第二章 无聊的不死之身
第二章 无聊的不死之身
高耸城墙围绕的古老国家。
城墙之国。
很久以前这里是唯有精灵居住的排他国家，如今成为了各式各样种族聚集的美丽国家……这就是这座大国的名声。
我深呼吸一口气排解紧张的情绪。
对我这种胆小鬼来说，入境审查每次都会心跳加速。穿过国门时显得行迹可疑怎么办？被当成怪人怎么办？
如果被当成小孩怎么办？真的被当成小孩该怎么办？最重要的是被当成小孩怎么办？因为很重要所以说了三次。
第一印象非常重要。
如果有服装规定的话怎么办……
国门露出「请进吧？」的表情迎接我的到来，可是不对不对，可不能被这温柔的假象欺骗。像这样张开双手欢迎我的国家，大多都会将我这种外表的人当成一般的小孩子，稍微看不起人家。这对我来说非常难以忍受。
不能被他们小看才行。
这种时候第一印象最重要。
首先，在进入国门之前先来整理一下仪容吧。
我拿出镜子，确认自己的样貌。珊瑚色的头发漂亮整齐，今天也很可爱。金色的眼眸今天也有点混浊。身上穿的魔法师长袍一尘不染。真要说起来，就百岁人瑞来说这个打扮甚至有点太花俏；但是为了配合这小不隆咚的外表，穿着这种衣服也无可奈何。
接着，我检查行李。最基本的行李中装着换洗衣物、钱，还有重要的纸条。我身边只有熟悉的物品。
也就是没有任何问题。
「…………」
然后我抬头挺胸。
光明正大地站到门前，我「唔唔！」一声抿起嘴，皱眉露出锐利的表情。看见自然而然站到门前的身影，连我自己都不禁着迷。
发现我的卫兵先生朝我走来。
从外表推测他差不多二十五岁。
来，让我见识见识绅士般的应对吧，小伙子。
「嗨，欢迎光临城墙之国！妳叫什么名字？」
卫兵先生跟对小孩子一样，稍微弯腰问。
他一定是看我的身高与长相把我当成小孩了。我完全失败。亲切的国家果然不行，以貌取人真是太愚蠢了！
这时要身为大人好好说清楚才行！
我举起手清楚地回答：
「是！人家就是玛特丽希卡！」
啊──！
用名字自称的坏习惯害惨了自己。被问名字是什么就精神抖擞地回答，不管实际年龄几岁都是小孩子会给的反应。
我对自己的失态大失所望，甚至不想入境这个国家了。
「哈哈哈！玛特丽希卡啊。妳好有精神喔，今年几岁？」
「…………！」
不过，想不到这时居然获得挽回的机会。他问我几岁呢。这不是身为大人发挥威严的大好机会吗？
听了我的实际年龄，卫兵先生一定会态度大转弯，说着「失礼了……！没想到您居然这么高龄……！这个年纪看起来还这么年轻……！」错愕地当场跪倒在地。
我做好俯视卫兵后脑勺的准备说：
「一百岁！」
顺带一提，我是大约一百岁，并不知道实际年龄。超过五十我就对自己的年纪不感兴趣了……
算了，没关系！对二十几岁的年轻人来说，只要年纪比自己还大，不论是大五岁还是大八十岁都差不多，无疑都是应该尊敬的长辈。
来，让我见识见识绅士般的应对吧，小伙子。
「喔，一百岁啊。好年轻喔。跟妳说，我四百岁喔。其实今天我生日。」
呜嘎──！
「……这、这样啊，生日快乐……」
我对自己一百岁就得意洋洋感到丢脸。也对炫耀自己超过五十岁就对自己的年纪没有兴趣的事情感到羞耻。这就是人外有人，天外有天……
我再次强烈地体会到不可以以貌取人。
「哈哈哈，谢谢妳。来，入境审查结束了，请进。」
「没问题吗？」
不需要检查行李吗？我侧着头问，卫兵先生又「哈哈哈」地笑了笑。
「没关系，我三十分钟前看见妳在门前检查自己的行李，有可疑物品的话早就看到了。」
…………
呜嘎──！
〇
受到意想不到的屈辱，我依然穿过国门，并在这时打开重要的纸条。
不久之前遇到的灰之魔女伊蕾娜给我的纸条上，写了魔女娜塔莎这位非常长寿，又知识渊博的女性的地址。
她活了四百年，或许有某种关于我这个体质的知识也说不定。
「大姐姐，这个饼干给妳！」「是我们家做的！妳吃吃看妳吃吃看！」
走在街上，我看到两个长耳朵种族的小孩在发饼干。
「咦咦？可以吗？」
听见她们叫我大姐姐，我开心地接下饼干吃了起来。甜味在嘴里散开，感觉起来幸福无比。
看来，这个国家是形形色色种族聚集的特殊国家。
「喔呵呵！你们知道吗？这个国家不论是什么种族的人都接受喔。」
走在大街上，看起来十分博学多闻的大小姐在跟男子们说。
「真是太博学了……」「博学到我无话可说……」「大小姐真是知识渊博！」「不愧是愿意接受大小姐的美妙国家。」「等一下那是什么意思你在找大小姐的碴吗？」
我经过发出感叹的人群旁边。
的确，越走就越能发现这里充满各式各样的种族。
例如说，刚才送我饼干的应该是精灵的小女孩。在大街上漫步的人们有些是长角的兽人、长了蝙蝠般翅膀的魔族，或是一般人类、魔法师，五花八门。
可是我却感受不到任何意识到彼此不同的气氛。
这个国家不论种族人人平等。
住在这种美妙国家的魔女一定也是个善良的好人。我顿时期待不已。
于是，我踏着轻快的步伐在街上漫步。
说不定会在这座城里找到也说不定。
治好我身体的方法。
治疗不论罹患何种疾病，就算身首分离，不管流多少血、经过多少时间，都绝对不会断气，不死之身的方法──
「好痛！」
可能是因为我边走边认真思考，没有发现有人靠近。
咚地一声，我的头撞上某种坚硬的物体。
反射性地按住疼痛的额头抬起头来，就看到一名身材高挑的女性。我好像不小心撞到她了。
「…………」
俯视我的眼神冷若冰霜，她有着苍白色的秀发与金色的双眸，身穿时髦的服装。
我猜她年纪应该比我还小，但撞到人的是我，得跟她道歉才行呢。
我决定充分活用看起来幼小的优势，泪眼汪汪地道歉。
「对、对不──」
「啊啊？」
苍白色头发的女子狠狠瞪了我一眼。我难道忘记了吗？这个国家是各式各样种族并存的国家！换句话说，就代表不论长得像不像小孩，对方都毫不留情。
苍白色头发的女子拍了一下我不停发抖的肩膀。
呀──！
手臂要被扯掉了！
「妳叫什么名字？」
为什么要在这个时候问？难道是要刻在墓碑上吗？我要死了吗？可是我是不死之身，会从坟墓里爬出来也没关系吗？
「那个……玛、玛玛玛、玛特丽希卡。」
「这样啊。」苍白色头发的女子冷酷地点头。「妾身就帮妳取个适合的名字吧。小不隆咚地跟猫咪一样，妳就叫猫咪如何？」
「什么？」这样干嘛问我的名字？
「嗯！那么妳的名字就叫猫咪。话说回来，猫咪妳现在有空吗？人不够很头疼啊。」
「咦？现在我有点事情……」
「这样啊，可以吗？真识趣呐猫咪！妳朋友想必不少吧？」
难道说玛特丽希卡说的是别种语言吗？
总之对方没有生气让我松了口气。不过就别种意义上来说她有点麻烦，或者该说有点难搞。我似乎撞上了一个不太有办法沟通的对象。
这下伤脑筋了。
接下来明明得去找魔女娜塔莎，我才没有时间陪这种人！
「不好意思，玛特丽希卡现在有点忙！」
那么我就先失陪了！
我转身迈步。只要逃走就没问题了，呵呵呵！
「都撞到人家了怎么能这样？是吧，猫咪？」
可怜的玛特丽希卡被一把抓住肩膀，力道比刚才还强。
「…………」
呜嘎──！
〇
撞到对方的时候势必就无法逃离这个命运了。
不知名的苍白发女子就这样拖着我──
「顺带一提，妾身叫做路雪菈。请多指教啊，猫咪。感觉似乎能跟妳当上好朋友，就特别准妳唤妾身路雪菈吧。不这么喊就把妳大卸八块。」
「咿咿……」
不论如何，路雪菈拖着我，最后来到城镇广场。
已经有好几名看似路雪菈朋友的人聚集在那里了。
尽管见面不到几分钟，但我在心中认为路雪菈的朋友一定都是发出「耶～」或是「咻～」之类的怪声沟通的人；想不到广场上的竟然都是外表光鲜亮丽，举止高雅的淑女。
「真是的！路雪菈好慢！」「我们等了好久喔！」「还以为妳今天不来了。」「隔壁的那个女生是谁？新的小妹吗？」「好可爱～！」
路雪菈一到，高雅的淑女们就带着柔和的气氛迎接。被初次见面的她们抚摸，我感觉也不赖。欸嘿嘿嘿嘿。
可是她们在这里做什么？
「好，都到齐了吧！那么出发啦！妳们几个！开战啦！」
路雪菈说出可怕的话一声令下。
我心里顿时涌现想快点回家的想法，但一想到反抗的后果会不堪设想，只好乖乖跟了上去。
包含路雪菈在内，从聚集在此的小姐们的特征来看，应该不会做什么弄脏衣服的事情才对。
虽然用了战争这个词，要做的事情一定是什么聚会吧。玛特丽希卡真聪明。
「我们要去吃什么？」
我擅自在内心决定一定是去吃饭，这么问路雪菈。她一听回答「喔喔，还没跟妳说呐。」笑了笑。
「说到要吃什么……嗯，吃派吧。」
她说。
「派！」
单纯的我立刻心情高亢。
能吃到免费的派反而很幸运吧？我边想边在心里开心地里哼歌。
不久之后，我们抵达战场。
那是间符合高雅淑女的时髦咖啡厅──并不是，不知为何是座普通的广场。然后不知道为什么，广场到处都准备了大量的派。哎呀哎呀？怎么有种不祥的预感？
「今天要举行砸派大赛的演习。妳们给我带着宰了对方的心情上。」
淑女们听见路雪菈的号令各自拿了一张派。哎呀哎呀？她们想做什么？
「喂，猫咪。妳跟妾身一队。」
我跟猫咪一样被拎着后颈带走。接下来要做什么……？现实与理想的落差太大害我不禁浑身发抖，路雪菈就说：
「砸派大赛。互相丢派，没弄脏的就算赢。」
她对我抛出简洁明瞭却又丝毫不打算让我听懂的说明。与此同时，她奋力扔出手中的派。就这样，战争开打了！
充满白色鲜奶油的派在空中飞舞。
「咿、咿咿咿……！」
我搞不清楚究竟发生了什么事情，在派此起彼落的现场抱着头蹲下，简直就像是初次体验战场的新兵。
砸派大赛一开始，原本高雅的淑女们就跟看见杀父仇人一样凶狠地互相砸派。
「呜呀──！」
而在战场正中央窝成一球，迟早会变成箭靶。我也不是例外受到集中轰炸，全身变成一片纯白当场倒下。
这些人难道不懂得体贴初学者吗？
「猫、猫咪──────！」
路雪菈抱着惨不忍睹的我。
「好、好惨……！到底是谁做的！」
就是妳。
「唔……！妳的仇妾身一定会报！等着妾身！」
这么说的妳也被当成靶了。
接着我们一起身就拿起旁边的派往对面的淑女砸。
如花一般色彩斑斓的穿着，种族五花八门的她们全都面带鲜奶油与笑容。
全身脏掉一次，就会不在乎任何事情了。砸过一次派，就难以否认我也渐渐乐在其中。嘴上说了这么多，我和路雪菈一起尽情享受了这场战争。
不久之后。
砸了大概十分钟。
「好！演习结束！感觉不错！这样应该就能举办庆典了。那么今天就解散！」
路雪菈拍了一下手宣告结束。女子们也当场沉稳高雅地说「好好玩喔～」「对呀～」带着刚喝完茶会的气息聊天解散。若不是浑身鲜奶油，这个画面应该美不胜收才对。
不论如何，砸派大赛结束了呢！
那么我就先──
「好了，猫咪。咱们去下一个活动吧。」
「咦！」
路雪菈就这样把我带走了。奇怪咧？我的拒绝权呢？不是已经解散了吗？
见我一脸不解地愣住，路雪菈露出爽朗的笑容，说出不得了的事情。
「今天从早到晚都有庆典跟活动，麻烦妳到最后啦？」
听见那句话，我顿时领悟今天将会是辛苦到死的一天。
不过不死之身不会死就是了。
〇
在那之后，路雪菈如同自己的宣言带着我到处跑直到晚上。
可是在那之前，我们全身都是鲜奶油，希望她能理解这样没办法参加活动。于是我委婉地向她表达「这个样子玛特丽希卡觉得不太适合参加庆典」，偷偷希望之后的预定能够取消。
「下一个预定是扮装派对，不要紧。」
呼啊？
她的意思是──
「难道要这样直接去吗……？」
「啥？妳是笨蛋吗？」
「硬是邀人去砸派大赛的人应该没有资格说吧……」
「扮装前要换衣服，当然是在那时洗澡啊。」
「啊，原来如此。原来是这样！那我就放心了！」
我松了口气，这才发现话题以我决定参加为前提进展。难道说我有点期待吗……？
不久之后，我们如同路雪菈的宣言，造访扮装派对的会场。不可思议的是一抵达举办派对的大餐厅，尽管我们的模样非常缺乏常识，店员却明白我们会到似地替我们准备毛巾，还带我们去淋浴。
真是太善良了。热水澡跟人情的温暖让我身心都暖洋洋的。
冲好澡后我们彼此穿上扮装的衣服。
「看，如何啊，猫咪？妾身穿的是龙的扮装。」
吼～路雪菈跟叼着猎物炫耀的猫一样洋洋得意地现身。说是龙的扮装，她的头整颗塞在龙的嘴巴里。
「我想那一般来说叫做布偶装才对……」
「别在意那种小事。」
没关系吗？
「话说妳的扮装为何有两条尾巴？」
「呵呵呵！奇怪了，妳不知道吗？长生不老的猫咪会有两条尾巴喔？喵呜～」
「可是妳又不是猫。」
「那是该对扮装的人说的话吗？」
扮装派对依照预定进行。听说这间餐厅的概念是让人成为心中向往的自己，会定期召开扮装派对。
会场中充满名符其实各式各样穿着的人。有医生、剑士、魔法师，还有人扮成吸血鬼和兽人。
我提高警觉避免在这里又被砸派，但在这间餐厅只有普普通通地享用了美食而已。形形色色种族聚集的这个国家料理也种类众多，我着迷地吃了个过瘾。
我喜欢这个国家……
扮装派对结束时，店员叫住了我。
「啊，贵宾。入店时穿的衣服帮您清洗干净了。」
我也喜欢这间餐厅……
看样子在我们开趴的时候，这间餐厅的魔法师替我们紧急清洗完毕了。
「谢谢你们。对我这么好……玛特丽希卡好高兴……」
回到手中的衣服蓬松柔软。
我再度体会到人的温柔内心暖洋洋。
「呵呵呵，您是路雪菈小姐带来的朋友呀。这点小事是应该的。」
回答我的店员开心地笑了。
就这样，我们离开了扮装餐厅。如同路雪菈所说，庆典与活动理所当然一直延续到晚上，她马上把我带去下一个地方。
下一个活动包下了整条街举行。
「哇啊，好大喔。」
据说这个活动叫做神明庆典。我第一次听说不太明白，但似乎是坐在王座般豪华的大椅子上，给很多人扛着走的活动。
更令人不解的是，不知为何玛特丽希卡和路雪菈都坐在王座上。
……为什么？
扮装派对的会场也是，总觉得路雪菈的待遇很不寻常。
「路雪菈妳是何方神圣？」
「妾身就是神……」
「…………」
问了也听不懂，活动就这样莫名其妙地结束了。
在那之后，我又被她带着到处跑。
「那座村子有叫可爱女孩踏踏葡萄，酿造美味葡萄酒的活动。」
「踏踏是什么？」
「妾身也不明白。」
例如说是踩葡萄体验。
「呐，猫咪。念书给妾身听。」
「妳不识字吗？」
「妾身喜欢听别人说。」
或者是把旧书分享给别人的安静活动。
「妳不觉得口渴吗？」
「太阳已经下山了，肚子也有点饿了呢。」
「那有个正巧适合妳的活动喔。」
又或者是品尝世界各地啤酒的活动。
各式各样的人们在大街上的摊位前慢慢地移动。来到广场，就看到人们在专为庆典准备的长椅上休息聊天。
路雪菈啃着在路边摊买的羊肉串问：「妳想喝什么啤酒？」
话虽如此，玛特丽希卡外表看起来还未成年。
「对不起，喝酒我有点……」
就委婉地拒绝吧。想不到，路雪菈不可思议地侧头说：
「妳不会喝酒吗？」
「唔嗯……不是，与其说是不会喝……玛特丽希卡看起来年纪还小。」
「妳才没有外表那么年轻吧。」
她这么一说我才恍然大悟。
环视周遭，外表像是小孩的女生──我入境时看见的精灵少女们边灌酒边说「下班果然就是要来一杯～」这种早就成年的疲惫社会人士会说的话。
外表在这个国家毫无意义。
也就是没有必要顾虑。
「这是感谢妳陪妾身一整天的谢礼。拿去买喜欢的东西吧。」
路雪菈把金币放在我手里。
金币！
「可、可以给我这么多钱吗……？」
手手不停颤抖。太感动了。有这么多钱，想吃多少东西，吃多久不都没有问题吗！？
「女、女神……！」
我对路雪菈祈祷。
我的女神路雪菈早已灌下第二杯啤酒，红着脸说：
「哈哈哈！就是说吧，就是说吧！崇拜妾身吧，猫咪！妾身所言皆是世间真理！妾身触碰之物皆至高无上！出自妾身之物皆清净无比！」
「遵命！」
不久之后，路雪菈女神口中流出了大量世上最清净的东西，净化了肮脏的大地。
简单来说就是她吐了。
「恶呕呕呕呕……好难受……」
神已死。
现在的路雪菈丝毫不见方才的气势。
看来她在庆典中太兴奋了。皱着脸扶着矮个子的我走路的模样充满哀戚。
劝谏乱来的年轻人也是年长者的责任。
我散发「我有点生气喔」的气息，狠狠瞪了路雪菈一眼。
「真是的……就是因为硬喝才会变成这样喔？玛特丽希卡不在的话妳要怎么办？」
「啊啊？妳说啥？明明是个女娃儿莫非想阻止妾身吗？」
「妳家在哪里？」
「右边……」
好好好，我点头在巷子里右转。「恕我无礼，玛特丽希卡不是小孩了。别看我这样，我已经一百岁了喔。」
怎么样？吓了一跳吧？
「哈！区区百岁而已，果然是娃儿嘛。」
妳说什么？
「那路雪菈几岁了？」
想吵架我奉陪。我没有多想就问路雪菈的年龄，问了以后才想说糟糕了。
这个是……听见她年纪比我还大很多大受打击的桥段！
入境时一不小心「呜嘎──！」的惨痛回忆在脑中一闪即逝。
她又会说出具体年龄把我当成小孩了……！
我原本这么想。
「哎呀，路雪菈，妳回来了啊。」
看样子，路雪菈的家就在旁边。一个老婆婆从某间民宅里晃了出来，一看到我们就叹了口气。
「又喝多了吗，真是的……」
是路雪菈的祖母吗？她从我肩上接下路雪菈后瞇起说：「妳是路雪菈的朋友吗？谢谢妳带她回家。」
这个老婆婆非常亲切。
「抱歉让妳陪她到这么晚。原本应该端茶出来招待妳的，但是时间不凑巧呢……」
她熟练地将路雪菈扶进家里后马上回来问：
「妳家住哪边？我送妳回去吧。半夜一个人在外头很危险。」
她真是太善良了……
心地善良到难以想像和旁若无人的路雪菈住在一起。
我非常感谢她的心意，只是我没有该回的家。
毕竟我是旅人。
「……其实我刚来到这个国家。」
还没决定要住哪一间旅馆。请问附近有旅馆吗？
我拒绝善良老婆婆的提议，顺便问道。
「哎呀呀。」
老婆婆外表吃了一惊，内心却似乎不怎么惊讶。
她立刻莞尔一笑说：
「对不起，路雪菈自从住在这个国家，就常常搭讪旅人……我也伤透脑筋。」
接着老婆婆亲切地给了我这个国家的地图。看样子，老婆婆住的民宅其实也是一间书店，她拿出的地图是店内的商品。
「这是今天的赔礼。」
说完她在地图上做了一个记号。那是附近的旅馆，听说便宜又舒适。我带着感谢的心意鞠躬致谢。
「话说回来，妳怎么会来这个国家呢？」
也许是出于好奇。我这种矮冬瓜小女孩为什么会跟路雪菈这种人在一起一整天──带着喝醉的她回来或许让老婆婆感到有点在意。
没有必要骗她呢。在这个国家，外观不过是资讯的一种罢了。
「其实──」
我边说，边从怀里拿出以前旅人小姐给我的纸条。眼前碰巧有张地图，还有看起来见多识广的老婆婆。
就请她顺便跟旅馆一起做记号吧。我抱着这种不纯洁的意图说出自己的目的。
我的身体长生不死。
正在旅行寻找解除不死之身的方法。
某一天，我遇见了一名魔女。她告诉我这个国家有个长寿的魔女，一定愿意帮助我──
我一五一十全部告诉了她。在我说话的时候，老婆婆始终只有点头，一听完就说了声「原来如此。」帮我在地图上做记号。
真是太善体人意了！玛特丽希卡感激不尽！
「谢谢ㄋ──」
我鞠躬表达心中的感谢之意，忽然发现老婆婆做的记号有点奇怪。
魔女娜塔莎家的记号，是我今天预定住宿的旅馆附近的书店。
正巧就是我现在的所在之处。
哎呀哎呀？
这有点奇怪呢？简单来说，不就代表现在跟我说话的老婆婆就是魔女娜塔莎了吗？
不对不对，怎么会？真的会有这种奇迹般的巧合吗？我又看了一眼老婆婆的脸。
她就面露笑容。
「今天很晚了，明天再来吧。」
我会端茶出来招待妳的──她说。
〇
隔天中午我造访老婆婆──不对，魔女娜塔莎的书店。
她从昨天晚上到今天中午帮我调查了许多与不老不死相关的资料，我走进客厅时发现那里堆了好几叠古老文献。
「人就是该活久一点啊。没想到会遇见不老不死的人。」
总觉得娜塔莎非常开心。她先帮我检查身体，跟医生在看病一样看了我的眼睛、口腔，又采取了一点唾液，还卷起我的袖子抽了一点血。
她采取了各种样本。
如果是以前的我，这时一定会提高警觉想「她可能是脑袋有点毛病的学者」；但魔女娜塔莎是我一直在找的长寿魔女。
「呼欸～妳不老不死吗？挺厉害的嘛。」
最重要的是她和路雪菈这种自由自在的人住在一起，应该不是坏人才对。
顺带一提，自由自在的路雪菈喝醉酒的隔天自由的模样依然健在，一知道我是不死之身就「嘿～嘿～」地揉揉我的脸颊，「耶～」地拧了拧，然后说「这样如何～？」捏住我的鼻子，玩了一会儿我的脸。
「那么，妾身今天心情不错，就出去玩啦。」
然后她就离开了。昨天会玩一整天，是因为跟今天一样心情很好吗？
「妳心情不总是不错吗？」娜塔莎的挖苦想必没有传进路雪菈耳中。
太自由了……
另一方面，娜塔莎在我等待的时候把从我身上采取的样本混进不知名的液体中，拿去加热又摇了摇，不停做些我看不懂的事情。
「原来如此。」
路雪菈离开书店几分钟后，她终于掌握了什么线索。
过去陪伴我好几十年的特异体质──不死之病的真面目真的会解开吗？
我咽下一口口水屏息以待。
娜塔莎不等我做好心理准备，就平淡地说了起来。
「其实昨天我听了妳的话之后有点好奇，翻了翻古老的文献。自古以来，就有几起不老不死存在的目击案例。」
不愧是各式各样种族汇聚的国家，又不愧经营外观看起来十分老旧的书店。
娜塔莎翻了几本老旧书籍，在桌上摊开。
「不老不死是众多学者不断追求的永远命题。就结论来说，我尽量调查，大多都是与不老不死无关的研究论文，或是不足以采信的道听途说。」
比如说，将碰巧长寿的种族──吸血鬼当成不老不死研究，或是记载了能够成为不老不死的方法，却毫无根据的可疑论文。
换言之，几乎都是以不老不死这个关键字随便写写，企图吸引目光的文章。
老东西未必都是好东西。
「那么就是不知道了吗……」
好不容易来到这里……太可惜了……
我垂头丧气，想不到娜塔莎对我温柔地微笑。
哎呀哎呀？难道说还有希望吗？
「就我的调查，很可惜没有任何关于不老不死的文献能够帮到妳。」
根本没有希望！
被娜塔莎玩弄内心的玛特丽希卡闹起脾气来。啊～真受不了！
「但是在不老不死之外，却有一篇十分有趣的研究论文。」
「咦，什么？」
我的态度一百八十度急转弯，再次积极起来。是不是有种重新看见希望的气息？
看见我突然双眼发亮，娜塔莎把一本古书放在我面前。
她说，那是很久很久以前，某个生于两百五十年前的魔女写下的研究论文。翻开其中一页，娜塔莎用手比着说：
「魔力消耗体质。」
那是生于两百五十年前的魔女所写下，关于她遇到的某名女性的叙述。娜塔莎慢慢念给我听：「那名女子不论罹患何种疾病，受到多重的伤都绝对不会去世。不仅如此，还会因为异常的回复速度眨眼间从濒死状态复活。我遇见她时女子即将四十岁，外表看起来却只有二十几──」
那听起来简直就──
「跟我一样……」
文献中还写了关于女子的出身。她生在平凡无奇的普通家族，没有什么特别之处；却因为不会老而被周遭排挤孤立。她就是在那时遇见了魔女──
「由此可见，这位魔女花了很久的时间调查了各种关于女子的资讯。不知是为了让自己也变成不老不死，还是为了别种目的──」
结果很久以前的魔女得到了某个关于女子体质的结论。
娜塔莎翻开下一页，慢慢对我说：
「这名女子似乎具有身体会自动消耗魔力的特异体质──透过消耗魔力，让身体维持一定年龄，且非关本人的意愿。女子即使受伤生病也会立刻痊愈，就是因为体内过剩的魔力会擅自治好身体的伤口与病症。」
「也就是说，我也跟她一样，身体总是不停消耗魔力吗……？」
理解了不老不死的机制，我不会死的身体也没有任何改变──
「话说回来，妳会魔法吧？」
娜塔莎问我。
我点了一下头，低声回答「会。」轻抚书页。
「两百五十年前的这名女子不会魔法；却具有自动消耗魔力的体质──和妳就这点不同。」
「那个女生后来怎么了？」
「不知道。」后来怎么了呢？娜塔莎跟我一样侧着头，接着又翻了几页，最后还是翻了回来。
后面大概什么也没写吧。
结果不知道有没有治好那名女子体质的方法。
魔女最后一定没有得到答案，就放弃了调查──又或者是她比女子还早过世。
魔女一定没有办法找出答案。
「换句话说，就代表没有治好我这种体质的方法吗？」
说不定是因为我活了很久。终于找到了长寿魔女，和我类似的病例却没有任何解决的方式──明明应该感到悲伤，我反而比自己想像得还要冷静。
那是因为我知道就算情绪失控，也无法改变现实。
我知道就算大哭大闹时间也不会停止流逝。
不知不觉间，就算期待遭到背叛我也只有浅浅地叹息。
我对不再悲伤的自己感到非常悲哀。
「妳知道魔女为什么没有将这个体质命名为不老不死吗？」
我以为自己非常平静，但失望的心情可能展现在眼神之中。娜塔莎阖上书本，声音宛如抱住我的肩膀一般温柔。
我直接说出刚才在脑中盘旋的想法。
「不是因为研究没有结束吗？」
想不到娜塔莎慢慢地摇头。
「研究得到了一定程度的结果。这个魔女研究到最后，做出了女子并非不老不死的结论。」
所以才命名为魔力消耗体质──她说。
「……什么意思？」
「这名女子每一天都慢慢地、慢慢地确实在变老。不过速度缓慢到令人难以置信。」
这就是两百五十年前，魔女研究女子得到的发现。
和我的预测相反，魔女的研究结束了。
「长寿到令人难以置信的人类，就是魔力消耗体质的真面目。」
「也就是说──」
我如果和这名女子症状相同。
娜塔莎点了点头。
「严格说起来，妳就不是不老不死。」
妳总有一天会离开人世喔──她笑着说。
「…………」
我可以开心吗？还是应该悲伤？
即使知道自己总有一天会离开人世，那也有可能在好几百年，甚至好几千年以后。不是，说不定要更久？
光是知道终点存在可能就好多了。不对，可是……咦咦？
「也就是说，到头来我是不正常的人吗……？」
光是知道我是生物也许就该放心了……
不对，可是……嗯嗯……我实在没办法发自心底感到高兴……
「正不正常还很难说喔。千年以后妳这种人或许会被称为人类。」
娜塔莎捉弄似地笑了笑。「昨天的常识到了今天未必是常识，不论在哪个时代都是。」
说不定，对于从几百年前就看着这个世界推移的她来说，常识就跟黏土一样会不断变形。
「活了好几百年是什么感觉？」
「这个呢──」
娜塔莎忽然望向窗外人潮熙来攘往的大街。
她的眼神看起来像是在思考接下来该做什么，也像是在思考愉快的事情。
接着她露出昨天我看过好几次的表情，笑了笑。
「感觉还不错吧。」
〇
离开娜塔莎的书店后，我才知道路雪菈在这个国家小有名气。
「妳难道是昨天和路雪菈大人在一起的女生吗？」「哟，小姐。妳是路雪菈的朋友吧？可以叫她有机会再来光顾吗？」「欸欸，妳是怎么认识路雪菈大人的？我非常好奇！」
她看起来像是在到处玩乐，但城镇居民都非常喜爱她。
可是究竟为什么？我理所当然感到好奇，试着反问跟我搭话的人。路雪菈为什么这么有名？
每个人的回答都一模一样。
「因为她为城里带来有趣的事情。」
那是什么意思，回想昨天的她就不难明白。
城镇现在举办的各种庆典跟活动，似乎是她提出的主意。
『啥～？这个国家种族如此之多，却没有庆典成何体统？是要妾身期待什么活下去！』
刚在这个国家生活不到多久，她就如此愤慨地说，要求在这个国家举行各种族故乡的庆典与传统习俗。
『你的故乡有什么庆典？咦？丢番茄大赛？挺有趣的嘛。来办吧。』『你的故乡都做些什么？踏踏葡萄？来办吧。』『你的故乡呐？随便什么都好，来办吧。』
起初所有人都困惑地重现自己故乡的传统活动。
路雪菈总是身在人群中心。终于，人们开始聚集在她身边。
不久之后，城市就变得比现在还要热闹了。
「……好羡慕喔。」
我坐在城镇广场的长椅上喃喃自语。视线尽头是正在盛大参加砸派大赛的淑女们。
外表光鲜亮丽的少女在白色的阳光下崭露笑颜。脸上和衣服上都沾满鲜奶油，不排斥弄脏仿佛在宣泄日常的郁闷，互相砸派。
「怎么，妳也想玩吗？」
咚地一声，苍白色头发的女子在我身边坐下。还以为是谁，原来是路雪菈。
「今天妳没有浑身是派呢。」
「嗯，妾身在这儿隔岸观火。」
她吃着八成是在附近买的串烧。
然后边嚼边瞥了我一眼。
「妳不是不老不死，太好了呐。」
「妳原来知道吗？」
「妾身可是她的同居人喔。」
今天早上听到的──路雪菈说：「不过妳有何不满？表情真忧郁呐。」
「嗯……」
我应该没有露出忧郁的表情……
老实说，我很羡慕在砸派的她们；但绝不是路雪菈心里想的那种意思。
「路雪菈也知道，我的寿命很长；但是一想到从今以后人生也会一直继续下去，就觉得有点不安──」
我一定会比互相砸派的她们活得还要更久。她们走进坟墓之后，我的外观可能也不会有任何变化。
结果根本上什么都没有改变。
「就算大家都去世了，我也会一直留下来──」
「人类全都是老死的吗？」
「……？咦？」
路雪菈突如其来的提问让我不禁歪了歪脑袋。
她说：
「任何人不都不知道何时会死吗？接近不老不死的妳，说不定明天会因为什么原因突然翘辫子啊？当然妾身也是。所有人都不知何时会在何地永眠。」
「…………」
「妳会胡思乱想是因为太无聊了。就是因为有闲暇时间才会想这种莫名其妙的事情。妾身没说，但妾身也好几百岁了。和妳一样就算别人都死光了，恐怕还会继续活着。」
不过，她接着说：
「几百年后的事情妾身不管。妾身只想每天早上起床，和城里的人们热热闹闹地玩到晚上回家睡觉。这样就够忙了，才没时间思考未来的事情。」
路雪菈豁达的眼神刺进我的心。
妳懂我的意思吧？她似乎在这么问。
一定是因为活了很久。
我似乎能够理解她想说的话。
在我过去的人生中，比我还早去世的人也说过相同的话。
那就是──
「多看看眼前的事物──的意思吗？」
应该说，就是这样吧？
「蛤？完全不一样啊？」
咦，不一样吗？
我瞪大双眼，她就说「截然不同。」摇头耸肩。
「那是什么意思？」
我侧着头问。
她听了抚着自己的胸口，骄傲无比地回答。
那说不定是我第一次听见这句话。
她说：
「无聊的话就来找妾身吧。」
妾身会让妳忘了无聊是何物──她说。
〇
在那之后，我在那个国家过了约一周左右的时间。
基本上我从早到晚被路雪菈带着到处跑，和城镇居民交流、参加活动。说起来每一天都大同小异，但是没有任何一天重复，一点都不无聊。
过了一周，我决定离开这个国家。
「妳说什么？」
一听见我要出国，路雪菈就露出吃到难吃料理的表情。「怎么怎么，妳怎么啦？难道是不喜欢妾身昨天吐在妳鞋子里吗？」
「不是，那已经没关系了。」
我想出国的原因只有一个。
原因非常单纯。
「机会难得，我想多体验外面世界愉快的事情。」
一直待在这个国家一定也做得到。
这个美好的国家长寿的居民很多，也愿意接纳我这种人。我一定可以永远住在这里。
可是人的欲望深不见底，一找到某个安居之地，就会想「说不定还有另一个一样好的地方」。
「妳想去找妾身以外的地方吧？这见异思迁的家伙！」
路雪菈不满地鼓起脸颊。
不是，我没有那种意思的说……
简单说起来。
「除了治好不死之症外，我还有别的想做的事情。」
于是我选择暂时离开这个舒适的国家。
就如同向这个国家的人民索求愉快事物的她，我想在旅途中寻求愉快事物的生活或许不错。
「至今为止承蒙照顾了。」
我深深朝两人低头致谢。
「随时想来都可以，我欢迎妳。」
听见娜塔莎温柔的声音，我抬起头来。
娜塔莎露出柔和的笑容。在她身旁，路雪菈双手交叉仿佛在表达自己有点生气。
尽管气愤地哼了一声。
「也罢，暂时别过而已。」
她依然嘴角上扬说。
「是！」
于是我也笑着回应。
就如同一周前她跟我说的一样。
「等哪天有空，我再来找妳。」
投书故事3 对于劝人戒烟的世界潮流压抑不了怒火
我身为隶属于魔法统合协会的暗夜魔女席拉，理所当然必须前往许多设有魔法统合协会分部的国家。
基本上每一国都大同小异。没有极端的歧视，也鲜少与他国冲突，就算有规模，大多都不大。
简单来说，基本上都是和平的国家。
而那些和平的国家，最近大半都对我表露敌意。
我在城镇角落的狭窄巷弄里仰望天空叹息。
「受不了，到处都在禁烟禁烟……烦死了。」
与叹息同时呼出口的烟消失在蓝天之中。
最近自称先进国的国家，对于吸烟者的排斥越来越强，仿佛约好了「大家一起来欺负吸烟者吧」。
可以抽烟的餐厅越来越少，在路上吸烟会受到严格取缔，香烟的价格飙涨，在人前抽烟周围就对我投以看见罪犯的眼光。所到之处都弥漫着将吸烟者赶尽杀绝的气氛。我们究竟招谁惹谁了！
为什么吸烟者非得走到偏离主要道路，充满灰尘小巷子里的吸烟室抽烟，暗示我们明明不该在人前做这种事情，却没办法感受到罪恶感，偏离身为人的正道。
太过分了。
可是令人气愤的是，绕了这么多路，最后在这种肮脏地方抽的烟老实说还挺不错的。反过来说要我走越远，就离戒烟越远。活该。
近年来对吸烟者的取缔可说是格外严厉，宛如不承认我们是活着的生物。自称先进的国家虽然说没有极端歧视，但是本人对于歧视没有自觉就另当别论。只要迫害者没有迫害他人的自觉，就不会有真正的世界和平。让我抽烟啊，王八蛋。
追根究柢，不抽烟的人因为没抽过烟，所以不知道烟的好。
虽然人人都说抽烟百害而无一利，但实际上还是有好处。
「大姐、大姐……！大事不妙了！」
例如说，我在抽烟的时候朝我小跑步而来的这名男子，就是昨天刚认识的烟友。
吸烟者常常会在吸烟室交流，萌生同伴情感。
「喔喔，怎么了？」
我轻轻举起一只手，男子就说「辛苦了！」低头问好。
「大姐，妳听过那个传闻了吗……？」
那个传闻？
「什么传闻？」
我侧着头问，男子就用颤抖的手抽出一根烟叼在嘴里，边点火边开口。
他说出恐怖的一句话。
令人怀疑耳朵的一句话。
「这间吸烟室好像要关了……」
最后的吸烟室即将消失。
「…………」
看样子，对这个国家的吸烟者来说半点好事都没有。
在那之后，离开吸烟室的我意识十分模糊。是抽太多了吗？
不对，不是这样。是我来不及理解现实的残酷。
「你们知道吗？抽烟会害大脑变小喔？摇晃长年吸烟之人的脑袋，一定会发出叮叮当当的声音！喔～呵呵呵！」
奇怪的女人在路边向男人们宣传抽烟的坏处。自称先进国的国家常常见到这一幕。
「喔喔……不愧是大小姐。对抽烟也这么博学……」「博学到吓人……」「可是摇头就会发出叮叮当当的声响听起来有点蠢。」「你八成会抽烟吧？」
我经过男子与大小姐身旁叹了口气。
「在这世上生活真是越来越辛苦了……」
该怎么办才好？
真希望可以不要剥夺我休息的权力──
「……啊？」
我忽然在城镇一角驻足。
是一张海报。
「……烦恼咨询？」
念了出来我才忽然想到，话说回来邻国的魔法统合协会因为国家的独自尝试，有协会职员专门替人负责咨询烦恼。
从在别国也能看见宣传，可见活动应该还算成功。同样身为协会职员，我对职员伙伴的工作或多或少有点好奇。
「唔嗯……？」
我碰巧有想商量的烦恼，寄封信过去或许不赖。一看，咨询资格栏位写着「谁都欢迎」。
不知道吸烟者是否也包含在「谁都欢迎」之内？
咨询者 暗夜魔女席拉
于是我回到旅馆拿起笔来。
咨询内容极为简单。
「最近对吸烟者的限制越来越严苛很伤脑筋。要如何才能让吸烟者放心抽烟？我想知道对策。」
那天早上寄出这封信，当天中午就收到回信了。魔法发达的国家邮件通常莫名迅速。但是，就算加上这点，对方的动作也很快。我想着还挺有两下子的，对自己人感到佩服。
回函上写着漂亮的字迹。
『我明白了。您有朋友是重度吸烟者很伤脑筋，想知道对策吗？』
把我的佩服还来。
「不是，妳完全搞错了。」
『完全搞错了？那么是您认识的人一直不肯戒烟很烦恼吗？』
「不是，我不是这个意思……我自己会抽烟，最近没办法抽烟很头痛啦。」
『啊啊，那边啊。不好意思，这样有点那个。』
「有点哪个？」
『您戒烟不就好了吗？』
「除了戒烟之外没有别的办法吗？」
『就算您这么说，我没想过吸烟者会找我咨询耶。法Q。』
「那什么奇怪的咒语？」
『我也不懂。』
「妳想吵架吗？」
『可是这个国家的人说，那是最大程度的污辱。』
「妳想吵架吗？」
来回通了几封信，我发现帮我咨询的投书负责人不是国家的人，也不是魔法统合协会的职员，而是来帮忙的魔法师。
算了，新事业难免会遇到人手不足与料想不到的状况……
虽然我可以大吵大闹要求更换正经一点的投书负责人，但是祭出这种强硬手段，只会害吸烟者遭受的抨击越来越强。
没有办法。
就带着饭后一根烟的坦荡心情教教这只菜鸟吧。
我慎重地选择词汇写信。
「妳混那里的？报上名来。」
果不其然，回信很快就来了。
『呵呵呵，我的名字不值一提。』
不是妳给我说啊。
原来如此，果然被小看了。虽然我这么想有点不爽，但是投书负责人似乎认为继续这出没有意义的闹剧太麻烦了，又或者是她受到警告，开始展现认真咨询的态度。『如果要认真回答的话……这个呢，总之先试着改善吸烟者的形象如何呢？』
「改善形象？什么意思？」
『意思是试着成为好的吸烟者。』
「好的吸烟者是什么鬼？」
『跟买下饥寒交迫的少女奴隶，给她食宿衣服的善良成年男性一样吧？』
「会买奴隶就不是什么好人了吧？」
『又或者是用合理的价格把刚扫购一空的面包卖给买不到面包的少女的人吧。』
「少女买不到面包不就是那家伙害的吗？」
『又或者是不抽烟的吸烟者吧？』
「抱歉，吸烟者一不抽烟整天都会心情烦躁喔。」
『失礼了，好的吸烟者并不存在。』
「断言什么啊妳。」
让人很伤心耶。
话说还以为她开始认真回答，竟马上说出这种话。这家伙到底多随便啊？
我忽然想起某个认识的魔女。那家伙现在过得好吗？不晓得在做什么？
机会难得，写封信给她或许不错。
「哟，芙兰。好久不见，妳最近怎样？有个很像妳的家伙在魔法统合协会工作，该不会是妳吧？」
回信隔了一天就寄到了。
『是这样吗？说不定真的是我喔？』
「真假？话说妳现在在干嘛？」
『我还在王立瑟雷斯特利亚教书呀。』
「那不就不是妳了吗？」
『这么说也对。话说回来，妳现在在哪里？那个，方便的话可以寄那个国家的人气面包给我吗？如果可以的话最好是会排队的店──』
看来她没事就好。
就这样，我和芙兰聊了一阵子无关紧要的话题，同时和投书负责人继续对话。嫌麻烦只要无视就好，从她讨厌吸烟者仍然乖乖回信来看，可见她的个性相当认真。
『这个问题好麻烦喔。』
觉得她个性认真说不定是我的错觉。
「总而言之我知道很麻烦了，告诉我吸烟者要怎么在世上生存。」
『那跟研究如何不老不死一样困难呢。』
「所以说？」
『几乎不可能。听好了喔？抽烟本来就百害而无一利。』
「这句话我早听腻了。」
『那么希望您能至少听进去一次呢。』
接着，投书负责人在信上抄下在书上查到的资料给我看。
她恐怕是想与其面对我的烦恼，劝我戒烟比较快。
『您知道吗？研究结果显示抽烟的老鼠比其他老鼠还要早死。』
「这样啊，我又不是老鼠没有关系。」
研究结果显示老鼠会死，就只代表老鼠会死而已。
『没错！刚才那段对话害寿命缩短了！』
「啥？为什么？」
『因为压力。我的寿命缩短了。』
「原来是妳的喔。」
『这样您懂了吗？抽烟对其他人来说都只有不好的影响。』
「妳辞职不就没事了？」
『我的确有点这么想。』
但是她显然有不能那么做的理由。
投书负责人说她心血来潮参加了短期打工，陷入了期间结束之前无法逃离魔法统合协会的命运。
她在信中写道「老实说比想像中还要辛苦」这类接近怨言的话。
怎么觉得不知不觉间变成我在帮她咨询烦恼？虽然心里这么想，我还是叹了口气提笔。
「只要忍耐迟早会习惯。人不论在哪种环境，只要过一阵子就会习以为常。」
不论是不幸的环境，还是幸福的环境都一样。
『是这样吗？』
「就是这样。」
我自恋地想着自己说了句好话把信寄出。
回信比平时还要迅速。
投书负责人究竟会说什么？是感谢的话吗？还是感谢的话？我有点期待地拆开信封。
『那么在不能抽烟的环境中也请您比照办理。』
是期待的我太笨了。
「话说回来，我就是不喜欢不能抽烟的环境才找妳商量啊。」
『是。那样的话该怎么办才好？』
我抱着故意气她的心情，对在期限之前非得面对麻烦咨询者的投书负责人说出一句话。
「那我就离开这个国家。」
〇
最近对吸烟者的取缔越来越严厉，但是邻国──也就是投书负责人所在的国家管制还没有那么严格。
面向大街的咖啡厅露天座位上，被时代抛下的老人聚在一起吞云吐雾，城市到处都亲切地设置了吸烟室。理所当然，绅士淑女们静静地在那里抽烟。
「你们全都不许动！敢动我就砍了她的脑袋！」
在街上出现的银行抢匪也叼着烟。看样子，这个国家爱抽烟的人很多。男子吐着烟大喊，用刀架住女客人的脖子。
然后尽管没有人问，他仍然滔滔不绝地说起自己的不幸。他说自己找不到工作，感觉全世界的人都在小看他等等。总之就是些屡见不鲜的藉口。
真是太可悲了。
「因为吸烟室被撤除，非得离开上一个国家的我比你还辛苦啊。」
我呼～地从烟管吐出一口烟，一把抢下男子口中的香烟。
男子一愣瞪大双眼。
「咦，不是，妳是谁──」
随后男子就这样呆愣地当场失去意识。吃下一发魔法就昏倒，太不中用了。我当场把男子绑了起来，姑且拖着他迈开步伐，准备将他交给保安局。
现场只留下不知道发生什么事情，目瞪口呆的银行行员与客人。
还有捡回一命的女顾客。
「谢、谢谢您！」背后传来深深低头鞠躬的气息。「那个，请告诉我您的名字！」
我一听回过头来。
口中叼着的烟管不停冒出白烟。
我一面留意避免灰掉到地上，一面回答：
「我的名字不值一提。」
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