第三章

　　第三章

　　「各位，我們就地解散！合格者待會兒要來一趟公會，有東西要交給你們！」

　　我們這些通過測驗的人聽到教官說的話後，隨即前往公會。

　　公會好像已經準備好登錄事宜，所以我們抵達後就直接被帶往櫃台。

　　明明時隔十五年才又有人獲得跳階入會資格，公會的應對還真是快速。

　　「那個……您是裕司先生吧？恭喜您通過測驗！」

　　「啊，謝謝妳。」

　　負責幫我處理登錄事宜的，似乎是公會櫃台小姐之一。她的名牌上寫著艾莉絲三個字。

　　她應該是名新人，身後還站著一位像是資深老手、負責教育新人的櫃台小姐。

　　艾莉絲手上正拿著看來是要發給我的公會證。

　　「裕司先生，由於您已通過測驗，所以待會兒就會把公會證交給您……不過在那之前，我想先跟您說明一下公會系統。」

　　語畢，艾莉絲便從桌下取出一張紙。

　　紙上的標題寫著〈致新手冒險者〉。

　　「我想您已經知道了，公會採用的是位階制！冒險者能夠承接的委託，最高只能比自己的位階高一階，因此位階I的新手，最高能承接H級的委託。想要承接委託時，還請攜帶放在那邊的委託書過來辦理手續──啊！」

　　艾莉絲講完，看了我的公會證後，露出「糟糕！」的表情。

　　接著，連忙修正道：

　　「對不起！您是跳階入會的成員，所以從H位階起算！能夠承接到G級的委託！」

　　這沒什麼大不了的，畢竟紙上也寫著新手冒險者是從I位階起算。

　　公會應該沒閒到要特地為了一個人，重新製作說明用文件。

　　「完成愈多委託，冒險者位階會隨之升高！雖然詳細的升階基準沒有對外公開，但完成愈困難……也就是等級愈高的委託，就愈容易提升冒險者位階喔！」

　　原來如此。

　　換言之，現在的我若拚命承接並完成G級的委託，就能提升冒險者位階了。

　　但是我毫無戰鬥經驗，所以一開始打算謹慎行動。

　　「順帶一提，討伐委託中，有些委託不必辦理承接手續，直接把指定作為討伐證明的部位帶回來即可。這些委託雖然沒有委託等級的限制，但是公會這邊還是建議承接符合自己位階的委託就好！因為每年都會有冒險者跑去挑戰高過自身實力的魔獸，最終招致身亡……」

　　艾莉絲這麼說著，露出悲傷的表情。

　　沒錯，縱使承接時沒有限制，也要量力而為。

　　畢竟走錯一步，似乎就會踏上黃泉歸途。

　　「以上就是有關冒險者位階的說明！……必須向冒險者說明的公會相關事項，大概就只有位階而已，所以新手說明就到此結束！希望您能量力而為，多多加油！」

　　艾莉絲這麼說後，便把公會證遞給我。

　　公會證上寫著我的名字、冒險者位階，還有描述我是跳階入會測驗合格者，與具備B級偵查者資格。

　　只不過，職業欄裡只寫上魔獸使，魔法屬性欄中也只寫了「火」。

　　……算了，似乎已完成登錄，就用不著特地為此申訴了。

　　話說回來，既然拿到公會證了，就來嘗試承接委託看看吧。

　　委託單都張貼在布告欄上，似乎只要撕下委託單，拿到櫃台辦理手續就好。

　　「我看看喔……有沒有簡單的委託、簡單的委託……」

　　我沒有雄心壯志，不打算一開始就挑戰困難委託，因此一直在找看起來容易處理的委託。

　　不久後，便找到一個感覺不錯的委託。

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　　常設委託：採集希利雅草

　　等級：I

　　委託內容：採集生長於城鎮周邊的藥草「希利雅草」，將以一株三百契庫爾的價錢收購。

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　　採集藥草為安全性極高的常見委託。

　　委託等級也是最低階的I級，適合作為新人首次承接的工作。

　　「我想承接這份委託。」

　　我把委託單拿到櫃台這麼說後，艾莉絲露出詫異的神情。

　　「咦！？裕司先生，您不是今天剛結束測驗嗎？」

　　「是剛結束沒錯……難到這個委託不適合第一次承接工作的新手嗎？」

　　我本以為這是最低等級的委託，應該不會過於困難。

　　不過，艾莉絲擔心的好像是其他方面的事情。

　　「不是，這個委託本身非常適合新手……只是您剛經歷過的那項測驗必須熬夜吧？」

　　啊，她擔心的原來是這件事。

　　不過我已經很習慣熬夜了。

　　而且又不是熬夜趕工作，所以現在也不覺得疲憊。

　　「確實如此，不過沒問題的，因為我相當習慣熬夜了。」

　　「您說習慣熬夜……具備B級偵查者資格的人果然厲害……」

　　不，習慣熬夜並不是因為我是B級偵查者，而是因為我是社畜。

　　「我瞭解了，您要承接這項委託對吧。要採集的是這種形狀的藥草，但也有形狀類似的其他種草，採集時還請務必注意！」

　　艾莉絲邊解說，邊指著於委託單角落畫上的圖。

　　我從沒見過長這樣的草……

　　『我知道這種葉子喔～！』

　　『這種葉子很難吃～！』

　　看來史萊姆們認得這種藥草。

　　「所以我接下來要往哪邊走才對？」

　　我離開公會後，問了史萊姆們。

　　關於對希利雅草的認識，我只知曉其名稱和大略的外形。

　　因此完全要靠史萊姆們幫忙引路，前往長有藥草的地方。

　　『『『『往那邊！』』』』

　　坐在我肩上的史萊姆這麼說的同時，外觀變得像是河豚和海膽。

　　全身上下向外突出，有如整身布滿尖刺。

　　恐怕是合體的史萊姆們同時指向不同方位，才變成這副模樣。

　　牠們就算合體，好像也無法統合意識。

　　「……你們的意思是，不管往哪裡走都可以找到嗎？」

　　『嗯！到處都生長著那種草！』

　　……原來如此。

　　那麼隨便找個方向前進就好吧。

　　我這麼思索著，離開了城鎮。

　　然後我閉上眼睛，原地轉了幾圈後隨意停下。

　　如此一來，就能隨興選擇前進的方向了。

　　「往那邊走也有長藥草的地方嗎？」

　　『有！』

　　「那我們就朝這個方向走吧。」

　　語畢，我便走入森林之中。

　　……數分鐘後。

　　『有了喔～！』

　　史萊姆好像找到希利雅草了。

　　我摘了一點來比對，確實和公會委託單上畫的那張圖極為相似。

　　接下來只要採集這種藥草就好。

　　「好，我們分頭去找吧。你們分裂後，就各自尋找希利雅草！不過，若是遇到什麼危險，要馬上聯絡我！」

　　『遵命！』

　　史萊姆們回應完，隨即進到森林深處。

　　然而……牠們似乎找不太到藥草。

　　可能是因為史萊姆個子矮，能看見的範圍太小之故。

　　可以的話，我希望牠們能一口氣採足數量──對了。

　　我可是魔獸使，用我的力量強化史萊姆不就好了嗎？

　　有沒有剛好能派上用場的技能呢……有了。

　　「魔獸使技能，知覺強化！」

　　我施展技能後，從森林的四面八方傳來史萊姆們的驚叫聲。

　　『哇啊！』

　　『感覺視野變寬廣了耶～！』

　　『我發現那種不好吃的葉子了～！』

　　看情形，好像採集得十分順利。

　　……只不過……我有點擔心一件事。

　　『我說你們，會不會太分散了啊？』

　　總覺得四散至這麼大的範圍，將會難以保護自身安全。

　　然而……史萊姆們好像毫無危機意識。

　　不，應該是這樣才對。

　　『裕司～！有魔獸～！救命啊～！』

　　『……我知道了。魔法傳送──火球！』

　　◇

　　『魔獸來了～！』

　　『好。魔法傳送──火球。』

　　◇

　　『裕司～！』

　　『魔法傳送──火球。』

　　◇

　　『裕……』

　　『魔法傳送。』

　　史萊姆們根本沒打算保護自身安全，一有危險就全部推給我處理。

　　不過，我也只是在原地把魔法傳送到史萊姆身邊，並不會覺得辛苦。

　　……開始採集藥草後，就這樣過了數小時。

　　如今我手邊已經有史萊姆們幫忙採來的大量希利雅草了。

　　「喔喔，幹得好！你們採了非常多耶！」

　　『耶～！』

　　為求保險起見，我用名為「鑑定」的魔法確認過一遍，看來裡面沒有混入冒牌貨。

　　附帶一提，我還將途中打倒的魔獸也一同帶回城裡。

　　「我們今天大豐收。不過，下次你們遇到危險時，不要只想靠我保護，畢竟我沒辦法同時發動多個魔法傳送，所以要自己想辦法躲一下。還有，每當覺得自己會遭遇敵人時，要盡快通知我！」

　　『遵命～！』

　　很好很好，真是聽話。

　　「那麼今天就到這裡，我們回家吧。各位，合體。」

　　『遵命～！』

　　話落，我讓完成合體的史萊姆坐到肩上後，便返回城鎮。

　　總之得先去公會回報已完成委託。

　　希利雅草的部分肯定能順利回報公會；不過，希望剛好有委託需要我在途中打倒的魔獸，這麼一來就可以再小賺一筆了。

　　我懷著這種期待，來到了公會櫃台前。

　　「我想回報委託結果。」

　　「好的！是希利雅草的委託吧？請問您採集了多少株呢？」

　　接待我的就是把公會證交給我的那位艾莉絲。

　　她的記憶力還真好，居然記得我承接了什麼委託。

　　「……大概，三百株左右吧。」

　　語畢，我把史萊姆們交給我的希利雅草放到櫃台上。

　　由於史萊姆能把物品收納至體內，我便轉交希利雅草，交由牠們攜帶。

　　牠們就算收納明顯比自己身體還大的物品，外觀也完全不會變形，教人感到非常不可思議。不過，這功能非常方便，因此我沒有特別深究。

　　「三……三百？」

　　「是的。但我沒有細算，這只是大概的數目。」

　　「……裕司先生，您是早上承接這份委託的吧？」

　　「算是早上吧。」

　　其實嚴格來說，那時應該接近中午了。

　　畢竟我抵達公會時，空中的太陽已經升得非常高。

　　「……總覺得您這樣未免太神奇了。」

　　「我是覺得沒什麼神奇的啦……」

　　我只是去趟森林，採了藥草回來。

　　就是做了這些事情而已……這裡面有什麼神奇的事情嗎？

　　「我覺得這個數量實在太多了……這些該不會是您從哪裡買來的吧？」

　　「沒有，我是去森林裡採回來的喔。」

　　……原來是數量異常地多啊。

　　以新手來說，這個量確實算很多。畢竟我還有史萊姆們的幫忙。

　　不過，縱使有史萊姆們的協助，我終究是第一次去採藥草。

　　所以應該不至於會贏過那些熟知藥草生長地點的資深冒險者。

　　「聽您這麼一說，買來的藥草確實不會這麼新鮮……而且也沒有任何地方會賣上百株這麼新鮮的藥草……再說，藥草外觀也非常完好！幾乎沒看到運輸途中碰撞而受損之類的痕跡……您究竟是用什麼方法帶這些藥草回來的呢？」

　　「就像這樣……來，幫我把這個收進去一下。」

　　『遵命～』

　　我說話的同時，把希利雅草交給了坐在肩上的史萊姆。

　　史萊姆一拿到藥草，便收納至身體內。

　　「還給我吧。」

　　『嗯～』

　　然後，我把從史萊姆體內冒出的希利雅草，交給艾莉絲。

　　艾莉絲見狀，一臉驚訝。

　　「……史萊姆能這樣收納東西？」

　　「嗯嗯，我不知道其他的史萊姆辦不辦得到，但這些傢伙可以。」

　　不過，牠們能收納物品，應該是拜我的魔獸使技能「史萊姆收納」所賜。其他人若沒事先學會這個技能，即使擁有史萊姆也無法收納吧。

　　我心裡這麼認為的同時回話道。

　　「史、史萊姆好厲害呢……我明白了。我要把物品送去鑑定，請稍等片刻。」

　　艾莉絲說完，便退入公會內側。

　　想想也是，畢竟也有類似希利雅草的植物。

　　送去鑑定，應該就是要確認裡頭有沒有混入假貨，並且判斷希利雅草的品質吧。

　　我和坐在肩上的史萊姆邊聊天邊等待。數分鐘過後，艾莉絲回來了。

　　她一看到我就興奮地說：

　　「您好厲害！那些全部都是希利雅草！」

　　「……這種事情稱得上厲害嗎？」

　　這份委託的工作內容是採集希利雅草，我認為不能混有其他植物是挺理所當然的事情。

　　「這非常厲害啊！一般而言，多半會混入一半的雷萊亞草等植物！」

　　……她沒在跟我開玩笑吧。

　　怎麼感覺冒險者這一行還滿隨便的……

　　不過，我雖然也有使用「鑑定」確認真偽，但史萊姆們採集時確實都只挑希利雅草，因此這次主要是牠們的功勞。

　　「……這麼說來，公會願意全數收購嗎？」

　　「樂意之至！這個數量可以完成好幾次委託，因此您一口氣就衝到快要提升位階的階段囉！……只要再完成H級或G級的委託，您的位階就能升級了！」

　　……原來如此。一次攜帶大量藥草來回報成果，可以視為完成多次委託啊。

　　不僅如此，只要再完成H級或G級委託，我就能提升位階了……對了。

　　「我想問一下，妳說的那個H級或G級的委託，可以用討伐委託來取代吧？」

　　「當然沒問題……您為什麼這麼問呢？」

　　「因為我在採集藥草途中，打倒了相當多魔獸，想說裡頭可能會有委託需要的魔獸。」

　　「那個……就算打倒魔獸，沒有上繳指定作為討伐證明的部位，就無法完成委託喔……」

　　指定作為討伐證明的部位啊。

　　我初來乍到這個世界，怎麼可能知道哪個部位是指定作為討伐證明的部位。

　　不過，我把整隻魔獸都帶回來了，所以需要什麼部位都不成問題。

　　「隨便拿些魔獸出來吧。」

　　『遵命～』

　　我下達指示，請史萊姆拿出先前打倒的魔獸。

　　最先出現的是一隻偏小的野豬魔獸。

　　我打倒的這些敵人並非經過事先挑選，只能希望裡頭恰好混入委託所需要的魔獸。

　　……我這麼想的同時，從史萊姆那裡接過魔獸屍體……

　　艾莉絲見狀，隨即發出驚嘆聲。

　　「請、請您等一下！那是買來的魔獸嗎？」

　　「……這是我親手打倒的魔獸。」

　　艾莉絲聽我這麼說後，驚訝到臉色有些慘白。

　　「那個……我雖然覺得不太可能，但還是想確認一下……裕司先生，您去採集藥草的那座森林……難道是位在城東出去、往山的那個方向上嗎？」

　　我想想……

　　自己確實是從東邊離開城鎮。

　　然後隨便選了個方向走。不過被艾莉絲這麼一說，行進方向上好像有看到山。

　　「我記不太清楚，但應該是朝妳說的那個方向前進……難道那裡是禁止進入的區域？」

　　「您只是去採個藥草，怎麼會跑到那麼危險的地方……」

　　原來如此……

　　那座森林屬於危險地帶啊。

　　難怪我總覺得史萊姆們遇到魔獸的頻率很高。

　　那裡雖然沒有強大的魔獸，但對於剛熬夜的新手冒險者而言，或許是個危險場所沒錯。

　　我這麼想的同時，決定把話題拉回正題。

　　「……那麼這傢伙是討伐委託所需要的魔獸嗎？」

　　「是……是的！那是暴衝波亞，為不需辦理手續的討伐委託魔獸，委託等級是E！」

　　……什麼？

　　一發火球就被轟死的魔獸，委託等級既不是G也不是H，居然是E？

　　這等級設定得會不會太高了？

　　「那個……妳說這是委託等級E的魔獸，沒搞錯吧？」

　　「沒錯。」

　　……這種魔獸竟然是等級E？

　　龍就不用說了，我在抵達城鎮前打倒的魔獸，感覺都比這隻還強……

　　──啊，我懂了，問題可能出在數量。

　　我記得這傢伙在森林裡都是集體出沒。

　　應該是考量到成群結隊會難以對付，所以才設為E級吧。

　　這樣推測下來，若是只有打倒一隻，可能無法滿足達成委託的條件。

　　「……請問需要打倒幾隻，才能完成一次委託？」

　　「一隻就夠了喔？」

　　……奇怪？

　　真是出乎預料。

　　「也就是說……我這樣就能提升冒險者位階了嗎？」

　　「那個……公會雖然沒有公開提升位階的詳細基準，但以您這個成果來說，我認為肯定能往上提升……我現在就去幫您確認。」

　　艾莉絲說完，旋即跑進公會內。

　　數分鐘後，她帶著一名年約四、五十歲的男子回來了。

　　那人名牌上寫著「分部長　阿傑斯」。

　　看來應該是公會高層。

　　「……你就是大家在談論的那個裕司？」

　　阿傑斯一看到我，就向我確認身分道。

　　呃……我記得講話不能太拘禮對吧。

　　「沒錯……你說『大家都在談論我』，是聽說了什麼有關於我的事情嗎？」

　　「當然。畢竟你可是睽違十五年取得跳階入會資格的人，又在最短時間內當上B級偵查者。公會的冒險者情報部，上上下下全在討論你的傳聞。」

　　……原來他是這麼看我的。

　　話說，我第一次聽到「冒險者情報部」這個名稱，應該是專門在調查冒險者的部門吧。

　　「因此……我有幾件事情想跟你確認，可以嗎？」

　　阿傑斯這麼說完，將一顆又大又圓、好似寶石的物體放到桌上。

　　那應該是人稱魔石的物品。

　　我沒有解剖過魔獸，但聽說魔獸體內會有那種石頭，常用於製作魔法道具等東西上。

　　「嗯嗯，沒問題。」

　　分部長聽到我這麼回答後，馬上開始提問。

　　「那麼第一個問題……登錄測驗期間，你只憑藉自己和被你馴服的史萊姆的力量嗎？」

　　「是的。」

　　分部長聽到我的答案後，看向放在桌上的魔石。

　　然而，魔石沒有發生任何變化。

　　「下一個問題。今天你帶來公會的希利雅草是自己採集的嗎？魔獸也是自己打倒的嗎？」

　　「希利雅草是史萊姆們採的；魔獸也是和史萊姆聯手打倒的。」

　　魔石依舊沒有反應。

　　分部長見到這個結果……滿意似地點了點頭。

　　「唔嗯，看樣子你沒說謊。」

　　……其實我剛剛就猜測那顆魔石應該是某種測謊裝置。

　　異世界真是個令人讚嘆的地方，光是問問題就能測出說話者是不是在說謊。

　　「好，我就核准你的位階升級。居然有人登錄第一天就升上G位階……這是無人能及的最快紀錄啊。」

　　語畢，分部長把公會證遞給我。

　　位階欄中已改寫成G了。

　　「升上G位階後，就是一般人眼中獨當一面的冒險者了。能夠承接的委託中，也會開始出現有些強度的魔獸……其實，冒險者的陣亡高峰，就是落在剛升上G位階後的期間。我建議你一開始不要承接高難度委託，先從簡單的慢慢來就好……不過，你這傢伙都已經完成E級委託了，跟你講這些好像沒什麼說服力就是了。」

　　……原來如此。

　　剛升上G位階的這段期間，冒險者的死亡率最高啊。

　　我今天確實打倒了E級魔獸，但並不代表已經習慣這個異世界，今後行動還是謹慎為妙。

　　再加上，我是單獨行動，不像其他組隊行動者有隊友能夠互相掩護。

　　「謝謝你的忠告。那麼你能推薦什麼比較安全的委託嗎？」

　　分部長聽我這麼說後露出苦笑。

　　「你明明本領高強，行事倒是很謹慎耶……推薦的委託啊，採集特萊雅花如何？」

　　「特萊雅花？」

　　「嗯嗯，那是生長在西邊深山森林裡的一種花，可以作為藥材，最近似乎快要缺貨了。我想說你既然擅長尋找藥草，就推薦這個委託給你。雖然地方很遠要花很多時間，但是跟東邊的森林不同，沒有什麼危險。」

　　原來是這樣。

　　簡單來說，就跟採集藥草差不多吧。

　　「你說要花很多時間，那大概要多久的時間？」

　　「往返就要花上三天，途中必須野營，不過比起東邊的森林安全許多，可以在危險性低的環境下練習野營。另外，我覺得如果能組隊行動，當然再好也不過了……」

　　我認為三天的時間不長也不短，剛剛好。

　　總覺得來到異世界後，都在採藥草……不過，分部長既然都說安全，就肯定不會有錯。

　　「好，我就接下那個委託。至於隊伍……我目前沒人可以組隊，之後會再考慮看看。」

　　「有B級偵查者這個身分，我認為你要和多少人組隊，都找得到對象……」

　　「這個嘛，反正我身邊還有史萊姆在。組隊的事情，等到要去那種單獨前往會有危險之地時再來考慮。」

　　「……我瞭解了。」

　　於是我辦理好承接特萊雅花委託的手續，隨即回到旅館。

　　畢竟這次的委託光路程往返就要花上三天，我不可能拖著這副剛熬夜完的身體直接上路。

　　……明天終於要執行第一件真的像在冒險的委託了。

　　希望過程平安無事，順利完成委託。