第1章 再见了 约翰?普鲁托?史密斯
1
洛杉矶，上午九时。
杰克?米尔本的头上，是万里无云的碧蓝天空。
放眼望去，是加利福尼亚蔚蓝的海洋。夏天威尼斯地区的沙滩因为海水浴而热闹非凡，完全无法平静下来。
但是，杰克的表情却十分的阴郁。
Sorcerous Sacrilege Investigation —— SSI洛杉矶分部。对关于魔术，超自然现象事件的调查、关联情报的隐藏而设立的政府机关。这就是杰克的职场。
约翰?普鲁托?史密斯在此地死去，已经是一周前的事了。在杰克和数百名市民的目送下，他离去了。
『弑神者——约翰?普鲁托?史密斯啊！确实你非常强。这个世界所有的魔术师全都集合在一起可能也未必有胜机……但，已经太迟了。太迟了啊！』
那个时候，安谢拉以惊人的气势笑着。
控制邪术师结社的魔女，神祖安谢拉。她傲然地以胜利自夸。
『我们《蝇之王》即使数次败给你，仍然努力储存着的，水与大地的精气！哈哈哈哈哈，看到我体内猛烈发狂的神力了吗？妾身现在已经跟你同等。变为跟弑神者同等的——不从之蛇！刮目相看了吧！』
跟凶恶的本性相反，安谢拉的身姿显得非常可怜。
她正在消失。原本华奢的美少女的肉体，一边膨胀一边改变形状。
两臂收缩，两腿合二为一，身体伸长，脖子伸长。光滑的肌肤附上了一层鳞片，美丽的脸颊变为了爬虫类的脸。
仅仅数十秒，魔女安谢拉就成为了巨大的蛇形怪物。
席卷着威尼斯海边的，体长超过五十米的妖蛇。从头到尾伸直的话，可以跟二十层的高层大厦相比。披着银白色的鳞片，犹如神一般的美丽。
约翰?普鲁托?史密斯就是在挑战这样的怪物。
他那十年不到的战历十分惊异。强大的邪术师、能自由操控自然的精灵、庞大身躯能够毁灭城市的魔兽……跟这所有的都进行过战斗，并且全部胜利。
都进行过如此多的战斗了，怎么可能会输给一条大蛇呢——
『不行！史密斯别去！』
不知为何被杰克叫住了。被SSI选拔出来的理由，可能就是那魔术的才能能够对于敌人的强大作出警告吧。但是，那个男人是这样说的。
『能不能稍微等我一下？受到女士的邀请跳舞，拒绝可非我的流仪……而且，就算说不要也没法视而不见吧。』
与平时一样自信的话语。还是以往黑色假面和披肩的装束。
戴着皮手套的手上握着钢色的魔枪、甩着长长的披肩向敌人走去。跟他交往已经有一年多。已经好几次目送给他的背影。
『等一会儿送就去你家吧。为了祝贺我们这小小的胜利……今晚能够清晰的看见星星。看着同样的夜空，一起喝干酒杯吧！』
无论遇到何种困境都不忘从容。贵族趣味十足的男人。即使是一起度过死线也不露脸的男人。避开一起喝酒的秘密主义的男人。
……跟预感一样，那个男人没有回来。
跟神明死斗的结果，占有优势的是假面的英雄。
白银的大蛇选择的对策是，自爆——
爆发自己体内蕴藏着的『水和大地的灵气』，将威尼斯地区以及自己和英雄都炸飞。突然约翰?普鲁托?史密斯抱住大蛇，飞往海上，尽力远离陆地，与宿敌一起爆炸了。
就这样，英雄死了。
但《蝇之王》却没有被毁灭。杰克拿出了手机。
拨通电话上登录的某个电话号码。
……接通了。她和自己最后好像还是擦身而过的命运。只留下了留言电话的消息。
「好久不见，艾莉森。我是杰克……虽然想直接见面来传达给你，但已经没有时间了。对不起只能用这种形式——」
说完分别的话语，挂了电话。再见了，我爱的人。再见了，约翰?普鲁托?史密斯。杰克逐一跟自己重要的人告别。
2
洛杉矶。人种的大熔炉、经济和产业的一大据点。
犯罪漩涡之魔都。堕落和繁荣共存的大都会。在这个混沌之都，隐居着偏离世界之理的人们。
将伦理和良心卖给恶魔，得到超常魔力的异能者们——
也就是邪术师。
他们以洛杉矶为基地，是因为追求数百年前在此地埋葬的『天使之骸』。这是一个能给予继承者绝大魔力的圣遗物。
真伪不知。但是，邪术师比其他都市多确是事实。
他们的天敌登场是在九十年代后半。
拥有任何邪术师都不能比拟的魔力。异形的肉体变身，在黑暗中奔跑，操纵着咒术，变成无敌的巨人。魔弹的射手。常胜的男人。
初期的他，当问到姓名会回答『约翰?史密斯』『约翰?杜』。
即使是身份不明的尸体都能使用的那种程度的假名。但知道他的传说，目击到他影子的市民，赠与他冥王之名。
约翰?普鲁托?史密斯就这样诞生了。
所有的邪术师都害怕他。民众都敬畏他、同时崇拜他。
下午三点，菲利兹地区。
基本没有下过雨的加利福尼亚，今天也是大晴天。
但是，杰克却没有在这青空下开车兜风的心情。将爱车SUV停在萨曼莎大学的停车场后，向着人文学部的所在地走去。目标是外国语文学科。
进入了某个研究楼。
——没有一个人。
平时都能见到的学生和教职员都不在，现在一个人都没有。大概接下去要拜访的人物张开了『结界』吧。杰克走向他的研究者。敲了下门。
「哟，杰克。可惜的是，状况依旧不乐观。」
「那也就是说，安谢拉复活的仪式就在今晚进行？」
为了表示确定，乔?本斯特点了点头。
在幻想文学的世界中著名的研究者。年老的黑人。而且是贵重的善之魔术师，约翰?普鲁托?史密斯的协助者。
辅佐英雄十年的老人的右膝一直往下，都包覆着石膏。
「啊。今晚月亮和星辰的位置，灵脉的流动……全部都是最好的时机。《蝇之王》是不会错失这个机会的吧。」
伴随着深深的叹息，本斯特教授说道。
像他这样的善之魔术师，在北美是非常少数派的。
这背景好像与英国殖民时期极为猖獗的猎杀魔女、从欧洲移居过来的基督新教系圣职者的镇压、土著精灵信仰的抗争和讲和……之类，被历史的黑暗所掩埋的各种事件有关。
「在那之后，《蝇之王》的动作没有迟缓下来，这点非常让人觉得奇怪，没想到在那种地方有据点。真是的，怎么会这样！」
这一周内，《蝇之王》在不断有机地进行着活动。
明明是被歪曲的信仰所支配，失去理性的邪教集团。强力的领袖不在的话，组织就算空中瓦解也不会觉得奇怪。
所以现在，洛杉矶市警、SSI还有上层就像被洗脑一样都对邪术师持着怀柔政策。由于天敌已死，至今为止的那些大胆的作战都不用进行了。只有像杰克这样的末端，才与他们孤军奋战。
「……但是教授。安谢拉是怎么从哪个爆炸中活下来的呢？明明同归于尽的史密斯死了，自爆的那方到底是怎么活下来的！？」
这一周内，拼死地寻找着《蝇之王》健在的理由。
做过市警刑事的杰克，非常熟悉这一类的调查。然后，终于查明了。
自爆的神祖安谢拉还活着。以满身疮痍的姿态被发现的她，虽然至今没有恢复意识，但保住了一命，被《蝇之王》的干部们保护着。近来将会为了总帅的复活而进行魔术。
「……不从之利维坦。她是不死之蛇。死后亦能苏醒者。你不觉得不可思议吗？任何敌人都能战胜的史密斯，为什么这次会跟对手同归于尽？」
本斯特教授烦恼的口气，杰克想起了那个晚上所感受到的神圣气息。
「那条蛇的名字是利维坦。世界各地传承的恐怖的海怪、拥有者蛇的姿态，继承着灾厄之名的……『神』。而且，蛇之女神拥有不死神性的例子很多。与史密斯同归于尽而依然活着，大概就是受到这个恩惠吧。」
「不死的女神？怎么这样啊！」
对于反射性地回答，教授用疲劳的笑脸平静地问道。
「你知不知道史密斯被称为『弑神者』的理由？」
「我认为对于那家伙非常识的修饰，只是过剩的比喻表现而已。」
「不对。那正如话中所说的意义。他曾经杀死过神，是篡夺了那强大权能的战士……对，正是弑神的战士。」
Champion。被选中的战士。王者。杰克回想着这些雄伟的称号。
确实，这是表现假面英雄最适合的话语。
「能与弑神者同等战斗的只有同样是弑神者，或者是神明。这是绝对的法则。那个神祖安谢拉，从邪教的妖人变为了蛇神利维坦。正是如此。」
「但是，人是不可能变成神的！」
「凡人的话是这样。但是，她并不是凡人……被称为《神祖》的她可不是一般人，唉，怎么会这样！真是悲剧！」
本斯特教授知性的脸上，浮出了沉痛的表情。对魔术并非了解的杰克，发出了困扰的叹息。不过这绝望的状况还是能体认的。
「总而言之，今晚安谢拉复活的话，这边的败北是肯定的了。我不认为那魔女会放过教授和我。」
「是吧。但说实话，对于你的提案我可不是很赞同。」
「可不得不这样做吧。如果要阻止安谢拉复活，只有今晚潜入仪式的现场。幸好，由于跟史密斯的决战，《蝇之王》的战力也很大程度的削弱了！」
对于杰克和本斯特这样一直与邪术师战斗的人来说，安谢拉复活是将一丝希望都摘走的最坏的要因。
「别冲动，杰克。还没确定史密斯已经死了。敌人不死的话，他也是不死鸟一样的人物。活着的可能性很高！」
「从那至今已经过了一周。如果活着的话，为什么不联络我们？」
把老人的话，悲伤地否定了。
无论怎样的超人，在那个爆炸中式不可能生还的。
「因为史密斯不在，你失去冷静了。稍微冷却一下脑袋！」
「那家伙的死确实是影响我行动的原因。但是，我现在十分冷静。冷静思考的结果，我想要守住一切的话这样做是最适合的吧。」
「守住？」
「对。为了守住这个城市、像你这样的人、对我来说最重要的各种东西。」
「真是自大的发言。就凭你到底能守住什么！」
「我也有自觉。但是，守护我们的那个男人已经不在了。但是……不，正是因为这个，我要做自己能做到的事情。即使我只有微弱的力量，但我不想逃避知道现在的危险状况所带来的责任。」
对于杰克的话，本斯特教授只能摇摇头。
「真是的……真是个没药救的顽固。跟史密斯意气相投的男人为什么都这么奇怪啊！至少，如果这条腿正常的话，我还能够跟过去！」
「这可不行。我可不要绊脚石。」
包覆着石膏的老人的右腿。到完全治愈还需要一段时间。
「我知道了啦，你这个大笨蛋！……说实话，其实我也明白。只是总得有人去做。」
杰克用自己的拳头敲了一下老教授伸出的右拳。
两个人露出了苦笑。不仅仅只有约翰?普鲁托?史密斯。这个老人也是难得的同伴，战友的一人。这正是确认的瞬间。
「但你要记住忠告。只要妨碍仪式的进行就够了。为此的手段我也能提供给你。绝对不要逞强。我正在考虑招聘与史密斯同格的战士。虽然很没责任，但也有把一切都交给这个人物的选择。」
「匹敌那个男人的存在？这种超人，在这个世界上怎么——」
「有哦。但请过来需要一下稍微有些不公平的交涉。」
杰克的片言，立刻就被否定了。
「即使同意招聘了，但也不一定能按照我们的要求行动。说不定还会出现新的争斗。说不定作为打倒敌人的代价，洛杉矶整个崩坏也是可能的——如果史密斯归还的话，我们也不会使用这种双刃剑了。」
「……这是什么，那些像堕天使、魔王一样的家伙。」
对于这个感谢，本斯特教授轻轻地微笑了一下。
「你现在说的话可真对。嗯，确实，他们正是魔王。……好，差不多应该给你王牌了。杰克，赐予你幸运的加护。」
幸运的加护。应该是邪术师最厌恶的力量。
长年累月积攒下来的，幸运的力量。妖精和精灵的祝福。那力量能够消除恶意的魔术、诅咒，净化它们。
像他那样的魔术师所储存的幸运，确实帮助很大。
「在仪式进行到佳境时使用它。有没有什么合适的容器呢？」
教授看向自己爱用的桌子。文具和书、笔记，散乱地摆放着。
「容器……用来放入加护的？」
「嗯嗯。什么都可以哦。常年爱用的物品，名匠做出来的逸品、藏有魔力的咒具……不是这样的东西，幸运的力量没法放进去。」
对于这句话，杰克突然想到。
「说不定，这家伙就可以吧？」
打开手上提着的商用包。取出来的是，钢色的枪——
看到这个，本斯特教授吞了一口气。
「这把枪……我还以为与史密斯一起消失了。」
「跟安谢拉战斗时那家伙遗留下来的，被我回收了。」
六连发大口径的手枪。沉稳的钢色，重厚且刚毅的外观。
这不是某个制造商生产的。是为了约翰?普鲁托?史密斯所锻造的，世上唯一的魔枪。
「如果我也能使用这家伙就好了。」
「不可能。这把枪是住在幽界的暗精灵锻造师，收集稀少的奥克钢，为史密斯特制的。除了他以外没人能够使用。但是，作为加护的容器正好。」
本斯特教授用尊敬的手势取出了魔枪。缓缓地抚摸着枪身，吟唱着祈祷。
「祈祷幸运伴随你，杰克。现在你需要的东西，正是比谁都要棒的运气！」
离开研究室回到停车场的途中、杰克和她相遇了。
「好久不见，杰克。有什么烦恼吗？那么可怕的表情。」
一个理性的声音向这边搭话，杰克停下来脚步，虽然没法悠闲地谈话，但也不能无视。
「呀，安妮。这么说来，最近都没见面呢。」
「那是因为我去旅行了。正好昨天回来。」
安妮?查尔顿与平时一样表情不变。
作为本斯特教授的研究助手，白人大学院生。如燃烧般的红发剪得有些短，让人印象深刻。穿着黑色的女式西装。
「旅行啊……真好呢。开心吗？」
「一般般。有好事，也有坏事。总的来说，正负相抵吧。所以，也不是特别的开心。」
对着随便聊聊的杰克，安妮的话语十分古板。
与冰雕像相似的冰系美人。兼具理性、冷静、沉着。观察力丰富，知性和教养并持。如果她拥有温柔的女性魅力，就能说是完美了。但可惜的是，神并没有准备这样的礼物给她。
即使被评为美丽，可靠，但与可爱无关的女性。
「对不起，我差不多该走了。预定的工作都排满了。」
「这样啊？对不起，打扰你了。」
接下来就要开始忙了。听完杰克的话，安妮轻轻地耸了耸肩，眉头未动地说道。然后，又加上了一句。
「总有一天两个人都会有空。那时请空出来。」
「知道了。那时我们再慢慢聊。」
杰克苦笑着回答道。不擅与人交流的她稍微有点古怪。
没有美国人的那种友好的感觉，但安妮?查尔顿绝对不是一个缺少感情的人。只是不擅长表现感情而已。
与偶遇的助手告别，杰克走向了自己的爱车。
这么说来，安妮的职场正张开着『结界』。虽然想警告她一下可还是算了。说明太花时间了。
坐上车的杰克，在脑内消除了她的事情。
3
但结果，王牌没有派上用处。
失意的杰克一直呆然地看着仪式的进行。
夕阳西下，夜幕已悄然降临。镇座在空中的满月，位于中天偏西一点。
停泊在长滩港的豪华客船的甲板上，让人怀疑是不是威尼斯的嘉年华，奇装的男女老少大概50人左右正在聚集。
——不，是已经集中了。
他们穿着各色的礼服，披风，帽子或者是围巾，总而言之是时代错误的衣装。
还有假面。只有眼睛的部位有个洞，各种各样精致的假面。
这不是举办化装舞会，悠闲的绅士淑女的贵族集团。他们全部都是《蝇之王》的邪术师，为了神祖安谢拉复活而聚集起来的妖人。
但是，基本每个人都全身是血，身受重伤，快要断气了。
……回溯到一小时前。
回到这邪术师聚集在夜会，将沉睡着神祖的棺材放在中心，满天升到中天并同时开始仪式的时候。
今天，在这船上的并不是普通人。船员和工作人员，全部都是《蝇之王》的成员。
只有一个人，故意乔装潜入的杰克?米尔本除外。他的衣装是黑色的披风和燕尾服，以及假面。
「「「「「「「庇护我们的神明啊，请赐予我们女王恩惠吧！」」」」」」」
「「「「「「「庇护我们的神明啊，请赐予我们女王恩惠吧！」」」」」」」
人人都在吟唱着奇怪的咒文，围成一个圆，沉浸在邪术的仪式中。
在那里不爽地呆着，应和着他们的杰克。
通过训练才积累到魔术才能的他，只能感觉到咒力在不断增长。时候差不多了，藏着魔枪但并不困扰时由于这件厚厚的披风。
身体检查都没那么紧张，但反过来自己却非常兴奋。
在披风里摸着魔枪，念到『以此幸运，请赐予我祝福』。立刻就出现发挥出效果了。周围的咒力全都消失，仪式以失败告终。
但是，邪术师们这样说道。
——失败了啊。
——这样下去没脸见神祖。应该怎么办呢。
——不能等啊。等待下次满月，再进行再生的仪式。苏醒的神祖不会放过我们的失态吧？
——那是当然的。恩。那么，答案已经出来了。
——嗯，干吧。月亮只偏了这么一点，用我们的身体还是足够的。
「「「「「「「庇护我们的神明啊，请赐予我们女王恩惠吧！」」」」」」」
邪术师们的仪式又开始了。
他们准备干什么？非邪术师的杰克所抱有的疑问，马上就解决了。
某个信徒的头爆炸了。唐突地爆裂了。
血、肉、皮肤、脑浆、骨头、体液四处飞散，弄脏了周围的信徒和甲板。
「「「「「「庇护我们的神明啊，请赐予我们女王恩惠吧！」」」」」」
但是齐唱声没有停止。又一次爆炸。
某个信徒的两手，另一个信徒的腹部，在他旁边的信徒的脖子。身体的一部分爆裂的信徒们，就这样倒下了。
毋庸置疑已经死了。根本不用确认，杰克是这样认为的。
「「「「「庇护我们的神明啊，请赐予我们女王恩惠吧！」」」」」
又死了。身体都不成样说的就是这个意思！
杰克又感觉到咒力的增强。也不能怪本斯特教授没有想到这种可能性。这种想法，正常人是绝对不会有的！
这时，咔地一声棺材打开了。好像是从内部打开的。
「吾即是天。汝，向吾颤抖吧！吾即是地，向吾诅咒吧！」
棺材内，亚麻色头发的少女站了起来。
年龄在十岁左右。有着天使一样可怜的面容。
「吾之头乃恩利尔（注①），吾之颜乃真昼之光！」
少女朗朗地歌谣着圣句。
「无与伦比的女神乌拉什（注②）乃吾之守护者！吾之颈有着女神奈莉（注③）的项链！」
幼美的化身，却有着恐怖的眼神。
正可谓凶相。看到她的所有东西都将被撕裂的视线和表情。
「吾之双手乃西天闪耀的月之锐镰！吾之十指乃敬畏的神明之骨而成的柳枝。」
少女将身穿的红色宽袍脱下。
一丝不挂的肌肤暴露在外。华奢的肢体没有多余的赘肉，起伏也非常有秩。但是，因此而更加美丽——如未成熟的果实般青涩，是成熟女性绝对不会拥有的。
但是，夺走杰克目光的，是少女身上刻着的伤痕。
白色肌肤的背部、胸部、腹部、腰部、腿部、脖子上。
犹如烧伤一样，硬是将皮肤扯开一样，红黑色的伤痕布满全身。
血不断地渗出，化脓，光是见到就觉得疼痛。
少女脱掉的宽袍上那红色，是不是也混杂着她的血呢？
「庇护吾的神灵们，请驱逐我身上那魔性的诅咒！伊甸纳王（注④）啊，拉塔拉克（注⑤）啊，御身乃吾之胸与膝！角宿啊，赐予我健壮的双足！」
恐怖且可怜美少女的声音，响彻了夜空。
她正是仪式之主。她正是支配者。她正是率领《蝇之王》的神祖安谢拉！
「「「「庇护我们的神明啊，请赐予我们女王恩惠吧！」」」」
配合着安谢拉的圣句，包围她的人们低声吟唱着。
祈祷的齐唱。聚集在这里的人们，他们的信仰，虔诚，纯粹没有一点瑕疵。
但是，他们所信仰的对象是灾难的魔女，奉献的教义是凄惨的邪教，作为自己信心的证据可以说是反社会的行动。
一个又一个倒下，一个又一个死亡。
「「「庇护我们的神明啊，请赐予我们女王恩惠吧！」」」
齐唱没有中断。又一次爆炸，又一次死亡。
每到一个信徒破裂，站在中央的安谢拉身上的上就治愈了一个。
赤黑色的伤痕渐渐变小，化脓的肌肤被覆盖，出血停止。不知何时魔女的伤痕，除去背后的已经消失了大半。美丽的白色肌肤弹走了银色的月光。平安无事的信徒，还剩下三、四人。
杰克下定决心。这样的话只能用自己的手将安谢拉打倒，然后从这里离开。
拔出了藏着的自动手枪。
与安谢拉的距离大约10米。瞄准腹部一发。接下去是右脚。左脚。子弹全部命中。但是，一个伤口都没有增加！
这个魔女，手枪程度的攻击完全无效吗！
「我还以为哪个混账东西混进来了，原来是你啊。确实是约翰?普鲁托?史密斯养的一条狗吧。」
被凶相狠狠地盯着，杰克的假面碎了。寄宿在可怜声音中的恐怖感，使肺腑都冻住了。
「下人们啊，向妾身献上你们的生命！这是敕命！」
用对着卑贱的垃圾一般的眼神蔑视着杰克，安谢拉告知。
立刻，生还的信徒们，一起被弹飞。头、身体、四肢，全都完美地炸掉了，到处充满着血液和死亡的臭味。
——啊啊。魔女那纤细的身体已经不剩一个伤口。完全无伤。
就这样安谢拉华丽地复活了。
傲然支配着到处是折断、重叠的尸体，赤红色的鲜血染色的空间的魔女。这正是死与暴虐的化身。在她的前面，杰克?米尔本只能是个卑微无力的杂鱼。胜利的要因一个都没有。
杰克把手枪扔在了甲板上。
但，即使这样。
没人会舍去唯一的希望。将手放入披风，从枪套上拿出另一把手枪。
钢色的魔枪。黑衣的英雄用来发射魔弹的弓。将枪口对准了魔女。
「嚯，还准备挣扎？但是你又能做什么呢？」
安谢拉的凶相歪曲嘲笑着。
完全不把对准自己的魔枪看作是威胁。
「我可是知道的哦。这块钢是约翰?普鲁托?史密斯使用的玩具。不是你这种人能够使用的。看清现实吧！」
死去英雄的遗物在自己面前，魔女在哈哈嗤笑着。
「这块钢射出的，不是铅丸。那是放出约翰?普鲁托?史密斯从月神阿尔忒弥斯（注⑥）篡夺来的魔矢而做的珍品。如果是跟他相等的『王』来使用还有可能……下人，就你这种垃圾连扣动扳机都做不到！」
安谢拉的嘲笑十分正确。
已经试过无数次了。不管杰克用多大的力气，始终无法掰动击铁。但是，对于人外的魔女而期待有战果的武器，只剩下这个了。
伴随着祈祷掰动击铁，扣动扳机。
枪口喷射出来的不是火光，而是类似于苍白色闪电般的闪光。
闪光变成了苍色的光之龙，穿过神祖安谢拉的小小乳房偏下，并且从她的背后窜出到中天。
杰克呆然地看着眼前的光景。
完全不觉得会成功。只是单单地挣扎。绝望地射出去而已。就像安谢拉所说的，这把魔枪不是杰克所能使用的道具。
「——呃！不可能、为什么……！？」
吐着鲜血的安谢拉苦叫着。对，为什么？
喀噌。喀噌。熟悉的声音。喀噌。喀噌。长靴的金属帮敲击地面，极富特征的脚步声。向这边靠近。
悠闲体味时间的男人。总是在事件进入佳境的时候，才终于出现。
然后每次，杰克都会听到这个脚步声。明明迟到却不道歉，一点也不慌张，悠悠地走来的男人的脚步声。
「不可能……！为什么，你会在这里！？」
「真是无聊的问题。称我为冥王的可是你们哦？」
一脚踢开安谢拉问题的美丽的声调。
遮住他面容的是黑色装甲制造的假名。外观与保护赛车手头部的头盔一样。在眼睛的部分，有着昆虫的复眼一样的眼罩。
「难道说，你在上次的对决中，认为已经把我打倒了？这样的话你也太小看我了。对冥府之王来说，偶尔也是要回故乡看看的吧？」
翻动如吸血鬼披风一样的黑色披肩，他慢慢地走过来。
披肩的下面是近代欧洲宫廷那样，青色基调的高格衣装。
优美的身躯，让人想到老练的舞台演员。身长就是如此的高。身体华奢的人物。
「即使死了去冥府旅行，总有一天会返回地上这是自然之理。这点程度的未来都预测不了真是愚蠢啊，神祖安谢拉。导致你败北的原因，就是你的愚蠢。」
「呃——！可恶的约翰?普鲁托?史密斯！你这个可憎的弑神者！」
被强大无比的魔女瞪着的假面贵公子。
他的名字除了约翰?普鲁托?史密斯不会有别的。
「看到你有精神真是太好了，杰克。你也终于喜欢上我喜欢的这种衣服了吗？我真是太高兴了。」
约翰?普鲁托的视线，捕捉到了杰克穿着的黑色披风和燕尾服。以这种服装跟他站在一起，简直就是化装舞会。
「我可没有costume play的兴趣。不要认为我跟你一样有着病态的化装愿望。这是为了潜入这里，不得已而为之。」
「那么，今晚就应该作为这个兴趣的第一步！」
堆积着死亡的豪华客船的甲板。在这之上他愉快地笑着。
沐浴着满月之光，华丽英雄之姿向着四周夸耀。
现在的主演，除了他以外别无他人。即使放出那种惊人存在感的安谢拉，在约翰?普鲁托?史密斯面前也会褪色。
「听好了杰克。今晚胜利的我们，是穿着相似的我们两个人的胜利。是我们俩并肩获得的胜利！」
约翰?普鲁托的胜利宣言让约翰有些困惑。
「胜利？不要大意，史密斯。战斗还没有结束呢！」
「已经结束了哦……是吧，安谢拉？」
假面的眼罩对着稀世的魔女。
即使被魔枪放出的闪光射穿心脏，安谢拉仍然活着。
已经连站着的力气都没有了。膝盖跪在甲板上，大量的血从胸部的大洞中流出，不断咳着血，但还是活着。
魔女充血的双眼，对黑色假面放出了恐怖的诅咒。
「这把枪是为了射出我的力量的道具。如果我不在的话，确实如同铁屑。但是，只要我靠近并且使用权能，其他的射手也是能使用的。」
这样啊。所以刚才，自己才射了出去。
听到朋友的话，杰克明白了。
「因为我的不在而大意接受了阿尔忒弥斯之矢，即使是『不从之蛇』的你也无法挽回吧。我们的胜利啊。」
强大的魔枪也是有限制的。
每当月亮盈缺一次，便能发射一次，也就是说一个月只能发射六次。
但相对的威力十分巨大。从这把魔枪中放出的弹丸能变成苍色闪光之龙飞向天际。穿透大楼，将厚实的岩石蒸发，即使是地形都能改变。
弹道会回应射手的意识而弯曲，无论哪里都会追着敌人。根据传闻，如果弹丸六发的威力被聚集，能够发挥出更加巨大的威力。
正如魔枪这个称号，是恶魔的武器。
「……说实话，我在几个小时前就已经回到了洛杉矶。杰克，我知道了你的计划，虽然能在一旁阻止你，但为了期待这样的展开而在旁边静观。」
「你说什么？史密斯，你这男人一直把人当做道具——」
「真是让人伤心的评价。我是相信朋友，所以把希望托付给你……你应该这样理解。」
说得真是气人。结果alright就行的胜负师。
全都与平时一样。代替抱怨，杰克哼地笑了一下。不这样就不是假面的朋友！
「别得意，约翰?普鲁托?史密斯，妾身还没结束！不要小看不死之蛇后裔的我！」
安谢拉呼喊着！可怜的容貌被鲜血染红，鬼女般的形象在咆哮着。
沾满血的肢体飞到空中，开始膨胀。变形。就是一周前的那样，变身为大蛇。
「我当然记得。但是，品种明显是手工的，一点都没威胁。」
对峙的约翰?普鲁托?史密斯也像那时一样，翻动着披风。
「你先一步下船。今夜有种很想喝酒的感觉。你也陪我吧。为了庆祝把这魔女驱逐出洛杉矶！」
难以交往，秘密主义的男人。
跟一般朋友的交流也拒绝的，不露真面目的男人。
对于他的提案杰克吓了一跳。就这样，假面的英雄和变为蛇的魔女之间的决斗进入了最终局。
注：①恩利尔（Enlil），苏美神话中的神祇，至高神，天神安和天后安图姆的背后掌权者，被称为彼勒（意为「主」）。恩利尔是大地和空气之神，尼普尔城邦的保护神。同时也是战神和风神。洪水灭世就是恩利尔所造成。
②乌拉什：乌拉或是乌拉什，在苏美尔神话中是大地的女神，也是天空神安的配偶之一。她是女神Nininsinna的母亲，也是英雄吉尔伽美什的祖母。
③奈莉：Ninlil，Nin=小姐，Lil=空气，南风女神，安努的女儿、恩尼尔的妻子。
④伊甸纳：幼发拉底河西侧荒漠地区，有一片可耕之地，名叫伊甸纳(Edinna)。
⑤拉塔拉克：伊南娜的侍从。
⑥阿尔忒弥斯：罗马神话中的狄安娜。掌管月与狩猎，照顾妇女分娩，保护反抗和蔑视爱神的青年男女。曾与孪生兄弟阿波罗一起，杀死迫害其母的巨蟒皮同和羞辱其母的尼俄柏及其子女。
4
豪华客船，被白银的大蛇缠绕着。
总重超过15吨。跟全长300米，全高60米的巨船相比，即使是大蛇那长大的印象也会被削弱吧。可那庄严的气氛健在。
但是，美丽的蛇体上满身疮痍。被大量的出血染红了。
这时，夜空被雷云遮蔽。闪电降临地面。雷帝之槌击打的不是白银的大蛇，而是它缠住的巨船。
雷鸣与轰声。闪光与火焰。
被闪电击中的豪华客船，变成了异样的篝火。
在火焰中站着一个巨人。
全高50米左右，匀称的体格。但是，他有着奇异的相貌。全身漆黑。犹如暗夜异样漆黑的肤色。脸上涂着黑与黄的横条。
只有右脚不同。其素材大概是黑曜石。
反射着妖艳的月光。闪闪发亮的石头制成。
覆盖在巨体上的是红色、黄色、黑色、各种颜色的布以及鸟的羽毛。仿佛是七面鸟（注①）般异样的装扮。背负着的木筒里收着几把长枪。
与原始宗教的咒术师一样的异相。
『大魔法师』。约翰?普鲁托?史密斯所拥有的最强变身体。
异相的巨人与白银的大蛇进行的格斗战，将豪华客船的残骸与码头完全毁灭。很明显，巨人占优势。果然受到魔弹直击的时候，胜负就已经定下来了。
黑色魔术师的全身围绕着电光。强烈无比的雷击。
打击到银之鳞上，下面的肉也沐浴在灼热的电光鞭挞，安谢拉所变的大蛇大大地翻转。
《好了，你败色已如此浓厚。如果还准备自爆的话，差不多也该开始了吧。》
从魔术师的口中，响起了约翰?普鲁托?史密斯的声音。
《你应该没有这种余力的吧，安谢拉？之前的自爆，可是把你数年储存的龙脉的精气用完了吧。已经将军了。》
《可恶，竟然妨碍伟大地母的再临，魔王！你这个弑神者！》
白银的大蛇发出了充满怨念的安谢拉的声音。但是约翰?普鲁托的反应冷淡并且冷静。
《正是。我就是魔王、我就是弑神者……所以能够从容地结果你。》
饱含着抹杀的意志，英雄?魔王宣言到。
《为了毁灭你，我就用大招来结果你吧——全能的我能够活用人民，所以人民都是我的奴隶。我是夜晚的风。我是统治天与地，高贵的魔术师！》
这是言灵。
将自身与敌人一起毁灭的歼灭的言灵。行使彼我相杀的的变身秘术。
咒术师的身体，突然冒出了烟云。烟的周围放射霹雳霹雳的电光。
《我呼唤终焉的夜之斧！创造世界，破坏之神！》
电光与烟现在已变成了苍黑的的火焰。约翰?普鲁托?史密斯的最终化身『歼灭之焰』。
苍黑之焰包围着白银的大蛇，一口气将其灼烧殆尽。
《呜，哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！嘎啊啊啊啊啊！》
《与我的身体一起燃尽吧，安谢拉！》
苍黑之劫火灼烧着妖异之蛇，长滩的夜染成了奇怪的颜色。这既是《蝇之王》的终焉，也是神祖安谢拉败北的情景。
按照指示，杰克迅速下了船。
约翰?普鲁托?史密斯开始战斗的话，还是不要接近为好。
他使用魔力的时候，需要各种各样的『祭品』。弄不好，说不定自己将会和那些供品一样迎来悲惨的结果。
比如说『大魔法师』，需要人类建造的巨型建筑物作为『祭品』。
约翰?普鲁托?史密斯变成那种姿态，首先就不得不破坏他保护的洛杉矶的一部分。
也有对市民生活造成障碍的『祭品』。也有与生祭一样充满血腥的『祭品』。洛杉矶的人们忍受着这种牺牲，来支援黑色英雄的战斗。
就像是给作为『王』的庇护者的纳税。臣服于他的品德与异能，市民所应尽的赋税义务。
杰克从始至终在码头看着战斗的发展。
不知何时已经有近百人聚集在此。
附近的居民，远方开车过来的人。他们的样子不像是看热闹。他们虔诚地看着决斗的进行。也有握紧手，紧闭双眼，祈祷的人。
大概，他们是为了来看洛杉矶守护者的归来的吧。
终于胜负已定，人们都松了一口气。这时，有一个声音传来。
「杰克。你没事吧？」
回头一看有个二十几岁的白人女性。有印象——不，是非常熟知的一张脸。
「艾莉森？为什么你会在这里？」
「还不是因为你打了那样的电话！什么啊，那个分别的话语！」
艾莉森生气地抱了过来。
杰克没有任何犹豫接受，用尽全身的力气抱住了最爱的女性。
「这不是又发生紧急事态了嘛，我可担心死了！不断地检查广播和网上的新闻……所以才发现，那个人——我们的王已经一星期没有回来了。听到广播，我立马就过来了。」
这个城市，有直播约翰?普鲁托?史密斯的出现情报的当地广播存在。网上也有同样的活动。
即使有人认为假面的守护者是非官方的英雄，但也有人认为他是蹂躏平稳都市生活的暴君而采取自卫行为。
一直有催促周围地区人类避难的情报源。
但今天，报告守护者的归还，这里的人已经完成了他们的任务。
然后，他们也帮助了恋人的再会。杰克和艾莉森相拥着，互相确定这彼此的存在。
这时，又听到了那个脚步声。喀噌喀噌的。长靴的金属帮敲击地面的声音。
杰克抬起头。艾莉森也跟着抬头。
从黑暗的深处，约翰?普鲁托?史密斯正向这边走来。人们以信赖和畏惧的眼神欢迎着他。但是，谁都没有轻易向他搭话。
大家都为他自行开路。围着异相的男人观看。
守护人们的英雄。但是，不止是这样。
受人民仰慕，恐惧的『王』。他是君临失去天使之都的黑暗王者。
「看来你平安逃走了呢。不过。不这样的话，可不配做我的助手。」
「你能不能别把华生的角色压给我，史密斯。我可不准备辞去现在的工作……嘛，也不保证今后会有更奇怪的工作。」
面对王者，杰克用厌烦地口气回答道。
不知道是不是终于把宿敌解决了心情很好，约翰?普鲁托愉快地笑着。
「如果你希望的话，给你迪克?格雷森（注②）也不错啊！关于你现在工作的地方我也会帮你安排。近日就能解决——对了对了，刚刚在船上提案的，开个小小的庆祝会……这件……事……」
很稀奇，饶舌的约翰?普鲁托无语了。
杰克注意到朋友的眼罩正对这身边的女性。
「为你介绍，史密斯。她叫艾莉森。我——最重要的人。」
与怀中的原婚约者四目相对，互相微笑。
「这、这个名字确实是、你原来的搭档……我记得你以前好像说过，但是在半年前分手了，我的记忆应该没有错吧……」
越来越觉得运气不错了，竟然看到了少见的反应。
虽然理由不明，但是约翰?普鲁托?史密斯非常的狼狈。第一次看到朋友那慌张的样子，杰克苦笑道。
「真亏你还记得。确实如你所说，但最后还是复合了……啊，关于庆祝会，可以的话能不能让艾莉森也参加——」
「不，不！关于这个还是重新考虑一下。」
约翰?普鲁托慌忙说道。
「果然这种行为不符合我的主义。我竟然在决斗前过于兴奋了。说了这么无聊的建议。你就忘掉吧。」
「嘛，我是没什么关系……明明是你邀请的，真是个自说自话的家伙。」
「正是。是我自说自话，我可是个任性的人类。所以之前的无礼，你就原谅我吧。抱歉了。」
终于恢复常态，假面的友人自傲地赔罪。
杰克苦笑着。不这样可不是约翰?普鲁托?史密斯。他是连知心友人都保持秘密主义，见外的男人。
「我差不多该走了。再见了，杰克！」
假面友人刚一说，四周的光亮就消失了。
长滩港一带，全部的照明都失去了机能。
路灯消失，车灯消失。一直到夜明，光都无法回来。即使拿出手电筒，也完全派不上用处。
然后，约翰?普鲁托?史密斯的姿态改变了。
以周围的光作为『祭品』，自己变成了『豹』的姿态。为了这个变身，曾经好莱坞全域都沉浸在黑暗之中。
在漆黑的黑暗之中，杰克和人们看到了。
闪亮的宝石般的双眼——变成『豹』的英雄的双眼。
噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！在猛兽的咆哮撕裂暗夜之后，约翰?普鲁托?史密斯的化身如疾风般消失了。
「啊啊，再见了，约翰?普鲁托?史密斯。」
目送友人的退场，杰克点了点头。但是，这不是永别。
黑色假面之『王』肯定会回来。当这个混沌的都市再次遇到新危机的时候。然后，友人们真正需要他力量的时候，肯定——
注：①七面鸟，又名火鸡或吐绶鸡。
②迪克?格雷森：蝙蝠侠的伙伴，第一代罗宾。
5
约翰?普鲁托?史密斯将神祖安谢拉埋葬的第二天午后。
菲利兹闲静一角的某个屋子，乔?本斯特正准备拜访。对只有主仆两人而言过大的房子，但没人对其抱怨。至少，在知道主人身份的人中。
「哟，迪尼斯，我们的QUEEN心情如何？」
「非常可惜，可以说是最糟糕的状态。本斯特先生。」
询问前来玄关出迎的老执事，得到了不想得到的回答。
然后他被带到了客厅。本斯特感谢神，让他去的地方不是寝室。通宵在床上喝酒喝到天亮……好像不是这个最糟糕的情况。
「今天天气真好呢，QUEEN。不，安妮。明明这样，你却在这里喝闷酒。这可是对酒文化的极为不尊敬呢。」
「烦死了。这边可是不喝不行呢！」
轻轻的打招呼，得到了醉鬼的发言。
安妮?查尔顿，将自己埋在了沙发里。
旁边的圆桌上放满了喝完的空瓶。空瓶到处散落，老实的老执事只能慢慢收拾。
「……能不能问一下不高兴的理由。」
「呜咕。杰克竟然有女人。那个混蛋，明明说自己是单身汉！」
由于醉了眼睛呆滞，安妮回答道。平时表情和口气冰冷的她，现在完全不见了。酒醉能使人改变呢。
「有什么关系呢，即使他有伴侣。」
「一点都不好。我呢，从一年前就盯住他了。」
虽说是教授和助手的关系，但他们已是老友了。
所以乔?本斯特知道安妮?查尔顿所隐藏的真实。
理性且冷静沉着。知性和行动力兼备的『能干的女人』。认真古板的优等生气质。
但是，在某些条件下，整个人会变成另外一个人。
比如说，遇到不高兴的事而将手伸向酒瓶。又或者说身穿某种衣装的时候。以一般人的目光进行精神鉴定，肯定会说她平时压力过大吧。
总之，本斯特还是先安慰她。
「说实话，其实还有别的男人。只要寻找新的恋爱就行了。」
「那个呢。我注意到男人，可是很稀有的哦！杰克呢，明明不是非常帅却又绅士又潇洒，热血男儿但不觉的过热，莽撞但是头脑不坏，少有的优良物件哦！」
终于，安妮呜咽地哭了起来。
「即使这样，我还是努力地缩短两个人的距离哦。悄悄地帮助他工作。适度地玩弄一下认真的他，加深自己的印象。努力找理由，每周见他一面！所以，最近他会找我讨论个人的烦恼哦，为什么会变成这样！」
「呐，安妮……那些全都是作为约翰?普鲁托?史密斯做的吧。」
对着失恋（？）的醉鬼，本斯特说道。
安妮?查尔顿。今年二十七岁。
十几岁时迂回曲折而打倒了阿茲特克的魔神泰茲卡特里波卡（注①），成为了弑神的战士。又名约翰?普鲁托?史密斯。
「别怪我这么说，安妮自己跟杰克只是见过几面而已的程度吧？」
「没办法啊~在晚上cosplay进行英雄活动已经十年了。一直忙忙碌碌完全没有跟男生交往过，所以完全不知道应该怎么交往啊~」
本斯特叹了一口气。明明用这手上的腿来庆祝她归来，完全被糟蹋了。
那天晚上，在海中安谢拉自爆的瞬间。
安妮变身为『歼灭之焰』，故意失去实体。
由于奏效而避开了致命的打击。但是，昏迷地在海上漂浮。被巡航的快艇救起，一周后才恢复。之后立刻就赶去洛杉矶。
拥有惊异生命力的，战士的故事。
老友和执事在一旁看着，安妮?查尔顿喝着酒逃避现实。
之后她说道。这次终于打倒了安谢拉。没有获得新的权能，是因为那条蛇神是神族变化的，并非真的『不从之神』……她是这样想的。
发现这判断为时过早，还是不久之后的事情。
注：①泰兹卡特里波卡（Tezcatlipoca，意为「烟雾镜」。）是阿兹特克神话中，的最重要神祇之一，祂统辖阿兹特克传说的第一太阳。祂是至上的神灵力、人类命运的操弄者。祂和中美洲其他神祇不一样，不代表任何一种自然力，也不是某个部落的守护神。祂代表世间的无常，是「眼前、当下之主」，并像「夜晚之风」一样无所不在、捉摸不定。
本卷评论