第一章 初夏的阴影，压迫的视线
第一章 初夏的阴影，压迫的视线
1
「好热……」
摇摇晃晃地走着的我低声说。虽然我松开了因汗水而黏在身上的衣领，用手扇风，但完全没有效果。
或许是还残留着梅雨留下的湿气吧，明明才刚进入七月时节，整个街道上却像是在蒸笼里一样炎热。再加上眼前的这片人潮所散发出来的热气……真是让人受不了。
脑袋昏昏沉沉走着路的我，突然发现身旁没人，因此停下了脚步。
我回头找寻应该在身旁的同伴。只见她停在有点后面的地方，凝视着对面的道路。
「友月，怎么啦？」
我狐疑地出声寻问之后，她吓一了跳似地看着我。
「欸……啊，对不起，启介同学，我总觉得好像有谁在看着我……」
「有人在看着你？」
我望向友月凝视的地方，那边全是喧闹的人群，根本没看到有人盯着我们这边。
「会不会是你的错觉呢？比起这点，我们如果不快点过去的话，就要赶不上集合的时间罗。」
「说的……也是。」
虽然友月仍感到很不可思议地看着道路对面，不过她还是同意了我的意见，开始迈出步伐。
今天是星期天。暑假就快到了，我和友月答应山崎和宫岛的邀约，准备在站前广场碰面——这是我们第一次在假日找友月四个人一起去玩。当我想看看友月是不是很紧张而将视线落向她时，彼此的眼神正好对上了。
「干、干么？」
我慌张地问起目不转睛凝视着我的友月。
「咦？那、那个……很少看到启介同学穿便服。」
友月连忙这么回答。也许是心理作用吧，她的脸很红。
「哦，这个啊，我是觉得穿制服比较轻松啦，但这次山崎他们很罗唆，一直要求我要穿便服，说什么如果有一个人穿制服就会很显眼。为什么就只有今天……」
我一边俯视着自己身上的衣服，一边回答。穿便服总是容易被评头论足，所以穿搭十分耗心力。我翻箱倒柜找出T恤和牛仔裤，大概是很久没穿的关系，感觉穿起来有点紧；虽然是去年才买的，但在那之后我的个头也长高了，再加上从我们学会魔术以来，都一直在和爱莉莎进行训练，或许也让我练出了肌肉。
「算了，别说我了，你穿这样很适合哦！我可以保证。」
我这么对身穿露肩蓝色洋装的友月说，说的并非客套话。
「……唔、唔嗯。」
友月听了我的话后微微点头，然后垂下脸。奇怪，难道我说错了什么吗？
尴尬的交谈中断之后，我们持续走了一阵子，接着终于看到目的地。只见许多人聚集在高耸的纪念钟塔附近。
话说回来，欧鲁在那附近以《黑血之徒》的身分发表宣言，如今已经是一个月以前的事了。
时间过得真快。大概在一个星期之前，我甚至被迫和欧鲁直接对战；至于欧鲁和美澄离开这个城市则是四天前的事。那天，从车站回来的路上，有一件大事发生了。爱莉莎她——
「～～呃。」
我回想起这几天一直困扰我的问题，不由得甩了甩头。现在还是先维持在淡忘的状态比较好，不然我很有可能又要白白浪费一天了。在学校时，我经常陷入沉思的状态，每次回过神时，课都已经上完了。
转念一想后，我在广场上搜寻着山崎他们的身影。说真的，根本没有环顾的必要，我很快就发现他们的踪影，却同时也发现了不该出现在那里的人物，对方的身影让我表情僵硬。
「回去吧，友月。」
我停下脚下的步伐，一把抓住友月的手臂，以认真的口吻对她这么说。
「啊，怎么了，启介同学？」
友月像是吃了一惊似的，交互地看着我的脸庞和她被抓住的手臂。
「先别问了，快一点！现在的话还来得及，在被对方发现之前——」
我拉着头上浮现出问号的友月转过身去。然而就在此时，一阵精神过于饱满的声音响起。
「启介哥，你打算要去哪裎啊？」
「吓——」
一个身材娇小的女孩子挺身挡在准备走回头路的我面前。她一边用手梳理淡色的发丝，一边满脸笑容地仰望着我。虽然身材乍看像是小学生，但她其实已经是高二的学生了。我畏畏缩缩地喊出她的名字。
「阳、阳名……为什么你会在这里……？」
尽管是我在发问，但其实我已经完全掌握情况了。如果可能的话，我希望自己的预感是错的；要是我的预感正确，这个原本要用来好好休息的假日，将会变成一场炼狱般的试炼。
但就像是在乘胜追击一样，山崎他们注意到阳名的大嗓门而走了过来。在那之中也有「她」的身影。
「哎呀——远见同学，你好慢呢！『在约定时间的五分钟前就要先到集合地点』应该是常识吧？」
柔顺有光泽的黑色长发随风飘扬，看似伶俐又标致的脸蛋正凑近我：短裙底下露出来的腿又长又纤细——对方是个连身材都无可挑剔的美少女。
「……真奇怪，我应该没和跟冬上相约见面吧？」
我心想「自己起码得做点反击才行」，于是一边露出抽搐的笑容，一边向她——冬上雪绘提出质问。旁边的友月脸上也露出了可怕的表情，像是在同意我似地点了点头。
「哎呀，是这样吗？可是我是被山崎同学邀来的哦！你们不是吗？」
「呃……是那样没错啦。」
我一边很不甘愿地承认，一边瞪起在冬上身后笑得一脸得意的山崎和宫岛，但他们都一副事不关己的样子，移开了视线。
「有！我也是被山崎同学他们邀请过来的！」
阳名也举手站了出来。冬上很满意地点了点头。
「对吧？今天好像是我们六个人一起玩，真是让人期待呢。」
我再也找不到话反驳面带微笑的冬上，于是沮丧地垂下了肩膀。
宫岛和阳名穿梭在人群之中，带头走在我们前面，两人身后则跟着一直相互瞪视的友月跟冬上，我和山崎则是走在最后面。起初，我被夹在友月和冬上之间，然而她们两人不知不觉就丢下了我，散发出迸溅激烈火花的气势，于是我便默默地往后退开了。我凝视着酝酿出危险气氛的友月等人，不禁叹了口气。
「喂，山崎，你给我好好说明一下！为什么你要制造出这种修罗场？」
我低声问着身旁的山崎。就算他很想约冬上来，可是让冬上和友月碰面是打算怎样啊？这个家伙应该也能顶料到事情会变成现在这样吧。
「修罗场？你在说什么啊，远见，现在我们可是在乐园里哦！那三个女生不只是班花，甚至在整个学校排名也是数一数二的，她们现在全都跟我们一起出来玩了耶，你还有什么好抱怨的？而且，你看，友月看起来不是也很开心吗？」
「看起来……很开心？」
在你眼里看到的情况居然是这样吗？我凝视着友月跟冬上的背影，两人似乎断断续续地在交谈，我试着听了一下。
「——哎呀，友月同学，你的脸从刚刚开始就一直很臭耶，这样男生们是不会开心的哦？」
友月露出更加锐利的眼神，把冬上的话顶了回去。
「像你那样老是装出笑脸，才叫做——奇怪，感觉既不自然又很廉价。」
言谈之间，彼此的杀气也随之高涨。这才不是什么乐园呢！这里绝对是阿修罗的炼狱世界。
在因为红绿灯号而停下脚步的人潮之中，我束手无策地仰望上方，目光就这样停留在大楼墙面的电子看板上，视线自然而然地追逐起萤幕上的跑马灯文字。
那是某个国家的首相遭到暗杀的快报。
总觉得最近出现很多这一类的新闻。
近来网路上也经常看见「暗杀」或「恐怖行动」这些词汇。因为全部都是跟自己没有直接关系、感觉距离很遥远的消息，所以我并没有涌现任何情感。不过，自己对于「某人杀死某人」这种事件已经感到司空见惯——我对这点倒是感触很深。照理说在现在这段和平的时光中，那些可怕的消息应该距离我非常遥远，然而我大概也已经一脚踏进那种不平静的世界了。
「远见，绿灯罗。」
被山崎一叫，我像是怕被那些急忙迈出步伐的人潮抛下一样，在斑马线上冲了起来。
「对了，山崎，你们已经想好接下来要干么了吗？」
将思考拉回现实后，我如此开口问宫岛。先前宫岛只说了一句「跟我走」，然后开始带起了路，所以我根本还没问他目的地在哪里。
「呵呵呵，放心吧，我全都安排好了。我们昨天可是花了一整天拟订计划呢，到晚上的行程全都安排好罗！万一我们玩得太晚，身上穿着制服将会引起注目，所以我才交代你要穿便服来。当然啦，其中也有用你来衬托我很会穿衣服的含意啦。」
毫不介意地这么说完之后，山崎笑了起来。
我敷衍地回应：「搞什么嘛。」如果是这样的话，大概只能按照他们的安排去做了。在完全放弃的心态之下，我衷心期盼今天可以早点结束。
重低音「叩罗叩罗叩罗」地响起，底下的楼层传出尖锐的电子音。我们首先被带往市区里规模最大的综合型游乐设施，到处充满杂音。这里和室外完全不同，冷气强到让人觉得很冷。
「嗯……算是不会被嫌弃的地方啦。」
我不经意地说出这样的感想，突然有人轻轻地拉着我的袖子。
「启介哥，我们待会儿要做什么？」
「嗯？阳名你看了还不知道吗？」
我指着许多条并排在眼前的球道，以及把球抛向前方球瓶的人们。
「我问你哦……这个难道是——所谓的保、龄、球吗？」
「是啊。可是，为什么你会用疑问句，而且还一个字一个字地念啊？」
「啊，果、果然就是这个！我是第一次打……应该说，我很少有到外面玩的经验，所以没有亲眼看过。我真的好感动！」
阳名因感动而浑身颤抖。仔细一看，我发现友月也一脸好奇地看着那些在打保龄球的人。然后山崎凑到我身旁，一脸满足地笑了起来。
「呵呵，看来选择这里好像是正确的呢。不过，保龄球不是普通的游戏哦——它是一种竞技运动，要彼此竞争才会显得好玩嘛！而且大家都有输的风险，所以就会打起来就会很认真罗。」
「喂、喂，你该不会要说『输的人必须接受惩罚』吧？阳名可是第一次打耶，友月多半也是。」
「哦，关于这部分我已经想好啦！假如光靠个人无法决定胜负的话——」
「就采团体赛吧。」
冬上打断山崎的话，如此表示。她不知从何时开始偷听起我们的谈话。
「哦、哦哦，没错，就是团体赛。」
「——真是个好点子呢，好像很有趣。」
冬上说完之后，露出微笑凝视着友月。
「——欸，情况为什么会变成这样啊？」
冬上以不悦的口吻说。
「我才想问呢。」
回答她的人是友月。她们两人现在正把我夹在中间对峙着。虽然我很不愿意相信，但……她们就是我的队友。
靠猜拳来分队的时候，确实有机会出现友月和冬上同队的组合，不过我仍然抱持乐观的态度。没想到居然真的会组成这种队伍……
「听、听我说，现在你们就好好相处吧，毕竟我们同一队嘛。」
我一边羡慕着以阳名为中心，和乐融融地选球的山崎队，一边劝告起她们两个。
「远见同学，你是认真的吗？」
「就算是启介同学说的，我也……做不到。」
两人同时回答的内容，让我不由得垂下了肩膀。
呃，我当然知道，只是说看看嘛……
算了，虽然说比赛的形式是团体赛，不过保龄球毕竟还是属于个人的竞技，不需要团队合作。反正冬上应该有打过，对方还有个第一次看到保龄球的阳名，以战力来说，我们绝对不会比较差，总是会有办法的……吧？
不周，我这种充满信心的自问自答，在比赛开始之后，立刻变得十分站不住脚。
叩罗罗罗罗——喀啦……
「太、太久没打了，所以感觉有点变迟钝了。」
维持丢完球的姿势一阵子之后，冬上身体僵硬地转回我们这边，接着一脸尴尬地移开视线。
叩罗——喀啦……
「保龄球好难啊……」
友月目送着缓缓滚去洗沟的保龄球，喃喃地说。
相较之下，敌队的山崎打出好几次全倒；宫岛展现变化自如的球路，频频打出半倒；就连被我认为是对手唯一弱点的阳名也——
「去吧！」
叩罗罗罗罗罗……
随着周围的加油声，她用双手扔出一颗沉甸甸的红色保龄球，以缓慢的速度滚了出去，朝着前方的十支保龄球瓶而去。
只见保龄球笔直地在球道中央前进，然后缓缓地扫光球瓶。
「成功了，全部都倒了！这就叫全倒，对吧！」
阳名发出欢呼声，山崎跟宫岛则发出「哦哦！」的声音，用力鼓掌。
看来或许已经没希望了……
我在心中喃喃自语，肩膀也跟着垮下了来。
叩罗叩罗叩罗叩罗……
阳名的超慢保龄球，再度击倒所有球瓶。
「太棒啦！」
山崎跟宫岛发出欢呼声。
我、友月、冬上三人则正好形成强烈的对比，遗憾地发出「唉……」的叹息声。
「这样我们这队就要赢罗！」
冲过来的阳名看着分数大声宣告。
没错，我们现在已经输了。
「我记得大家约好『输了的队伍要请喝果汁』，对吧？」
阳名笑容满面地问着。
「是是是，我知道了。没想到朝之宫同学的双手抛球居然那么精准，跟我们队上某个扯后腿的某人截然不同呢。」
冬上一边说一边望向友月。
「我是第一次打保龄球……这也是没办法的吧。而且要说扯后腿的话，你也一样。」
友月气呼呼地瞪着冬上。
「我、我也很久没打保龄球了啊！一开始确实是打得很不顺没错，可是接下来我也有正常地击倒球瓶哦！至少在得分方面，我比友月同学更有贡献。哎呀，真是的，为什么我们两个会同一队呀！如果你是我的对手，毫无疑问的将会是我获胜，真是令人遗憾。」
冬上叹着气，感叹起来。
「分队的方式很公平，是按照运气来决定的，事到如今抱怨也没用吧。」
很早就完全放弃的我劝起了她们两个。
「说得也是。那么，远见同学，我们走吧，大家都在等着呢。」
冬上也赞同我说的话。她硬是抓住我的手，然后往放置自动贩卖机的角落走了过去。
「啊，我、我也去！」
友月连忙打算追上来，然而她随后像是察觉到什么似的，将视线落向别的地方，然后停下脚步。我虽然暗想着「她到底怎么了」，不过问都还来不及问，冬上就硬把我给拖走了。
「呵呵，虽然说必须请客，不过我们可是有选择果汁的权利呢！机会难得，来挑一些奇怪的东西吧。」
来到自动贩卖机前面之后，冬上随口说幽了这些话，脸上露出坏心的笑容。
「——真受不了你……你这个跌倒也要拖别人下水的家伙。」
当我傻眼地说完之后，冬上立刻回了我一句「我不喜欢输的感觉」，然后投进了硬币，按下了罐装热红豆汤的按钮——那显然是冬天才会喝的饮料，为什么贩卖机里面还有……
「你打算让谁喝那罐饮料啊？」
「如果给朝之宫同学的话……不、不知为何，让人觉得怕怕的，所以给山崎同学喝好了。」
滴下冷汗的冬上露出苦笑。
山崎……真是让人同情啊，他一定没想到赢了比赛居然还会碰到像惩罚一样的事吧。
「可是，冬上……真亏你今天答应山崎的邀请耶，你不是基本上都会拒绝男生的邀请吗？」
没错，冬上表面上是个品行端正的优等生，所以对于这方面的事情非常谨慎。平时她应该也不会来这种地方，所以「不习惯打保龄球」的这点也是能理解的。
「是啊，毕竟说过一次OK，之后将会没完没了。不过今天例外，因为他们告诉我远见同学会来嘛。」
冬上说完便瞟向我，可是我才不会上她的当。我摇了摇头。
「——哎呀，够了，拜托你少来这一套。之前我们不是才承认讨厌对方吗？拜托你别找我，要找就去找山崎吧。那个家伙……不像我和友月有一些隐情，他很在乎当时你住院的事，是真的很担心你哦——他是认真的。」
经我这么一说，冬上脸上从见面开始就一直挂着的笑容消失了。
「远见同学，你现在越来越擅长扮演朋友的角色了呢。」
「什么，你这句话是什么意思？」
当我用恐怖的表情逼问对方后，冬上的唇瓣恢复了笑的形状。
「呵呵，对不起，我这不是在贬低你哦，而是在称赞你。远见同学的『表』也充分展现出来了呢。」
「表？」
「对，表里的表，也就是指内部和外部。可是，不管在『表』方面有多拿手，远见同学还是以『里』为本质的人哦！跟我一样，对吧？山崎同学则是属于『表』的人。」
如此说完后，冬上的脸上浮现了残酷的表情。
「我很清楚自己是那种性格乖僻的人，只要认识真正的我，无论是谁都会讨厌我。虽然有些抱歉，不过如果是个不讨厌我的人，对我来说就不算人类。在和友月同学的竞争过程中……我觉得自己总算了解到这一点。我的世界里没有人类，所以我很无聊，也可能是因为这样才会沉迷在毫无意义的游戏里，现在回想起来遗真是愚蠢透顶。」
冬上耸了耸肩，脸上露出苦笑。
「简单来说，我在取笑友月同学和远见同学时反而比较快乐……虽然这样说对山崎同学很抱歉就是了。」
「既然如此，你把私底下的真面目展现给山崎看不就得了。」
听到我的想法，冬上感到傻眼似地叹了口气。
「我说过了吧？山崎同学是属于『表』的人，万一让他看见我的真面目，他当然也会讨厌我，却一定无法理解，结果反而会执着于对表的幻想哦。」
冬上说完便转过身去。
「啊——啊，我好像说了奇怪的话呢。远见同学，我先回去罗，毕竟要是红豆汤变温了就太浪费了。」
「啊，喂，冬上。」
我慌慌张张地把话抛向准备走开的冬上。
「什么事？」
「呃……山崎大概不是那么肤浅的人吧。况且，无论是表或是里，我认为都会逐渐改变。我确实很不擅长应付你，不过现在的你——我倒是没有那么讨厌……我有这种感觉。」
冬上听完我说的这段话，「呵呵」地笑了起来。
「远见同学，听到这种话会让人家喜欢上你哦？」
「什……」
她所说的这句话和脸上的微笑，让我瞬间把她和那家伙的身影重叠在一起，不由得脸红了起来。见我变成这样，冬上笑得肩膀上下抖动，心情愉快地离开了。接着，和她错身而过的友月一边四处张望，一边走了过来。
我以为她在找我，但看起来似乎不是那样。她像是在警戒着什么似的……
「友月，怎么啦？」
「啊，启介同学。没有，不是什么重要的事……」
我朝友月走近，并出声呼唤她。视线依然环顾着四周的友月用紧张的口吻回答我。
「难道你又觉得有人在偷看你吗？」
被我这么一问，友月有些困惑地歪着头说：
「不晓得耶……可是感觉和刚才不一样。」
我凝视着一脸不安的友月，陷入沉思。我偶尔也感觉得到不明视线，不过，前提是当我很在意周围视线的时候，平时的我不会注意这种事。
「欸，友月，你在担心什么吗？」
「咦？」
听见我的问题之后，友月的身体剧烈地颤了一下。
「你为、为什么这么问？」
「呃……我就是有这种感觉。」
我搔着头这么回答，友月脸上露出困扰的表情。
「是有点事……啊，但那是《家》里的事，所以启介同学不用太在意。」
啊……对了，上周友月因为家中有事而离开城里。现在回想起来，自从回来以后，她的模样便似乎有点怪怪的。
「这样啊……可是如果你一个人负荷不了，一定耍来找我商量哦！毕竟我们是朋友嘛。」
「朋友……」
不知为何，友月复述了这个词汇。
「怎么了吗？」
「没有，只是现在的我有一件更加在意的事——我觉得《家》里的事大概只是小问题，不要紧的。」
「怎么，你还有其他烦恼吗？」
听到我提出的这个问题，友月神情有些哀伤地点了点头。
「嗯，可是那件事——绝对没办法和启介同学商量。」
「这、这样啊……」
出乎预料的拒绝让我受到打击，友月却毫不在意地微笑着。
「启介同学，我们快点买好果汁回去吧，刚才的视线大概是我多心了。」
「啊、啊啊，对哦！我要买这罐饮料给宫岛，友月就买阳名的那份吧。」
我一边说着，一边指向红豆汤旁边的罐装玉米浓汤（当然是热的）。
「咦，天气这么炎热，却选那种饮料吗？明明都七月了，居然还有这种饮料在啊……是卖剩的吗？启介同学真的很坏耶。」
友月对着我露出苦笑。
「我不喜欢输的感觉。」
我学起冬上先前的说法，然后投下硬币、按下按钮。
吵嚷的时间一下子就过去了。
打完保龄球后，我们前往电玩中心。友月和冬上相中夹娃娃机里的同一个奖品，两个人都花掉了大把的百圆硬币，到最后却依然没有分出胜负。不过，从冬上很明显地展现与友月竞争的态度，看得出就算面对山崎，她似乎也已经放弃某种程度的掩饰。或许她真的稍微相信了我说的话。
在那之后，我们配合女生们主导的血拚活动，然后在宫岛推荐的一家轻食屋吃晚餐，最后到KTV唱歌，结束了感觉很漫长，实际上却非常短的一天。
「嗯——唱够本了、唱够本了。」
山崎伸着懒腰，一脸满足地说。
我们六人一起走在完全暗下来的街上。长时间待在音量很大的空间里，导致我现在无论听到什么声音都觉得有些遥远。
「没想到……我居然会输给红蜻蜒（注1）。」
冬上笑容僵硬地发起牢骚。她找友月比唱歌，结果分数却反而输给对方，这大概让她特别有股挫折感吧。相对的，获胜的友月心情非常愉悦；虽然她在KTV里虽然只唱了那么一首歌，但似乎已经非常满足了。
「话说圆来，宫岛同学好会唱歌哦——」
走在我身旁边的阳名这么向我搭话。
「哦，那家伙自称九官鸟啦，几乎所有的歌他都会唱。对吧，宫岛？」
说完之后，我随口征求宫岛的同意。
「啊、啊～～」
没想到宫岛那家伙却用高亢的嗓音来回应我，声音像极了女高音歌手的嗓音。
「怎么啦，你还在继续模仿当中吗？」
「不……不是啦，我用了太多种声音，结果忘记我原本的声音了。」
宫岛出乎预料的回答让所有人纷纷愣住。下一瞬间，大家一起捧腹大笑。
「宫、宫岛……你、你也太扯了吧……」
山崎一边捧着肚子，一边大笑说。原本一脸不悦的冬上也像是打从心底觉得很好笑一样，表情变得柔和了许多。
注1 友月的手机铃声是红蜻蜓（日本著名童谣），故这里影射的对象是友月。
「啊，可是，宫岛同学用这种声音唱歌真的很好听。」
阳名轻笑着说。
「啊——你说的是那一首吧……」
我回想起来了，那首歌彷佛还在我耳边回荡。它的旋律非常独特，最重要的是歌词让人印象深刻；即使不刻意去回想，歌声仍在我的脑海深处持续回响着——
雨要下了，
雨要下了，
我的伞破了，
沿着伞骨裂开了，
若是小雨就没关系，
用这把伞也能继续走下去。
可是，
雨好大，
这下伞根本派不上用场，
雨一定会把我淋湿，
衣服变沉重了，
身体变沉重了，
骨头变沉重了，
于是我停了下来，
无法离开这里。
不过，
小小的伞，
某人的手拉住我的手，
将伞叠上来替我开路，
脚步变轻松了，
身体变轻松了，
心情变轻松了，
一起前往下一个地方吧，
只要我们肩并着肩，雨也会停。
真是让人感动的歌词啊。不知道为什么，歌词里有着让人觉得自己不是孤独一人的温暖。
「是啊，宫岛的唱功确实很强，但更重要的是歌曲本身很棒……呃，那是谁唱的歌啊……」
当我表示赞同并如此发言后，山崎露出难以置信的表情望向我。
「远见……你该不会……不知道珠洲里优耶吧？」
「珠洲里……优耶？嗯……好像有听过耶。」
「喂，真的假的啊？你和现实脱节也该有个限度吧！她可是现在超有名的歌姬耶，而且还是这个城市出身的。」
「是、是吗？不，歌曲本身我有听过哦，只是不知道歌手的名字而已。」
听完我的话，山崎感到傻眼地叹了口气。
「我说你啊……基本上，这几天教室里的同学全都在聊优耶的话题吧。她要在这个城市开慈善演唱会——凯旋演唱会哦！」
就算他这么说，我依然没有任何印象。也是啦，毕竟我最近连上课都在放空，八卦之类的根本传不进我的耳里吧。
「我都不晓得……可是，她要在哪里办演唱会啊？车站大楼的广场之类的？」
「才不是那种小地方呢！欸，从站前大道一直往东走，有个图书馆、美术馆林立的区域吧，那里盖了新的音乐厅，这次的演唱会也可以说是它的开幕活动啦。先告诉你，门票早就在很久之前就销售一空罗！就算你想去也没办法了啦。」
「哈哈……还真是受欢迎呢。」
「废话。我话说在前头，不准把她视为普通的偶像歌手，优耶是歌姬哦！所谓的『音乐人』就是在说她那样的人啊。」
面对流露出沉醉的眼神诉说的山崎，我敷衍地用「哦、哦哦」的声音表示同意。这家伙……完全是那个歌手的信徒嘛。
「呵呵，珠洲里优耶有很多狂热的歌迷哦！拜此所赐，明明是开来回馈家乡的演唱会，却听说票几乎都被外县市的人们给买光了。」
冬上凝视着山崎补充说道。
「咦……这感觉很令人遗憾耶。」
「毕竟人总是只想到自己，这也是没办法的；若是目光狭窄的人，情况更会特别严重呢！由于太过渴求，根本不会考虑到给予者的心情。」
冬上用轻松的口吻说出冷漠的想法。令人意外的，附和她这个说法的人居然是友月。
「——的确，为什么会那么……想要弄到手呢？」
友月看似加入了我们的对话，实际上却正看着遥远的某处。
「友月同学？」
冬上叫了她的名字。然而或许是沉浸在思绪中吧，友月没有任何回应，侧脸却蒙上了一层阴影。我怀抱着忐忑不安的心情四处张望。
关于友月今天所说的视线，我现在也没有特别的感觉。然而，在笼罩着街道和我们的黑暗之中，似乎有谁正隐藏着气息，让我紧张地咽下了口水。
2
「远见，明天见罗！」
将友月她们送至女生宿舍后，跟山崎等人在男生宿舍大楼前分开的我，朝远去的两人挥挥手，进入了宿舍中。
「唉……」
我自然而然地叹起了气。之所以会叹气，并不只是因为今天一整天都很累，也是受回到宿舍所产生的忧郁影响。
「嗯？」
当我正打算走过位于入口的收信处前面时，却发现写着我房间号码的信箱里露出了一封信，是边缘颜色鲜艳的信封……航空信？
我根本不用确认寄件者的姓名，就已经知道信是谁寄来的。我不由得露出微笑——拿这封信回去给那家伙看的话，她肯定会很高兴吧。
没错，那家伙——爱莉莎·柯朗诺·史特林·莱特今天负责看家。若在平时，她总是会呈现半透明状地飘浮在我的头上，但现在她应该在房间里才对。尽管欧鲁的事件让我理解到分开行动很危险，我却不得不这么做，因为——
「我回来了！」
走到自己的房间前、打开门之后，我朝里面呼唤着。
「…………」
不过房内无人回应。我一边心想「不会吧」，一边脱掉鞋子、走进房间。发现睡在床上的金发少女后，我不由得睁大眼睛。
「难道说……她从今天早上开始就一直都在睡吗？」
没错——眼前的情况跟今天早上一模一样。我醒过来之后，身旁的爱莉莎睡得正香甜，而且还维持着实体化的状态；对我来说，那是一件让我十分诧异的事。基本上，当她因为疲劳或睡眠等等因素而无法保持意识清醒时，应该就没办法维持实体才对……
事实上，爱莉莎睡着而消失的情况我已经看过好几次。早上我曾试图把爱莉莎叫起来，她却不打算起床。出于无奈，我只好留下便条，直接出门。
「喂，爱莉莎？」
出门前我曾轻松地想过「这或许是爱莉莎的恶作剧」，现在的我却感到很着急。
「唔……嗯……」
不过，与今早不同，爱莉莎对我的呼唤有所反应。她翻了个身，说起咬字模糊不清的梦话。
「——果然只是在睡觉啊。」
爱莉莎那张睡得很舒适的脸庞，让我觉得自己白白担心而垂下肩膀。虽然眼前的确出现了一种异常状态，但问题似乎不是很严重。
「你要睡到什么时候啊，也差不多该起床了吧。」
我心想，如果光靠声音叫不醒爱莉莎，就直接把她摇醒，于是我把左手搭到她的肩上；然而她的纤瘦身躯柔软又温暖的触感，让我不由得停下动作。
爱莉莎毫无防备……这可是我第一次看到呢。
早上因为睡过头的关系，我当时的情绪十分焦急，所以没想太多；但现在看见她这样的睡姿，即使心里再不愿意，也会意识到她是个女孩。
『我——喜欢启介，一定是这样子没错。』
回想起一直困扰着我的那句台词之后，我甩了甩头，目光却无法从睡着的爱莉莎脸庞上移开；她发出轻轻呼吸声的丰腴唇瓣，深深地吸引着我的视线。
喜欢……吗？
爱莉莎说的那句话算是告白吗？可是，在那之后，只有我自己一个人陷入烦恼，无论是在家里或是训练时，爱莉莎的态度依然一如往常，一切都没什么改变。
「你心里究竟是抱持着怎样的想法……才会说出那种话的啊？」
我一不小心说出了面对面时说不出口的话。
「——那种话是什么意思？」
「咦，当然是……」
回答到一半时，我突然惊觉不对——不知不觉之间，爱莉莎已经完全睁开眼睛了！
「呜哇！」
我慌慌张张地松开搭在她肩上的手，从床边跳着往后退。
「干么？你用不着那么惊讶吧。」
爱莉莎一边眯细眼睛瞪我，一边伸起懒腰。
「啊……睡得好饱。所以说，启介，那种话是指什么啊?」
说完之后，爱莉莎下床靠近我。
「那、那是……」
无话可说的我只能别开视线。
「——总觉得启介最近老是这样，为什么不敢看我？如果有话想说，你就尽管说啊！在训练的时候你也是一直怪怪的……我啊，可是为此越来越烦躁呢。」
爱莉莎双手叉腰逼问着我。
「唔……啊，可是现在有桩比它更重要的事啦。爱莉莎，你啊——刚才真的睡着了。」
爱莉莎对我的话皱起眉头。
「你在说什么废话啊？」
「不，才不是废话。你是在维持实体的状态下睡着的哦！从早上到现在一直都是。」
「……怎么可能！没办法保持意识清醒时，我就不可能维持实体啦；不仅如此，连精神体也无法维持住。所以我睡觉时才会附身在启介身上，避免自己被分解嘛。」
大概是以为我在胡说吧，爱莉莎不悦地回答。
「那些我都知道，但我说的是真的啦……不然你试着再睡一次看看啊。」
「拜托，我才刚起来，怎么可能那么容易再度睡着啊！况且不用那么做，我也知道答案。你听清楚了，启介，呈现实体状态其实满辛苦的。如果像这样子稍微松懈下来，身体立刻就会透明——」
爱莉莎一边说着，一边试着将力量从身体里抽除。
「嗯？」
然而，变化就只有这样而已。我很讶异地歪起了头。
「奇、奇怪？」
爱莉莎一脸慌张地俯视自己的身体，接着来回摸起附近的物品。
「碰得到……怎么会……为、为什么？」
「爱莉莎？」
我一边想着「不会吧」一边叫她，结果表情抽搐的爱莉莎用颤抖的声音如此表示：
「我——没办法解除实体化了。」
「那么……你不知道原因吗？」
好不容易让情绪动摇的爱莉莎冷静下来之后，我开口询问她。只见垂首坐在床上的爱莉莎摇了摇头。
「我不知道……一般来说是不可能发生这种情况的。」
「嗯——那你身体的状况怎样？有没有觉得哪里怪怪的？」
「没有，这几天反而好得不得了，现在也是，精神非常好哦！」
最近的爱莉莎确实是太有活力了，训练时动作也很灵活；虽然我的注意力不是那么集中，但总觉得她出招又快又猛。
「既然如此，到底是为什么呢？算了．爱莉莎不清楚的事，我应该也不可能弄懂吧……」
我放弃不管了。爱莉莎则是凝视着自己的手掌心，低声说道：
「可是，没错……我的状况很好，好过头了。」
「这是什么意思？」
被我一问，爱莉莎像是要斟酌说的话似的，缓缓地诉说起来：
「塑造出我这个身体的是精神……也就是我的心，支撑它的则是精神力——意志之力。现在，我体内的那股力量……好像已经满到快溢出来了。或许就是因为精神力过剩，所以我在意识处于朦胧状态的时候，还是可以维持实体状态……」
「那、那该不会是因为你从我身上吸取了许多力量的关系吧？」
当我畏畏缩缩地一问，爱莉莎脸上便露出了苦笑。
「不是啦，我从启介身上摄取的力量和平常一样。因为你已经习惯了，所以也不会特别感到疲劳吧？」
「哦，的确是。」
我拍了拍胸口，松了口气。我可不愿意像先前那样，精神力被剥夺到危险边缘，导致浑身动弹不得。
「可是，即使猜想得到大致上的原因，我也找不到关键在哪里。总之，直到精神力消耗完前，我大概都只能维持现在这样了。」
爱莉莎投降似地说着，耸了耸肩。
「这样啊……真是没办法。不过你不会觉得身体哪里不舒服就好，毕竟你在之前的战斗里真的很乱来。」
被美澄的力量震飞时，爱莉莎的身体曾经变得怱明怱暗的。我甚至觉得她或许是因为当时的剧烈冲击而让身体出了毛病。
话说回来，美澄的情况不知道好不好？在友月的介绍之下，她似乎在外国的医院住院了……
一个星期之前，以她——美澄透子为中心而掀起的战斗，就像是在走危险的钢索一样。我们调查出《群聚》的目的是要让世界守护者《天使》复活，爱莉莎原本打算斩草除根，直接对美澄下手，我好不容易才让她打消念头。后来成功消灭了即将显现的天使，整个事件可说是暂时告一段落，却还是留下了不可解的谜团。
其中之一是有某个人正在使用爱莉莎的身体。那位宣称自己是祈愿者的伙伴、泄漏出《群聚》的情报、唆使爱莉莎杀死美澄的人，是一位真正的魔术师。
以及不知为何，做为天使复活之钥而遭到利用的爱莉莎。在跟爱莉莎接触的过程里，天使开始苏醒……
「——啊，对了。」
陷入沉思的我，因为美澄的事而回想起差点忘记的重要事情。
「怎么啦，启介？」
我把信箱里的航空信递给了爱莉莎。
「这是？」
「看看寄件者吧。」
我催促着瞪大眼睛的爱莉莎。
「咦——这不是透子寄的吗？」
「哦，因为我告诉她住址啦。虽然收件者是我，但我觉得爱莉莎先看会比较好。」
说完之后，我把剪刀递给了诧异地拉高嗓门的爱莉莎。
「唔、唔嗯！那我打开罗。」
爱莉莎一脸紧张地剪开信封，取出信纸。
「……………………」
她紧紧地盯着信纸。当爱莉莎移动视线、慢慢读到后面时，她脸上的表情逐渐变得柔和。看见她这样，我就知道信里写的不是坏消息，不由得松了口气。
美澄罹患只剩下半年寿命的疾病，由于阻止病情发展的天使因子消失，让她必须再次与病魔对抗。虽然三年前要治疗美澄身上的病很困难，不过现在尽管是实验性的，但至少已经找到治疗方法了。
「——透子到了那边以后，就一直在做相关的检查，正式治疗似乎是从这个礼拜才开始的。不过比起其他病人的状况，她的状态似乎很不错。她说，一般来说，因为被迫要用药，所以有的人的身体会变差，有的人会罹患其他疾病。」
爱莉莎把信件递给我，脸上露出了笑容。信上写着美澄的近况；一如爱莉莎所言，看来没引起并发症是她很大的优势……这似乎是个好兆头呢！生活方面也是，每当欧鲁用认真的表情拜托之后，无论是谁都会对她很亲切，所以也没什么问题。
「呃……被欧鲁那张脸瞪着看的话，无论是谁都会变得很亲切啦……」
我苦笑了一下，然后低声地说。
信上的最后一句话大概是要写给爱莉莎看的——「跟他也要好好相处哦」。
话说回来，美澄之前到底对爱莉莎说了些什么，所以她才会说出那种话？
我瞄向爱莉莎，只见思绪或许正驰骋于遥远异国的她，怔怔地凝视着窗外。
「欸，爱莉莎。」
「嗯？」
「那个……美澄跟你说了我——」
当我打算问出「说了我什么」时，又开始吞吞吐吐起来。不行，我果然还是没办法问得这么直接。
「什么嘛！这算什么？启介，你的视线又转开了……我的忍耐快到极限了啦！既然如此，我只能诉诸武力了。」
爱莉莎高声大喊「喝呀」，飞身往我扑了过来。
「喂、喂，呜哇！」
没料到她会来这一招的我，很凄惨地被压倒在地面上。
「好了，乖乖说给我听吧，你究竟在隐瞒我什么事？」
爱莉莎整个人跨坐在我身上，脸蛋朝我凑近。
「我、我才没有瞒你什么事。现在更重要的是，你这种姿势怎么说都很不雅观啦！」
「哪里不雅观啊？」
爱莉莎好像真的不明白的样子，歪了歪头。我逐渐对完全不打算起身的爱莉莎感到火大，大声地喊了出来：
「因为，你不是说过『喜欢』了吗——你说你喜欢我；既然如此，就不要若无其事地做出这种事！难道你都不会觉得羞耻吗？」
爱莉莎听完我这段话后，愣愣地张大了嘴。
「不好意思？」
「啊——没错。既然事情演变成这样，我就坦白承认了。如果你觉得我的态度很奇怪，那都是因为你说你喜欢我的关系啦！如果你是在开玩笑的话，那么求求你把那句话收回去吧。因为你的关系，我最近一直都很烦恼。」
虽然我的结论是「爱莉莎大概是在开我玩笑吧」，爱莉莎的反应却出乎我的预料之外。
「觉得羞耻……很烦恼……启介，原来你这么抗拒啊……」
爱莉莎突然压低说话的声调，那副沮丧的模样反而使我慌张起来。
「咦、咦咦？不、不是，我不是那个意思啦！呃，被女孩子说了『喜欢』之后，就会想很多接下来的事情吧？所以，尽管觉得很不好意思，但我绝对不是讨厌你……况且，因为是非常重大的选择，所以感到烦恼也是理所当然的……」
当我笨拙地打起圆场时，爱莉莎的脸上露出了感到不可思议的表情。
「很多接下来的事情？被说了喜欢之后要做什么事吗？要选什么吗？」
「咦……？那当然是——」
尽管脑海中浮现各种思绪，我却不能把那些说出口。见到我这副困扰的模样，爱莉莎在一阵寻思之后「啪」一声地拍了拍手。
「呃……换句话说，启介因为我说了喜欢而想要做些什么，然后觉得很羞耻，对吧？被我说了喜欢之后，就非得选择些什么才行，所以你很烦恼？」
「对、对啊。」
「原来是这样啊……如果喜欢的话，就有事情要做，要选择些什么……这些事透子都没有告诉我耶。」
爱莉莎说的这句话，让我了解彼此之间的认知有着决定性的差异。
「搞什么嘛……绾果你根本不知道『喜欢』是什么意思，就直接把话说出口罗？」
安心地叹了口气之后，我如此表示；爱莉莎却摇了摇头。
「嗯？我知道喜欢的意思哦！它指的是很重要……很特别的意思。虽然最初透子对我说的时候，我完全无法理解，但在之前的战斗过程中，启介挺身挡在我前面——保护我的时候，我就莫名地理解了。」
接着，她露出灿烂的笑容说：
「启介对我来说是特别的哦！所以我觉得就像透子说的，我对你是『喜欢』的。」
我知道自己的脸正在发烫。在这种面对面的状态下被这么说，我实在无话可回……不过我总觉得爱莉莎果然还是不太了解喜欢的意义。当然啦，「喜欢」到底是什么意思，其实我自己也不是很清楚。
总而言之，一切都是我在唱独角戏？
我真是想太多了。照这情况来看，爱莉莎大概也不会做出什么奇怪的举动吧……
「——那么，如果喜欢的话该做什么事？我用启介的电脑查查看好了。」
「不要啊啊啊啊啊！」
为了守护安宁的生活，我连忙冲到电脑前更改密码，甚至拔掉网路线，将它藏到身后去。
3
「——不晓得会怎样耶，你觉得守在会场前能看到人吗？」
「啊，如果看得到的话，我想拿到签名！」
「笨蛋，歌迷人山人海，想要签名根本不可能吧！反正人一定会从后门进去，我们根本看不见。」
翌日，星期一，放学后的教室。上课时睡得很熟的我，尽管因为下课铃声而清醒过来，却没有爬起来的力气，所以就这样趴在桌子上听着周围同学的交谈声。
情况的确正如山崎所言，只要稍微留意一下，就会发现教室里的同学始终都在聊关于珠洲里优耶的八卦。演唱会似乎是在这个周末的星期六举办，也难怪他们会如此躁动不安了；我也想听听看不是宫岛在KTV模仿的歌声，而是优耶真正的歌声。
「啊，那我们就去后门埋伏，穿越其他歌迷进行突袭吧。」
「——别闹了，最近发生了很多事件，戒备应该会很森严吧，万一被当成可疑人物的话，可是会遭到逮捕的唷？」
「饶、饶了我吧……」
说话声越来越远，逐渐听不到了—人大概都离开教室了吧。
很多事件……吗？我昨天在街头电视看板上也看见了，世界各处都频频发生暗杀和恐怖事件，针对的对象不限于有权有势的人，似乎也有很多像演员之类的名人遇害。况且，这个城市才刚发生路边随机杀人事件没多久，猜想警备会变得很森严或许也是理所当然的。
「——启介冈学？」
陷入沉思的我，突然被某人轻拍了几下肩膀。
「嗯？」
我抬起头之后，看见的人是拿着书包的友月。
「你今天一直都在睡呢。山崎同学他们因为启介一直都没睡醒，所以已经先回去罗？」
「不，我醒过来一阵子了……但想还想再眯一下……」
我苦笑着回答。
「怎么啦，你睡眠不足？」
「对啊……在我以为自己把一件挂念的事情解决之后，又有别的问题出现……真希望老天爷饶过我啊。」
昨晚到阻止爱莉莎上网之前都很顺利，然而因为把那家伙打发时间的工具夺走了，爱莉莎于是为此闹起别扭，无视她自己说过的那句「我才刚起床，哪里睡得着」，霸占住我的床不愿意起来。
尽管我无可奈何地决定睡地板，却因在意仍处于实体化状态的爱莉莎而睡不着。每当我快进入梦乡时，意识就会被爱莉莎低声说梦话的声音或呼吸声给拉回来，根本没办法好好睡觉。
「这样啊……」
友月虽然露出一脸欲书又止的表情，结果却只有简单地出声附和而已；不过我总觉得应该先把爱莉莎的异常状况解释给她听会比较好，于是说出了昨天发生的事。
「——欸，爱莉莎……？所以她现在也不在这里罗……」
听完我所说的话之后，友月一脸诧异地说着。
「是啊，既然她没办法变成透明状态，也就没办法跟我在一起，所以今天只好看家罗。不过应该还是会进行训练吧，所以我们差不多该过去了。补完眠之后，我的精神似乎也好起来罗！」
我迅速收拾好东西，和友月一起走出教室。
「那么，今天我们要先绕到宿舍那边再过去训练罗？」
「没错。不过从男生宿舍里很难把没办法隐形的爱莉莎带出来，所以必须请她从窗口跳出来就是了……」
下了楼梯的我走在一楼走廊上，一边朝鞋柜方向前进，一边跟友月交谈；此时前方传来了砰咚砰咚的慌张声响。
「奇怪，那是山崎同学他们……吧？」
友月低声呢喃。
往我们这边冲过来的人，的确是应该已经先回去的山崎和宫岛。
「你们怎么啦，不是已经回去了吗？」
经我这么一叫，两人便在我们面前紧急煞车，情绪亢奋地开口：
「刚、刚才啊，我们在鞋柜那边听到一件超级大新闻哦。」
山崎的双眼闪闪发亮。
「新闻？」
这次换成宫岛把手捣在嘴边．像是在讲秘密似地告诉我们：
「对啊，好像是那些准备要回家的家伙传来的八卦——他们说图书室里出现了一位大家都没见过的美少女唷！」
「大家都没见过的……美少女……？」
我的内心涌现了一股不好的预感，像是鹦鹉学舌般地追问下去。
「哦，说是金发的苗条女生，不过这间学校里有留学生在吗……」
山崎的回答让我的脸上淌下了冷汗。难道是——
我跟友月面面相觑。当我们确认彼此想的是同一件事之后，便往图书室冲了过去。虽然我平常不太会去那里，不过图书室应该是在一楼的尽头才对。
「喂、喂，等一下啦，远见！你先偷跑也未免也太狡猾了吧！啊，连友月同学也——」
我无视后面传来的责备声，直接冲进图书室，里面聚集的学生比我想像的更多……不对，他们只是单纯地停在入口，多半是在进入图书室时发现了那个家伙吧？
「——欸，那个人是谁啊？」
「不知道。不过那么显眼的女孩竟然没人看过，实在很奇怪耶……难道是转学生吗？」
我沿着窃窃私语的学生们视线看过去，结果一如我的猜想，在那边坐在椅子上看书的人——正是穿着制服的爱莉莎。
「那家伙在做什么啊……」
我捣着额头，低声说道。
可是，该怎么办才好？直接把她带出去吗？但那样实在很引人注目……拜托友月叫她出来或许是最好的方式。
不过，在我把这方法告诉友月之前，喧哗声便突然划破图书室的寂静气氛。
「啊，启介！难道已经是下课时间了吗？」
我顿时觉得全身僵硬。那些不知道我名字的学生们四处张望着，晚来的山崎与宫岛则将视线落向我。
「——什么嘛，远见，难道又是你认识的人吗？最近你的女生缘很好嘛……」
充满杀气的声音正在流窜着。但爱莉莎并没有理会这些，她把书放回书架上，走向我这边。
「这里很不错耶，各种书籍都有，种类齐全得让人惊讶，有趣的书多到让我都忘记时间了。」
我用左手牢牢抓住正在说话的爱莉莎手臂。
「——准备逃走罗，爱莉莎。」
「咦？呀啊！」
为了逃离针刺般的视线地狱，我拔腿冲了出去。毕竟一旦他们发现爱莉莎不是这所学校的学生，事情就大条了。
「啊，等等我，启介同学！」
友月连忙追在我们身后。
为什么我完全没机会放松心情呢？我一边奔跑，一边想像起之后还要接受山崎他们的追问，不由得暗自在心里感叹着「明天真不想上学啊」。
「你啊……为什么会待在那种地方啦！」
我们在众人的注视下冲出校门，直到把爱莉莎拉进人迹稀少的小巷子之后，才总算停下了脚下的步伐。然后我一面调整呼吸，一面质问起爱莉莎；友月也是一边喘气，一边凝视着爱莉莎。
「咦？因为就算我无法隐形，离你离得太远也不太好吧，所以我才决定在学校里等启介放学，况且我也找到能放松心情的地方啦！恰巧我想查一些事，所以可以说是刚刚好哦！」
爱莉莎若无其事的回答让我觉得非常头痛。
「就算是这样，你也未免太过招摇了。还好你没被当成可疑人物……你没有被老师抓过去问话吗？」
「中午过后我一直都待在那里，却没有任何人跟我说话哦？应该说那里根本没有人在嘛！气氛很安静，让我觉得很舒服哦。可是噪音突然变大了，当我正在想『到底怎么回事』时，就发现启介出现了。」
「唉……那还真是幸运啊，这算是不幸中的大幸吧。」
看见我松了口气，爱莉莎露出了狐疑的表情。
「呃……我做了什么很糟糕的事吗？按照规定，不是只要穿上这套衣服，就可以进入学校了吗？」
爱莉莎凝视着拉起来的制服裙摆，偏着头表示不解。
「那、那个啊，爱莉莎，学生确实一定要穿制服，但不是指穿上制服就会变成学生哦。」
友月从旁指正爱莉莎的误解。
「就是啊！就算你是学生，也不能在上课时间到图书室去，因为如果跷课的话，就必须受罚，接受生活辅导，所以你这样也算是违反规定哦。」
「违、违反规定……」
对「规定」这个词汇很没辙的爱莉莎，像是备受打击似地低下了头。
「这样的话，我就不能再到那个房间去了呢……」
爱莉莎一脸遗憾地说着。虽然觉得她有点可怜，但我再也受不了又有像今天这样的骚动发生，所以点了点头。
「——原来是这样啊……算了，没关系，反正我还是达成目的了。」
然而，爱莉莎像是在转换心情似的，露出了爽朗的笑容。
「目的？」
「对，我说过了吧？我有想知道的事。启介、小由，今天在做训练之前，我有点事要做，可以吗？」
「是没什么关系啦……」
尽管觉得很可疑，不过我还是同意了；友月也点头表示同意。
这条从火车站前往东西向延伸的大道，若是往西走便会进入闹区；相对的，东边则是大学、美术馆等林立的文化区。
爱莉莎想到闹区走走。虽然我不太清楚原因，不过这就是她的要求。
因此，我们毫无目的地移动至火车站前，然后随意地往东走。
走在我左边的爱莉莎从刚才开始就一直瞄着我看，却又不知为何一直保持沉默。她到底打算走到哪里去啊？
走在我右边的友月模样也非常奇怪，忐忑不安地环顾四周；不过她的情况和爱莉莎不一样。猜想得到理由何在的我，开口问起友月：
「你又感觉到了……是吗？」
「嗯……果然一到了人多的地方，我就会感觉到视线。对不起哦，或许是我太敏感了。」
看见友月脸上紧张的表情，我开始觉得，就算是她《家》里的事，还是应该问问情况如何比较好。
「欸，友月——」
就在我打算开口询问友月的瞬间，发生一件远远超出我想像的事。
「启、启介！今、今天的天气也很好呢。」
爱莉莎拉高嗓门说着很蠢的话题，同时勾住了我的左臂。
「喂、喂，爱莉莎？」
感受到压在手臂上的柔软感触，我的思考顿时短路，浑身僵硬起来。路上的行人纷纷斜眼瞄向停在道路中央的我们，然后从我们身边走过去。
友月也停下了步伐，愣愣地凝视着我们两个。
「～～～～～～～～～～呃！我果然还是……做不到！」
爱莉莎就这么勾着我的左臂脸红。她先是发出几乎听不到的声音，然后突然一阵大喊把我推开。
「呜哇！」
摇摇晃晃地跌坐到地面上的我，在完全无法理解的状态下，抬头仰望着满脸通红的爱莉莎。
「为、为什么我一定要对你做这种事啊！」
爱莉莎泛着泪光指着我说。
「呃——这点我才想问呢……」
我这么回应后，爱莉莎一脸尴尬地移开视绿。
「因、因为上面是这么写的嘛——」
「什么？」
「果然还是算了！好了，我们去做训练吧！」
爱莉莎背向我，开始走回刚才的路。我慌慌张张地站了起来，跟了上去。
「到底在干么啊？」
友月像是在窥探似的，从旁边仰望着一边搔头、一边这么说的我，然后怯怯地对我说：
「那、那个，启介……同学，我可以——问你一件事吗？」
「友月？嗯，问什么？」
当我反问之后，友月的视线落向下方，如此问道：
「就、就是……启介同学难道……已经在跟爱莉莎交往了吗？」
「什——」
这个从来没思考过的问题害得我一时说不出话来。
「之前你……已经被她告白过了……刚才的行为也是——」
「不、不对，不是啦！爱莉莎说的话不是你以为的告白啦！根本没有什么交往不交往的问题，她刚才的行为我也搞不懂……」
「是、是这样子吗？」
我为了让误会冰释而焦急解释之后，友月抬起了垂下的脸。
「是啊，爱莉莎好像不太懂什么叫做交往。」
不知为何，友月脸上的表情稍微开朗了一些。
「什么嘛，原来是这样啊……」
她似乎有些愉悦地说着。
眼前的红绿灯闪烁着，我们停了下来；然而大概是在交谈的关系，我们和爱莉莎拉开了距离，那家伙早就已经越过斑马线中央，走到路的另一头去了。或许是发现我们没跟上，只见爱莉莎朝我们大喊：「你们在做什么啊！」
我挥手表示「马上会走过去」之后，便等着交通号志变成绿灯。在大马路上来来往往的汽车排放出呛鼻的废气，让我不禁咳了起来。
咚——
「——咦？」
事发突然。
在拥挤的人群与汽车的引擎声中，我确实听见了友月的惊叫声。
然而不知为何——我在前方瞥见了友月的背影。
奇怪，我正站在等着过马路的人群最前方，眼前是车辆行驶的道路，友月不可能在那里才对。
然而，彷佛要背叛我的认知一般，友月摇摇晃晃地走到车子来来往往的道路上。
此时，我总算掌握住现实状况了。
「友月！」
我一边出声大喊，一边伸出左手；友月也在失去平衡的状态下转过来，像是在求助似地朝我伸出手。
快点抓到！
我的左手触碰到友月的指尖。
「可恶！」
踏出一步、拉近了一点距离之后，我紧紧地抓住友月的手臂，使尽全力把她拉了回来。
「呀啊！」
虽然我们因为用力过猛而倒在人行道上，但我已经把友月紧紧地抱在怀中了。
所幸路面非常宽广，当时的她似乎仍在车道边缘，还没有踩进马路中央；路上的车子就像是什么事情都没发生般地从我们的眼前呼啸而过。
交通号志变成绿灯了，周遭的人们尽管纷纷俯视我们，却还是以事不关己的态度走了过去。
「小由！启介！」
此时，爱莉莎脸色苍白地越过斑马线而来。我脸上的表情一定也和她相同吧。
心脏直到现在才开始狂跳起来，我深深地吐出了一口气。
「没事吧，友月？」
「嗯——」
友月一脸恍惚，机械式地点了点头，然后如此表示：
「这样啊……那些人果然——想把我……」
友月紧紧地抓住我的制服，眼神里带着淡淡的忧伤。
4
在刚才的斑马线附近有个公车站牌，公车似乎才刚开走，候车处显得空荡荡的。
我让露出害怕表情的友月坐在空板凳上，用认真的口吻问她：
「欸——刚才的那个……难道你是从后面被推出去的？」
友月笃定地点了点头。
「喂、喂，那不就代表有人想杀死友月吗！」
「嗯——好像是。没想到……居然采取这种手段。」
这句话使爱莉莎面带怒气。
「小由，你猜得出犯人是谁吗？快说出来，我会把那家伙抓起来的。」
面对感觉快要冲出去似的爱莉莎，友月含糊地点了点头。
「我猜得到幕后主使音是谁，可是刚才那个从背后推我的人，大概是我连名字跟长相都不知道的陌生人；对方一定是某个被那些人雇用的人。因为感觉得到不明视线，所以我一直都在注意……结果稍微一松懈就被推了。对方或许是真正的杀手吧……」
「你说杀手？这到底是怎么回事啊？拜托你好好说明一下啦，友月。」
被我这么一拜托之后，友月一脸犹豫地低下了头，随即轻轻地回了声「嗯」。
「其实这是我个人的问题，照理说必须靠我自己才能解决……对不起，无端把你们都卷进来了。现在的我已经有施展魔术的能力，原本还以为总有办法可以解决……」
「这也是没办法的啊，小由，毕竟魔术是靠精神使用的东西，要是被攻击心灵缝隙的话，就算是能够使用未定义魔术的小由，也会有无法应对的时候嘛！别担心那么多了，尽管依靠我们吧。」
在爱莉莎这么说完并且催促后，友月点头说了「——好」，然后开始缓缓地诉说起来。
「一个星期之前——当启介同学你们在跟欧鲁先生交战的时候，我离开了这个城市，对吧？」
「哦，当时你听完电话后，确实说过家里有事……」
我点了点头，友月的表情蒙上了一层阴霾。
「我不想让你们跟我的《家》——跟友月家牵扯太深，所以没把事情说清楚……那次是友月家的现任当家陷入病危的通知。」
「病危……现任当家过世……了吗？」
「没有，已经设法让现任当家的病情好转了，但已经撑不久倒是真的，所以才会召开决定继承者的家族会议。启介同学……都已经到这种紧要关头了，继承者却还没有决定好，实在很怪吧？」
「就是啊……大家在吵些什么吗？」
「嗯，现在友月家的情况很复杂，有好几个人都是下一任当家的候补。当然啦，因为每个人都互不相让，所以人选迟迟定不下来。然而不知为何，由于卧病在床的现任当家说了一句话，让我被卷入这场丑陋的争战之中。」
「你？」
「嗯……照理说我应该是被排除在外的才对……却被排到候补第一位去了。我获得告知：对友月家来说——『血缘』才是最重要的……」
友月露出苦笑，凝视起自己白皙的手掌心。
「我当然——在亲戚们的面前表达辞退的念头。我讨厌被卷入无聊的纷争，而且听到阳名传来的消息之后，我很想要早点回来。可是……对方似平不愿意相信我说的话，刚才所发生的事——就是证明。」
说完之后，友月耸了耸肩。
「简单来说，就是权力和财产的继承纷争吗……」
和与魔术有关的事件不同，这种事件更能让人感受到真实浑浊的黑暗面。
「没错，所以——如果要根本解决这个问题，终究只能靠我自己去做些什么……才行。虽然我觉得不说出来只会让你们担心，所以才选择把事情说清楚，不过你们也帮不什么忙；况且……别跟友月家扯上关系比较好。」
友月露出纤弱的笑容，给了我一种不该插手的感觉；但爱莉莎否定了她的说法。
「的确，我们不太可能直接替小由解决问题，不过现在有很多我们帮得上忙的事哦！首先是抓住那个把小由推出去的犯人；如此一来，不但可以暂时让你不再陷入危险，或许还能掌握突破现况的线索。」
我也同意爱莉莎的积极建议。
「说得也是……总之，假使那个以友月为目标的家伙还在附近，就必须设法把那家伙解决掉。不过问题在于怎么把他揪出来……友月，你现在也感觉得到不明视线吗？」
「嗯，我感觉自己好像又被人盯着看了……不过，没关系——我可以找到犯人—歪刖我都没主动出手，犯人却攻击了我。启介同学，你忘了吗？我的魔术……很适合用来复仇。」
友月抹去脸上纤弱的笑容，露出阴暗而伶俐的表情。
「虽然被取得先机，但这次轮到我们抓人了。启介同学、爱莉莎，我就不客气了，请你们协助我。」
「好、好啊。」
我被友月这样的气势压倒，点了点头。
是啊，友月不像以前那么脆弱了。我在友月的身上，感受到她跨越了许多难关后所获得的坚强勇气。
「——掠夺就是幸福。在满是令人晕眩的血红深处中，其勇猛之姿因疼痛而颤抖。毁灭希望的悲伤之王。」
在我们为了避人耳目而进入的后巷里，友月庄严的咏唱声响起。
「承受之刃，贯穿的刀尖残影，恶意之虚。暂时起舞吧——」
然后，她挥起单手，强而有力地吟诵：
「疼痛碎蝶！」
只见她高举的指尖产生红色光点，随即缓缓变大，化为轻轻飞舞的蝴蝶。
「这是……怎样的魔术啊？」
我一边仰望着红色蝴蝶，一边问着友月。
「这只蝴蝶是由袭击我的恶意具体化后的产物，它能引导我们到攻击我的人的所在地点，和以前……我在无意识状态下用来复仇的未定义魔术非常类似。当时的那种魔术会让具体化的恶意给予敌人重大伤害，很强大却不受控制，所以这次我改用这个。」
「这样啊，既然如此，我们只要追着这只蝴蝶走就可以了吧？」
友月大大地点头。
蝴蝶保持着一定的高度，准备往某处飞出去——想要友月的命的家伙就在那里。
「要走罗，你们两个可别跟丢啦！」
爱莉莎催促着我们，快步地冲了出去。
「——小心点，假如对方真的是杀手，就不能掉以轻心了。」
友月跟在她的身后说。
「我知道啦！可是在我们里面，启介是最让人不安的呢。」
爱莉莎一边如此回答，一边看向了我。
「……刚才我也做好『准备』了。万一真的发生了什么，我不会变成你们的累赘的啦。」
我挥舞着右手，露出笑容。
于是——追踪不明敌人的戏码开始上演了。
躂躂躂躂——
我们俐落地穿越狭窄小巷，以尽可能快速的脚步在充满行人的道路上追着蝴蝶。
「启介，又转弯了！」
这是第几次了呢？蝴蝶总在转角处消失。为了不要跟丢，我一边加快脚步，一边产生了某种不协调感。
「——不觉得有点奇怪吗？」
「哪里？」
爱莉莎歪头对我的话表示不解。
「我们已经追了超过十分钟，蝴蝶却一直在路上转弯……我们只是不断地绕着火车站前转圈圈而已。」
「这样不就表示……对方也在逃跑吗？」
我点头同意身旁的友月说的话。
「嗯，应该是。可是还是很怪吧？从蝴蝶的行动来看，对方不是笔直地往前逃，而是拐了好几次弯，像是不打算离我们太远一样。」
「——的确是那样呢。厌觉他不是在拉开趴离，而是要把我们引到死角……」
「这代表……对方现在也一直在监视着我们吧。友月，你感觉得到不明视线吗？」
「嗯，感觉像是被盯着一样……不过说到底也只有这种感觉就是了。」
「假设是那样，如果对方正看着我们这边的话，我们应该也能看见对方；但我们追得这么急，在可见范围内却没有发现慌张逃走的可疑人物……对吧？」
当我们转过弯、蝴蝶出现在视野之中后，我一面放慢步调，一面环顾四周；爱莉莎也棋仿起我的动作。
「是啊，就跟启介说的一样，我们根本没发现可疑人物。」
「对吧？虽然不知道究竟是用了什么方法，但对方正单方面地观察着我们。如此一来，就算我们继续追踪蝴蝶，实际上也不会有进展的。」
听到这句话之后，爱莉莎蹙起眉头。
「那该怎么办？」
「事到如今，只能用——那个作战了。」
「作战？」
我低声把作战内容告诉了睁大眼睛的友月和爱莉莎。
「成——功了吗？」
友月一边仰望着飞舞在距离我们上空两公尺处的红色蝴蝶，一边轻声说道。
「没问题的。假使对方掌握了我们的行动，现在应该相当慌张才对……」
我们两人正走在大道隔壁那条各种店铺整齐排列的路上……没错，只有两个人，爱莉莎不在我们身边。
换句话说，所谓的作战就是单纯的兵分两路；不过只要这么做，效果应该会很好。
「爱莉莎和我大致上都能感觉到彼此的位置，所以即使没有蝴蝶，她也能预测到我们的前进路线，然后从反方向绕过来。我想对方差不多快露出狐狸尾巴了——」
就在我这么说时，我看见对面的人群当中出现一名形迹可疑的男人。他像是从前方的小巷被逼出来似的，一边后退一边现身，并在环顾四周后迅速进入反方向的巷子里。
红色蝴蝶改变行进方向，往男人消失的小路飞了过去。
「友月，看到了吗？」
「——好像是那个人呢。」
我们朝彼此点了点头，冲着追了过去。我寻找着爱莉莎的气息，发现她似乎察觉到我们改变行进方向，于是绕了个大圈往目的地移动。
「很好，我们要把他逼入绝境了。」
或许是双方距离变近的缘故，速度变快的蝴蝶精确地锁定那名男人。我们毫不犹疑地冲过微暗而窄小的道路，然后——
「再怎么逃都没用了！」
在一条似乎不会有人进入的脏乱暗巷深处，我们终于与男人对上了：爱莉莎则充满气势地伫立在道路的另一端，对方已经无路可逃。
「…………」
男人无言地露出恐怖的表情，交互看着我们跟爱莉莎——他是个戴着毛帽的青年，身上穿的是那种随处可见、很没有个性的服装；脸庞也是，就算在街上擦肩而过，肯定也不会让人留下印象吧。只见蝴蝶在男人的头上不停回旋着。
「攻击小由的人就是你吧！乖乖束手就擒，不然你就有苦头吃罗。」
放完话之后，爱莉莎便缩短彼此的距离；我们也配合着她，小心翼翼地朝男人走近。
「………………啧。」
完全被我们包围的男人啧了一声后，往爱莉莎的方向冲了出去，选择只有一个女生的地方当突破点也是理所当然的……不过很可惜，他那么做反而是错的。
「哦——你要抵抗啊？算了，无所谓，其实我很想给你苦头吃呢。」
或许是打算用身体把她撞开吧，男人准备整个人撞到爱莉莎身上去。以一般的情况来说，由于两人体格相差太大，根本没什么好比的……不过爱莉莎并不是普通人。
砰咚！伴随钝重声音响起，爱莉莎把男人揍飞了。
男人迅速跌落在我们的脚边，捣着脸呻吟起来，他大概还无法理解到底发生了什么事吧？
「呼——舒服多了。」
松开揍人的拳头之后，爱莉莎吐了一口气，臼齿被她打断的对方正满地找牙。我虽然觉得爱莉莎做得有点过火，不过这样一来，对方也一定知道自己逃不掉了。
「——你是谁派来的？」
友月伫立在倒地男人的前方，用冰冷的声音质问。
「………………」
男人以锐利的视线仰望友月，一句话也没回答。
「果然还是不肯回答吗？既然如此，在这种情况之下，只能用这个方法——」
当友月这么说并且打算蹲下时，男人动了起来。
男人敏捷地起身，把手伸进怀里，只见闪耀着黑色光芒的铁块指向友月的额头。
是枪！
我立刻将右手挡到枪口前。
大概是加装了消音器的枪吧？只听见「啪嘶」的干燥声响在巷子里回荡着。
「什……？」
男人发出了惊愕之声——子弹停住了，停在我的手掌心里。
我握紧右手之后，子弹就像是变戏法似地消失了。我把枪从男人的手上打掉，丢到很远的地方，然后用右手扭转那男人的手臂。
「呜啊啊啊！」
男人发出惨叫声后伏跪在地……是我太用力了吗？可是，当我一想到要是再慢一步，友月或许就会死了，便有种想折断他手臂的心情。
真的是——幸好我事先准备好了。
是的，现在《贪食魔狼》显现在我的右臂之上。这种魔术是借用寄宿在我的右臂、具有吞噬魔术能力的世界看门犬——《魔狼》之力，重现了过去差点觉醒变为狼头的阳炎之臂。
我在欧鲁出手奇袭我的那场战役里，学会了如何将这只阳炎之臂化为隐形，以便用来应付紧急状况。
因为原本就是只看得见淡淡影子的魔术，所以一旦灌注力量，应该就完全看不见了吧——多亏爱莉莎给了我这个建议。由于精神力的消耗量也相对降低，所以我还能轻易维持住三十分钟左右。
「你、你们是什么人啊！」
男人初次怯怯地说出了正经的话语。
「谁知道呢？所以该怎么办呢，友月？现在他好像肯老实说话了。」
「谢谢你——启介同学，我差点又陷入险境了……真没用。啊，关于这个人的事，我会用影子直接问的，因为那样才能追问出实情。」
「影子？」
「嗯，那是一种我不太想用，而且不用比较好的魔术……不过对于会若无其事地夺走别人性命的凶手，我想就不用客气了。」
友月以尖锐的口吻如此说道。她蹲了下去，用手指碰触出现在男人底下的淡淡影子。
「掠夺就是幸福。在满是令人晕眩的血红深处中，其勇猛之姿因疼痛而颤抖。毁灭希望的悲伤之王——刻画于大地的黑暗轮廓，属于他者的领域。让鲜红的愤怒侵蚀殆尽吧。」
因为动弹不得的男人位于视线死角，所以看不见友月打算做什么—令人颤栗的咏唱声在小巷子里回荡着，让他的脸上露出害怕的表情。
「侵蚀红影。」
从友月碰触的地方开始，男人的影子突然染成血红色。
「这是——」
我认得这幅光景。
「嗯……这是曾用在冬上同学她们身上过的魔术。就算是远距离，只要把它加入对方的影子里，就能让对方处在我的支配之下。影子等于是当事人本身，所以只要这么做——就能追问出任何事情。」
滋咚！友月的手臂沉入红色的影子之中，男人的身体痉挛了一下。
「你的——名字是？是谁派你来的？」
友月静静问道。
「………………」
男人当然没有回答，友月却诧异地睁大了眼睛。
「这个人——」
「小由，怎么啦？」
爱莉莎询问起友月惊愕的原因。
「他的名字是梨谷英汰，背后指使者果然是我的亲戚……可是，这个人还有另外一个名字——是叫做《鸢》的《鸟》之名。」
「什么？这家伙难道是……《群聚》的刺客？」
爱莉莎的喊叫声让男人的表情抽搐起来。
「嗯……好像是。据说他能够使用透视、千里眼这些内部魔术。」
尽管很吃惊，我还是理解了。内部魔术——引出人类原本拥有的力量，使其强化的魔术。虽然不会引发爱莉莎或友月那样的奇迹，但在某种意义层面上也可说是一种超能力，一种特殊的力量。
「透视吗？怪不得我们看不见他。可是，如果是这样的话，真正被锁定的人是我跟爱莉莎吗？」
然而，手臂沉入在影子中的友月摇了摇头。
「不对，他好像不知道启介同学你们的事，只是受组织之命来攻击我的。」
「咦……所以只是偶然？」
「应该是这样。这个人在《群众》里的身分很低微哦！关于阳名告诉启介同学的情报，他都不知道；换句话说……连暗杀任务都接的《群聚》接下了我亲戚的委托，暗杀对象碰巧是你们身边的人……好像是这样的。」
「什么嘛——那么，应该不会有像欧鲁那么强的家伙……潜伏在我们附近吧？」
友月肯定地说：
「嗯，执行任务的人只有他而已，因为这件工作似乎被认为是很简单的任务。可是，我真没想到友月家居然会和《群众》扯上关系……」
友月表情灰暗地说；然而不知为何，爱莉莎脸上的表情亮了起来。
「太好了！如果小由的《家》拥有可以联系《群聚》高层的管道的话，就能成为我们主动去瓦解他们的线索了！启介，如此一来，这件事对我们来说就不是毫无关系罗。」
「啊……的确是。」
至今为止，我们都只能等待对方的行动而已，这次或许会成为大好机会也说不定。
「……这样啊。我如果好好加油的话，就能帮到启介同学你们了呢！嗯——毕竟我也不能继续这样下去了，我会设法采取行动的。可是，首先得先把这个人给解决才行——」
友月用空着的手取出手机，按了几个按键，打给某人。
「——喂，九棚？我有事要麻烦你处理，请你现在立刻过来。地点是——」
她只说完这些便关上手机。
「你找了谁啊？」
「嗯——我的秘书。他是现在我在友月家唯一能够信赖的人，所以你放心吧！总之，在他过来前，先把这个人绑起来吧？」
「哦、哦哦。」
我虽然点了点头，但友月那种巽于平常的信赖表情，不知为何竟使我的心沙沙作响。
九棚……称作「他」，代表对方是男的吧？他会是个怎样的人呢？
这世上有一些我们只能靠想像去理解的人种。
飞至天空尽头的太空人、靠一句话就能影响国家的总理大臣等等，都是最具代表性的人物。至于现在站在我眼前、年约三十五岁的男人，也是那一类的人。
「——初次见面，我是担任未由小姐秘书的九棚裕也，很荣幸认识两位。」
身着管家服的男人不到十分钟便出现在我们的面前。他以恭敬的口吻打着招呼，轻轻地鞠了个躬。没错——是管家服。虽然友月说对方是秘书，但在我眼前的，却是只有连续剧或故事中才看得到的管家。
「啊，你、你好，我叫远见启介。」
「呃……我是爱莉莎·柯朗诺·史特林·莱特。」
当我们回打招呼后，九棚先生答了句「请多多指教」，并眯细了他细长的眼睛。
「您——就是远见少爷吗……」
九棚先生目不转睛地盯着我，彷佛在评头论足的眼神让我感到不知所措。由于他有着中性而工整、干净的五官，所以给人一种个性冷淡的印象。
「嗯，对啊……有什么问题吗？」
「不，因为未由小姐多少有跟我谈起您的事……抱歉，我失礼了。」
对我道歉之后，九棚先生转往友月的方向。
「那么，未由小姐，这位男人是？」
他的视线瞄向手脚都被捆起来的男人，是我用制服的领带跟腰带粗略地绑起来的。
「这个人是来要我的命的，在那边也有枪。」
「什么——您没有受伤吧？」
他初次脸色大变，展现出焦急的情绪。
「启介同学他们救了我，所以没事。现在重要的是，这个人大概是某个亲戚派来的刺客，日后再把他交给警方。我想把他当成一张牌，用来逼出他们。九棚，可以拜托你吗？」
「——是，我知道了。」
简短回答后的九棚先生点了点头，把男人扛到肩上；虽然身体看起来很纤细，但他似乎还满有力气的。
「我会把他带回宅邸去，未由小姐你们呢？」
「我们会回宿舍去。这个人大概什么也不会说吧……不过如果知道了些什么，记得通知我。」
他点了点头，用戴着手套的手拾起了枪，随后迅速地离开巷子。
「那，我们也走吧。啊……爱莉莎，今天的训练要怎么办？」
「今天不做训练也没关系啦，小由累了吧？启介好像也累瘫了，所以我们就回去吧。」
如此说完后，爱莉莎便和友月走了出去。我一边跟在她们后面，一边眺望着友月的背影。
我又看见友月的另一面了。尽管她不太想提起《家》的事，但这次的事件或许能成为让我知道那些事的契机。
可是我——知道它们……甚至介入它们，这样真的好吗？
回想起九棚裕也俯视着我的锐利眼眸，不知为何，我的胸口闪过一丝不安。
与极东岛国隔着遥远大海的异国。
在那块日夜完全颠倒的遥远大地上——正进行着一场杀戮。
舞台是宽广得令人瞠目结舌的奢华宅邸，现在却遭到火焰笼罩，正逐渐崩坏。枪声断断续续地响起，四处充满硝烟与血的味道。
不过，枪声中途中断，不久后便完全听不见了。
砰嚓！
取而代之响起的——是人被破坏的声音。失去人类应有模样的物体被摔在地上丢掉，高价的绒毯吸进好几十人的鲜血，染透成腥红色。
「——这是最后的吗？根本不够嘛。」
在熊熊燃烧的宅邸中，伫立在数不尽的尸体上的男人如此说。
他上半身的衣服破破烂烂的，火光照耀着他那裸露的浅黑色皮肤以及如肉食动物般结实的肌肉。
「喂，《鹦鹉》！工作结束了，快点告诉我下一个猎场！」
「……辛苦你了，不过这还真是大干了一场啊，照理说你应该可以更简单地只杀死目标而已吧。」
除了这个男人之外，所有人理应都已经命丧黄泉的空间里，响起了另一道声音；然而，从门口进来的说话者不是人类，而是一条杜宾犬。
「哼——因为说是黑手党的老大，我还以为会很有搞头呢。毕竟纯粹的杀伐可以解除我的烦闷心情，既然是黑社会，无论我用怎样的方法杀人，都没什么好抱怨的吧？不过这种情况真是让我失望啊……有没有像之前那种以整支军队为对手的工作？」
杜宾犬用人类的语言回答了这个问题。
「很遗憾的，在你的贡献之下，棘手人物大致上都解决了，名单应该很快就清空了吧。只要其他人都照着计划行事的话，下一个目标就是最后一个了，请你前往名单上的编号第七十号的人那里。」
男人从裤子口袋中取出皱巴巴的纸张，确认上面的情报。
「编号七十……哦，嗯，日本吗？那个国家温温吞吞的，我很不喜欢。对象跟一般人没什么差别，戒备看起来也没什么了不起，有必要叫本大爷去执行吗？」
「是的，这是党首亲自指名的，据说还有其他工作要交给你。况且那地方现在是变革的中心，应该也能得到你期望的战场吧。」
「哦，这样啊……那我就尽情期待罗！」
在成为一片火海的宅邸里，脸上浮现狰狞笑容的男人往出口的方向走了出去。
「但是，一旦让我感到无聊时，你们就要有所觉悟了。本大爷可不是《鸟》。我是野兽——是肉食动物的《集合体》哦！一旦饥饿起来，找可不知道自己会干出什么好事唷？」
男人冰冷至极的嗓音，让杜宾犬像是畏惧似地垂下了头。
「是……我明白了，《鵺》大人——」
Chapter 2
第二章 因习之馆，暴欲之兽
0
眼前是满天星斗的夜空。
繁星绽放出冷冽的光芒；然而不知为何，我感受到暖和的温度。
这让我清楚自己在梦境里。
因为我已经很久没有待在这么温柔祥和的世界里了。
「欸，妈妈，之前你说外公和天使战了三天三夜，为什么他们会打那么久呢？」
年幼少女的声音响起，那是从我的口中说出来的话。
原来如此——我，不是现在的我……
我总觉得自己作过同样的梦，却无法清楚地回想起来。
「当然跟对方实力很强有关罗，再加上天使的《名》数也数不清。」
把我抱在温暖怀里的对方如此回答。
「名？是名字的意思吗？」
「嗯，而且名字本身也有灵魂哦！即使被打倒了，天使也会立刻让别的因子觉醒，获得更多的力量而完全复原；那是因为原本天使的灵魂被分为许多碎片，一直不断地重生，所以每当天使被打倒，就会跟其他灵魂合而为一，逐渐接近原始的姿态。」
「那么，外公就要一直不断地打倒天使罗……」
少女诧异地问道。
「没错——于是到了最后，对方化身为《天使王》而显现。那是守护《物质界》的天使的《真名》，你外公封印的就是那个《名》和灵魂哦。」
「哦，天使失去了真正的名字啊……」
少女的声音里带着寂寞。
「是啊，一旦失去本质的话，其他的碎片也就不会觉醒了；毕竟名字被夺走代表忘掉其应有的型态。」
「我——不想失去哦。」
「咦？」
「我不想失去爱莉莎·柯朗诺·史特林·莱特这个名字，因为这是妈妈替我取的珍贵名字嘛。」
我随即感受到身体被紧紧抱住的感触；我——不对，是少女直接感受到对方把她拥入怀里时的心跳。
「对——没错，爱莉莎就是你的名字，要好好珍惜哦！」
「嗯！」
在舒适温暖的怀抱里，我的意识逐渐远去。
啊，梦境要结束了——我理解到了这点。
醒过来之后，感受到的温度一定会逐渐消失吧……想到这里，我就觉得很可惜，想要紧抓住梦境不放；但抵抗是没有用的，我的意识完全变成一片空白……
1
我的意识从睡眠状态中离开，回到了现实中的所在之处。
可是——不知为何，围绕着我的温暖没有消失，我甚至感受得到柔软的感触。
「嗯……妈妈——」
耳边响起呢喃细语，让我的血液瞬间冲到脑部。我以飞快的速度分析起目前的状况。
我想要睁开眼睛，脸上却被某种柔软物体压住而办不到；而且我的头还被牢牢地架着，导致身体动弹不得。
难道说，这是……
奇怪，昨天我明明把床让给那个家伙，自己睡到地板上了啊。
「呜咳咳！」
总之，再继续这样下去的话，从各种意义层面上来看都很不妙，所以尽管嘴巴被捣住，我还是发出了呻吟声。
「唔唔——吵死了……」
耳边再次响起细语，呼出的气息吹得我的耳朵好痒。
不，这样子真的很危险啦！在各方面都是……
「呜呃————！」
我用尽全力从喉咙中挤出声音，结果勾住我的手臂颤动了一下。
「嗯……什么啦，真是……咦——？」
啊，终于起来了吗？这下我总算可以从这里脱身了。
为了让她把我放开，我左右摇晃着脸庞。
「殷、启介？等等！你在做什么啦！」
「呼哈！咦？」
咚啪！
不知为何，她的手臂在松开我的同时，也挥出了一记猛烈的上钩拳，再度让我陷入沉睡的世界…
「话说……我为什么一定要突然被揍不可啊？钻进来的人是你吧？」
我一边搓揉自己的下巴，一边眯细眼睛瞪视爱莉莎。拜她所赐，我昏迷了数十秒，总觉得自己的头还在不停摇晃。
「因、因为启介你做了很奇怪的事嘛！你这变态！」
「什、什么叫变态啊？我才想问你呢！你明明应该待在床上才对，为什么会跑来我这里？」
「那是——上面写说『跟喜欢的人这么做是很正常的』嘛……」
爱莉莎低声呢喃。
「等一下，你昨天也说了这种话，说什么『上面写着什么什么』的……那到底是指什么？」
当我提心吊胆地询问之后，爱莉莎以正合我意的态度点了点头。
「啊，是这样的，我昨天好好调查过罗——『如果喜欢一个人的话要做些什么』。因为那些都是书上写的，所以我做的一定没错！」
「书……难道你昨天说『在图书室查资料』指的就是……」
「没错，就是这件事。」
因为电脑没得用了，所以就改查实体资料吗？
「那么……你参考了什么书啊？」
「我记得书名应该是《脸红心跳，小花的疑问，什么叫喜欢》。」
因为书名太没劲了，我不由得垮下了肩膀。
那是给小学生看的书吗？大概有很多事都被描写得很模糊不清吧……拜这本书之赐，我避开了决定性的危机。话说回来，为何高中部的图书室会有这种书呢？
「我跟你说……书上写的东西未必都是对的，现实的情况要来得更复杂啦！况且，爱莉莎——你根本就把前提搞错了，无论是昨天发生的事，或是今天发生的事，严格说起来，那些都是恋人们做的事啊。」
「恋人？」
「正在交往……我这样说你也不懂吧。换句话说就是指『相互喜欢对方的人们』。」
当我这么说明后，爱莉莎将双臂交叉在胸前，陷入沉思。
「呃……意思是只有我喜欢的话，就不能做这些事情？」
「没错……嗯，算是违反规定吧。」
我以为用这句话就能让爱莉莎罢手，没想到她却露出了大受打击的表情。
「所以说——欧介你不喜欢我啊……那倒也是啦，我对启介做了很多粗鲁的举动；在透子的事件里，我甚至还背叛过启介呢……就算被你讨厌也是无可奈何的吧。」
预料之外的解读让我慌张起来。
「咦？不是啦，我根本就没提到『讨厌』这个词啊。我以前曾经说过不讨厌像你这样的家伙吧？我只是没办法用暧昧的心态，回应你说的那种特别的『喜欢』啦，毕竟那是一句很重要的话。况且，爱莉莎……你还没有真正理解那句话啦。」
「咦？」
「所谓的『特别』指的是真正的特别，在世界上——茫茫人海里，你只能选出唯一的一个，这是一件无常理可循的事情。你摸着自己的良心想想看看，在你心中，我有重要到赢过任何人和事物吗？」
「这、这个嘛……」
爱莉莎一脸困惑，说话支支吾吾的；她大概是想起美澄和《方舟》上的家人吧。
真是谬论啊……
我不由得如此自嘲。虽然说是「从世界上选出一人」，实际上却只是一刹那的感觉，也不可能跟对家人的爱相比——这些话都是我用来蒙骗爱莉莎的诡辩。
可是，现在的我希望她能因此而理解，原因在于我知道爱莉莎恋爱时的表情。
浮现在我脑海的是令人憎恨的长发魁梧男子——阵。他是过去在波涛汹涌的大海上抢走我的船板，从《方舟》里偷出魔术的恶徒。
不过，对爱莉莎来说，他并非只是那样的存在。
只要我们谈起过去的阵，她的脸上就会露出少见的哀伤神情；即使对阵有所憎恨和绝望，那种神情依然不会消失。她未曾向我露出那种对以前的阵的温柔笑餍。
我的胸口感到微微刺痛。
「——懂了吗？你之所以会感到我是特别的，或许只是因为我们站在同一边吧。你再重新慢慢思考比较好。」
我把手搭在爱莉莎的肩膀上，平缓而宁静地告诉她这些话语——同时也是对我自己的告诫。
「……嗯。」
爱莉莎不情愿地点了点头。
「可是，启介，我可以问你一件事吗？」
「什么？」
「对你来说，我跟小由哪一个比较特别？」
我从未思考过这个突如其来的问题，整个人顿时愣住了。
「什么……？哪、哪一个？这种事——」
「你不知道吗？那么，加上雪绘和阳名也可以，在我们之中，谁对你是最特别的？」
「呃……这、这个嘛……」
尽管爱莉莎的视线逐渐变得冰冷，但是这种问题我根本答不出来。
「是吗——我知道了，这代表至少现在的我并不是排在第一位罗。」
爱莉莎甩开我的手，站了起来。
「那就没办法啦。」
「爱莉莎……」
虽然我绞尽脑汁要打圆场，不过爱莉莎倒是比我先开口了：
「所以我必须调查的内容不是『喜欢一个人该做什么』，而是『喜欢一个人的时候会有怎样的心情』吧；还有『要做什么才能被人喜欢』——好像也得查一下呢。」
说完，爱莉莎露出微笑，让我一时之间不由得看得着迷。
虽说时节已经进入夏季，破晓时的冷冽空气仍让热度缓和了不少。
因为爱莉莎而在大清早清醒的我，无可奈何地比平时提早离开宿舍、前往学校。四周看不见任何要去上学的学生——除了在我身旁哼着歌的少女之外。
「……为什么你要跟着来啊？而且还穿着制服。」
「当然是为了在启介的学校里查东西罗。」
爱莉莎露出若无其事的表情回答。我明明把她留在房间里，却在离开宿舍时发现她早已先绕到我的前面。
「那个啊，我昨天说过了吧，你使用图书室是违反规定的。」
「可是……我想过啦，你的房间不是也不能让女孩子进去吗？我现在却每天都待在那里。这件事之所以变得可行，是因为我没被抓到吧？」
「嗯，是没错啦……」
「那么，在图书室也一样，只要我没被人发现，就算使用也没关系嘛！如果是这样的话，就不会给你添麻烦了吧？」
爱莉莎一脸狡猾地仰视着我。
「这么说是没错啦，但事情不可能那么顺利。」
「没事的！万一有什么状况时，我还可以施展利用光折射原理让人体透明化的魔术。由于这种魔术的能量消耗率很高，再加上我以前可以随心所欲地变成透明体，所以没必要施展它；现在因为我的力量过剩，所以用起来很轻松！」
「呃……总之无论如何，你都要来就是了……我知道了，随便你吧，可是绝对不要被抓到哦？被其他学生看到倒还好，要是被老师抓到，想找藉口也没用了。」
因为爱莉莎的态度十分坚决，我陷入了被迫同意的处境。
「嗯，那当然，我才不会犯那种错呢！啊，午休要在顶楼和小由开作战会议哦！我们难得抓到了《群众》的尾巴，放学后一定要立刻行动才行。」
干劲十足的爱莉莎站到我前面，一边倒着走路，一边这么告诉我。
然而，她突然「叩哐」一声，失去了平衡。
「呀啊！」
爱莉莎向后倒了下去，整个人跌坐在地面上。
「没事吧？都是因为你没有注意看前面啦。」
「还、还好……好奇怪哦，我有踢到什么吗。」
爱莉莎歪着头表示不解，握住了我向她伸出的手。
嗯……爱莉莎的手未免也太烫了吧？
可是，在我说出这件事之前，她就放掉我的手，继续走起了路。
或许是……我的错觉吧。
不过，我还是有种诡异的不协调感。我俯视着爱莉莎跌倒的附近地面——
那里根本没有任何会把人绊倒的小石头。
2
午休时间，昨天在图书室看见爱莉莎的山崎与宫岛，一直不死心地追问我关于她的事情；我躲掉了他们执拗的追问，独自来到了顶楼，然后看见已经在那里等着的爱莉莎与友月。
「不好意思，我迟到了……甩掉山崎他们很花时间。话说回来，这种季节的顶楼实在很热耶。」
我抬头仰望热力四射的太阳，不由得发起牢骚。在铁丝网附近的她们似乎在聊些什么，发现我来了之后，两人便慌慌张张地转向我这边。
「嗯，怎么了吗？」
友月的脸尤其显得特别红。
「没事，启介同学……天气确实是有点热呢，我们去水塔的阴影下面好了。」
她飞快地走向位于顶楼角落的水塔。
「——爱莉莎，你跟友月聊了些什么啊？」
我问起留在原地的爱莉莎。
「嗯，一点小事啦！我有点在意的事，所以随口问问她而已，就这样。」
爱莉莎的模样也不太自然，她挥了挥手表示没什么事。
「现在重要的是，启介，你有一起买小由的份吧？」
「哦，那当然。」
我去合作社买东西也是迟到的原因之一—由于午休结束后想买到东西需要经过一番激战，所以我接下替友月跑腿买东西的任务。
「那么，我们就一边吃午餐一边讨论吧。」
爱莉莎狠狠瞪视着我手上拿的面包袋子，我心里顿时升起一股不好的预感，就这样跟在友月的身后移动。
我们三个人在水塔的方形阴影底下吃午餐……对，爱莉莎也在其中。
「果然变成这样了……」
被爱莉莎抢走猪排三明治的我一边吃着红豆面包，一边喃喃自语。
自从尝过美澄的便当后，爱莉莎不时会回忆起吃东西时的喜悦，总是爱抢我的食物去吃。她明明不需要摄取营养的……
「干么啦？启介！」
当我将充满怨恨的视线落向爱莉莎之后，被她给瞪了回来。
「没事……我放弃了。对了，友月，昨天那男人后来怎样了？」
我避开一定会辩输的争论，转而找友月搭话。
「现在把他留在宅邸里，只是那个房间没有窗户，而且还上了锁。」
「那、那样……不会触犯妨害自由之类的罪吗？」
「没问题的。对方是背景见不得光的人，面对的则是我们友月家，日后无论他说了什么话，警方都不会听的。」
友月一脸正经地回答，让我再次理解到她的《家》势力有多么庞大。
「那就好……那么，问题就在于『接下来该怎么做』罗？」
友月点了点头。她的手上紧握着不能称为炒面面包的野菇义大利面面包，对我们显露充满决心的眼神。
「我——想直接把犯人叫出来。」
听见友月的话之后，爱莉莎狡诈地笑了。
「也对……既然知道犯人的话．这么做是最省事的呢！就算对方佯装不知情，小由也可以窥视他内心的想法嘛。」
「啊，不是的，直接施展魔术窥视对方的内心确实很快，不过那最多只能问出对方已知的情报，所以我只是打算先把他们叫来城里而已，毕竟有藉口可以用。」
「藉口？」
当我反问之后，友月的脸上露出了苦笑。
「就是山崎同学先前说的，有一座刚落成的音乐厅，那座音乐厅其实也是友月家出资设立的。在珠洲里优耶开唱的开幕活动上，我们原本就计划要招待友月家族的人，因为亲戚们难得有机会聚在一起，再加上上次的家族会议以谈判破裂告终，所以我打算再召开一次，也会请亲戚他们提早出发。然后……我会尝试让他们内心动摇。」
「内心动摇吗……具体上是指？」
友月稍微停顿了一下，然后告诉我们：
「我会告诉亲戚们——我想继承友月家。要是我这么做的话，对方一急起来，必定会再联系《群聚》。只要查到联系的人是谁，将会比单纯抓到下手的犯人获得更多的情报……」
「这个作战还不赖，但你真的没关系吗？你根本没有继承当家的意愿吧？」
我觉得友月肩上扛的负担似乎太大，忍不住插嘴问她。
「没关系，反正大概会有许多阻碍吧……万一有什么状况，我只要屈服在那些威胁之下辞退就可以了。况且……如果真的没办法退出，站到最顶端改变《家》或许也不错。在生命真的受到威胁后，我仔细思考过了，就算自己逃跑也不能改变什么。」
「这样子啊——只要你别想牺牲自己就OK罗。」
说真的，其实我仍然有所不安，不过基于尊重友月的个人意愿，我还是点头赞成。
「其实，昨天九棚已经替我都联络好了。明天晚上，友月家的亲戚们都会来到宅邸，我觉得其中应该有人会迟到，不过幕后主使者一定会来，因为我已经暗示抓到了出手袭击我的暴徒。」
换句话说，友月已经把一切都安排好了。
「不好意思，全部都丢给你处理。」
「不会啦，毕竟这也是友月家的问题。」
面对反而露出愧疚表情的友月，爱莉莎问道：
「意思是明天就要一决胜负罗！小由，我们要做什么才好？」
「我会邀请启介同学和爱莉莎到家里来作答，如果可以的话，你们能暂时住下来吗？犯人展开行动时，希望你们可以助找一臂之力。」
住下来……吗？伞阳学园采取全体学生住宿的制度，基本上禁止外宿；友月因为家中的势力，或许还能得到校方的许可，不过我就很难了吧？算了，反正男生宿舍的门禁有跟没有一样，只要社监不要突袭点名，应该不会有问题。如果早上早点回去，就能在不被拆穿的情况下蒙混过去。
「我知道了。既然如此，今天就没有什么特别要做的事了耶……怎么办？」
听见我的话之后，爱莉莎「啪」一声地弹起响指。
「事先勘查一下小由的家如何？是之前我们跟阵战斗的那间房屋吧？我觉得它实在很宽广，所以事先掌握好屋内的隔间状况比较有利哦！如果明天会有很多人来，就不方便走来走去了吧。」
「说得也是……友月，今天到你家去会不会不方便？」
「嗯，我想没关系的。」
既然徵得了友月的同意，我也就没什么理由反对。
「好，放学后我们就到友月家去吧。」
说完，我将红豆面包塞进嘴里，并随即迅速地把手伸向最后一个面包，因为爱莉莎的猪排三明治快吃完了。
「呜～～……鸡蛋三明治～～」
爱莉莎一脸怨恨地瞪视着我，我刻意装作没看到，并把鸡蛋三明治送到嘴边。
放学后，我们来到了一座豪宅前面；即使在高级住宅区里，它依然是首屈一指的。
「造访这里已经是两个月前的事了。」
我仰望着巨大门扉说道。
「对啊，我们当时一路追着被抓走的雪绘来到这里，然后也和阵做了一个了断——」
对爱莉莎来说，这里大概是个特别的地方；只见她的脸上露出复杂的神情，凝视着刻有《友月》二字的门牌。
「……对不起，当时的我真的给你们添麻烦了。」
友月一脸苦涩地鞠躬道歉。
「哎呀，就跟你说没关系啦，友月，那些都已经是过去的事了，现在重要的是先替我们带路吧！自己一个人走会怕怕的，我实在不敢随便走进这种豪宅的门。」
当我半开玩笑地这么表示之后，友月展露了笑靥。
「嗯，我知道了。九棚，是我，把门打开。」
友月对着架在门上的监视摄影机这么说。数秒过后，紧闭的大门便发出机械式的声响，缓缓开启。
「请进，欢迎光临。」
「打、打扰了。」
虽然我们先前曾经偷偷摸摸地从便门进去友月家，不过像这样正大光明地从大门走进去，所感受到的威严感是截然不同的。
我们穿越宽敞的前庭，伫立在宅邸的前方。之前因为《悲叹魔王》的咆哮而崩毁的天花板，如今已经完全修复，连被破坏过的痕迹都看不出来。突然，我发现玄关门旁边也有门牌，那块门牌比大门的门牌屦史更悠久，外形更气派，不过我在意的并不是这一点，而是刻在上面的文字。
「『朋月』?」
或许是听见了我的低声呢喃，友月的视线也跟着放到门牌上，然后苦笑了起来。
「啊，那是……友月家的旧姓哦，以前似乎是使用『朋』那个汉字的；不过不知道从什么时候开始，这个名称变成只在家族里秘密使用。启介同学，你知道这个姓氏的意义吗？」
「意义……？不，我只觉得月字边的汉字真多。」
「呵呵——真像是启介同学的风格，你猜对了一半。『朋月』这个姓氏的意义是『月之友』。在传说中，友月家的祖先来自月亮。我不晓得亲戚们是否相信这个传说，但友月家的人确实都认为自己很特别……每个人的自尊心都高到了滑稽的程度，是一群只懂得睥睨他人，却不晓得什么叫尊敬他人的人们。」
友月自嘲地笑着说。
「别说得像是在说你自己一样啦，你不同。」
「——是那样吗？我是倒觉得自己也快堕落到跟友月家族的人一样的程度罗。」
友月说得很坦然。尽管我想说出否定的话语，此时门扉却从里面开启了。
「欢迎您回来，未由小姐。」
我们昨天也见过伫立在门扉内侧的人，男人名叫九棚裕也。看见站在友月后面的我们时，他很恭敬地说出「欢迎两位光临，远见少爷，爱莉莎小姐」，并且鞠了个躬。
然而，彼此的眼神相接时，他的视线还是让我觉得冰冷。我回以一个客套的笑容。
「我的妈妈帮过九棚很大的忙，所以他从以前开始便经常帮我的忙，为了让我从医院……不，是从舅舅的手里逃出来。安排我进入伞阳学园就读的人也是九棚，舅舅因此觉得他很碍眼，于是把他调到远方工作。不过自从发生了阳名那起事件后，我就可以把他叫回来了。」
大厅完全没有留下丝毫激战过后的痕迹。友月走在我们前方，详细地介绍起九棚先生的来历。
「没错，九棚家是友月家的分家。年幼的时候，我和未由小姐的母亲大人——未世小姐很亲近；由于在亲戚之中也没有其他年龄相仿的人，所以我们常常像姊弟一般玩耍。因此，为了让未世小姐的女儿未由小姐能获得幸福，我用尽所有可能的方法……却还是力有未逮。」
九棚先生的脸上浮现出悔恨的表情。虽然表面上看起来很冷静，但他实际上或许是个容易感情用事的人。
「——所以，我很感谢远见少爷，因为之前我原本希望末由小姐不要受到孤立，这样的卑微愿望却遭到剥夺，是您替她拔回了笑容。」
「咦，啊，不，我并没有……」
突如其来的道谢话语让我连忙摇头，九棚先生的眼神也不再像先前那么冰冷，而是确实地充满了感激之意。
不过，那也只是一瞬间而已，他的眼神随即又恢复原本的冰冷。
「不过——要是介入得太深，无论是对未由小姐或是远见少爷，其实都没有什么好处，这一点请您千万要记住。我不希望那种事又再次重演——」
「九棚！」
友月尖声喊了他的名字。
「……很抱歉，我太多嘴了。」
九棚先生原本想说些什么，却就此闭上了嘴。「那种事」？我虽然有兴趣知道，却不觉得那是一件可以随口问问的事。
不过，友月的妈妈啊……她到底是个怎样的人呢？只要一谈到有关《家》的事，友月的口风就变得很紧；总有一天，她会愿意告诉我吗？
「啊，你看、你看！那么大的壶里面到底装了什么啊？」
端详着宅邸的豪华装潢和古董的爱莉莎，正亢奋地大声嚷嚷。
我叹着气敷衍地回答：「可能是在腌酱菜吧？」
「呜哇——里面也有庭院耶！」
爱莉莎发出感叹声。
我们被带往宽敞的接待室。屋内四面都是玻璃窗，可以眺望百花盛开的中庭；打开窗似乎可以直接走进庭院。
「那么，请好好休息。」
将端来的饮料放在桌上之后，九棚先生从房间离开，原本有些紧绷的空气也因此缓和下来。
「呼……这栋屋子比想像中来得更宽敞呢！房间实在太多间了。如果从这里离开，我大概会迷路，没有自信回得来。」
我一边喝着果汁，一边这么说。友月的脸上露出了苦笑。
「接待室也有好几间，这里是最里面的地方哦！如果我一个人走，或许也会迷路。」
「咦？这里明明是你家耶？」
我的这句话让友月脸上的表情变得复杂。
「虽说是自己家……可是我住在这里的时间其实十分短暂。记得之前曾提到我住院的事吧？因为我一出院就直接住进宿舍，所以实际上在这间宅邸居住的时间相当短。对我来说，庭院——不是看起来的那么宽敞。」
眼前五颜六色的庭园，与其说是花园，倒不如用花田来形容比较恰当。凝视着庭园的友月，似乎沉浸在遥远过去的回忆之中。
「好厉害的家哦！跟我家的城堡不相上下。」
然而爱莉莎的自言自语突然传进耳里，让我和友月面面相觑。
「城堡？」
我以为自己听错了，因此试着反问。
「对啊，我没说过吗？我们家有一麈城堡，相对于方舟来说是很小啦，我就住在那里面哦！」
「是、是哦……」
继豪宅之后是城堡吗？总觉得遇到的事越来越诡异。
「欸，小由，我可以在这间宅邸里探险吗？」
爱莉莎的眼神像小孩一样闪闪发亮，让友月不由得露出苦笑。
「我本来打算先稍微休息一下再替你们介绍……不过你如果想先看看也行哦；毕竟我自己也不是很熟悉，所以只知道比较主要的地方。我想，你随心所欲地绕一绕，说不定对调查来说还比较有效果呢。」
「真的吗？那我就去晃一晃罗！」
爱莉莎冲出了房间，真是所谓的来去如风。
「……我可不负责哦？那家伙虽然嘴巴上说要探险，但实际上可能很没分寸。」
「没、没关系啦，万一发生什么状况，九棚会出手制止她的。」
或许友月也觉得刚才轻易答应爱莉莎实在很危险，只见她回答的时候像是在冒冷汗一样。
喀哒喀哒喀哒，石造地板上响起了两个人的脚步声。
「——这座宅邸以中庭为界，分为四栋大楼……唔嗯，因为大楼与大楼相互连接，或许想像成正中央挖出一个正方体会比较好懂。」
在那之后，我很快地出了房间，友月正带着我在面对中庭的一楼走廊上走着。不知道爱莉莎自己一个人探险会不会有些不安…
「有玄关的大楼是南馆，正如我们刚才看到的，中央的部分是大厅；另外，在二楼和三楼分别有用来接待客人的设施；东馆和西馆主要是客房和佣人的房间；剩下来的北馆则有寝室、书房等等，私人房间都在那边。」
我听着友月的介绍，在脑海里描绘出整座宅邸的剖面图。
「呃，我们现在是在东馆吗？」
回想先前走过的路线之后，我这么问友月。透过窗户看过去，那栋在中庭对面的建筑物大概就是西馆；只见一道黄色的人影在二楼的走廊奔跑，一定是爱莉莎。
「嗯，可是这里没有特别值得介绍的地方，所以我们直接到北馆去吧。在那里或许可以和爱莉莎会合。」
似乎发现爱莉莎的友月露出微笑，这么告诉我。
从南馆来到东馆时，只是在走廊上转弯而已；但在通往北馆的交界有一扇门，为了防止外来者进入，这里或许还会上锁。
「启介同学，你们虽然是客人，但明天要睡在北馆哦。因为和那些友月家的亲戚们待在一起，我想你们应该会觉得很不自在。房间随你们挑，反正多得是空房间。」
「谢啦，我觉得这样比较轻松。友月的房间也在这一栋吧？」
「应该算是吧……我的房间在二楼，不过因为我几乎没住在这里，所以那间房间感觉像是置物间。」
进入北馆之后，她一边带我参观一楼的书库、餐厅，一边聊着天；不久，我们来到了楼梯前，不仅可以通往二楼，也往楼下持续延伸。
「难道有地下室？」
因为其他地方没有地下室，产生了一种不协调感的我于是向友月提出问题。
「啊，嗯，这座楼梯通往地下某个特殊的房间，昨天抓到的那个《群聚》的人大概也在这底下。可是……很抱歉，我不太想进去那里，因为那个地方很容易让我回想起我的舅舅……」
友月的舅舅——或许友月恨他比冬上来得更深。我以前曾听说他精神崩溃，现在跟废人没有两样……原来如此，与其说这里是友月的家，倒不如说是她那位舅舅的家……
「没关系，无所谓，我也有种恶心的预感，所以就不用特地过去看了。我们上楼吧。」
「谢谢你。虽然舅舅原本使用的三楼房间大致上都清理过了，不过……地下室的情况会让我想起舅舅……」
我催促着一脸歉意的友月走上二楼。相较于其他楼层，这里的门扉数量显然比较少，每个房间想必都很宽敞吧。
「——这里就是我被分到的房间。」
说完之后，友月在双开式的豪华门扉前停了下来。
「进去没关系吗？」
「嗯，我不是说它像是一间置物间吗？因为没有自己房间的感觉，所以也没什么好不好意思的。好了——请进。」
「打、打扰了……」
友月轻轻地推了我的背，我踏进了敞开的门内：然而眼前的空间跟所谓的置物间相差甚远。
空间大概是我宿舍房间的十倍大，放在窗边的桌子或是置于角落处的床看起来显得特别小；朝向南方的窗户可以俯瞰整个中庭。
「如果把这种房间说成是置物间，可是会遭到天谴的唷……」
我一边低声抱怨，一边环顾房间。不过，随意地走近桌子后，我发现了一件事。
「好低……？」
桌椅都是小学生能够长期使用的类型，高度却调得很低，怎么看都不像是现在的友月可以使用的，而且以这座宅邸来说，感觉上也是很廉价的桌椅。
「那个——从我被带来这里开始，就一直让桌椅维持原貌了。」
友月走了过来，轻轻地触摸着桌子——在那上面有着以平假名书写的某些字。我原本以为足涂鸦，仔细一看才发现是平假名。
「笹代……未由？」
是名字啊……难道说这个「未由」是——
「这是我的名字哦，启介同学，我的母亲虽然是友月家的人，但结婚后就改姓了。不过因为我被当成养女带回这里，于是又改姓友月……所以我一开始很不习惯人家叫我友月。」
友月用手指摸着潦草的字迹说道。
「原来是这样啊……」
「现在也是一样，即使被人家直接叫姓……我还是有种对方不是在叫我的感觉。所以，启介同学，明天的事也是原因之一，如果可以的话——」
在停留于往日时光的桌椅前，友月以真挚的眼神凝视着我；我们彷佛真的处于时光静止的状态，四周充满着寂静的氛围。
「啊——你们在这里啊！」
不过，在友月说出下一句话之前，一阵爽朗的声音响起。
我回头一看，原来是爱莉莎从敞开的门扉后方探头窥视我们。
「呃，难道这里是小由的房间？」
爱莉莎一脸好奇地环顾房间，走到房内。
「对，勉强算是吧……爱莉莎，你结束探险了吗？」
友月似乎不打算继续刚才的对话，转而询问爱莉莎。
「嗯，大部分的地方我都去看过罗！虽然有很多房间进不去，不过最后我还是施展魔术窥探过了，连里面的构造也记得很清楚哦。」
「魔术……你应该没把门打烂吧？」
「你真的很失礼耶，我才不会那么乱来呢！我只是让风吹进去而已。」
这么说来，第一次来这间宅邸时，爱莉莎也是利用风之魔术调查里面的情况，这次用的魔术应该跟那次一样吧。
「那就好。接下来该怎么办，友月？我们还没有看过三楼呢。」
「因为已经把舅舅的私人物品都处理掉了，三楼现在都是些空房间，看了也不会觉得有趣。总之，挑好明天要住的房间之后，先回去接待室如何呢？因为我觉得九棚差不多在为我们准备晚餐了。」
「晚餐！」
爱莉莎完全被这一点吸引了。
「我们快回去吧！万一饭冷了就不好吃啦！」
面对出言催促的爱莉莎，我不禁苦笑起来，叮咛她说：
「我说啊……这里是别人的家，你也稍微客气一点嘛；不能因为没吃饱就一直要再来一豌，这是大家默认的一种规定。」
我说的话让爱莉莎面露不悦神色，不过她随即又坏心地笑着说：
「——如果不能再来一碗，不知道会害谁的食物变少哦？」
用过晚餐、离开宅邸后，外面天色已经昏暗。送了今天不想住在宅邸、想回宿舍去的友月之后，我和爱莉莎并肩走在夜路上，踏上回男生宿舍的归途。
「好好吃哦！都是一些没吃过的料理耶。」
爱莉莎一脸满足地说。
「对啊，我想大概比一般餐厅的菜色高级许多吧。」
虽然我的菜被爱莉莎抢去不少，不过幸好分量还很够。
「可是——感觉小由吃得不是很开心呢。」
「友月吗？」
我当时整副心思都放在料理上，根本没注意到友月的状况。
「她感觉很紧张哦！与其说她讨厌料理，倒不如说是那个地方让她坐立不安吧。」
「这样啊，也是啦……那间宅邸似乎让她留下了不好的回忆，况且她对明天的事情也要鼓起干劲啊。」
「或许……是吧……」
爱莉莎点了点头，然后像是在偷瞄我一样。
「欸，启介，对不起哦。」
「咦？如果你指的是抢走我的菜去吃，因为我也吃到八分饱了，所以可以原谅你。」
「……不是啦！那个，启介你们在小由的房间里说话说到一半时，我打断了你们吧？所以……对不起。」
「哦、哦哦！经你这么一说，我想起来的确有那么回事呢。可是，为什么你到现在才突然提起这件事？我觉得那只是你来的时间点不好而已。」
不过，怪了，为什么爱莉莎知道我和友月正聊到一半呢？
「不是的，那是我不对……施展魔术探寻宅邸时，我知道启介你们在哪里，于是动身前往你们所在的地方。房间的门是开的，所以我听得见启介和小由在认真交谈。因为不好意思进去，我于是先暂时躲起来……然而不知道为什么，我逐渐忍不下去，所以装成刚刚才到的样子去喊你们。」
爱莉莎尴尬地搔着脸蛋。
「我明明知道她准备要说一些很重要的话……我真是做了件坏事。」
「你有时候会做一些让人无法理解的事呢。既然如此，你该道歉的对象不是我，而是友月吧？」
「是那样没错啦……但不知道为什么，我没办法开口对小由说这件事。」
爱莉莎偏着头，露出一脸困惑的模样。
「算了，就算再怎么想，我也不知道自己为什么会这样。啊，对了，启介，回去之后替我放热水哦。」
「热、热水？」
话题突然一转，让我顿时不知所措……不，更重要的是，爱莉莎为什么会提起这件事？
「对啊，总觉得身上都是灰尘。以前只要身体恢复成透明体时，我就能把身体重新调整到最佳状态，但我现在一直都是实体嘛……虽然衣服还能清干净，身体却一直维持这样，都有臭味了啦！所以我今天要泡澡。」
「原、原来你是这个意思啊，我知道了。」
心跳莫名加速的我对着她点了点头。
「我先警告你——」
如果敢偷看的话，我就杀了你……我以为后面会接这句话，爱莉莎却露出突然想到某事的表情，话说到一半的她直直地盯着我看。
「那、那个……启介，你想和我一起洗吗？」
「什么？」
我完全愣住了。见到我出现这种反应，爱莉莎的脸蛋瞬间涨红起来。
「想、想也知道是开玩笑的嘛！」
啪呕！我莫名其妙地被她揍了。
明明是爱莉莎你自己说的耶……真是满不讲理。
3
翌日，我们约好放学后碰面，再直接前往友月家。我在导师时间结束的同时立刻从座位上站起来，并于再度被追问与爱莉莎之间的关系前急着离开教室，友月却拉住我制服的袖子，让我停了下来；我转身一看，发现她脸上的表情有点担心，还用手指着宫岛。
仔细一瞧，我发现宫岛一脸无精打采地坐在椅子上；这么说起来……他今天真的很安静。
「宫岛那家伙怎么啦？」
这下连我也担心起来了，于是我走近围在宫岛身旁的山崎和阳名，向他们搭话。
「啊，启介哥……其实宫岛同学的心情好像很沮丧呢。」
「沮丧？」
我对阳名的话感到困惑，山崎详细地开始说明：
「虽然我知道得不是那么清楚啦……不过听说宫岛很尊敬的外国喜剧演员过世了，所以这家伙就心情不好啦！而且听说对方还是遭人暗杀的哦。」
「暗杀……」
「对啊，最近这样的事真的很多耶！我是看电视上统计的啦，在这个星期当中，有很多被称之为伟人、天才、教主之类的人物被暗杀，大概已经死了超过五十个人……唔，名人会被选上或许是无可避免的，但是发生的频率未免也太高了一点，希望优耶别被选上……」
山崎一脸严肃地表示不安。
超过五十人……虽然我的确觉得这类事件经常发生，却没想到死了这么多人。尽管是一些和自己扯不上关系的事件，却让我产生莫名的危机感。
在我们与欧鲁的战斗结束之后，事件频频发生。
这其中有什么关连性吗——
「启介，怎么啦？你在想什么事？」
当我们穿越昨天也造访过的友月家大门、走在通往宅邸的路上时，爱莉莎出声呼唤我。
「没有，我在教室里听到有点在意的传言——世界各地发生各种诡异的暗杀。仔细想想，友月也差点被暗杀了吧？我总觉得有股不祥的预感……」
然而，和我们一起走的友月听到这段话之后，只露出了苦笑。
「我听说被选上的都是些非常有名的人哦！所以这两件事应该无关才对。」
「嗯，那倒也是啦……可是，说不定只是因为那些名人比较惹人注意，实际上被暗杀的人或许比想像中的更多。」
我如此喃喃自语后，只见爱莉莎露出傻眼的表情。
「我说你啊，那种事根本没办法确认是不是真的嘛！现在先处理小由的事啦。如果你一直在发呆，万一小由遇到袭击就动不了吧？给我好好集中精神，毕竟想杀掉小由的人会来这里耶。」
「——说得也是。」
这个地方和昨天造访的宅邸已截然不同——它在各种意义上都已经化为战场。
「啊，有车子！好像已经有人来了。」
友月指着宅邸旁边的停车场，如此表示。仔细一瞧，那里已经停了好几辆进口的黑色高级轿车。
「我不太想让你们跟友月家的亲戚们碰面……所以你们可以直接到北馆去吗？」
「咦？连招呼都不用打吗？」
「嗯，一定只会留下讨厌的回忆……」
虽然友月的想法很体贴，然而实际情况好像在跟她唱反调一样。当我们走进玄关时，正好与一对正在和九棚先生交谈的男女撞个正着。
「——好巧、真的好巧！这不是未由吗？你现在才刚回来？今天谢谢你的邀请。」
比九棚先生更早发现友月的那名男性，用夸张的方式打起招呼。他的身材高大，小腹微凸，不过或许是因为身上穿的衣服十分高级，反而让他显得很魁梧。男子的年纪大约在四十五岁左右。
「世一舅舅，欢迎您来，您愿意莅临真的很让人开心；还有静江舅妈也是，您好。」
友月分别向这对男女打招呼。那名女性和叫做世一的男性应该是同年龄的人，身上戴着好几颗硕大的宝石。轻轻点头之后，女子便将目光从友月的身上移开。
「那么，在你后面的人是你在学校的朋友吧？不过今天是召开家族会议的重要场合，居然让外面的人进来，我实在不太苟同呢。」
尽管那名男性的表情相当和善，视线却非常严苛。果然不出所料，我们似乎不受欢迎。
「是的，他们是我的朋友，我很清楚他们是外人，不过今天如果要我一个人住在这间宅邸，我会感到局促不安……您应该知道有人想杀了我吧？」
友月也露出客套的笑容，以别具含意的眼神抬头望向那名男性。
「哦、哦哦！是啊，我听说了，真是让人无法原谅呢！你没受伤吧？」
「我没事。当时是他们救了我哦！所以我今天才会请他们也一起过来这里。我会招待他们住在北馆，所以应该不会跟世一舅舅或是其他亲戚们碰面，这样您应该可以接受吧？」
遭到友月如此质问，男子虽然一脸不悦地凝视着我们，却还是不甘愿地点点了头。
「如果真是这样，那就没话说了……话说回来，我也只是在表达个人意见而已。」
不过，先前一直沉默不语、名叫静江的女性在此时放话似地说：
「真是太随便了……你完全以这座宅邸的主人自居嘛！把滩世不在当成好机会——」
「别再说了，静江。」
被男子责备而闭上嘴的女子狠狠地瞪了友月一眼，接着转身走向大厅深处；男性为她的无礼行为向友月道歉，随即追在女性身后走了。
「这算什么啊，感觉好差。」
爱莉莎愕然说道。
「这对夫妻是友月世一和静江；我的母亲有三个哥哥，世一舅舅是长男……刚才他们提到了『滩世』这个名字吧，那是次男，也是我的舅舅兼养父。」
友月淡淡地说明，最后以不让九棚先生听见的音量低声地附加了一句：
「委托别人来杀害我的——就是这位世一舅舅。」
之后，友月将我们带到北馆二楼的房间。昨天我挑好的时候，里面空无一物，连床也没有，现在却整理得像饭店套房一样豪华。友月的房间就在隔壁，要是有什么万一，我立刻可以冲过去救她。
「不过，现在还真是没事做呢……友月在讨论完事情之前应该也不会过来这里吧。」
我躺在柔软得惊人的床铺上，凝视着挑高的天花板，发起牢骚。
「就是啊，的确很无聊。」
坐在窗框上的爱莉莎也同意我的意见。
「不对，爱莉莎，你为什么在这里啊？人家明明替我们各自准备房间了吧？」
「你在说什么啊？像这样两个人在一起都很无聊了，要是只有我一个人的话，不就更没事做了。」
「呃，那倒也是啦……」
在宿舍房间里，我们总是一直在聊天；不过或许是因为待在不习惯的地方，导致浑身不自在，我们讲起话来有一搭没一搭的，最后终于陷入了令人尴尬的沉默。
「……………………」
「……………………」
过了三十秒左右之后，爱莉莎忍不出大叫起来：
「啊，烦死了，这么待着只是在浪费时间嘛！启介，我们走吧。」
「去哪里？」
「小由那里。」
「现在人家正在开家族会议耶，你会被轰出去哦。」
爱莉莎却摇晃着手指头说：「你太弱罗。」
「放心，跟潜入图书室是相同的道理，这次一样不要被人发现就可以啦！」
其实我应该阻止她才对，可是友月的状况确实很令人担心，所以尽管我嘴里说着「你最近老是搬出这套理论耶」，最后还是点头赞成。
「——你再靠近我一点啦，这种魔术的有效范围很窄耶！」
「就、就算你这么说，我也……」
我和爱莉莎几乎是在勾着手臂的近距离之下并肩而行，总觉得有点不知所措。
我们现在来到了南馆的大厅。友月曾经表示「开会的地方位于走上大楼梯后的二楼」，但我们并不清楚具体的地点。
虽然在超近距离下感受到的爱莉莎体温不断地扰乱着我的思绪，但我还是仔细环顾四周的情况。
「施展这种魔术之后，真的不会被人看见吧？」
「嗯，这招魔术叫《虚饰光衣》，可以让光线折射，人类的视觉是完全无法察觉的；不过，像我们这样的对谈或是脚步声没办法消除，所以你要安静一点哦。」
「哦、哦哦。」
……这样就算找得到房间，不是也没办法开门吗？再怎么说，如果门突然自行开启了，里面的人应该会觉得很可疑吧。
「启介，有人来罗。」
爱莉莎的耳语让我提高警戒。结果出现的人是推着手推车的九棚先生，车上摆放了很多的玻璃杯。
「……这下刚好，他一定是去送饮料的。」
我们小心翼翼地不发出脚步声，紧紧跟茌九棚先生的后面，然后抵达了位于二楼尽头一扇显眼的巨大门扉前。
叩叩敲了两声之后，九棚先生把门打开，我们则从推入手推车的缝隙偷偷溜进房间。
只见大约十多人围坐在椭圆形的宽广桌子旁，很有会议室该有的气氛；参与会议的多为中老年的男性，友月在他们之中有点显眼。
或许是九棚先生进来让大家的话题暂时中断，房间内顿时充满沉默的氛围；然而就在九棚先生收走空杯、从房间里走出去的同时，先前在玄关处曾经见过面的那位名叫静江的女性，便开始用尖锐的嗓音开始大喊：
「未由，你刚才说什么？是我听错了吧？你居然说你不打算退出友月家当家的竞争行列？」
虽然那些话并不是冲着我说的，却害我吓到差点叫出声音。爱莉莎连忙捣住我的嘴、拉住我的手臂，然后把我带到房间的角落去。
满怀歉意的我双手合十向她道歉，然后我们隐藏起气息，静静地看着家族会议讨论的情况。
「您没听错，我确实是那么说的。」
友月以沉稳的口吻回答。尽管她表面上看起来没有任何动摇，不过真正的心情我就不清楚了。
「真没想到你这么不知羞耻……事到如今才说这种话，你以为这样行得通吗？」
然而，回答的人是位坐在比友月更上位处的老年男性。
「静江夫人，您是不是有什么误会？友月家的当家本来就还没同意未由小姐退出，所以根本没有『失去资格』的问题；因此，未由小姐现在有意愿是一件值得高兴的事。身为友月第一秘书的我，今天有幸担任友月家的当家代理人，我会负责把这个讯息转达给未永夫人知道。」
静江脸上露出恨得牙痒痒的表情，狠狠地瞪视着友月。
「太可恨了……为什么是这种女孩……我们的儿子一哉明明更才华洋溢——」
「关于这一点，我们上次应该就已经讨论过了——友月家代代都由嫡系血统的女子继承『未永』之名及当家之位，虽然未由小姐是已和友月家断绝关系的未世小姐之女，但她的血统确实是友月家一脉相传的嫡系血统；在未由小姐成为滩世少爷的养女之后，她也取回了友月这个姓氏，因此当然有资格继承。我们也预料到会遭遇强烈的反对，虽然现在才告诉大家这件事有点晚，但滩世少爷也强力推荐未由小姐，所以这是一件早就决定好的事了。」
静江的丈夫——世一聪完这段话之后，脸上露出讽刺的笑容。
「呵……呵哈哈哈，原来如此，滩世是为了这件事，才……一切都按照那家伙的意思在走嘛！虽然他本人现在没办法感到高兴就是了。」
「没办法改一改吗？这种老掉牙的习俗——」
静江似乎还是不愿放弃，大声咆哮起来；不过，当那位第一秘书瞪视着她之后，她随即闭上了嘴。
「静江夫人，即使您出身自二崩家，在分家之中地位很高，我们却也不容许您批判友月家的决定，况且「当家是女性」有很大的好处存在——世界各地的掌权者大多是男性，这是不争的事实；只要从那些人当中挑选出一位成为友月家的乘龙快婿，友月家的势力将会更加壮大。我们家族一直以来都是这么做的，也因此存续超过千年，未由小姐的结婚对象当然也挑好了。这次正是个好机会，如果对方的行程可以配合，不如招待他来参加音乐厅的落成典礼，让双方先见一次面吧。」
「咦——？」
友月的脸上露出愣住的表情，我也跟她一样。
他说什么？乘龙快婿……？
「您怎么了，未由小姐？」
「我、我完全没听过这件事……」
「哦，之前由于您很早就先离开了，所以还来不及告诉您这件事呢；不过，这可是下一任当家的义务，事到如今，可不容许您再反悔罗。」
「…………呃。」
受到那位男性的气势所迫，友月把想说出口的话吞了下去；然而，发现友月的内心动摇后，静江的脸上露出了嘲讽似的笑容。
「哎呀，未由，你这么不愿意吗？既然如此，想逃走也可以哦！就像你妈妈一样，你不如去诱惑一个来路不明的男人，让他带着你离开不就得了？」
友月的肩膀发颤抖，散发出来的气势为之丕变。她用锐利的眼神瞪视着静江。
「请您别说我父母的坏话。」
在那一瞬间，我见到放在静江前方的玻璃杯「啪啦」一声地碎裂了。
「吓……呀啊！」
或许是害怕友月散发出来的冰冷气息，静江连人带着椅子往后跌落。
会议现场一阵骚动，跌倒时撞到手臂的静江被世一扶了出去。于是今天的会议就在这种情况宣布散会，友月家的亲戚们一个接一个离开房间。
脚步声和嘈杂声逐渐远去……
看准只剩下友月一个人后，我跟爱莉莎现出身影。
「咦……启介同学？」
她果然吃惊地睁大双眼。
「对不起，其实我们从会议中段就开始听了。」
「这样啊……那么，刚才的情况你们也都看到了吧？我无意识地施展出未定义魔术，看来我的训练还不够。」
「不，小由，我觉得你控制得很好哦！你能够即时踩煞车，已经算是做得很完美了；要是换成我，一定直接痛扁对方。」
爱莉莎说的话便友月笑了出来，不过我有一伴更加在意的事。
「欸……怎么办啊？再继续这样下去的话，你不就得跟没见过的家伙结婚了吗？」
连我自己都知道自己的声调拉高了。
「嗯……好像是呢。我是不怎么期待自己的婚姻能有自由啦，却没想到居然会这么快就被人安排好了，而且竟然还得在演唱会时和对方见面……简直就是以结婚做为前提的相亲呢。他们似乎无论如何都要让我成为友月家的当家。」
友月像是在说别人的事一样，她的态度让我感到相当焦急。
「喂，现在不是冷静分析的时候吧！你这样真的好吗？」
「当然不好罗。可是，直到找出与《群众》的关联性之前，我都不能拒绝啊……而且在刚刚那种情况之下，就算我亲口说出『还是算了』应该也没用吧，毕竟他们好像不在乎我个人的意愿。」
「可是——」
我紧咬牙根。
「谢谢你替我担心，可是没问题的。这是我决定的事，我会自己设法解决。」
这么说完之后，友月静静地露出微笑。
4
夜晚，吃完晚餐、回到房间后，我依然冷静不下来。
「你怎么啦，启介？怎么这么心神不宁？」
爱莉莎问起在房里毫无意义地走来走去的我。
「我没办法坐着不动啦！因为我们拘泥在《群众》上，友月才会拟出这次的计划啊；可是这害得她……」
「是啊……害小由的负担变得比原本想像的更沉重了；可是我们现在也没有什么可以做的。」
「我知道，所以才让人着急啊！啊，烦死了……我去外面透透气。」
打算让脑袋稍微冷静下来的我留下爱莉莎，走出房间，试着敲了敲隔壁房间的门，却没有得到回应。友月和她的亲戚前往南馆用餐，现在大概还没回来吧。
我就这样在走廊上晃荡着，然后来到楼梯前方。三楼昨天没上去过，感觉好像不太方便上去，于是我到了一楼，前往中庭。
昏暗的花田里充满虫鸣声。我大口地吸着夜晚的空气，做起了深呼吸。
「是远见少爷吗？」
然而，在我以为没有任何人在的中庭里，突然有人叫了我的名字，害我的心脏狂跳了一下。
「是的。啊……九棚先生。」
回头发现穿着管家服的细瘦身影之后，我轻轻地抚着胸口。
「您怎么了，为什么待在这种地方？」
「没什么，我稍微出来透透气……九棚先生又是为什么出现在这里呢？」
「答案很简单，我正在替庭院里的花草树木浇水。由于今天忙到没畴间顾及这些，所以只能在晚餐后浇水。」
「啊，用餐结束了吗？友月人呢？」
「我想未由小姐应该回房间去了。」
说不定刚好错开了吧。当我道完谢并准备回去时，九棚先生却说了声「请等一下」把我叫住。
「远见少爷从未由小姐那边听说了吗？」
「……如果是指友月家当家候选和她要结婚的事情，我已经知道了。」
「这样啊……我不清楚未由小姐为什么突然决定不退出竞争当家之位，不过事情既然已经演变至此，有一件事我必须先告诉您才行。」
九棚先生以硬邦邦的声音告诉我：
「——从今以后，请您不要再蛊惑未由小姐；如果未由小姐再改变心意而激怒了现任当家，她有可能会遭到友月家除名，就和未世小姐一样……」
「除名……也就是断绝亲子关系的意思吗？可是他们明明就不是亲子，那种事……」
「不是户籍上的问题，只是不再被当成友月家的人看待……就只是这样而已；不过那样与整个社会为敌无异，我不想让未由小姐落到那种凄惨的下场。」
「刚才我稍微有听到一些……听说友月的母亲逃走了——」
我这么说之后，九棚先生露出沉痛的表情点了点头。
「是的，未世小姐的身体打从一出生就很虚弱。当时因为有现任当家在，所以血统上虽然属于友月家的嫡系，不过她并没有被当成继承者；即使如此，友月家还是把未世小姐当成手中的一张王牌，逼迫她接受策略性婚姻。于是当时身为大学生的未世小姐，就和一个名叫笹代由纪斗的男人一起私奔了——」
「笹代……」
这是我昨天在友月的桌子上看到的姓氏……如此看来，对方就是友月的父亲吧？
「他们好像活得很辛苦，忍耐到最后居然还因为意外事故……我会把这种事告诉远见少爷，是因为我不希望旧事重演。虽然我不是很清楚未由小姐和您的关系如何，不过您一定要记住，友月家的势力比您想像中来得庞大许多。」
如此说完之后，九棚先生便穿过庭院，走向南馆。
或许我按下了无法重新来过的开关也说不定？我心里怀着再也无法回头的不安，直直地仰望被宅邸屋檐切割成方形的夏季夜空。
「对方今天会有怎样的行动呢。」
爱莉莎将双手交叉在胸前，低声呢喃。
在那之后，我们回到房间，和友月一起讨论今后的计划。刚刚从九棚先生那边听到的话让我产生了一股很沉重的负担，但我尽可能不表露出内心的情绪。
「谁知道呢……嗯，那位叫做静江的人好像很火大就是了。」
「我也跟九棚说了——那些人很可疑，请他暗中严密监视。这座宅邸的安全系统很厉害哦！尤其是宅邸内部……所以对每个人的行动都能了若指掌，不会有所遗漏。万一发生了什么事，九棚会通知我的。」
我一边听着友月别具含意的说明，一边环顾房间四周。
简单来说，这些房间都装了监视摄影机之类的设备。要是再夸张一点，甚至可能装设有监听器材。如果这里没装的话就好了。
「那么，直到对方通报消息之前，我们就先等着罗。启介，我会和小由一起睡，万一又有谁要来袭击小由的话，那可不行。」
「说得也是，这么做比较好……啊，可是爱莉莎的实体化应该快要解除了吧？」
万一发生那种情况，爱莉莎在离开我的状态之下失去意识，这次就会就此消失了。
「呃，应该没问题。我今天虽然施展了魔术，感觉却完全没消耗到能量……《虚饰光衣》照理说能量消耗率很高，我的力量却多到感觉快溢出来了。既然如此，应该不用担心我会变回透明体。」
「我知道了，那就交给你罗。」
说完后，我便把两人送出门外，却在此时突然想到一件事。
虽然爱莉莎能以实体存在对我们很有利，但这毕竟属于异常状态；从星期日算起，如今已经是第四天了。尽管这种情况俨然成为常态，却不能把它视为理所当然地接受——我有这种感觉。
咚咚咚咚咚……
一阵彷佛在远处发生火山爆发的重低音响起，让我睁开了眼睛。
奇怪，这里是哪里啊？而且还在摇晃……难道是地震？
我凝视着高高的天花板，以刚睡醒的脑袋愣愣地思考着。
啊，说起来，我今天来到了友月家……因为我一时之间还是不知道发生什么事，于是在灯亮着的情况之下倒头继续睡；然而在不知不觉之间——
叩叩叩！我的房门被用力敲击，没上锁的门扉就这么开启了，有人走了进来。
「喂，启介！现在不是睡觉的时候了吧！你没听到刚才的声音吗？」
「声……音？」
脸上露出严肃表情的爱莉莎，窥探起我的脸。原本涣散的意识顿时集中了起来，我总算了解刚才的声音有多么巨大了。
「友月呢？」
我连忙起身问爱莉莎。
「她没事哦，你看。」
我连找都不用找，因为友月就伫立在爱莉莎的身后。我安心地叹了口气。
「我一直都跟爱莉莎在一起，刚才的声音大概是从底下的楼层传过来的。」
「底下的楼层……」
如此一来，我能想刭的唯有关着《群众》那名刺客的地下室了。
咚咚咚咚咚，沉重的声音再度响起，情况非比寻常。
她们两人的论点似乎也一样，我们在不忘注意周遭的情况，冲过黑暗的走廊、跑下楼梯，只见通往地下的楼梯前方已经有一道人影出现在那里。我瞬间摆出防御姿势，却发现对方是穿着管家服的男性。
「九棚，发生了什么事？」
友月唤着他的名字问道。
「不清楚，我也是刚刚才过来的。未由小姐以及两位客人，因为情况实在太危险了——」
九棚先生打算要我们回去，但这次我不能遵从他的意思，毕竟附近或许有重获自由的《群众》魔术师。我们朝彼此点了点头，随后冲下楼梯。
「请等一下！」
我们无视九棚先生出言制止，直接冲到地下室，眼前出现了一扇铁制大门……不对，正确来说是曾经有一扇门……
「这……是——」
后方传来九棚先生的惊愕声。这也难怪，毕竟眼前那扇厚重的铁门已经被某种惊人力量从中央部位贯穿。
没错——不是被锯开，也不是被撬开，而是遭到贯穿。
在门扉关着的状态下，正中央开了一个大洞；我们茫然地凝视它一会儿后之后，最先回神的爱莉莎冲了进去。
「一个人太危险了！」
我连忙从门中央的大洞钻过去，只见里面被红色灯光笼罩；然而环顾过周围后，我一句话也说不出来，因为好几扇在窗户处装着栏杆的门正并列在一起。
「很糟糕的嗜好吧……舅舅把这个地方称之为惩罚室，似乎是用来教育佣人们的。」
紧接着进来的友月一脸唾弃似地诉说着。
「的确是呢……那么，关着那个《群聚》的男人的是哪一间——」
问到一半时，我发现在许多的房间中只有一间门扉敞开……不对，是根本没有门存在；先行进入的爱莉莎伫立在那个房间的前方。
「爱莉莎！怎么了？」
冲过去看见房间里面的状况后，我和友月都说不出话了。门扉——是存在的，它深深地陷入对面墙壁里；然而那扇门扉凹凸不平的状况极为异常，血红色液体则从边框部分汩汩流下。
彷佛是从外侧飞入的门扉压扁了那个人。
然后……我发现这样的形容并非比喻，而是事实。
被关在这里的人，正是被称之为《鸢》的《群众》刺客——
「呜……」
由于眼前的情况惨不忍睹，友月不由得捣住嘴；可是我没空关心她，因为我回想起某件事。
门扉再怎么看都是被强大的外力破坏的。仔细观察入口的铁门，可以发现门上有着由外往内贯穿的痕迹。这表示——
「小心点！这里或许还有人在！」
爱莉莎跟我注意到同一件事，于是出声提醒。
最晚进来的九棚先生停下脚下步伐，环顾周围状况。没错！如果凶手没在九棚先生进来之前逃走，那就一定遗在这里。
然而，在我们采取下一步行动前，接近入口的门扉就被轰飞了，只见一道影子从那方向冲了出去。由于对方的速度实在太快，我只看得见残影而已。
「啧……去外面——」
我们追着消失在洞穴另一端的影子，冲上楼梯，结果发现友月的亲戚们全都聚集在一楼的地方。
那些不认识我们的友月家亲戚们脸上露出了讶异的表情，但在看到九棚先生后，大家便开始七嘴八舌地询问他「现在是什么情况」。
「不，目前还不清楚发生了什么事……现在重要的是，刚才有没有人爬上这道楼梯呢？」
「哦、哦哦！总觉得好像有像风一样快的老鹰飞过了我们，那是什么？」
「这我也不清楚……总之这边很危险，请各位回自己的房间去。」
我一边看着规劝亲戚们的九棚先生，一边注意到人群中没有那对夫妻。
「喂，友月，世一夫妻的房间在哪里？」
我产生了一股不好的预感，于是这么问。
「我想想……分给他们的应该是东馆三楼最好的房间——」
「去看看吧！他们没来这里很令人在意。」
爱莉莎也同意了，于是我们从人群之中钻出来，前往东馆；只见连接着北馆与东馆的门只有锁的部分被弄坏而打开。
一口气冲上三楼果然会让人喘不过气，但我还是紧跟着友月，直接来到世一夫妻住下的房间前方。
「世一舅舅、静江舅妈，您们在吗？」
友月用力地敲门呼唤，却没有得到回应。当爱莉莎焦急地转动门把后，门很顺畅地朝外侧开启了。
门一开，浓重的血腥味便飘散而出。
「这是……」
房内没有「人类」存在，白墙上却绽放了两朵腥红的花朵——那是人类皮开肉绽之后的结果。那两朵花大概是被惊人的力量活活压扁在墙上，因而绽出血之花瓣的——友月世一和友月静江。
窗户碎裂、玻璃散落一地，从阳台吹进来的风带有一股血腥的气味。
「可恶——启介，我们必须追！对方应该还没走远才对。」
从阳台环视过外围后，爱莉莎如此说道。
「欸，可是外面一片漆黑……」
「现在的话我还有办法！小由留在这里，一来我实在没办法同时带着两个人高速飞行，再加上如果连小由也突然不见，一定会引发大骚动。至于我们的事，你就视情况敷衍过去就好。回来的时候，我们会偷偷从自己房间的阳台进去的。」
「留下友月一个人没问题吗？」
「明明做得这么夸张，小由却没有遭到袭击，既然如此，目标不是小由的可能性应该很高……不过，小由，万一发生什么危险，请你记得要毫不犹豫地施展魔术哦！」
「我、我知道了。」
友月点点头。
「不要掉以轻心哦！你就说我们身体不舒服，所以回房间去就好。」
补充这段话之后，我便随着爱莉莎高喊「远扬之风！」的声音，从窗户跟她一起飞了出去。
「所以你有什么办法啊？」
搂着她的腰的我这么问。爱莉莎露出骄傲的笑容，暂时降落在宅邸的屋顶上，然后把双手举在前方，静静地说：
「吹抚之风！」
一阵轻柔的风以爱莉莎为中心吹抚而过。
「——！找到啦！」
爱莉莎喊完之后，再次念出飞行咒语，飞向空中。
「你刚才做了什么？」
「刚才是我在探查友月家时曾经施展过的探查魔术哦！透过风的感觉调查周围的状况，本来不是用来寻找特定人物的方法，不过刚才对方逃走的速度很快，所以我施展这招魔术来寻找那个高速移动的对象。」
爱莉莎一边笔直地往目标飞过去，一边回答我。速度逐渐加快后，我的耳边不时有声音呼啸而过；为了不被甩落地面，我紧紧地抓住爱莉莎，却浮现一股不协调感。
我不知道已经像这样飞在空中几次了。平时我总是拚命地紧紧抓住她，几乎不会产生害羞的感觉，可是这次好像有点不同。
……好热？
没错，隔着衣服感受到的爱莉莎体温感觉特别高。
「启介，只要对方的行进方向没变，我们很快就要追上他罗！」
不过，气势比平常更高昂的她这么对我说，看来爱莉莎的身体似乎没有特别不舒服的样子；话说回来，精神体应该是不会感冒的吧？
「知道了，我也会做好准备的。」
总之，现在先把精神集中在眼前的事情上吧！我为了在落地之后能立刻发动《贪食魔狼》，于是开始咏唱咒文。
俯视地上后，我发现该处是位于高级住宅区后方山头的一座墓园。在整齐并列的墓碑旁边，一名男人正抬头仰望着我们。
「……贪食魔狼！」
与爱莉莎一起降落在地面的同时，我低声喊了出来，并且让阳炎之臂在不被男人发现的状态下显现。
「——没想到会有人从空中追过来，连本大爷都吓了一跳。在工作之外被交代顺便做杂事时，我差点就要发飙了，不过现在看来倒是挺有意思的……居然真的能在这个国家碰上如此愉快的事，跟那家伙说的一样呢。」
露出犬齿笑着的男人，外表看起来年约二十五岁，身上穿着坦克背心搭配迷彩裤，皮肤微黑，体态均匀；虽然长了肌肉，却远远比不上欧鲁，看不出他的臂力强大到足以毁坏门扉或是把人类压成肉酱。
「你是什么人？果然是《群聚》的刺客吗？」
爱莉莎的尖锐质问让男人露出了冷笑。
「哈，你的这种说法我很不喜欢，不过基本上类似吧？本大爷是被养来专门杀人的家犬，不过我可没有戴项圈！你们也可以叫我《鵺》（吉梅拉），虽然我们相处的时间不会太久，不过还是请你们多多指教啦！」
男人毫不隐瞒地点头，甚至满不在乎地把名字报出来。我询问男人：
「人是你杀的吗？无论是你自己的同伙，还是世一夫妇……为什么？他们不是委托人吗？」
「哦，对啊，那是无聊的杂事。理由我是不知道啦，大概是要杀人灭口，或是出现了顺位排在更前面的委托吧？顺带一提——我记得你们的长相，因为那又是另一件杂事罗！」
吉梅拉的这句话让我们摆出了备战架势，不过他耸了耸肩。
「你们不用备战了，『时间点』和『顺序』似乎都很重要，现在还没轮到你们啦！所以我还没打算出手杀你们；虽然对本大爷而言，像你们这么美味的猎物，我倒是很想现在就吞噬殆尽……」
「话别说得那么了不起，我们是不会放过你的！」
爱莉莎的发言让吉梅拉的脸上浮现狰狞的表情。
「哦，这样啊？那我就陪你们玩一下吧！让我看看你们能让本大爷满足到什么程度——」
在吉梅拉如此大喊的瞬间，我感到背脊发凉；那与杀气不同，是一股想把我们当成饲料般的……欲望。
「群集雷弹！」
爱莉莎首先开启战端。当《启动语言》在冷清的墓地里回响的同时，许多闪耀的光弹出现在她的四周。
「好猛烈！这就是所谓真正的魔术？太好了，这下子变得有趣啦！」
别说是畏惧了，吉梅拉脸上的表情根本是喜悦至极。他朝着我们疾远突进，爱莉莎在瞄准他后放出所有子弹。
然而，吉梅拉轻易地穿越令人眼花撩乱的弹雨，笔直地往我们的方向前进。他的速度非常快，根本不像是人类的动作。
「什么！」
爱莉莎脸上的神情显得很焦虑。所谓的「攻击就是防御」这句话是以「攻击」做为前提，如果争取不到时间，就没机会咏唱下一个魔术。
「爱莉莎！」
我冲到爱莉莎的前面，为了挡下吉梅拉的攻击而摆出右臂。判断出对方不是我能斟酌使力的对象之后，我便把力量用在最低限度的《贪食魔狼》之上，巨大的手臂轮廓朦胧地显现出来。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊！」
为了赶走心中的些许犹豫，我大喊出声挥动右臂。完全闪过弹雨的吉梅拉，看着我笑了出来，同时像是在回应我一般地伸出了拳头。
不过，找在彼此就快接触到的时候展开右手。开启了可以吞噬一切的「口」。
吞噬进去吧！
「……？啧！」
吉梅拉的表情一瞬间为之丕变，他咂舌啧了一声，同时在快触碰到我之前，把拳头收了回去，飞身往后方抽退，并在慎重地拉开距离后低声地说：
「喂，刚刚那招……害我吓了一跳，我好久没有这种感觉啦！本大爷一瞬间嗅到你身上也有跟我一样的『野兽』气味……很好，太好了！我还以为你只是普通的猎物，真没想到你也是肉食动物啊？看来我不但可以享受狩猎的乐趣，还可以痛痛快快地厮杀一场罗！」
吉梅拉放声大笑，眼神发亮。我努力阻止自己的身体发颤，和他对峙；可是——
后方传来「咚！」的声响。我回头一看，发现爱莉莎倒在那里。
「啊？」
吉梅拉露出傻眼的表情，停下动作。
「爱莉莎？」
我一面留意着吉梅拉的行动，一面抱起爱莉莎、呼唤她。
「呼、呼、呼……启……介，我的身、身体突然……」
爱莉莎激烈地喘着气，诉说她身体的异常。我碰触到的身体比起刚才更烫了。
「你做了什么？」
我护住爱莉莎，起身质问吉梅拉。
「什么？本大爷什么都没做。啧……真扫兴耶！算了，今天就不打了……况且再这样继续打下去，我好像会停不下手呢！我先离开了，等轮到你的时候再来厮杀一场吧。」
说完之后，吉梅拉以怪物般的跳跃力越过环绕墓园的栅栏，消失在黑夜之中。
即使想追上去，眼下处于这种状态的爱莉莎也让我没办法继续追击。
「等、等一下……」
摇摇晃晃的爱莉莎打算起身，却立刻脚步不稳地倒在我身上。
我抱住爱莉莎发烫的轻盈身体，思考起最近发生在她身上的异常状况，这或许象征着某种崩坏的开始。
「——又有一道灵魂归还了吗？《鹦鹉》，这么一来还剩下多少道？」
金发碧眼的少女背对月亮，从高耸的树木上俯视墓地。她问起在一旁飞舞的蝙蝠。
『刚才接获杀了第六十九人的报告，在名单上的人只剩下一个。』
不晓得是从哪里发声的，蝙蝠以粗嘎的声音回答。
「哦，这样啊……再一次就时机成熟了。我的女儿真是个有能力的人，她的能耐似乎比我想像得更强……终于要开始了吗？不过在那之前还有该做的事，毕竟同于我之所愿的欲望已经完全断绝。」
『您说的是那女孩吗？交给《鵺》去办应该就没问题了。就算与他的家之间关系深厚，不过凡是您的委托，主人就会列为最优先事项。对《鵺》发出的指示，一向都是由我负责穿针引线。』
「呵呵，这真是太感谢了……那么，烦请配合我演出一出闹剧。不过，你应该已经听见了吧？『时间点』与『顺序』很重要哦。这次交给《鵺》的只有闹剧部分，要他执行任务的时间点还太早，毕竟那些家伙和《鵺》在最后都肩负着重要的任务，这部分我将自行出手。不过，我乃愿望实现者，若只是掠夺，在做法上是不可原谅的：因此，我将支付对价。」
『……您又要自己行动了呢。明明还有其他方法——』
「别这么说，我终于知道了那女孩的心愿，我想亲手替她实现——做为将她引向死亡之路的对价。」
说完之后，金发少女的唇边浮现深深的笑容。
哥哥，很快就会结束了哦。
不——或许只是开始。
Chapter 3
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