐憫。
然而緹娜夏的眼神沒有改變。特拉畢斯看了她，並朝充滿殺氣的奧斯卡瞥了一眼。他煩躁地蹙起美麗的容貌……突然聳了聳肩。
「我累了。下次再陪你們玩吧。」
男子果斷地這樣說道，突然就消失無蹤。眼見他退場得如此乾脆，奧斯卡皺起眉頭。
「那傢伙是怎樣？他是什麼人？」
「他是最高階魔族喔……就算我們所有人都被殺也很正常。」
女子的聲音沒有力氣。奧斯卡收起阿卡西亞，衝到她的身邊。緹娜夏依然渾身是血，而且臉色也很差，但裸露在外的肌膚上看不見傷口。他詢問旁邊的米菈。
「傷是妳治好的嗎？」
「與其說是治好的……我來的時候就已經全都堵住了。」
「是特拉畢斯治好的吧……那個人很擅長這方面的招式……如果是我，沒辦法將腹部完全缺損治癒得這麼漂亮。」
「腹部完全缺損？」
聽到可怕的詞彙，奧斯卡不禁望向她，緹娜夏的洋裝確實不存在從胸部到下腹部的部分。想必是遭到轟飛或是被扯下來了。纖瘦的雙腿到大腿根部也都裸露在外，幾乎都是鮮血與泥巴。眼見這種像是遭到惡意凌辱的慘狀，奧斯卡湧起一股難以言喻的憤怒。
「……那個男人，知道妳是精靈術士嗎？」
「咦？我想他應該知道。」
聽到這個回答，奧斯卡嚥下了痛苦的思緒。只是與剛才那男人稍微交手了半晌，就明白他是喜好敲詐別人的類型。正因為他知道精靈術士的特性，才會刻意蹂躪她的純潔吧。
然而，既然她失去純潔，或許對即位也會產生影響。他脫下自己的上衣裹住纖瘦的身體。抱起充滿濃濃血味的女子。
「總之先回城吧。妳可以直接轉移到房間裡面嗎？」
不能被其他人看到她這副模樣。米菈打開轉移門後，奧斯卡便抱著緹娜夏走進裡面。她被男子抱著的同時，以疑惑的眼神仰望著他。
「奧斯卡……你的衣服會沾到血喔……」
「那又怎麼樣？重要的是，如果妳因為這件事而對即位產生影響，就由我娶妳。」
「咦！？為、為什麼！？」
「鐸洱達爾那邊由我去交涉。雖然會起爭執，但妳沒有必要出面。」
緹娜夏在法爾薩斯的房間空了一個月以上，所以窗戶有拉布簾擋住，十分陰暗。雖然是偶然，但這樣正好。奧斯卡把她放在床上。米菈趁這個時候衝到浴室。唯一跟不上狀況的緹娜夏在床上大喊：
「咦？到底是什麼狀況？明明是我輸了，為什麼要由你出面？」
「是因為我的作法太糟才害得妳想要一人獨處。既然因此導致妳失去了純潔，負起責任也是應該的吧。」
「我沒有失去啊！？請你別說那麼可怕的話啦！」
緹娜夏奮力吶喊，但或許是因為血液不足，突然一陣暈眩。奧斯卡伸手撐住了她的肩膀。
「真的嗎？妳沒必要對我說謊喔。」
「真的啦……我失去的頂多是內臟。雖然他好像幫我重新製造了。」
從浴室那邊傳來米菈說「是真的喔～」的聲音。眼見奧斯卡不由得鬆了口氣，緹娜夏對他投以尷尬的視線。
「再說，你都已經有寵妃了，請別說那麼莫名其妙的話。」
「寵妃？噢，妳說那個女人啊。」
明明是剛剛才發生的事情，奧斯卡已經完全忘了黛莉菈這個人。緹娜夏看到他的反應，皺起眉頭轉向旁邊。
「我之後會針對這次的事好好道謝並提出報告，你就回去她身邊如何？要是她又講那種沒格調的挖苦話，我也會很困擾的。」
「──緹娜夏大人，我準備好熱水了，來把血清洗掉吧。因為是那位大人的魔法所造成的血，若是不快點清掉可是會中毒的喔。」
「那、那就糟了……我現在去。」
聽見米菈從浴室傳來的聲音，緹娜夏打算站起身子。但或許是因為雙腳無法使力，她的臉差點直接摔到地上，但奧斯卡及時撐住並將她抱起。
「妳根本就是遍體鱗傷嘛。我怎能扔下妳不管。」
「我一個人就可以了啦！」
「還有，我已經把那女人拘禁了。她原本就不是什麼寵妃。」
「啊？」
緹娜夏聞言瞪大雙眼，奧斯卡將她抱到浴室，讓她坐在浴池裡面。那裡已經充滿了米菈所準備的熱水。精靈少女向奧斯卡扔了幾條白布，同時輕浮地說道：
「緹娜夏大人，妳的魔力和血都不足，沒辦法動彈吧。讓他幫妳脫吧，快點。」
「我不是小孩，自己可以脫啦……」
「妳們兩個說的話是不是有點奇怪啊？」
非人的精靈看到男性觸碰主人卻沒任何反應，緹娜夏本身也只是因為「不想被當成小孩」而鼓起臉頰。即使如此，緹娜夏實際上好像真的無法自由行動，只是想挪動手臂就輕聲發出慘叫，奧斯卡見狀，將收下的布交給她。
「遮住前面。妳趕時間吧。總之我先沖掉嘍。」
「全、全身好痛……復原缺損的反作用力好嚴重……」
緹娜夏無精打采地垂下頭，奧斯卡繞到她的背後，脫下原形幾乎所剩無幾的洋裝，各處都被血弄髒的肌膚相當悽慘。奧斯卡舀了熱水倒在她嬌小的背上。浴室頓時充滿了濃濃的血臭味。隨後他用布擦掉黏在緹娜夏身上的血，開始確認底下是否有傷口。
「有沒有哪裡會痛？如果還有傷口，就在會刺痛前堵住。」
「就、就說我自己來就可以了啦！而且你剛才說拘禁是什麼意思？你們在打情罵俏嗎？」
「誰跟她打情罵俏。我打從一開始就只是為了讓她放鬆戒心。畢竟知道我有詛咒這件事本來就很可疑。」
奧斯卡邊幫緹娜夏梳理頭髮，邊往她受到血弄髒的背及手上倒下熱水。他像是順便一樣說明了狀況，緹娜夏聞言，一臉呆滯。
「你是覺得可疑才順著她的意嗎？」
「這樣雖然拐彎抹角，但很確實。企圖毒殺妳的八成也是同一批人。我可不希望像當時一樣只找到動手的犯人，幕後黑手卻逃之夭夭。」
「唔──」
緹娜夏對此一無所知，還和黛莉菈起了爭執，她想到這不禁嘟起嘴巴。
「既然這樣請你先告訴我啊……要是知道的話我就……」
「就不會破壞窗戶了嗎？」
「這次我沒有破壞吧！」
不如說差點遭到破壞的是城堡，不過她最後還是打消了這個念頭。打消這個念頭，變得只想大哭一場。緹娜夏想起當時像孩子般一把鼻涕一把眼淚的自己，不禁用拿在雙手的布摀住臉。
「好、好難為情……好想消失……」
「突然是怎麼了？還有，妳該難為情的地方肯定是錯的。」
見她毫無防備地以白皙背部對著自己，不停動來動去，奧斯卡毫不客氣地將熱水淋在她身上。緹娜夏因為突如其來的攻擊「呀」一聲發出慘叫。
「比起那個，剛才的非人者是什麼？說明妳那邊的狀況。」
「啊……」
緹娜夏突然一臉尷尬，不情願地說明那位任性的魔族之王。
奧斯卡不發一語地聽著她說明，但得知緹娜夏包含這次在內已經輸給他兩次，而且都差點喪命，隨之使勁捏了她的臉頰。
「好痛！為什麼！」
「別再和那傢伙見面了！」
「是他自己跑來找我的！我根本不知道啊！」
緹娜夏吶喊的內容想必是真的。奧斯卡本身雖然與特拉畢斯只碰面了短短時間，但也明白那個最高階的魔族是難以理解的存在。
「妳真是很愛讓人操心。實在給人添麻煩……」
才一人獨處沒多久就差點死掉。危險到無法離開視線。教人費解。
她的背部恢復原本的白皙，光滑的肌膚上殘留著些許裂傷，奧斯卡見狀輕輕以手指撫過。粗糙的指尖讓緹娜夏身子猛然一顫──一臉頗有怨言地回望他。
「什麼嘛……請你放著我別管。再說，即使我真的失去了純潔，也不可能因為這種理由就成為你的妻子。」
「…………」
原本應該很溫暖的浴室氛圍頓時降了一階。舀著熱水的米菈小聲地喃喃著「哎啊～」。
緹娜夏沒注意到這件事，在米菈所淋的熱水下擦拭膝蓋上的血跡。此時奧斯卡發出冷淡的聲音。
「不可能……那要什麼理由才可以啊，笨蛋。」
「理、理由？如果是國家可能會滅亡的話……就……」
「噢……居然希望自國毀滅，真是好膽識啊。」
「我才沒那麼說！？你到底想怎麼樣啦！」
緹娜夏發出幾近悲鳴的慘叫，奧斯卡用力地拉緊她的頭髮紮成一縷。緹娜夏頓時「喵」了一聲。發出像貓般的慘叫，奧斯卡見狀，訓斥這樣的她。
「總之，要是那個男人又來了就快點逃，是說妳應該更早叫我過來！我不是說過會幫妳的嗎！」
聽到奧斯卡說教，她反射性地挺起身子。但立刻又鼓起一張臉別向旁邊。
「感謝你的費心。可是，我自己的安危由我自己處理。這次雖然是你救了我，但一個不小心，可能連你也會死。我的事終究與你無關……所以請別管我。」
──就像是要劃清界線般突如其來的一番話，就像是小孩子在逞強一樣。
緹娜夏輕咬嘴唇。微微低下的眼眸中滲著淚水。
他無言以對。緹娜夏小心翼翼地仰望一語不發的奧斯卡，全身僵硬。
儘管俯視她的眼神明顯充滿怒氣，但那並非平常那種冷淡的眼神，而是充滿了燃燒的感情。緹娜夏差點反射性地道歉，但還是以小小的反抗心嚥下這個念頭。
奧斯卡稍微瞪視了她一陣子，突然間移開視線，撂下狠話。
「既然妳這麼想，就隨便妳吧。」
就這樣，他背對著緹娜夏走出浴室。
浴室變得鴉雀無聲後，緹娜夏深深地吁了口氣。
她重新低頭望著自己的腹部。血淋淋的身體之所以能恢復白皙透徹，想必得歸功於奧斯卡與米菈為她專心地淋著熱水。紅髮的精靈一邊換著浴池的熱水一邊笑著說道：
「緹娜夏大人，您為什麼要說出那種話呢──」
「那種話？」
「既然他都說要救妳了，妳大可仰賴他啊？結婚也是，他也說如果想結，就會去跟鐸洱達爾交涉啊？」
「怎麼可以……這樣那個人不是沒有任何好處嗎？不行啦。」
無論是與最高階的魔族戰鬥，還是無可奈何地娶不喜歡的女人為妻，都不是他本來所需要背負的事情。自己不想讓他扛下這份負擔。自己是來幫助他的，並非是來增加要他負起責任的麻煩事。
緹娜夏想到這差點落淚，緊緊抱住赤裸的雙膝。眼見主人垂頭喪氣，米菈露出苦笑。
「既然這樣，我認為只要好好講清楚就行了哦──別人拒絕自己的幫助，那種感覺並不好，緹娜夏大人本身應該也經歷過吧？」
「…………」
「更何況，我認為他並不是抱著半吊子的覺悟才這麼建議的哦──阿卡西亞的劍士剛才還對我說『帶著緹娜夏大人快逃』。一般來說，面對能將緹娜夏大人修理得體無完膚的對手不可能講得這麼強勢。這樣不是會死掉嗎？」
「咦？」
她睜大暗色的眼眸。米菈對驚訝的主人遞出了新的布。
「不管緹娜夏大人還是阿卡西亞的劍士都一樣，人類真是難以理解。明明壽命很短，為什麼卻要自己繞遠路呢？」
「……我才沒有繞遠路。」
到頭來，自己還是不知道該如何與他接觸。
即使他說會幫助自己，緹娜夏也沒有自信是否要順應他的好意。
她一直告訴自己並非希望得到什麼。因為自己已經不是那個無條件被愛的小孩。她討厭因為拜託別人而導致自己變得脆弱。既然總有一天必須離開那雙手，自然會害怕握住它。
緹娜夏閉上眼睛。從前的他所說的話在腦海甦醒。他對自己說：「妳辦得到」。她相信著這句話。相信著自己。
「還不要緊。我可以堅強。」
緹娜夏緩緩吐氣。調整精神。
那是她還在王座時就反覆做過好幾千次的動作。
即使一個人也必須站起來。否則就不配稱為王。這點現在也依然沒變。
──但就在這時，沒有任何波紋受到控制的感情之中，突然落下了水滴般的感傷。
「可是那天晚上，我不是一個人……」
真的痛苦的那個時候，他願意陪在自己身邊。絕對不是一個人。
喉嚨開始發燙。緹娜夏差點哭了出來，將臉埋進雙膝。由於重傷的反作用力，導致強烈的睡意襲來。
想要放棄一切就此沉睡。已經不想再思考任何事情。
即使如此，在夢中也不想一個人……緹娜夏微微搖曳那濡濕的睫毛。
※
將黛莉菈安插進城內的宗教團體，所有幹部在當天統統遭到逮捕。周圍的民眾猜測那可疑的集團是做了什麼才被押進城裡，在感到放心的同時也開始熱烈討論八卦。
奧斯卡從克姆與亞爾斯手中收到第一手報告，聽聞調查的內容後明顯感到不悅。
「結果，並沒找到將毒藥交給克菈麗絲的那個魔法師嗎？」
「黛莉菈似乎也曾受到那個男的直接指示。」
整理之後，他們的目的總括來說有兩個。
一個是奪取位在寶物庫的神秘球體。
另一個是殺害緹娜夏，或是讓她遠離法爾薩斯。
面對不曉得該如何串連起來的這兩個目的，奧斯卡歪頭苦思。
「最好先去看一次那個神秘的球體嗎？還是不要接觸比較妥當？」
「不好說呢……畢竟寶物庫戒備森嚴，四十年前有次盜賊闖入，後來就經過相當的強化了才是。」
「四十年前嗎？我記得當時對方沒偷走任何東西就逃了吧？」
「其實是不清楚他當時到底偷了什麼。」
「或許也是時候該整理一次了呢。」
奧斯卡在文件上草草簽名，便交給了克姆。隨後亞爾斯收走了報告。
「關於緹娜夏大人，那名男子與教祖的意見似乎有微妙不同。儘管教祖的目的是殺害她或是破壞解咒構成，但那名男子只是想讓她遠離法爾薩斯，好像還有許多人曾聽到他說『反正也殺不死』。」
「這更莫名其妙了。那傢伙待在法爾薩斯又會怎樣？」
「應該是擁立黛莉菈時上位會有麻煩吧？」
「就是這麼想才會搞得這麼明目張膽吧。不過，她之前還被緹娜夏教訓得體無完膚，說礙事的確是很礙事。」
聽到國王輕浮地說出這番話，亞爾斯心想自己不在現場真的是太好了，不禁鬆了口氣。
奧斯卡用手拖著下巴半睜著眼。
「明明花了那麼多時間，還是讓關鍵人物逃掉了嗎？真是的，一直處於被動實在教人火大。」
「我會吩咐城內的人徹底戒備。」
克姆與亞爾斯離開執勤室後，奧斯卡放鬆了肩膀的力氣。
「……實在令人煩躁啊。」
從昨天開始就一直處於鬱悶的心情。他感覺原因的一半來自那個不懂事的女人。
一想起她有多麼頑固就教人火大。奧斯卡希望她至少在這裡時可以稍微依賴一下自己。儘管彼此都想要一個人設法解決所有事情，但如果會差點死掉，稍微讓步一點也未嘗不可。
另一方面，看主人從早上就散發出危險的氛圍，拉札爾始終保持沉默。
他很想詢問主人與緹娜夏是否已經和好如初，但感覺要是問了，之後很有可能會被遷怒。他回過神來才發現，儘管國王經常對她有所不滿，但彼此的距離似乎已經慢慢拉近。對於明白兩人立場的拉札爾來說，反而只是帶來了不安。
然而即使詢問國王，他肯定也只會回說「我對她沒有任何想法」。
所以他決定現在要相信這個講法。要是國王被執著所困，到最後仍不得不放手的話，反而更加不幸。
拉札爾壓抑感情，將一捆文件拿在手上，此時聽到有人敲了執勤室的門，頓時抬頭。
站在打開的房門前面的，是處於討論中心的美麗魔法師。她將烏黑長髮綁成兩縷盤上去，一臉尷尬、畏畏縮縮。奧斯卡沒有隱藏不悅的神情，如此說道：
「怎麼了？進來啊。」
「是……」
緹娜夏關門後走進房內，站在桌前。儘管猶豫，但她還是筆直地看著奧斯卡。他接收到這股視線，依然用手托著下巴並抬起頭。她怯生生地開啟話題。
「昨天真的是非常抱歉。你明明救了我，我卻做出類似遷怒的舉動，真的很對不起。」
「沒差。」
反正與我無關，奧斯卡原本想這麼說，最後還是吞了回去。要是說出這句話，真的會演變成小孩子吵架。姑且不論她，起碼自己必須懂得分寸。
緹娜夏一臉猶豫地繼續說道：
「還有……我有個請求。」
「說吧。」
暗色的瞳眸搖曳。奧斯卡瞇起眼睛，看著從該處發出的誘惑光芒。
緹娜夏下定決心後總算開口：
「那個，有空的時候就可以了……請你教導我劍術。」
聽到預料之外的話，拉札爾差點就把整捆文件掉在地上。
至於奧斯卡，他托著下巴的手差點從臉上滑落。
緹娜夏看到他們兩人的反應，臉龐頓時染上紅暈。
「那、那個……我說了奇怪的話嗎？」
「不……」
國王搔著頭，邊揮手示意緹娜夏過來，她回應這個動作繞過桌子，站在他的旁邊。
奧斯卡坐在椅子上轉身面向她。他很難決定該擺定什麼表情，最後卻露出了一抹淺笑。
「知道了。我也老是在做文書工作，身體都變僵硬了。這樣正好。再過一個小時就能離開，妳先準備好等我吧。」
「謝謝你！」
得到男子的同意，緹娜夏破顏一笑。她臉上浮現猶如花朵盛開的笑容，絲毫不隱藏猶如孩子般的欣喜。奧斯卡目送這樣的她離去後，不禁喃喃說了一句：
「真是的……真是個毫無防備，又超乎預料的女人啊。」
聽到蘊含在話語中的溫柔，拉札爾目瞪口呆。
奧斯卡為了履行和她的約定，加快處理工作的速度。剛才為止的焦躁蕩然無存，取而代之充滿在他心中的，是種不可思議的舒暢感。
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