全卷
Silent Witch～沉默魔女的秘密～ Ⅲ
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作者：依空まつり
插画：藤実なんな
译者：吊木光
图源：拉菲
录入：拉菲
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修图组月灵，孤单寂寞冷，日日思男酮，夜夜欲击剑。
修图组群号：294127803。期待你的到来。
内容简介
企图暗杀王子的凶嫌惊人真面目令莫妮卡大受打击。然而接踵而至的下一道试炼──棋艺大会却已迫在眉睫。
这场三大名校争霸的盛会，莫妮卡的母校米妮瓦亦将参赛。深怕与旧友重逢的莫妮卡卯足全力尝试变装，没想到三两下就露了馅……？
「看来我，虚假的校园生活……就要这样，画下句点了。」
然而，即使秘密有曝光之虞，大会内趁虚而入的恶意依然非讨伐不可！无咏唱魔女的坚定决心引爆灿烂光辉的极秘任务，第三幕开演！
作者简介
依空まつり
我喜欢那种有大量人物登场惹事，像祭典欢庆一样浩浩荡荡的热闹故事。
CONTENTS
【序 章】 巴尼•琼斯与无言的艾瓦雷特
【第一章】 根本就，不需要什么理由
【第二章】 不守本分
【第三章】 无立旗的三角关系～三角关系的典型之美～
【第四章】 我的朋友
【第五章】 趁虚而入的恶意
【第六章】 为了将这个名字刻在历史上
【第七章】 〈咏星魔女〉梅尔丽•哈维的心跳加速占星术☆
【第八章】 莫妮卡，变成不良少女
【第九章】 温柔的幽灵
【第十章】 飞天小松鼠，飘舞于星空
【第十一章】 书的价值
【终 章】 就像为小猫咪系上蝴蝶结般
【秘密章节】 在北方大地
目前为止的登场人物
后记
电子书特典【只是不小心加了油而已】
序章 巴尼•琼斯与无言的艾瓦雷特
巴尼•琼斯是利迪尔王国名家安柏德伯爵家的次男。
在贵族社会中，对于次男以下的名分，基本上就是视为长兄的备用品。无论长兄再怎么无能，将来继承家业的人都是长兄。
话虽如此，巴尼也不是个为此赌气闹别扭而荒废学业的人。
如果次男无法继承家业，只要用别的方式出人头地就行了。
于是，巴尼发愤勤学，并在满十岁的那年，成功进入国内最高峰的魔术师养成机构米妮瓦就读。
他可没打算只成为区区的上级魔术师就了事。巴尼的目标，是当上利迪尔王国最高峰的魔术师，也就是七贤人。
只要当上七贤人，便会受封为魔法伯，那不仅是媲美伯爵的爵位，世间又谣传魔法伯就有如国王的顾问，地位之高不在话下。如此一来，就算巴尼身为次男，也能够对长兄还以颜色。
长久以来的苦读有了成效，巴尼才入学半年便拿下学年榜首的宝座。
（我跟大哥不同。我是有天分的。）
即使只是次男，也存在出人头地之路。人生之路是要靠自己拓宽的──当时的巴尼对此深信不疑。
事情发生在巴尼十三岁的时候。
结束别堂教室的课程，回到原本教室的巴尼，注意到有几位男同学，正在教室角落包围着某人。
遭到男同学包围的，是最近刚插班进来的娇小女同学。
女同学名叫莫妮卡•艾瓦雷特──通称〈无言的艾瓦雷特〉。
那位一天到晚满脸阴沉地低着头，土里土气的不起眼少女，在同学面前没怎么开过口，课堂上被老师点名也只是支支吾吾地不知所措，到最后什么也答不上来。就是这么个没法融入班级的吊车尾学生。
看来，男同学们是在拿谁能让莫妮卡开口说话当游戏。
一名男同学抓起窗边的蜘蛛，凑近莫妮卡的脸。
「喂，来个人把这家伙的嘴巴扳开！等我把这玩意儿塞进她嘴里，包准她哇哇大叫！」
闻言，另一位男同学硬是撑开了莫妮卡的嘴巴，抓着蜘蛛的男同学随即起手伸去。
看不下去的巴尼，举起手指指向这帮男生，展开简短的咏唱。
他所咏唱的，是产生微弱火焰的魔术。一道指甲大小的火，转眼间便将纠缠莫妮卡的男同学制服衣袖烧得焦黑。
「嘎啊！好烫？」
「这是怎么回事？是谁在搞鬼！」
「我倒想问，你们这是在做什么？」
狼狈不堪的男同学们听到这句冰冷的责问，纷纷露骨地咂嘴，瞪向巴尼回嘴。
「这会儿玩得正开心。你少多管闲事，优等生。」
在米妮瓦就读的学生几乎全数出身贵族。他们也无一例外，个个都是贵族公子哥儿。
相对的，正遭到他们霸凌的莫妮卡，则是平民姑娘。
在这所校园里，平民的立场只有两种。要不就服从贵族，要不就成为贵族欺凌的标的。
然而，巴尼却基于自身的信念，向男同学们冷冷地放话：
「用暴力迫使弱者屈服的人，竟然与我同样出身贵族，实在不敢恭维。太难看了。」
辛辣的言论传进耳里，男同学们当场被激起怒火。
巴尼则只是伸手扶住眼镜，用鼻子哼了一声，开始进行短缩咏唱。
紧接着，男同学们身边立刻浮现一圈火焰箭矢，有如要将他们包围。
一般都将习得短缩咏唱视作成为上级魔术师的条件，短缩咏唱就是如此高难度的技术。在校内懂得如何使用短缩咏唱的同学，这一届就只有巴尼一个人。如果要再加上不必透过法杖辅助的前提，找遍全米妮瓦学子恐怕也只有数名同学办得到。
眼见男同学们在压倒性实力差距之下退缩，嗤之以鼻的巴尼笑道：
「你们该不会以为，自己打得过实技成绩第一名的我吧？」
将挤到口边的反驳硬是吞回去，男同学们带着苦闷的表情穿过巴尼身边，离开了教室。
巴尼弹响手指，令火焰箭矢应声熄灭，并低头俯视正瘫坐在地的莫妮卡。
「站得起来吗？」
莫妮卡没有回应，只是从乱糟糟的浏海缝隙呆滞地望着地板。
存在于她目光聚焦处的，是方才被男同学甩掉的蜘蛛。
不久，蜘蛛总算一溜烟逃出窗外，莫妮卡这才动作生硬地抬头望向巴尼，轻启嘴唇喃喃细语：
「非常，谢谢，你……」
虽然讲得吞吞吐吐，但看来〈无言的艾瓦雷特〉其实也是能好好发出声音的。
还在为此暗自惊讶时，莫妮卡又继续道出了令人无法忽视的发言。
「谢谢你，帮了，那只蜘蛛。」
「请妳等等。」
自己出手搭救的并非蜘蛛，而是莫妮卡。明明如此，为什么非得让她以救了蜘蛛为由开口道谢不可。
巴尼忍不住瞇起眼镜下的双眼，用力瞪向莫妮卡。
「很不巧，我讨厌虫子。我并非抱着帮蜘蛛的念头出手，我帮的是妳。」
语毕，只见莫妮卡缓缓眨了眨眼，一脸不解地歪头。
接着就这么陷入沉思，像是在寻找合适的回答似的。不一会儿，才温吞地接话。
「可是我，并不觉得，蜘蛛，有什么可怕。」
「啊？」
巴尼反射性开口质疑，这声吓得莫妮卡肩头一抖，低头搓起指头。
这样仔细一看，才发现她可真是个彻底面无表情的少女。
这平凡朴素的五官，如果愿意露出微笑，明明也能像常人一般讨喜才是，偏偏她却除了偶尔眨眨眼之外，脸部的零件几乎全处于罢工状态，一动也不动。
莫妮卡就这么面无表情地沉默了一阵子，然后小声地咕哝起来，几乎看不出嘴巴有在动作。
「可是，如果被放进我的嘴里，蜘蛛，就太可怜了……所以，我觉得，有你出手帮蜘蛛，真的是太好了。」
「这是什么莫名其妙的论调啊。」
巴尼搔着脸，开口问及自己一直在意的问题。
「妳讲话挺不流利的嘛。莫非妳不是王国出身吗？」
闻言，依旧面无表情的莫妮卡摇了摇头。看来她也并非异国人士的样子。
「非常对不起……我其实也有，练习过，要好好讲话的，可是……」
讲到这里，莫妮卡停顿了一下，嘶──哈──地开始深呼吸。
简直就好像一个忘记呼吸的人，突然想起要换气似的。
「我没和人交谈的时期，太长了，所以……没办法，好好地，说出心里想的事。」
没和人交谈的时期太长──换句话说，就是背后有隐情吧。
就十三岁而言过于瘦弱的体态，以及血液循环不佳的惨白脸庞，光是从这些地方，就能或多或少察觉她肯定有过一段颇为凄惨的境遇。
巴尼走到莫妮卡面前弯腰，向她伸出手。
「站得起来吗？」
莫妮卡眼睛睁得圆滚滚的，望着巴尼的手掌。
接着，好像惊觉什么一般，伸手按住制服的口袋。
「那个，我身上，没有，什么钱……」
莫妮卡这番过于跳脱常理的发言，令巴尼的脸颊不由得抽搐起来。
「可以请妳别太看轻人吗？我可是高风亮节的安柏德伯爵家出身。有什么理由非向妳要求金钱不可。」
就连被巴尼抓着手从地面拉起身子之后，她还是显得有点恍恍惚惚。就好像一个单纯任吊线摆布的玩偶。
不过在巴尼替莫妮卡拂去制服上的尘埃时，莫妮卡稍稍瞪大了眼睛。
那只是微乎其微的表情变化。即使如此，能够为这位宛若玩偶的少女带来这种变动，还是令巴尼莫名开心。
「妳可真教人没法丢下不管。」
「……非常，对不起。」
「这时该说的，应该是谢谢吧？」
莫妮卡的嘴唇隐约抽动了起来。
要说那是在笑，动作也未免过于不明显，然而她的嘴角的确是微微上扬了几分。
「……非常谢谢，你的，帮忙。」
这句简短的道谢，为巴尼在胸口带来了一股小小的满足。
＊ ＊ ＊
「巴尼，巴尼，救命啊～～～～」
「今天又怎么了。」
「课堂上出的，那个王国史的记述问题，我完全，搞不懂……」
说着说着，莫妮卡摊开手上的教科书。
自从帮了莫妮卡的那天起，巴尼就开始处处照顾莫妮卡，莫妮卡也变得会开口向巴尼求助。
再怎么说，莫妮卡毕竟真的是个笨手笨脚的女孩。能在毫无异状的平地摔跤，头发又成天乱糟糟的，私物更是三天两头就弄丢，总之就是非常非常欠人照顾。
若是魔术式与数学相关科目，莫妮卡优秀的程度明明就不下巴尼，偏偏在一般教养科目的成绩却毁灭性地糟，尤其历史与语学最惨不忍睹。
真拿妳没办法耶──巴尼打开自己的笔记本开始讲解，莫妮卡随即小声地说道：
「巴尼，好厉害。」
「这种根本就一般常识好吗。」
巴尼虽然装得一脸正经，但其实被莫妮卡投以尊敬的目光，感觉并不坏。
近来，莫妮卡讲话的语调已开始逐渐流畅，表情似乎也变得更加丰富了。
每每遇到什么困难，就哭丧着脸跑来找巴尼帮忙。凡是教会她功课上不懂的地方，她就露出有如野花绽放般的微笑。
是我改变了莫妮卡──巴尼默默在心里抱着这样的自豪。
「巴尼，谢谢你。」
「用不着跟我客气。」
无论何时，莫妮卡轻描淡写的话语，总是能令巴尼的自尊心获得满足。
……实际上，巴尼早就隐约察觉。
莫妮卡的头发之所以乱糟糟，是因为班上同学硬是把她剪成这样。私物之所以会不见，是被人给恶意藏了起来。
即使如此，巴尼还是别开目光，不去注视真相，持续关照着莫妮卡。
他一定是无意识地抱着希望，希望莫妮卡就这么被孤立下去。
因为莫妮卡愈遭到孤立，就愈会依赖自己。
如此一来，自己就能永远当一个可靠的优等生。
＊ ＊ ＊
米妮瓦既身为魔术师养成机构，当然也有实践魔术课程，不过在入学起算的半年内，学生都被禁止实际施放魔术。
一旦弄错运用方式，随时可能引发严重惨案，魔术就是这么强大的力量。所以，必须先至少透过半年打好扎实的基础，才可以进一步接受实技训练。
巴尼毕竟在米妮瓦就读了三年，不仅中级魔术大都难不倒他，还已经懂得运用数种上级魔术。
最重要的是，他是该届唯一习得短缩咏唱的学生。自然地，他在实技训练可谓所向无敌。
相对的，莫妮卡入学时日尚浅，近来才开始为实技训练进行基础进修。
但，莫妮卡对魔术式的理解程度极高，因此巴尼确信，她只要学会如何操作魔力，肯定能立刻迎头赶上自己。
没想到，在实技训练第一天，莫妮卡竟然什么也做不了，就这么呆立讲台前不知所措。
连负责指导实践魔术课的老教师玛克雷岗见状，也伸手抚起白须，扭扭头疑惑地开口：
「同学，妳什么时候才要开始呀？」
「……啊……唔……呜呜……」
即使玛克雷岗开口催促，莫妮卡依然只是带着仿佛随时会晕过去的表情，嘴巴不停打颤。
在这堂课开始前，巴尼还特地陪莫妮卡一起预习过。
魔术式建构得完美无缺，操作魔力的基础知识莫妮卡也确实学会了。那种程度的初步魔术，根本没理由办不到。
明明如此，莫妮卡却别说是施展魔术，连咏唱都没能唱出口，这堂课就这么过去了。
下课后，巴尼立刻找莫妮卡开始兴师问罪。
「这是怎么回事，妳刚怎么了！理论明明就很完美不是吗！」
巴尼的怒吼，吓得莫妮卡差点没哭出来，整个人缩成一团搓起指头。
「因、因为，在那么多人面前，要我开口出声，好、好可怕……」
听到这个回答，巴尼才猛然想起。
莫妮卡在巴尼面前的确是比较能正常对话了，但却还是几乎没对巴尼以外的人开过口。
「我真的不敢，在外人的面前，开口说话。每当我试着想说些什么的瞬间，大家投向我的视线……就让我好害怕……」
「但妳老是这么说的话，不管学多久都用不了魔术不是吗？」
莫妮卡抽噎着低下头，显得非常落寞。
想必莫妮卡自己其实也非常不甘心吧。这半年来，身旁的她是多么认真地苦读，巴尼全都看在眼里。
好想为她做些什么──如此思索的巴尼，脑里浮现了一道妙计。
「有了，既然在外人面前出声让妳感到棘手，那只要缩短咏唱的长度就行了。」
「……咦？」
「我来教妳怎么运用短缩咏唱吧。透过短缩咏唱，可以让咏唱的时间减半，这样妳压力就不会那么大了吧？」
巴尼的提议，听得莫妮卡视线徬徨不定，忸忸怩怩地搓着指头。
「可、可是……短缩咏唱是，上级者才，用得了的技术对吧？我这种生手，真的学得来吗？」
「妳绝对办得到。在学基础的时候妳下了多少苦心，我是最清楚的。」
大家虽然都以为莫妮卡只有吊车尾的实力，但实际上她对魔术式的理解力比任何人都高。她的头脑灵活到足以三两下理解上级魔术师的魔术式。
莫妮卡是有天分的。她有着够格成为巴尼劲敌的天分。
「如果是妳，一定能马上理解短缩咏唱的原理才对。」
巴尼操着有别于平时的热情口吻开口，莫妮卡双颊转眼间染得通红。
就这样，莫妮卡害羞地开口答复：
「嗯……我会，好好加油。欸嘿嘿，果然，还是巴尼最可靠了。」
「哼，那当然。再怎么说，我也是将来要成为七贤人的男人啊。」
看到巴尼挺起胸膛回应，莫妮卡笑咪咪地点头。
「嗯，巴尼，一定可以当上七贤人的。因为，巴尼很厉害呀。」
莫妮卡朴实的赞美，不停刺激着巴尼的胸膛。
通往灿烂未来的道路就在自己的面前──巴尼对此深信不疑。
……至少，在那时是如此。
＊ ＊ ＊
「好的，那么～轮到下一位同学。莫妮卡•艾瓦雷特，请开始。」
对莫妮卡而言的第二堂实践魔术课来临。
其他同学们，都抱着那个吊车尾又要什么都做不了就拖过一堂课的想法，对她露出坏心眼的笑容。
而巴尼，正满心期待地望着这帮人。
到时候，这位被骂作吊车尾的少女，施展短缩咏唱的光景，肯定会把教室里所有人全吓破胆！
站在讲台前的莫妮卡，不发一语地凝视着眼前的蜡烛火苗。
将这道火苗用风系魔术吹熄就是第一道课题。一般而言，首次实践的同学，即使没能顺利吹熄，只要能令火苗晃动，就已经算是可圈可点。
莫妮卡阖上双眼，举起手指指向蜡烛。
巴尼带着满是期待的眼神守候莫妮卡，等待那小巧的嘴唇唱出短缩咏唱的一刻到来。
然而，莫妮卡的嘴唇却迟迟不见动作。
难道是紧张到连短缩咏唱都有困难吗。该不会，她根本已经站着晕过去了吧……就在这些悬念浮现脑海时，现场飕地一阵风声传进耳里。
莫妮卡指尖指着的蜡烛……靠近火苗的部分被肉眼看不见的刀刃给切断了。
小小的火苗随着被切断的部分掉落到烛台下，一晃一晃地继续燃烧。
所有人都不明白到底发生了什么事，就在这样的状态下，莫妮卡微微睁开双眼，伸手指向掉落在烛台下方的火苗。
紧接着，烛火上方就出现大约一个杯子分量的水，包覆火苗令其消失。不仅如此，水还就这么维持着球体的型态，轻飘飘地浮上半空。
然后，随着莫妮卡无言地挥挥手指，球体立刻化作一条小蛇般的外型。
进展至此，所有人总算都明白了。方才这些都是莫妮卡所施展的魔术。而且施展前还未经咏唱。
众人言语尽失，目光完全被眼前的光景给吸住不放。
那是在场任何人都不曾目睹的，前所未有的无咏唱魔术。
达成此一创举的，是在外人面前连话都说不好的吊车尾少女──〈无言的艾瓦雷特〉。
莫妮卡施展无咏唱魔术的身影，看得巴尼一脸茫然。
（没听说。这种事，我从来没听说……）
他教给莫妮卡的只是短缩咏唱而已。无咏唱魔术什么的，根本就看也没看过，听也没听过。
（这种东西，我才没教她！）
纵使只是刮起微风的初级魔术，也必须经过严谨的流程计算魔术式，再藉由咏唱编组魔力，否则就连想要发动都成问题。
假设，真有人能在短短一瞬间，导出如此复杂魔术式的最佳解，那或许是有可能不经咏唱就施展魔术没错。
但，那终究只是天方夜谭。具备这种头脑的魔术师，就连历史上都不存在。
（明明是这样……明明是这样……！）
无论是天方夜谭，还是名留青史的伟业，现在都活生生在面前上演。
周围不管是谁，都低声咕哝着：「这是奇迹……」
没错，是奇迹。然后，引发这场奇迹的，是才刚学了半年魔术的少女。
〈无言的艾瓦雷特〉──莫妮卡•艾瓦雷特，她所身处的，是单凭努力无法涉足的领域，她才是真正的天才。
这样的事实，令巴尼绝望地咬牙切齿。
相较于被众人投以赞赏目光的莫妮卡，巴尼所涌现的是黑暗的怒火与嫉妒。
要是没有巴尼，妳在班上明明就一个朋友都没有！
要是没有巴尼，妳明明就什么都办不到！
这种宛若遭到深深背叛的心情，令巴尼咬得臼齿嘎吱作响。
眼镜下的双眼，也同时被嫉妒染得混浊不堪。
＊ ＊ ＊
自从施展无咏唱魔术之后，莫妮卡身边的环境就有了戏剧性的转变。
莫妮卡获得减免学费的待遇，并被安排到米妮瓦最具权威的基甸•拉塞福教授门下当研究生。
历来师事拉塞福教授的学子中，已有数名获选成为七贤人，这件事相当广为人知。
因此，无论是谁都谣传，莫妮卡将来也会走上七贤人之路。
莫妮卡改由拉塞福教授亲自指导，变得几乎不出席一般课程，和巴尼碰面的机会自然也减少了。
打从莫妮卡施展无咏唱魔术的那天起，巴尼就一度也不曾向莫妮卡开口。
莫妮卡好几次都主动来找巴尼，却一再遭到无视。
从那阵子开始，巴尼内心所勾勒的完美未来蓝图已经一步步扭曲。
即使再怎么无视莫妮卡，再怎么不想与她扯上关系，她活跃的消息也会自动传进耳里。一会儿开发了崭新魔术式，一会儿成功召唤了精灵王。
其中最为人津津乐道的，就是在米妮瓦有着最凶恶武斗派评价的问题儿童，竟然被莫妮卡在实战中透过无咏唱魔术，不出数秒便彻底镇压。
这起事件发生后，众人清楚了解到，莫妮卡就连在实战方面都天赋异禀。
为了多少追平自己与莫妮卡之间的天分差距，巴尼埋头苦干忘情特训，下场却是引起魔力中毒，被送往医务室。
在身体遭到魔力侵蚀，百般挣扎煎熬的过程中，巴尼内心萌生了对莫妮卡的憎恨。
都是莫妮卡害得自己这么痛苦。就是因为有莫妮卡在，自己才会变得这么反常。一切的一切全都是莫妮卡不好。
（只要没有莫妮卡，我的人生明明一直都是完美的！）
＊ ＊ ＊
自从莫妮卡邂逅巴尼，流逝了两年光阴。
在巴尼迈入十五岁的那年冬天，莫妮卡获选成了七贤人。
以最年少身分当选七贤人的事实，在米妮瓦掀起了一大热潮。尤其举行七贤人就任典礼与欢庆游行的日子，校园里简直热闹得盛况空前。
可是无论众人的欢呼也好，赞美莫妮卡的发言也罢，在巴尼耳里听来全都变成了烦人的噪音。
就算只是长兄的备用品，如果精通魔术当上七贤人，同样能获得周围的认可。巴尼一直是这么想的。如果是自己，一定能够成为七贤人，巴尼从未怀疑过这种想法。
然而最后雀屏中选的，却不是巴尼，而是莫妮卡。巴尼就连甄选会都没被找去参加。
在米妮瓦无论走到哪里，四处传来的都是赞赏莫妮卡的声音。烦躁不已的巴尼，正想找一个耳根清静的地方，就听见背后有人呼唤自己的名字。
「巴尼！」
与两年前毫无出入，稚气未脱，绝不可能听错的嗓音。
咬牙切齿地回过头来，便见到莫妮卡笨手笨脚地朝自己一步步温吞跑来的身影。
当上七贤人的她，已经不再是米妮瓦的学子。
她身上披着的，是只有七贤人才获准穿戴，施予金线刺绣的美丽长袍。手上那根镶有装饰的长杖，也是七贤人专属的法杖。
莫妮卡将长杖抱在胸口，忸忸怩怩地搓着指头。这种孩子气的举动，以及相较于年龄显得过于细瘦的体态，还有那年幼的五官，一切的一切都与巴尼所熟知的莫妮卡如出一辙。
然而，她却已不再是〈无言的艾瓦雷特〉。而是七贤人〈沉默魔女〉。
「巴尼，你听我说，我一直、一直，都很想向巴尼道谢……」
满脸通红的莫妮卡，正卯足全力拼命想挤出辞汇。
而这份努力，却遭到巴尼冷冰冰地打断。
「我懂了，妳是特地来笑我的吗？」
「……咦？」
莫妮卡的表情冻结了。
多令人愉悦的反应啊。好想再让那脸孔更加扭曲──巴尼暗自在内心笑道。
「向我道谢？哈哈，这是在讽刺我吗？反正我这种人，妳肯定也在内心瞧不起得很吧？」
「为、为什么？不是，不是的。我一直，把巴尼当成，很重要的朋友……」
「妳这种人，才不是什么朋友。」
莫妮卡睁大的双眼，开始逐渐泛起泪光。
给我伤得更重点──巴尼心想。
莫妮卡这种人，最好是被伤害得遍体麟伤，残破不堪到永远振作不了的地步。
「竟然还周到地换上七贤人正装才跑来见我，未免也太会讽刺人了吧。耍这种伎俩取笑我，轻蔑我，有让妳内心很痛快吗？嗳，告诉我吧，伟大的七贤人？」
一颗豆大的泪珠，从莫妮卡的眼中滑落。
莫妮卡的鼻头染得通红，像个孩童似地泣不成声。
那不像样的哭丧脸，以及哭泣的嗓音，总算为巴尼的内心带来了一点小小的满足。
「啊啊～明明就贵为七贤人，怎么会这么不像样啊。妳真的是七贤人吗？实在有够难以想像。妳这种人，就适合把自己关在人烟稀少的山间小屋里，足不出户度日啦。」
莫妮卡当场跪倒在地，双手捂着脸啜泣了起来。
巴尼甩了甩一头金色的短发，快步走过她的身旁。
传进耳里的悲恸哭泣，让巴尼稍微涌现了些许安慰。
自那天起，巴尼便不再听闻七贤人〈沉默魔女〉活跃的相关消息。
就听到的流言所述，〈沉默魔女〉似乎跑到山间小屋过起隐居般的生活。
相信在未来，巴尼再也不会与她重逢。
（……这样子，就好了。）
就这样，巴尼•琼斯总算挽回了自己内心的平稳。
第一章 根本就，不需要什么理由
赛莲蒂亚学园高中部二年级的拉娜•可雷特在前往选修课教室的途中，发现了好友莫妮卡的背影。
莫妮卡穿的是骑马装。而且还不是侧坐式的裙子，是以跨坐为前提的裙裤。想来是正准备前去上马术课吧。
听到莫妮卡选修课决定选择马术时，拉娜虽然吃惊，但得知是擅长骑马的凯西邀她的，就觉得应该没有问题，暗自松了一口气。
可是，那位凯西却突然退学了。
这件事拉娜只透过口耳相传的风声略知一二，据说是因为老家的问题，必须紧急退学，返回故乡才行的样子。
为了家庭因素退学，在赛莲蒂亚学园并不是什么罕见的事。有一定数目的贵族千金，都是因为唐突敲定婚事而退学的。
然而，对于朋友寥寥无几的莫妮卡而言，凯西的退学一定带来了巨大的打击吧。
自从凯西不在之后，莫妮卡变得比平时更垂头丧气，和拉娜相处时也莫名地不自在。
就连中饭时间，克劳蒂亚找拉娜斗嘴时，莫妮卡都显得有点茫然。
现在也不例外，穿着骑马装走路的那道背影，正有气无力地缩成一团。
拉娜脚步轻快地走向莫妮卡，朝她肩膀小力拍了拍。
「莫妮卡，妳外套的下摆，翻起来了喔。」
「拉娜？啊，哇，真的耶……谢谢妳。」
莫妮卡动作温吞地整好衣摆，垂下眉角，露出生涩的笑容。她脸上的表情，看起来比往常更为僵硬。
像这种时候，该向消沉的朋友抛出怎样的话题才好呀？拉娜暗自烦恼起来。
虽然绞尽脑汁想打开话匣子，但浮现在脑海的话题总是三句话不脱流行时尚。莫妮卡对这些事不感兴趣，这点道理拉娜还明白。
（莫妮卡也能畅谈的话题……校园的事吗？校庆……对了！）
说起女生会聊得热络的话题，就是这个了──拉娜兴高采烈地向莫妮卡开口：
「嗳，校庆后的舞会上要穿怎样的礼服，莫妮卡妳已经决定了吗？」
「咦？」
莫妮卡目瞪口呆地望着拉娜。
就拉娜而言，是已经预计会得到类似「还没有准备」的回答，但从莫妮卡这个表情来看，莫非……
「莫妮卡，校庆当晚会举行舞会的事，妳应该清楚吧？」
「嗯，我有看到行事历上面这样写了，可是我本以为铁定是穿制服就能参加……」
拉娜这才回想起，莫妮卡是个插班生这件事。
在赛莲蒂亚学园，各类典礼基本上是穿制服参加没错，可关于典礼后举办的舞会，当然就得各自换上准备好的礼服出席。
更别提校庆与毕业典礼后的舞会，那可是规模数一数二大的盛事。所有出席者无不趁此机会精心打扮一番。
「呃──所以穿制服，不行吗？」
眼见莫妮卡搓着指头如此反应，拉娜傻眼地开口：
「我说啊，妳好歹也是学生会干部，这样很不妙耶。」
「呜……」
学生会干部是必须负责在舞会上控场的。根本就没有缺席的机会，更遑论是想穿制服出席了，保证出尽洋相。
「莫妮卡，妳有礼服吗？」
莫妮卡默默地摇头。
天哪──拉娜伸手按上额头。距离校庆只剩两周。实在不觉得莫妮卡有办法独自一人准备好礼服。
「不介意的话，可以借妳我以前穿过的礼服。用色跟款式都已经退流行就是了。」
「可、可是……」
莫妮卡吞吞吐吐地低下头，拉娜见状，忍不住朝她瞪了起来。
「怎样啦，嫌弃我穿过的衣服是不是？」
「不是的，那个，我……」
莫妮卡的嗓音颤抖，就好像要哭出来似的。
下垂的不争气眉角这会儿揪在一块儿，圆滚滚的眼眸泛起薄薄的泪光。
「每次每次，我都只是平白无故让拉娜帮忙，什么回报，都没有给妳……」
莫妮卡原本就朝下的头，垂得愈来愈低，终于到了拉娜只看得见头顶发旋的地步。
拉娜伸手按住莫妮卡的发旋，用指腹压一压并开口说道：
「我会帮妳，又不是希望妳给我什么回报。」
「可是……」
看来，个性一本正经的莫妮卡，似乎是一直为此耿耿于怀。
拉娜放开莫妮卡的发旋，用鼻子使劲哼了一声。
「对、对好朋友亲切，根本就，不需要什么理由吧！」
明明是打算说来耍帅的，却因为难掩害羞，不小心结巴。
正在伸手卷起一旁的头发掩饰害羞时，莫妮卡总算缓缓抬头望向拉娜。
「拉娜，好帅气……」
听见这句洋溢着尊敬的低语，拉娜再度哼地一声得意起来。
莫妮卡也像往常的她一样，露出了温吞的笑容。
「那个，谢谢妳，拉娜。」
「不客气。礼服的尺寸，得配合妳调整一下才行，下次有空到我房间找我吧。话说回来，莫妮卡，妳有束腰吗？」
「我没有穿过……」
「啥──？」
过于震惊的拉娜，反射性喊出了毫无淑女格调的叫声。
拉娜现在就在制服下，束着轻装用的束腰。只要身为妙龄少女，这点工作都是必修课程。
不过，紧盯着莫妮卡身体观察一番之后，拉娜就明白了。
这身要说是十岁出头也丝毫没人会怀疑的娇小体态，与其说是苗条，瘦弱更加贴切。容易强调身体曲线的骑马装，更凸显了她过瘦的事实。
「唉～也是啦。根本就没有肉可以挤嘛。」
「啊呜～」
即使如此，只要束出小蛮腰，在胸膛塞点东西，还是多少能打造出比较有女人味的体型才对。
这下非得请老家派人把自己十岁出头时穿过的束腰送来不可──拉娜暗自在内心发誓。
＊ ＊ ＊
立于利迪尔王国魔术师顶点的七贤人之一──〈沉默魔女〉莫妮卡•艾瓦雷特是个极度怕生的少女。
只要是必须面对他人的场合，基本上都让她大感棘手，严重时还可能因紧张过度而晕倒。正因如此，莫妮卡成天都守在山间小屋里足不出户，忘情于研究魔术或经手数字相关工作。
可是，与她同期的〈结界魔术师〉路易斯•米莱却硬把护卫第二王子的任务强塞给她，害莫妮卡心不甘情不愿地以插班生的身分转进第二王子就读的赛莲蒂亚学园。
赛莲蒂亚学园是专收贵族子弟的名校。对于能力朝魔术与数学方面特化的莫妮卡而言，贵族子女们必学的礼仪知识或社交舞等学问，全都属于未知的领域。
即使如此，她还是在朋友们的帮助下，跨越了各式各样的困境。如今，莫妮卡准备面临的新挑战，乃是其中一门选修课──马术。
「我是赛莲蒂亚学园高中部二年级生，名叫莫妮卡•诺顿。今天，还请多多指教！」
光阴似箭，莫妮卡已经在赛莲蒂亚学园度过了一个半月。
顺利避免大舌头，以目前为止最流利的口吻完成自我介绍的莫妮卡，向眼前的马儿恭敬地鞠躬示意。
……是的，向马儿流利自介。
理所当然，并没有得到人类般的回应，马儿只是自顾自地发出嘶嘶鸣叫。
（今、今天要好好，加油喽──）
近来总是消沉不已的莫妮卡，由于在上课前与拉娜交谈过，总算稍微取回了一点活力。
她就这么把这些微乎其微的活力凝聚起来，化作干劲一口气登上马背。不用说，实际上有教师在一旁出手帮忙，否则她一个人是办不到的。
（好、好高。怎么这么高……！）
以往完全没有骑马经验的莫妮卡，面对眼前超乎想像的高度，顿时紧张得浑身僵硬。
莫妮卡绝非患有惧高症，但身处平时不习惯的高处，激发的爽快感还是不如深怕摔落的恐惧来得强烈。
眼见莫妮卡僵在马背上动弹不得，惯于御马的老教师以沉稳的嗓音开口：
「首先，就试着在这一带缓缓行进吧。」
「好、好的──」
马儿开始缓缓迈步。速度相当和缓，就与人步行的感觉无异……不过──
「哔呀啊──？」
马儿步行所带来的些微振动，已经足以让莫妮卡从马背上滚落。
「喂，有女生落马了！」
「是学生会的莫妮卡•诺顿吧。」
「到底是要怎样，才会从单纯步行的马背上摔下来啊？」
周围的视线与交头接耳的闲言闲语，令莫妮卡忍不住抽噎起来。
莫妮卡是个登峰造极的运动白痴。不但笨手笨脚，平衡感又差，在毫无异状的平地摔跤也只是家常便饭。
就骑马而言，她欠缺平衡感的程度可谓相当致命。
马儿步行时产生的摇晃，或是转弯时造成的倾斜。光是这点芝麻绿豆的小事，就能够让身体如石像般僵硬的莫妮卡，自马背一路翻落地面。
「唔呜～好痛……」
之后，莫妮卡一共挑战了三次，每次都骑不到一分钟便落马。无论撞上地面的冲击，还是来自周围的傻眼目光，都让她浑身疼痛不已。
（为什么，大家理所当然办得到的事情，我就是办不到呢……）
莫妮卡紧咬嘴唇，在内心暗自低语。但其实，莫妮卡自己心里有数。
为什么，大家理所当然办得到的事情，莫妮卡却办不到？那是因为，莫妮卡一直在逃避，把「大家都有好好做的事」置之不理。
把四散的活力再度凝聚，莫妮卡握紧拳头，重新抬头面对马儿。
（我想要，学会骑马。想练到能自在骑马的程度，然后……）
脑海里浮现的，是扎着马尾的少女，以及她落寞的笑容。
（有朝一日，让凯西……）
「这可真惊人，没想到妳竟然决定选马术课。」
来自背后的这道熟悉嗓音，令莫妮卡当场僵在原地。
啊啊～这个人为什么老是这样，都爱趁我不注意时从背后搭话呢。
脑袋里思考着这些事情的同时，回过身来一看，果真不出所料，一双美丽的碧绿眼眸立刻与自己四目相接。
「殿，下～……」
「嗯，比喊成殿殿的时期进化不少喽。」
王国第二王子，莫妮卡护卫任务的目标──菲利克斯•亚克•利迪尔正遮着嘴边不停窃笑。
没想到，菲利克斯竟然也选了马术课。
在震惊到呆立原地的莫妮卡面前，菲利克斯俐落地跨上了马背。不过他并没骑在鞍上，而是跨坐在马鞍后方，比较容易摇晃的位置。
接着，他朝莫妮卡伸出了手。
「上来吧。」
「咦？」
「指导学弟妹，是学长姐的工作呀。」
让菲利克斯亲自指导，肯定会在负面意义上引人注目，可能的话非常想避免这种发展。但是，内心「想要学好骑马」的心情，战胜了这种想法。
莫妮卡向菲利克斯使劲一鞠躬，开口说道：
「请、请多多，煮教！」
难得刚刚才流利地问候马儿，结果一换成向人开口，马上就这副德行。
抱着对不长进的自己失望的心情，莫妮卡握住了菲利克斯的手。
菲利克斯随手一抽，将莫妮卡轻轻拉上马背。他身材虽然纤瘦，却臂力十足。
「骑马讲究的就是姿势。要随时挺直背脊，并且稍稍挺胸。」
「好的──」
自己一个人骑的时候太害怕，忍不住就会向前弯腰驼背，但既然有人在背后支撑自己，就比较放心了。
「身体不要太用力。让双腿自然朝地面直直下垂。接着就是抬头平视前方，试着朝远处望望看……没错，做得很好。那我们稍微让马儿起步走走吧。」
说着说着，菲利克斯朝马肚轻轻踢了踢，马随即老实地迈出步伐。
莫妮卡刚猛力抓紧缰绳，菲利克斯就伸手包住了她的拳头。
「要向马儿下达指示时，不要只顾着依赖缰绳。如果拉缰绳拉得太凶，会把马儿弄痛喔。」
这么一提，刚才落马的时候，好像确实因为紧张而猛扯了缰绳。
莫妮卡低头望向马儿，垂下了眉角。
「刚刚，不小心弄痛你……了吗？对不起喔。」
虽然不觉得能透过言语沟通，但马跟着用鼻子噗噜了一声。
目睹此景，菲利克斯带着略显意外的语调提问：
「难道说，妳并不觉得马儿可怕吗？」
「咦？呃──那个～……马，我并不会怕。」
从高处摔落虽然很吓人，但马本身绝非莫妮卡恐惧的对象。
……不如说，人远比马更让莫妮卡害怕。
听到这番回答，菲利克斯轻轻「嗯哼～」地应了一声。
两人就这么不发一语地让马儿走上一阵子，不久，前方一颗大石头出现在视野内。那是课堂上刻意设置来当作障碍物的。
莫妮卡反射性猛握缰绳，菲利克斯立刻朝拳头轻轻敲了敲。
「想对马下指示的话，首先可以试着透过脚与重心的移动。缰绳终究只是辅助。」
语毕，菲利克斯稍微将重心倾斜，单是这么个小动作，就让马确实改变走向，闪开了障碍物。
也不知是不是错觉，马似乎远较刚才莫妮卡自己骑的时候冷静。
「这孩子，比刚刚来得安分……多了。」
「马是很敏感的生物嘛。如果骑手内心紧张，马儿也会受到影响的。」
「原来如此……」
换言之，刚刚大概是莫妮卡内心的紧张原封不动地传给了马，害马没办法保持冷静。
「首先就试着学会保持正确的姿势吧。只要掌好好握住姿势与TROT的诀窍，短时间内就能熟练了。」
「拖骆驼？」
「就是在马儿跑步时，配合一、二这样的节拍，反复起身与坐下。这样做可以避开振动，减少骑手的负担，也比较容易保持平衡。」
原来如此，看来所谓的骑马，并不是只要呆坐着握住缰绳就没事了。
（所以骑马的节奏是二进位制呀……重视姿势与节拍，这部分似乎与跳舞，有点像？）
果然，如果不自己实地接触实际体验，很多事情是无法了解透彻的。
就在莫妮卡默默点头，重新领会这个道理时，菲利克斯又从背后低语了一声「姿势」。
莫妮卡这才慌忙把背部挺直。早已习惯驼背的她，只要稍一松懈，就马上会向前弯腰。
「要是保持前倾，就很容易因为一点小状况向前翻倒。相反的，太过向后仰也容易失去平衡。试着随时注意，保持直挺挺的姿势吧。」
「好的──」
莫妮卡开始回想练习社交舞的过程。
（保持抬头挺胸，避免过度使力。）
在内心把学到的诀窍一条一条复诵后，莫妮卡喃喃自语了起来。
「原来，抬头挺胸……」
「嗯？」
「在各式各样的场合，都是很有帮助的呢。」
菲利克斯露出一抹微笑，答道：「是呀。」
「话又说回来，真的很意外呢。诺顿小姐竟然会选择马术课。是有什么特别的理由吗？」
莫妮卡的社交舞成绩差到只能用毁灭性来形容，这样的她竟然会主动选择马术课，看在旁人眼里想必很不可思议吧。
在利迪尔王国，某些地域确实有女性骑马的风潮，但住在都市区域的人基本上不太有这样的机会。更遑论是贵族千金了，马术课也找不到多少女同学的身影。
莫妮卡合上张开的嘴巴，在脑内仔细整理打算出口的内容。
自从凯西从校园内消失，莫妮卡内心始终纠结不已。其实，如果想要改修其他课程，直到正式上课之前，都还是可以提出改选申请。
然而莫妮卡却没有提出，决定按原本的计划选择马术与棋艺这两门课。
「我有一个，朋友。我希望将来有天能告诉她……我已经，学会骑马了。」
实际开口宣言后，感觉自己稍微涌现了一点力量。
听到莫妮卡笨拙的宣言，菲利克斯带着沉稳的嗓音回应：
「妳口中的那位朋友，是指凯西•古洛布小姐吗？搬入资材时和妳待在一起的那位。她好像突然退学了嘛。」
瞬间，心脏狂跳不已。
在搬入资材时发生的木材倒塌事件。那其实是凯西引起的。
表面上，那起事件应该已经处理为意外，凯西所装设的暗杀用魔导具也被路易斯回收了。菲利克斯照理说该对此一无所知。
即使如此，光是菲利克斯口中道出凯西的名字，就令莫妮卡不得不为之动摇。
（万一，凯西觊觎殿下性命的事实曝光，就会被处刑……）
或许是莫妮卡内心的动摇表现在缰绳上，马前进的步调出现了些许紊乱。
安抚着马儿的菲利克斯，静静地开口接话：
「从那天以来，妳就一直闷闷不乐。」
「咦……啊，呃──是这样子，吗？」
「是啊。所以说，知道妳愿意摆出积极的态度挑战马术课，我总算安心了点。」
积极什么的，简直就是个与自己最搭不上边的词汇呀──莫妮卡心想。
可即使如此，倘若莫妮卡真的涌现了些微的积极态度……那一定都是多亏了那些始终挂念莫妮卡，主动将勇气分给她，像拉娜那样，温柔又善良的人们。
正因此，现在的莫妮卡能够许下心愿，希望与凯西重逢的「有朝一日」能够到来。
能够给自己定下目标，希望到时能够带着笑容，表示自己已经学会骑马了。
「内心有目标是件好事。要是将来有一天，妳能抬头挺胸告诉那位朋友就好了。」
菲利克斯虽然总爱调侃莫妮卡，但绝不会轻视她。
这让莫妮卡相当开心，嘴角忍不住微微蠢动了起来。
「是的。呃──……这么一提，请问殿下又是，为什么会选择马术课，呢？」
第二王子菲利克斯•亚克
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