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龍王的工作!(12) ---------------------------------------------------------------------- 作者：白鸟士郎 插画：しらび 图源：樱木真乃 录入：樱木真乃 轻之国度 https://www.lightnovel.us 仅供个人学习交流使用，禁作商业用途 下载后请在24小时内删除，LK不负担任何责任。 请尊重翻译、扫图、录入、校对的辛勤劳动。 **** 每一次询问有没有下一册/有没有录入完/有没有第X卷的评论一律不回复并且看心情删除 禁止DMZJ转载，虽然我知道我写了你也会转载，毕竟DMZJ只要有烂钱恰什么烂裤裆的事都能做 **** ------------------------------------------------------------------------ 　CONTENTS 第O譜 第一譜 第二譜 第三譜 第四譜 第五譜 後記 感想戰 　剪報冊 　　我有一本剪報冊。 　　收藏了將棋雜誌一年僅刊載兩次的文章。 　　我總是把不起眼地刊登於雜誌最後兩頁的作文剪下來，不知不覺間厚度也來到了一百頁。 　　對大多數的人來說，那些文章一文不值。 　　然而對我而言卻是無上的至寶。 　　自從六歲得知職業棋士的存在之後，就算把看過的雜誌扔掉，我還是會持續收集那些文章，並珍惜地保存著。 　　『晉升四段記』。 　　半年一次，僅有突破獎勵會三段聯賽的兩名棋士有資格撰寫那簡短的作文。將一切青春盡數奉獻給將棋的數年期間，濃縮於僅僅一頁之中，撰寫出自己的棋士人生。 　　終有一天要讓雜誌刊登我的作文，便是我唯一的人生目標。 　　進入獎勵會之後，每個例會前輾轉難眠的夜晚，我都會不斷地反覆閱讀那本剪報冊，想像自己親手撰寫晉升四段記的那一天。 　　換作是我的話，該寫些什麼呢？ 　　獎勵會時代的艱苦日子？ 　　三段循環賽中令人印象深刻的對局？ 　　對拋下我率先成為職業棋士的同伴的嫉妒？ 　　對師傅的感謝？ 　　對雙親的感謝？ 　　對同伴的感謝？ 　　下將棋時的喜悅？ 　　心靈受挫的日子？ 　　讓我得以重振旗鼓的那盤對局？ 　　在獎勵會度過的時間愈漫長，想寫的事就累積得愈多，內容也不斷改變。 　　不過唯有文章的結尾，我早已決定好了。 　　正因為有了這份決心，我才能熬過猶如痛苦深淵的獎勵會生活。 　　忍過被後輩超前，幫對方記錄對局時不僅得稱之為『老師』，甚至還要為他端茶的屈辱。 　　※原本在研究會中使用『王將』的我，卻得在後輩成為職業棋士以後把它讓給對方，自己改為使用『玉將』。當時我也忍了下來。以獎勵會員之姿首次於新人戰取得優勝時，我內心不禁浮現出『為何比我更弱的人卻能成為職業棋士？』的疑問。但我沒有因此一蹶不振，而是繼續堅持了下去。（譯註：王將通常供上位者使用，下位者則使用玉將。兩者功能相同。） 　　翻閱著剪報的我舒適地沉入了夢鄉。 　　名列第一的我迎來了三段循環賽最終局。打入頭金將死對手的玉之後，我在賽表上為自己蓋上了白星。幹事老師為我獻上祝福的話語，記者前來採訪並拍攝照片。結束之後我先聯絡了師傅，接著是老家。通過電話聽到雙親哭得泣不成聲之後，我才初次流下了淚水。 　　我晉升四段了……我成為職業棋士了。品味著這份喜悅的我，一字一字地書寫晉升四段記的原稿。 　　用至今溫存心中的一句話作結之後，再思考標題。對了，就決定是這個了──── 　　美夢總是到此告終。 　　自夢中清醒的我，將手伸向了枕邊的剪報冊。 　　我尋覓著理應存在的文章。 　　然而無論怎麼找，那本剪報冊……都不存在屬於我的頁面。 　　遺書 　　男人仔細地，在剪報冊最後一頁寫下了那篇文章。 　　他已經將之拷貝並郵寄給聯盟及雙親。 　　上頭沒有寫上任何怨恨的話語。無論是對在毫無援助的情況下，將男人扔進猛獸牢籠的理事及贊助者；抑或是對將棋軟體實力一無所知、只知道抨擊戰敗者的職業棋士們；或是一股勁嚷嚷著『人類之恥』的將棋粉絲，或不懂將棋的大眾。 　　男人只是平靜地將一些事務性的事項──為了自己的任性使公式戰不戰而敗的事道歉，再來是希望遺產能用於普及將棋，最後是拒絕聯盟葬禮的這份遺書，寫在了剪報冊的最後一頁。 　　這名一絲不苟的男人，保存了自己成為職業棋士之後撰寫的所有文章。 　　文章為數不多。男人拒絕了對局以外的一切工作，認為鑽研將棋並增強棋力是身為棋士的唯一義務。於是他鑽研得比任何人都認真，也不曾與其他人共享研究成果。只要有人提出對局邀約，他總是來者不拒。無論對象是業餘棋士、女流棋士，抑或人類以外的對手皆然。 　　最後，男人將那本剪報冊翻回正面。 　　剪報冊上貼著他晉升職業棋士後撰寫的第一篇文章。男人重新閱讀了一次那篇簡短的文章────晉升四段記。 　　『假若人生重來一遍』　　　　　　　　　　於鬼頭曜（OKITO˙YOU） 　　「我再也不下將棋。」 　　每逢輸棋，我內心總是會浮現這個想法。 　　長達六年半的獎勵會生活痛苦不堪。北海道距離遙遠。往返的機票錢自不必說，雙親還得耗費數小時開車送我至機場。考慮到他們的負擔，我便不禁煩惱不斷輸棋的自己是否應該繼續下棋。 　　而一次次將我拉回棋盤前的人，是同樣自各地遠赴獎勵會的同伴們。為了參加例會而留宿於將棋會館，只有這寶貴的機會能與其他人下棋。「找不到其他對手，所以陪我下一局吧。」蘊含於這句話當中的溫柔拯救了我。 　　以雙親為首，我給許多人添了麻煩。包含默默守望我的師傅、聲援我的北海道鄉親，以及在獎勵會彼此鼓勵競爭的獎勵會同伴們。當中有幾個人敗給我，就此離開了獎勵會。當我說出「再也不下將棋」的時候，他們總是會向我伸出手並如此說道：「曜你肯定能成為職業棋士的。」……當上職業棋士後的現在，我這麼想著── 　　假若人生重來一遍，我還是想成為棋士。 　　閱畢之後，男人自刎了。 　　在醫院病床上恢復意識後……得知自己依舊是自己的他，初次落下了淚水。 　挑戰者 　　『啊！他投子認輸了。』 　　不知何時太陽已然西沉。在漆黑一片的房間中，我目不轉睛地直盯著映照於平板螢幕的大盤解說畫面。 　　助講員鹿路庭珠代女流二段，以動畫角色般的高亢聲調喊道： 　　『名人認輸了！帝位戰的挑戰者出爐！是帝位戰史上最年輕的十八歲挑戰者！！』 　　『真強。』 　　負責解說的山刀伐盡八段，已經有好一陣子沒有再移動大盤上的棋子了。 　　攝影機轉到了對局室。 　　於千駄谷將棋會館的特別對局室深深低下頭來的人────是將棋史上最強的棋士•名人。 　　他前不久才防衛了名人頭銜，締造頭銜獲得總數一百期的空前大紀錄。 　　贏取六座永世頭銜及一四三四勝這般令人難以置信的榮冠之後，這位史上最強的棋士，此刻卻在一名少年面前俯首認輸了。 　　龍王────九頭龍八一。 　　這天剛迎接十八歲生日的史上最年輕頭銜保持者，一面向敗北的名人回禮致意，一面調整紊亂的呼吸。 　　擔任記錄員的坂梨澄人三段拿著棋譜用紙離開對局室之後，媒體記者緊接著蜂擁而至。 　　畫面依舊映照著對局室的光景，同時播放出兩名大盤解說員激動的聲音。 　　『在上期帝位循環賽落敗的九頭龍龍王，本期順利突破預賽後挺進了循環賽，並以全勝的成績獲得了挑戰者決定戰的挑戰權。最後他在萬眾矚目的一戰擊潰名人，初次掌握了獲取複數冠的門票……哎呀～果真很強呢！』 　　『完全是靠氣魄力壓對手的一局。在這種關鍵對局中以名人為對手，抽到後手卻還能獲得壓倒性勝利……恐怕也只有八一能下出這種將棋吧。』 　　『而且還出人意表地祭出了振飛車！』 　　『之前他在與生石玉將……不，前玉將的對局中，也下了一盤讓人驚豔的將棋，但這場對局的發想也可說是前所未見。』 　　『用來檢討對局的軟體評價值也並非完全可信呢！這麼說來，山刀伐老師您是名人的研究會成員吧？名人也會利用軟體進行研究嗎？』 　　『名人應該幾乎不用軟體。他會參考我或年輕棋士嘗試的棋步，汲取軟體的構想，可是他不會親自接觸軟體。』 　　不過今後──山刀伐盡八段吞下了接下來的話語。 　　『眾人認定於鬼頭帝位，是頭一位因熟悉軟體而實力大幅增長的棋士。他與身為年輕棋士代表的龍王之間的七番勝負，您有何看法？』 　　『於鬼頭先生是透過效仿軟體，增強自己隨著年齡增長而衰退的棋感。八一雖然也同樣會使用軟體，卻反而是利用軟體來拓展他的棋感──』 　　『兩人的使用方法徹底相反，是這個意思嗎？』 　　『沒錯。明明使用著相同的道具，卻因為構想不同而看見截然不同的世界……呵呵！有意思……真有意思啊……！』 　　『啊～接下來要開始採訪龍王了，來看看對局室這邊吧。』 　　熟練地打斷往詭異方向失控的解說員之後，聲音也從大盤解說會場切換到了對局場。 　　畫面上突然出現了八一的特寫。 　　「唔……」 　　因為勝負的餘韻而殘留著一絲亢奮感的那張臉，深深吸引了我的視線，使我無法移開目光。 　　胸口緊揪在一起，好難受…… 　　『這是您初次挑戰複數冠，請說說您對奪取頭銜的期許。』 　　神戶三宮新聞的記者，代表主辦帝位戰的地方報社五社聯合，向年輕挑戰者提問道。 　　『這個嘛……我還沒什麼真實感。剛才那場棋局也贏得十分驚險……』 　　如此回應的八一口吻十分沉重。 　　才剛戰敗的名人仍坐在面前也是原因之一，但看樣子，他是真的還未湧現真實感。 　　經歷千鈞一髮的對局之後，他總會像發燒一樣眼神茫然，雙眼失焦。 　　這是八一的習慣，唯獨我知道……卻從未在與我之間的對局出現過。 　　『於鬼頭二冠也已經挺進了龍王戰的挑戰者決定戰。若他能獲得挑戰權，帝位戰與龍王戰合起來，共計會有十四番勝負。』 　　『真是如此的話，將會是十分漫長的戰鬥……不過我們並未在公式戰交手過，想必不會膩吧。這點倒是值得感激。』 　　室內笑聲四起，氣氛稍稍緩和了一些。 　　『您有什麼對策嗎？僅限能夠公開的範圍內也好，希望您能告訴我們。』 　　『對策？說的…………也是。那麼──』 　　低頭深思一會兒之後，八一抬起頭說道： 　　『我想練習封手。』 　　『封手……是嗎？』 　　聽到出乎意料的答案，現場一片譁然。 　　而我則是臉色慘白。慢著，那傢伙該不會…… 　　『帝位戰及龍王戰確實皆為二日制，因此必須封手，但您在龍王戰應該已經體驗過很多次了吧？』 　　『不，我的經驗完全不足。』 　　八一斬釘截鐵地斷言。 　　『上次的封手實在太過緊張，根本沒餘裕好好品味。』 　　『品味…………封手？』 　　採訪現場陷入一片混亂。這可是會播放到全世界的耶！？ 　　「誰快來！快阻止那個笨蛋！」 　　我的聲音自然傳達不到任何人耳裡，只見八一竟對著鏡頭吶喊道： 　　『經驗值完全不夠啊！我還想經歷更多更多更多封手！』 　　『嗯、嗯嗯……現在的課題是封手的經驗值……』 　　記者被八一的氣勢震懾住，以「原來如此，這就是年輕人的全新觀點！」的微妙感覺說服自己之後，理所當然地順勢提出了下一個問題。 　　『那麼，您會與同居的弟子一起練習嗎？』 　　『啊？和、和弟子封手……愛還只是小學生耶！？你究竟在想什麼啊！？』 　　『啊？』 　　記者完全不明白八一為何對自己怒吼，茫然地反問： 　　『那個……不能和小學生封手嗎……？』 　　『當然不行啊，你這不知羞恥的傢伙！所謂的封手，應該要在不被任何人打擾的地方……怎麼說呢，必須與喜歡的對象進行！兩人獨處的情況下，安靜地、盡情地……』 　　『原、原來如此……必須和喜歡的對象，兩人安靜地封手……』 　　記者們邊點頭邊作筆記，顯然完全誤會了當中的意涵。 　　八一口中的封手是什麼意思……答案僅有我知道。 　　我感覺到自己滿臉通紅，胸口比剛才更強烈地緊揪在一塊……心臟也噗通噗通地高亢鼓動著。 　　好熾熱。 　　「………………那個笨蛋……！笨蛋笨蛋笨蛋！！」 　　我過於害羞，一面向平板痛罵，一面用指尖猛戳用奇怪方式極力解說封手的師弟蠢臉。 　　接著，我又用那指尖輕觸自己的唇瓣………………好熾熱。 　謝意 　　感想戰結束並收拾好棋子之後，名人深深敬禮致意，接著迅速地站起身。 　　夏日的對局，總是很快就能做好回家的準備。 　　名人戴上手錶並拿起包包，再度微微敬了一禮，然後靜靜地獨自離開特別對局室。 　　「啊………………」 　　我有一些話必須告訴名人……卻不曉得是否該在戰勝之後說那些話。我猶豫不決，只能不發一語地坐在原地。 　　「九頭龍老師，稍後我們計畫在附近的中華料理店舉辦慶功宴，您方便參加嗎？」 　　「咦？啊，是……當然可以。」 　　負責報導帝位戰的記者開口確認，而我目光仍追尋著名人消失的背影，心不在焉地回應道。 　　負責撰寫觀戰記的鵠記者此時呼喚我一聲： 　　「龍王，在參加慶功宴之前，我想再詳細請教您關於感想戰的部分內容……」 　　「啊，好的。那就換個地方──」 　　我如此回答並撐起身子的瞬間，總算下定了決心。 　　「不好意思！可以稍等一下嗎！？」 　　我等不及對方回答，立即站起身來，尾隨名人離開了特別對局室。我在走廊狂奔，直接跑過鞋櫃，連鞋子也沒穿就來到了電梯前。 　　電梯毫無動靜。 　　也沒有任何人坐在電梯前的長凳上。既然如此……！ 　　我快步跑下階梯，在途中的樓梯間發現了尋覓的背影，於是高聲吶喊： 　　「那個…………名人！！」 　　聽見喊聲的名人止住腳步，接著緩緩地抬頭仰望我。 　　「師姊的……啊，空、空銀子是我師姊──」 　　初次在對局以外的時間與對方正面對視，我感受到了莫大的魄力。 　　「我們一起透過電視，觀賞了您榮獲國民榮譽獎的採訪片段，也聽到您提及女性職業棋士的事……當時失落不已的師姊，是多虧名人那番話才振作起來……」 　　真是令人焦躁。 　　感想戰時明明能自然而然地交談，談論將棋以外的事時卻支支吾吾的。 　　「所以、那個………………真的非常感謝您！！」 　　我大聲喊出內心的感謝，然後就這麼低下了頭。 　　名人略顯訝異，瞠大了眼鏡後方的雙眸。 　　接著他漾起一抹微笑──────並微微點了個頭。 　　「………………！！」 　　我深深、深深地低頭致意，額頭幾乎要碰到膝蓋。 　　『加油。』 　　我彷彿聽見名人如此說道。 　　過了一會兒，下樓的腳步聲傳入耳際……抬起頭之後，眼前已不見名人的身影。 　　「您知道我第一篇觀戰記，寫的是誰的對局嗎？」 　　鵠記者不知何時佇立於我身旁，開始說道。 　　我立刻就猜到了答案。 　　「該不會……」 　　「沒錯，正是名人的對局。」 　　鵠小姐以初戀少女般的側臉如此表白道： 　　「與今天相同，是帝位戰的挑決。對手是月光老師，名人至關西遠征。由於關西的觀戰記者很少，機會便落到了我身上。」 　　儘管就地位高低來說，名人沒有必要遠征，但或許是為雙眼不便的月光老師安全著想，名人從以前就會頻繁地遠征關西。 　　「從前一天我就緊張到坐立難安，早上甚至比記錄員更早坐在對局室內。名人踏入對局室的時候，別說打招呼了，我緊張過度，甚至不敢直視他的臉……」 　　我能體會她的心情。 　　獎勵會時代，在關西將棋會館的狹窄走廊上與他擦身而過之際，我也只敢默默地低頭。 　　「不久之後，泡好熱茶的紀錄員鏡洲先生走進了對局室。名人以訝異的神情輪流看向鏡洲先生和我，接著如此說道──」 　　鵠小姐回憶著當年往事，模仿名人的口吻。 　　「他說『咦？供御飯小姐，妳今天是負責觀戰記嗎？』。」 　　「……妳肯定渾身打顫吧？」 　　「你說的沒錯。雖說已經成為了女流棋士，但我當時不過是個尚未獲得頭銜、與名人素未謀面的關西國中生，然而他卻記得我的長相及名字。」 　　「真厲害……他明明那麼忙碌。」 　　「那場對局的慶功宴上，有名年長的記者說『獎勵會員及年輕棋士增加太多，就算在將棋會館碰到面，也認不出是誰』……耳聞這句話，其他棋士都笑著點頭贊同。唯獨名人一臉錯愕地說『是這樣嗎？所有人我都認得呢』，他就是這樣的人。正因為他是這樣的人──」 　　沒錯。正因為名人是這樣的人，我們才會如此憧憬他。 　　與他獲得了幾座頭銜，或是否榮獲國民榮譽獎毫無關聯。 　　「…………實在非常感謝您！」 　　我向著已然不見名人背影的階梯，再次深深地低下了頭。 　執行委員 　　「九頭龍八一，返回關西了！」 　　在帝位戰挑決中勇奪勝利的那一刻起，身為頭銜挑戰者，我隨即得面臨嚴酷的行程！ 　　對局後的慶功宴最後持續到了早晨，搭乘早上第一班新幹線自東京返回大阪之後，我立刻受到月光聖市會長傳喚，只好在返回自家前先到關西將棋會館的職員室露面。 　　真受不了。 　　明明迎來了十八歲生日＆獲得頭銜挑戰權，卻忙到根本沒時間與弟子悠閒慶祝呀！ 　　「歡迎回來，龍王。恭喜了。」 　　盲眼的A級棋士，對我投以祝賀及慰勞的話語。 　　「急著找你實在抱歉。今天之所以傳喚你來，是為了商量舉辦活動的事宜。」 　　「是的會長！無論什麼工作我都願意接受！」 　　當棋戰進展順利時，事先為頭銜戰空出行程可是定跡。某些急性子的人，甚至還會預留舉辦勝利慶祝會的時間。 　　除了帝位戰之外，我還得確保龍王戰的行程，對局的行程預計將從八月持續到十二月尾。 　　換言之今年下半年，我幾乎沒有任何預定計畫。 　　當然，萬一輸棋的話下場會很淒慘……不過縱使沒有對局，也有數不盡的方法填補空閒時間。例如參加研究會，或指導弟子等等。 　　除此之外…………還有那個。 　　約會？之類的？呵呵呵。 　　「呵呵……嘻嘻嘻嘻嘻……」 　　「你好像十分開心呢，龍王。你就這麼想成為帝位戰的挑戰者嗎？」 　　「咦！？啊，是的，那當然……」 　　哎呀……不行不行。 　　打死我也不會說出『其實我在妄想最好盡早輸棋，那樣就能和銀子盡情約會了嘿嘿♪』。再說我們根本還沒開始交往…… 　　不過最近只要稍微鬆懈下來，就會不由自主地露出傻笑。嘿嘿嘿…… 　　雙眼不方便的會長並未繼續追問。 　　「那真是太好了。接下來，男鹿小姐。」 　　「是。」 　　守候於會長身旁的祕書男鹿笹里女流初段，將一張紙滑到我眼前。 　　「我們想委託您協助這場活動。」 　　「容我拜見一眼！」 　　是棋迷交流活動嗎？還是將棋大賽？抑或是演講會？ 　　『聖天通商店街夏日祭典參加事項』 　　………………奇怪？ 　　「那個，男鹿小姐。妳是不是拿錯傳單了？這好像不是帝位戰的活動……而是附近商店街的夏日祭典傳單耶？傳閱板上有貼。」 　　「是的，這確實是附近商店街的夏日祭典傳單。」 　　什麼──？ 　　「名人榮獲國民榮譽獎，加上空女流二冠正在參加三段循環賽，使得日本列島掀起了前所未見的將棋熱潮……而這也是多虧龍王您的活躍表現。」 　　「唔……！！」 　　男鹿小姐口中的『活躍表現』……指的是我帶著師姊離開大阪的事。 　　當時幫忙安排旅館、聯絡師姊雙親及桂香姊的正是這兩位，此外他們恐怕還做了各式各樣的隱匿工作。話雖如此，我並未告知他們我帶師姊回老家的事，關於我讓師姊重振旗鼓的一手（應該說是封手），這兩人理應一無所知才對。 　　然而他們卻一副對所有事瞭若指掌的樣子……好可怕…… 　　「熱潮過度升溫的結果，導致所有自治團體蜂擁而至，爭相邀請我們舉辦將棋活動。能夠派遣的棋士人數不足，於是我們才希望龍王您出面。」 　　男鹿小姐解釋完畢之後，會長補充道： 　　「我們一直在煩惱該委託誰才好，最後還是覺得實際住在當地的棋士才是不二人選。」 　　我閱覽傳單。對方似乎願意保留空間，務必希望在盂蘭盆節舉辦的夏日祭典中擺設將棋攤位，至於企劃內容則全權委任聯盟。完全是推卸責任嘛。 　　「所以要由我來擔任執行委員是嗎？……我是無所謂啦。」 　　「不是龍王你哦。」 　　「咦？」 　　「我們要委託雛鶴愛小姐擔任執行委員，你則是她的幫手。」 　　「咦咦！？」 　　不僅是與帝位戰毫無關聯的活動，還要求我擔任弟子的助手！？對待頭銜保持者的方式未免太過分了吧！！ 　　「不、不，可是讓小學生擔任負責人不太好吧！？縱使愛已經是正式的女流棋士，但對方不知會如何作想──」 　　「你不曉得嗎？雛鶴小姐可是商店街的偶像。對方反而極力強調，希望雛鶴小姐務必參加呢。」 　　當我因會長這番話飽受衝擊之際，男鹿小姐又乘勝追擊。 　　「順帶一提，對方完全沒提及龍王您的名字。」 　　「這、這樣啊……」 　　確實，愛所屬的北福島小學坐落於商店街內，那裡的學生也盡是商店街的小孩。 　　我也為了幫JS研特訓而造訪過那所小學幾次。現任小學生兼女流棋士的愛，確實擁有偶像級的人氣。 　　「可別以為這只是普通的商店街夏日祭典而小看它喔，龍王。」 　　會長以稍顯嚴肅的口吻說道： 　　「坐擁東京將棋會館的千駄谷，作為『將棋之城』與在地人士合作無間。鳩森八幡神社也堂堂正正地建立了將棋堂。我希望大阪的福島，也能發展為『將棋商店街』。本次活動正是至關重要的第一步。」 　　「……我明白了。只要以師傅的身分支援愛就行了吧？」 　　「支援？不不，我並未對你懷有這麼高的期望。」 　　會長搖了搖頭。 　　「只求你千萬別扯雛鶴小姐的後腿。行吧？」 　我所冀望的永遠 　　包含師傅家在內，那之後我造訪了各個相關場所招呼致意（雖然當我確定成為挑戰者的瞬間，就跑出去喝酒的師傅不在），直到接近傍晚時，我才總算回到坐落於商店街的自家門口，不禁湧現一股不可思議的感慨。 　　「……總覺得已經很久沒回到這裡了。」 　　其實與師姊的逃避旅行結束之後，我被監禁於天滿橋的旅館整整兩週，在名人獲得國民榮譽獎後數量暴增的證書上簽名，結束後我便回到了家中。 　　所以實際上，我僅為了參加帝位戰挑決，在東京待了三天兩夜而已……不過像這樣毫無牽掛地回到這裡，已經是很久以前的事了。 　　「話雖如此……非做不可的事反倒增加了。」 　　擬定帝位戰七番勝負的對策。 　　在聯盟委託下協助商店街夏日祭典。 　　最重要的是…………得把我和師姊的關係告訴愛才行。這才是最教人心情沉重的事…… 　　「唉～……無論怎麼想，她都不可能露出笑臉祝福我們……」 　　那兩人關係之差，不是三言兩語可以形容的。心情鬱悶的我將手搭上了門把。 　　敞開門扉的瞬間──── 　　「歡迎回來！師傅！！」 　　最燦爛的笑容隨即映入眼簾。 　　「……我回來了，愛。」 　　正坐於玄關迎接我的年幼弟子，掛著滿面燦笑等候著我的歸來。 　　我也自然而然地揚起了笑容。 　　愛飛跳起來，開口第一句話便是祝賀我的勝利。 　　「恭喜您確定成為挑戰者！而且還是擊敗名人才贏來的挑戰權……太厲害了！不愧是師傅！！」 　　「哈哈哈，只是運氣好罷了。看家時有發生什麼變化嗎？」 　　「有幾個疑似採訪記者的人待在家門前……但是和男鹿小姐商量過後，那些人馬上就離開了。」 　　「這樣啊……」 　　雖不曉得對方是為了哪件事追到這裡，不過陌生大人在自家附近徘徊不去，對仍是小學生的愛而言，想必是相當可怕的經歷吧。 　　「抱歉讓妳擔心了，我也會提醒他們的。」 　　「是……」 　　愛滿懷不安地緊揪住我的手臂。 　　──太惹人憐愛了……！ 　　一股暖意自內心深處湧上心頭。我不禁萌生一股衝動，想直接將愛緊緊擁在懷裡…………不行不行！ 　　禁止身體接觸！絕對禁止！ 　　YES•內弟子。NO•觸碰。 　　與小學生有超越師徒界線的接觸，將招來無以計數的麻煩。必須改善這點才行！ 　　「師傅，您怎麼了？為何突然僵住不動。」 　　「我、我沒事，只是有點累了……」 　　「這樣啊！真抱歉，把您留在玄關前。」 　　愛立刻伸手幫我拿行李，身輕如燕地轉身走向房間深處……同時面紅耳赤地低喃一聲： 　　「…………師傅終於回到了愛的身邊……愛好開心……」 　　──太惹人憐愛了！！ 　　不禁想從身後緊抱住愛的衝動席捲而來……唔！鎮定下來啊，我的右手……！！ 　　「唔唔──！！嘎啊啊啊啊啊……！！」 　　「師、師傅！？您到底是怎麼了？為何突然壓住自己的右手……？」 　　「別說了，快走！趁我體內的怪物失控之前……！！」 　　「咦咦？」 　　儘管一臉困惑，愛仍前往了廚房。壓抑體內的怪物後，我也深呼吸一口氣並追上她。 　　在廚房等候著我的……是幾乎要滿出餐桌的各式料理。 　　而且── 　　「這些……全都是我喜歡的食物！哇～！每一樣都是我恰巧想吃的！妳怎麼會知道！？」 　　「嘻嘻♡至今煮過的料理當中，只要是師傅稱讚過『好吃』或『還想再吃』的菜色，我全都記得很清楚！」 　　愛「嘿嘿！」一聲，接著得意地挺起胸膛。 　　那舉動實在太過可愛，使我忍不住撫摸她的頭，說道「了不起、了不起♡」。這點程度的接觸應該能被容許吧？這也是指導的一部分。只是指導。 　　滿溢餐桌的不僅止料理。 　　「咦？這股香氣是──」 　　「您聞出來了嗎？這是師傅仍是內弟子的時期，桂香姊經常燒的香氛。此外還有師傅喜歡的入浴劑品牌，以及您習慣用的抱枕及拖鞋等等……我全都買齊了。畢竟我也開始賺取對局費了。」 　　咦！？竟然把寶貴的對局費……花在我身上！？ 　　「全都是桂香姊告訴我的！因為愛希望疲憊不堪的師傅回來時，能讓屋內充滿師傅喜歡的事物……這是愛唯一能做到的事……」 　　──太惹人憐愛了……！！ 　　面帶笑容筆直凝視我的愛，突然變得模糊不清。 　　因為我的雙眼滲出了淚水…… 　　「無論您多疲累，又傷得多重……唯獨與愛一同待在這個家的時候，還請師傅盡情放鬆。希望您能在此回歸九頭龍八一最自然的姿態，就是我贈與您的生日禮物！」 　　語畢，愛的臉上再次綻放出，如同在玄關迎接我時的滿面燦笑。 　　「生日快樂，師傅！」 　　「…………謝謝妳，愛。真的很謝謝妳……！」 　　溫暖美味的料理。 　　明朗且香氣宜人的舒適房間。 　　最重要的是……有人面帶笑容迎接自己的安心感。 　　這種家庭般的幸福感，正是弟子為我準備的生日賀禮。 　　「這個家裡的所有東西，都是屬於師傅的。敬請享用♡」 　　「嗯！我開動了──！」 　　我開朗回應……腦中卻忽然湧現各式各樣的想法，遲遲無法動筷。 　　明明已經坐到餐桌前，我卻只是拿著筷子沉浸於感慨中，使愛十分困惑。 　　「嗯？您怎麼了？」 　　「不……我只是突然回憶起，妳初次造訪這個家的那天。」 　　「已經是一年半前的事了呢。早餐我還煮了海苔佃煮。」 　　「那之後可不得了！師姊竟然在妳洗澡時闖進來──」 　　就在此刻，我霎時想起了自己的使命。 　　沒錯。我有件事非得告訴這孩子不可。 　　即便這幸福的空間會因此產生裂痕……但我已經下定決心，要將銀子擺在第一順位了！ 　　我做好覺悟，開口道： 　　「愛，我有一件重要的事要告訴妳。」 　　「有關夏日祭典的事，我已經從男鹿小姐那裡聽說了唷？」 　　「嗯？啊……這樣啊？嗯，那就好。嗯。」 　　愛剛才提到，採訪記者追到家門前時，她曾找男鹿小姐商量過。對方大概是趁那個時候，順便說明了祭典的事吧。原來如此、原來如此。 　　……對話中斷了。 　　我錯失良機，決定暫且先專心用餐。難得愛為我煮了這頓大餐，讓料理冷掉的話就太對不起她了…… 　　「多謝款待，非常美味。」 　　「謝謝師傅！我還準備了蛋糕當作甜點，要連同咖啡一併幫您端上桌嗎？」 　　「妳還準備了蛋糕嗎！？」 　　「呵呵，畢竟是生日嘛。不過這是我自己烤的蛋糕，請您別抱太高的期望唷？」 　　愛將親手做的蛋糕與冰咖啡端上了餐桌。 　　造型簡單的蛋糕頂端，擺著將棋形狀的餅乾。 　　大塊的餅乾為『龍王』，小塊的則是『步』。 　　兩枚棋子彼此交疊，彷彿依偎在一起。 　　「啊…………」 　　就連遲鈍的我，也察覺到了這兩枚棋子的意義。是我和步夢的CP……不可能。這孩子沒有那種嗜好。 　　──愛對我的感情……已經逐漸超越師徒之愛了嗎？ 　　倘若真是如此，我就必須抑止她這份情感繼續萌芽。 　　愛目前才小學五年級。雖然還是個孩子，但再不到兩年她就是國中生了。屆時『還只是個孩子』這種藉口將不再管用。 　　──最好在傷害還不深的時候，趁早做個了斷……！ 　　我再次做好覺悟，毅然決然地開口道： 　　「愛，我有話想和妳說。」 　　「啊！抱歉，師傅。我忘記準備洗澡水了──！」 　　愛「啪！」地拍了一下手之後，隨即站起身來，急忙奔向浴室。 　　「啊……………洗澡水啊。嗯，謝謝……」 　　覺悟崩毀。 　　於是我決定先來享用蛋糕。與店面販售的現成商品相比，小學生的手工蛋糕形狀稍顯歪曲，卻溢散出家庭般的溫暖…… 　　「不好意思，師傅。您剛剛有什麼話要說嗎？」 　　「嗯？不……反正不是什麼急事，有空再談吧。」 　　愛回來之後，我漾起笑容告訴她「蛋糕十分好吃」。 　　唔嗯～…… 　　這是怎麼回事？總覺得愛好像從剛才開始，就一直刻意地迴避話題……彷彿看透了一切…… 　　不可能不可能！大概是碰巧吧？應該是……我想太多了吧？ 　　反、反正今天已經很累了！總之先好好休息再說吧。 　　「那我先回房整理行李，等洗澡水放滿之後再告訴我。」 　　「好～！」 　　愛天真無邪地回應後，目送我返回自己的房間。 　　我用衣架掛起西裝上衣並鬆開領帶，就這麼穿著襯衫及褲子躺上了床鋪。 　　「呼～…………好療癒啊…………」 　　從昨日對局時就緊繃不已的神經，一口氣放鬆下來，讓我無力撐起身體。 　　就像在全身冰冷的狀態下突然浸泡於熱水中時，會使身軀麻痺一樣。 　　一點都不疲倦。 　　徹底受到療癒的身體，反而忍不住高喊：『我想保持這樣！我想就這樣浸泡在溫暖的熱水裡！』 　　床單傳來了陽光的氣味。是曬過太陽的棉被…… 　　「…………好舒服……」 　　沒錯。與愛一同生活的日子，總是舒適到難以置信。 　　我的戰績因而急遽進步，也是不可置否的事實。 　　假如愛沒有來到這個家，我恐怕會持續連戰連敗，進而失去龍王頭銜，排名戰也會繼續停留在C級2組。 　　二冠根本是痴人說夢。 　　當然我也依舊配不上師姊……兩人的關係想必不會發生任何變化。 　　「……小學生真是幸運女神啊。」 　　我已經……無法想像沒有愛的家了……只能看到在帝位戰輸得落花流水，挑戰失敗的未來…… 　　愛不只賦予了我高品質生活。 　　將棋也一樣，我從愛身上獲得的回報，遠多於我給她的。這種刺激甚至改變了我的將棋觀…… 　　思考到這裡，我才赫然驚覺一件事。 　　「我、我的身體是從什麼時候開始……變得無法適應沒有愛的生活了！？」 　　我在柔軟的床鋪上翻了個身，懊惱不已。 　　「我…………我究竟該怎麼辦才好…………！？」 　　我希望以戀人的身分與師姊交往。 　　想和她結婚生子，兩人共築家庭。 　　但我同樣也想以師傅的身分，對愛負起責任。至少在她能獨當一面之前，我必須悉心仔細地栽培她。 　　並非基於義務感。身為棋士的我，想親手提升愛的可能性！ 　　我所冀望的永遠是──── 　　「乾脆……每週有一半時間在這裡和愛同居，其餘時間住在師姊的公寓如何？」 　　簡直是絕妙的點子！太好了，這下萬事解決了！！我瞬間萌生出這種想法，於是不禁對自己的愚蠢感到絕望。 　　「不對不對不對！我剛才的想法未免太差勁了吧！？」 　　優柔寡斷、八面玲瓏也該有個限度吧！？ 　　做出這種事只會傷害她們倆。再說我也不可能把還是小學生的愛一個人擱在公寓裡整整半週。 　　「…………該怎麼辦才好……？怎麼辦………………？」 　　我被迫面臨艱難的決斷。我敢斷言，就連與名人對局時都未曾面臨如此難以抉擇的局面。我甚至沒心情換衣服，在床上不斷苦惱著。 　　最後，筋疲力竭的我就這麼沉入了夢鄉。 　　啾……啾…… 　　「嗯……？…………糟糕，不小心睡著了…………」 　　翌晨。 　　我被麻雀啼囀聲吵醒，沒能立即掌握自己的狀態。 　　「我好像……沒有洗澡吧？連衣服都沒換…………咦？」 　　奇怪。 　　本應骯髒不堪的身體十分清爽，也換了一身乾淨的睡衣。而且這套睡衣的品牌，與我在師傅家當內弟子時穿的睡衣相同。 　　「……難道是途中醒來，然後洗澡更衣了嗎？」 　　我只能想到這個可能性，所以肯定是這樣沒錯。公式戰結束後，偶爾會發生這種事呢～我如此作想，從床鋪上撐起身子。 　　我不經意移動右手時，突然碰到了某個柔軟的物體。 　　「嗯？這是什麼？」 　　Q彈Q彈。 　　柔軟當中能感受到少許堅硬的觸感……沒錯，宛如青澀的果實一般。一股酸甜的香氣同時沁入鼻腔，再加上現在是夏季。換言之──！ 　　「…………是桃子嗎？」 　　不對，這不是水果。床上怎麼可能有桃子。 　　躺在我身旁的是──── 　　一名身穿男用襯衫，正香甜熟睡的小學生。 　　「……愛………………？」 　　「嗯…………師傅……」 　　愛邊揉眼睛邊抬起頭，以滿懷愛意的眼神凝望著我。 　　本應穿在我身上的純白襯衫，此刻卻包覆著她圓潤的肌膚。穿著男裝襯衫的嬌小女孩真不錯。鬆垮垮的袖子好萌啊～ 　　不對。 　　咦？ 　　等一下等一下等一下。 　　「對、對不起！我、我我我我、我沒想到妳竟然在旁邊──」

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